DALE UN BESO DE DESPEDIDA
Volví al sótano y corrí junto al personal, hacia la consola de megafonía. Entonces le pregunté a Hiroshi, que estaba de pie a un lado:
—Perdona, pero ¿puedo pedirte un favor?
Cuando Hiroshi terminó de escuchar mi petición, su rostro mostró una expresión de “¿Eh?”. Sin embargo, la persona encargada del sistema de audio -que llevaba un pañuelo en la cabeza- pareció entender inmediatamente lo que yo quería. Golpeó el equipo y preguntó,
—¿Así que todo lo que necesitas es la diferencia de tiempo entre los sonidos?
—Urm, sí. Si es posible...... sea lo más preciso posible.
—Pásame la fuente. Echaré un vistazo.
—¡Eh, espera! Estoy confundido.
—¡No importa si no lo entiendes!
El tipo agarró mi teléfono y rápidamente grabó el mensaje de Mafuyu.
—¿Oh? Esta es una confesión bastante embarazosa la que tenemos aquí...... Oye muchacho, no es bueno hacer llorar a una chica.
—¡Ahhhhhhhhhhh!
Lo había olvidado por completo, en realidad permití que un extraño escuchara las dolorosas palabras de Mafuyu. Pero bueno, ahora no es el momento de pensar en algo así. Hiroshi me agarró de la mano justo cuando me disponía a correr hacia la salida.
—¡Eh! ¿Adónde crees que vas? Todavía no has ensayado. Además, ¿por qué también desapareció Kyouko?
—¡Voy a buscar a Mafuyu ahora mismo! ¡Date prisa y déjame ir!
—¿Sabes dónde está?
—Estoy calculando su posición. Muchacho, ¡date prisa y muévete! Todavía tienes que conseguir un mapa, ¿verdad? —El tipo del pañuelo interrumpió.
—¡Lo siento mucho! Volveré antes de que empiece el concierto.
Intercambié brevemente miradas con Chiaki, que estaba en la batería, y luego volé hacia la puerta. Gracias a Dios que Furukawa está en la zona de descanso. Definitivamente montaría en cólera si supiera que estábamos poniendo nuestras esperanzas en algo tan tonto como esto.
Sin embargo, no teníamos más opciones que esta. Puede que todo esto no sirva para nada y que no podamos recuperar el ala arrancada, pero aun así, no podemos sucumbir a ese destino sin hacer algo.
Pedaleé tan fuerte como pude en mi bicicleta, dirigiéndome al pueblo vecino: allí estaba la estación de tren más cercana a mi casa. Entré como tromba en la papelería para conseguir una regla larga, una brújula y el mapa más grande que pude encontrar. Miré el reloj de la tienda antes de salir: ya eran las cinco y cuarenta y cinco. El tiempo se estaba tragando lentamente el crepúsculo veraniego. Y lo siguiente es-hmm...... debería ser la oficina del distrito. Espera, ¿por qué la oficina del distrito? No pude evitar recordar la vez que Mafuyu y yo huímos juntos de casa. El plan que se me ocurrió entonces era bastante estúpido. Saqué mi teléfono y lo usé para conectarme a la página web de la oficina del distrito.
...... Un momento. ¿A qué número debo llamar? Dejé de pedalear y estacioné la bicicleta en la pasarela junto a las vías del tren. No sabía qué hacer. Ahora que lo pienso, ¡ni siquiera sé cómo llamar a eso que ponen todas las tardes a las cinco!
No quedaba mucho tiempo, y sólo perdería más tiempo si seguía presa del pánico y no hacía nada. Marqué el número de la oficina del distrito.
—Urm, buenas noches, me gustaría informarme sobre algo. Se trata de la música de Dvořák... la canción que suena todos los días a las cinco de la tarde...
Cuando recordé la situación mucho más tarde, me di cuenta de que fue una auténtica estupidez por mi parte hacer la pregunta de esa manera. Debí de confundir mucho al operador de división general. La música de Dvořák...... ¿quién lo habría entendido?
Mi llamada fue transferida varias veces a varias divisiones, antes de llegar finalmente a defensa civil.
—¿Te refieres a esa música? Es la emisión de radio para la prevención de catástrofes.
Parecía que la persona al otro lado del teléfono era un antiguo funcionario.
—¡Si ocurriera algo como un terremoto o un incendio, pondríamos una emisión de emergencia a través de esos altavoces! Lo que suena a las cinco todos los días no es una campanada, sino una emisión de prueba.
¿Eh? ¿Así que esa es la razón? Nunca lo supe......
—Uhh...... urm, entonces...... ¿puedo saber dónde están situados esos altavoces en la ciudad?
Casi se me cae el corazón al suelo cuando oí su respuesta.
—¿Dónde eh......? ¿En más de cuarenta lugares diferentes?
—Cuarenta......
Estuve a punto de desmayarme, pero conseguí continuar.
—¿Puede decirme por favor...... la ubicación de todos los altavoces?
Todos los parques de bomberos de la ciudad, casi todas las escuelas públicas y también los parques. Extendí el mapa sobre el separador del borde de la carretera y luego marqué todas las ubicaciones de los altavoces que me dijo el funcionario. Me estaba irritando hacia la mitad de la tarea. Nunca pensé que habría tantos. Maldita sea, son casi las seis.
Justo entonces, sonó mi teléfono.
—¿Nao? Soy yo. El señor de la megafonía ha terminado de hacer números y me ha pedido que te informe.
