PUNTO DE DIFERENCIA
Esta es mi cuarta carta, pero todavía recibo la tuya. Estoy empezando a preocuparme de que no hayas estado recibiendo las mías.
Honestamente, me siento un poco deprimido.
¿Cómo es tener un sueño?
Estoy empezando a entender ese sentimiento.
Me siento que...... es inocente y deslumbrante, como algo en el fondo de una cueva. No importa cuánto extiendas la mano, no puedes alcanzarlo. Un lugar de profunda desesperación.
Los buenos amigos que he hecho aquí brillan desde un lugar al que nunca podré llegar.
Tú también brillas con luz.
En ese entonces, no entendía cómo podías ser tan diligente y trabajadora para algo tan aburrido. Estaba demasiado desesperado para vivir, y por eso, perdí el punto.
¿Qué me obligó a ser así? Estaba huyendo. Es feo de mi parte culpar a otra cosa.
Ahora, no encuentro aburrido tu objetivo. Es lo contrario: te envidio.
¿Todavía puedo aferrarme a ello? Agarrar la cosa en el fondo, lo inalcanzable......Lo que tal vez ni siquiera esté allí.
Estoy debatiendo si debo enviar esta carta o no. Contenido inútil.
Pero sigo pensando que debería enviar esto. Quiero escuchar tu opinión. No lo compliques. Solo quiero escuchar lo que piensas.
Quiero leer su respuesta a esta carta.
Tu sueño es y siempre ha sido deslumbrante. Por favor, no lo pierdas.
A mi querida Leerin Marfes,
Layfon Alseif.
◇
Nina caminó bruscamente por el pasillo, pisoteando el suelo con fuerza. Una chica que pasaba por allí, sosteniendo una pila de documentos y que parecía ser miembro del Consejo Estudiantil, rápidamente se hizo a un lado.
Era natural que la chica se sobresaltara. El polvo y las partículas de tierra se pegaron a la frente y las mejillas de Nina. Su cabello dorado estaba sucio y desordenado, e incluso su uniforme de Artes Militares estaba hecho jirones. No había muchos estudiantes que caminaran con esa apariencia llena de ira.
Nina estaba indignada. No estaba muy segura de por qué estaba indignada, pero en ese momento estaba haciendo una rabieta.
Sin cuestionar la ira dentro de ella, había pisoteado aquí después del combate, impulsada por su emoción. Layfon se desmayó cuando sonó la sirena y se lo llevaron en una camilla. No había nada inusual en el flujo de su Kei, así que debe haber perdido el conocimiento.
—¿Qué fue eso? —Nina soltó sus palabras con resentimiento y golpeó fuertemente la puerta de la habitación del Presidente Estudiantil.
—Entra.
Antes de que llegara la respuesta, ella ya había abierto la puerta por su cuenta.
Además del amargamente sonriente Karian, Vance también estaba en la habitación. La presencia de Vance la calmó. Ella detuvo sus pasos.
—Tercer año, Artes Militares, Nina Antalk está llegando.
—Por favor.
Karian dijo eso y luego la elogió.
—Felicitaciones por tu primera victoria.
El ceño de Nina frunció el ceño.
—......¿Qué fue eso?
—Uh......¿Qué quieres decir?
—Layfon Alseif. Sabes que no es una persona normal, ¿verdad?
—¿Por qué crees eso?
—Esto es demasiado extraño. Realmente le fue bien en la ceremonia de apertura, pero antes de que se confirmara su habilidad, lo transfirieron a Artes Militares y lo nominaron para unirse a mi pelotón. Durante ese tiempo, debe haber habido mucha gente pensando que estabas cegado por su brillante actuación. Pero no tomaste ninguna medida después...... Tu personalidad lo habría hecho imposible.
—Pero aceptaste a Layfon. ¿No admiras su actuación de hoy?
—Lo probé.
Hizo que Felli lo llevara a la sala de entrenamiento y había medido su fuerza. En ese momento, ella no sentía que Layfon estuviera ocultando su verdadera fuerza. Sintió que si tenía más entrenamiento, su fuerza podría exceder la de los miembros existentes.
Pero ese juicio fue completamente erróneo.
El problema no era que Layfon pudiera volverse más fuerte después de más entrenamiento. No necesitaba entrenamiento.
Ella vio la verdadera fuerza de Layfon en el combate de pelotón en ese momento. Needle Kei (Shin Kei) y Whirl Kei (Sen kei) ......No podría haber dominado ese poder en un corto período de tiempo.
Vance asintió con la cabeza. Miró la pantalla que estaba a punto de transmitir el cuarto combate y volvió la mirada a Karian.
—Parece que sabes quién es Layfon Alseif. ¿Sabías de su identidad antes de este combate?
Karian negó con la cabeza.
—No es tan fácil obtener información sobre otras ciudades.
Las otras dos personas en la habitación no estaban convencidas.
—Solo me enteré de él por casualidad —Levantó las manos en señal de rendición.
—¿Cómo llegaron ustedes dos a esta academia? —Preguntó Karian.
—En un autobús itinerante, por supuesto.
—Obviamente viajando en los autobuses itinerantes. Normalmente, solo podemos viajar entre ciudades montando los autobuses itinerantes, pero a lo que me refiero es a la ruta.
—¿Ruta?
—Sí. Todos los autobuses itinerantes eventualmente regresan a la Ciudad de Tráfico Joeldem y luego parten de allí. Solo la conciencia de Joeldem conoce las posiciones actuales de todas las ciudades móviles. Pero a veces un autobús itinerante puede no venir directamente de Joeldem. Podría ir a otras ciudades antes de llegar aquí.
Nina asintió. Había pasado por tres ciudades antes de llegar a Zuellni.
—¿Pasaste por Grendan? —Preguntó Nina.
Karian asintió.
—Tardé tres meses en llegar a Zuellni . Durante mis viajes, tuve una escala de dos semanas en Grendan. No fue aburrido allí debido a los numerosos combates de Artes Militares que se llevan a cabo. Afortunadamente, vi un combate con el sucesor de la Espada Celestial.
—¿La Espada Celestial?
Nina miró a Vance. Vance no parecía saberlo, así que esperó a que Karian se lo explicara.
—Ese no es solo un título para los doce mejores Artistas Militares en la Ciudad Blindada de Lanzas, Grendan......Cierto objeto especial también viene con ese título, pero como forastero, no tengo idea de qué se trata.
Mientras escuchaba a Karian, Nina pensó en lo que podría haber sucedido.
Layfon era de Grendan. Eso era cierto. Dado que Karian viajó en el autobús itinerante a Zuellni para estudiar el primer año, esto significaba que debía haberse quedado en Grendan hace cinco años.
¿Hace cinco años? ......¡Layfon ni siquiera tenía diez años!
—¿Cómo es eso posible?.....
—Sé que hay genios en este mundo. Pero incluso a mí me conmovió mucho su actuación. Estaba tan sorprendido que me quedé sin palabras. No tengo talento para las Artes Militares, pero todos los que vieron ese combate quedaron conmocionados por la escena.
Un niño, que quizás aún no tenía diez años, empuñó fácilmente la espada larga y derrotó a un adulto.
—No fueron solo hombres, todos estaban abrumados y conmocionados. Fue una escena rara y extraordinaria. ¡Un niño podría llegar a la cima del mundo de las Artes Militares! No pude olvidar ese nombre. Cuando vi su nombre en la solicitud de beca, fue imposible que lo perdiera. Que él se establezca en Zuellni, en este momento, es como el nacimiento de un salvador. Al mismo tiempo, no entendía por qué dejó Grendan y quería especializarse en Estudios Generales. No, en realidad, no me sorprendió que ingresara a Estudios Generales. No necesita que nadie le enseñe Artes Militares. Aun así, todavía tenía curiosidad sobre la verdadera razón detrás de su decisión, así que investigué un poco y los resultados llegaron a mi escritorio el día antes de la ceremonia de apertura.
—Entonces......
Nina tragó saliva, tratando de quitarse la sensación de que algo se le pegaba a la garganta.
Correcto.
De repente se dio cuenta de por qué estaba tan enojada.
Ella lo entendió ahora. Layfon no había usado su verdadera fuerza durante el entrenamiento. No importa eso. Lo imperdonable fue el hecho de que él perdió a propósito contra ella cuando pelearon por primera vez. Él podría haberla derrotado fácilmente, pero eligió perder ante ella.
Se sintió como un insulto para Nina.
Aun así, la verdad podría no ser lo que parecía ser en la superficie.
Reprimió su ira y pensó con más calma. Quizás el emocionado Karian podría calmarla aún más.
¿Qué eran las Artes Militares para Layfon? Quizás no le gustaban. Si le hubieran gustado, aunque no necesitara ningún entrenamiento, habría ingresado a las Artes Militares.
(Hablando de eso......)
Lo recordó. ¿No dijo eso cuando cenaban en el Departamento de Mecánica?
—No Artes Militares. Ya fracasé.
Lo había olvidado poco después, distraída por el Hada Electrónica. Pero pensándolo ahora, sus palabras parecían ocultar un significado más profundo.
¿Fracasar? ¿De qué se trataba eso?
El Layfon que era un destacado artista militar en Grendan. ¿Qué error cometió?
—Él......
Nina casi levantó las orejas por reflejo.
Quería saberlo.
Pero entonces, tal vez no debería estar escuchando esto. Si lo supiera, podría no dejar que Layfon se quedara en el pelotón. Quizás no sería capaz de perdonarlo.
Justo cuando su corazón se balanceaba en dos direcciones, Karian continuó.
—Manchó la reputación de sucesor de la Espada Celestial.
◇
Algo malo debió pasar si se despertaba en el hospital.
—Estoy aquí de nuevo......
Layfon se despertó y se dio cuenta de lo que había hecho. Sostuvo la cabeza, odiándose a sí mismo.
Lo sintió y encontró muchos bultos en él. No es de extrañar que sintiera calambres en la cabeza.
