CUATROCIENTOS AÑOS DE INVIERNO (PARTE 2)
Tras cuatrocientos años de hielo y nieve, casi veinte mil li de mar se habían congelado. Innumerables y enormes icebergs se erguían sobre el vasto campo de hielo, con sólo el blanco deslumbrante de la nieve visible hasta donde alcanzaba la vista, haciendo que todo pareciera vacío y desolado.
Ri Yan dijo:
—La gran isla boscosa donde se encuentra el Jian Mu es bastante remota. Hay algunas islas cercanas, pero ahora están desprovistas de rastros humanos. Cuando Qing Cheng y yo llegamos aquí siguiendo el viento del norte, vimos restos de casas rotas en varias islas de los alrededores. Aunque estaban en ruinas, aún se podía intuir su pasado de prosperidad. Sospecho que eran las viviendas de la tribu Yaksha. Hace miles de años, la relación entre los yakshas y la fruta de Jian Mu probablemente no era tan retorcida como ahora. Mira la isla donde está el Jian Mu, ¿no te parece que está rodeada de estas islas habitadas por los yaksha como estrellas alrededor de la luna? Ah, naciste en el momento equivocado. Si hubieras nacido decenas de miles de años antes, podrías haber sido emperatriz.
Aquel día, había estado ansioso por ver la fruta Jian Mu y había pasado por alto las grandes islas de los Yaksha. Qing Cheng, constantemente apremiado por él como si persiguiera su vida, no había tenido tiempo de desenterrar ningún resto de las ruinas. Ahora, aunque quisieran mirar, no podrían ver nada. Todo estaba enterrado bajo el hielo. La otrora gloriosa tribu Yaksha hacía tiempo que se había marchitado, y los dos últimos miembros habían perdido sus cuernos. Era realmente lamentable.
Li Fei cerró los ojos, buscando cuidadosamente el aura de Lei Xiu Yuan. De repente, la cola de Ri Yan se enroscó a su alrededor y la arrojó sobre su espalda.
—No lo encontrarás. Ven conmigo.
Después de cuatrocientos años, este zorro parecía haberse hecho aún más fuerte. Volando contra el viento veloz como un relámpago, el hielo y la nieve ante sus ojos retrocedieron casi en un instante. El agua azul del mar reflejaba el sol poniente, con innumerables islas verdes, grandes y pequeñas, que salpicaban el mar como perlas, recordando a Li Fei el paisaje de las pruebas del Mar del Este de hace años.
—Aquel día, el niño resultó gravemente herido. Incluso después de agotar toda su red espiritual de origen, no mostró mucha mejoría. Pensé que iba a morir —dijo Ri Yan mientras volaba, contándole muchas cosas que habían ocurrido después.
Aunque los Yakshas eran duros e incomparables, con profundos enredos con la fruta Jian Mu, no podían manejar el trueno celestial y el mar de fuego. Y no podían hacer que la fruta de Jian Mu fuera y viniera como el viento, atravesando todas las barreras sin esfuerzo, ocultando perfectamente todos los rastros y auras como podían.
Esto es lo que significa tener diferentes fuerzas. Cuando se enfrentan las fortalezas de otros con las debilidades de uno, incluso los Yakshas más duros sufrirían.
—Lo llevé a la Isla Jian Mu, esperando que la densa energía espiritual de allí lo ayudara, pero no pareció servir de mucho —Ri Yan tomó aire—. Lo observé durante tres días, pensando que moriría cuando, de repente, su cuerpo se cubrió de una luz dorada y cayó en un profundo sueño. Al menos, creo que era sueño. No sé mucho sobre los yakshas. De todos modos, no murió y durmió durante casi cuatrocientos años. Despertó de repente hace dos años. Yo no estaba allí cuando despertó. Cuando llegué a la isla Jian Mu para ver cómo estaban ustedes dos, ya se había ido.