—Pero por qué tú... —Maldita sea, soy estúpido. ¡No hay otra forma de que pudiera contactar conmigo aparte de Chiaki! Fue culpa mía por no dejar mi número de teléfono antes de salir a toda prisa. Después de que terminé de escribir los tres números en el lado del mapa, Chiaki preguntó,
—Bien, ¿para qué son estos números? ¿De verdad hay alguna forma de localizar a Mafuyu? Ya es muy tarde...
—No lo sé, pero......
Saqué mi brújula. Efectivamente, no queda mucho tiempo. Mientras ordenaba mis pensamientos, sujeté mi teléfono entre mi oreja y mi hombro y expliqué,
—A la temperatura actual, la velocidad del sonido en el aire es de unos 348 metros por segundo.
—...... ¿Qué?
—En el mensaje de voz, después de que la voz de Mafuyu se desvaneciera, pude escuchar el sonido de las campanadas. Esas campanadas suenan todos los días a las cinco.
Olvidé cuándo fue, pero ya antes había escuchado a Dvořák con Mafuyu-el canon del segundo movimiento de <Sinfonía del Nuevo Mundo> que viajaba al límite absoluto de la velocidad del sonido. Estaba realmente agradecido por la costumbre de Ebichiri de mimar en exceso a su hija: un teléfono normal no sería capaz de captar las emisiones de la ciudad con tanta claridad. Tenía que agradecérselo a aquel teléfono de alta gama.
—Todos los altavoces de la ciudad emiten exactamente al mismo tiempo, así que eso significa que el sonido de los altavoces más lejanos tardará más en llegarte, ¿verdad? Lo único que tengo que hacer es medir el desfase entre las campanadas y multiplicarlo por la velocidad del sonido, es decir, 348 metros por segundo. Eso me permitirá calcular aproximadamente a qué distancia está Mafuyu de los altavoces. Hubo tres campanadas separadas en el mensaje de voz que llegaron en diferentes momentos, así que...
—¿Puedes averiguar dónde está sólo con eso? Pero el tiempo entre cada campanada es tan corto...... a-y...... debe haber muchos altavoces, ¿verdad?
—Mmm. Así que lo único que me queda es creer en Mafuyu.
Usando la brújula, dibujé círculo tras círculo en el mapa. Por supuesto, había enormes márgenes de error, ya que mis cálculos se basaban en diferencias de tiempo estimadas, así como en la velocidad del sonido. No tuve tanta suerte como para obtener un punto preciso en el mapa donde se superpusieran tres círculos, pero aun así, todavía quedaba un rayo de esperanza: la intersección entre esos círculos y esa línea.
—...... ¿Crees en ella?
—Porque trajo su guitarra y dijo que no sabía si reunirse con nosotros o no.
Además de eso, también estaba la última ubicación detectada de Mafuyu que me dijo la señorita Matsumura.
—¿Pero qué sentido tiene saber eso? La información ya tiene dos horas!
—Entonces lo que digo es que asumo que ella se dirigió directamente hacia la casa de conciertos justo después de huir de casa.
No había otra opción que creer en eso.
Partiendo de la casa de Mafuyu, use mi dedo para trazar una ruta a lo largo de la carretera nacional, moviendome hacia el norte. La última posición detectada de Mafuyu también estaba en esa dirección.
Mi dedo se detuvo al chocar con uno de los círculos que había dibujado. Junto a mi dedo había una línea azul que atravesaba el mapa horizontalmente: era un río.
¿Es ahí donde está Mafuyu? Si planeaba dirigirse a la ciudad vecina siguiendo ese camino, tenía sentido que caminara hacia el norte hasta el río, y luego continuara por el cauce, que la llevaría hacia el noreste-.
Así es. Independientemente de lo buenos que sean los receptores de su teléfono, para transmitir el sonido de las campanadas con tanta claridad, tendría que estar en un lugar donde no hubiera objetos que bloquearan la trayectoria del sonido, ¿verdad?
Todo tenía sentido si ella estaba en la orilla del río.
Colgué a Chiaki y volví a escuchar el mensaje de voz de Mafuyu. ¿Podría oír el sonido del agua para confirmar mi hipótesis? Lamentablemente, los sonidos que captaba el receptor eran demasiado débiles como para que pudiera sacarles mucho partido, así que todo se reducía a la suerte. En cualquier caso, mi hipótesis era algo que había ocurrido hacía más de una hora. Puede que se cansara de tanto caminar y se detuviera en algún lugar a descansar. O puede que aún estuviera de camino a la casa de conciertos.
Mi única opción era creer lo segundo.
Después de guardarme el mapa y el teléfono en el bolsillo, solté el caballete de la bicicleta y me dispuse a continuar la búsqueda.
A medida que avanzaba por la estrecha carretera sin aceras, los coches me adelantaban constantemente. Para entonces, las nubes oscuras del cielo se habían dispersado lentamente, permitiendo que el sol de verano que se ponía se asomara diagonalmente hacia mí. El sol del oeste era rojo brillante, como el color de la sangre.
Ya estaba sudando cuando vi los diques del río. Empujé la bicicleta ladera arriba y tragué grandes bocanadas del aire que soplaba contra mi cara.