—Aah.....
Mientras gemía, tratando de escapar del dolor, sus ojos vagaron por la habitación circundante y vieron algo colocado en el banco. Algo que parecía una canasta grande y tres mochilas escolares femeninas. Luego, ruidos estrepitosos llegaron desde el pasillo y la puerta se abrió de golpe.
—¡Ah, Layton está despierto! —Dijo Mifi en voz alta con un vaso de papel en la mano. Meishen y Naruki estaban paradas detrás de ella.
—¿Cómo te sientes? ¿Estás bien? Hablando de eso, estuviste increíble. Me diste tanto miedo.
Layfon sonrió amargamente y se sentó en la cama.
—No sabía que fueras tan fuerte. Los dos últimos movimientos fueron increíbles —dijo Naruki.
Naruki dijo eso porque ella también estaba en Artes Militares. La amargura en el rostro de Layfon se profundizó.
Al notar la mirada de Layfon, cambió su expresión.
—...... ¿Entonces estás bien?
Layfon le quitó el jugo a Meishen. El jugo refrescó su garganta sedienta. Bebió como para permitir que el líquido se filtrara por todo su cuerpo.
—Gracias. Me siento mucho mejor.
La cara de Meishen enrojeció. Bajó la cabeza y medio corrió desde el costado de la cama hasta el largo banco.
—......Um, si tienes hambre, tengo un bento......
—Uh, gracias.
Layfon se levantó de la cama, se dirigió al largo banco y miró dentro de la canasta. Se dividía en dos secciones. Uno tenía sándwiches; el otro tenía cosas envueltas en papel que parecían galletas horneadas.
—Tengo hambre.
No había comido porque le dolía el estómago desde temprano en la mañana. Mirando la canasta, ahora quería comer.
Tomó un sándwich y lo mordió. Sintiendo la mirada que Meishen le estaba dando, se comió el sándwich en dos bocados y lo regó con jugo.
—¡Es delicioso!
La expresión tensa de Meishen se convirtió en una sonrisa floreciente.
—Uh......
Layfon vaciló, su mano extendió la mano para pedir más.
—No tenemos hambre. Está bien si te lo comes todo.
—Sí, sí, sí. Solo cómetelo todo —dijeron Naruki y Mifi. Meishen asintió. Así que tomó otro sándwich.
—Iré a comprar un poco de jugo.
—Voy contigo.
Los movimientos repentinos de las chicas alarmaron a Meishen.
—......Qué- ¡Ustedes dos! —protestó.
—No te preocupes. Compraremos tu parte —dijo Naruki a Meishen, quien los saludaba agitadamente.
—Oh, casi lo olvido. Tu pelotón va a celebrar la victoria. También nos invitaron.
—Oh, está bien, entiendo —respondió Layfon.
Recordar el combate le cayó como sombra, pero comer tenía prioridad. Naruki y Mifi salieron de la habitación.
Ahora que se quedaron solos en la habitación, Meishen había perdido la compostura. Sentada junto a Layfon, se movía y jugaba con los dedos, con los ojos saltando.
Después de terminar el cuarto sándwich y calmar su estómago, notó el comportamiento peculiar de Meishen.
(Ah, ¿es tímida?)
Y se sintió incómodo y avergonzado. Fue malo por Naruki y Mifi dejarla cuando sabían que se volvería así.
—Lamento haberte hecho hacer el bento.
—......En absoluto. Es......un..... gracias.
—¿Gracias?
—......Tú me salvaste.
Recordando lo que hizo en la ceremonia de apertura, negó con la cabeza.
—Eso no fue nada.
Él no estaba pensando en salvarla. Su cuerpo simplemente se movió por sí solo.
Eso era todo lo que había.
—......Pero, todavía me salvaste.
—Entonces recibiré con gratitud tu buena voluntad, pero casi me lo comí todo.
Meishen se rió ligeramente de la broma. Sintiéndose avergonzada, Layfon tomó otro sándwich.
—......Lay......ton. Eres fuerte —susurró Meishen mientras terminaba el último sándwich.
—No......en absoluto.
Aunque quería negarlo, sabía que dentro de él había otro “él” que no podía negarse a sí mismo. Entendió que tenía una fuerza extraordinaria en las Artes Militares. Hizo todo lo posible por ocultarlo. No sabía cómo se enteró el Presidente Estudiantil, pero pensó que podía resolver este problema ya que Karian no parecía haber filtrado el secreto.
Pero había frustrado esa esperanza en el combate de hoy.
Debe haber un estudiante aquí de Grendan. Aquellos que pensaban que lo habían confundido con otra persona ahora sabrían que era un sucesor de la Espada Celestial.
—......Eres muy fuerte. Como cómo derribaste a esos dos instantáneamente......
La enorme pantalla ubicada en la sección de audiencia debe haber transmitido su imagen.
—......Pero, ¿por qué no los derrotaste antes?
La pregunta que había estado temiendo ahora estaba ante él. Notó el olor a tierra en su ropa. Los estudiantes de medicina habían desempolvado parte de la tierra de Layfon antes de acostarlo, pero eso no fue suficiente para limpiar la ropa sucia. Mientras pensaba en eso, recordó el dolor en su cabeza.
(Debo haber rodado demasiado por el suelo.)
En la arena, Layfon tenía dificultades para pensar debido a que se golpeaba la cabeza aquí y allá. Pensó en la escena de Nina recibiendo repetidos ataques. En comparación con él, independientemente de la diferencia en su fuerza real, Nina no permitía que su concentración flaqueara por el dolor.
—No planeaba ganar —Decidió ser honesto—. No me importa el yo que me entrené en Artes Militares. No empecé a entrenarme en eso porque me gustara. No tenía a nadie animándome a estudiarlo. Lo aprendí porque tenía que hacerlo. Además, las artes militares ya no son necesarias para mí, así que las estoy abandonando —dijo en voz baja.
Meishen lo miró con los ojos muy abiertos.
Si......si estuviera más acostumbrado, podría haber perdido el combate con más belleza. Eso era lo que pensaba, pero no pudo hacerlo en la batalla. Mientras tuviera un arma......incluso si no estaba haciendo lo mejor que podía, siempre peleaba en serio. Esto no tenía nada que ver con la fuerza del oponente. No tenía sentimientos más que el deseo de luchar seriamente por el resultado de la victoria.
—Te dije antes que soy huérfano, ¿verdad?
Meishen asintió y apartó su incómoda mirada.
—El director de nuestro orfanato era terrible con el dinero, así que siempre tenía problemas con él. Al observar la disminución de la comida, supuse que la Cabeza debía estar perdiendo dinero nuevamente. Siempre tuve miedo de que algún día, no hubiera comida.
En ese momento, se encontró con el camino de la katana.
—Me dijeron que tenía un don con la katana, así que decidí ganar dinero con ella. Participé en todo tipo de combates y gané muchos premios en metálico...
Y antes de darse cuenta, se había convertido en un sucesor de la Espada Celestial.
Quizás las personas que soñaban con convertirse en sucesoras de la Espada Celestial se indignarían por sus palabras. Para él, sin embargo, esta era su verdad. Este era el valor que tenía para él el título de la "Espada Celestial". Fue solo un paso en el camino hacia su meta.
—La situación en el orfanato mejoró gracias al dinero del premio. Todos me estaban agradecidos.
—..... Entonces, ¿decidiste no volver a entrenar en Artes Militares?
—Sí, ya que había suficiente dinero. Desafortunadamente, no es suficiente para mis cuotas escolares. Eso no se puede evitar, así que tuve que ganar dinero por otros medios.
—......¿No lo extrañas en absoluto?
Layfon sonrió con naturalidad y asintió.
—No, pero todavía no he descubierto qué quiero hacer......
—......Definitivamente lo encontrarás —dijo Meishen con voz ligera y tímida.
Encorvó los hombros, su cuerpo parecía volverse aún más pequeño.
—Pero...... —Mirando al suelo, agregó—, Tú..... estuviste incredible...... en el combate......Pero fuiste poco sincero.
—¿Eh?
—......¿Por qué ganaste si decidiste perder el combate?
—......
Quería decir que no podía pensar correctamente debido a su cabeza lesionada, pero pensándolo bien, se tragó las palabras. No era una razón suficiente; además, no quería que Meishen supiera más al respecto.
—......Layton, tienes tu propia forma de pensar. No sé mucho......sobre ganar o perder combates......pero, si has decidido perder, creo que es mejor perder el combate. No es tan bueno cambiar a la mitad......Sobre encontrar lo que te gusta hacer, no puedo explicar adecuadamente por qué me gusta hacer dulces. No se como descubrir un interés, así que no puedo darte ninguna sugerencia......
Hizo una pausa como para respirar hondo y luego continuó:
—Pero el Lay......ton que vi en la ceremonia de apertura fue genial. Quiero ver al Layton de entonces —Su cara estaba toda roja. Luego agregó un ligero—: Lo siento.
Layfon permaneció en silencio, y solo pudo sacudir la cabeza.
Después, charló un poco con Naruki y Mifi. Todos decidieron separarse antes de la fiesta de celebración de esta noche.
De vuelta en el dormitorio, Layfon se quitó la ropa sucia y se fue a duchar.
Al regresar a la habitación, renovado, miró la bolsa de papel sobre el escritorio.
En él estaban las galletas de Meishen.
—Realmente no me gustan los dulces.
Se había llevado el paquete sin abrirlo, no queriendo rechazarla.
Ahora abrió la bolsa de papel. El aroma sellado de azúcar salió corriendo a acariciarle la nariz. No estaba seguro de por qué, pero olía a Meishen. La imagen de Meishen apareció en su mente. Debido a su pasión por hacer dulces, estaba haciendo un trabajo en el que no era buena. Recordó cómo ella lo miró comiendo sándwiches, con la cara baja y rosada.
Se metió una galleta en la boca.
—...... Tan dulce.
Por supuesto.
Pero no odiaba la dulzura en su lengua. Era bueno para el cuerpo comer algo dulce cuando estaba cansado.
—Aah~ —Sosteniendo la bolsa en una mano, cayó a una posición sentada. Apartó el cabello que caía sobre sus ojos y miró al suelo.
Le había mentido a Meishen.
Para decirlo correctamente, le había ocultado cosas que lo perjudicarían a sus ojos. De esta manera, nadie saldría herido.
Pero se resentía a sí mismo solo por querer mantener su buena imagen.
De cualquier manera, su pretensión fue expuesta. Fue inútil en el combate. No planeaba ganar, pero la otra mitad de él había tomado medidas para la victoria. Parecía como si estuviera ocultando su verdadera fuerza para acaparar el centro de atención.
Además, ¿qué podía hacer después de ganar?
¿Volver a entrenar en Artes Militares?
No.
Bueno......
—¿Qué es exactamente lo que quiero hacer?
¿Quién sabía cuántas veces ya había hecho esa pregunta? Pero aún tenía que preguntar. ¿Qué tenía además de las Artes Militares?
¿Había algo más que pudiera hacer?
Nada. Él solo quería estar haciendo algo. Caminaba por un camino sin sueños ni obstáculos. Todo lo que quería era intentar caminar por un sendero, confiando en sí mismo.
Ni siquiera había decidido a dónde ir.
Y vino a Zuellni con ese propósito. Pero la situación de la Academia y del Presidente Estudiantil que conocía su pasado le negaban la oportunidad de descubrir su propio interés.
Layfon agarró otra galleta. Meishen probablemente sabía que a él no le gustaban los dulces, así que los había hecho con menos azúcar. Sabían bien.
Su consideración le dolía. Le reprochó.
¿Cómo era él, un “Layfon genial” a sus ojos?
—Realmente está......muy dulce......
Se comió otra galleta.
◇
El día después del combate de pelotón transcurrió sin problemas. Ahora era de noche.
Naruki caminó cerca de la arena de combate con una linterna en una mano. En su pecho llevaba una placa de la Policía de la ciudad. Un bastón colgaba de su arnés. Patrullaba con un senpai de Artes Militares.
—¿Ese de primer año en el pelotón 17 es tu compañero de clase?
—Sí.
Una sonrisa irónica cruzó el rostro de Naruki ante la curiosidad de su senpai.
Un gran número de personas se había movido a la parte más concurrida de la ciudad por la noche, por lo que las áreas que rodeaban la arena estaban tranquilas y vacías. Algunas personas aprovecharían esta oportunidad para realizar actividades aquí, como amantes haciendo algo indecente y estudiantes de Alquimia e Ingeniería realizando experimentos ilegales.
Aún así, esta patrulla era un trabajo pausado.
Senpai le contó lo que hacían los estudiantes de Alquimia aquí y cómo los estudiantes del departamento de Ingeniería usaban sus máquinas para juegos de azar clandestinos. Y de alguna manera, la conversación se centró en Layfon.
—Él es increíble . No muchos en las Artes Militares pueden alcanzar su nivel. ¿Quién es él?
—Quién sabe......No habla mucho de sí mismo.
Era más como si el propio Layfon no quisiera hablar de su pasado. Su expresión poco entusiasta fue toda la respuesta que recibió la gente por las diversas preguntas que le lanzaron ayer en la fiesta de celebración.
—Solo sé que es de Grendan.
—¿Grendan? Ah, ya veo. Pero no todos conocen las Artes Militares, ni siquiera en Grendan. Oh, hablando de eso......
—¿Qué?
—Un artista militar vino aquí desde Grendan el año pasado . Un bueno para nada. Qué horror absoluto en el entrenamiento grupal —dijo, tratando de reprimir su risa.
—......¿Qué fue tan horrible?
—Oh, no he terminado. Si uno ingresa al curso de Artes Militares, debería haberse entrenado en los conceptos básicos del Kei de tipo Interno o de tipo Ráfaga Externa, ¿verdad? Esa chica seguía presumiendo de su Kei y de que era solo un nivel básico en Grendan, pero en combate real, ni siquiera podía alcanzar el nivel más bajo. Las otras chicas acabaron con ella tan fácilmente. Terminó retirándose del curso después de solo medio año. Todos pensamos que Grendan no era tan bueno, pero después de ver el combate de ayer, parece que no todo es hablar en Grendan.
—¿Hay solo unos pocos estudiantes de Grendan?
—Bueno, solo conozco a esa chica de Grendan. Grendan parece haberse alejado mucho de Zuellni en los últimos años. ¿No es más seguro ir a una Ciudad Academia más cercana? Así que no creo que los estudiantes de Grendan vengan hasta aquí. Quizás esa chica pensó que no tendría que usar a Kei si iba a un lugar lejos de Grendan —Senpai se rió entre dientes.
Naruki se hundió en la reflexión. ¿No podría encajar el ejemplo de la estudiante en Layfon?
