ESTE CORAZÓN (PARTE 3)
Ji Tong Zhou examinó cuidadosamente el grillo de jade púrpura, realista y frío al tacto, que tenía en la palma de la mano. El largo paso del tiempo había convertido la juventud en vejez y la sencillez en mundanidad, pero este grillo seguía tan vivo y exquisito como siempre.
Era como algo olvidado por el tiempo que ahora, de repente, veía la luz del día. Las emociones que había guardado en el fondo de su corazón también parecieron emerger de repente, como si las nubes se hubieran abierto para dejar ver el sol.
De forma totalmente involuntaria, rememoró aquellos recuerdos frescos como si hubieran sucedido ayer mismo. Había pasado tanto tiempo y, sin embargo, lo recordaba todo. Simplemente no había querido pensar en ello antes.
La nieve y la luna de la academia, el cielo y el viento del Mar del Este, aquellos colores vivos y brillantes... qué deslumbrantes eran.
Había amado de verdad a una mujer, desde los inocentes días de su infancia. No podía explicar por qué, pero sólo quería mostrarle todo aquello de lo que se sentía orgulloso. Más allá de la preocupación de un amigo, siempre quiso obtener de ella otro tipo de atención.
Por desgracia, ella no lo entendía. La comprensión de sus sentimientos también era demasiado absurda; ni siquiera él podía creerlo. ¿Era una posesión temeraria o una retirada elegante? Pensó que se había confundido, pero en realidad no había sido así. Resultó que siempre había albergado resentimiento en su corazón.
Había hecho muchas cosas por ella. Cuando se enfrentó a Zhenyu Zi, sinceramente había querido arriesgar su vida por ella, pero aún así no pudo ganarse ni siquiera una pizca de su cálida sonrisa. Así es, de principio a fin, a Jiang Li Fei simplemente no le gustaba. Ella siempre intentó mantener su relación a la distancia de los amigos normales, sin acercarse ni permitir que él se acercara.
Por mucho que él intentara convencerse de que ella no se equivocaba, seguía odiándola.
Lo que quisiera, acabaría consiguiéndolo. Y si no podía tenerla, su existencia carecía de sentido. Mejor destruirla. Sólo quería sentirse menos asfixiado. Rencores nacionales y odios familiares, si a eso añadía el fracaso amoroso, ¿en qué se diferenciaba de un perro moribundo al borde de la carretera? ¿Soportar una existencia miserable en el futuro dependiendo de una pizca de compasión de amigos y seres queridos? Su dignidad no le permitía tomar semejante decisión, así que tomó otra.
¿Estuvo bien? ¿Estuvo mal? Al recordar el pasado, sólo podía reírse. Ahora era el Inmortal de Xuan Hua, famoso en todo el mundo y dominante en la batalla. Aquellos frágiles tiempos en los que apenas sobrevivía bajo la protección de otros habían sido enterrados por sus propias manos. ¿No era eso suficiente?
Zhao Min le dio estos dos objetos, ¿cuál era su intención? Lo comprendió en un instante. En estos cuatrocientos años, rara vez había sonreído. ¿Pensaba ella que se estaba arrepintiendo? ¿Recordando? ¿Intentaba perturbar su estado de ánimo?
En aquel entonces, cuando se encontró con la bestia Shen en el Mar del Este, su vida cambió gracias a ella, y su corazón dormido despertó. En este momento, ¿en qué se diferenciaba de su yo más triunfante en aquella ilusión? Sólo le faltaba Jiang Li Fei, pero ya no la necesitaba, igual que ya no necesitaba amigos como Ye Ye. Aún faltaban cien años para la próxima Calamidad Marina. ¿Vendría ella, ahora una extraña de ultramar, cabalgando de nuevo el trueno celestial y el mar de fuego? Si venía, esta vez seguramente la capturaría con sus propias manos, junto con Lei Xiu Yuan. Sólo entonces acabarían de verdad todos los recuerdos del pasado.
Ji Tong Zhou agarró el peine de madera lacada, con la intención inicial de quemarlo con fuego. Pero en cuanto lo tocó, recordó de repente su nervioso estado de ánimo en aquella tienda del Mar del Este años atrás.
