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Bueno, después de 7 años terminamos Gamers!, hace poco también terminamos Sevens. Con esto nos quedamos solo con Monogatari Series como seri...

Boogiepop 09 Wicked - Capítulo 5

 



Tampoco hay forma de ver lo que pueda haber afuera desde dentro del cascarón...

 


Allí no había nada.

Una sección del piso, como si hubiera sido excavada del resto, estaba vacía. Los comercios y las tiendas de marcas de diseño que se alquilaban a su alrededor quedaron devastados -enterrados bajo los escombros o destrozados por la gente que huía del lugar-, pero sólo este espacio permanecía completamente inalterado. Para empezar, nunca hubo nada en él. Mirando hacia el suelo, había una serie de agujeros causados por el fenómeno destructivo que Pearl puso en marcha. Este espacio, sin embargo, se salvó de todo eso.

En ese espacio estaba Boogiepop, solo. Parecía ser el único lugar separado de todo el tumulto.

...Me pregunto, sin embargo. ¿Estás seguro de que al final quieres morir? habló Boogiepop, aunque estaba solo.

[...Hmm.]

Y aunque estaba solo, recibió una respuesta. Era la voz de Embryo, que sostenía en su mano.

Si sigues diciendo que quieres morir después de que te lo hayan dicho, quizás tu voluntad sea la verdadera se burló Boogiepop.

[.........]

Embryo nunca había mostrado ningún cambio en su aspecto exterior cuando hablaba. Sin embargo, esta vez parecía que su silencio lo decía todo.

 

 

¡Es culpa mía!

El grito de Honami Akiko no hizo nada por conmover a Boogiepop.

Dices que es culpa tuya. Entonces, ¿puedes hacer algo al respecto?    preguntó. ¿Puedes apagar estas brasas que Embryo parece conjurar y evitar que estos problemas lleguen a suceder?

Yo... Akiko casi se equivoca con sus palabras, pero mantuvo la mirada firme. No puedo hacer eso. Pero... pero entonces, si matas a Embryo, ¿puedes realmente asegurar que todos los problemas desaparecerán?

Boogiepop canturreó pensativo.

Es cierto, no puedo decir que lo harán admitió.

Esté Embryo o no, seguirás teniendo problemas, ¿verdad? Como... ¿quién puede decir que no entraste en contacto con Embryo en el pasado? ¿Tal vez por eso terminaste así?

Dependiendo de cómo lo tomaras, podría haber sonado como una pregunta extremadamente grosera, pero Boogiepop respondió sin rastro de reticencia.

Me temo que no es así.

¿Sabes siquiera por qué existes?

...Siendo automático, esa es una pregunta difícil de responder para mí.

¡No tiene nada de difícil!

¿Oh?

¿Sabes por qué existen personas como tú y yo? ...Es porque esas cosas son milagros.

El milagro de la existencia misma, ¿no?

Así es. Todas y cada una de las cosas, sólo por el hecho de estar en este mundo, son un milagro. Todo eso de la raison d'êtres y de encontrarle sentido a la vida... Son argumentos forzados que se añaden después.

Akiko hablaba con fluidez, como si hubiera sido poseída por algo.

¿Sentido?

Sentido, pasa lo mismo con Embryo. Decir que no tiene sentido que viva, o que dejarlo vivir no será por el bien del mundo... Comparado con el milagro de su existencia, todas esas cosas pasan a un segundo plano. Mientras no ocurra nada grave.

Atrás había quedado la chica tímida de antes, su habla ahora era lo suficientemente refinada como para sonar como una persona diferente. Pero, ¿qué podría haberla poseído?

Minahoshi Suiko ya no estaba dentro de ella. Tampoco Embryo estaba ya en su pecho. Su habilidad especial ya estaba desapareciendo. Ahora mismo, estaba totalmente libre de cualquier cosa que pudiera embrujarla.

¿Estás diciendo que nada “grave” podría pasar con Embryo?

Lo único que hace Embryo es sacar el talento que duerme dentro de la gente, así que no puedes saber con seguridad si es culpa suya. Da igual si está ahí o no. Y si ese es el caso, conozco una razón para que Embryo exista.

Dímela.

Porque creo que yo quiero que viva. Esa es mi razón.

Incluso esa razón debería haber sido poco convincente para ella en el mejor de los casos. Sin embargo, la expresó con firmeza.

Ya veo asintió Boogiepop. Entonces sí es culpa tuya. Has dejado claro tu punto de vista. En otras palabras, si quiero hacer con Embryo lo que me parezca, primero tendré que derrotarte a ti...

La mirada de Boogiepop era intensa, pero Akiko la tomó de frente. Sombrero Negro se encogió de hombros.

Pero tampoco tengo motivos para hacer algo así. Es una lástima. Supongo que tendré que dar carpetazo a este asunto.

...¿Qué quieres decir?

Creo que deberíamos confiárselo a otra persona. Aunque, no serviría de nada en manos de un pusilánime, así que por ahora lo guardaré en el que actualmente es el lugar más seguro del mundo.

Con lo que parecía una sonrisa, o una mirada maliciosa, Boogiepop se volteó hacia ella y le guiñó un ojo. Luego giró sobre sí mismo. Antes de que ella pudiera reaccionar, ya era demasiado tarde: en un instante, la figura negra había doblado la esquina y desaparecido en el más allá.

 

 

...Y ahora, en el espacio vacío, Boogiepop y Embryo estaban de pie.

[Siempre... he querido que alguien me mate. Era todo lo que siempre esperé].

Su voz carecía de su habitual timbre burlón.

[No sé cuándo empezó exactamente. Tal vez lo heredé de mi encarnación pasada, la real de la que procede este ''Embryo''. Tal vez había estado pensando todo esto].

En cuyo caso, ¿no sería en efecto tu propia voluntad, sino una prestada de otro?

[...Ni idea. El verdadero yo tampoco habría tenido forma de saber si quería que lo mataran como yo lo pensaba. Es sólo que...]

Embryo hizo una pausa.

¿Sólo qué?

[¿Hay algo parecido a un espejo por ahí? Si es así, ¿podrías echarle un vistazo?]

No había espejo, pero sí un escaparate de cristal. Cuando Boogiepop se volteó para mirarse en ella, Embryo resonó con su visión y suspiró.

[Ah... Lo sabía. Tengo la sensación de que ya te conozco].

Aunque no creo que nos hayamos conocido.

[Pero aún así te conozco. No sé por qué, pero de algún modo, siempre he sabido que un shinigami como tú aparecería ante mí. Si sabía que alguien como tú iba a aparecer de todos modos, quizá eso fue lo que me hizo pensar que debía darme prisa y marcharme ya]. Había casi un atisbo de sonrisa en la voz de Embryo. [En ese sentido, quizá les deba una disculpa a todos los que se involucraron conmigo... por hacerles tragar mi propio entendimiento. Especialmente a Akiko. Lamento en lo que la metí].

Bastante admirable por tu parte dijo Boogiepop, fingiendo ignorancia hasta el final. Pero habiendo tenido yo mismo una pequeña charla con dicha Honami Akiko-san, he decidido perdonarte la vida. ¿Qué vas a hacer al respecto?

[...¿Qué puedo hacer? Un huevo sólo tiene que ser un huevo y sentarse pacientemente en su cascarón. Quizá algún día alguien me saque de él. No podría decir si eso acabaría matándome hasta que ocurriera de verdad... Como cuando no puedes saber si un óvulo está fecundado o no con sólo mirarlo].

Es el acto de esperar del que se enorgullece un óvulo, ¿verdad? dijo Boogiepop, asintiendo. ¿Era un gesto de admiración o de burla?

[...Hablando en serio, ¿qué eres?] preguntó Embryo con seriedad. [¿Cómo es que puedes oír mi voz? ¿Tú también estás medio despierto? ¿O tienes algún poder que te permite oír todas las voces, o qué?].

Quién sabe. Al fin y al cabo, soy automático. Yo mismo no estoy seguro al respecto.

Era imposible discernir por su tono de voz si hablaba en serio o en broma.

[¿Sabes?, si estás al límite, matarme podría solidificar ese poder]. se aventuró Embryo.

Ya veo. Así que hasta a mí puedes darme un incentivo. ¿Y eso es algo que me pedirías a mí?

Embryo soltó una risita. Era el mismo tono sardónico que siempre había usado con Akiko. Volvía a ser el de siempre.

[En este momento no creo que haya nadie por quien prefiriera morir menos que por ti. Porque eso significaría que nací sólo para seguir una vaga premonición que tuve. Eso es lo único que no quiero.]

Vaya, vaya. Todo lo contrario, ¿no?

Embryo volvió a reírse. Boogiepop no contestó, sino que se volteó para mirar las escaleras que llevaban al piso de arriba.

Ahora bien... Debería llegar en cualquier momento murmuró.

[No sé. ¿Crees que el tipo realmente te va a tomar la palabra?]

Si lo hace o no, no hace ninguna diferencia para mí. Es tu destino el que está en juego.

[Uf, salvaje. Pero mmm, está bien.]

Mientras ambos intercambiaban palabras incomprensibles, se oyó un ruido procedente de aquella dirección. El sonido de pasos descendentes.

En cuanto vio a Boogiepop por el rabillo del ojo, se tensó, preparándose para el combate.

Sus ropas de color púrpura pálido, algo manchadas pero elegantes, se ajustaban a su cuerpo no tan grande. Su rostro infantil también denotaba cierto cansancio. La caída de antes lo dejó a bastante distancia.

¿Qué demonios estás...? ¿Qué haces aquí? gruñó a Boogiepop.

Esperándote, por supuesto. Fortissimo-kun dijo Boogiepop en voz baja.

 

* * * * *

 

Akiko se sobresaltó.

Pero era demasiado tarde. El techo en ruinas ya estaba cayendo directamente hacia ella.

...Ah.

Ocurrió tan rápido que su cuerpo no tuvo tiempo de reaccionar. Se quedó allí, clavada en el sitio. Un final repentino e inesperado estaba cerca.

Pero entonces...

...¡Cuidado! le pareció oír una voz.

Al momento siguiente, algo se abalanzó sobre ella, lanzándola por los aires.

Al aterrizar en el suelo, los escombros del techo golpearon el suelo justo a su lado con un estruendo.

¡¿.........Huh?!

Jadeó. Bajo los escombros estaba la persona que vino hasta aquí para buscarla: Takashiro Tooru.

¡T-Takashiro-san!

Se apresuró a ayudarlo como pudo, sacándolo frenéticamente de entre los escombros.

Entonces, el corazón le dio un vuelco.

El ojo que le faltaba también la sorprendió a ella, pero no era sólo eso. Apenas era visible para ella ahora, pero brotando alrededor del cuerpo de Tooru estaba la garra de la muerte.

Haciendo todo lo posible por suturar la «vida» de Tooru con el último poder que le quedaba, extendió las manos hacia su muñeca izquierda, donde podía ver que se concentraba la vida. Pero en ese momento, Tooru las agarró de repente.

Con una mano, agarró las dos de ella por la muñeca. Se sentía tan fuerte como un tornillo inmovilizador. No perdió el conocimiento; aguantó.

T-Tooru-san...

...Honami-san, detente dijo Tooru en voz baja. Puedo verlo. No sé exactamente qué es lo que intentas hacer, pero sí sé que estás a punto de cruzar la línea de la muerte.

Akiko se quedó callada. Tal vez fuera cierto. Para empezar, el poder nunca había sido suyo, y ahora casi había desaparecido. No había duda de que forzarlo ahora le arrancaría la vida.

Pero aun así...

¡Pero cómo puedo detenerme cuando veo tu vida escaparse ante mis ojos!

Los ojos de Tooru se abrieron de par en par.

¿Mi vida...? Honami-san, ¿puedes verlo? ¿Mi vida se está escapando?

¡Así es! Así que tenemos que darnos prisa, antes de que sea demasiado...

.........

Pero la mano de Tooru no se movió. Estaba pensando en algo. Todo el tiempo, el poder de Akiko se le escapaba rápidamente. Su vista se estaba desvaneciendo.

¡Ahh, tenemos que darnos prisa! ¡Por favor, Tooru-san!

Akiko intentó zafarse del brazo que la sujetaba, pero su agarre era demasiado fuerte.

No insistió. Esto es... El cielo me ha concedido esta última oportunidad.

Mientras pronunciaba estas crípticas palabras, la visión de la vida que Akiko podía ver continuaba disipándose, difuminándose en una niebla. Y finalmente... se desvaneció.

En el peor momento posible, Honami Akiko volvió a ser una chica común y corriente.

Ah... Ahh...

Se desplomó, la fuerza abandonando su cuerpo, y Tooru la soltó.

La “línea de la muerte” desapareció. Creo que el peligro ya pasó. Eso es bueno.

¡No es bueno! ella se lamentó. Tal y como estás ahora, tú... ¡podrías morir en cualquier momento!

Tú también podrías. No sé qué haces aquí, y no voy a entrometerme... pero no nos queda mucho tiempo para llegar a la salida.

Tooru se levantó, agarró a Akiko del brazo y empezó a moverse a paso firme. Aunque ensangrentado de pies a cabeza, estaba asombrosamente lleno de energía.

Pero ella realmente había visto la muerte a su alrededor entonces. No sabía si era física o mental, pero lo que sí sabía era que su vida pendía de un hilo.

¡T-Tooru-san, por favor, escúchame...!

No puedo. No hay tiempo replicó Tooru sin rodeos.

Una vez que arrastró a Akiko hasta una pared en la que se leía Sólo para uso de emergencia, extrajo la válvula de seguridad del conducto de escape de emergencia allí instalado.

Inmediatamente, una tubería se extendió: si se deslizaban por ella, los sacaría directamente del edificio.

Bien, podrás salir de aquí. Debería haber policías en el exterior. Pídeles protección.

¿Y tú?

Yo... El rostro de Tooru se ensombreció. Habría dicho que hay algo que tengo que hacer, pero... todavía hay un último asunto pendiente. Hasta que no me haya ocupado de eso, no iré a ninguna parte.

Su tono era sombrío. De algún modo, de disculpa.

Él y yo... sospecho que si perdemos esta oportunidad, no habrá camino a seguir para ninguno de los dos.

.........

Para Akiko no tenía ni un ápice de sentido, pero la mirada de Tooru se lo decía todo. Sin embargo, ella todavía no podía dejarlo ir.

¡Pero...!

Oh, es verdad, Honami-san... Tooru interrumpió. Escuché que estás guardando algo llamado “Embryo”. ¿Lo llevas contigo? Creo recordar que alguien me dijo que si lo matas, tu poder se completará.

