CAPÍTULO 112
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Los espectadores de abajo no vieron claramente cómo concluyó la batalla entre He Yan y Ba Zhu. Sólo vieron a los dos forcejeando, con Ba Zhu asestando un golpe de palma a He Yan, y a He Yan usando algún arma oculta para perforar el cuello de Ba Zhu.
Aunque los medios no fueron del todo honorables, He Yan emergió finalmente como el vencedor.
—¡El Hermano Mayor He es increíble! —gritó Cheng Li Su con entusiasmo—. ¡Bien hecho! ¡Bien hecho!
—¡Tú, cállate! —regañó Song Tao Tao.
—¿Por qué no puedo animar a mi hermano mayor? —se quejó Cheng Li Su.
—Todavía no es el momento de relajarse —advirtió Song Tao Tao. Se había dado cuenta de que la cara de He Yan parecía más pálida que antes y sospechaba que podría estar herido, aunque era difícil saberlo debido a su atuendo negro.
En el escenario, el joven vestido de negro levantó ligeramente la barbilla y preguntó con una sonrisa:
—¿No hay nadie más dispuesto a subir?
Justo entonces, Ridamuzi estalló en carcajadas y exclamó:
—¡Interesante, muy interesante! No esperaba que la Guarnición Liangzhou tuviera una persona tan interesante! —Con eso, espoleó a su caballo hacia la plataforma de artes marciales.
Sus movimientos fueron rápidos, tomando a todos desprevenidos. Varios reclutas de Liangzhou estuvieron a punto de ser pisoteados por su caballo, pero sus camaradas tiraron de ellos para ponerlos a salvo. Ridamuzi detuvo su caballo a un paso de la plataforma y saltó sobre ella, aterrizando frente a He Yan.
—Comandante, ¿piensa unirse personalmente a la lucha? —preguntó sorprendido el joven—. Sólo soy un nuevo recluta; ¿qué cualificaciones tengo?
—Has matado a dos de mis guerreros, no pareces un recluta ordinario —rió Ridamuzi con ganas, sin mostrar ningún atisbo de disgusto por la pérdida de sus queridos generales hace un momento.
—Ha sido pura suerte.
—No hace falta ser modesto. He sido testigo de tu lucha con esos dos antes, ¡y te mereces el título de mejor guerrero de la guarnición Liangzhou! —Dijo Ridamuzi, mirando a la gente bajo el escenario de artes marciales, con una sonrisa llena de desdén—. Miro a mi alrededor, y parece que sólo tú puedes soportar tanto el valor como la estrategia. Sin embargo... —cambió de tema—, me pregunto cuánto aguantará la herida de tu cintura.
He Yan permaneció en silencio.
Ridamuzi la miró con interés.
—Ba Zhu era mi subordinado más capaz. Acaba de atacar tu cintura dos veces seguidas, al parecer apuntando a una vieja herida. La última vez, cuando le clavaste un arma oculta en la garganta, él... —Se acercó al lado de Ba Zhu y golpeó su cuerpo sin vida con el pie, dándole la vuelta—. Su mano se aflojó. ¿Qué te clavó en la cintura, una cuchilla?
le preguntó Ridamuzi con preocupación.
—Ay, debe de doler mucho.
—No es tan grave, en realidad —sonrió He Yan—, No tanto como lo que sintió él.
Ridamuzi se quedó mirándola un rato y luego se rió:
—Muy bien, me gusta la gente dura como tú. Saben especialmente dulces cuando se rompen —Pateó el cuerpo sin vida de Ba Zhu fuera de la plataforma alta, tal como había hecho con Wala anteriormente, riendo entre dientes—: Basura inútil.
Entonces, lentamente sacó su espada curva de su cintura.
Shen Han, al ver esto, frunció el ceño y dijo enfadado:
—Ridamuzi, como líder, no deberías luchar contra nuestros reclutas de la Guardia Liangzhou. Si hay necesidad de sparring, ¡me enfrentaré a ti!
—¿Tú? —Ridamuzi negó lentamente con la cabeza—: Él es más digno que tú. Lo quiero a él, a este He... He Yan.
—Instructor Shen, yo me encargo de esto —dijo He Yan.
En realidad, lo que le dijera a Shen Han no importaba. Ridamuzi ya había puesto sus ojos en He Yan. Era el peor resultado posible, pero al mismo tiempo, les ofrecía más tiempo.
—¿No quieres cambiar de arma? —Ridamuzi sonrió—: Mi espada podría cortar fácilmente tu látigo.
—Tal vez mi látigo retuerza tu espada en nudos —sonrió He Yan, sosteniendo su látigo horizontalmente frente a ella.
Cada soldado Qiang usaba un tipo diferente de hoja curva, y la de Ridamuzi era particularmente grande y larga, medía la mitad de la altura de una persona. Su hoja había visto la sangre de muchos y tenía un tono rojo oscuro. Al desenvainarla y tocarla con la luz del sol, emanó un aura sangrienta.
He Yan no tuvo más remedio que usar su látigo. Durante sus años de lucha con el pueblo Qiang, siempre había usado una espada. Cualquiera que hubiera visto al “General Fénix Volador” en acción podría reconocer inmediatamente su manejo de la espada. Sin embargo, el pueblo Qiang destacaba en el uso de espadas, y usar una espada frente a ellos sería como exponer sus propias debilidades. Después de pensarlo, decidió seguir con su látigo de hierro.
Ridamuzi cargó con su espada.
Sus pasos eran rápidos y, a pesar de su corpulento físico, sus movimientos eran notablemente ágiles y astutos. Mantuvo una distancia que eludió el látigo de He Yan.
He Yan intentó envolver su látigo alrededor de su espada, pero Ridamuzi la esquivó hábilmente y contraatacó con un golpe de revés, causando un sonoro “ruido sordo”. Aunque el látigo de hierro no se rompió, estuvo cerca.
Continuando así, He Yan se preguntó cuánto tiempo podría aguantar su látigo. Las armas del perchero estaban diseñadas para el entrenamiento y la durabilidad, pero la hoja de Ridamuzi era claramente una hoja de alta calidad, no estaba en la misma liga.
Éste rió con ganas y blandió su espada horizontalmente, enredando el látigo de He Yan alrededor de ella. Sin embargo, no se detuvo ahí, con un poderoso tirón, atrajo el cuerpo de He Yan hacia él.
—¡Hermano Ah He, ten cuidado! —Xiao Mai no pudo evitar soltar.
Mientras He Yan volaba hacia Ridamuzi, parecía que estaba a punto de chocar con el filo de su espada. Sin embargo, la joven sonrió de repente, y su látigo formó un elegante arco, deslizándose bajo la hoja. Al mismo tiempo, aprovechó el impulso para pasar por encima de la cabeza de Ridamuzi, rodando un poco por el suelo antes de detenerse.
Los corazones del público, que habían estado en sus gargantas, finalmente se asentaron de nuevo en sus pechos.
Ridamuzi giró lentamente la cabeza.
De aspecto feroz y despiadado, Ridamuzi había sido golpeado en la cara por el látigo de He Yan, haciéndolo sangrar. La sangre le corría por la cara, pero parecía no inmutarse. Se la limpió descuidadamente, se lamió la sangre de los labios y miró fijamente a He Yan, diciendo:
—Eres bastante impresionante.
Su voz era suave, pero provocó escalofríos a quienes la escucharon.
He Yan respondió:
—Igualmente.
La herida de su cintura era insoportable, y cualquier leve movimiento le causaba un dolor agudo. La acción de rodar antes había conducido la hoja más profundamente en su cuerpo. Sin embargo, no podía sacarla en ese momento. En primer lugar, no tenía tiempo para hacerlo y, en segundo lugar, sacarla le provocaría una hemorragia incontrolable que acabaría rápidamente con sus fuerzas.
Sin embargo, ahora, He Yan no parecía tan relajada como quería aparentar. La hoja que Ba Zhu le había clavado era corta y delgada, del ancho de un dedo. Había sido insertada horizontalmente, sin golpear ningún órgano vital, pero había caído justo encima de su vieja herida. La herida anterior se había reabierto y, al moverse y luchar en la arena de artes marciales, la hoja se había clavado más profundamente, haciéndola sentir como si estuviera despierta y la estuvieran abriendo en canal.
Bajó la cabeza y se mordió rápidamente el labio, haciéndolo sangrar de nuevo. Su aspecto volvió a ser el del joven enérgico.
—¿Cuánto tiempo más podrás aguantar? —Ridamuzi no se preocupó y soltó una risita—: Tu sudor casi se está secando.
—¿Ah, sí? —He Yan se secó la frente—: Quizá sólo sea el calor.
Ridamuzi levantó lentamente su espada, sonriendo maliciosamente mientras arremetía:
—¡Tu sangre también se secará!
He Yan cargó hacia adelante.
Los nuevos reclutas de la guarnición Liangzhou observaban con la respiración contenida, ansiosos al ver a He Yan luchar contra Ridamuzi. Enfrentarse a él no era tan fácil como a sus anteriores oponentes. Y aunque He Yan fuera hábil, al fin y al cabo no era más que un niño de dieciséis años.
Jiang Jiao murmuró:
—No puede aguantar mucho más.
—Podría estar herido —Huang Xiong arrugó la frente—. Si las cosas empeoran... —Acarició su gran espada de lomo dorado—. Puede que tengamos que atacar juntos. No podemos dejar que desperdicie su vida ante los de Qiang Occidental.
Wang Ba maldijo,
—¡Maldita sea! ¿Por qué estos instructores no detienen esto? Están dejando que un niño se enfrente solo. Es vergonzoso!
Shen Han estaba entre la multitud, con los ojos fijos en la figura de He Yan. Agarraba un trozo de papel con tanta fuerza que parecía que iba a desmoronarse. Liang Ping a su lado estaba cada vez más ansioso y susurró: —Instructor Jefe, no podemos seguir esperando así. No podemos dejar que esta gente de Qiang Occidental tome el control. ¿Y si...?
—¡No tomes el asunto en tus propias manos!» Shen Han estalló. «Sólo espera un poco más.
¿Esperar? ¿Esperar a qué?
En el escenario, He Yan y Ridamuzi se enfrentaron durante una docena de movimientos.
Sus movimientos ya no eran tan rápidos como antes, notablemente más lentos, y rozó la espada de Ridamuzi con su brazo unas cuantas veces, cada vez evitando por poco ser golpeada directamente. Sin embargo, iba acumulando cortes.
Pero su sonrisa se mantenía constante, como si no se tratara de una batalla a vida o muerte, sino de un combate informal entre amigos después del entrenamiento diario.
Esto desconcertó a Ridamuzi.
Dijo:
—¿Toda la gente de las Llanuras Centrales es tan buena fingiendo como tú?
—No es exactamente así —la voz de He Yan tembló de dolor, pero sonrió—. Soy excepcionalmente bueno fingiendo.
La sonrisa de Ridamuzi no era tan relajada como antes.
He Yan no se atrevía a bajar la guardia contra él.
Cuando luchó contra el pueblo de Qiang Occidental, su líder, Ridamuji, era brutal y despiadado, blandiendo su espada curva para cosechar incontables almas. Dondequiera que iba, había montones de huesos. Lo que más le gustaba a Ridamuji era decapitar a los cautivos con su espada curva y atar sus cabezas a la cola de su caballo. Las cabezas ensangrentadas y destrozadas de los muertos se convirtieron en las pesadillas de muchos civiles de las Llanuras Centrales.
He Yan lideraba el Ejército Fuyue contra el pueblo de Qiang Occidental, y cada vez que se enfrentaban, ella podía sentir su astucia y atrocidad.
En su batalla final, Ridamuji murió a manos de He Yan.
Había disfrutado decapitando a otros, pero probablemente nunca esperó acabar decapitado él mismo. Su cabeza fue colocada en una caja de joyas y llevada al Palacio Imperial de la capital, presentada como un logro militar al emperador, obteniendo generosas recompensas.
Tras la muerte de Ridamuji, las fuerzas de Qiang Occidental perdieron a su líder y la rebelión fue rápidamente sofocada. El hombre que ahora tenía ante ella, llamado Ridamuzi, tenía exactamente la misma cara que Ridamuji.
He Yan había presenciado personalmente la muerte de Ridamuji, por lo que sabía que no podía haber vuelto a la vida. Además, Ridamuji tenía los ojos verde oscuro, mientras que los de Ridamuzi eran azul oscuro. Recordó que Ridamuji tenía un hermano gemelo, un hombre de gran fuerza bruta y ferocidad. Sin embargo, se había marchado pronto debido a conflictos con su hermano, y se desconocía su paradero.
Ahora parecía que se trataba del hermano gemelo de Ridamuji, Ridamuzi.
Probablemente se enteró de la muerte de su hermano, quizá incluso reunió a algunos restos de las fuerzas Qiang Occidental, para llegar a la Guarnición Liangzhou. Fue igual de astuto, reuniendo información de que Xiao Jue ya no estaba en la Guarnición Liangzhou, y dándose cuenta de que los nuevos reclutas aquí eran inexpertos, lo que le envalentonó para actuar tan abiertamente.
Pero Ridamuzi no era tonto. Aunque sus subordinados fueran feroces y valientes, no podrían vencer a las decenas de miles de soldados de élite de la Guarnición Liangzhou. Por lo tanto, seguramente tenía más fuerzas escondidas en alguna parte. Esto era un plan cuidadosamente elaborado contra la Guarnición Liangzhou. Con la Montaña de la Luna Blanca al frente y el Río de los Cinco Ciervos detrás, era imposible cruzar las montañas con esta intensa nevada. Por lo tanto, la ruta más probable era una travesía nocturna por la vía fluvial más cercana.
He Yan nunca se había encontrado con Ridamuzi, pero había luchado contra Ridamuji varias veces, y conocía bien sus tácticas. Ridamuzi, a pesar de sus conflictos con su hermano, parecía emplear los mismos métodos. Estos nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou no podrían librarse hoy de un combate brutal. Había hecho todo lo que podía, y su última tarea consistía en levantar la moral de los soldados del Gran Wei en este campo de batalla.
Con la moral alta, darían rienda suelta a su verdadero poder en su primera batalla.
—Odio a la gente de las Llanuras Centrales que finge —se impacientó Ridamuzi. Miró a lo lejos, como si esperara alguna noticia, pero cuando no llegó, se giró de nuevo hacia He Yan y dijo—: ¡Acabemos con esto rápidamente!
He Yan sonrió y dijo:
—Eso es exactamente lo que estoy pensando.
Extendió la mano y se apretó aún más el cinturón, cubriendo la herida para evitar una hemorragia excesiva. Sin embargo, cuanto más se lo apretaba, más le dolía.
Ridamuzi observó sus movimientos y de repente dijo:
—Me recuerdas a alguien.
He Yan preguntó:
—¿A quién?
—Nunca lo conocí, pero mi desafortunado hermano lo mencionó una vez. En las Llanuras Centrales, había un general llamado He Ru Fei. Podía sacar una flecha de su cuerpo en el campo de batalla y seguir al frente de sus tropas. Finalmente encontró su fin en las manos de He Ru Fei. Tú, tú te pareces bastante a esa persona.
He Yan rió entre dientes ante el comentario:
—Te equivocas; no soy He Ru Fei, y no me parezco en nada a él.
Miró a los guardias de Liangzhou que estaban abajo,
—Pero como hijo del Gran Wei, todos somos afines. Mientras estemos vivos, ¡lucharemos hasta el final! Puede que haya incontables generales como el General Fénix Volador en las Llanuras Centrales, pero en el Qiang Occidental, ¿cuántos se pueden producir? —Levantó la mirada, con tono burlón—: No muchos, supongo.
Dicho esto, blandió su látigo de hierro y cargó directamente contra Ridamuzi.
Éste hizo una mueca, pero no le dio importancia. En su opinión, He Yan ya estaba herido, con viejas y nuevas heridas. Era sólo cuestión de tiempo que sucumbiera.
Su hoja curva y su látigo de hierro chocaron, produciendo un tintineo de metal.
—Hermano Mayor He... —Xiao Mai observaba desde abajo, con el corazón en la boca, incapaz de apartar la mirada.
Los movimientos de He Yan se hicieron más rápidos.
Movía su látigo cada vez más rápido, más rápido que los golpes de espada de Ridamuzi. Su hoja curva era grande y pesada, y para una persona común, sus movimientos ya eran bastante rápidos. Pero su velocidad no era rival para el látigo de acero. El látigo aprovechó los huecos entre los golpes de su espada, golpeando desde todos los ángulos e impactando en la cara de Ridamuzi. Lo que hace unos instantes era sólo un reguero de sangre, ahora dejaba varias marcas sanguinolentas en su rostro.
—¿Esto es todo lo que puedes hacer? —Ridamuzi se enfureció por los sucesivos golpes del látigo, y su expresión se volvió cruel. Lanzó su espada curva directamente al cuello de He Yan, pero ella la esquivó con facilidad, ya que su pequeña estatura le permitía moverse ágilmente.
—Tú no eres diferente —se burló el joven, que incluso tuvo tiempo para bromear.
¿Qué estaba ocurriendo? Ridamuzi estaba cada vez más asombrado. Parecía que, a medida que pasaba el tiempo, los movimientos de He Yan eran cada vez más rápidos. ¿No estaba herido? ¿Por qué seguía siendo tan ágil y no parecía afectado? ¿Podría ser que hubiera estado fingiendo todo el tiempo? ¿Este joven no tenía heridas previas?
He Yan esquivó la punta de la espada, plantó el pie y rodeó a Ridamuzi.
Estaba vestido con una armadura extremadamente rígida, y aunque su látigo no lo había golpeado directamente, aterrizó en su armadura sin dejar marcas.
Por lo tanto, sólo quedaba un punto débil en todo su cuerpo.
Entrecerró los ojos y atacó a Ridamuzi por la espalda.
Ridamuzi se giró para bloquear el látigo de hierro de He Yan con su espada, haciéndola volar, pero en un abrir y cerrar de ojos, utilizó la fuerza para abalanzarse de nuevo hacia él.
Se trataba de un estilo de lucha increíblemente temerario, que se centraba únicamente en el ataque e ignoraba la defensa.
—Puede que esté planeando caer con él —murmuró Jiang Jiao.
Para los observadores externos, He Yan parecía estar haciendo una última resistencia desesperada, pero en realidad, la situación no era tan grave como parecía. En cambio, era Ridamuzi quien, desde el principio, había estado perdiendo terreno gradualmente.
Este joven parecía conocer las huellas de cada uno de sus golpes, esquivándolos al principio de cada intercambio, y localizando rápidamente los puntos débiles en el manejo de la espada de Ridamuzi. Utilizaba estos puntos débiles para atacar, dejando a Ridamuzi algo desconcertado.
¿Qué edad tenía? Alrededor de quince o dieciséis, y sin embargo podía identificar al instante sus propias vulnerabilidades. Enfrentarse a un oponente tan formidable debía ser una experiencia aterradora. Y si este joven tenía razón al decir que había muchos como él en las Llanuras Centrales, ¿qué decir de los de Qiang Occidental? ¿Cuántos de ellos podían producir un genio así? No había ninguno, ni uno solo.
En un instante, Ridamuzi empezó a dudar.
Su moral se estaba agotando.
Sin embargo, en este sentido, había malinterpretado a He Yan. Por muy hábil que fuera, no podía discernir rápidamente los movimientos de su oponente tras unos pocos intercambios, especialmente alguien como Ridamuzi. La razón de su éxito se debía quizás al hecho de que, ya fuera por su relación de sangre como gemelos o por compartir mentor, la habilidad con la espada de Ridamuzi era idéntica a la de Ridamuji.
Al haber luchado contra Ridamuji en numerosas ocasiones en su vida pasada, He Yan lo conocía bien, y su familiaridad con sus técnicas ahora le resultaba ventajosa contra Ridamuzi. Su creciente miedo jugó a su favor.
Era cuestión de darles a probar su propia medicina.
Estaban acostumbrados a minar la moral de sus oponentes para aumentar la suya. Ahora, finalmente estaban experimentando ellos mismos el sentimiento de desaliento, lo que presentaba una oportunidad.
El látigo de He Yan chasqueaba cada vez más rápido, y los espectadores de alrededor se esforzaban por seguirle el ritmo. En la visión de Ridamuzi, el látigo de hierro se había transformado en una serpiente viva, deslizándose y bailando ante él, su sombra esquiva. Sus golpes con la espada fallaron y, en su lugar, recibió un golpe en la frente del látigo real.
Se abalanzó furiosamente sobre He Yan, pero el joven ya había dado vueltas detrás de él. Esta maniobra, que ya había utilizado contra Wala, hizo saltar las alarmas en la mente de Ridamuzi. Vio que el látigo de hierro se acercaba rápidamente, como un pesado grillete, a punto de enredarse en su cuello.
Entonces, de un tirón, le cortarían el cuello y moriría igual que Wala.
En ese momento crítico, gritó:
—¡Kemuzhi!
Parecía ser el nombre de uno de sus subordinados. En el instante siguiente, un grito de asombro resonó en la arena de artes marciales, y no era otro que Song Tao Tao, que de repente fue arrojada al escenario marcial por uno de los Qiang que la sujetaban.
El hombre Qiang era robusto y poderoso, mientras que Song Tao Tao era una joven pequeña. Fue arrojada al escenario como una mercancía, y si caía, sufriría graves heridas, si no la muerte.
Nadie del público pudo reaccionar a tiempo.
El látigo de He Yan, justo delante del cuello de Ridamuzi, dio un giro repentino y voló hacia Song Tao Tao, y la propia He Yan se lanzó también hacia ella. El látigo de hierro se enroscó alrededor del cuerpo de Song Tao Tao, y He Yan voló para atraparla, y ambas aterrizaron pesadamente en el suelo. En el proceso, la herida de la cintura de He Yan se hizo aún más profunda por la caída, haciéndola emitir un agudo «siseo».
—¡Hermano mayor, ten cuidado! —De repente, sonó la voz de Cheng Li Su.
—¡He Yan!
—¡Hermano Ah He!
Voces ansiosas resonaron desde todas las direcciones. La voz de Liang Ping era particularmente agónica, y cuando He Yan giró la cabeza para mirar, vio el destello de una espada que se dirigía hacia ella.
Empujó a Song Tao Tao a un lado, y cuando la ráfaga de la espada se dirigió hacia ella, cerró los ojos.
No le quedaban fuerzas para moverse.
—¡Vete al infierno!
—Bang-
No hubo el dolor esperado, ni salpicaduras de sangre en todas direcciones. Algo arrancó la hoja curva de la mano de Ridamuzi, y parecía que alguien se había interpuesto entre ellos para protegerla.
He Yan abrió lentamente los ojos.
Delante de ella había una figura familiar con una túnica azul oscuro bordada con hilo de plata con el dibujo de una pitón de escamas plateadas. El joven estaba erguido como un pino y desprendía un aura tranquila y reconfortante. Su larga espada seguía envainada, tan clara y radiante como el hielo y la nieve, brillando con un fulgor deslumbrante.
Fue aquella estrecha y delgada Espada Otoño Bebedor la que había desviado la mortífera hoja del carnicero que apuntaba a su vida.
—¡Comandante... Comandante! ¡Es el Comandante! —La multitud de abajo se quedó atónita por un momento, y luego estalló en entusiasmo.
—¡El Comandante ha vuelto!
—¡Tío!
Xiao Jue... ¿realmente volvió?
He Yan miró hacia allí, pero su visión era borrosa, y no podía ver con claridad.
Xiao Jue la levantó del suelo con un rápido movimiento. A ella no le quedaban fuerzas y se apoyó débilmente en él. Xiao Jue sostuvo su cintura y pareció percibir algo mientras miraba hacia abajo.
El joven vestido de negro, aparte de parecer un poco más débil, no tenía heridas visibles. Sin embargo, la mano que sostenía la cintura de He Yan estaba ahora empapada de humedad.
Era sangre.
Se detuvo un momento y miró hacia Ridamuzi. Sin embargo, dirigió sus palabras a He Yan, con un tono tan burlón como siempre:
—¿Por qué cada vez que me encuentro contigo, te las arreglas para hacerte tan miserable?
—....
Ella rió suavemente y dijo:
—Tal vez sea porque cada vez, sé que vendrás a salvarme.
CAPÍTULO 113
EL MÉDICO
—¿Xiao Huaijin? —Ridamuzi miró a la figura que tenía delante, con mirada incierta.
—Fei Nu.
Fei Nu apareció detrás de él, y Xiao Jue le entregó a He Yan.
—Llévalos abajo.
Fei Nu apoyó a He Yan, y Song Tao Tao lo siguió por detrás. Llegaron a la zona bajo la arena. Rodeado de gente, Fei Nu preguntó a He Yan:
—¿Aún puedes aguantar?
He Yan asintió.
—Siéntate por ahora —Fei Nu la ayudó a sentarse contra el tronco de un árbol—. El médico llegará pronto.
¿El médico? He Yan estaba desconcertada. La Guarnición Liangzhou sólo tenía una médica, Shen Muxue, que en ese momento estaba siendo observada de cerca por los soldados Qiang: las mujeres hermosas en el campamento militar siempre habían llamado la atención.
Miró hacia el escenario.
El escenario de la competición de artes marciales.
—¿No estás aquí para pelear conmigo? —Xiao Jue desenvaino casualmente su espada. Sus ojos oscuros miraron a la persona frente a él, y sonrió débilmente—. Vamos.
—¿Eres Xiao Huaijin? —Preguntó Ridamuzi.
Xiao Jue rió entre dientes:
—El auténtico.
Era de conocimiento común que el Gran Wei tenía dos generales de renombre, el General Fengyun, Xiao Huaijin, y el General Fénix Volador, He Ru Fei. Sin embargo, al igual que He Yan nunca había luchado contra los Bárbaros del Sur, Xiao Jue nunca había estado en batalla con Qiang Occidental. Habían oído hablar de la reputación del otro, pero esta era la primera vez que se encontraban cara a cara.
Nunca había visto la verdadera apariencia de Xiao Jue, y la última información que había recibido era que Xiao Jue se había ido a Zhangtai. Considerando el tiempo que llevaría viajar desde Zhangtai a Liangzhou, no había forma de que hubiera regresado aquí.
Pero la espada en su mano... no parecía una espada ordinaria.
Al verlo dudar, Xiao Jue levantó una ceja:
—¿Tienes miedo?
Ridamuzi se mofó:
—¡Sólo estoy montando un espectáculo! —Se abalanzó con su cuchillo.
Sin embargo, el joven de negro permaneció inmóvil, la espada en su mano emanaba una frialdad que helaba los huesos, su filo era imparable. Sus movimientos eran como pétalos cayendo, delicados y veloces, abriéndose paso a través del cuchillo curvo, mareando a los espectadores con los rápidos y abrumadores ataques. Ridamuzi ya había perdido la moral en su anterior enfrentamiento con He Yan y ahora luchaba por mantener el ritmo, retrocediendo paso a paso. Otoño Bebedor arremetió directamente contra su pecho.
—¡Líder! —Este grito provino de uno de sus subordinados.
Ridamuzi se inclinó hacia atrás, evitando ser apuñalado en el pecho por Xiao Jue. Sin embargo, Xiao Jue consiguió atravesar su armadura, levantándola con la punta de su espada. En un instante, el pecho de Ridamuzi quedó al descubierto, sin armadura que lo protegiera.
—¿Guerreros Qiang occidentales? —Los labios de Xiao Jue se curvaron ligeramente en señal de burla—. ¿Eso es todo?
Ridamuzi estaba furioso, pero se había dado cuenta en su intercambio anterior que no era rival para Xiao Jue. La Guarnición Liangzhou estaba llena de talentos ocultos, y He Yan lo había demostrado antes. Un nuevo recluta con tales habilidades, podría haber otros como él. El combate en el escenario de artes marciales ya no era necesario. Ya había perdido generales valiosos, su moral había caído en picada y su imagen de líder capaz se había visto empañada. Era hora de centrarse en asuntos más urgentes.
Giró la cabeza para mirar al público bajo el escenario marcial, pero seguía sin haber movimiento.
El joven limpió con elegancia su espada y miró a Ridamuzi con un atisbo de sonrisa.
—¿Qué esperas? ¿Esperas un informe de victoria de la emboscada en el Río de los Cinco Ciervos?
A Ridamuzi se le encogió el corazón y levantó lentamente la cabeza.
—En ese caso, puede que te decepciones —rió Xiao Jue, con los ojos desprovistos de emoción.
—¡Kemuzhi! —Ridamuzi retrocedió rápidamente, gritando—: ¡El granero! El granero!
—No hay noticias —respondió un subordinado, con la voz teñida de ansiedad—. ¡Líder, todavía no han regresado!
Xiao Jue se quedó ligeramente sorprendido.
Entre el público, alguien se echó a reír.
Ridamuzi siguió el sonido y vio al culpable de su casi tropiezo anterior, el joven vestido de negro llamado He Yan, con una sonrisa de satisfacción en su rostro. Su voz era suave debido a su debilidad, pero sus palabras seguían siendo molestas. Ella dijo:
—Cometer un acto tan despreciable como incendiar en secreto el almacén de grano de otra persona es muy bajo, así que teníamos arqueros preparados allí desde temprano. Comandante, sus hombres no volverán.
