EL CANTO DEL MIRLO (BLACKBIRD)
Tres semanas pasaron en un santiamén.
Los preparativos para el festival escolar estaban en su fase final, y un ambiente tenso impregnaba la escuela, como los dolores musculares que invaden el cuerpo después de un ejercicio intenso. Incluso parecía que la temperatura había subido uno o dos grados al salir de clase.
—¿De verdad vamos a actuar con este atuendo?
volví a preguntar a Senpai mientras me situaba en el borde del escenario del complejo deportivo. El espacio detrás de mí estaba ocupado por la batería, los amplificadores y los reflectores; y delante de mí, en el centro del escenario, estaba Senpai, de pie ante el micrófono.
—Por supuesto. Los cuatro arderemos en el escenario.
Senpai miró a Mafuyu, que estaba a la izquierda del escenario, y luego a Chiaki, que estaba detrás de la batería, y su expresión se tornó ligeramente aturdida. Ambas llevaban un vestido negro con muchos volantes; y como Mafuyu tenía sangre europea en su linaje, el vestido le sentaba de maravilla.
En cuanto a mí, vestía un chaleco negro con medio delantal, el atuendo típico de un camarero.
Y por último, estaba Kagurazaka-senpai. Su atuendo era del estilo de la Italia del siglo XIV: un glorioso vestido blanco de pliegues múltiples acompañado de un chal rojo brillante. En pocas palabras, era su traje de Julieta. Llevábamos esos trajes porque Senpai dijo que debíamos salir al escenario con los trajes que llevaríamos en los eventos de nuestra clase.
—No perderemos tiempo cambiándonos, y podemos promocionar la actuación en vivo de la banda durante nuestros eventos de clase. Qué gran plan.
—Bueno...... Supongo que tienes razón.
—En realidad, sólo quiero ver a esas dos con sus trajes, ¡ya que están tan deslumbrantes!
—¡No me interesan tus verdaderas intenciones!
¿Así que por eso Senpai quería que nos pusiéramos nuestro atuendo de actuación a pesar de ser sólo un ensayo? Todavía faltaba una semana para la presentación.
Cortinas negras cubrían todas las ventanas del complejo deportivo, haciendo que el escenario pareciera especialmente brillante bajo los focos. Cuando Chiaki terminó de afinar los tambores, empezó a tocar varios ritmos de relleno para entrar en calor.
—Vaya, tocar la batería con este vestido esponjoso es bastante difícil —dijo Chiaki frunciendo el ceño.
Senpai se acercó a la batería y se quedó pensativa.
—¿No se nos ocurre algo para mostrar esas bonitas curvas de las piernas de Chiaki a la vista del público......?
¿Cómo sería eso posible? Y ahora no es el momento de preocuparse por cosas como esa, ¿no?
—Serán visibles si cambiamos a tambores transparentes. ¿Qué te parece?
—Buena idea. Miraré en el almacén de la tienda de instrumentos musicales de Nagashima. El único problema es que, algunas veces, el contenido bajo tu falda será totalmente visible para el público en ciertos ángulos, ya que eres baterista...
Decidí ignorar a las dos chicas que estaban discutiendo seriamente tonterías como esa, y empecé a caminar hacia la instalación eléctrica de la unidad de efectos. De repente, Mafuyu, que estaba al otro lado del escenario, habló.
—Naomi, ¿esta cosa sólo puede almacenar hasta dieciséis sets para tocar? Además, no tengo ni idea de cómo sincronizar la memoria entre estos.
Señaló a los dos sintetizadores que estaban apilados uno encima del otro cuando dijo eso.
—Ah, espera. Enseguida voy.
Una extraña sensación de lamento golpeó mi corazón cuando vi a Mafuyu de pie ante el teclado.
Mafuyu ha vuelto a este lugar una vez más, para tocar de nuevo el piano bajo las luces. Eso era algo que nunca había pensado que ocurriría antes del final del verano.
—......¿Sí? —Mafuyu se dio cuenta de que la miraba aturdido. Rápidamente desvié la mirada hacia el tablero de control.
—Esta unidad es un modelo antiguo, así que su capacidad de almacenamiento no es tan grande. Pondremos tres tonos principales para el de arriba.
—¿No hay forma de sincronizarlo con el de abajo?
Después de que Mafuyu conociera los sintetizadores, me di cuenta de que podía enseñarle muchas cosas. Puede que esta situación sólo sea temporal, pero rezo para que esta suerte continúe para siempre. Realmente no hay mucho que pueda hacer por Mafuyu.
—¡Ya es hora de que empiecen a ensayar! Los chicos que vienen detrás ya nos están apurando.
Un miembro del Club de Radiodifusión nos gritó desde la consola de megafonía provisional erigida bajo el escenario. Le levanté el pulgar a Mafuyu mientras Senpai se echaba la guitarra a la espalda y se dirigía hacia el micrófono. Después, corrí hacia mi bajo, en el lado izquierdo del escenario.
Giré la cabeza y vi la guitarra de Mafuyu colgada a la espalda, sostenida sólo por una correa en el hombro. Me pareció una idea bastante descabellada, pero quería que el público también viera a Mafuyu como guitarrista en el escenario. Tendría que ser muy rápida cambiando de instrumento, eso debe de ser muy duro para ella.
Pero estoy seguro de que será nuestra mejor actuación hasta la fecha.
Los reflectores se apagaron, indicando un cambio de escenario. Las únicas luces que quedaban eran las azules que se movían detrás de nosotros en el fondo del escenario.
Entonces, surgió el sonido de infinitas burbujas flotando desde las profundidades del agua. El timbre metálico de la celesta se oía vagamente entre las olas; y, de repente, me sentí como en la película de Disney <Fantasía>. Exactamente lo que esperaba del sintetizador nutrido por Tomo: podía dar vida a todo tipo de escenas diferentes, ya fuera una mañana nevada o el turbulento mar durante una violenta tormenta.
La brillante melodía del piano atravesó la oscuridad.
Era el tema principal de <Promenade>.
Los rugidos fuertemente retorcidos de la Les Paul de Senpai subían sin parar mientras su guitarra hincaba el diente profundamente en el órgano de Mafuyu. La fuga sólo había comenzado su carrera, pero ya se había alejado mucho de la música que Mussorgsky había imaginado. Al acercarse al registro más alto, empezó a desplegar sus alas.
Mi interpretación de <Pictures at an Exhibition> ni siquiera podría considerarse música si no fuera por los dedos de Mafuyu; me tembló la espalda cuando me di cuenta de ello. Para alcanzar a la guitarra de Senpai, los rellenos de Chiaki descendieron profundamente en la fuga, con los platillos explotando incontables veces. Me acompasé al tempo de Chiaki y reprimí la euforia de mi interior mientras grababa todos y cada uno de los latidos en mi mente.
Cuando terminaron las clases, los cuatro fuimos a McDonald's para celebrar una reunión, algo que no habíamos hecho en mucho tiempo. Sólo faltaba una semana para el festival escolar, así que sentíamos que no debíamos desperdiciar el tiempo que nos quedaba. Y porque nos sentíamos así, no había manera de que nos fuéramos a casa justo después de clases.
—¡Vendamos nuestras camisetas de feketerigó y un CD de nuestra actuación en vivo en la entrada del complejo deportivo!
Y aquí tenemos a Chiaki con su mente emprendedora en plena exhibición. Ya había mencionado algo sobre la venta de camisetas. ¿Lo decía en serio?
—Deberíamos aprovechar esta oportunidad y vender la camiseta de <Ebisawa Mafuyu & LOLLYPOPS> como un artículo raro.
—¡De ninguna manera!
Mafuyu chocó con su bandeja cuando se levantó en señal de protesta.
—Estoy pensando en grabar nuestra actuación en vivo para ponerla en DVD. Quiero decir, vamos a lucir esos preciosos trajes.
Senpai también estaba soñando. No, espera, puede que lo diga en serio. Como nota al margen, si queríamos vender algo durante el festival escolar, primero teníamos que obtener el permiso del consejo estudiantil, así que la materialización de la idea de Chiaki era muy poco probable.
—Oh cierto, camarada Ebisawa.
Dijo Senpai de repente, con una expresión seria en el rostro. Mafuyu inclinó la cabeza en respuesta.
—¿Tus dedos están realmente bien? Hiciste una pausa en mitad de nuestro ensayo, y no fue un error.
La expresión de Mafuyu se congeló. ¿Así que Senpai también se dio cuenta?
Había ocurrido a mitad de nuestro ensayo. Al enterarse de que estábamos ensayando en el escenario con nuestro atuendo real, varios clubes deportivos acudieron en masa al complejo deportivo para vernos en acción (y en cierto sentido, el Club de Investigación de Música Folk era increíblemente conocido en la escuela). Estábamos interpretando la decimocuarta canción, <Con mortuis in lingua mortua>, cuando un rayo de luz irrumpió de repente en el complejo deportivo lleno de oscuridad y susurros de los espíritus. Después, un grupo de gente ruidosa entró en el recinto.
