PLAN DE ALIENACIÓN (CREAR DESCONFIANZA)
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No era una chica de secundaria, sino una empleada corporativa, que hacía tiempo que había dejado atrás la edad de fantasear con que el mundo giraba a su alrededor. Todos los que estaban atrapados en este lío solo intentaban mantenerse a flote, y cualquiera que pudiera ascender lo hacía por sus propias capacidades. Además, ella misma se encontró con Xia Hou Bo e incluso le regaló un dibujo de una tortuga como recuerdo sin decírselo a Xia Hou Dan.
Yu Wan Yin hizo un gesto con la mano para restarle importancia:
—No te preocupes, lo entiendo.
Xia Hou Dan se quedó en silencio durante un largo rato antes de decir finalmente:
—No te apuñalaré.
Yu Wan Yin respondió con indiferencia:
—Sí, sí, no lo harás. Eres una buena persona.
Xia Hou Dan:
—...
La facción de la viuda emperatriz no se conformó con detener al hijo del general Luo. Pronto fabricaron acusaciones de mala conducta militar y opresión contra el pueblo, destituyeron a uno de sus adjuntos y colocaron a un funcionario civil en el Ministerio de Guerra como supervisor.
Los consejeros del príncipe Duan se reunieron para discutir. Algunos decían que la viuda emperatriz finalmente había conseguido controlar al emperador, lo que explicaba su arrogancia. Otros replicaban que la ejecución pública del ministro de Hacienda por parte del emperador demostraba que este no estaba bajo su control y que simplemente estaba loco.
Xia Hou Bo se sentó en silencio a la cabecera de la mesa, escuchando el debate con una sonrisa:
—La situación no está clara, pero aún se pueden llevar a cabo algunos planes. Es hora de derrocar a Wei Taifu.
El corazón de Xu Yao dio un vuelco.
Xia Hou Bo se giró hacia él:
—¿Están listos los preparativos?
La familia de Xu Yao cayó en desgracia y él fue rescatado por el príncipe Duan. Había estado vigilando a Wei Taifu, buscando venganza. Pero Wei Taifu era cauteloso y rara vez cometía errores.
Recientemente, Xu Yao había encontrado por fin pruebas incriminatorias contra Wei Taifu y logró proteger a un testigo con gran riesgo.
Xu Yao:
—El testigo está a salvo.
Xia Hou Bo asintió:
—Wei Taifu ha engañado al emperador con sus astutas palabras y se ha ganado su favor. Un solo testigo podría no ser suficiente para condenarlo. Pronto encontraré otra prueba. De esta manera, podremos vengar a tu padre.
Xu Yao palideció al mencionar a su padre:
—Gracias, Alteza.
Xia Hou Bo le dio una palmada amistosa en la espalda:
—Una vez que Wei Taifu caiga, podré hacer que traigan de vuelta a tu padre.
Xu Yao mantuvo la cabeza gacha, ocultando su expresión.
Las palabras del emperador resonaban en sus oídos:
—Solo yo me atrevo a rescatar al anciano Xu. El príncipe Duan no lo hará, porque es culpable y teme la verdad. Una vez que hayas dejado de ser útil, tu padre morirá convenientemente en el exilio. ¿Me crees?
¿Lo creía?
Su padre había sido leal al antiguo emperador, dedicado a servir a la nación, y acabó corriendo esa suerte. Xu Yao resentía la estupidez del emperador y la traición de Wei Taifu.
Sin embargo, nunca se preguntó cómo alguien tan cauteloso como Wei Taifu tuvo la audacia de desafiar abiertamente y tenderle una trampa a su padre.
Unos días más tarde, la viuda emperatriz organizó un gran banquete para celebrar el cumpleaños del joven príncipe heredero.
El príncipe Duan asistió.
Su aparición fue recibida con miradas frías por parte de la facción de la viuda emperatriz. Xia Hou Bo, sin embargo, se mantuvo cortés, recitando con elegancia una bendición para el joven príncipe y se marchó temprano.
Deambuló por la noche y llegó a un patio apartado cerca del palacio frío.
Este era el lugar de encuentro acordado con Xie Yong'er. Sus guardias de la sombra ya habían explorado la zona y confirmado que estaba desierta. Le hicieron un gesto con la cabeza.
Xia Hou Bo entró en la casa abandonada.
La habitación estaba a oscuras, sin luces. Xie Yong'er estaba de pie junto a la ventana y se volvió para sonreírle:
—Alteza.
Xia Hou Bo habló con ternura:
—Yong'er, cuánto tiempo sin verte. ¿Por qué estás tan delgada?
Escondida entre la espesa hierba debajo de la ventana, Yu Wan Yin pensó con desdén: Como era de esperar del príncipe Duan.
Llevaba una hora tumbada en la hierba. Llevaba allí desde antes de que llegaran los guardias de la sombra. Con la brisa nocturna y su respiración tranquila, pasó desapercibida.
Este lugar de encuentro secreto estaba realmente oculto, pero Yu Wan Yin había leído el guion.
Esta cita se detallaba en “Transmigrada en una consorte demoníaca”, y ella lo recordaba. Si todo salía según la trama original, Xia Hou Bo pronto mencionaría a Wei Taifu.
Efectivamente, unas voces fragmentadas flotaban desde la ventana:
—... Recientemente, el hijo de Wei Taifu cabalgó por las calles y mató a un plebeyo. El plebeyo venía a la capital para presentar una denuncia contra el comisionado local de sal por corrupción y explotación.
Xie Yong'er:
—¿Es un delito grave impedir tal denuncia?
Xia Hou Bo:
—En efecto. El comisario de sal, sabiéndolo, se puso en contacto con Wei Taifu en privado. Wei Taifu, ansioso por proteger a su hijo, conspiró con él para encubrirlo. Para revocar este caso y condenar a Wei Taifu, necesitamos una prueba.
—¿Qué prueba?
—Un tesoro invaluable, una reliquia de Buda. Aparecía en la lista de regalos del comisario de sal, probablemente utilizado para sobornar a Wei Taifu. Mis hombres registraron la mansión de Wei, pero no lo encontraron. Es posible que lo enviaran al palacio, que se lo dieran a su hermana, la consorte Wei...
Xie Yong'er recordó que en “La noche del viento oriental florece en mil árboles” se mencionaba una bola de marfil meticulosamente tallada en el palacio de la consorte Wei. Tenía un diseño intrincado, con cinco capas de esferas entrelazadas. Este adorno estaba escondido en su sala privada dedicada a Buda, tratado como una ofrenda preciosa, con una reliquia en su interior.
Xie Yong'er dijo:
—En ese caso, yo lo robaré.
Yu Wan Yin, que estaba escuchando a escondidas:
—...
Demasiado dedicada.
Incluso siendo la heroína elegida, trabajaba muy duro. Los que son mejores que tú también trabajan más duro.
Y a juzgar por el tono enamorado de Xie Yong'er, parecía estar realmente enamorada de Xia Hou Bo.
Yu Wan Yin gimió para sus adentros.
Xia Hou Bo se rió entre dientes:
—¿Robarla? ¿Cómo puedes estar segura de que la reliquia está con la consorte Wei?
Xie Yong'er dudó y luego balbuceó:
—Ya que... ya que tú lo crees, debe de ser cierto.
Xia Hou Bo:
—Me sobreestimas, Yong'er.
Yu Wan Yin se pellizcó el muslo para mantener la compostura. Esta vez, no era para reprimir la risa, sino para mantener la calma.
Acababa de darse cuenta de algo: Xia Hou Bo no podía ser un transmigrante.
Si él y ella estuvieran al mismo nivel, habiendo leído “Transmigrada a una consorte demoníaca” y acabado aquí, él habría reconocido a Xie Yong'er inmediatamente; eran aliados naturales y no había razón para que no fuera así.
Incluso si solo hubiera leído “La noche del viento oriental florece en mil árboles”, las acciones de Xie Yong'er, como tocar la guitarra, le habrían dado una pista al instante. En “La noche del viento oriental florece en mil árboles”, Xie Yong'er y él no tenían ninguna enemistad, y al haber transmigrado ambos, no tendrían ninguna razón para no reconocerse.
Pero incluso ahora, seguían hablando de manera formal y literaria, y Xie Yong'er continuaba engañándolo, tratándolo como al personaje original.
Así que él realmente era el personaje original.
Su conversación reflejaba la de «Transmigrada a una consorte demoníaca», lo que demostraba que ninguno de los dos se había desviado de la trayectoria predeterminada.
En otras palabras, la última esperanza de Yu Wan Yin de un futuro en el que “los cuatro transmigrados dejaran a un lado sus rencores y jugaran al mahjong” se había hecho añicos.
Solo quedaba una pregunta: si Xia Hou Bo era el personaje original, ¿por qué vino a coquetear con ella?
¿Era solo porque se convirtió en la consorte favorita del emperador?
¿O Xie Yong'er dijo algo para romper cualquier posible conexión romántica, llamando inadvertidamente su atención hacia ella?
Mientras pensaba en ello, Yu Wan Yin se olvidó por un momento de controlar su respiración y de repente oyó pasos en la hierba.
Contuvo la respiración y un sudor frío le brotó de la piel.
El sonido de los pasos se acercaba. Alguien con una antorcha titilante entró en su campo de visión. A través de los huecos entre las hojas, vio un rostro vagamente familiar.
Era Xu Yao.
Xu Yao seguía disfrazado, vestido como uno de los guardias del príncipe Duan. Yu Wan Yin rezó para que pasara de largo, pero se detuvo, bajó la mirada y sus ojos se encontraron a través de la hierba.
Yu Wan Yin contuvo la respiración con tanta fuerza que sintió que el corazón le iba a estallar en el pecho.
Desde la pequeña casa, la indiferente voz de Xia Hou Bo preguntó:
—¿Qué pasa?
Xu Yao dudó y luego apagó la antorcha:
—Alteza, parece que se acercan algunos sirvientes del palacio.
Xia Hou Bo suspiró y se despidió a regañadientes de Xie Yong'er.
Cuando todos se habían marchado e incluso los pasos de Xie Yong'er se habían desvanecido, Yu Wan Yin finalmente respiró hondo y se agarró el pecho.
¡Xu Yao la vio claramente, pero le mintió al príncipe Duan! ¡La estratagema funcionó!
Yu Wan Yin intentaba recordar el plan, preguntándose cómo se colaría Xie Yong'er en el palacio de la consorte Wei para robar la reliquia, cuando su doncella Xiao Mei irrumpió enfadada:
—Señorita, me enteré de que Xie Yong'er y su grupo fueron a visitar a la consorte Wei y se pasaron todo el tiempo hablando mal de usted.
Yu Wan Yin:
—...
Así que lo hizo difamándome.
¿Difamándome mientras robaba la reliquia, en serio, Xie Yong'er?
Por la tarde, las cosas dieron un giro radical. La consorte Wei, con un gran séquito de guardias,
comenzó una búsqueda en el harén, empezando por las consortes con las que se había entretenido por la mañana. La escena era caótica, e incluso alarmó a la viuda emperatriz.
La viuda emperatriz pidió una explicación a la consorte Wei, y esta afirmó que perdió algunas joyas y sospechaba que se trataba de un robo. Luego le susurró algo a la viuda emperatriz, claramente sobre la reliquia desaparecida.
La viuda emperatriz, consciente de la gravedad del asunto, hizo la vista gorda y permitió que continuara el registro.
Numerosos eunucos fueron azotados y un sinfín de sirvientas recibieron bofetadas.
Yu Wan Yin no se molestó en observar el alboroto, permaneciendo en sus aposentos y comiendo semillas de melón. Entonces, una doncella informó de que atrapó a un ladrón en el patio trasero.
Yu Wan Yin encontró a un extraño joven eunuco acorralado, temblando, que se negaba a explicar su presencia.
Yu Wan Yin se había acostumbrado a sospechar primero de Xie Yong'er. Al ver los pies del eunuco y un trozo de tierra ligeramente removida, adivinó lo que había pasado.
Sonrió, despidió a los demás y desenterró una perla deforme.
¿Esconder los objetos robados en mi propiedad, por si acaso necesitas desviar la culpa, en serio, Xie Yong'er?
Más tarde, la búsqueda de la consorte Wei llegó a la puerta de Yu Wan Yin.
El séquito de la consorte Wei destrozó el patio y sus aposentos, mientras un grupo de guardias se preparaba para registrar a Yu Wan Yin.
La consorte Wei se burló:
—El emperador está con la viuda emperatriz. Hoy nadie puede protegerte, ¡miserable!
Xia Hou Dan:
—¿Sorprendida? Me fui temprano.
Consorte Wei:
—¿...?
La consorte Wei fue arrastrada fuera.
A altas horas de la noche, Yu Wan Yin le entregó una caja de comida a una sirvienta:
—Envíale esto a Xie Yong'er. Dile que es un tentempié de medianoche que preparé para que lo disfrute.
Xie Yong'er abrió la caja de comida y encontró un bollo blanco sin adornos.
Lo partió y encontró una reliquia en su interior.
A la mañana siguiente, en la corte, un representante de la facción del príncipe Duan acusó a Wei Taifu de malversación y obstrucción a la justicia, con testigos y pruebas.
Wei Taifu fue enviado al templo Dali y la consorte Wei fue encerrada en el palacio frío.
De camino al trabajo en la biblioteca, Yu Wan Yin se encontró con un grupo de concubinas, entre las que se encontraba Xie Yong'er.
Xia Hou Dan siempre había ignorado o marginado a las concubinas, por lo que el ascenso de Yu Wan Yin ponía de relieve su miseria y provocaba resentimiento.
La concubina mayor, Shufei, se burló:
—La concubina Wei ha caído, alguien debe de estar muy contenta. Pero me pregunto cuánto durarán estos buenos tiempos...
Yu Wan Yin miró instintivamente a su alrededor, por si Xia Hou Dan aparecía para llevarse a alguien.
No lo hizo.
El tono de Shufei se volvió más duro:
—¿Qué busca la concubina Yu? ¿Sigue esperando...?
—Hermana, ten cuidado con lo que dices.
Fue Xie Yong'er quien habló.
Shufei, sintiéndose reprimida, miró con ira a Yu Wan Yin antes de marcharse con su grupo.
Xie Yong'er se quedó atrás y se encontró con la mirada de Yu Wan Yin.
Yu Wan Yin le sonrió cálidamente.
Xie Yong'er apartó la mirada y finalmente articuló:
—Gracias.
Esa noche, Yu Wan Yin y Xia Hou Dan celebraron una reunión informativa en la Guarida de las Arañas, analizaron el incidente del espionaje y coincidieron en que el príncipe Duan era el autor.
—Bien —dijo Xia Hou Dan—, no ha leído el guion. Podemos aprovecharlo.
Yu Wan Yin añadió:
—Y Xu Yao me dará un respiro. Está claro que ya sospecha del príncipe Duan. En el original, Xu Yao era el consejero de confianza del príncipe Duan. Si conseguimos reclutarlo, valdrá por diez hombres.
Xia Hou Dan asintió:
—Tenemos que abrir una brecha entre ellos.
Yu Wan Yin:
—Wei Taifu está en prisión y es probable que Xu Yao investigue el caso de su padre. Incluso podría interrogar a Wei Taifu. Tenemos que incriminar al príncipe Duan sin dejar pruebas. ¿Podrías sobornar o amenazar a Wei Taifu por adelantado para que coopere?
Xia Hou Dan:
—Buena idea. Mis hombres encontraron al anciano Xu, pero está viejo y débil, atormentado hasta la locura en el exilio, irreconocible.
—Trágico.
—Muy trágico.
Yu Wan Yin suspiró:
—No dejemos que su sufrimiento sea en vano. Podemos afirmar que el príncipe Duan lo envenenó durante el rescate, volviéndolo loco.
Xia Hou Dan:
—Brillante.
Aplaudieron, sellando el plan.
La prisión del templo Dali albergaba a funcionarios de alto rango. Cuanto más se adentraba uno, más estricta era la seguridad. Las celdas más profundas estaban tenuemente iluminadas por unas pocas antorchas.
Wei Taifu estaba agachado en un rincón. Al oír pasos, levantó la vista y vio un par de botas doradas bordadas con dragones.
Wei Taifu se puso de rodillas e instintivamente comenzó su rutina de suplicar al emperador:
—¡Majestad, soy inocente! He sido leal y diligente, solo para ser injustamente tratado por hombres mezquinos...
Antes de que pudiera terminar, Xia Hou Dan lo interrumpió:
—Haz una última cosa por mí y perdonaré a tu familia.
Wei Taifu, presintiendo su destino, rápidamente derramó lágrimas:
—¡Por favor, escuche mi versión! El comisionado de sal...
Xia Hou Dan lo interrumpió:
—¿Sabes quién te tendió la trampa?
Wei Taifu:
—...
Temblando, Wei Taifu levantó la vista. El rostro del emperador estaba oculto en las sombras, pero, de alguna manera, estaba seguro de que esa no era la expresión del emperador loco que conocía.
Xia Hou Dan:
—La orden vino del príncipe Duan y las pruebas las reunió Xu Yao. Quizá no lo recuerdes, es el hijo del anciano Xu, disfrazado de consejero del príncipe Duan, experto en el engaño.
Wei Taifu se sorprendió:
—¿Sigue vivo?
Xia Hou Dan se rió con frialdad:
—Cuando el anciano Xu cayó, el príncipe Duan salvó en secreto a Xu Yao y le enseñó a verte como su enemigo mortal. Tras años de conspiraciones, finalmente te derribaron.
Wei Taifu se mordió el labio hasta hacerse sangre.
¡Xia Hou Bo!
Oyó la voz aburrida, casi indiferente, del emperador:
—¿No es curioso? Mi querido hermano, que utilizó tu mano para eliminar a la familia Xu, ahora utiliza a la familia Xu para eliminarte a ti. Qué equilibrio tan perfecto, ¿verdad?
La visión de Wei Taifu se oscureció.
El emperador lo sabía.
¿El emperador lo sabía?
Años atrás, Wei Taifu se unió a la facción de la viuda emperatriz, pero era demasiado tímido para ser de mucha utilidad. El príncipe Duan lo persuadió en secreto para que acusara al anciano Xu, incluso ayudándolo a falsificar pruebas perfectas.
La carrera de Wei Taifu solo tuvo un momento de riesgo.
Tuvo éxito, ganándose el favor de la viuda emperatriz y ascendiendo de rango.
¿El emperador observó todo esto en silencio, como si estuviera viendo una obra de teatro?
Wei Taifu tembló, perdiendo la voluntad de defenderse:
—Merezco la muerte... Solo pregunto, ¿cómo lo sabía Su Majestad?
¿El emperador loco había estado fingiendo todo el tiempo, aguantando mientras eliminaban a los leales?
Xia Hou Dan:
—Oh, solo estaba adivinando, y tú lo confirmaste.
Wei Taifu:
—...
Wei Taifu:
—¿...?
Xia Hou Dan se dio la vuelta y se alejó:
—Si Xu Yao envía a alguien a preguntar, solo di la verdad. Considéralo como una forma de acumular bendiciones para tu familia.
Yu Wan Yin estaba en la biblioteca, como de costumbre, cuando un sirviente del palacio subió las escaleras para informar:
—Madame, hay alguien abajo sin un decreto real que dice que tiene asuntos importantes que informarle. Se niega a dar su nombre, pero insiste en que usted lo reconocerá.
Yu Wan Yin bajó unos escalones y miró hacia abajo para ver a un joven desconocido de aspecto delicado que la miraba.
Yu Wan Yin:
—...
Hermano, ¿quién eres?
El joven se inclinó ante ella:
—Consorte Yu.
Yu Wan Yin:
—¡...!
Esa voz llena de amargura profunda... ¡era Xu Yao!
¿Xu Yao realmente venía sin ningún disfraz, mostrando su rostro como el hijo de un ministro caído en desgracia?
Yu Wan Yin tuvo un mal presentimiento.
«Sube». Yu Wan Yin lo llevó al segundo piso, despidió a los sirvientes del palacio y le preguntó directamente:
—¿Qué ocurrió?
No esperaba que llegara tan rápido. Esa misma mañana, ella y Xia Hou Dan todavía estaban discutiendo los detalles para traer de vuelta al anciano Xu, y aún no se había organizado a los actores para la trampa preparada.
El problema más grave era que no prepararon una ruta de escape para Xu Yao, que le asegurara una huida segura y sin problemas.
Este tipo parecía apresurado y ni siquiera tuvo tiempo de disfrazarse. ¿Podría ser que lo persiguieran?
Tan pronto como Xu Yao habló, pareció confirmar sus peores temores:
—Tengo asuntos urgentes y deseo ver al emperador. ¿Podría arreglarlo, madame?
Yu Wan Yin:
—No tengo autoridad para llevar a nadie al palacio; nos detendrían. ¿Qué tal si esperas aquí mientras voy a buscar al emperador? La biblioteca tiene guardias y nadie puede entrar sin un decreto escrito. Aquí estás a salvo.
Xu Yao, sorprendido por su insinuación de que había perseguidores, preguntó:
—Madame, ¿lo sabe?
Yu Wan Yin:
—Si se trata del anciano Xu, sé lo básico.
Xu Yao suspiró:
—Madame, realmente cuenta con la confianza del emperador. Estaba investigando el antiguo caso de mi padre, pero parece que el príncipe Duan estaba preparado y tiene la intención de eliminarme. Cuando regresé a mi habitación, noté un sabor extraño en mi té, sentí un dolor ardiente en el estómago y me di cuenta de que me habían envenenado...
Yu Wan Yin:
—¡Espera! ¿Te envenenaron?
Miró más de cerca a Xu Yao y vio que tenía la frente cubierta de sudor frío.
Yu Wan Yin se levantó bruscamente:
—Deja de hablar, voy a buscar a un médico.
Xu Yao la agarró:
—El príncipe Duan ya decidió matarme; no tengo salida. Robé un carruaje y escapé por la puerta trasera, perdiendo temporalmente a mis perseguidores, pero no puedo entrar directamente al palacio. No tuve más remedio que venir aquí. Madame, tengo una petición antes de morir.
Yu Wan Yin:
—Cálmate; estarás bien.
Xu Yao se tambaleó ligeramente, con sangre brotando de sus labios.
Yu Wan Yin estaba a punto de pedir ayuda cuando Xu Yao la sujetó con fuerza y le dijo rápidamente:
—He trabajado para el príncipe Duan durante muchos años y conozco todos sus planes. Si el emperador puede salvar a mi padre, Xu Yao le recompensará por su bondad.
Yu Wan Yin lo tranquilizó rápidamente:
—No te preocupes, el emperador cumple su palabra. El anciano Xu ya está de regreso.
Los ojos de Xu Yao se enrojecían:
—Mi padre... Mi padre siempre esperó que el emperador se convirtiera en un buen gobernante. Si regresa, dará todo de sí para ayudar al emperador.
Parecía desesperado por demostrar que valía la pena salvar a su padre.
Yu Wan Yin sintió una punzada de tristeza, pero no le dijo que el anciano Xu se había vuelto loco. Le dijo en voz baja:
—El emperador valora mucho el talento del anciano Xu.
Xu Yao asintió con la cabeza, tosió sangre de repente y jadeó:
—Los perseguidores llegarán pronto, madame. He registrado muchos de los planes del príncipe Duan en un libro...
De repente, se oyó un grito desde abajo:
—¡Fuego!
Xia Hou Bo no envió a nadie a matar a Xu Yao.
Xia Hou Bo hizo que alguien prendiera fuego con la intención de quemar a Xu Yao, cualquier secreto que pudiera guardar y la biblioteca.
Yu Wan Yin corrió hacia la ventana y miró hacia fuera. El fuego se extendía uniformemente, rodeando la biblioteca sin dejar ningún hueco.
Los cuerpos de varios guardias yacían no muy lejos; los pirómanos eran claramente la élite del príncipe Duan, que rápidamente acabaron con los guardias y rociaron con aceite el edificio de madera. Las llamas se elevaron rápidamente, impulsadas por el viento, y alcanzaron el segundo piso.
A lo lejos, los sirvientes del palacio corrían con cubos, pero las medidas contra incendios de esta época eran primitivas; confiar en ellas era inútil.
Yu Wan Yin, con lágrimas en los ojos por el humo, volvió al lado de Xu Yao:
—El fuego está por todas partes. No podemos saltar por la ventana, ¡tenemos que bajar las escaleras y salir corriendo!
Recordando los consejos para escapar de un incendio que aprendió en la escuela, se quitó una capa de ropa, la empapó con té y comenzó a desvestir a Xu Yao:
—¡Quítatela!
Xu Yao, que ya se tambaleaba, se derrumbó en el suelo con un empujón.
Yu Wan Yin:
—...
La biblioteca estaba llena de materiales inflamables y abajo ya era un mar de fuego, con los gritos de los sirvientes del palacio resonando sin cesar.
Xu Yao vomitó sangre una y otra vez, pero su expresión permaneció tranquila:
—Madame, prepárese mientras me escucha.
Los ojos de Yu Wan Yin se llenaron de lágrimas mientras sacaba temblorosamente un pañuelo y lo humedecía.
Xu Yao:
—El príncipe Duan no esperaba que no llevara el libro conmigo. Lo escondí en la residencia Wei mientras investigaba el caso.
El té hirviendo se había enfriado. Yu Wan Yin agarró la ropa mojada y se envolvió con ella, luego se cubrió la boca y la nariz con el pañuelo húmedo.
Xu Yao:
—Detrás de la ventana de la cocina, a un metro de profundidad, puede desenterrarlo. El príncipe Duan la estará vigilando, así que no lo busque inmediatamente. Espere al menos siete días...
Yu Wan Yin se agachó y corrió hacia las escaleras.
La voz de Xu Yao se debilitó:
—Escápese y busque al emperador. No se detenga por nadie... Sobreviva...
La biblioteca se construyó cerca del agua para prevenir incendios.
En ese momento, los sirvientes del palacio estaban sacando agua del estanque y vertiéndola hacia la entrada, logrando apagar las llamas en esa zona. Justo entonces, vieron una figura que salía corriendo, con la ropa ya en llamas.
Yu Wan Yin pasó corriendo junto a todos los sirvientes del palacio y se lanzó directamente al estanque.
—¡Consorte Yu! —gritaron los sirvientes, que se apresuraron a acercarse y la sacaron del agua.
Yu Wan Yin tenía el pelo chamuscado y la piel quemada en varios lugares. Se quedó allí de pie, con la mirada perdida, su racionalidad destrozada. Temblando por todo el cuerpo, lo único que oía era la voz de Xu Yao:
—No se detenga por nadie...
Una doncella del palacio dijo algo apresuradamente y corrió a ayudarla.
Yu Wan Yin sentía que todos los rostros la amenazaban. Empujó a la doncella y se tambaleó hacia el palacio.
No sabía adónde corría, solo que no podía detenerse; detrás de ella había una avalancha de bestias.
Yu Wan Yin corrió hasta quedar exhausta, tropezando y finalmente recuperando algo de lucidez.
Al levantar la vista, vio a alguien a quien no quería encontrar en ese momento.
Xie Yong'er parecía atónita por su aparición.
Xie Yong'er no pudo evitar la búsqueda de Wei Guifei y envió a alguien para que escondiera la reliquia con Yu Wan Yin. Si no la descubrían, perfecto; si la encontraban, Yu Wan Yin asumiría la culpa.
Su plan era perfecto, pero el pequeño eunuco era inexperto y lo atraparon con las manos en la masa.
Al escuchar el informe entre lágrimas del eunuco, Xie Yong'er supo que había perdido. Yu Wan Yin seguramente adivinaría que fue ella, dadas sus acciones anteriores. Y la consorte Yu, con el favor del emperador, podía deshacerse fácilmente de cualquiera con solo una palabra.
Pero Yu Wan Yin no la acusó.
Incluso le devolvió la reliquia.
¿Por qué?
¿Yu Wan Yin realmente no quería pelear?
¿No se había vuelto malvada porque Xie Yong'er cambió la trama, sin darle la oportunidad de enamorarse del príncipe Duan?
Si no se había vuelto malvada, ¿eso convertía a Xie Yong'er en la mayor villana?
Xie Yong'er se sentía muy confundida.
Todavía estaba pensando en Yu Wan Yin cuando una sirvienta le dijo que la biblioteca estaba en llamas, lo que la sorprendió, ya que Yu Wan Yin había estado trabajando allí recientemente.
¿No sería posible que la trama de la heroína condujera directamente a un final trágico?
Incrédula, Xie Yong'er corrió hacia la biblioteca y se encontró con Yu Wan Yin, desaliñada, a mitad de camino.
Sus miradas se cruzaron. Yu Wan Yin pareció sopesar sus opciones y luego, temblando, extendió la mano:
—Hermana, ayúdame.
Xie Yong'er se sorprendió y se acercó lentamente para sostenerla.
Yu Wan Yin:
—Llévame a ver al emperador...
Xie Yong'er:
—¿Estás herida? Esto no puede ser, buscaré a alguien que te lleve.
Yu Wan Yin se aferró a ella como a un salvavidas:
—No te vayas, no me dejes.
Xie Yong'er:
—¿...?
¿Tenemos alguna base emocional?
De repente, una voz cálida llegó desde atrás:
—Señoras.
Yu Wan Yin sintió como si le hubieran echado un cubo de agua fría por encima, las piernas le fallaron y solo se mantuvo en pie porque Xie Yong'er la sujetaba.
Xia Hou Bo se acercó preocupado y ayudó a sostener a Yu Wan Yin:
—Oí que la biblioteca se incendió. Envié a mis guardias para ayudar a extinguirlo. Afortunadamente, están a salvo. ¿Dónde están heridas?
Los labios de Yu Wan Yin temblaban, incapaz de hablar.
Xia Hou Bo simplemente la levantó, con un movimiento exagerado, como para comprobar si ocultaba algo:
—Te llevaré de vuelta al salón para que descanse.
Yu Wan Yin miró sus ojos tranquilos y, tras un largo momento, recuperó la voz:
—...Gracias, Alteza.
Xia Hou Bo dio unos pasos y Yu Wan Yin se esforzó por mirar atrás a Xie Yong'er.
Tu hombre me está cargando. ¿No estás celosa? ¡Por favor, di algo para detenerlo, te lo ruego!
Xie Yong'er bajó la mirada para ocultar sus celos y dijo con delicadeza:
—Su Alteza es muy considerado. Yo también iré.
Yu Wan Yin: Gracias, gracias, gracias. Por favor, no te vayas.
Xia Hou Bo dijo amablemente:
—No es necesario. Por favor, busca un médico, Lady Xie.
Xie Yong'er, herida por sus palabras, no quería mostrar demasiado sus celos y cedió:
—Está bien.
Se dio la vuelta y se marchó.
El corazón de Yu Wan Yin se detuvo.
Xia Hou Bo caminó sin prisa:
—La madame parece estar temblando.
Yu Wan Yin, utilizando su racionalidad restante, eligió cuidadosamente sus palabras:
—...Las quemaduras son bastante dolorosas.
—Ha sufrido mucho. Debería haber venido antes.
¿Por qué no pudiste venir aún más tarde?
Yu Wan Yin sintió que estaba al borde de un colapso mental, temiendo al mismo tiempo que él la matara y tratando de actuar como si estuviera enamorada, como el personaje original, apoyándose suavemente en él:
—Ahora que estás aquí, estoy bien.
Xia Hou Bo sonrió:
—Pensé que madame había cambiado mucho desde que entró en el palacio, pero parece que sigue siendo la misma.
Yu Wan Yin lo regañó en broma:
—¿Su Alteza desea que haya cambiado?
Xia Hou Bo la miró y dijo tranquilamente:
—Deseo que Madame siga siendo la misma, que no me tenga miedo.
Yu Wan Yin:
—...
¿Quién intentó quemarme hace un momento?
—Estar con un gobernante es como estar con un tigre —dijo Xia Hou Bo con calma, pronunciando unas palabras aterradoras—. En lugar de temerme a mí, madame debería temer al emperador. Como compañeros de sufrimiento, compartimos el mismo corazón. El mundo lleva mucho tiempo sufriendo bajo la tiranía. Si madame me trata con sinceridad, la protegeré con todas mis fuerzas.
Yu Wan Yin ladeó la cabeza:
—¿Qué está diciendo, Alteza? No lo entiendo.
Lo entiendo perfectamente. Este tipo está a punto de decir: “Elije tu bando con prudencia; sígueme y prospera, oponte a mí y perece”.
Yu Wan Yin siguió haciéndose la tonta, y Xia Hou Bo se rió:
—La madame es muy inteligente. Por cierto, todavía le debo un regalo por la última vez que me concedió su caligrafía...
Su voz fue interrumpida por el sonido de pasos apresurados.
Yu Wan Yin se volteó y vio a un denso grupo de guardias rodeando a Xia Hou Bo.
Al frente estaba el emperador, con el rostro sombrío:
—Suéltala.
Se hizo un silencio sepulcral.
En el caos de la mente confusa de Yu Wan Yin, de repente surgieron dos frases cursis. Una era: “Si no quieres que muera, prepara un coche con un millón en efectivo y que nadie la siga”, y la otra era: “Je, si te atreves, intenta llevártela. En cuanto a belleza, no puedes superarme”.
Xia Hou Bo no optó por la vía cursi.
Xia Hou Bo dejó suavemente a Yu Wan Yin en el suelo y se inclinó:
—Al ver que la consorte estaba herida, actué con urgencia y perdí los modales. Por favor, perdóneme, Majestad...
Xia Hou Dan no prestó atención y se adelantó, quitándose la túnica exterior y envolviendo con ella a Yu Wan Yin, que estaba empapada.
Yu Wan Yin, una simple oficinista, nunca había vivido una escena así. Tras aguantar hasta ese momento y ver por fin a un aliado, se relajó y, de repente, su visión se oscureció como si se hubieran apagado las luces. En un instante, se vio envuelta por la oscuridad.
Su último recuerdo fue caer directamente en los brazos de Xia Hou Dan.
Yu Wan Yin estuvo entrando y saliendo de un sueño febril durante un número indeterminado de días. Cuando volvió a despertar, estaba tumbada en su propio palacio lateral, con la garganta seca y agrietada.
Afuera llovía intensamente, el cielo estaba oscuro y una lámpara de latón se balanceaba junto a la cama. Xia Hou Dan estaba sentado a su lado, de espaldas a ella, removiendo un cuenco de medicina amarga.
Esa espalda nunca le había parecido tan tranquilizadora.
Yu Wan Yin lo miró fijamente durante un rato y luego desvió la mirada hacia la lámpara del palacio, que temblaba con la luz de las velas.
Xia Hou Dan se dio la vuelta y se sorprendió:
—¿Estás despierta? Qué bien. Tenías quemaduras leves y te sumergiste en agua sucia de un estanque. Tenía mucho miedo de que la medicina no detuviera la infección. Afortunadamente, las heridas son pequeñas y ya se están curando.
Yu Wan Yin no dijo nada.
Xia Hou Dan se acercó para ayudarla a sentarse:
—Bebe rápido la medicina, te ayudará a bajar la fiebre... Oye, ¿por qué lloras?
Yu Wan Yin se atragantó:
—Por suerte, tú también eres un transmigrante.
La primera experiencia cercana a la muerte fue demasiado impactante; tenía trastorno de estrés postraumático.
Desde que llegó a ese lugar espantoso, siempre había sentido una sensación surrealista de distanciamiento de su situación, como si flotara en las nubes en un sueño. Hasta ese momento, el sueño se disipó, revelando el abismo bajo sus pies.
Sin alguien como ella cerca, no sabía si el miedo o la soledad la aplastarían primero.
Incluso sus palabras anteriores le proporcionaron un gran consuelo. Su vocabulario insinuaba una patria familiar pero lejana, como una costa borrosa vista a través de un telescopio. Aunque inalcanzable, era una coordenada que la convencía de que no se había vuelto loca.
Xia Hou Dan intentó consolarla, pero no pudo, así que se limitó a observarla llorar en silencio.
El viento y la lluvia eran deprimentes, y la luz parpadeante era débil. Él parecía tan desanimado como ella se sentía.
Después de que ella se calmara un poco, Xia Hou Dan tomó un poco de medicina y se la entregó, hablando con suavidad:
—Varios sirvientes del palacio escaparon de la biblioteca y están siendo atendidos. Xu Yao... el forense dijo que murió por el veneno antes de que el fuego lo alcanzara, así que no sufrió dos veces.
El corazón de Yu Wan Yin volvió a doler al mencionar el nombre de Xu Yao.
Xia Hou Dan continuó:
—Los pirómanos fueron capturados, pero solo son chivos expiatorios, y no se puede relacionar el incendio con el príncipe Duan. Xu Ge Lao fue traído de vuelta y recluido en una villa en el campo. Ahora no representa una amenaza para nadie y debería vivir el resto de sus días en paz. Por cierto, fue realmente el príncipe Duan quien lo incriminó.
Relató su conversación con Wei Taifu en la prisión del templo Dali.
Yu Wan Yin:
—Entonces, íbamos a inculpar al príncipe Duan, pero ¿resulta que era culpable desde el principio?
Xia Hou Dan:
—Así es.
Por un momento, Yu Wan Yin tuvo un pensamiento fugaz: ¿cómo podía Xia Hou Dan adivinarlo con tanta precisión? No había leído el texto original y basó sus conjeturas en la limitada información que ella le proporcionó, pero señaló la verdad que ni siquiera estaba escrita en la historia original. ¿Era realmente tan inteligente?
¿Podría ser este el poder de un CEO?
Pero el pensamiento pasó rápidamente y Yu Wan Yin lo reconsideró. No hacía daño suponer lo peor del príncipe Duan.
Al principio tenía grandes ambiciones de convertirse en la mayor villana de la historia, pero tras dos encuentros con Xia Hou Bo, se dio cuenta de que aún le quedaba un largo camino por recorrer.
Yu Wan Yin:
—Xu Yao dijo que nos dejó un libro que podría utilizarse contra el príncipe Duan.
Susurró las últimas palabras de Xu Yao, y Xia Hou Dan escuchó en silencio, con el rostro pálido.
Miró la llama de la vela:
—¿Qué le pasa a Xu Yao en la historia original?
—Parece que se queda con el príncipe Duan y se convierte en funcionario civil.
Xia Hou Dan se burló:
—Entonces, lo matamos.
Yu Wan Yin se acababa de sonar la nariz y volvió a sentirla agria:
—No pienses así. Si fuera la historia original, Xu Yao habría permanecido en la oscuridad, sirviendo a su enemigo.
Xia Hou Dan seguía con aire abatido, presionándose las sienes con los dedos:
—Uno se escapó y tú resultaste herida por nada...
Yu Wan Yin no entendía por qué él estaba más deprimido que ella. Se armó de valor para consolarlo:
—No fue del todo en vano. Al menos tenemos la pista de Xu Yao. Podemos encontrar el libro en unos días. Espero que haya documentado suficientes detalles, porque realmente no recuerdo los pormenores de la historia original.
—He estado pensando —murmuró Xia Hou Dan, frotándose la sien—, ¿tiene realmente sentido lo que estamos haciendo? En este libro, el destino de los villanos parece predeterminado. Cuanto más luchamos, más patético se siente. Quizás sea mejor comer, beber y esperar el final...
Yu Wan Yin:
—¿...?
No, no, no, no puedes rendirte tan pronto, hermano. ¡No quiero morir todavía!
Yu Wan Yin entró en pánico y se apresuró a buscar palabras para persuadirlo:
—Por supuesto que tiene sentido. No podemos simplemente entregar el mundo a los villanos. ¡Tu destino está en tus manos! ¡Todavía hay muchas oportunidades para cambiar las cosas! Por ejemplo, la sequía de la historia original... Seguro que podemos encontrar cultivos resistentes a la sequía...
Titubeó.
La biblioteca se había quemado. ¿Dónde iba a encontrar ahora los materiales?
Yu Wan Yin se sintió derrotada:
—Pensándolo bien, esperar a morir no es tan malo.
Xia Hou Dan:
—...
Xia Hou Dan:
—¿No puedes aguantar un poco más?
La viuda emperatriz se dignó a hacerle una visita.
El proceso fue el siguiente:
Viuda Emperatriz:
—He oído que sufriste mucho esta vez. ¿Sabes quién provocó el incendio? Eras demasiado prominente y despertabas envidias. Después de esta dura prueba, deberías comprender que el emperador no te protegerá...
Se omiten las frases clásicas por brevedad.
Yu Wan Yin:
—¿...?
Yu Wan Yin:
—Sí, sí.
La viuda emperatriz suspiró:
—En este profundo palacio, todas las mujeres que obtienen un poco de favor piensan que lo han conseguido, pero no comprenden lo voluble que es el corazón de un gobernante...
Se omiten las frases clásicas por brevedad.
Yu Wan Yin no podía adelantarla, así que se distrajo y asintió mecánicamente.
Viuda emperatriz:
—No pensarás que porque Wei Guifei cayó, puedes ocupar su lugar, ¿verdad? Wei Guifei es arrogante porque su familia es poderosa y yo la protejo. Incluso si se mete en problemas, solo pasará un corto tiempo en el palacio frío. ¿Cuál es el cargo oficial de tu padre? ¿Lo sabes...?
Se omiten las frases clásicas por brevedad.
Yu Wan Yin:
—Sí, sí.
La viuda emperatriz extendió un dedo con una uña roja y le dio un golpecito en la mejilla a Yu Wan Yin, diciendo:
—Una mujer debe vivir con inteligencia. Un pájaro sabio elige un buen árbol para anidar. Escúchame y yo te cuidaré.
Yu Wan Yin respondió:
—Por supuesto, por supuesto.
Esa mañana, la viuda emperatriz abandonó el palacio de Yu Wan Yin y, por la tarde, escuchó un informe de un sirviente:
—El emperador ha ascendido a la consorte Yu a Noble Consorte.
La viuda emperatriz se sorprendió:
—¿Qué?
El emperador acompañó personalmente a la recién ascendida Noble Consorte Yu al palacio de la Noble Consorte.
Este lugar pertenecía originalmente a la noble consorte Wei y siempre había sido el más lujoso del harén. Ahora, para dar la bienvenida a su nueva propietaria, se había redecorado meticulosamente, volviéndose aún más magnífico.
Mientras Yu Wan Yin caminaba paso a paso hacia su nuevo puesto, todas las sirvientas del palacio que habían estado esperando que cayera en desgracia cambiaron de actitud y comenzaron a observar atentamente cada una de sus palabras y acciones, tratando de descubrir qué habilidad extraordinaria tenía para mantener firmemente el corazón del emperador.
Durante todo el trayecto, fue el emperador quien habló.
Xia Hou Dan dijo:
—Mi amor, este lugar está fuertemente custodiado. También te he asignado guardias secretos, para que nadie pueda volver a hacerte daño.
Yu Wan Yin sabía que sus palabras iban dirigidas a los sirvientes que los rodeaban:
—Su Majestad es muy amable.
La lista de guardias secretos era algo que habían discutido en su reunión de la noche anterior. Xia Hou Dan dijo:
—Por ahora, mejoremos el sistema de seguridad. ¿No mencionaba el texto original a unos cuantos guardias que siempre me fueron leales?