Los Yakshas eran una tribu cargada con la maldición de Jian Mu. Ri Yan había considerado la posibilidad de que Lei Xiu Yuan se quedara bajo el Jian Mu después de despertar, o incluso que subiera a la copa del árbol para intentar acercarse a la fruta. Lo que no había esperado era que Lei Xiu Yuan se marchara y lo hiciera sin dejar rastro, sin dejar ni la más mínima pista.
Ri Yan continuó:
—Supongo que tal vez, como Hu Jia Ping, después de que su cuerno se rompiera, la maldición desapareció de alguna manera, por lo que abandonó Jian Mu. Busqué en los alrededores durante casi diez días antes de encontrarlo finalmente aquí.
Al terminar de hablar, aterrizó con firmeza en la cima de una montaña. Li Fei contempló con asombro la escena. Esta debería ser una de las innumerables islas, pero era increíblemente vasta, casi como un país en expansión. La montaña bajo sus pies no era especialmente alta, ni tenía picos ondulados. Lo asombroso era que casi cada diez pasos en la montaña había un árbol resplandeciente de luz, como adornado con perlas. Desde la cima hasta los pies, toda la montaña parecía vestida con un abrigo de perlas luminosas.
Una brisa cálida le acariciaba la cara, y la atmósfera de la montaña era serena y refrescante, levantándole el ánimo.
Al ver a la chica con los ojos muy abiertos, Ri Yan no pudo evitar reír con orgullo. Saberlo todo sobre la fruta Jian Mu no significaba saberlo todo sobre las tierras de ultramar. Después de todo, todavía era esa niña inexperta, que veía las verdaderas Mil Islas por primera vez, con los ojos casi desorbitados.
—Esta isla no es tan grande —dijo Ri Yan, agitando sus cinco colas, asumiendo una vez más el papel de un anciano condescendiente, educándola arrogantemente—. Esas pocas islas Yaksha juntas son mucho más grandes que ésta. Y la isla de la tribu Rakshasa al sur, ésa sí que es una isla grande, más de cien veces mayor que ésta.
Sacudió su cuerpo, y su enorme figura se redujo de repente al tamaño de un pulgar, igual que cuando estaba en la academia años atrás. Saltando ágilmente sobre el hombro de Li Fei, dijo con orgullo:
—Vamos. Baja tú sola, para que esos ignorantes de ultramar no vengan a molestarme otra vez.
Cada isla de ultramar tenía sus costumbres y tradiciones únicas. Los habitantes de la isla de Juying eran especialmente hábiles para domar demonios. El día en que apareció de repente a plena luz del día para encontrar a Lei Xiu Yuan, los isleños estaban exultantes y todos se afanaban por domarlo, lo que resultaba interminablemente molesto.
Li Fei seguía en estado de shock. La montaña había sido muy bien cuidada. Aunque no había caminos hechos por el hombre, cada pequeño sendero estaba libre de maleza. Al acercarse a un árbol resplandeciente, se dio cuenta de que lo que colgaba de él no eran perlas, sino innumerables flores tejidas con hojas luminosas. La atmósfera de la montaña era extremadamente limpia, un fenómeno que no se daba en ninguna parte de las Llanuras Centrales.
Sentada en el Cuerno Xi, descendió lentamente por los limpios y ordenados senderos montañosos, sin dejar de mirar a su alrededor. Finalmente, no pudo evitar preguntar:
—¿Qué le pasa a esta montaña? ¿Qué son esas hojas brillantes que cuelgan por todas partes?
Ri Yan resopló fríamente:
—¡Idiota, tu falta de conocimiento es realmente risible! ¡La gente de ultramar que vive cerca de la montaña la venera como a una deidad! ¿No has oído que la gente de las Llanuras Centrales adora las nubes de trueno y los relámpagos? Lo mismo ocurre aquí. Como la tratan como a una deidad, por supuesto, le dan un aspecto respetuoso, igual que la gente de las Llanuras Centrales mantiene templos y palacios. Las costumbres de ultramar son primitivas, así que utilizan hojas del álamo blanco para tejer flores como decoración.
