LA DUODÉCIMA VIDA (PARTE 3)
Lei Xiu Yuan acercó una silla y se sentó a su lado, asumiendo el papel de profesor, aunque su actitud distaba mucho de serlo. Dio unos golpecitos en el libro que tenía delante y le ordenó:
—Escribe diez veces en rojo cada palabra que marqué con un círculo.
A continuación, empezó a juguetear con la taza de té que tenía en la mano, manteniendo las distancias con ella.
...¿Es así como enseña? Li Fei se sintió un poco decepcionada. Esperaba que estuvieran más cerca.
Al abrir el delgado libro, encontró varios caracteres de aspecto sencillo rodeados de círculos rojos en cada página. Al hojear las páginas, Li Fei se dio cuenta de repente de que los círculos rojos no estaban recién dibujados, pero el sello de cinabrio tampoco era muy antiguo. Debían de haber sido marcados en los últimos días. ¿Había estado planeando enseñarle a leer desde el principio?
Li Fei no pudo evitar sonreír mientras empezaba a escribir cuidadosamente los caracteres con un carboncillo. Fuera, la lluvia golpeaba suavemente y las ventanas de papel de seda estaban húmedas. El té de la taza de Lei Xiu Yuan desprendía un aroma fragante. Era agradable, podía estar de nuevo cerca de él y oír su respiración tranquila. Volvían a estar juntos.
—Xiu Yuan, hay ilustraciones en este libro. ¿Esto es... un pez o una persona?
Señaló una ilustración borrosa del libro. A diferencia de las exquisitas ilustraciones de los libros del continente, este dibujo era tosco e incluso exagerado, apenas calificable como imagen.
Lei Xiu Yuan apoyó la barbilla en la mano y lo miró.
—Es una sirena. Parte superior humana, parte inferior de pez. Viven en los mares del sur.
El interés de Li Fei se despertó.
—¿Existen seres tan extraños? ¿Has visto alguno?
Sacudió la cabeza.
—Son muy raras. Incluso aquí, son sólo leyendas. Se dice que comen humanos y que a menudo atraen a los hombres en el mar con su canto.
Al ver que se ponía muy hablador con estos temas, incluso renunciando al difícil idioma extranjero, Li Fei no pudo evitar provocarlo para que dijera más.
—Escuché que hay un lugar llamado Isla Odia-Fuego, donde la gente...
—Su piel es negra como el carbón y pueden respirar fuego —se apresuró a decir Lei Xiu Yuan—. Está en el oeste, bastante lejos. Aún no he tenido la oportunidad de ir allí.
—Ah, y hay una flor llamada Doce Vidas...
—La flor de las Doce Vidas es aún más rara. He oído que sólo florece en invierno. Debería estar brotando esta temporada.
Al principio, Li Fei le llevó deliberadamente a hablar de varias leyendas interesantes de ultramar, pero pronto fue Lei Xiu Yuan quien habló. De sur a norte, hablaba de lugares y leyendas que había visto y que no había visto, sus palabras fluían sin cesar. Rara vez había visto así a Lei Xiu Yuan. En el pasado, había sido indiferente a casi todo excepto a las batallas de cultivo, como si nada en el mundo pudiera despertar su interés. Pero ahora era diferente. Incluso tenía muchos libros en su habitación y había plantado varias flores legendarias.
Una vez le había preguntado qué le gustaba y, por aquel entonces, Lei Xiu Yuan no supo responder. Ahora, sus ojos brillantes y sus gestos inconscientes le decían sinceramente que había encontrado cosas que le gustaban.
—¿Sabes?, te pareces bastante a mi maestro —dijo Li Fei con una sonrisa mientras escribía lentamente los caracteres—. A los dos les encanta explorar lugares desconocidos, coleccionar anécdotas y leyendas, con las habitaciones llenas de libros.
Lei Xiu Yuan seguía intentando negarlo.
—Sólo intento comprender el mundo en el que vivo. No se trata de que me guste o no.
Li Fei se rió.
—Si te gusta algo, admítelo. ¿De qué hay que avergonzarse? Antes eras así, ¿no vas a cambiar ahora?
Lei Xiu Yuan se calló de repente un momento y luego preguntó en voz baja:
—¿Cómo era yo antes? Quiero decir, cuando estaba en el continente.
Li Fei lo miró con una sonrisa durante un rato, luego levantó el papel lleno de caracteres y lo agitó.
—Es una larga historia. ¿Qué tal si yo te cuento un poco cada día y tú me enseñas a leer cada día? ¿Te parece bien? He terminado de escribir. Mira.
Lei Xiu Yuan no frunció el ceño ante su pequeño truco. Agarró el papel, lo miró y se dio cuenta de que su mano derecha estaba negra y sucia. Su ceño se frunció inmediatamente.
—¿Cómo conseguiste ensuciarte tanto la mano sólo escribiendo?
Li Fei se encogió de hombros.
—Así es el carboncillo. No traje tinta ni pinceles conmigo.
Cierto, venía sola a ultramar. Durante estos últimos meses, había estado durmiendo en el bosque, con comidas irregulares, e incluso recogiendo a escondidas carbón de la basura de los aldeanos. Varias veces, cuando él salía de noche de la isla, pasaba por la Montaña Estática y siempre veía la figura de ella durmiendo en el tronco de un árbol.
Lei Xiu Yuan se detuvo un momento, luego se levantó y escurrió un paño para arrojárselo.
—Límpiate las manos. Yo moleré la tinta.
La piedra de tinta y la tinta perfumada no eran ciertamente productos de la isla Ju Ying. Li Fei se limpió las manos distraídamente, concentrándose en verlo moler la tinta. Aunque una persona pierda sus recuerdos del pasado, algunos instintos permanecen inalterables. El movimiento de Lei Xiu Yuan para moler la tinta seguía siendo el mismo de antes: primero se remangaba tres veces y con la mano izquierda sujetaba la manga derecha, con un aspecto especialmente refinado.
Mientras lo observaba, sonrió.
—Sí que pareces un maestro.
Lei Xiu Yuan no hizo ningún comentario. Después de moler la tinta, vio que ella sólo había conseguido limpiar un dedo después de tanto frotar. Su ceño se frunció aún más, le arrebató el paño y le dijo con frialdad: «¿Crees que todavía eres una niña? Ni siquiera sabes limpiarte bien las manos».
Le agarró la mano con suavidad y empezó a frotar sin piedad, enrojeciéndole la piel. La chica de enfrente permaneció en silencio, dejando que le frotara los dedos. Por alguna razón, los movimientos de Lei Xiu Yuan se volvieron gradualmente más suaves.
Su mano era tan suave como si no tuviera huesos. Al principio, no pensó mucho al sostenerla, pero a medida que pasaba el tiempo, de repente se encontró con su mente divagando. No era el tipo de mujer que desprende un encanto que hace fantasear a primera vista. Era hermosa, sí, pero tal y como la habían definido los aldeanos: una diosa de la montaña o un espíritu de la montaña, con un aire de otro mundo, no el tipo de belleza terrenal.
Sin embargo, de repente quiso abrazarla, un instinto completamente inexplicable.
Lei Xiu Yuan terminó rápidamente de asearle los dedos y le soltó la mano con la misma rapidez. La tinta estaba molida, el pincel listo y el papel tendido. Debería haber empezado a enseñarle a leer en serio, pero Li Fei, frente a él, seguía sin decir nada. La miró y vio sus ojos llenos de lágrimas, rojos e hinchados.
—...¿Qué ocurre? —Lei Xiu Yuan sintió de repente un poco de pánico, más que cuando se despertó por primera vez y se dio cuenta de que no recordaba nada. Por un momento, se sintió completamente perdido.
Li Fei se secó las lágrimas con la manga, con las pestañas húmedas, pero logró sonreír y dijo suavemente:
—No es nada. Lo que acabas de decir me recordó algunas cosas del pasado.
A menudo, cuando ella hacía alguna tontería, Lei Xiu Yuan le decía medio en broma, medio en serio: “¿Crees que todavía tienes diez años?” Oírlo emplear ahora el mismo tono la llenaba de emociones. No lo había perdido. No importaba que no se acordara. Ella seguramente le diría todas las palabras más dulces del mundo, nunca más dejaría que se confundiera por razones inexplicables.
—Nos conocemos desde que éramos pequeños —dijo Li Fei, cambiando a un pincel para escribir—. Más tarde, nos unimos a la misma secta. Siempre me has gustado, me has gustado mucho. Eres la persona que más me gusta en este mundo.
Tras decir esto, volvió a sonreír al aturdido Lei Xiu Yuan.
—Te contaré el resto mañana. Por ahora, empecemos con la lección de lectura.
Al caer la noche, dejó de llover. Los aldeanos se sorprendieron al ver a la muchacha espíritu de la montaña, que no había aparecido en la aldea en todo el día, saliendo del patio del Enviado Divino. El Enviado Divino incluso la escoltó hasta la puerta.
¿Cómo se había vuelto tan cercana su relación? ¡¿Cuándo sucedió esto?!
—Puedes quedarte en el pueblo. Podemos hacer que alguien vacíe una casa para ti —dijo Lei Xiu Yuan, mirando los hilos de cuentas de cristal que se balanceaban en su pelo, recordando la gran hoja que había sostenido sobre su cabeza esta mañana, con gotas de lluvia cristalinas cayendo de su punta. No era de extrañar que los demás pensaran que era un espíritu de la montaña, una hermosa joven que vagaba sola por las montañas.
Li Fei sacudió la cabeza.
—No hace falta molestarlos. La energía espiritual de la Montaña Estática es bastante abundante. Me siento cómoda allí. Ahora me voy. Gracias por seguir enseñándome a leer mañana.
Se marchó tan pronto como lo dijo, con Cuerno Xi volando hacia la Montaña Estática en un abrir y cerrar de ojos. Esta noche, el espíritu de la montaña volvería a dormir en la naturaleza.
Los aldeanos se reunieron frente al patio de Lei Xiu Yuan, a la vez encantados y algo temerosos. Algunos de los más atrevidos bromeaban:
—Hemos esperado todo el día, pero no vimos a la muchacha del espíritu de la montaña. Así que estaba con el Enviado Divino. ¿Por qué se volvió a marchar?
Lei Xiu Yuan respondió:
—Es un espíritu de la montaña, así que, naturalmente, vuelve al bosque.
Algunas de las mujeres mayores de la aldea, que habían estado conteniéndose durante días, finalmente no pudieron resistirse y dijeron con urgencia:
—¡La chica espíritu de la montaña está claramente enamorada de usted, Enviado Divino! ¿Por qué no le pediste que se quedara? Nos rompe el corazón verla ir y venir así todos los días. ¿No tiene compasión, Divino Enviado?
Hacía tiempo que se habían dado cuenta de que, aunque este Enviado Divino parecía joven, era bastante extraño. Al principio, le habían enviado muchachas jóvenes y hermosas del pueblo, pero las devolvían a casa en cuanto llegaban. Después de que esto sucediera varias veces, el Enviado Divino se disgustó mucho y advirtió:
—Si esto sucede una vez más, abandonaré este lugar y ya no los protegeré.
Esto asustó tanto a los aldeanos que nadie se atrevió a mencionarlo de nuevo.
Un hombre tan bueno, tan apuesto y capaz, pero tan poco romántico. Era realmente frustrante.
Lei Xiu Yuan sólo sonrió ligeramente, sin responder a las preguntas de las ancianas. Nadie se atrevió a preguntar por segunda vez, así que sólo pudieron observarlo respetuosamente entrar en el patio y cerrar la puerta.
En un rincón del patio yacía una gran hoja, dejada por Li Fei esta mañana. Tal vez debido a la infusión de su energía espiritual, la hoja no había amarilleado ni se había marchitado, sino que tenía un aspecto aún más exuberante y verde. Gotas de lluvia que aún no se habían secado rodaban por su punta.
Lei Xiu Yuan recogió la hoja y miró hacia la oscura Montaña Estática. Esta noche, el espíritu de la montaña vestido de blanco descansaría en algún árbol desconocido. Arrancó un trozo de la hoja y sopló suavemente sobre ella. No sabía cómo tocarla; incluso los niños de la aldea podían producir una melodía completa, pero en manos de esta persona tan capaz, la hoja sólo podía emitir un sonido áspero.
Debido a la infusión de energía espiritual, este sonido sordo y desgarrador llegó muy lejos. Después de un momento, un sonido similar de hoja rasgada vino de la Montaña Estática. Así que ella tampoco sabía cómo hacerlo.
Bajo el cielo nocturno, los sonidos discordantes del soplar de las hojas resonaban de un lado a otro. Nadie podía explicar el significado de este comportamiento, y sin embargo parecían disfrutarlo. Sólo los aldeanos sufrían, incapaces de dormir debido al ruido.
Parecía que a partir de mañana tendrían que encontrar a alguien que enseñara a los dos a soplar las hojas correctamente, decidieron los aldeanos entre lágrimas.
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