FUEGO EN LA BIBLIOTECA
Nota Traductora al Inglés: *Este capítulo es uno de mis favoritos, ya que en él Xia Hou Dan se dirige cariñosamente a Yu Wan Yin como 阿妃. Para apreciar plenamente la ternura de este momento, puedes verlo en el donghua.
Pero prepárate, porque este capítulo contiene algunos momentos tristes.*
Yu Wan Yin negó con la cabeza. Xia Hou Dan, ligeramente achispado, pareció intuir sus pensamientos y la miró con sus ojos oscuros. Ella apartó la mirada apresuradamente.
Xia Hou Dan parpadeó y, entrando en su estado de ánimo juguetón, apoyó la barbilla en la mano y preguntó:
—Amada consorte, ¿me estás espiando?
Yu Wan Yin se levantó de un salto y dijo:
—Voy a lavarme y a dormir.
Xia Hou Dan, todavía con la barbilla apoyada, dijo:
—¿Quieres acompañarme? Quizás veas más.
Yu Wan Yin se quedó paralizada, temblando mientras volteaba la cabeza.
Xia Hou Dan se echó a reír y le hizo un gesto para que se marchara:
—Vamos, vamos.
Cuando Yu Wan Yin desapareció de su vista, Xia Hou Dan permaneció sentado solo.
Siguió bebiendo a sorbos, pero la sonrisa de sus labios se desvaneció poco a poco. Sin compañía, el vasto salón parecía vacío, y un frío solitario se colaba por las grietas del suelo.
Una figura se acercó en silencio y se arrodilló detrás de él.
Xia Hou Dan no se dio la vuelta y dejó suavemente la copa sobre la mesa.
—¿Tiene noticias el señor Bai?
La persona le entregó una carta.
—Por favor, tómela, Majestad.
Si Yu Wan Yin hubiera estado presente, se habría dado cuenta de que ese guardaespaldas polvoriento y desgastado por el viaje no estaba en la lista que acordaron. Era un desconocido.
Xia Hou Dan abrió la carta y cayeron unas pastillas selladas con cera. Se detuvo, luego desplegó el papel para leerlo, y su expresión se volvió impaciente:
—¿Aún no se ha rendido?
El guardia de la sombra permaneció en silencio.
Xia Hou Dan prendió fuego a la carta con una vela, se sirvió una taza de té y se tragó una de las píldoras. Solo entonces dio instrucciones:
—Dile que todo en el palacio está normal. Continúa según lo previsto.
Después de bañarse, Yu Wan Yin se secó el pelo y se acostó. La ropa de cama se había modernizado, lo que hacía que las almohadas fueran más suaves y las mantas más cálidas, lo que mejoraba enormemente su calidad de vida.
Mientras Xia Hou Dan se bañaba, ella se acostó en la cama, algo tensa. Pero al final, Xia Hou Dan solo habló un poco, sin cruzar ninguna línea, y se quedó en su lado de la cama.
Yu Wan Yin había encontrado una sensación de seguridad con las medidas de seguridad mejoradas y últimamente había estado durmiendo bien. Sin embargo, esa noche estaba inquieta por la preocupación que le causaba Bei Zhou.
Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, se dio cuenta de que Xia Hou Dan también estaba despierto, mirando fijamente el dosel de la cama.
Ella dudó y luego susurró:
—¿Tampoco puedes dormir?
Xia Hou Dan cerró los ojos, con la respiración pesada, y murmuró algo ininteligible, como “sabía que no funcionaría”.
—¿Qué es lo que no funciona? —preguntó Yu Wan Yin, sin estar segura de haber oído bien.
Xia Hou Dan exhaló un suspiro tembloroso:
—Dolor de cabeza.
¿Tan mal está? Yu Wan Yin dudó antes de acercarse:
—¿Te lo masajeo?
Era normal preocuparse por un compañero, se dijo a sí misma.
Xia Hou Dan no se negó. Pero cuando sus dedos tocaron su sien, todo su cuerpo se tensó. Incluso en la oscuridad, podía sentir cómo apretaba los dientes.
—¿Te duele? ¿Debería ser más suave?
—...Mmm.
No había aprendido las técnicas adecuadas para dar masajes, así que trazó suavemente círculos.
—No sé si esto te reconforta o no, pero este dolor de cabeza es solo un recurso argumental. No te matará, al menos no antes de que te asesinen.
El cuerpo tenso de Xia Hou Dan se relajó gradualmente y dijo con un toque de sarcasmo:
—Eso es muy tranquilizador.
—Oye, no seas así —continuó Yu Wan Yin, que no era de las que discutían con una persona enferma—. Cuando tengo dolores menstruales, también estoy irritable. Dejemos que Bei Zhou lo examine cuando vuelva. Quizás sea un tumor o veneno. Ha visto muchas cosas en el mundo marcial y podría reconocer algo que los médicos reales no ven.
—Mmm.
—¿De verdad tienes miedo de morir? —preguntó ella en voz baja, con los dedos calientes por el contacto con las mantas.
Xia Hou Dan sonrió con aire burlón:
—Es difícil de decir.
—Lo tomaré como un sí —Yu Wan Yin continuó—: No pasa nada. Yo también tengo miedo. Pero tú eres el jefe aquí, así que tienes que cambiar tu mentalidad y mostrar algo de espíritu. Aunque Bei Zhou no consiga el libro, seguiremos luchando...
—No te preocupes —la interrumpió Xia Hou Dan—, Mientras tú no te rindas, yo tampoco lo haré.
Yu Wan Yin reflexionó sobre sus palabras.
¿Estaba pensando demasiado o eso sonaba un poco ambiguo?
Antes de que pudiera darle más vueltas, Xia Hou Dan añadió:
—Después de todo, sigo necesitando tu ayuda para superar esto.
Yu Wan Yin volvió a concentrarse:
—Por supuesto.
Xia Hou Dan se relajó bajo su tacto y su respiración se estabilizó. Mientras él se quedaba dormido, Yu Wan Yin sintió que el cansancio se apoderaba de ella y sus dedos se ralentizaron hasta detenerse.
Cuando ella estaba profundamente dormida, Xia Hou Dan volvió a abrir los ojos y la observó fijamente.
Yu Wan Yin no sabía cuánto tiempo había dormido. Cuando se despertó de repente, había un poco más de luz a su alrededor, pero aún no había amanecido.
Alguien fuera de las cortinas de la cama susurró:
—Despierta, llegó el libro.
¡Bei Zhou había regresado!
Yu Wan Yin se levantó de un salto como un pez fuera del agua e inmediatamente sintió que algo andaba mal. Giró la cabeza y vio que la parte superior del cuerpo de Xia Hou Dan había cruzado la línea divisoria, ocupando la mitad de su almohada.
Yu Wan Yin:
—...
No puede ser a propósito, ¿verdad? Debe de ser solo un mal hábito al dormir, y él se sorprenderá tanto como ella cuando se dé cuenta.
Bei Zhou volvió a llamar desde fuera de las cortinas de la cama:
—¿Dan'er?
Xia Hou Dan abrió los ojos, se sentó y se vistió con calma:
—Ya voy.
¡Era a propósito! Yu Wan Yin se sintió un poco mareada.
Todo este tiempo, Xia Hou Dan la había tratado con una actitud de alianza estratégica cuando estaban solos, aunque eran bastante cercanos, nunca había cruzado ningún límite.
Entonces, ¿qué está pasando ahora? ¿Los aliados estratégicos habituales comparten almohadas?
Reprimiendo su confusión, Yu Wan Yin se vistió y saltó de la cama:
—¿Está herido el tío Bei?
Bei Zhou se rió entre dientes:
—No es tan fácil herirme. Pero además de los guardias, había otros centinelas cerca, enviados por diferentes personas. Me llevó algún tiempo esquivarlos.
Xia Hou Dan ya se había sentado a la mesa, fingiendo que no pasaba nada:
—Parece que mi querido hermano real aún no ha bajado la guardia. Menos mal que te teníamos a ti, tío Bei.
Bei Zhou sacó un libro cubierto de polvo de su túnica:
—¿Qué es esto exactamente? ¿Un mapa del tesoro?
Xia Hou Dan respondió:
—Casi, pero no del todo.
Los tres encendieron una lámpara y abrieron el libro que había dejado Xu Yao.