Sin embargo, no detuvimos nuestra actuación. Chiaki y yo continuamos tocando al ritmo que ya habíamos practicado innumerables veces: no bajamos el ritmo.
Pero sabía que los dedos de Mafuyu se habían agarrotado. La variación de <Promenade>, que transmitía las palabras de los muertos, se detuvo en el aire. Mafuyu se recuperó sólo cuando llegamos a la canción <Baba-Yagá>.
—...... Estoy bien.
Mafuyu se mordió el labio débilmente tembloroso.
—Estoy seguro de que el complejo deportivo estará abarrotado de gente, así que ¿de verdad estás bien?
Mafuyu no abrió la boca. Se limitó a asentir con la cabeza varias veces. Pero eso sólo hizo que me preocupara aún más, porque ya se había lesionado el ala derecha una vez en medio del glamour del escenario.
—...... No puedo huir más.
Mafuyu nos sorprendió con su voz decidida. Incluso Chiaki no se atrevió a mirar a Mafuyu directamente a los ojos; pero aun así se quedó mirando a Mafuyu con una expresión de preocupación en la cara.
—Hace tiempo que quería decir esto.
Las manos de Mafuyu rodeaban el vaso de papel que contenía su té rojo helado. Sus ojos estaban fijos en el popote.
—Volveré a ser pianista y me estoy preparando para las grabaciones. Y si la situación lo permite, también actuaré en un concierto.
—Entonces, ¿la Camarada Ebisawa volverá a ese glamuroso pero gélido mundo?
Preguntó Senpai, mientras estrechaba con fuerza la mano derecha de Mafuyu. De algún modo, la pregunta de Senpai estaba formulada exactamente igual que la mía en mi mente. Ah, cierto, recuerdo que Tetsurou escribió esto una vez en cierta crítica suya: “un mundo resplandeciente de rayos helados”.
Mafuyu asintió.
—Entonces, ¿qué pasa con la banda?
Preguntó Chiaki con cautela. Los hombros de Mafuyu se estremecieron y mis brazos también se pusieron rígidos. Esa era la pregunta que no me atrevía a hacer, y en la que hacía tiempo que había decidido no pensar. Pero Chiaki formuló esa pregunta con tanta facilidad.
—...... Espero seguir tocando en la banda.
Dijo Mafuyu, mientras se miraba las manos.
Espero. No “lo haré”.
Debería haberme alegrado al oír esa respuesta de ella, pero mi yo inseguro decidió desenterrar las semillas de inquietud que se encontraban en todas y cada una de las grietas de mi corazón. Murmuré mi pregunta sin mirar a la cara de Mafuyu.
—¿Pero no estarás ocupada? Quiero decir, con actividades como grabaciones y actuaciones y demás.
Aunque me estaba mirando las rodillas, sabía que todas las chicas miraban en mi dirección.
—No lo sé. Pero haré lo que pueda......
Sentí como la voz de Mafuyu se iba apagando lentamente.
—Aunque digas eso ahora, ¿qué harás cuando estés de gira, o cuando estés ocupada con alguna otra actividad?
—Lo haré...
—Cálmate, joven.
Sólo cuando Kagurazaka-senpai me apretó con fuerza en los hombros me di cuenta de que en realidad me había levantado. Mafuyu estaba encogida mientras me miraba.
—La camarada Ebisawa ya nos dijo que “espera continuar” —Senpai apretó con fuerza su dedo contra mi pecho—. No hay nada más tranquilizador que eso. Y no debería haber ningún problema mientras ella lo desee. Pase lo que pase, estaremos encantados de ofrecerle nuestra fuerza en cualquier momento, para ayudarla a hacer realidad sus sueños.
Era como si la sonrisa de Senpai hubiera engullido también mis miedos.
—Igual que tú hiciste antes.
Me tragué las palabras que estaba a punto de decir y me senté en mi lugar.
Podemos ofrecer nuestra fuerza en cualquier momento. ¿Es eso realmente cierto?
Si los delicados dedos de Mafuyu volvieran a quedar inmóviles por alguna desafortunada razón...... yo no podría ayudarla en nada, aunque estuviera a su lado.
Era deprimente decirlo, pero la persona que podría ayudarla entonces no sería yo.
Yuri me llamó esa noche. Acababa de terminar de bañarme y estaba sentado frente a la computadora ordenando algunos datos para el sintetizador. Pero no mucho después de empezar, recibí una llamada.
—¿Naomi? Lo siento, estaba muy ocupado. Alguien de cierta revista se enteró de dónde vivo, así que estuve corriendo por todas partes. Ah, cierto. Decidí llevar un teléfono conmigo, ya que creo que me quedaré en Japón por un tiempo. Acuérdate de mi número, ¿bien? Los teléfonos japoneses son increíbles. Son tan pequeños y ligeros.
No sabía qué decir cuando oí la voz llena de felicidad de Yuri. No nos habíamos puesto en contacto desde la última vez que nos vimos en el estudio de Shibuya, porque no tenía forma de localizarlo. De hecho, me pregunté si debería pedirle a Mafuyu que le pasara un mensaje, pero me parecía un poco despreciable por mi parte hacerlo.
—U-Urm......
Dejé escapar una tos. Cálmate.
—...... Siento mucho lo de la última vez.
—¿Eh? A-Ah, mmm, está bien, no me lo tomé a pecho. Pero Mafuyu se veía muy deprimida, así que tienes que disculparte con ella, ¿de acuerdo? ¿Ya hiciste las paces con ella?
Está diciendo lo mismo que Mafuyu dijo......
—Supongo. En aquel entonces, urm......
Me resultaba difícil explicárselo a Yuri. En pocas palabras, estaba celoso de él. Menos mal que sólo estábamos hablando por teléfono, porque habría salido corriendo si hubiéramos quedado para reunirnos en persona.
—¿Estás enojado conmigo, Naomi?
—No, no es eso. De ninguna manera. Todo es culpa mía, lo he hecho todo mal. Lo siento mucho......
—¿Mi actuación con Mafuyu te hizo infeliz?
—No, de ninguna manera. ¿Cómo puede ser...?
Me tragué las palabras a medias. En realidad, en cierto sentido, era exactamente eso. Huí precisamente porque su <Kreutzer> me atravesó el corazón.
—......¿Naomi?
La voz de Yuri estaba llena de una sensación de inquietud.
Tal vez debería decirle la verdad. Estoy cansado de huir constantemente de las cosas.
—Urm, bueno......
Cerré los ojos y apreté los puños, que estaban apoyados en mis rodillas. Luego, me relajé y centré toda mi atención en mi cuerpo.
—En realidad...... me das mucha envidia.
—...... ¿Yo?
—Mmm...... Porque eres el único que puede competir con el piano de Mafuyu.
—Espera, pero Mafuyu me dijo que actuarías en el escenario durante el festival escolar, ¿no? Y Mafuyu también tocará el sintetizador, ¿verdad?
—Eh...... sí.
Oh cierto, Mafuyu dijo que estaba dispuesta a tocar.
—¿Entonces por qué me tienes envidia? Eh, creo que debería ser yo el que estuviera enfadado ahora mismo. Siempre, siempre te he tenido envidia, ¿sabes?
—¿Eh? Ah, bien......
¿Por qué? ¿Por qué debo ser perseguido por tus palabras?
—......Pero la razón por la que Mafuyu está dispuesta a volver a tocar el piano es porque quiere tocar junto a ti...... y la razón por la que puede volver a mover los dedos es porque tú has vuelto.
—......¿Yo?
Yuri se sumió en un silencio temporal después de eso. Urm...... ¿Qué pasa?
—...... Oye, Naomi, quiero que me respondas con sinceridad.
—M-Mmm.
—¿Amas a Mafuyu?
Mi mano resbaló por accidente, y el teléfono cayó al suelo.
—¿Qué fue ese ruido tan fuerte de hace un momento? Me duelen los oídos! —dijo Yuri, a punto de llorar, cuando levanté el teléfono.
—Lo siento. Urm, estabas diciendo......
—Te pregunté si estás enamorado de Mafuyu.
Me dejé caer en la cama, enterré la cara en la almohada y me quedé pensando en la pregunta durante un rato. Agité las piernas bajo las sábanas y luego me desplomé sobre la cama, exhausto. En todo ese tiempo, el teléfono no se separó ni una sola vez de mis oídos; incluso oí a Yuri gritar mi nombre unas cuantas veces.
Ya no puedo huir. Tengo que darle una respuesta. Agarré el teléfono con fuerza.
—...... Es tal y como dijiste.
—Ya veo.
De algún modo pude ver cómo los hombros del chico angelical temblaban mientras se esforzaba por contener la risa.
—Entonces lo entiendo. Naomi me dijo muchas cosas malas hoy, pero no se puede evitar si estás enamorado de Mafuyu. Te perdonaré.
