ESTE CORAZÓN (PARTE 2)
Zhao Min estudió cuidadosamente la expresión de Ji Tong Zhou. Después de tantos años, ya no era el joven ingenuo que llevaba sus emociones en la manga. Ahora, probablemente podría permanecer impasible aunque una montaña se derrumbara ante él.
Sólo podía fijarse en sus ojos. Sus pupilas, negras como el carbón, se dilataron de repente y logró captar un destello de una emoción indescifrable.
Zhao Min sintió una sensación inexplicable en su corazón. Cientos de años atrás, cuando todo seguía en orden y Li Fei todavía estaba por aquí, solía mencionar a sus amigos a Zhao Min: Baili Ge Li Lin de la Asamblea de los Diez Mil Inmortales en el lejano Mar del Este, Ye Ye y Bai Chang Yue de la Secta Dizang, y Ji Tong Zhou del Pabellón Xingzheng.
Nunca había revelado el enredo entre ella y Ji Tong Zhou. Quizás nunca lo escucharían de sus labios. Todos estos secretos no eran más que conjeturas del Inmortal Cui Xuan, pero sorprendentemente, había acertado.
Para entonces, la Calamidad Marina había pasado. Por mucho que les disgustara la desaparición de Jiang Li Fei y Lei Xiu Yuan, la vida tenía que continuar. Desaparecida la amenaza principal, quedaban otros peligros potenciales.
El primero eran las sanciones conjuntas contra Long Ming Zuo por parte de los inmortales de las Llanuras Centrales. Emboscar y herir de muerte al anciano de otra secta durante la Calamidad Marina era un delito grave. Sin embargo, a los ojos de los inmortales acostumbrados a matar, no se consideraba una transgresión grave. Dado que el fallecido era el Anciano Xuanmen del Pabellón Xingzheng, y dada la influencia de las grandes sectas, los inmortales tuvieron que tomar una postura. Tras medio mes de deliberaciones, finalmente decidieron castigar a los ancianos de Long Ming Zuo implicados confinándolos en su secta durante tres años.
Al oír esto, el Inmortal Cui Xuan suspiró. Cuando supo que la Secta Dizang había intervenido, ayudando en secreto en un intento de golpear al discípulo genio del Pabellón Xingzheng, sacudió la cabeza y dijo:
—Si ese niño no se convierte en dragón o fénix en el futuro, seguramente se convertirá en un hegemón regional. Los discípulos con talento aparecen cada cinco o diez años, pero uno como él es raro. ¿Qué sentido tiene para la Secta Dizang enemistarse con semejante genio por el bien de dos discípulos ordinarios? Me temo que no acabará bien para ellos.
Zhao Min recordó que el Inmortal Cui Xuan estaba involucrado en los asuntos del Reino Yue en ese momento. Parecía haber hecho una promesa a Ji Tong Zhou de proteger el Reino Yue durante diez años. La vieja generación de inmortales daba gran importancia a mantener su palabra. Aunque no capturaron a Li Fei, cumplieron la promesa hecha a Ji Tong Zhou. Durante esos diez años, Ji Tong Zhou permaneció en el Pabellón Xingzheng sin dar un solo paso fuera. El Inmortal Cui Xuan se había mofado una vez:
—Aunque los genios son raros, pensar que uno puede alcanzar la inmortalidad en veinte años de cultivo es simplemente una quimera.
Incluso el famoso Inmortal Qing Cheng de antaño tardó casi cien años en alcanzar la inmortalidad tras entrar en el camino del cultivo, lo que ya se consideraba extremadamente rápido.
Sin embargo, en el décimo año, estrellas púrpuras cayeron repentinamente del cielo sobre el Pabellón Xingzheng, cada una tan grande como la Osa Mayor. Era una señal de que alguien estaba a punto de alcanzar la inmortalidad. La noticia conmocionó a todo el mundo del cultivo. Al enterarse de esto, el Inmortal Cui Xuan se sentó a meditar durante tres días y tres noches, con expresión grave, sumido en sus pensamientos.
Después de que Ji Tong Zhou alcanzara la inmortalidad, su aspecto seguía siendo tan juvenil como antes, pero su pelo, antes negro azabache, se había vuelto completamente blanco, un testimonio del inmenso esfuerzo que había realizado durante la última década, mucho más allá de lo que podían imaginar.
En aquel momento, todavía no había recibido su título de Daoísta. El Anciano Zong Quan de la Montaña de los Cinco Zhang en Long Ming Zuo, probablemente con la esperanza de resolver los asuntos rápidamente mientras Ji Tong Zhou era todavía un recién inmortal y aún no formidable, ordenó a Wu Gou lanzar un ataque a gran escala contra el Reino Yue tan pronto como el Inmortal Cui Xuan retirara su protección después del décimo año. Decenas de miles de tropas en la frontera del Reino Yue fueron incineradas sin dejar rastro por una lluvia de fuego negro, junto con docenas de cultivadores de Long Ming Zuo que perecieron en el acto.
Este incidente dio aún más fama a Ji Tong Zhou. Debido a su posesión del abrumador e imparable Fuego Xuan Hua, su título de Daoísta se convirtió en “Xuan Hua”.
En los cien años que siguieron a su ascensión a la inmortalidad, varios ancianos de Long Ming Zuo que le guardaban rencor perecieron bajo su fuego negro. Hasta ese momento, aún podía considerarse su venganza. Pero después, todo se descontroló. Los inmortales de Long Ming Zuo fueron casi aniquilados por él en cien años. Posteriormente, fue el Anciano Han de la Secta Dizang, quien una vez lo había reprendido abiertamente, junto con varios otros ancianos.
Los ancianos de la Corte Wu Yue, incluido Qing Le Dong Yang, también tuvieron encontronazos con él. El anciano Dong Yang sufrió graves heridas por el Fuego Xuan Hua, lo que mermó enormemente su esencia espiritual.
Al enterarse de esto, la primera reacción del Inmortal Cui Xuan fue gritar de consternación. Ji Tong Zhou era como una bestia salvaje recién liberada de su jaula, quizás incluso más aterradora. Parecía decidido a borrar a todo aquel que pudiera conocer su pasado.
El Fuego Xuan Hua era increíblemente difícil de tratar. En la Corte Wu Yue, Chong Yi podía detectar las fluctuaciones espirituales más sutiles, mientras que Guang Wei poseía técnicas inmortales inmensamente poderosas. Si ambos unían sus fuerzas, podrían tener la oportunidad de hacerse con la ventaja. Sin embargo, tras la Calamidad Marina, Chong Yi se obsesionó con coleccionar diversos cuentos exóticos de ultramar, permaneciendo en el Mar del Este y mirando sin cesar la Estela Espiritual, descuidando por completo su cultivo. Guang Wei, incapaz de resolver sus conflictos internos respecto a Lei Xiu Yuan y Hu Jia Ping, hacía tiempo que había abandonado la secta, en paradero desconocido, al igual que Qing Cheng en el pasado. En cuanto al inmortal Cui Xuan y los demás viejos inmortales, no podían reunirse para enfrentarse a un inmortal recién ascendido, y los cuatro líderes de la secta eran aún menos propensos a hacerlo.
Recordándolo ahora, el Inmortal Cui Xuan era probablemente el más preocupado de la Corte Wu Yue. Antes de la Calamidad Marina, le preocupaba su llegada; después de que pasara, le preocupaba que una vez que los colmillos de Ji Tong Zhou maduraran por completo, pudiera mostrar sus fauces sangrientas a la Corte Wu Yue.
Había estado devanándose los sesos en busca de una solución, pero nadie podía enfrentarse directamente al Fuego Xuan Hua. Este fuego legendario de los demonios del corazón se hacía más fuerte cuanto más retorcido y agonizante se volvía su poseedor. Originalmente había pensado que el dolor de Ji Tong Zhou provenía de su incapacidad para proteger el Reino Yue, pero ahora parecía que los asuntos de su corazón eran mucho más complejos de lo imaginado.
Doscientos años después de que Ji Tong Zhou alcanzara la inmortalidad, en la cima de su poder y aparentemente imparable, sufrió su primera y casi fatal emboscada. Los autores fueron sus antiguos amigos, la discípula del Mar del Este Baili Ge Li Lin y su compañero Dao Lu Li, junto con los inmortales recién ascendidos de la Corte Wu Yue Su Wan y Deng Xiguang.
Después de ese día, Su Wan y Deng Xiguang nunca regresaron, de forma muy parecida a la desaparición de Bai Chang Yue y Ye Ye años atrás.
Zhao Min vio a Baili Ge Li Lin al tercer día. Tenía un aspecto terrible, como un pájaro sobresaltado, con la mandíbula tan demacrada que estaba casi deformada. Hacía largas pausas después de decir una sola frase. Aunque se había convertido en inmortal, comparada con la chica alegre y enérgica que Li Fei había descrito, parecía una persona completamente distinta.
El inmortal Cui Xuan parecía especialmente hábil explotando corazones confusos y resentidos. Había utilizado este truco para tentar a Ji Tong Zhou años atrás, y Ji Tong Zhou había mordido el anzuelo. Pero quién le iba a decir que, una vez enganchado, resultaría mucho más formidable y difícil de manejar de lo imaginado. Ahora, la misma táctica se estaba utilizando con Baili Ge Li Lin, pero no funcionó.
Después de escuchar las palabras del Inmortal Cui Xuan, esta mujer desanimada sólo dejó una frase:
—Vengaré mis rencores. No hay necesidad de que otros interfieran.
Después, por mucho que el Inmortal Cui Xuan intentara persuadirla, permaneció en silencio.
Al día siguiente, abandonó en silencio la Corte Wu Yue. Zhao Min nunca la volvió a ver, ni escuchó ninguna noticia sobre ella, hasta ahora.
A medida que estos viejos inmortales como el Inmortal Cui Xuan envejecían día a día, durante los largos cuatrocientos años, incontables líderes de sectas y renombrados inmortales ancianos en altas posiciones fallecieron, reemplazados por sangre fresca. Ya nadie recordaba el ingenuo pasado del Inmortal Xuan Hua. A los ojos de todos, sólo existía el formidable inmortal que poseía el imparable Fuego Xuan Hua, que había alcanzado la fama a una edad temprana, y cuyo Reino Yue había anexionado incontables países para convertirse en un hegemón inquebrantable.
Pasaron cuatrocientos años, y el Inmortal Cui Xuan, que había resistido hasta el final, llegó por fin al término de su vida. Chong Yi, Guang Wei y los demás inmortales ancianos de aquellos días hacía tiempo que habían desaparecido. Su Wan y Deng Xiguang probablemente habían muerto a manos de Ji Tong Zhou. En la vasta Corte Wu Yue, la única persona que conocía los sucesos pasados era la actual Anciana del Pico Zuiyu, Zhao Min.
La noche en que el Inmortal Cui Xuan falleció, Zhao Min fue convocada. Estaba tan débil que apenas podía sentarse, medio desplomado en su silla. Mirándola, habló palabra por palabra:
—Es probable que los asuntos ocultos en el corazón de ese chico no sean más que ambición y emociones. Puesto que su ambición ha sido perseguida y satisfecha, sólo los asuntos del corazón pueden seguir confundiéndolo. No podemos permitir que siga siendo tan prominente. ¡Todos nosotros, los viejos, estamos muertos, y ninguno de ustedes los jóvenes es rival para él! ¡Si no lo eliminamos, lo que le ha ocurrido hoy a Long Ming Zuo será el destino de la Corte Wu Ye mañana. En estos años he ponderado cuidadosamente sobre cada una de sus palabras y acciones de entonces. Parece que él y Jiang Li Fei deben haber tenido algún enredo. Revisa cuidadosamente las pertenencias selladas de Jiang Li Fei, y ve si hay algo sospechoso. ¡Rápido! Si encuentras algo, tráemelo inmediatamente.
Después, Zhao Min sacó este viejo estuche. El grillo de jade púrpura y el peine lacado eran bastante lujosos, a diferencia del estilo frugal habitual de Li Fei. Lei Xiu Yuan también era un discípulo de medios modestos, y los regalos de viejos amigos como Su Wan o Baili Ge Li Lin no serían tan valiosos. Además, no estarían escondidos en el fondo del maletín como si Li Fei quisiera ocultarlos.
Pensándolo bien, después de la prueba del Mar del Este, no volvió a oír a Li Fei mencionar a Ji Tong Zhou. Era muy probable que el conflicto interno de el actual Inmortal Xuan Hua fuera plantado en ese momento.
Al ver estos dos objetos, los ojos del Inmortal Cui Xuan se iluminaron inmediatamente. Con su último aliento, dio instrucciones:
—Tú... encuentra una oportunidad... para devolverle estas cosas... perturba su estado mental... El Fuego Xuan Hua, el fuego de los demonios del corazón. Quiero hacerlo arder... arder aún más ferozmente... hasta que lo consuma.
Antes de que pudiera terminar, este inmortal que se había preocupado durante la mayor parte de su vida falleció. Con esto, el último de la vieja generación de inmortales de la Corte Wu Yue había perecido.
En ese momento, mirando los ojos sorprendidos de Ji Tong Zhou, Zhao Min sintió mil emociones en su corazón. Acercó deliberadamente el estuche, mintiendo tranquilamente para romper su última defensa:
—Después de que Li Fei regresara del Mar del Este, jugaba con estos dos objetos todos los días. Una vez la vi derramar lágrimas en secreto. Je, la juventud se desperdicia sin romance. Como Li Fei ya no es miembro de nuestra Corte Wu Yue, estos dos objetos deben ser devueltos a su dueño original. Devolverlos al Inmortal Xuan Hua también sirve como un recuerdo digno de rememorar.
Vio cómo Ji Tong Zhou se congelaba en su sitio, vio cómo su mirada volvía rápidamente a su estado gélido, cómo levantaba la mano para coger suavemente el grillo de jade púrpura y el peine lacado, los sostenía en la palma y los miraba detenidamente, y finalmente se los metía en la manga como si nada hubiera pasado.
—Gracias por esto —dijo sin cambiar de expresión. Tras hablar, se dio la vuelta y se marchó gritando con severidad—: ¡Jing Wu! Muévete deprisa.
El joven, presa del pánico, tropezó mientras montaba en su espada voladora, siguiéndolo detrás, y en un abrir y cerrar de ojos, se perdieron de vista volando. Zhao Min contempló en silencio el cielo gris, recordando aquellos viejos pero frescos sucesos de cuatrocientos años atrás, y se quedó sin habla durante un largo rato.
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