CAPÍTULO 297
CUYA FLOR BLANCA ACABA DE FLORECER (2)
La cena de la familia Hua fue inusualmente silenciosa.
Después de la comida, el Ministro Hua y Hua Rong Tian se fueron primero, citando asuntos oficiales. Hua Rong Jian y Hua Rongjun se quedaron para hacer compañía a la Matriarca.
Mei Jiu había oído hablar de la reputación de estos dos hermanos, pero verlos en persona le hizo dudar de los rumores. Hua Rongjun no era tan alegre como ella había imaginado; a pesar de su corta edad, tenía un aire melancólico. Hua Rong Jian hablaba más, pero no era tan frívolo como sugerían los rumores.
—La segunda cuñada no tiene buen aspecto. Debería salir más a menudo —intervino de pronto Hua Rongjun, rompiendo su habitual silencio.
La Matriarca discrepó:
—¡Una mujer joven debería ser más reservada, cuidar su salud y dar pronto a mi segundo hijo un niño regordete!
En general, se creía que las mujeres que practicaban artes marciales gozaban de buena salud, pero los extremos solían conducir a resultados opuestos. Las que tenían una gran destreza marcial solían tener dificultades para concebir.
Mei Ru Yan miró a Hua Rong Jian, viendo que no quería hablar, y se levantó diciendo:
—Madre tiene razón. Gracias por tu preocupación, tío.
—Tú también deberías recordarlo —la Matriarca miró a Mei Jiu.
Mei Jiu había estado casada con la familia Hua durante más de un año. Todos los días, mañana y tarde, presentaba sus respetos a la Matriarca, la recibiera o no, lloviera o hiciera sol.
Para una nuera ordinaria, esto estaría bien. Pero Mei Jiu fue enviada por el Emperador, tanto afán inevitablemente despertaba sospechas. Para evitar que Mei Jiu perjudicara a Hua Rong Tian, la Matriarca la hizo vigilar en secreto. Sin embargo, cada vez que los guardias secretos informaban, Mei Jiu estaba bordando, escribiendo, pintando, tocando la cítara, leyendo libros o jugando al ajedrez. Al ver los bordados y caligrafías que le habían sacado, la Matriarca descubrió que era una mujer con mucho talento, ¡nada que ver con una asesina del Ejército de Control de la Grulla!
La Matriarca no sabía mucho sobre el Ejército de Control de la Grulla; su conocimiento de las mujeres asesinas provenía principalmente de la anterior nuera mayor.
La esposa original de Hua Rong Tian tampoco era incompetente. Sin embargo, la mayor parte de su energía la dedicaba al entrenamiento de artes marciales, por lo que sólo tenía un conocimiento superficial de las cuatro artes. Estaba lejos del nivel de Mei Jiu.
Estas habilidades no eran innatas, especialmente la caligrafía. Se necesitaría más de una década de práctica para escribir así. ¿Cómo podía una asesina dedicar todo su tiempo a estas cosas? La Matriarca se quedó perpleja.
—La nuera hará caso de las enseñanzas de Madre —dijo Mei Jiu poniéndose de pie.
La Matriarca observó todos sus movimientos, que parecían los de una joven protegida, y le parecieron aún más increíbles. Dijo a Hua Rong Jian y Hua Rongjun:
—Ustedes dos pueden ocuparse de sus asuntos. Quiero hablar con las esposas de mis hijos mayor y segundo.
Los dos hermanos parecieron un poco sorprendidos, pero se levantaron y se marcharon tras un momento de vacilación.
Las criadas cambiaron el té.
La matriarca hizo un gesto con la mano, despidiendo a todas las sirvientas excepto a una anciana y a un asistente personal.
—Todos sabemos cómo llegaron ustedes dos a casarse con esta familia. No quiero malgastar palabras dando rodeos —la matriarca solía seguir obedientemente las palabras de su marido y sus hijos, pareciendo una mujer sin opiniones propias. Pero en ese momento, su actitud imponente resultaba opresiva—. Estar confinada en este patio no debe ser tan estimulante como moverse en la oscuridad de la noche y vivir al borde de la vida y la muerte, ¿verdad?
Sus palabras tenían profundas implicaciones.
Mei Jiu respondió:
—Una lenteja de agua nacida en el agua no tiene raíces en las que asentarse. Si me dieran un puñado de tierra amarilla, estaría dispuesta a ser molida en polvo y barro.
Su significado era que su posición en el Ejército de Control de la Grulla fue forzada por las circunstancias. Si alguien pudiera darle un poco de tranquilidad, estaría dispuesta a morir en esa paz.
Se enfrentó a la mirada escrutadora de la Matriarca con determinación. A menudo parecía delicada, pero en este momento se despojó de toda debilidad.
Tras su renacimiento, Mei Jiu reflexionó sobre muchas cosas. Por ejemplo, su apariencia delicada y fingidamente fuerte podía suavizar la mirada de Hua Rong Tian, pero se ganaba el desprecio de las mujeres. Esta idea le vino de An Jiu. Si An Jiu no hubiera mostrado tan abiertamente su desdén, Mei Jiu no habría observado deliberadamente las sutiles reacciones de quienes la rodeaban. Mei Jiu era intrínsecamente sensible y perceptiva, y después de vivir día y noche con sus criadas, podía entender ocho o nueve décimas partes de sus pensamientos.
Después de que Mei Jiu expusiera su postura, Mei Ru Yan añadió rápidamente:
—Mi corazón es igual al de la Hermana.
No la llamó “cuñada” sino “hermana”, con la intención de que la matriarca comprendiera que ambas eran mujeres de la familia Mei, en el mismo barco.
Sin embargo, para Mei Ru Yan, ella prefería más la libertad.
