CONCURSO DE COROS DE LA REINA*
(NT: Reina = Queen, es importante para el capítulo)
Ahora que lo pienso, mi padre Tetsurou solía regalarme cosas todo el tiempo, aunque rara vez me alegraban las cosas que recibía. Tetsurou era crítico musical, y esa extraña ocupación suya significaba que recibía cantidades interminables de CD, libros y revistas sin necesidad de comprarlos... y cualquier sobrante siempre me lo pasaba a mí.
Habría estado bien que sólo me regalara “cosas”, pero la pereza de Tetsurou no era algo con lo que se pudiera bromear.
Sucedió el último día de las vacaciones de verano. Cuando llegué a casa después del ensayo con la banda, Tetsurou esbozó una sonrisa muy forzada y dijo,
—Nao, tengo algo que darte. Algo bueno.
—¡No lo quiero!
—¡Por lo menos pregúntame qué es!
—¡Dímelo entonces! ¡Apuesto a que no es nada bueno!
—Qué actitud más pobre. ¿Y si es algo que Nao realmente quiere?
—¿Algo que yo quiera...... por ejemplo?
—Por ejemplo...... bien, ¿qué tal una nueva madre, que sea joven, guapa y gentil?
—Eso es algo que sólo tú quieres.
Hablando de eso......, Tetsurou no sólo había superado los cuarenta, sino que incluso se había divorciado una vez. Nuestros vecinos pensaban en él como el estudiante que siempre repite los exámenes finales. Es imposible que alguien como tú vuelva a casarse, ¿verdad? ¿Qué tal si enfrentas la verdad? ¡Ya es hora de que lo hagas!
—¡Creo que no es bueno hacer que Nao cocine, lave, limpie y etc...... así que he estado participando activamente en citas de grupo en los hoteles para encontrarte una nueva madre!
—¡Todo se solucionaría si tú hicieras las tareas domésticas! Lo único que haces es holgazanear en casa. ¡Ni siquiera escribes tus artículos!
—Eso es mezquino, Nao. ¿Por qué dices eso? Llevo todo el día trabajando duro para poder mantenerte.
—Déjame preguntarte esto entonces: ¿por qué te pasas el día jugando con el PS2 y tu héroe ya es de nivel 30?
—Ah-Bueno, eso es porque hoy estoy investigando la música de Sugiyama Koichi. Después de todo, fue uno de los pioneros que popularizaron la música moderna en Japón.
Inmediatamente apagué el PS2, y lo que vino después fue el grito y la cara de horror de Tetsurou.
—¡Acabo de subirlo de nivel esta mañana! Maldito seas por apagarlo!
—¡Ponte a trabajar!
Estaba preparando la cena cuando Tetsurou entró perezosamente en la cocina. Probablemente se reanimó con el olor de la sopa de miso. Dijo,
—Bueno, entonces...... volvamos al tema.
¡No hace falta que volvamos a ese tema! ¡Maldita sea! ¿¡Por qué esta persona es tan terca!?
—Nao, toma esto.
Las cosas que se balanceaban delante de mí mientras estaba cocinando...... algunos boletos. Justo cuando estaba a punto de apartar los boletos, vislumbré las palabras “Director: Ebisawa Chisato”. Entonces me di cuenta de su motivo, y mi humor decayó en un instante.
—Este es...... tu trabajo, ¿verdad......?
—Mmm, sí. Por eso se los doy a Nao.
El mundialmente famoso director de orquesta, Ebisawa Chisato. La persona que le puso el grosero apodo de “Ebichiri” no era otro que Tetsurou, que también fue compañero de Ebisawa Chisato en la preparatoria y en la Escuela Superior de Música. La gente solía encargar a Tetsurou la crítica de los discos o conciertos de Ebichiri, probablemente porque pensaban que ambos tenían muy buena relación. Sin embargo, parecía que a Tetsurou no le gustaba demasiado criticar la música de su amigo, así que lo que hacía cuando se encontraba con una situación así -puede que te sorprenda lo que vas a oír- era encargarme el trabajo a mí. También era la primera vez que me pedía que criticara un concierto.
—¡No, no puedo hacerlo! Hazlo tú.
—Yo tampoco quiero. Acepté el trabajo sin preguntar quién era el director. Por favor.
También...... ¿por qué dos entradas?
—Pensaba asistir al concierto con alguna belleza, así que les pedí que me dieran dos. Son asientos VIP, ¿sabes? ¡Cuestan cuarenta mil yenes cada uno! ¡Vaya, qué suerte tiene Nao de poder ir a una cita tan extravagante! ¡Por favor! No está bien dejar los asientos VIP vacíos, así que asegúrate de llevar a alguien contigo. Yo también pagaré la noche en el hotel
—¡Oi Tetsurou! ¡Espera!
Pero lo único que hizo Tetsurou fue murmurar cosas de nerd como “Baba metálica, baba metálica” mientras escapaba de vuelta al mundo de Dragon Quest.
¡Maldita sea! Esta noche no cenará. Pero a pesar de mi enfado, me metí los boletos que me dio Tetsurou en el bolsillo.
No pude evitarlo, porque me gustaban las actuaciones de Ebichiri, y no sólo iba a poder escuchar una gratis, sino que también recibiría algunos derechos por el artículo. Mejor así.
Al día siguiente era la ceremonia de inauguración de la escuela. Pensé que sería mejor que alguien me acompañara al concierto, así que llevé las entradas conmigo.
Cuando llegué a clase el primer día de septiembre de mi primer año de preparatoria, me pareció que mis compañeros habían experimentado un cambio total. Por ejemplo, algunos se habían puesto morenos, mientras que otros se habían teñido el pelo.
—¿Por qué Nao no está nada bronceado?
—Claro, ¿no fue a la playa para su campo de entrenamiento?
Los chicos cuyo aspecto no había cambiado tanto se me acercaron y me preguntaron eso.
—¡El propósito del campo de entrenamiento era practicar!
Ese era el campo de entrenamiento de nuestro Club de Investigación de Música Folk...... aunque nadamos un poco.
—Más que un cambio de aspecto, debe haber cambios en lugares que no podemos ver.
—Así es. Las vacaciones de verano del primer año deben ser algo que provoque una metamorfosis, ¡en muchos aspectos diferentes!
—Y así...... ¿con quién se metamorfoseó Nao?
—Estamos hablando de tres chicas y un chico que van juntos a un campo de entrenamiento. Algo habrá pasado, ¿no?
Los chicos de mi clase estaban más o menos celosos por el hecho de que yo fuera el único chico entre los cuatro miembros de nuestro club; pero realmente me hubiera gustado que al menos hubieran intentado entender lo que había pasado en realidad antes de enfurecerse conmigo por los celos...... No sólo tenía que cocinar y lavar la ropa, sino que también había un montón de problemas.
—¡Eso es imperdonable! ¡Escupe la verdad ahora mismo! ¿Lo hiciste con Ebisawa?
—Debería ser Ebisawa, ¿verdad?
—Bueno...... Lo que sea que estén imaginando ahora, no sucedió.
—Muévanse. Dejen de bloquear el camino.
La voz de una chica llegó de repente desde detrás de la multitud, haciendo que los chicos se dispersaran como una bandada de pájaros asustados.
Cabello color granate, piel clara y grandes ojos azules...... Todo parecía irreal. Aunque ya habían pasado cuatro meses desde que Mafuyu se transfirió a nuestra escuela, me seguía pareciendo increíble verla con el uniforme de nuestra escuela.
—Buenos días......
Solté un saludo poco natural. Mafuyu giró la cabeza para mirarme con enfado, luego asintió levemente con la cabeza y dijo, con una voz tan suave como burbujas:
—...... Buenos días.
—¡Vaya, la Princesa lo ha agraciado con un saludo!
—¡No lo puedo creer!
Mafuyu disparó una mirada feroz a los chicos que hacían alboroto, y luego se sentó en su asiento junto a mí.
—Toma. Más o menos los memoricé todos.
Mafuyu sacó unos cuantos CD de su mochila. Eran discos de The Smashing Pumpkins que le había prestado ayer. Como era la guitarrista de nuestro grupo, estaba investigando varios tipos de bandas de rock.
—¿Cómo estuvieron?
Espera, ¿le llevó sólo un día memorizarlos todos?
—La verdad es que no me gustan, pero me sirven de referencia.
Nuestra conversación terminó con eso.
Pero aún así, eso ya podía considerarse una gran mejora. Cuando acababa de transferirse aquí, Mafuyu se comportaba como un gato herido que teme salir del agujero en el que se esconde. Cuando terminó la primavera, pasamos juntos el verano y conseguimos nuestra primera actuación en vivo; todo eso nos sirvió para acortar un poco la distancia que nos separaba.
Pero superficialmente, sólo podría haber parecido que por fin estaba dispuesta a saludarme por la mañana. Los chicos que miraban desde lejos estaban activamente involucrados en la discusión.
—¿Hasta dónde han llegado esos dos?
—Ya que están intercambiando saludos matutinos, deberían estar dándose las buenas noches también.....
¡Cállense, son irritantes!
Y a continuación ...... Comprobé si los boletos seguían en mi bolsillo.
No creí que fuera a funcionar, pero intenté preguntar de todos modos.
—Ah, bien. Mafuyu, ¿cuáles son tus piezas favoritas de todas las sinfonías de Dvořák?
Los compañeros que nos rodeaban fruncieron las cejas. No se les puede culpar...... no es que uno espere escuchar una pregunta así en un aula de instituto por la mañana.
—¿Por qué preguntas eso? —Mafuyu ladeó la cabeza y preguntó.
—Bueno...... urm, piensa que es una encuesta.
—El tercero y el quinto.
Las aguas eran profundas, pero parecía haber esperanza para mí.
—¿Qué tal Tchaikovsky?
—Sinfonía Manfred.
—Ustedes dos son realmente padre e hija. Hasta sus gustos son parecidos.
—¿De qué estás hablando?
Saqué suavemente las entradas y las puse delante de Mafuyu. Las piezas que se iban a interpretar eran la <Obertura 1812> y la <Sinfonía Manfred>, de Tchaikovsky, y la <Sinfonía nº 5>, de Dvořák, y Ebichiri dirigiría. La expresión de Mafuyu se congeló cuando vio eso.
—...... ¿En qué estás pensando?
—Urm...... Tetsurou me dio estos, y...... hay dos de ellos, así que estoy tratando de conseguir a alguien que me acompañe.
—Eso me parece tan estúpido. ¿Por qué querría ver el concierto de papá?
Mafuyu giró la cabeza hacia la pizarra después de decir eso. Realmente le desagradaba mucho su padre, así que sabía que invitarla resultaría inútil.
—Fracasó~
—Lo abandonaron.
—¡Así que realmente no hay nada entre ellos!
—Nao, seguro que tienes agallas para pedirle una cita en clase.
¡Estos comentaristas en vivo son realmente irritantes!
—¿Así que eso significa que la pareja de Nao es realmente Aihara?
—Sí, tiene que ser Aihara. ¡Prácticamente no se diferencia de tu esposa!
—¿Quién está hablando de mí?
La puerta situada detrás de nosotros se abrió de repente, y una voz entró. Los compañeros de clase a mi alrededor saltaron en shock.
—¡Buenos días! Oye Nao, escucha. Olvidé que hoy empezaba el segundo semestre. Durante las vacaciones de verano vinimos más tarde a clase, así que hoy acabé durmiendo hasta las nueve. ¿Por qué no me despertaste?
Chiaki pasó por delante de mí y de Mafuyu y se sentó frente a mí. Como era de esperar de la ex-miembro del Judo Club, Chiaki se había atado despreocupadamente el pelo corto a un lado con una goma elástica. Su mochila estaba llena de baquetas y algunas revistas viejas reforzadas con cinta adhesiva; probablemente estaba practicando con la batería en un espacio vacío de la azotea o algo así.
—¿Oh? ¿Qué es esto? —La aguda Chiaki vio las entradas en mi pupitre.
—Un concierto. ¿Quieres ir? Pero es un concierto clásico......
—¿Me perdonarán los que nos rodean si duermo y hablo en sueños?
¡Entonces no duermas!
—Ah, ¿así que el director es el padre de Mafuyu? Esto es en vivo, ¿verdad? ¿Interpretarán cosas como los vítores de Ebichiri o el baile de Ebichiri?
No pude evitar suspirar. Realmente no sé qué pasará si llevo a Chiaki conmigo......
Como era el día de la ceremonia de apertura, teníamos una larga clase por la tarde. La primera ministra de nuestra clase, la representante de clase Terada, se acercó al estrado con pasos enérgicos, y luego saltó directamente a la cuestión.
—A continuación, discutiremos el tema de hoy.
Terada se subió las gafas y el representante masculino de la clase (también conocido como el esclavo de Terada) empezó a distribuir los folletos.
—Habrá un concurso de coros a final de mes, así que tenemos que decidir un director, el acompañamiento y el resto de la plantilla.
Ahora que lo pienso, recuerdo algo parecido. En nuestra escuela se impartía la especialidad de música, por lo que era tradición celebrar todos los años un concurso de coros entre las clases. Era un gran evento. En cualquier escuela normal, el certamen se celebraba en un pabellón deportivo o algo así, pero en la nuestra, el concurso se celebraba en una gran sala de música en la que cabían todos los alumnos y profesores.
Eché un vistazo a la información sobre el concurso impresa en el folleto. El tema era <Ave verum corpus> de Mozart. Una elección bastante acertada. Es corta y fácil de memorizar.
—Como ya decidimos que Nao será el director, sólo nos falta elegir quién será el acompañante.
—Ella tiene razón......
—¡Nao es el único que puede hacerlo!
—¡Eh, espera un segundo!
Cuando levanté la cabeza, me di cuenta de que todos los de la clase ya me estaban mirando.
—¿No estás dispuesto a hacerlo, Nao? —Terada me habló en un tono prepotente, como si fuera la representante del pueblo—. ¿Tu padre no es crítico musical?
—¡Las dos cosas no tienen nada que ver! ¡Decídanlo de una manera más democrática!
—De acuerdo. Nao, por favor, nombra a tres de tus directores favoritos —dijo Terada.
—¿Por qué?
—Es parte del proceso democrático.
¿A qué viene eso? No lo entendí, pero nadie en la clase se atrevió a llevarle la contraria a Terada.
—Hmm...... Eugene Ormandy, George Szell y Charles Munch.
—Bueno, entonces... —Terada apoyó las manos en el atril y escrutó la clase una vez—. Si alguien, además de Nao, puede nombrar a dos o más directores de orquesta, que levante la mano ahora.
Se hizo el silencio en la clase, como si hubieran pasado doce mil años desde una catástrofe nuclear. Olvídense de levantar la mano: nadie se movió ni un milímetro.
—Entonces está decidido. Nao dirigirá.
Me quedé mudo ante la cruel declaración de Terada; sentí como si pudiera oír los sonidos de la democracia derrumbándose a mi alrededor.
—A continuación, el candidato para el acompañamiento.
En cuanto terminó de decir eso, todos en la clase giraron cuidadosamente la cabeza para mirar el asiento que estaba a mi lado. Al principio estaba confuso sobre lo que estaba pasando, pero pronto lo entendí.
Si pensamos en quién de nuestra clase sabe tocar el piano, la primera persona que nos viene a la mente sólo puede ser ...... Mafuyu. Porque ganó el concurso internacional de piano celebrado en Europa del Este con sólo doce años, la niña prodigio más joven de la historia.
Sin embargo, ya no quería tocar el piano debido a una enfermedad, una enfermedad que todo el mundo -y no sólo yo- conocía muy bien. La causa era probablemente psicológica, pero los dedos corazón, anular y meñique de la mano derecha de Mafuyu no podían moverse con normalidad.
Pero Ebichiri dijo antes que el estado de Mafuyu había mejorado mucho desde que me conoció; y yo incluso había visto a Mafuyu tocar el piano en secreto durante nuestro campamento de entrenamiento.
Entonces, de nuevo ......, los problemas de su corazón eran mucho más graves que su problema físico. Ocurrió en un concierto en Inglaterra. Mafuyu estaba a punto de tocar la primera nota de la sonata de Chopin, pero sus dedos se volvieron incapaces de moverse. Aún no se ha recuperado del todo de los daños causados por aquel incidente, así que, aunque sólo se trate de un concurso escolar, probablemente no podrá tocar el piano en el escenario ......
Por eso nadie se atrevió a sugerirle a Mafuyu que tocara el piano.
Todo lo que todos hicieron fue mirar en silencio el rostro inexpresivo de Mafuyu. Al final, nadie propuso un candidato para el acompañamiento.
—¿Oh? ¿Así que tú eres el director de orquesta de la Clase 3 de Primer Año?
Por alguna razón, Kagurazaka-senpai sonrió realmente feliz cuando dijo eso. De hecho, fue la primera de nosotros en llegar a la sala de prácticas, lo que significaba que probablemente había asistido a sus clases por la mañana. Era una de esas malas estudiantes que se saltaban las clases todo el día y que sólo venían a la escuela cuando acababan las clases.
—Senpai es de la segunda clase de segundo año, ¿verdad? ¿Tu clase ya eligió un director?
—Mmm, a mí me nombraron directora de orquesta enseguida; el año pasado fue igual. Ya tengo ganas de pelear.
—¿Senpai no canta? ¿Por qué? —preguntó Chiaki.
Yo también tenía curiosidad. Senpai es la cantante de nuestro grupo, así que ¿no sería mejor que cantara ella en vez de dirigir?
—El placer que sientes cuando el público te aplaude es una experiencia única. La única profesión en este mundo que te permite experimentar eso es la de director de orquesta. Recuerdo que...... Ebisawa Chisato dijo algo así en una de sus entrevistas.
—Eso es porque es un narcisista.
murmuró Mafuyu, mientras limpiaba su guitarra con un trozo de tela. Por el tono de su voz, parecía que Mafuyu sólo estaba irritada con su padre, en lugar de tratar de odiarlo.
—Creo que me llevo muy bien con tu padre. ¿Podemos invitarlo a ver el concurso de coros? Debería estar más que dispuesto a venir si no hay conflicto con su agenda, ¿verdad?
—¡Definitivamente no!
Mafuyu rechazó la sugerencia de Senpai con una expresión aterradora en su rostro.
—Ah, hablando de que...... —Nuestra charla sobre Ebichiri me recordó el asunto del concierto, así que saqué las entradas—. ¿Estás interesada en asistir, Senpai? Aunque es una invitación gratuita......
La sonrisa de Senpai desapareció cuando me arrebató el boleto. ¿Qué le pasa? ¿Está ocupada el día del concierto? O las piezas son demasiado pesadas para sus gustos? La Sinfonía nº 5 de Dvořák no es un problema. 5> de Dvořák no es realmente un problema, pero <Manfred> puede no ser para todo el mundo......
—Hay dos entradas...... ¿significa que tú también vienes?
—¿Eh? Ah, sí, porque Tetsurou me impuso su trabajo una vez más. Urm, bueno...... no tienes que forzarte si no quieres ir.
—No. ¡Definitivamente estaré libre ese día! Puedo tratar esto como una invitación para una cita, ¿verdad?
—¿Eh?
¿Eh? ¿Qué?
—Ni siquiera ha pasado un mes desde aquella apasionada noche; nunca hubiera esperado que el joven tomara la iniciativa de invitarme. Me muero por convertir mi felicidad en un sinfín de palabras que susurrarte al oído, pero como ahora mismo hay otros por aquí, dejémoslo para esa noche.
Por favor, no vayas por ahí diciendo esas cosas, ¡o los que no son conscientes de lo que pasa lo malinterpretarán! ¿Qué quieres decir con noche apasionada......
—...... ¿Por esa noche?
—Porque el concierto es en Tokio, ¿verdad? La actuación terminará probablemente sobre las ocho de la noche, y lo más probable es que Ebichiri responda a la llamada del público para un bis. Y después del concierto, tenemos que cenar; así que en vez de volver a casa después de todo eso, sería mejor que nos quedáramos a pasar la noche.
—¡No pueden! —Mafuyu se levantó de golpe.
—¡Caramba-Senpai! ¿Qué estás diciendo?
Chiaki también se levantó. Di un paso atrás por reflejo.
—¡Disfruto viendo los celos de ustedes dos!
Senpai abrazó a Chiaki, que caminaba hacia ella, y le plantó un beso en la frente.
—¡No creas que voy a perdonar a Senpai así como así!
Chiaki seguía furiosa a pesar de estar entre los brazos de Senpai. Ya estaba acostumbrado a ver escenas así, por lo que no me sorprendió demasiado. Senpai realmente disfrutaba coqueteando con las chicas, y Chiaki se unió a esta banda por Senpai. Tenía motivos para estar enfadada, aunque Senpai sólo lo hubiera dicho en broma. Pero ...... urm, ¿por qué Mafuyu también está enfadada? Incluso me mira con ira......
—¿Estás celosa de mí, camarada Ebisawa? ¿O quizás ...... quieres venir también?
Senpai abrazó a Mafuyu por detrás, y luego puso el boleto delante de Mafuyu. Mafuyu apartó rápidamente la cabeza mientras su cara se ponía roja.
—Entonces...... asistiré al concierto junto con el joven, ¿de acuerdo?
—...... No puedes.
—Ya escuchaste lo que dijo, joven.
Senpai me devolvió la entrada. Parecía que Senpai estaba feliz por el extraño giro de los acontecimientos.
—El boleto es tuyo, así que deberías ser tú quien decidiera a quién dárselo. Sin embargo, ...... parece que la camarada Ebisawa y la camarada Aihara no están dispuestas a ir...
—Kyouko, eso es demasiado astuto por tu parte.
Mafuyu protestó, mientras seguía forcejeando en los brazos de Senpai. Mafuyu era la única persona en toda la escuela que se dirigía a Senpai por su nombre, y como siempre se abrazaban así, los malentendidos sobre el Club de Investigación de Música Folk eran cada vez más profundos.
Entonces pensé de repente en algo...... Si le doy la entrada a Mafuyu y utilizo el concierto como excusa para intentar convencerla una vez más, puede que resulte ser una buena oportunidad para que vuelva a quedar bien con su padre...
Pero...... tal y como están las cosas ahora mismo, sería un poco extraño que le diera la entrada a Mafuyu......
—¿Qué te parece esto? La entrada será para la ganadora de un concurso en el que participaremos todos.
Una sonrisa bestial surgió de las comisuras de la boca de Senpai.
—¡Si ese es el caso, entonces Senpai definitivamente ganará!
Chiaki se quejó. Yo sentía lo mismo que ella. A Senpai le encantaban las apuestas y los concursos, y gracias a sus ingeniosos planes, nunca había perdido.
—¡Puedo ponerme en desventaja! La camarada Ebisawa y la camarada Aihara pueden formar equipo; y yo estaré sola. También doy permiso para que el joven esté en el mismo bando que ustedes dos. Uno contra tres. ¿Qué les parece?
Es un poco extraño que las condiciones sean tan buenas, ¿verdad? Senpai debe estar muy segura de sí misma para ofrecer una condición así. Justo cuando iba a decir algo, Mafuyu de repente levantó la cabeza y dijo,
—De acuerdo.
—Estoy muy feliz, camarada Ebisawa.
Senpai besó a Mafuyu ligeramente en la frente. La cara de Mafuyu se puso roja en un instante, y apartó rápidamente los labios de Senpai.
—¡Si Mafuyu está de acuerdo, entonces yo también me apunto!
¡Urm, ustedes dos, cálmense! No acepten el concurso sin saber siquiera en qué van a competir.
—Entonces, ¿en qué vamos a competir?
—¿Qué tal...... un concurso de resistencia en sauna donde podemos tocarnos?
—¡Sólo quieres tocar a las dos chicas!
—El joven también puede unirse, ¿no?
—Ya veo, puedo asegurarme de que no las tocas...... No espera, ¡ese no es el problema! ¡Soy un chico!
Esta persona definitivamente podría organizar una sauna unisex, así que esa era una sugerencia realmente aterradora.
—Si estás en contra del sauna, ¿entonces qué tal un concurso de comer donde podamos tocarnos?
—¿Cuál es la razón para tocar a otras personas en un concurso de comer? ¡Y deja de preocuparte por tocar a los demás!
—Entonces...... si estamos hablando de cuatro personas, entonces Mahjong sería una buena opción.
—No conozco las reglas del Mahjong —admitió inmediatamente Mafuyu.
—Es muy sencillo. El que tenga menos puntos tiene que desnudarse.
—¡No le enseñes cosas equivocadas!
—¿Así que tu regla es que el ganador tiene que desnudarse? Realmente no me importa si estás tan desesperado por desnudarte.
—¡No me voy a desnudar! Y, por favor, ¡no olvides el propósito original del concurso!
Después de venir con una enorme lista de sugerencias indecentes, Senpai finalmente dijo, de manera seria,
—Qué tal esto entonces. Ya que tenemos cuatro músicos aquí luchando, ¡decidamos el ganador con música!.
Senpai miró mis caras, la de Chiaki y la de Mafuyu...... En retrospectiva, todas esas locuras probablemente formaban parte del plan de Senpai para obligarnos a aceptar a regañadientes su sugerencia.
—¡El ganador se decidirá a través del concurso de coros!
Los rumores del concurso ya se habían extendido por toda la clase al día siguiente.
—Escuché que ustedes competirán contra Kagurazaka-senpai, y que Nao tiene que desnudarse si pierde...
—¿Qué sentido tiene que te desnudes? ¡¡Las que deberían desnudarse son Aihara o Ebisawa!!
Parece que han recibido una extraña información...... En cuanto a Terada, me miraba con lágrimas en los ojos, diciendo,
—¡Estoy realmente feliz de ver a Nao tan motivado sobre la dirección!
No, se equivoca. No estoy nada motivado.
Las reglas del concurso eran muy sencillas. La clase de Senpai competiría contra nuestra clase, y el ganador sería la clase con la puntuación más alta. Había un total de veinticuatro clases en nuestra escuela, pero aunque sólo anunciaban los resultados de las cinco primeras clases......
—Es imposible que nuestras dos clases se queden fuera de la clasificación, porque mi clase estará sin duda entre las cinco primeras —-eso fue lo que Senpai dijo con seguridad.
—¿Significa que Kagurazaka-senpai se desnudará si ganamos? —Uno de los idiotas dijo eso y alborotó a los que estaban a su alrededor.
—¡Todos, préstenme su fuerza!
Todos los chicos levantaron sus puños en el aire en respuesta al grito de Chiaki. ¡Por favor! ¿Por qué están tan excitados? Sin embargo, yo fui el más sorprendido cuando Mafuyu dijo:
—Estoy dispuesta a ser la acompañante durante nuestras prácticas.
—Princesa...... ¿de verdad te parece bien?
Terada estaba en el estrado cuando hizo esa pregunta preocupada. “Princesa” era un apodo que Terada había inventado para Mafuyu, después de muchas dificultades, y ahora, el resto de las chicas de la clase también se dirigían a Mafuyu con ese apodo. Podía parecer que lo hacían por respeto a Mafuyu, pero en realidad era su forma de burlarse de ella.
—No pasa nada. De todas formas, no sé cantar bien.
Mafuyu me miró mientras decía eso.
—Estará bien si es sólo durante los entrenamientos. Puedo hacerlo si Naomi compone el acompañamiento.
Asentí sin pensarlo. Mafuyu realmente dijo que quería tocar el piano...... ¿Tan desesperada está por ganar?
Debería ser fácil componer un acompañamiento de piano para la pieza; y Mafuyu debería ser capaz de tocarlo, a pesar del limitado número de dedos móviles que tiene, si omito algunas notas. De todas formas, ella es mucho mejor que los que no tienen experiencia previa con el piano.
—Vamos con eso. Pensaremos el resto del plan cuando hayamos elegido la pieza.
Mafuyu estuvo de acuerdo con la sugerencia de Chiaki.
Ese día, después de clase, enviamos a dos chicos a la clase de Kagurazaka-senpai para que recabaran información sobre lo que nuestros enemigos eligieron para su pieza, pero...... sólo uno de ellos volvió.
—Para dejarme escapar, él...... ugh......
El superviviente se atragantó y no dijo nada más. ¡A qué viene esa actuación tan exagerada!
—¡Pero...... debería estar bien! Es un tipo muy leal, ¡así que nunca delataría su clase por muchas torturas que le hicieran pasar!
—Lo averiguarán por su placa......
—Ahh, ya veo. Estamos perdidos.
Nuestro espía estalló en un frenesí después de ese tsukkomi mío. ¿Eres retrasado? ¡Incluso sin la placa, probablemente haya alguien que reconozca su cara!
—¿Así que ustedes dos averiguaron cuál es su pieza de elección? —Terada preguntó.
—No. Estábamos discutiendo sobre el uniforme de las chicas. Ese tipo rechazó mi idea de los trajes de las animadoras, así que no pude evitar protestar. Y nos atraparon así.
—Son unos absolutos inútiles.
—¡Ustedes dos no tienen que regresar!
Después de escuchar acerca de sus acciones estúpidas, mi unidad-que ya era baja para empezar-se hundió aún más.
El registro del concurso de coros del año pasado asestó el golpe crítico. El ganador fue la Primera Clase de Primer Año-en otras palabras, fue la clase de Kagurazaka-senpai.
La persona que llevaba un esmoquin formal con el pelo recogido, no era otra que Kagurazaka-senpai. Su pieza elegida fue la pieza de conjunto de Niimi Tokuhide <Kikoeru>. Los diferentes tempos de la canción eran claramente distinguibles, y estaban acompañados de un meticuloso conjunto. Nos encantó, a pesar de que veíamos el vídeo sentados en las duras e incómodas sillas del aula. [TLNote: 聞こえる (Kikoeru), traducido aproximadamente como 'Ser escuchado'].
—No es de extrañar que consiguieran el primer puesto......
—Se dice que fueron los primeros de primer año en ganar el concurso.
Mis compañeros discutían en voz baja en la oscuridad. Parece que no tenemos ninguna posibilidad de victoria. Bueno, de todos modos yo había estado de acuerdo con que Senpai ganara.
Para ponerse en desventaja, Senpai sugirió una batalla de uno contra tres. Podía parecer que teníamos el triple de ventaja sobre ella, pero como el combate era entre clases, no conseguimos obtener una ventaja real. Su admirable uso de los sofismas no había cambiado, y la había colocado en una posición favorable en el campo de batalla.
Dejé escapar un débil suspiro. Al mismo tiempo, sentí que una mirada se clavaba en mis mejillas: Mafuyu me miraba fijamente desde el asiento de al lado.
—U-Urm...... ¿Qué?
Desde el momento en que terminó el vídeo, hasta que se volvieron a encender las luces del aula, Mafuyu me miró fijamente.
—¿De verdad crees que no podemos ganar?
Mafuyu habló por fin, mientras nuestros compañeros empezaban a salir de la sala audiovisual.
—Pero...... acabas de ver el vídeo, ¿verdad?
—Esa actuación...... parecía más impresionante de lo que era en realidad.
—Lo que dijo la Camarada Ebisawa es cierto~
Eso fue lo que Kagurazaka-senpai dijo durante la práctica de la banda ese día.
—Hay algunas técnicas que ayudarán a aumentar las posibilidades de ganar el concurso de coros. Por ejemplo, puedes enfatizar deliberadamente la fuerza de las voces, elegir una pieza polifónica, agitar la batuta con exageración...... y así sucesivamente.
—Ya veo......
—¡Además, todos los jueces son inexpertos en música! —añadió Chiaki—. ¿Así que por eso Mafuyu dijo que parecía más impresionante de lo que realmente era? ¿Porque era una actuación para engañar a los profanos?
—Error.
Mafuyu sacudió la cabeza mientras seguía afinando su instrumento.
—Era una actuación para engañar a “los extraños que se vieron obligados a convertirse en jueces, pero que no estaban dispuestos a mostrar su falta de experiencia”.
...... Ya veo. Cualquier aficionado a la profesión sería capaz de discernir si la actuación era buena o mala; sin embargo, los jueces intentaron encontrar “razones” para decidir si debían otorgar una puntuación alta o baja a la actuación. Y eso es lo que pretendía nuestra astuta Senpai con sus tácticas.
—Habría adoptado una estrategia diferente si los criterios de valoración se hubieran basado en encuestas a la población estudiantil. Pero como sólo había cuatro jueces, era mucho mejor elegir una pieza que se ajustara a sus gustos.
—Eso me recuerda que, teniendo en cuenta la clase de Senpai, tu pieza elegida era realmente conservadora.
Pensé que habrían elegido una pieza de rock, pero la pieza que eligieron sonaba más como la actuación de un conjunto. Fue un poco decepcionante.
—Uno de los jueces del año pasado fue el profesor de estudios sociales, que era un firme defensor de la libertad.
Suspiré. Senpai había tenido en cuenta hasta el más mínimo detalle...... La canción que cantaron, <Kikoeru>, fue compuesta durante la Guerra del Golfo; era una canción que abogaba por la paz y la conservación de la naturaleza. Debió de tocar la fibra sensible del profesor de estudios sociales.
—Así que ...... ¿qué cantará tu clase este año? —preguntó Chiaki.
—Decidimos hacer una pieza de rock.
—¿Eh? ¿Qué canción?
—Es un secreto. Mi ayuda a los enemigos termina aquí.
Senpai agarró su guitarra y se puso de pie.
—¡Empecemos a practicar! No podemos centrarnos sólo en el concurso de coros, también se acerca el festival escolar.
Senpai era la única -de los cuatro miembros del Club de Investigación de Música Folk- que venía a la escuela en bicicleta. Eso significaba que podíamos aprovechar el tiempo caminando hasta la estación de tren después de los ensayos para discutir nuestros planes de batalla.
—¿Cuándo es lo más tarde que podemos decidir nuestra pieza de elección? ¿Este fin de semana? Entonces tendremos que pensarlo mejor~
Chiaki balanceaba su mochila mientras caminaba por el centro de la calle comercial. Sus ojos ardían con una pasión que sólo los miembros de los clubes deportivos poseían, y eso me hizo sentir todo agotado.
—¿Quiénes son los jueces este año?
preguntó Mafuyu, desde mi otro lado.
—El director y la señorita Maki son jueces fijos cada año. Quién más hay......
La señorita Maki era la profesora de música, y también la supervisora del Club de Investigación de Música Folk. Por eso Chiaki preguntó:
—Eso significa que podemos sobornar a la señorita Maki, ¿verdad?
—El problema es que Kyouko estará un paso por delante de nosotros si se pudiera hacer eso —respondió Mafuyu. Ignoraron mi presencia mientras caminaba entre ellas dos, y continuaron intercambiando opiniones con entusiasmo.
—¡Nao!
Alguien me dio un pisotón de repente, casi haciéndome caer.
—¡Siempre estás soñando despierto! ¿Puedes ser más entusiasta? ¿Está bien que pierdas contra Senpai?
Chiaki acercó su cara a la mía. Estábamos en medio de una calle abarrotada de gente, justo enfrente de la estación, y las miradas de los transeúntes me resultaban realmente incómodas.
—Pero no creo que podamos ganar.
—¿Así que quieres ir al concierto con Kyouko?
Mafuyu se puso delante de mí y me interrogó con una mirada penetrante en los ojos.
—No, no es que quiera particularmente......
—¡Sé claro al respecto!
—¿Por qué está Mafuyu tan preocupada por todo esto? Puedo entender por qué Chiaki está enfadada, pero......
—¿Oh? ¿Así que sabes por qué estoy enfadada?
Preguntó Chiaki, en un tono realmente despectivo. Asentí con la cabeza sin confianza. Es porque a Chiaki le gusta Senpai, y habiendo oído a Senpai decir que quiere tener una cita conmigo-Chiaki no se sentiría tan bien, incluso si Senpai lo hubiera dicho en broma, ¿verdad? Chiaki arrugó la frente y suspiró cuando escuchó mi explicación.
—Mafuyu, nuestro enemigo probablemente no es Senpai, sino la densidad de este idiota.
—Yo también pienso lo mismo.
Mafuyu aceptó sin vacilar. Por un instante, me miró como si tuviera algo que decirme. Sin embargo, inmediatamente después apartó la cabeza y caminó rápidamente hacia la estación. Chiaki me hizo una mueca antes de alcanzar a Mafuyu.
Me quedé clavado en el suelo durante un buen rato, debido a mi confusión. Cuando por fin me di cuenta de que tenía que perseguirlas, bajé corriendo las escaleras, pero las puertas del tren ya se habían cerrado.
Agotado, me senté en un banco del andén. De repente se oyó una voz detrás de mí.
—Parece que será una victoria fácil para mí.
Casi me caigo del banco. Giré la cabeza y vi a Kagurazaka-senpai de pie detrás de mí con una sonrisa astuta en la cara.
—...... ¿Qué haces aquí?
¿No había vuelto ya a casa en bicicleta?
—Pensaba reunir información sobre sus planes de batalla, pero parece que ha sido un movimiento innecesario.
Senpai suspiró y se sentó a mi lado.
—En cualquier caso, Senpai ya había ganado en el momento en que sugeriste la idea de un concurso, ¿verdad? La desventaja de uno contra tres no tiene sentido. No tenemos ninguna posibilidad de ganar.
Justo después de terminar de decir eso, Senpai se me quedó mirando con una expresión ligeramente sorprendida en la cara.
—Joven, parece que tienes algunos malentendidos sobre mí~
—¿Qué malentendí?
—Deberías saber muy bien que sólo lucho en batallas que voy a ganar. Pero mi otro mantra es ...... Nunca lucharé en una batalla que ni siquiera pueda ser considerada como tal.
Senpai puso su mano en mi muslo.
—Me uní a esta batalla porque creía que el joven, la Camarada Ebisawa y la Camarada Aihara, son dignos de ser mis oponentes. Esta contienda no es inútil, y tampoco quiero una victoria vacía.
El anuncio del tren que llegaba se emitió por toda la estación. Senpai apartó suavemente su cuerpo y se puso de pie.
—Sin embargo...... el actual tú es incapaz de competir contra mí. Olvídate de uno contra tres: los tres juntos no están a la altura de la mitad de mí. Qué pena.
Escuché el sonido del tren que se acercaba y los pasos de Senpai mientras subía las escaleras y desaparecía de mi vista. Sin embargo, fui incapaz de despegarme del banco durante mucho tiempo.
Ella cree que somos dignos oponentes.
Pero mi yo actual es...
Al día siguiente, le tocaba a nuestra clase usar el aula de música después de clase. Como todavía no habíamos elegido nuestra pieza de elección, empezamos practicando la pieza de conjunto.
K618 <Ave verum corpus> era una de las obras maestras de Mozart. Era una canción sencilla que resultaba fácil de practicar por las distintas partes por sí solas. Pero la tarea de reunir las líneas separadas de soprano, contralto, tenor y bajo, y mezclarlas para formar una sola canción, no era tan sencilla. Ya era bastante difícil para un profano como yo comprender las técnicas de la armonía; pero si a eso le añadimos que las más de treinta voces que tenía delante cantaban cada una por su cuenta...... Con la batuta en la mano, empezaba a sentirme perdido sobre lo que tenía que hacer.
—¡Nao!
Chiaki, que estaba de pie en primera fila con las otras contraltos, tenía las cejas arqueadas hacia arriba.
—¡Eh! Si todo lo que es dirigir es estar ahí de pie y mover las manos a izquierda y derecha como un metrónomo, ¡entonces yo también sé dirigir!
—¡Lo único de ti que vale la pena mencionar son tus conocimientos de música! Así que, por favor, ¡hazlo mejor que esto!
—¡Eso es, así no podrás convertirte en el sucesor de tu padre!
¡Oi! ¡No me metas en el mismo saco que él! Puse la batuta en el atril. Estaba bastante enfadado. Oye, ¡me molestaría mucho que también me echaran la culpa de la falta de armonía!
Un silencio incómodo llenó la sala de música durante un rato; y la persona que finalmente rompió el silencio fue Chiaki.
—¿Qué te parece esto? Vamos afuera.
