BATALLA DE CORAZONES (PARTE 4)
Un destello de fuego negro envolvió el cuerpo de Ji Tong Zhou, incinerando al instante el orbe del rugido del dragón de agua dorado. Se quedó de pie en el patio, mirando a Ye Ye y a los demás uno por uno.
Sus amigos nunca lo adulaban con elogios vacíos ni lo atendían con servilismo. Cuando era feliz, reían juntos; cuando cometía errores, lo criticaban sin piedad. Eran los colores vibrantes de su ingenua juventud. Sin embargo, cuando el mundo le enseñaba los colmillos, sólo el poder supremo podía ser eterno.
Ya había caído en lo más profundo del infierno. Sólo podía protegerse a sí mismo y lo poco que le quedaba por todos los medios. Ya no importaba si las acciones de Xuan Shan eran intencionales o no. No podía ceder ni retroceder, no fuera a ser que sus llamas se extinguieran por el largo paso del tiempo. Quizá algún día, incluso su odio se desvanecería sin dejar rastro.
Para entonces, ya no le quedaría nada.
Ji Tong Zhou abrió la boca, hablando despacio, palabra por palabra:
—Lo diré por última vez. Váyanse rápido. Todo en el Reino Yue no es de su incumbencia. No necesito que se involucren.
Ye Ye lo miró fijamente durante mucho tiempo antes de girarse finalmente para agarrar el brazo de Baili Chang Yue.
—...Vámonos.
Chang Yue se sacudió la mano. Esta chica normalmente tranquila rara vez mostraba su lado afilado, pero ahora esbozó una fría sonrisa de satisfacción.
—¿Nos vamos y puedes vender a Xiao Bang Chui sin preocuparte?
Baili Ge Lin dijo urgentemente:
—¡Hermana! ¡No digas eso! ¿Cómo podría?
Baili Chang Yue habló con calma,
—Sólo nosotros seis experimentamos lo que sucedió ese día. Al principio, no creía que ninguno de nosotros hubiera filtrado la información. Sin embargo, al pasar por la Ciudad Lu Gong, escuché a algunos discípulos del Asiento Long Ming Zuo quejarse de la interferencia dla Corte Wu Yue. No entendí lo que querían decir en ese momento, pero al ver la inusual actitud del Príncipe, empecé a comprender. Lo que Ge Lin acaba de decir confirmó aún más mi deducción.
Cuando terminó de hablar, el patio se sumió en un silencio sepulcral. Baili Chang Yue miró directamente a los profundos ojos de Ji Tong Zhou y continuó:
—Cuando mencioné a Xiao Bang Chui, los latidos de tu corazón se hicieron muy fuertes. Es el sonido de una conciencia culpable. Nunca imaginé que fueras tú quien la traicionara. ¿Esa carta fue escrita al Inmortal de la Corte Wu Yue? ¿Pretendías usar al maestro de Xiao Bang Chui para atraerla? ¿Estás intentando forzarla a su muerte?
El patio permaneció en silencio. Ye Ye no pudo contenerse y gritó:
—¡Tong Zhou! ¡Di algo!
Ji Tong Zhou respondió fríamente:
—Absurdo.
—Bien, sea verdad o no —Ye Ye dio un paso adelante rápidamente, sus palmas se cerraron de repente juntas mientras una silenciosa jaula de hielo se formaba alrededor de Ji Tong Zhou—, vas a venir con nosotros ahora. No te dejaré salir hasta que nos digas la verdad.
Justo cuando estaba a punto de levantar la jaula de hielo con Ji Tong Zhou dentro, Baili Chang Yue gritó de repente:
—¡Cuidado!
Unas gruesas llamas negras salieron rugiendo de la jaula de hielo, cayendo como un maremoto. Todos sintieron como si el calor fuera a derretirles la piel de la cara. Sin ningún lugar donde esconderse, sólo podían volar alto, pero fueron bloqueados por la red espiritual sobre la mansión del príncipe. Por un momento, todos se sintieron nerviosos y alarmados.
Al instante siguiente, Ji Tong Zhou atrajo lentamente las llamas negras hacia su palma. La jaula de hielo hacía tiempo que había desaparecido. Bajó la cabeza para contemplar la llama parpadeante en su palma, en silencio durante un largo rato.
Ye Ye dijo enfadado:
—Ji Tong Zhou, ¿en qué se diferencian tus acciones de las de un cobarde? ¡¿Puedes vivir con la paz comprada traicionando a tus amigos?!
Ji Tong Zhou rió una vez, y luego habló:
—Si cambiáramos de lugar, y hoy fuera Gaul el que estuviera a punto de ser destruido, ¿qué harías?
