NIEVE, CANDILEJAS, NUDO
Cuando desperté, me encontré abrazado por un par de brazos delgados que me rodeaban desde la espalda hasta el pecho. ¿Qué está pasando aquí? Cuando giré mi cuerpo debajo de la manta, la punta de mi nariz entró en contacto con un cabello suave y sedoso. Justo frente a mis ojos, había una linda y angelical cara dormida. Estaba a punto de retirarme en estado de shock, pero Yuri soltó un gemido nasal de “mmm” y enterró su rostro en su brazo.
Oh, claro, es Yuri. Dormimos juntos anoche. Podrá ser un hombre, pero despertarme con un cuerpo tan delgado como el suyo en la cama y ver aparecer un rostro increíblemente femenino frente a mis ojos, realmente no fue bueno para mi corazón.
Moviéndome con cuidado para no despertar a Yuri, lentamente moví mi cuerpo fuera de sus brazos y me levanté de la cama. Un sonido frío y chirriante gemía desde el suelo. No tenía idea de qué hora era, ya que todavía estaba bastante oscuro, pero la pantalla del sistema de sonido mostraba que eran las nueve en punto. Bueno, si todavía está oscuro, eso significa...... Cuando abrí las cortinas, mis ojos quedaron cegados por el mundo blanco como la nieve. Mi cuerpo apenas despierto comenzó a temblar en respuesta al frío helado. Las carreteras, los techos de las casas, y nuestro patio y valla estaban cubiertos de nieve, y fragmentos del cielo ondeaban lentamente hacia abajo desde las nubes grises.
Es una blanca Navidad.
Por alguna razón, todo lo que tenía ante mis ojos parecía irreal. No me habría sorprendido si todo, comenzando desde que Yuri llegó a mi casa, hubiera sido solo un sueño. Pero cuando estiré la mano fuera de la ventana, el calor de mi cuerpo se agotó innegablemente cuando mi piel entró en contacto con el frío silencioso del aire.
Capa por capa, mi somnolencia se desprendió de mí. Cuando cerré las ventanas y giré mi cuerpo, todavía podía ver al chico rubio durmiendo en mi cama. Esto no es un sueño. Ni Yuri, ni la nieve, ni la actuación que daremos más tarde hoy.
Supongo que debería irme más temprano hoy, ya que tomará un poco de esfuerzo llegar al lugar con esta fuerte nevada. Después de que terminé de ponerme mi atuendo de actuación, puse el bajo y el sintetizador en mi espalda y salí de la habitación. Incluso caminar esa corta distancia por las estrechas escaleras me hizo sentir como si mi espalda estuviera a punto de romperse. Yuri dijo que se tomaría un descanso hoy, así que supongo que sería mejor no despertarlo, ya que debería estar bastante agotado.
—Oh, buenos días, Nao. ¿Tuviste una noche fantástica?
—Y aquí estoy, preguntándome por qué diablos te levantaste tan temprano, Tetsurou...... En lugar de decir cosas idiotas como esa, ¿no deberías estar haciendo otra cosa? Hay muchas tareas que tienes que hacer, ¿no? Como la lavandería, por ejemplo.
Arrojé una toalla a la cara desaliñada de Tetsurou, que había salido de la sala de estar.
—Estoy muy ocupado por la mañana. Hay programas infantiles y anime esperando ser vistos.
No estaba de humor para responder a eso, así que caminé débilmente hacia la cocina. No tenía intención de desperdiciar mi energía en cosas sin sentido como esa, ya que era el día de la presentación.
—¿Qué hay de Julien Flaubert? ¿Sigue dormido?
—Sí. Dijo que estaría descansando hoy, así que prepárele algo cuando se despierte y luego llévalo a la estación.
—¿Podemos hacer una sesión de fotos en nuestra casa? ...... ¡No, no, no, solo estoy bromeando! ¡Nao! ¡No pongas una expresión tan aterradora cuando sostienes un cuchillo en la mano! —Tetsurou volvió al comedor—. Hablando de eso, pensé que iría al concierto contigo. ¿No es por eso que vino aquí?
—No, me dijo que no iría.
¿Oh?- Tetsurou se rascó la cabeza inclinada y se fue.
Sé que Yuri está enfadado. Probablemente no esté interesado en el feketerigó sin Mafuyu, independientemente de si tocamos bien o no. Es lo mismo para mí también. Pero si eso es cierto, ¿por qué sigo parado en el escenario? Aunque solo quedamos nosotros tres.
¿Estoy siendo terco, como dijo Yuri?
¿O solo lo hago para saborear la dulce emoción de la actuación?
