NOCHE DE LOS CIEN ENCANTOS (PARTE 3)
Lei Xiu Yuan se adelantó y le acarició la cabeza. Al notar la ropa de cama esparcida por el suelo y las tazas desperdigadas, se detuvo sorprendido:
—¿Estabas ya dormida?
Li Fei le sirvió una taza de té:
—No, sólo disfrutaba de la vista. Ya he estado aquí antes con mi maestro. Entonces estafamos bastante dinero.
Lei Xiu Yuan se unió a ella en la ventana, contemplando la ciudad envuelta en la oscuridad. Una media luna flotaba en el cielo y toda la ciudad estaba salpicada de farolillos parpadeantes. La noche aún era joven y las calles bullían de gente, creando un ambiente animado. Li Fei miró hacia la entrada de la posada; la princesa Lan Ya y Ji Tong Zhou ya no estaban allí, probablemente habían encontrado otro lugar donde ponerse al día.
Mientras pensaba si contarle su anterior encuentro con Ji Tong Zhou y Lan Ya, Lei Xiu Yuan le preguntó de repente:
—¿Recuerdas el aspecto de tu maestro?
Claro que se acordaba. ¿Cómo iba a olvidarlo?
—Era un viejo sucio, sus ropas siempre manchadas y remendadas —Li Fei se apoyó en su hombro, sonriendo mientras recordaba—. ¿Recuerdas cómo era yo la primera vez que me viste? Estaba cortada por el mismo patrón que mi maestro entonces, pero él era mayor y mucho más desaliñado, llevaba una calabaza de vino y el pelo tan desordenado como la paja.
Lei Xiu Yuan jugó con un mechón de su larga cabellera y dijo en voz baja:
—Debió de ser una imagen muy poco halagüeña.
Li Fei se volteó de repente para mirarlo. Lei Xiu Yuan contuvo una carcajada:
—Cuando me dijeron que era una niña, fui a la ciudad de Lu Gong y vi lo que parecía un niño. Pensé que Zhen Yun Zi se había equivocado.
Li Fei le dio un fuerte puñetazo en el hombro:
—¡Y aun así me elogiaste por gallarda y valiente! Has sido un adulador desde niño.
—No me atrevería, hermana mayor Xiao Bang Chui —dijo él, usando su apodo de la infancia.
Li Fei casi se cae de risa al oír su antiguo apodo. Le arañó la cara juguetonamente:
—No sólo eres un adulador, sino también un lascivo. Te pones pegajoso cuando ves a alguien bonita, canalla.
Lei Xiu Yuan le agarró la mano y negó con la cabeza:
—No es eso.
Li Fei sólo había estado bromeando, pero al verlo ponerse serio de repente, preguntó con una sonrisa:
—¿Qué no es eso?
—No es por tu aspecto.
Li Fei sonrió suavemente:
—Lo sé.
Ella volvió a apoyar la cabeza en su hombro y hablaron en voz baja de muchas cosas, diciendo lo que se les ocurría, desinhibidos. Había olvidado por completo el encuentro con Ji Tong Zhou y la Princesa Lan Ya. Cuando supieron que la Anciana Qing Le había regresado, Lei Xiu Yuan se despidió y se marchó.
La Anciana Qing Le notó su cara sonrojada y su expresión ligeramente avergonzada y le dijo con una suave sonrisa:
—Ahora ya pueden convertirse en compañeros Dao. Avanzar juntos, pasar los días juntos, ¿no sería maravilloso?
Li Fei se sintió un poco tímido:
—Bueno... Anciano Qing Le, ¿cómo se convierte uno en compañero Dao?
Su inocente pregunta hizo reír a la Anciana Qing Le:
—La gente ordinaria tiene ceremonias matrimoniales. Nosotros los cultivadores no rechazamos tales costumbres. Si ustedes dos están enamorados, simplemente permanezcan juntos. Informen a sus respectivos maestros y ellos les enseñarán técnicas de cultivo duales. Como pasan los días juntos, los demás sabrán que son compañeros Dao.
Li Fei dudó un momento pero no pudo evitar preguntar:
—Um... ¿qué es el cultivo dual?
la Anciana Qing Le se rió aún con más ganas, dándole una palmadita en la cabeza:
—Niña tonta, deja que Lei Xiu Yuan se ocupe de eso por ti. Es muy listo.
Li Fei estaba demasiado avergonzada para seguir preguntando. Sólo pudo tumbarse y cubrirse la cabeza con la manta. La última vez, la Hermana Mayor Zhao Min también se ruborizó al mencionar el cultivo dual, y ahora la Anciana Qing Le también evitaba el tema. Reflexionó durante mucho tiempo, y de repente cayó en la cuenta. Le entraron ganas de llorar y se hizo un ovillo bajo la manta. Por fin lo había entendido.
La vela se había apagado, sumiendo la habitación en la oscuridad. La pálida luz de la luna no era lo bastante brillante y proyectaba un resplandor ambiguo y brumoso. Li Fei dio vueltas en la cama durante un rato antes de quedarse dormida. En mitad de la noche, de repente oyó el viento fuera de la ventana, a veces estridente, a veces suave. Abrió los ojos y vio a la Anciana Qing Le junto a la ventana, con el ceño fruncido y mirando el cielo nocturno. La pálida luz de la luna parecía oscurecida por las nubes, y todo estaba negro como el carbón. Sólo se oía el sonido del viento, que subía y bajaba.
Al ver que Li Fei se levantaba, la Anciana Qing Le sacudió la cabeza, indicándole que guardara silencio. Li Fei se puso de puntillas hacia la ventana y miró hacia arriba, casi gritando de asombro. Rápidamente se tapó la boca, contemplando horrorizada la interminable corriente de demonios y bestias feroces en el cielo nocturno. Surgían de todas direcciones como una marea, bloqueando todo el firmamento mientras volaban velozmente hacia el centro de las Llanuras Centrales.
El rostro de la Anciana Qing Le mostraba un atisbo de preocupación. Al ver la expresión confusa y sorprendida de Li Fei, cerró la ventana y dijo suavemente: —Estos son demonios y bestias feroces de cerca de los Cuatro Mares. Cuando se acerca el desastre, lo perciben con más agudeza que nosotros. Todos están volando hacia el centro de las Llanuras Centrales, intentando escapar de la calamidad. Esto es sólo el principio... Por desgracia...
Li Fei guardó silencio un momento antes de preguntar en voz baja:
—... ¿Es la Calamidad Marina?
la Anciana Qing Le respondió:
—¿Te habló de esto el Anciano Chong Yi? No hay necesidad de que los jóvenes discípulos como tú sepan de estos asuntos. Cuanto más sepas, más probable es que te distraigas y obstaculices tu cultivo. Los demonios y bestias feroces en el centro de las Llanuras Centrales están aumentando. Aunque es una buena oportunidad para seleccionar demonios para refinar tesoros mágicos, no estoy de acuerdo con traerlos aquí. Con tantos demonios, aunque los ancianos quieran protegerlos, sigue siendo difícil evitar contratiempos. Cada joven discípulo es el recurso más preciado de la secta. ¿Cómo podemos tratarlos tan descuidadamente?
Li Fei pensó un momento y dijo en voz baja:
—¿Pero no ocurre la Calamidad Marina una vez cada quinientos años? Si teme que nuestros corazones se inquieten y no nos dice nada cuando nos convirtamos en ancianos inmortales dentro de quinientos años, ¿no seguiremos sin tener ni idea de todo?
La Anciana Qing Le suspiró:
—Los corazones humanos no son tan simples y serenos como te imaginas. Cuando ocurre un desastre, emerge toda la fealdad oculta en lo más profundo. Tú no has experimentado esos turbulentos y locos años. Los ancianos inmortales de varias sectas ya son bastante problemáticos. Si añadimos a los discípulos, ¿cómo podremos arreglárnoslas si estalla el caos? ¿Cómo podrán continuar las sectas de las Llanuras Centrales?
Iba a decir algo más cuando, de repente, oyeron una conmoción a lo lejos. la Anciana Qing Le abrió inmediatamente la ventana de nuevo para ver llamas elevándose hacia el cielo en la parte norte de la ciudad. Gritos y alaridos resonaban sin cesar. Todos los demonios del cielo dejaron de batir las alas de repente, como si despertaran de un sueño y se dieran cuenta de que se trataba de una ciudad llena de humanos regordetes y vivos para saciar su hambre.
El ruido despertó a todos los habitantes de la ciudad. De repente, se oyó un clamor en todas direcciones. Los faroles de las calles se encendieron uno a uno y la gente salió a ver qué ocurría. Cuando vieron a los grotescos y feroces demonios que llenaban el cielo, todos se quedaron mudos de miedo.
la Anciana Qing Le empujó a Li Fei de vuelta a la habitación, cerró la ventana y la reforzó con una capa de magia inmortal. Justo entonces, llamaron a la puerta con urgencia. La voz de el Anciano Dong Yang, raramente tan urgente, llamó:
—¡Qing Le!
la Anciana Qing Le ya se había vestido y abrió rápidamente la puerta. El pasillo exterior estaba abarrotado de invitados, todos desconcertados y sin entender muy bien lo que estaba pasando. El miedo se apoderó de estos mortales, haciéndolos inusualmente silenciosos y dóciles.