¡Ye Ye respondió con orgullo:
—Gaul ha sido destruido hace mucho tiempo! Yo estoy aquí ahora, ¡al menos mi futuro es justo y honrado! ¡No te compares conmigo!
—En efecto, no deberías compararte conmigo. Nunca fuimos el mismo tipo de persona. Tú tienes tu rectitud, y yo mi lucha desesperada por proteger.
—¡Ridículo! —Ye Ye lo fulminó con la mirada—. ¿Tu lucha desesperada implica traicionar a Li Fei?
Ji Tong Zhou respondió con calma:
—Para mí, no existe la traición. Simplemente estoy eligiendo el camino más poderoso para proteger a mi país. En este momento, todo aquí es mi máxima prioridad. Todo lo demás es prescindible. Tus acusaciones no tienen sentido.
Ye Ye lo miró en silencio durante mucho tiempo antes de decir finalmente en voz baja:
—Como tus amigos, sólo podemos acompañarte hasta aquí. Quédate aquí solo y vigila bien tu reino.
El grupo aterrizó en el patio y se dio la vuelta para marcharse. Ji Tong Zhou observó sus figuras en retirada sin decir palabra. El cielo y la tierra, las nubes y el sol, todo pareció volverse blanco y negro en un instante. Aquellos colores vibrantes retrocedieron como la marea, desapareciendo rápidamente de su vista.
Otra porción de la arena que sostenía se le escurrió entre los dedos. Sólo pudo apretar el puño con más fuerza, y con más fuerza aún.
En un instante, la situación cambió radicalmente. Ji Tong Zhou sintió de repente una luz fría ante sus ojos mientras otra jaula de hielo lo atrapaba. Ye Ye y los demás, que acababan de salir del patio, habían regresado inexplicablemente. Ye Ye gritó:
—¡Chang Yue! ¡Cadena de Atadura del Dragón!
¡¿Cadena de Atadura del Dragón?! Ji Tong Zhou sintió un destello de luz blanca a su alrededor e inmediatamente esquivó. El Fuego Xuan Hua estalló ferozmente, devorando la jaula de hielo en un abrir y cerrar de ojos. Todos volaron de nuevo para evitar el mar de llamas. Ondas de fuego negro rodaron por el patio, ocultando a Ji Tong Zhou de la vista. Ye Ye susurró:
—Chang Yue, ¿puedes oír dónde está?
Baili Chang Yue ya había lanzado la Cadena de Atadura del Dragón, pero se disipó al chocar contra el mar de llamas. La fría voz de Ji Tong Zhou llegó desde el interior del fuego negro:
—¡Ya que no quieren irse, quédense!
Todos sintieron que el Fuego Xuan Hua bajo sus pies crecía más y más, con la red de espíritus bloqueando su escape por encima. Ye Ye levantó rápidamente un muro de hielo, pero de repente su visión se nubló. Con un «bang», el muro de hielo se hizo añicos mientras una figura lo atravesaba. Baili Chang Yue, al oír los movimientos de Ji Tong Zhou, lanzó otra Cadena de Atadura del Dragón. La técnica inmortal se extendió sobre las llamas negras de Ji Tong Zhou, pero se dispersó de nuevo. Ella se sorprendió al ver una hoja rizada de llamas negras azotando silenciosamente hacia ella, ignorando todas las técnicas inmortales defensivas. Su muñeca se tensó cuando la hoja de fuego rodeó su brazo. El fuego negro le abrasó la piel, e incluso ella no pudo evitar gritar de dolor antes de ser arrastrada hacia abajo por una gran fuerza.
Al ver caer a Chang Yue, todos entraron en pánico. Varias técnicas inmortales de alto nivel se lanzaron al caos. Baili Ge Lin lanzó todos los talismanes de control de bestias que tenía, y el grito del espíritu oropéndola casi hizo añicos toda la mansión del príncipe. Lu Li lanzó un talismán azul claro que se transformó en una tortuga marina gigante, escupiendo incontables chorros de agua infundida de espíritu por la boca. Pero no afectó a las llamas negras.
Frunció el ceño y dudó un instante antes de sacar su último talismán. De repente, sintió que varios pétalos de flores le rozaban la cara. Unas nubes oscuras se cernieron de repente sobre la mansión del príncipe, y un feroz viento del norte aulló. Grandes copos de nieve cayeron como algodón desgarrado. En unos instantes, toda la mansión del príncipe se congeló en un hielo extremadamente grueso, atrapando incluso al furioso Fuego Xuan Hua en su interior. Las dos fuerzas parecían estar batallando, cada una creciendo y menguando contra la otra.
Ji Tong Zhou salió lentamente de detrás de una montaña de hielo en cuyo interior aún parpadeaba el Fuego Xuan Hua. Sujetó a Baili Chang Yue por el cuello, dejándola inmóvil. Gritó con urgencia:
—¡No me hagan caso! Usen la Cadena de Atadura del Dragón.