—De qué estás hablando...... —Mierda, me duele la mano de sostener el teléfono.
—Pero no puedo entregarte a Mafuyu. De ninguna manera. No lo permitiré.
—No es como si te perteneciera.
Ah, no, espera. Dudé durante quince segundos y luego le hice la pregunta más importante.
—Tengo una pregunta para ti. ¿Tú y Mafuyu, urm...... tienen ese tipo de relación?
—Bueno, los dos hemos visto la cara del otro mientras dormía, y también nos intercambiamos la ropa. Probablemente nuestra relación sea algo así.
¿Qué tipo de relación es esa? ...... Pero ahora que lo pienso, ¿no he visto yo también antes la cara dormida de Mafuyu? Pero no hablé más, ya que la conversación parecía complicarse cada vez más.
—Aunque solíamos estar juntos todo el tiempo, no se parece en nada a lo que le preocupa a Naomi.
Ya veo. Solté un suave suspiro de alivio, pero me esforcé por que Yuri no lo notara.
—Pero Mafuyu tampoco pertenece a Naomi, ¿no es así?
—Urm, no te equivocas. No espera, la forma en que lo pones......
—Amas a Mafuyu, ¿verdad?
¿De verdad? ¿ En serio? Supongo que sí.
—¿Se lo has dicho ya a Mafuyu?
—¿Cómo podría decir eso?
—¿Por qué no?
—Y me preguntas por qué no......
—Porque no sé qué pasará si se lo digo a Mafuyu.
—¿Tan difícil es? ¿Planeas no decírselo nunca?
—No lo hagas sonar tan simple, yo...
—Escúchame, Naomi......
—¿Hmm?
—Te amo.
Accidentalmente dejé caer mi teléfono de nuevo.
—¡Ten cuidado! ¡Da mucho miedo cuando haces eso! ¡Parece que mi teléfono se va a romper también!
Yuri sonaba furioso cuando volví a agarrar mi teléfono.
—Lo siento. No, no es eso. Urm, ¿qué acabas de decir?
—¿Ves? Es fácil decirlo, ¿verdad?
Abrí la boca para decir algo, pero me quedé paralizado. Al cabo de un rato, finalmente solté un suspiro, aunque sentí que también estaba a punto de vomitar mis entrañas.
—¿Puedes dejar de tomarme el pelo? Ya estoy al límite.
—No es mi intención burlarme de ti......
Yuri también soltó un suspiro. Parecía sorprendido por mis palabras.
—Sólo decirte que ya se lo dije a Mafuyu muchas veces.
—Whoa......
No puedo soportarlo más. Mi cabeza estaba a punto de estallar.
—¿Quieres saber lo mezquinas que fueron las respuestas de Mafuyu?
—Urm, Yuri, lo siento. Me rindo. Por favor, ahórrame eso.
Yuri soltó una risita. Ese cabrón. Algún día te devolveré toda esta humillación.
—¡Entonces volveré al tema!
—O-Oh, mmm......
Hablando de eso, ¿por qué me llamó en primer lugar?
—Mafuyu me invitó al festival escolar. Y quiero asistir, pero estaré ocupado ensayando con una orquesta con la que no he trabajado antes, así que no podré ir. Por favor, dile que lo siento.
—¿Por qué no se lo dices tú?
—¡No te enfades tanto! Como no puedo ir, tengo que pedirte un favor. ¿Puedes grabar la actuación y pasármela? ¿Por favor?
—.......De acuerdo.
Colgué. Agotado, me desplomé de nuevo sobre la cama. Me sentía como si hubiera sufrido un gran golpe, así que no había forma de que me levantara pronto.
—¿Por qué cenamos sashimi-don en noviembre? Quiero algo caliente.
Tetsurou se quejaba sin cesar en la mesa del comedor durante la cena.
—No tengo fuerzas para cocinar.
Empapé el atún en una gruesa capa de salsa de soja. ¿Cómo iba a cocinar después de aquella llamada que me agotó?
—Oh, bueno, lo que sea...... Pero no es esta sopa de miso que sobró de la mañana...
No tienes que comer si tienes alguna queja.
A pesar de todo lo que dijo, Tetsurou comió el doble de rápido que yo. Mientras se servía un vaso de whisky después de cenar, de repente recordó algo y preguntó,
—Oh cierto, sobre Mafuyu de la familia Ebisawa-
—...... ¿Hmm?
— Escuché que ella tocará el piano en el escenario durante el festival escolar.
—¿Cómo lo sabes?
No recuerdo habértelo dicho. ¿O te lo dijo Ebichiri? De ninguna manera, Mafuyu nunca le diría a su padre algo así.
—No, lo escuché de un colega rufián de la industria. La noticia ya se extendió, ya sabes, desde que Ebichiri Mafuyu es famosa y todo eso.
—Tienes razón, pero ¿por qué preguntas por eso ahora?
Cuando Mafuyu y su padre regresaron a Japón desde Estados Unidos, causaron un gran revuelo en los medios de comunicación. Pero al cabo de un mes, los medios dejaron de informar sobre el tema, así que Mafuyu y yo nos despreocupamos por completo ante la posibilidad de que la noticia se extendiera.
No, espera, Ebichiri...... ¿Seguía preocupado por esto?
—Porque, basándonos en lo que pasó en junio, parecía que la mano derecha de Mafuyu ya estaba muerta, ¿no? Nadie conocía los detalles de la situación, y Mafuyu tampoco decía nada, así que todo el mundo asumió que Mafuyu ya se retiró. Y eso carece de valor informativo. Pero Julien Flaubert vino a Japón, ¿no? Eso atrajo la atención de todo el mundo, ya que toda la industria está al tanto de la noticia de que él y Mafuyu tocarán juntos en el álbum de regreso de ella. Así que, como resultado de todo esto, mucha gente está interesada en saber si Mafuyu tocará o no el piano durante su actuación en vivo.
—Ah...... Ya veo.
Entendía muy bien el mundo de la música: la cerrada sociedad de los círculos de música clásica de Japón era escandalosamente pequeña. Y Yuri dijo que los medios de comunicación también tenían información sobre su paradero.
Esto sería bastante problemático para Mafuyu. Por alguna razón, empecé a preocuparme por la actuación en vivo para el festival escolar. Espero que no ocurra nada malo.
—Por lo que sé, hay bastantes empresas que estarían encantadas de hincarle el diente a cualquier noticia relacionada con Ebisawa Mafuyu.
—Espera. Tetsurou, ¿de verdad piensas usar a Mafuyu como medio para ganar dinero? ¡No hagas eso!
—Oi oi, ¿qué pasa? ¿Te crees un caballero o algo así? A papá se le romperá el corazón si te interesan tanto las chicas.
—¡Estoy hablando muy en serio!
—Tú sabes, he escrito innumerables artículos groseros y horribles para ganar dinero para mantenerte mientras crecías.
—¡Llévate esas palabras a la tumba! Escucha, Mafuyu está atravesando uno de los periodos más duros de su vida ahora mismo, ¡así que no la utilices para tu artículo!
Tetsurou puso cara de tonto en respuesta. Maldito bastardo, ¿está planeando venir al festival escolar?
—En realidad, estoy mucho más interesado en el café lolita gótico que está haciendo tu clase.
—¡¿Cómo demonios sabes sobre eso?!
—Jeje, no subestimes a los rufianes de la industria.
—¡¿En qué clase de industria estás?!
—Sólo bromeaba, Chiaki me lo dijo. Ella es realmente una buena chica- hasta sabía que las piernas de las chicas de preparatoria con medias son lo que más me gusta.
—¡No te atrevas a venir! ¡Tienes prohibido venir! Llamaré a la policía si lo haces!
—Nao, no es bueno que te quedes con todas las chicas para ti solo, aunque estés a cargo de la cafetería. No perderás nada si lo compartimos.
—Tendré que estar en la cocina...... No, espera, ¡deja de llevarme por el mal camino!
Tetsurou ignoró al furioso yo y corrió a buscar su cámara digital. Luego empezó a limpiar el objetivo de la cámara con impaciencia. Maldita sea, te echaré de la escuela si te veo ese día.
Los presentadores encargados de la retransmisión de la escuela no paraban de divagar mientras ayudaban a los invitados a navegar por el festival; supongo que hasta los auténticos DJ de discoteca se sentirían conmocionados al escuchar todos esos anuncios. Los tres lugares de actuación eran el complejo deportivo, la sala de música y la sala audiovisual; y las actuaciones consistían en obras de teatro, películas caseras, mimos, orquestas, manzai y rakugo. [Nota: El manzai es un tipo de comedia en la que dos personas intercambian chistes, en su mayoría juegos de palabras, a gran velocidad. El rakugo es una especie de espectáculo unipersonal, en el que una persona representa una larga historia cómica].
Los pasillos de la escuela estaban llenos de visitantes, cuyo número triplicaba aproximadamente al de los estudiantes uniformados. El camarero de la tienda de ramen y el publicista ambulante, que llevaba un cartel colgado del cuerpo, gritaban a pleno pulmón; un niño perdido lloraba; y los miembros de la comunidad del festival, que llevaban logotipos en las mangas de los brazos, corrían sin parar con caras pálidas mientras se comunicaban por walkie-talkies.
La escuela se había convertido en un campo de batalla el día del festival escolar.
Teniendo en cuenta lo caldeado que estaba el ambiente durante el concurso de coros, no era de extrañar que el festival escolar estuviera resultando como estaba resultando. Sin embargo, no esperábamos que la comida y la bebida se agotaran por la mañana.
—Gerente, compré el pan y el jamón, pero olvidé pedir el recibo.
El estudiante que entraba corriendo en el aula de economía doméstica golpeó dos bolsas de supermercado llenas sobre la mesa.
—No te dirijas a mí como Gerente. Y corta el jamón por la mitad —contesté apresuradamente, mientras cortaba en dados las cebollas para los hotdogs.
—El té rojo también está casi hecho. Deberías habernos consultado antes de comprar los artículos.
—¿Podemos diluirlo con agua?
—¡Sólo añádele más hielo!
—No se puede, el té está caliente.
—No hay problema, no se darán cuenta.
¡Definitivamente lo harán! No lo hagas. No somos una tienda sin escrúpulos que estafa a la gente.
—Gerente, hay un cliente que quiere tomarse una foto con un camarero.
—¿Otra vez? Pero si ahora estoy muy ocupado.
—No importa, tomarte fotos también forma parte de tu trabajo. Ahora vete.
Después de recibir una patada en el culo, solté los cuchillos y salí corriendo del aula de economía doméstica. No sabía de quién fue la idea, pero aparte de servir comida y bebida, nuestra clase también ofrecía a los clientes la oportunidad de sacarse una foto con los camareros y camareras (pero tenían que pagar, claro). Gracias a eso, nuestra tienda se había convertido en uno de los destinos más populares del festival escolar. Por supuesto, la mayoría de los clientes estaban allí por las camareras disfrazadas de lolita gótica; pero de vez en cuando, alguna clienta pedía una foto con los camareros, y me llamaban para que participara en esa foto, a pesar de que ya estaba agotado por todo el trabajo en la cocina. Ya perdí la cuenta de las veces que corrí de un lado a otro del aula y de la sala de economía doméstica. ¿Quieren que me muera o algo así?
La entrada de nuestra clase estaba decorada con espuma de poliestireno que parecía una puerta de ladrillo. Para realzar el efecto, la espuma de poliestireno estaba cubierta con una capa de hiedra; se ve que todo el mundo se ha esforzado mucho. Me dolió aún más la cabeza cuando vi la larga cola que esperaba fuera de la cafetería. Hoy es sólo el primer día del festival escolar...... ¿No será aún más caótico mañana ya que será domingo?
—Bienvenido...... Oh, es Nao.
Casi me tropiezo con Terada, que llevaba un esponjoso vestido de camarera, cuando me apretujé en la caldeada clase.
—Ven aquí, el cliente te está esperando. Vamos a tomarnos una foto.
Al cabo de cinco minutos, por fin me libré de los flashes de la cámara. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de volver al aula de economía doméstica, alguien me agarró del brazo.
—Nao, escucha. Hoy hubo un cliente muy raro.
Era Chiaki. Llevaba un tocado en lugar de sus habituales pinzas para el pelo, así que casi no la reconocí.
—¿Un cliente raro?
—Mmm —Chiaki lanzó una mirada al aula. Mafuyu estaba de pie a la izquierda de las mesas, tomando pedidos de los clientes. Era la única que parecía no ser de Japón. Pero no era sólo el color de su pelo y de su piel, o la forma perfecta de su cuerpo para llevar un vestido; incluso el entorno que la rodeaba parecía especialmente diferente.
—Un tipo de mediana edad vino buscando información sobre Mafuyu. Tuvimos suerte de que no estuviera atendiendo a los clientes en ese momento.
—A mí también me interrogaron.
Terada se metió en nuestra conversación de repente.
—Me preguntaron qué ropa suele llevar, si asiste a las clases de música, cosas así. Fue increíblemente irritante. Además, parece que la persona que se me acercó era distinta de la que habló con Chiaki. Se me acercaron dos hombres de mediana edad y un joven que parecía un estudiante universitario. Es realmente desagradable tener a tantos pervertidos alrededor.
¿Así que hay varias personas pidiendo información sobre Mafuyu? ¿No sólo uno?
—¿Qué deberíamos hacer? ¿Deberíamos hacer que Mafuyu se mantenga alejada del aula?
—M-Mmm......
Pero Mafuyu es nuestra camarera estrella, y de hecho hay un montón de gente que quiere tomarse fotos con ella......
—Como trajeron sus cámaras, les prohibimos la entrada a nuestro café.
Susurró Terada, tras escudriñar brevemente la cafetería. Ya veo, como era de esperar de nuestra competente representante de clase.
—Daban una sensación realmente sospechosa. Uno de ellos llevaba un abrigo holgado; y otro, que parecía bastante joven, llevaba un jersey y sandalias.
Me quedé helado. ¿Un jersey? ¿Con sandalias?
Miré a Chiaki. Parece que ella también se ha dado cuenta.
—¿El tipo del jersey también tenía una cámara? ¿Urm, sin afeitar, llevaba un par de sandalias de masaje y parecía un desempleado?
Los ojos de Terada se abrieron de par en par al oír mi pregunta.
—Así es...... ¿Conoces a ese tipo?
—¿Cómo es posible? No conozco a nadie que se ajuste a esa descripción; y desde luego tampoco hay nadie así en mi familia.
Dije algo extraño sin pensar. Chiaki suspiró y sacudió la cabeza con resignación. ¿Así que Tetsurou vino de verdad? ¿Y estaba haciendo preguntas sobre Mafuyu? Se lo dije una y otra vez, ¿pero ese cabrón sigue planeando escribir ese maldito artículo? Definitivamente romperé nuestra relación padre-hijo si hace algo así.
—Llámame de nuevo si pasa algo.
Salí del aula después de intercambiar un movimiento de cabeza con Chiaki. De alguna manera tengo un mal presentimiento sobre esto.
Una estruendosa ovación estalló dentro del complejo deportivo cuando caminaba hacia él pasando el patio. Casi lo confundí con un terremoto.
Ya eran las tres de la tarde, por lo que la representación de <Romeo y Julieta> de la Primera Clase de Segundo Año acababa de llegar a su fin. Los vítores del público sonaban cristalinos en mis oídos cuando entré en el complejo deportivo por la puerta trasera.
Convertimos uno de los almacenes en nuestra sala verde personal. Dentro había un montón de artículos grandes y caros, como los amplificadores y la batería, y junto a la pared se amontonaban cosas como escaleras plegables, alargadores, bicicletas viejas, armarios e incluso un refrigerador. Dentro de la habitación también había lo que parecía atrezzo del club de teatro, o simplemente los típicos cachivaches de gran tamaño.
Estaba a punto de desarmar la batería, para que fuera más fácil moverla, cuando una emocionada Kagurazaka-senpai entró en la habitación con la cara enrojecida. Su larga falda le dificultaba caminar.
—¡Siento llegar tarde! La apertura del telón llevó bastante tiempo.
—¿Cuánta gente hay entre el público?
—Suficiente para inundar el complejo deportivo sólo con sus lágrimas. Comencemos rápidamente nuestra actuación...... ¿Dónde están la Camarada Ebisawa y la Camarada Aihara?
—No podían salir porque había demasiadas peticiones de fotos. Pero deberían llegar pronto.
—Yo también quiero hacer cola para verlas de cerca con sus trajes de camareras.
¡Puedes mirar todo lo que quieras cuando estemos en el escenario!
Pero las dos chicas todavía no habían aparecido incluso después de que la Primera Clase de Segundo Año hubiera terminado de limpiar. Además, yo ya había terminado de mover los amplificadores y la batería al escenario. Nos asignaron treinta minutos para la limpieza y la preparación...... Pero si no llegan pronto, será hora de empezar nuestra actuación.
—Iré a nuestra clase a ver qué pasa.
Salí corriendo por la puerta trasera después de gritarle eso a Senpai, que estaba ocupada preparando el sistema de megafonía y mirando hacia otro lado.
Después de pasar un tramo de escaleras, entré en el estacionamiento, y oí la voz sarcástica de Chiaki.
—¡¡Dejen de seguirnos de una vez! Por favor, apártense, ¡nos queda poco tiempo! ¿No dijo ya Mafuyu que no quiere?
Estaban en el patio. Aceleré el paso y doblé por la esquina del edificio.
Allí, vi las espaldas de cuatro hombres con gabardinas y abrigos, y también pude ver débilmente dos vestidos negros. Era Chiaki, y detrás de ella se escondía el pelo granate.
Chiaki estaba protegiendo a Mafuyu de aquellos hombres con todas sus fuerzas, a pesar de que estaban acorralados en los árboles junto a la valla. ¿Quiénes eran esas personas? Cada uno de ellos tenía una cámara en sus manos. ¿Son los que visitaron antes nuestro café para conseguir información sobre Mafuyu?
—Como dije, lo único que quiero es hacerle unas preguntas a Mafuyu.
Uno de los hombres acercó su cara a Chiaki y dijo con voz desagradable,
—Eh, ¿ya se te curaron los dedos? ¿Qué te ha hecho querer tocar hoy el piano en el escenario?
—Oímos que vas a sacar un CD con Yuri. ¿Cuándo saldrá? ¿ Se ven con frecuencia?
—Por favor, todo el mundo está deseando el regreso de Mafuyu.
Corrí hacia ellos de inmediato. ¡Son de los medios de comunicación! Era tal y como había dicho Tetsurou.
—No has tocado el piano en el escenario desde tu concierto en Londres hace dos años.
—De repente decidiste no seguir con el concierto, y no hubo ninguna disculpa oficial por tu parte después de eso. ¿Cómo explicas eso?
—¡Mafuyu!
Grité desde detrás de los periodistas, que giraron la cabeza sorprendidos. La expresión de Chiaki se suavizó mientras se relajaba un poco, y Mafuyu, encogida detrás de Chiaki, levantó la cabeza. Aparté a los tipos que las rodeaban y agarré los brazos de Mafuyu y Chiaki.
—Vámonos. Senpai está esperando.
—Oi, espera un segundo.
Un periodista me puso la mano bruscamente en el hombro. La aparté y tiré de las dos chicas mientras caminaba enérgicamente hacia el complejo deportivo.
—Eh, vamos, por favor. No venimos a jugar.
Aquellas voces groseras venían persiguiéndonos. Sabía que Mafuyu ya estaba cerca de su límite, pues Chiaki ya la estaba ayudando con sus pasos, así que los reporteros nos atraparon en un santiamén.
—Sabes que el incidente de Londres se ha convertido en algo bastante serio, ¿verdad? Desapareciste del mundo de la música sin ni siquiera dar una conferencia pública. Por favor, cuéntanos los detalles si es posible.
¿Qué diablos es eso? ¿Son tan insensibles? ¿Por qué le hacen esas preguntas a Mafuyu? Podía sentir a Mafuyu temblando de inquietud a través de la palma de su mano.
—¿Tiene algo que ver con tu padre? ¿Es cierto que te llevas mal con él? ¿Sucedió después de que tus padres se divorciaran?
—Oímos que fuiste a buscar a tu madre cuando actuabas en Alemania. ¿Es cierto?
La mano de Mafuyu se estremeció. Mi brazo fue golpeado por un repentino escalofrío que me detuvo en seco.
—¡Mafuyu!
Gritó Chiaki con tristeza. Mafuyu estaba en cuclillas sobre el asfalto del estacionamiento; su mano agarraba con fuerza la manga de mi camisa. Los periodistas nos alcanzaron y nos rodearon.
—¡Llamaré a la policía si no se detienen!
La voz de Chiaki también temblaba, pero los periodistas se miraron y se encogieron de hombros. La furia oculta en mi corazón ardía. ¿Qué demonios le pasa a esta gente? ¿Por qué pisotean así a Mafuyu?
—¡Ni siquiera le hemos hecho nada! Ya te lo dije, sólo queremos algunas respuestas de ella.
—Eh, no te quitaremos mucho tiempo. ¿Por qué no vamos a algún sitio donde se puedan relajar y hacemos la entrevista allí? Y oh, tomemos algunas fotos también.
—Chicos...
Mientras apretaba los puños, los brazos de Chiaki aparecieron ante mis ojos.
—¡Nao, agarra a Mafuyu y corre! ¡Deprisa!
—Pero...
—¡No te preocupes, sólo vete!
Chiaki se movió como un torbellino negro. La vi bajar su cuerpo, pero no pude captar lo que hizo después. No estaba seguro de si los había embestido con su cuerpo, o los había enviado volando con una patada; sólo sabía que dos reporteros en lados opuestos a mí se habían derrumbado debido a algún impacto en su cuerpo.
—Uh...oh...
—Wha......
Levanté a Mafuyu y la cargué en mi espalda mientras empezaba a correr. Se sentía mucho más pesada que la última vez que la cargué, probablemente porque sus extremidades estaban demasiado rígidas. Podía oír los aullidos de ira de los periodistas detrás de mí, pero me los quité de encima y subí las escaleras. Colamos nuestros cuerpos por un resquicio de la puerta trasera. Yo también estaba muy preocupado por Chiaki, pero decidí dejar esa preocupación para más tarde, primero tenía que llevar a Mafuyu a la sala verde. Mafuyu estaba desplomada sobre mi espalda en un estado lamentable; y su respiración era áspera y desigual, lo que me hizo sentir realmente inquieto.
—¿Joven?
Me topé con Senpai en el pasillo frente al almacén. Parece que está volviendo del escenario.
—¿Qué está pasando...?
Sólo cuando señalé la puerta me di cuenta de que tenía la garganta seca.
—Chiaki, ella... —fueron las únicas palabras que apenas pude exprimir de mi boca.
Senpai se dio la vuelta de inmediato y corrió hacia la puerta trasera. Al mismo tiempo, Chiaki entró tropezando en el edificio, y ambas chocaron. El tocado y el vestido de Chiaki estaban hechos un desastre.
—¿Estás bien, camarada Aihara? —preguntó Senpai, mientras ayudaba a sostener el cuerpo de Chiaki.
—Estoy bien. No me siguieron hasta aquí.
Los cuatro nos retiramos a la sala verde. Todos los objetos grandes ya habían sido trasladados al escenario, así que lo único que quedaba en la sala eran las guitarras y los dos sintetizadores apilados uno encima del otro. Utilicé uno de los objetos grandes como silla improvisada y senté a Mafuyu en él. Seguía temblando y tenía los labios pálidos.
—Mafuyu, ¿estás bien? Mafuyu.
le grité junto a las orejas. Respondió con un movimiento de cabeza, pero sus ojos estaban aturdidos; su reacción fue tan diminuta que parecía que le temblaba la barbilla a causa del temblor.
—Parece que esos tipos estaban merodeando por nuestro café.
Dijo Chiaki con desdén.
—Se nos acercaron de repente cuando cruzábamos por una zona vacía. Son repugnantes.
—¿Y qué les pasó?
—Huí inmediatamente después de darles una patada, así que no tengo ni idea. Probablemente se metieron en los asientos para el público.
Los hombros de Mafuyu se estremecieron de miedo.
—Lo siento, si hubiera tenido más cuidado...
No es culpa de Chiaki. Son ellos los que tienen la culpa.
—...... Lo sabía.
No me di cuenta de que Mafuyu era la que murmuró esas palabras. Cuando giré la cabeza, el cuerpo de Mafuyu ya no temblaba tanto, pero seguía agarrando con fuerza mis muñecas. Sus ojos estaban fijos en un punto del suelo.
—Esos tipos sabían lo de mamá.
Su voz sonaba como el gemido de un muerto, lo que me hizo estremecer. Me arrodillé a su lado para mirarla a los ojos, pero ella los cerró con fuerza para evitar el contacto visual conmigo.
—¿Por qué? Ya lo había olvidado. Ya había decidido olvidarlo......
Las palabras vacías de Mafuyu caían gota a gota sobre los pliegues de su falda negra.
—Estaba muy serena el día que me encontré con mamá. Incluso llegué a pensar: “Oh, nunca esperé estar tan serena. Debo de ser una persona muy fría”. P-Pero......
Justo entonces...
El anuncio procedente de la emisión de la escuela sonó especialmente fuerte:
“A las tres y media, el Club de Investigación de Música Folk <feketerigó> celebrará su primer concierto en vivo en la escuela, en el complejo deportivo”. El anuncio actuó como un catalizador de algún tipo. Podía oír los vítores y los pasos del público a pesar de que una pared nos separaba de ellos.
Ya había empezado. Podía sentir el estruendo del complejo deportivo. Mafuyu me agarró aún más fuerte de las muñecas, lo que me hizo darme cuenta de algo.
—No estaba nada serena. Cuando estaba a punto de salir al escenario el segundo día...... oí...... el sonido de los aplausos...
Mafuyu debería haber estado sujetando mi muñeca con fuerza con su mano derecha, pero su agarre era débil. ¿Por qué? Porque sólo el pulgar y el índice de Mafuyu rodeaban mi muñeca; el dedo corazón, el cuarto y el meñique estaban caídos hacia un lado.
—¡Mafuyu! Tus dedos...
Mafuyu sacudió la cabeza con fuerza, como si quisiera arrancarse la cabeza del cuerpo.
—Está bien, ya está bien. Estoy bien.
—¿Cómo que estás bien? Justo ahora...
Senpai y Chiaki se dieron cuenta también. Senpai se mordió el labio y apoyó su cuerpo contra la pared, mientras Chiaki rápidamente corrió hacia Mafuyu y agarró sus rodillas.
—Mafuyu, ¿estás bien? ¿Quieres ir a la enfermería?
—Estoy bien. No pasa nada, estaré bien después de descansar.
Los dedos de la mano derecha de Mafuyu se movían extrañamente. ¿Estás bien? ¿Estás así y dices que estás bien?
—Ahora no es el momento de preocuparse por el concierto. Traigamos a un médico.
Senpai dijo eso con voz calmada. pero inmediatamente después, Mafuyu agarró mi hombro con fuerza y se levantó mientras se tambaleaba.
—¡No llamen a los médicos!
—Objeción denegada. Tenemos que arreglar tu cuerpo......
—¡Ya pensaré en algo! Por favor, estoy bien. Por favor, no canceles el concierto.
—¿Por qué insistes tanto en esto?
Nunca había visto a Senpai tan enmudecida, pero estaba pensando exactamente lo mismo. ¿Por qué insiste tanto en esto?
—¡Quiero quedarme aquí, quiero quedarme en esta banda! Así que, ¡por favor!
—¡No deberías forzarte aunque ese sea el caso!
Chiaki agarró a Mafuyu por los hombros y le dio una fuerte sacudida. El ruido y los pasos del público eran cada vez más fuertes. ¿Cuánto tiempo tenemos antes de que empiece el concierto? Es imposible que sigamos con el concierto, ¿verdad? Dado que Mafuyu ya está en tal estado-
—Esto es algo posible gracias al esfuerzo de todos. No quiero que todo se arruine sólo por mi culpa.
—No tengo ningún interés en oírte hablar de tu fuerza de voluntad.
Senpai interrumpió el innecesario discurso de Mafuyu con sus increíblemente frías palabras.
—Diez minutos. Cancelaré el concierto si tus dedos no están arreglados en ese tiempo.
Después de decir eso, Senpai agarró su guitarra y se fue. Su espalda parecía realmente sombría.
—No tiene sentido que actuemos si nos falta un miembro. Revisaré el escenario y volveré en un santiamén.
Mirando más allá de los hombros de Chiaki, vi la espalda de Senpai ser tragada por la puerta que se cerraba.
—Mafuyu, ¿hay algo............ que yo pueda hacer para ayudar?
Mafuyu negó con la cabeza y me soltó la mano. Apenas podía mantenerse de pie con la ayuda de los sintetizadores que tenía a su lado.
—Espérame en el escenario...... Ya se me ocurrirá algo.
Chiaki me miró, y luego a Mafuyu. Quería decir algo, pero al final decidió no hacerlo. En lugar de eso, bajó la cabeza y se mordió el labio con frustración. Poco después, sin embargo, volvió a levantar la cabeza y apretó los puños contra mi pecho.
Por favor, piensa en algo: de algún modo, a través de sus puños, Chiaki me transmitió las palabras que no podía decir en voz alta. Luego salió de la habitación sin mirar atrás ni una sola vez.
—Naomi, tú también......
Dijo Mafuyu, mientras apoyaba sus manos en el tablero de control del sintetizador.
—Vete. Estoy bien, lo haré-
—¿Cómo puedes recuperarte en tu estado actual?
Mafuyu levantó la cabeza, sorprendida. Incluso yo me sorprendí de lo fría que sonaba mi voz. Sus ojos estaban a punto de lagrimear.
—¿En qué demonios estás pensando? ¿Por qué insistes en hacer esto? ¿Eres idiota? Deberías conocer muy bien el estado de tu cuerpo.
Pero no pude evitar pensar: “¿Qué diablos me pasa a mí también? ¿Por qué estoy tan enojado?” Era porque sabía que no podía hacer nada por ella. Mafuyu se había levantado sola, por alguna razón que yo desconocía, pero ahora, estaba desplomada ante mí en un lugar que yo no podía alcanzar. Esto es simplemente ...... patético.
Pero no pude detenerme. Continué,
—Está bien que no toques el piano ahora. No nos vamos a disolver por algo así, y sin embargo, te estás obligando a tocar el piano delante de todo el mundo...
—Tú... —Mafuyu me interrumpió mientras lloraba—. Tú fuiste quien me dijo que quería que tocara el piano para ti en el escenario. Pero, pero no pude hacerlo entonces, así que me decepcioné de mí misma.
¿...... dijo eso? ¿Le pedí que tocara el piano para mí?
Se me hizo un nudo en la garganta. Es cierto, lo dije, cuando estábamos los dos solos en la sala de recursos musicales. Aquella vez que interpretamos <Ave verum corpus>, cuando oí aquel milagroso acompañamiento de piano que unía el canto y la dirección. Por aquel entonces, le dije que esperaba escuchar su piano en una interpretación real y no sólo durante los ensayos. Pero nunca pensé...
—Pero seguía deseando tocar el piano para ti. En realidad había planeado vivir en un mundo alejado del piano si nunca me hubieras pedido que tocara, pero......
Todo era por....... mí.
—Pero, mis dedos...... poco a poco fueron capaces de moverse.
Mafuyu continuó con su voz deprimida.
—Sucedió después del concurso de coros. Todo fue gracias a ti.
Mi garganta temblaba ligeramente. No podía hablar. ¿Sus dedos se curaron no porque conociera a Yuri, sino...... por mi causa? Mafuyu volvió a tocar el piano porque yo le pedí: “Por favor, toca el piano para mí”, ¿cómo puede ser?
—Está bien forzarme porque estás aquí. Por ahora, pase lo que pase, yo...
Mafuyu agarró el teclado con fuerza y se levantó con dificultad. Su frágil brazo -que usaría para tocar el piano una vez más, por mi bien, aunque significara hacerlo bajo las crueles luces- temblaba sin parar. Me dolía verla así.
¿Por qué yo?
Deseaba quedarme al lado de Mafuyu para siempre; y esperaba darle fuerzas siempre que sufriera. Pero la mitad de la razón por la que Mafuyu está sufriendo ahora es por mí, y la otra mitad es por ella misma. Si lo que dijo es realmente cierto, ¿qué debo hacer en un momento así?
—Pero no me has respondido ni una sola vez. Me dijiste muchas veces que querías escucharme tocar el piano, y por eso intenté que me escucharas. Incluso grabé todo Beethoven para que pudieras escuchar mi piano. Quería decirte que mis dedos estaban curados y que todo saldría bien. Pero nunca supe...... que yo era tan...... débil. Que me volvería así sólo porque...
Las uñas de la mano izquierda de Mafuyu se clavaron profundamente en su mano derecha cuando dijo todo eso. Las puntas de sus dedos incluso palidecían como resultado de su apretado agarre.
—......Mafuyu —hice lo que pude para sacar la voz de mi garganta reseca—. Cálmate.
Fue lo único que pude decir, una frase que me pareció estúpida y cursi.
—¿Por qué haces tanto por alguien como yo?
No, espera, eso no era lo que quería decir.
—Lo siento, no me había dado cuenta.
Que Mafuyu ya había retomado todo de nuevo.
—Yo tampoco me había dado cuenta.
Con las pestañas húmedas ligeramente bajadas, Mafuyu continuó con esa voz ronca suya,
—Nunca pensé que querría tocar el piano para alguien.
Ya lo había perdido todo-Mafuyu murmuró. Sus palabras cayeron sobre la cubierta negra y llena de cicatrices del sintetizador.
—Ya no lo sé. No tengo ni idea de lo que debo hacer. No sé adónde debería volver. Nunca he tocado el piano por amor a otra persona.
“¿Cómo puede ser?” -fue lo que quise decir, pero me tragué las palabras.
Cuando nos escapamos juntas de casa, Mafuyu me contó que el último recuerdo que tenía de su amor por el piano era de una época en la que estaba junto a su madre. Ese hueco sin llenar hizo que Mafuyu se quedara inmóvil debido a sus miedos. Y fueron esos malditos periodistas los que le trajeron recuerdos de una época a la que nunca podría volver.
Mafuyu acercó los dedos a la carcasa del sintetizador. Tenía la cara llena de lágrimas cuando se giró para mirarme.
—...... Ve. Kyouko y Chiaki te están esperando —La voz de Mafuyu sonó como el crujido del hielo—. A mí...... se me ocurrirá algo....... Pero si no llego a tiempo, entonces sigan sin mí. El resto de las canciones se pueden interpretar sólo con tres...
Levanté los puños y los golpeé contra el sintetizador para interrumpir a Mafuyu. No podía seguir escuchándola. Su larga melena granate tembló ligeramente y sus ojos azules, llenos de inquietud, me miraron con miedo.
—No quiero eso.
Mi voz era fría pero cristalina.
—Definitivamente no saldré de esta habitación y te dejaré sola aquí.
—¿Por qué? P-Pero tal vez nunca pueda volver a tocar el piano.
—No, no tiene nada que ver con el piano ni con la banda.
Miré fijamente a los ojos de Mafuyu, que parecían a punto de hundirse en el lecho del océano, y dije,
—Ya he decidido quedarme al lado de Mafuyu para siempre.
Antes sólo nos unía la música.
Si eso es cierto, ¿qué pasaría si alguien se volviera incapaz de cantar o no pudiera seguir tocando? Lo único que podríamos hacer entonces, es quedarnos arraigados al lugar. Yo no quiero seguir así.
Es porque amo a Mafuyu. Quiero quedarme a su lado aunque perdamos nuestra música.
Esos sentimientos míos se convirtieron en burbujas y se desvanecieron en la superficie del océano que había entre nosotros. El pálido rostro de Mafuyu se tiñó con una tenue pizca de enrojecimiento. Bajó la cabeza en un intento de ocultar su vergüenza.
—Pero, aunque hayas decidido quedarte aquí......
¿No puedo hacer nada por ti aunque esté a tu lado? ¿Es realmente así?
—Ni una sola vez he tocado una melodía para ti con éxito. ¿Qué debo hacer? No tengo ni idea.
¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer para ayudar a Mafuyu a tocar el piano una vez más?
No podré ayudarla si sólo estoy a su lado. No podía hablar. Todo lo que podía hacer era quedarme allí, congelado y aturdido. Mis manos no entraban en contacto con el lugar donde ella necesitaba mi ayuda...
Justo entonces, aquella melodía, la oscuridad, el aullido del viento y el olor de las gotas de lluvia volvieron a aparecer en mi mente.
Había......
Había sucedido antes.
—...... Lo hiciste.
—...... ¿Eh?
—Mafuyu tocó el piano para mí antes.
Sus ojos azules temblaron ligeramente por la confusión, como si se estuvieran derritiendo. Cerró los ojos.
¿De verdad Mafuyu ya lo olvidó?
Aún recordaba aquel milagro con toda claridad. Eché un vistazo a mi bajo, que descansaba en su soporte a un lado. Ese fragmento de mi cuerpo seguía ahí precisamente porque Mafuyu tocó el piano para mí.
Quizá sólo fuera una alucinación auditiva. O sólo magia, construida por los aullidos del mar, los ecos y la espesa niebla. Pero lo que oí fue sin duda el sonido del piano de Mafuyu.
Si eso es cierto, ¿qué debo hacer? ¿Cómo puedo hacer que Mafuyu recuerde?
Yo puedo hacerlo.
Antes de darme cuenta, ya había abierto mis ojos fuertemente cerrados. El mundo ante mí estaba encerrado por las sucias paredes de hormigón del oscuro almacén. Mafuyu, yo, mi bajo y el sintetizador estábamos apoyados unos contra otros bajo la mirada de los cachivaches que había junto a las paredes.
¿De verdad puedo hacerlo? ¿Puedo invocar sus recuerdos?
No tengo ni idea, pero lo único que puedo hacer es intentarlo.
—Mafuyu.
Su cabeza seguía agachada cuando la llamé.
—Mafuyu, retrocede. Quiero hacer algunos preparativos.
Ella levantó la cabeza cuando escuchó mis palabras. Todavía tenía los ojos hinchados de llorar.
—......¿Por qué?
Aparté en silencio a Mafuyu del sintetizador y me arrodillé para meter una pila de partituras debajo de una de las patas. El ángulo de inclinación debía ser algo parecido a esto.
A continuación, escudriñé la habitación y puse el refrigerador de lado y lo acerqué al sintetizador. A continuación, apoyé la bicicleta boca abajo contra la puerta y tiré al suelo el armario y el reloj de sobremesa. Por último, moví los cajones delante del teclado.
—Toma asiento.
Mafuyu me miró fijamente con los ojos llorosos.
—¿Qué haces, Naomi?
—No preguntes. Siéntate.
Empujé la espalda de Mafuyu para que se sentara en los cajones, luego me coloqué detrás de ella y accioné el interruptor del sintetizador. ¿De verdad puedo hacerlo? Por un breve instante, pensé que lo que intentaba hacer era increíblemente ridículo.
Pero-
Si realmente es un lugar especial.
Si ese es realmente el mayor deseo de Mafuyu...
—Cierra los ojos.
Murmuré.
Estiré los brazos por encima de los hombros de Mafuyu para alcanzar el teclado, luego tanteé el tablero de control para localizar el interruptor de los efectos de sonido.
Empezó con el sonido de las gotas de lluvia.
Las suaves gotas de lluvia que caían sobre los cubos llenos de agujeros, los tejados de los coches desguazados y los armarios rotos.
Ese sonido se solapó con los débiles rugidos de las olas del mar.
Los sonidos de las olas que pasaban junto a los interminables árboles.
El susurro de las hojas del bosque.
El aullido del viento al pasar entre las montañas.
El sonido del tren que pasa a lo lejos.
Los efectos sonoros que se escondían en la máquina iban apareciendo ante la oscuridad de mis párpados, uno tras otro, y pasaban por mis manos, extendiéndose sin fin hacia el exterior. No se oía el alboroto del público; sólo el silencio, formado por la detención del tiempo, nos rodeaba.
<Los Grandes Almacenes de los Deseos del Corazón>.
Era la chatarrería donde nos conocimos por primera vez; el mismo lugar donde encontramos lo que habíamos perdido. Pero al mismo tiempo, también era un lugar situado en los confines del mundo, donde se acumulaban los restos de los sueños.
Ese era mi viejo deseo. Ya había pedido un deseo entonces; deseaba poder escuchar el piano de Mafuyu una vez más. Y en ese momento, Mafuyu respondió a ese deseo, y esa noche escuché la fuga. El poder milagroso que me permitió encontrar mi bajo fue el Libro 1 de <El clavicordio bien temperado> de Bach.
Mientras rezaba, encendí el otro sintetizador. Las luces del tablero de control se encendieron, y un flujo de ruido blanco apareció entre el susurro del bosque.
Sin que yo lo supiera, Mafuyu ya me estaba mirando con la cabeza levantada. Todavía quedaban restos de lágrimas en su cara respingona. Ambos abrimos los ojos, pero la magia aún no había cesado. Todavía nos encontrábamos en los confines del mundo, donde estaban los grandes almacenes milagrosos.
—¿Te acuerdas ahora?
Mafuyu asintió suavemente con la cabeza.
—Si es así......
Elegí mis palabras cuidadosamente en mi cabeza, y pronuncié todas y cada una de ellas lentamente. Tenía que decirlo antes de que la magia desapareciera.
—Espero que sigas tocando el piano. Quiero escuchar a Mafuyu tocar.
—...... Pero no tengo ni idea de lo que debería tocar.
Dijo Mafuyu, mientras apoyaba la nuca en mi pecho. Sus ojos eran como los de un polluelo que se ha perdido tras separarse del rebaño.
—......Tú decides, Naomi.
Pero tampoco tenía ni idea de lo que debía tocar. La fuga de Bach acababa de terminar en mi mente, y pronto amanecería.
Dejé que la pantalla LCD del panel de control guiara mis dedos mientras buscaba la respuesta en el teclado.
Entonces llegó el efecto sonoro final.
Un chirrido llamó a Mafuyu. Y el aleteo de un par de alas se oyó entre los árboles mientras el pájaro se preparaba para su vuelo hacia el amanecer. La mano de Mafuyu golpeó el teclado una vez, liberando el frío sonido del piano.
Tal vez se debiera a la constante pulsación de la nota sol, pero parecía como si nuestros latidos se superpusieran inseparablemente. Mafuyu contó con sus dedos -los dedos de sus dos manos- los rastros que quedaban de las diminutas ondulaciones de las teclas en blanco y negro, mientras se aferraba a la lluvia que se debilitaba gradualmente.
<Blackbird>-
El velo brumoso se hizo pedazos.
La luz del amanecer.
La canción que estaba a punto de salir de mi boca desapareció en el borde de mis labios.
Durante todo este tiempo, esta canción siempre ha existido entre nosotros.
Y hasta que la magia desaparezca, lo único que quiero oír es el sonido del piano.
Un rato después, la última nota desapareció tras dispersarse en la superficie del agua. El mirlo se desprendió de la rama para elevarse hacia el cielo. La lluvia cesó y el viento se calmó. Nos alejábamos cada vez más del océano.
La nuca de Mafuyu seguía pegada a mi pecho.
Regresamos al centro del desordenado almacén, donde los sintetizadores emitían con impaciencia un estruendo inestable. Podía oír débilmente la charla y los pasos del público a través de las paredes.
Hemos vuelto.
Durante un rato, no supe qué decir. Mafuyu se miraba las manos en silencio, y las apretaba y abría para reafirmar la humedad de la lluvia que acababa de rodearlas.