Al pie de la ladera cubierta de hierba había un río que parecía no tener fin. El río era más estrecho de lo habitual, debido al calor, y estaba teñido de los colores del atardecer. Saqué mi mapa y confirmé que me dirigía río arriba. El problema es...... ¿realmente podré encontrarla? En el mapa, la superposición de los tres círculos no era más que un triángulo de unos centímetros de ancho, pero en realidad esa zona era extremadamente grande. Podía ver fácilmente gente tumbada a la orilla del río, gente paseando a sus perros y otros practicando bádminton. Al ver todo aquello, no pude evitar pensar: ¿no sería genial que el mundo desapareciera en el crepúsculo, dejándonos sólo a Mafuyu y a mí?
Si ese fuera el caso, sin duda sería capaz de encontrarla.
El sudor de mi cuerpo se iba secando poco a poco y el viento empezaba a refrescar un poco. Mi mano izquierda seguía sujetando el mapa y mis piernas no habían dejado de pedalear ni una sola vez.
No había muchos puntos de referencia significativos a lo largo de la ribera, sólo la fábrica metalúrgica situada justo debajo de los diques. Estaba a punto de llegar a la zona del triángulo señalada en el mapa, pero el río que tenía ante mí se ensanchó de repente. Me vi obligado a tomar un desvío, ya que iba por la orilla del río. Al seguir la gran curva, pasé junto a un campo de béisbol y otro de fútbol a mi izquierda.
Cuando pasé la curva y volví a la orilla del río, detuve la bicicleta en un lugar lleno de hierba. Mientras miraba la orilla del río llena de guijarros, de repente me invadió una oleada de cansancio. Me senté en la ladera cubierta de hierba.
Debería estar por aquí, ¿no? Los vientos que soplaban a mi paso me dejaron la mente en blanco, y el calor de mi cuerpo -resultado de los enérgicos movimientos que había realizado antes- fue absorbido al instante por la fresca hierba que había debajo de mí.
Sólo me quedaba una hora. Parece que no podré encontrarla. El mundo real era desesperadamente grande, mientras que yo era tan insignificantemente pequeño que me entraron ganas de llorar. Cuando el vínculo entre dos personas desaparece, no podrán volver a encontrarse. Lo único que me quedaba era la oscuridad de la noche, que se acercaba silenciosa pero inexorablemente.
Ya no volverá; lo que nos unía a Mafuyu y a mí ya no volverá a mí.
Saco el celular y confirmo la hora del mensaje de voz. Ya es demasiado tarde para hacer algo, pero al menos debería llamar a Mafuyu una vez más. Pero lo único que oí fue el sonido hueco del tono de llamada cayendo sobre la hierba, gota a gota. Enterré la cara entre las rodillas, deprimido, y la mano con la que sostenía el teléfono cayó al suelo. Cuando conté el número de timbres, sentí como si el tono de llamada me cortara el brazo repetidamente con cada timbrazo.
Lo que una vez nos había unido a Mafuyu y a mí...
La música.
La oí.
Levanté la cabeza despacio y, por un momento, pensé que era una alucinación. Escuché atentamente el viento que soplaba sobre la superficie del río e ignoré el inanimado sonido electrónico que sonaba sin cesar en la palma de mi mano. Empecé a buscar el débil sonido.
Realmente se oía el sonido de la música. Me deslicé por la ladera cubierta de hierba y me planté en el suelo expuesto de la orilla del río. Cerré los ojos y escuché atentamente el sonido de una guitarra. Los constantes acordes abiertos en sol sonaban como los latidos del corazón de un pájaro, y la melodía que cabalgaba sobre esos acordes, era como el ojo del pájaro, mirando a través de la oscuridad de la noche.
Ya había oído esa canción antes. Fue la primera canción que nos unió a los dos.
<Blackbird>.
Empecé a correr a toda velocidad por el suelo, antes de que dejara de sonar la canción y antes de que se pusiera el sol. Corrí hacia el manchón de hierba y viajé a contracorriente de la música, buscando su origen. Mientras buscaba, abrí innumerables flores de vara de oro de Canadá, e incluso pisé algunos de sus tallos.
Mi vista se amplió de repente cuando llegué al final de la maleza. El río ya había masticado el resplandor del sol poniente y se lo llevaba silenciosamente. El viento nocturno me acariciaba el pelo. Miré a mi alrededor intentando encontrar aquella canción. La luz desapareció poco a poco y todo a mi alrededor se hundió en el profundo tono azul de la noche.
Justo entonces, un destello de luz pasó por delante de mis ojos.
Procedía de un lugar río arriba, muy lejos de mí, en una duna formada por el aluvión del río. Allí, un mechón de pelo granate brillaba con un resplandor dorado bajo los últimos rayos del sol poniente.
Aparté de una patada la grava que había junto a mis pies y corrí río arriba.
—¡Mafuyu!
La persona que estaba en cuclillas en el suelo, mirando fijamente a la superficie del río, levantó de repente la cabeza al oír mi voz: era Mafuyu. La sombra de la funda de su guitarra se extendía muy lejos río arriba. Sujetaba fuertemente su teléfono con la mano, en el que sonaba un tono polifónico de <Blackbird>.
—...... ¿Por qué?
Los ojos de Mafuyu se abrieron de par en par debido a su sorpresa. Murmuró mientras me miraba corriendo hacia ella.
—¿Por qué...... estás aquí?
Tragué saliva mientras intentaba recuperar el aliento. Con la espalda encorvada y las manos sobre las rodillas, respondí,
—...... ¿Por qué si no? Para encontrarte, por supuesto.