Tenía más sentido entrar en una Ciudad Academia más cerca de casa. Esto minimizaba el peligro potencial de pasar demasiado tiempo en un autobús itinerante. Era imposible conocer la ubicación exacta de una ciudad, pero el Departamento de Tránsito podía adivinar su ubicación a través del paradero y la cantidad de días de viaje de varios autobuses itinerantes. Incluso Naruki y sus amigos utilizaron la información del Departamento de Tráfico para reducir sus opciones y finalmente eligieron a Zuellni.
(¿Layfon eligió deliberadamente una Ciudad Académica distante?)
Eso pensaba ella. ¿Entonces eligió este lugar porque no tenía tanta gente de Grendan? Ella no entendía, pero esta hipótesis se sentía cercana a la verdad. Para él, que escondía un secreto, no habría querido que la gente cercana a él lo supiera. Así que eligió a propósito un lugar distante.
Si es así......
—Um......
—¿Qué pasa? —el senpai se dio la vuelta, ya que Naruki había estado sumida en sus pensamientos y se había quedado atrás.
—No. Nada —Naruki negó con la cabeza y corrió a alcanzarlo.
(No hay problema en absoluto.)
Si es así......¿había algún problema con Layfon? No. Para nada.
Mientras una persona viviera... él tenía que haber experimentado un pasado triste o vergonzoso que quería limpiar. No tenía nada de malo escapar del lugar donde seguía reviviendo sus malos recuerdos.
(Ah, pero eso depende de la situación.)
La persona por la que estaba preocupada no era Layfon, sino Meishen. Obviamente, a Meishen le gustaba. Cuanto más se acercaba a él, mayor era la posibilidad de que entrara en contacto con la verdad que él ocultaba. No, tal vez ella ya lo había tocado. Si los dos estuvieran juntos...Naruki no quería que desarrollaran una relación distante de tener miedo de tocar la herida del otro.
¿Qué haría Meishen?
(Si es ella......)
No hay problema. Claro, pero Naruki no podía pensar así.
(Tal vez ella estará deprimida.)
Esto era preocupante.
Desde pequeñas, Meishen siempre se había escondido detrás de Naruki, la más alta de las tres, que sabía pelear. Nadie se metía con Mifi. A Mifi le gustaba usar los medios más rápidos posibles para apoderarse del secreto de la otra persona y usarlo en su contra de la manera más diabólica posible.
Meishen creció siendo protegida por ellas.
Pero ella no solo estaba siendo protegida.
Tanto Naruki como Mifi cayeron bajo el encanto de los dulces de Meishen. No se atreverían a levantar la cabeza ante ella. Si se pasaban de la raya, Meishen no les hacía dulces. Pero aun así, Meishen rara vez dejaba su pequeño círculo para hacer contacto con el mundo exterior. Su acción asertiva de trabajar en la cafetería fue una gran mejora. Sin embargo, esto no era suficiente para entablar una relación con alguien fuera de su círculo.
Naruki estaba realmente preocupada.
(Um, ¿qué debería hacer? ¿Quizás debería forzar la verdad de Layfon? Meishen realmente podría caer en la desesperación si es una verdad dura. ¿Qué debo hacer? Él es débil en personalidad. ¿Quizás es mejor usar mi autoridad como mujer policía de la ciudad? ¿Solo inventas alguna evidencia para amenazarlo y arrestarlo?)
Sumida en sus pensamientos, Naruki había estado caminando lentamente. El senpai que paseaba delante de ella se volteó para mirar...
Y al mismo tiempo......
—Quéééé..... —Perdió el equilibrio y cayó al césped.
El suelo temblaba.
—¿Qué es?
La intensidad del temblor hizo que Naruki se arrodillara. Los árboles que bordeaban la carretera y los edificios a su alrededor hacían ruidos fuertes. Las farolas se sacudieron violentamente, como si pudieran caerse en cualquier momento. La luz saltó.
—Qué-Qué ¿qué está pasando?
Senpai agarró una de las farolas. Parecía ser la primera vez que experimentaba un terremoto en la ciudad.
—Esto es un terremoto en la ciudad. La causa podría ser un terreno irregular o que la ciudad no tenga un punto de apoyo firme......
—¿Oh?......Ya veo —Senpai tardó un tiempo en comprenderla.
Era fácil olvidar este hecho mientras se llevaba una vida normal en la ciudad. Zuellni se movía continuamente.
Cuando Naruki era muy joven, un terremoto de una ciudad de mayor magnitud que este había ocurrido en su ciudad porque Joeldem estaba atrapada en el suelo con una corteza débil. El terremoto de la ciudad causó enormes daños.
Cuando el temblor disminuyó gradualmente, Naruki se puso de pie. No parecía que hubiera un incendio por ningún lado. No podía escuchar el alboroto del distrito residencial, ya que estaba un poco lejos de aquí, pero las cosas deben ser caóticas allí.
Pensó en Mifi y Meishen. Deberían estar durmiendo en el dormitorio.
—Espero que no haya accidentes.
Y el estridente llamado de la sirena desvaneció su esperanza.
◇
Ella estaba de mal humor desde ayer porque Layfon había ocultado su verdadera fuerza......
Estaban limpiando y pintando los tubos para evitar la propagación del óxido en la Cámara del Mecanismo Central.
Sosteniendo el bote de pintura y el pincel, Layfon se centró por completo en el sonido de los engranajes que se movían a sus espaldas.
Nina estaba limpiando en silencio un tubo.
Para Layfon, el sonido de su roce contra el tubo lo regañaba.
—Ah.
Nina no reaccionó al sonido que trató de suprimir. Le dolía el estómago a Layfon.
(¿Qué hice mal?)
Pensó en la posible razón.
Nina había estado actuando raro desde la fiesta de celebración de ayer. Dejando a un lado a Felli, que estaba ausente, Sharnid y Harley lo saludaron. Nina era la única que no parecía querer hablar con él. Todo lo que dijo fue "Gracias" y luego se fue a sentarse sola.
Ella debe estar enojada porque él escondió su verdadera fuerza.
Esta tenía que ser la única razón. Incluso él podía entender su inquietud. Alguien con una actitud tibia en realidad la superó en su mejor área. Era como si se estuviera burlando de sus logros duramente ganados.
—Disculpa...... —él la llamó. Su movimiento de cepillar se detuvo.
—¿Qué? —ella dijo sin mirarlo.
—¿Estás enojada? —él soltó.
(¡Soy un idiota!)
Podría haber dicho algo mejor.
—......No.
Pensó que ella le rugiría, pero todo lo que hizo fue negarlo en voz baja.
—No hay razón para estar enojada, pero...... —suspiró, bajó los hombros y se dio la vuelta .
Su mirada no tocó directamente la de él.
—Lamento haberte dejado entrar en el pelotón.
—¿Eh?
—Fui engañada por el Presidente Estudiantil. Estaba satisfecha de tenerte ya que el combate de pelotón estaba cerca y aún nos faltaban miembros. Tomaste mi Kei directamente, así que pensé que si entrenabas bien, podrías convertirte en un atacante en el pelotón. Aunque perdiéramos el combate, podrías fortalecerte de alguna manera, antes de la verdadera Competencia de Artes Militares. Pero tu verdadera fortaleza está mucho más allá de mis cálculos.
—No......
—¿Mintió el Presidente Estudiantil cuando dijo que eras el sucesor de un Espada Celestial?
Mirando avergonzada de repente, Nina alejó su mirada de él.
—¿Te lo dijo?
—Sí —asintió ella—. Él me dijo lo que sabía, y todo lo que puedo hacer es rezar para que no sea verdad.
Sus ojos, cuestionándolo y deseando algo, le hicieron soltar la respiración que estaba conteniendo. Se sintió debilitado, como si una cierta tensión se cortara repentinamente, el peso de su cuerpo desapareciera en el aire......la emoción de la desesperación.
(Todo ha terminado......)
¿Exactamente qué terminó? Lo que había dejado atrás en Grendan había vuelto a él. De lo que había estado huyendo finalmente lo había alcanzado.
—Dime que todo es mentira —suplicó.
Pero ella no creía que el Presidente Estudiantil le hubiera mentido.
Wolfstein......desde el momento en que se enteró de los doce sucesores de la Espada Celestial.
Todos lo habían estado regañando, diciendo que estaba mal, pero nadie se había preocupado de explicar cuán equivocado estaba. Todo lo que hicieron fue regañarlo.
Su expresión rígida se relajó.
Sí, su antiguo yo había regresado.
El rostro de Nina se puso helado. Ella debe haber obtenido su confirmación por su mirada.
—¿Es verdad?
—Sí —asintió—. Participé en combates clandestinos en Grendan, manchando la reputación de la Espada Celestial y fui exiliado.
Observó con indiferencia cómo los músculos de su rostro se contraían.
—¿Por qué?
—Para ganar dinero.
Se entrenó en Artes Militares con ese propósito y ganó una y otra vez.
Pero el dinero del premio de los combates normales era muy poco.
Como resultado de victorias ininterrumpidas, se había convertido en sucesor de una Espada Celestial para servir bajo la reina de Grendan, Alsheyra. Pero su salario todavía era demasiado pequeño y la beca especial que obtuvo todavía era muy poca.
—Necesitaba mucho dinero para los muchos niños en el orfanato.
El dinero que tenía era suficiente para él o simplemente para una familia normal.
Pero había demasiados huérfanos. El dinero que ganaba no era suficiente para proporcionarles educación y sustento. Su Maestro no era el único que dirigía un orfanato. Layfon necesitaba dinero para dar a sus camaradas, para todos los numerosos huérfanos en Grendan......y lo que ganaba no era suficiente.
Podría haber ganado lo suficiente para el orfanato en el que vivía, pero sintió que necesitaba mantener a todos los orfanatos. Él tampoco sabía por qué. Quizás, todos los huérfanos eran sus camaradas.
Así que no ganaba lo suficiente.
—Y en ese momento, me enteré de los combates clandestinos.