—......¿Mafuyu?
La llamé suavemente por su nombre.
Mafuyu no se volteó. En lugar de eso, retiró las manos del teclado y las colocó sobre mi brazo, para luego agarrarme con fuerza la muñeca con los cinco dedos de su mano derecha. No lo podía creer. Sentí una sensación de euforia surgir dentro de mí, pero lo que había llegado antes era un latido mucho más fuerte. Pero todavía no podía apartar las manos.
Puede que no se haya recuperado del todo, pero Mafuyu ha vuelto a este lugar.
Menos mal. Apenas podía expresar mis pensamientos con mis roncos murmullos.
—...... G-Gracias... a ti......
Mafuyu respondió tartamudeando.
—Mmm.
Sentía que debía decir algo, pero era una tarea demasiado difícil para mí. No se me ocurría nada rápido que decir.
—......O quizás...... ¿Debería pedirte que toques algo para mí?
Ya que era realmente raro que Mafuyu me pidiera una canción. Maldición, debería haberle pedido que tocara las <Variaciones Diabelli>, ya que no está en ninguno de sus CDs......
—¡Idiota!
Me arañó la muñeca con las uñas...... Me dolió bastante.
Se levantó y se dio la vuelta mientras seguía entre mis brazos. Nuestras caras casi se tocaban cuando levantó la cabeza para mirarme.
—Si es Naomi...... puedes preguntarme...... cuando quieras.
La cara de Mafuyu se puso roja a mitad de la frase. Incluso me empujó el pecho con ambas manos, casi haciéndome caer hacia atrás.
—Cuando quieras...... eso significa...
¿Por qué lo dijo así? ¿Porque soy yo? Sólo entonces me di cuenta de que le había dicho algo realmente increíble. Le dije que estaría a su lado siempre...... y ella definitivamente me escuchó. Eso significa que ....... Mafuyu, ella...... no, pero, no puede ser, ¿verdad?
—¡Y-Yo ya dije que tocaré!
Mafuyu empujó mi pecho con ambas manos otra vez.
—¡Tú eres el que me trajo de vuelta aquí! ¿No dijiste que querías escuchar mi piano? ¿Por qué actúas como si no supieras nada?
—Lo siento......
—¡Idiota! ¡Idiota!
Mafuyu me apartó y se volteó hacia el sintetizador. Lo apagó para prepararlo para moverse.
—¡Una persona como tú debería quedarse densa para siempre! ¡Lo único que tienes que hacer es darle la vuelta a las partituras y tocar el bajo! Ahora ayúdame con el otro lado, ¡lo moveremos al escenario!
—Ah, m-mmm.
Tras colgarme las correas del bajo al hombro, me dirigí rápidamente al otro lado del sintetizador. Mafuyu giró su cara ardiente hacia otro lado con tristeza.
—......¿Puedo? —intenté preguntar.
—¿Puedes qué?
Preguntó Mafuyu suavemente, mientras levantaba el sintetizador.
—¿Puedo tocar el bajo para ti y ayudarte a darle la vuelta a tus partituras para siempre?
Fue lo único que se me ocurrió después de devanarme los sesos. Porque amaba a Mafuyu, y quería decírselo varias veces, pero no me atrevía.
—Eres mi bajista, ¿verdad?
Esa fue la respuesta de Mafuyu.
Ya veo. Suspiré aliviado.
Por ahora, lo único que nos une es la música. Las lágrimas de la cara de Mafuyu habían desaparecido por completo, y había vuelto a su ser normal con sus palabras punzantes.
Eso hizo que me sintiera mucho más tranquilo: soy un auténtico inútil.
Cuando Mafuyu empujó la puerta, una atronadora mezcla de vítores y pasos nos recibió.
Apoyada en la pared del pasillo había una chica con un vestido negro de lolita gótica con volantes...... Chiaki. Agarró con fuerza sus dos baquetas y levantó lentamente la cabeza.
Me lanzó una mirada gélida y luego dirigió su atención a Mafuyu.
Los tres estuvimos un rato sin hablar. El ruido del público, que se filtraba a través de las paredes, no parecía más que la brisa de un viento que se aproximaba. Chiaki se apartó de la pared. Y mientras lo hacía, levanté el sintetizador de las manos de Mafuyu para llevarlo yo.
Chiaki avanzó hacia nosotros paso a paso, y luego sujetó con sus manos el brazo derecho de Mafuyu. Confundida, Mafuyu se miró el brazo y luego a Chiaki.
—...... Es porque Mafuyu siempre desaparece de repente.
Murmuró Chiaki, mientras hundía los hombros. Parecía que estaba a punto de llorar.
—Y Nao es el único que sabe dónde estás. Siempre.
—......Lo siento.
—Espero que te des cuenta de lo frustrada que estoy.
Mafuyu asintió. Chiaki presionó su frente contra la de Mafuyu.
—Nao, no puedes mimar así a Mafuyu. Ya puede mover las manos, ¿verdad? Deja que lleve su propio instrumento.
—Eh...... Oh, m-mmm.
Le pasé suavemente el pesado sintetizador a Mafuyu. ¿Será capaz de llevarlo? No pude evitar preocuparme al ver sus delicados brazos.
—Y además, ven aquí.
—¿Eh? ¿Q-Qué?
Chiaki me agarró de la oreja y me apartó del escenario. Mi mente se quedó en blanco por un breve momento cuando vi a la persona en cuclillas contra la pared junto a la puerta.
—...... ¿T-Tetsurou?
Camiseta gris, pelo desordenado y un moretón cerca del ojo: ¡ese tipo no es otro que Tetsurou! Pero intenté convencerme de lo contrario, de que no era más que una ilusión. No, espera...... ¿Por qué está Tetsurou aquí en el backstage?
—¿¡Ohhh!? ¿Por fin saliste? Eh mocoso, no puedes tener a tus clientes esperando, ¿no? Mira, todo el mundo se está impacientando ya, ¡así que en marcha!
—Po-po...... —Se me trabó la voz—. ¿Por qué estás aquí?
—Dije que te haría una visita, ¿no? ¿No puede un padre asistir al festival escolar en el que participa su hijo?
Tetsurou se encogió de hombros con indiferencia.
—T-Tetsurou, ¿podría ser que tú......
¿Está aquí para escribir artículos sobre Mafuyu?
Entonces me fijé en unas correas que colgaban de sus manos, y conectadas a ellas, había cámaras: cuatro, todas de aspecto caro y equipadas con lentes gigantes.
—......¿Para qué son?
—¿Hmm? Ah-bueno...... —Tetsurou se rascó la cabeza—. Verás, vi cuatro caras conocidas en la entrada. Son los parásitos de la industria y me enfurecieron, así que les di una buena paliza y les confisqué las cámaras.
¿Así que esa es la razón de ese moratón junto al ojo? Por favor, no pelees en la escuela de tu hijo......
—¿Qué les pasó?
—No mucho. ¿Probablemente lloraron de camino a casa?
Me quedé sin palabras. Entonces, ¿cuál era su razón para merodear por nuestra clase y preguntar cosas sobre Mafuyu?
—¡No subestimes al rufián de la industria! Me voy entonces~
Con eso, Tetsurou agitó su mano y abrió la puerta trasera. ¿Planea irse así como así? ¿No dijo que estaba aquí para observar?
—¡Estoy aquí para ver a las lolitas góticas! ¿A quién le importa una mierda ese horrible bajo tuyo? Ahora vete, ¡todos te están esperando!
Luego cerró la puerta despiadadamente, sin más.
No pude evitar preguntarme...
¿Sabía que Mafuyu estaba en el punto de mira de esos periodistas? Así que vino hasta aquí para detenerlos y proteger a Mafuyu.
¿Tetsurou realmente tomó la iniciativa de protegerla? ¿Ese inútil de verdad hizo algo así? Es una deducción bastante tonta...... pero......
—¡Nao, date prisa!
Volví a la realidad cuando Chiaki tiró de mis mangas. Vi a Mafuyu, abrazada al sintetizador que era casi tan alto como ella, caminando lentamente por el pasillo con pasos inseguros. Chiaki tiró de mí -con mi bajo a la espalda- por el brazo y alcanzó a Mafuyu.
Y ante nosotros-
En medio de la luz que nos llegaba desde todos los ángulos, había una silueta de una persona de pie entre los vítores, burlándose del público con su larga melena y el dobladillo de su falda. No pude distinguir bien la expresión de su rostro, ya que estábamos mirando fijamente a las luces, pero estaba completamente segura del tipo de sonrisa que Kagurazaka-senpai lucía en un momento como aquel.
Todo el mundo está ...... esperándonos.
Alcancé a Mafuyu e intercambié brevemente una mirada con ella. Asentimos al unísono. Está bien, todos están aquí.
Entonces, ¡vamos!
Chiaki se soltó de mi brazo para caminar un paso o dos por delante de mí.
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