¿Eh? ¿Qué? Nuestros compañeros de clase comenzaron a armar un gran revuelo después de escuchar las palabras de Chiaki, pero Chiaki se volteó hacia el piano y continuó,
—Mafuyu, por favor, enseña a ese idiota correctamente. Nos iremos al pasillo a practicar en nuestras propias secciones.
Hubo algunos que se opusieron, diciendo que no querían abandonar la comodidad del aire acondicionado de la sala de música, pero la representante de clase Terada aceptó la sugerencia de Chiaki. Así que mis compañeros empezaron a salir de la sala hacia el pasillo, dejándome atrás a mí, sorprendido, y a Mafuyu, que seguía sentada al piano.
¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Qué está planeando Chiaki?
Me esforcé por no mirar a Mafuyu a los ojos y me senté frente al atril.
Podía oír a mis compañeros cantando al otro lado de la pesada puerta metálica de la sala de música. Pero no éramos sólo nosotros: las demás clases también estaban practicando. Las voces de cientos de personas se mezclaban, lo que producía un sonido confuso y poco claro.
—...... ¿Todavía quieres ser el director?
Mafuyu me preguntó suavemente.
—No estoy en contra de ello......
Es sólo que todo el mundo parecía tener algún tipo de expectativa extraña de mí- fue lo mismo ayer, con Kagurazaka-senpai. Lo odio. ¿Creen que podemos vencer a los ganadores del año pasado sólo porque hago crítica musical? ¡Un director de orquesta no es un mago!
—Puedo entender tus sentimientos......
Mi vista de Mafuyu estaba bloqueada por la tapa del piano, así que no pude ver qué expresión tenía cuando murmuró esas palabras.
—Siento..... que un director es innecesario para un conjunto formado por principiantes.
—...... Mmm, tienes razón.
—¿Por qué?
—Bueno, a nadie le sobra concentración para prestar atención a mi batuta, pues sus manos ya están ocupadas intentando concentrarse en las partituras que tienen delante. Así que dependen del acompañamiento del piano para guiarse, pero ni siquiera el acompañamiento es...
Detuve la frase a la mitad.
Todo lo que había dicho hasta entonces era cierto. Los que no tienen formación musical no podrían seguir al director mientras cantan, y un pianista de acompañamiento inexperto se limitaría a tocar el piano a su ritmo; así que no habría ninguna necesidad de un director. Sin embargo-
Me subí de nuevo al atril del director y miré a Mafuyu a los ojos. Era como si sus ojos me preguntaran:
—¿Por qué pensaste que me ofrecí voluntario para ser la acompañante?
Así es. Nuestra acompañante no fue elegida sólo porque “casualmente aprendió piano antes”, que parecía ser el razonamiento para elegir a la acompañante en casi todas las demás clases.
La acompañante no era otra que Mafuyu.
Allí estábamos Mafuyu y yo, un arma que la clase de Kagurazaka-senpai no poseía.
Levanté suavemente la batuta del atril. Los hombros de Mafuyu respondieron delicadamente a mi acción.
Agité lentamente la primera nota, como si intentara enhebrar una aguja en el aire. La canción sólo duraba cuarenta y seis compases, pero todos y cada uno de los compases y tiempos se mantenían ágiles, a pesar de la solemnidad de la melodía.
La melodía del piano empezó a avanzar. Tenía el control total del tempo, y casi parecía que podía recoger cada nota con la mano...... Como la melodía era algo que había compuesto específicamente para Mafuyu, sólo estaba formada por la tríada más básica. Los delicados sonidos se coordinaban perfectamente con el más leve movimiento de mis dedos. Incluso llegué a pensar que podía sentir la respiración de Mafuyu. La canción empezó a sonar en mis oídos: la melodía principal cambió de tonalidad a La Mayor, oscureciendo ligeramente el ambiente de la melodía; luego, a Fa Mayor.
Las voces cristalinas de las oraciones resonaron en el alto techo de la catedral y fueron absorbidas por la batuta de mi mano, que apuntaba a un lugar lejano. Finalmente, el silencio se apoderó de todo lo que nos rodeaba.
Cuando terminó la pieza, me quedé mirando la pizarra del fondo de la sala de música durante un buen rato. Sentía que las fuerzas se me escapaban del cuerpo.
Bajé lentamente del atril y me dirigí hacia el piano. La cara de Mafuyu se tiñó de un tenue rojo. Desvió la mirada cuando se dio cuenta de que la estaba mirando.
—Lo siento, Mafuyu...... y gracias.
—Todo lo que hice...... fue tocar con tu dirección.
Centré mi atención en la mano derecha de Mafuyu, que descansaba sobre las teclas del piano...... la mano suya que era diferente a la de los demás.
Mafuyu usó esa mano por mi bien-.
—¡Ah! ¡No lo hice por ti!
—Ah...... no, obviamente no lo hiciste por mí, así que...... ¿por qué? ¿Porque quieres ese boleto?
—¡No! Tú y Kyouko......
¿Kagurazaka-senpai y yo? ¿Hay algo malo en que asistamos juntos al concierto? Pero la cara de Mafuyu se puso roja a mitad de su frase, y no dijo nada más durante un rato.
—¡¡Caramba!! Idiota.
Al final, sólo dijo eso, y empezó a darme repetidos y vigorosos manotazos en los brazos. Justo cuando iba a agarrarla de la muñeca para detenerla, Mafuyu me apartó la mano de un manotazo con la cara enrojecida. Mafuyu miraba más allá de mí, en la dirección en la que yo estaba de espaldas-.
Me giré sorprendido. La puerta de la sala de música se había abierto, sin que lo supiéramos, y había creado una pequeña rendija por la que nos miraban todos nuestros compañeros.
—¡Caramba! ¿Ya se acabó?
—¡La pelea entre ustedes dos fue realmente corta!
—¡Eso fue tan aburrido!
¡No es como si existiéramos para su placer visual!
Chiaki me dio un fuerte puntapié en el trasero. Para cuando reanudamos la práctica, no quedaba mucho tiempo para que nuestra clase usara la sala de música, pero la práctica de ese día me hizo sentir como si finalmente hubiera conseguido agarrar el borde del esmoquin de Kagurazaka-senpai.
Una vez terminada la práctica, Mafuyu y yo nos encontramos solos de nuevo, dirigiéndonos a la biblioteca de música para devolver la batuta y las partituras.
—Mafuyu, ¿puedes tocar también el acompañamiento para la actuación real?
Se lo pregunté en voz baja a Mafuyu mientras volvía a colocar las partituras en los estantes del oscuro almacén. Mafuyu me miró fijamente a la cara y luego bajó la cabeza.
¿No puede? Las cicatrices inborrables de Mafuyu se las hizo cuando estaba en el escenario, así que aunque podía tocar el piano durante nuestros ensayos, si hablábamos de que tocaba bajo los focos-.
Pero...... el sonido de su piano desempeñaba un papel importante a la hora de guiar a nuestra clase a lo largo de toda la canción. Definitivamente dependíamos del acompañamiento de Mafuyu para ayudar a coordinar el coro con mi dirección.
Fue entonces cuando de repente se me ocurrió algo......
—Entonces...... que tal esto. Como mínimo......
Mafuyu escuchó mi petición con una expresión de impotencia en el rostro. Después de mucho deliberar, finalmente me dijo, roncamente,
—...... ¿Tengo que hacerlo?
—Mmm, ¡sí! —Asentí con la cabeza tranquilamente.
—Entonces, ¿eso significa que no quieres asistir al concierto con Kyouko?
—No, no es eso —Por alguna razón desconocida, Mafuyu estaba particularmente concentrada en eso. Para mí, no importaba quién consiguiera el boleto. Es sólo que...
—Quiero vencer a Senpai. Quiero mostrarle a Senpai las cosas que tú y yo podemos hacer juntos, así que definitivamente necesitaré tu ayuda.
Mafuyu se mordió el labio; y su mirada cayó al suelo.
Así que sigue sin funcionar ¿eh? ...... Justo cuando estaba a punto de disculparme con Mafuyu, ella de repente levantó la cabeza y dijo,
—...... Entiendo....... Lo intentaré.
La agarré de las manos y las agité con entusiasmo.
Con esto, puede que por fin estemos a la altura de Senpai, al menos en el set. Así que lo que queda...... es la pieza de elección.
Senpai dijo que éramos dignos de ser sus oponentes. Senpai creía en mí. Chiaki creía en mí. Y Mafuyu creyó en mí también.
No dejaré que nos llame “una victoria fácil” otra vez.
Antes de la práctica de la banda de ese día, decidí hacer un viaje a la sala de preparación musical, para hacer algunas preguntas a la señorita Maki...... lo que significaba que estaría investigando a los jueces.
—No tiene sentido sobornarme.
La señorita Maki me dijo eso justo cuando entré en la sala. Llevaba el pelo recogido y vestía una blusa blanca y una falda ajustada. Nuestra profesora de música parecía la profesora perfecta, sacada de una fantasía masculina, pero en realidad era una mujer violenta que actuaba según sus caprichos.
—¡Porque tengo que seguir las preferencias del jefe! E incluso tengo que decir cosas como: “¡Ara, la Sra. Hayase tiene un increíble sentido de la música! Jojojojoj~”. Qué fastidio......
Lo que apareció en mi mente fue la cara de otro juez: la Sra. Hayase, la directora de segundo año. Parecía una señora ociosa y rica, pero en realidad era una mujer de mediana edad realmente estricta.
—¡Por favor, no revele sin reservas a sus alumnos historias internas tan complicadas como ésa!
—Pero estás aquí por esas complicadas historias internas, ¿verdad? Estás tratando de sobornarme para poder vencer a Kagurazaka.
¿Cuándo dije algo sobre un soborno? Además, ¿eso significa que los detalles de nuestra contienda con Senpai ya han llegado a oídos de los profesores?
—No, sólo estoy aquí para comprobar las preferencias musicales de los jueces.
—¿Cuánto?
—¿Eh?
—¿Cuánto me vas a pagar?
¡Oi! ¡Infeliz! ¿Acabas de decir que no aceptarías mis sobornos, y ahora me pides que te soborne? Me agarré con fuerza las rodillas para reprimir mi ira, y exprimí las siguientes palabras,
—A cambio, le traeré los bollos de crema que venden en la pastelería de al lado de la estación.
—¡Me llevo cuatro!
Maldita sea por aprovechar la oportunidad para pedir un soborno......
—Deberías saber que nuestro director es cristiano, ¿verdad? Él fue quien eligió la escenografía, así que no puedes equivocarte si eliges un evangelio o algo así. En años anteriores, el juez elegido por los alumnos solía otorgar puntuaciones altas a la música rock y pop. En cuanto a la señora Hayase, sus preferencias son más difíciles de entender. Le gustan las películas y las series de televisión, así que pueden intentar investigar en esa línea.
—¿Pero cómo vamos a investigar eso? ¿Preguntándole directamente? Nunca he asistido a ninguna de sus clases, y ni siquiera he hablado con ella una vez.
—¿Quién sabe? Inventa algo tú mismo. Kagurazaka ya le preguntó.
¡Ah! ¿Así que la señorita Maki también le dijo lo mismo a Senpai? Parece que vamos un paso por detrás de ella.
—Mmm, ¡ya tengo antojo de pasteles! ¡Ahora todo depende de ti, Nao!
Como estaba furioso con la señorita Maki por exigir un soborno, acabé comprando sólo un bollo de crema y lo corté en cuartos antes de dárselo. Es obvio que me dio una buena paliza.
Sin embargo, la información de la señorita Maki no era del todo inútil. Al menos sabíamos que teníamos que centrar nuestra atención en la señora Hayase.
Me dirigí a la sala de profesores en un intento de buscar a la señora Hayase. Sin embargo, Kagurazaka-senpai ya estaba en el despacho, en la mesa de la jefa de segundo año.
Me escondí detrás de la pared de un compartimento y me asomé. La señora Hayase estaba sujetando a Kagurazaka-senpai y sermoneándola. No había sorpresas. Kagurazaka-senpai era una mala estudiante que apenas asistía a clase. Así que probablemente la llamaban a la sala de profesores de vez en cuando para que la sermonearan, ¿no? Pero al escuchar con más atención, me di cuenta de que su conversación se había convertido en algo así como: “¡ Claro, claro! Esa es la canción. No sé el nombre de la canción, pero la he escuchado en la banda sonora de una película antes de......” “Ah..... entonces es probablemente......” La habilidad de Senpai para hacer hablar a los demás es realmente aterradora......
Entonces pensé en algo.
Todo lo que tengo que hacer es quedarme cerca de Senpai, y poco a poco reconstruir la información que ha reunido, ¿verdad?
No, pero ...... eso significaría que estaríamos progresando al mismo ritmo que Senpai. Si quisiéramos derrotarla, tendríamos que adelantarla por una gran distancia.
La conversación entre Kagurazaka-senpai y la señora Hayase ya había terminado cuando acabé de considerar todas estas cosas. ¿¡Cómo puede ser esto!? ¡Realmente me perdí los detalles importantes en el momento más crucial!
—Parece que la Primera Clase de Segundo Año ya eligió su pieza.
La noticia nos llegó al día siguiente después de la escuela. Parecía que la Primera Clase de Segundo Año también estaba realmente entusiasmada con el concurso. No sólo pusieron defensas contra nuestro espía, sino que incluso se unieron para reprenderlo cuando fue a la sala de música a recabar información. A pesar de todo, ...... se las arregló para traernos información valiosa.
—Los oí aplaudir al ritmo de la música. Estaban aplaudiendo y cantando al mismo tiempo, así que no debía de ser la pieza principal, ¿verdad?
—¿Qué tipo de canción era?
Chiaki estranguló el cuello del espía en un intento de sacarle toda la información.
—No tengo nada más. Eso fue todo lo que oí.
—Si decidieron la pieza que van a elegir, ya deberían haberla presentado al consejo estudiantil. ¿Podremos averiguarlo si lo comprobamos allí?
Un destello brilló en las gafas de Terada justo después de escuchar esa sugerencia de uno de los chicos de nuestra clase.
—¡Muy bien! ¡Vamos!
Terada da mucho miedo. Nuestro espía salió volando del aula inmediatamente después de su instrucción, y regresó a los cinco minutos.
—¡Es una locura! ¡La sala del consejo estudiantil se ha convertido en un campo de batalla! Las auras asesinas de los estudiantes son cada vez más fuertes a medida que se acerca el concurso.
—Eso no es importante. ¿Conseguiste poner tus manos en alguna información?
La voz de Terada era increíblemente dura. Parecía como si le estuviera presionando para obtener respuestas pisándole la cabeza con sus zapatos.
—¡Sí, Jefa! Había una montaña de papeles apilados sobre la mesa que parecían los formularios de registro. Hice lo que pude y les saqué una foto con el celular.
Ya están trabajando muy duro (de manera equivocada) para este concurso de coro, así que ¿qué clase de locuras hará nuestra clase cuando llegue el día deportivo? Me estremecí al pensarlo. Pero aun así miré la pantalla del teléfono de mi compañero.
Lo primero que vi fue una mesa desordenada con papeles y artículos de papelería esparcidos por todas partes. Debajo de la cubierta de los folletos del concurso había un papel que me resultaba familiar: ....... Era el papel para anotar las piezas seleccionadas. Pude distinguir los caracteres “2-1” en el espacio para entrar en la clase, pero-.
—¡No podemos ver el nombre de la canción porque está tapado! Eres un verdadero inútil!
El espía sólo pudo estremecerse ante las frías y duras palabras de Terada. La cubierta del folleto se solapaba con la zona donde se rellenaban los nombres de las piezas elegidas.
— Esperen. Aún podemos ver el borde.
Dijo Mafuyu, que miraba la pantalla junto conmigo. Nuestras frentes casi entraron en contacto.
—¿Qué hay escrito? La calidad de la imagen es mala.
—Probablemente esté escrito en taquigrafía.
Mafuyu giró la pantalla horizontalmente y entrecerró los ojos. Luego dijo con voz suave,
—Lo que está escrito es ...... Queen.
¿Queen?
Una voz extraña se escapó de mi garganta.
Chispas de fuego estallaron por todas partes. Los diversos pensamientos de mi mente se alinearon en un instante.
—¿Sabes lo que es?
Asentí con la cabeza en respuesta a la pregunta de Mafuyu.
El grupo Queen.
Es una legendaria banda de rock de Inglaterra, famosa por sus bellas y pegadizas melodías, así como por sus ricos estribillos; si quisiéramos elegir una pieza de rock para nuestra elección, una canción de Queen sería sin duda la mejor opción.
Volví a recordar las palabras de la señorita Maki-.
Al director le gustan los evangelios. Y el representante de los estudiantes suele otorgar altas puntuaciones a las canciones de rock o pop. Kagurazaka-senpai debería haber obtenido información similar a la mía, y también debería haber reunido alguna información adicional de su conversación con la señora Hayase. Y Senpai ya dijo antes que este año irían por el camino del rock.
Combinando todos estos puntos...... y asumiendo que eligieron una canción de Queen-
—Los escuché aplaudiendo al compás.
—...... Lo tengo.
—¿Eh?
—Conozco la pieza que Senpai eligió.
Chiaki también me miró fijamente.
—Una canción de Queen, aplaudiendo al compás, y que tenga un aire gospel...... Sólo una canción cumple todos esos criterios y es utilizable para el concurso de coros.
Chiaki se dio cuenta de cuál era la canción también, y dijimos el nombre de la canción juntos al mismo tiempo.
—<Somebody to Love>.
—¿Está bien elegir la misma canción que ellos?
Mafuyu hizo esa pregunta cuando estábamos sentados en el banco del andén, esperando el tren para volver a casa.
Justo después de deducir la canción elegida por la clase de Kagurazaka-senpai, la Tercera Clase de Primer Año presentó inmediatamente el nombre de nuestra pieza de elección al consejo estudiantil. No era otra que <Somebody to Love>. Después de pensarlo mucho, decidí que la única forma de ganar era eligiendo la misma pieza que la clase de Senpai.
—Nos compararán directamente con la clase de Senpai si cantamos la misma canción que ellos.
Obviamente Chiaki también se sentía incómoda al respecto. Ignoré deliberadamente sus expresiones y respondí,
—La clase de Senpai es de hecho más fuerte que la nuestra cuando se trata de cantar. No vamos a ser capaces de competir contra ellos en eso. Sin embargo......
Yo tampoco estaba muy seguro de mí mismo, así que no podía mirarlas a la cara. Sólo miraba mis palmas abiertas.
—Si ese es el caso, será lo mismo independientemente de la canción que elijamos. Por lo tanto, debemos usar las armas que sólo nosotros poseemos.
—¿Armas?
En <Somebody to Love>, la voz principal la canta un coro a seis voces. A pesar de sonar como un gospel, sigue siendo una canción clásica de rock.
—Nosotros tenemos un bajista, una guitarrista y una baterista en nuestra clase.
Chiaki me miró con los ojos muy abiertos.
—...... ¿No-Nosotros?
Asentí.
Senpai dijo que tenía una desventaja de uno contra tres, así que deberíamos aprovechar al máximo nuestra ventaja sin dudarlo. Chiaki, Mafuyu y yo éramos todo lo que necesitábamos para formar una banda de rock. Esa era nuestra arma única que la clase de Senpai no tenía.
—Pero...... dejando las guitarras a un lado, ¡los organizadores no nos permitirán colocar una batería en el escenario! ¿Qué vamos a hacer al respecto?
—Tengo dos juegos de minibatería electrónica en casa, así que usémoslos. El volumen será el adecuado, siempre que tengamos unos altavoces. Toca la batería como lo harías normalmente, así que será fácil.
El tren llegó antes de que nos diéramos cuenta. El ruido que producía al acercarse a la estación sonaba como si intentara aplastar las emociones que afloraban en mi interior. Hice a un lado ese sentimiento opresivo y me coloqué entre las dos chicas. Me coloqué junto a la línea de seguridad y giré la cabeza para mirar a la sorprendida Chiaki, así como a Mafuyu, que tenía una expresión de enfado en los ojos.
—¡Vamos a rockear!
Como era de esperar de una escuela que solía ofrecer música como asignatura principal, el ambiente en la escuela estaba realmente caldeado el día del concurso de coros. La escuela transmitió oratorios de Haydn en la mañana, y el dosel de la sala de música fue modificado específicamente para el concurso de coro, con el nombre del evento impreso a través de ello...... Si al menos hubieran destinado parte de los fondos del concurso de coros a apoyar a los distintos clubes.
Hacía una hora que había empezado el concurso. Nuestros compañeros se apretujaron como sardinas en el lado derecho del escenario y abrieron ligeramente las cortinas para mirar al público a través del hueco. Los profesores sentados en la primera fila ya tenían expresiones irritadas en sus rostros. Debían de estar cansados de escuchar <Ave verum corpus>, pues ya lo habían oído casi diez veces.
—La señorita Maki ya se durmió......
Justo después de terminar de decir eso, Mafuyu me susurró al oído.
—Entonces despiértala con tu batuta.
Iba a hacer eso aunque no me lo dijeras. Me limpié las palmas de las manos en los pantalones para quitarme el sudor.
El orden de las actuaciones se había decidido al azar, y la clase de Senpai había sido asignada para actuar tres puestos después de nosotros. Esto es genial para nosotros: su moral podría bajar después de escuchar nuestra actuación.
—Oye Nao, ¿viste la guía del programa?
Chiaki preguntó, después de regresar de los bastidores.
—¿La que distribuyeron por la mañana? No.
No tuve tiempo de mirarla, debido a mi nerviosismo.
— Ya veo...... No importa, no es gran cosa. De todas formas ya es tarde para hacer algo.
—...... ¿Qué?
—Están a punto de terminar pronto.
Estaba bastante preocupado por lo que Chiaki quería decir, pero los escasos aplausos, y el sonido de la clase que nos precedía bajando los escalones, rompieron el desasosiego en mi interior.
Uno a uno, bajo los rayos de los focos, los alumnos de la Tercera Clase de Primer Año comenzaron a subir al escenario. Yo seré el último en subir.
Sujetando la batuta en mis manos, pensé de repente -Ebichiri ya debe de haber probado esta sensación de soledad unos cuantos miles de veces, ¿verdad? Ser director de orquesta es muy duro; no quiero volver a dirigir nunca más.
Pero ...... esta vez es una excepción.
El maestro de ceremonias presentó nuestra clase y la pieza que elegimos, y luego anunció los nombres del director y el acompañamiento. Giré la cabeza para mirar a uno de los miembros del comité del evento. Lo que tenía en las manos era...... mi bajo.
—Sentimos mucho hacer tales peticiones.
Nos habíamos tomado muchas molestias para obtener el permiso de los organizadores para incorporar guitarras y tambores a nuestra actuación. Algunas de las amables personas del comité del evento sabían de nuestro concurso con Kagurazaka-senpai y nos ayudaron en secreto.
—Dependeré de ustedes cuando termine la actuación.
—¡Hazlo lo mejor que puedas!
Después de saludarnos con la cabeza, empecé a caminar hacia el escenario bañado por las luces.
Vítores y fuertes aplausos sonaron desde mi lado. Espera, la actuación todavía no ha empezado, ¿por qué están tan emocionados? Las otras clases no recibieron el mismo trato que nosotros. Incluso oí a alguien gritar:
—¡Derrota a Kagurazaka!
¿Hasta dónde llegó la noticia del concurso? De pie frente al escenario, abrí las manos para acallar el ruido del público.
Miré en dirección al piano y vi el rostro pálido de Mafuyu tras la tapa levantada del piano negro. Todavía no se había sentado, sólo miraba las teclas. Esto no tiene buena pinta.
La mirada y los vítores del público hicieron que los dedos de Mafuyu se volvieran incapaces de moverse.
—Nao-
Justo en ese momento, cuando el ruido del público disminuía gradualmente, oí la voz de Chiaki desde el nivel más alto del escenario. Lanzó una mirada de reproche y súplica en dirección a Mafuyu, como si me dijera: “¡Intenta algo!”
Tenía razón. Fui yo quien pidió a Mafuyu que tocara el acompañamiento, así que tengo que hacer algo.
Me acerqué al piano. Los hombros de Mafuyu se estremecieron. Luego, se sentó.
—Estoy...... bien.
Mafuyu murmuró. Sin embargo, tenía las manos rígidas sobre el piano.
Me coloqué junto al piano para impedir que Mafuyu viera al público.
No tenía por qué prestar atención al público. Al único que tenía que mirar era a mí.
—Todo irá bien —Había meditado bien mis palabras antes de pronunciarlas en voz alta. Al mismo tiempo, tuve cuidado de que Mafuyu no viera lo fuerte que sujetaba la batuta—. Esto es sólo práctica. Es lo mismo que el calentamiento de Mozart antes de su actuación. No es para tanto.
Al cabo de un rato, Mafuyu levantó la cabeza para mirarme. Luego miró más allá de las cortinas, a un lado del escenario. La Stratocaster estaba apoyada en su soporte, esperando el ambiente de locura que vendría después.
Mafuyu me miró una vez más y luego asintió con la cabeza. Sus ojos habían recuperado su viveza, y en ellos sólo estaba mi reflejo.
En el instante en que levanté suavemente la batuta, sentí como si todos los presentes en el auditorio de música se quedaran sin aliento.
Parecía como si alguien descendiera del cielo, caminando por escaleras transparentes con pasos ligeros; ¿cómo se las arreglaba para tocar ese tipo de sonido en el piano? No tenía ni idea. Empecé a acercarme a la tribuna, caminando hacia atrás; Mafuyu se alejaba cada vez más de mí. El conjunto fue apareciendo poco a poco, y lo único que hice fue empuñar la batuta para guiarlos con suavidad: sus voces empezaron a fluir, brotando de la fuente desbordante.
Debía de haber alguno que se diera cuenta, ¿no? El piano de Mafuyu terminó en el más débil de los tonos y se fue apagando poco a poco, como si despidiera a las voces exaltadas. ¿Quién más lo notó aparte de Mafuyu y yo? Ese era el acuerdo que habíamos hecho cuando Mafuyu y yo estábamos solos. <Ave verum corpus> se compuso originalmente para el conjunto, las cuerdas y el órgano, por lo que un piano habría destruido la penetrante melodía de la pieza. Por eso, Mafuyu y yo decidimos que el piano se apagara durante el concurso, sin que nadie se diera cuenta. Lo único que tenía que hacer Mafuyu era tocar la obertura por nosotros, que era lo que yo le había pedido. El piano ya no emitía ningún sonido. Aparte de las voces que cantaban, lo único que quedaba eran los sonidos de los instrumentos de cuerda ilusorios. ¿Todos los demás pueden oír esos sonidos también?
Justo después de que las yemas de mis dedos absorbieran la armonía que se había prolongado hasta el último momento, un fuerte estruendo de aplausos estalló detrás de mí. Los sonidos imaginarios de las cuerdas habían desaparecido, y lo que los sustituyó fue el sudor acalorado que salía de mi espalda. Observé los rostros sonrojados de mis compañeros: todos tenían una expresión de incredulidad. Conté los pasos del miembro del comité del evento que corría hacia nosotros, mientras disfrutaba de los aplausos del público detrás de mí.
Senpai dijo antes que el placer de recibir aplausos por detrás es un privilegio exclusivo de los directores de orquesta. Recuerdo que tomaba prestadas las palabras de Ebichiri. Ya veo, puede que sea tal y como él dijo. Ahora mismo...... Yo mismo estoy experimentando el placer, pero...
Tirando la batuta, agarré mi bajo de las manos del miembro del comité, y luego me giré para mirar al público. En la dirección de los focos, pude ver cómo los aplausos se convertían poco a poco en un alboroto. Parece que todo el mundo se sorprende: en efecto, soy un rockero de corazón.
Sigo prefiriendo mirar al público.
Por el rabillo del ojo vi a Mafuyu, que había abandonado su asiento sin hacer ruido. Levantó su guitarra y empezó a rasguearla con la púa. A continuación, la batería electrónica de Chiaki sonó a todo volumen, acompañando la melodía “Somebody to Love”.
Justo después de rasguear el bajo, sentí una vibración que recorría todo mi cuerpo. El bajo nostálgico asaltó mi estómago y mi voz empezó a fluir de forma natural por mi garganta. El rico coro de más de treinta personas surgió a mis espaldas. Era una pieza de música rock increíblemente complaciente. Mis pensamientos de ganar el concurso ya se habían esfumado de mi cabeza. Pero era una pena...... que nos faltara el sonido de la guitarra de Senpai.
Hubo un breve momento de silencio en mitad de la canción. Los extraños cánticos que sonaban bajo el ritmo de las palmas empezaron a subir a borbotones, apilándose en capas, una tras otra. Al final, tras una violenta explosión, la actuación se precipitó en cascada hacia el final. Lo único que podía ver eran las brillantes luces reflejadas por las gotas de sudor que volaban a mi alrededor. No tenía ni idea de dónde estaba Senpai. ¿Habríamos conseguido grabar nuestra actuación en su corazón?
Incluso después de encerrarme en el baño durante quince minutos, aún no era capaz de devolver mi acalorado cuerpo a la normalidad. Cuando terminamos nuestra canción, aparte de los vigorosos aplausos, también oí lo que parecían maldiciones y vítores mezclados. Sentí como si esos sonidos aún resonaran en mis oídos. El palpitar de mi corazón persistió durante mucho tiempo.
La actuación de la Primera Clase de Segundo Año estaba a punto de comenzar, pero mis piernas carecían de fuerza para levantarse. Me pregunté:
—¿Tengo miedo de escuchar su actuación?
¿Cómo no iba a tenerlo? Pensaba que habíamos actuado muy bien, y quería ser optimista sobre nuestras posibilidades de ganar... pero, por alguna extraña razón, no estaba convencido. Estamos hablando de Kagurazaka-senpai...... A pesar de que están interpretando exactamente la misma pieza que la nuestra después de nosotros, y a pesar de que carecen del acompañamiento del bajo y la batería...... ¿Realmente no poseen ningún tipo de arma secreta?
¡Es inútil que me siga escondiendo aquí! Me golpeé las rodillas con los puños y finalmente me puse de pie. Lo que quería oír era el coro de la clase de Senpai. ¿Cómo va a presentarlo Senpai?