Ciertamente había oído hablar de varias deidades, pero eran... sólo leyendas. El concepto de deidades era vago y etéreo. Los cultivadores creían en el Camino del Cielo, en la causa y el efecto, en la perseverancia, pero no en deidades inexistentes. Nunca imaginó que la gente de ultramar creyera en tales cosas, e incluso tratara a una montaña como una deidad. Era inaudito.
—Escucha —la voz de Ri Yan se volvió seria de repente—, cuando veas a ese chico, no te emociones demasiado. Parece no recordar nada, y no puedo sentir su energía espiritual ni su aura. No lo trates como a la persona de hace cuatrocientos años que pensaba en todo por ti. Ahora vive bastante bien. ¡Hmph! ¡Sabía que este chico había nacido astuto! No saldrá perdiendo en ningún sitio.
Li Fei asintió, divertida y exasperada a la vez. Ya había tenido la premonición de que Lei Xiu Yuan, al igual que Hu Jia Ping, podría perder la memoria tras la rotura de su cuerno. El cuerno de los Yaksha no era tan simple como habían pensado; no era sólo la fuente del poder de los Yaksha, sino que también parecía estar relacionado con la maldición Jian Mu.
Pero tanto si había perdido sus recuerdos como si se había convertido en una persona común y corriente, bastaba con que Lei Xiu Yuan siguiera vivo.
El Cuerno Xi salió volando del bosque. Bajo el resplandor del sol poniente, se divisaba a lo lejos una enorme aldea. Todas las casas estaban construidas con piedras blancas y negras, muy diferentes del estilo de las casas de las Llanuras Centrales. Desde lejos, parecían grandes caracoles de mar posados en el suelo. Era la hora de cenar, y el humo salía directamente del fondo de las casas, un espectáculo muy extraño.
Li Fei estaba a punto de preguntar dónde estaba Lei Xiu Yuan cuando, de repente, sintió que algo iba mal. Con un movimiento de muñeca, se cubrió inmediatamente con una capa de Protección del Señor de la Tierra. En las densas ramas de arriba, había varias fluctuaciones de energía espiritual, completamente diferentes de las de los cultivadores de las Llanuras Centrales, extrañas y sutiles, y extremadamente difíciles de detectar.
Justo cuando la luz naranja de la Protección del Señor de la Tierra se encendió, oyó un claro grito desde arriba, seguido de varios crujientes “ding-dong”. Más de una docena de brillantes ganchos de hierro blanco atados a cuerdas rebotaron contra Li Fei y cayeron al suelo.
Al ver que estos ganchos de hierro blanco estaban impregnados de energía espiritual, se sintió secretamente sorprendida. Los ganchos estaban atados a cuerdas, claramente destinados a atrapar y sujetar su cuerpo. ¡Qué arma tan salvaje! Además, con la energía espiritual incorporada, eran incontables veces más afilados que las herramientas de hierro ordinarias. Si no hubiera lanzado la Protección del Señor de la Tierra, probablemente ya estaría cubierta de ganchos.
De repente, su visión se nubló y más de una docena de bestias demoníacas de aspecto extraño se abalanzaron hacia ella desde todas las direcciones -delante, detrás, izquierda, derecha, arriba y abajo- sin perderse ni un solo punto. Estaba claro que los Juying escondidos en las copas de los árboles debían trabajar juntos a menudo sin fisuras.
Por desgracia, las bestias demoníacas eran inútiles contra ella.
Li Fei silbó varias veces, y aquellas bestias demoníacas se detuvieron involuntariamente en el aire. Con un gesto de la mano, se vieron obligadas a retroceder.
