Salí del hospital reprimiendo mi excitación.
De vuelta en el coche de negocios, mi padre subió el biombo que nos separaba de la cabina del conductor y preguntó:
—¿Viniste a ver al viejo señor Sheng con tanta impaciencia por ese contrato?
—No —negué con firmeza—, sólo para ver cómo estaba el abuelo Sheng.
—Di la verdad.
Sólo entonces admití:
—Sólo pensé en mencionarlo ya que estaba allí.
—¿Por qué no acudiste a mí?
¿Quién querría acudir a ti?
respondí con desgana:
—No sé qué tipo de tratos tienen entre ustedes. ¿Y si te negaras categóricamente y no dejaras lugar a discusión? Además, intentar cambiar los contratos existentes justo después de tomar el mando daría a la gente algo sobre lo que chismorrear. Ahora bien, no fui yo quien lo exigió: sólo lo saqué a colación porque el tío Sheng me acusó injustamente y me enfadé.
Mi padre me miró de arriba abajo:
—¿No temes que Sheng Baiqi te guarde rencor y te ponga las cosas difíciles en el futuro?
—Iba a estar descontento por resolver este asunto de todos modos, hoy sólo era la oportunidad más natural. En cuanto al futuro, tiene muchas otras personas de las que cuidarse. No tenemos ningún conflicto de intereses con él, así que no merece la pena su esfuerzo.
—¿Cómo puede no haber ningún conflicto? Ese chico... —Padre sacó el tema de mala gana.
No pensaba contarle los planes de cambio de carrera de “ese chico”.
—Entonces tendremos que dejarlo estar. Ya trataremos los temas futuros en el futuro. ¿Por qué tendríamos que discutir intereses a largo plazo con el tío Sheng? Por supuesto, el presente es más importante.
Padre escuchó, y de repente preguntó:
—Estas consideraciones - ¿te dijo él todo esto?
¿Por qué todo el mundo parece pensar que no sé pensar por mí misma?
dije irritada:
—¿Tendría que contarme algo tan insignificante? Él no sabe nada. Le daré una sorpresa cuando esté hecho.
Mi padre sonrió de repente, dejándome desconcertada.
—Sean grandes o pequeños, los principios de hacer negocios son los mismos: se trata de aprovechar las oportunidades y saber tratar a la gente. Mi hija lo ha conseguido sin que nadie se lo enseñara, debe de haberlo heredado de mí.
—...Si heredara algo, sería de mamá, nada que ver contigo.
Mi padre ignoró mis palabras, absorto en sus cálculos:
—Sheng Baiqi probablemente lo pasará mal durante un tiempo, pero cuando tu hijo es decepcionante, no puedes culpar a los demás. ¿Cómo piensas manejar el asunto del contrato?
—Ahora que el abuelo Sheng lo sabe, podemos rescindirlo sin ir a juicio. En cuanto a después... —Pensé seriamente—: Tenemos la iniciativa, y hay margen para vender favores y aliviar tensiones.
Padre se interesó:
—¿Cómo lo harás?
—La calidad de sus productos ha demostrado ser confiable, y su fábrica está cerca de nosotros, lo que mantiene bajos los costos de transporte. Si pueden comprometerse en otras áreas, podríamos seguir trabajando juntos. Antes, cuando todos ustedes tenían las acciones, no nos habría parecido bien investigar el pasado, pero de cara al futuro...
¿Cómo asegurar beneficios para la empresa en el futuro?
Mi mente se aceleró: negociar precios por debajo del mercado sería difícil, así que...
—¡Condiciones de pago! —La Oficial Financiera Nie al instante activado—, Negociar condiciones de pago más largo. Con la conexión de la familia Sheng, no se preocuparán de que huyamos. Los plazos de pago más largos pueden ser vistos como un apoyo a la aventura empresarial de la generación más joven. Sí, que el Jurídico se comunique con ellos primero, luego Lin Yu Sen o yo podemos intervenir...
—¡Ah!
Un pesado suspiro interrumpió mis palabras. Volví en mí para ver a Padre con una expresión entre risa y algo más.
—Mi buena hija... —murmuró algo que no pude captar con claridad—, No regreses hoy. Estaré en Shanghai un par de días con varios banquetes a los que asistir, ven conmigo.
Mi instinto fue negarme, pero mi mente recordó la llamada telefónica del mes pasado con mamá, y de alguna manera vacilé.
Al ver mi silencio, mi padre añadió:
—¿Quemar puentes después de cruzarlos, usar y tirar? Presidenta Nie, así no se hacen negocios.
Mi corazón se ablandó un poco, pero seguí insistiendo:
—Tengo que preguntarle a mamá.
Al final, con el permiso de mamá, acompañé a papá a su cena. La mayoría de los invitados eran sus amigos de negocios, junto con dos famosos coleccionistas. Mi presencia despertó cierta curiosidad, y algunas caras conocidas se burlaron de mi padre por haber sacado por fin a la luz a su hija.
Mi padre sonrió:
—Ya se graduó, es hora de que empiece a trabajar.
Al ser la más joven, nadie me presionó para beber, así que todo fue bastante relajado. Me limité a comer y beber, de vez en cuando enviando mensajes a mamá y a Lin Yu Sen, y otras charlando con los demás. Mi padre parecía haberse bebido media botella de Maotai, y se pasó la segunda mitad de la velada bebiendo y compartiendo sentimientos de hermandad. Sin embargo, una vez que terminó la cena y volvimos al coche, se le pasó la borrachera al instante.
...El Presidente Nie parecía todo un actor.
Mi padre me preguntó dónde vivía y se ofreció a llevarme. Le di mi dirección y, a cambio, le pregunté dónde vivía. Él oscureció, diciendo:
—Un hotel. Tu madre se quedó con todas las propiedades de Shanghai.
...¡Bien hecho!
¡Esa es mi madre!
Al llegar a mi edificio, salté del coche sin intención de invitarlo a echar un vistazo. Papá estaba decepcionado, pero al final no dijo nada.
El coche de empresa se alejó.
Miré la hora: casi las diez. ¿Qué estaría haciendo normalmente a esas horas?
Quizá tomar un tentempié, ver una película o trabajar horas extras en la oficina...
Pero, definitivamente con Lin Yu Sen.
Qué extraño, habíamos hablado por teléfono esta misma tarde y ahora volvía a extrañarlo.
Debería haber dejado que Lin Yu Sen volara de vuelta; después de todo, sólo necesita dormir cuatro o cinco horas, así que tomar el vuelo temprano de vuelta a Chengdu mañana habría sido completamente razonable...
Este pensamiento desconsiderado me vino a la cabeza, pero al segundo siguiente se transformó extrañamente en: ¿y si volara a Chengdu a buscarlo?
Esta idea me sobresaltó incluso a mí, y rápidamente sacudí la cabeza con fuerza, tratando de sacudírmela. Pero parecía haber echado raíces en mi mente, negándose a marcharse, incluso haciendo que mi corazón latiera más rápido.
Las razones surgían sin control.
¿No me había pedido que pensara adónde ir el Primero de Mayo?
Chengdu tiene buena comida, atracciones divertidas y pandas gigantes: ¿no es el destino perfecto para viajar el Primero de Mayo?
Además, él está allí negociando sobre la cadena de producción: yo podría observar y aprender.
Cuanto más lo pensaba, más sentido tenía, incluso sentía que podía subirme a un avión ahora mismo.
Calma, calma.
Todavía tengo que ir a la Universidad D mañana para continuar las discusiones, y de todos modos seguro que ahora no hay vuelos en estos momentos.
Pensé de forma superracional, aunque mi paso se aceleró. Al llegar a casa, abrí inmediatamente la computadora portátil para comprobar los vuelos, por suerte la traje para el trabajo.
Shanghai-Chengdu.
Probablemente porque se acercaba el Primero de Mayo, en todos los vuelos quedaban pocas plazas libres. En el vuelo de mañana a la 1 de la tarde sólo quedaban tres asientos. Sólo pensaba mirar los boletos, pero al ver lo apretados que estaban, compré uno directamente.
Eh...
Bueno, ya que lo compré...
¿Quizás debería hacer las maletas también?
Así que empecé a hacer las maletas. Lin Yu Sen me llamó en plena faena, pero lo despaché rápidamente, temiendo delatarme.
Después de todo este ajetreo, al día siguiente me levanté tarde y apenas pude asearme antes de salir corriendo con la mochila.
Sólo en el ascensor tuve tiempo de responder al mensaje de buenos días de Lin Yu Sen.
—Me levanté tarde, puede que llegue tarde al trabajo. Suerte que no está el gran jefe.
El gran jefe respondió al instante:
—Aunque el gran jefe estuviera presente, no se atrevería a hacerle nada a Pequeña Nie.
Mentiroso, por supuesto que lo haría.
Algunas escenas extrañas no pudieron evitar aparecer en mi mente...
Para, para, es temprano por la mañana.
A pesar de que nadie podía ver, rápidamente corregí mi expresión y le envié un mensaje de confirmación:
[Dijiste antes que volverías mañana, ¿verdad? ¿A qué hora?]
[Vuelo de las once de la mañana.]
Entonces, eso funciona, evitando la tragedia de que yo vaya a Chengdu mientras él regresa a Shanghai. Sin embargo, si ese desafortunado escenario ocurriera, ¿qué deberíamos hacer?
Pensé por un segundo y concluí - por supuesto, él tendría que volar de regreso a Chengdu.
El Presidente Lin puede ocuparse de las molestias, pero la Pequeña Nie no puede hacer un viaje inútil.
Las puertas del ascensor se abrieron y yo, que acababa de entregarme a mi drama mental, sujeté mi teléfono y caminé con ligereza por el vestíbulo, zumbando y bajando los escalones. Pero al ver a alguien al final, se me congeló la sonrisa.
Esa persona parecía haberme visto ya, encontrándose directamente con mi mirada.
Al cabo de un momento, dijo rotundamente:
—¿Por qué te sorprendes tanto? Vivo aquí, ¿no te lo dijo Jiang Rui?
Nada que decir: simplemente asentí con la cabeza y pasé junto a él.
—¿No tienes curiosidad por saber por qué acabé alquilando aquí?
Mis pasos se ralentizaron involuntariamente.
—Porque aquí es demasiado caro —Una voz ligera flotó desde atrás—: Esa sensación de que algo está justo fuera de mi alcance lo mantiene a uno especialmente lúcido. Me recuerda constantemente que si no lo doy todo, tendré que soportar este tipo de dolor para siempre.
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