La portada llevaba el título “Las costumbres del Gran Xia” , pero el interior estaba lleno de notas manuscritas, muy apretadas y con una letra muy desordenada.
Evidentemente, cuando Xu Yao las escribió, las trató como recordatorios o las utilizó como moneda de cambio contra el príncipe. No estaban destinadas a otras personas, por lo que las frases eran informales y contenían muchas abreviaturas.
Yu Wan Yin entrecerró los ojos durante un buen rato antes de descifrar una línea:
—¿Influir... en el teniente Zhao? ¿Quién es este teniente Zhao?
Xia Hou Dan reflexionó:
—Hay un subcomandante en la Guardia Imperial con ese apellido. Lo confirmaremos más tarde.
Yu Wan Yin se dio cuenta. En el texto original, el príncipe sí que influyó en el subcomandante y luego lo apoyó para derrocar al comandante, ganando así el control de la Guardia Imperial. Por eso su camino de regente a emperador fue fácil y sin obstáculos.
Entrecerró los ojos y leyó dos páginas más, que eran planes de acción, muy similares a la trama que recordaba. Los registros eran mucho más claros que su vago recuerdo, e incluso detallaban fechas y horas.
Una página comenzaba con “Llevar al espía del estado Yan a eliminar a Jia”, donde “Jia” se refería a un oponente al que el príncipe pretendía eliminar a través del espía.
Desgraciadamente, ese espía del estado Yan había muerto ayer en el burdel.
Otra página mencionaba: “Febrero, reclutar candidatos fallidos”: el próximo febrero habría un examen imperial. Sin embargo, la corrupción había contaminado el sistema de exámenes, dejando sin oportunidades a los eruditos talentosos pero desfavorecidos.
El príncipe, experto en ganarse el apoyo, se pondría en contacto en privado con algunos talentos fallidos, ofreciéndoles puestos por otros medios, asegurándose así su lealtad.
Incluso enumeraba los puestos disponibles para su colocación.
Yu Wan Yin estaba emocionada.
Dada la presencia de Bei Zhou, no podía discutir estos detalles con Xia Hou Dan abiertamente, así que se limitó a asentir levemente con la cabeza: ¡Esto es útil!
Xia Hou Dan asintió a su vez: Impresionante.
Bei Zhou sintió curiosidad:
—¿Son estos los planes del príncipe? ¿Tiene intención de rebelarse?
Xia Hou Dan sonrió:
—Sí. Pero con este libro, podemos frustrar sus planes paso a paso.
Bei Zhou parecía preocupado:
—Dan'er, ¿no te resultará demasiado agotador? ¿No debería simplemente cortarle la cabeza y acabar con esto de una vez?
Xia Hou Dan:
—...
Xia Hou Dan:
—Gracias, tío. Pero la facción del príncipe está muy arraigada. Aunque seas poderoso, no puedes luchar solo contra miles de enemigos.
Bei Zhou se sumió en profundas reflexiones, considerando seriamente la posibilidad de enfrentarse solo a diez mil enemigos.
Xia Hou Dan añadió:
—Aunque pudiéramos erradicarlos, la viuda emperatriz se haría con el poder. Su siguiente paso sería eliminarme. Este ciclo de asesinatos solo aborda los síntomas, no la causa raíz.
Bei Zhou preguntó:
—Entonces, ¿cómo abordamos la causa raíz?
Xia Hou Dan no respondió.
Yu Wan Yin hojeó el libro y de repente preguntó:
—¿Por qué el estado Yan envió asesinos? Deben saber que matar a unos pocos nobles no resolverá sus problemas, ¿verdad?
Bei Zhou explicó:
—Se dice que el estado Yan sufre sequías y hambrunas año tras año. No pueden mantenerse por sí mismos. Cuanto peor es su situación, más nos odian. Están casi locos. Además, hay luchas internas por el poder. Enviar asesinos es una estratagema para ganar prestigio.
Yu Wan Yin tuvo una repentina revelación:
—Tío Bei, ¿qué cultivos producen en sus tierras áridas?
Xia Hou Dan:
—¿...?
Xia Hou Dan:
—¿¡...!?
Los dos miraron a Bei Zhou con ojos intensos.
Bei Zhou se rascó la cabeza.
—Creo que se llama “mijo Yan”. No es muy bueno, es grueso y difícil de comer. En el reino de Xia no lo cultivamos. Si lo hacemos, es solo para alimentar a los cerdos.
Yu Wan Yin reprimió su emoción y dijo:
—Ya veo. Tío Bei, has trabajado mucho esta noche. Ve a descansar.
Una vez que Bei Zhou se marchó, ella se levantó de un salto.
—¡Encontramos un cultivo resistente a la sequía! Aunque sea difícil de comer, si cada hogar cultiva un poco, ¿cómo no íbamos a sobrevivir a un año de sequía? Entonces nadie se rebelaría, el príncipe no podría aprovecharse de la situación y todo el mundo sería feliz.
Xia Hou Dan reflexionó.
—Es un argumento válido, pero la gente común tiene tierras de cultivo limitadas. ¿Cómo los convencerás de que cultiven alimento para cerdos?
Yu Wan Yin respondió:
—Eh, ¿y si la corte lo compra a un precio alto? De esa manera, se anima a la gente a plantarlo, los graneros del estado se llenan y la gente recibe un pago. Cuando llegue la sequía, solo tendremos que abrir los graneros para proporcionar ayuda.
Xia Hou Dan negó con la cabeza.
—Lo he comprobado. Las arcas están realmente vacías. Este país tiene numerosos impuestos y gravámenes, pero hay demasiados funcionarios corruptos, desde la corte hasta los gobiernos locales. Los pequeños países vecinos nos están observando y no podemos recortar los gastos militares... En resumen, las arcas no tienen dinero.
—¿Imprimir mucho dinero?
—Eso provocaría inflación.
Yu Wan Yin preguntó:
—¿No es eso malo?
Xia Hou Dan respondió:
—¿No lo es?
Yu Wan Yin, desconcertada, respondió:
—¿Qué tono es ese? ¿No eres tú el CEO?
Xia Hou Dan:
—...
Xia Hou Dan parecía más desconcertado que ella.
—Aunque sea CEO, no he estudiado historia económica, ¿de acuerdo? Esto no es una economía de mercado. Imprimir dinero y reducir los impuestos tendría consecuencias generalizadas...
Yu Wan Yin, sintiendo que le dolía la cabeza, dijo:
—Está bien, está bien, ninguno de los dos entendemos esto. Tendremos que buscar a alguien que lo entienda.
Golpeó el libro de Xu Yao con el dedo, señalando la frase
—Reclutar a los candidatos rechazados.
—Recuerdo que, entre los candidatos que reclutó el príncipe, muchos se convirtieron más tarde en funcionarios competentes. No tenemos que esperar a los exámenes imperiales; podemos ficharlos antes que él.
Xia Hou Dan preguntó con recelo:
—Con lo poco que has leído, ¿puedes recordar los nombres concretos de los candidatos?
Yu Wan Yin:
—...
Yu Wan Yin, sintiéndose abatida, dijo:
—Haré todo lo posible.
A la mañana siguiente, la viuda emperatriz jugueteaba con sus uñas carmesí mientras escuchaba el informe rutinario de la doncella.
Doncella:
—Su Majestad se quedó con la Lady Yu otra vez anoche.
La Viuda Emperatriz arqueó ligeramente una ceja. En todos estos años, el emperador nunca había mostrado tal favoritismo hacia una concubina. Además, por lo que ella sabía, el emperador no solo no estaba interesado en los asuntos de la alcoba, sino que le repugnaban abiertamente.
Sintiendo que algo no cuadraba, la Viuda Emperatriz preguntó:
—¿Compartieron la cama?
Sirvienta:
—La seguridad alrededor del palacio de la Noble Consorte es muy estricta, por lo que es difícil investigar. Además, Su Majestad a menudo despide al personal del palacio para estar a solas con Lady Yu.
La Viuda Emperatriz sintió una fuerte sensación de crisis.
—Parece que hay que enviar la medicina anticonceptiva.
Sirvienta:
—Me encargaré de ello.
La Viuda Emperatriz continuó:
—Yu Wan Yin no me toma en serio. Es hora de darle una lección. Su padre... ocupa el cargo de viceministro, ¿verdad?
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