¿O bañarme en las brillantes luces del escenario y los vítores?
Podría ser por todas esas razones, o por ninguna de esas razones. Pero nuestros antepasados nos dejaron una maldición mágica, una que podía explicarlo todo en cualquier situación dada.
Si me preguntabas por qué, es porque es rock and roll.
Después de terminar el desayuno, me preparé para el clima poniéndome un impermeable sobre mi rompevientos, y envolví las fundas para el bajo y el sintetizador también con enormes bolsas de plástico.
El cielo estaba un poco más brillante cuando salí de la casa, pero la nieve no mostraba signos de detenerse. La nieve estaba bien, ya que estaba precipitando a una temperatura bastante baja, así que mis botas se hundieron hasta la mitad cuando salí por la puerta. No era exactamente imposible caminar, pero llevaba mucho equipo conmigo. Lamentaba seriamente no haber dejado el sintetizador en el lugar después del ensayo del día anterior.
Cuando salí del patio, Chiaki me recibió, me estaba esperando. Como baterista, no tenía que llevar nada consigo, así que en su lugar sostenía un paraguas. Quizás como una pequeña rebelión contra la decisión de Senpai con respecto a los atuendos, Chiaki vestía un abrigo rojo que me recordaba a Santa Claus.
—¡Buenos días! Pásame el sintetizador.
—Iba a buscarte a tu casa.
—Tendrías que esperar cien años para estar antes que yo.
Sonrió Chiaki, mientras me arrebataba el estuche del sintetizador de las manos. Originalmente quería ofrecerle el bajo, ya que el sintetizador era mucho más pesado, pero ella ya caminaba rápidamente hacia la estación con el sintetizador a cuestas.
—¿Dormiste bien por la noche? Nao es del tipo que pensaría en todo tipo de cosas la noche anterior a una actuación.
—Ah, sí.
Pensé que iba a ser un hecho que no podría dormir con Yuri presionándome la espalda, pero por alguna razón, en realidad dormí muy bien. Quizás fue porque sentir el calor de otro ser humano me había hecho sentir a gusto. Pero eso era algo que nunca le iba a decir a Chiaki.
—Supongo que no podré ensayar, gracias a estas manos congeladas.
—Solo tienes que pegarte las baquetas a las manos con chicle o algo así.
—Jajaja, ¿por qué Nao tampoco se cierra la boca con chicle?
—No puedo cantar si hago eso.
—En su lugar, puedes tararear la canción.
Extraño, ¿por qué me siento más tranquilo cuando nos acercamos al lugar de la actuación? Mafuyu seguramente no vendrá, así que no hay forma de que podamos transmitirle nuestra música rock. Y aunque lo sé...... No, espera, ¿quizás es precisamente porque lo sé?
Quería contarle a Chiaki lo que escuché de Yuri, las cosas sobre el hospital al que iría Mafuyu, pero no pude encontrar la oportunidad de decírselo en medio de nuestras bromas.
El club en el que estaríamos llevando a cabo nuestra batalla estaba ubicado en el sótano del centro de entretenimiento más grande de nuestra ciudad.
El complejo comercial estaba lleno de gente a pesar de la fuerte nevada afuera. Pude escuchar < Jingle Bells> sonando en medio del ruido de fondo proveniente de la entrada del centro comercial, que estaba decorado con luces intermitentes. Chiaki y yo salimos de la estación, ambos cubiertos de sudor. Sentí como si el sudor de mi frente se estuviera congelando mientras el viento helado soplaba por el pasillo.
Bajamos las escaleras de escape y entramos en un pasillo privado, luego pasamos por una puerta con un letrero de" Solo personal " para ingresar al backstage. Pude verla de espaldas y su largo cabello negro trenzado en medio de los trabajadores que corrían afanosamente con auriculares en la cabeza: Kagurazaka-senpai ya estaba allí.
De pie junto a ella también había dos hombres que reconocí: el musculoso y bronceado era Tomo, y el alto y rubio era Hiroshi de Melancholy Chameleon, el compañero de Furukawa. ¿Qué está haciendo Hiroshi aquí?
—Buenos días a todos. Pase sus instrumentos al personal. Ellos se encargarán de ellos.
Dijo Senpai de repente, mientras giraba su cuerpo. A pesar de que su espalda nos había estado mirando, Senpai notó nuestra presencia incluso antes que Tomo o Hiroshi.
Hablando de eso, el atuendo de Senpai era bastante impactante. A pesar de la fuerte nieve afuera, vestía una minifalda y un top de tubo que dejaba al descubierto sus brazos y su ombligo. Y para colmo, incluso llevaba un par de botas blancas también. Su atuendo era completa y uniformemente blanco. Todo lo que necesitaba era una pistola láser, y se habría visto como una heroína que había salido de una película de ciencia ficción con calificación B.
—¡Guau! ¿No tendrás frío con eso, Senpai?
—Liberaré una cantidad insoportable de calor tanto dentro como fuera de mi cuerpo más adelante. Camarada Aihara, también deberías quitarte el abrigo.
El abrigo rojo de Chiaki se removió de su cuerpo en un instante. También llevas un top de tubo blanco, ¿verdad? Ni siquiera sé dónde debería estar mirando.
—Nao es el único que no está vestido para matar.
Tomo se encogió de hombros decepcionado.
—También podrías tocar el bajo detrás del escenario . La banda sería mucho más popular entre la multitud si Kyouko y Chiaki estuvieran en el escenario.
Se burló de Hiroshi, riéndose mientras frotaba sal en la herida.
—Urm, bueno, ¿por qué estás aquí?
La presencia de Tomo allí era comprensible,ya que era un miembro destacado, pero ¿por qué está Hiroshi aquí?
—Ese Taisei, quería que yo fuera tanto el maestro de ceremonias como el coro de su actuación. Dijo algo como que está acostumbrado a la forma en que hablo, así que es mucho más fácil montar el espectáculo conmigo. No es como si fuera un comediante ni nada.
Hiroshi hizo una mueca. ¿Qué?, entonces es el grupo habitual al que estamos acostumbrados a ver. Ayer no vimos a ninguno de los otros artistas, ya que nos dirigimos directamente al estudio justo después de terminar el ensayo.
—Bueno, entonces Kyouko, hasta luego.
Hiroshi y Tomo desaparecieron más allá de las cortinas que conducían al backstage. ¿Furukawa también está allí? Todavía no era muy bueno tratando con él, así que tuve suerte de que no nos hubiéramos topado con él de inmediato.
—Ustedes dos, vengan aquí.
Senpai nos indicó que la siguiéramos mientras caminaba hacia el costado del escenario donde se encontraban las candilejas.
El club tenía un diseño bastante extraño. No podía entenderlo del todo a pesar de que ya era mi tercera vez allí. Entre el suelo y el techo increíblemente alto, había múltiples niveles de pistas de baile, lo que hacía que pareciera uno de los dibujos engañosos de Escher. Además, había pequeñas "islas" conectadas por múltiples tramos de escaleras, así como dos grandes escenarios hexagonales ubicados muy arriba.
—Deberíamos poder ver todo, ya que estaremos actuando muy alto en el aire. La detectaremos de inmediato si viene.
¿A quién se refiere? Ni Chiaki ni yo le hicimos esa pregunta.
Si es Senpai, debería poder ver los ojos de zafiro y el cabello de color granate, incluso mientras actúa en medio de la oscuridad y los focos de baile.
Pero los tres sabíamos que existía la posibilidad de que ella ni siquiera apareciera.
Aunque entramos al club, mis sentimientos estaban tan tranquilos como antes. “¿Es por la nieve?”- Pensé para mí mismo. Sentí como si todos mis sentimientos hubieran sido absorbidos por el mundo blanco puro.
Todas las canciones navideñas eran canciones sobre alejamientos. Quizás por eso.
Y así, en las profundidades del centro comercial, a pesar de estar atrapado en un lodazal pegajoso de oscuridad, bajo el calor de la multitud y las luces que arañaban mi piel, sentí como si mi pecho se estuviera quemando una vez más.
Espero que vengas.
Quiero verte.
Quiero verte, Mafuyu.
Los cuatro golpes rítmicos del bombo sacudieron las paredes y el techo, y los pasos de la multitud, así como los estruendosos vítores, se filtraban por el concreto.
A diferencia de la abarrotada casa de conciertos, el club tenía una sala de preparación real ubicada detrás del escenario a lo largo del pasillo, una que tenía aproximadamente la mitad de un aula de ancho. En el lado derecho de la habitación había un escritorio y, a la izquierda, armarios bien dispuestos. Había muchos artistas por ahí, así que la sala estaba llena de instrumentos, vestuario, sistemas de sonido y gente.
Cuando subimos al escenario siguiente, nos plantamos cerca de la salida. Chiaki y Kagurazaka-senpai estaban charlando con los hombres del grupo de hip hop que actuaban justo después de nosotros. ¿Estudiantes de preparatoria? ¿De verdad? Escuché rumores sobre un grupo increíble durante las audiciones, ¿así que son ustedes? ¿Qué tal una copa después del concierto? Buena idea, salgamos la próxima vez. Intentaban descaradamente ligar con las chicas, pero yo no prestaba atención a lo que sucedía a mi alrededor. En cambio, estaba sentado en una silla, escuchando en silencio las vibraciones que provenían del escenario mientras abrazaba una de mis rodillas.
Pero no había forma de que pudiera saber si Mafuyu estaba allí o no simplemente haciendo eso.
Quizás sea mejor que no lo sepa. Debería permitir que el tiempo fluya a mi alrededor mientras me quedo cegado por las candilejas y las luces del escenario, y llevar la hermosa ilusión a mis sueños, de que ella podría estar aquí.
Las actuaciones de los dos grupos anteriores a nosotros estaban a punto de terminar. Aparte de las interjecciones de los maestros de ceremonias y los interludios de los DJ, se suponía que las actuaciones de los seis grupos fluirían una tras otra sin interrupción. Por eso se prepararon dos escenarios separados para los artistas, para que el grupo que esperaba pudiera subir al escenario pronto y tuviera tiempo suficiente para prepararse para su actuación.
Ya era hora de que nos fuéramos.
La puerta de la sala de preparación se abrió de repente y me puse de pie. Una empleada asomó la cabeza por la puerta y dijo,
—Sr. Hikawa de feketerigó, alguien está afuera mirando......
Senpai y Chiaki, que estaban detrás de mí, reaccionaron mucho más rápido que yo; apartaron sus sillas y saltaron en un instante. Me temblaban las rodillas. ¿Podría ser Mafuyu?
Cuando caminaba hacia el pasillo, una pequeña silueta se precipitó hacia mí.
—¡Naomi!
El cabello rubio salió volando por debajo de la capucha de un abrigo, y le siguieron un par de orejas rojas y la punta roja de la nariz. Estaba extremadamente confundido. ¿Yuri? Y no fue solo él. Recostado contra la pared del pasillo, quitándose la nieve del overol, estaba—
—¿Tío Tetsurou?
Chiaki soltó un grito extraño cuando corrió al pasillo.
—¡Oye! ¡Estoy aquí para ver tu actuación, Chiaki!
Tetsurou, con su rostro desaliñado y su cabello despeinado, agitó las manos con una sonrisa.
¿Por qué? ¿Por qué están Tetsurou y Yuri aquí?
—B-Bueno, conseguí que me trajera hasta aquí ya que no pude comunicarme con Naomi a través de tu teléfono.
Dijo Yuri, mientras me abrazaba con fuerza. ¿Tetsurou lo trajo aquí? ¿Por qué hizo eso? ¿Y no dijiste que no verías nuestra actuación?
—El Maestro Ebisawa acaba de llamarme.
Contuve la respiración. Kagurazaka-senpai empujó a Chiaki detrás de ella y caminó a mi lado.
—Dijo que lograron obtener los boletos en la lista de espera y que saldrán en el vuelo de las cuatro en punto.
Sentí como si mi cabeza estuviera enterrada en la nieve o algo así; me tomó bastante tiempo comprender lo que Yuri dijo. ¿Vuelo de las cuatro? ¿Qué quiere decir con eso? ¿Hoy a las cuatro de la tarde?
¿No es en dos horas?
—¡Por qué tan de repente!?
Chiaki interrogó a Yuri detrás de mí.
—El Maestro vio las entradas para la actuación —dijo Yuri llorando—. Tenía miedo de que Mafuyu cambiara de opinión, así que reservó los boletos de inmediato.
Las entradas que le dimos. Oh, bien, Ebichiri está de descanso a partir de hoy.
Mafuyu, ella... En solo dos horas, partirá hacia el otro lado del océano.
Fue entonces cuando empecé a sentir un dolor agudo en mi cuerpo, como si la mitad de éste estuviera siendo separada a la fuerza de la otra mitad. Sabía que tarde o temprano iba a pasar, pero no me parecía real en absoluto. Era una despedida.
—¡Naomi, ve al aeropuerto ahora mismo!
Yuri me empujó con fuerza en el pecho.
—Joven, tardarás una hora y treinta y siete minutos en llegar al aeropuerto.
—¡Son solo las dos de la tarde!
Miré a Senpai y a Chiaki con incredulidad. ¿Qué...? ¿De qué están hablando?
—...No... no voy a ir.
Una voz que fingía dureza.
—¿Naomi? ¿Por qué sigues siendo tan terco en un momento como este?
—¡Nuestra actuación está a punto de comenzar!
—¿Qué...? ¿Qué estás diciendo, idiota? Ver a Mafuyu es mucho más importante...
