CAPÍTULO 142
MU HONG JIN
—Realmente no sabía que el Comandante Militar de la Derecha tenía el tiempo libre para venir a Jiyang y llegar a tales extremos como hacerse pasar por otra persona sólo para visitarme.
He Yan pensó, ¿habían sido descubiertos? A juzgar por su tono, no parecía un descubrimiento reciente.
Mirando a Xiao Jue, no mostró la más mínima sorpresa ante sus palabras. Sonrió perezosamente y dijo:
—Su Alteza, ¿es así como trata al salvador de su pequeña Alteza, criticarnos?
—Ellos son culpables —respondió fríamente Mu Hong Jin—. Pero tú no eres inocente, tu propósito de venir a Jiyang no puede ser sólo para ver lo bien que lo estoy haciendo.
—Parece que le va bastante bien, Su Alteza —Xiao Jue levantó una ceja—, pero en cuanto a las otras personas de la Ciudad Jiyang, eso es menos seguro.
Mu Hong Jin se sentó en el asiento alto, su mirada se fijó en Xiao Jue por un momento. De repente, sonrió, y con esa sonrisa, la anterior conducta gélida e inaccesible se desvaneció un poco. Se reclinó sobre el mullido cojín e hizo un gesto hacia los sillones laterales.
—Por favor, siéntense. No piensen que faltaría al respeto a los invitados que han viajado desde lejos.
He Yan expresó su gratitud y se sentó con Xiao Jue en los asientos laterales.
Esta era la Princesa Meng Ji, Mu Hong Jin, y mientras He Yan la observaba, no pudo evitar sentir que era algo diferente de lo que había imaginado. Antes de venir a Jiyang, se había imaginado a la princesa Meng Ji como una mujer mayor, benevolente, digna y señorial. Incluso supuso que podría ser una conocida de Liu Buwang y asumió que era una persona recta y honrada. Sin embargo, en realidad, Mu Hong Jin era una mujer de tal belleza y fuerza, con una presencia dominante y desenfrenada.
—Su Alteza... —He Yan dudó un momento antes de preguntar—: ¿Cuándo descubrió nuestra presencia?
—¿Crees que es tan fácil entrar en Ciudad Jiyang, o que soy un mero adorno que ni siquiera puede discernir esto? —Mu Hong Jin pasó sus dedos sobre un anillo de rubí transparente y continuó—: Desde el momento en que entraron en la ciudad el primer día, fui consciente de su presencia. Sólo porque ese tonto de Cui Yuezhi no pudiera verlo no significa que todos sean tan tontos como él. Originalmente esperé a ver qué pretendían hacer, pero como salvaron a Xiao Lou, no puedo molestarme en andarme por las ramas con ustedes.
Miró a Xiao Jue y dijo:
—Entonces, Comandante Xiao, ¿qué te trae a la Ciudad Jiyang?
—Venimos a buscar a alguien —explicó Xiao Jue—. Su nombre es Chai Anxi. Solía estar bajo el mando de mi padre, pero desapareció tras la Batalla de Mingshui. Rastreé su paradero hasta Jiyang. Sin embargo, todavía no lo hemos encontrado. En cuanto al pabellón Cuiwei donde se escondía, fue incendiado hace medio mes —Sus labios sonrieron con satisfacción—: Puesto que Su Alteza ya conoce nuestras verdaderas identidades, espero que pueda ayudarnos. Con su ayuda, encontrar a alguien en Ciudad Jiyang debería ser una tarea sencilla.
La sonrisa de Mu Hong Jin se desvaneció ligeramente.
—¿El Comandante Xiao planeó todo esto de antemano, planeando conseguir la ayuda de esta Alteza para lograr sus objetivos?
Xiao Jue sonrió débilmente.
—¡Eres bastante audaz!
He Yan no pudo evitar sorprenderse. Estaban en el territorio de Mu Hong Jin, sin ejército, y Xiao Jue no se echó atrás. No sólo no actuó sumiso sino que se atrevió a desafiar a Mu Hong Jin. La forma en que buscaba ayuda era bastante asertiva, e incluso He Yan lo encontró algo excesivo.
El joven habló despreocupadamente:
—Hay gente Wutuo infiltrada en Ciudad Jiyang, y Su Alteza debe haber estado preocupada por esto durante algún tiempo. Chai Anxi puede tener información sobre los Wutuo. Ayudándome a mí, se ayuda a sí misma.
Mu Hong Jin lo miró fijamente y dijo:
—¿Cómo puede confiar en ti esta Alteza?
—Confiar en mí no le costará nada —respondió Xiao Jue con calma—. También depende de lo que más le preocupe a Su Alteza en este momento.
La sala se quedó en silencio por un momento, y luego el sonido de los aplausos sonó gradualmente. Mu Hong Jin aplaudió distraídamente, con la mirada fija en Xiao Jue, expresando una mezcla de admiración y cautela. Dijo:
—El Comandante Fengyun tiene realmente bien merecida su reputación. Aunque no actúe como oficial militar, podría ser un gran estratega.
—Me halaga, Alteza.
Mu Hong Jin se levantó y dijo:
—Tienes razón. Hay infiltrados de Wutuo en Ciudad Jiyang, y a esta Alteza le preocupa desde hace tiempo. Sin embargo, ¿cómo pruebas que la persona que buscas conoce las conexiones de los Wutuo?
—La ciudad de Jiyang siempre ha sido fácil de salir pero difícil de entrar. Chai Anxi ha estado en Jiyang durante muchos años, y el pueblo Wutuo puede entrar en Jiyang como si fuera un lugar desierto, por lo que debe haber alguna conexión. Entre los súbditos de Su Alteza en el palacio, debe haber alguien en complicidad con los invasores extranjeros, creando vulnerabilidades en la ciudad de Jiyang. Chai Anxi o la gente de Wutuo, ambos utilizaron a este traidor para entrar en la ciudad. Su Alteza necesita erradicar al traidor. Pero con las capacidades actuales de Su Alteza, podría ser un reto.
Mu Hong Jin sonrió,
—¿Oh? ¿Por qué estoy teniendo problemas?
—Debido a Xiao Lou.
La sonrisa de Mu Hong Jin se desvaneció.
He Yan entendió el significado detrás de las palabras de Xiao Jue. Después de la muerte del marido de la Princesa Meng Ji, todavía había un hijo que podía heredar con seguridad la posición de Meng Ji Wang. Sin embargo, tras la muerte del hijo, sólo quedaba una nieta, que aún era muy joven. Aunque las mujeres podían heredar el título de Meng Ji Wang y convertirse en princesa, si fuera tan sencillo, la propia Mu Hong Jin no se habría casado con el hijo de un alto funcionario de la corte para consolidar el poder.
En el vasto palacio real, sólo dos mujeres, una abuela y su nieta, la apoyaban. ¿Cuánta gente estaba observando de cerca, tanto interna como externamente? Mu Hong Jin probablemente no estaba tan relajada como parecía.
—El Comandante Xiao es perspicaz —suspiró Mu Hong Jin—. Desde que mi hijo falleció, la Ciudad de Jiyang ha estado inestable. Xiao Lou es todavía demasiado joven para asumir una gran responsabilidad. Las familias nobles llevan mucho tiempo divididas en facciones, causando divisiones. En este estado de desorden, es fácil que la gente se aproveche. Sin embargo —hizo una pausa y miró a Xiao Jue—, con la gente de Wutuo infiltrándose en Jiyang, me temo que la situación en las Llanuras Centrales del Gran Wei también es inestable.
—Su Alteza es perspicaz.
—Entonces —Mu Hong Jin levantó ligeramente la barbilla—, ¿quieres colaborar con esta Alteza?
—Si Su Alteza está dispuesta —Xiao Jue sonrió—, estoy más que deseoso.
Mu Hong Jin asintió,
—Este palacio hará que la gente busque el paradero de Chai Anxi en la ciudad. Si está vivo, si sigue vivo ahora, no importa lo bien que se esconda, esta alteza garantiza que lo encontraremos. Sin embargo, también debes prometer a esta alteza —un atisbo de astucia brilló en sus ojos—, que el general Fengyun, conocido por sus excepcionales habilidades militares, trabajará junto a mí para resolver el problema del pueblo Wutuo en la ciudad de Jiyang.
Esta vez, utilizó “mí” en lugar de “su alteza”, lo que indicaba que se ponía a sí misma y a Xiao Jue al mismo nivel en la búsqueda de cooperación.
Xiao Jue asintió:
—Por supuesto.
Con la discusión abierta, la frialdad inicial en el rostro de Mu Hong Jin se suavizó, e incluso mostró un atisbo de amabilidad.
—Cui Yuezhi les dijo que vinieran al palacio y esperaran en el vestíbulo exterior durante mucho tiempo. Supongo que todavía no han comido. Ya que están aquí, coman antes de irse. Xiao Lou se cambiará de ropa y te agradecerá personalmente —Luego miró a He Yan, sus ojos mostrando un toque de interés—. Pero no esperaba que el Comandante Xiao viniera a Jiyang y eligiera asumir la identidad de un hombre casado. ¿Es... tu amada?
He Yan casi se ahoga con su propia saliva. Ella sabía que la gente en Jiyang hablaba sin rodeos, pero incluso la princesa estaba siendo tan directa, lo cual era un poco sorprendente.
Xiao Jue la miró y dijo:
—No, ella es mi subordinada.
—¿Subordinada? —Mu Hong Jin se rió—, Pero según Yuezhi, ayer fueron juntos al Festival del Dios del Agua, caminaron por el Puente de los Amantes, y compitieron por el viento, tomando un bote de luciérnagas. Dada la personalidad del Comandante Xiao, incluso para una subordinada, es poco probable que seas tan complaciente. Y como subordinada, las demandas hechas son un poco audaces.
He Yan reflexionó sobre el significado profundo de sus palabras, que era una sugerencia para que ella fuera más discreta en el futuro. Después de pensar un momento, dijo respetuosamente:
—He Yan escucha las indicaciones de Su Alteza y seguramente actuará con cautela en el futuro, para no causar problemas al Comandante.
Mu Hong Jin se sorprendió momentáneamente y luego miró a Xiao Jue.
—Ella realmente es una subordinada.
Xiao Jue guardó silencio por un momento y dijo con calma:
—Mi subordinada es un poco aburrida, espero que a Su Alteza no le importe.
—No importa, después de todo es asunto suyo —Mu Hong Jin se agarró el pelo y dijo—: Esta Alteza irá a buscar a Yuezhi y le dará instrucciones para que busque a la persona por ti. Ustedes dos esperen aquí un momento.
Con eso, se levantó del asiento alto y desapareció lentamente detrás del salón.
He Yan respiró con alivio sólo después de que Mu Hong Jin se fuera. Por alguna razón, cuando se enfrentaba a la Princesa Meng Ji, sentía que no podía relajarse demasiado. Quizás era por la presencia avasalladora de Mu Hong Jin.
—Comandante, ¿por qué lo admitió tan fácilmente? —He Yan dio un codazo a Xiao Jue—. ¿Por qué no se defendió un poco?
Xiao Jue sonrió con satisfacción,
—No todo el mundo es tan mentiroso como tú.
He Yan se encogió de hombros y cambió de tema:
—Pero esta Princesa Meng Ji es realmente formidable. Descubrió nuestras verdaderas identidades en cuanto entramos en la ciudad.
—Nunca tuvimos la intención de ocultárselo —comentó Xiao Jue despreocupadamente—. Puede que Cui Yuezhi pueda ser engañado todavía, pero una mujer que ha estabilizado por sí sola la Ciudad Jiyang no es tan fácil de engañar.
—Cierto —He Yan estuvo de acuerdo con él—. Las mujeres, cuando no se dejan llevar por las emociones, no son tan fáciles de engañar.
Sin embargo, si se enamoran de alguien y confían en él, se convierten en un blanco fácil para el engaño.
Xiao Jue la miró y dijo:
—Pero algunas mujeres no sólo son difíciles de engañar, sino que también disfrutan engañando a los demás.
He Yan:
—....
Ella dijo:
—¿A qué viene esa afirmación? ¿Quién te engañó?
Justo entonces, entró una doncella de palacio y dijo:
—Por favor, síganme los dos. Su Alteza los invita a comer en el salón de banquetes.
He Yan y Xiao Jue siguieron a la sirvienta hasta el salón de banquetes.
Éste también era bastante espacioso. Mientras que las paredes, el techo y el suelo estaban cubiertos de coloridas pinturas y alfombras brillantes, se sentía vacío y desolado debido a las largas mesas escasamente pobladas. El gran vacío aumentaba la sensación de soledad.
Mu Hong Jin se sentó en un pequeño sofá en la larga mesa y dijo:
—Por favor, tomen asiento.
He Yan y Xiao Jue se sentaron a la mesa como se les había indicado.
—No sé qué les gusta comer; por favor, sírvanse —dijo Mu Hong Jin, con aspecto algo cansado mientras se reclinaba contra un cojín—. Hice que Cui Yuezhi volviera antes. Con él cerca, no es conveniente que hablemos.
Cui Yuezhi todavía no conocía las verdaderas identidades de Xiao Jue y He Yan, y eso planteaba muchas dificultades.
La comida en el palacio real no era muy diferente de la comida en la casa Cui. He Yan, a quien no le importaba mucho la comida gourmet, simplemente eligió algunos platos, dio las gracias a la anfitriona y discretamente agarró sus palillos. Recordó que estaba delante de la princesa Meng Ji, así que intentó ser un poco más refinada al comer.
Mu Hong Jin miró a Xiao Jue y le preguntó:
—Comandante Xiao, ¿cuál es el propósito de que la gente de Wutuo se infiltre en Jiyang?
—El Gran Wei.
Ante esta afirmación, He Yan, en medio de sorber su sopa, se congeló momentáneamente, encontrando de repente la deliciosa comida insípida.
—Una vez que los Wutuo obtengan el poder y tomen el control de Jiyang, su primer paso será cortar el transporte por el canal. Las ciudades a lo largo del río se verán afectadas por la falta de alimentos y dinero, los mercados quedarán destruidos y se desatará el caos en las Llanuras Centrales. Entonces se dirigirán al norte, a la capital, directamente al Palacio Imperial —dijo Xiao Jue con calma—. No hay nada más natural que esto.
Mu Hong Jin se quedó en silencio por un momento antes de preguntar:
—Comandante Xiao, pareces bastante relajado acerca de estos horripilantes asuntos.
—Eso es porque está a punto de suceder —explicó Xiao Jue—. No es cuestión de si ocurrirá, sino de cuándo. Las señales comenzaron a surgir durante la batalla de mi padre con los Bárbaros del Sur en Mingshui.
—¿Bárbaros del Sur? —Mu Hong Jin escuchaba esto por primera vez y preguntó, desconcertada—: ¿Qué tiene que ver eso con los Bárbaros del Sur?
—Había un traidor en la corte que solía coludirse con los Bárbaros del Sur. Sin embargo, la rebelión de los Bárbaros del Sur fue sofocada, y los Wutuo, al estar lejos, han estado esperando su momento a lo largo de los años. Así que “ellos” cambiaron su socio de los Bárbaros del Sur al pueblo Wutuo. Jiyang es la primera ciudad que están utilizando para lograr sus objetivos.
Mu Hong Jin se puso la mano sobre el corazón y arrugó las cejas.
—Jiyang no ha visto la guerra durante muchos años.
—Puede que sea un poco presuntuoso por mi parte —preguntó Xiao Jue—, pero, ¿cuántos soldados hay actualmente estacionados en Jiyang?
—Menos de 20.000.
He Yan frunció el ceño al oír esto. Menos de 20.000 no era una cifra tranquilizadora, teniendo en cuenta que la fuerza militar actual de la Guarnición Liangzhou por sí sola superaba esa cifra.
—¿No tiene el Comandante Xiao el Ejército Nanfu? —Preguntó Mu Hong Jin—. ¿Pueden ser enviados a Jiyang?
—Es demasiado tarde —respondió Xiao Jue.
He Yan y Mu Hong Jin quedaron desconcertadas. Mu Hong Jin preguntó, con voz fría:
—Comandante Xiao, ¿estás metiendo miedo?
«La verdad es que Su Alteza ya tiene una idea. Si no fuera tan crítico,» la expresión de Xiao Jue permaneció calmada,
—Su Alteza no habría sido secuestrada durante el Festival del Dios del Agua.
Mu Xiaolou es parte de su plan, pero sucedió que se encontraron con He Yan y desbarataron el plan. Se puede imaginar que si He Yan y los otros no hubieran aparecido ese día, Mu Xiaolou habría sido secuestrada con éxito. Sólo habría dos posibles resultados. El primero, la desaparición de Su Pequeña Alteza se extendería como un rumor, causando el pánico en toda la Ciudad Jiyang. La princesa no tendría heredero, los corazones de la gente se agitarían y las familias prominentes causarían problemas. Aquellos ocultos en las sombras se aprovecharían del caos y tomarían el poder directamente. El segundo resultado es aún más simple. Utilizarían a Mu Xiaolou como moneda de cambio en las negociaciones directas con Mu Hong Jin. Si Mu Hong Jin ama a esta nieta, le entregaría el trono, y el otro bando podría hacerse fácilmente con el control de toda la Ciudad de Jiyang.
Independientemente del resultado, la ciudad de Jiyang hoy no se lo puede permitir.
—¿Estás sugiriendo... —Mu Hong Jin preguntó.
—Prepararse para una guerra preventiva —respondió Xiao Jue.
Este tema era demasiado pesado, y por un momento, nadie en el salón de banquetes tenía nada que decir. Justo entonces, se oyó una voz quebradiza:
—¡Abuela!
Era Mu Xiaolou.
Mu Xiaolou se había vuelto a cambiar de ropa, vistiendo una túnica roja con exquisitos bordados de loto dorado. No llevaba corona de oro, y sus dos trenzas colgaban delante de su pecho con una pieza decorativa en la frente. Parecía una joven Mu Hong Jin, notablemente parecida a una chica extranjera, pero comparada con la belleza dominante de Mu Hong Jin, Mu Xiaolou era más delicada y orgullosa.
De vuelta en la familiar mansión real, Mu Xiaolou ya no estaba tan callada como en la Mansión Cui. Corrió como un pajarito, saltó al mullido sofá de Mu Hong Jin, se acurrucó a su lado y dijo:
—Abuela, ¿por qué no está aquí Cui Zhongqi?
—Cui Zhongqi tiene algo que atender —Frente a Mu Xiaolou, Mu Hong Jin se mostró más cariñosa. Sonrió y le dio unas palmaditas en la cabeza, diciendo—: Tu salvador está aquí; ¿por qué no se lo agradeces?
Mu Xiaolou giró la cabeza, miró a He Yan y Xiao Jue, dudó un momento y susurró:
—Gracias por salvarme.
Parecía que le preocupaba quedar mal.
He Yan no se ofendió y simplemente preguntó a Mu Hong Jin:
—¿Podría decirnos, por favor, cómo cayó su Pequeña Alteza en manos de los criminales aquel día? ¿Consiguieron infiltrarse en el palacio?
Si ese era el caso, esos ladrones eran bastante audaces.
Mu Hong Jin miró a Mu Xiaolou y dijo:
—Puedes decírselo.
—No es para tanto —Mu Xiaolou miró la expresión de su abuela, dudó un momento y luego dijo—: Quería ver el Festival del Dios del Agua y no quería que los guardias me siguieran, así que me fui yo sola. Por el camino, conocí a unas personas que se ofrecieron a llevarme en un barco luciérnaga. Después de subir al barco y tomar un té, no podía moverme, y entonces me encontré con ustedes.
Lo describió de forma casual, probablemente para evitar ser culpada por Mu Hong Jin, pero estaba claro que había experimentado algún peligro. Sin embargo, a su edad, un poco de travesura era normal. Mu Hong Jin era muy estricta con ella, ya que era su única nieta, y siempre le preocupaba que pudiera ocurrirle algo. Era normal que los niños quisieran divertirse solos.
Por desgracia, tuvo mala suerte y atrajo la atención equivocada.
—Muchas gracias —suspiró Mu Hong Jin—. Si algo le hubiera pasado a Xiao Lou, esta Alteza no sabría cómo seguir adelante.
—Su Alteza, por favor, no diga eso. Su Pequeña Alteza está destinada a tener un futuro brillante. Aunque no nos hubiera encontrado a nosotros, habría encontrado a otros y estaría a salvo.
Mu Xiaolou murmuró:
—No fueron ustedes quienes me salvaron en primer lugar; fue un tío —Luego miró a He Yan y le preguntó—: ¿Va a venir hoy ese tío? ¿Cuándo vendrá? ¿Puedes decirle que quiero verlo y si puede venir a la mansión a jugar conmigo?
Mu Hong Jin oía hablar de esa persona por primera vez y preguntó confundida:
—¿Qué tío?
—Es un tío que es como una deidad —dijo Mu Xiaolou emocionada y señaló a Mu Hong Jin—. Es muy alto y vestía ropas blancas. Es increíble. Cuando me vi en apuros, apareció y le quitó el cuchillo de las manos al agresor. También tenía una espada y una cítara.
La expresión de Mu Hong Jin se endureció gradualmente.
He Yan se sintió inquieta, esperando que Mu Xiaolou dejara de hablar. Pero a Mu Xiaolou parecía gustarle Liu Buwang y, como si no pudiera contener su excitación, continuó compartiendo todo lo que sabía con Mu Hong Jin.
—También tocó la cítara para mí, la misma que tú tocas a menudo, abuela. Pero la tocaba mucho mejor que tú. Dijo que la pieza se llamaba “Slow Shaoguang”. Abuela, ¿por qué nunca te he oído mencionar el nombre de esta pieza? ¿De verdad se llama así?
Mu Hong Jin miró a Mu Xiaolou y habló con voz seca:
—Ya que lo conociste, ¿sabes cómo se llama?
—Se lo pregunté —respondió Mu Xiaolou—. Dijo que se llamaba Ermitaño Yunlin, pero escuché que la gente lo llamaba Maestro Liu. Deberías preguntarle —Mu Xiaolou señaló a Xiao Jue—, Parece que el Ermitaño Yunlin es su maestro, escuché por casualidad a Cui Zhongqi preguntar por él.
Mu Hong Jin miró a Xiao Jue y preguntó:
—¿Es así?
Las palmas de las manos de He Yan sudaban de nerviosismo mientras escuchaba, y Xiao Jue respondió:
—Sí.
El ambiente en el salón de banquetes se volvió inexplicablemente pesado. Mu Hong Jin permaneció en silencio, apoyada contra la mesa. Ni siquiera Mu Xiaolou recibía atención, y su mirada parecía distante, como si estuviera rememorando recuerdos lejanos, y sus ojos ya no daban cabida a nadie más.
He Yan pensó que Mu Hong Jin y Liu Buwang eran algo más que conocidos; su conexión parecía más profunda de lo que ella había pensado.
Tras una larga pausa, Mu Hong Jin volvió finalmente al presente y dijo:
—Entiendo.
No le pidió que se reunieran de nuevo, ni preguntó por el paradero de Liu Buwang. Era como si esa persona fuera un simple transeúnte y hubiera olvidado su nombre después de oírlo.
Volvió a su calma habitual, sin rastro de la melancolía anterior. Era como si hubiera vuelto a ser la princesa distante que era cuando se conocieron.
Si hubiera hecho más preguntas, habría sido mejor, pero ahora que había abandonado el asunto, He Yan no pudo evitar sospechar.
Un persistente sentimiento de inquietud se apoderó de su mente. Finalmente, no pudo contenerse y preguntó:
—Su Alteza, ¿conoce usted al Ermitaño Yunlin?
Xiao Jue le lanzó una mirada de advertencia.
He Yan la ignoró. Liu Buwang también era su pariente, y ahora tenían una pista sobre su pasado. No podía dejarlo pasar.
Además, la reacción de Mu Hong Jin... Al menos parecía que Liu Buwang y ella no eran enemigos.
Mu Hong Jin no esperaba que He Yan de repente hiciera esta pregunta, y la miró. He Yan le devolvió la mirada con confianza. Después de un rato, Mu Hong Jin sonrió y dijo:
—Comandante Xiao, tu subordinada es realmente audaz.
Xiao Jue mantuvo su expresión compuesta,
—Su Alteza, por favor perdónela.
—Esta Alteza realmente no ha dicho mucho, no hay necesidad de exaltarse tan rápido —dijo Mu Hong Jin con una leve sonrisa.
—Es sólo que esta pregunta no se ha hecho en muchos años.
A He Yan le pareció extraño. ¿Eran realmente enemigos?
Si era así, ¿cómo podía Liu Buwang ser tan amable con Mu Xiaolou? Después de todo, el parecido de Mu Xiaolou con Mu Hong Jin era sorprendente.
Alguien con una relación de enemistad no sería tan gentil con el pariente de su enemigo.
—En realidad, no hay mucho que contarte —dijo Mu Hong Jin con una pizca de despreocupación—. Hace muchos años, antes de casarme, hubo una vez que me escapé del palacio.
Miró un momento a Mu Xiaolou y continuó en tono amable:
—Igual que lo que pasó ayer con Xiao Lou.
—Pero tuve suerte. No me encontré con gente mala, sino con un joven que acababa de bajar de las montañas.
Miró a la pared distante donde un cuadro representaba a una muchacha sentada bajo un árbol en flor, tejiendo coronas de flores.
Los vivos colores rosa durazno eran tan brillantes y hermosos como un día de primavera.
—Esta Alteza admiraba a este joven desde el fondo de mi corazón, así que lo molesté. Lo seguí, con la excusa de que no tenía dinero y no tenía adónde ir.
Incluso Mu Xiaolou se sorprendió al escuchar la historia de su abuela y la miró con los ojos muy abiertos.
—Era la primera vez que esta Alteza se enamoraba de alguien, así que fue con toda mi sinceridad. Sin embargo, el joven ya tenía a alguien que le importaba y yo no le interesaba. Era muy frío conmigo. Mi padre me dijo que ya se había concertado un matrimonio para mí, y que me casaría pronto. Así que le rogué al joven que me llevara con él.
He Yan se sorprendió y fue incapaz de hablar. La princesa Meng Ji, al parecer, era realmente audaz, atreviéndose a fugarse antes de su matrimonio.
—El día acordado, no vino —dijo Mu Hong Jin con calma—. Los hombres de mi padre me encontraron, regresé a Jiyang y me casé. Después de eso, no volví a verlo.
CAPÍTULO 143
EL HÉROE LIU Y LA SEÑORITA MU
Mu Hong Jin terminó de hablar con una expresión carente de emoción, como si estuviera discutiendo los asuntos de otra persona.
Sin embargo, dejó un sabor desagradable en la boca de He Yan. Pensó un momento y dijo:
—Quizá... el Ermitaño Yunlin tenía asuntos urgentes ese día, por eso no pudo ir. Yo también he tenido citas con gente a las que he tenido que faltar por circunstancias imprevistas.
—No, no había ninguna urgencia, y no hubo ningún malentendido —Mu Hong Jin sonrió—, Él mismo me lo dijo.
He Yan no pudo decir nada más, pero sintió que las palabras de Mu Hong Jin no eran del todo exactas. Si había alguien más en el corazón de Liu Buwang, He Yan no lo había visto con nadie más en todos estos años. Nunca mencionó el nombre de nadie. En todo caso, Mu Xiaolou era a quien había tratado de forma diferente, y ella era la nieta de Mu Hong Jin.
—Los jóvenes siempre creen que son los únicos —sonrió Mu Hong Jin—, pero la singularidad, o la falta de ella, depende de la perspectiva de cada uno. A los ojos de esa persona, yo era una más entre miles, no alguien digno de su consideración.
—¿Es esta persona de la que Su Alteza habla maestro? —Xiao Jue preguntó.
—Como Xiao Lou mencionó, no puedo pensar en nadie más —dijo Mu Hong Jin—, pero nunca esperé que viniera a Jiyang...
He Yan no pudo evitar pensar que la Princesa Meng Ji se había equivocado. Según el dueño de la casa de té, Liu Buwang no sólo vino a Jiyang este año, sino que había venido todos los años sin falta. Sin embargo, ¿vino a Jiyang para ver a Mu Hong Jin?
¿Qué pasa aquí, es mejor no encontrarse?
Mu Xiaolou hizo un mohín:
—Esa persona no tiene ningún gusto. La abuela es la persona más bella, poderosa y maravillosa del mundo, ¿y él se va sin más? ¿Está ciego? Yo digo que no deberíamos llamarlo Ermitaño Yunlin; ¡deberíamos llamarlo Ermitaño Sin Gusto!
—Tú —regañó juguetonamente Mu Hong Jin a Mu Xiaolou, dándole un golpecito en la cabeza—, A tan corta edad, ¿qué sabes tú de ser abandonada?
—Tuvo el favor de mi abuela, pero en lugar de estar agradecido, actuó como si no fuera para tanto. ¿No es eso ser abandonado? Se merecía no casarse con mi abuela. No me gustaría que mi abuelo fuera una persona así —Mu Xiaolou dijo con un resoplido. Sus palabras bruscas se debían probablemente al hecho de que había nacido después de que el marido de Mu Hong Jin hubiera fallecido, y nunca lo conoció ni formó ningún vínculo emocional. Por lo tanto, habló sin reservas sobre este asunto.
—Por supuesto —Mu Hong Jin abrazó a Mu Xiaolou con una sonrisa y dijo—: Cualquier hombre que encontremos para Xiao Lou en el futuro debe apreciarla y nunca abandonarla.
—¡Definitivamente!
La abuela y la nieta parecían felizmente unidas, pero He Yan se sintió un poco incómoda. Hay innumerables personas en el mundo, y los que se conocen pero no permanecen juntos son como granos de arena en el río Ganges, demasiado numerosos para contarlos. Sin embargo, no poder explicar la verdad cuando alguien la malinterpreta es quizá una de las cosas más lamentables.
Ni siquiera los preciosos platos de la mesa podían levantarle el ánimo. Después de una pesada comida, Xiao Jue y He Yan se levantaron para despedirse de Mu Hong Jin.
Mu Hong Jin asintió.
Cuando estaban a punto de irse, He Yan no pudo contenerse más. Miró a Mu Hong Jin y le preguntó:
—Su Alteza, ya que sabe que un viejo conocido vive ahora en la Mansión Cui, ¿por qué no le pregunta por su situación actual y sus experiencias a lo largo de los años?
Desde el principio hasta ahora, desde que Liu Buwang fue quien salvó a Mu Xiaolou, ella había pasado por alto el pasado con indiferencia, sin volver a mencionarlo. Era como si Liu Buwang no tuviera ninguna relación con ella.
Mu Hong Jin se sorprendió momentáneamente, luego miró a He Yan y dijo:
—Eso es cosa del pasado.
—En cuanto al presente, él y yo no tenemos ninguna conexión.
...
Después de la comida, He Yan y Xiao Jue se despidieron de Mu Hong Jin.
Mientras salían de la mansión real, He Yan no pudo evitar mirar hacia atrás, hacia la puerta carmesí de la mansión. Dudó por un momento y luego preguntó:
—Princesa, ¿es realmente el caso que ahora tratas a mi maestro como a un extraño?
Xiao Jue añadió:
—El amor es profundo, el odio quema. La gente que realmente ha dejado algo no lo olvidará a propósito.
—¿Qué quieres decir?
—Significa —sonrió débilmente—, Señorita He, usted realmente no entiende cómo leer entre líneas en asuntos del corazón.
¿Se suponía que era un insulto? Pensó He Yan. Además, ¿cómo se le podía culpar por eso? En su vida anterior, no tuvo muchas oportunidades de analizar los pensamientos de otras personas, excepto los comandantes enemigos. Además, los pensamientos de las mujeres son intrínsecamente delicados, y si una mujer quiere ocultar sus sentimientos, es poco probable que alguien pueda darse cuenta.
—Parece que el comandante sabe mucho —replicó.
—Más que tú.
Continuó caminando tranquilamente, y He Yan lo siguió rápidamente.
...
En el espacioso gran salón, una mujer vestida con una túnica roja y una corona dorada subió lentamente los escalones y tomó asiento en la silla alta.
Mu Xiaolou había terminado su comida y un sirviente la llevaba de vuelta a sus aposentos para descansar. El día anterior también había pasado por bastantes sobresaltos, y la niña estaba agotada. Afortunadamente, parecía que Mu Xiaolou sólo se había asustado y no sufrió daños físicos.
Con los problemas internos y las amenazas externas en Jiyang, y el pueblo Wutuo mezclado entre ellos, las vidas de decenas de miles de personas en la ciudad estaban en sus manos. La situación actual distaba mucho de ser tranquilizadora. Era un caos, pero en lo que pensaba Mu Hong Jin era en otro nombre.
Liu Buwang.
No había esperado escuchar el nombre Liu Buwang de labios de otra persona después de todos estos años. Aún más sorprendente era que Liu Buwang se atreviera a entrar de nuevo en Ciudad Jiyang.
Si hubiera sido la joven Mu Hong Jin, sin duda se habría puesto delante de él, lo habría despreciado y le habría ordenado que abandonara su territorio. Sin embargo, ahora no tenía ese impulso y ni siquiera se planteaba la idea de encontrarse con él.
En una mesita, junto al asiento alto, había un espejo de bronce tallado. Cui Yuezhi se lo compró a un mercader. El espejo era muy fino, estaba bellamente grabado y tenía una gema de ojo de gato verde incrustada en el mango de madera. Siempre le habían gustado las cosas adornadas y exquisitas, y lo tenía a su lado todos los días. Mu Xiaolou solía decir que el espejo de bronce parecía viejo, pero Mu Hong Jin no pensaba lo mismo. Levantó el espejo de bronce y miró a la persona que aparecía en él.
La mujer del espejo era extraordinariamente hermosa y, en algún momento, su maquillaje se había vuelto igual de regio y sofisticado. Tenía un ligero toque rojo en las esquinas de los ojos, lo que confería a su belleza una cualidad fría y encantadora. También tenía los labios rojos, ligeramente apretados, mostrando contención e indiferencia.
Se pasó la mano por el pelo negro, y las criadas la envidiaron por tener una cabeza llena de lustrosa cabellera negra que no parecía envejecer ni siquiera a su edad. Lo que no sabían era que todas las mañanas obligaba a sus criadas personales a peinarla cuidadosamente a la luz del sol para encontrar y arrancar los pelos blancos que habían empezado a aparecer.
Mientras ocupara el puesto de Princesa, debía permanecer siempre joven, bella y regia, aplastando bajo sus pies toda inquietud y discordia, y aceptando las miradas respetuosas y obedientes del pueblo.
Pero...
Seguía envejeciendo.
Mu Hong Jin se miró en el espejo. En algún momento, su rostro solía estar limpio y nunca se maquillaba. No había una fiereza dominante en sus ojos como ahora. Aquella chica siempre tenía una cara sonriente, mostrando sus blancos dientes, segura de sí misma, alegre, despreocupada.
Sus pensamientos se remontaron muchos años atrás, tanto que no podía recordar el año exacto. Por aquel entonces, Mu Hong Jin no era la «Princesa» de la túnica roja y la corona dorada. Era la única hija de Meng Ji Wang, la niña de sus ojos, una chica de diecisiete años.
Una chica de diecisiete años llena de sueños sobre el amor y el futuro. Cuando de repente supo que su matrimonio había sido concertado, que iba a casarse con el hijo de un alto funcionario de la corte, su primera reacción fue una fuerte resistencia.
El viejo Meng Ji Wang, su padre, la miró con cierta culpabilidad, pero habló con inquebrantable determinación:
—Debes casarte con él para asegurar tu posición de princesa.
—No quiero ser princesa —se mofó Mu Hong Jin—. No quiero cambiar mi matrimonio por esta posición. Prefiero ser una persona normal.
Su resistencia no fue tomada en serio. Quizá la consideraron la terquedad de una niña, o quizá el propio Meng Ji Wang sabía que aunque ella se resistiera, no cambiaría nada. La posición de Meng Ji Wang nunca era segura, y un paso en falso podía ser desastroso.
Una noche, Mu Hong Jin se escabulló del palacio.
Tenía un espíritu juguetón y llevaba mucho tiempo anhelando la vida de una persona normal. Con un látigo en la mano y disfrazada, abandonó la ciudad de Jiyang esa misma noche.
La Mu Hong Jin de entonces, un poco mayor que la actual Mu Xiaolou, era también más aguda e inteligente. Consiguió evitar problemas en su viaje hasta que llegó al pie de la montaña Qiyun.
El camino era empinado y la gente decía que era un lugar desolado. Sin embargo, al pie de la montaña había un frondoso bosque de duraznos. Era primavera y los duraznos estaban en flor, creando una escena romántica. Mu Hong Jin no estaba lejos del bosque de duraznos cuando se encontró con unos rufianes.
Normalmente, si una joven estaba sola, corría el riesgo de toparse con ladrones sin escrúpulos, a menos que cambiara de aspecto. Si la chica resultaba ser hermosa, el peligro era aún mayor. Muchas historias heroicas de salvación de damiselas en apuros en obras teatrales tenían su origen en situaciones así.
Mu Hong Jin corrió y corrió, pero cuando llegó a un duraznero, se torció accidentalmente el tobillo. Ya no tenía dónde esconderse.
Los rufianes se acercaron con sonrisas malvadas, pensando que la tenían acorralada. En una obra de teatro, éste sería el momento en que aparecería el heroico salvador.
De hecho, el heroico salvador apareció.
—Alto.
En el momento justo, sonó una voz clara y masculina. Mu Hong Jin se giró y vio a un joven vestido de blanco caminando tranquilamente hacia ella. Tenía el pelo largo atado con seda blanca, una cítara a la espalda y un aire refinado y distante, como si fuera un monje taoísta desinteresado por los asuntos mundanos, que se interponía entre ella y los rufianes.
Al principio, los rufianes se quedaron atónitos, pero luego estallaron en carcajadas, pensando que el joven parecía frágil, simplemente alguien que se había excedido y necesitaba marcharse. Mu Hong Jin también sintió desesperación. Parecía más un músico que un héroe.
Sin embargo, el joven permaneció tranquilo e inmóvil.
Los rufianes, cada vez más enfadados y humillados, estaban a punto de darle una lección al joven cuando éste sacó una espada larga de su cintura. Fue entonces cuando Mu Hong Jin se dio cuenta de que él también tenía una espada.
El joven de blanco era realmente un héroe, y de buen corazón. Su habilidad con la espada era excelente, pero no les quitó la vida, sólo los incapacitó y los obligó a huir.
Bajo el duraznero, sólo quedaban ellos dos. Entre los pétalos de las flores de durazno, Mu Hong Jin lo miró, y los ojos del joven héroe eran tranquilos e indiferentes, su túnica impoluta. Pero ella sabía que no era sólo un músico; era un caballeroso espadachín. Salió de aquellas emocionantes historias de teatro y apareció como un enviado de Dios para rescatarla.
El miedo de hacía unos momentos se desvaneció por completo, y ella sonrió, con los ojos brillantes.
—Gracias por salvarme. Soy Mu Hong Jin. ¿Cómo te llamas?
Aparentemente sorprendido por su repentina alegría, el joven héroe dudó un momento antes de decir:
—Soy Liu Buwang.
Mu Hong Jin, la enérgica y audaz muchacha de Jiyang, lo miró, mostrando un atisbo de juguetona astucia.
—Héroe Liu, mi pie está herido y no puedo caminar. Tú me ayudaste, ¿qué tal si me cargas?
En el espejo de bronce, la persona sonrió, y su mirada se distanció al recordar el año de las flores de durazno, provocando inconscientemente una sonrisa en su rostro.
El espejo de bronce que tenía en la mano resbaló entre sus dedos y cayó al suelo.
El sonido llamó la atención de la mujer del asiento alto. Se agachó para recoger el espejo de bronce y su expresión se congeló por un momento. La superficie lisa del espejo de bronce tenía una ligera grieta, casi imperceptible a menos que se mirara de cerca.
La sonrisa en la comisura de sus labios se desvaneció. Al cabo de un rato, dejó el espejo a un lado.
Pero al final... un espejo roto es difícil de reparar.
...
Cuando regresaron a la mansión Cui, ya era de noche y Cui Yuezhi todavía no había vuelto. He Yan temía que Liu Buwang se marchara sin decir palabra. Lo primero que hizo fue buscarlo, y cuando lo hizo, descubrió que estaba jugando al ajedrez con Lin Shuanghe. Ambos iban vestidos de blanco, y Lin Shuanghe parecía un elegante caballero, mientras que Liu Buwang parecía un trascendental espadachín, ajeno a los asuntos mundanos.
Al ver el regreso de He Yan, Lin Shuanghe dijo:
—¡Joven Maestro, Madame, volvieron! Las habilidades ajedrecísticas del Sr. Liu son excepcionales. Ni siquiera puedo pasar de diez movimientos contra él. ¿Qué le parece, Joven Maestro? ¿Le gustaría jugar una partida con el Sr. Liu y ayudarme a ganar una?
He Yan puso los ojos en blanco. No era ella quien había presumido de su maestro, pero Liu Buwang era un maestro de todos los oficios. Destacaba tanto en literatura como en artes marciales. Las habilidades de Lin Shuanghe como gato de tres patas podían bastar para engañar a las jóvenes del Qinlou Chu Guan, pero compararlo con Liu Buwang era un insulto.
Se acercó a Liu Buwang y le dijo a Lin Shuanghe:
—Ya que perdiste tantas veces, Hermano Lin, deberías ir a practicar antes de tu próximo combate. Tengo algo que discutir con mi maestro. Volveremos a hablar más tarde —Con eso, tiró de Liu Buwang y entró en la habitación.
Observando la figura en retirada de He Yan, Lin Shuanghe se acercó a Xiao Jue y le preguntó:
—¿Por qué tanta prisa? ¿Qué pasa con mi Hermana Pequeña He?
Xiao Jue:
—Voy a escuchar una historia.
—¿Qué tipo de historia? —Lin Shuanghe preguntó con curiosidad—. ¿Te encontraste con la princesa en el palacio real? ¿Te hizo pasar un mal rato?
Xiao Jue se rió pero no respondió. No le habían hecho pasar un mal rato, pero... su mirada se posó en la puerta que He Yan había cerrado. Este viaje había estado lleno de sorpresas para Mu Hong Jin, Liu Buwang, e incluso para He Yan. Probablemente una sorpresa dentro de otra sorpresa.
Cui Jiao, sosteniendo una bandeja de té, intentó entrar pero fue detenida por Xiao Jue. Éste miró la tetera de la bandeja y dijo:
—Trae un cuenco de agua con azúcar roja. Tiene que estar caliente.
Cui Jiao asintió y cuando Xiao Jue volteó la cabeza, notó que Lin Shuanghe lo miraba con extrañeza. Arrugó las cejas y preguntó:
—¿Qué estás mirando?
—Xiao Huaijin —Lin Shuanghe lo miró seriamente, sacudió su abanico y dijo dos palabras—: Estás acabado.
—Estás loco —respondió fríamente.
...
Dentro de la habitación, He Yan presionó a Liu Buwang para que se sentara a la mesa, y ella también tomó asiento.
Había muchas preguntas que quería hacer, como la investigación del pueblo Wutuo mencionada antes y la situación actual en Jiyang. Sin embargo, lo que salió de su boca fue:
—Maestro, acabo de regresar del palacio real y me encontré con la princesa.
Liu Buwang la miró.
—Parece que la Princesa Meng Ji y el Maestro se conocen —He Yan dudó un momento antes de decir.
Liu Buwang:
—Así es.
¿Lo admitió tan rápido? He Yan se sorprendió momentáneamente. ¿Su franqueza implicaba que no era para tanto? Por primera vez, He Yan se dio cuenta de que estaba siendo muy entrometida, entrometiéndose en los asuntos privados de otra persona. Pero cuando se trataba de Liu Buwang, su maestro aparentemente sin emociones ni deseos, no podía evitar preguntarse por su pasado.
Tal vez era este pedazo de historia lo que le añadía un poco de complejidad, haciéndolo parecer más una persona normal.
—La Princesa Meng Ji dijo que una vez admiró al Maestro, pero el Maestro tenía a alguien más en su corazón —soltó He Yan de un tirón—. Por aquel entonces, ella quería fugarse con usted y llegó a un acuerdo, pero usted no apareció, así que regresó a Jiyang y se casó.
Liu Buwang, al oír esto, permaneció inexpresivo, sin revelar nada de sus pensamientos.
He Yan preguntó:
—Maestro, ¿es cierto?
No pudo evitar sentir que con la naturaleza intrépida y caballerosa de Liu Buwang, se la habría llevado si Mu Hong Jin se lo hubiera suplicado de verdad. Si no hubiera tenido la intención de llevársela desde el principio, no habría sido necesario llegar a un acuerdo.
¿Por qué molestarse?
—Es cierto —respondió Liu Buwang con tono tranquilo.
He Yan se sorprendió:
—¿Por qué?
—Era la mejor opción para ella —explicó Liu Buwang—. Como princesa Meng Ji, debe cargar con las responsabilidades que conlleva su cargo, y Jiyang es su deber.
—Pero... —He Yan seguía sin querer aceptarlo—, ¿El Maestro no se la llevó por esto, o había otra razón? ¿Realmente hay alguien más a quien ame en su corazón?
A lo largo de los años, nunca escuchó a Liu Buwang mencionar a ninguna mujer que amara o le importara. Francamente, si esa persona “amada” hubiera fallecido, habría que conmemorarla, al menos durante los festivales de Qingming y de Medio Otoño. Sin embargo, no hubo nada.
Liu Buwang no respondió a su pregunta. Sólo sonrió y preguntó:
—¿Ella... está bien?
¿Está bien? He Yan no podía responder a esa pregunta. La situación actual en Jiyang estaba lejos de ser ideal. Sin embargo, desde cierta perspectiva, Mu Hong Jin se había casado y tuvo un hijo y una nieta, lo que la hacía menos solitaria que Liu Buwang.
He Yan finalmente dijo:
—Xiao Lou es su nieta.
Liu Buwang sonrió pero no dijo nada.
La atmósfera de la habitación se volvió repentinamente pesada y estancada.
Fuera, Cui Jiao llamó a la puerta y dijo:
—Señora, la sopa de albóndigas dulces con azúcar roja está lista.
—¿Por qué te siguen gustando las cosas dulces? —Liu Buwang salió de sus pensamientos, rió entre dientes y dijo—: Sal y disfruta de la sopa dulce. Al maestro le gustaría estar solo un rato.
Tras dudar un momento, He Yan se levantó y dijo:
—De acuerdo, entonces, Maestro, me iré.
Salió de la habitación y la puerta se cerró tras ella.
La noche en Jiyang era cálida y agradable, a diferencia del frío del norte. El viento entraba por la ventana, haciendo que las sombras de los árboles se balancearan suavemente, como la niebla de la montaña Qiyun.
Liu Buwang no tenía padre ni madre y era el discípulo más joven del Daoísta Yunji en la Montaña Qiyun. El Daoísta Yunji era un ermitaño extraordinario que vivía recluido y adoptó como discípulos a un grupo de huérfanos. Liu Buwang era el séptimo en la línea, y se le conocía como el Pequeño Siete.
Los jóvenes practicaban artes marciales en la montaña y, cuando cumplían dieciocho años, debían abandonarla para adquirir experiencia. Cuando Liu Buwang abandonó la montaña, todos sus hermanos mayores fueron a despedirlo. Era orgulloso, honesto y de naturaleza sencilla. A sus compañeros les preocupaba que pudieran aprovecharse de él en la montaña, así que le dieron muchos consejos, haciendo que le dolieran los oídos de tanto escucharlos.
Todos los jóvenes creían que tenían un futuro brillante por delante, que podían enderezar entuertos y ayudar a los necesitados del mundo, y nada podía empañar su espíritu ni socavar su determinación.
Liu Buwang no era diferente.
Poco podía imaginar que, justo cuando descendía la montaña, se encontró con un grupo de matones que atormentaban a una joven indefensa en un bosque de duraznos en flor al pie de la montaña. Liu Buwang intervino y ahuyentó a los matones. Tenía intención de marcharse, pero se encontró pegado como pegamento a la joven, que no lo soltaba.
Todavía recordaba la primera vez que vio a Mu Hong Jin, la belleza, el encanto y la inocencia de la muchacha eran impresionantes. Sus trenzas gemelas colgaban delante de su pecho mientras parpadeaba y lo miraba. Su voz era pura:
—Héroe Liu, me torcí el pie y no puedo caminar. Aquel que rescata a otros debe llevarlo hasta el final, incluso si eso significa llevarlos hasta los confines de la tierra. ¿Me llevarás?
Sus decididas palabras lo dejaron estupefacto. Dio un paso atrás y dijo:
—No.
—¿Por qué no? —Mu Hong Jin preguntó—. ¿No eres un joven héroe? Los jóvenes héroes deberían hacer esto.
¿Qué deberían hacer los jóvenes héroes? En ese momento, el joven Liu Buwang no lo entendía. Había vivido en la montaña y no tenía contacto con el mundo, así que no sabía si sus palabras eran verdaderas o falsas. Pero parecía tan inflexible que Liu Buwang pensó que tal vez... toda la gente de la montaña era así, ¿y él estaba exagerando?
Mientras contemplaba esto, Mu Hong Jin comenzó a gemir,
—Ouch, duele tanto. Me duele hasta cuando me muevo.
Su sufrimiento exagerado lo hizo sentir incómodo. Él tenía una naturaleza severa, y su Hermana Menor del Daoísta Yunji no era tan delicada. Sin embargo, era demasiado tarde para negarse, y se rindió de mala gana,
—De acuerdo, sube.
Mu Hong Jin subió felizmente.
Los brazos de la joven le rodearon el cuello con fuerza, y su cálido cuerpo se apretó contra él, arrastrando la fragancia de su pelo. Liu Buwang se sintió muy incómodo y quiso negarse, pero ya era demasiado tarde. Sólo pudo resignarse y decir:
—Señorita, ¿dónde vive? La llevaré de vuelta.
—No tengo casa —la voz de la chica era lastimera—. Alguien me secuestró. Mi casa está muy lejos, muy lejos. A partir de ahora te seguiré. Dondequiera que vayas, iré yo.
Liu Buwang estaba tan sorprendido que casi la deja caer de su espalda.
—¿Qué quiere decir que adonde yo vaya, irá usted? ¿Por qué quiere seguirme?
—Ya que me salvaste, tienes que responsabilizarte de mí —dijo Mu Hong Jin con seguridad—. Si no, puedes acompañarme a mi casa. Mi casa está en Shuo Jing, muy lejos de aquí. ¿Puedes llevarme allí?
Liu Buwang:
—...
Nunca esperó que por salvar a alguien, acabaría teniendo un problema tan grande. La gente del fondo de la montaña, o quizás las mujeres del fondo de la montaña en particular, eran así. Con razón su hermano mayor le dijo antes de partir:
—“Las mujeres del fondo de la montaña son como tigres”.
Incluso a los tigres se les podía espantar con un petardo, pero esta mujer, ¿por qué no podía quitársela de encima?
Aparentemente consciente de sus pensamientos, la chica le susurró al oído:
—No te preocupes, no como mucho y no te costaré mucho dinero. Tenerme contigo no será problemático.
—Por favor, joven héroe —le imploró.
CAPÍTULO 144
FAVOR EXCLUSIVO
En los dieciocho años de su vida, aparte de su hermana menor, Liu Buwang nunca tuvo trato con mujeres. Incluso con su hermana menor, era amable y educado. Nunca se había encontrado con una chica tan vivaz y excéntrica. Sus hermanos mayores a menudo mencionaban que tenía una naturaleza pura y honesta, y aunque se llevaba a sí mismo con gran orgullo, era impotente cuando se trataba de tratar con Mu Hong Jin. Atascado con Mu Hong Jin, decidió esperar hasta que sus asuntos al pie de la montaña terminaran y entonces llevarla de vuelta a la Montaña Qiyun. Cómo tratar con ella lo decidiría el Maestro Yunji Líder Daoísta.
De repente, una delicada y fragante joven aparecio a su lado, haciendo que Liu Buwang se sintiera muy incomodo. Sin embargo, esta incomodidad fue rápidamente reemplazada por ira. A Mu Hong Jin no era como lo que dijo “No como mucho, y no te costaré mucho dinero. Tenerme contigo no será problemático”.
No comía mucho, como decía, pero gastaba bastante dinero. Era muy exigente, siempre elegía los mejores restaurantes para cenar, vestía ropa elegante y nunca escatimaba en alojamiento. Afortunadamente, tenía mucho dinero y podía permitírselo. No sólo eso, sino que se ofreció generosamente a compartirlo, diciendo:
—Joven héroe, el pato asado del pabellón Wu Fang es realmente delicioso. Deberías probarlo.
Liu Buwang frunció el ceño y la miró, diciendo:
—Dijiste que te habían secuestrado, ¿cómo es que llevas tanto dinero encima? Cuando los secuestradores te capturaron, no te habrían dejado sin registrarte, ¿verdad?
Mu Hong Jin dudó un momento y luego dijo disculpándose:
—Ya lo descubriste, ¿verdad? Bueno, la verdad es que no me secuestraron aquí. Yo... —Se inclinó más hacia Liu Buwang y le susurró al oído—: Me escapé de un matrimonio concertado.
Liu Buwang la miró sorprendido.
—¡Es verdad! No te miento. Mi padre iba a casarme con un hombre mucho mayor que él. Mírame, tan joven y hermosa. ¿Cómo voy a aceptar de buen grado una situación así? Me enteré de que ese hombre es un pervertido que torturó hasta la muerte a sus tres esposas anteriores. No tuve elección —fingió llorar, tapándose la cara con la manga—. No quería morir tan miserablemente.
Liu Buwang se mostró escéptico.
—Tonterías. Si llevas tanto dinero encima, significa que vienes de una familia acomodada. ¿Por qué te casaría tu padre con una persona así?
—¡La familia de ese hombre es incluso más rica que la nuestra! —Dijo Mu Hong Jin con un toque de amargura—. No sabes que un rango superior en el gobierno puede aplastar a una persona. Se fijó en mí y quiso que fuera su esposa, y mi padre no pudo negarse. Pero yo no quería, así que escapé en mitad de la noche. Si me atrapan, estoy muerta. Así que, joven héroe, por favor, no me dejes sola.
Liu Buwang dijo con irritación:
—No soy tu marido.
Sentía que lo estaban tratando injustamente, teniendo en cuenta que sólo eran extraños que se encontraron por casualidad. Si su familia la encontraba y quería llevársela, no tenía motivos para impedírselo.
—Eso no funcionará —Mu Hong Jin le agarró la mano—. Tú me salvaste, así que eres responsable de mí. Si me abandonas a mitad de camino, tarde o temprano estaré muerta. Es mejor morir ahora —Le quitó la espada larga de la cintura y la puso sobre la mesa, mirando a Liu Buwang con determinación—. Es mejor morir por tu mano que ser torturada por ese canalla. Joven héroe, ¡mátame!
La gente de alrededor los miraba y señalaba, lo que hizo que Liu Buwang se sintiera avergonzado. Dijo enfadado:
—¿De qué estás hablando?
—Si no prometes protegerme, seguiré haciendo esto.
El joven estaba perdido, pensando, ¿cómo podía haber una mujer tan poco razonable en el mundo? Ella lo dijo todo, sin darle lugar a réplica.
Después de un momento, cedió y dijo con los dientes apretados:
—Lo prometo.
Bien, pensó, esta experiencia en la montaña sólo duraría un mes más o menos. Después de eso, la llevaría de vuelta a la Montaña Qiyun, y el Líder Daoísta Yunji tendría una solución. Entonces, por muy arrogante que fuera, no tendría que volver a verla.
Al oír su promesa, Mu Hong Jin sonrió inmediatamente. Entonces, se inclinó de nuevo hacia él y le dijo:
—En realidad, hay otra opción. Si me caso ahora, ese viejo ya no podrá hacerme daño. Joven héroe, eres guapo y hábil en artes marciales, mucho mejor que ese hombre. ¿Qué tal si te casas conmigo y ambos tenemos un final feliz?
La muchacha sonrió con dulzura, sus ojos claros como un manantial de montaña, reflejando su figura. El joven de blanco se sobresaltó y saltó como si le hubiera mordido una serpiente, regañando:
—¡Quién quiere ser todo feliz contigo!
—Oh —Mu Hong Jin suspiró y se encogió de hombros—, Qué lástima.
Qué lástima.
De repente, se oyó un «clang» a su lado. Volvió a la realidad, dándose cuenta de que había tocado accidentalmente las cuerdas de la cítara que estaba sobre la mesa, rompiendo sus recuerdos en pedazos.
Permaneció un momento aturdido, y la voz clara y astuta de la chica del pasado pareció flotar en su mente, llamándolo “joven héroe” una y otra vez, impacientándolo y confundiéndolo.
Al cabo de un momento, Liu Buwang bajó la cabeza y sonrió débilmente.
Todo es pasado, y no se puede continuar. Sólo aumenta la tristeza.
...
Debido al encuentro con Mu Hong Jin en la Mansión Real durante el día, He Yan también tenía cosas en la cabeza. Esa noche, no durmió bien, dando vueltas en la cama la mayor parte de la noche, pero afortunadamente, no despertó a Xiao Jue.
Debido a que había dormido hasta tarde por la noche, se despertó más tarde al día siguiente. Cuando se despertó, no vio a Xiao Jue. Hong Qiao sonrió y dijo:
—El joven maestro salió temprano por la mañana y dijo a los sirvientes que no despertaran a la madame.
—Oh —respondió He Yan—. ¿Dijo adónde iba?
Hong Qiao negó con la cabeza.
He Yan se levantó, se aseó, comió y salió al patio. Vio a Liu Buwang preparando té, y Lin Shuanghe estaba sentado a un lado, admirando el proceso de preparación del té.
—Maestro —se acercó He Yan y lo llamó.
—Ah He —Liu Buwang sonrió y dijo—: ¿Quieres un poco de té?
—No, gracias —He Yan agitó la mano. Aunque Liu Buwang parecía hábil preparando té, el suyo siempre era muy amargo, casi como una medicina. A ella no le importaba un poco de amargura, pero no era una glotona para los castigos. Dijo—: Voy a dar un paseo. Ustedes dos continúen.
He Yan se alejó con una sonrisa irónica.
En Jiyang, la vida podía ser bastante aburrida a menos que hubiera algo que hacer. Si fuera en el pasado, en una hermosa mañana como esta, ella habría estado practicando artes marciales para mantenerse en forma. Sin embargo, en ese momento vestía ropa de mujer, que no era adecuada para ese tipo de actividades. Además, no quería llamar la atención. Después de pensarlo un poco, decidió rendirse.
Justo cuando se lamentaba de su situación, Cui Jiao corrió apresuradamente y dijo:
—¡¡Madame, tenemos visita!!
—Si hay visita, que venga —dijo He Yan, desconcertada—. ¿Qué tiene que ver conmigo?
Ella no era la señora de la familia Cui. Sólo era una invitada. Incluso si había un visitante, ella no tenía que saludarlos personalmente.
—No —Cui Jiao examinó cuidadosamente su expresión—. La invitada es alguien que usted conoce. Es la señorita Ling Xiu, de la familia Ling, a quien conoció antes en el Salón Dianbo. Ella vino a la mansión hoy, diciendo que quería visitarla.
He Yan estaba perpleja. ¿Ling Xiu? Apenas conocía a Ling Xiu. Sólo intercambiaron unas palabras. No eran lo suficientemente cercanas para visitas casuales.
—Madame, ¿quiere ir a verla?
He Yan suspiró. Si la persona vino hasta su casa, no podía ignorarla, ¿verdad? Decidió ir a ver qué quería Ling Xiu.
En el pequeño jardín, un grupo de chicas jóvenes estaban sentadas juntas, todas bien vestidas y llenas de ánimo. Charlaban y reían, y sus voces eran como currucas cantando en un valle, haciendo que el jardín fuera aún más hermoso. He Yan no pudo evitar apreciar la escena.
Mientras tanto, Wei Yiniang estaba en el pasillo, retorciéndose el pañuelo con frustración. Dijo:
—¡Esta gente va demasiado lejos, intimidando así a la Yuyan de nuestra familia!
La Er Yiniang que se estaba aplicando colorete en los labios, tenía un color rojo brillante que hacía que sus dedos parecieran especialmente delicados y blancos. Ella dijo,
—No hay nada que podamos hacer. Es porque el Joven Maestro Qiao es tan guapo. ¿Cuántos años han pasado desde que alguien como él apareció en Jiyang? Además, tiene la edad adecuada. Si yo tuviera diez años menos, también lo probaría.
—¡¿Probarías mi trasero?! —Wei Yiniang estaba tan molesta que usó un lenguaje fuerte—. ¡Ten cuidado que se lo diré al viejo maestro!
—Bueno, querida hermana, sólo estoy hablando. ¿Por qué te lo tomas tan en serio? —Er Yiniang rió y examinó sus labios cuidadosamente coloreados a la luz del sol—. Con tantos lobos persiguiendo un trozo de carne, creo que es demasiado problema. No me interesa.
—La señorita Yuyan es realmente lamentable —San Yiniang disfrutaba deteniéndose en asuntos tristes, usando su pañuelo para cubrirse el pecho mientras suspiraba. Parecía sentir empatía y dijo—: Acaba de llegar a Jiyang, y mucha gente ha puesto sus ojos en ella. Si se queda en Jiyang, ¿tendrá buenos días por delante? Aunque es joven y hermosa, si siempre hay damas exhibiéndose ante el joven maestro Qiao, ¿cuánto tiempo podrá él resistir? El afecto de los hombres es voluble y fácilmente influenciable por palabras dulces y halagos.
—¿A quién estás criticando? —Er Yiniang la miró de reojo—. ¿Te atreverías a decir esto delante del Viejo Maestro?
Fingiendo no haber oído el comentario de Er Yiniang, San Yiniang continuó secándose las lágrimas de los ojos.
Si Yiniang, la más joven del grupo, era originalmente una artista callejera. Siempre se reía con ganas y decía:
—Si de verdad le gusta su mujer, no hay de qué preocuparse. De hecho, me gusta la señorita Yuyan; no se comporta como una jovencita malcriada. La última vez, incluso ayudó a mi criada a llevar un cubo de agua. Nunca había visto a una Maestra trabajar así. Es genial.
—Pero eso no es bueno —exclamó San Yiniang con asombro—. Los hombres prefieren a las mujeres amables y delicadas. Cargar cubos de agua... eso sólo hace que los demás la menosprecien. Es como si pensara que está destinada a ser tratada con negligencia.
Si Yiniang, descontenta, escupió las cáscaras de melón que tenía en la boca y dijo:
—¿Qué te pasa? Yo solía actuar en la calle, haciendo malabares con cinco jarras de agua a la vez, y le caía muy bien al viejo maestro. No le gustaban las chicas tímidas y de voz suave como tú. Si sigues teniendo dolores de cabeza y fiebre de vez en cuando, ¡el viejo maestro no se molestará en tratar contigo!
—Basta, dejen de discutir —las reprendió Wei Yiniang, con la cabeza palpitante por sus discusiones. Dijo—: ¡Estamos hablando de la señorita Yuyan!
—En cualquier caso, es bastante lamentable —murmuró San Yiniang—. Verás, la señorita Ling Xiu no es fácil de manejar. Otras chicas no serán mejores. El joven maestro Qiao es atractivo pero muy distante, y por lo que he visto estos últimos días, no parece preocuparse mucho por la señorita Yuyan. Es sólo cuestión de tiempo que surjan problemas.
—Tercera Hermana, ¿sabes por qué eres la menos favorecida entre nosotras cuatro? —Er Yiniang preguntó—. Es porque no tienes vista.
San Yiniang la miró fijamente, con lágrimas brotando de sus ojos, a punto de llorar de nuevo.
—Ese Joven Maestro Qiao es realmente frío por naturaleza, y parece que no está muy interesado en la Joven Madame Qiao —dijo Er Yiniang—. No sé la razón de esto, ¿quizás no había sentimientos antes de que se casaran? Pero por su comportamiento reciente, está claro que siente cierto afecto por la joven madame Qiao. El afecto ordinario no es nada especial, pero cuando alguien como él se enamora, es algo grande.
—Hay un tipo de personas que, cuando no están interesadas, no les afecta, pero cuando se enamoran, se centran en una sola persona —explicó Er Yiniang con una sonrisa socarrona—. No importa cuántas otras mujeres hermosas haya, a sus ojos, todas son vanales.
—Qiao Huanqing es ese tipo de persona.
Tras esta afirmación, el salón enmudeció por un momento. Parecía que ese tipo de hombres eran objeto de los deseos de muchas mujeres, y durante un rato, nadie habló.
Al cabo de un rato, Wei Yiniang preguntó:
—Entonces, ¿cuál es tu sugerencia? ¿Tenemos que intentar resolver la situación?
—¿Qué hay que resolver? —Er Yiniang se encogió de hombros con indiferencia—. Ese Qiao Huanqing es ferozmente protector. Hagamos una apuesta. Me temo que antes de que la señorita Wen Yuyan se vea en apuros, su marido intervendrá para defenderla.
...
Cuando He Yan llegó al pequeño jardín, fue recibida por una fuerte fragancia que casi la mareó.
No podía entender por qué a las mujeres de Jiyang les encantaba llevar bolsitas, especialmente las que tenían un aroma tan fuerte y abrumador. Si bien podía estar bien para una sola persona, cuando se reunían muchas, se sentía como estar en una nube de cosméticos y perfumes.
Por un momento, He Yan echó de menos el sutil aroma de orquídeas lunares de Xiao Jue, que era apenas perceptible y perfectamente equilibrado.
—Madame Qiao está aquí —Ling Xiu se levantó y saludó a He Yan con una sonrisa.
Entre estas jóvenes, He Yan sólo conocía a Ling Xiu y a Yan Miner. Las otras eran extrañas para ella. Después de pensarlo un momento, dijo:
—¿Me dijeron que la señorita Ling vino a buscarme expresamente?
—No hace falta ser tan formal —sonrió Ling Xiu—. Hoy hace buen clima, y sólo estamos sentadas juntas para una charla casual. Ya que Madame Qiao está aquí, ¿por qué no te unes a nosotras? Espero que no te molestemos.
—En absoluto —He Yan sonrió y se rió para sus adentros. Aunque no era muy sensible a los asuntos femeninos, podía decir que este grupo no estaba aquí para verla. Obviamente estaban aquí para ver a Xiao Jue.
Por supuesto, la siguiente pregunta de Ling Xiu fue:
—¿Por qué no hemos visto al Joven Maestro Qiao?
—Mi esposo se fue temprano esta mañana —respondió He Yan con una sonrisa amistosa—. Puede que no regrese hasta bien entrada la noche.
¿Por qué debería permitírseles verlo? Puede que ella no fuera muy sensible a estos asuntos, pero se daba cuenta de que no estaban aquí para visitarla casualmente. El Joven Maestro Qiao no era alguien a quien se pudiera exhibir a voluntad.
Lin Xiu y las otras chicas mostraron decepción en sus rostros ante su respuesta.
He Yan rió entre dientes y dijo:
—Señorita Ling, no vino específicamente a buscarme, ¿verdad? No es sólo una broma, ¿verdad?
—¿Por qué iba a hacerlo? —Ling Xiu volvió en sí y agarró cariñosamente la mano de He Yan, sentándose en la mesa de piedra del patio—. Por favor, toma asiento. Mi padre tiene muy buena relación con el Señor Cui. Cuando él solía venir a la residencia Cui, yo también venía a menudo. Sin embargo, nunca tuve hermanas con las que hablar. Con Madame Qiao aquí, es mucho mejor. En el futuro, Ah Xiu vendrá de nuevo a la residencia Cui y no tendrá problemas para encontrar a alguien con quien hablar.
He Yan pensó para sí misma que no se trataba de encontrar hermanas; evidentemente estaban aquí para ver hombres hermosos. Xiao Jue debería venir y ver lo que significaba engañar a los demás tan seriamente.
He Yan se sentó en la mesa de piedra. No conocía muy bien a esta gente y no sabía qué decir. Casualmente agarró algo de fruta para comer y planeó sentarse allí como decoración mientras escuchaba sus conversaciones.
Desafortunadamente, ya que el otro bando vino por Xiao Jue, cuando él no estaba presente, esta “Madame” seguía siendo el blanco de atención. Mientras hablaban, la conversación giró naturalmente hacia He Yan.
—Escuché que Madam Qiao es una famosa mujer talentosa en Huzhou. Antes tenía muchas ganas de escuchar la música de Madame Qiao, pero el Joven Maestro Qiao me lo impidió. Lo lamento —dijo Ling Xiu con una sonrisa.
He Yan se rió y dijo:
—No hay necesidad de lamentarse. Mi marido también tocó una melodía.
—Pero el Joven Maestro Qiao dijo que su talento musical no es ni la décima parte del de Madame —Ling Xiu miró fijamente a los ojos de He Yan—. Es realmente difícil de imaginar.
Sí, era realmente difícil de imaginar, pensó He Yan. Las exageraciones de Xiao Jue la hacían sonrojar incluso cuando las escuchaba de otra persona.
—Mi marido exageró un poco —He Yan se sirvió una taza de té y tomó un sorbo—. Mi talento musical es más o menos el mismo que el suyo. Cuando escuchaste su actuación, es casi como escuchar la mía también.
—¿Pero cómo puede ser eso? —Ling Xiu no tenía intención de dejarla escapar—. En Jiyang, admiramos más a la gente con talento. Si Madame tiene un talento tan excepcional, no debería ocultarlo. Ya que hoy hace buen clima, ¿qué tal si hacemos una reunión de poesía aquí? Sería interesante, y también nos permitiría ver el talento de Madam.
Ya está aquí otra vez. He Yan se sintió extremadamente frustrada. ¿Por qué Ling Xiu siempre me hace tocar la cítara o componer poesía? ¿Significa que mientras diga que no puedo componer poesía, tengo que jugar al ajedrez o hacer caligrafía? He Yan reflexionó sobre esto. Incluso si esta joven está encaprichada con Xiao Jue basándose en su apariencia y lo admira, ¿por qué viene a molestarme? ¿Piensa que si me molesta, le gustará a Xiao Jue?
Una vez habría estado bien, ¿pero cada vez? He Yan ya no quería seguir pacientemente estos juegos. Sólo sonrió y dijo:
—Hoy no quiero componer poesía, jugar al ajedrez, hacer caligrafía y, por supuesto, no tocaré la cítara.
Sorprendentemente, no había lugar a negociación alguna; rechazó directamente a Ling Xiu.
Ling Xiu, por muy refinada que fuera, no esperaba que He Yan hablara tan bruscamente. Después de un momento, Yan Miner, que había permanecido en silencio todo este tiempo, hizo un sonido burlón y dijo:
—Dicen que las mujeres de las Llanuras Centrales son amables y educadas, pero veo que la forma de hablar de Madame Qiao es más parecida a la de nuestras chicas de Jiyang, muy directa.
—Sólo me estoy adaptando a las costumbres locales —dijo He Yan con una sonrisa inquebrantable.
—Madame Qiao, ¿nos desprecia? —Ling Xiu bajó la cabeza y preguntó con ansiedad.
—No es que las menosprecie —dijo He Yan con confusión—, es sólo que hoy no me siento con ganas. ¿No es la señorita Ling una mujer con talento? ¿Cómo puede no entender una simple frase? ¿Es difícil de entender lo que estoy diciendo?
Si fueran hombres los que estuvieran causando problemas hoy, He Yan ya los habría dejado pelearse. Sin embargo, no es apropiado que las mujeres tengan un comportamiento tan indigno.
Después de una cuidadosa consideración, podría ser mejor establecer una reputación como una mujer difícil y formidable para hacer que estas chicas entiendan que no es alguien con quien se pueda jugar.
Una vez asustadas, no volverán a llamar a su puerta pidiéndole que les enseñe “qin, ajedrez, caligrafía y pintura”.
Ling Xiu la miró aturdida y no dijo nada. Las otras chicas de al lado, al ver esto, mostraron todas su desagrado hacia He Yan.
Es probable que Ling Xiu tuviera mucho prestigio entre ellas, y cuando la agraviaban, todas querían salir en su defensa.
Una chica con una voz un poco más alta dijo:
—Madam Qiao siempre es así, no está dispuesta a hacer esto, no está dispuesta a hacer aquello. ¿No será que no sabe cómo hacerlo? Su reputación de mujer con talento no se corresponde con sus habilidades reales; y siempre evita estas cosas.
—¿Cómo es posible? —Otra mujer, como haciéndose eco a propósito, dijo sorprendida—: El joven maestro Qiao no es una persona común; toca muy bien la cítara, lo que demuestra que es un individuo refinado. Siempre ha sido adinerado, y ahora que ha vuelto a sus raíces, eso lo convertirá tarde o temprano en una persona de estatus en Jiyang. Escuché que Madame Qiao viene de una familia ordinaria. Si no tiene ningún talento especial, ¿qué ve en ella el Joven Maestro Qiao?
Yan Miner sonrió y dijo:
—Su belleza, por supuesto. Madame Qiao tiene piel clara, cara de luna y semblante de flor.
Enfatizó fuertemente las palabras “piel clara”.
He Yan:
—...
Parece que están intentando sacar a relucir su oscuro pasado. ¿Cómo pueden culparla de eso? ¿Qué clase de lógica es esta?
—Cara de luna y semblante de flor, hay muchas chicas hermosas en Jiyang. ¿No es hermosa Ah Xiu? Viene de una buena familia, tiene un carácter amable y un talento excepcional. Así que, en ese sentido, Ah Xiu es la indicada para el Joven Maestro Qiao.
—No digas tonterías —dijo Ling Xiu con los ojos enrojecidos.
Las chicas de Jiyang son realmente atrevidas y directas; He Yan lo ha aprendido bien esta vez. Pero, ¿qué pretenden? Después de todo, Ling Xiu es una joven virtuosa, y Xiao Jue ya es un hombre casado.
¿Quieren que sea la concubina de Xiao Jue? ¿O quieren que se haga a un lado por Ling Xiu? ¿Están locas?
—No dijimos nada malo. Madame Qiao siendo así; tarde o temprano, no le gustará a su esposo —dijo con una sonrisa la chica con la voz más alta—. Madame Qiao, no nos culpe por hablar desagradablemente; sólo lo decimos como si usted fuera una de nosotras. No se ofenda.
Está claro que intentan sembrar la discordia.
He Yan, habiendo pasado mucho tiempo con Xiao Jue, ha aprendido algunas de sus habilidades para insultar a la gente sin usar palabras sucias y siendo fatalista.
Inmediatamente sacudió la cabeza sin ninguna preocupación y habló dulcemente:
—No me ofendo, no me ofendo. Sé que tienen buenas intenciones. Sin embargo, están pensando demasiado las cosas. Mi marido me trata muy bien. Por no hablar de mis habilidades con la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura. Aunque no supiera hacer ninguna de ellas, él no se quejaría para nada. Tengo mal carácter y a menudo me enfado e ignoro a la gente, pero mi esposo, siempre me consuela pacientemente. Me cocina fideos, me lleva a comprarlos y recuerda cada palabra que digo casualmente, incluso las cosas más triviales como mi ciclo mensual, él las recuerda mejor que yo —He Yan miró a Ling Xiu y vio que su expresión se había agriado. Sintió satisfacción y continuó hablando con más entusiasmo—: ¿Qué tiene de difícil aprender música, ajedrez, caligrafía y pintura? Cuando no estoy contenta, mi marido utiliza sus habilidades para complacerme. Lo que todas ustedes han visto es sólo la punta del iceberg. Hay mucho más que no han visto.
Fuera del patio, Xiao Jue aún no había llegado al jardín, y al doblar la esquina, oyó el suspiro pretencioso de He Yan y su tono nauseabundo.
—Ah, un hombre tan excepcional y único, que sólo me favorece a mí y no soporta a nadie más a sus ojos, ¿qué puedo hacer?
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