Sayonara Piano Sonata - Volumen 3 Capítulo 2

 A LA MEMORIA DE UN ÁNGEL

 

 Tras un breve intermedio, la representación se reanudó con la tercera pieza de la noche: la <Sinfonía Manfred>. La <Sinfonía Manfred> es la sinfonía más larga que compuso Tchaikovsky; y aunque la duración de la pieza puede variar dependiendo del director, normalmente dura alrededor de una hora. El primer movimiento empieza muy despacio y es increíblemente lúgubre; y junto con el estilo de dirección tranquilo y robusto de Ebichiri, la pieza resultaba realmente agotadora de escuchar. A dos asientos de mí, Chiaki ya se había quedado dormida sobre el hombro de Kagurazaka-senpai.

Al principio, pensé: “¿Por qué tocan la pieza tan despacio? El público podría criticarlos duramente por eso, ¿no?”. Pero en el tercer movimiento, la atmósfera se volvió aún más sofocante que antes, y me vi arrastrado a los sonidos meditativos. Pero cuando la interpretación entró en el último movimiento, que tenía un riguroso aire militar, me incorporé y enderecé mi postura.

Ebichiri agitó los brazos y elevó la orquesta a una altura increíble; luego, con un movimiento de la batuta, puso fin a la sección más enardecedora de la pieza en el clímax.

Tras un momento de oscuridad, que me hizo sentir como si estuviera mirando desde lo alto de un peligroso acantilado...

Un rayo de luz descendió del cielo: era un elegante coral tocado por el órgano. Sentí una sacudida de electricidad que me recorrió la espina dorsal y se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo.

Solía pensar que la <Sinfonía Manfred> era una pieza musical aburrida, pero en ese momento todo cambió. Nunca antes había escuchado una interpretación así, con el director llevando toda la pieza a su clímax de una forma tan triste y teatral.

La pieza terminó como si se la hubiera llevado el aire. Pero durante un buen rato no se oyeron aplausos, ni siquiera toses. Hasta que Ebichiri no soltó la batuta, el público no recobró el sentido. Empezó con aplausos dispersos aquí y allá; luego, toda la sala de música se vio envuelta en un torbellino de aplausos, que no hacía más que crecer. Antes de darme cuenta, ya estaba de pie y aplaudiendo.

Eché un vistazo a mi lado. Mafuyu estaba sentada en su silla, aplaudiendo con una expresión de descontento en su rostro.

—Eso fue realmente impresionante.

Pude oír débilmente la voz de Kagurazaka-senpai.

—Nunca había oído que la  <Sinfonía Manfred> se llevara tan bien con un órgano. El tempo se sentía como si apenas contuviera algo dentro de él...... ¿Así que todo era para ese momento final?

El público siguió aplaudiendo, incluso después de que Ebichiri bajara del escenario. La orquesta también siguió afinando. Una característica especial de los conciertos de Ebichiri eran sus bises, que siempre resultaban ser actuaciones interesantes y únicas. Quería ordenar mis pensamientos, así que saqué mi cuaderno y mi bolígrafo.

Tras volver al escenario, Ebichiri extendió los brazos, indicando al público que se callara. El ruido del público se fue apagando poco a poco.

—Agradezco tener el honor de conocer a todos los presentes esta noche.

Ebichiri lo dijo con rostro severo. Siempre pronunciaba esa frase antes de su bis.

—Narcisista —dijo Mafuyu suavemente a mi lado. Estaba un poco de acuerdo con ella.

—Hoy contamos con la presencia de un invitado especial, un solista. No debería aparecer por aquí esta noche, así que los que estén en la industria musical, por favor, traten de publicitar esto lo menos posible, o de lo contrario tendré problemas con la compañía discográfica.

Unas cuantas carcajadas surgieron de debajo del escenario. ¿Un solista que sólo aparece en los bises? Nunca había oído hablar de algo así.

—Creo que todo el mundo debería conocerlo bien, pero creo que es apropiado que yo lo presente. Demos la bienvenida a Julien Flaubert.

El anuncio de Ebichiri causó un gran revuelo entre el público. Recordaba haber oído antes ese nombre en alguna parte, así que busqué frenéticamente entre mis recuerdos. Acabé por no oír lo que Mafuyu decía a mi lado.

Julien. Julien Flaubert......

El alboroto en la sala volvió a convertirse en un caluroso aplauso. Rápidamente levanté la cabeza sobresaltado.

A un lado del escenario apareció la pequeña silueta de alguien que sostenía un violín bajo el brazo. Pasó junto a los miembros de la orquesta y se dirigió al atril del director, en el centro del escenario.

Al principio pensé que se trataba de una chica, ya que sólo podía ver la parte superior del cuerpo: tenía unos ojos enormes, unos labios de un rojo intenso y un pelo dorado brillante que resplandecía bajo los focos.

Sin embargo, el pequeño violinista que estaba junto a Ebichiri llevaba esmoquin.

—¿Yuri? —murmuró Mafuyu. Por fin recordé quién era.

Julien Flaubert.

 El violinista era más conocido por su apodo “Yuri” que por su nombre real. Era su apodo cuando estudiaba en el Conservatorio de Moscú, un hecho que era bien conocido, incluso en Japón. Siempre se le alababa por poseer “el aspecto de un ángel», o «técnicas sublimes, como si fuera Yehudi Menuhin renacido”, etc. Era un violinista famoso con fans enloquecidos en todo el mundo. Se decía que las ventas de las revistas se multiplicaban cada vez que se publicaban sus fotos. Yo lo conocí por su frecuente aparición en las portadas de las revistas de música clásica. Siempre tenía una expresión seria y severa en las fotos de las revistas, pero en realidad desprendía un aire de inocencia similar al de una típica niña de secundaria (aunque fuera un chico). También era más o menos de la altura de Mafuyu. Creo que es un año más joven que yo.

Julien se colocó en el atril del director e hizo una elegante reverencia. Su movimiento silenció a todos los presentes.

Nadie hizo ruido. Julien levantó el arco, pero no vi casi ningún movimiento de Ebichiri mientras dirigía. Los clarinetes y los oboes plantearon una seria pregunta, y el violín de Julien respondió con un solo. Entonces, el acompañamiento de fondo de la orquesta empezó a desplegar lentamente sus alas.

Esta canción es-

Concierto para violín de Alban Berg.

El concierto dedicado <A la memoria de un ángel> fue compuesto en recuerdo de una joven fallecida; fue la última obra de Berg antes de morir envenenado. El solo de violín y la orquesta se entrelazaban para crear una melancólica fricativa; la melodía sonaba como si sollozara suavemente.

Ni siquiera me di cuenta de que se me había escapado el cuaderno de las manos.

Realmente parecía que los lamentos venían de alguien en lo alto.

El intenso allegro del segundo movimiento contaba la historia de la niña y sus dolores luchando contra su enfermedad. Una intensa frase cromática, que parecía rasurada del esbelto cuerpo de Julien, fue finalmente rodeada por la muerte que lo purificaba todo. La frase se fundió entonces con el tranquilo adagio.

El violín solista empezó a tocar su nota más aguda, mientras, al mismo tiempo, absorbía todos los sonidos de la orquesta. Cuando por fin terminó la pieza y la música se desvaneció en silencio, apenas quedaba un atisbo de vivacidad en la sala de música. El ambiente era completamente distinto al que se respiraba después de la Sinfonía Manfred.

Aún así, el joven en medio del escenario dejó su arco y su violín. Después de mostrar al público una gentil sonrisa parecida a la de un ángel, la atmósfera de la sala se derritió inmediatamente.

Los aplausos del público fueron como una avalancha interminable.

Yo aplaudía aturdido. Entonces me di cuenta de que no estaba ofreciendo su sonrisa a todo el público, sino sólo a una persona en concreto.

¿Soy yo? No, espera.

Me di cuenta de la sorprendente verdad y miré al asiento de al lado: Mafuyu se hundió profundamente en su asiento con una expresión ausente en la cara.

 

 

En realidad, Tetsurou se había esforzado mucho en preparar un ramo para que yo se lo ofreciera a Ebichiri. Es triste decirlo, pero no sólo eligió narcisos, que estaban fuera de temporada, sino que además me dijo:

—Escucha bien esto, Nao. Narciso significa “engreído” en el lenguaje de las flores. Asegúrate de decírselo cuando le ofrezcas el ramo.

Qué idiota.

Cuando terminó el concierto, les dije a las chicas que me esperaran en el vestíbulo. Justo cuando estaba a punto de dirigirme al salón entre bastidores, Mafuyu agarró el dobladillo de mi traje y le dio un tirón.

—¿Sí?

—...... Voy contigo.

¿Por qué? Quiero decir, Ebichiri también estará en el salón, ¿no? No es posible que Mafuyu quiera ir allí sólo para verlo, ¿verdad? Entonces pensé en Julien. (Parecía que) Flaubert estaba mirando fijamente a Mafuyu entonces......

Debería haber una razón para eso, ¿verdad? ¿Quizás se conocían?

El pasillo que conducía al salón estaba lleno de miembros de la orquesta, así como de grandes instrumentos. Como la Orquesta Sinfónica de Boston era la que tocaba, las conversaciones que oía a mi alrededor eran todas en inglés. No sabía qué hacer.

Justo entonces, uno de los miembros de la orquesta vio a Mafuyu escondida a mis espaldas, y caminó hacia nosotros tras soltar lo que sonó como “¡Oh!”. Rápidamente nos vimos rodeados por la orquesta. Esa era la prueba de que Mafuyu también era famosa en el mundo profesional.

—Urm, bueno......

Mafuyu me apartó cuando intenté hablarles en japonés. Empezó a hablar con el trompetista de mediana edad en un inglés americano que sonaba increíblemente auténtico. Luego se dio la vuelta para mirarme, señaló al final del pasillo con una expresión de descontento en la cara y dijo,

—Dice que papá encuentra irritantes a los entrevistadores, así que se esconde en esa habitación.

Ya Veo...... Como era de esperar de alguien que regresó de Estados Unidos no hace mucho, su inglés era realmente impresionante. Por alguna razón, me encontraba cada vez más inútil.

El miembro de la orquesta nos llevó a una sala más pequeña en el fondo del pasillo. Justo cuando estaba a punto de agarrar el pomo para abrir la puerta, ésta se abrió de repente desde dentro.

—¡Mafuyu!

Una persona pequeña, con una voz llena de emoción, se coló por la abertura y me abrazó de repente.

—...... ¿¡Quiénaaaa!?

—¡Mafuyu, te extrañé tanto!

Mi nariz entró en contacto con unos suaves cabellos dorados. Justo después de darme cuenta de que se trataba de Julien Flaubert, me abrazó fuertemente con sus delgados brazos y enterró su cara profundamente en mi pecho. Su pelo desprendía un ligero aroma a rosas... ¡No, espera! Me puse nervioso de repente y aparté rápidamente su cuerpo.

—¿Qué estás haciendo?

—Ah, lo siento. Me equivoqué.

Julien me miró a la cara y dijo eso con despreocupación, luego se puso ligeramente de puntillas para besarme ligeramente en la mejilla. Me quedé clavado en el suelo mientras él dirigía su atención a Mafuyu.

—¡Te te extrañé tanto, ma cherie!

Lo que me sorprendió aún más fue que Mafuyu no le gritara ni le pegara, a pesar de que él la abrazaba con fuerza. Se limitó a poner una expresión ligeramente triste mientras dejaba que le besara suavemente las mejillas. Los franceses son realmente impresionantes -con sólo la mitad de mi cerebro funcionando correctamente, eso era todo lo que podía pensar.

 Mafuyu notó mi mirada y su cara se puso roja. Apartó a Julien de un empujón.

—...... ¿Cuándo llegaste a Japón?

—Ayer. Tengo pensado quedarme en Japón una temporada, para que podamos vernos todos los días. Antes del bis de hoy, me enteré por el maestro Ebisawa de que Mafuyu vendría a escuchar el concierto, así que le pedí...

Se oyó una tos repentina. Finalmente vi a Ebichiri sentado frente al tocador en el fondo de la habitación.

 

 

—Estás aquí en lugar de Hikawa, ¿verdad? ¿Eso significa que escribirás la crítica? Mmm...... Lo estaré esperando.

Ebichiri dijo eso con una expresión seria en su rostro. Me estás asustando con tus expectativas......

Los cuatro nos sentamos, frente a frente, en los sofás del salón. Yo estaba sentado justo delante de Ebichiri, mientras que Mafuyu estaba sentado a mi lado. Y por alguna razón desconocida, Julien se sentó detrás de Mafuyu y de mí, en el respaldo del sofá. Por favor, ¿puedes sentarte bien? Me estás poniendo muy incómodo.

—¿Crítica? ¿Él la va a escribir?

Julien me agarró del pelo de repente y estiró su cuerpo por encima de mi cabeza para mirarme a la cara, haciendo que casi me cayera. Incluso a tan poca distancia, seguía pareciendo una chica. Sus labios rojos como duraznos estaban ante mis ojos, y recordé lo que pasó antes. Espero que mantenga las distancias conmigo.

—Qué grosero eres, Flaubert. Siéntate como es debido. La persona a la que has despeinado puede parecer joven, pero es un crítico musical. Es nuestro adversario.

Julien desaparece de repente de mi vista. Ya veo...... Se quedó de pie junto al sofá y miró a Ebichiri con los ojos muy abiertos, luego giró la cabeza en mi dirección y me miró fijamente. Sólo de cerca me di cuenta de que era realmente delgado y pequeño. De hecho, podría ser más pequeño que Mafuyu.

Pensé que iba a sentarse al lado de Ebichiri, pero, inesperadamente, se sentó a mi lado. El sofá sólo tenía dos plazas, así que Mafuyu, Julien y yo no tuvimos más remedio que apretujarnos. ¿A qué viene esto? ¿Se está burlando de mí?

—¿Es así? Entonces, ¡lo siento mucho! Encantado de conocerlo por primera vez, Sr. Crítico. Como ya sabe, soy violinista. Me encantaría que se dirigiera a mí como “Yuri”.

Extendió la mano al presentarse. El contenido es un poco extraño, pero su japonés es bastante fluido...... ¿Lo aprendió de Ebichiri? Sin embargo, había una expresión extraña en los ojos de Julien, y no sabía muy bien qué era. ¿Hostilidad? ¿Desprecio? ¿Precaución? ¿O quizás curiosidad? Su expresión parecía una mezcla de todo, pero, al mismo tiempo, tampoco parecía ninguna de las anteriores.

Dudé un momento antes de estrecharle la mano con rigidez. Tuve una sensación de incongruencia. ¿Por qué me siento así?

—Mi enemigo, ¿cuál es tu nombre?

—...... ¿Eh? A-Ah. Mi nombre es Hikawa. Hikawa Naomi. Aunque era más joven que yo, me hablaba en un tono informal, como si estuviera conversando con alguien de su edad. Inconscientemente, le respondí de forma muy educada.

—¿Puedo llamarte “Naomi”?

Me quedé de piedra. Mafuyu, que estaba a mi lado, parecía querer decir algo también. Aparte de mi madre, con la que me reunía una vez al mes después del divorcio, la única persona que se dirigía a mí directamente por mi verdadero nombre era Mafuyu.

Sin embargo, la forma en que Julien pronunciaba mi nombre era muy distinta a la de Mafuyu, probablemente porque el nombre “Naomi” también está en inglés. No sonaba como mi nombre.

—Yuri..... —Mafuyu, que estaba sentada al otro lado del sofá, habló de repente—. No puedes.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Julien, mientras se apoyaba en mi hombro para mirar a Mafuyu.

—No puedes llamarlo así.

—¿Por qué?

—Es que no puedes.

¿Por qué? No entendía qué pasaba a mi alrededor. Además, ¿por qué Ebichiri también parecía enfadado?

—Urm, bueno...... Todo el mundo me llama “Nao”, así que si puedes, por favor dirígete a mí así.

—¿Y qué instrumento toca Naomi?

—¡Escucha lo que te digo, ¿quieres?!

—¡Estúpido Yuri!

—¡Pero no creo que sea bueno acortar los nombres de los demás, o dirigirse a ellos por otro nombre!

—¿No me pediste que me dirigiera a ti como “Yuri” cuando te presentaste!

Julien se levantó del sofá con los ojos llorosos y se escondió a espaldas de Ebichiri. Apoyó las manos en el sofá como un gato y dijo,

—Maestro, ¿por qué es tan fiero con su tsukkomi?

—Eso no es nada. Hablar con su padre es mucho más cansado que eso. Y sólo se ha vuelto así porque está rodeado de mucha gente así.

¡Y tú eres uno de ellos, Ebichiri!

—¿Así que encaja muy bien en el molde de un crítico? —replicó Julien.

¿Qué son exactamente los críticos a los ojos de ustedes dos? Ser crítico no consiste sólo en tsukkomi-ar a los músicos con los que es difícil comunicarse, ¿saben?

—Pero la piel de tus dedos izquierdos es muy dura, así que deberías tocar algún tipo de instrumento, ¿no?

Me quedé de piedra. Julien se acercó a mi lado y me levantó la mano izquierda.

—Bueno......

—Naomi es el bajista de nuestro grupo —dijo Mafuyu. Julien y yo nos quedamos un poco sorprendidos por eso, así que los dos nos quedamos mirando la cara de Mafuyu. Por el rabillo del ojo, pude ver una expresión de descontento en el rostro de Ebichiri.

—¿Mmm? ¿Así que eres compañero de Mafuyu?

Julien empezó a juguetear con mis dedos mientras decía eso. Su reacción me pareció un poco extraña. ¿No le sorprende lo más mínimo que Mafuyu esté en una banda? ¿O es que ya lo sabía? ¿Cuál es la relación entre ellos dos? Probablemente no sea el momento adecuado para preguntarle eso......

—¿Eres bueno con el bajo?

—No, para nada.

—Se le da horriblemente mal.

La pareja de padre e hija Ebisawa respondieron al mismo tiempo, haciendo que me hundiera en el abismo de la depresión. ¿Por qué contestaron los dos a la vez? ¡Sé que soy malísimo tocando el bajo!

—Lo sabía. Estos dedos no sirven para crear música. En cambio, existen para distorsionar la verdad.

Rápidamente aparté las manos de Julien. ¿A qué viene eso? ¿Por qué todas sus palabras están llenas de animosidad? Acabamos de conocernos y no creo haber hecho nada para enfadarlo.

—...... ¿Odias a los críticos musicales? —intenté preguntarle. Había muchos músicos que eran así.

—Mmm. Sí que los odio.

Como el sol que reaparece después de un fuerte aguacero, una brillante sonrisa apareció en el rostro de Julien al responderme sin rodeos. Ya veo. Así que los odias, ¿eh? Casi quise sonreír al pronunciar esas palabras, para demostrarle que aprobaba su respuesta.

—Ah, ¿quieres decir que no te enteraste de las cosas que esa gente le hizo a mi preciosa Mafuyu?

—Ah......

Me quedé sin palabras.

—Yuri, deja eso.

Mafuyu dijo eso en un tono muy severo y de hecho me protegió físicamente.

—Pero Mafuyu, ¿tú dijiste antes que también odiabas a esa gente?

—Pero no hay necesidad de que le digas esas cosas a Naomi.

—Solías hablar de atar a los críticos y secarlos al sol para poder usarlos como abono para las uvas. En aquel entonces, yo pensaba que los japoneses eran un montón de gente realmente aterradora......

—¡Yo nunca dije eso! —Mafuyu se levantó con la cara roja.

—Flaubert es quien dijo eso.

Ebichiri suspiró. Los franceses son una panda de gente que da mucho miedo......

—Ah, ¿es así? Pero recuerdo a Mafuyu hablando de cómo eso haría que las uvas supieran mal, lo que lo convierte en una mala idea.

—¡¡También fue Yuri el que dijo eso!! ¡Increíble! ¡Idiota!

Mafuyu se levantó y se estiró más allá de mis hombros para darle un fuerte manotazo en la cabeza a Yuri. Ebichiri y yo intercambiamos miradas de impotencia. Ustedes dos pueden hacer lo que quieran, pero, por favor, ¿podrían no meterme en medio de su pelea?

Para evitar ser víctima accidental de los manotazos de Mafuyu, me protegí la cabeza con los brazos y salí corriendo del sofá. Al mismo tiempo, justo cuando Mafuyu estaba a punto de golpear a Julien con la mano derecha, él le agarró rápidamente la mano y entrelazó sus dedos con los de ella.

—...... Deberías recordar cómo esa gente sólo escribía tonterías después de que tú no pudieras tocar el piano, ¿verdad? Y recientemente, después de que se filtrara el asunto de tus dedos, esa gente te criticó injustamente por tu falta de profesionalidad, diciendo que huías del escenario.

Me levanté sobresaltado y los miré. No estaba en posición de decir nada, pero nunca había pensado que los críticos discutirían el tema de los dedos de Mafuyu con tanto descaro.

—¿Sigues con tu terapia de rehabilitación? Aunque parece que están en mucha mejor forma......

Sin embargo, Mafuyu no se enfadó y tampoco apartó la mano de Julien. Lo único que hizo fue asentir levemente, murmurando,

—No tienes por qué preocuparte. Yo misma haré algo al respecto.

Me quedé mirando impotente el perfil de Mafuyu.

 Me quedé mirando impotente el perfil de Mafuyu.

Desde que la conocí, le había preguntado indirectamente muchas veces por sus dedos. Sabía que tenía los dedos inmovilizados por un problema psicológico, pero nunca escuché nada concreto de Mafuyu sobre si quería o no seguir tocando el piano.

Haré algo al respecto yo sola, eso es lo que dijo Mafuyu, y era la primera vez que la oía decir eso.

¿Significa eso que intentará hacer algo «para volver a tocar el piano»?

Si es así, ¿por qué no me lo dijo?

¿Fue porque Julien se lo preguntó? ¿Porque ambos viven en el mismo mundo? ¿Bajo el mismo brillo, las mismas ovaciones y las mismas críticas? ¿Porque han probado la misma soledad? ¿Por eso pudo decirle esas palabras? Si ese es el caso, entonces...

Parecía que Ebichiri me decía algo, y Julien también, mientras me miraba a la cara. Sin embargo, no pude recordar qué les dije en respuesta. ¿Por qué demonios estoy aquí? Me hice esa pregunta repetidamente en mi mente semiparalizada.

 

 

—¿De verdad? Así que realmente es un chico...... Qué pena.

Sólo quedaban unas pocas personas en el vestíbulo. Kagurazaka-senpai dijo eso mientras se apretaba las manos contra la frente y sacudía la cabeza. Senpai no dejaba de acosarme sobre el sexo de Julien desde el momento en que mencioné haberlo conocido. ¿En qué demonios está pensando normalmente esta persona?

—¿Qué harías si fuera una chica?

Chiaki, que se había adormilado mientras me esperaba, pinchó suavemente la cintura de Senpai mientras hacía esa pregunta.

—¿Hmm? Supongo que empezaría por aprender a hablar francés......

—Yuri sabe hablar japonés, y lo hace con mucha más fluidez que yo.

dijo Mafuyu suavemente detrás de mí. Efectivamente, su japonés era increíblemente fluido.

Un breve silencio nos envolvió. Chiaki seguía mirándome.

—...... Urm, ¿qué pasa?

—¿No vas a tsukkomiarla? —preguntó Chiaki, señalando a Senpai.

—...... No es como si yo existiera en este mundo únicamente para hacer tsukkomi de las estúpidas frases que se pronuncian a mi alrededor.

—Yo tampoco vivo en este mundo puramente para el romance; nunca me he olvidado de mi revolución, ya sabes. Francia es un país de revoluciones también, así que definitivamente será beneficioso para mí aprender más sobre los franceses.

—Eso es algo que se te ha ocurrido hace sólo un segundo, ¿verdad?

—¡Oh! ¡Nao ha revivido! —dijo Chiaki con aprobación. No te alegres tanto. ¡Sólo lo dije por accidente!

Olvidaré el contenido del concierto si sigo con esta estúpida conversación. Empecé a caminar hacia la salida de la sala de conciertos. Será mejor que llegue rápido a casa para empezar con mi borrador.

—¡Espera, espera! Nao, ¡eres muy malo! Senpai y yo te estuvimos esperando tanto tiempo, ¿y ya piensas irte a casa?

Chiaki me alcanzó con sus gritos y sus pasos. Entonces, oí dos pares más de pasos: Mafuyu también me alcanzó, con Kagurazaka-senpai a su lado. Al final, los cuatro salimos juntos por la entrada principal.

Tras pasar junto a la hilera de altos árboles que rodeaban la enorme sala de conciertos, pude ver las hileras de farolas que estaban instaladas en las paredes insonorizadas de las autopistas de Tokio. Ya era bastante tarde. No me di cuenta cuando estaba escuchando la pieza, pero el bis fue realmente muy largo, ya que habían tocado todo el concierto.

A pesar de ser una pieza difícil de entender, debido a sus complejos tonos, me atrajo profundamente, lo que me hizo perder la noción del tiempo.

—Naomi-

Mafuyu me llamó. Giré la cabeza para mirarla.

—¿Estás enojado?

—...... ¿Por qué me preguntas eso? —¿enojado? ¿Quién yo?

Le pregunté a Mafuyu en respuesta. Ella puso inmediatamente una expresión preocupada.

—¡Me gustaría saber cuál es la relación entre Julien Flaubert y el Camarada Mafuyu! Igual que el joven, ¿no?

—Yo también tengo curiosidad por...

La cara de Mafuyu se puso roja, debido al aluvión de preguntas de todos a su alrededor. Se quedó clavada en el sitio y parecía un poco abrumada. Giré la cabeza y la vi mirándome con un grito de auxilio.

—Urm, bueno......

Yo también sentía curiosidad.

—¿Es amigo de tu padre?

Mafuyu murmuró algo antes de asentir levemente con la cabeza.

—Recuerdo haberlo visto en la portada de algunas revistas de moda. Él y Ebichiri también fueron de gira por Estados Unidos, ¿no?

¿Así que hasta Chiaki sabía de la existencia de Julien? Nunca hubiera esperado que también las revistas de moda escribieran artículos sobre él.

—...... Eso fue hace mucho tiempo, cuando papá no era el director principal de la Orquesta Sinfónica de Boston.

¿Y eso significaba que también solía ir de gira con Mafuyu? Recuerdo que dijo algo así como “dependeré de la familia Ebisawa durante mi estancia en Japón”......

Mafuyu seguía mirándome a la cara. Agitó las manos enérgicamente cuando me di cuenta de su mirada.

—E-El no estaba conmigo tan a menudo...... y yo estaba muy ocupada.

—Pero ustedes dos viajaban en el mismo avión y se alojaban juntos en el mismo hotel, ¿verdad? —dijo Chiaki.

—Mmm, sí......

—¿Entró en el baño de hombres o en el de mujeres?

—No existe tal cosa en los hoteles de América, ¿verdad?

—Ah, claro, ¿Yuri y tú actuaron juntos antes? Hay algunas piezas que se interpretan sólo con el piano y el violín, ¿verdad?

—Había planes para eso, pero ninguno se materializó......

—Así que ese chico está aquí específicamente para ver a la Camarada Ebisawa, ¿verdad? Ustedes dos comparten una muy buena relación.

—¿Eh? U-Uhh......

 Mafuyu estaba cada vez más inquieta mientras las otras dos chicas la acosaban con todo tipo de preguntas. Yo las seguía unos pasos por detrás y, mientras miraba el largo pelo de Mafuyu al caminar, pensé de pronto en el violín de Julien. Recordé sus ojos y su piel claros, sus labios rojo pálido y aquellos dedos delgados y fríos con los que me agarraba las manos.

Ah, sí. Los dedos.

Algo me había parecido realmente fuera de lugar entonces. Al igual que Julien había notado que la piel de mi mano izquierda era áspera, yo también noté que la piel de sus dedos izquierdos era dura. Por supuesto, eso no era extraño, teniendo en cuenta que era violinista. Pero, de algún modo, me pareció que las puntas de sus dedos no eran tan finas como las de un violinista.

¿Por qué?

—U-Urm......

Mafuyu se paró de repente en seco y se dio la vuelta, haciendo que casi me chocara con ella.

—¿Sabes?, en realidad no hay nada especial entre Yuri y yo. Sólo somos amigos normales...... No hay nada entre nosotros.

Me quedé estupefacto. ¿Por qué me dice eso?

La cara de Mafuyu estaba tan roja que parecía que le iba a salir vapor de la piel. Entonces giró la cabeza y caminó rápidamente hacia la estación de tren.

Kagurazaka-senpai soltó una risita, luego nos agarró a Chiaki y a mí del brazo y corrió tras Mafuyu.

 

 

Ya eran más de las diez cuando Chiaki y yo llegamos a nuestra parada. Tokio está muy lejos.

Incluso después de que se abrieran las puertas del tren, permanecí sentada en mi asiento con el rostro inexpresivo. Sólo después de que Chiaki me diera un fuerte pisotón en el pie me di cuenta de que ya habíamos llegado. Bajé del tren a toda prisa.

—¿Por qué te estás distrayendo? ¿Sigues pensando en Mafuyu y Yuri?

Mientras pasábamos por delante de las puertas de acceso, Chiaki me preguntó eso con una expresión siniestra en la cara.

—Urm...... Sí, más o menos.

Era la primera vez que veía a alguien hablar así con Mafuyu. Ahora que lo pienso, Mafuyu fue quien lo buscó (y lo hizo a pesar de saber que Ebichiri también estaría por allí). Aunque mis intenciones eran muy distintas a las de Senpai, seguía sintiendo mucha curiosidad por la relación entre ambos.

—¿No dijo Mafuyu que sólo eran amigos?

—Mmm...... Es verdad, pero......

Por alguna razón, sentí que Mafuyu estaba actuando muy extraño en ese momento. Estaba increíblemente nerviosa, y no paraba de insistir en que Julien era solo un amigo suyo... ¿lo hacía por vergüenza?

—¿Cómo que por vergüenza?

—No estabas cerca, así que no lo sabrías, pero Mafuyu estuvo de acuerdo con que Julien la abrazara y la besara...... Puede que sean pareja.

No, espera, no eran lo suficientemente mayores entonces, ¿verdad? Y Julien también me abrazó.

Chiaki se paró en seco en la rotonda casi vacía del autobús y se me quedó mirando con una expresión de estupefacción en la cara.

—...... ¿Qué?

—¿Realmente dices en serio...... lo que acabas de decir?

Espera, ¡la expresión de tus ojos es realmente aterradora! ¿Por qué brillan tanto como los de un gato?

—Urm...... sí.

Cuando Chiaki todavía practicaba Judo, una vez, asistí a una de las competiciones en las que participaba. En ese momento, todo el mundo decía que «sin duda entraría en las finales de distrito». Cuando se acercó a mí a la velocidad del rayo y me agarró, me acordé de sus pasos perfectos que había visto en aquella competición. Antes de que pudiera comprender lo que estaba ocurriendo, el cielo nocturno se desvaneció en un instante. Mi espalda se estrelló contra el asfalto. Sentí que me sacaban todo el aire de los pulmones y un dolor agudo me recorrió la columna vertebral.

—Eso...... duele......

¿Qué haces? fruncí el ceño. Entonces, justo cuando estaba a punto de levantarme, el pie de Chiaki me rozó el pelo; parecía que intentaba aplastarme la cabeza.

—¿¡Estás intentando matarme!?

—¡Eres increíble! ¡ Estúpido Nao! ¡Da igual que te mueras!

Asustado, me escondí entre los arbustos junto al camino. ¿Por qué está tan enojada?

—¡No puedo soportarlo más! ¡Tengo que pegarte! ¡Si no, será demasiado triste para Mafuyu!

—¿Por qué? Lo siento, me disculparé primero, pero ¿qué le pasa a Mafuyu?

—¿¡Qué quieres decir con que te disculparás primero!? ¡Sal ahora mismo! ¡Ese lanzamiento fue por Mafuyu, y ahora, esta barrida corporal será por mí!

De ninguna manera escucharía obedientemente esa petición. Continué escondido entre los arbustos, abrazándome la cabeza. De repente oí a alguien caminando sobre la hierba, y a continuación, me encontré siendo levantado por detrás de mi cuello. Levanté la cabeza y vi los ojos de Chiaki ardiendo de ira.

—Escucha con mucha atención. Si alguna vez le dices lo que acabas de decir directamente a Mafuyu, ¡será mejor que te prepares para mi llave cruzada!

—S-Sí señora......

No tuve más remedio que sentarme en seiza en el suelo y contestarle educadamente.

Después de descargar su ira sobre mí sin reservas, Chiaki se alejó pisando fuerte con los pasos de un dinosaurio. Maldita sea, esta es una noche realmente loca. ¿Por qué demonios todo el mundo está actuando tan extraño esta noche?

 

 

El lunes de la semana siguiente, me vi obligado a enfrentarme de nuevo a la desagradable vida diaria de la escuela. Mafuyu apartaba la mirada cada vez que nuestros ojos se encontraban; y Chiaki me miraba fijamente todo el tiempo. Y en cuanto a Senpai, se sentía increíblemente feliz viéndonos actuar como lo hacíamos. Como nota al margen, mis compañeros de clase estuvieron increíblemente animados desde nuestro decente resultado en el concurso de coros, y en lugar de calmarse después de toda la emoción, empezaron a centrar su atención en el día deportivo, y se estaban preparando ardientemente para ello. Para ser sincero, el mero hecho de estar en clase ya me cansaba; pero, además, todavía tenía que ensayar para la actuación en vivo del festival escolar, lo que me agotaba aún más.

Entonces, ocurrió lo del miércoles. Justo cuando volví a casa después del ensayo con la banda, Tetsurou salió volando de la sala de estar. Tengo un mal presentimiento.

—¡Nao, Nao! ¿Te relacionaste con alguien de la industria musical? No puede ser, ¿verdad?

—...... ¿De qué estás hablando?

—¡La empresa M te envió una carta!

Miré el sobre azul aguamarina que Tetsurou me puso en las manos. Era de la compañía de la que Tetsurou estaba a cargo. Pero el nombre «Hikawa Naomi» estaba escrito en la carta...... ¿Por qué?

—Escúchame, Nao -para decirlo sin rodeos-, el mundo de la música es un nido de vagabundos, avaros y pervertidos. Es mejor que no te asocies con esa gente.

—Todo eso se refiere a ti, ¿no?

—¡Yo no soy un pervertido! Te creé como es debido, ¿no?

—¡Ah, ya basta! ¡Cállate, miserable vagabundo!» ¡Y también, discúlpate con toda la gente de la industria ahora mismo! «Espera, ¿por qué el sobre ya está abierto?

Le arrebaté el sobre de la mano a Tetsurou.

—Bueno......, en mis artículos siempre escribo sobre lo deliciosa que es la cocina de Nao, así que alguna oficinista -a la temprana edad de veintiocho años- podría haberte escrito una carta de admiración. Tengo que comprobarlo.

Considéralo un ruego: la próxima vez, dame la maldita carta de inmediato......

Me senté en el sofá de la sala de estar y comprobé el contenido del sobre. En él sólo había un boleto y una simple tarjeta de invitación sin el nombre del remitente. Pensé que sería algún tipo de evento de música clásica, pero en lugar de eso, parecía ser una actuación de rock en vivo. Echando un vistazo al lugar del evento, el sitio no parecía muy espacioso.

—Pensé que te habían enviado la carta a ti por accidente en vez de a mí —Tetsurou asomó la cabeza por encima de mí y dijo—: Pero parece que realmente es algo para ti.

—Uhh, mmm...... Pero......

No tenía ni idea de quién me lo había enviado. El grupo que actuaba era una banda famosa que incluso yo conocía, a pesar de mi desconocimiento del J-pop. En el boleto ponía que era un concierto exclusivo para su club de fans, así que ¿por qué me envió la empresa algo así?

—¿Debería llamar al editor para preguntar?

—Ya se lo pregunté. Dijo que un miembro de esa banda les pidió que te lo entregaran.

—¿Ehh? Pero no se me ocurre nadie que pudiera hacer eso.

Los únicos músicos pop profesionales que conocía eran Hiroshi y Furukawa, a los que había conocido cuando actuamos juntos durante el verano. Todavía nos veíamos de vez en cuando en la casa de conciertos; ¿podría ser que alguien hubiera llegado a conocerme indirectamente a través de ellos......? No, eso no es posible, ¿verdad?

—Lo que sea, sólo tienes que ir y echar un vistazo, ¿no? No me parece una broma. Sólo huye si alguien te lanza un trabajo.

Tetsurou dijo eso irresponsablemente antes de volver al equipo de sonido. Pensé para mis adentros: “Un padre típico habría dicho: “Esto parece muy sospechoso, ¡así que rechaza la invitación!”. ¿Me equivoco?”

Sin embargo, eran una de las pocas bandas recientes en Japón cuyas actuaciones en vivo habían sido bien recibidas, lo que despertó mi interés. Y como es difícil conseguir una entrada para una actuación de un club de fans, supongo que me limitaré a echar un vistazo... Aunque será un poco triste ir solo, ya que sólo tengo una entrada, si tener dos significa que tendría que pasar por otra loca pelea por la entrada...... Yo paso.

 

 

Fui a Yoyogi ese sábado por la noche. La idea de ir solo a sitios así, a altas horas de la noche, cada vez me intimidaba menos desde nuestra actuación en la casa de conciertos. Aunque, sinceramente, acostumbrarse a algo así me daba un poco de miedo.

 A ambos lados de la calle había hileras de tiendas de moda, todas en decadencia. Mientras bajaba por la calle, vi una multitud reunida bajo un edificio nuevo situado en la esquina. ¿Será por ahí? Hablando de eso, ¿la pequeña casa de conciertos no ha terminado de acoger a toda la gente de pie en la entrada y alrededor de las escaleras? ¿No obstruiría eso a los peatones?

No había carteles ni nada colocado fuera, ya que no era un concierto abierto al público. Comprobé el nombre del edificio con el lugar escrito en mi boleto y bajé al sótano. Al ver mi entrada, la encargada de la taquilla me dirigió una leve sonrisa y me colocó una flor artificial azul sobre el bolsillo del pecho. ¿Qué es esto? ¿Todos los asistentes a este concierto tienen que prenderse una de estas en la camisa? Pero no vi a nadie más con una flor. Confundido, me dirijo al final de las escaleras.

Nunca me acostumbraré a la sensación de empujar para abrir las pesadas puertas insonorizadas.

Sentí como si el aire de la casa estuviera electrificado. En el escenario negro azabache había una batería de la que sólo se veía el contorno azul. El público estaba apiñado como una lata de sardinas, esperando a que empezara la actuación. Seguía pensando que yo no era muy adecuado para lugares como éste. Agarré un vaso de ginger ale del bar y me senté en una silla redonda situada cerca del fondo de los asientos del público.

Un gran número de personas detrás de mí empezaron a empujarme hacia el escenario y, en el proceso, aumentaron el grosor del muro humano. Pero, ¿qué clase de banda es ésta? ¿Quién me invitó aquí y con qué propósito? Me abracé las rodillas, mitad con expectación, mitad con inquietud.

Las luces se atenuaron.

Un fuerte estruendo que casi me arranca el pelo de la cabeza resonó por todo el recinto. Vi las siluetas de algunas personas en el escenario, y lo que llegó a mis oídos a continuación fue el agudo feedback de las guitarras. Me arrodillé en la silla para ver mejor lo que ocurría en el escenario.

Los focos del escenario se encendieron simultáneamente, y los vítores estallaron justo después. Mi cara se vio entonces asaltada por un ritmo enérgico.

El vocalista principal cantaba con una voz aguda, fuerte y clara, pero que de vez en cuando estallaba en un grito ensordecedor. Recordaba haber visto antes a esa persona en la televisión o en algún otro sitio. La banda merecía su reputación como uno de los grupos punteros del J-pop: la melodía tensa y ondulante creaba una sensación de ritmo que me hizo levantarme involuntariamente de la silla para acercarme uno o dos pasos al escenario.

Las apariciones de los miembros de la banda fueron todas temáticamente negras. Sus elegantes e intrincados trajes eran perfectos para ellos, y realmente les hacían llamar la atención sobre el escenario. A pesar de ello, no se guardaron nada; el vocalista salpicó sus frases con palabras lascivas sin ningún reparo, lo que me pareció realmente grosero.

—El primer nombre que se nos ocurrió para el grupo fue <HoleBrothers>, ¡porque todos los miembros se habían acostado antes con la manager!

—¡Eso no lo había oído nunca! —replicó el bajista. Maldita sea, eso me parece realmente atroz. Sin embargo, el público disfrutó de ese intercambio; supongo que sólo pueden decir estas cosas en un concierto no oficial.

Al final, su actuación en vivo fue bastante impresionante, y cuando llegó el momento del bis, yo ya estaba satisfecho hasta el punto de que ya no importaba quién me hubiera invitado.

Pero-

—¡Hoy tenemos aquí a un invitado especial que aparecerá en el escenario como guitarrista! Pero como nuestro invitado no debería estar en un lugar como éste, ¡tenemos que mantener en secreto la identidad de la persona!

Me parece haber oído eso antes en alguna parte... Mientras me devanaba los sesos tratando de buscar la respuesta a esa pregunta, los focos parpadearon al azar durante un rato y luego concentraron todas las luces en el lado izquierdo del escenario. Apareció una silueta bajita.

Parecía una chica de secundaria o preparatoria; ésa fue mi primera impresión de la persona, sólo por su aspecto. La persona iba vestida con un traje negro de lolita gótica, probablemente para encajar con el estilo de la banda. La falda era increíblemente corta y llevaba un top que dejaba al descubierto los hombros. En las manos de la persona había una Stratocaster envejecida llena de cicatrices. Aunque la cara de la persona estaba oculta tras un velo que colgaba del sombrero, el pelo dorado como el champán parecía arder cuando los focos proyectaban sus rayos sobre él......

 ¡Maldición, espera!

—¿Julien......?

El inesperado disfraz del invitado especial provocó un estruendoso frenesí entre la excitada multitud, que se tragó mi inconsciente murmullo. Estaba seguro de que se trataba de Julien. Pero, ¿por qué está Julien aquí? ¿Y por qué se está travistiendo? Espera, ¿la persona del escenario es realmente él?

El batería levantó las baquetas en el aire y las golpeó, haciendo una cuenta atrás desde cuatro.

De repente, una serie de golpes de heavy metal sonaron desde la batería, estremeciéndome. Y al mismo tiempo, el vocalista principal empezó a gritar una serie de intensos tonos retorcidos, como si intentara masticar el micrófono.

La melodía de la guitarra principal hendió el caos ardiente y, con la nitidez de un relámpago, se abrió paso en la oscuridad de la casa de conciertos: era Julien. Aquellos finos dedos se deslizaban por las cuerdas a una velocidad increíble. Parecía como si Julien estuviera pulsando los nervios del público en lugar de las cuerdas de la guitarra. El resultado fue una serie de timbres muy marcados. Me temblaban las rodillas sin parar y apenas podía mantener el cuerpo recto.

Hasta entonces, nunca había prestado atención al llamado género “death metal”. La idea de “utilizar la voz como acompañamiento” y dar libertad a la guitarra para enloquecer con su melodía principal, era una forma de rock que nunca había imaginado. Sin embargo, era el tipo de música que me rodeaba. Y a pesar de ser arrastrado por la música torrencial, el sonido de la guitarra de Julien seguía siendo cristalino para mis oídos.

Hay veces en que la música puede transmitir la verdad mejor que las palabras.

Lo supe enseguida. Era similar al timbre que me había sacudido entonces.

Así era. Era el sonido de la guitarra de Mafuyu.

 

 

Al ver la flor artificial en mi pecho, la joven y guapa encargada asintió con la cabeza y me condujo al salón. Ya veo, así que la flor es en realidad un pase de backstage.

—Urm...... Puedes decirle a Julien que me parece bien encontrarnos aquí fuera......

—Está bien, no te preocupes.

Dicho esto, me empujó a la habitación.

Más que un salón, era un almacén estrecho, lleno de amplificadores, baterías y equipos de iluminación, y acondicionado con unas cuantas mesas y sillas plegables. La habitación apestaba a sudor, algún olor metálico y algún otro olor desordenado. Julien todavía llevaba la camiseta de cuero negro sin mangas. Se sentó en medio de los otros cuatro miembros, que ya se habían quitado los trajes de concierto y se habían puesto la ropa normal. De alguna manera, parece...... Aunque es extraño de mi parte pensar esto, pero...... Parecía una chica rodeada de cuatro hombres fornidos y aterradores que le habían quitado la ropa. Parecía muy fuera de lugar.

—¡Naomi!

Julien saltó de su silla y corrió hacia mí.

—¡Estás aquí! ¡Qué bien!

Al ver que estaba a punto de volver a abrazarme con fuerza, le aparté la cara de un empujón. Cálmate, francés.

—¿Es él a quien invitó Yuri?

—¿Quién es?

Uno a uno, los miembros de la banda se acercaron a mí. Me daba mucho miedo, ya que cada uno de ellos parecía increíblemente fuerte.

—Bueno, es el precioso de mi preciosa —dijo Julien, mientras giraba la cabeza para mirarme.

—¿Eso significa que es el tesoro de mi tesoro?

—Entonces, ......, ¡eso lo convierte en mi precioso precioso precioso precioso!

—¿Desde cuándo soy tu precioso, maricón?

—¿¡Tú también eres homo, no!? ¡Yuri es un tipo!

—¡Ven afuera y arregla las cosas conmigo ahora mismo!

—¡Justo lo que quería!

Y con eso, el vocalista y el guitarrista se agarraron por el cuello y se dirigieron al pasillo, mirándose fijamente todo el tiempo. ¿Qué demonios pasa con esta banda......? El baterista, que parecía alguien que suele preocuparse por los demás, empujó una silla junto a mí y me instó a sentarme.

—No les hagas caso, esos dos son idiotas.

El problema era que podía oír débilmente ruidos fuertes y rugidos furiosos procedentes del pasillo: ¡no hay manera de que pueda charlar ociosamente en una situación así!

—Lo siento, Yuri. Será mejor que se vayan por ahora. Me parece que se están peleando de verdad.

El bajista, que estaba observando la situación en el pasillo, dijo eso con el ceño fruncido.

—Lo siento, Naomi. Vamos afuera.

—¿Eh? ¿Eh?

Julien me agarró del brazo y salió corriendo de la sala, por la puerta que daba al escenario. Oí gritos  detrás de mí de:

—¡Te voy a matar!

Y:

—¡Te voy a preñar!.

 

 

 —Conocí a todos en el hotel en el que me alojaba durante mi actuación en Los Ángeles.

Julien se sentó en la silla redonda a mi lado y dijo eso mientras sorbía su bebida de un vaso de papel. El ruido del McDonald's abarrotado y la música J-pop ambiental sonaban tranquilos en contraste con el alboroto anterior.

—El vocalista, Gata, irrumpió en mi habitación cuando estaba borracho. Creo que se equivocó de habitación. Y agarró mi violín de repente y lo rasgueó como si fuera una guitarra. Luego lo tiré al suelo de un puñetazo en un arrebato de ira, pero aquel incidente sirvió para que nos hiciéramos amigos.

Dejé escapar un fuerte suspiro. No sabía qué pensar de aquella gente.

La situación de encontrarme en un lugar así también me parecía increíble. Algo debía de haber ido mal en algún sitio para que acabara sentado junto al violinista prodigio -que aparecía con frecuencia en las portadas de las revistas- escuchándolo soltar esas estúpidas historias mientras masticaba unas patatas fritas.

¿Por qué Julien quería verme? ¿Y por qué me invitó a ver el concierto?

—Bien, tengo muchas preguntas que hacerte, pero primero...

—Mmm, ¿sí?

—¿Por qué sigues travestido?

Antes de salir de la casa de conciertos, fue al baño a quitarse el disfraz. Pensé que se iba a poner ropa normal, así que no esperaba verlo salir del baño con una combinación de jeans cortos y camiseta, la misma combinación que solía llevar Kagurazaka-senpai. Llevaba unas gafas de sol naranjas y también lucía su pelo dorado. ¡La gente probablemente me habría creído si les hubiera dicho que era la nueva incorporación del Hello! Project. Sentí mucha vergüenza al sentarme con él. [¡Nota: Hello! Project. Lo principal es que es un colectivo de ídolos femeninos]

—Oh...... ¿quieres decir esto? Es más seguro para mí disfrazarme.

Ya veo. Supongo que es una persona famosa...... Pero debe haber otras formas de hacerlo, ¿verdad?

—¿No tienes otras preguntas que hacer? —preguntó Julien, mientras se bajaba ligeramente las gafas de sol mientras ladeaba la cabeza.

Probablemente me volveré loco si sigo hablando con esta persona. Si tuviera que describir lo que sentía en aquel momento, diría que era como si se me hubiera caído algo sin darme cuenta y ya me hubiera alejado mucho de ello; pero, por alguna razón, me seguía preocupando mucho lo que había detrás de mí.

Por otra parte, tengo muchas preguntas que hacerle.

Y la que más curiosidad me produce es...

—...... ¿Aprendiste a tocar la guitarra con Mafuyu?

—Nope......

Por alguna razón, Julien dijo eso con orgullo. Sacudió la cabeza y continuó,

—Yo soy el que enseñó a Mafuyu a tocar. Y además, yo le di a Mafuyu la guitarra que está usando ahora.

Me quedé sin habla durante un rato. Nunca pensé que fuera así.

Entonces, ¿...... este tipo de aquí es el profesor de Mafuyu? ¿Es así?

De repente recordé el nombre que estaba grabado en la Stratocaster de Mafuyu. Ah, cierto. “Yuri” era el apodo de Julien cuando estudiaba en el Conservatorio de Moscú, así que probablemente esté escrito en ruso.

A pesar del hecho de que ninguno de nosotros podía leer el nombre, Mafuyu todavía estaba muy decidida a ocultarlo. ¿Significa eso que no quería que nadie más supiera de su relación con Julien......?

—La relación de Mafuyu con el maestro Ebisawa siempre ha sido mala...... y se sentía frustrada por no poder tocar el piano. Yo había pasado por una fase parecida cuando era niño, y por eso empecé a aprender guitarra en secreto. Pensé que Mafuyu podría utilizar el mismo método para encontrar un lugar al que escapar.

Julien apartó de pronto la mirada de mí.

—Aunque Mafuyu todavía no ha conseguido encontrarlo..... —murmuró Julien, mientras agitaba suavemente el jugo de naranja en el vaso de papel.

—¡No es un lugar al que ella pueda escapar!

Julien levantó la cabeza, asombrado. A mí también me sorprendió lo que dije.

Sin embargo, lo que decía era cierto, así que lo repetí una vez más-.

—Mafuyu no escapó al mundo de la guitarra.

—...... ¿Por qué dices eso?

¿Por qué? Porque es obvio una vez que lo oyes. Lo supe al instante, y Ebichiri debería haberlo captado cuando escuchó la grabación en aquel entonces. Pero no podía expresarlo con palabras.

—¿Cuál es tu papel, Naomi?

—...... ¿Eh?

—Esta es la razón por la que te invité al concierto, para poder hacerte esta pregunta. Eres un crítico, así que ¿por qué te quedas al lado de Mafuyu?

—¡No me llames crítico!

—¡Pero el maestro Ebisawa me enseñó los artículos que escribiste!

Eso era innecesario, Ebichiri......

—Tus artículos son críticas hasta la médula.

—Gracias por el elogio —Aunque probablemente no me esté elogiando.

—No sólo nos menosprecias, sino que agrupas nuestro trabajo en diferentes categorías, y enumeras lo bueno y lo malo de ellos sólo para poder ganar dinero. ¿Cómo puede alguien como tú permanecer al lado de Mafuyu?

—Espera...... ¿Qué son los críticos para ti? Y mis artículos no estaban muy bien escritos, ¿sabes? Mira, ¿por qué te importa?

—¡Porque Mafuyu es mi tesoro!

Julien lo dijo con rotundidad, mientras me miraba con una leve sonrisa en la comisura de los labios.

Su...... tesoro.

Así que los dos son pareja, ¿eh? Ambos estaban acostumbrados a ser tema de conversación porque los dos eran prodigios. Ambos habían experimentado el mismo dolor atroz y ardiente provocado por su soledad en el escenario. Y si los dos se conocieron en Estados Unidos en esas circunstancias...

Sólo tenía que preguntar. Pero por alguna razón desconocida, no me atrevía a hacerlo. En su lugar, Julien fue quien me hizo la pregunta que yacía oculta en mi corazón.

—Naomi, ¿cuál es tu relación con Mafuyu?

 La pregunta de Julien me atravesó el corazón.

¿Cuál es la relación...... entre Mafuyu y yo? Nunca había pensado en ello. Nos conocimos por casualidad, luego huimos juntos y buscamos nuestros sueños juntos. Y antes de darme cuenta, Mafuyu ya estaba a mi lado. Realmente no puedo explicarlo, aunque me lo preguntes......

Julien ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Es una pregunta tan difícil de responder?

—...... Lo es.

—¡No puedes decir que sólo son compañeros de la misma banda! Porque eso ya me lo contó Mafuyu.

—Uhh......

Hice una bola con el envoltorio de la hamburguesa. No se me ocurría nada.

—¿No puedes contestarme aunque seas alguien que gana dinero tejiendo mentiras?

Julien lo dijo sin rodeos, con una sonrisa angelical en la cara. Bueno, si quisiéramos ser quisquillosos con los detalles, en realidad no soy un crítico, sólo un estudiante de preparatoria que ha escrito algunos artículos para ganarse algo de dinero. Ni siquiera me enfadaría si alguien menospreciara a los críticos. Además, el único crítico musical que conocía era alguien que en realidad era mucho más inútil de lo que Julien podría haber imaginado jamás.

Así que lo único que hice para responderle fue asentir con la cabeza en silencio. Sigue mirándome por encima del hombro si quieres.

Sin embargo, Julien me miró de repente con lágrimas en los ojos y dijo,

—...... En realidad estoy lleno de arrepentimiento.

¿De qué te arrepientes?

—Tengo muchas ganas de crear y grabar mucha, mucha música con Mafuyu. Ojalá pudiera irme de gira con ella para siempre por Estados Unidos y Europa. Sin embargo, no estoy al lado de Mafuyu cuando más sufre. A quien necesita no es a mí.

La mirada de Julien flotó hacia un espacio vacío en el aire. Parecía como si mirara más allá del océano, hacia los lejanos y sombríos cielos de Norteamérica. Su débil voz era como el sonido de un ángel que despliega las alas como si estuviera a punto de desvanecerse en el aire. Me recordó el final del Concierto para violín de Alban Berg.

—El timbre de Mafuyu es muy, muy especial, pero no puedo protegerla. Pero no lo entiendo. ¿Por qué? ¿Por qué puedes hacerlo?

Julien me agarró de repente por las muñecas y acercó su cara a la mía.

—¿Por qué puede Naomi tocar el bajo al lado de Mafuyu......

Su esbelta y bella mano aterrizó débilmente sobre la mesa con un *pa*. Sus largas pestañas cayeron lentamente hacia abajo. Luego bajó la cabeza y no dijo ni una sola palabra. Pensé ...... “¿Está llorando?”

Por fin comprendí lo que pasaba por la cabeza de Julien.

Yo estaba en una posición que se suponía que era la suya. La melodía del concierto para violín apareció claramente en mi mente de repente. Si a Mafuyu y a Julien no los hubiera herido la música, habrían grabado esas piezas hace mucho tiempo......

Un sueño que no consiguió atravesar el océano; que, en cambio, fue engullido por las olas.

—Lo siento......

Julien levantó la cabeza y mostró una sonrisa avergonzada.

—No se puede hacer nada aunque te diga esas palabras, ¿verdad?

Porque no eres más que un crítico -de algún modo me pareció que Julien iba a continuar con eso. Pero era sólo mi imaginación, fruto de mi sentimiento de inferioridad.

—¿Te lo dijo ya el maestro Ebisawa? Parece que Mafuyu va a volver a tocar el piano.

— ¿Eh?......

Eso me tomó por sorpresa, y me hizo casi olvidar todo lo que Julien había dicho hasta entonces. ¿Mafuyu va a volver a tocar el piano? ¿En serio? Sí que recordaba haber hablado de ello un poco después del concierto, pero...... ¿están realmente bien sus dedos?

—Se está recuperando poco a poco. Gracias a la terapia de rehabilitación, puede practicar con el piano casi todos los días.

—P-Pero ella......

Mafuyu no me dijo nada al respecto. ¿Por qué? Hace tiempo me dijo que tenía los dedos inmovilizados por problemas psicológicos. Y todavía era incapaz de usar ambas manos cuando tocaba el piano durante el concurso de coros. ¿Eso significa que algo pasó después de eso? ¿Sucedió algo que provocó este giro de los acontecimientos?

Me quedé mirando al chico que tenía delante, el chico que era tan increíblemente hermoso.

¿Será porque vio a Julien?

—Y así, decidimos grabar un nuevo álbum.

Me quedé sin palabras.

No sólo vuelve a tocar el piano, sino que vuelve a la industria musical. ¿Volvía al mundo que la había lastimado tan brutalmente?

—El plan para su regreso es hacer un dúo conmigo. Mafuyu también aceptó.

—¿Junto contigo.....?

Ya veo, así es como es.

Ebichiri dijo una vez que los dedos de Mafuyu podrían recuperarse si volvía a retomar el piano. La razón por la que Mafuyu ha vuelto a tocar el piano, ¿es porque volvió a reunirse con Julien?

—Por eso...... estoy realmente frustrado por ello.

murmuró Julien. Lo miré fijamente y le pregunté,

—......¿Por qué? ¿No es tu deseo volver a tocar el violín con Mafuyu? Y además, ella actuará contigo......

Él esbozó una leve sonrisa.

—¡Esa es la razón por la que me siento tan frustrada! No lo entenderías, Naomi.

 Esa sonrisa solitaria suya parecía un cuadro que desprendía la ilusión de un tiempo congelado.

 

 

—Gracias. Hoy me divertí.

Una vez que estuvimos fuera del McDonald's, Julien me dio las gracias con una sonrisa brillante en la cara. Ese es su sentimiento sincero, y no algo que acaba de decir por cortesía, ¿verdad?

—Y también...... a Noemí le dije cosas muy feas, ¿verdad?

Me sobresalté y me quedé paralizado en la concurrida calle que conducía a la estación de tren. Sentí que alguien chocaba contra mi espalda.

—¿Así que te diste cuenta......?

—Pero...... no creo haberte hecho nada malo, así que no me disculparé.

Dicho esto, Julien me tendió la mano, pero lo ignoré. Era un poco infantil, pero no podía evitarlo. No era más que un estudiante de preparatoria, así que no había forma de que no me hubiera enojado después de escuchar las cosas que dijo.

—Todavía no hay manera de que pueda permitir que Naomi esté al lado de Mafuyu.

—¿Sabes......? es inútil decirme eso......

—¡No lo permitiré! ¿Cómo puede alguien tan tonto como tú estar a su lado?

—Urm......

—Puedo decir lo mucho que amo a Mafuyu cien veces, o tocar cien canciones para mostrar mis sentimientos por ella. Pero, ¿y tú?

—Espera...... aunque lo pongas de esa manera......

—¿Me escucharás si te pido que te vayas del lado de Mafuyu?

¿Por qué estás llevando la conversación en esa dirección? ¡Por favor, ya basta con eso!

—...... Bueno...... Mafuyu es la guitarrista de nuestra banda, y no hay nadie más aparte de ella que pueda tocar con un timbre como el suyo.

—¡Yo puedo!

Me quedé sin habla ante aquella afirmación tan directa de Julien.

—También soy mejor que ella en cuanto a técnica de guitarra. Me oíste tocar hace un momento, ¿verdad?

—Uhh...... sí.

Tenía razón. El timbre de la guitarra de Julien sonaba parecido al de la de Mafuyu antes de que se uniera al Club de Investigación de Música Folk, el mismo timbre que me había disgustado cuando ella reclamó la sala de ensayo para sí. Sin embargo, su tono era mucho más pulido en comparación.

Por lo tanto, a pesar de mi antipatía hacia Julien, no tuve más remedio que reconocer que su técnica guitarrística estaba muy por encima de la de Mafuyu.

—Oye, ¿renunciarás a Mafuyu si te digo que estoy dispuesto a tocar la guitarra para ti?

—¿Qué estás pensando ......? Y de todas formas no tienes tiempo libre para hacerlo, ¿verdad?

—Eso no es nada si así te alejas de Mafuyu.

Me quedé boquiabierto, y me quedé inmóvil en medio de la acera. El peatón que iba detrás de mí me golpeó el hombro, casi haciéndome caer. ¿Hablaba en serio?

—Así es cuando te enamoras de verdad de alguien.

En serio...... ¿así es cuando te enamoras de alguien?

—Estaré al lado de Naomi en lugar de Mafuyu. ¿Qué te parece?

Julien me agarró fuertemente de las muñecas mientras decía eso. Me sentí confundido por él.

—Urm...... eso es imposible.

En muchos aspectos diferentes.

—¿Entonces eso significa que no estás dispuesto a dejar ir a Mafuyu?

¿Qué es eso de “eso significa”...... Julien tenía una amplia sonrisa en la cara, prueba evidente de que había malinterpretado mis palabras. Bueno, no me quedaban fuerzas para corregirlo.

—Eres crítico, ¿no? Entonces, ¿por qué no hablas cuando es el momento de hacerlo?

Maldito bastardo. Como quieras. Di lo que quieras.

—Mmm. Entiendo. Pues entonces, adiós, enemigo mío.

Julien inclinó deliberadamente el cuerpo hacia un lado de forma simpática y agitó la mano.

—Gracias por escuchar nuestra actuación de hoy. Actuaremos unas cuantas veces más en Japón, ¿puedo enviarte las entradas? Me gustaría volver a verte.

Asentí con una expresión rígida en el rostro.

Su guitarra y sus efectos personales seguían en la casa de conciertos, así que Julien se dio la vuelta y caminó en dirección contraria a la estación. Aquella espalda suya, pequeña y poco confiable, se mezcló poco a poco con los peatones bajo las farolas y luego desapareció de mi vista.

Me senté en una barandilla junto a la carretera y suspiré. Aquello era realmente agotador.

Sinceramente, era una persona realmente inconcebible. Durante nuestra conversación, la ira en mi interior estuvo a punto de estallar, pero en lugar de enfadarme con Julien, me enfadé más conmigo mismo, porque era un inútil que no podía refutar sus palabras.

Pero me dijo que seguía deseando verme.

 En realidad, no es que me cayera mal, y si pudiera, desearía volver a verlo. Pero acababa de darme un buen escarmiento, así que ¿cómo debería enfrentarme a él la próxima vez que nos viéramos?

 

 

Cuando volví a casa, encontré a Tetsurou tumbado en el sofá con las piernas apoyadas en el respaldo en forma de “V”. Las abría y cerraba al ritmo de la <Marcha Radetzky>. Al verme, me dijo débilmente:

—Nao, tengo hambre.

Recuerdo haberle dicho que hoy llegaría tarde y que se las arreglara para cenar.......

Pero yo ya sabía que algo así iba a pasar, así que le lancé la bolsa de papel que traje de McDonald's.

—...... ¿Esta es mi cena?

—Sí. La compré en Yoyogi, así que está muy buena —Aunque sabe igual en todo el país.

Probablemente no haya nada en el mundo más patético que un hombre de mediana edad, con un trabajo independiente, metiéndose patatas fritas frías en la boca mientras le resbalan las lágrimas por la cara. Hasta a mí me entraron ganas de llorar cuando vi aquello. Tetsurou se metió la comida en la boca como una ardilla y murmuró,

—Trabajé duro durante dieciséis años, y puse una cantidad interminable de amor, para criar a Nao y convertirlo en la persona que es hoy...... Dime, Misako, ¿en qué me equivoqué? ......

—Probablemente empezó con el matrimonio, eso dijo Misako.

Me reunía con mi madre una vez al mes para comer y la mayoría de las veces hablábamos mal de Tetsurou.

—¡No es como si pudiera hacer algo!

De repente, Tetsurou hizo un berrinche y tiró la bolsa de patatas fritas al suelo.

—¡No puedo ganar mucho sólo escribiendo críticas! Era pobre, y Misako me fastidiaba después de empezar su propia carrera, ¡así que no tuve más remedio que casarme con ella!

¿Por qué te enfadas de repente? Ese matrimonio duró ocho años, ¿ de acuerdo? Y además, ¿qué quieres decir con que no puedes ganar mucho como crítico? Puedes permitirte una casa, y no es que no puedas permitirte comer decentemente o algo así. ¡Creo que deberías disculparte con la gente que está trabajando duro!

—Fu fu. Bueno, ¡me he ganado ese dinero aparte de lo que me pagan normalmente por mis críticas! Por decirlo amablemente, soy el rufián de la industria.

—¡Para empezar, eso ni siquiera es agradable! Y para decirlo mal, eres un criminal, ¿ok? Mira...

Iba a decir algo, pero me tragué las palabras enseguida. ¿Está bien preguntarle esto a Tetsurou? ¿Y me responderá en serio si se lo pregunto?

El problema era que no tenía a nadie más con quien hablar de ello.

—Tetsurou, ¿por qué querría alguien convertirse en crítico?

Tetsurou parpadeó y me miró largo y tendido, luego se tragó las patatas fritas que tenía en la boca con un vaso de whisky.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué me lo preguntas de repente?

—Alguien me hizo esa pregunta y no se me ocurrió ninguna respuesta.

—Misako me hizo la misma pregunta antes, pero eso fue hace mucho tiempo.

Tetsurou terminó su vaso de whisky de dos tragos.

—¿Y cuál fue tu respuesta?

—¿Hmm? Oh.

La mirada de Tetsurou cayó al suelo-.

—Te diré una cosa. En última instancia, la razón por la que todo el mundo hace su trabajo, es para “poder hacer feliz a alguien más”. Si no puedes hacer feliz a nadie más que a ti mismo, no podrás ganar dinero. ¿Estoy en lo cierto?

—...... Mmm.

—Pero incluso después de graduarme de la universidad, todavía no tenía ni idea de cómo hacer feliz a alguien. Y como había estudiado historia de la música, supuse que el único trabajo que me quedaba era ser profesor. Pero no tenía ninguna intención de enseñar a los hijos de otras personas, así que le pregunté a mi profesor, de forma realmente sincera: “¿Cómo puedo hacer felices a los demás?” Su respuesta fue: “El único talento que tienes es engañar a los demás, así que trabaja duro en esa dirección, Hikawa”. De repente me asaltó la inspiración: si escribiera artículos con la intención de engañar a mis lectores, los que no se sintieran engañados por mí sentirían cierta felicidad al pensar en los que sí lo fueron. Podría ganar dinero con eso, ¿no?

Me quedé boquiabierto. Le interrumpí inconscientemente.

—¿También le dijiste esas cosas a Misako?

—Fueron esas palabras las que hicieron pensar a Misako: “Este tipo no tiene remedio. No podrá vivir solo”. Y ella me dijo una vez, que fueron esas palabras las que la hicieron darse cuenta de que no teníamos otra opción que casarnos.

—Y si alguna vez siento que no hay otra opción que dejar esta casa, también sería por haber escuchado esas palabras de ti......

—Nao, eso no servirá...... Estás expresando tu monólogo interior.

Ah, es verdad....... Y aunque era algo que había pensado hacía sólo un segundo, no pude evitar pensarlo de nuevo.

Hacía tiempo que sabía que había preguntado a la persona equivocada. No puedo quejarme ni un poquito si Tetsurou es golpeado hasta la muerte por Julien y Mafuyu.

 

 

Era una nueva semana una vez más, y una cosa increíblemente rara sucedió cuando entré en el aula el lunes-Mafuyu realmente vino a hablar conmigo.

—Escuché que tú y Yuri se encontraron.

—¿E-Eh? S-Sí, es cierto...... ¿Pero cómo lo supiste?

—Bueno......

La mirada de Mafuyu vagaba de un lado a otro. Parecía ocultar algo. Nuestros compañeros de clase se reunieron a nuestro alrededor movidos por la curiosidad.

—Ahh, claro. Recuerdo que dijo que se quedaría un tiempo en casa de Mafuyu.

—Eh, ah, bueno...... decidió no hacerlo, así que por ahora se aloja en un hotel —Por alguna razón desconocida, Mafuyu se puso nerviosa cuando me dijo eso—. ¡Es verdad! Pero...... nos encontramos a veces por otras razones.

La razón por la que Mafuyu se reunía con Julien...... Ah, ya entendí. Julien dijo que había planes para lanzar un álbum junto con Mafuyu. Debería referirse a eso, ¿verdad?

—Urm, bien...... ¿están practicando los dos juntos? —intenté preguntarle. La cara de Mafuyu se puso roja de repente.

—¿T-tú también lo sabes?

—¿Eh? Mmm, sí. Deberías haberme dicho que tus dedos se habían curado-

—¡Deja de hablar de eso! ¡Basta ya! Yo-yo soy la que está haciendo las preguntas ahora mismo! —Mafuyu golpeó su pupitre. Los que estaban a nuestro alrededor se sorprendieron por su repentina acción. Incluso sus orejas se pusieron rojas—. ¿Por qué te reuniste con Julien? ¿Ambos tenían algo importante que hacer?

—Urm, bueno......

No tenía ni idea de cómo responder a eso. O mejor dicho, no estaba de humor para hacerlo. Parece que todo lo que Julien dijo era cierto. Mafuyu tenía ganas de volver a tocar el piano, y además con fines comerciales.

 Nunca me di cuenta de que sus dedos ya se habían recuperado hasta el punto de poder practicar con otra persona.

No, espera, ¿no es algo para celebrar? Llevo mucho tiempo deseando volver a oír a Mafuyu tocar el piano. ¿Pero por qué no puedo decir nada cuando Mafuyu me está mirando fijamente, preguntándome sobre lo que pasó entre Julien y yo?

—Dame una respuesta apropiada, Naomi.

De repente, Mafuyu acercó su cara a la mía, lo que me hizo echar la silla hacia atrás, sorprendido; el corazón me latía desbocado. La silla se golpeó con algo y casi me caigo de espaldas.

—¿La pareja está discutiendo otra vez?

—Están discutiendo.

—Parece que nuestra querida Princesa va en serio esta vez.

—¡Muere ya, Nao!

No tuve tiempo de escuchar lo que mis compañeros susurraban.

—¿Fue Yuri quien te invitó? O...

—¿Eh? Ah, sí.

Después de tomarme un tiempo para regular mi respiración, volví a sentarme en mi silla e intenté convertir mis pensamientos en palabras.

—Hace unos días, recibí una entrada a una casa de conciertos. No tenía ni idea de quién era el remitente, y sólo cuando vi el concierto me di cuenta......

—¿Escuchaste la guitarra de Yuri?

—Mmm —Dudé sobre si debía decírselo o no, pero acabé diciéndoselo de todos modos—. El timbre de su guitarra es parecido al tuyo. Es como...... el timbre de tu guitarra antes de que te hubieras unido al Club de Investigación de Música Folk.

En la cara de Mafuyu apareció una expresión incómoda. Cruzó los brazos delante del pecho y desvió la mirada con un “Hmph”.

—Y entonces me contó muchas cosas...... como que aprendiste guitarra de él...... y que tocabas el piano y esas cosas.......

—...... ¿Qué más?

—Urm...... —Creo que el resto de cosas son demasiado peligrosas para decirlas.

—¿Cosas que no puedes decir?

¡No lo digas así! ¡Todo el mundo nos malinterpretará! ¿Lo ves? ¡Los chicos se están excitando por alguna razón desconocida!

Justo entonces, Chiaki abrió la puerta con fuerza y gritó «¡Buenos días!» mientras entraba en el aula. Nunca había agradecido tanto su presencia como en ese momento.

—Oho, ¿qué está pasando? ¿ Están ocupados con algo?

Chiaki se metió entre Mafuyu y yo (aunque no habría podido llegar a su asiento si no lo hubiera hecho). El timbre sonó justo después. Gracias a Dios, estoy salvado.

 

 

—Hmmm...... ¿Incluso después de haber sido golpeado tan duro por él, todo lo que hiciste fue irte a casa en un estado apático sin siquiera contraatacar? Eso es patético. ¿Sabes? Pensé que ya había arreglado esa personalidad tuya de perdedor nato, joven.

Era después de clase, y estábamos en la sala de ensayo del Club de Investigación de Música Folk. Senpai estaba sentada en la silla redonda con las piernas cruzadas; y por alguna razón desconocida, me vi obligado a sentarme en seiza ante Senpai para explicarle lo que pasó aquel sábado. Chiaki y Mafuyu estaban sentadas a un lado y también escuchaban. ¿Por qué? ¿Por qué lo estoy contando todo? No mencioné nada sobre Mafuyu, pero sí les conté todo sobre cómo Julien me había agredido verbalmente.

—Olvidemos por ahora lo de los críticos, o lo de que el joven es un perdedor nato, u otras cosas por el estilo. Hay algo que nunca podré perdonarte.

—...... ¿Qué?

—¿Por qué no le tomaste algunas fotos cuando se travestía?

—¿A quién le importa eso?

¡No puedo satisfacer todos y cada uno de tus deseos!

—¡Vestirse de loli gótica suena bastante bien! Senpai, ¡vistámonos todos de loli gótica para el festival escolar!

Y así, Chiaki empezó a hablar de cosas insignificantes.

—Ya veo. ¡Podemos hacer que el joven se vista de travesti también! Eso es algo en lo que nunca había pensado antes!

—¡Y el nombre real de Nao es bastante femenino también!

Espera un segundo...... ¿de qué están hablando ahora chicas? Estaba a punto de levantarme para hacerles un tsukkomi, pero de repente me di cuenta de que Mafuyu estaba sentada infeliz en un rincón, sin decir nada. Rápidamente desvió la mirada al notar la mía.

Al igual que Mafuyu sentía curiosidad por lo que Julien y yo habíamos hablado, yo también sentía curiosidad por lo que ella había oído de él. Además, no tenía ni idea de lo que le diría esa persona.

—Oye...... ¿qué dijo de mí?

No pude evitar preguntar. Sin embargo, Mafuyu giró la cabeza y empezó a afinar su guitarra. Qué raro. ¿La había hecho enfadar otra vez? ¿Cómo?

—¿Pero Nao no está al menos un poco molesto con él? Dijo cosas tan duras sobre ti y la ocupación de tu padre. Deberías haber descargado tu ira diciendo “¡No te atrevas a menospreciarnos a los críticos!” o algo así!

Chiaki de repente volvió al tema.

—¡Todavía eres mi orgullo, aunque no hayas hecho eso, joven! ¿Todavía te acuerdas? Me las arreglé para encontrarte sólo siguiendo la brillantez de tus artículos en el vasto mar de palabras!

 Senpai volvió a reprenderme también. Lo único que pude hacer fue encoger el cuello.

—Oye crítico. El nombre de Hikawa Naomi ya está manchado. ¿Todavía piensas permanecer en silencio a pesar de eso?

—Pero yo no soy un crítico......

—Pero eres un crítico, ¿no? Eso fue lo que me dijiste...... —Mafuyu murmuró—. Sólo se te da bien inventar todo tipo de razonamientos raros y retorcidos, y aun así, te quedaste mudo ante las palabras de Yuri.

—¿E-Eh? ¿Cuándo dije yo eso?

Mafuyu se levantó de golpe.

—¿Lo olvidaste?

Su cara se puso roja en un instante. Inconscientemente, levanté los brazos para protegerme la cara. No agarres la guitarra al revés, ¡da mucho miedo! ¿Le dije antes que era un crítico? ¿Cuándo fue eso? ¿Cuándo le dije tal cosa?

—Fue cuando...... Estaba aquí sola...

Mafuyu se dio cuenta de que Chiaki y Senpai la miraban mientras decía esas palabras con una mueca. Su mirada se posó en el suelo. Luego apoyó su guitarra contra la pared y salió de la habitación pasando por delante de mí.

Las dos dirigieron inmediatamente sus frías miradas hacia mí. Chiaki me miró con ojos llorosos llenos de reproche, mientras Senpai me miraba con risa burlona en sus ojos, mientras observaba lo que estaba pasando.

¿Qué quiso decir con “¡Lo-lo olvidaste!”? No me acuerdo. Cuando estaba aquí sola-eso significa que es algo que no saben ni Senpai ni Chiaki. ¿Fue algo que pasó cuando nos jugamos la propiedad de esta habitación en nuestro enfrentamiento?

—...... Ah.

Giré la cabeza para mirar la puerta insonorizada que ya se había cerrado. Mafuyu ya no estaba a la vista, así que salí corriendo de la habitación. ¡Ahora me acuerdo! Maldita sea, ¿cómo pude olvidarlo?

Aunque fue algo que dije.

La alcancé -con el pelo de color granate a la espalda- en la esquina de la escalera.

—¡Es-Espera, Mafuyu! Lo siento, ya me acordé. ¡Lo siento mucho!

El pelo largo de Mafuyu tembló. Se detuvo junto a la pared, pero no se giró para mirarme. Era igual que en mayo: no teníamos tiempo para hablar, así que no sabíamos lo que pensaba el otro.

Por aquel entonces, yo hablé accidentalmente de cómo Mafuyu había sido duramente atacada por los críticos en Estados Unidos, lo que provocó que saliera corriendo de la habitación en un ataque de ira. Y al igual que ahora, salí corriendo de la habitación para perseguirla y disculparme profusamente. Cuando la encontré, me dijo:

—No tienes por qué disculparte.

—Yo también soy crítico...... Por eso, debería estar cualificado para pedirte disculpas, ¿no?

Aunque fui yo quien dijo esas palabras.

Mafuyu apretó la mano contra la pared y giró lentamente la cabeza. Todavía había un atisbo de ira en sus ojos, pero su intensidad había disminuido considerablemente, debido a la expresión avergonzada de su rostro.

—...... Tienes que asumir la responsabilidad de lo que dijiste.

—Ya estoy reflexionando sobre ello......

Pero...... ¿por qué está tan enfadada? ¿De verdad son tan importantes para ella las divagaciones de un crítico mediocre?

—¡No es eso!

Mafuyu me golpeó el pecho con los puños fuertemente cerrados. En ese momento, pensé: “¡Vaya, así que es verdad!”. Mafuyu realmente podía cerrar su mano derecha fuertemente en un puño. Me sentí tan feliz que quise rodear sus puños con mis dos manos. Sin embargo, no podía moverme debido al dolor en mi pecho que resultaba de su martilleo.

—Volviste a casa dócilmente, sin rebatir nada, a pesar de la dura reprimenda que te dio Yuri. ¿No es cierto?

—Sí......

—Yuri...... Quiere que me rinda contigo...... —Mafuyu no pudo continuar su frase. En vez de eso, empezó a martillearme el pecho otra vez. ¿Qué le dijo exactamente ese tipo a Mafuyu? Mafuyu negó enérgicamente con la cabeza. No tenía intención de continuar—. A pesar de que no hay nada más en lo que puedas ganar a Yuri, aparte de hacer críticas, dejaste que te menospreciara también en ese aspecto. Y luego huiste de él cuando no pudiste ganarle en una guerra de palabras.

Esas fueron unas palabras realmente duras...... pero Mafuyu dio en el clavo.

—Bueno, lo siento, pero...... aunque haya perdido contra él en una guerra de palabras, ¿por qué estás tan frustrada por ello?

—¡Claro que estoy frustrada! Tienes que recomponerte, porque eres mi...

...... ¿Soy de Mafuyu...?

Volvió a tragarse las palabras.

No puede ser, ¿verdad? Quiero decir... si Julien le hubiera dicho que quería que dejara a Mafuyu... pero... ...... Espera, eso no es posible, ¿verdad? Si ese es realmente el caso...

Suspiré confundido.

Pero Mafuyu tenía razón. Fui realmente un inútil el sábado. A pesar de que Tetsurou me obligaba a hacer las críticas, me tomaba el trabajo muy en serio: mientras tecleaba, reflexionaba sobre cómo debía escribir el artículo para que mis palabras llegaran a los lectores.

Pero aun así, no se me ocurría ninguna refutación contra Julien.

Usando su cara y sus palabras bonitas e inocentes, era como si esa persona estuviera afirmando: “Un inútil como tú no tiene derecho a quedarse al lado de Mafuyu”.

Apreté los puños inconscientemente.

—Mafuyu, ¿puedes contactar con Julien?

A pesar de su expresión ligeramente incómoda, Mafuyu asintió con la cabeza.

¡Entonces lo intentaré! Como persona cuyo único talento es el juego de palabras, y como alguien que ha pasado más de la mitad de su vida escuchando música creada por otros, lo único que puedo hacer es...

Le mostraré a ese violinista inocente y casi milagroso de qué estoy hecho.

 

 

 Bright fue el escenario de la primera actuación en vivo de nuestra banda. El local estaba situado en un pueblo cercano al que se podía llegar en bicicleta en una hora. Estaba situado en un barrio residencial tranquilo, a cierta distancia de la estación, pero su nombre era bien conocido entre la gente de la zona; y cada día que pasaba, aumentaba el número de clientes.

Hoy también ocurre lo mismo. Cuando llegué al local, ya había una gran multitud reunida en torno a la entrada de la escalera que conduce al sótano del edificio. A menudo, los grupos de aficionados se ponían de acuerdo para compartir el escenario, repartiéndose el tiempo que cada banda tenía para actuar después de cubrir el alquiler de todo el día. Por eso, los clientes siempre mataban el tiempo afuera, esperando a que llegara la hora de la actuación de su grupo favorito antes de entrar (aunque, personalmente, siempre me pareció mejor escuchar todas las actuaciones, ya que el precio de la entrada era el mismo a pesar de todo).

Pero ese día se celebraba un evento llamado «Club Bright». El local invitó a muchos músicos de música disco y puso música de baile sin parar, por lo que la ropa de hip-hop -que yo no suelo llevar- dominaba la moda del local. Entre las rastas y los pantalones anchos, me fijé en la figura llamativa de una persona bajita, y rápidamente me dirigí hacia él.

—¡Naomi!

La cara de Julien se iluminó en un instante. Apartó a los chicos que lo rodeaban y que intentaban entablar conversación con él.

—Lo siento, la persona a la que espero está aquí —Se disculpó mientras corría hacia mí. No pude evitar apoyarme la mano en la frente mientras suspiraba.

—Mira, ¿por qué te vuelves a travestir......?

Julien llevaba una blusa corta de color crema con volantes, combinada con una falda, e incluso se había adornado con horquillas y pendientes. No me extraña que los chicos le coquetearan.

—Ya te lo dije antes. Es un disfraz.

Por favor, no des vueltas y poses con la ropa puesta mientras dices eso.

—Siento haberte hecho esperar. ¿Te costó llegar hasta aquí?

—Para nada. Alguien me trajo en coche —Julien me respondió con una sonrisa.

—Seguro que estás muy ocupado, así que gracias por venir.

La casa de conciertos no organizaba muy a menudo fiestas disco, así que tuve suerte de que Julien tuviera tiempo de sobra para venir hasta aquí. De lo contrario, no habría podido aceptar mi invitación.

—Nunca pensé que Naomi me invitaría a un evento. Me alegro mucho.

—No, bueno...... En realidad, estoy aquí para vengarme.

murmuré, mientras le pasaba un billete a Julien. Luego empecé a bajar las escaleras.

—¿Vengarte?

A pesar de lo estrecho que era el tramo de escaleras, Julien insistió en caminar a mi lado.

—Mmm, porque tú me diste una buena lección hace unos días.

—Uhh...... Y eso significa que me llevarás a un sótano oscuro donde quedaré a tu merced?

—¡Eso nunca sucederá!

Realmente deseaba que redactara sus frases de una manera más amable.

Tras abrir las pesadas puertas insonorizadas, nos apretujamos en el caluroso ambiente lleno de ritmos acompasados. Las luces del escenario bailaban a nuestro alrededor y, bajo la guía de las tenues luces, podíamos ver débilmente los contornos del escenario. En lugar de la batería había una mesa de mezclas. Y lo que nos llamó la atención a continuación fue un rapero que rapeaba con voz ronca.

—Waa. Es la primera vez que escucho música disco.

me susurró Julien al oído, pero yo seguía sin oírle con claridad. Todos los hombres y mujeres habían expuesto su piel al ambiente caldeado, y bailaban desenfrenadamente en la oscuridad que ocultaba la mitad inferior de nuestra vista.

—Nao, ¿has traído a otra chica?

Me giré y vi a un hombre gordo de mediana edad con un pañuelo. La camiseta del bastón de Bright que llevaba en el cuerpo estaba a punto de reventar, gracias a su barriga de ballena.

—B-Buenas noches.

Era el encargado del equipo de audio. Después de venir aquí unas cuantas veces, poco a poco me fui acercando a él. Mientras miraba fijamente a Julien, dijo sin rodeos,

—¿Qué es esto? ¿ Vuelves a cambiar de chica? Esto debe tener un límite: ...... Ya has hecho llorar a muchas chicas. ¿Cuándo piensas parar?

—No es así. Verás......

Estuve a punto de soltar: “Este de aquí es un chico”, mientras Julien me miraba con gran interés.

—¿Así que has hecho llorar a alguien que no soy yo?

—¿Cuándo te he hecho llorar?

—Pasará un tiempo antes de que le toque a Tomo subir al escenario. Le pediste que hiciera algo por ti, ¿verdad? ¿Qué tienes bajo la manga esta vez? Lo que sea. Lo estaré esperando.

—Ah, gra-gracias.

El hombre de mediana edad arrastró su colosal cuerpo hacia el bar. Oh cierto, para el evento, los DJs mezclarán su propia música cuando actúen. Por eso es tan libre.

—¿Quién es ese tal 'Tomo' del que hablaba? —me gritó Julien al oído. No habríamos podido oírnos si no hubiéramos hecho eso.

—Es un DJ que conocí aquí hace poco. Será el próximo en subir.

—¿Así que piensas enseñarme sus cosas?

Asentí. Tomo era uno de los viejos amigos de Kagurazaka-senpai. Sólo nos conocíamos desde hacía dos meses, pero aun así aceptó mi irracional petición. Qué gran ayuda es.

Le voy a dar una buena lección a Julien con esto.

Mientras nos sentábamos en la mesa y tomábamos las copas, el maestro de ceremonias empezó a parlotear, pero yo no lo oía. El público se reunió bajo el escenario y estalló en vítores. Los focos parpadeaban como locos y, de repente, un tipo bronceado con una gorra inclinada apareció en el escenario. Estaba sentado detrás de la mesa de mezclas: era Tomo.

 Hice un gesto con las manos a Tomo, pero probablemente no me vio, ya que estaba centrando su atención en el tocadiscos que tenía delante.

Un compás de 6/8 comenzó su curso. El rapero musitó por el micrófono una serie de murmullos en sexteto, y aquella monótona armonía se prolongó durante un buen rato. Echo un vistazo a mi lado para observar el rostro de Julien, que se inclina lentamente hacia el escenario con los ojos fijos en la actuación. Tras una larga serie de golpes que parecían repetirse una y otra vez, Tomo empezó a mezclar los golpes de los timbales. A continuación, introdujo el pizzicato de los instrumentos de cuerda graves. Era exactamente lo que esperaba de él. Admiraba los arreglos de Tomo.

Y entonces...

En medio de la clara monofonía del piano, empezó a desbordarse por debajo el ritmo punzante de la batería electrónica. Sabía que Julien se quedaría sin aliento por la clara monofonía del piano. Debería haberlo notado. No sólo era el rondó del tercer movimiento del Concierto para piano nº 5 de Beethoven-<Concierto del Emperador>, sino que lo tocaba Mafuyu.

Julien me miró con ojos brillantes. Sacudí la cabeza en silencio y señalé el escenario. No era la única sorpresa que le tenía preparada: mi venganza no había hecho más que empezar. En el último compás del tema principal del rondó del piano, la glamurosa melodía del violín irrumpió de repente en los tiempos muertos. Julien se levantó de la silla y estuvo a punto de soltar un grito. No creo que haya nadie en este mundo que conozca esta melodía mejor que él.

—Es mi...

Los débiles murmullos de Julien fueron engullidos por el volumen gradualmente creciente de la orquesta. Era el rondó del tercer movimiento del <Concierto para violín en re mayor> de Beethoven, y quien tocaba el solo no era otro que el propio Julien. Podía ver claramente los dedos de su mano izquierda tanteando en señal de confirmación, intentando aferrarse con fuerza a su querido instrumento que no estaba allí. Tras un breve muestreo del piano de Mafuyu y el violín de Julien, los dos instrumentos empezaron a entrelazarse al ritmo de la música disco. A veces se perseguían, otras se superponían. Las dos melodías galopaban en la sala llena de oscuridad, rayos de luz y un ambiente caldeado.

En mi mente, Mafuyu estaba a mi lado. En realidad, nunca había pensado en ayudar a Julien a cumplir su sueño irrealizado; sólo pensé: “Tendré que darle una buena lección de música, como hice con Mafuyu”. Pero en ese mismo momento, el sonido de Julien y Mafuyu nos rodeó, y pude ver algo luminoso brillando en las esquinas de los ojos de Julien.

Él era el único que podía hacer que Mafuyu volviera a tocar el piano.

Eso me hizo sentir realmente frustrado. Sí, estoy frustrado. Deseaba de todo corazón volver a escuchar a Mafuyu tocar el piano, pero lo único que podía hacer era convertir esos sentimientos míos en palabras retorcidas. Es lo único que puedo hacer, aunque haya estado a su lado todo este tiempo. Sin embargo, Julien está aquí, la persona que ha probado la misma soledad y glamour que Mafuyu. De hecho, lo ayudé a tocar lo que estaba enterrado en lo más profundo del corazón de Mafuyu, y eso me hizo sentir muy amargado por dentro.

¿Qué demonios estoy haciendo? Pretendía usar esta pieza para darle una lección a Julien, pero en lugar de eso fui yo quien recibió una lección. Qué idiota soy.

Aún así, todo era perfecto hasta el punto de que podía evocar las lágrimas de su público, desde las dos piezas de Beethoven interpretadas por Mafuyu y Julien, hasta la mezcla de Tomo. Así que incluso después de que el rondó se viera envuelto por la música disco de sonido familiar, hubo un periodo de tiempo en el que no me atrevía a mirar en dirección a Julien. No tenía ni idea de lo que me estaba diciendo, a pesar de escuchar su emotivo discurso.

 

 

Una vez terminada la actuación de Tomo, llegó la hora del descanso, así que empezó a sonar música relajante por los altavoces.

—Eh, chicos, ¿por qué parecen tan inquietos? ¿No se lo están pasando bien?

Cuando Tomo nos vio a Julien y a mí apoyando la cabeza en la mesa, puso una expresión irritada y se dirigió hacia nosotros con una botella de whisky en una de sus manos.

—No, es porque la música era demasiado increíble. Sólo escucharla me agotó —replicó Julien.

—Jajaja. ¡Sólo llevamos la mitad del evento! Van a subir cuatro personas más al escenario, así que será mejor que escuchen todo, ¿sí? Oye, Nao, ¿qué tal? Esto es lo que pediste, ¿no? Caray, de repente viniste a mí con ese disco hace una semana y me pediste que te lo mezclara. La melodía estaba fuera de tono, y el ritmo era inestable también. Piensa en lo difícil que fue para mí.

—Sí...... Estoy muy agradecido. Tu trabajo superó con creces mis expectativas.

Permanecí tumbado sobre la mesa mientras decía eso. Tomo me dio varias patadas en los muslos como respuesta.

—¿Por qué estás tan falto de juventud a pesar de ser un estudiante de preparatoria? Ya que trajiste a tu novia aquí, ¡ve a bailar con ella o algo!

—Nah, esta persona es un chico. Además, ha tocado una de las piezas de música que te presté.

Tomo se quedó con la boca abierta y permaneció inmóvil un buen rato. Julien se levantó rápidamente y dijo,

—¡Nunca pensé que mi concierto pudiera convertirse en algo así! Ha sido increíble.

Agarró la mano de Tomo y la balanceó arriba y abajo.

—Eh, ah, sí......

Tomo encogió su cuerpo y estaba a punto de escapar.

—¿Por qué huyes? ¿hice algo...?

—No...... ¿pero no estás enojado?

—¿Enojado? ¿Por qué?

—Eres un músico clásico, ¿no? ¿No estás enojado porque me metí con tu disco de esa manera?

—¿Por qué iba a estarlo? Fue una gran actuación. No hay razón para que me enfade.

Tomo se tragó con fuerza las palabras que estaba a punto de decir. En cierto modo entendía sus sentimientos. Aún así, el veterano DJ se sintió avergonzado por la sonrisa inocente y destructiva de Julien.

 Julien quería preguntarle más cosas sobre ser DJ, así que Tomo se sentó con nosotros a charlar.

—Mi habitación sólo tiene seis tatamis de ancho, y el suelo está casi destrozado por el peso de mis discos. Además, me gasto casi todo mi sueldo en discos. Siempre que tengo tiempo libre, escucho mis discos o navego por Internet en busca de material que pueda utilizar para mi música. Sin embargo, sólo una pequeña parte de esos discos son utilizables para mis actuaciones. Probablemente noventa de cada cien discos son inutilizables en el escenario, y de los que se pueden usar, normalmente sólo muestreo unos segundos del conjunto. ¿Cómo decirlo? Hay momentos en los que me siento muy apenado con los creadores de toda esta música y todos estos sonidos.

—¿Así que mi música era uno de los discos aprovechables de los cien?

Julien miró extasiado la cara de Tomo.

—...... Pero lo estropeé mucho, ¿no? Recorté algunas partes, las repetí y subí el tempo. Además, aunque la pieza original era muy larga, las partes que acabé usando no sumaban más de treinta segundos.

—No pasa nada —respondió Julien poniendo las manos sobre las de Tomo. Tomo no sabía qué hacer. Maldita sea, ¡ese francés es demasiado liberal con el contacto físico!

La expresión rígida de Tomo se derritió con la siguiente afirmación de Julien:

—Porque puedo sentir el respeto en tu música.

—S-Sí......

—Lo supe enseguida cuando lo oí. La razón por la que usaste mi música fue porque te gustaba mucho mi violín, ¿verdad?

Tomo giró la cabeza avergonzado y vació la botella de whisky de un trago. Cualquiera haría lo mismo en sus zapatos......

Tomo se levantó. Dijo que subiría al escenario para actuar de nuevo, y que esperaba que pudiéramos seguir escuchando su actuación.

—Interpretaré a Jimi Hendrix en mi próxima actuación. Ah, sí, usaré ese sintetizador desgastado que tanto envidias. Si no está roto al final de la actuación, pienso dárselo a Kyouko. Así podrás pedírselo prestado para jugar con él.

—¿¡Eh!? ¿De verdad?

El sintetizador de Tomo era un modelo antiguo, y ya estaba muy gastado. Pero había acumulado una enorme colección de efectos de sonido en él, y como no paraba de hablar de sustituirlo...... le había preguntado en secreto si estaría dispuesto a dármelo.

—¡Hasta luego!

Julien agitó las manos y despidió a Tomo.

La música lenta seguía sonando. Genial, parece que podremos charlar un rato más. Julien se sentó en la silla a mi lado y suspiró ante su ignorancia.

—No sabía que hubiera música así.

Es cierto. El mundo es enorme. Corrientes de música habían fluido por todo el continente antes de reunirse aquí, en este mismo lugar.

—Naomi, ¿para esto me trajiste aquí? ¿Para que pudiera escuchar esta música?

—Mmm.

Julien parecía un poco sorprendido. En realidad, esa no era la única razón por la que lo había invitado aquí. Alivié mi garganta reseca con el té Oolong, cuyo hielo se había derretido casi por completo.

—...... Pero eso no es todo. Esto también es mi venganza por la vez anterior que nos vimos.

—¿Venganza?

—Sí. Una refutación del crítico sin talento, en respuesta al violinista prodigio.

Por fin podía mirar directamente a los ojos de Julien, ojos que brillaban de expectación y curiosidad. Entonces, ¿cómo empiezo? Respiré hondo y lo solté todo.

 Fui directamente al grano.

—En mi opinión, los críticos son algo así como los DJ.

Julien se estremeció un poco ante mis palabras. Volví a respirar hondo antes de continuar.

—Un compositor compone una canción y los intérpretes la transmiten al público. En cambio, un DJ recorta, conecta, reorganiza y superpone la pieza original, para crear un producto completamente distinto. Hasta hoy no sabías que existía este tipo de música, ¿verdad? El papel del crítico es esencialmente el mismo.

Me miré las palmas de las manos abiertas.

—El crítico pertenece al grupo de las profesiones literarias. En última instancia, aunque un crítico se presente como un erudito, no deja de ser alguien que escribe algo para que los lectores lo lean; hace felices a los lectores y, al mismo tiempo, gana algo de dinero con ello. Nosotros...

Todavía dudaba un poco si meterme en el mismo saco que otros críticos musicales, ya que aún no había escrito nada impresionante. Pero continué con lo que quería decir.

—Con las piezas compuestas por diferentes compositores como base de nuestros artículos, recortamos, conectamos y reorganizamos las piezas. Luego, añadimos nuestros propios elogios y críticas, para producir un artículo interesante para los lectores. Probablemente sea un área de la música que Julien no entiende, ¿no? Sin embargo, es importante que entiendas que no podríamos escribir nada si no respetáramos nuestros materiales.

Volví a mirar a Julien a la cara. Me devolvió la mirada con una expresión confusa en los ojos.

¿Entendía lo que acababa de decir?

—Como mínimo, eso es algo que se aplica a mí. Puede que haya bastardos que no respeten las obras que critican, que las traten como discos que pueden aplastar bajo sus pies. Y estoy de acuerdo contigo en que lo mejor sería que esos críticos desaparecieran de la faz de la tierra. Pero leyendo un artículo, se puede saber fácilmente si el crítico respeta o no la obra que critica. Puedes pensar que las mentiras son baratas, y que podemos tejer tantas mentiras como queramos, pero no es así.

Mis palabras terminaron bruscamente.

Ahora debería entenderlo, ¿no? ¿Realmente nuestras palabras poseen ese tipo de poder? Si Julien interiorizara todo lo que acabo de decir como un montón de mentiras, podría darle un puñetazo en la cara.

—Ya lo sé.

Julien dijo eso de repente.

Levanté la cabeza. Julien entrecerró los ojos como si hubiera un telón de fondo de luces brillantes detrás de mí.

—Sé que Naomi no me miente.

Colocó suavemente sus manos sobre mis puños, que yo había apretado sin querer.

—Porque ha puesto tanto empeño en responder a las palabras que yo dije en broma. La verdad es que ahora estoy muy nervioso. No puedo mirarte directamente por lo culpable que me siento.

Pero me has estado mirando todo este tiempo.

—¿Qué debo hacer? Te habré dicho cosas muy feas, ¿verdad? Y te dije que nunca me disculparía...... ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer para que me perdones?

—Urm, bueno..... —Aparté las manos heladas de Julien—. No pasa nada. No hice todo esto para oír una disculpa tuya. Además, no es que esté enojado ni nada por el estilo. Sólo......

No podía quedarme callado por lo amargado que estaba. Después de muchas provocaciones por parte de Mafuyu, por fin conseguí encender la llama, el pequeño e insignificante orgullo que residía en mi corazón.

Por lo tanto, estaba bien mientras pudiera transmitir mis palabras a Julien.

No, en realidad, eso no es lo que realmente me preocupa...

Quizás...... Sólo quería escuchar esa pieza musical.

Quería escuchar a Julien y Mafuyu tocar juntos.

Me sentía extrañamente incómodo cuando me los imaginaba tocando juntos, pero la música de Beethoven -que resultó de las interpretaciones de Mafuyu y Julien resonando juntas- aún reverberaba en mis oídos.

El ambiente de la sala se caldeó de repente y la música volvió a acelerarse. El rápido hablar del maestro de ceremonias se aceleró, y vi a alguien con una gorra de béisbol bajo los focos entrecruzados: era Tomo. No sólo estaba de DJ, sino que estaba aporreando el teclado con los puños. De los interminables compases de la cadencia, surgió el rugido de un motor a reacción, el sonido de un aguacero y el ulular de un incendiario. Luces púrpuras brillaban por todo el sótano, haciendo que el lugar se iluminara en un mar de fuego. Julien soltaba de vez en cuando un chillido, e incluso se protegía la cara con los brazos. Tomo consiguió reproducir sonidos tan realistas del campo de batalla con un solo sintetizador ......

A continuación llegó el sonido de los rotores del helicóptero girando, rompiendo los gritos de los pájaros, y lo que siguió después, fue una intensa fanfarria de las bocinas. Era el himno nacional de Estados Unidos. El estruendo de las bocinas de los coches parecía burlarse de la sencilla melodía de <The Star-Spangled Banner>, que sonaba como si saliera de una vieja radio. ¿Así que a eso se refería cuando dijo que estaba interpretando a Jimi Hendrix......?

El extasiado Tomo saltó descalzo sobre el sintetizador y empezó a golpear el teclado como si estuviera bailando tap. Nunca habría esperado ver algo así en una discoteca. Sin embargo, el público prorrumpió en una sonora ovación en respuesta a su actuación; Julien también gritaba excitado a mi lado. Yo era la única persona que rezaba para que el sintetizador sobreviviera hasta el final.

 

 

—Ya oscureció. ¿Quieres que te lleve a la estación? —le pregunté a Julien. Sin embargo, su respuesta fue: «Ya llamé a un coche, así que estoy bien». Y de nuevo ...... Creo que llegué hasta aquí en bicicleta, ¿no?

Caminando por un sendero de grava, nos dirigimos al estacionamiento donde estaba mi bicicleta. El calor que quedaba del suelo se elevaba bajo nosotros. Un flujo constante de gente del público salía de la sala, y todos estaban agotados debido a su intenso disfrute del concierto.

—Naomi, ¿escuchas este tipo de música con frecuencia?

—Hmm...... de vez en cuando.

—Estoy muy celoso. Quiero visitar más sitios como esta casa de conciertos.

Como violinista famoso, debe ser difícil para él ir a los lugares que quiere. De hecho, nunca esperé que adaptara su agenda a la mía.

—Haré todo lo posible para estar libre siempre que Naomi me invite.

Julien me dedicó una sonrisa socarrona después de decir eso.

—Hoy me dejaste sin palabras, así que la próxima vez me tocará a mí. Espera.

Es mejor que no lo hagas...... ¿Por qué no terminamos nuestra disputa aquí y ahora?

—Pero no puedo quedarme en Japón demasiado tiempo. Por eso...... Estoy realmente celoso.

—¿Estás celoso?

—Estoy celoso de Naomi, y al mismo tiempo, también estoy celoso de Mafuyu. Sería genial si pudiéramos estar juntos para siempre......

—Mira...... mis sentimientos por ella no son lo que estas imaginando —me estaba agarrando a las palabras—. Mafuyu...... Es una guitarrista impresionante. Me gustaba el sonido de su guitarra, y por eso quería empezar una banda con ella......

—¿Hmmm? ¿En serio?

Julien ladeó la cabeza y entrecerró los ojos, mirándome con expresión pícara. Eso me enfadó. ¡Ya te dije la verdad!

—Ah, bueno, da igual. Lo tomaré como la verdad por hoy. Sin embargo, todavía no puedo permitir que te quedes al lado de Mafuyu.

—¿Otra vez? Podemos dejar de hablar de ello......

—Pero yo no quiero. Por eso...... Dije esto antes, ¿verdad? Que tomaría el lugar de Mafuyu al lado de Naomi. Lo dije en serio. ¿Qué te parece?

Sacudí mis manos vigorosamente. Hay demasiados problemas con esa sugerencia tuya. Con una expresión ligeramente deprimida en el rostro, Julien murmuró:

—Ya veo..... —Pero recuperó su alegre sonrisa en cuestión de segundos—. Creo que por fin entiendo la razón por la que Mafuyu y Naomi están juntos.

—...... ¿En serio?

No entiendo nada... justo cuando terminé de decir eso, Julien soltó una sonora carcajada.

—Mafuyu y yo somos muy parecidos. Podemos hablar entre nosotros con facilidad, y ambos estamos en el mundo de la música desde que éramos jóvenes. Nuestras formas de pensar son muy parecidas, y esto se aplica también a nuestras preferencias. Bach, Beethoven y Mendelssohn. Para ir más lejos, también Prokofiev, Scriabin e incluso Schoenberg......

Julien enumeró la música que le gustaba a Mafuyu. Oír eso...... ¿Parece que Julien también ha elegido muchas piezas de Bach para sus actuaciones en solitario?

—Por eso lo entiendo. Porque Mafuyu y yo también nos enamoraremos de la misma persona.

—¿Hmm?

Efectivamente, debe de haber algunas similitudes sorprendentes entre los dos si a ambos les gustaban Scriabin y Schoenberg. Al verme asentir con la cabeza repetidas veces, Julien se rió tan fuerte que le empezaron a temblar los hombros. Estuvo a punto de rodar por el suelo, así de ridícula era su risa. ¿Qué te pasa? ¿Qué tiene tanta gracia?

En ese momento vi los faros de un coche que se acercaba por el otro extremo de la estrecha carretera.

Julien saludó al coche y, de repente, giró la cabeza para mirarme.

—Tengo una petición, Naomi.

—¿Sí?

—Te pedí que te dirigieras a mí como “Yuri”, ¿verdad? Me da mucha vergüenza que me llames “Julien”.

—Ah, mmm. Seguro......

No, espera. ¿Quién eres tú para decirme eso?

—«Es vergonzoso para mí también, ¿sí? Así que deja de llamarme Naomi de una vez.

—De ninguna manera —Le sacó la lengua—. Es demasiado injusto si Mafuyu es la única que puede llamarte por tu verdadero nombre.

¿Cómo es eso injusto? Antes de que pudiera replicar, ya estaba pateando guijarros y corriendo hacia el coche. La silueta borrosa de su cuerpo desapareció tras la puerta bien cerrada del asiento del copiloto.

¿Supongo...... que hoy es mi victoria? Mientras escuchaba el tubo de escape del coche que se alejaba, pensé de repente:

—¿Cuándo devolverá el golpe? —No tenía ni idea de lo que me haría.

Entonces me di cuenta de que en realidad esperaba con impaciencia mi próximo encuentro con él. Me sorprendió ese sentimiento mío.

 

 

Estaba de un humor realmente solemne cuando me di cuenta de que tenía que informar de mi duelo con Julien a mis compañeras de banda. Senpai debe estar realmente interesada en ello, y la mirada de Mafuyu sería increíblemente dolida si no decía nada......

Pero eso solo era yo dándole demasiadas vueltas a las cosas. Otro incidente se convirtió en la raíz de mis dolores de cabeza en la escuela al día siguiente.

—Miren todos. Aquí hay una foto de Julien travestido. Se pegaba tan íntimamente al joven, y también charlaban alegremente en susurros. Y en esta foto, en realidad estaban tomados de la mano......

—¿Qué están haciendo?

Cuando llegué a la sala de prácticas después de clase, me enfureció la escena de Senpai extendiendo con orgullo sus fotos sobre la mesa, una por una. Chiaki miraba las fotos con entusiasmo, mientras que Mafuyu las miraba intensamente, claramente enfadada. Los protagonistas de las fotos no éramos otros que Julien y yo, cuando ambos estábamos en Bright.

—Este...... ¿Cómo conseguiste estas fotos? ¿Estaba Senpai allí también?

—¿Por qué tengo que hacer algo propio de un acosador? No tengo tanto tiempo libre. Conozco a mucha gente en la casa de conciertos, así que después de averiguar cuándo lo llevarías allí, conseguí que tomaran las fotos por mí.

—¡Criminal!

—En efecto. A pesar de ser un chico, es increíblemente adorable. Es realmente criminal por su parte.

—¡Deja de intentar cambiar de tema!

—Ah, sí, el DJ Tomo me contó cómo sometiste a Julien. Parece que pusiste mucho empeño en ello, ¿verdad? Me has vuelto a robar el corazón, joven.

Senpai me puso las manos sobre los hombros y me dedicó una ligera sonrisa; mi enfado se desvaneció en un instante. Olvídalo. De todos modos, no tiene sentido hablar con ella.

—Senpai, Senpai. Quiero esta, esta y esta.

—Claro. Siéntete libre de imprimir todas las fotos que quieras.

—¡No!

Mafuyu arrebató las fotos de las manos de Chiaki e iba a aplastarlas, pero Chiaki se las arrebató enseguida. Senpai intervino abrazando fuertemente a las dos. Me apreté la mano contra la cabeza, que empezaba a dolerme. Decidí dejar a las chicas solas, así que agarré mi bajo y salí silenciosamente del aula.

Tendré que practicar aún más para poder luchar como músico contra las represalias de Julien.

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