¡¿Se prepararon tan pronto?!
Ridamuzi se dio cuenta de repente de que algo iba mal. Sus preparativos tempranos se habían convertido en una trampa, y pensó que había tendido una red con éxito, pero no sabía que había otro jugador en este juego. Pensó que él era la mantis, pero no se dio cuenta de que había un pájaro amarillo.
¡Había sido engañado!
Xiao Jue probablemente fingió ir a Zhangtai, y la idea de que los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou eran inútiles también era un fingimiento. Todo, absolutamente todo, estaba orquestado para hacerlos caer en esta trampa. ¡El infiltrado aquí había sido expuesto hace mucho tiempo!
—¡¡Caímos en una trampa!! ¡Retirada rápida! —Gritó a la gente que estaba debajo del escenario—: ¡Hay emboscadas junto al río!
¿Emboscadas? Los soldados Qiang estaban desconcertados. ¿Las emboscadas junto al río no eran de su propia gente? Era para atrapar a todos los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou. Pero el significado de estas palabras...
—Si viniste —Xiao Jue lo miró—, entonces no te vayas.
Ridamuzi apretó los dientes, sosteniendo su espada curva frente a él. En este momento, la moral de sus guerreros Qiang Occidental estaba baja, y ya habían caído en una trampa. Lo único que podían hacer era luchar de espaldas contra el río. Sin embargo, si podía escapar, podría haber una oportunidad para volver en el futuro.
—¡Guerreros! —Levantó su espada—. ¡¡Mátenlos a todos!!
Los soldados detrás de él levantaron sus espadas, y comenzó una carnicería. Se enzarzaron en un feroz combate con los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou, y alguien encendió en secreto una señal, que se elevó en el aire y explotó.
Ridamuzi se dio la vuelta, con la intención de escapar en medio del caos.
Pero en cuanto giró la cabeza, sintió que alguien le presionaba el hombro.
—¿Intentas escapar? —El joven comandante era impresionantemente guapo en ese momento, pero su sonrisa era fría—. ¿Puedes escapar?
Se enfrentaron en ese momento.
Mientras tanto, de repente oyeron un ruido ensordecedor desde el frente. Siguiendo el sonido, vieron un ejército que venía de la dirección del Río Cinco Ciervos. Todos llevaban armaduras y ropas negras, y la persona que iba al frente montaba a caballo y sostenía una bandera de guerra con el carácter “Nan” escrito en ella.
—¡Son las tropas Nanfu! Batallón Nueve Estandartes!
—¡Las tropas Nanfu llegaron!
He Yan apenas podía mantener los ojos abiertos. Fei Nu la estaba ayudando a retroceder para evitar cualquier daño en el caos. Sólo pudo echar un rápido vistazo.
Numerosas tropas Nanfu venían desde la dirección del Río Cinco Ciervos como si no tuvieran fin.
Los refuerzos habían llegado... justo antes de perder el conocimiento, He Yan miró hacia la dirección de Xiao Jue y sólo tenía un pensamiento en su mente.
Así que....este era su plan.
...
Fue una guerra brutal.
Ridamuzi no sería tan tonto como para provocar a la Guarnición Liangzhou con sólo mil soldados. Habían ocupado la aldea más cercana al río Cinco Ciervos y habían tendido una emboscada junto al río durante la noche. Si los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou no podían resistirlo y querían retirarse, serían como ovejas en la guarida de un tigre, capturados de un solo golpe.
Pero a veces, las cosas no siempre salen como se planean. Tal vez ni siquiera Ridamuzi previó que la emboscada tendida cerca del río Cinco Ciervos no saldría bien. Inicialmente creyeron que todos los nuevos reclutas estaban reunidos alrededor de la arena de artes marciales. Sin embargo, por razones desconocidas, había otro grupo de arqueros escondidos en los matorrales cercanos al Río de los Cinco Ciervos. En cuanto aparecieron los Qiang, soltaron una andanada de flechas, causando confusión entre las fuerzas Qiang y enfrentándose a ellos en primer lugar. A continuación, Xiao Jue, que se suponía que no iba a regresar en ese momento, apareció de repente y trajo consigo una fuerza de diez mil soldados Nanfu.
Enfrentar a diez mil soldados Nanfu contra más de diez mil Qiang no era una victoria fácil, pero cuando se unía a la alta moral de los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou y al inigualable Batallón Nueve Estandartes, la victoria estaba asegurada.
Lo que una vez se pensó que era una victoria garantizada tuvo su resultado invertido en un abrir y cerrar de ojos.
Todos los ayudantes de confianza de Ridamuzi a su alrededor cayeron en la batalla. Sabiendo que ya no era posible escapar y no dispuesto a ser capturado y humillado, empuñó su espada curva y acabó con su propia vida degollándose.
Con su líder muerto, las fuerzas Qiang se quedaron sin líder, y rápidamente se deshicieron de sus armaduras y huyeron en desorden.
El desenlace llegó antes de lo esperado.
El área alrededor de la arena de artes marciales de la Guarnición Liangzhou, al pie de la Montaña de la Luna Blanca, junto al camino y a lo largo del Río Cinco Ciervos, estaba llena de cadáveres. Los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou también sufrieron pérdidas significativas en esta batalla. Los más trágicos fueron los centinelas de patrulla asesinados en secreto la noche anterior. Tras ellos estaban los ballesteros situados cerca del río Cinco Ciervos, que se enfrentaron primero a las fuerzas Qiang.
Los soldados con heridas leves ayudaron a limpiar y organizar el campo de batalla, trasladando los cadáveres de sus compañeros. Los heridos graves fueron trasladados a la enfermería para ser tratados por Shen Muxue y sus ayudantes.
Xiao Jue salió y Shen Han lo siguió.
—¡Tío! —Cheng Li Su se acercó corriendo, guiado por Chiwu. Le temblaba la voz mientras exclamaba—: ¿Por qué volviste ahora? ¡Me asustaste! Creí que iba a morir hoy aquí.
Antes de que Xiao Jue pudiera responder, Cheng Li Su vio a Shen Han de pie detrás de él y, recordando las penurias que soportó bajo la tutela de Shen Han hace unos días, inmediatamente empezó a quejarse:
—¡Tío, tienes que hablar con el Instructor Shen! Si no fuera por el Hermano He, ese tipo llamado algo cabeza de mu habría causado hoy una masacre en la Guarnición Liangzhou. El Hermano He nos ayudó, ¡pero hace unos días, el Instructor Shen lo encerró en la mazmorra! ¡Es demasiado injusto!
—¿Mazmorra? —Xiao Jue miró a Shen Han—. ¿Qué está pasando?
La cabeza de Shen Han daba vueltas, y respondió:
—...Es una larga historia. En ese momento, la situación era urgente, y no podía estar seguro de la identidad de He Yan.
—¡Incluso lo acusaste de asesinato! ¿Y qué pasó? ¡Encerraste al Hermano Mayor He y liberaste al verdadero culpable! Mi hermano mayor te ayudó hoy, dejando a un lado los agravios del pasado, ¡y todos le deben una disculpa!
—Basta —reprendió Xiao Jue—. Chiwu, lleva a Cheng Li Su de vuelta.
—¿Eh? ¿A dónde vas, tío?
—Voy a cambiarme de ropa —Xiao Jue no se molestó en tratar con él y le dijo a Shen Han—: Sígueme, tengo algo que preguntarte.
Había regresado apresuradamente, había pasado noches en vela en el camino y acababa de experimentar una feroz batalla. Todo su cuerpo estaba cubierto de manchas de sangre y polvo. En cuanto regresó a sus aposentos, se bañó rápidamente y se puso ropa limpia antes de salir. Chocó de frente con un joven vestido de blanco.
Este joven era de una edad similar a la de Xiao Jue, de rasgos apuestos y porte refinado. Tenía una sonrisa cortés en la cara y una grulla bordada en la ropa. A pesar de ser pleno invierno, agitaba ligeramente un abanico plegable y no parecía importarle el frío.
Al ver a Xiao Jue, sonrió y preguntó:
—¿Estás herido? ¿Quieres que te examine?
Xiao Jue levantó la mano para impedir que se acercara y dijo:
—No hace falta, hay alguien al lado que está al borde de la muerte. Puedes venir a echarle un vistazo.
—¿Ah? —El joven dirigió su mirada hacia la habitación vecina y puso una expresión un tanto desganada—. Yo, Lin Shuanghe, el Médico Divino Vestido de Blanco, siempre he tratado sólo a mujeres. Tú ya eres una excepción. No nos hemos visto en años, y en cuanto vienes, quieres que rompa las reglas. ¿Ahora también quieres que vea a tus soldados? ¿Qué diferencia hay entre esos curanderos de la calle y yo?
Xiao Jue preguntó:
—¿Vas o no vas?
Lin Shuanghe desplegó su abanico con un “whoosh” y dijo con contención:
—Iré.
A un lado, Shen Han, sintiéndose desconcertado, descubrió que este joven aparentemente culto era en realidad Lin Shuanghe, ¿el Médico Divino de Ropas Blancas? ¿Lin Shuanghe estaba tratando a He Yan? Si ese era el caso, la relación de He Yan con Xiao Jue era realmente extraordinaria. Pensando en cómo había arrojado antes a He Yan a la mazmorra, Shen Han no pudo evitar sentir un dolor de cabeza.
¡Esto sí que era tocar un avispero!
El grupo se dirigió a la habitación de He Yan. Dentro de la habitación, Song Tao Tao estaba sentada junto a la cama de He Yan, secándole el sudor. He Yan todavía no había recuperado el conocimiento. La ropa de cama que había debajo de ella estaba teñida de rojo con manchas de sangre, y no estaba claro dónde tenía la herida. Song Tao Tao quería ayudar, pero no se atrevía a actuar precipitadamente, y Shen Muxue estaba ocupada atendiendo a soldados gravemente heridos en la clínica y no podía dedicarles tiempo. Ahora, al ver a Xiao Jue trayendo consigo a un joven, saludó inmediatamente:
—¡Segundo Joven Maestro Xiao!