—Pero es una actuación en vivo. No voy a abandonar a mi banda en un momento como este.
—¡Entonces lo haré yo!
Yuri se apartó de mí de repente y miró a Chiaki, Senpai y a mí, los tres miembros de feketerigó.
—Tocaré el bajo. Ya lo oíste antes, Naomi. Sé tocarlo todo... todo. Y lo toco mejor que Naomi. Así que, Naomi, deberías...
No tenía ni idea de dónde venían las fuertes emociones que me invadían, pero agarré a Yuri por el cuello y lo empujé contra la pared del pasillo. Incluso Tetsurou se quedó atónito.
—Nao... mi...
Yuri arqueó el cuerpo por el dolor.
Recordaba haberlo oído una vez. Yuri podía reproducir fácilmente la melodía de mi bajo después de escucharla solo una vez. Para él, era tan fácil como hacer rodar naranjas con las yemas de los dedos. Pero aun así.
—No subestimes a feketerigó.
Una voz profunda y turbia.
—El bajo de Yuri puede ser cien veces mejor que el mío, pero yo soy la única persona que sabe cómo controlar la unidad de efectos y la única persona que puede armonizar con la melodía de Senpai desde abajo.
Con el apoyo de Chiaki, yo era la única persona que podía hacer latir el corazón. Pero la única persona que podía elevarnos al cielo era Mafuyu. Y solo Mafuyu.
Mafuyu es... la única persona que puede hacerlo.
Mi furia perdió fuerza y mis manos se dejaron caer. Una mano me agarró suavemente por el hombro y me empujó a un lado. La persona se acercó entonces para sostener el cuerpo de Yuri, que estaba a punto de desplomarse al suelo.
Era Kagurazaka-senpai.
—...Lo siento, pero, pero, yo... Mafuyu y Naomi, ellos...
Yuri comenzó a sollozar en los brazos de Senpai mientras yo me quedaba mirando mis propias manos. ¿Qué demonios acababa de hacer? ¿Qué sentido tenía descargar mi ira sobre Yuri?
Sin embargo, aunque lo hio n el calor del momento... todo era cierto.
—Joven.
Senpai acarició suavemente el pelo de Yuri y me preguntó en voz baja:
—¿No te arrepentirás?
Hundí las uñas profundamente en la palma de la mano. Aún no había reprimido del todo mi ira irracional. ¿Qué pasa con eso? ¿Por qué esta persona siempre tiene que evaluarme de una manera tan dramática?
—¡Por supuesto que no!». Mi voz estaba llena de ira. «Vaya o no, sin duda me arrepentiré. ¡Pero...!
Las miradas de todos eran increíblemente dolorosas, así que lancé mis palabras a mis pies.
—Esta es la banda de Mafuyu, un lugar al que puede volver para tocar la guitarra una vez más. ¡Así que no hay forma de que abandone este lugar!
—Mafuyu... ¿su guitarra? ¿Qué quieres decir con eso? ¡Eh, Nao!
Chiaki se acercó a mí y me sacudió con fuerza los hombros. Ahhh, lo dije. Mafuyu había planeado mantenerlo en secreto para siempre, pero lo dije. Pero claro. No hay necesidad de mantenerlo en secreto, ¿no?
¿No somos compañeros unidos por una existencia llamada Mafuyu? ¿No somos feketerigó, cuatro personas que comparten la misma sangre y vuelan juntas por el cielo?
Les conté todo a todos, incluyendo por qué Mafuyu fue al hospital, por qué dejó la escuela y por qué decidió quedarse en Estados Unidos durante un tiempo prolongado.
Todos los planes de Mafuyu.
Chiaki me agarró los brazos y hundió los dedos en mi piel con angustia.
—...Eso es una tontería. Mafuyu y Nao son unos tontos. ¡No los entiendo!
Se frotó la sien con el puño mientras decía eso.
Los pasos sobre nuestras cabezas se volvían más caóticos a medida que pasaba el tiempo, y los vítores eran cada vez más fuertes. Podía oír a los presentadores parloteando sin cesar, avivando el entusiasmo del público. Chiaki sacó las baquetas de la parte trasera de su cinturón y las sostuvo en su mano derecha. Luego me lanzó una mirada y se dirigió por el pasillo, hacia los ruidos que retumbaban en las escaleras.
—Vamos, joven.
Con las manos apoyadas en la pared, Yuri me miraba con los ojos llenos de todas sus emociones reprimidas.
No dije nada. Solo deseaba que escuchara nuestra actuación. Si escuchaba la actuación en vivo, podría transmitirle cosas que nunca podrían transmitirse a través del ensayo grabado.
Entonces me di la vuelta y empecé a correr hacia Chiaki y Senpai en medio del estruendo.
Las luces del escenario B estaban apagadas, así que tuvimos que tener cuidado de no tropezar con los cables mientras montábamos nuestros instrumentos y equipos. Tomo y Furukawa se ofrecieron a ayudarnos, ya que eran el grupo anterior que actuó en ese escenario.
Mientras tanto, en el escenario A, los miembros del grupo vocal que actuaba se balanceaban al ritmo de una melodía funky, pero su armonía era sólida.
Por fin, las gradas estaban montadas y listas, así que me colgué el bajo al hombro y me arrodillé junto a la unidad de efectos para intentar calmarme.
Pero de repente alguien me dio una patada en el trasero, lo que me hizo caer hacia delante sobre las patas del soporte del micrófono. Cuando me levanté y me di la vuelta, me di cuenta de que un par de ojos penetrantes situados bajo un pañuelo me miraban fijamente. Era Furukawa.
—¿Así que esa chica no va a venir?
—P-Porque... Ya te lo dije antes, ¿no? Mafuyu ya no tocará la guitarra.
—¿A quién le importa eso? Tenía muchas ganas de escucharla tocar.
Esperaba que Mafuyu viniera. Tal y como pensaba, Furukawa estaba descontento con mi actuación en el ensayo de ayer.
—Así es. Pensaba que iba a aparecer en la actuación real, ya que tenía dos semanas para aprender y memorizar la forma correcta de tocar la guitarra. Y entonces la actuación superficial de tu banda volvería a la normalidad.
Es imposible... que ocurra un milagro así.
—¿Así que será la misma actuación que ayer? Ni siquiera vale la pena escucharla.
Aparté la mirada del cuerpo de Furukawa.
Y, al mismo tiempo, crucé la mirada con Kagurazaka-senpai, que estaba ajustando la altura de su soporte de micrófono. Por la expresión amarga de su rostro, supuse que escuchó mi conversación con Furukawa.
Lo único que podíamos hacer los tres para llenar los huecos que dejó Mafuyu era modificar mis partes de guitarra y las de Senpai. Eso era todo. No era más que un arreglo rápido.
—Estuvieron en su mejor momento en las audiciones, ¿no? No tengo idea de por qué insisten en actuar en el escenario.
Furukawa desapareció detrás del escenario después de dejarnos esas duras palabras.
Aun así, lo único que podemos hacer es actuar.
A pesar de que solo podemos alcanzar el 75 % de nuestro potencial, aunque llevemos nuestra capacidad y habilidades al límite.
Los vítores crecieron y estallaron, y los ritmos de baile que golpeaban mis órganos se detuvieron cuando las luces del escenario A se volvieron azules. Pude ver claramente a los artistas en su pose final.
Los presentadores comenzaron a charlar a un ritmo claro, aunque no estaba muy seguro de qué idioma hablaban. Sonaba como un rap, y pude distinguir la palabra «feketerigó» escondida en sus frases.
Eché un vistazo a Senpai, que estaba de pie delante de Chiaki, y los tres intercambiamos miradas durante un breve instante. Cuando comenzaron a sonar las semicorcheas en el platillo, agarré con fuerza mi bajo y me acerqué al soporte del micrófono. Todo comenzó con los tonos claros de los acordes, seguidos por el entrelazamiento de los bombos.
Empecé a golpear las cuerdas del bajo con las yemas de los dedos. La inquietud comenzó a crecer. Sincopados fracturados.
El poderoso grito de Kagurazaka-senpai partió los oscuros océanos azules, encendiendo las llamas con una luz cegadora.
Ante mí, cientos de hombres y mujeres agitaban su cabello con los ojos inyectados en sangre, como si estuvieran bailando en asfixia. Las ondas del bajo que salían de mis dedos enviaban pulsos de alto voltaje a sus corazones, venciendo la lentitud de sus cuerpos.
Apreté la parte más baja del mástil del bajo y dejé que la línea de bajo se abriera paso hasta los agudos. Siguiendo las instrucciones que le había dado, la unidad de efectos comenzó a combinar, analizar y ampliar los acordes de la guitarra de Kagurazaka-senpai. El resultado fue una explosión de luz procedente del órgano eléctrico y del instrumento de cuerda con cambio de fase. Pero la lluvia de luz fue absorbida en dirección opuesta hacia un agujero negro: la zona nublada justo debajo de la voz de Senpai, el lugar donde se suponía que la guitarra de Mafuyu iba a estallar.
No hay forma de que podamos llenar eso. ¿Cómo podría ser posible?
Llegué a esa dolorosa conclusión una vez más mientras tocaba las cuerdas de mi bajo. Pero sentí como si estuviera tocando mis vasos sanguíneos.
Mafuyu no está aquí.
Ojalá pudieras estar aquí con nosotros ahora mismo, bajo el cielo de lluvia ardiente. Pero Mafuyu no estaba por ninguna parte.
¿Es porque estoy tratando de grabar esa verdad insoportablemente dolorosa y deprimente en mis oídos, mis ojos y cada centímetro de mi piel? ¿Es por eso que estoy permitiendo que el arreglo se descomponga y que la unidad de efectos se vuelva loca, todo para poder meter mi sonido en la voz de Senpai?
Es tal y como dijeron Yuri y Chiaki. Soy un idiota sin remedio.
Un gran agujero apareció en mi corazón; y, en una respuesta poco entusiasta a eso, aumenté el tempo de mi música. Mi sangre brotaba violentamente y la herida se hacía cada vez más grande.
Pero lo único que podía hacer era seguir cantando. Senpai y Chiaki no podían verme llorar, y por supuesto, el público tampoco. Pero si dejaba de cantar aunque fuera por un segundo, mis lágrimas me quemarían la voz y nunca volvería a emitir ningún sonido.
Así que seguí cantando y dejé que la brisa de los ventiladores acariciara mis mejillas húmedas.
Al mismo tiempo, mi sentido de la realidad se desvaneció de mis miembros. Cada uno de los miembros del público que bailaban frenéticamente era como una célula de mi cuerpo, y a medida que las células cansadas eran eliminadas, nuevas células crecían en su lugar, ansiosas de sangre mientras absorbían vitalidad.
Supongo que así es como se debió sentir Dios.
Pero, aun así, no necesito esto.
En ese momento, todo lo que tenía que hacer era tirar de las cuerdas invisibles dispuestas ordenadamente en el aire, y podía arrastrar la única voz cantante que anhelaba mientras estaba de pie sobre miles de personas. Aunque sea el que está ronco, cuyos pulmones están marchitos y cuyo cuerpo se redjo a polvo.
Pero no necesitaba nada de eso.
Lo único que quería era ver a Mafuyu.
Quiero verla. Quiero verla tanto...
—¡Joven!
Levanté la cabeza y aparté la oscuridad que me envolvía. Antes de darme cuenta, había caído de rodillas, con las manos agarradas con fuerza al soporte del micrófono.
¿Qué pasá aquí? Las luces dividían mi rostro en dos. ¿Aún no ha terminado nuestra actuación? Giré ligeramente la cabeza y vi a Kagurazaka-senpai mirándome con expresión triste. Tenía la mano sobre mi hombro.
—Joven, ¿puedes continuar? ¿Puedes ponerte de pie?
¿Cuándo me caí de rodillas? Ya habíamos terminado de tocar la quinta canción de nuestro popurrí, la canción en la que yo era el vocalista principal, y el solo de guitarra de Senpai era el acompañamiento de la fuga... Entonces, ¿por qué sigo oyendo los ritmos y los riffs de piano? ¿Y hay una avalancha de pasos y aplausos debajo de mis pies?
Giré la cabeza y vi a Chiaki sentada ante la batería bien iluminada, con el pelo ondeando salvajemente mientras ponía en marcha el motor. Temblé.
La unidad de efectos leía el tempo de los timbales de Chiaki y lo convertía en una tenue armonía de piano y xilófono.
—¡Joven, es hora del encore! El escenario A todavía no está listo, así que prolongaremos nuestra actuación. ¡Levántate!
¿Encore? ¿Quieres que sangre más? ¿Estás tratando de hacerme vomitar los huesos y órganos licuados que hay dentro de mí? Pero... Pero ya siento un dolor tan grande. ¿Qué más puedo cantar? Mafuyu ya no está aquí. E, independientemente de la canción que elijamos, en nuestros corazones lo único que haremos será confirmar el hecho de que ya no está con nosotros...
En ese momento, encontramos nuestra respuesta: yo, en los ojos de Senpai; y ella, en mis labios.
¿De verdad?
Senpai me preguntó en silencio.
¿De verdad podemos hacerlo?
No estaba seguro de si asintimos con la cabeza, pero ambos la giramos y miramos a Chiaki. Golpeé dos veces el cuerpo de mi bajo con tres dedos y Chiaki parpadeó con fuerza en respuesta. A pesar de haber perdido nuestra ala derecha, seguíamos siendo un pájaro con una sola ala. No necesitábamos palabras para comunicarnos entre nosotros.
La mano derecha se levantó en alto y agarró las semicorcheas que llenaban el aire del club y las arrancó de un solo golpe.
Los toms, el piano y las brillantes decoraciones que salpicaban la melodía desaparecieron en un instante. El público, cansado de bailar, se quedó de repente solo en la nieve. Miraron al cielo nublado con confusión y, en ese momento, apareció un leve sonido vibrante: el hi-hat de Chiaki entró tocando ritmos en 6/8.
Senpai y yo no levantamos los dedos. Y tampoco cantamos.
Pero lo oí.
Y Senpai y Chiaki también deberían haberlo oído. Era «Happy Xmas».
Podía oír la melodía que Mafuyu talló con su Stratocaster usando toda su fuerza. Puede que no fuera más que una ilusión; o tal vez fueran recuerdos del pasado que dormían dentro del programa de la unidad de efectos, que solo podían ser despertados por las ligeras campanas de Chiaki en esta misma noche.
Pero no éramos los únicos que podíamos oír ese sonido.
Las voces que cantaban bajo mis pies y que impregnaban el aire, y el canto de la Stratocaster de Mafuyu para animar esa Nochebuena, se superponían para anunciar otra melodía. Y entonces llegaron las voces de los niños, rezando por el fin de las guerras.
De hecho, podía oírlo. Las parejas cansadas tarareaban la canción, compuesta solo por dos estrofas, mientras resonaba en el cielo nocturno. No conocían el nombre de Mafuyu. Y nunca antes habían oído la guitarra de Mafuyu.
Pero no éramos los únicos que lo oíamos.
Mafuyu está aquí.
Mafuyu está realmente aquí.
Después de que terminara el primer estribillo, Senpai y yo caminamos lentamente hacia nuestros micrófonos. Los rellenos de Chiaki acompañaban los acordes de Senpai mientras se elevaban en el aire, y mi bajo resonaba con fuerza a la sombra de Chiaki.
Una vez finalizado el estribillo principal, Senpai comenzó a cantar al micrófono. Tenía pensado acompañarla con mi voz, pero no pude emitir ningún sonido. Mi garganta estaba quemada por mis lágrimas ácidas. Podía oír claramente la guitarra de Mafuyu justo por encima de las pulsaciones que yo creaba, enclavadas entre los acordes de Kagurazaka-senpai. La voz que había perdido hacía tiempo, que nunca podría recuperar.
No, ¿puedo recuperarla? ¿Qué debo hacer?
Mientras seguíamos cantando en ese escenario, Mafuyu ya había comenzado su viaje. Pero ninguno de nosotros necesitaba intercambiar palabras de confirmación entre nosotros. La música era una llama que emitía sus rayos de luz donde quería, sin importar la distancia. Pero hacer solo eso solo daría como resultado dejar una huella de una silueta blanca en los ojos. Así de frágiles y delicados eran los sentimientos si no se podían convertir en palabras.
Por eso cantamos.
Por eso cantar es la fuente de toda la música, independientemente de la época o la nación en la que nos encontremos. Cantar es el precursor que une todo y lo quema por completo.
Al final, bajo la guía del canto de Senpai, miles de voces se encendieron una vez más como llamas ardientes. La canción de oración que John Lennon confió a los niños. La guerra terminaría siempre y cuando se rezara sinceramente para que desapareciera. Pero John fue asesinado. Aun así, lo que quedó no fueron solo sus palabras, su visión o su música.
Cuando Kagurazaka-senpai terminó de cantar la armonía, hizo lo que solía hacer y levantó el mástil de su Les Paul por encima de la cabeza y comenzó a rasguear su solo de guitarra con locura. Terminó la primera frase de un solo tirón, luego miró a Mafuyu a su derecha... y le guiñó un ojo. Luego giró la cabeza hacia mí y me dedicó una sonrisa.
Senpai me mostró su sonrisa.
Porque Mafuyu estaba allí.
Toqué mi bajo al tempo hemiola en respuesta a la sonrisa de Senpai. Supongo que ella sabía que tenía las mejillas mojadas, pero no importaba. A medida que nos acercábamos al final del encore, los cuatro miembros de feketerigó centraron su mirada en el centro del escenario. Al girar la cabeza, la mirada de Senpai y la mía se cruzaron con los ojos de Chiaki entre los tambores. Toqué las cuerdas con todas mis fuerzas mientras expulsaba todo el aire de mi cuerpo, gritando a pleno pulmón mientras corría por el escenario. Cuando las luces se apagaron en el momento perfecto al final de la canción, me derrumbé en el suelo mientras los vítores del público me envolvían como un torbellino.
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