—Muy bien —la expresión de la Matriarca se suavizó ligeramente—. Sólo quiero decirles que sólo soy una madre. No pregunto ni entiendo de asuntos políticos, pero a cualquiera que se atreva a hacer daño a mis hijos, se lo pagaré multiplicado por cien.
Ambas mujeres aceptaron verbalmente, pero en sus corazones pensaron:
—¡La persona que más quiere dañar a tus hijos es el Emperador!
Sin embargo, aunque la actitud de la Matriarca se había relajado, ¡pensó para sí misma que estas dos mujeres eran más difíciles de tratar que la anterior!
Normalmente, las asesinas no tendrían tantas vueltas en la cabeza. Aunque tuvieran algo de ingenio, ¿cómo podrían compararse con la Matriarca, una maestra de la política doméstica? No te dejes engañar por su situación actual, sin suegra por encima de ella, ni cuñadas a su nivel, ni nueras sin importancia. En su día, vivió con su suegra y sus cuñadas, haciendo muchas intrigas.
Después de hablar un rato, la Matriarca las dejó marchar.
Afuera, el viento y la nieve habían amainado. Mei Ru Yan caminaba junto a Mei Jiu bajo un paraguas, tratando de acercarse a ella.
—Hermana, ¿eres de la rama principal de la familia?
Al oír que Mei Ru Yan la llamaba cariñosamente “Hermana”, Mei Jiu sintió un momento de confusión. De repente, comprendió muchas cosas. En el pasado, había conocido a pocas personas, y entre el grupo de chicas encerradas juntas, Mei Ru Yan había sido la más amable con ella. Por eso, naturalmente, consideraba a Mei Ru Yan su mejor hermana. Ahora que ya no era esa persona, el trato de “hermana” de Mei Ru Yan no había cambiado en absoluto...
—Deberías seguir llamándome cuñada —le sonrió Mei Jiu—. Debemos ser prudentes con nuestras posiciones.
—La cuñada tiene razón —Mei Ru Yan la vio responder y su sonrisa se hizo más profunda.
Ya fuera la Mei Ru Yan del pasado o la actual, siempre tenía ese carisma. Aunque alguien no la conociera o tuviera reservas, era difícil tratarla con frialdad. Mei Jiu pensó que probablemente sólo An Jiu en este mundo podía lograr eso.
Pensando en An Jiu, Mei Jiu recordó que una vez le contó que Mei Ru Yan se había unido a Wei Yu Zhi.
Hasta quién era Wei Yu Zhi, era algo que An Jiu le explicó.
Esto no era importante. Lo que importaba era que ella sabía que Mei Ru Yan se unió a Liao y luego al Ejército de Control de la Grulla. Independientemente de las razones, debía estar preparada por si acaso.
Al ver la respuesta irrelevante de Mei Jiu, Mei Ru Yan supo que no estaba interesada en establecer una relación más estrecha y dejó de insistir.
Las dos se separaron en el arco y se dirigieron a sus respectivas habitaciones.
Las cortinas de la puerta estaban forradas de grueso algodón, bloqueando el aire frío. En el interior, una estufa de leña lo hacía tan cálido como la primavera. Nada más entrar, se podía sentir la pesada humedad en el cuerpo.
Mei Jiu se cambió de ropa detrás de un biombo con la ayuda de sus criadas, luego despidió a todos los presentes y se sentó en el sofá con un libro. La mayoría de las criadas estaban allí para vigilarla, así que a menudo prefería estar sola.
—Las palabras que le dijiste a tu suegra fueron tan sentimentales y falsas que me pusieron los pelos de punta —dijo de repente una voz femenina en la silenciosa habitación.
Las palabras eran críticas, pero el tono significaba
—¡Bien hecho!
Mei Jiu levantó la vista encantada para ver una esbelta figura sentada en la silla frente a ella, aparecida de la nada.
CAPÍTULO 298
LA DIGNIDAD DESTROZADA DE UN TÍO ABUELO
En el cálido resplandor anaranjado, la sonrisa de Mei Jiu brotó como una flor. Sus ojos brillantes mantenían la misma suave calidez de siempre, claros y transparentes.
An Jiu, sin embargo, sabía que ya no era el conejo inocente de antes.
—Hace tiempo que no nos vemos. Has cambiado mucho —comentó, sin alabar ni criticar, simplemente observando.
La sonrisa de Mei Jiu permaneció serena.
—¿Soy la única? An Jiu, me alegra ver que tú también has crecido.
An Jiu hizo una breve pausa. Aunque una vez compartieron cuerpo, Mei Jiu nunca fue capaz de sentir sus emociones. Ahora, parecía cada vez más humana.
—Oí que recibiste órdenes de asesinar a Hua Rong Tian —dijo An Jiu, explicando su repentina visita nocturna.
La expresión de Mei Jiu se ensombreció.
—Supongo que es el destino.
—¿Así que estás esperando morir? —An Jiu frunció el ceño, estudiándola atentamente. Se sentía en conflicto, queriendo y no queriendo a la vez que Mei Jiu dañara a Hua Rong Tian. La antigua Mei Jiu nunca le habría hecho daño, pero ahora, An Jiu no estaba tan segura.
—¿Cómo podría? —Mei Jiu se encontró con su mirada y de repente sonrió. Su compostura y determinación eran deslumbrantes—. Incluso una hormiga se aferra a la vida. ¿Cómo me atrevo a desperdiciar el don de la existencia?
An Jiu admiró lo rápido que Mei Jiu había comprendido la situación. Todavía se sentía perdida, simplemente siguiendo los pasos de otros.
—Nunca mataré a mi marido —afirmó Mei Jiu. Su expresión parecía tranquila, pero sus manos fuertemente apretadas delataban su agitación interior—. Ahora puede parecer oscuro, pero creo que si seguimos avanzando, al final veremos la luz.
An Jiu se relajó, aliviada de que Mei Jiu siguiera siendo tan bondadosa como antes.
—¿Te has enamorado de Hua Rong Tian? ¿Te has acostado con él?
Mei Jiu se sonrojó furiosamente.
—¿Cuándo aprenderás a tener más tacto? —espetó.
—No intentes cambiar de tema —dijo An Jiu con seriedad.
Mei Jiu negó con la cabeza, impotente, con las mejillas aún sonrojadas.
—Todavía no hemos... consumado nuestro matrimonio.
—¿Oh? ¿Tiene Hua Rong Tian algún problema? —Preguntó An Jiu, desconcertado—. Una chica como tú podría despertar fácilmente el deseo de un hombre de violarte.
La cara de Mei Jiu se puso morada de vergüenza. Deseó encontrar un agujero donde meterse.
An Jiu, ajena a lo extraño que sonaban sus palabras, continuó:
—Mira, tu reacción ahora mismo es especialmente...
—¡Para! —Mei Jiu interrumpió rápidamente—. ¿No estás aquí para ayudarme?
An Jiu sacudió la cabeza, contestando con calma:
—Te equivocas. Sólo vine a ver cómo estabas.
Mei Jiu, que acababa de recuperar la compostura, se quedó sin habla.
Al cabo de un rato, An Jiu volvió a hablar, sin dejar de observar a Mei Jiu como si realmente hubiera venido sólo a “verla”.
—¿Mi madre está bien?
—¿Sin ti como carga? Le va muy bien —respondió An Jiu.
Mei Jiu tenía muchas preguntas, pero la respuesta de An Jiu se las hizo tragar. Sólo pudo murmurar:
—Eso es bueno.
—Creo que has entendido mal —continuó An Jiu—. Primero, Mei Yan Ran es ahora mi madre. Aunque no nos llevamos bien y ella no quiere tratar conmigo, es un hecho inmutable. Segundo, he demostrado algo muy importante para mí.
El tono serio de An Jiu intrigó a Mei Jiu.
—¿Qué es eso?
—Un cerdo sigue siendo un cerdo, incluso si se vuelve un poco más inteligente. Sólo es un cerdo un poco más inteligente —concluyó An Jiu.
—No viniste a ayudarme cuando lo necesito. Viniste a patearme mientras estoy en el suelo —A pesar de sus palabras, Mei Jiu estaba segura de que An Jiu no se quedaría de brazos cruzados.
An Jiu siempre había sido así con Mei Jiu. Si Mei Jiu estuviera muriendo envenenada, An Jiu probablemente diría:
“Tu cara está azul ahora, es especialmente fea”, o “¿Tienes unas últimas palabras?” Pero a pesar de sus palabras, seguiría haciendo todo lo que estuviera en su mano para salvarla.
Algunas personas se las arreglan para ser molestas incluso cuando están ayudando a los demás.
—En realidad, antes de venir aquí, volví a la aldea Mei Hua —dijo An Jiu, apoyándose en el reposabrazos con la barbilla en la mano—. Sheng Chang Ying tiene una forma de contactar con Mo Si Gui. Está en la prefectura de Daming, no muy lejos de aquí. A su velocidad, podría estar de vuelta en diez días a más tardar. Añade a eso la complejidad de eliminar el veneno gu, y me pregunto si serás capaz de aguantar hasta entonces.
Afortunadamente, Mei Jiu tenía buen carácter. Si hubiera sido Hua Rong Jian, ya habría comenzado una pelea con An Jiu.
—Me voy —An Jiu se puso de pie—. La próxima vez que consigas el antídoto, intenta quedarte con un poco. Ayudará a Mo Si Gui a analizar el veneno gu.
—De acuerdo —Mei Jiu se levantó también, a punto de pedirle a An Jiu que se quedara cuando oyó pasos fuera. Su corazón se apretó mientras se giraba hacia la puerta.
Una débil silueta apareció en la puerta iluminada por la linterna. La figura se detuvo, y Mei Jiu reconoció a Hua Rong Tian. Rápidamente se volteó para decirle a An Jiu que saliera por la ventana trasera, sólo para encontrarse con que la habitación ya estaba vacía.
La puerta crujió al abrirse.
Hua Rong Tian vio a Mei Jiu con la mirada perdida en el centro de la habitación. Sus ojos recorrieron rápidamente la estancia, pero no encontraron nada raro.
Mei Jiu se esforzó por serenarse antes de voltearse a saludarlo.
—Esposo, ¿qué te trae por aquí?
Hua Rong Tian nunca la había visitado de noche, así que no pudo evitar sentirse inquieta.
—¿Se ha ido tu visitante? —Hua Rong Tian preguntó con calma.
Sabiendo que Hua Rong Tian estaba al tanto de las frecuentes visitas de los miembros del Ejército de Control de la Grulla, Mei Jiu no trató de ocultarlo.
—Sí.
No insistió más.
Un silencio cayó sobre la habitación.
—Me ordenaron que te asesinara —dijo finalmente Mei Jiu.
La mirada de Hua Rong Tian se oscureció.
—¿Por qué me dices esto?
—Porque eres mi marido —respondió Mei Jiu, sentándose lentamente en el borde de la cama. Solía sentirse culpable frente a Hua Rong Tian, pero ahora que todo estaba al descubierto, de repente se sintió tranquila. Una leve sonrisa apareció en su rostro—. Había oído hablar de ti cuando estaba en la Aldea Mei Hua. Entonces viniste a proponerme matrimonio... Nunca imaginé que me casaría contigo. Debe ser el destino, aunque un destino sin futuro para nosotros.
Sus ojos claros se llenaron gradualmente de lágrimas, que rodaron por sus mejillas hasta su boca ligeramente respingona, transformando su débil sonrisa en una de pena y determinación.
Hua Rong Tian sintió un dolor sordo en el corazón. La pena y la ira reprimidas le tensaron todo el cuerpo. Ya había probado este sentimiento una vez, cuando no sabía que su mujer era una asesina. Había volcado todas sus emociones en amarla. Esta vez, pensó que había guardado su corazón con cuidado, sin permitir ni siquiera una pizca de sentimiento. Sin embargo, de algún modo, esta mujer se había colado en su corazón, ocupando un espacio que le sorprendió por su importancia.
Sólo ahora se daba cuenta de por qué había puesto tantas excusas para venir hoy aquí. Simplemente quería verla. Quería ver su tímida sonrisa, su excitación apenas contenida como un conejito, sus ojos brillantes mientras hablaba de poesía y literatura, su ceño fruncido mientras meditaba su próxima jugada en el ajedrez... Ya había llegado a extrañarla tanto.
—Shi Niang... —La voz de Hua Rong Tian era ronca.
Mei Jiu quería decirle a Hua Rong Tian que ella no era Mei Ruhan, ni la asesina del Ejército de Control de la Grulla que había reemplazado a Mei Ru Yan. Ella era Mei Jiu. Sin embargo, después de un momento de silencio, ella simplemente respondió:
—Esposo.
Mei Jiu no había olvidado que además de ser su marido, Hua Rong Tian era también un excelente político.
Hua Rong Tian hizo una pausa, recuperando su habitual calma y sabiduría. Recordando lo que Mei Jiu dijo antes, una vaga idea pasó por su mente.
—Señorita Mei... —Hua Rong Tian recordó de repente el año en que fue a la aldea Mei Hua a pedirle matrimonio.
La cara de Mei Jiu cambió ligeramente. Aunque sus palabras anteriores casi habían revelado su identidad, ¿a cuánta gente en este mundo se le ocurriría resucitar en el cuerpo de otro? ¿Había subestimado a Hua Rong Tian?
Hua Rong Tian simplemente había estado tanteando el terreno, pero al ver su reacción, se sorprendió.
—¿Eres la Señorita Mei?
Había muchas razones para buscar casarse con la Señorita Mei en aquel entonces, pero las dos más importantes eran: que la familia Mei necesitaba desesperadamente a su madre, y habiendo crecido fuera de la familia, ella no tendría un fuerte sentido de pertenencia al clan Mei.
Por supuesto, estas eran sólo ideas de última hora. Su propósito principal era probar si esta familia Mei era la que estaba dentro del Ejército de Control de la Grulla y calibrar la actitud del Emperador.
El Emperador y el clan Hua estaban ahora abiertamente en desacuerdo, lo que estaba estrechamente relacionado con este asunto.
Hua Rong Tian no podía entender muchas cosas. La Señorita Mei sólo debería tener diecisiete o dieciocho años, pero la mujer que tenía delante parecía tener unos veinte. Sin embargo, todos sus movimientos no parecían los de una asesina que se hubiera entrenado durante muchos años en el Ejército de Control de la Grulla. Además, ¿por qué pensaría el Emperador en usar a la Señorita Mei como sustituta?
Viendo a Hua Rong Tian sumido en sus pensamientos, Mei Jiu se dio cuenta de que no había considerado la posibilidad de la resurrección. Su atrevida suposición se debía simplemente a que nunca había visto a las asesinas cerca del Emperador, ni la había conocido antes.
Sus miradas se cruzaron y Mei Jiu apartó la vista.
Un viento frío que traía nieve sopló desde el exterior, haciendo crujir las páginas del libro sobre la cama.
Poco después de que An Jiu abandonara la ciudad, divisó una figura alta y oscura en la noche nevada, que destacaba sobre el blanco paisaje.
—Chu Ding Jiang —gritó An Jiu mientras corría hacia él.
Su velocidad era como la del viento, y Chu Ding Jiang pensó que podría chocar contra él. Desgraciadamente...
—Intenta no detenerte bruscamente cuando corras a gran velocidad —Chu Ding Jiang ofreció una razón digna—. Puede dañar tus órganos internos.
An Jiu encontró esto lógico y estuvo de acuerdo rápidamente.
—De acuerdo.
—En situaciones como la de hoy, puedes chocar contra mí. No me harás daño —añadió Chu Ding Jiang.
An Jiu lo miró de reojo, observando su expresión solemne, y asintió. Luego preguntó:
—¿Me estabas esperando aquí? ¿ Ocurrió algo?
—Supuse que irías a ver a Madam Hua, y estaba preocupado por tu seguridad —Chu Ding Jiang proporcionó otra razón incuestionable—. El Reino Liao definitivamente no renunciará a obtener la sangre del corazón de una persona medicina.
—Mmm —An Jiu estuvo de acuerdo. Si Wei Yu Zhi volvía a buscarla, quizá no tuviera tanta suerte como la última vez.
—Tienes que concentrarte en tu entrenamiento y dejar de correr de un lado a otro —aconsejó Chu Ding Jiang con aire paternal—. En lugar de pasar el tiempo soltando faroles con los demás, sería mejor que practicaras más artes marciales.
An Jiu reflexionó un rato.
—Después de un cuidadoso análisis y deducción lógica, ¿estás... celoso?
—¡Jajaja! —Chu Ding Jiang le frotó la cabeza—. No entiendes la magnanimidad de un hombre. No me tomaría a pecho asuntos tan pequeños.
—¿En serio? —An Jiu se mostró escéptica, pero al recordar su habitual grandilocuencia, pensó que tal vez estaba pensando demasiado.