Caminé por el pasillo y abrí de un empujón las pesadas puertas dobles de la sala de música. La actuación había llegado al coro final de <Ave verum corpus> y se estaba desvaneciendo en la oscuridad. Miré hacia el escenario y me sorprendió lo que vi. El pelo largo atado en dos trenzas: reconocí al instante la espalda de Kagurazaka-senpai. Estaba de pie justo en el centro del escenario, y frente a ella, estaba el conjunto de su clase, cuyas siluetas grises estaban dispuestas ordenadamente en el escenario aterrazado.
Mirando la ropa que llevaban las chicas, incluso sin el velo, se podía reconocer fácilmente su atuendo como el de una monja. Así que la escuela les permitía vestirse así. Bueno, supongo que la escuela es bastante laxa con las restricciones.
Cuando volví a mi asiento, los compañeros que me rodeaban susurraron:
—¿Dónde has estado, director?
—¡Sería malo que nos pidieran un encore!
—¡De verdad que me gustaría poder cantar una vez más!
—Sí...
Después de acomodarme en mi asiento, una mano me alcanzó por detrás y algo apareció ante mis ojos. Oh, la guía del programa del concurso de coros. Giré la cabeza: fue Chiaki quien me la pasó.
—...... ¿Qué?
—La canción que eligió la clase de Senpai no era <Somebody to Love>.
Por un breve momento, no pude entender lo que Chiaki dijo. Justo cuando le quité la guía conmocionado, el sonido de un piano empezó a sonar en el escenario.
Giré la cabeza hacia el escenario y escuché su canto.
Comenzó con un canto casi silencioso que alababa a la Virgen María, sin acompañamiento, sólo una simple armonía. Por fin me di cuenta de mi error.
El elegante himno fue interrumpido por los bruscos sonidos de un piano. Lo que siguió fue un ritmo apasionado, formado por el sonido de las palmas y el zapateado. La misma melodía de antes se coordinaba con este tempo: había momentos en los que resonaban entre sí y otros en los que gritaban en contraste-.
Eso es ...... una de las canciones que aparecieron en la película <Sister Act>-
<Hail Holy Queen>.
El tempo del himno fue aumentado para esa canción, y el himno mismo, reordenado, para formar el producto final. En la película, la canción sirvió para reavivar la ardiente pasión de las hermanas, y atrajo de nuevo a la iglesia a las generaciones más jóvenes. Y ahora, de vuelta en la realidad, pegaba nuestras miradas al escenario. No podía respirar. ¿Por qué no me di cuenta entonces? El “Queen” que Mafuyu vio en la foto no era el nombre del grupo, sino la última palabra del nombre de la canción. ¿Por qué no me di cuenta de que era un himno y una pieza de rock al mismo tiempo? ¿Por qué? Después de todo, es posible crear rock sólo con el canto, las manos y los pies......
El pelo de Senpai se agitó salvajemente, como las plumas de la cola de un pájaro, mientras giraba su cuerpo. Cuando empezó a llevarse las manos a la cabeza para aplaudir al público, el ambiente se apoderó de toda la sala de música. El coro y los aplausos de su clase se vieron eclipsados por la poderosa actuación en solitario de Senpai. La canción terminó con una increíble salva de aplausos y vítores comparables a una avalancha. A pesar de mi disgusto, aplaudí con todas mis fuerzas.
No hacía falta que salieran los resultados oficiales para saber quién es el ganador. Compadecí a las clases que tuvieron que actuar después de la de Senpai (y, de hecho, bastantes personas se habían ido a casa justo después de la actuación de Senpai). Al final, nuestra clase quedó segunda. Chiaki subió al escenario para recibir el premio en mi lugar, ya que yo estaba completamente agotado. Pero mis fuerzas no volvieron ni siquiera después de que Chiaki me golpeara fuerte con el certificado enrollado.
Dos días después de que terminara el concurso-
Era un domingo por la noche. Habíamos quedado junto a las puertas de venta de boletos de una concurrida estación de tren de Tokio. Me preocupaba no poder localizarla, pero todo fue en vano. Kagurazaka-senpai apareció cerca de las escaleras con un glamuroso vestido morado. A pesar de estar a unos doscientos metros de mí, destacaba entre la multitud. Bajo el chal de encaje, pude ver claramente que la parte trasera de su revelador vestido era muy estrecha, lo que hizo que me diera un vuelco el corazón. Llevaba el pelo elegantemente recogido en un moño, lo que la hacía parecer una celebridad invitada a una gran fiesta. Por el contrario, yo llevaba un traje mediocre, así que era un poco embarazoso.
Y ahí no acababan las sorpresas.
—Siento llegar tarde. Vámonos.
Justo cuando Senpai terminó de decir eso, envolvió su brazo alrededor del mío, casi haciéndome caer.
—Pareces nervioso. No debe ser la primera vez que asistes a un concierto de música clásica, ¿verdad?
—No te equivocas...... —Pero es la primera vez que asisto a uno con una chica.
—¡Entonces, yo estaba mucho más sorprendida que tú!
Senpai empezó a hablar del concurso mientras nos dirigíamos a la sala de conciertos. Pero como el evento terminó con una nota que yo consideraba vergonzosa, esperaba que nadie hablara de ello.
—¿Tan insatisfecho estás con los resultados? Tanto la elección de la canción como la actuación fueron bastante buenas. Nunca pensé que sacarían una canción de Queen para el concurso de coros.
—No, ya ves...... hubo mucho detrás.
Nunca le dije a Senpai por qué elegimos interpretar <Somebody to Love>, porque fue un malentendido realmente embarazoso.
Según uno de los miembros del comité, había una gran diferencia entre la puntuación del ganador y la del segundo clasificado. Y no era sólo porque el director hubiera puntuado muy alto el himno: era obvio, por las reacciones y el ambiente del público, que la victoria pertenecía a la clase de Senpai. Perdimos completamente contra ellos.
—Ah, ya ves...
Senpai apretó su agarre en mi brazo y dijo,
—Creo que hubo una razón mucho más simple para nuestra victoria, que no tiene nada que ver con lo buenas o malas que fueron las actuaciones. El compás de <Somebody to Love> es 6/8, ¿verdad? Es una canción muy dinámica, pero el compás hace que sea difícil para el público mover el cuerpo a derecha e izquierda al ritmo mientras están sentados en sus sillas. La verdad es que me había planteado utilizar esa canción también para el concurso.
Miré la cara de Senpai y suspiré.
—¿Hmm? ¿Qué pasa?
—No, nada.
Así que mi tren de pensamiento no era lo suficientemente completo...... ¿Cuánto tardaré en alcanzar por fin a esta persona de aquí?
Cuando el techo de la sala de conciertos apenas se vislumbraba entre los edificios, Senpai dijo de repente,
—¡Pero ustedes fueron oponentes realmente fuertes! Me sentí orgullosa de poder competir contra ustedes.
Senpai se detuvo en seco un momento y me miró fijamente a la cara, con una sonrisa suspicaz en la suya.
—Y además, esta noche estoy de un humor excelente por mi victoria sobre ustedes. Puedes hacer lo que quieras, ¿has reservado habitación en el hotel?
—No, no, no, no......
¿Cuándo habla en serio y cuándo no?
Todos los asientos de la sala de conciertos estaban ocupados. Como era de esperar del mundialmente conocido Ebichiri, el público estaba compuesto en su mayoría por fans algo mayores y bien vestidos. No pude ver a ningún joven por allí. Mientras respiraba el olor de la noche de verano y el aroma del perfume, recordé que estaba allí para hacer una crítica del concierto, así que saqué mi cuaderno. Entonces me puse a buscar los números de nuestros asientos VIP de primera fila, tirando de Senpai por los brazos.
Finalmente encontré los dos asientos vacíos, pero me sorprendió lo que vi a continuación.
A la izquierda de los asientos vacíos, estaba Mafuyu con un vestido rosa pálido de una sola pieza; y a la derecha, estaba Chiaki, que en realidad llevaba su uniforme escolar; probablemente ni siquiera se había planteado el evento al que estaba asistiendo.
...... ¿P-Por qué? ¿Por qué están las dos aquí?
—¡Oh cielos, qué coincidencia! —dijo Senpai. ¡Coincidencia y una mierda! Esto es mucho más que una coincidencia.
—Date prisa y toma asiento. El concierto está a punto de empezar.
Mafuyu dijo suavemente, con un toque de infelicidad en su voz. Después de obligarme a sentarme al lado de Mafuyu, Senpai se sentó elegantemente al lado de Chiaki.
—¡Mafuyu fue la que pidió las entradas! Se las arregló para conseguirlas.
Sentía que me dolía la cabeza. Ya veo...... Debe tener medios para hacerlo, ya que es la hija de Ebichiri. Pero conseguir expresamente las entradas para los asientos que flanquean los nuestros...... ¿¡Qué tan poco razonable es!? ¿De verdad tenía que hacer eso?
—Probablemente no quería que estuviéramos solos.
Senpai miró más allá de mí, a la cara de Mafuyu, con una enorme sonrisa en la suya. La silenciosa Mafuyu asintió con la cabeza, sonrojada. ¿Qué está pasando aquí? ¡No lo entiendo! Teniendo en cuenta todas las molestias que nos tomamos para el concurso y demás, ¿no habría sido mucho más fácil si lo hubiera hecho desde el principio?
—¿No es perfecto, joven? —Senpai me dio un empujón con los hombros—. Todo el mundo salió ganando. Qué bonito sería si todas las guerras acabaran así.
Aunque mi sensación es que Senpai es la única ganadora real aquí, pero-ahhh, ¡qué más da!
—Hablando de eso, ¿es demasiado tarde para llamar al hotel y pedir que nos cambien a una suite para cuatro personas?
—¿De verdad Nao reservó una habitación en el hotel? —Chiaki se levantó de un salto.
—¡Es-Espera, no mientas, Senpai! Ah, oww oww oww, ¡para ya Mafuyu! ¡Duele! ¡No puedes doblar así los dedos humanos!
Mientras armábamos un escándalo, la orquesta había terminado de afinar. Ebisawa Chisato apareció por fin en el escenario, en medio de un atronador aplauso.
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