MINI AMPLIFICADOR, TORRE DE AGUA, LE TANGO PERPÉTUAL
—¡Paren!
Gritó Chiaki desde detrás de la batería, mientras levantaba las manos y agarraba con fuerza las baquetas. Dejé de rasguear las cuerdas y me sequé el sudor de la frente.
Senpai y Mafuyu presionaron el mástil de sus guitarras con la mano derecha para detener los sonidos persistentes, y la melodía rockera que llenaba la sala se detuvo.
Gritó Chiaki desde detrás de la batería, mientras levantaba las manos y agarraba con fuerza las baquetas. Dejé de rasguear las cuerdas y me sequé el sudor de la frente.
Senpai y Mafuyu presionaron el mástil de sus guitarras con la mano derecha para detener los sonidos persistentes, y la melodía rockera que llenaba la sala de ensayos del Club de Investigación de Música Folk hace solo un segundo se convirtió en un sonido doloroso para mis oídos.
Las tres chicas me miraron al mismo tiempo. Incapaz de soportar la mirada inquisitiva de Mafuyu, la mirada burlona de Senpai y la mirada emotiva de Chiaki, me vi obligado a posar la vista en el bajo que tenía en las manos.
—Díselo tú, camarada Aihara. Creo que todas pensamos lo mismo, pero tú eres la única a la que ese joven escuchará ahora mismo.
Chiaki asintió y me señaló con su baqueta.
—¡Deja de pegarte a mí todo el tiempo!
Casi se me cae el bajo de las manos por la sorpresa. Me sorprendió el significado de sus palabras, aunque, por supuesto, en un sentido musical.
—¡He ralentizado a propósito el tempo para transmitir el ambiente perezoso! ¡No sirve de nada que toques tu parte de la misma manera y exageres la pereza! ¡El bajo y la batería funcionan con ritmos diferentes, así que tienes que ser más animado que eso!
—Eh...
Las palabras de Chiaki me impactaron mucho, porque sabía muy bien que tenía razón.
—Parece que te falta práctica, joven. ¿Creías que no me daría cuenta de que titubeabas en los rellenos durante los unísonos?
La siniestra sonrisa en el rostro de Senpai la hacía parecer como si estuviera burlándose de un gato, y yo me encogí en respuesta.
—¿Estás intentando fastidiarlo todo para que fracasemos en la audición?
—¡N-No!
Crucé las manos enérgicamente para negarlo. Pero la sonrisa de Senpai no desapareció.
—Toma, camarada Ebisawa. Tómale el pelo un poco tú también.
—¿Eh?
El pelo de Mafuyu se estremeció en respuesta a las repentinas palabras de Senpai, pero sus ojos azul zafiro seguían fijos en mi rostro. Justo cuando estaba a punto de dar media vuelta, Mafuyu habló.
—...Cobarde. ¿Por qué no te expresaste claramente?
Esa fue la frase que más me sorprendió, hasta el punto de que accidentalmente apagué los amplificadores del bajo. Urm, se refiere a cómo sonaba mi bajo, ¿verdad? Senpai soltó una carcajada.
—¡Tomemos un descanso! De todos modos, el joven necesita tiempo para reflexionar sobre las cosas.
—¿Cuánto tiempo? Ya son las cinco, no queda mucho tiempo.
Los dedos de Mafuyu, que descansaban sobre las cuerdas de la guitarra, se movieron inquietos.
—¿Hasta que el joven dormido se despierte?
—¡Para eso habrá que esperar hasta el año que viene! ¡Solo quedan unos días para la audición! ¿Cuándo es exactamente? —preguntó Chiaki.
—Aún no se ha confirmado la hora, ya que se han inscrito bastantes bandas para el evento. Creo que nos contactarán pronto.
—¿Tocaremos nuestras canciones reales durante la audición? —interrumpió Mafuyu—. Si es así, tendremos que decidir el orden de las canciones, ya que hay bastantes que quiero tocar.
—Oye, ¿qué tal si incluimos algunos villancicos al final de nuestra actuación, para que el público pueda cantar con nosotros? Al fin y al cabo, será Nochebuena.
—Creo que, por ahora, deberíamos centrarnos en pasar la audición con canciones que nos sean familiares. Esa también es una opción para nosotros...
Escuché su conversación desde la distancia, luego saqué el cable del amplificador y lo enchufé al mini amplificador.
—...Voy a practicar solo un rato.