Nunca antes había intentado complacer a una chica y no sabía cómo hacerlo. El peine de madera desgastada que le había robado a Jiang Li Fei tenía forma de media luna. Pensó que a ella le gustaría esa forma, pero ninguna de las hermosas peinetas que le mostró el tendero y que le llamaron la atención tenían esa forma. Al principio había querido comprar la peineta de coral con incrustaciones de perlas. Sus manos eran blancas, su pelo negro; seguro que estaría preciosa peinándose con ese peine.
Pero al final vio la única peineta de madera lacada en forma de media luna. La artesanía era bastante exquisita, aunque no lo bastante preciosa. Pero debía de ser lo que a ella le gustaba, así que eligió ése.
Recordó aquel día en la bulliciosa posada, apoyado solo en la barandilla, sintiéndose nervioso por primera vez en su vida, y algo ansioso. Cuando Jiang Li Fei llegó y él le dio el peine, ella por fin sonrió, no su habitual sonrisa superficial. Se sintió satisfecho, pero también desesperado. Ella nunca lo miraría como miraba a Lei Xiu Yuan, ni le sonreiría como sonreía a Lei Xiu Yuan.
Ji Tong Zhou sintió una opresión en el pecho. Tiró el peine lacado y se levantó bruscamente, abriendo la puerta de un empujón. Desde lejos, pudo oír la risa alegre de Ji Jing Wu. Todavía no era la hora del descanso del mediodía, pero en lugar de concentrarse en el cultivo, estaba holgazaneando y jugando de nuevo.
Este niño no tenía ningún sentido de la urgencia, y su talento tampoco se consideraba de primer nivel. Si no sabía ser diligente y trabajador, ¿quién sabía cuándo llegaría a ser capaz? Lo trajo al Pabellón Xingzheng cuando tenía siete años, y ya habían pasado cinco. Aún no había superado el primer cuello de botella. Aparte de ser ligeramente más rápido volando con la espada, no mostraba ninguna ventaja en comparación con los discípulos de la academia del pasado. Era realmente frustrante.
Ji Tong Zhou caminó lentamente hacia el campo de entrenamiento. La risa sincera de Ji Jing Wu se hizo gradualmente más clara. Este niño era joven en años pero precoz, especialmente aficionado a jugar con niñas más pequeñas. Además, era guapo y hablaba agradablemente, a diferencia de él en el pasado, que era demasiado orgulloso para humillarse. Muchas niñas sonreían al verlo, gustándoles a todas, lo que lo malcriaba y le hacía olvidarse de sí mismo.
—¿De verdad es tan hermosa la hermana menor del Pabellón sin Luna que mencionaste? —preguntó una niña, algo poco convencida—. ¿Cómo es exactamente?
Ji Jing Wu respondió de forma particularmente inteligente:
—Es hermosa, con ropas blancas y flores rojas, de aspecto especialmente delicado y agradable. Pero ya saben, ella tiene su clase de belleza, y todas ustedes también tienen la suya. La Hermana Mayor Yuan tiene la belleza de una orquídea, la Hermana Menor Chen es como una rosa...
Ji Tong Zhou escuchó y no pudo evitar sonreír. Qué palabras tan acarameladas y floridas. ¿Quién le enseñó eso? Gritó:
—Jing Wu.
Al verlo acercarse, los jóvenes discípulos se asustaron tanto que todos retrocedieron y se arrodillaron en el suelo, sin atreverse a hacer ruido. Ji Jing Wu estaba especialmente nervioso, con la cara pálida mientras balbuceaba:
—¡Maestro! Sólo estaba...
Ji Tong Zhou dijo con calma:
—¿ Ya terminaste de practicar la Técnica Básica Inmortal de los Cinco Elementos?
—En respuesta a la pregunta del Maestro, el discípulo la ha completado y no se atreve a ser flojo.
Ji Tong Zhou miró a los cinco muñecos de piedra cercanos. Las fluctuaciones de la técnica inmortal en ellos mostraban que el niño efectivamente no había mentido. Su corazón se tranquilizó ligeramente y su tono se volvió algo más suave:
—Llevas cinco años en el Pabellón Xingzheng y hace mucho que no vuelves a echar un vistazo. Hoy, vuelve y empaca un poco. Al mediodía, volverás a Duantu conmigo.