Yo... ya no lo tengo... Boogiepop se lo quitó. ¡Se fue...!

Akiko bajó la cabeza. Pero Tooru continuó, imperturbable.

Ya veo... Entonces este estado mío a medio terminar debe de ser uno de mis puntos fuertes murmuró, luego se dio la vuelta y empezó a alejarse. Date prisa y sal de aquí, ¿entendido? Si no tienes valor para bajarlo, espera ahí un momento. Te verás obligada a hacerlo, te guste o no.

¡T-Tooru-san!

Akiko intentó seguirlo, pero entonces Tooru habló.

El amable Takashiro Tooru que solías conocer ya no existe dijo, aún de espaldas. Tras mi desvergonzada caída, también me robaron mi derecho a ser samurái.

¿Qué...?

El que ves aquí... es sólo Inazuma Su voz era escalofriantemente fría. No te daré las gracias. Así que tampoco sientas pena por mí. Va en ambos sentidos, para nosotros...

Con esas palabras de despedida, ignoró a Akiko, helado y sin habla, puso la mano en su tachi y se dirigió a las profundidades del edificio.

Así comenzó la tercera batalla entre Inazuma y Fortissimo, la batalla que resolvería las cosas de una vez por todas.

 

* * * * *

 

¿Qué demonios es este tipo...?

Fortissimo estaba desconcertado por la repentina aparición de esta misteriosa figura con sombrero negro. No estaba claro si eran un enemigo. Pero llamarlo aliado... Había demasiadas incógnitas.

La distancia entre ellos era de unos doce metros, algo fuera de su alcance. Normalmente se acercaba a la gente con rapidez y sin reservas, pero había algo que lo hizo detenerse.

Tengo que preguntártelo. ¿Siempre eres así? preguntó Boogiepop con tono burlón.

Fortissimo frunció el ceño.

¿Qué quieres decir?

¿Siempre miras así a la gente que no conoces? No es forma de hacer buenos amigos.

Lo dijo sin una pizca de preocupación.

...¡Eso no es de tu maldita incumbencia! ¿Qué demonios se supone que eres, vistiendo ese ridículo disfraz? espetó.

¿De verdad es tan extraño? A mí también me encanta suspiró Sombrero Negro con fingida decepción. Ahora que lo pienso, recuerdo que un conocido también me dijo que era extraño.

¡¿A quién le importa eso?! Fortissimo estaba a punto de estallar. ¿Quién demonios eres tú? ¡¿Qué buscas?!

No podía creer que fuera un miembro de la Organización Towa. Dicho esto, tampoco parecía encajar en una facción rebelde. Una persona desconocida. No había otra forma de decirlo.

No tendría mucho sentido decirte mi nombre. En cuanto a mi objetivo, sin embargo... Puede que tengas algo que ver en ello.

...¿Qué? ¿Qué quieres decir?

¿Por casualidad sabes qué es esto? dijo Boogiepop, sosteniendo en alto un dispositivo de juego portátil con forma de huevo.

...¡¿Qué?! La cara de Fortissimo se endureció. Me estás diciendo...

Embryo”, es como todos ustedes parecen estar llamándolo  declaró con naturalidad Sombrero Negro. Si prometes mantener a Honami Akiko al margen a partir de ahora, digamos que no me disgustaría dártelo.

Bastardo. ¿Así que estás involucrado con la chica...?

Estaba. A pesar de lo que le pasó hace dos años, ha podido sobrevivir hasta ahora. No hay razón para que desperdicie su vida por este incidente sin sentido. Aunque si siguiera siendo la de antes, podría haber acabado siguiendo los pasos de Minahoshi Suiko y haber elegido también el camino del Imaginator. Eso habría sido problemático, por mi parte.

Nada de lo que dijo tenía sentido.

¿Qué carajos? ¿Me estás diciendo que sabes lo que es Embryo?         preguntó Fortissimo, furioso, en contraste con el aire casi plácido de Boogiepop.

Por supuesto. Y por cierto, probablemente sé algunas cosas sobre él que tú no sabes. Por ejemplo... esto.

Además de Embryo, Sombrero Negro sacó otra cosa de debajo de su capa y se la mostró a Fortissimo. Era un pequeño colgante de plata en forma de T. Un ankh egipcio, ¿no?

Como seguro que sabes, existe la creencia de que la vida se compone de ondas. A medida que prosigue nuestra meticulosa investigación de los organismos, resulta cada vez más difícil decir qué constituye una criatura viva en contraposición a la mera materia. Pero lo que sí sabemos es que en la vida existe un patrón persistente que otras cosas no tienen: una especie de ondulación de señales eléctricas, por así decirlo. Puede que este Embryo no se considere a sí mismo un ser vivo, pero dado que comprende tanto materia como ondas, personalmente creo que tiene derecho a ser llamado vivo.

...¡¿Y?! ¿A dónde quieres llegar?

La improvisada conferencia había indignado aún más a Fortissimo. No tenía ni idea de a dónde quería llegar. Sombrero Negro no le prestó atención y continuó.

Sin embargo, lo que hace de Embryo un caso extremo es que estas ondas no están tan firmemente ligadas a su materia. Por eso, si se utiliza el fenómeno de la resonancia, se puede hacer esto...

Sombrero Negro empezó entonces a golpear el ankh con un curioso ritmo contra el dispositivo de juego de Embryo. El tempo era preciso y complejo.

Los agudos ojos de Fortissimo captaron muy claramente el fenómeno que se produjo entonces.

¡¿Qué...?!

Esto se debió a que, aunque Sombrero Negro no había pulsado ningún botón, el texto en el que se leía <EMBRYO> en la pantalla LCD del dispositivo desapareció por completo; en su lugar había un personaje de dos patas que parecía un oso o un gato.

Entonces, durante un breve instante, el ankh pareció estremecerse.

...Así. ¿Entiendes?

¿Qué acabas de hacer? No me lo digas...

¿Recién transfirió las longitudes de onda de la energía central de uno a otro...?

Seguro que no. Tal cosa no debería ser posible, no sin una de las instalaciones altamente especializadas de la Organización Towa. Hacerlo tan fácilmente...

Una vez que Fortissimo llegó a esta conclusión, se estremeció.

Así que no eres sólo un bicho raro.

No podría haber ocultado la alegría en su voz aunque lo hubiera intentado.

¿Oh? Esa es una expresión diferente... Ya veo, así que ese es tu hobby, ¿no? Quieres luchar contra oponentes poderosos cercanos a ti en fuerza. Y priorizas eso por encima de todo lo demás, según parece respondió Sombrero Negro con similar fruición. Aunque lamento decirte que tú y yo no podremos luchar aquí y ahora.

¿Qué? ¿Qué quieres decir?

Fortissimo frunció el ceño. Sabía que no lo decía por miedo. No podía imaginarse a nadie con su personalidad intentando salirse con la suya.

Sombrero Negro se encogió de hombros.

Creo que ya sabes lo que significa dijo, y le arrojó a Fortissimo el ankh que ahora contenía a Embryo.

Fortissimo lo atrapó. Entonces, de repente, intervino.

[Hola, compañero. Encantado de trabajar contigo.]

Fortissimo se sorprendió.

Al instante siguiente, un fuerte temblor sacudió toda la Esfera y el sonido de las explosiones retumbó por todo el complejo.

...¿Qué...?

Lo primero que vio Fortissimo al levantar la vista fue un destello de color rojo brillante.

  

Llamas...

  

Estaban estallando por todo el edificio, corriendo por el suelo, lamiendo el techo y envolviendo las paredes.

¿Q-Qué es esto...?

No parece accidental, eso seguro llegó la voz de Sombrero Negro desde más allá del rugiente incendio. Aunque seguían a la misma distancia, las llamas que ahora los dividían hacían que pareciera que se hubiera convertido en algo increíblemente distante.

¿Tú hiciste esto?

Por supuesto que no. Ni siquiera sabía de antemano que ustedes vendrían aquí. No es tan fácil tender una trampa de esta magnitud sin planificación previa.

Y entonces cayó en la cuenta. ¿Él podría haber hecho esto...?

¿Quién más podría haber sido? Debía ser por lo que huyó antes para dejar escapar a Honami Hiroshi. Él sabía que estas llamas aparecerían. ¿Pero por qué haría esto?

...¡Ah!

No... Es obvio. Él se lo dijo.

En un entorno excepcional...

Para eso era la trampa.

Lo que significa...

Todavía no terminó. ¿Era eso?

¿Era esto lo que estaba esperando...?

Eso parece. Creo que todavía tienes algunos asuntos que atender. Pospongamos nuestra batalla hasta después.

La voz se hizo distante.

¡Espera! se apresuró a gritar Fortissimo.

Entonces, algo voló hacia él a través de las llamas: algo blanco.

Lo atrapó por reflejo. Era el dispositivo de juego que había sido la nave de Embryo hasta ahora.

Si quieres luchar contra mí, guarda bien ese ankh. Es la garantía que nos une a ti y a mí. Entrega ese juego a la Organización Towa. No te preocupes, te aseguro que queda energía residual. Podrás engañarlos fácilmente.

Todo sonaba tan frívolo.

¡No puedes decir eso así como así! gritó Fortissimo, irritado por su actitud arrogante. ¡¿Cómo demonios puedo estar seguro de que lucharás conmigo?!

Puede que no lo creas, pero una de las pocas cosas de las que me enorgullezco es de no haber dicho ni una sola vez una mentira, replicó Sombrero Negro. Te lo juro. En este día, dentro de una semana, al filo del amanecer. Creo que conoces el parque de atracciones abandonado a las afueras de la ciudad. Allí te estaré esperando. Aunque, por supuesto, hay un problema.

¿Problema? ¿Qué problema?

Tú.

¿Eh? ...¡¿Qué problema tengo?!

Eso me pregunto. ¿Realmente puedes escapar de este lugar con tu vida...?

Y eso fue todo. La presencia más allá de las llamas arremolinadas se desvaneció completamente fuera de la vista.

 

* * * * *

 

Desde fuera, el fuego había envuelto completamente a Esfera. Además, ardía de forma mucho más espectacular que un incendio normal. Las llamas saltaban por los aires y alcanzaban casi el doble de la altura del edificio.

Había algo familiar en ello. Así es... Casi se podía confundir con la leña de una hoguera, apilada para arder bien. Y, de hecho, ésa era en gran medida la intención del instigador; estaba diseñado en secreto para arder de forma espectacular y, al mismo tiempo, evitar que las llamas se propagaran hacia el exterior con la cantidad adecuada de espacio y ventilación.

Imagínatelo. Una gran hoguera en el centro de una ciudad moderna. Como un ritual espiritual que la gente de antaño solía realizar, haciendo una ofrenda a los cielos. Una escena bastante poética, ¿no crees? ¿No crees que, en estos tiempos tan aburridos, encender un fuego como éste podría provocar algo realmente extraordinario?

Probablemente era lo que pensaba en el fondo.

Pero era poco probable que lo pensara en serio sólo por el hecho de encenderlo. Eso, y que las cosas estaban resultando un poco diferentes de su uso previsto. Aún era mediodía en el exterior, levantándose en el momento menos perceptible del día para que una persona pudiera apreciar la belleza de las llamas. Dicho esto, al menos el humo se elevaba de forma espectacular, por lo que su propósito de anunciar el advenimiento de algo se cumplió.

La policía que rodeaba el edificio no tuvo más remedio que retirarse ante la repentina conflagración. Era importante que se ocuparan de ello sin hacer cundir el pánico entre los vecinos y, al mismo tiempo, guiándolos hacia un lugar seguro. Por supuesto, se avisó inmediatamente a los bomberos, pero necesitarían unos minutos para llegar.

Fue suficiente. La serie de acontecimientos en torno a Embryo terminaría antes.

En poco tiempo, todo llegaría a su fin.

 

* * * * *

 

 

¡Urggh, maldita sea!

Parecía que nada iba según lo planeado. Todo se desviaba de lo que Fortissimo esperaba. Esto nunca había sucedido antes.

En serio... ¿Cómo demonios llegamos a esto...?

Maldiciendo, avanzó a través de las brillantes y ardientes llamas.

Al tener el poder de cortar el espacio, ni siquiera las llamas y su calor lo alcanzaron: se limitaron a formar un círculo a su alrededor, como si intentaran no acercarse demasiado. La falta de oxígeno suponía un riesgo, pero, al parecer, el edificio estaba bien ventilado cuando se incendió, por lo que respirar no era casi un problema. Dicho esto, verse envuelto en llamas seguía sin ser la más agradable de las experiencias.

Aunque...

Aunque había completado su misión real.

Se le había encomendado encontrar a Embryo, y lo había recuperado. Ahora estaba en su pecho en un colgante de cadena. De vez en cuando le parecía oír una extraña risita, pero no tenía sentido preguntárselo. El dispositivo de juego -el anterior recipiente de Embryo- también colgaba de la cadena, pero Fortissimo estaba demasiado irritado para pensar con claridad qué hacer con esas dos cosas.

Puedo pensar en eso más tarde. Mi prioridad número uno es salir al exterior. Además, si estoy envuelto en todas estas llamas, debería ser inútil para él estar tramando mucho de algo en este momento. Y sin embargo...

Y sin embargo, si fuera inútil... ¿por qué pasar por todo esto?

Fortissimo se dio cuenta de que había estado tratando de no pensar en ello. Si pensaba demasiado, tenía la sensación de que su entendimiento podría ir a lugares de los que nunca podría volver.

...¡Esto es tan estúpido! espetó.

[ Je je je. Ahora, ya sabes que no es verdad,] sintió que una voz respondía.

.........

Le resultaba difícil saber si era su voz interior o Embryo quien le hablaba, así que la ignoró.

Siguió bajando las escaleras y llegó exactamente a la mitad del camino que llevaba de la azotea al exterior.

.........

Miró desde la escalera hacia el suelo e hizo un pequeño grito ahogado. Era un pasillo largo y alto que se extendía a lo lejos. Parecía estar conectado a dos escaleras de emergencia, y seguramente abarcaba la longitud de casi todo el edificio.

Era una galería.

Intercalada entre las tiendas de ambos lados, esta zona de exposición gratuita fue diseñada para llenar el vacío. Se titulaba «Impresionistas del Japón moderno» o algo así, y era totalmente anodina, con las paredes forradas de cuadros baratos sacados de un contenedor de gangas. La mitad de ellos estaban en llamas, pero la zona del incendio había quedado relativamente indemne en comparación con otros lugares, quizá porque había poco que quemar. Dicho esto, no cambiaba el hecho de que el calor era peor que el de un sauna lleno de vapor, y no se sabía cuándo podría explotar algo.

Allí estaba.

Tachi todavía enfundada en su cintura, su único ojo mirando fijamente.

Llegas un poco más tarde de lo que esperaba dijo en voz baja.

De alguna manera, a pesar de este paisaje infernal, no había ni una gota de sudor en él.

Se dice que un sumo sacerdote que alcanzó el Nirvana entre las llamas de la intriga dijo una vez: «Purga la mente de pensamientos e incluso el fuego se sentirá como la brisa fresca». ¿Podría haber sido eso lo que este hombre hizo...?

Su nombre, como lo había bautizado Fortissimo, era Inazuma.

.........

Lentamente, Fortissimo bajó de las escaleras, con el rostro impasible como una máscara Noh.

Ya veo... Como las persianas bloqueaban la ruta habitual, cualquiera que intentara descender desde arriba por las salidas de emergencia, dada la disposición, tendría que pasar por aquí. Por lo tanto, podrías utilizar ese hecho para tender una emboscada... Pero si hubieras calculado mal aunque fuera un poco... Supongamos que hubiera tomado una ruta diferente y nunca te hubiera encontrado, ¿qué pasaría entonces? ¿No estabas dejando demasiado al azar?

No lo hice De nuevo, su voz era tranquila. Fortissimo arrugó el ceño.

Entonces se dio cuenta.

Inazuma estaba de pie entre las entradas de las tiendas que había a ambos lados. Al ser tabiques interiores, estas entradas no estaban equipadas con ningún tipo de persianas. Esto significaba que era posible para él comprobar cada uno de esos espacios desde su posición. Mientras tuviera la habilidad de detectar la presencia de alguien, podría correr hacia donde fuera que vinieran.

...Has sido minucioso. ¿Y? ¿Ya terminaste con toda esta preparación tuya? dijo con algo de sorna. Pero Inazuma mantuvo la calma.

Terminé se limitó a informarle. Ya no necesito mantener las distancias.

Entonces, desenvainó su tachi con un hábil movimiento.

El brillo opaco de la hoja resplandeció tenuemente bajo el resplandor del fuego.

¿Qué...? ¿No va a usar el iai?

Pero entonces, ¿por qué no sacó la espada hasta ahora? Se sacudió mentalmente el pensamiento. No era el momento de preocuparse ni había necesidad de hacerlo.

Su oponente dijo que lucharía. Todo lo que tenía que hacer ahora era superarlo.

Si Inazuma confiaba en su estrategia, Fortissimo estaba seguro de su fuerza. ¿De qué había que tener miedo?

No. Si esto es miedo, bienvenido sea.

El miedo significaba lucha. Y superar la lucha era el tipo de sentimiento que rara vez llegaba a saborear.

¡Lo tomaría de frente y lo haría añicos...!

Fortissimo dio su primer paso hacia delante.

Inazuma no se movió.

Realmente parecía que ya había terminado de retroceder. Por supuesto, aunque lo hiciera, se encontraría rápidamente en un callejón sin salida. Lo atraparía mientras bajaba las escaleras. No había escapatoria. Y aunque este lugar tenía espacio vertical, era estrecho. Incluso si se movía a un lado, no habría manera de salir del alcance de Fortissimo.

En sólo unos metros, alcanzaría ese rango.

El aire a su alrededor parecía brillar. Se había formado una neblina de calor.

Al otro lado de esa bruma estaba Inazuma. Su oponente debió verlo brillar de la misma manera.

...Ah, es cierto. Hay una cosa que quería preguntarte, Inazuma.

Fortissimo se detuvo, aunque ahora estaba tan cerca que incluso una ligera patada desde el suelo lo colocaría inmediatamente a distancia de ataque.

Antes me dijiste que ganaría novecientas noventa y ocho veces. ¿Y las otras dos veces? Suponiendo que ésta sea una de ellas, ¿cuál sería la otra?

Era una pregunta sencilla, sin adornos. No había ninguna sensación de que Fortissimo intentara jugar bien sus cartas. Simplemente preguntó porque realmente no tenía ni idea. Y si derrotaba a Inazuma aquí, la respuesta seguiría siendo un misterio para siempre.

La respuesta de su oponente fue igualmente franca.

 Ésa ya fracasó.

...¿Hm? ¿Perdón?

Antes... cuando luchamos bajo la lluvia. Tal y como iban las cosas, bien podría haber ganado. Pero yo era un tonto y no me di cuenta de ese hecho... Si Masaki no me hubiera salvado, nunca habría tenido la oportunidad de volver, aquí, así. Por eso... Inazuma vaciló brevemente. No seré yo quien gane aquí este día. Será Masaki quien te derrote.

El ceño de Fortissimo se arrugó. No lo entendió.

¿Me estás diciendo que tú también podrías haber ganado entonces...?

Así es. Esto es, en cierto modo, una segunda oportunidad. Así que... no volveré a fallar declaró en voz baja.

.........

Fortissimo se quedó en silencio.

Bajo la lluvia torrencial... y entre las llamas...

¿Cuál era la conexión entre esas dos cosas? Eran polos opuestos.

Aunque Fortissimo no se imaginaba que este tipo soltara tonterias, no en estas condiciones. Debió de parecerle eso.

Ya veo...

Por fin, Fortissimo esbozó su característica e intrépida sonrisa.

Entonces, evidentemente, tenemos un duelo justo. La última vez te subestimé... Permíteme que me retracte. No tengo ni idea de lo que esperas... Pero por eso, por eso mismo, te digo esto: Yo también prometo golpearte sin una pizca de piedad.

Empezó a caminar hacia delante.

Un paso. Luego otro...

En el último momento, Inazuma habló.

Fortissimo. Hay algo que también tengo que preguntarte. ¿Alguna vez has pensado realmente en lo que significa ser fuerte?

Buena pregunta. Después de todo, quizá no tenga ni idea respondió, tan intrépido como siempre.

Inazuma hizo un pequeño gesto con la cabeza.

Me lo imaginaba... empezó, pero en ese momento la lucha ya había comenzado.

Fortissimo ya se había puesto a tiro. Y no iba fingiendo.

En ese instante, el espacio que ocupaba Inazuma estalló instantáneamente. Fue un ataque total, sin vacilaciones ni restricciones.

Pero en ese momento, Inazuma ya no estaba allí.

En su lugar, dio un paso adelante. El hecho de que Fortissimo hubiera atacado ese espacio, no significaba necesariamente que todo lo que hubiera en medio sería objeto del ataque.

...¡Bien jugado! Sin embargo...

Sin embargo, eso no significaba que fuera una regla rígida. Él también era capaz de lanzar ataques en línea recta.

Asumió una postura planeando hacer precisamente eso, y en ese momento, Fortissimo se dio cuenta. Sus ojos no se centraron en Inazuma, sino en lo que había detrás de él.

Como lo atacó con toda su fuerza, se abrió un agujero en el suelo. Normalmente, un simple agujero no habría significado gran cosa. Pero ahora mismo, toda la zona rebosaba de llamas furiosas...

Cuando se dio cuenta de su error, ya era demasiado tarde. Inazuma, impulsado hacia delante por la explosión de las llamas, se acercaba a una velocidad endiablada.

La punta de su espada se dibujó ante los ojos de Fortissimo.




Pero su guardia absoluta aún no se había roto.

La espada se hizo pedazos en un instante.

Los fragmentos danzaron por el aire como a cámara lenta.

En la neblina vacilante causada por el calor, brillaban.

Y entonces... lo comprendió todo.

Por qué tenía que estar ardiendo a su alrededor.

Por qué las condiciones eran las mismas que bajo la lluvia torrencial.

Todo era por esto. Tanto si el aire brillaba por el calor como si estaba lleno de gotas de agua... Cualquiera de las dos formas habría servido. No importaba, siempre y cuando el entorno te permitiera ver físicamente los cambios en el aire.

El edificio entero tenía que haber sido incendiado para que, dondequiera que los llevara su lucha, esta condición estuviera garantizada. En cuanto a por qué no había desenvainado su espada durante tanto tiempo... eso también quedó claro ahora.

La espada estaba hecha pedazos. Pero eso no era un problema, pues ya había cumplido su función. La verdadera arma ya estaba en la mano izquierda de Inazuma.

Era la vaina.

Una vaina excesivamente gruesa, pesada, de hierro y anodina, acabada sólo con una laca rugosa para evitar que se oxidara.

Por eso tuvo la espada envainada todo el tiempo. Si la hubiera desenvainado, Fortissimo se habría dado cuenta de por qué no había desechado algo tan insignificante.

Ahora se daban todas las condiciones.

Un entorno en el que podía ver el propio aire.

Velocidad con la que podía tomar desprevenido a Fortissimo durante una fracción de segundo.

Y conseguir que Fortissimo atacara, dejando a la vista la línea que destrozó la espada.

El poder de Fortissimo consistía en hacer proliferar las innumerables fracturas que recorrían el aire. Pero ahora, la forma de esas fracturas también era visible para Inazuma.

Aprovechando aquella fracción de apertura, su golpe -propulsado hacia delante por la presión explosiva, como si fuera succionado- se enterró profundamente en el pecho de Fortissimo.

De hecho, alguien habló una vez de un ataque así.

Cuando te concentras únicamente en la espada, no puedes llamarla arma...

¡Ga-hagh!

Escupiendo sangre, el cuerpo de Fortissimo voló por los aires por el impacto y el retroceso.

Era tal y como pensaba. La batalla se decidió en un instante.

 

* * * * *

 

De Takashiro Tooru también brotaron gotas de sangre. El poder desgarrador del espacio de Fortissimo no era su única arma: las ondas de choque que acompañaban a la destrucción venían con él. Le causaron heridas por todo el cuerpo.

Fortissimo salió despedido hacia atrás y, sin perder impulso, atravesó las escaleras debilitadas por el fuego y salió volando de Esfera.

En medio de la furiosa llamarada que rápidamente lo alcanzó por detrás, Tooru rodó por el suelo, evadiendo de algún modo el torrente principal de llamas.

En los lugares donde las llamas se habían calmado, se levantó.

La vaina de hierro que llevaba en la mano ya estaba maltrecha, doblada y medio desaparecida. La onda expansiva y la línea se separaron. Si no hubiera acertado, habría quedado completamente inservible. Tenía una oportunidad de ganar, y sólo una.

Y ganó.

Con su propia habilidad, el que llamaban el Más Fuerte probó la derrota.

Pero entonces...

...Lo sabía.

Miró hacia donde Fortissimo cayó.

Es como usted dijo, Sensei... Hacerse más fuerte es lo mismo que renunciar a todo lo demás. Realmente es así.

Miró al cielo.

Realmente... no queda nada.

Un hilo de sangre cayó de su ojo arruinado.

Luego giró sobre sus talones y regresó a las llamas.

A él, que no tenía nada, aún le quedaba una cosa por hacer.

Sólo una. Y era una cuestión de vida.

 

 

En cuanto a Fortissimo, la mitad de lo que lo había arrasado era obra suya. Incluso después de estrellarse contra el edificio, salir volando, caer y estrellarse contra el hormigón varias decenas de metros más abajo, la onda expansiva que lo rodeaba lo protegió todo el tiempo.

Y así, tumbado y enterrado en el cráter convertido en escombros, no tardó en levantar la parte superior de su cuerpo con un gemido.

Uhn, urrgh...

Sin darse cuenta de la situación en la que se encontraba, observó su entorno. Por fin, tuvo que reconocer que cayó fuera del propio campo de batalla.

.........

Un trozo de la vaina de hierro seguía alojado en su pecho, pero estaba en su lado derecho, por lo que no le había golpeado directamente en el corazón. Sólo unas costillas rotas y un pulmón malherido, eso era todo. Tuvo suerte. Se podría decir que escapó por muy poco... Pero le costaba creerlo.

Si había algo que tenía que aceptar, era que lo habían dejado ir fácilmente.

Era su derrota total.

.........

Mientras estaba allí sentado en su aturdimiento, algo zumbó en su bolsillo de la cadera.

Dio un respingo, pero enseguida se dio cuenta de lo que era. Lentamente, acercó la mano izquierda.

Sacó un dispositivo cilíndrico en forma de bastón con lo que parecía una lente en el extremo. Había estado vibrando como un teléfono. El hecho de que siguiera intacto a pesar de la paliza que recibió sugería que era excepcionalmente duradero para un aparato de su clase. Pero, de nuevo, este era el tipo de entorno para el que había sido especialmente diseñado.

Se llevó el aparato a la boca y los oídos y respondió a la llamada.

Aquí Fortissimo.

[Por favor, informe del estado de su misión.] Era el mismo susurro sintetizado, robótico y femenino de siempre. No sabía si había alguien al otro lado de la línea o si se trataba de una máquina.

Probablemente habían hecho la llamada repentina a causa de aquella mujer del Pájaro Golondrina. Seguramente había informado de su ubicación a sus superiores. Es probable que consideraran que las condiciones que acordaron se habían cumplido en el momento en que Esfera empezó a arder.

Ah, bueno... Se miró el pecho.

El colgante y el dispositivo de juego seguían colgando de su cuello. El dispositivo de juego, sin embargo, era irreparable tras el impacto. ¿Pero el colgante...?

Embryo está...

[¿Lo recuperaste con éxito?]

N-no... Pero no importa, surgió algo mucho más urgente.

[Eso no tiene nada que ver contigo. Tu misión es recuperar a Embryo. Repito: ¿Lo recuperaste?]

.........

Fortissimo miró los dos objetos. Tenía que decir algo. Era su misión. Tenía que decir la verdad.

... Recuperé a Embryo, pero su recipiente está roto. No está claro si la energía se conserva.

[¿Qué forma tiene?]

...Un dispositivo de juego familiar.

No podía creer lo que estaba diciendo, pero ya se había ido de la lengua.

[Entonces tu misión está completa. Enhorabuena. La preservación del Embryo no era uno de los criterios de logro. Dirígete al lugar designado inmediatamente].

Sí, pero... Como iba diciendo, ¡no es el momento para eso! He detectado la aparición de un poderoso MPLS ¡Estoy seguro de ello!

[Y quieres luchar contra él, ¿es eso lo que quieres decir?] llegó la gélida respuesta. [Como te repito, esa no es tu misión. Tomaremos las medidas necesarias por nuestra parte].

.........

Fortissimo no replicó. Mejor dicho, no pudo.

Tenía que reconocer que, si le preguntaban si quería luchar contra Inazuma una vez más, no podría dar una respuesta inmediata.

...Entendido gimió con resignación.

[Entonces espera en Código F hasta tus próximas órdenes].

La voz mecánica se cortó. Fortissimo se levantó grogui.

.........

Levantó el colgante de su pecho entre los dedos de la mano izquierda, sintiendo que alguien en algún lugar decía: [Gracias, amigo. Je je je].

...Bueno, dijeron que era una garantía murmuró, sonriendo irónicamente.

Luego miró a Esfera, que ardía.

No sabía por cuál de los agujeros se cayó. Con el edificio completamente envuelto en llamas, era imposible distinguir casi nada.

Excepto que... ahora los esbirros de la Organización Towa seguirán persiguiéndote. ¿Cómo piensas salir de esta? Ya no hay lugar en la Tierra seguro para ti. Un infierno en vida es todo lo que te espera ahora... Sacudió la cabeza. Pero puede que eso también vaya por mí. Muy bien, Inazuma... Mientras dure tu lucha por sobrevivir, tarde o temprano tendrán que darme la orden de eliminarte. Hasta que llegue ese día, puedes aferrarte al título del Más Fuerte por un tiempo. Lucha y hazte cada vez más fuerte. Porque en ese tiempo, yo también...

Entonces sonrió.

Era una sonrisa extrañamente pacífica, diferente a todas las que había hecho antes. Sin embargo, por alguna razón, hizo que sus sonrisas anteriores parecieran más amistosas. Ahora había algo aún más ególatra en él.

Era como si dijera que el deseo de desafiar a otro era más propio de él que ser el más fuerte.

A pesar de la gravedad de su herida, con un paso prácticamente invariable, giró, dando la espalda a la Esfera en llamas, y se alejó a grandes zancadas.

Muy pronto, los bomberos acudieron a la zona y la policía, que se había retirado momentáneamente, regresó.

 

* * * * *

 

Honami Akiko contempló el edificio en llamas desde el exterior.

.........

No tenía palabras para describirlo.

Parece un sueño, todo el incidente A su lado estaba su hermano menor, Hiroshi.

Que estuviera allí viva y sana era, en cierto modo, gracias a su hermano. Después -después de separarse de Takashiro Tooru- se sentó en el lugar, con la mente aturdida. Entonces surgieron las llamas, y justo cuando un pánico ciego estaba a punto de invadirla, de repente apareció su hermano, la tomó en brazos y saltó al conducto de evacuación.

Para empezar, no sabía por qué estaba allí. Parecía tener razones complejas, pero ella no le encontraba sentido.

Me lo imaginaba, ya que la verdadera Nee-chan apareció justo después de que la falsa Nee-chan se fuera... Tuve una extraña corazonada al respecto. Pero no entiendo cómo podría saberlo... Dijo Hiroshi, ladeando la cabeza.

.........

Akiko se limitó a mirar en silencio el edificio en llamas. Casi parecía que la mitad ya se había reducido a escombros. Había estado ardiendo con tal intensidad, que quizá no tardaría mucho en consumirse por completo.

Varios camiones de bomberos ya habían acudido al lugar y empezaban a rociar agua, pero preveía que se quedaría sin nada que quemar incluso antes de que lo apagaran todo.

Tal vez el propio edificio estuviera diseñado de esa manera.

Incluso Takashiro Tooru la dejó en aquel lugar con un objetivo claro en mente. Aunque la había salvado, en realidad no lo sintió así. Luego estaba Boogiepop, y la persona que no podía recordar, e incluso Kyou nii-chan, que murió hace diez años... Parecía como si todos hubieran seguido sus propios caminos sin pensar en ella.

Ella era la única que se había quedado sola, la única que al final era insignificante.

Un huevo sin eclosionar, igual que antes.

...Es todo tan tonto murmuró. En serio, ¿por qué soy tan idiota...?

¿Nee-chan? Hiroshi lanzó una mirada preocupada a su aturdida hermana.

Su hermano era casi el único que pensó conscientemente en salvarla, pensó vagamente. Pero ahora no tenía ganas de darle las gracias. Ya le costaba bastante lidiar consigo misma.

Se había concentrado únicamente en si este incidente le aportó algo de valor. No quería creer que todos sus esfuerzos fueron en vano.

Pero, por desgracia, no tenía ni idea de qué podía ser.

La Esfera seguía en llamas.

La parte central, que actuaba como eje, debía de haberse quemado finalmente, ya que estalló de repente para derrumbarse sobre sí misma inmediatamente después.

Era como si parte de un cascarón de huevo se hubiera roto y algo hubiera salido de su interior, pensó Akiko. Aunque, por supuesto, no iba a surgir ningún fénix, sólo una columna de fuego y nada más.

...Me pregunto si es aquí donde debo admirar lo bonito que es...

Todavía aturdida, Akiko miraba sin comprender, contemplando el escabroso espectáculo con aire de indiferencia.

Al final, como Akiko pensó, las llamas quemaron todo lo que quedaba por quemar y se apagaron, extinguiéndose por sí solas casi sin esfuerzo. Se informó de que como máximo las llamas ardieron durante treinta minutos. Naturalmente, la policía llevó a cabo una minuciosa investigación, pero fue incapaz de encontrar ninguna pista pertinente. Al igual que con el incidente anterior, al final no pudieron determinar si se trató simplemente de un accidente causado por una cadena de coincidencias o de un acto humano premeditado.

Al no haber encontrado cadáveres ni indicios de juego sucio, la opinión oficial fue que no había víctimas.

 

* * * * *

 

...Mientras yacía solo en la oscuridad, alguien vino a mi lado.

Alguien alto. Muy alto. Pero de alguna manera no amenazante. Al contrario, parecía terriblemente frágil.

Conozco a esta persona, pensé de pasada.

Hola... Masaki me dijeron.

Tooru. Estás bien... Menos mal respondí.

Supongo que sí. No puedo decir que haya salido completamente ileso, pero teniendo en cuenta los problemas que te he causado a ti y a todos los demás, no es nada, la verdad murmuró Tooru. Sonaba increíblemente agotado.

Tú no eres así. ¿Qué le pasó al Tooru brillante y alegre que conozco?  bromeé. No vas a convertirte en un buen samurái con esa actitud.

Sí... Tienes razón. Al final, yo... Tooru sonrió con tristeza. Yo... no pude convertirme en samurái.

¿Por qué?

He cometido demasiados errores vergonzosos. Algunos de los cuales nunca podrán deshacerse...

¿De qué estás hablando? Si ese es tu argumento, el Maestro siempre está trayendo vergüenza no deseada sobre sí mismo. Para empezar, desperdició su preciosa vida como artista marcial para entrenarme. ¿No es un pasado del que avergonzarse? Pero todavía lo tengo en la más alta estima. La vergüenza de la que hablas también debe ser importante para alguien. Estoy seguro de ello.

Sonreí. Cada vez que hablaba con Tooru, parecía que siempre acababa sermoneándolo. De la misma forma que el Maestro lo hacía conmigo.

...Gracias Tooru sonrió débilmente, pero su expresión se ensombreció rápidamente. Pero personalmente, no creo que pueda perdonarme nunca el haberte dejado casi morir. Estaba demasiado centrado en mí mismo, sólo pensaba en cómo podía ganar la batalla que tenía delante.

¿Y? ¿Ganaste o perdiste?

...No se siente como ninguna de las dos.

Entonces deja tu vergüenza a un lado hasta que se decida. Todavía estás en el camino. Si vas a hacer esto, tienes que hacerlo bien.

A pesar de mis palabras, Tooru seguía sonriendo débilmente.

¿Dije algo malo?

Tooru negó con la cabeza.

No... probablemente tengas razón. En cualquier caso, parece que no hay vuelta atrás en este camino. Creo que tendré mucho que afrontar.

Al parecer era un tema grave.

Entonces, ¿eso significa que esto es un adiós?

Me atreví a preguntar.

...Probablemente, sí.

En ese caso, tengo que pedirte un favor... Hay una chica, Orihata Aya. Creo que la conocerás dije en voz baja. ¿Podrías darle un mensaje de mi parte? Dile: Gracias por todo. Ya que parece que voy a morir aquí. No creo que pueda decírselo yo mismo. Es lo único que lamento de verdad.

¿Y no pudiste decírselo tú mismo?

Bueno, no... es vergonzoso.

¿Qué era eso de no tener vergüenza mientras estamos de viaje? se burló Tooru.

Sonreí irónicamente.

Supongo que ya somos dos. Pero de verdad, me gustaría que hicieras esto.

Lo siento, pero no dijo Tooru con rotundidad.

¿Eh?

Ese será tu trabajo. Nadie más que tú puede hacerlo, Taniguchi Masaki.

Pero...

No morirás. No te dejaré. Realmente fue un golpe de suerte: Honami-san apenas me enseñó el método a tiempo.

Tooru colocó su mano izquierda sobre mí y acercó la otra a su muñeca.

Me dijeron que mi “vida” está concentrada por aquí, y que está lista para escaparse en cualquier momento... No puedo verla, pero si realmente está ahí, entonces puedo predecir dónde está la “línea”. Así que...

Entonces Tooru movió su mano derecha con un chasquido. Efectivamente pareció cortar algo en el aire, invisible a simple vista.

Según Fortissimo, la única manera de sellar las heridas es verter la vida de otro en ellas...

Yo... podía verlo.

Una cosa negruzca, parecida a la niebla, se derramaba de las muñecas de Tooru, caía sobre mi pecho y era absorbida.

Mi cuerpo se calentaba cada vez más por dentro. Fui consciente de todo el dolor que sentía al ser empujado hacia fuera, como un polluelo que intenta liberarse de su cascarón.

Esto es...

Las manchas que podía ver eran invisibles para Tooru, al parecer.

¡Para! ¡Ya es suficiente! Si sigues, serás tú quien... Grité.

Tooru presionó su muñeca.

Así parece... Por lo visto llegué a tiempo.

Tooru, ¡¿te das cuenta de lo que estás haciendo?! ¡Acabas de darme la mitad de tu propia fuerza vital! ¡Eso significa que hay más del doble de riesgo de que mueras de algo!

Lo sabía intuitivamente. Pero Tooru no se inmutó.

No, tuve suerte. Que incluso me quedara algo dijo, asintiendo. Daba la impresión de que ya lo había aceptado.

Aun así...

En términos de habilidad, estoy mucho mejor equipado para afrontar ese riesgo que el humano promedio... Podría decirse que se equilibra dijo con calma. Y eso también se aplica a tu vida. Sólo estoy devolviendo lo que debo. Aunque, dados los problemas que le causé a Kirima-san y a los demás, puede que todavía no sea suficiente...

Habló con tanta naturalidad que me quedé sin palabras.

Bien entonces, esto es un adiós. Disfruta de tu vida con Orihata-san.

Tooru inclinó ligeramente la cabeza y se alejó de mí mientras yo yacía en la oscuridad.

¡Espera, Tooru! No puedes hablar en serio grité con desesperación. No podía decirlo en serio.

Al oír la rabia en mi voz, Tooru miró hacia atrás.

¡¿No creerás de verdad que tú eres el culpable?! rugí.

Debió de ver lo serio que estaba. Tooru me miró fijamente y asintió.

¡Entonces, antes de que te vayas, tengo que decirte una cosa!

...¿Qué es?

Júrame... Júrame que seguirás vivo y que volveremos a vernos. ¡Júramelo aquí! ¡Porque de ninguna manera dejaré que nos separemos así!     Miré fijamente a Tooru mientras hablaba.

.........

Durante un rato, Tooru guardó silencio.

Je dijo finalmente, con una sonrisa, y asintió. Claro. Lo juro.

¡Más te vale! Porque si no, no te lo perdonaré en toda mi vida.

Por mí, perfecto. Pero te lo devuelvo a ti, Masaki. Si tientas más a tu suerte y acabas haciendo llorar a Orihata-san, tampoco te lo perdonaré.

Tooru sonrió satisfecho, y finalmente se desvaneció esta vez en la oscuridad.

 

 

¡.........Ah!

Me desperté. Lo primero que llenó mis ojos fue un techo blanco, clínico y puro. Me di cuenta de que estaba tumbado en una cama, con varios tubos conectados a mi cuerpo.

Tenía vendas apretadas por todo el cuerpo, presumiblemente para contener la hemorragia. Pero ya podía decir que todas mis heridas se habían cerrado.

.........

Lentamente, giré la cabeza y vi a una chica sentada junto a la cama. Sin embargo, estaba dormida y debía de estar ridículamente cansada, porque parecía prácticamente inconsciente.

Asaltado por una sensación de opresión en el pecho, me incorporé. Después de cerrar todas las válvulas del goteo intravenoso y otros equipos médicos, arranqué los tubos que tenía pegados al cuerpo y me masajeé las heridas.

Maldita sea, no lo estaba inventando... Al fin y al cabo, parece que le debo una disculpa como es debido murmuré, tendiendo suavemente la manta con la que me había cubierto sobre la chica-Orihata Aya.

En ese momento, se oyeron unos pasos que se dirigían a la habitación privada en la que estaba.

Sentí que alguien estaba de pie frente a la puerta, dudando si entrar o no y preguntándose si tocar o no, hasta que por fin la puerta crujió y se abrió lentamente.

Entró el buen amigo de Nagi-nee-san, Habara Kentaro. Tenía la cabeza gacha y ojeras; por lo visto, había estado trabajando toda la noche.

Eh, Aya-chan... Vamos, necesitas descansar un poco. Me cambiaré contigo, así que... Cuando Kentaro-san levantó la vista, nuestros ojos se encontraron. ...Ah.

Justo cuando estaba a punto de levantar la voz, rápidamente levanté un dedo hacia mi boca y lo hice callar, luego señalé a la dormida Orihata.

...A-ah... Err...

Agitando la boca, no había palabras para la expresión de Kentaro. Era como si se hubiera quedado flácido, como un muñeco de goma.

Entonces empezó a mover los dedos animadamente, como si estuviera marcando en un teléfono de teclas.

...¡Iré a decírselo a Nagi...! dijo en voz baja y salió volando de la habitación.

Riéndome ante la cómica reacción de Kentaro-san, volví a mirar a Orihata.

Respiraba suavemente mientras dormía. Le toqué suavemente la cabeza y la expresión de su cara durmiente pareció aliviarse un poco.

Decidí que esperaría el tiempo que fuera necesario hasta que se despertara y volví a sentarme en la cama.

Entonces me fijé en el kimono cuidadosamente doblado que había en un rincón.

.........

No necesité confirmarlo.

Era el kimono que tenía mi maestro. Y era la prueba de que quien lo usó realmente vino.

 

 

...Es una promesa murmuré entre dientes apretados.

Nos volveremos a ver, amigo mío...



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