Las lágrimas aparecieron en los ojos rojizos de Mafuyu.
—...... ¿Por qué me buscas? ¡Idiota!
No sabía si debería haberme enfadado o haberme quedado boquiabierto, o si, por el contrario, debería haberme reído. Al final, le tendí la mano.
—......Vámonos. Todo el mundo te está esperando....... Saldremos al escenario a las siete.
Mafuyu se abrazó las rodillas y sacudió la cabeza con fervor.
—No puedo ir.
—¿Por qué?
—Porque...... me fui y desaparecí, así que ya no tengo derecho a volver. Todo el mundo estará preocupado si estoy cerca, ¿verdad?
Levanté la cabeza para mirar el cielo que poco a poco se iba tiñendo de los colores de la noche. No me serviría expresar mis sentimientos sólo con palabras. Pero aún así...
Agarré la mano derecha de Mafuyu, cuyos dedos Mafuyu había enterrado en la arena. Mafuyu levantó la vista, sorprendida.
—¿Cómo te sentirías si tu mano derecha también te dijera eso?
—¿Qu......é?
—¡Nos sentiremos muy preocupados si no estás cerca! Es así de sencillo. Si no vuelves con nosotros, no podremos tocar ninguna canción.
—Pero...... mi mano está actualmente......
—¡Eso no importa! ¿Puedes ponerte de pie? Toma, agárrate a mi hombro.
—¡Es-Espera!
Apoyé a Mafuyu a la fuerza.
—¡Si no puedes tocar usando tu mano, entonces usa tus dientes para tocar! Si tampoco puedes hacer eso, ¡sube al escenario y baila! Somos una banda. Y piensa en quién dio nombre a la banda.
—¡No decidas eso tú solo! —Los ojos de Mafuyu estaban a punto de hundirse en el fondo del mar—. ¡¡Aunque ...... aunque esté ahí, no hay nada que pueda hacer! Ni siquiera puedo tocar la guitarra-
—¡Cosas así no importan! Aunque ahora no puedas tocar la guitarra, ¡todavía te queda el piano!
Agarré con fuerza a Mafuyu por la muñeca derecha.
—¿De qué estás hablando?
—¡No servirá de nada si Mafuyu no está cerca! ¿No lo entiendes?
—¡No lo entiendo!
Las lágrimas de Mafuyu cayeron hacia el suelo junto con sus palabras.
—¿No te lo prometí antes de nuestro campo de entrenamiento? Me jugué toda mi vida en ello, ¿sabes? Por eso dije cosas como “escucharé todo lo que digas si no lo encuentras”. También estuviste de acuerdo en ese entonces, ¿verdad? Si es así, ¡no huyas!
No tenía ni idea de lo que estaba diciendo.
—Y te prometo que esta vez sí que lo encontrarás, en la casa de conciertos. No pasa nada aunque no puedas tocar la guitarra. Ponte al lado del escenario y escúchanos tocar. Si después de eso sigues sin entenderlo, estaré a tu entera disposición; no me importa si quieres que agarre un sombrero y recoja dinero para ti durante el resto de mi vida. Así que...
Justo entonces, recordé lo que la señorita Maki me dijo antes. ¿Por qué me siento tan preocupado cuando Mafuyu no está cerca? Es porque yo...
—En realidad...... Había planeado vivir los tres años de mi vida en preparatoria sin participar en ningún club, sólo pasando mis días escuchando CDs. Pero como apareció Mafuyu...... porque esperaba tenerte a mi lado, compré mi bajo, lo modifiqué y practiqué. Pero tú... siempre estás así. No desaparezcas así como así.
Fue porque Mafuyu apareció, y porque esperaba tenerla a mi lado. Ya había ido tan lejos y había hecho todas esas cosas. Sin embargo, las palabras de mi boca fueron tragadas por el aliento ardiente de mi garganta.
Mafuyu se acercó a mí con pasos inseguros y me agarró por los hombros. Levantó la cabeza y me miró con sus ojos brillantes, luego desvió la mirada hacia algún lugar alrededor de la parte superior de mi brazo. Dijo con voz ronca,
—...... Idiota. Eres un idiota.
—¡Déjame serlo! ¿Puedes caminar?
Aunque su mirada seguía fija en mis brazos, asintió con la cabeza.
Fuimos río arriba por el carril para bicicletas. Podía sentir el calor del cuerpo de Mafuyu en mi espalda, y sus dos brazos me rodeaban la cintura. Los pedales pesaban cada vez más y el cielo se oscurecía con cada distancia recorrida. Las palpitaciones de hacía un momento aún no se habían calmado del todo. No me atreví a mirar la hora. Agarrando con fuerza el manubrio, miraba de vez en cuando los brazos que me rodeaban la cintura, para asegurarme de que Mafuyu seguía a mi lado.
Mafuyu está aquí; y ahora, la llevo allá.
Pero eso es todo: ella sólo está “aquí”, igual que sus dedos derechos. Era sólo una presencia física. La sangre bombeada no podía llegar hasta ella, así que no podía moverse.
No puedo dejar que las cosas terminen así. No puedo considerar esto una banda. Si es así-
Senpai y yo- ¿podemos llegar a tiempo?
No lo sabia. Todo lo que sabía era que podía sentir su aliento soplando en mis oídos. Volví a agarrar con firmeza el manubrio, que estaba mojado por mi sudor, y transferí más fuerza a mis pies.
El cielo estaba totalmente oscuro cuando llegamos a Bright. Las ventanas del primer piso, así como la entrada de la escalera que conducía al sótano, estaban iluminadas con brillantes luces de neón. El lugar era especialmente llamativo en comparación con la tranquila y relativamente oscura zona residencial de los alrededores. Había algunas personas merodeando alrededor de las luces de neón; debían de ser asistentes que esperaban el comienzo de la representación. Dejé la bicicleta en una esquina del estacionamiento repleto de coches y miré el reloj de la oficina. Ya eran las siete y diez. No llegamos a tiempo. ¿ Ya empezó el concierto?
—¿Tienes bien las piernas?
—P-puedo caminar —Mafuyu saltó del asiento trasero y se puso de pie sobre el suelo de grava.
Pasamos junto a los asistentes que se habían reunido allí. Justo cuando estábamos a punto de bajar las escaleras, Mafuyu se paró de repente en seco y empezó a dudar de nuevo. La agarré de las manos.
—¡Rápido!
—Pero...... Ya son......
¿¡Ya son qué!? ¡Chiaki todavía nos está esperando! Le dije que definitivamente traería a Mafuyu de vuelta. Bajé enérgicamente las escaleras. Había una pequeña mesa situada a la vuelta, donde los miembros del personal estaban vendiendo entradas para el concierto.
—¡Ah! ¡Los dos......! —Uno de los empleados nos llamó, así que grité—: ¡Somos uno de los artistas! —Tiré de Mafuyu de las manos y seguí corriendo hacia abajo.
Cuando empujé la pesada puerta insonorizada situada al final del tramo de escaleras, una serie de rayos cegadores y dispersos, así como una intensa ráfaga de un ritmo penetrante, se abalanzaron sobre mí.
Cuando entramos, Mafuyu y yo quedamos inmediatamente aislados del mundo exterior por la puerta que teníamos detrás. Podía ver al público moviéndose al ritmo en medio del denso aire caliente que nos rodeaba. Probablemente haya unas cien personas aquí....... no, ¿quizá más? La persona que estaba al frente de la multitud, bañada por los focos de colores y haciendo todo lo posible mientras estaba empapada en sudor era...
—...... ¿Chiaki?
Me costó mucho esfuerzo escuchar el susurro de Mafuyu. Exacto, esa persona es Chiaki. Las baquetas blancas danzantes estaban trazando hermosos y crueles arcos en el aire, como un látigo. Podía ver débilmente la cara ardiente de Chiaki entre los brillos dorados y blancos de los platillos dorados. Bajo el constante barajar de los platillos ligeros estaba el ritmo del bombo, que parecía abrirse camino hasta nuestros corazones, e incluso hasta nuestras gargantas.
Y entonces...
Chiaki me vio.
No, no me está mirando. De alguna manera, yo sabía claramente...
Ella estaba mirando a Mafuyu.
El ritmo cambió de repente. Un ritmo provocador con semicorcheas que subían por las escalas en un instante, antes de sumergirse por completo, brotó de la batería de Chiaki. Eso provocó un revuelo entre el público, que pedía más.
—Eso es..... —La voz de Mafuyu estaba un poco ronca.
Yo también sabía lo que era. <He Man Woman Hater>, la canción con la que Mafuyu y Chiaki se habían batido en duelo durante más de diez minutos, con tanta intensidad que parecía que se estaban acuchillando. Mafuyu me agarraba el brazo con la mano izquierda, que parecía crisparse. Buscaba el inexistente juego de seis cuerdas para responder a la llamada de Chiaki.
—Vamos. Chiaki nos llama.
Caminamos a lo largo de la pared de la casa dee conciertos y rozamos las espaldas de la multitud mientras nos dirigíamos hacia el escenario. Entramos en la zona de descanso tras localizar la puerta que conducía a ella; aunque se llamaba zona de descanso, no era más que un pasadizo que conducía a la salida de emergencia, con unos cuantos armarios colocados a lo largo del camino. Vimos a unos cuantos chicos ya cambiados de atuendo; estaban hombro con hombro, y estaban listos para subir al escenario en cualquier momento. Justo cuando me vio, Furukawa me agarró por el hombro y me estampó contra la pared.
—¡¡Oye!! ¡Taisei! —Hiroshi iba a detenerlo, pero Furukawa le apartó los brazos. Furukawa me agarró por el cuello y tiró de mí. Me dolía la nuca por el impacto contra la pared, pero, de algún modo, su voz parecía especialmente penetrante.
—¡Deja de hacer el tonto, cabrón! ¿Qué hora crees que es ahora?
—...... Lo siento......
—¿Por qué demonios te disculpas conmigo? ¡Deberías disculparte con tu batería! ¡Ha estado aguantando todo este tiempo con su actuación en solitario!
Miré al escenario, bombardeado por los despiadados rayos de los focos, desde mi posición en un lateral. Chiaki agitaba el ambiente del lugar moviendo constantemente los brazos, como si estuvieran a punto de partirse. Ella sola.
Chiaki lo hacía todo sola.
—Urm, ¿puedo saber...... dónde está Kagurazaka-senpai?
—¡Eso es lo que quiero saber! ¿A dónde huyó?
No está aquí, ¿eso significa que Senpai no llegó a tiempo? Los tonos penetrantes de la percusión abierta llegaban desde el escenario, y los sonidos descendentes del bombo se desvanecían lentamente. La nota final de la actuación del tambor quedó sepultada por los vítores del público que se encontraba abajo. En respuesta a los vítores, Chiaki hizo girar las baquetas entre sus manos y se puso de pie, tambaleándose un poco. Como si tuviera una cuerda invisible atada al cuello, se dirigió hacia un lado del escenario con paso inseguro y se desplomó sobre mi pecho.
—...... Nao, eres taaaan lento...
—...... Lo siento......
—¡Y tengo muchas ganas de regañar a Mafuyu! —A pesar de apoyarse sin fuerzas en mi pecho, Chiaki lanzó una mirada feroz a Mafuyu. Mafuyu se encogió hacia un lado y se quitó la funda de la guitarra que llevaba al hombro—. En cualquier caso, ¡déjame beber algo antes!
Chiaki aceptó la botella de agua que le ofrecía Hiroshi y se la terminó en un santiamén. El rubor de su rostro no había desaparecido ni de lejos, pero ya miraba ansiosa hacia el escenario.
—¿Qué piensas hacer?
—¡Esperar a que vuelva Senpai, por supuesto!
—¡Ríndete de una vez! —Furukawa dijo eso desde mi lado—. Has conseguido conmover al público con tu actuación en solitario. Ya hiciste todo lo que podías.
—¡No quiero! —Chiaki lo rechazó inmediatamente—. ¡Mafuyu, ve a prepararte tú también, rápido! Senpai definitivamente volverá aquí.
Sacudí la cabeza. Chiaki no tenía ni idea de lo exigente que era mi petición. Mafuyu bajó la cabeza y se miró la mano derecha.
—Olvídalo, lo entiendo. Volveré al escenario yo sola. ¡Estúpida Mafuyu!
—¡Oi! ¡Chiaki!
Perseguí a Chiaki y corrí hacia el escenario. Una ola de vítores del público nos asaltó inmediatamente. Eché un vistazo a la zona bajo el escenario, y todo lo que podía ver era un mar de gente cuyas caras no podía ver bien debido a las luces del escenario. Sentí la piel de gallina en mi cuerpo-Chiaki...... ¿había estado luchando sola todo este tiempo en un lugar como este?
Pude oír débilmente los gritos de Furukawa o de alguna otra persona desde detrás de mí, pero ya era demasiado tarde. Estaba de pie en el escenario, mirando a más de cien personas debajo de mí. Sus vasos sanguíneos ya habían sido infundidos con las drogas que Chiaki les había administrado. Ante mí, en el escenario a la derecha del público, estaba mi bajo Aria Pro II, apoyado en un soporte, esperándome.
Ya no podía volver atrás. También me habían inyectado algo en los vasos sanguíneos: estaba ardiendo. En cuanto toqué el mástil de mi bajo, sentí una dulce oleada de electricidad fluyendo dentro de mí. A pesar de que me temblaban las piernas por el nerviosismo, mi mente estaba en un estado sorprendentemente claro. ¿Qué debemos hacer? Senpai todavía no llega, y Mafuyu seguía rígida detrás de mí ...... si sólo una de ellas subía al escenario. No podía hacer nada solo, ya me había agotado trayendo a Mafuyu aquí.
—...... Nao, espera...... Lo siento......
Chiaki sacó la cabeza de detrás de la batería y me dijo con voz ronca,
—Siento las piernas débiles. Probablemente he tocado demasiado fuerte hace un momento....... Por favor, dame un momento, ya que no puedo pisar los pedales ahora mismo. Jajaja, qué problema tenemos aquí.
Miré los muslos caídos de Chiaki con desesperación. Empecé a oír los abucheos de la multitud de abajo.
—Lo siento, tengo que descansar un poco más —La voz de Chiaki sonaba como si estuviera a punto de llorar.
Chiaki había estado luchando sola en el escenario, pero ¿y yo? ¿Podría hacerlo yo también? Pero no podía. Sólo podía cargar mi bajo y no hacer nada, de espaldas al público. Era una situación a la que desde el principio no podía enfrentarme solo. Miré a un lado del escenario. Mafuyu estaba en cuclillas junto a la pared, mirándome con una expresión de dolor en el rostro, mientras Hiroshi y Furukawa discutían algo detrás de ella. Parecía que Hiroshi por fin había cedido. Levantó los brazos por encima de la cabeza y ambos sacaron las guitarras de sus fundas.
Ah. ¿Es aquí donde acabará todo?
Después de muchas dificultades, por fin conseguí traer a Mafuyu aquí, pero ya era demasiado tarde. Cuando me di cuenta; cuando salí corriendo de este lugar; cuando la busqué; cuando volvimos juntos-todo era ya demasiado tarde.
Justo entonces...
Hubo un cambio en la atmósfera de la casa.
Mis oídos captaron el ligero cambio: hubo un breve soplo de viento, seguido de una fuerza que me sostuvo a mí, que estaba a punto de desplomarme.
Me estabilicé y me giré para mirar al público. Detrás de la multitud tambaleante estaba la puerta insonorizada abierta. La persona que estaba allí de pie tenía el pelo largo y negro recogido en una trenza; revoloteaba junto con el aire caliente que se escapaba, como las plumas de la cola de un pájaro.
Algunos de los asistentes que estaban cerca de la puerta se dieron cuenta y giraron la cabeza. La silueta agitó los brazos y arrojó algo. Apenas alcancé a ver el objeto brillante que se elevó en la oscuridad por encima de la multitud. El agudo sonido de la goma chirrió a través de los micrófonos. El público se apagó en un instante, y un momento de silencio cayó sobre nosotros.
