DOS MELODÍAS, DOS VOCES
Era la quinta vez que veía ese coche.
Después de pasar la curva, me encontré en una posición desde la que podía ver el garaje de mi casa. Con solo echar un vistazo, supe inmediatamente lo que estaba pasando, porque ya era la quinta vez. El sol ya se estaba poniendo, ya que los días eran más cortos en invierno. El toldo negro del coche extranjero brillaba débilmente bajo los rayos de las luces del porche; y desde donde estaba, podía oír los sonidos retumbantes de una orquesta.
No tenía sentido huir (ya que era mi casa), así que suspiré y abrí la puerta del porche.
—¡Por eso te pido que lo pruebes una vez! ¡Seguro que te resultará interesante! Si tienes pensado interpretar esta pieza fielmente, también deberías ser fiel en aspectos como este, ¿no crees?
—¡No seas tonto! ¡La melodía sustitutiva se escribió precisamente porque el solista no podía alcanzar las notas altas en la primera interpretación!
—¡Pero también está impresa en las partituras publicadas! ¡Vamos, pruébala! Nunca se sabe, ¡quizá encaje!
—¿Quieres que arruine la actuación o algo así? ¿Y me estás pidiendo que busque un segundo barítono solo para esta parte? ¡Qué tontería!
—¿Qué tal si la cantas tú?
—¡Basta ya de bromas!
Tetsurou y Ebisawa Chisato, separados por una mesa con unos cuantos papeles encima, estaban enzarzados en una acalorada discusión cuando entré en la sala de estar. La melodía de la Sinfonía n.º 9 de Beethoven retumbaba en los altavoces, pero los dos discutían con voces comparables al volumen de la orquesta. A un lado de la mesa estaba un famoso director de orquesta de pelo blanco vestido con un traje impecable; y al otro, el rufián de la industria, aunque su descuidada ropa deportiva lo hacía parecer más bien un vagabundo. Al verlos señalándose mutuamente y discutiendo a gritos, nadie dudaría de que habían sido compañeros de clase.
Originalmente planeaba pasar desapercibido por la cocina, pero me llamaron antes de que pudiera hacerlo.
—Así que ya regresaste, Nao. Escúchame, ¡Ebichiri es simplemente atroz!
—Ah, claro, ayúdame a darle un poco de sentido común. Hikawa está proponiendo un montón de ideas descabelladas para el arreglo.
Espera, ¿por qué me están echando encima sus problemas? Ya estoy agotado física y mentalmente. Senpai tomó la decisión repentina de participar en la actuación en vivo hace solo un día. Y debido a la próxima audición, hemos estado ensayando mucho.
Pero actuar en el evento significa que no podré invitar a Mafuyu a salir en Nochebuena.
Mientras estaba absorto en mis propios pensamientos, Tetsurou me agarró por los hombros y me hizo sentarme a la mesa. Delante de mí estaba la partitura del director de orquesta para la “Sinfonía n.º 9”.
—Eh... ¿qué está pasando aquí?
—Ebichiri pretende reproducir fielmente la orquestación original de Beethoven durante su interpretación de la Novena de Beethoven a finales de año. Y, como resultado, ¡está ignorando las revisiones de Wagner y Weingartner!
—Oh...
Déjalo estar.
—¡Esto es increíble! ¡Incluso pretende reproducir las partes de trompeta del movimiento final que fueron devoradas por los gusanos! Muhuhuhu, ahora estoy ardiendo de expectación. Sin duda se me ocurrirá un artículo genial para criticar su interpretación.
Las partituras originales manuscritas de Beethoven tenían varios problemas, por lo que los músicos del pasado modificaron la Novena de Beethoven añadiendo todo tipo de arreglos. Es decir, la Novena de Beethoven a la que estamos acostumbrados (independientemente de si es buena o mala) es diferente de lo que Beethoven había imaginado originalmente para la pieza. ¿Así que Ebichiri quiere devolverla a lo que era antes?
—El recitativo del barítono en realidad debería ser dos melodías, así que le pedí a Ebichiri que lo cambiara a un dúo, tal y como estaba originalmente en las partituras. Pero Ebichiri rechazó mi propuesta.
—Por supuesto. No se supone que sea un dúo.
—¡Qué más da, pruébalo! Escucha esto, Nao. Ebichiri, canta la segunda parte.
Tetsurou detuvo el CD y puso una cinta, y lo que salió de los altavoces fue la voz de Ebichiri dando instrucciones a la orquesta. Probablemente, la cinta se había grabado durante un ensayo. Poco después, comenzó el movimiento final de la Novena de Beethoven. La disonancia entre las cuerdas y el resto de la orquesta chocó y alcanzó su clímax tras el colapso. Los dos hombres de mediana edad a mi lado comenzaron a cantar “¡O Freunde!”. Me dolía la cabeza al escuchar su dúo. ¿Qué demonios están haciendo? Mira su edad...
—Esto se convertirá sin duda en una broma.
Ebichiri estalló. Dejó de cantar y apagó la grabadora.
—¿Por qué? Nuestras voces eran muy consistentes, ¿no? Oh, ya sé, subiré al escenario como segundo barítono. Te haré un descuento en los honorarios de la actuación... Quiero decir, solía estar en el coro. ¿Qué te parece mi canto, Nao?
—Quiero irme a casa...
Estaba al límite. ¡No vine a este mundo para hacer comedia con estos hombres de mediana edad!
—¿A qué casa? ¿Te refieres a la casa de Misako?
—Me resulta bastante problemático que me hagas esa pregunta en serio...
¡A cualquier sitio menos aquí, maldita sea! Supongo que lo mejor será escapar a casa de Misako.
—Pero Misako está en Hong Kong hasta finales de mes, así que no está en casa. Su empresa tiene planes de expandirse a China.
—¿Cómo lo sabes?
Tetsurou dijo que Misako lo criticaba muy duramente cada vez que se veían después del divorcio, y que incluso había veces en las que se negaba a hablar con él.
—Ajaja, eso es porque en realidad todavía está enamorada de mí. De vez en cuando la llamo y ella siempre me dice algo como: “Estaré ocupada desde tal fecha hasta tal otra por estas actividades, ¡así que tienes prohibido llamarme!” Sus palabras pueden ser duras, pero siempre me mantiene informado sobre su agenda. ¡Qué mujer tan deshonesta! ¿No es realmente adorable?
—¡Entonces no te divorcies! ¡Ya es hora de que los dos afronten la realidad!
—No me habría matriculado en la Facultad de Música si pudiera hacer lo que dices.
—No me metas en el mismo saco que a ti, Hikawa. Me matriculé en la universidad con el objetivo de convertirme en músico profesional.
—Deja de hacerte el genial, Ebichiri. Tú también estás divorciado, así que deberíamos ser compañeros, ¿no? ¡Oh, sí, somos amigos! ¡Cantemos juntos canciones llenas de felicidad y alegría!
Tetsurou se volvió loco y empezó a cantar “Oda a la alegría”, así que le tiré un cojín para que se callara. Recogí mi bajo y, justo cuando estaba a punto de salir de la sala de estar...
—Ah, ejem.
Ebichiri carraspeó detrás de mí. Tengo un mal presentimiento.
—En realidad, vine aquí porque tengo algo que preguntarte.
Puse la mano en el pomo de la puerta e intenté reprimir con todas mis fuerzas la sensación de resignación que se extendía por todo mi cuerpo. Ya veo, me lo imaginaba. Siempre acaba siendo así.
Dejé el bajo detrás del sofá y volví a sentarme.
—Eh... ¿Qué quieres saber?
Sabía que sería algo relacionado con Mafuyu incluso antes de que él respondiera. Ebichiri cruzó los dedos y apoyó la barbilla en las manos. Dudó un momento antes de decir:
—Mi concierto de la Novena de Beethoven solo durará hasta el día 23. Después me tomaré un descanso.
—De acuerdo.
—Y entonces, bueno... —Sorprendentemente, Ebichiri apartó la mirada. Hubo una larga pausa antes de que continuara—: Me gustaría celebrar la Navidad con mi familia de vez en cuando.
Sabía que estaba sudando por la espalda y tenía una idea bastante clara de por qué Ebichiri apareció en mi casa. Tenía muchas ganas de salir corriendo.
—No esperaba que me rechazara después de decírselo ayer. Parece que Mafuyu estará ocupada el día 24.
Deja de mirarme con los ojos en blanco. Es realmente repugnante, ¿sabes?
—Y luego... mmm... le pregunté qué iba a hacer, pero se negó a darme una respuesta.
—Ya sé la respuesta. ¿No hay un hotel de amor detrás del centro comercial frente a la estación de autobuses? Debe de ser eso. Es el único hotel de la zona que cuesta ocho mil yenes la noche.
—Cállate, Tetsurou...
No me quedaban fuerzas para responderle.
—¿Acabas de decir un hotel de amor? —Ebichiri se levantó enfadado, pero yo estaba demasiado agotado para calmarlo.
De todos modos, esos ocho mil yenes no sirven para nada.
Recordé lo que pasó durante el descanso para comer ese día. Kagurazaka-senpai irrumpió de repente en la sala cuando Mafuyu y yo estábamos solos dentro y anunció la fecha de la actuación en vivo.
La primera en volver a la realidad fue Mafuyu.
—¿Una audición?
—Sí. Es un evento comercial real. Conseguí inscribirnos en el último momento y ya mandé las cintas. Nuestra audición será a principios del mes que viene. Una actuación en vivo.
Senpai daba vueltas por la habitación; Chiaki, que estaba detrás de Senpai, tenía los brazos cruzados y una mirada de resignación en su rostro; Mafuyu estaba apoyada contra el sistema de sonido; y yo, yo apoyaba mi brazo contra los amplificadores para mantener el equilibrio. No era la primera vez que me sorprendía uno de los anuncios de Senpai, pero esta vez estaba actuando con mucha rapidez. Debía de haber oído hablar de Snow Crash por Tomo más o menos al mismo tiempo que yo, es decir, el sábado pasado.
—Ya confirmé que mis compañeros estarán libres en Nochebuena. Creo que todos lucharán junto a mí esta vez también, ¿verdad?
Senpai nos miró a todos una vez más mientras hacía esa pregunta con una brillante sonrisa en el rostro.
Mafuyu me miró con vacilación. Nuestra Nochebuena se hizo añicos en ese instante y quedó flotando entre nosotros. ¿Qué debía hacer?
Mafuyu apartó la mirada de repente.
—¿Ya decidiste qué pieza vamos a tocar en la audición?
Sentí que mi salvavidas se rompía cuando oí a Mafuyu hacer esa pregunta. Nuestra cita en Nochebuena... No, aún no era algo definitivo, pero...
—¿Te parece bien?
preguntó Chiaki, asomando la cabeza por detrás del hombro de Senpai. No sabía si esa pregunta iba dirigida a mí o a Mafuyu; no sabía qué intentaba confirmar.
Pero Mafuyu asintió ligeramente con la cabeza en respuesta. Luego se dirigió a los amplificadores y recogió el folleto fotocopiado del evento.
—¿Un evento disco? ¿Eso significa que también tendremos que interpretar canciones de ese género?
—Bueno, el evento se celebrará en un club, por lo que la música disco debería ser más popular entre nuestro público objetivo, especialmente si tenemos en cuenta su edad. Pero sería aburrido si solo tocáramos disco, así que tengo algunas propuestas en mente.
Senpai sacó unos cuantos minidiscos de la funda de su guitarra y los apiló sobre los amplificadores, y luego sacó también unas cuantos montones de partituras.
—La audición durará veinte minutos y tengo pensado dedicar aproximadamente la mitad del tiempo a la passacaglia, para sorprender a los jueces.
—Estoy de acuerdo en que debemos aprovechar al máximo todos los recursos a nuestro alcance. No tengo ningún problema en tocar sin parar durante veinte minutos si eso es lo que quieres —Chiaki se unió a la conversación junto a los amplificadores.
—Tenemos la ventaja de contar con dos voces, así que pienso mostrarles nuestra destreza en la segunda mitad de la audición.
—Me gustaría usar los sintetizadores si es posible. La actuación en el festival escolar no fue nada perfecta.
—Estoy de acuerdo contigo, pero creo que tendremos bastantes problemas a nivel visual. Tendré que pensar en algo.
—Claro, si nos sincronizamos con la guitarra...
Lo único que podía hacer era mirar fijamente a las tres chicas que intercambiaban opiniones con seriedad mientras yo permanecía clavado en el suelo. No fue hasta que Senpai me pellizcó las mejillas que mi cuerpo se descongeló.
—...... ¿Nao? Hola, ¿Nao?
Por fin recuperé el sentido después de que me abofetearan repetidamente. Cuando volví en mí, la cara de Tetsurou estaba justo delante de la mía, así que retrocedí por reflejo, lo que casi me hace caer hacia atrás. Ebichiri me miraba con irritación desde el sofá. Mierda, ¿cuánto tiempo estuve inconsciente?
—¿Por qué estás tan distraído? Al menos deberías esperar hasta diciembre antes de empezar a soñar con esa apasionada noche de Nochebuena.
—¡No es eso!
Me di cuenta de que Ebichiri me miraba con una expresión realmente aterradora en su rostro. Me tragué mis palabras inmediatamente.
—Bueno, en cualquier caso, no es nada de lo que estás imaginando.
—¿Qué quieres decir con eso? ¿Estás planeando pasar la noche fuera con Mafuyu otra vez?
—Así es, Nao. Solo te costará cuatro mil ochocientos yenes si descansas en el hotel. No hay necesidad de pasar la noche allí.
—¡Tetsurou...!
—¡Cierra el pico, Hikawa!
—El hotel de amor es un lugar muy desordenado en Nochebuena, ¿sabes? Te estoy dando un consejo porque me preocupo por ti como padre. ¡No necesito ese tipo de preocupaciones por parte de mis padres!
—¡En cualquier caso! Empujé a Tetsurou a un lado y me volteé hacia Ebichiri. Alcé la voz.
—No somos solo Mafuyu y yo. La banda dará un concierto en vivo el día 24.
—¿Un concierto en vivo...?
El color del rostro de Ebichiri cambió al menos siete veces: a veces estaba rojo como el fuego y otras veces era blanco como la cera. Luego soltó un gran suspiro y se desplomó en el sofá.
—La banda otra vez, eh... Pero habíamos hablado de que ella volvería a dar conciertos el año que viene.
Había un evidente descontento en su voz.
—También está practicando el piano, ¿no?
—Por supuesto. Pero, para ser sincero, sigo estando en contra de que Mafuyu toque en la banda.
—¿Por qué...?
—Según Matsumura, Mafuyu dedica mucho más tiempo a practicar el piano que hace dos años. Pero, a pesar de eso, también está practicando la guitarra. Te das cuenta de lo agotador que es eso, ¿verdad?
Apreté los puños inconscientemente. ¿De verdad ha aumentado el tiempo que dedica a practicar? Teniendo en cuenta el tiempo promedio que un profesional dedica al piano cada día, debería estar practicando al menos seis horas diarias después de llegar a casa. Y teniendo en cuenta que nuestro ensayo con la banda termina alrededor de las seis de la tarde, eso significa que siempre está practicando hasta medianoche, como mínimo. ¿Y de verdad está practicando mucho más que eso? ¿Cuándo duerme?
—Mafuyu hace todo esto por voluntad propia, y eso incluye la banda. Pero ya sabes que tiene la mala costumbre de esforzarse sin tener en cuenta su cuerpo.
Solo pude asentir con la cabeza en respuesta a eso.
—Y entonces, ¿cómo decirlo? Esa chica sigue en la banda porque quiere estar contigo, ¿verdad? Si le dices que ya no es necesario...
—Por favor, basta ya de bromas.
Mi voz sonó como si estuviera presionando contra una cuchilla roma o algo así, y Ebichiri se vio obligado a tragarse sus palabras. Sabía que era egoísta por mi parte decir eso, pero esos eran mis verdaderos sentimientos.
—Mafuyu... ella... ella no se unió a la banda por una razón como esa. Es porque es la guitarrista de feketerigó y porque disfruta creando música junto con Senpai, Chiaki y... conmigo. Por eso se queda en la banda.
Mis palabras me dolían más en el corazón que las de Ebichiri. Ebichiri bajó la mirada y suspiró.
—...¿Es eso cierto? Lo siento.
Negué con la cabeza. Lo que dijo Ebichiri era cierto. Tenía ganas de darme una patada a mí mismo hasta matarme. Fue muy vergonzoso por mi parte.
Mafuyu eligió la banda en lugar de a mí... Aunque pensaba eso, sabía muy bien lo anormal que era ese pensamiento mío.
—Dejaré a Mafuyu en tus manos. Por favor, avísame si pasa algo.
Dijo Ebichiri con voz tranquila de repente. Luego se levantó.
—Perdón por interrumpir.
Tetsurou saludó con la mano mientras seguía tumbado en el sofá. Yo no me levanté. Los únicos sonidos que oí fueron el abrir y cerrar de la puerta y el ruido del escape del coche extranjero desapareciendo en la noche. ¿Para qué vino exactamente ese hombre? ¿Realmente hizo ese viaje solo para discutir ese asunto?
—Ese tipo te tiene mucho cariño, Nao. Por eso viene tan a menudo.
—¿Eh? ¿Eh? ¿Eh?
¿Ebichiri? No recuerdo hacer nada que le haya caído bien.
—Además, soy su único amigo en Japón. Debe de sentirse muy solo.
—Vaya, qué vida tan solitaria lleva...
¿Tetsurou es su único amigo? Quizás estaría mejor sin ninguno.
—Bueno, ¿cuándo vendrá Mafuyu a saludar a su nuevo suegro?
—¡No paras de hablar, maldita sea!
—Porque llamaste a Mafuyu directamente por su nombre varias veces y a Ebichiri no le importó. Como su padre ya te aceptó, solo es cuestión de tiempo.
—¿Eh? ¡No puede ser!
Pero, pensándolo bien, ¡quizás sea verdad! ¡Vaya! ¿Qué hago? ¿Ebichiri se enfadó por eso...?
—Date prisa y comprométete con ella. Me muero por ver a Ebisawa Mafuyu con un kimono.
—¡Comprométete tú!
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