—El doctor está aquí —le dijo Xiao Jue—. Por favor, márchate.
Song Tao Tao miró a Lin Shuanghe, dudó un momento y dijo:
—¿Joven Maestro Lin?
Shuo Jing era un lugar que no era demasiado pequeño pero tampoco particularmente grande. Era un lugar donde Song Ci y el padre de Lin Shuanghe eran conocidos, y los dos se habían visto antes, por lo que podían considerarse familiares.
—Señorita Song, cuánto tiempo sin verla —Lin Shuanghe agitó su abanico plegable—. He venido a ver a este joven para un tratamiento.
—Pero tú no... no... —Song Tao Tao vaciló.
—Sí que suelo tratar a mujeres —suspiró Lin Shuanghe—, pero esta vez estoy ayudando a alguien a petición suya. Es sólo una excepción, algo de una sola vez, y no sentará precedente.
Song Tao Tao estaba a punto de decir algo más, pero Xiao Jue interrumpió:
—Si la señorita Song no tiene nada más, por favor váyase para evitar retrasar el tratamiento del doctor.
—....De acuerdo —La joven se levantó y salió de la habitación. Xiao Jue cerró la puerta tras ella, y Song Tao Tao miró la puerta cerrada, dándose cuenta de repente. Xiao Jue todavía estaba dentro de la habitación, así que ¿por qué estaba preocupado por retrasar el tratamiento del doctor cuando ella estaba dentro?
¿Qué estaba pasando?
En la habitación, Lin Shuanghe caminó hacia la cabecera de He Yan, colocó su pecho sobre la pequeña mesa y empezó:
—¿Quién es este joven hermano? ¿Cómo es que está a tu lado? Sus habilidades parecen bastante buenas. Ahora parece algo frágil.
Xiao Jue:
—Déjate de tonterías.
Lin Shuanghe enarcó una ceja.
—No hacía falta que echaras antes a la señorita Song. Parece que le gusta este hermanito. Incluso si se queda a un lado y mira, no causará ningún problema. ¿Por qué la echaste, haciéndola estar ansiosa fuera de la puerta?
Xiao Jue permaneció en silencio por un momento.
—Lo estás pensando demasiado. Le pedí que se fuera porque no quería asustarte.
—¿Asustarme? —Lin Shuanghe preguntó con curiosidad—. ¿Por qué iba a asustarme? No es una enfermedad compleja o difícil —Extendió la mano para desabrochar la ropa de He Yan.
Xiao Jue presionó su brazo.
Lin Shuanghe levantó la cabeza.
—¿Qué pasa?
—Comprueba el pulso primero.
—Es una herida externa, ¿qué pulso necesito comprobar? Puedo decir lo que está pasando a simple vista. ¡Necesitamos vendar la herida primero!
Xiao Jue le miró de reojo.
—Dije que comprobaras el pulso primero.
—¿Qué te pasa, Xiao Huaijin? —Lin Shuanghe estaba desconcertado—. ¿Estás interfiriendo incluso en cómo practico la medicina?
—¿Vas a comprobar el pulso o no?
—¡Lo voy a hacer, lo voy a hacer! —Lin Shuanghe se alteró bajo la mirada de Xiao Jue y de mala gana extendió la mano para comprobar el pulso de He Yan. Al sentir el pulso, su expresión cambió. Al principio, no podía creer sus propios sentidos y lo comprobó dos veces más. Finalmente, miró a Xiao Jue y dijo—: Ella es...
Xiao Jue levantó una ceja.
—Exactamente.
Lin Shuanghe exclamó:
—¡Xiao Jue! Realmente estás escondiendo una belleza en tu habitación!
Xiao Jue frunció el ceño y miró hacia la puerta.
—¿Por qué hablas tan alto? ¿Temes que no haya suficientes personas que lo sepan?
—Otros no lo saben, pero ¿quién lo sabe ahora? —preguntó Lin Shuanghe en voz baja.
—Sólo nosotros dos y Fei Nu.
—Esta hermanita es especial —Lin Shuanghe habitualmente se refería a todas las jóvenes como “hermanita”. Su mirada hacia He Yan cambió—. No me extraña que le permitieras quedarse en la habitación contigua a la tuya, resulta que el corazón de la amante del vino no está en la copa. ¿Cuál es la relación entre ustedes dos? Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos; ¿has encontrado por fin una chica que te guste? ¿Por qué no dijiste nada? ¿De dónde es esta hermanita? ¿Por qué vino a la Guarnición Liangzhou? Debe ser por ti, ¿verdad? Deberías saber que las jóvenes necesitan ser mimadas. Arrastrar a alguien a este remoto lugar para que sufra, ¿eres siquiera humano?
Xiao Jue no pudo soportarlo más.
—¿Ya terminaste de hablar? Si dices unas palabras más, ella podría dejar de respirar.
—¿Cómo puedes maldecir así a la chica? —Lin Shuanghe lo regañó—. Ven aquí y ayúdame a desvestirla. Busca un trozo de tela para cubrir otras zonas, exponiendo sólo su cintura.
Xiao Jue casi pensó que había oído mal y preguntó:
—¿Qué dijiste?
—Ven y ayuda. Aunque un médico no discrimina, si se tratara de una chica ordinaria, no me importaría tanto. Pero se trata de tu persona, así que por supuesto debes hacerlo. De lo contrario, si algo sale mal en el futuro, me guardarás rencor y vendrás en busca de problemas, ¿no?
—¿Qué quieres decir con “mi persona”? —Las venas estallaron en la frente de Xiao Jue—. No tengo ninguna relación con ella.
—Viven juntos, así que eso es una conexión. Como ya conoces su identidad, su relación debe ser profunda. Vamos, acabo de comprobar su pulso, y su estado no parece bueno. Ya está muy débil —Lin Shuanghe urgió—, Usaré agua tibia para limpiar su herida primero. Su herida está en la cintura.
Xiao Jue pensó en cuando ayudó a He Yan antes y se manchó las manos con su sangre. Respiró hondo y cedió. Se acercó a He Yan y, después de lavarse las manos, empezó a desabrocharle lentamente la ropa.
Giró la cabeza hacia otro lado, sin mirar a He Yan. Aun así, no pudo evitar tocar su cuerpo. Su piel era suave y tersa, a diferencia de la rudeza de los hombres del campamento militar. Sólo en ese momento se dio cuenta de que He Yan era realmente una mujer.
Esta persona solía ir de un lado a otro, tratando a los miembros de la Guarnición Liangzhou como hermanos, con una disposición alegre, y era incluso más varonil que la mayoría de los hombres. Con el tiempo, aunque sabía que era una mujer, todavía la trataba como a un hombre.
Su mente vagó de vuelta a esa noche en la residencia del condado de Liangzhou, la noche en que descubrieron su verdadero sexo. Recordó cuando Otoño Bebedor rasgó la ropa de He Yan, revelando su cuerpo. En ese momento, se dio cuenta de que el cuerpo aparentemente duro e invulnerable escondía debajo una piel tan delicada y blanca.
Vulnerable y fácil de dañar.
Buscó una fina manta cercana y envolvió la parte inferior del cuerpo de He Yan. Cuando intentó desabrocharle el cinturón, sintió algo inesperado. Su cinturón estaba increíblemente apretado. ¿Podría ser porque era una mujer joven que se preocupaba por las apariencias? A juzgar por su comportamiento habitual, parecía poco probable.
Desabrochó el cinturón y, al hacerlo, sintió la humedad en su mano. Las sábanas debajo de He Yan estaban manchadas en grandes zonas de rojo. La actitud bromista de Lin Shuanghe desapareció y alargó la mano para investigar. Cuando lo vio, se congeló y dijo gravemente:
—Lleva una espada dentro.
Xiao Jue preguntó:
—¿Qué?
Lin Shuanghe sacó de su caja unas pequeñas pinzas de oro y unas agujas de plata, y palpó suavemente la herida con las pinzas de oro. Las insertó con cuidado, y He Yan, todavía inconsciente, arrugó la frente como si la despertara el dolor, pero no se despertó.
Con sumo cuidado, las pequeñas pinzas sacaron una fina hoja de la herida de su cintura.
La ceja de Xiao Jue se crispó.
Lin Shuanghe, en parte asombrado y en parte admirado, dijo:
—¡Esta jovencita sí que sabe aguantar!
Xiao Jue miró la hoja que había sido colocada en un plato. Era fina y afilada. ¿Había estado llevando esta cosa dentro de ella todo el tiempo en la plataforma de artes marciales? ¿Cuándo la recibió? ¿Fue cuando luchaba con Ridamuzi o antes? Si fue antes, en los dos combates anteriores, la hoja había penetrado aún más profundamente con cada intercambio, como si cortara carne, causando un dolor insoportable. Incluso un hombre ordinario lo encontraría insoportable. ¿Cómo lo pudo soportar He Yan? Dejando eso a un lado, Xiao Jue recordó la sonrisa en su rostro cuando llegó, como si no hubiera sido herida, engañando a todo el mundo.
Los estafadores son buenos disfrazándose, pero si ella también tenía que engañarse a sí misma, era un poco lamentable.
—¿De dónde viene esta chica? —Lin Shuanghe preguntó a Xiao Jue mientras limpiaba la herida de He Yan y apenas levantaba la cabeza.
—Es la hija del oficial militar de la Puerta de la Ciudad.
—¿Oficial militar de la Puerta de la Ciudad? —Las manos de Lin Shuanghe se detuvieron—. ¿Por qué vino aquí? ¿Es por ti?
—Estás pensando demasiado —se burló Xiao Jue—. Para conseguir logros.
—¿Qué?
—Ella misma lo dijo —Xiao Jue miró por la ventana.
Lin Shuanghe masticó la frase durante un rato, pero no pudo discernir su significado. Dijo:
—Esta joven es realmente extraordinaria. Puede soportar lo que la gente normal no puede. Llevo muchos años practicando la medicina y he tratado a innumerables mujeres, pero es la primera vez que me encuentro con alguien como ella.
Lin Shuanghe sacó un trozo limpio de tela blanca que había tratado con medicina y vendó a He Yan. No pudo evitar reflexionar sobre las muchas mujeres que había tratado en Shuo Jing. Venían con todo tipo de dolencias extrañas: algunas querían quitarse una marca de nacimiento de la frente porque pensaban que era poco atractiva, otras buscaban remedios para una salud débil de nacimiento, algunas llevaban años casadas sin tener hijos y querían una solución, y otras buscaban tratamientos de belleza para ganarse el favor de sus maridos.
La mayoría de las personas que podían permitirse sus servicios eran mujeres de familias acomodadas que nunca habían sufrido realmente en términos de salud. Así que, después de haber visto a numerosas mujeres de las altas esferas de la sociedad, encontrarse con una mujer tan llena de cicatrices y maltratada como He Yan le pareció especialmente singular.
—¿Cuál es tu relación con ella? —preguntó.
Xiao Jue respondió:
—No tenemos ninguna relación.
—Ninguna relación, ¿y aún así la cuidas así? Incluso me diste órdenes —Lin Shuanghe sacudió la cabeza, chasqueando la lengua. Preguntó—: Bueno, ¿qué planes tienes para ella en el futuro?
—¿Planes?
—No creas que porque lleve la ropa de tus reclutas es realmente tu soldado. Veo que es una dama hermosa y delicada. Mírala ahora, torturada hasta este estado. No puedes dejar que siga siendo una recluta en tu campamento, ¿verdad? ¿Por qué no enviarla al lado de Shen Muxue para ayudarla? De esta forma, puede quedarse contigo sin tener que ir a lugares tan peligrosos. Esta chica es gentil y débil; debería ser mantenida en casa y cuidada. En vez de eso, la tratas sin piedad y la alejas...
—¿Gentil y débil? —Xiao Jue rió entre dientes, aparentemente divertido por sus palabras. Levantó una ceja y dijo lentamente—: Antes de que yo regresara, ella acababa de cortar las cabezas de dos personas Qiang Occidental.
Lin Shuanghe:
—...
—Si yo hubiera llegado un poco más tarde, ella ya estaría trabajando en la tercera.
Lin Shuanghe:
—...
Las manos de Lin Shuanghe temblaban ligeramente mientras vendaba a He Yan. Después de un rato, se rió y dijo:
—Bueno... parece que las apariencias engañan, y viceversa. Jaja, jaja.
- Nota al margen -
El primer personaje secundario de la historia, el ginecólogo Lin Shuanghe, ya está en escena. Su famosa cita: “Cada sorbo es buena leche”.
CAPÍTULO 114
LIN SHUANGHE
He Yan tuvo un largo y profundo sueño esta vez.
Incluso soñó que se enfrentaba a Ridamuji, el despiadado y brutal líder. Apuntó con su espada a su cabeza, y cuando él levantó la cara, resultó ser la cara de He Ru Fei.
La espada en la mano de He Yan cayó con un “clang”.
Abrió los ojos, y lo que vio fue un suave dosel. La ropa de cama que había debajo era cálida, y cuando miró hacia abajo, se dio cuenta de que estaba tumbada en una cama.
He Yan todavía recordaba que antes de desmayarse, estaba en la plataforma de artes marciales, y Xiao Jue y Ridamuzi estaban enzarzados en una batalla, con refuerzos de las tropas Nanfu llegando desde lejos. ¿Cuál era la situación actual, y ya había concluido todo?
Se incorporó lentamente, y con ese movimiento, sintió de nuevo el dolor en la cintura. La hizo fruncir el ceño involuntariamente, y se detuvo un momento antes de lograr incorporarse con el apoyo del respaldo de la cama.
La herida de su cuerpo ya estaba vendada. Estaba de vuelta en su propia habitación, junto a la de Xiao Jue, y no había nadie dentro. Ni siquiera podía preguntar a nadie sobre la situación actual.
Justo cuando estaba pensando en ello, la puerta se abrió de un empujón y entró un joven cargado de medicinas. Cerró la puerta, se acercó a la cama de He Yan con la medicina en la mano y sonrió:
—¿Despierta? Parece que te estás recuperando bien.
Esta era la cara de un extraño para He Yan. Nunca antes lo había visto en la Guarnición Liangzhou, pero a juzgar por su atuendo, definitivamente no era un nuevo recluta. He Yan lo miró fijamente, con la mente en blanco por un momento. De repente, volvió a la realidad y casi soltó el nombre del hombre.
Afortunadamente, logró contener la lengua justo a tiempo, tragándoselo a la fuerza. El hombre le sonrió y le dijo:
—Soy Lin Shuanghe, médico y también amigo de Xiao Huaijin. Soy quien trató tus heridas.
Al ver que He Yan se le quedaba mirando sin decir nada, Lin Shuanghe pensó un momento y añadió:
—No me malinterpretes, yo no te quité la ropa; fue Xiao Huaijin quien lo hizo. Yo sólo era responsable del tratamiento médico. Oh... también conozco tu verdadera identidad —Bajó la voz y se inclinó más cerca de He Yan—. Hermanita, realmente te admiro.
He Yan:
—....
Ella se esforzó por asentir en señal de gratitud,
—Muchas gracias.
—De nada —dijo Lin Shuanghe con una sonrisa, entregándole el tazón de medicina—. Bébetelo. Ya se enfrió.
He Yan agarró el cuenco y sorbió lentamente la medicina, su sorpresa era difícil de ocultar.
¡Lin Shuanghe, Lin Shuanghe vino realmente a la Guarnición Liangzhou!
A He Yan no le era desconocido Lin Shuanghe. De hecho, era su compañero de clase. Entre los jóvenes que entraron juntos en la Academia Xianchang en aquel entonces, He Yan sentía que en realidad estaba un poco más familiarizada con Lin Shuanghe que con Xiao Huaijin.
La razón detrás de esto es simplemente que este caballero a menudo competía con He Yan por el último lugar en la clasificación. De hecho, ocho de cada diez veces, es él quien ocupa esa posición.
Sí, Lin Shuanghe puede tener una cara inteligente, pero cuando se trata de estudios académicos y militares, es absolutamente terrible. A diferencia de He Yan, que a menudo es el último a pesar de su duro trabajo, Lin Shuanghe nunca ha trabajado duro. Mantiene una estrecha relación con Xiao Jue y lo sigue a todas partes. Copia las tareas de Xiao Jue y, para las de caligrafía, paga a otros para que las escriban por él.
Los jóvenes de la Academia Xianchang proceden de familias ricas y nobles, por lo que a ninguno de ellos les faltan estos tesoros. Sin embargo, cada vez que Lin Shuanghe saca algo, siempre es un objeto raro y valioso que provoca la envidia de los demás. En una ocasión, He Yan cedió a la tentación y ayudó a Lin Shuanghe a copiar sus libros durante una noche, recibiendo a cambio un grillo de jade.
Lin Shuanghe era extremadamente rico.
La familia Lin había ejercido la medicina durante generaciones, y sus antepasados trabajaban en el Hospital Imperial. El abuelo de Lin Shuanghe, Lin Qingtan, era actualmente el médico jefe del Hospital Imperial. El hijo menor de Lin Qingtan, Lin Mu, era un médico real con extraordinarias habilidades en el tratamiento médico de mujeres, ganándose el favor de las consortes de palacio. A Lin Mu también le gustaba desarrollar algunas fórmulas secretas de belleza, que complacían a la emperatriz viuda, la emperatriz y las consortes, por lo que recibía recompensas con regularidad. Estas recompensas pasaban después a Lin Shuanghe.
Lin Mu sólo tenía un hijo, Lin Shuanghe, y lo adoraba inmensamente. Lin Shuanghe aprovechó la riqueza de su familia y vivió una vida fácil y cómoda en la Academia Xianchang.
En esencia, la familia Lin nunca había exigido mucho a Lin Shuanghe. Nunca habían esperado que destacara tanto en literatura como en artes marciales o que entrara en el servicio gubernamental. No les importaban mucho sus estudios, siempre y cuando no deshonrara a la familia. Sin presión económica en casa, sólo tenía que tratar con los profesores de la Academia Xianchang. Por eso, la vida escolar de Lin Shuanghe estaba llena de facilidad y comodidad, y la disfrutaba al máximo.
Al dandi Lin Shuanghe se le podía perdonar su propia rebeldía, pero cuando veía a He Yan trabajar tan duro, le costaba entenderlo. Una vez, cuando He Yan estaba ocupada estudiando, Lin Shuanghe se le acercó y le preguntó:
—Hermano He, trabajas tan duro todos los días, pero siempre acabas en último lugar. ¿Qué sentido tiene?
He Yan lo ignoró y siguió estudiando diligentemente. Lin Shuanghe se aburrió de su indiferencia y se marchó él solo.
Después de unos días, cuando He Yan pasó de ser el último al penúltimo en la clasificación, Lin Shuanghe vino a buscarla de nuevo y le dijo:
—Hermano He, hagamos un trato. ¿Puedes seguir aspirando al último puesto en esta ronda de exámenes para que yo pueda ocupar el penúltimo puesto?
He Yan preguntó:
—....¿Por qué?
—El profesor se quejó con mi abuelo, y mi abuelo regañó a mi padre. Mi padre me ordenó que mejorara en el próximo examen o me cortaría la ayuda económica. Ahora mismo, estoy en último lugar, pero si tú apuntas al último lugar, mejoraré, ¿no?
He Yan:
—......
—He Yan, por favor, te lo ruego —suplicó el joven—. Si me ayudas esta vez, te daré la horquilla con cabeza de fénix con la que me recompensó Shufei Niang Niang.
—No, no la necesito —se negó He Yan—. No soy una mujer, ¿qué haría yo con una horquilla?
—¡Puedes dársela a tu madre! —sugirió Lin Shuanghe mientras seguía negociando con él—. O si te gusta otra cosa, dímelo y te la daré a cambio de tu ayuda.
—Lo siento —la joven He Yan negó con la cabeza—. No puedo ser de ninguna ayuda. ¿Por qué no le pide el Hermano Lin al Hermano Huaijin que le ayude a repasar sus estudios? Su rendimiento académico es excelente. Pídele que te guíe y seguro que progresas—.
Al oír esto, Lin Shuanghe puso los ojos en blanco dramáticamente y dijo:
—Ahórratelo, ¿quién querría que me guiara? Pasa la mayor parte del tiempo durmiendo y carece de paciencia. Es mejor que estudie yo solo —Suspiró—: ¿Cómo puede haber alguien que duerma todo el tiempo y aún así ocupe el primer lugar? ¿Es un monstruo o algo así?
He Yan miró a Xiao Jue, que estaba durmiendo en el escritorio, y no pudo evitar estar de acuerdo con las palabras de Lin Shuanghe.
Los cielos deben favorecer a Xiao Jue, por eso son tan generosos con él.
Al ver que Lin Shuanghe parecía desanimado, He Yan sintió algo de simpatía y dijo:
—En realidad, no tienes que desanimarte. Repaso mis lecciones todos los días. Si no te importa, puedes estudiar conmigo. Puedo compartir mis apuntes contigo. No hay ningún problema —Luego, con una pizca de inseguridad, añadió—: Aunque mis apuntes no sean tan buenos...
Lin Shuanghe la miró fijamente, y He Yan se sintió un poco incómoda. Finalmente, el joven cerró su abanico y dijo:
—¡De acuerdo!
—¿Qué?
—Estudiaré contigo. Quiero ver lo que es estudiar con tanta dedicación.
De hecho, Lin Shuanghe tenía mucha más popularidad entre los estudiantes de la Academia Xianchang en comparación con He Yan. Era amable, sociable, generoso, sin aires de grandeza, fluido en el trato con la gente, solía agasajar a todos con buena comida, y todos tenían madres o hermanas. Si alguien tenía dolor de cabeza o fiebre, pedía ayuda al médico de la familia de Lin. Además, su abuelo tenía buenos contactos en palacio y nadie se atrevía a ofenderlo. Por eso, Lin Shuanghe era muy querido entre los estudiantes.
Sin embargo, ser querido era una cosa, y que alguien estudiara con él era otra. En teoría, Lin Shuanghe podía pedir ayuda a mucha gente, y habría un montón de ayudantes dispuestos. Sin embargo, su base era demasiado pobre, y los jóvenes de la Academia Xianchang eran en su mayoría excepcionalmente talentosos. No tenían paciencia ni tiempo para empezar de cero y estudiar con él paso a paso. Al final, nadie estaba dispuesto a asumir esta difícil tarea.
He Yan era diferente. No era mejor que Lin Shuanghe en lo académico, y estaba dispuesta a estudiar con él. Aunque sus apuntes no fueran perfectos, eran similares en cuanto a comprensión. Así que, antes del siguiente examen, He Yan y Lin Shuanghe pasaron los días estudiando juntos.
Lin Shuanghe no era bueno en artes marciales, así que lo dejó directamente. Cuando estudiaban juntos, se centraban sobre todo en las asignaturas literarias. Independientemente de lo que dijeran los demás, el progreso de Lin Shuanghe era bastante notable. Por las tardes, después de las clases, cuando todos los demás se iban a comer, los dos se quedaban en el aula y se recitaban las lecciones el uno al otro.
Sin embargo, este tipo de recitación solía ser Lin Shuanghe sentado perezosamente mientras leía un libro, y He Yan recitaba en voz alta con una cadencia rítmica.
Ella recitaba:
—El camino del gran aprendizaje implica manifestar la propia virtud, amar al pueblo y descansar en la más alta excelencia. Saber cuándo detenerse es el primer paso hacia la virtud; después de la virtud, puedes alcanzar la tranquilidad.... Después de alcanzar la tranquilidad, puedes encontrar la paz, primero... primero...
Cuando llegó a este punto pero no pudo recordar el resto, He Yan miró a Lin Shuanghe.
Lin Shuanghe no le dio ninguna pista y en su lugar se burló de ella mientras masticaba frutos secos,
—¿Qué viene después?
La cara de He Yan se puso roja de vergüenza y no pudo recordar la siguiente parte del texto.
Lin Shuanghe continuó presionándola,
—¿Qué viene después? Deprisa, dilo.
—¡Primero, empieza por abajo, y luego ve hasta arriba! —A He Yan se le ocurrió una respuesta al azar.
—Tose, tose, tose.
Alguien detrás de ellos se atragantó con su té. Cuando se dieron la vuelta, encontraron a Xiao Jue apoyándose perezosamente en una mesa oculta.
—Huai Jin, ¿todavía no te has ido? —Lin Shuanghe se sorprendió—. Pensé que te habías ido hace mucho tiempo.
El joven se levantó de la mesa. Probablemente acababa de despertarse y todavía parecía un poco somnoliento mientras caminaba hacia He Yan y Lin Shuanghe. Casualmente preguntó a Lin Shuanghe:
—¿Qué estás haciendo?
—¡Estoy repasando mis lecciones! —Lin Shuanghe pasó su brazo alrededor del hombro de He Yan como si fueran familiares—. He decidido progresar junto con el Hermano He.
—¿Repasando las lecciones? —Preguntó Xiao Jue.
—Sí, también estoy mirando las notas que el Hermano He compiló. El Hermano He es realmente generoso —dijo Lin Shuanghe.
Xiao Jue miró a He Yan, extendió la mano y agarró el cuaderno que estaba sobre la mesa. Antes de que He Yan pudiera detenerlo, ya había empezado a hojearlo. Dentro había apuntes que He Yan había resumido de sus lecturas diarias en clase. El que Xiao Jue cogió debía ser sobre matemáticas.
Xiao Jue, con su alta estatura, hizo que He Yan lo mirara. Casualmente abrió una página, y su expresión se crispó ligeramente.
He Yan se sintió nerviosa.
Al cabo de un momento, Xiao Jue volvió a dejar los apuntes sobre la mesa, sin cambiar su expresión. Dijo:
—Cinco preguntas en una página, y te equivocaste en tres.
—¿Ah? —exclamó He Yan.
Lin Shuanghe se quedó sin habla.
Xiao Jue los miró a los dos, sonrió satisfecho y habló con un toque de burla:
—¿Haciendo progresos juntos?
Lin Shuanghe:
—...
Se dio la vuelta y se marchó, dejando a He Yan con la cara roja bajo su máscara.
He Yan todavía recordaba vívidamente los resultados de ese examen en particular. Ella y Lin Shuanghe estaban empatados en el último lugar, pero no sabía cómo Lin Shuanghe había informado de su rendimiento al final. No estaba segura de si había progresado o no.
Ahora, después de que hubieran pasado muchos años, no había esperado encontrarse de nuevo con Lin Shuanghe en estas circunstancias. En lugar de un aula llena del sonido de los libros, estaban en un campo de batalla que acababa de presenciar una feroz contienda. Ya no eran desafortunados compañeros de clase estudiando juntos. Uno se había convertido en un nuevo recluta y el otro en médico. El destino tenía sus misteriosos caminos.
He Yan terminó de beber la medicina del cuenco y lo dejó a un lado, después miró a la persona que tenía delante.
En comparación con muchos años atrás, Lin Shuanghe había madurado considerablemente. Su aspecto juvenil había dado paso a un comportamiento más sereno. Cuando no hablaba, parecía un joven apuesto. Sin embargo, en cuanto abría la boca, su elegancia se desmoronaba. Se acercó a He Yan y le preguntó con una sonrisa:
—Hermana, dime sinceramente, ¿viniste a la Guarnición Liangzhou por Xiao Huaijin?
He Yan:
—¿Qué?
—¿Te gusta? ¿Es por eso que lo seguiste a la Guarnición Liangzhou? —Lin Shuanghe la admiró—: El valor es encomiable.
He Yan se quedó momentáneamente sin habla, pero luego explicó:
—No es así. Me encontré con algunos problemas en la capital y ya no podía quedarme allí, así que no tuve más remedio que alistarme en el ejército.
Xiao Jue y Lin Shuanghe siempre habían tenido una buena relación, y Lin Shuanghe debió mencionar estos asuntos a Xiao Jue.
—¿Cómo descubrió tu verdadera identidad? —Lin Shuanghe se mostró escéptico—. Tu relación con él no parece ordinaria.
—Descubrió mi identidad porque el Comandante Xiao es muy desconfiado. Ordenó que alguien investigara mis antecedentes en la capital. Doctor Lin —dijo pacientemente He Yan—, ¿puedo pedirle un favor?
Lin Shuanghe respondió seriamente:
—Por favor, adelante.
—En la Guarnición Liangzhou, ¿podría abstenerse de llamarme “Hermana”? Aquí hay mucha gente chismosa, y si se descubre mi identidad, podría causarle problemas al Comandante. En la vida diaria, basta con que me llames “Hermano He”.
—Hermana... Quiero decir, Hermano He, esto es un asunto menor, por supuesto, puedo hacerlo —Lin Shuanghe la miró y suspiró—. Eres una dama tan hermosa, es desgarrador verte sufrir en un lugar como este en lugar de quedarte en un hogar confortable.
He Yan:
—...
Ya estamos otra vez. Cuando se trataba de este asunto, Lin Shuanghe no había cambiado en absoluto.
A diferencia de Xiao Jue, que tuvo innumerables admiradores en su juventud, Lin Shuanghe siempre había estado en el otro extremo. Cualquier hembra, ya fuera humana o animal, recibía su máxima paciencia y afecto. A todas las llamaba “hermana” de forma cariñosa y amable, como si realmente tuviera muchas hermanas. Durante su juventud, muchas chicas habían perseguido a Lin Shuanghe, pensando que podrían acercarse a Xiao Jue a través de él. Lin Shuanghe no era tan distante como Xiao Jue y era amistoso y amable, siempre dispuesto a hacer recados para estas chicas. Un día ayudó a esta “hermana” a entregar una carta de amor, al día siguiente ayudó a otra “hermana” a llevar un plato de aperitivos. Su encanto natural y su amabilidad llamaron la atención de algunas chicas que originalmente habían puesto sus ojos en Xiao Jue, y acabaron enamorándose de Lin Shuanghe en su lugar.
Por supuesto, Lin Shuanghe tenía sus principios: llamaba a todo el mundo, les gustara o no, “hermana”.
Durante su juventud, había llamado a He Yan “Hermano He” con un tono digno y enérgico. Ahora, usaba un tono suave, llamándola “hermana”, y era insoportable para He Yan. La piel de gallina cubrió su cuerpo.
—Tenías viejas heridas que aún no se habían curado, y has ganado nuevas heridas, especialmente esa herida de cuchilla, que es bastante profunda. Te he tratado, pero no se curará de la noche a la mañana. Durante estos días, necesitas descansar en cama y evitar cualquier entrenamiento físico —dijo Lin Shuanghe mientras la miraba—. En cuanto a las cicatrices, no te preocupes demasiado. Nuestra familia Lin tiene excelentes remedios para la eliminación de cicatrices y la regeneración de tejidos. Aunque puede que no restaure completamente su aspecto anterior, debería mejorar hasta un setenta u ochenta por ciento, sin ser demasiado llamativo.
He Yan asintió, diciendo:
—Gracias, Doctor Lin.
—No hace falta que me lo agradezcas. Entre todas las mujeres que he tratado, tus heridas eran las más graves, y has soportado mejor el dolor. Me has abierto los ojos, y ya que eres amiga de Huaijin, también puedes considerarme un amigo. Si alguna vez tienes dificultades, házmelo saber.
Hablando de eso, He Yan recordó algo y preguntó:
—Doctor Lin... ¿Está aquí el Comandante? Tengo algo importante que decirle.
—Está afuera. Espera un momento —dijo Lin Shuanghe mientras se levantaba, abría la puerta y llamaba a la gente del patio—, Xiao Huaijin, He Yan quiere verte.
Xiao Jue estaba en medio de una conversación con Shen Han. Al oír la llamada de Lin Shuanghe, asintió, indicando que había entendido. Después de un rato, Shen Han se fue, y se acercó. Lin Shuanghe esperó en la puerta y estaba a punto de seguir a Xiao Jue al interior.
Sin embargo, Xiao Jue se detuvo y lo miró.
Lin Shuanghe estaba desconcertado.
—¿Qué pasa?
—Quédate fuera.
—¿Por qué? —Lin Shuanghe preguntó—. ¿Hay algo que no pueda oír?
Xiao Jue le echó una mirada y respondió con calma:
—Secretos militares.
Cerró la puerta en las narices de Lin Shuanghe.
He Yan:
—...
Bueno, con Lin Shuanghe aquí, había de hecho algunas cosas que no se podían discutir abiertamente. Aunque eran antiguos compañeros de clase, la situación actual en la Guarnición Liangzhou había vuelto paranoica a He Yan.
Xiao Jue se acercó.
He Yan lo miró. Sólo había pasado medio mes desde la última vez que se vieron, pero parecía mucho tiempo. Seguía tan frío e indiferente como siempre, como si la reciente batalla nunca hubiera ocurrido. Sus ropas seguían limpias, frescas como el agua del otoño.
He Yan se quedó momentáneamente atónita y, tras recuperar la compostura, dijo:
—Comandante, Lei Hou está en el calabozo.
—Lo sé —dijo él, sentándose en la silla frente a ella. Miró a He Yan despreocupadamente y dijo—: He tenido a alguien vigilándolo.
He Yan respiró aliviada. Puesto que alguien lo custodiaba, no le preocupaba que Lei Hou intentara suicidarse a la mitad del camino. Xiao Jue debería ser más consciente de esto que ella.
De hecho, desde su encuentro durante la competición de banderas y su lucha contra Lei Hou, He Yan había sentido que algo iba mal. Sin embargo, esa sensación era muy débil, y no pudo precisarla hasta que fue arrojada a la mazmorra. He Yan estaba ahora segura de que había un espía en la Guarnición Liangzhou trabajando con Hu Yuanzhong, y había vuelto a visitar a Lei Hou como posible sospechoso.
Lei Hou actuaba de forma extraña.
Durante la competición de banderas, He Yan luchó contra Lei Hou, que en aquel momento utilizaba una espada. He Yan lo recordaba claramente, Lei Hou había estado utilizando su mano izquierda. No era gran cosa; podría haber sido zurdo. Sin embargo, más tarde, cuando Lei Hou se unió al Campamento de Vanguardia y, por curiosidad, He Yan fue a ver su entrenamiento, se dio cuenta de que Lei Hou estaba usando una lanza, y usaba la mano derecha.
Si Lei Hou era zurdo, no había necesidad de que utilizara deliberadamente la mano derecha, a menos que intentara ocultar algo. Cuando He Yan pensó en ello, sintió que algo no encajaba en su combate anterior, cuando Lei Hou usaba una espada. Parecía más bien alguien acostumbrado a usar una hoja. Utilizar técnicas de hoja con una espada no era del todo natural.
El enmascarado que la había llevado a la montaña aquel día era el mismo.
Más tarde, cuando Ridamuzi llegó con sus tropas, Lei Hou queriendo silenciarla en la mazmorra, fue sometida por He Yan. Fue entonces cuando He Yan se dio cuenta de que si Lei Hou estaba asociado con el pueblo Qiang, probablemente usaba una espada curva. Tal vez tenía miedo de dejar rastros y al principio utilizó una espada, pero He Yan era sensible y podría haberlo hecho sentir inseguro, incitándolo a cambiar a su mano derecha, haciendo aún más difícil de rastrear.
Sin embargo.... He Yan todavía tenía algunas dudas.
Preguntó:
—Comandante, ¿fue a Zhangtai? ¿Volvió tan rápido?
Incluso si todo hubiera ido sin problemas en Zhangtai, no debería haber sido posible para él regresar tan rápidamente, especialmente con las tropas Nanfu.
—No fui a Zhangtai —dijo Xiao Jue.
He Yan lo miró.
—La señal de socorro de Zhangtai era falsa —explicó—. Fui a Qingnan y traje de vuelta a una parte de las tropas Nanfu.
He Yan se quedó en silencio.
Ya lo había sospechado cuando empezó a dudar de Hu Yuanzhong. Probablemente era una trampa destinada a desviar la atención de Xiao Jue. Con Xiao Jue fuera, Ridamuzi llevaría a la gente Qiang a atacar a los nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou. Pero estos nuevos reclutas, que sólo habían entrenado durante medio año, no eran rivales para el pueblo Qiang. Esta batalla sería difícil de ganar.
Pero Ridamuzi no podía haber soñado que Xiao Jue nunca había ido a Zhangtai en primer lugar.
He Yan preguntó:
. —Entonces, ¿colocó intencionalmente a Lei Hou en el Campamento de Vanguardia? ¿Ya sospechaba de él?
Xiao Jue sonrió:
—Sí.
He Yan estaba secretamente alarmada.
Durante la competición de banderas, ella había sido claramente la que había capturado las veinte banderas, y sin embargo Xiao Jue había elegido a Lei Hou, que había perdido contra ella, para unirse al Campamento de Vanguardia. En ese momento, He Yan no podía entender por qué, pero ahora todo estaba claro. Xiao Jue probablemente había sospechado desde el principio la identidad de Lei Hou como espía y había montado a propósito este drama de serpiente-cebo.
Ella no se había dado cuenta.
Xiao Jue había preparado este plan mucho antes que nadie. Ridamuzi nunca podría haber anticipado que desde el principio, se estaba metiendo en una trampa sin forma de volver atrás.
—Comandante, es usted realmente asombroso —dijo He Yan con sinceridad. Aunque ambos eran líderes militares, las habilidades de Xiao Jue eran algo digno de admiración.
Xiao Jue le dirigió una mirada algo inescrutable y dijo:
—No tan asombroso como tú.
He Yan:
—¿Yo?
Él cruzó los brazos, mirando tranquilamente a He Yan, y dijo:
—¿Has terminado con tus preguntas? Si es así, es mi turno.
Esta declaración parecía inexplicable, dejando a He Yan perpleja. Ella preguntó:
—¿Qué quiere decir?
Él soltó una risita, metió la mano en el bolsillo y arrojó algo delante de He Yan. Ella dudó un momento, luego lo agarró y lo examinó.
Era un trozo de papel doblado por la mitad, con dibujos aproximados de un mapa y algo de texto. Al examinarlo más de cerca, resultó ser un mapa de la Guarnición Liangzhou y las notas que lo acompañaban.
La noche en que He Yan fue encarcelada en el calabozo, Song Tao Tao fue a visitarla, y He Yan le pidió que le ayudara con una tarea: entregar esto a Shen Han. En aquel momento, He Yan no sabía cómo reaccionaría Shen Han ante este objeto, pero la situación era desesperada y no podía permitirse pensar demasiado. He Yan se había preparado para lo peor, suponiendo que si no podía escapar o evitar que la situación se desencadenara, este trozo de papel sería su último recurso.
Ahora, la carta estaba en manos de Xiao Jue.
—Señorita He —ladeó la cabeza, mirándola con una media sonrisa y una voz tranquila—, ¿le importaría explicarse?
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