Los Juying escondidos en las copas de los árboles soltaron exclamaciones incrédulas. Alguien dijo algo sorprendido, seguido de varias figuras que aterrizaron frente a ella como un rayo. Li Fei vio que todos eran de baja estatura, y que el más alto era más o menos como ella. Todos eran delgados y de piel oscura, con el pelo bien atado sobre la cabeza, independientemente de su sexo. Vestían extrañas ropas grises y cortas, pero sus rasgos faciales no diferían de los de la gente normal. En ese momento, sus ojos estaban llenos de asombro y admiración. Después de mirarla durante un rato, el hombre más alto de ellos habló de repente con rapidez, al parecer preguntándole algo, pero ella no pudo entender ni una sola palabra.
Como no quería enredarse con ellos, Li Fei voló inmediatamente en el Cuerno Xi y se dirigió a toda velocidad hacia la aldea.
De repente, Ri Yan estalló en carcajadas sobre su hombro, su pequeño cuerpo casi cayendo hacia atrás:
—¡Preguntaron si eras el dios de la montaña! Gente, ¡oh gente! Son tan estúpidos en las Llanuras Centrales como en ultramar!
Li Fei exclamó sorprendida:
—¡¿Puedes entender su idioma?!
Ya era una fruta Jian Mu madura y, sin embargo, no podía entender el idioma de su tierra natal. ¿No era trágico?
Ri Yan la miró:
—¡Llevo aquí cuatrocientos años! ¿Creías que era sólo un sueño?
Li Fei estaba a punto de pedirle que le enseñara cuando de repente oyó un viento agudo detrás de su oreja. Ri Yan soltó un rugido furioso, y entonces su cuello fue agarrado con fuerza por una mano abrasadora. El cuello de ella también fue agarrado sin piedad, y fue arrancada del Cuerno Xi en un instante.
Ya no era la misma de antes. Con un pensamiento, varias capas de Protección del Señor de la Tierra se dispusieron alrededor de su cuerpo. El fuego se acumuló en sus palmas, con la intención de apartar la mano de esa persona. Pero, de repente, sintió un aroma familiar, como el incienso que arde en los trípodes de bronce de los palacios, fresco y distante.
Lanzó un grito de sorpresa, agarró a la persona por la manga y se esforzó por levantar la vista. Vio aquellos ojos negros como el carbón con los que había soñado. Esos ojos ya no tenían la dulzura juguetona del pasado, sino que eran realmente fríos como el hielo. Él la sostuvo en alto, aparentemente con la intención de arrojarla al suelo.
Li Fei vio una luz dorada que parpadeaba alrededor de su cuerpo y un cuerno de Yaksha que sobresalía del lado izquierdo de su cabeza. Temiendo que estuviera a punto de usar la fuerza, utilizó inmediatamente su fuego para apartar las manos que la sujetaban. Su cuerpo giró grácilmente en el aire y aterrizó con firmeza en el suelo.
Ri Yan saltó sobre su hombro y dijo furioso:
—¡Si no vuelve a ser educado, creceré inmediatamente y lo morderé hasta matarlo!
Li Fei no prestó atención a lo que decía. Toda su atención se centró en la persona que descendía lentamente envuelta en una luz dorada ante ella.
¿Era Lei Xiu Yuan? ¿Cómo... cómo había acabado vestido así?
Miró perpleja el magnífico atuendo negro de Lei Xiu Yuan. Parecía haber crecido, y tanto su figura como su rostro ya no tenían esa cualidad juvenil ligeramente torpe del pasado. Su largo cabello ya no estaba atado con una cinta, sino con perlas. Sus ropas eran de materiales caros, con dibujos bordados en hilo de oro. Nunca había visto a Lei Xiu Yuan tan lujosamente vestido. ¿Dónde había ido a parar aquel pobre muchacho sin nada a su nombre?
Voces ruidosas se acercaron apresuradamente desde todas las direcciones. Parecía que todos los habitantes de la aldea habían sido alertados. Se reunieron, nerviosos pero ordenados, y Li Fei vio con asombro cómo se inclinaban respetuosamente ante Lei Xiu Yuan. No pudo evitar quedarse boquiabierta.
Ri Yan resopló fríamente:
—¿Ves? ¡Por eso dije que vive bastante bien!
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario