CAPÍTULO 133
HABILIDAD CON LA CÍTARA
La conversación de Yan Miner y Lady Yan fue escuchada por una joven vestida de verde. Esta joven era un poco más joven que Yan Miner e incluso más delicada y hermosa. Preguntó:
—Escuché que la esposa del Joven Maestro Qiao es un talento famoso en Huzhou. Me pregunto si será atractiva.
Yan Miner rió entre dientes y respondió crípticamente:
—Aunque sea un talento famoso, no se puede comparar con nuestra Ah Xiu de Jiyang.
Ling Xiu era la querida hija de Ling Dianyi, oficial del Salón de los Registros de Wangfu. A los cinco años ya sabía componer poesía y a los siete ya era famosa en Jiyang. Destacaba en todo, desde la música y el ajedrez hasta la caligrafía y la pintura, y era a la vez delicada y hermosa. En una ciudad donde la mayoría de las mujeres eran conocidas por su belleza y audacia, ella realmente destacaba. Al oír hablar de otra mujer con talento de Huzhou, surgió un espíritu competitivo.
Otra joven al otro lado de la conversación sonrió con satisfacción y dijo:
—¿Por qué comparar a Ah Xiu con la esposa de un comerciante? Quién puede decir que estas 'mujeres con talento' no están simplemente embelleciéndose con una falsa reputación, como añadiendo una capa de oro a sus propios cuerpos.
Ling Xiu también se rió y dijo:
—Si el Joven Maestro Qiao realmente se queda en Jiyang, no será sólo un comerciante en el futuro.
—Una vez comerciante, siempre comerciante. Ese olor a cobre se adhiere a los huesos, y cambiarse de ropa no lo cubrirá —dijo Yan Miner con desdén—. Al final, no pueden encajar en la alta sociedad.
Las jóvenes rieron juntas y, en ese momento, alguien anunció:
—¡Cui Zhongqi ha llegado!
Todos miraron en la dirección del anuncio y vieron a un hombre de mediana edad que caminaba hacia ellos desde el pabellón junto al lago. Tenía una figura redonda y ancha y una apariencia genial, parecida a la de un Buda. Vestía un atuendo marcial negro y parecía enérgico. Cuando llegó al pabellón, entregó su lanza larga a un subordinado y dijo:
—Ya están todos.
La gente se levantó para saludar a Cui Yuezhi.
En Jiyang, Cui Yuezhi era una figura que sobresalía por encima de todas las demás, por lo que, tanto dentro como fuera de Wangfu, la gente lo respetaba. Cui Yuezhi se giró para preguntar a Zhong Fu:
—¿Han llegado Huangqing y los demás?
—Los han mandado llamar —respondió Zhong Fu con una sonrisa—. Deberían llegar pronto.
Ayer, Cui Yuezhi se quedó en Wangfu después de discutir con la princesa y se tomó unas copas. Hoy, continuó discutiendo con los tercos ancianos y todavía no había visto a su sobrino. Se acarició la barbilla y dijo:
—Me pregunto cómo será mi sobrino. ¿Se parece a mi hermano mayor? ¿Tiene algún parecido conmigo?
Zhong Fu dudó, sinceramente, este Joven Maestro Qiao no tenía ningún parecido con nadie de la familia Cui excepto en el género.
—Se dice que ese niño fue criado en casa de un comerciante —Cui Yuezhi expresó cierta preocupación—. Aunque no me importa, estos nobles de la ciudad dan mucha importancia al estatus social. Espero que no lo menosprecien.
Antes de que Zhong Fu pudiera responder, un sirviente de la familia Cui se acercó y dijo:
—El Joven Maestro Qiao, Madame Qiao han llegado-
La multitud miró instintivamente en la dirección del anuncio.
En el otro extremo del pabellón, junto al lago, dos jóvenes caminaban uno al lado del otro. Un hombre y una mujer, ambos muy jóvenes. El hombre era alto, con una postura grácil como el jade. Vestía una túnica azul oscuro con dibujos de serpientes negras y doradas, y parecía muy elegante. Llevaba el pelo negro recogido con un broche de jade y sus rasgos eran refinados y hermosos, y desprendían un aire de distanciamiento. La mujer que estaba a su lado sonreía, era adorable y encantadora. Sus ropas parecían estar hechas de un material inusual; al principio parecían blancas, pero al moverse brillaban con tonos azules, morados y dorados, creando un efecto de ensueño y encanto.
Ambas eran extraordinariamente atractivos en apariencia y comportamiento, y se complementaban de una manera única. Juntos, hacían una pareja increíble. Por un momento, todos los presentes se quedaron boquiabiertos.
¿Era éste el hijo de un mercader común, alguien inmerso en el mundo del comercio?
¿Podría un comerciante desprender un encanto tan extraordinario?
Cui Yuezhi también estaba desconcertado. ¿Era el hijo de su hermano mayor?
La apariencia de su hermano mayor tenía un parecido asombroso con él, aproximadamente un setenta por ciento similar. Por no hablar de guapo, pero aún agraciado es difícil de alcanzar. Este... era quizás demasiado guapo.
Yan Miner se sorprendió, y su expresión de repente se volvió muy desagradable. Reconoció a estos dos individuos. La mujer era la misma persona que la había avergonzado en la Calle del Brocado Bordado y el hombre... que se había burlado de ella por su tono de piel oscuro. Después de regresar a su residencia, no podía olvidar este rencor. No sabía que estos dos eran el sobrino y la sobrina política que Cui Yuezhi había encontrado.
Estaba tan furiosa que sentía que iba a vomitar sangre.
Por otro lado, la mirada de Ling Xiu estaba fija en Xiao Jue, y parecía algo encantada. Susurró:
—Nunca pensé que pudiera haber un hombre tan guapo en este mundo...
Jiyang era diferente de Shuojing. Las mujeres eran conocidas por su belleza y audacia, mientras que los hombres lo eran por su valentía y valor. Talentos tan excepcionales como Ling Xiu eran muy codiciados en Jiyang. Sin embargo, un hombre tan apuesto y elegante como Xiao Jue era un hallazgo raro, y todas las jóvenes solteras del banquete se fijaban en él como lobos que observan a su presa.
He Yan también se percató de estas miradas codiciosas y no pudo evitar maldecir internamente. Parecía que la apariencia de Xiao Jue podía cautivar a cualquiera, fuera donde fuera.
Detrás de ellos dos, los seguía Lin Shuanghe. Inicialmente, los otros pensaron que podría ser un pariente o amigo de Xiao Jue, pero cuando supieron que era el mayordomo, se quedaron igualmente sorprendidos.
No esperaban que en Huzhou los requisitos para ser mayordomo fueran tan estrictos.
Cui Yuezhi dispuso que Xiao Jue y He Yan se sentaran, su lugar justo debajo de su larga mesa a la derecha.
—Huanqing —le sonrió Cui Yuezhi—, nunca esperé que resultaras tan apuesto.
Fue realmente un impulso a la reputación de la familia Cui. En Jiyang, no había nadie más atractivo que este joven. Tiempo atrás, Cui Yuezhi había sido ridiculizado como una “bola redonda” debido a su tosquedad y obesidad. Cuando Qiao Huanqing aún no había regresado, los rumores en Jiyang habían predicho la llegada de otra “bolita gorda”. Poco sabían... este era realmente un momento para salvar la reputación de la familia Cui.
La familia de Cui Yuezhi finalmente se había redimido.
Xiao Jue asintió con calma.
La mirada de Cui Yuezhi se desvió hacia He Yan y dijo:
—Sobrina política, pareces muy joven. ¿Cuántos años tienes este año?
He Yan respondió:
—Tengo casi diecisiete.
—Diecisiete, eso está bien —dijo Cui Yuezhi. Cuanto más miraba a He Yan, más satisfecho se sentía. Hermosos, tanto su sobrino como su sobrina política eran atractivos. Se imaginaba que sus hijos serían aún más hermosos. El linaje de la familia Cui se fortalecería con cada generación. Pensando en esto, se sintió agradecido y complacido, incluso consideró ir a la sala ancestral para encender incienso por su difunto hermano. Verdaderamente, el cielo los había bendecido.
—El banquete de hoy en el lago está especialmente preparado para darles la bienvenida a ambos —dijo Cui Yuezhi con una sonrisa—. ¿Qué les parece?
Xiao Jue respondió:
—Es maravilloso, gracias, Tío.
Este “Tío” inmediatamente complació a Cui Yuezhi. Su cara estaba a punto de partirse de la sonrisa cuando se volteó hacia los otros invitados y dijo:
—¿Lo han visto todos? Es el único hijo de mi difunto hermano mayor, ¡mi sobrino!
Los invitados levantaron sus copas y lanzaron cumplidos como “aspecto extraordinario” y “pareja culta”, al tiempo que felicitaban a Cui Yuezhi por la reunión familiar.
Cui Yuezhi, exultante, ordenó a los criados que sirvieran los platos y comenzó el banquete.
En Jiyang, no existía la tradición de separar a hombres y mujeres en mesas diferentes. Los asientos de la larga mesa se disponían según las preferencias de los invitados. Cui Yuezhi preguntó más sobre varios asuntos relacionados con Xiao Jue mientras continuaba el banquete, y la conversación finalmente giró hacia He Yan.
—¿ Escuché que tú y la sobrina política se casaron recientemente?
—Nos casamos en Huzhou el pasado octubre —respondió Xiao Jue—, no hace ni medio año.
Cui Yuezhi dejó escapar un pesaroso “Oh” y dijo:
—Es una pena que no pudiera presenciarlo personalmente —Le dio una palmadita en el hombro a Xiao Jue y añadió—: Si hubiera podido ver tu boda, no me arrepentiría de nada en la vida.
—¿Qué hace la familia de la sobrina política? Huzhou está bastante lejos de Jiyang, y no es fácil reunir información.
He Yan respondió como le habían indicado:
—La familia de Yuyan es una familia normal y corriente, y agradezco que el Joven Amo se haya preocupado.
—¿Una familia normal?
La gente en la mesa tuvo varias reacciones, dándose cuenta de que esto significaba una familia plebeya. La gente generalmente asumía que aunque el Joven Maestro Qiao provenía de un entorno mercantil, era inmensamente rico. La riqueza podía mover montañas, ¿por qué iba a casarse con alguien de una familia normal? Si le interesaba la belleza de Yuyan, podría haberla tomado como concubina en vez de como esposa principal.
Las jóvenes de la mesa lanzaron miradas de envidia y celos a He Yan.
La mirada de Ling Xiu se desvió hacia el rostro de Xiao Jue. El joven era naturalmente apuesto, y en su actual estado de relajación, su ocasional toque de distanciamiento lo hacía aún más intrigante. Fácilmente eclipsaba a todos los jóvenes de Jiyang.
También miró a He Yan, una hija de una familia ordinaria que no podía compararse con ella en términos de apariencia o estatus. Le invadió un sentimiento de resentimiento. En su opinión, Yuyan no se merecía al joven maestro Qiao; debería haber sido ella quien estuviera a su lado.
Se levantó y dijo suavemente:
—Hoy, el Señor Cui ha encontrado a los miembros de su familia, lo que es motivo de celebración. Ah Xiu está dispuesta a tocar una pieza en la cítara para expresar sus felicitaciones —Tras sus palabras, esbozó una tímida sonrisa mientras su mirada pasaba sobre Xiao Jue.
Los jóvenes de la mesa, al oír esto, se deleitaron y alegraron al instante. Sus ansiosas miradas se fijaron en Ling Xiu.
Las jóvenes de Jiyang eran conocidas por su audacia y confianza en sí mismas, y mostrar sus talentos delante de los demás no era algo de lo que avergonzarse. Sin embargo, Ling Xiu era diferente del resto. Nunca le gustó exhibirse activamente, incluso en un banquete, se resistía y sólo accedía cuando no había otra opción.
Así que su oferta proactiva de hoy era una primicia, y su especialidad era la música de cítara, lo que hizo que todo el mundo esperara con gran expectación su actuación.
Cui Yuezhi también estaba encantado y levantó la mano diciendo:
—¡Genial! Hoy, Ah Xiu nos mostrará su extraordinario talento. Si toca excepcionalmente bien, el tío te dará una gran recompensa.
Lord Ling y Madam Ling sonreían. Un momento tan espléndido no era nada fuera de lo común para ellos; después de todo, todos en Jiyang sabían que Ling Xiu era una belleza notable con un talento sin igual.
Pronto le trajeron una cítara, del mismo tono verde que la hierba primaveral, fresca y vibrante. Llevaba también un vestido de gasa verde claro, parecido a una figura hechizante de un día primaveral. Con dedos finos, encendió un poco de incienso y pulsó suavemente las cuerdas de la cítara.
Empezó a tocar “Primavera tardía”.
A finales de la primavera, el suave viento lleva a los caballos jóvenes a través de las Cinco Montañas. El cálido sol brilla sobre el Lago del Oeste en marzo. La música y las cuerdas tocan los corazones del mercado, atrayendo a quienes no aprecian la música. Apta para cantar, beber y componer poesía, sobre las montañas, sus hermosas cejas dibujan el paisaje lejano, y sus cabellos como sauces caen sobre su sien...
La melodiosa música de la cítara, rozando los oídos, embriagando a todos. He Yan sintió lo mismo y no pudo evitar pensar que esta joven era realmente habilidosa. Cuando comparó su forma de tocar el qin con la suya propia, se dio cuenta de que podría romper fácilmente las cuerdas y no sería capaz de tocar una melodía completa.
Era realmente talentosa.
Mientras escuchaba embelesada, miró a Xiao Jue, pero él permaneció inmutable, sorbiendo su té. No pudo evitar darle un codazo y le susurró:
—¿Por qué no estás escuchando?
Xiao Jue respondió:
—Estoy escuchando.
—Entonces, ¿por qué no estás mostrando ninguna señal de disfrutarlo?
—¿Qué aspecto tiene disfrutarlo?
He Yan hizo un mohín y señaló a los otros jóvenes, diciendo:
—Como ellos.
Todos los jóvenes presentes, incluidos algunos caballeros algo mayores, miraban a Ling Xiu con expresión aturdida, como si se estuvieran ahogando en la música de la cítara. La admiración brillaba en sus ojos. Xiao Jue retiró la mirada y dijo con indiferencia:
—Aburrido.
—Eres tan difícil de complacer —murmuró suavemente He Yan—, Creo que suena hermoso, y ella también es atractiva. Si pudiera conocer a una chica como ella, sería extremadamente feliz.
—¿Feliz? —Xiao Jue sonrió de repente y la miró divertido—. Espero que seas igual de feliz la próxima vez.
He Yan no entendió su significado y respondió:
—Por supuesto, seré feliz.
Durante su conversación, Ling Xiu ya había terminado de tocar su pieza. Miró a Xiao Jue y lo vio hablando con He Yan mientras tomaba té. Sus labios se curvaron juguetonamente, haciéndola sentir aún más frustrada.
Se levantó y los que la rodeaban la colmaron de elogios. Cui Yuezhi también sonrió y dijo:
—¡Ah Xiu, tu música de cítara, es como ecos persistentes, inolvidable durante tres, no, nueve días!
Nadie podía negar la belleza de su forma de tocar la cítara. Ling Xiu miró a Xiao Jue una vez más, pero vio que seguía concentrado en su té, sin molestarse en mirar en su dirección. Sin embargo, “Wen Yuyan”, su compañera, le sonreía como burlándose.
La sonrisa de Ling Xiu se volvió algo forzada, pero dijo humildemente:
—Ah Xiu no se atrevería a presumir. Escuché que Madame Qiao de Huzhou es un talento famoso en la zona, con increíbles habilidades para la cítara. Ya que tenemos la oportunidad hoy aquí, ¿podría pedirle a Madame que nos deje presenciar su extraordinaria forma de tocar la cítara? —Miró fijamente a He Yan con expectación y dijo—: Que todo el mundo vea lo maravillosas que son las habilidades de cítara de Madame.
He Yan había estado disfrutando, pero al oír esto, se congeló. ¿Por qué de repente la pusieron en el centro de atención? ¿Se suponía que Wen Yuyan tenía un talento excepcional para la música de cítara? ¿Por qué no lo sabía?
He Yan lanzó una mirada suplicante a Lin Shuanghe, su maestro. Se suponía que él debía ayudarla en tales situaciones, pero actuaba como si estuviera enfrascado en una conversación aparte, sin mostrar ninguna intención de ayudarla.
—Creo que... no hay necesidad de que... —He Yan tartamudeó—, Las habilidades con la cítara de Lady Ah Xiu ya son bastante buenas. No creo que sea necesario ir más allá.
—¿Por qué dices que no es necesario? —Ling Xiu miró a He Yan con la mayor sinceridad—. Tengo muchas ganas de escuchar la música de cítara de Madame. Me gustaría que todos apreciaran lo extraordinaria que es.
He Yan:
—...
¿Su cítara? El sonido de su cítara era para exorcizar y purificar, ¡no para apreciar!
Ling Xiu notó la incomodidad de He Yan, lo que la alegró. Había oído rumores sobre el excepcional talento de Wen Yuyan, pero sospechaba que eran una farsa. Si hoy conseguía que Wen Yuyan quedara en ridículo delante de todos, se convertiría en la comidilla de Jiyang.
Yan Miner, que siempre había estado en desacuerdo con Ling Xiu y tenía una lengua afilada, no pudo evitar deleitarse con la situación. Anteriormente, cuando estaban en la Calle del Brocado Bordado, aunque fue Xiao Jue quien hizo comentarios sarcásticos, Yan Miner se lo había echado en cara a He Yan. Generalmente, las mujeres que eran admiradas por hombres tan destacados siempre parecían más llamativas, especialmente cuando ella parecía no tener cualidades especiales. La hacía parecer menos merecedora de la atención.
He Yan miró a Xiao Jue a su lado. Él estaba tranquilamente sorbiendo té, su comportamiento relajado.
No me extraña que dijera:
—Espero que seas igual de feliz la próxima vez.
¿Había previsto esta situación? ¿Cómo lo sabía? Estos extraños pensamientos se arremolinaban en la mente de He Yan. Tentativamente metió la mano bajo la mesa y tiró de su manga, susurrando:
—¿Puedes ayudarme?
Xiao Jue respondió con indiferencia:
—Has aprendido, ¿verdad?
—No aprendí bien —dijo He Yan—. Antes, Lin Shuanghe me enseñó, y dijo que ya lo hacía bastante bien. Pero después de oír tocar a esta joven, sentí que estaba haciendo algo mal.
Sus palabras tenían tacto, pero la verdad era que no estaba sólo ligeramente equivocada, sino completamente fuera de lugar.
—Ni siquiera sabes tocar la cítara, go, jugar al ajedrez o escribir —comentó—. ¿Qué más sabes hacer aparte de estafar a la gente?
He Yan dudó antes de decir:
—¿Puedo romper una piedra con el pecho?
¡Pero no podía demostrar esa habilidad delante de todos los presentes!
Xiao Jue:
—...
—Si me equivoco, ambos estaremos en problemas. ¿Puedes ayudarme? —He Yan imploró—. Comandante, Joven Maestro, Segundo Joven Maestro Xiao, ¿esposo?
El término “esposo” disgustó visiblemente a Xiao Jue, y dijo:
—Elige tus palabras con cuidado.
He Yan continuó,
—¿Así que estás de acuerdo en ayudar?
Su conversación se susurraba tan bajo que parecía como si He Yan estuviera engatusando juguetonamente a Xiao Jue, que la consentía por completo.
Cui Yuezhi se rió:
—¿Qué es esto? ¿Yuyan no quiere tocar la cítara?
—Para ser sincero, mi mujer y yo teníamos un acuerdo cuando nos casamos. Ella es extremadamente hábil tocando la cítara, pero sólo puede tocar para mí —Xiao Jue dijo despreocupadamente—: Así que, me temo que ella no puede satisfacer la petición de esta joven hoy.
El público se sorprendió, e incluso He Yan estaba desconcertada. Nunca había esperado que Xiao Jue utilizara esta excusa. Sin embargo, pensándolo bien, era una justificación brillante. Usar cualquier otra excusa podría funcionar una vez, pero podría dar lugar a nuevas demandas. Esta razón evitaba preventivamente cualquier petición futura, ya que se basaba en un acuerdo inquebrantable.
La expresión de Ling Xiu se volvió rígida. Miró a la joven sentada junto a Xiao Jue y no pudo evitar sentirse agraviada. Dijo con una sonrisa forzada:
—Hoy es un día especial para que el joven maestro y el Señor Cui se reúnan. Con tanta gente aquí, no hará daño hacer una excepción, ¿verdad?
«Mi acuerdo con la Señora es inquebrantable», Xiao Jue la miró con indiferencia.
—Si tiene que escucharse, puedo tocar en su nombre —Su tono se había vuelto frío e impaciente al final.
Ling Xiu se sorprendió y se sintió un poco intimidada por su fría actitud. Por un momento, no pudo hablar. Cui Yuezhi vino al rescate, riendo,
—¿Huanqing puede tocar la cítara?
—Tengo algunos conocimientos al respecto.
—Entonces quiero escuchar hoy la música de cítara de Huanqing —Cui Yuezhi dio una palmada y se rió—. ¡En mi familia, generaciones han sido guerreros, y nunca hemos tenido una persona tan elegante como esta! Zhong Fu, limpia la cítara de nuevo.
—No es necesario —dijo Xiao Jue—. Mayordomo Lin, trae la Cítara Fragancia Vespertina.
El refinado gusto de Xiao Jue era bien conocido, incluso por He Yan. Sin embargo, para aquellos que no lo sabían, como Ling Xiu, parecía como si Xiao Jue estuviera evitando usar la misma cítara que ella. No pudo evitar morderse el labio. De mala gana volvió a su asiento.
Lin Shuanghe trajo rápidamente la Cítara Fragancia Vespertina de Xiao Jue.
He Yan todavía recordaba esta Cítara Fragancia Vespertina. Antes de que fueran a la Guarnición Liangzhou y ella se hiciera pasar por Cheng Lisu, rompió esta cítara mientras estaba borracha. Xiao Jue la llevó a la ciudad de Liangzhou para repararla. Con sólo mirarla, supo que era muy valiosa. Afortunadamente, Xiao Jue no le pidió que se lo pagara, ya que ella no podía permitírselo, aunque tuviera que venderse.
He Yan recordó que había oído a Xiao Jue tocar la cítara antes, pero su memoria era borrosa porque estaba medio borracha en ese momento. Mirando ahora la cítara, sus recuerdos de borracha resurgieron.
El hombre estaba sentado frente a la cítara, preparando sus manos con una sensación de pereza y despreocupación diferente a la postura calculada de Ling Xiu. Su comportamiento informal parecía natural y mostraba una actitud despreocupada. A menos que fueras un experimentado intérprete de cítara, no podrías lograr una actuación tan relajada y fluida.
En un breve momento, a He Yan le pareció vislumbrar al joven que una vez se quedó dormido bajo el níspero de la Academia Xianchang.
Pero había crecido.
Las cuerdas de la cítara fueron pulsadas.
Sus manos eran delgadas y los nudillos bien definidos, lo que las hacía especialmente atractivas. Mientras tocaba, producía sonidos melodiosos. Esta melodía difería de la melodía alegre y animada de Ling Xiu, y transmitía una melancolía tranquila y etérea, como la luz de la luna brillando en un río sereno, fluyendo suavemente hacia la distancia.
Estaba tocando “Luna de Río”.
Esta pieza musical era bastante desafiante y exigía un alto nivel de habilidad con la cítara. He Yan había oído a alguien tocarla antes, a su maestro Liu Buwang. Sin embargo, cuando Liu Buwang tocaba, se trataba más bien de reminiscencia o melancolía. La sensación de la interpretación de Xiao Jue era diferente.
Un hombre apuesto dedicado a actividades elegantes siempre llamaba especialmente la atención. Incluso Ling Xiu, que había sido asustada por Xiao Jue hace un momento, o Yan Miner, que había sido ridiculizada por él anteriormente, así como muchos otros, no podían evitar estar inmersos en su música.
He Yan no era una excepción.
Mientras tocaba la cítara, sus largas y plumosas pestañas ocultaban la mirada fría y distante de sus ojos, dejando sólo una sensación de dulzura. Sus hermosos rasgos eran cautivadores y sus finos labios, ligeramente apretados, desprendían un aire de contención y encanto.
He Yan pensó que era difícil encontrar a alguien más sobresaliente y guapo que él en este mundo.
La música llegó a su fin y Xiao Jue retiró las manos.
Todos lo miraron fijamente, momentáneamente en silencio.
Si no fuera por su interpretación de “Luna de Río”, la “Primavera Tardía” de Ling Xiu habría sido considerada excelente. Pero en comparación, las habilidades de Ling Xiu con la cítara parecían más bien simples y poco destacables.
Ya fueran hombres o mujeres, todos tenían una confusión común en sus corazones. ¿No se decía que Qiao Huanqing, que venía de Huzhou, había sido adoptado por una familia de comerciantes? Ahora, mirándolo, no parecía que una familia de comerciantes pudiera criar a alguien como él.
La expresión de Cui Yuezhi se iluminó aún más mientras continuaba observando a Xiao Jue. Se rió con ganas y dijo:
—Huanqing, ¡tu música nos ha dejado a todos asombrados! La Princesa solía decir que las habilidades de Ah Xiu con la cítara son las mejores de la Ciudad de Jiyang. La próxima vez, te llevaré al palacio real, y si la Princesa escucha tu música, ¡seguro que te alabará mucho!
En ese momento, a los demás se les pasaron varios pensamientos por la cabeza. Si Cui Yuezhi estaba mencionando a la Princesa, significaba que tenía la intención de llevar a Qiao Huanqing al palacio real. Con semejante perspectiva, Qiao Huanqing no podía ser considerado un mercader ordinario...
Xiao Jue sonrió débilmente y lanzó una mirada profunda y enigmática a He Yan. Tranquilamente dijo:
—Me siento humillado. De hecho, mis habilidades con la cítara ni siquiera se comparan con la décima parte de mi esposa.
—¿En serio? —Cui Yuezhi miró a He Yan con asombro—. ¡Entonces debe ser excepcionalmente buena!
He Yan se sonrojó.
Se sintió un poco avergonzada.
CAPÍTULO 134
BUSCANDO A ALGUIEN
Cuando Xiao Jue terminó de tocar la cítara, aceptó los elogios de la gente y volvió a su asiento. Desde entonces, He Yan también perdió el apetito, quién sabe si otras personas vendrán y querrán ver sus otros talentos, ¿y si quieren que escriba o componga poesía? No podía usar simplemente “tengo un acuerdo con mi marido” para evadirse de nuevo.
Tembló y continuó sentada hasta el final del banquete sin más contratiempos. Al terminar el banquete, los invitados se dispersaron. He Yan salió con Xiao Jue, y sólo entonces pudieron hablar con el Señor Cui.
La concubina mayor de Cui Yuezhi caminaba junto a He Yan, un poco detrás del Señor Cui y Xiao Jue, unos años mayor que He Yan, de aspecto gentil y honesta, su apellido era Wei. Lady Wei dijo:
—El joven Señor es tan bueno con la joven Madame.
He Yan se quedó desconcertada por un momento y estuvo a punto de decir:
—¿Por qué dices eso? —pero entonces ella sonrió y dijo—: Sí, mi esposo me adora mucho, siempre me complace y me apoya en todo. Me siento muy afortunada de haber encontrado un marido tan satisfactorio en esta vida.
Lady Wei rió entre dientes y dijo:
—Dicen que las mujeres de Jiyang son francas, y veo que Lady He realmente dice lo que piensa.
He Yan se rió en silencio, dándole a Xiao Jue el título de marido demasiado cariñoso, lo que significaba que podía hacer lo que quisiera en Jiyang durante estos días sin ninguna preocupación. Xiao Jue probablemente no esperaba que cavara una fosa para sí mismo.
Cuando terminaron de hablar, los dos ya habían entrado en el salón principal de la mansión. No se sabía cuándo una de las concubinas del señor Cui ya había preparado té caliente y estaba esperando a que entraran.
Cui Yuezhi se sentó en su silla e hizo un gesto con la mano:
—Los demás pueden marcharse.
Varias concubinas y sirvientes se marcharon.
Luego sonrió y dijo:
—Huanqing, Yuyan, siéntense, por favor.
Aunque Cui Yuezhi era un Zhongqi, no se daba aires de grandeza y su aspecto no difería del de un militar normal. Parecía amable y amistoso, pero tenía un par de ojos brillantes y afilados, como una pesada espada que parecía desafilada pero que resultaba escalofriante cuando se desenvainaba.
Xiao Jue y He Yan tomaron asiento en las sillas junto a él.
—Ayer, originalmente iba a volver a recogerlos, pero la Princesa tuvo un banquete improvisado y no pude llegar a tiempo. Finalmente tuve la oportunidad de verlos hoy —Examinó cuidadosamente a Xiao Jue, y suspiró—, Hace un momento en el banquete, sólo pensé que te veías bien. Ahora que te miro más de cerca, tienes cierto parecido con mi difunto hermano.
He Yan:
—...
—Tú también te pareces algo a mí —dijo Cuì Yuezhi—. Verdaderamente digno de ser miembro de mi familia Cui.
He Yan:
—...
Xiao Jue asintió.
—Cuando naciste, yo también te tuve en mis brazos. Eras tan grande como mis dos puños, tal vez sólo un puño —dijo Cui Yuezhi—. Mi hermano ni siquiera me dejaba tocarte. Después, te llevaron... —Su mirada se tornó triste—: Antes de morir, mi hermano y mi cuñada pensaron en ti. Si estuvieran en el cielo y supieran lo bien que has resultado, serían muy felices.
Xiao Jue permaneció en silencio.
El propio Cui Yuezhi se echó a reír de repente:
—¿Por qué digo estas cosas tan infelices, no les resulta desagradable? Huanqing, Yuyan, llegan en el momento justo. Dentro de unos días, será el Equinoccio de Primavera, el Festival del Dios del Agua en Jiyang, deben unirse a las festividades. Les garantizo que una vez que estén aquí, no querrán irse.
He Yan se sorprendió,
—¿Equinoccio de Primavera?
—¿Qué pasa? —Cui Yuezhi dijo—, ¿Hay algo inapropiado en ello?
—No, no —sonrió He Yan—, Es sólo que mi cumpleaños también es después del Equinoccio de Primavera... Es sólo una coincidencia.
—¿En serio? —Cui Yuezhi también se sorprendió por un momento, luego se rió a carcajadas—. ¡Parece que Yuyan tiene una fuerte conexión con Jiyang! Da la casualidad de que su cumpleaños coincide con el Festival del Dios del Agua, Huanqing, deberías celebrar el cumpleaños de Yuyan adecuadamente durante ese momento.
Xiao Jue la miró y dijo:
—De acuerdo.
Hablaron un rato, y entonces Cui Yuezhi se levantó y dijo:
—Huanqing, Yuyan, vengan conmigo a la sala ancestral para ofrecer incienso a mi hermano y mi cuñada. Hace muchos años que no se ven, y si están en el cielo, seguro que estarán encantados de saber que han formado una familia.
Después de ofrecer incienso a su hermano y su cuñada, el cielo ya no estaba claro, así que Cui Yuezhi pidió a los sirvientes que los llevaran a sus habitaciones para descansar. Mañana explorarían y disfrutarían de la ciudad de Jiyang.
Una vez que los dos regresaron a su habitación, He Yan no pudo esperar a sentarse en la cama y dijo:
—¡Estoy agotada! Estar sentada recta y correctamente todo el día, fingiendo ser una mujer no es algo que los humanos puedan hacer. Incluso el entrenamiento diario en el campo de artes marciales es mucho más fácil que esto.
—¿Fingir ser una mujer? —Xiao Jue se rió entre dientes—, Parece que realmente no te ves como una mujer.
He Yan también estaba bastante impotente, pensando que Xiao Jue había arreglado esta pareja de marido y mujer, pero resultó ser una mujer talentosa. Si le hubieran pedido que interpretara el papel de “la hija de un guerrero” o de “una chica que ayuda en los muelles a llevar piedras y leña”, habría encajado a la perfección.
Xiao Jue se quitó la prenda exterior y la colocó sobre la mesa de madera que había junto al sofá. He Yan se sentó y dijo:
—Te agradezco mucho tu ayuda de hoy. Sin tu intervención, podría haberse convertido en un incidente mayor.
—¿No soy un esposo demasiado cariñoso, siempre complaciente, siempre pensando en ti? —La voz de Xiao Jue llevaba un toque de sarcasmo—, Es lo menos que puedo hacer.
He Yan preguntó:
—¿Has oído eso?
Aunque todo era fingido, todavía hizo que He Yan se sintiera avergonzada cuando Xiao Jue lo oyó. Ella sonrió y dijo:
—Hago esto para que nuestra relación matrimonial parezca más afectuosa y genuina. No te enfades, joven maestro.
Justo cuando estaban hablando, alguien llamó a la puerta desde fuera. He Yan dijo:
—Pasa.
Cui Jiao y Hong Qiao llevaban sendas cestas de comida y sacaron los platos, colocándolos uno a uno sobre la mesa. He Yan se quedó perpleja y preguntó:
—Yo no pedí que trajeran comida.
—Yo lo hice —dijo Xiao Jue—. Colóquenla aquí, luego pueden irse.
Cui Jiao y Hong Qiao siguieron sus órdenes y salieron de la habitación.
He Yan preguntó:
—¿No estás lleno? Acabas de comer en el banquete.
Xiao Jue sonrió ligeramente,
—Me pregunto quién ha estado intranquila y agitada por culpa de Ling Xiu, como un pájaro sobresaltado, sin siquiera comer su comida —Él preguntó—, ¿Nerviosa?
He Yan vaciló:
—Te diste cuenta, ¿eh?
Xiao Jue:
—Cualquiera se daría cuenta.
—¿Tan obvio era? —He Yan era bastante escéptica, pero cuando vio la comida en la mesa, inmediatamente se alegró y dijo—: Entonces, ¿todo esto es para mí? Gracias, Joven Maestro. Joven Maestro, es usted demasiado amable, no hay nadie mejor en el mundo que usted.
—Basta —Xiao Jue arrugó ligeramente la frente—. Es desagradable oírlo.
He Yan ya se había acostumbrado a su forma de hablar y tiró de él para que se sentara a la mesa con ella, diciendo:
—Consideremos esto como un aperitivo nocturno. Acompáñame a comer.
—No comeré.
—Vamos, vamos —He Yan tiró de su manga, sin dejarlo marchar, y le entregó un par de palillos—, Mira, aquí hay dos pares de palillos; es para dos personas. No puedo acabármelo yo sola. Hazme un favor, Joven Maestro.
Xiao Jue pareció encontrar divertida la situación y preguntó:
—¿Está subestimando su propio apetito, señorita He?
—Aunque tengo un apetito abundante, no soy un pozo sin fondo. Además, ¿no has oído el dicho “un festín para los ojos”? Puedo comer tres tazones de arroz, pero cuando te veo así de apuesto y elegante, puedo comer cinco tazones.
Xiao Jue se atragantó un momento, luego la miró y preguntó:
—¿Eres un cerdo?
—No seas tan duro con tus palabras —Dio un mordisco a un plato de huevas de camarón y brotes de bambú de invierno y a un rollo de calabaza de tres hilos, y luego los empujó hacia él—. ¿No te gustan? Come un poco.
Xiao Jue se sorprendió por un momento. Después de un rato, la miró y preguntó:
—¿Cómo lo sabías?
He Yan se metió en la boca un trozo de pastel al vapor de mil capas y dijo:
—Te vi picotear algunos trozos cuando estaba desayunando, y volviste a hacerlo durante el banquete del mediodía. No tocas las cosas que no te gustan, así que supuse que debía de gustarte. Pero eres bastante extraño. ¿Cómo es que te gusta la comida vegetariana? ¿La gente de familias ricas no tiene gustos más refinados? —Con razón su cintura es tan delgada, pensó ella.
Xiao Jue no respondió a sus palabras, sólo bajó la cabeza y siguió comiendo lentamente.
He Yan tampoco le prestó atención. Cuando era más joven y tenía que hacerse pasar por hombre, le gustaba reflexionar sobre los detalles cuando no tenía otra cosa que hacer, pues creía que la atención a los detalles determinaba el éxito o el fracaso. Todos los hombres de la familia He habían sido escudriñados de cerca por ella, y algunos incluso habían pensado que había algo mal en su intelecto. Las cosas mejoraron un poco durante su estancia en el ejército, dado que llevaba muchos años viviendo como un hombre y había adquirido experiencia.
Si realmente quería observar a alguien, podía hacerlo meticulosamente, especialmente ahora que pasaba sus días y noches con Xiao Jue. Averiguar lo que le gustaba y lo que no en cuanto a comida era pan comido.
—¿Es tu cumpleaños realmente después del Equinoccio de Primavera? —He Yan estaba comiendo felizmente cuando de repente oyó a Xiao Jue preguntar esto.
Hizo una pausa por un momento, pero su rostro no reveló nada, y dijo casualmente:
—¿Cómo es posible? Acabo de decirlo casualmente. ¿Y si el Señor Cui quiere darme un regalo de cumpleaños? No sería una gran oportunidad para ganar algo de dinero?
Xiao Jue resopló:
—Mentirosa.
—No soy una mentirosa —He Yan lo llevó más lejos, replicando audazmente—, Tengo que decir, Joven Maestro, que fuiste tú quien montó un numerito sin fisuras durante el banquete, engañando a todo el mundo. Qué es eso de “tengo un acuerdo con mi esposa”... Jajaja, Joven Maestro, honestamente, nunca pensé que escucharía tales palabras de usted.
Xiao Jue observó a He Yan burlándose de él con compostura y sólo preguntó:
—¿Es realmente tan divertido?
—¡Es muy gracioso!
Asintió con la cabeza,
—Entonces puede manejarlo usted misma a partir de ahora, Madame Qiao.
He Yan no pudo reír más.
Ella dijo:
—Joven Maestro, sólo hablaba casualmente; por favor, no se lo tome a pecho.
Xiao Jue no le hizo caso y continuó comiendo su sopa.
—Tacaño —dijo ella—, Increíblemente tacaño, es notable.
Xiao Jue permaneció imperturbable.
Los ojos de He Yan parpadearon, y ella suavizó su voz:
—Esposo, tu esposa estaba equivocada. Por favor, perdona mi descortesía. No me atreveré a hacerlo de nuevo, Esposo, Esposo...
Xiao Jue no pudo soportarlo más y le espetó:
—...¡Cállate!
Le dijo:
—Habla con propiedad.
He Yan comprendió que el frío y despiadado Comandante Xiao era bastante susceptible a la suavidad más que a la contundencia. Se echó a reír.
La risa llegó a la habitación vecina, donde Fei Nu y Chiwu, que estaban jugando a las cartas de hoja con Lin Shuanghe, levantaron simultáneamente la vista.
Chiwu suspiró,
—Para actuar hasta este punto, el Comandante Xiao está realmente yendo con todo. También He Yan; casi se ve a sí mismo como una mujer. Si ellos son así, ¿cómo no vamos a trabajar duro?
Fei Nu no tuvo respuesta, y Lin Shuanghe, al oír esto, ahogó una carcajada y dijo:
—Sí... en efecto, muy comprometido.
...
Por la noche, seguían durmiendo separados, uno en la cama y el otro en el catre. A la mañana siguiente, He Yan se despertó un poco más tarde y encontró a Xiao Jue de pie en la puerta, conversando con Fei Nu y Chiwu.
Cuando He Yan se hubo refrescado, Cui Jiao y Hong Qiao trajeron el desayuno de la cocina. He Yan le dijo a Xiao Jue:
—Joven Maestro, es hora de comer.
—Puedes comer tú sola —respondió Xiao Jue—. Hoy tengo algunos asuntos que atender afuera. Tú y Lin Shuanghe quédense en la mansión y no deambulen.
—¿Vas a salir? ¿A dónde vas? —Preguntó He Yan—. ¿Puedo ir contigo?
Xiao Jue dudó un momento y luego dijo:
—No es conveniente.
He Yan dudó un momento y se acercó a Xiao Jue, preguntando suavemente:
—¿Vas a buscar el paradero de Chai Anxi?
Con esta pregunta, Chiwu se sorprendió; no esperaba que Xiao Jue revelara esta información a He Yan.
—Sí, así es. Tenerte conmigo levantaría sospechas.
He Yan asintió y dijo:
—De acuerdo, entonces ve tú.
Ella fue sorprendentemente cooperativa, y no se aferró a él como de costumbre. Xiao Jue quedó brevemente desconcertado, mirándola pensativo.
He Yan se dio la vuelta y entró en la habitación, diciendo:
—Date prisa y vete. Pero no olvides que no podrás librarte de mí si cambio de opinión.
Xiao Jue no dijo nada y se fue con Fei Nu y Chiwu.
Después de que se fueran, He Yan desayunó sola. Cui Yuezhi no estaba en la finca; había salido temprano para entrenar a sus tropas. He Yan fue a la habitación contigua en busca de Lin Shuanghe, pero la encontró vacía. Las sirvientas que atendían a Lin Shuanghe se rieron y le dijeron:
—El mayordomo Lin salió esta mañana temprano a comprar algunas cosas. Dijo que volvería más tarde.
He Yan pensó por un momento y rápidamente se dio cuenta de la situación. Lin Shuanghe no era un mayordomo real, y había estado siguiendo a Xiao Jue durante los últimos días, por lo que podría haberse cansado de él. Dada la rara oportunidad de que Xiao Jue saliera hoy, probablemente estaba disfrutando de su libertad para pasar el día afuera. Sin embargo, estaba siendo bastante desconsiderado al no invitarla. ¿Quizás tenía miedo de que ella informara a Xiao Jue?
Pero las acciones de Lin Shuanghe jugaron a favor de He Yan.
Ella había estado en Jiyang durante unos días, pero debido a su identidad actual como “Wen Yuyan”, estaba constantemente con Xiao Jue y no tenía tiempo libre para preguntar por el paradero de Liu Buwang. Con Xiao Jue y Lin Shuanghe ausentes hoy, era la oportunidad perfecta para actuar por su cuenta.
Cuando Liu Buwang se despidió de ella, le dijo que si alguna vez pasaba por Jiyang, tanto dentro como fuera de la ciudad, había una casa de té al pie de las montañas. Si quería encontrarlo, podía preguntar allí, y podría tener la oportunidad de volver a verlo.
He Yan se puso su ropa exterior, empacó algunas cosas, y Cui Jiao, al notarlo, preguntó:
—Madame, ¿va a salir?
—Hoy, el Joven Maestro y el mayordomo no están aquí, y no conozco a nadie en la mansión, así que es bastante aburrido. ¿Por qué no salimos también? Estos días hace un clima estupendo. ¿Qué tal si hacemos una excursión a las montañas de las afueras de Jiyang para disfrutar del verdor?
Las dos criadas intercambiaron miradas, sin entender a qué “verdor” se refería.
—Considérenlo decidido —dijo He Yan y pensó un momento. Se guardó el látigo retráctil de nueve secciones en el pecho y salió por la puerta—. Vámonos.
...
Sin Xiao Jue, He Yan estaba completamente libre y sin cargas.
Como invitada de la familia Cui, naturalmente no había nadie que se atreviera a detenerla. A Zhong Fu le preocupaba que saliera sola y quería enviar a dos guardias de la mansión Cui con ella. Sin embargo, He Yan se negó rotundamente.
—Sólo voy a dar un pequeño paseo por los alrededores, y no iré muy lejos. Además, es pleno día, y con tanta gente alrededor, dudo que alguien se atreva a cometer un crimen. Zhong Fu, puedes estar tranquilo. Iré un rato y luego buscaré a mi esposo. Los dos guardias que están al lado de mi marido son muy hábiles, y son más que suficientes.
Zhong Fu accedió a regañadientes.
Una vez que abandonaron la casa de los Cui, He Yan hizo que Cui Jiao alquilara un coche de caballos no muy lejos de la mansión. Dio instrucciones al cochero para que se dirigiera en dirección a las afueras de la ciudad.
Hong Qiao preguntó con cautela:
—Señora, ¿de verdad vamos a dejar la ciudad?
—No es salir de la ciudad; vamos a echar un vistazo a la Montaña Qiyun, a las afueras de la ciudad —dijo He Yan—. Cuando llegué, pasé por la Montaña Qiyun, y el paisaje de la montaña era impresionante. Lo estaba deseando. Hoy, resulta que tengo algo de tiempo libre, así que por qué no aprovechar el día e ir ahora.
Hablaba como si fuera real, y las dos doncellas no tenían motivos para dudar de ella.
En la puerta de la ciudad, He Yan enseñó a los guardias la ficha que le había dado Cui Yuezhi. Al ver que era de la residencia Cui, la dejaron pasar fácilmente y salió de la ciudad.
La montaña Qiyun estaba en dirección recta desde la puerta de la ciudad, y el camino no era difícil de recorrer. Cuando llegaron al pie de la montaña, He Yan sugirió:
—Tengo un poco de sed. Veamos si hay una casa de té cerca para descansar un rato antes de continuar.
Cui Jiao y Hong Qiao, naturalmente, no pusieron objeciones. Hong Qiao bajó del carruaje y dijo:
—Madame, por favor descanse en el carruaje por ahora. Iré a echar un vistazo.
Poco después, Hong Qiao regresó, sonriendo, y dijo:
—Hay una casa de té cerca, a poca distancia, señora. Permítame ayudarla y podemos ir directamente.
He Yan aceptó de buen grado.
No habían caminado mucho cuando divisaron una casa de té con techo de paja bajo una acacia al pie de la montaña. Había unos cuantos invitados sentados en grupos de dos o tres, disfrutando del té y charlando.
He Yan se acercó y pidió unas tazas de té y unos aperitivos. Sugirió que Cui Jiao y Hong Qiao se unieran al cochero para tomar algo.
—Señora, esta sirvienta no tiene sed.
—Esta sirvienta tampoco tiene sed.
—Después de caminar tanto tiempo, ¿cómo pueden no tener sed? —He Yan dijo—. Adelante, iré a preguntar al posadero si hay algo interesante por aquí.
Antes de que pudieran responder, He Yan continuó caminando.
Los dueños de la casa de té eran una pareja de mediana edad, ambos llevaban pañuelos azules en la cabeza, con la piel oscura un poco sonrojada, probablemente debido al calor. Cuando la dueña vio a He Yan, preguntó:
—Señorita, ¿el té y los aperitivos no son de su agrado?
He Yan sonrió y respondió:
—No, vengo a preguntar por alguien.
—¿Preguntar por alguien? —El posadero se echó el pañuelo al hombro—. Señorita, ¿a quién busca?
—La persona se llama Liu Buwang —señaló He Yan—, más alto que yo, de unos cuarenta años, apuesto, y lleva una cítara con una espada, le gusta vestir ropas blancas, como un espadachín errante —Tras una pausa, añadió—: No necesariamente ropa blanca, pero sin duda un hombre elegante.
Después de todo, hacía muchos años que no veía a Liu Buwang, y quizá había cambiado de estilo y ya no prefería la ropa blanca.
La señora pensó un momento, luego sonrió y dijo:
—Señorita, la persona que describe, ¿es el Ermitaño de Yunlin?
—¿El ermitaño Yunlin?
—Sí, no sabemos su verdadero nombre, pero todos los años, unos días después del Festival del Dios del Agua, viene a nuestra casa de té a pedir una taza de té. En cuanto al nombre de ermitaño de Yunlin, es sólo como la gente lo llama basándose en lo que ha descrito. No conocemos su verdadero nombre ni su apellido. Pero según lo que has dicho, vistiendo ropas blancas, muy elegante, bien parecido y llevando un qin, debería ser la misma persona.
He Yan se sintió aliviada y preguntó:
—¿Por casualidad sabe dónde está ahora?
—Señorita, eso es un poco difícil para nosotros —dijo el posadero—. En este lugar, no preguntamos por el origen de la gente. Naturalmente, no sabemos dónde está ahora. Pero no se desanime. Viene a este lugar todos los años después del Festival del Dios del Agua. Creo que ahora debería estar en la ciudad de Jiyang, probablemente para el próximo Festival del Dios del Agua en el equinoccio de primavera.
He Yan parecía un poco preocupada. La Ciudad de Jiyang no era pequeña, y aunque no sería difícil encontrar a Liu Buwang con la ayuda de los hombres de Cui Yuezhi, este asunto no podía ser conocido por los demás. Tendría que ir sola a buscarlo.
Nada fácil.
Al verla diferente, la anciana le preguntó:
—Jovencita, ¿quién es él para usted? ¿lo estás buscando?
—Es alguien... que no he visto en mucho tiempo —He Yan forzó una sonrisa y, después de un momento, añadió—: Si, después del Festival del Dios del Agua de este año, ese ermitaño de Yunlin viene aquí de nuevo a tomar el té, por favor, pídale al posadero que le pase un mensaje de mi parte. Dígale que Ah He está ahora en Jiyang, y dígale que no se marche, que espere aquí el reencuentro.
—De acuerdo —dijo el posadero con una sonrisa—, me aseguraré de transmitírselo.
He Yan por fin se sintió aliviada.
Regresó a su asiento en la casa de té, y Cui Jiao y Hong Qiao preguntaron:
—Señora, el té se enfrió.
—Si está frío, ya no sabrá bien, así que no lo beberé —dijo He Yan. Para ser sincera, después de las lecciones de su vida pasada, era cautelosa a la hora de beber té fuera.
Las dos doncellas intercambiaron miradas y, al cabo de un rato, Hong Qiao preguntó:
—Madame, ¿ya decidió adónde le gustaría ir?
—Acabo de preguntar al posadero, y me dijo que hay lobos en la montaña estos días, así que es mejor no subir a la montaña —mintió He Yan sin un cambio en su expresión—, Pensé en ello y me di cuenta de que es demasiado peligroso para nosotras, mujeres débiles, ir a escalar la montaña hoy. Así que volvamos directamente a casa.
El conductor del carruaje:
—...
Quería decir algo pero al final no dijo nada. ¿Quién sale a pasear y luego vuelve sin hacer nada? Estas señoras de Huzhou eran realmente difíciles de tratar, ¡claramente se aprovechaban de su favoritismo!
¡Es demasiado!
.....
Por otro lado, Xiao Jue y su grupo encontraron la ubicación del Pabellón Cuiwei.
Lei Hou dijo que la persona con la que había estado en contacto estaba en el Pabellón Cuiwei de Jiyang. Xiao Jue sospechaba que esta persona era Chai Anxi. Sin embargo, ahora, el lugar frente a ellos se había convertido en una ruina ennegrecida y quemada, y si se olfateaba con cuidado, aún se podía percibir el olor a quemado.
—Este pabellón Cuiwei era una joyería —dijo el mensajero con una respetuosa reverencia—. Hace medio mes, una noche se declaró un incendio que redujo a cenizas el pabellón Cuiwei. Ninguno de los dependientes, ni el tendero, ni el nuevo contable, el señor Chai, salieron.
La gente se había ido, y las pistas habían sido cercenadas.
—¿Encontraste algún resto? —Xiao Jue preguntó.
—Todos se redujeron a cenizas. No quedan restos. Los vecinos dijeron que era un espectáculo terrible. El Pabellón Cuiwei ha estado aquí todo el tiempo, y las autoridades dijeron que lo renovarían en unos días. Sin embargo, a las tiendas de los alrededores les pareció poco propicio y cerraron.
Chiwu lanzó un lingote de plata al mensajero, que se lo embolsó e hizo una reverencia al grupo antes de desaparecer entre la multitud.
Xiao Jue miró fijamente su figura alejándose y dijo al cabo de un rato:
—Escaparon.
El fuego comenzó ni demasiado pronto ni demasiado tarde, revelando claramente que la captura de Lei Hou había sido expuesta, y la otra parte escapó.
—¿Necesitamos investigar más, Joven Maestro? —Fei Nu preguntó—. Con las pistas cerradas ahora...
—No es necesario seguir investigando —Xiao Jue se dio la vuelta.
Los dos se quedaron perplejos.
—Si ya se sabe que nuestra operación está comprometida, y la otra parte oculta su identidad, deben estar al acecho en las sombras, esperando una oportunidad para actuar. El enemigo está a oscuras, y nosotros también. Así que no hay necesidad de hacer nada. Sólo tenemos que esperar —dijo.
CAPÍTULO 135
EL PUENTE DE LOS AMANTES
Cuando He Yan regresó, Xiao Jue todavía no había vuelto. Les dijo a Cui Jiao y Hong Qiao:
—Hoy fui bastante voluntariosa, y temo que mi esposo me culpe por andar por ahí sin traer asistentes, así que mantengamos la salida de hoy en secreto para mi esposo.
Cui Jiao y Hong Qiao asintieron.
—Ya pueden irse —dijo ella mientras se tumbaba en el sofá—, necesito descansar un rato.
Las dos sirvientas salieron de la habitación, y He Yan se tumbó en el sofá, sumida en sus pensamientos. Parecía que Liu Buwang estaba en la ciudad de Jiyang, pero ¿cómo podía encontrarlo? Si lo hubiera sabido, cuando se separaron deberían haber acordado un lugar concreto. Era un poco imprudente buscar a alguien en una casa de té sin saber siquiera su verdadero nombre.
Aunque encontrara a Liu Buwang, ¿qué le diría? He Yan había cambiado tanto desde su vida pasada. La reencarnación parecía tan absurda que ella misma apenas podía creerlo.
Sin embargo, todavía quería ver a Liu Buwang. Después de todo, en su vida anterior, Liu Buwang era una de las pocas personas que le había dado calor genuino. Era tanto un mentor como un amigo, y la razón por la que el General Fénix Volador se convirtió en el General Fénix Volador fue también porque Liu Buwang le transmitió sus habilidades.
Pensar en el General Fénix Volador la llevó inevitablemente a He Ru Fei. Se preguntó cómo estaría He Ru Fei ahora, y si sus antiguos subordinados habrían notado algo raro. Xu Zhiheng... ya debería haberse casado con He Xinying, convirtiéndose en la legítima Señora de la familia He, una verdadera dama.
En el corazón de He Yan surgió inexplicablemente una sensación de inquietud. Se arrellanó contra la pared, abrazando su manta, y se puso de cara a la pared con aire hosco.
Una voz vino de detrás de ella:
—¿Estás aquí enfurruñada contra la pared?
He Yan se dio la vuelta:
—¿Joven Maestro? —Se incorporó apresuradamente—: ¡Has vuelto!
Xiao Jue la miró, se quitó el abrigo y dijo:
—¿Te aburres hasta volverte loca?
—Esto es muy aburrido —Se sentó en la cama, miró a Xiao Jue y preguntó—: Entonces, ¿has averiguado el paradero de Chai Anxi hoy?
—No.
—¿Por qué no pudiste encontrarlo? —Preguntó He Yan, desconcertada—. ¿Se equivocó la información?
—Está muerto.
He Yan estaba atónita.
—Murió quemado, no queda ni rastro de sus restos.
He Yan frunció el ceño:
—Eso no tiene sentido. ¿Por qué murió en este momento, y ser quemado hasta la muerte sin dejar rastros? ¿Es mentira?
Los labios de Xiao Jue se curvaron ligeramente,
—La mentirosa es bastante experimentada.
—Sólo estoy siendo observadora —He Yan cruzó sus piernas y analizó—, ¿Podría esta persona haber recibido alguna información interna de antemano? Pero, Joven Maestro, usted siempre ha sido discreto en sus acciones. Nadie debe saber que vinimos a Jiyang. Además, no es fácil entrar en Jiyang. Si de verdad quisiera esconderse de alguien, Jiyang sería la mejor opción, y debería ser reacio a marcharse.
Xiao Jue agarró una taza de té de la mesa y tomó un sorbo, diciendo perezosamente:
—Continúa.
—Entonces debe estar escondido, esperando una oportunidad para hacer algo grande —continuó He Yan—. El mejor momento para pescar en aguas turbulentas es cuando las aguas están más turbulentas. ¿Cuándo es Jiyang más caótica? Durante el Festival del Dios del Agua. Todo el mundo ha estado hablando de ello estos últimos días; es el mayor festival de Jiyang. Con un ambiente tan animado, es el momento perfecto para provocar el caos.
Xiao Jue soltó una risita, no exactamente de agradecimiento pero tampoco demasiado crítica.
—Señorita He, realmente tienes un don para la estrategia.
—Difícilmente puedo compararme con el Joven Maestro —He Yan modestamente agitó la mano—. Usted es mucho mejor en eso.
Xiao Jue la miró. Por alguna razón, su estado de ánimo sombrío anterior parecía haberse aligerado, sacudiendo la cabeza y burlándose:
—Adulación.
—Es natural que una esposa adule a su esposo —He Yan se burló a propósito de él.
Cuanto más se burlaba, más se acostumbraba. Xiao Jue la miró con una sonrisa burlona y dijo:
—Antes de hablar de ser una esposa, por favor, comprueba primero tu postura al sentarte. Tu postura es incluso peor que la de un esposo.
He Yan bajó la cabeza, juntó las piernas cruzadas y se aclaró la garganta.
—Lo olvidé, lo olvidé.
—Veo que tú también estás bastante confundida —se rió entre dientes—, ¿Después de todo, eres un hombre o una mujer?
—No me importa ser mujer —murmuró He Yan—, pero alguien tiene que verme como mujer primero.
Xiao Jue se quedó sorprendido y la miró. Después de que la joven pronunciara estas palabras, volvió a rodar por la esquina con su manta, despreocupada y aparentemente inconsciente del leve indicio de decepción en sus palabras anteriores.
Pero alguien se había dado cuenta.
...
Cuatro días antes del equinoccio de primavera, la belleza de la naturaleza estaba en su apogeo. Los campos verdes serpenteaban bajo la luna y el cielo despejado se cubría intermitentemente de nubes.
El día del equinoccio de primavera, la ciudad de Jiyang celebraba con gran entusiasmo el Festival del Dios del Agua.
Temprano por la mañana, He Yan se tumbó en su jergón. Nada más despertarse, sintió una molestia en el abdomen. Se agachó y, con un sobresalto, se levantó sin siquiera saludar a Xiao Jue. En silencio, sacó su compresa menstrual del bolso y se dirigió a la cámara privada.
Con todos los acontecimientos recientes en la ciudad de Jiyang, casi había olvidado el momento, pero en base a sus cálculos, su período era inminente.
En su vida pasada y presente, el asunto más problemático para He Yan en el campamento militar era su ciclo menstrual. Siempre había días incómodos en los que debía tener cuidado para evitar las miradas indiscretas de los demás. En su vida anterior, se las arreglaba bien, probablemente debido a su robusta constitución. Sin embargo, la actual señorita He, mimada y delicada por naturaleza, experimentaba algunos dolores durante la menstruación. En el campamento militar, tenía que soportarlo en silencio, pero con su prolongado permiso de entrenamiento militar, su cuerpo se había vuelto algo perezoso, y enseguida sintió molestias.
He Yan se cambió la compresa y salió de la habitación privada, suspirando en silencio. Tenía que ser precisamente hoy, durante el Festival del Dios del Agua. No podía ser más inoportuno.
Volvió a su habitación, sintiéndose un poco débil. Cui Jiao le trajo un tazón de helado y yogur fresco. La comida de la familia Cui era realmente deliciosa, y a He Yan le encantaban estos tentempiés. Sin embargo, hoy se tocó el estómago, sacudió la cabeza y dijo:
—No comeré.
Xiao Jue la miró de improviso.
He Yan suspiró y fue a la habitación interior a servirse un poco de té para beber. Xiao Jue observó su espalda, inexplicablemente preocupado, y preguntó a Hong Qiao:
—¿Qué le pasa?
Hong Qiao negó con la cabeza:
—No lo sé. La señora ha estado así desde que volvió de la cámara privada.
—No lo sabes —dijo Lin Shuanghe, que acababa de entrar desde fuera, mientras se acercaba a Xiao Jue. Susurró—: Es su período. Durante este tiempo, tienes que cuidar de ella. No dejes que se esfuerce demasiado, evita que levante objetos pesados y aléjala de las cosas frías. Su estado de ánimo también puede verse afectado y podría enfadarse contigo.
Cuando terminó de hablar, oyeron a He Yan desde el interior de la habitación, gritando:
—Cui Jiao, olvídalo. Trae aquí ese tazón de yogur. Lo he pensado y quiero comérmelo.
Xiao Jue:
—...
Le dijo a Cui Jiao:
—Llévatelo. No se lo des.
Cui Jiao estaba algo indecisa, pero entre su amable señora y su indiferente joven maestro, optó por seguir las instrucciones del joven maestro. Se llevó el cuenco de yogur.
He Yan se sentó un rato en la cama y, al ver que no había movimiento, salió. Se dio cuenta de que Xiao Jue y Lin Shuanghe estaban allí, pero no había aperitivos en la mesa. Preguntó:
—¿Adónde fue Cui Jiao?
—Saldremos en breve, así que prepárate rápido —dijo Xiao Jue—. No nos hagas esperar demasiado.
He Yan preguntó:
—¿Ahora?
—Sí —respondió Lin Shuanghe con una sonrisa—. El Señor Cui y su séquito ya están en la sala.
He Yan no se atrevió a demorarse más.
El Festival del Dios del Agua era un festival tradicional en Jiyang. Cada año, en el equinoccio de primavera, tenían lugar diversas actuaciones en el canal central de la ciudad. Los hombres lo tenían fácil, pero las mujeres debían peinarse a la moda de Jiyang.
Hong Qiao vivía cerca de Jiyang y era experta en peluquería. En poco tiempo, le dio a He Yan el peinado de una chica Jiyang. Unas finas trenzas rodeaban su frente, entretejidas en su larga melena por detrás, y una delicada horquilla de palo de rosa adornaba su sien derecha. Llevaba un vestido largo rojo brillante que se ceñía a la cintura, bordado con pequeñas flores, y botas negras con dibujos florales, lo que le daba un aspecto vivo y encantador, con ojos brillantes y dientes blancos. Realmente parecía una chica de Jiyang.
Cuando He Yan salió de su habitación, los ojos de Lin Shuanghe se iluminaron, exclamando:
—Nuestra Madame es realmente impresionante, le queda bien cualquier cosa.
—Me halagas —respondió modestamente He Yan mientras caminaba con Xiao Jue y los demás hacia el salón principal. Cuando entraron en el salón, como Lin Shuanghe había mencionado, Cui Yuezhi y sus concubinas ya estaban esperando.
—Huanqing llegó —Cui Yuezhi se levantó, sonriendo—, Con este atuendo de hoy, si uno no lo supiera, realmente podrían pensar que Yuyan es una chica que creció en Jiyang. ¿No les parece?
Todas las concubinas asintieron obedientemente.
—Se está haciendo tarde. Pongámonos en marcha —dijo Cui Yuezhi.
Hoy, en Jiyang, no podían ir en carruaje porque las calles estaban llenas de gente y habría sido un inconveniente. Así que el grupo decidió caminar hasta el canal.
El canal estaba situado en el centro de la ciudad, atravesándola y rodeando Jiyang por fuera. He Yan pensó que el Festival del Dios del Agua de Jiyang era similar al Festival de Otoño de las Llanuras Centrales. Todos los ríos y vías fluviales de la ciudad estaban bellamente decorados, y cada vía fluvial tenía barcos adornados. Había barqueros con ropas rojas y pañuelos negros cantando y remando, probablemente cantando canciones populares locales de Jiyang, lo que creaba un ambiente animado. A lo largo de las orillas, las jóvenes se unían a la fiesta.
—Nuestro Festival del Dios del Agua en Jiyang es un festival para jóvenes enamorados. Además de venerar al Dios del Agua, hay muchas otras festividades preparadas para los enamorados. Escuché que la señorita Yuyan y nuestro joven maestro son recién casados, así que deberían unirse a la diversión —dijo Wei Yiniang, explicándole a He Yan.
He Yan respondió:
—...no hace falta.
Su conversación fue escuchada por Cui Yuezhi, que rió a carcajadas y dijo:
—Claro, claro. Recuerdo el famoso Puente de los Amantes de Jiyang. Deberían ir allí. En las leyendas de Jiyang, los enamorados que cruzan el Puente de los Amantes durante el Festival del Dios del Agua nunca se separarán en toda su vida.
He Yan susurró a Xiao Jue,
—¿Has oído eso? “Nunca se separarán en toda su vida”.
Xiao Jue la miró con una leve sonrisa de satisfacción y dijo:
—Bastante aterrador.
He Yan:
—...
Al darse cuenta de que no eran una pareja real, sintió que la frase “Nunca se separarán en toda su vida” sonaba más como una maldición que como una bendición. Por desgracia, Cui Yuezhi parecía tener una preocupación ilimitada por los asuntos maritales de su sobrino y, mientras caminaban no muy lejos del canal, dijo:
—Mira, ese es el Puente de los Amantes.
He Yan siguió la dirección que señalaba y vio, por encima del canal, a unos siete u ocho zhang de altura, un puente con ambos extremos empotrados en dos muros de piedra muy altos.
Este puente es un puente colgante. Se balancea y es extremadamente estrecho, apenas lo suficiente para que pase una persona y media. Si dos personas caminan una al lado de la otra, tienen que estar muy cerca. El puente está hecho de tablones de madera, pero hay grandes huecos entre los tablones, y un paso en falso podría provocar una caída.
Sólo mirar este puente colgante da escalofríos, y caminar por él, con el río corriendo por debajo y su posición elevada, sería aterrador para alguien que tenga miedo a las alturas.
—Este es el “Puente de los Amantes” de nuestro Jiyang —dijo Cui Yuezhi con tono petulante—. Sólo aquellos con suficiente valor y profundo amor mutuo se atreven a cruzar este puente. Si lo cruzan, el Dios del Agua bendecirá a los que se aman y no se separarán en toda su vida —Luego se dio una palmada en el pecho y dijo—: ¡Yo lo crucé cuatro veces!
He Yan miró a las cuatro concubinas que tenía detrás, pero no dijo nada. No pudo evitar sentirse desconcertada. ¿Bendeciría de verdad el Dios del Agua a aquellos que cruzaran este puente varias veces? ¿No sería una falta de respeto tener un vínculo de por vida con varias personas? Si ella lo recorriera, lo haría una sola vez y con una sola persona.
Pensando en esto, se dio cuenta de que lo estaba pensando demasiado. No le importaba, y en esta vida no tendría la oportunidad.
—Esta oportunidad es rara, Huanqing, Yuyan, ¿por qué no la aprovechan los dos?
He Yan:
—¿...?
—¿Yuyan tiene miedo a las alturas? —Cui Yuezhi se rió—. No te preocupes, aunque te caigas de verdad, hay gente alrededor para atraparte. Deberías saber que cada año hay miles de enamorados paseando por el Puente de los Amantes, pero son muy pocos los que realmente lo cruzan. Si fuera peligroso, no dejarían que nadie lo cruzara. Cruzar el puente pone a prueba tu valor y tu amor.
He Yan pensó para sí misma, pero no hay amor entre Xiao Jue y yo, así que ¿de dónde vendrá el coraje?
Wei Yiniang sonrió y añadió:
—Cierto, Señorita Yuyan, ¿no es verdad que Lord Huanqing te adora y te trata con suma ternura? Seguro que te protegerá y cruzarán juntos el puente sanos y salvos.
Su discusión fue bastante entusiasta, y la gente cercana escuchó. He Yan y Xiao Jue eran bastante llamativos, y la multitud les animaba con bromas de buen carácter.
—Señor, camine por el puente con la dama.
—Cruza el Puente de los Amantes y disfruta de una relación amorosa y duradera.
—¡Adelante! Con tu apariencia y encanto, ¡el Dios del Agua seguramente te bendecirá!
He Yan se encontró rodeada de gente, escuchando los vítores y se sintió bastante impotente. Lin Shuanghe, que disfrutaba viendo el espectáculo, se unió y dijo:
—¡Así es, has llegado hasta aquí, así que camina por el puente y demuestra a todos que nuestro joven maestro de Huzhou es valiente!
Cui Yuezhi palmeó el hombro de Xiao Jue y dijo:
—Además, a la Princesa le gusta mucho el amor verdadero y duradero. Si ustedes dos pueden cruzar el Puente de los Amantes, cuando los lleve al palacio real a conocer a la Princesa, recibirán muchos beneficios.
¿La Princesa de Meng Ji Wang, Mu Hong Jin? He Yan se quedó desconcertada, y vio a Xiao Jue fruncir ligeramente el ceño y decir:
—Bien.
He Yan:
—....¿Joven Maestro?
Realmente no iban a caminar por el Puente de los Amantes, ¿verdad?
Ella no tenía miedo a las alturas, ni al Dios del Agua, y no le importaba cruzar el puente. Pero la combinación de todos estos elementos, junto con Xiao Jue, hizo que todo sonara escalofriante.
Altamente absurdo.
Xiao Jue la miró y dijo con calma:
—¿Miedo?
—No es que tenga miedo de otra cosa —susurró He Yan—, tengo miedo de manchar tu reputación.
La mirada de él era tranquila, y su tono era uniforme:
—Ya ha sido manchada tantas veces, una vez más no supondrá ninguna diferencia.
He Yan dijo:
—¿....?
A través de una serie de coincidencias, se encontró empujada por otros hasta el borde del Puente de los Amantes con Xiao Jue.
Al llegar a la entrada del puente, He Yan se dio cuenta de que el puente era aún más estrecho de lo que parecía desde abajo. Los huecos entre los tablones de madera eran particularmente anchos, por lo que era necesario saltar para atravesarlos completamente. Era manejable para una sola persona, pero con dos, tendrían que mantenerse muy juntos. En este puente no se podían utilizar habilidades marciales de ligereza, así que tenían que centrarse en mantener el equilibrio, confiar en el entendimiento tácito con su compañero y un poco de suerte para lograrlo.
He Yan no pudo evitar murmurar en su corazón, pensando que si alguien tuviera habilidades en artes marciales, estaría bien. Pero si un hombre erudito llevara a una delicada joven a caminar por este puente, definitivamente lucharían por evitar caerse. Aunque hubiera gente debajo para agarrarlos, seguiría siendo una experiencia aterradora, y no auguraba nada bueno para su futuro juntos. Las condiciones del Dios del Agua parecían bastante exigentes.
Cui Yuezhi y sus compañeros permanecieron bajo el puente, observándolos desde la distancia. Lin Shuanghe gritó con fuerza:
—¡Joven Maestro, Madame, el Dios del Agua seguro que los bendice!
Chiwu, sin palabras, susurró a Fei Nu:
—El sacrificio del joven maestro es demasiado grande esta vez.
Si fuera un gesto falso, estaría bien, pero si el Dios del Agua fuera real, sería aterrador. ¿Dos hombres que nunca se separan en la vida? Su joven maestro no era un santo; su padre probablemente se pondría furioso. Pensando en ello, Chiwu sentía cada vez más que esto era inapropiado y sólo podía rezar en silencio en su corazón: Que sea una medida temporal, Dios del Agua, que eres bondadoso, por favor no te lo tomes en serio.
He Yan encaró el estrecho puente y preguntó a Xiao Jue:
—¿Cómo vamos a caminar? ¿De uno en uno?
—¿Crees que podemos ir de uno en uno? —Preguntó Xiao Jue a su vez.
He Yan bajó la cabeza y miró a los espectadores de la orilla, diciendo de mala gana:
—Probablemente no sea posible.
Xiao Jue extendió la mano y dijo:
—Agárrate de mí.
La mano que emergió de su manga era particularmente delgada y refinada. He Yan dudó por un momento y no agarró su mano sino que se aferró a su muñeca. Al ver que Xiao Jue no reaccionaba, se sintió ligeramente aliviada y se animó repetidamente en su corazón: Es sólo una costumbre local para un festival, nada más. No hay necesidad de darle demasiadas vueltas, siempre y cuando crucemos rápidamente el puente.
—Vamos —Xiao Jue se adelantó.
Los dos pisaron el puente.
El puente colgante se balanceaba y temblaba, casi como si fuera a tirarlos. Los tablones de madera no podían soportar el peso de dos personas caminando una al lado de la otra. La única manera era caminar uno frente al otro, pero Xiao Jue y He Yan no podían hacerlo. Así que He Yan tuvo que avanzar ligeramente, y Xiao Jue la siguió por detrás, usando su mano para protegerla. Mantenían cierta distancia, pero esto creaba una situación en la que parecía que Xiao Jue la sostenía en sus brazos mientras avanzaban juntos.
Esta proximidad hizo que He Yan se sintiera un poco incómoda. Con sólo levantar ligeramente la cabeza, su frente casi tocaba la barbilla de Xiao Jue. Sólo podía mirar al frente y fingir que todo era normal.
—Comandante, este puente se balancea mucho; es difícil dar un paso. ¿No podemos usar qing gong o simplemente fingir que no podemos caminar y caer directamente? Después de todo, alguien nos atrapará.
Después de un momento de silencio, Xiao Jue dijo:
—Pisa mi bota y agárrate fuerte.
He Yan dudó,
—¿No es eso, bueno... no es inapropiado?
—Date prisa.
Ya que lo dijo, He Yan no quería seguir negándose. Además, era un método mucho más sencillo para dos personas cruzar este Puente de los Amantes.
Pero... ella no estaba segura de cómo pisar su bota manteniendo el equilibrio. Poner su mano alrededor de su cintura parecía ambiguo, pero agarrarse a su muñeca, como antes, era inestable. Después de pensar por un momento, He Yan extendió su mano y se agarró a su hombro, logrando mantener el equilibrio con cierta dificultad.
—Agárrate fuerte —dijo Xiao Jue mientras avanzaba lentamente, hablando mientras se agarraba a las dos cuerdas del puente colgante.
En el pasado, hubo otras ideas para cruzar el puente, como un hombre cargando a su amada y caminando directamente a través del puente, sin embargo, pisar las botas de la otra persona para caminar como si dos personas fueran una, era ingenioso y parecía romántico, pero también parecía algo restringido en términos de intimidad.
Los espectadores que se encontraban bajo el puente se quedaron algo perplejos, pero no le dieron demasiada importancia. Supusieron que los jóvenes de Huzhou no eran tan abiertos como los de Jiyang y que no les gustaban los gestos demasiado íntimos en público.
Sin embargo, para los compañeros de viaje, su perspectiva era muy diferente.
Chiwu jadeó inmediatamente, sintiendo como si la mirada de He Yan hubiera profanado a su maestro. No pudo evitar murmurar:
—¡Esto es indignante! Este chico se está aprovechando de todo.
La verdadera pregunta era, ¿quién se estaba aprovechando de quién? En el inestable puente colgante, cada paso de Xiao Jue hacía que se balanceara. Su equilibrio era seguro, y su expresión permanecía calmada sin ninguna ondulación. Sin embargo, el corazón de He Yan latía rápidamente. Cuando llegaron a la mitad del puente, el tablón de madera bajo el pie de Xiao Jue parecía un poco inestable. Dio un paso hacia abajo, se balanceó y estuvo a punto de caerse.
He Yan estaba tan asustada que instintivamente alargó la mano y se agarró al cuello de Xiao Jue. Cuando ambos recuperaron la compostura, se quedaron momentáneamente aturdidos.
Estaban muy cerca. Un centímetro más y sus labios se habrían tocado. La mirada de He Yan se alzó y se encontró con los profundos e hipnotizantes ojos de Xiao Jue, como un insondable estanque de agua con ondas sobre ondas. Los labios del apuesto joven estaban apretados, y su garganta se movió ligeramente como si quisiera decir algo. Al cabo de un momento, giró suavemente la cabeza hacia un lado.
He Yan se sintió extremadamente avergonzada.
Susurró:
—Lo siento.
Xiao Jue no respondió.
He Yan no se atrevió a mirarle a la cara, sintiendo que la atmósfera se había vuelto incómoda. Sólo deseaba que cruzaran el puente rápidamente. Al otro lado del puente, una multitud de espectadores esperaba ansiosamente. Xiao Jue estabilizó sus pasos y siguió adelante. He Yan observó como se acercaban al final del puente, y su corazón se llenó de alivio. Pensó para sí misma que esto era más agonizante que las sesiones de entrenamiento en la arena de artes marciales.
Cuando Xiao Jue llegó al final del puente, He Yan no pudo esperar y dijo:
—¡¡Llegamos!!
Su intención era dar un paso atrás y crear algo de distancia entre ellos. Sin embargo, el viejo e inestable puente colgante no pudo soportar su repentino movimiento. Al dar un paso atrás, el tablón de madera que tenía detrás se volcó y se encontró en el aire.
Xiao Jue la regañó rápidamente:
—¡Ten cuidado!
Extendió la mano y la agarró, tirando de ella hacia sí. He Yan siguió la fuerza y se inclinó hacia delante. Sólo sintió como si se hubiera abalanzado sobre un cálido abrazo. Instintivamente estabilizó su cuerpo, queriendo mirar hacia arriba. Cuando no se movía, todo iba bien, pero en cuanto se movió, la otra persona también bajó la cabeza para mirarla. Entonces, algo suave y ligero como una pluma le rozó la frente, permaneciendo brevemente antes de desaparecer.
Ella se quedó congelada en su sitio.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario