LA NUEVA CONCUBINA FAVORITA
¿Un espíritu zorro milenario que de repente se hace pasar por una santa? ¿A quién pretende engañar?
Xia Hou Dan hizo una pausa y su expresión se suavizó:
—Mi amada consorte tiene un corazón tan bondadoso.
¡Lo engañó!
Los sirvientes del palacio respiraban con dificultad.
Ese día, el nombre de Yu Wan Yin se extendió por todo el palacio.
Xie Yong'er escuchó a su doncella relatar la escena y frunció el ceño, desconcertada.
¿El tirano confiaba tanto en Yu Wan Yin?
Aún más extraño, ¿por qué Yu Wan Yin no la acusó?
¿Era demasiado estúpida para sospechar de ella? Improbable.
¿Fue porque no tenía pruebas y no podía hacerle daño solo con palabras? Pero dada la naturaleza del tirano, no necesitaba pruebas...
Yu Wan Yin dejó pasar una oportunidad de oro para eliminar a una rival tan fácilmente.
Xie Yong'er recordó las palabras de Yu Wan Yin sobre “cuidarse mutuamente” y sintió una punzada de duda, seguida de una sensación de ridículo: a lo largo de “La noche del viento oriental florece en mil árboles” , Yu Wan Yin navegó impecablemente entre el emperador y el príncipe, con otras concubinas convirtiéndose en meros peldaños para su éxito.
Con tales dotes interpretativas, nada de lo que decía podía creerse.
Esa noche, la primera reunión de trabajo en Pan Si Dong (Cueva de la Telaraña) se celebró con éxito frente a un pequeño hot pot.
Yu Wan Yin suspiró:
—El intento de ganármela no salió bien. Xie Yong'er parece haber construido un alto muro contra mí, tratándome como a un simple personaje.
Xia Hou Dan respondió:
—No, no lo estás entendiendo.
Yu Wan Yin:
—¿Qué?
Xia Hou Dan:
—Piénsalo. Tú eres una persona real, ella no. Es un personaje de “Transmigrada en una consorte demoníaca”, y su identidad de transmigradora es parte de la trama original. Su personalidad y su forma de pensar están predeterminadas. Convencerla de que cambie de bando será muy difícil.
Yu Wan Yin no había considerado esta perspectiva. Se dio cuenta de que, inconscientemente, había estado tratando a Xie Yong'er como a una compañera transmigrante.
Así que, después de todo, no eran iguales.
Se sintió desanimada, pero trató de mantener la esperanza:
—No saquemos conclusiones precipitadas. Observemos un poco más. ¿Cómo fue tu conversación con Xu Yao?
Xia Hou Dan respondió:
—Le dije que podía traer de vuelta a su padre con solo una palabra. Es inteligente y sabe lo que tiene que negociar. Pero se marchó muy preocupado, probablemente todavía decidiendo en quién confiar.
—Bien, bien. Sigue por ese camino. No tienes tu propia base de poder, así que debes sobrevivir agitando las cosas —Yu Wan Yin analizó—: Me he devanado los sesos para recordar la trama original. En la corte, el setenta por ciento de los funcionarios están alineados con la viuda emperatriz y el treinta por ciento con el príncipe Duan.
Xia Hou Dan preguntó:
—¿Puede la viuda emperatriz ayudarme?
—Ya te gustaría. Es tu madrastra, joven y ambiciosa, y cree que eres desobediente. Ha estado criando al joven príncipe a su lado, con la esperanza de pasar por encima de ti y convertirse en la próxima Lu Wu. Pero no te preocupes, en el libro nunca causa muchos problemas y tú sigues siendo derrocado por el príncipe Duan...
Xia Hou Dan se quedó desconcertado:
—¿El joven príncipe?
—Tu hijo.
—¿Tengo un hijo?
—... —Yu Wan Yin respondió—: Sí, solo uno. Lo tuviste cuando tenías quince años. Ahora tiene siete.
Xia Hou Dan tardó medio minuto en asimilar la noticia.
Xia Hou Dan:
—Entonces, la madre de mi hijo...
—Murió. Al parecer, murió de una enfermedad después de dar a luz.
Xia Hou Dan sonrió con amargura:
—Ni siquiera estoy casado en la vida real.
Yu Wan Yin:
—No te preocupes por los detalles.
La facción de la viuda emperatriz, compuesta en su mayoría por funcionarios corruptos, controlaba la corte y utilizaba la adulación y la manipulación para mantener confundido al tirano. Mientras tanto, los oficiales militares, oprimidos durante mucho tiempo por los funcionarios civiles, habían sido conquistados silenciosamente por el príncipe Duan.
Yu Wan Yin dijo:
—Creo que la única manera es hacer que luchen entre ellos. Dado que estás en una posición precaria, puedes instigar el conflicto, provocando el caos y aprovechando las oportunidades en medio de la confusión. En cuanto a cómo ejecutarlo...
Xia Hou Dan hizo un gesto de acuerdo:
—Improvisaré.
La primera reunión en Pan Si Dong concluyó con éxito.
Después de la cena, Yu Wan Yin recordó algo:
—En realidad, hubo un catalizador importante para tu derrocamiento: una sequía.
—¿Cuándo? ¿El año que viene? ¿El año siguiente?
—No estoy segura, en algún momento alrededor de las dos terceras partes del libro.
Xia Hou Dan:
—...
Yu Wan Yin, que solía hojear los libros sin profundizar en los detalles, se sintió culpable e intentó compensarlo recordando datos concretos:
—Cuando llegó la sequía, el tesoro estaba vacío y el pueblo estaba en la indigencia. En lugar de buscar formas de proporcionar ayuda para paliar la catástrofe, escuchaste a ministros traicioneros y construiste una especie de palacio divino para el culto. Mucha gente pasó hambre, estallaron rebeliones por todas partes y el país cayó en el caos... Entonces te asesinaron.
Xia Hou Dan:
—Pero no recuerdas quién fue el asesino ni el día exacto en que ocurrió.
Yu Wan Yin:
—...Estaba en las últimas páginas.
Xia Hou Dan se frotó la frente:
—¿Puedes recordar algo útil?
Yu Wan Yin, irritada, replicó:
—¡Ya es demasiado tarde para quejarse! Al menos es algo. Después de que te apuñalaran, el príncipe Duan entró en el palacio con el pretexto de proteger al rey. Sin embargo, tus heridas eran mortales. Los ministros argumentaron que el país se encontraba en un estado crítico y que el joven príncipe era demasiado inexperto para ocupar el trono. Instaron al príncipe Duan a convertirse en emperador para estabilizar la nación. Él ascendió al trono y se convirtió en un gobernante sabio.
Xia Hou Dan:
—Veo que te gustaba el príncipe Duan cuando leíste el libro.
Yu Wan Yin:
—...La perspectiva, la perspectiva determina la postura —Yu Wan Yin continuó, tratando de redimirse—: ¡Creo que podemos evitar que ocurra este desastre! Deberíamos empezar a buscar cultivos resistentes a la sequía ahora mismo y encontrar formas de fomentar la siembra a gran escala.
Xia Hou Dan le dio el visto bueno:
—Yuan Longping.
Yu Wan Yin:
—Este es un asunto serio; debemos actuar con discreción. No confío en nadie más para esta tarea. Quiero ir a la biblioteca a investigar.
Xia Hou Dan:
—Encontraré una excusa para decir que necesitas compilar un libro y te enviaré allí.
Yu Wan Yin:
—De acuerdo.
Yu Wan Yin se alegró en secreto. La biblioteca estaba construida en el borde del palacio, con dos grandes puertas, una que daba al interior y otra al exterior, para que los ministros entraran y leyeran. Necesitaba dejarse una vía de escape. Si Xia Hou Dan no podía superar a Xia Hou Bo y las tropas leales marchaban hacia allí, tal vez podría lograr una triple huida.
Justo cuando pensaba en esto, Xia Hou Dan añadió:
—Esto está bien. Si muero, puedes disfrazarte en la biblioteca y tal vez aún puedas escapar.
Yu Wan Yin se detuvo, sintiendo una mezcla de emociones que no podía describir.
Ese día, en la corte, el general Luo regresó de su campaña.
El general Luo era un valiente guerrero que repelió una invasión del reino de Yan, empujándolos quinientos kilómetros atrás; la geografía de este libro era ficticia, con varios países pequeños a su alrededor.
Xia Hou Dan se recostó en el trono, presionándose la sien con una mano, elogiando perezosamente al general con unas pocas palabras superficiales, y añadió:
—Debemos agradecer al general Luo por cuidar de mi hermano real.
General Luo:
—Me siento honrado.
Xia Hou Bo se situó respetuosamente detrás de él, con la cabeza gacha, sin levantar la vista.
Tras alistarse en el ejército y luchar junto a los soldados, Xia Hou Bo ya había forjado una fuerte camaradería. Pero antes de que el general Luo regresara, le ordenó que actuara como si no fueran amigos delante del emperador.
Xia Hou Dan continuó con desdén:
—¿Con qué deberíamos recompensarlo. . .?
—¡Majestad, tengo un informe! —El ministro de Hacienda dio un paso al frente—. El general Luo ha solicitado recientemente una paga militar que, por alguna razón, es un veinte por ciento más alta de lo habitual.
Este ministro de Hacienda era uno de los compinches de la viuda emperatriz, que se enriquecía con la corrupción en el departamento más lucrativo.
—Debido a las malas cosechas de este año, la mayor parte de las reservas nacionales de cereales se han utilizado para paliar los efectos de las catástrofes, y ahora el general Luo hace una petición tan exorbitante...
De repente, la facción de la viuda emperatriz intervino para avivar el fuego, criticando al general Luo desde todos los ángulos. La facción del príncipe Duan, conocida por su cautela, permaneció en silencio.
El general Luo, un militar franco, no pudo rebatir a estos ministros. Su rostro se puso morado de rabia y apenas pudo ocultar su intención asesina mientras miraba directamente al emperador.
Xia Hou Dan preguntó:
—¿Qué opina mi hermano real?
Xia Hou Bo:
—¿...?
Xia Hou Bo, poco acostumbrado a la repentina delegación del emperador, respondió con cautela:
—Dado que las reservas de grano son escasas y Su Majestad se preocupa por el pueblo, el ejército central debería compartir la carga.
Los labios de Xia Hou Dan se curvaron ligeramente y sus ojos se llenaron de burla. Era evidente que ni siquiera este príncipe justo se preocupaba realmente por sus soldados.
Xia Hou Bo pensó en hacer que el general Luo guardara rencor al emperador mientras distribuía en secreto su grano privado a las tropas. Aunque sería escaso, mostraría sus intenciones.
Quería decir más para consolar al general Luo, pero fue interrumpido por el tirano:
—No lo entiendo. El presupuesto militar ha sido el mismo todos los años, ¿por qué de repente no es suficiente? ¿Es que la frontera es tan cómoda que todos se han vuelto gordos?
El ministro de Hacienda encabezó las risas, llenando la corte de alegría.
El general Luo finalmente estalló:
—¡Majestad, déjeme mostrarle lo que comen sus soldados a diario!
Trajeron dos sacos y An Xian metió la mano en uno de ellos, sacó un puñado de granos mezclados con arena fina y guijarros, y se lo mostró a Xia Hou Dan.
General Luo:
—¡Esta es la ración militar del Ministerio de Hacienda!
El ministro de Hacienda se rió estridentemente:
—¿De dónde saca este arroz en bruto para engañar a Su Majestad? ¡Nuestro sabio emperador nunca le creería!
Los ministros, expertos en manipular al emperador, se unieron a las burlas, llenando la corte de risas.
Xia Hou Dan se levantó.
Se acercó a un guardia del palacio, agarró su espada y bajó los escalones hacia los ministros.
El emperador se estaba volviendo loco otra vez. Al principio divertido, el ministro de Hacienda pronto se dio cuenta de la intención del emperador y comenzó a entrar en pánico:
—¡Su Majestad!
Xia Hou Dan se abalanzó sobre él con la espada.
El ministro de Hacienda tropezó hacia atrás, cayó, luego se puso de pie a toda prisa, huyó y gritó:
—¡Su Majestad!
Xia Hou Dan lo persiguió sin descanso.
El ministro de Hacienda corrió alrededor de una columna.
Los guardias, atónitos, finalmente reaccionaron, se apresuraron a agarrar al ministro de Hacienda, le ataron las manos y los pies, lo inmovilizaron y miraron a Xia Hou Dan.
Xia Hou Dan, jadeando, se detuvo y sonrió a los guardias:
—¿Qué, esperando a que lo haga yo?
Guardia:
—...
Un guardia acabó con la vida del ministro de Hacienda con una espada.
La corte quedó en silencio.
Xia Hou Dan se tambaleó, sosteniéndose la cabeza mientras regresaba al trono:
—Se reía demasiado fuerte.
Los ministros:
—...
Xia Hou Dan señaló al general Luo:
—Tú, ve al Ministerio de Hacienda y recoge tú mismo la paga militar.
El general Luo, todavía en estado de shock, finalmente se arrodilló y dio las gracias al emperador.
La facción de la viuda emperatriz lanzó miradas significativas a Xia Hou Bo.
Xia Hou Bo permaneció sereno, con una expresión de preocupación por el país, sin mostrar ningún signo de satisfacción.
De vuelta en la residencia del príncipe, Xia Hou Bo reunió a sus estrategas para discutir la situación.
Xia Hou Bo:
—La repentina locura del emperador, ¿fue realmente solo una coincidencia? Ahora que el ministro de Hacienda está muerto, la facción de la viuda emperatriz me culpará y tomará represalias.
Xu Yao:
—...Al menos los soldados del ejército central comerán bien. Eso es algo bueno.
Xia Hou Bo lo miró extrañado, sorprendido por su repentina ingenuidad:
—Si el ejército central come bien, ya no odiarán al emperador.
Xu Yao, que siempre había creído en el pragmatismo de lograr grandes cosas, sintió un escalofrío cuando las palabras del rey loco resonaron en su mente:
—¿Quién te salvó la vida, mostrando falsa compasión, y te convirtió en su perro guardián...?
Xu Yao sintió la mirada de Xia Hou Bo y rápidamente cambió de tema:
—¿Qué tipo de persona es esta consorte Yu, a quien el emperador ha favorecido recientemente?
Mientras tanto, Xia Hou Dan y Yu Wan Yin hablaban de Xia Hou Bo:
—Es un villano, un completo villano, sea o no un transmigrante.
Yu Wan Yin dijo:
—Eso es peligroso. Debemos encontrar una forma de ser aún más despiadados.
Xia Hou Dan:
—Su estratega, Xu Yao, debería estar investigando los últimos días. Por desgracia, no hay pruebas contra el príncipe Duan...
Yu Wan Yin:
—Las pruebas se pueden fabricar.
Xia Hou Dan:
—Brillante.
Yu Wan Yin sonrió y aplaudió con Xia Hou Dan.
Xia Hou Dan:
—No, pensándolo bien, “incriminar a un ministro leal” no dejaría muchas pruebas. Si encuentra algo, sería sospechoso.
Yu Wan Yin:
—Entonces, ¿qué tal esto? Primero, le decimos que, para evitar las sospechas del príncipe Duan, tenemos que traer de vuelta a su padre en secreto sin que el príncipe Duan lo sepa... luego, cometemos un error intencional durante el proceso, haciendo que él piense que se filtró.
Xia Hou Dan comprendió:
—Y, finalmente, ¿hacer que alguien asesine a su padre, inculpando al príncipe Duan?
Yu Wan Yin añadió:
—Pero tu gente deberá arriesgar sus vidas para rescatar a su padre.
Xia Hou Dan:
—Brillante.
Yu Wan Yin sonrió y aplaudió con él.
La biblioteca, construida junto al agua, ofrecía una vista panorámica de las ondulantes olas del exterior.
Yu Wan Yin completó los trámites y se instaló abiertamente.
Se concentró intensamente en la investigación sobre cultivos durante dos horas sin éxito, y su atención fue disminuyendo gradualmente. La pereza innata de una trabajadora corporativa superó su racionalidad y comenzó a garabatear en el papel de arroz.
En ese momento, un eunuco anunció desde fuera de la biblioteca:
—El príncipe Duan está aquí...
Para evitar sospechas, el escritorio de Yu Wan Yin estaba situado en un rincón apartado de la segunda planta, al que solo podían acceder aquellos con un decreto.
Pero los sirvientes del palacio, expertos en adulación, sabían a quiénes tenían que complacer. Yu Wan Yin oyó murmullos desde abajo y luego pasos que subían las escaleras.
Los pasos eran firmes y sin prisa. Yu Wan Yin miró a través de los huecos de la estantería y vio entrar a Xia Hou Bo.
Hoy vestía un estilo que recordaba a las dinastías Wei y Jin, con mangas anchas y el pelo largo medio recogido y medio suelto. Caminaba tranquilamente, como una figura iluminada por la luna, desprendiendo un encanto etéreo. A pesar de conocer su naturaleza terriblemente astuta, Yu Wan Yin no pudo evitar admirar su belleza.
Unos segundos más tarde, lo siguió otra persona, vestida como un sencillo erudito con expresión sombría, aparentemente de incógnito. Tenía que ser Xu Yao.
¿Qué hacían allí?
Yu Wan Yin mantuvo la calma, pensando en cómo reaccionaría su personaje en esa situación.
—Oh, el personaje original estaba enamorado del príncipe Duan.
Parecían estar buscando un libro de verdad, avanzando lentamente hacia el rincón de Yu Wan Yin.
Yu Wan Yin:
—...
Solo actúa, hazlo.
Finalmente, Xia Hou Bo la miró, como si acabara de darse cuenta de su presencia, y exclamó:
—Consorte Yu.
Yu Wan Yin se levantó apresuradamente y lo saludó tímidamente:
—Príncipe Duan.
Según la trama original, Xia Hou Bo y Yu Wan Yin se conocieron una vez antes de que ella entrara en el palacio, en el mercado del Festival de los Faroles. Ella se escapó para divertirse y se encontró con Xia Hou Bo disfrazado.
Se enamoró a primera vista del misterioso y apuesto joven, regresó a casa enamorada y sin ganas de entrar en el palacio. Aunque Xia Hou Bo disfrutaba de su compañía, rápidamente se olvidó de ella.
Más tarde, Yu Wan Yin fue obligada por su familia a entrar en el palacio. El segundo encuentro con el príncipe Duan en El Palacio Frío fue borrado por Xie Yong'er, lo que provocó que Yu Wan Yin tuviera un amor no correspondido a lo largo de “Transmigrada en una consorte demoníaca”, mientras que Xia Hou Bo solo amaba a Xie Yong'er.
Yu Wan Yin no podía determinar si este Xia Hou Bo era el personaje original o no, ni por qué la estaba buscando.
Para estar segura, decidió ceñirse al guion.
Lo miró con un toque de melancolía:
—¿Por qué está aquí Su Alteza?
—Estaba buscando un libro, pero no lo encontré. Debo haberlo recordado mal —respondió Xia Hou Bo con naturalidad.
Yu Wan Yin le ofreció:
—Entonces, dime el título y te ayudaré a encontrarlo.
Xia Hou Bo no picó el anzuelo y le sonrió:
—¿Escuché que está aquí compilando un libro?
Yu Wan Yin bajó la cabeza:
—Solo estoy organizando algunos poemas. El emperador vio que estaba aburrida en mis aposentos y me encontró algo que hacer.
—Tu talento literario es admirable.
De cerca, Xia Hou Bo y Xia Hou Dan parecían hermanos. Ambos eran pálidos y tenían rasgos similares. Pero mientras que la palidez de Xia Hou Dan era enfermiza y su mirada siniestra, Xia Hou Bo parecía refinado y gentil, como una escultura de jade.
Era difícil creer que fuera él quien albergaba un odio profundo y planes maliciosos.
Yu Wan Yin intentó leer sus expresiones y, sin darse cuenta, lo miró fijamente durante demasiado tiempo. Xia Hou Bo sonrió:
—En el banquete del palacio del otro día, también parecías mirarme con cierta confusión.
El corazón de Yu Wan Yin dio un vuelco y su mente se aceleró, mientras suspiraba suavemente:
—Solo me sorprendió descubrir que el joven que conocí en el Festival de los Faroles era el famoso príncipe Duan.
Una historia plausible, difícil de rebatir.
Xia Hou Bo también suspiró:
—Esa noche iba disfrazado y no podía revelar mi identidad. Espero que lo entiendas.
Puntuación: 0-0.
Yu Wan Yin siguió indagando:
—Las noticias no circulan bien en el palacio. ¿Cómo está mi familia?
Según la trama original, su padre era un funcionario de menor rango, conocido por Xia Hou Bo. Si él fuera el personaje original, lo sabría.
Xia Hou Bo recordó:
—La última vez que lo vi, el viceministro Yu gozaba de buena salud y parecía haber empezado recientemente a practicar la ceremonia del té.
Puntuación: 0-0.
Yu Wan Yin mantuvo su mirada triste fija en él, pensando rápidamente en su siguiente movimiento.
Xia Hou Bo habló primero:
—Después del Festival de los Faroles, casi no la reconocí en el banquete.
Yu Wan Yin:
—...
Se suponía que su personaje era una flor delicada, eclipsada por la fingida Xie Yong'er. Además, albergaba miedo y odio hacia el emperador, lo que la llevó más tarde a las intrigas palaciegas.
Ahora ella asumió preventivamente el papel de una consorte seductora, riendo y susurrando con el emperador delante de Xia Hou Bo...
El corazón de Yu Wan Yin latía con fuerza.
En el texto original, el príncipe Duan nunca prestó mucha atención a Yu Wan Yin. ¿Cómo podía notar el cambio?
Solo me has visto dos veces, pero lo ves tan claro. Algo va mal, ¿verdad?
Aunque las pruebas no son concluyentes, contémoslo como 0,5:0.
Yu Wan Yin intentó salvar la situación, volviendo a su delicada personalidad floral con una sonrisa amarga:
—¿Quién entra en este palacio profundo y permanece inalterable? Los que permanecieron iguales se han convertido en el suelo bajo estas paredes rojas. Yo... —Parecía perdida—: Yo todavía quiero vivir.
Xia Hou Bo hizo una pausa:
—Consorte, fingiré que no oí nada. Por favor, no se lo menciones a nadie más.
Yu Wan Yin se tapó rápidamente la boca y miró con temor a Xu Yao, que estaba detrás de él:
—Me expresé mal
Xia Hou Bo sonrió:
—Es mi amigo íntimo. No dirá nada fuera de lugar.
Yu Wan Yin asintió.
¡Genial! 0,5:0 a favor.
Xia Hou Bo estaba a punto de marcharse tras intercambiar algunas formalidades cuando se fijó en los dibujos que había sobre la mesa junto a la ventana.
—¿Está pintando, consorte?
Yu Wan Yin:
—...
Yu Wan Yin:
—...
El marcador de su mente se derrumbó.
Se quedó dormida y garabateó una tortuga en el papel con un estilo infantil.
Ya era demasiado tarde para ocultarlo. Yu Wan Yin solo pudo actuar tímida y avergonzada delante de su “amor platónico”, sonrojándose:
—Vi algo nadando en el estanque de afuera y decidí dibujarlo.
Xia Hou Bo miró fijamente a la tortuga, con un ligero tic en el ojo.
Xia Hou Bo:
—Este dibujo es... hmm...
Las orejas de Yu Wan Yin se pusieron rojas y agarró el papel, dispuesta a romperlo:
—No lo mires.
Xia Hou Bo la detuvo:
—Tiene un cierto encanto ingenuo. Sería una pena destruirlo.
Yu Wan Yin, luchando por mantener su expresión:
—¿...?
¿De verdad acabas de decir eso?
Yu Wan Yin preguntó con cautela:
—¿A Su Alteza le gusta?
Xia Hou Bo:
—Me parece encantador. Si no quieres quedártelo, ¿me lo das?
Yu Wan Yin intuyó que era una trampa, pero no tuvo más remedio que acceder:
—Si a Su Alteza no le importa, quédeselo.
Xia Hou Bo sonrió:
—Gracias. Algún día le devolveré el favor.
Yu Wan Yin:
—¿...?
Yu Wan Yin miró el nuevo saquito que llevaba en la cintura. En la historia original, era un objeto que él y Xie Yong'er se intercambiaron.
Equilibrando perfectamente sus afectos, era verdaderamente el epítome del príncipe Duan.
La mantiene en vilo mientras coquetea aquí. ¿Cuál es su plan?
Xia Hou Bo se marchó con el dibujo.
Fuera de la biblioteca, le preguntó casualmente a Xu Yao:
—¿Notaste algo?
Xu Yao reflexionó:
—Basándome solo en este encuentro, no veo ninguna intriga profunda. Pero sus ojos son inteligentes y vivos, lo que indica una mente aguda. No es de extrañar que se haya ganado el favor del emperador.
Xia Hou Bo:
—¿Encuentras algo extraño en su comportamiento?
Xu Yao se sorprendió:
—¿Extraño? ¿A qué te refieres?
Xia Hou Bo sonrió y no dio más detalles.
Levantó el dibujo de la tortuga a la luz, aparentemente divertido, y luego ordenó:
—Investiga si dejó algún cuadro antes de entrar en el palacio.
Yu Wan Yin corrió de vuelta a sus aposentos y llamó a su doncella Xiao Mei:
—¿Recuerdas si alguna vez pinté?
Xiao Mei se sorprendió:
—Señorita, ¿alguna vez pintó?
Yu Wan Yin se alegró:
—Bien, bien. Nunca lo hice.
Ese día era el primero del mes y las concubinas del palacio debían presentar sus respetos a la viuda emperatriz.
Aunque tradicionalmente debía ser un ritual diario, la viuda emperatriz prefería la tranquilidad, por lo que lo cambió a solo el primer y el decimoquinto día de cada mes. Naturalmente, estos se convirtieron en momentos clave para los dramas palaciegos.
Cuando Yu Wan Yin llegó, encontró a todas las demás presentes, excepto a la viuda emperatriz.
La consorte Wei estaba sentada en el salón principal, bebiendo té y mirándola de reojo:
—La consorte Yu es muy favorecida ahora. No me extraña que llegue tan tarde. Todas la hemos estado esperando.
Yu Wan Yin:
—...
Empieza.
Una doncella detrás de la consorte Wei intervino:
—Señora, no olvide que la consorte Yu fue ascendida a noble consorte Yu.
La consorte Wei se rió entre dientes:
—Ah, no me extraña.
Yu Wan Yin:
—...
Le llevó un momento recordar quién era esa persona.
Tras la muerte de la emperatriz, el puesto quedó vacante. La consorte Wei, la actual máxima autoridad, era la hermana de Wei Taifu, favorecida por la viuda emperatriz y respaldada por su poderosa familia, gobernaba el palacio.
En unos cinco capítulos, sería derrotada por Xie Yong'er y desaparecería.
Yu Wan Yin la miró como si viera a una persona muerta, sin sentir ninguna emoción, y siguió con las formalidades:
—Me retrasé por algo en el camino. Espero que todas lo comprendan.
La consorte Wei golpeó su taza de té con fuerza:
—¿Qué tipo de mirada es esa?
Yu Wan Yin bajó la mirada, preparándose para llorar:
—Me equivoqué.
La concubina Zhuang, aliada de la consorte Wei, se burló:
—¿Qué asunto urgente podría retrasarte? ¿Te reuniste con algún sirviente en el Jardín de las Peonías?
La concubina He se unió:
—Hermana, ten cuidado con lo que dices, o podría volver a llorarle al emperador...
Xia Hou Dan:
—¿Llorar por qué?
Las concubinas:
—...
Todas se arrodillaron inmediatamente.
Xia Hou Dan se sentó con indiferencia donde había estado la consorte Wei y le hizo un gesto a Yu Wan Yin para que se acercara:
—¿De qué estaban hablando?
Yu Wan Yin dudó:
—Su Majestad...
Con la mirada le preguntaba: ¿Qué haces aquí causando problemas?
Xia Hou Dan levantó ligeramente la barbilla: No me hagas caso, limítate a cumplir con tu papel.
Yu Wan Yin pensó por un momento y puso su delicada y pura máscara:
—Su Majestad, solo estábamos charlando sobre cosas triviales, nada digno de mención.
Xia Hou Dan:
—¿Es eso cierto? —Señaló con un dedo delgado a la concubina He—: Dímelo tú.
Aún arrodillada, la concubina He palideció de miedo, incapaz de decir nada coherente:
—Su Majestad, soy culpable.
Xia Hou Dan:
—Bien, eso lo simplifica.
Con un gesto, los guardias, bien entrenados, dieron un paso adelante y los gritos de la concubina He se hicieron lejanos.
Xia Hou Dan señaló entonces a la concubina Zhuang:
—¿Y tú?
La concubina Zhuang vio cómo se le nublaba la vista y casi se desmayó:
—Majestad... Solo le estaba recordando a mi hermana que debía servirle a Su Majestad con todo su corazón...
Xia Hou Dan volvió a levantar la mano.
Yu Wan Yin tosió rápidamente.
No entendía por qué Xia Hou Dan estaba añadiendo este drama. ¿Realmente la estaba defendiendo?
Yu Wan Yin, que solía leer novelas dramáticas sobre la vida en el palacio por diversión, ahora se encontraba viviendo en una y sentía un poco más de empatía por los personajes. Todos eran víctimas del sistema, y la concubina Zhuang y la concubina He simplemente se aferraban a la consorte Wei para sobrevivir.
Si realmente hubieran hecho algo atroz, sería otra cosa, pero solo intercambiaron algunas palabras rencorosas y estaban a punto de ser ejecutadas. Yu Wan Yin se sentía incómoda con esto.
Sin embargo, también temía que Xia Hou Dan tuviera un propósito más profundo para este acto y temía que intervenir pudiera arruinar las cosas.
Yu Wan Yin permaneció en silencio, pero Xia Hou Dan la miró y bajó la mano.
Xia Hou Dan:
—Envíenla al palacio frío.
Luego preguntó a los guardias:
—La que acaban de sacar, ¿ya la enterraron?
Guardia:
—...
Guardia:
—Los detendré.
Mientras las concubinas se arrodillaban, Xie Yong'er miró discretamente a Yu Wan Yin, y una expresión de sorpresa cruzó su rostro.
Con dos chivos expiatorios fuera del camino, todos pensaron que la prueba había terminado y sintieron un gran alivio. Pero entonces, Xia Hou Dan señaló a una tercera persona.
Xia Hou Dan, muy educadamente, preguntó:
—Consorte Wei, ¿qué tiene que decir?
La consorte Wei se sintió como si le hubiera caído un rayo.
No, no podía hacerlo. ¡Ella estaba bajo la protección de la viuda emperatriz!
La consorte Wei tembló:
—Su Majestad...
Xia Hou Dan:
—¿Hmm?
Una voz de mujer llegó desde detrás de la cortina de cuentas:
—Oh, mi hijo es tan imponente.
La viuda emperatriz finalmente apareció para proteger a su gente.
La viuda emperatriz, de unos treinta y cinco o treinta y seis años, vestida con ropas lujosas, sostenía la mano de un niño de siete años.
El pequeño príncipe, que se parecía mucho a Xia Hou Dan, tenía el rostro tenso e inexpresivo, criado por la viuda emperatriz para ser una marioneta perfecta.
Yu Wan Yin miró a Xia Hou Dan.
Xia Hou Dan miraba al niño con una expresión que decía:
—¿Qué es esto? —Era difícil de describir.
Afortunadamente, según la trama original, el joven príncipe siempre había estado al lado de la viuda emperatriz y no había visto mucho a Xia Hou Dan, por lo que no era algo fuera de lugar.
La viuda emperatriz ocupó el asiento principal, recibió las reverencias de Xia Hou Dan y las concubinas, y dijo fríamente:
—Hijo mío, ¿por qué estás haciendo alarde de tu poder hoy en mi puerta?
Xia Hou Dan se puso rígido y luego dijo lentamente, con tono humillado:
—Fue un momento de ira y ofendí a madre.
Yu Wan Yin:
—¿...?
La viuda emperatriz estaba muy descontenta con Xia Hou Dan.
Porque hacía unos días, él mató al ministro de Hacienda en la corte, un miembro de su facción.
Este emperador era incontrolable desde pequeño, salvaje e indómito. Después de años de lucha, ella nunca lo había sometido por completo, así que pasó a centrarse en criar al joven príncipe.
Sabía que no era la única que quería ver muerto a Xia Hou Dan; el príncipe Duan también estaba haciendo planes.
Sin embargo, el poder del príncipe Duan era demasiado profundo. Si mataba a Xia Hou Dan ahora, no podía garantizar que fuera ella quien ascendiera al trono.
Mientras ella y el príncipe Duan estaban enzarzados en una lucha de poder, este emperador loco mató a uno de sus principales partidarios. ¿Cómo podía dejar pasar eso?
Planeaba utilizar este incidente como pretexto para darle una severa advertencia, pero no esperaba que él acudiera a ella.
La viuda emperatriz miró con ira a su alrededor, y su mirada finalmente se posó en Yu Wan Yin:
—Escuché que mi hijo está tan enamorado de esta mujer que ha estado actuando de forma extraña.
Yu Wan Yin pensó que debía arrodillarse.
A mitad de camino, Xia Hou Dan la levantó.
Xia Hou Dan:
—En efecto.
La viuda emperatriz:
—¿...?
La viuda emperatriz dio un golpe en la mesa:
—Pues bien, parece que ya no me respetas. ¡Hoy te enseñaré el significado del respeto! ¡Guardias!
