No hay mucho que decir sobre la celebración del Año Nuevo Chino: lo de siempre, comer, beber y ver la Gala del Festival de Primavera. Todo fue perfecto, salvo el ligero bajón de ánimo que supuso la llamada de mi padre.
Aún recuerdo el primer año que no pasé el Año Nuevo Chino con él. Tumbada en la cama a altas horas de la noche, escuchando los fuegos artificiales de afuera, lloré a lágrima viva bajo las sábanas. Pero ahora, cuando me llamó para decirme que no podía volver de Japón debido a la intensa nevada, no sentí casi nada: ni tristeza, ni decepción.
Supongo que me he acostumbrado.
Después de un breve periodo en el que se comportó de forma extraña, Jiang Rui pareció volver a la normalidad. Pero en Nochevieja, cuando terminamos de cenar y salimos a encender fuegos artificiales, preguntó de repente,
—¿Cómo fue tu conversación con la tía Zhang el otro día?
Me quedé confundida por un momento.
—La tía Zhang... ¿qué pasa con ella?
Jiang Rui miró los fuegos artificiales que estallaban en el cielo, sin decir nada. No podía molestarme con él, así que saqué mi teléfono para llamar a Lin Yu Sen. Tenía curiosidad por saber si su celebración de Nochevieja coincidiría con la nuestra o tendría lugar más tarde esa misma noche. Sin embargo, justo cuando la llamada se conectó, Jiang Rui se volvió de repente hacia mí, inclinándose y diciendo seriamente,
—Hermana, si alguna vez rompes, dímelo inmediatamente, ¿entendido?
Los fuegos artificiales eran fuertes, así que se inclinó más para asegurarse de que lo oía. Miré el teléfono, colgué sin decir nada y golpeé a Jiang Rui con el largo palo de fuegos artificiales que tenía en la mano.
Corrió por el patio, protegiéndose la cabeza.
—¡Sólo dije “si...”!
Todavía atreviéndome a seguir diciendo tonterías, grité:
—¡Incluso el “si” no está permitido!
Jiang Rui se paró en seco.
—Pareces muy seria con esto.
—... ¿Cómo no voy a hablar en serio de algo así?
Quiero decir, este podría muy bien ser el hombre con el que pase toda mi vida. O mejor dicho, debería serlo, no tentemos al destino.
Jiang Rui volvió a callarse.
Sonó mi teléfono, y ya no podía molestarme más con él. Contesté la llamada, y al otro lado, Lin Yu Sen dijo en un tono ligeramente divertido,
—Parece que tu hermano me tiene bastante rencor.
Sonriendo, le contesté:
—Bueno, tú solías intimidarme. Se lo conté todo.
En ese momento, Jiang Rui se acercó lentamente y se agachó a mi lado como un gran perro, observándome atentamente mientras hablaba con Lin Yu Sen. Su mirada me incomodó tanto que perdí por completo las ganas de regañar a Lin Yu Sen por no haberme llamado primero.
—Feliz Año Nuevo. Te llamaré más tarde —me apresuré a decir antes de colgar. Me agaché para encarar directamente a Jiang Rui—. ¿Qué te pasa?
Me sentía un poco frustrada.
¿Había pintado antes a Lin Yu Sen con demasiada dureza, haciendo que mi hermano se preocupara tanto? Reflexionando sobre ello, le expliqué,
—En realidad es un buen tipo. Antes sólo hubo un malentendido. Ya lo verás cuando lo conozcas.
Jiang Rui murmuró abatido,
—Pero sólo ha pasado menos de un mes. ¿De verdad tengo que intervenir ya?
...
En nuestra familia, la gente sólo “interviene” cuando llega el momento de hablar de matrimonio, y normalmente se reserva para los mayores. Jiang Rui se estaba dando demasiado crédito.
Me quedé sin habla, pensando que quizá tendría que darle unos cuantos golpes más. Mientras me agachaba para buscar el palo de fuegos artificiales que había tirado antes, oí a Jiang Rui decir algo en voz baja.
—No quiero que... te lo pierdas.
Las dos últimas palabras fueron tan suaves que apenas las capté, y no entendí muy bien lo que quería decir. Tampoco me sentía con ganas de indagar. Es Año Nuevo y no quería discutir con mi hermano pequeño. Tiré de él y le dije:
—Venga, vamos a ver la Gala del Festival de Primavera. ¿No actúa pronto tu cantante favorita?