Anteriormente, Chu Ding Jiang se había mostrado indiferente con An Jiu, sin precipitarse aunque ella tardara en comprender. Pero después de pensarlo, decidió que no podía seguir así.
Él tenía muchas cosas que hacer en el futuro y no podía estar siempre al lado de An Jiu. Si los jóvenes talentosos y apuestos seguían persiguiéndola, no podía garantizar que An Jiu no sintiera algo por alguno de ellos. Así que era mejor asegurar su corazón para él primero.
Era la primera vez que Chu Ding Jiang hacía algo así, pero pensó que si conquistar una ciudad no le suponía ningún problema, conquistar el corazón de una mujer sería fácil. La clave era proceder paso a paso.
No había utilizado su fuerza interior para protegerse y, cuando regresaron a la isla, la fina nieve se había congelado en forma de placas de hielo en su túnica exterior.
—Entra y caliéntate junto al fuego —dijo An Jiu.
Chu Ding Jiang la siguió a la habitación sin dudarlo.
An Jiu pidió prestado un brasero a Sui Yunzhu. Cuando regresó a la habitación, vio que Chu Ding Jiang se había despojado de su fina ropa interior, revelando los contornos de su musculoso físico.
—¿Por qué no usaste tu fuerza interior para protegerte? —preguntó An Jiu con curiosidad mientras colocaba el brasero frente a él.
—Consumiría demasiada energía interior —respondió Chu Ding Jiang con cara seria.
En realidad, para alguien de su nivel de cultivo, esa pequeña cantidad de fuerza interior era insignificante. Si no, ¿por qué la usaría tan a la ligera? Pero An Jiu no tenía energía interna y no entendía esas cosas.
Sin embargo, An Jiu no se dejaba engañar tan fácilmente.
—Entonces, ¿por qué la usas a menudo para bloquear la nieve y la lluvia?
Chu Ding Jiang reflexionó un momento.
—¿No crees que tiene un aspecto impresionante?
An Jiu se quedó mirándolo sin habla, como si fuera la primera vez que se encontraba con él.
—Deberías quitarte la ropa y calentarte tú también —sugirió Chu Ding Jiang.
An Jiu se quitó rápidamente la camiseta y sus brazos desnudos se balancearon cerca del brasero.
Chu Ding Jiang había practicado la abstinencia durante muchos años. Al principio, no sentía nada por An Jiu, pero sólo ver su cuerpo había dejado una impresión indeleble en su mente, que casi le hizo sangrar la nariz. Ahora, esta escena era realmente difícil de resistir.
Ella se había soltado el pelo largo, y los mechones húmedos se le pegaban a los brazos, acentuando su blancura de jade. Llevaba la blusa metida dentro de los pantalones, lo que acentuaba su esbelta cintura, que parecía poder rodearse con una mano. Los gruesos pantalones hacían que sus nalgas parecieran aún más firmes...
Chu Ding Jiang sintió que una parte de sí mismo llamaba repentinamente la atención.
An Jiu, sin darse cuenta de su reacción, se desató hábilmente los pantalones, dejando al descubierto su ropa interior. Sus piernas largas y rectas, blancas como la nieve, quedaron al descubierto. Su cuerpo, reforjado dos veces, era como el marfil liso, y su fina piel blanca emitía un cálido resplandor.
Sintiéndose dolorosamente hinchado, Chu Ding Jiang bajó la cabeza para evitar mirar.
—Oh, el carbón está casi quemado —se acercó An Jiu, usando las pinzas de fuego para remover las brasas del brasero.
Un par de pies pequeños y delicados entraron en el campo de visión de Chu Ding Jiang. Debido al frío, sus diez dedos redondos y regordetes estaban teñidos de un tenue color rosado. Había algunas heridas recién cicatrizadas en el lateral de sus pies, de un color rojo claro, que añadían una belleza singularmente cruel y hechizante a su lindura.
Levantó apresuradamente la cabeza, sólo para ver a An Jiu caminando descalza hacia la pared, agachándose para buscar algo. Su holgada ropa interior permitía ver sus redondas nalgas desde ese ángulo.
Chu Ding Jiang podía sentir su pulsación, algo a punto de estallar.
Basándose en su experiencia vital anterior, sabía lo que estaba a punto de ocurrir.
Agarró su túnica exterior que colgaba cerca, pero fue un paso demasiado tarde.
Se había acabado.
Se miró la entrepierna mojada, oyendo el sonido de su dignidad masculina romperse en pedazos.
—Hay algunos trozos más —An Jiu sacó una bolsa de carbón de una pila de objetos varios. Cuando se volteó, Chu Ding Jiang no se veía por ninguna parte.
CAPÍTULO 299
UNA PROMESA DE POR VIDA
Chu Ding Jiang siempre había sido escurridizo, así que An Jiu no le dio mucha importancia a su desaparición. Agachó la cabeza y usó las pinzas para colocar carbón en el brasero.
El carbón estaba ligeramente húmedo y pronto empezó a salir humo, pero aún era utilizable.
An Jiu entrecerró los ojos a través de la bruma y vio a Chu Ding Jiang empujando de nuevo la puerta, con la parte inferior del cuerpo cubierta de nieve.
—¿Qué pasó? —preguntó.
Chu Ding Jiang se quitó la nieve de encima y se quitó tranquilamente los pantalones, colocándolos junto al brasero.
—Nada —respondió.
An Jiu sospechó, pero no insistió.
La nieve de los pantalones se derritió rápidamente por el calor, y pronto se mojaron por partes y luego se humedecieron.
Chu Ding Jiang sacudió una manta y la envolvió alrededor de An Jiu.
—¿No tienes frío?
—Puedo soportar este nivel de frío —dijo An Jiu, abrigada y mostrando sólo la cara. Suspiró satisfecha—: Estaría bien que comiéramos patatas dulces asadas.
Chu Ding Jiang, tras recuperar la compostura, sonrió y dijo:
—La próxima vez te traeré.
An Jiu asintió y añadió audazmente a su petición:
—Y también castañas y cordero asados.
—Entendido —respondió suavemente Chu Ding Jiang.
—Ven a compartir la manta —invitó An Jiu, abriéndola.
Chu Ding Jiang dudó. Si se unía a ella, podría perder el control de nuevo, lo que sería extremadamente incómodo. Después de lo que acababa de pasar, empezó a dudar de sí mismo. An Jiu no parecía reacia a intimar con él, pero la cuestión crítica ahora era si sus habilidades en esa área se habían visto mermadas por abstenerse durante tanto tiempo.
En su vida anterior como noble, no le faltaban mujeres que se le echaban encima. Esto le había dado una sensación de superioridad en lo que respecta a los asuntos del corazón. Con alguien como An Jiu, que era indiferente a la intimidad física, siempre había mantenido su orgullo. Ahora, habiendo dejado ir ese orgullo, de repente se sintió inseguro.
Chu Ding Jiang no dudaba de su autocontrol, ¡porque estaba seguro de que no tenía control cuando se trataba de An Jiu!
Dadas las circunstancias, decidió simplemente aceptar su destino. En el peor de los casos, sólo se avergonzaría a sí mismo.
Estos pensamientos caóticos pasaron por su mente. Una vez tomada su decisión, se levantó y se sentó junto a An Jiu.
Dentro de la manta, sus cuerpos se apretaron. La temperatura seguía subiendo rápidamente, y pronto se volvió tan caliente como el fuego del brasero.
La respiración de Chu Ding Jiang se hizo pesada y sintió que volvía a excitarse.
An Jiu sintió que se le secaba la boca. Salió gateando para servir dos vasos de agua fría.
—Chu Ding Jiang, Mo Si Gui mencionó que practicabas el cultivo célibe —dijo An Jiu, sorbiendo su agua. Sus ojos ligeramente entrecerrados reflejaban la luz del fuego, brillando como si fueran a rebosar de agua.
—Mmm —respondió Chu Ding Jiang, con voz baja y ronca, provocando un cosquilleo en los oídos de An Jiu y directo a su corazón.
—¿Qué pasa si tienes intimidad con una mujer? —preguntó An Jiu.
Si intimara con una mujer, nunca sería capaz de alcanzar la cima de su poder.
Cuando Chu Ding Jiang eligió practicar este tipo de arte marcial, sabía que sería una forma de autotortura. Si hubiera ignorado los asuntos entre hombres y mujeres, podría haber sido más fácil, pero no sólo los entendía, sino que los había experimentado antes. Afortunadamente, su interés en este ámbito siempre había sido escaso. Combinado con su fuerte autocontrol y su deliberada evasión de las mujeres, nunca había tenido ningún percance. Eligió este arte marcial porque era el más poderoso y el más fácil de practicar. No requería condiciones innatas excepcionales, sólo un físico robusto y abundante energía yang.
La cima de las artes marciales era una gran tentación para la mayoría de los hombres, pero Chu Ding Jiang no le había dado mucha importancia.
—Esta técnica es extremadamente poderosa y alcanza fácilmente cierta altura, pero llegar a la cima conlleva grandes riesgos. Un paso en falso podría provocar la muerte por desviación del qi —explicó Chu Ding Jiang. Con su físico superior, su excepcional comprensión y la absorción de la fuerza interior de otro maestro, sus artes marciales habían avanzado rápidamente. Ahora sentía que se acercaba a un punto crítico.
Era difícil decir de qué umbral se trataba: podía ser un avance hacia el reino más elevado, o podía ser una señal de que su cuerpo estaba alcanzando su límite.
Chu Ding Jiang no mencionó estos detalles. Sólo dijo:
—Decidí practicar esta técnica porque entré solo al Ejército de Control de la Grulla. El futuro era incierto y necesitaba adquirir rápidamente la capacidad de protegerme. No era mi objetivo final.
An Jiu se volteó para mirarlo.
Sus miradas se encontraron a escasos centímetros. Podían oír la respiración del otro. Por un momento, ninguno de los dos se movió, como si el tiempo se hubiera detenido.
Después de lo que pareció una eternidad, An Jiu se inclinó repentinamente hacia él y sus labios rozaron la comisura de los suyos.
Chu Ding Jiang se quedó sin aliento. Levantó la mano para acariciarle la nuca y respondió con un beso tan feroz como una tormenta.
Sus cuerpos, envueltos en la manta, ardían como brasas. Chu Ding Jiang sintió un ardiente dolor en la parte inferior de su cuerpo, su deseo rugía como una bestia a punto de liberarse de su jaula, desafiando repetidamente su autocontrol.
An Jiu le rodeó el cuello con los brazos, donde las venas latían visiblemente. Apretó su cuerpo contra el de él mientras la manta caía al suelo.
Los fuertes brazos de Chu Ding Jiang rodearon su esbelta cintura. Se levantó bruscamente y caminó hacia la cama.
Cuando An Jiu lo invitó por primera vez, ella no sintió nada especial, pero ahora su corazón se aceleraba. La excitación era inaudita, pero no desagradable.
Los besos y caricias de Chu Ding Jiang eran ásperos, y An Jiu, atrapada en el momento, respondía con igual fervor.
Lo que antes había sido una chispa, ahora se convirtió en un fuego ardiente.
Sin embargo, los movimientos de Chu Ding Jiang se hicieron gradualmente más lentos y suaves. Sus dedos callosos se deslizaban sobre la piel sedosa de An Jiu, haciéndola estremecerse.