Un grupo de guardias irrumpió en la habitación y rodeó a Yu Wan Yin.
Xia Hou Dan:
—¡Me gustaría ver quién se atreve!
Los guardias dudaron y miraron a la viuda emperatriz en busca de orientación.
La viuda emperatriz sonrió con desdén, con una arrogancia inquebrantable. Este emperador ya era una figura decorativa, y ella venía preparada para hacérselo comprender. Hizo un gesto imperioso con la mano.
Los guardias pasaron junto al emperador para apresar a Yu Wan Yin.
Xia Hou Dan contuvo el aliento, como si lo hubieran golpeado, y pareció recuperar algo de lucidez:
—¡Madre!
Respiró hondo, esbozó una sonrisa aduladora y se acercó a ella con una taza de té:
—Me refería a que mi temperamento es realmente terrible. ¿Por qué dejar que una simple concubina te moleste? Hablemos de esto mientras tomamos un té.
Era sorprendente que el tirano pudiera pronunciar tales palabras. ¿Estaba realmente hechizado por esta concubina, dispuesto a hacer cualquier cosa para protegerla?
La viuda emperatriz reevaluó a Yu Wan Yin con un nuevo interés.
Yu Wan Yin:
—...
Xia Hou Dan continuó adulando:
—Gracias a la virtud de madre, que se extiende por todas partes, puedo confiarle la educación del príncipe heredero —Extendió torpemente la mano para acariciar la cabeza del joven príncipe, esforzándose por adoptar un tono persuasivo—: ¿Cómo van tus estudios últimamente, príncipe heredero?
El joven príncipe se puso aún más rígido y miró a la viuda emperatriz con miedo. Sin esperar su señal, respondió vacilante:
—Respondiendo a padre, mis estudios van bien.
Los ojos de la viuda emperatriz brillaron con un significado más profundo mientras sonreía:
—El príncipe heredero es muy inteligente, pero sus habilidades ecuestres son algo deficientes. Es comprensible; practicar solo debe de ser solitario. Escuché que el general Luo tiene un hijo pequeño, más o menos de la misma edad que el príncipe heredero.
Xia Hou Dan:
—¿Qué quiere decir madre?
La viuda emperatriz:
—¿Por qué no lo convocamos al palacio para que le haga compañía al príncipe heredero?
Los compañeros del príncipe heredero ya estaban establecidos. Este joven que entraba en el palacio sin estatus sería, en esencia, un rehén.
El general Luo era un general clave bajo el mando del príncipe Duan. La sugerencia de la viuda emperatriz tenía claramente como objetivo crear una brecha, haciendo que el príncipe Duan pagara por la muerte del ministro de Hacienda.
Xia Hou Dan dudó:
—¿El general Luo? Acaba de luchar en el frente. ¿Sería esto...?
La Viuda Emperatriz miró a Yu Wan Yin por tercera vez.
Xia Hou Dan cambió de tono al instante:
—Redactaré el decreto inmediatamente.
Yu Wan Yin:
—...
Yu Wan Yin fue conducida fuera del palacio de la viuda emperatriz sin sufrir ningún daño, y finalmente se dio cuenta del verdadero propósito de Xia Hou Dan con su actuación de ese día.
Se trataba de hacer creer a la viuda emperatriz que debilitar al príncipe Duan era idea suya, mientras que el emperador parecía ajeno a todo, obsesionado únicamente con su consorte.
Xia Hou Dan no solo logró engañar a la viuda emperatriz, sino también al príncipe Duan. Dado que Xie Yong'er estaba presente, sin duda informaría al príncipe Duan.
Yu Wan Yin:
—No esperaba que fueras tan inteligente.
Xia Hou Dan había calculado claramente que la viuda emperatriz ya estaba enfadada. Al provocarla aún más, le presentó una oportunidad, facilitando así este resultado.
Xia Hou Dan preguntó en voz baja:
—¿Qué opinas?
Yu Wan Yin:
—Muy bien. Una vez que se destrocen mutuamente, podrás construir tu propio poder en silencio. Pero debes mantener el equilibrio, recortando a ambos lados según sea necesario. Debes convertirte en el verdadero “príncipe Duan”.
Xia Hou Dan miró a Yu Wan Yin, con expresión algo sombría, y dijo en tono vago:
—Siento haberte hecho pasar por eso hoy.
Yu Wan Yin:
—No es gran cosa.
Ella no era ingenua. Ya se había dado cuenta del otro motivo de Xia Hou Dan. Al favorecerla abiertamente, la estaba utilizando como señuelo, creando una falsa debilidad.
Yu Wan Yin bromeó:
—Si algún asesino me pone un cuchillo en el cuello para obligarte a actuar, puedes decir: “Tonto, no me importa”, y luego apuñalarnos a los dos como si fuéramos frutas confitadas ensartadas...
Xia Hou Dan se quedó desconcertado.
—Tú... si piensas así, ¿por qué no estás enfadada?
Yu Wan Yin realmente no sentía nada al respecto.
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