El extraño comportamiento de Jiang Rui persistió durante todas las vacaciones. No se limitaba a interrogarme sobre todos los detalles de mi relación, sino que de repente se apasionó por las compras. El primer y segundo día del Año Nuevo volví a Wuxi a visitar a mis abuelos, pero cuando regresé a Nanjing el tercer día, Jiang Rui prácticamente me arrastraba de compras todos los días, desde la mañana hasta la noche, ¡y siempre al mismo sitio, Xinjiekou!
Sentía que se me iban a romper las piernas, y que el frío viento me resecaba la cara, mientras él, como un husky sobreexcitado, me arrastraba a todas partes.
Finalmente, me paré en seco, agarrándolo de la mano y negándome a moverme.
—Hermano, ¿apenas llevas un semestre en la universidad y ya ha cambiado toda tu visión de la vida? ¿No eras tú el que siempre decía: “Un hombre de verdad no va de compras”?
Me miró.
—He estado luchando con una gran decisión. Lo dejo en manos del destino.
—¿Eh? ¿Y qué tiene eso que ver con que vayamos de compras todos los días?
—Para ver si me encuentro con la persona.
... ¡Así que es amor! ¿Amor no correspondido, tal vez?
De repente, me sentí revitalizada, dispuesta a recorrer tres calles comerciales más sólo para vislumbrar al “alguien” de mi hermano.
—¿Es de Nanjing? ¿Tu compañera de universidad? ¿Vive en los alrededores de Xinjiekou?
Antes de que pudiera terminar mi aluvión de preguntas, Jiang Rui me agarró del brazo y lanzó una mirada nerviosa hacia la multitud.
—Hermana, hazme un favor.
—¿Qué?
—Si alguien me llama dentro de un momento, hazte pasar por mi novia.
Sentí como si me hubiera caído un rayo encima. Antes de que pudiera reaccionar, Jiang Rui ya estaba dando la vuelta, tirando de mí. No pude evitar mirar hacia atrás, justo a tiempo para ver a una chica de puntillas, gritando emocionada:
—¡Jiang Rui!
Corrió hacia nosotros, pero cuando me vio, se le desencajó la cara.
—Así que de verdad tienes novia... ¿No me la vas a presentar?
Jiang Rui, completamente imperturbable, dijo:
—Esta es Xiaoguang.
La mirada de la chica parpadeó con envidia y tristeza a la vez mientras me miraba.
—Tienes mucha suerte. Le gustas mucho a Jiang Rui. Incluso te tiene como fondo de pantalla de su teléfono.
—...
Inmediatamente me volteé hacia Jiang Rui. Lo miré con una expresión de “¿qué demonios?”. La chica, reacia a irse, finalmente se alejó. Extendí mi mano hacia Jiang Rui.
—Dame tu teléfono.
Lo sacó y me lo dio. Lo toqué y el fondo de pantalla era sólo la imagen de un gato.
—¡Vamos, lo cambié hace años! Sólo lo uso cuando está ella. ¿Sabes lo trágico que es para un joven abrir el celular y ver la cara de su hermana mirándolo?
—...Ja.
Ya ni siquiera tenía ganas de regañarlo. Usándome como escudo, ¿y ahora actúa como la víctima?
—¿Cuál es la historia con ella?
—No me gusta, pero es demasiado persistente.
No pude soportar su actitud y decidí burlarme de él.
—Sí, sigue presumiendo. Sólo espera hasta el día en que ya no le gustes, y entonces te arrepentirás.
Jiang Rui se volteó de repente hacia mí, con una expresión inusualmente seria.
—¿Igual que ya no te gusta el Hermano Zhuang?
Una oleada de irritación me invadió. No entendía por qué Jiang Rui seguía mencionando a Zhuang Xu estos días. Firmemente, respondí,
—Sí.
Jiang Rui suspiró, miró al cielo por un largo momento, luego se metió las manos en los bolsillos y se giró para irse.
—Vámonos a casa.
—¡Espera, espera! —Lo perseguí—. ¿No intentabas encontrarte con alguien? ¿Quién es esa persona? ¿Tienes una foto? A ver.
Empezó a caminar más deprisa y tuve que darme prisa para seguirlo, jadeando.
—¡Eh, no te rindas tan fácilmente! Dijimos que íbamos a tener un encuentro casual, ¿no?
Se detuvo de repente, y casi choco contra su espalda. Se dio la vuelta, asintió y dijo:
—Tienes razón.
Yo:
—¿¿¿...???
¿Qué?
Jiang Rui:
—Sigamos caminando.
Una hora después:
—Hermano, ya no me interesa tu enamoramiento secreto. ¿Podemos ir a casa ahora?
Dos horas después:
—Hermano, realmente no creo que el destino esté de tu lado con esta persona... ¿Qué tal la chica que nos cruzamos antes? Deberías tenerla en cuenta.
Las vacaciones pasaron volando y, antes de darme cuenta, era el sexto día del Año Nuevo Lunar. Tenía que volver al trabajo el octavo y, por desgracia, había malgastado todo mi descanso dando vueltas por Xinjiekou una y otra vez.
El señor Lin me dijo que aterrizaría en Pudong a las cuatro de la tarde del día siete, pero que no se dirigiría a Suzhou hasta el día nueve debido a algún banquete familiar.
Eso es lo que pasa cuando vienes de una familia numerosa, siempre ocupada con eventos. No es tan fácil como mi familia de “nuevos ricos”.
Esa noche, estábamos cenando todos juntos cuando le advertí severamente a Jiang Rui:
—Después de esta comida, me niego rotundamente a hacer otra excursión nocturna por Xinjiekou contigo. Ni siquiera iré al cine.
Jiang Rui, sonando derrotado, contestó:
—Ya me rendí, ¿ de acuerdo?
Mamá, que había estado socializando alegremente y jugando al mahjong todos los días, sólo ahora se dio cuenta de nuestro extraño comportamiento.
—¿Han estado yendo a Xinjiekou todos los días? ¿Qué tiene de bueno ese sitio? Ni siquiera compraron algo.
Bromeé un rato, pero finalmente, bajo la mirada de advertencia de Jiang Rui, lo desenmascaré sin piedad.
—Mi hermano está creciendo, eso es todo.
Mi tío miró a Jiang Rui con expresión satisfecha.
—Es bueno tener una relación universitaria.
Jiang Rui me miró traicionado, y yo le puse cara de tonta. Pero entonces mi madre dirigió su atención hacia mí, diciendo:
—Tú también deberías buscarte un novio.
Yo respondí muy seria:
—¡Estoy buscando, estoy buscando! Me aseguraré de que sea superguapo, superguapo y especialmente apuesto.
Evidentemente estaba bromeando, pero mi madre frunció el ceño.
—El carácter es lo que más importa. ¿Para qué sirve ser guapo?
Al instante, pensé en mi padre. Era ridículamente atractivo cuando era joven, y ese pensamiento me dejó un poco sofocada. No quería discutir con mi madre, así que obedientemente dije:
—Entendido.
Entonces mi tío me preguntó:
—¿A qué hora te vas mañana?
—Cuando quiera, después de comer tal vez.
—Entonces, ¿por qué no vienes conmigo? Mañana por la noche me dirijo a Shanghai para el banquete de cumpleaños del patriarca de la familia Sheng, así que puedo dejarte en Suzhou de camino.
¿La familia Sheng? ¿Un banquete de cumpleaños?
¡¿Podría ser el mismo banquete que mencionó Lin Yu Sen?!
Sin pensarlo, levanté la mano y grité:
—¡Yo también quiero ir!
Todos se sobresaltaron, mirándome con sorpresa. Incluso yo me sentí un poco culpable, recordando cómo solía evitar todos esos eventos.
—Sólo quiero verlo —dije débilmente.
Todos me miraron con incredulidad, así que tosí torpemente.
—Mamá, ¿no dijiste que debería buscarme un novio? A lo mejor allí encuentro a alguien adecuado.
Bueno, ya sé a quién tengo en mente~~~
Emocionada, me giré hacia Jiang Rui y le dije alegremente:
—¡Date prisa y termina de comer! Vamos a Xinjiekou esta noche, ¡necesito comprar un vestido para cócteles!
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