Yu Wan Yin pensó detenidamente:
—El grupo de guardias personales que te ayudó a enterrar los cadáveres te fue leal hasta el final y murió protegiéndote.
Así que los guardias secretos fueron asignados de la noche a la mañana.
Xia Hou Dan continuó:
—Mi amor, mira este patio. Si no es lo suficientemente espacioso, ¿deberíamos ampliarlo? Si te cansas del hot pot, podemos criar algunos peces en este estanque e instalar una parrilla junto a él para hacer barbacoas cuando queramos...
Yu Wan Yin preguntó:
—¿Estás seguro de que no eres tú quien quiere todo esto?
Yu Wan Yin aplaudió en señal de aprobación:
—¿Cómo sabía Su Majestad que me encanta comer?
Las sirvientas del palacio que los rodeaban sintieron desdén: ese acto de fingir ser inocente y adorable era demasiado burdo. Ni siquiera las nuevas talentos del palacio recurrían ya a esos trucos, y mucho menos una consorte seductora.
Xia Hou Dan sonrió:
—Realmente tienes un corazón infantil.
Las sirvientas del palacio comenzaron a respirar rápidamente.
¡El tirano no se merecía ese juego de alto nivel!
Yu Wan Yin no había pasado muchos días disfrutando antes de empezar a sentirse incómoda. Como trabajadora incansable, nunca había estado holgazaneando tanto tiempo, y en la antigüedad había pocas actividades de entretenimiento. Estar tumbada y tomando el sol todos los días la dejaba dolorida y rígida.
Le molestaba no estar destinada a disfrutar de la vida y sentía aún más envidia al ver que Xia Hou Dan parecía disfrutarla.
Un día, después de comer barbacoa y beber vino, Yu Wan Yin dijo:
—Señor Dan, salgamos del palacio por un tiempo.
Xia Hou Dan preguntó:
—¿Para divertirnos?
Yu Wan Yin respondió:
—No, he pensado en una forma de conseguir el libro de Xu Yao sin pasar por el príncipe Duan.
Xia Hou Dan la miró con el ceño fruncido:
—¿Qué hay del plan de vivir una vida sin preocupaciones y esperar la muerte?
—Esperar la muerte también es aburrido. Al menos probemos algunas cosas más.
—...
Yu Wan Yin continuó:
—Si salimos del palacio disfrazados, el príncipe Duan seguramente nos hará seguir. Pero si los engañamos y no vamos a la mansión Wei, primero podemos encontrar a alguien.
—¿A quién?
—La última vez mencionamos a alguien leal a ti, y pensé en él. En este tipo de novelas, suele haber un personaje con extraordinarias habilidades marciales. Afortunadamente, en este libro, tiene una profunda conexión contigo.
Una hora más tarde, dos eruditos harapientos llegaron a las bulliciosas calles, seguidos por unos cuantos guardias secretos altamente cualificados, también disfrazados de eruditos.
Después de disfrazarse, el rostro de Xia Hou Dan parecía cetrino. Se cubrió la boca con un abanico plegable y habló en voz baja:
—En teoría, la viuda emperatriz y el príncipe Duan aún no han determinado un ganador y no se atreverían a actuar precipitadamente. Pero ¿no es imprudente que salgamos y nos convirtamos en objetivos?
Yu Wan Yin respondió:
—Es imprudente, sin duda, pero no tenemos otra opción. Para encontrar a esta persona, debes aparecer en persona.
Yu Wan Yin lo miró y vio que no solo tenía un aspecto desaliñado, sino que también parecía desnutrido y bajito.
—Esta persona se llama Bei Zhou. Era compañero de juegos de tu madre... la difunta viuda emperatriz. Era su guardaespaldas y probablemente estaba enamorado de ella, pero me salté ese capítulo porque era demasiado melodramático. En fin, después de que tu madre entrara en el palacio, murió joven en circunstancias misteriosas. Bei Zhou creyó que alguien del palacio le hizo hecho daño y se marchó enfadado, convirtiéndose finalmente en un legendario maestro de artes marciales.
Yu Wan Yin respiró hondo:
—En “Transmigrada en una consorte demoníaca”, regresó a la capital para ver al hijo de su viejo amigo, tú. Sin embargo, encontró la situación caótica y decidió permanecer oculto, esperando una oportunidad para protegerte. Apareció demasiado tarde para cambiar el resultado, aunque causó algunos problemas al príncipe Duan.
Xia Hou Dan preguntó:
—¿Así que quieres encontrarlo pronto?
Yu Wan Yin asintió:
—Sí, porque Xie Yong'er solo conoce la trama de “La noche del viento oriental florece en mil árboles” y no conoce la trama de “Transmigrada en una consorte demoníaca”. Ella no sabe nada de Bei Zhou. Puedes tratarlo como un arma secreta y enviarlo a la mansión Wei para robar el libro. Con sus habilidades, lo conseguirá.
En realidad, tenía otros usos, pero Yu Wan Yin no quería explicárselo todo.
Yu Wan Yin se detuvo:
—Ya llegamos.
Xia Hou Dan levantó la vista.
—Yi Hong Yuan.
Xia Hou Dan preguntó:
—¿...?
Yu Wan Yin dijo:
—Entremos —Luego se volteó hacia los guardias secretos y les hizo una señal—: Entren, no sean tímidos.
Los guardias secretos preguntaron:
—¿...?
Xia Hou Dan preguntó:
—Entonces, cuando dijiste que se escondía en la capital...
Yu Wan Yin respondió:
—El libro decía que estaba en un burdel.
—Esto no está bien.
—Debes encontrarlo personalmente. No te preocupes, todo irá bien. Vamos.
Sin otra opción, Xia Hou Dan solo pudo seguir a Yu Wan Yin al burdel.
—Ja, no te preocupes. Esto solo confundirá aún más al príncipe Duan, haciéndole pensar que te estás entregando al libertinaje. Vamos, si yo no tengo miedo, ¿por qué deberías tenerlo tú? —Yu Wan Yin tranquilizó a Xia Hou Dan mientras lo empujaba por la puerta.
Al entrar, les golpeó inmediatamente una oleada de perfume intenso. Una madame clásica con un lunar en la cara los miró con desdén y dijo:
—Caballeros, ¿se equivocaron de lugar?
Yu Wan Yin miró a su alrededor y le entregó tímidamente un puñado de monedas de plata.
—Estamos aquí para los exámenes imperiales y pensamos que sería bueno ampliar nuestros horizontes.
El rostro de la señora se iluminó con una sonrisa.
—Muy bien, señores, ¡por favor, suban!
Con un gesto grandilocuente, Yu Wan Yin condujo a su grupo, incluidos los guardias secretos, hacia una habitación privada.
Xia Hou Dan le susurró:
—¿Por qué tienes tanta experiencia en esto?
Yu Wan Yin se encogió de hombros:
—Probablemente por leer demasiada literatura basura.
Momentos después, se vieron rodeados de bellezas perfumadas.
Yu Wan Yin, acunando a una pequeña belleza que le daba de comer uvas, soltó una risa lasciva.
Xia Hou Dan frunció ligeramente los labios y le susurró:
—¿Cuánto tiempo vamos a quedarnos aquí? ¿Cómo piensas encontrar a Bei Zhou?
Yu Wan Yin respondió:
—No recuerdo su aspecto, pero solo hay unos pocos hombres en el burdel. No debería ser difícil encontrarlo. Además, en el texto original, te pareces mucho a tu madre, así que debería reconocerte.
Xia Hou Dan señaló su rostro pálido y disfrazado.
—¿No ves ningún problema en eso?
Yu Wan Yin se giró hacia la pequeña belleza que tenía en brazos.
—¿Cuántos sirvientes masculinos hay aquí?
La pequeña belleza se mostró sorprendida.
—¿Por qué lo pregunta, señor? No lo recuerdo exactamente, quizá cuatro o cinco.
Yu Wan Yin continuó:
—Entre ellos, ¿hay alguno que se haya incorporado en los últimos dos años y parezca especialmente fuerte?
Un destello oscuro cruzó los ojos de la pequeña belleza.
Sonrió dulcemente y respondió:
—Me incorporé hace poco, así que no estoy segura. ¿Le apetece un poco de vino, señor?
Se dio la vuelta para servir el vino e intercambió una mirada con otra belleza.
Un guardia secreto alerta notó los movimientos de sus manos, se tensó y estaba a punto de actuar cuando Yu Wan Yin rápidamente dio un codazo a Xia Hou Dan.
Xia Hou Dan les lanzó una mirada aguda, indicándoles que mantuvieran la calma.
Los guardias se quedaron quietos, intercambiando miradas cautelosas.
La pequeña belleza le entregó la copa a Yu Wan Yin.
—Aquí tiene, señor.
Yu Wan Yin la tomó, fingiendo beber.
La habitación se llenó con el sonido de la música y los brindis falsos mientras los guardias fingían beber el vino drogado y luego se derrumbaban teatralmente, con los ojos en blanco.