—...... ¿Qué es esto?
—¿Qué acaba de pasar?
—¿Quién es?
—¿Eh? ¿Qué?
Se empezaron a formar pequeñas ondas. Sin embargo, yo sólo miraba lo que tenía en la mano: una cinta con el título de una canción claramente marcado en ella.
Ya veo, ¡es esta canción!
De algún modo, sentí como si Senpai lo hubiera sabido todo desde el principio.
—...... ¿Senpai? —Susurró Chiaki. Puse la cinta en la grabadora de Mafuyu, que colgaba justo debajo del micrófono. En cuanto pulsé el play, volvieron a sonar los vítores del público. La multitud se dividió en dos, y esa persona empezó a dirigirse grandiosamente hacia el escenario envuelta en luces de colores.
Senpai me miró a mí, a Chiaki y, finalmente, a Mafuyu. Entonces esbozó una sonrisa amable.
En ese momento, empezó a sonar la melodía del piano.
La grabadora giratoria reproducía los acordes nítidos del piano, mientras el micrófono, con la cabeza baja, recogía suavemente los sonidos que se emitían. Inmediatamente supe lo que estaba pasando, así que Mafuyu también debería haberlo sabido.
Aunque Kagurazaka-senpai lo dividió en segmentos y los unió para formar otra canción, lo reconocí nada más oírlo: era el sonido del piano de Mafuyu.
Senpai dejó que la melodía del piano siguiera fluyendo, de espaldas al público. Al mismo tiempo, se dirigió a todos con voz baja pero clara-.
—No todos nuestros miembros están aquí todavía.
Chiaki ladeó la cabeza confundida. En cuanto a Mafuyu, levantó la cabeza sorprendida y miró a Senpai.
Efectivamente, no todos los miembros de feketerigó están aquí todavía. Aunque Mafuyu está aquí físicamente, su alma no está aquí.
Por lo tanto-
—Como de costumbre, vamos a empezar calentando con algunas canciones de The Eagles, ¡hasta que todos estén aquí!
Al ver que la energía volvía a los ojos de Chiaki, Senpai se dio la vuelta y agarró el micrófono. Acomodé suavemente los acordes de mi bajo sobre los crujientes sonidos del piano de Mafuyu.
A continuación, la voz de Senpai se unió a la refriega-.
<The Last Resort>
Era la voz ronca de un viajero que había recorrido los mares sólo con su cuerpo y su vida.
<The Last Resort> es la última canción del álbum <Hotel California> de The Eagle. Es un réquiem dedicado a los nativos americanos, cuya patria fue saqueada, mancillada y destruida. Es una canción lenta y triste. En realidad, la melodía que lleva la canción ahora mismo se compuso utilizando segmentos arrancados de la sonata para piano de Beethoven, aunque me pregunto cuánta gente de aquí se dio cuenta de eso.
Probablemente sólo los pocos que estamos aquí. Sonata para piano nº 30 en mi mayor: lo que se estaba tocando eran las variaciones del movimiento final: <Gesangvoll, mit innigster Empfindung>, un título escrito por Beethoven en alemán.
¿Cuánto tardó Senpai en crear algo así? Obtuvo la fuente de la música del CD de Mafuyu, arregló los distintos segmentos sin cambiar el tempo de las piezas individuales y lo convirtió en una canción cantada por The Eagles. Eso era lo que le había pedido. Sobre el papel podía parecer fácil, pero ella lo hizo por mí.
Y esa era la razón por la que Mafuyu estaba aquí ahora mismo.
Aunque no eran más que una serie de notas conectadas entre sí y vomitadas desde la destartalada grabadora que colgaba del pie del micrófono, Senpai, Chiaki y yo habíamos encontrado a Mafuyu allí dentro.
Mafuyu debería haberse encontrado también, ¿verdad? El lugar que ella ocupaba en nuestros corazones. Ella no estaba tocando nada, y sólo estaba escuchando desde lejos, pero eso debería haber sido aún más razón para que ella entendiera-para que entendiera su razón de estar aquí.
El duro sonido de los platillos se desvaneció gradualmente cuando entramos en el segundo estribillo; la batería de Chiaki entró justo después. El color del público que se balanceaba en silencio era exactamente igual al del mar que existía en los ojos de Mafuyu. El sonido del piano de Mafuyu se dirigió directamente a ese mar. Los sextillizos de la cuarta variación se bamboleaban junto con las olas. Cuando terminó la parte vocal de la canción, Senpai utilizó su guitarra Les Paul para entablar un largo intercambio con el piano de Mafuyu. Su guitarra se entrelazó con el piano, y así entramos en la sexta variación.
Sin embargo, mis pasos se detuvieron justo ahí.
La melodía del piano de Mafuyu estaba a punto de llegar a su fin, pero <The Last Resort> estaba lejos de terminar. Cuando la escala cambió a Sol mayor, el réquiem de los indios se convirtió en nuestra elegía-.
Empecé a rezar. Finalmente, el piano de Mafuyu llegó a su fin, y lo que quedó fue la melodía de mi bajo, así como el sonido de la guitarra de Senpai, mientras imitaba los gritos de las gaviotas. Mafuyu había desaparecido. Se abrió un vacío en nuestro sonido.
El canto de Senpai sonaba también como una plegaria llena de esperanza desbordante, que le daba una razón para sangrar. En nombre del destino y en nombre de Dios. Qué frase tan impotente y cruel. Y así, todos la abandonaron-el canto de Senpai resonó en la nada.
Sin embargo-
De repente, me di cuenta. Había alguien allí. Al otro lado de la melodía de Senpai, y por encima del tempo de Chiaki, entrando lentamente-el sonido estaba justo a mi lado. La melodía sonaba demasiado natural, como si se hubiera ramificado desde mi bajo y se hubiera extendido sin fin hacia el cielo. Se envolvía suavemente alrededor del sonido de la guitarra Les Paul de Senpai. Mientras soplaba el acompañamiento del estribillo en el micrófono, entrecerré los ojos y miré hacia el otro lado del escenario.
Detrás de la alta silueta de Senpai, vi un brillo dorado. El pelo granate brillaba bajo las deslumbrantes luces del escenario.
Por un momento, me pregunté si no sería una alucinación mía. Es decir, mis oídos siempre habían oído cosas que no existen. Pero afortunadamente, no era una ilusión. Senpai cantó las oraciones finales. Era una canción para aquellos que habían saqueado la patria de otros, retratando la impotencia de aquellos a los que les habían robado su patria.
-Lo llaman paraíso
No sé por qué...
-Llamas paraíso a cualquier lugar,
dale un beso de despedida.
Como si la melodiosa voz de Senpai hubiera sido absorbida por la oscuridad, todo lo que quedaba eran los sonidos de las guitarras que salían constantemente. Una de las guitarras esbozaba el final de la canción, mientras la melodía de la otra volaba hacia los cielos lejanos.
Volví a mirar al otro lado del escenario. No se trataba de una alucinación mía: Mafuyu estaba allí mismo, pulsando las cuerdas de su Stratocaster con su mano derecha, delgada, hermosa y como un espejismo. Chocaron los platillos detrás de ella y el mar de gente que teníamos debajo estalló en un rugido.
Apenas recuerdo lo que pasó después.
El choque entre los solos de guitarra de Mafuyu y Senpai se prolongó durante cinco minutos, y podría haber durado más si yo no las hubiera detenido. No tuvimos tiempo de descansar después de terminar <The Last Resort>. El público que estaba debajo de nosotros ya nos apremiaba impaciente dando pisotones en el suelo.
No hablamos mucho en el escenario, ya que cada segundo allí arriba era precioso para nosotros. Las muchas cosas que se habían ido acumulando lentamente en nosotros durante los dos últimos meses, se lanzaron bajo el escenario de una sola vez, en treinta minutos. Algunos espectadores podrían haberse ahogado.
Cuando terminamos de digerir todas nuestras canciones, nos aclamaron al bajar del escenario. Nuestros cuerpos estaban empapados de sudor. Chiaki ya no podía mantenerse en pie, así que gracias a Dios Senpai llegó hasta ella antes de que cayera al suelo.
Hiroshi y los miembros de su banda, y la otra banda formada por miembros de mediana edad, tenían todos sonrisas en sus caras. La única persona con expresión malhumorada no era otra que Furukawa. Sin embargo, esa persona gruñona luego habló.
—Oi. Ustedes son los teloneros, pero por alguna razón, hay gente ahí abajo que pide un encore.
Señaló al escenario con bastante desgana, ¡es tal y como dijo! El sonido rítmico de las palmas y los pisotones del público llegó hasta nosotros, y parecía que el suelo retumbaba. Yo ya había planeado sucumbir al cansancio más bien cómodo, así que mostré una sonrisa de disculpa y contesté,
—Urm...... pero el tiempo para el concierto es limitado......
—¡Deja de quejarte! Sube al escenario ahora mismo, o el edificio se derrumbará sobre nosotros.
Furukawa me dio una patada en la espalda. Parecía que el personal tampoco tenía intención de mover los instrumentos del escenario; todos se limitaban a mirar en nuestra dirección. Supongo que no tenemos más remedio que obedecer.
Entonces lancé una mirada a Senpai. Ella había permitido que la exhausta Chiaki se sentara sobre sus muslos, así que me dijo,
—Parece que tendremos que permitir que la camarada Chiaki descanse. Ustedes dos pueden subir al escenario.
¿Nosotros dos...... los dos? Eso significa...
Miré a Mafuyu. Su piel clara tenía un tono rojizo, y el color de sus ojos era el mismo que el del cielo de verano.
—¡¿Ves?, este es el nombre de nuestra banda!
Senpai palmeó el pecho de Chiaki. Allí estaba impreso el logotipo de feketerigó en su camiseta.
—Así que sólo puede haber una canción para nuestro encore.
Mafuyu ya había asentido con la cabeza antes de que yo pudiera reaccionar. Subió al escenario sin dudarlo. Los ordenados sonidos de palmas y pisotones se convirtieron en olas de aplausos. Cuando vi que Mafuyu llevaba la guitarra al hombro sin miedo, me di cuenta de que, a pesar de la diferencia de género, Mafuyu seguía siendo una músico profesional, así que ya estaba acostumbrada a todas esas cosas.
El único problema era que eso no se aplicaba a mí. Mientras dudaba, Mafuyu me miró brevemente a los ojos. A continuación, usó el pulgar y el índice para tocar esa canción-<Blackbird>.
Me vi obligado a subir al escenario.
Los focos y la cara de Mafuyu eran tan deslumbrantes que no presté atención a si canté bien o no.
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