Mafuyu se sorprendió por eso y estaba a punto de quitarse la correa de la guitarra del hombro, pero rápidamente me di la vuelta y abrí la puerta. Y lo que me recibió fueron los rayos del sol poniente en ese gélido invierno.
La azotea a la que solía ir estaba justo encima de nuestra sala de ensayo, así que me dirigí a la azotea del otro lado de la escuela. Cuando llegué allí, el sol ya se había ocultado por completo tras el horizonte. Y mientras la escuela se envolvía lentamente en la oscuridad, pude ver las pequeñas siluetas del equipo de béisbol ordenando el campo.
Al lado de la escalera que conducía al tejado saliente, había una escalera que llevaba a la gran torre de agua que había en lo alto. Me eché el bajo a la espalda y subí; y cuando me senté y contemplé el paisaje que tenía ante mí, vi luces dispersas por las calles del lado opuesto de la escuela. Se parecía mucho más al cielo estrellado que al verdadero que tenía sobre mi cabeza.
Colocé el mini amplificador a mi lado, apoyé el bajo en mi pierna y comencé a tocar las cuerdas. Repetí la misma frase una y otra vez, lentamente, a la mitad del tempo original.
Pero no podía sumergirme en la música. Era como si las cuerdas hubieran logrado leer mis pensamientos y rechazaran mis dedos.
Las palabras de Senpai resonaban en mis oídos.
—¿Estás intentando fastidiarlo todo para que fracasemos en la audición?
Esa nunca fue mi intención, pero mentiría si dijera que esa idea no se me pasó por la cabeza después de que Senpai nos hablara de la audición.
¿Por qué tiene que ser el veinticuatro? Hubiera sido genial que fuera cualquier otro día.
Pero lo que más me desconcertaba era Mafuyu, que parecía increíblemente entusiasmada con ello. Sé que no está bien tomármelo a pecho, pero aun así...
No puede seguir así. Volvería a arrastrar a las chicas hacia abajo, una vez más. Esa sensación me había estado atormentando desde nuestra actuación en vivo en el festival escolar. Había mejorado en comparación con hacía medio año, pero las tres chicas, especialmente Chiaki, estaban progresando a un ritmo aún más rápido. Mi yo actual, que solo puede tocar la guitarra lo mejor que puede y no es consciente de lo que sucede a su alrededor, sin duda se quedará muy atrás con respecto a ellas. Debería olvidarme de lo de Mafuyu. De todos modos, no es que le haya pedido salir en Nochebuena.
Mis pensamientos se remontaron a aquel momento en el que Mafuyu y yo estábamos solos en aquella habitación, justo antes de que Senpai irrumpiera en ella.
Hubiera sido genial si al menos hubiera podido hacerle esa pregunta.
Mis dedos ya se habían detenido cuando recuperé el sentido. Solté una risa irónica. ¿No estaba aquí para practicar solo? ¿Por qué estoy dejando que mis pensamientos se desvíen?
—¿Naomi?
Me sobresaltó la voz que provenía de la oscuridad. Olvidé que estaba sentado en el borde de la torre y casi me levanto por la sorpresa. Eso fue peligroso.
Al mirar hacia abajo, crucé la mirada con Mafuyu, que había asomado la cabeza por la puerta de la escalera. Por un segundo, quise buscar un lugar donde esconderme, pero el pequeño espacio de la torre de agua apenas daba para que se sentara una sola persona.
—Eh...
Mientras pensaba en algo que decir, agarré mi bajo para que pareciera que estaba practicando con ahínco, pero, mientras tanto, Mafuyu giró la cabeza y vio la escalera.
—Espera.
Mafuyu ignoró mi nerviosismo y se agarró a la escalera. Pero, por alguna razón, solo utilizaba la mano izquierda. Apoyó el pecho contra la barandilla lateral y subió torpemente. Rápidamente me incliné y extendí la mano para ayudar a Mafuyu a subir.
Mafuyu se quedó de pie en la estrecha cornisa de la torre de agua, jadeando y respirando con dificultad mientras me agarraba con fuerza la mano. Tenía el rostro pálido como la cera.
—¿Estás bien?
—...Estoy bien, solo un poco asustada.
Entonces, ¿por qué subiste? Y además...
Mi mirada se posó en la mano derecha de Mafuyu, con la que se agarraba al dobladillo de mi abrigo.
—Tu mano derecha... No puede ser... ¡¿No puedes moverla otra vez?
—¿Eh? Ah, n-no.
Mafuyu negó con la cabeza. Su cabello castaño rojizo entró en contacto con mi pecho.
—Es solo un hábito del pasado... Antes de darme cuenta, ya estaba haciendo las cosas solo con la mano izquierda.
No te esfuerces. Miré fijamente los dedos de la mano derecha de Mafuyu, que estaban enterrados en mi pecho. Cuando Mafuyu se dio cuenta de lo que estaba haciendo, se sonrojó y rápidamente retiró el brazo. Pero seguíamos obligados a sentarnos uno al lado del otro con los brazos en contacto, porque el espacio alrededor de la torre de agua era muy pequeño.
Después de eso, los dos miramos hacia abajo, a la escuela rodeada de muros y envuelta en la oscuridad. Y al mismo tiempo, contamos los latidos de nuestros corazones. A pesar de mi deseo de convertir mi respiración en palabras, no me salía nada, porque mi voz se atascaba en la garganta. La manga del uniforme de invierno, pegada a mi piel, me ponía demasiado nervioso como para hablar.
Otra vez. Siempre es lo mismo. Cada vez que Mafuyu se sienta a mi lado, el calor de su cuerpo hace que mi mente se quede en blanco. La frustración que me atormentaba antes también había desaparecido. ¿Por qué ocurre esto?
Ahora que lo pienso, Mafuyu y yo hemos estado en contacto innumerables veces desde que nos conocimos. Así que el doloroso y consciente latido que siento ahora mismo es el resultado de darme cuenta de mis sentimientos.
Doloroso. Sí, es doloroso.
—U-Urm.
Mafuyu finalmente volvió a hablar. Su voz ya no temblaba.
—M-Mmm.
—¿Estás enojado?
No pude evitar mirar en dirección a Mafuyu. La mitad de su rostro estaba oculto bajo las sombras.
—¿Por qué...? No estoy enojado...
No estaba enfadado. Solo estaba perdiendo el control.
—Pero parece que... no te gustan los ensayos.
—¡No es que no me gusten!
Casi me caigo porque giré el cuerpo de repente.
—¡Guau!
—¡Kyaa!
Agarré la pata de la torre de agua mientras Mafuyu me agarraba del hombro, lo que me permitió recuperar el equilibrio.
Cuando me recuperé de la sorpresa, giré la cabeza para mirar el rostro de Mafuyu. A pesar de que tenía la cara roja como un tomate, no soltó mi hombro.
—Lo noté por los sonidos. El bajo de Naomi intentaba escapar de mi Stratocaster.
Me quedé atónito. Nunca pensé que la música traicionaría mis sentimientos tan fácilmente; supongo que no siempre está de mi lado. Agarré con fuerza el mástil de mi bajo, que descansaba sobre mi muslo. Me pregunto... si llega el día en que domine el instrumento y pueda tocarlo a un nivel completamente diferente, ¿seré capaz de tocar el bajo con calma a pesar de la vacilación y la confusión en mi corazón?
—¿Tenías algo planeado para Navidad? En ese momento, tú...
Ella soltó la pregunta.
Respiré hondo y asentí con la cabeza para prepararme mentalmente, luego me volteé hacia los ojos azul zafiro que reflejaban el cielo estrellado.
—Estaba pensando en qué regalo de cumpleaños debería darte.
Las paredes azules y heladas de los ojos de Mafuyu se derretían silenciosamente.
—¿Sabes quién es Arthur Honegger? Es un compositor francés. Al principio quería regalarte un disco de su <Une Cantate de Noël>. Eh... y también tenía un amigo que iba a interpretar esa pieza en el escenario durante la Navidad. Es una canción estupenda, así que...
Mi garganta seca estaba a punto de desgarrarse.
—Al principio... quería... asistir al concierto en vivo. Junto... con Mafuyu. Pero... bueno... Senpai nos inscribió para participar en la audición... para esa actuación en vivo.
Podía sentir cómo mi cara se calentaba cada vez más mientras decía eso. Temía volver a bajar la mirada hacia mis rodillas, así que enderecé el cuello y continué:
—Al principio quería... que los dos... pasáramos la Navidad juntos. Pero...
—¿Por qué?
Mafuyu alzó la voz de repente. Moví la cabeza hacia atrás, sorprendido.
—¿Por qué no me lo dijiste?
La luz de sus ojos brillaba en la superficie del agua.
—N-No, pero ¡Senpai ya está empeñada en ese concierto en vivo!