Al oír que podía volver a casa, el rostro de Ji Jing Wu se iluminó inmediatamente de alegría. Se apresuró a regresar a los aposentos de los discípulos para empacar sus pertenencias.
La capital de Yue, Duantu, ya no era la misma de antes. Ahora era el país más grande y próspero de las Llanuras Centrales, y su capital era incontables veces mayor que antes. Las sectas montañosas y marinas llevaban cuatrocientos años comunicándose, y la interacción ya no se limitaba a las sectas de cultivo, sino que se había hecho frecuente también entre la gente corriente. Por todas partes en Duantu podían verse casas al estilo del Mar del Este, con colores brillantes y chillones y bastante altas. A todos les gustaba tener dos feroces bestias demoníacas como guardias en la puerta. Ya nadie se sorprendía de este espectáculo.
La Mansión del Príncipe Ying estaba igual que hace cuatrocientos años, todavía en su ubicación original. Siguiendo las instrucciones de Ji Tong Zhou, la mansión no se había ampliado ni había cambiado de nombre. Cada mes, se llamaba a los artesanos para que la repararan y decoraran cuidadosamente, esforzándose por mantener su aspecto original.
Esta era la segunda vez que Ji Jing Wu venía a la legendaria Mansión del Príncipe Ying. En Yue, este lugar era incluso más sagrado que el palacio imperial. Durante cuatrocientos años, incluso los sirvientes, mayordomos y artesanos de reparaciones que entraban eran cuidadosamente seleccionados. Aunque Ji Tong Zhou rara vez regresaba, ningún emperador de Yue se atrevería a ser negligente en lo más mínimo.
Esta Mansión del Príncipe Ying no era particularmente magnífica. Después de la expansión de Yue, ya fuera el palacio imperial, los palacios temporales o incluso las mansiones de otros príncipes, todos fueron construidos más grandes y grandiosos. La otrora imponente Mansión del Príncipe Ying ahora parecía ordinaria. Ji Jing Wu contempló el paisaje durante un rato y se aburrió. Al ver que muchas de las criadas aquí eran muy hermosas, no pudo evitar querer jugar con esas hermosas hermanas mayores.
Ji Tong Zhou contemplaba los sauces envejecidos junto a la orilla, pero ante sus ojos flotaba la imagen de su exuberante y tierna danza al viento de años pasados. Ignoró a Ji Jing Wu y caminó por el sendero de piedra hacia el patio. Después de cuatrocientos años, el patio permanecía igual que antes. Aquellas barandillas talladas y los escalones de jade, aquellos ladrillos blancos y limpios... había visto a varios jóvenes borrachos y durmiendo profundamente sobre ellos, y también había visto su sangre fresca manchando de rojo el suelo.
Permaneció en silencio un momento, luego se volteó y empujó lentamente la puerta. Mirando a su alrededor en silencio, vio que los ganchos de las cortinas habían sido sustituidos por otros de jade. El Inmortal Xuan Hua de pelo blanco contempló en silencio estas escenas familiares, pero lo que le vino a la mente fueron los coloridos días de su juventud. Se había reído con varias personas, se habían emborrachado juntos y esperaba un futuro en el que se convertirían en inmortales para castigar el mal y promover el bien. ¿Dónde estaban ahora?
El interior se mantenía más meticulosamente, incluso los colores y patrones de la ropa de cama no habían cambiado. Las cejas de Ji Tong Zhou se fruncieron ligeramente. Él también había sido imprudente; más tarde, todas las sirvientas de la Mansión del Príncipe Ying vestían ropas blancas con flores rojas, cada una con la piel blanca como la nieve y los ojos brillantes. Los mayordomos fueron astutos, notando que le gustaba la apariencia de Miao Qing, y en secreto cambiaron a todas las criadas al estilo que a él le gustaba.
Aquel periodo de libertinaje terminó cuando Miao Qing murió al dar a luz.
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