Si la persona que la sujetaba hubiera sido cualquier enemigo, todos los presentes habrían lanzado sin dudarlo la Cadena de Atadura del Dragón. Pero esta persona era Ji Tong Zhou, una vez un amigo cercano. Llegar a tales extremos contra él... no podían evitar quedarse en silencio, dudando.
Ji Tong Zhou miró al grupo que flotaba en el aire. Ye Ye estaba protegido detrás de Baili Ge Lin, con los ojos cerrados en concentración mientras mantenía el sello. Mantener esta técnica inmortal de agua de alto nivel, el Hielo de la Gran Desolación, era extremadamente agotador para él. Su frente estaba cubierta de sudor y su rostro palidecía gradualmente; apretaba los dientes para aguantar.
Luego miró a Baili Ge Lin, Su Wan, Lu Li y Baili Chang Yue, que tenía a su alcance. Cada uno de ellos lo observaba con cautela, como a un enemigo. Mientras los miraba, empezó a reír. La risa entrecortada sonó intermitentemente durante un rato antes de decir en voz baja:
—¿Un ataque repentino? ¿Por qué?
Baili Ge Lin dijo fríamente:
—¿No sabes la razón? ¡¿Creías que te permitiríamos seguir dañando a Li Fei?!
Ji Tong Zhou asintió lentamente,
—Entiendo. No hay necesidad de decir más.
Suavemente lanzó lejos a Baili Chang Yue, y en el momento siguiente, fue atrapado por la Cadena de Atadura del Dragón. Varias cadenas lo ataban fuertemente, sellando toda energía espiritual. Miró fijamente el pálido rostro de Ye Ye, apareciendo una sonrisa burlona.
—¿Cuánto tiempo puedes aguantar?
Desenvainó lentamente la espada que llevaba en la cintura, las hojas de llamas negras danzaban y ascendían desde la empuñadura. Con un suave movimiento, se extendieron y enroscaron como suaves serpientes.
—Nunca imaginé que llegaría este día —Un atisbo de tristeza brilló en los ojos de Ji Tong Zhou, pero desapareció rápidamente—. Siempre me he estado conteniendo. Tener una pelea real con todos ustedes podría no ser tan malo.
Antes de terminar de hablar, Ji Tong Zhou desapareció del patio. Baili Ge Lin sintió un escalofrío en el corazón. Acababa de erigir una barrera de tierra para proteger a los tres cuando sintió el destello de una figura a su lado. Instintivamente se cubrió la cara y, de repente, sintió un intenso dolor en el costado derecho cuando el Fuego Xuan Hua le lamió un trozo de ropa. Ji Tong Zhou le dio una patada en el hombro, haciéndola caer. Lu Li estaba a punto de salvarla cuando vio que un fuego negro saltaba repentinamente ante sus ojos. Se apresuró a esquivarlo, pero una mano ya había salido de detrás del fuego negro, agarrándolo por el cuello.
El fuego negro le quemó el pecho, el dolor le puso los pelos de punta. La barrera de tierra fue incinerada en un abrir y cerrar de ojos. Lu Li gritó de dolor cuando él también fue pateado con fuerza contra el suelo, aterrizando junto a Baili Ge Lin. Fuego negro surgió de donde aterrizaron, atrapándolos a ambos como una jaula de llamas.
En este momento, la energía espiritual de Ye Ye estaba finalmente agotada. Las innumerables montañas de hielo de la mansión del príncipe se desvanecieron en la nada, y el Fuego Xuan Hua que había quedado atrapado en su interior ardía ahora aún más ferozmente. Las llamas lamían la niebla bajo los pies de Ye Ye. Respiraba agitadamente, sin decir nada pero mirando fijamente a Ji Tong Zhou.
Una espada de fuego negro se enroscó alrededor de su cintura, tirando de él hacia abajo de las nubes. Otra jaula de fuego apareció en el patio.
En menos de un cuarto de hora, había sometido a cuatro de las cinco personas. Su Wan, que había estado observando ansiosamente desde un lado, se quedó completamente helada. Todavía estaba en el segundo cuello de botella de su cultivo y no podía intervenir en esta batalla de técnicas inmortales. Al ver a Ji Tong Zhou caminando hacia Ye Ye, silenciosamente buscó en su pecho una carta de papel.
Mordiéndose la punta del dedo, aprovechó la falta de atención de Ji Tong Zhou y acababa de escribir una línea a su maestro cuando de repente sintió un apretón en la nuca. Ji Tong Zhou había aparecido a su lado sin previo aviso, agarrando su punto vital.
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