—¡Eso no tiene nada que ver! ¡Deberías habérmelo dicho de todos modos!
—Lo siento... —Aunque no tenía ni idea de por qué estaba tan enfadada—. Eh, bueno, si no pasamos la audición, podríamos...
—¡Idiota!
Mafuyu me tiró con fuerza de la corbata. Me dolió.
—¡Tenemos que pasar! ¡Nunca perdonaré a nadie que se atreva a fastidiarlo a propósito! ¡Ni siquiera a ti, Naomi!
—No, lo siento. No te preocupes, nunca haría eso.
—Podremos actuar juntos en vivo si aprobamos las audiciones, ¿no?
Sus palabras me dejaron atónito por un momento.
Si aprobamos, podré asistir al concierto de Navidad en vivo junto con Mafuyu, aunque participaremos como intérpretes. Es cierto. Además, también podré ahorrarme el precio de las entradas para el concierto. Pero aún así...
—Quiero actuar en vivo.
Murmuró Mafuyu, mientras presionaba sus palmas contra mi pecho y miraba el bajo que se fundía con el cielo nocturno.
—Deseo estar en el mismo escenario junto a Naomi... y Chiaki, y Kyouko. Para siempre.
Las palabras de Mafuyu brotaron de su interior y me sentí abrumado por sus sentimientos, que parecían quemarme la piel.
—¿Te gusta tanto actuar en vivo?
Sin querer, le hice esa pregunta tonta de forma impulsiva, pero Mafuyu asintió lentamente con la cabeza.
—Me entristece cada vez que subo al escenario.
—¿Eh...?
—Porque pronto se acabará todo.
Las palabras de Mafuyu se convirtieron en escarcha y se esparcieron por el cielo.
—Algún día tendrá que acabar, y eso es triste... Ojalá pudiera durar para siempre.
Mafuyu colocó sus diez dedos sobre mi brazo y los movió al ritmo inquietante de un teclado imaginario. A pesar de no oír ningún sonido, sabía qué pieza era. La música provenía del roce de los dedos de Mafuyu sobre mi piel. Erik Satie. <Le Tango Perpétual>.
—Cuando el piano lo era todo para mí, nunca pensé que experimentaría sentimientos como estos.
Asentí con la cabeza en silencio. A mí me pasaba lo mismo. Cuando lo único que hacía era escuchar la música de otros, nunca supe que existía tal pasión o pulsación.
—Quiero seguir tocando; quiero dejar que Kyouko cante; deseo avanzar junto a Chiaki... y quiero escuchar el sonido de los latidos de tu corazón.
—......Mmm.
Al recordar lo emocionado que estaba antes, me sentí muy avergonzado. Mis pensamientos eran tontos en comparación con los claros sentimientos de Mafuyu hacia la banda.
Pero Mafuyu se quedó callada y apartó la cabeza.
—...Y por eso, lo siento.
—...¿Por qué?
—Por Navidad. No podemos... pasar la Navidad juntos... solos.
—¿Eh? Ah, no —Me sentí nervioso. ¿Descubrió mis intenciones?—, No pasa nada, no me importa.
—¿No te importa? ¿Por qué?
—Porque de todos modos no compré los boletos... ¡Eso duele, eso duele! ¡Mafuyu! ¡Suéltame!
Por alguna razón, Mafuyu hundió sus uñas, que originalmente estaban en mis brazos, profundamente en mi piel. ¿Por qué se enoja por lo que dije?
No lo entiendo. ¿Sería mejor si me importara?
—¡No estoy hablando de los boletos! ¿No te parece una pena?
—No, claro que sí. Pero no se puede evitar, ¿verdad?
—Aunque no puedas hacer nada... —Mafuyu me dio varias palmadas en los brazos. ¡Esto es peligroso! ¡Nos vamos a caer!—, ¡Es todo culpa tuya! ¡Si me hubieras dicho antes tus planes para Navidad, no habría pasado nada!
—Eh... Lo siento.
Mafuyu tenía razón. Fue culpa mía no contarle mis planes, lo que hizo que Senpai pensara que todos estábamos libres para el concierto en vivo. ¿Eh?
De repente, se me ocurrió algo. En aquel entonces, le pregunté a Tomo por el precio de las entradas para el concierto de Navidad. ¿Senpai lo sabía? Parecía que estaba interesada en lo que estaba pasando, pero ¿quién se lo contó? No, espera, ella no habría planeado el concierto en vivo si lo hubiera sabido. Probablemente sea yo quien le está dando demasiadas vueltas al asunto.
Lo más importante era que tenía que pensar en otro regalo. Podría darle el disco de Honegger, pero ya se lo había mencionado y, a ser posible, quería que el regalo fuera una sorpresa. Sería muy aburrido darle lo que tenía pensado inicialmente.
Además, si asistíamos al concierto como intérpretes, quizá tendríamos que prepararnos entre bastidores y nos perderíamos la actuación de la banda de Tomo. Si era así, regalarle a Mafuyu Une Cantate de Noël no tendría sentido. De alguna manera, sentía que íbamos a pasar las audiciones sin duda alguna, a pesar de que no había pruebas sólidas de que fuera a ser así: Mafuyu quería pasar y yo sentía lo mismo. Además, la técnica de Mafuyu con la guitarra mejoraba día a día. ¿Será porque por fin encuentra una salida a su sed de pasión?
El deseo de Mafuyu: el escenario sin fin.
—Ah...
Me vino de repente, y enseguida me acordé de todas las tonterías que había hecho. Me abracé la cabeza y la bajé consternado.
—Ahhhhhhhh...
—...¿Qué pasa? Lo siento, ¿te duele?
Mafuyu dejó de darme palmadas en el brazo y me preguntó preocupada.
—¿Eh? Ah, no, no es eso.
Solté mis manos, pero seguía con la cabeza entre las rodillas.
—Acabo de darme cuenta de lo que debo regalarte...
Era una idea bastante inteligente, al menos para mí, y Mafuyu también debería estar contenta con ella. Pero ya se lo había regalado a Chiaki. Era el disco <Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band> de The Beatles. Y tenía que ser la versión británica del disco de vinilo. No tenía ni idea de si podría encontrar otro.
—...Lo siento, no es nada. Seguro que encuentro la manera de conseguirlo antes de tu cumpleaños.
—¿Cumpleaños... el mío?
—M-Mmm.
No te molestará, ¿verdad? No haré nada más que dártelo en secreto en la escuela.
—Es un domingo.
—¿Eh? ¡A-Ahhhh! —No me había dado cuenta. Es el peor momento posible. Volví a esconder la cabeza entre las rodillas. Pero entonces, Mafuyu dijo algo totalmente inesperado.
—¿Te gustaría venir a mi casa?
¿Eh?
Me pregunté si mis oídos oyeron bien. Cuando levanté la cabeza, vi que Mafuyu tenía la cara roja. Era obvio por sus labios temblorosos que estaba haciendo todo lo posible por no apartar la mirada.
—¿Te gustaría venir a mi casa el día de mi cumpleaños? Si... Naomi... no está ocupado con nada. Si quieres.
—¿Eh? Ah, u-urm, sí. Iré. ¿De verdad? ¿Puedo?
Seguía pareciéndome increíble. ¿Visitar la casa de Mafuyu? Pero entonces, ¿no estará Ebichiri por allí? ¿Estará bien?
—Papá estará ocupado con un ensayo, así que no estará allí.
Mafuyu finalmente sucumbió a la vergüenza y desvió la mirada hacia la oscuridad de la noche.
Pero a pesar de lo oscuro que estaba, aún podía ver sus mejillas enrojecidas.
—Hay algo... que también quiero darle a Naomi. Algo que no se puede llevar consigo.
¿Algo que quiere darme?
¿Y algo que no se puede llevar consigo?
Sentí que mi cara flotaba como un globo carmesí. No recuerdo lo que dijimos después de eso, pero solo después de mirar mi teléfono me di cuenta de que había anotado la hora de la visita en la agenda de ese día.
—¿Cómo es que Mafuyu siempre encuentra a Nao?
Nos encontramos con Chiaki mientras bajábamos las escaleras de vuelta a la sala de ensayo. Parecía que se había separado de Mafuyu para buscarme.
—Porque oí el sonido del bajo.
Mafuyu lo explicó en voz baja. Ahora que lo menciona, tiene un oído muy fino. No me extraña que pudiera encontrarme a pesar de que me escondía en un lugar al que no suelo ir. Chiaki se enfadó, luego apartó la mirada de Mafuyu y me dio un puñetazo en el estómago. ¡Ay!
—Da igual, volvamos rápido. ¡No nos queda mucho tiempo! Senpai sigue esperando.
Chiaki me tiró de la mano mientras Mafuyu me empujaba por detrás, y me vi obligado a correr por el pasillo con mi bajo abrazado entre los brazos.
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