Al ver su reacción, Yu Wan Yin y Xia Hou Dan los imitaron, derrumbándose también.
La pequeña belleza se levantó y dijo fríamente:
—Traigan a la señora.
La señora llegó pronto con un grupo de hombres y ordenó:
—Átenlos y despiértenlos con agua fría.
Yu Wan Yin se sorprendió por la reacción exagerada ante la simple pregunta sobre un asistente masculino. ¿Alguien más conocía la identidad de Bei Zhou? Según el texto original, la tapadera de Bei Zhou era impecable.
Decidió observar más y mantuvo los ojos cerrados, permaneciendo en silencio. Los guardias, sin instrucciones, continuaron fingiendo estar muertos.
Un cubo de agua fría despertó a Yu Wan Yin.
La señora preguntó:
—¿Quién los envió a preguntar por nosotros?
Xia Hou Dan, mirando a Yu Wan Yin, respondió enfadado:
—Solo estábamos preguntando de pasada. ¿Cómo se atreve a atar a los huéspedes?
La señora se burló:
—¿No hablan? Entonces se quedarán aquí hasta que lo hagan.
Salió de la habitación y ordenó que cerraran la puerta con llave.
En cuanto se quedaron solos, los guardias sacaron cuchillos ocultos y se liberaron unos a otros, y luego liberaron a Xia Hou Dan y Yu Wan Yin.
Frotándose las muñecas, Xia Hou Dan volvió a sentarse.
—¿Y ahora qué?
Yu Wan Yin sugirió:
—¿Salimos por la ventana para buscarlo?
—... De acuerdo.
Los guardias salieron rápidamente, mientras otros tomaban posiciones cerca de la puerta y las ventanas.
Yu Wan Yin miró a Xia Hou Dan.
—No es bueno que estés fuera del palacio demasiado tiempo. ¿Por qué no regresas mientras yo me quedo para investigar más?
—No pasa nada. Si lo encontramos, tendré que revelarle mi rostro de todos modos.
Yu Wan Yin se sentó a su lado y tomó unas uvas del plato que había sobre la mesa.
—¿Quieres unas?
Xia Hou Dan se quedó sin palabras.
—¿Por qué parece que estás disfrutando con esto?
Hace solo unos días, parecía medio muerta. ¿Cómo se recuperó tan rápido?
Yu Wan Yin respondió:
—Tanto si estás feliz como si no, sigue siendo un día. Esa es la regla de supervivencia para nosotros, los esclavos asalariados.
Le dio una palmada en la espalda a Xia Hou Dan.
—Sr. Dan, está demasiado acostumbrado a que el mundo gire a su alrededor. La diferencia psicológica es demasiado grande. A diferencia de nosotros, acostumbrados a trabajar durante meses y a que nos digan que el primer borrador era el mejor. Mantenga un perfil bajo y podremos sobrevivir hasta el final, ¿de acuerdo?
Xia Hou Dan permaneció en silencio.
Yu Wan Yin no esperó una respuesta y empezó a pelar semillas de melón con naturalidad. Antes de que pudiera ofrecerle algunas a Xia Hou Dan, un guardia secreto pegó la oreja a la puerta y susurró:
—Viene alguien.
¿Podría ser que el personal del burdel volviera tan rápido? El grupo se sentó rápidamente en sus posiciones, escondiendo las cuerdas cortadas detrás de sus espaldas, fingiendo seguir atados.
Yu Wan Yin susurró:
—¿Qué hay de los dos que se escaparon por la ventana?
Antes de que Xia Hou Dan pudiera responder, la puerta se abrió.
Para su sorpresa, no era el personal del burdel, sino un anciano con una escoba y un trapo.
El anciano los miró con indiferencia y luego bajó la cabeza para limpiar las cáscaras de fruta, aparentemente sin interés en las personas atadas.
El alivio de Yu Wan Yin duró poco, ya que se dio cuenta de algo. Tiró sutilmente de la manga de Xia Hou Dan y le hizo una señal con los ojos: ¡Es él!
Xia Hou Dan estaba confundido: ?
Yu Wan Yin parpadeó desesperadamente: ¡Es Bei Zhou!
Solo un esclavo asalariado podía reconocer a otro. Este anciano tenía unos ojos que no pertenecían a un trabajador servil. Cuando apartó la mirada hace un momento, sus ojos revelaron brevemente un brillo depredador, como el de un lobo solitario.
¿Así que Bei Zhou se había disfrazado de anciano en un burdel?
Xia Hou Dan pareció tener una corazonada, dudó dos segundos y dijo:
—Eh.
El anciano siguió limpiando sin levantar la vista.
Xia Hou Dan alzó la voz:
—Señor, me resulta familiar.
El anciano se detuvo y lo miró.
Xia Hou Dan continuó:
—Ya que nos hemos encontrado por casualidad, ¿por qué no revelamos nuestra verdadera identidad y tenemos una conversación como es debido?
Tan pronto como terminó de hablar, la expresión del anciano cambió. Se quedó quieto, mirando fijamente a Xia Hou Dan. Tras unos instantes de intensa mirada, el anciano dejó el trapo y se acercó lentamente a ellos.
Al ver la hostilidad en sus ojos, Yu Wan Yin sonrió rápidamente con calidez.
—No se equivoque, aquí todos somos amigos.
Le dio un codazo a Xia Hou Dan. Él levantó la mano para quitarse la máscara.
—Yo soy...
En ese instante, sucedieron muchas cosas.
Al ver el movimiento de Xia Hou Dan, el anciano se dio cuenta de que en realidad no estaba atado. Sus ojos brillaron con un destello asesino.
Yu Wan Yin se sorprendió por la intensidad de su mirada y, antes de que se diera cuenta, una afilada hoja apareció en la mano del anciano, apuntando directamente a Xia Hou Dan.
—¡Cuidado! —gritó Yu Wan Yin.
Con un fuerte estruendo, la puerta se abrió de golpe.
Yu Wan Yin empujó a Xia Hou Dan y los guardias secretos saltaron para protegerlo...
Pero ante sus ojos, el anciano se retorció de una manera extraña, como si lo levantara una fuerza invisible, y cayó a un lado, desplomándose en el suelo, inmóvil.
Yu Wan Yin, aún conmocionada, respiró hondo y miró hacia abajo, fijándose en un cuchillo clavado profundamente en el cuello del anciano, que casi sobresalía por el otro lado.
Los guardias secretos permanecieron alerta alrededor de Xia Hou Dan, con la mirada fija en la puerta.
Ahora se veía claramente un gran agujero en la puerta. Todos los presentes se estremecieron al darse cuenta de que el cuchillo había sido lanzado desde fuera con tal fuerza que atravesó la puerta de madera y golpeó con precisión el cuello del anciano, matándolo al instante.
¡Qué formidable fuerza interna!
La puerta se abrió.
Un silencio incómodo se apoderó de la habitación cuando vieron a la voluptuosa señora con el lunar en la cara de pie en la puerta.
Todos se quedaron atónitos.
La señora miró fijamente a Xia Hou Dan, con la voz temblorosa.
—Tú...
Su voz se había convertido en la de un hombre.
Yu Wan Yin se volvió para mirar a Xia Hou Dan, que se quitó la máscara de piel humana.
Un pensamiento absurdo se formó en su mente mientras miraba a la señora con incredulidad.
—Tú...
La señora respondió:
—¿Dan'er?
Yu Wan Yin exclamó:
—¿Bei Zhou?
Bei Zhou levantó la mano, se arrancó el lunar con un sonido seco y, con una serie de crujidos, su cuerpo creció visiblemente, transformándose en la forma de un hombre.
Yu Wan Yin había leído sobre esas habilidades de encogimiento óseo en novelas, pero presenciarlo en persona fue una sorpresa.
Su cerebro se bloqueó.
—¿Tú... tú eres Bei Zhou?
Bei Zhou respondió:
—Dan'er, ¿cómo sabías que estaba aquí?
Yu Wan Yin miró al hombre que yacía en el suelo.
—¿Quién es él? ¿Por qué intentó matarnos?
Bei Zhou preguntó:
—No, ¿cómo sabías de mí?
Xia Hou Dan intervino:
—Una pregunta cada vez.
Un momento después, estaban sentados alrededor de una mesa.
Xia Hou Dan dijo:
—Respondamos primero a la pregunta de Bei Zhou —Se había adaptado rápidamente a la situación y, tras ver su destreza marcial, se había dirigido a Bei Zhou como “tío”.
—Sé quién eres porque mi madre te mencionó en su testamento —dijo Xia Hou Dan con naturalidad.
Bei Zhou parecía nostálgico.
—¿Qué escribió sobre mí?
Xia Hou Dan dudó.
Yu Wan Yin ideó rápidamente una conmovedora historia sobre amantes separados durante mucho tiempo, cartas que nunca llegaron a su destino y promesas incumplidas.