Esta sensación era totalmente distinta a la de antes. La intensidad anterior les había permitido liberar sus deseos reprimidos, pero ahora los estaba reavivando. An Jiu se aferró con fuerza a los anchos hombros de Chu Ding Jiang, tenuemente consciente de una tremenda fuerza contenida en su interior.
Grandes gotas de sudor caían sobre su rostro, haciéndole cosquillas, pero él mantenía su ritmo pausado de provocarla.
La pierna de An Jiu se movió ligeramente, rozando su ardiente excitación.
—¡No te muevas! —La voz de Chu Ding Jiang era grave, pero casi un rugido.
Sintiendo su incomodidad, An Jiu se quedó obedientemente quieta, con los ojos húmedos fijos en él.
Chu Ding Jiang la miró a los ojos, con el corazón agitado por la emoción, lo que hacía aún más difícil resistirse. Suspiró, apartando los ojos de los suyos, y bajó la cabeza para besarle suavemente la oreja, bajando hasta el cuello y el pecho.
—Chu Ding Jiang... —An Jiu se sintió extraña, sorprendida por el temblor de su voz.
—Mmm —La gran mano de Chu Ding Jiang acarició suavemente su pelo, tranquilizándola—. No tengas miedo, no tengas miedo...
Sus ligeros besos cayeron sobre su estómago, haciéndola temblar. Ni siquiera se dio cuenta de los suaves gemidos que escapaban de sus labios como la pata de un gatito arañando suavemente el corazón de Chu Ding Jiang.
La cama estaba desordenada, la ropa esparcida, la luz del fuego bailando sobre sus cuerpos.
—A'Jiu, no quiero que esto sea sólo un encuentro fugaz —murmuró Chu Ding Jiang.
A'Jiu, no puedo prometerte riqueza y gloria, no puedo prometerte una vida de paz, no puedo prometerte paisajes pintorescos, pero estoy dispuesto a dedicarte mi vida sólo a ti.
Sólo nosotros dos. Si no podemos envejecer juntos, estemos juntos en la vida y en la muerte.
CAPÍTULO 300
EL VIAJE CUESTA ABAJO DEL TÍO ABUELO EN LA VIDA
A pesar de la extrema amabilidad de Chu Ding Jiang, An Jiu todavía sentía un dolor desgarrador.
Esta sensación era más insoportable que cualquier otra que hubiera experimentado antes. No era sólo dolor físico; una extraña sensación psicológica hacía que todo el proceso pareciera largo y agotador.
An Jiu abrió la boca y mordió el hombro de Chu Ding Jiang.
Chu Ding Jiang, con toda su atención centrada en otra parte, no sintió ni una pizca de dolor.
Cuando por fin fueron uno, Chu Ding Jiang estaba empapado como si acabara de salir del agua.
Había utilizado toda su moderación durante el proceso, por lo que la primera vez terminó rápidamente. Sin embargo, pronto siguió una segunda ronda.
An Jiu pasó de activa a pasiva, para volver a activarse poco a poco. Su pasión y entusiasmo asombraban y satisfacían a Chu Ding Jiang.
La noche se llenó de fervor.
Al día siguiente, dejó de nevar.
Afuera, el cielo estaba brumoso. Chu Ding Jiang abrió los ojos y oyó una respiración profunda y constante a su lado. Sonrió levemente y abrazó con más fuerza a la persona que tenía entre sus brazos.
An Jiu abrió un ojo, vio la silueta de Chu Ding Jiang y volvió a cerrarlo. De repente, notó que la virilidad de Chu Ding Jiang volvía a crecer rápidamente. Inmediatamente abrió los ojos:
—Quiero verlo.
Este fenómeno fascinó a An Jiu. Aunque tenía cierta comprensión de los asuntos entre hombres y mujeres, era la primera vez que presenciaba el proceso de primera mano. Estaba muy interesada y obligó a Chu Ding Jiang a “actuar” para ella varias veces la noche anterior.
—No mires más o no seré amable —le dijo Chu Ding Jiang con severidad.
Pero esta táctica fue completamente ineficaz con An Jiu. Siguió escondiéndose bajo la manta.
Chu Ding Jiang no tuvo más remedio que sacarla a la fuerza.
—Tengo algo que preguntarte.
—Adelante —An Jiu dejó de moverse.
—Era tu primera vez, y sin embargo parecías tan experimentada. ¿Has estado leyendo en privado muchos libros secretos? —Chu Ding Jiang se burló de ella. Por “libros secretos” se refería a literatura pornográfica.
—No —An Jiu levantó la barbilla con orgullo—. Es instinto animal. Es un talento natural.
Hacía tiempo que An Jiu había olvidado dónde adquirió esos conocimientos, pero lo cierto es que no los había buscado a propósito. Además, no estaba atada por demasiadas inhibiciones, así que aunque sus movimientos eran inexpertos, su falta de timidez la hacía parecer conocedora.
Esto demuestra que, a veces, saber o no saber es una cosa, pero la actitud es crucial.
Mientras hablaba, An Jiu recordó de repente otra cosa.
—Tus primeras veces fueron tan rápidas que apenas pude seguirte el ritmo. Eres inadecuado por naturaleza. No me matarás para mantenerlo en secreto, ¿verdad?
Probablemente, ¡sólo ella en todo el mundo podía hacer una broma así! pensó Chu Ding Jiang con impotencia.
Una vez que Chu Ding Jiang estuvo seguro de que no había ningún problema consigo mismo, no le importaron estas bromas triviales. Incluso se rió y dijo:
—Entonces necesitaré tu ayuda en el futuro para poder mejorar.
An Jiu le palmeó el hombro y dijo seriamente:
—No te preocupes, no se lo diré a nadie.
Chu Ding Jiang, sintiéndose reconfortado, no pudo evitar reírse de su expresión seria.
Por fin comprendió que al principio An Jiu lo atraía porque su pasión y su naturaleza desinhibida le recordaban a las mujeres del periodo de los Estados Combatientes. Ahora, ya no podía distinguir claramente la razón. Simplemente se sentía satisfecho y realizado abrazándola.
En ese momento, Chu Ding Jiang se sintió realmente vivo.
Después de la noche anterior, Chu Ding Jiang podía controlar fácilmente sus deseos. Cuando hizo circular habitualmente su energía interior, descubrió que había caído desde la cima del segundo nivel del Estado de Transcendental hasta su etapa inicial.
Aceptó con calma esta realidad y previó que podría seguir descendiendo en el futuro.
Analizando la situación actual, casi todos los maestros de alto nivel del Estado de Transcendental habían perecido. Se podía decir que los que podían igualarle en combate eran tan raros como las plumas de fénix y los cuernos de unicornio. Combinado con las fuerzas que había cultivado en secreto a lo largo de los años, tenía más que suficiente para protegerse.
Lo que más preocupaba a Chu Ding Jiang era la obsesión de Liao por el corazón y la sangre de la gente medicina. Había eliminado en secreto a muchas Sombras Fantasma, pero parecían no tener fin, apareciendo en oleadas. Estaba claro que Liao había movilizado a casi todas sus Sombras Fantasma para obtener la sangre.
—Las Sombras Fantasma de Liao han aparecido recientemente alrededor de Bianjing. Por el momento no salgas con frecuencia —aconsejó Chu Ding Jiang.
An Jiu, escuchando los fuertes latidos de su corazón, se limitó a asentir en respuesta.
Chu Ding Jiang se quedó pensativo mientras le acariciaba distraídamente el pelo.
Guardaron silencio durante un rato, disfrutando ambos de la tranquilidad del momento.
Para las mujeres de esta época, el matrimonio era el acontecimiento más importante de sus vidas, como un segundo renacimiento. Chu Ding Jiang se dio cuenta de que ni siquiera le había dado a An Jiu una ceremonia nupcial adecuada y se sintió en deuda. Así que decidió quedarse en la isla con ella durante algún tiempo, ignorando el mundo exterior.
Afuera hacía frío, pero dentro de la habitación hacía un calor primaveral. Chu Ding Jiang vestía una túnica de mangas anchas con el pelo semirecogido, recostado en un sofá leyendo un libro. Su actitud despreocupada contrastaba con el mobiliario formal que lo rodeaba.
An Jiu estaba sentada cerca, con las piernas cruzadas, reparando algunos juguetes pequeños que había recogido de diversos lugares, aún más absorta que Chu Ding Jiang en su libro.
—La obsesión por los juguetes embota la voluntad dijo Chu Ding Jiang—. ¿Por qué no utilizas tu tiempo libre para practicar artes marciales o leer? ¿No es eso más útil que jugar con esto?
An Jiu murmuró un par de “Mmms” sin siquiera levantar la cabeza.
Chu Ding Jiang le golpeó ligeramente la cabeza con su libro.
—Mira hacia arriba.
An Jiu frunció el ceño, mirándolo con expresión profundamente agraviada.
—No digo que no puedas jugar, pero con grandes enemigos a nuestras puertas, ¿no puedes preocuparte un poco más por tu propia vida? —Chu Ding Jiang agarró despreocupadamente una bolsa de tela y metió todo en ella—. Ve a practicar.
—Ya practiqué durante cuatro horas —dijo An Jiu, disgustada.
—¿Cuánto tiempo practicaste antes? —Preguntó Chu Ding Jiang.
—¿Hace cuánto tiempo?
—En tu vida anterior.
—Si no recuerdo mal, siete u ocho horas.
—¿Qué fue lo último que sucedió en tu vida anterior? —Preguntó Chu Ding Jiang.
An Jiu se mostró un poco reacia a decirlo, pero admitió:
—Me dispararon en la cabeza.
Chu Ding Jiang comprendió rápidamente lo que significaba “disparo en la cabeza”.
—¿Ves? Esto es lo que pasa cuando no dominas tus habilidades. Si antes practicabas siete u ocho horas y aun así acabaste así, ¿cómo te atreves ahora a practicar sólo cuatro horas?
—¡Ja! —An Jiu se burló sin vacilar—. La sartén por el mango. ¿No fuiste superado por otros antes? Al menos puedo compensarlo con trabajo duro. Pero tu inteligencia es la que es. Ya empiezas con retraso, y ahora que te haces mayor, vas cuesta abajo en todos los aspectos. Por mucho que te esfuerces, es inútil. ¡Iré a entrenar! Deberías dejar de perder el tiempo.
—¡Pequeña mocosa! —La figura de Chu Ding Jiang destelló, su túnica ondeó, y apareció frente a ella en un instante.
An Jiu, por supuesto, no se rendiría sin luchar.
Los dos comenzaron a forcejear ruidosamente en la habitación.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
—¡Decimocuarta! ¡Decimocuarta! —La clara voz de una joven interrumpió su pelea.
An Jiu dejó de pelear y fue a abrir la puerta, con la ropa desordenada.
Lou Xiaowu entró sonriendo.
—Me enteré de que volviste. Ven a jugar a mi casa. Por fin fabriqué la pistola de la que me hablaste.
Mientras hablaba, tiró de la mano de An Jiu, sacándola fuera, completamente ajena a la otra persona de la habitación. Después de un año separados, Lou Xiaowu había crecido, y su rostro se había vuelto aún más hermoso. Sólo sus grandes ojos almendrados permanecían inalterados. Su animada charla hacía parecer que sólo llevaban dos o tres días separadas.
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