—Un demonio cayó sobre las residencias del norte, alarmando a los mortales. Ahora los demonios están sumidos en el caos. No podemos dejar que masacren la ciudad —Dijo el Anciano Dong Yang, luego miró a Li Fei—. Tu cultivo no es lo suficientemente alto. Quédate de forma obediente en la habitación y no salgas por ninguna razón!
La puerta se volvió a cerrar rápidamente. Li Fei corrió y tiró de ella, pero no se movió. ¿La encerraron en la habitación? ¿Cómo podía mantener la calma ante un acontecimiento de tal magnitud? Había tantos demonios y bestias feroces fuera. Todo había ido bien hacía unos momentos, ¿por qué se habían vuelto locos de repente? ¿Y si los demonios masacraban la ciudad?
Li Fei iba y venía por la habitación como una hormiga en una sartén caliente. ¿Cómo iba a quedarse quieta? ¿Por qué la encerraron sola en la habitación? ¿Dónde estaba Lei Xiu Yuan?
¿También estaba confinado en una habitación como la suya? ¿Y Ri Yan? Con tanto caos en la ciudad, ¿adónde había ido?
Inesperadamente, fuera de la ventana reinaba el silencio. No había gritos ni llantos. Los mortales, enfrentados de repente a incontables demonios, no tuvieron tiempo de reaccionar. Sólo se oía el lúgubre viento, a veces urgente, a veces lento. Pronto, el sonido de la magia inmortal liberada comenzó a llegar en oleadas. Como si fuera una señal, los rugidos de los demonios y los gritos de la gente estallaron de repente, llegando en una corriente interminable. Las furiosas llamas se acercaban poco a poco. Li Fei quiso ver qué ocurría, pero la ventana también había sido reforzada con magia inmortal y ni siquiera podía tocar el marco.
Los llantos también empezaron a sacudir la posada, pues parecía que la gente por fin se había dado cuenta de lo que estaba ocurriendo. Sin nadie que consolara sus asustadas emociones, solo podian seguir llorando.
Li Fei dio vueltas por la habitación de invitados como una mosca sin cabeza durante mucho tiempo, indefensa y sin nada que hacer. Sólo podía sentarse en la cama y mirar sin comprender, escuchando los diversos ruidos del exterior, con el corazón latiéndole con fuerza.
De repente, un lamento desgarrador sonó fuera de la ventana, seguido de un fuerte “bang”, como si algo hubiera golpeado con fuerza la ventana. Toda la habitación tembló por el impacto y el polvo voló por todas partes.
Li Fei retrocedió rápidamente varios pasos. Entonces se oyó otro “bang”, como si algo pesado golpeara la pared. El suelo tembló y toda la habitación parecía a punto de hacerse añicos. Con semejante fuerza, ni siquiera la magia inmortal de la ventana podría resistir.
Ya no podía hacer caso de la advertencia del anciano y estaba a punto de levantar un muro de tierra cuando se produjo otro tremendo estruendo. La ventana, reforzada con magia inmortal, se hizo añicos al instante, junto con un muro entero. Una enorme criatura se estrelló violentamente contra la habitación de invitados, precipitándose hacia Li Fei.
¡Un muro de tierra no podría detener algo así! Li Fei rodó y se escabulló para evitarlo. Vio todos los muebles de la habitación destrozados y esparcidos, e incluso las paredes que conectaban con otras habitaciones de huéspedes estaban rotas por varios sitios. De repente, los gritos y lamentos en la posada aumentaron varias veces: ¡¿Sería la posada completamente demolida?!
Li Fei sintió de pronto un intenso calor a su lado. Dos serpientes de fuego se enroscaron y volaron rápidamente, enredando y matando a la enorme criatura antes de arrastrarla al exterior. Sólo entonces vio claramente que se trataba de una enorme bestia feroz: un Tiangou. Su pelaje gris ceniza estaba cubierto de sangre negra y heridas. Cuando se vio atrapado por las serpientes de fuego, lanzó continuos aullidos miserables.
Una figura blanca entró como un rayo en la destrozada habitación de invitados. La persona sostenía una espada de fuego azul de unos tres metros de largo. Mientras las serpientes de fuego ataban fuertemente al Tiangou, levantó la mano sin piedad y, de un solo golpe, lo decapitó. La sangre negra salpicó, manchando el dobladillo de su túnica blanca.
Ji Tong Zhou...
Le pareció sentir que había alguien en la habitación y miró hacia atrás. Viendo sólo a una aldeana estupefacta, dijo fríamente:
—No te quedes aquí.
Envainó su espada, y aquella hoja de fuego extremadamente larga quedó contenida de algún modo dentro de una vaina ordinaria. Las llamas azules se desvanecieron gradualmente, haciéndola parecer una espada común.
Ji Tong Zhou se giró, arrojó su espada del tesoro, saltó sobre ella y salió volando.
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