Intentó transmitirle esto a Xia Hou Dan mediante una intensa mirada.
Xia Hou Dan asintió con comprensión.
—Ella dijo que si alguna vez me encontraba en peligro, debía pedirte ayuda.
A Yu Wan Yin se le encogió el corazón.
Los ojos de Bei Zhou se enrojecían.
—Ella se acordaba de mí.
Yu Wan Yin estaba desconcertada.
Xia Hou Dan continuó:
—Así que, después de ascender al trono, envié a gente a buscarte. Me llevó muchos años, y recientemente oí rumores sobre tu paradero. Hoy vine con la esperanza de encontrarte —Rápidamente cambió de tema—. ¿Quién es el hombre que yace en el suelo?
Bei Zhou explicó:
—Lleva dos años limpiando aquí. Hace poco empecé a sospechar cuando encontré esto en su habitación.
Le entregó una pila de papeles a Xia Hou Dan.
Yu Wan Yin se asomó por encima de su hombro y vio una letra diminuta e indescifrable, escrita no en chino, sino en algún idioma desconocido.
Bei Zhou continuó:
—Era un espía del reino Yan, al que se le ordenó asesinar a nobles e incitar a la guerra civil. Después de encontrar sus mensajes secretos, lo he estado vigilando. Cuando vinieron preguntando por los sirvientes masculinos, pensé que lo estaban buscando y decidí interrogarlos. Solo cuando intentó matarlos me di cuenta de mi error.
Xia Hou Dan comprendió:
—¿Así que intentó matarnos porque pensó que estábamos aquí para desenmascararlo?
Yu Wan Yin recordó que, en el texto original, este espía nunca lo consiguió, sino que fue manipulado por el príncipe Duan para asesinar a un alto funcionario del partido de la viuda emperatriz. El espía fue finalmente capturado y tuvo un final espantoso.
Bei Zhou dijo:
—El reino Yan está desesperado últimamente. Tengan cuidado, puede que haya más espías.
Xia Hou Dan respondió:
—Afortunadamente, hoy me salvaste. Para ser sincero, mi posición en el palacio es precaria, rodeado de enemigos... —Suspiró dramáticamente.
Bei Zhou respondió inmediatamente:
—Regresé a la capital para protegerte, temiendo que no necesitaras mi ayuda. No te preocupes, eres como mi propio hijo.
Yu Wan Yin sintió un escalofrío.
La franqueza de Bei Zhou le llevó a volver inmediatamente a su disfraz de madame. Salió para dimitir del burdel.
Había cuidado de muchas de las desafortunadas chicas del burdel, por lo que era muy querido. Las mujeres lloraron y llamaron a su «mamá» cuando anunció su partida.
La pequeña belleza que drogó a Xia Hou Dan, probablemente la ayudante de confianza de Bei Zhou y tal vez incluso su interés amoroso, le preguntó entre lágrimas:
—¿A dónde vas? ¿Puedes llevarme contigo?
Bei Zhou frunció el ceño. No podía llevar a nadie consigo al entrar en el palacio para proteger a Xia Hou Dan.
Xia Hou Dan aprovechó la oportunidad para hacer un gesto amable. Susurró:
—Enviaré a alguien para que las rescate y se asegure de que se vayan a salvo.
Bei Zhou se emocionó.
—Eres como Nan'er, tan bondadoso.
Al salir del burdel, Xia Hou Dan se volvió a poner la máscara, mientras que Bei Zhou, ahora vestido con ropa de hombre, se unió a los guardias secretos. Se veía muy guapo y tenía un aire de héroe caballeroso.
Yu Wan Yin elogió:
—El tío Bei es realmente apuesto.
Bei Zhou suspiró:
—Es una pena; prefiero ser mujer.
Xia Hou Dan y Yu Wan Yin se quedaron atónitos.
Yu Wan Yin no pudo evitar volver a mirar a Bei Zhou.
¿No se suponía que estaba enamorado de la madre de Xia Hou Dan? ¿Acaso el desamor que le causó que ella entrara en el palacio le llevó a entrenarse en el mundo de las artes marciales y, finalmente...
Yu Wan Yin se estremeció al pensarlo.
Estaba perdida en sus pensamientos cuando Xia Hou Dan le preguntó directamente:
—Tío Bei, ¿podrías contarme tu relación con mi madre?
Bei Zhou respondió:
—Nan'er era la única persona en el mundo que realmente me entendía. Nunca me menospreció y me trató como a una buena hermana.
Xia Hou Dan:
—...
Yu Wan Yin:
—...
Bei Zhou continuó:
—Es una pena que falleciera tan joven, dejándote solo —Miró a Xia Hou Dan con afecto—: Ahora que Nan'er ya no está, yo seré como una madre para ti.
Xia Hou Dan:
—......
Xia Hou Dan:
—Gracias, tío.
Cuando regresaron al palacio, Bei Zhou se sorprendió:
—¿Quieres que me quede en el palacio de la Noble Consorte?
Xia Hou Dan respondió:
—Sí, sospecho que hay espías a mi alrededor. Es mejor que te quedes en el palacio de la Noble Consorte, donde hay menos gente y es más fácil hablar.
Bei Zhou observó los alrededores fuertemente custodiados del palacio de la Noble Consorte y sonrió:
—Supongo que los rumores sobre ti no eran del todo falsos.
Yu Wan Yin preguntó:
—¿Qué?
Bei Zhou la miró fijamente:
—Dan'er realmente se preocupa por esta noble consorte.
Yu Wan Yin pensó: Solo necesita la información que hay en mi cabeza, nada más.
Pero se preguntó hasta dónde habían llegado los rumores de que era una “consorte demoníaca”. ¿Era porque ascendía demasiado rápido?
Sonrió con torpeza e intentó esconderse detrás de Xia Hou Dan, bajando los ojos con timidez.
Para su sorpresa, Xia Hou Dan se metió aún más en su papel. Le tomó la mano y le dijo sinceramente a Bei Zhou:
—Tío Bei, nos descubriste. No lo ocultaremos más. Por favor, trátala como me tratarías a mí y garantiza su seguridad.
Yu Wan Yin:
—¿...?
¿Es esto realmente necesario?
Bei Zhou miró a ambos y sonrió con complicidad:
—No te preocupes.
La incomodidad que sentía Yu Wan Yin persistió hasta bien entrada la noche.
Bei Zhou ya había partido hacia la residencia Wei para recuperar el libro. Xia Hou Dan se había ofrecido a enviar ayuda, pero Bei Zhou lo rechazó:
—Traer más gente solo me ralentizaría. No me esperen, descansen.
Sus palabras transmitían la confianza de alguien en la cima de su destreza marcial.
Así que los dos miembros del equipo de la Cueva de Seda solo pudieron esperar noticias en el palacio de la Noble Consorte.
Terminaron una cena a la luz de las velas, luego una merienda a la luz de las velas, pero Bei Zhou no había regresado.
Yu Wan Yin estaba ansiosa, mientras que Xia Hou Dan permanecía tranquilo, bebiendo un poco de vino.
—La residencia Wei está vigilada por varias fuerzas. Bei Zhou esperará hasta el momento más relajado, que será en la segunda mitad de la noche.
Yu Wan Yin dijo:
—Lo entiendo. Pero desde que llegamos, han cambiado muchas cosas y me siento insegura.
Xu Yao no debía morir, y Bei Zhou debía vivir mucho más tiempo en el texto original, pero ¿quién podía estar seguro ahora?
Xia Hou Dan dijo:
—No te preocupes. Lo peor que puede pasar es la muerte.
Yu Wan Yin:
—...Gracias, qué reconfortante.
Xia Hou Dan se rió entre dientes. El ligero rubor provocado por el alcohol le dio un poco de color a su rostro, normalmente pálido.
Yu Wan Yin lo miró durante unos segundos y volvió a sentir esa extraña sensación.
A la luz de las velas, su belleza se magnificaba. Aunque ya era un hombre apuesto, ahora parecía casi etéreo.
Quizás fuera por el vino que había tomado con la cena, o quizás por el ambiente cálido y relajado. Quizás fuera por la exagerada reacción de Bei Zhou anteriormente.
De repente, Yu Wan Yin se dio cuenta de lo guapo que era Xia Hou Dan.
No es que no entendiera la estética, es que no se atrevía. Cuando la supervivencia está en juego, la belleza y la fealdad pueden ignorarse.
Por ejemplo, el príncipe Duan era indudablemente apuesto, pero cada vez que veía su rostro, era como ver una seta venenosa de colores vivos, lo que le daba ganas de huir.
Curiosamente, con Xia Hou Dan, que tenía el rostro de un auténtico villano, su instintiva desconfianza se había debilitado, casi hasta el punto de que no podía confiar en sus instintos para mantenerse alerta.
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