La expresión de Nina se tambaleó.
Probablemente pensó que lo que hizo había contaminado las Artes Militares. Mucha gente pensaba en las Artes Militares como un arte sagrado para defender una ciudad de enemigos externos. Este punto de vista era especialmente fuerte en aquellos que vivían como artistas militares profesionales.
El arte sacro no debe estar contaminado por los deseos humanos.
Pero a la inversa, porque era sagrado, la gente quería mancharlo. Los estudiantes que apostaban en secreto en los combates de pelotón se sumergían en la atmósfera festiva cometiendo su acto ilegal.
Pero en comparación con los estudiantes, había personas que querían hacer esas cosas con una intención clara. Quizás no estaban satisfechos con los combates normales que comenzaban y terminaban ceremoniosamente en el espíritu del deporte. Lo que ansiaban eran las peleas locas y sangrientas.
Y por esta razón, los combates clandestinos ofrecían enormes premios en metálico.
Layfon se enteró. Se puso en contacto con las personas que organizaban tales combates. Usando la amenaza que provenía de la autoridad de un sucesor de la Espada Celestial, sugirió que podrían anunciar su poder increíblemente fuerte. Era fácil saber quién habría ganado en un combate normal, pero era otra cuestión ver pelear a un sucesor de la Espada Celestial sin contenerse.
Usó su Kei como si estuviera en un espectáculo y, a través de eso, obtuvo dinero de la audiencia.
—Pero no pude seguir así por mucho tiempo.
Era difícil cerrar la boca a la gente. El rumor de sus hazañas se extendió ampliamente en Grendan y finalmente llegó a oídos de la reina Alsheyra.
—Y así fui exiliado.
—Por supuesto —dijo Nina, como para dejar salir toda la ira e irritación dentro de ella.
La indignación de Nina fue la misma que la de la gente en Grendan, incluido el Maestro de Layfon, los otros sucesores de Heaven's Blade e incluso sus camaradas: los huérfanos.
Aun así, él seguía sin entender.
—¿Por qué estás tan segura?
—¿Qué? Tú......
—Kei es un tesoro importante para la humanidad, luchando por sobrevivir en este mundo . Por eso, los huérfanos y yo no tuvimos que preocuparnos por la comida. ¿Por qué la gente debe criminalizar su uso?
Él realmente no podía comprender.
—La Reina me exilió porque cierto Artista Militar me estaba amenazando.
—¿Amenazarte......?
Probablemente ella no sabía nada de esto.
—Esa persona quería participar en un combate de Espada Celestial. Me mostró pruebas de mis peleas en los combates clandestinos y amenazó con difundirlas a menos que perdiera contra él a propósito y le permitiera tener la Espada Celestial.
Hay doce sucesores de la Espada Celestial. La única forma de obtener ese título es derrotar a un sucesor en un combate por la Espada Celestial o ganar los numerosos combates después de la muerte de un sucesor.
El chantajista tenía otra forma que las Artes Militares para ganar un combate, y la usó para amenazar a Layfon. Pero Layfon no aceptó el trato. No podía abandonar su título, ya que era su clave para los combates subterráneos, para luchar como sucesor de Espada Celestial.
Entonces trató de matar a la otra persona. Su secreto estaría a salvo si esta persona muriera.
Planeaba ganar con un golpe. Él tenía esa confianza. Una vez que su oponente se descuidara, Layfon asestaría un golpe fatal y lo remataría.
Pero falló.
Su único golpe solo logró cortar el brazo de su oponente, y el combate terminó ya que su oponente no pudo seguir luchando.
Y luego se difundió la noticia de la hazaña de Layfon en los partidos clandestinos.
—No lo encuentro despreciable —le dijo a Nina sin palabras.
—Solo estaba haciendo todo lo posible para obtener lo que deseaba. Pero al final me descuidé. Eso es todo lo que hay.
Para Layfon, la forma en que terminó con su oponente fue ingenua. Uno debe luchar desesperadamente para sobrevivir, pero el nivel de desesperación que mostró en su método no tenía sentido. En ese momento, todavía había cosas que lo impulsaban a actuar de esa manera únicamente con el propósito de sobrevivir. Y como tal, no estaba enojado con el Presidente Estudiantil. La actitud de Karian de manipular cosas y personas para garantizar la supervivencia de Zuellni era la misma que la de Layfon.
Pero la preocupación de Karian por lo que Layfon había abandonado le hizo volver a experimentar la sensación que tenía en Grendan.
—Y eso es lo que soy. ¿Me encuentras despreciable?
Todos en Grendan lo reprendieron por ser ruin.
¿Nina era igual? Esperó su reacción con una expresión neutral.
Sintió dolor a medida que su corazón se desgarraba. El dolor era una ilusión, pero no tenía forma de deshacerse de él, así que solo podía sufrirlo.
¿Por qué sentía este tipo de dolor?
No. Ya lo había experimentado antes, el castigo que la reina Alsheyra le puso. Todos los sucesores de la Espada Celestial le sirvían, por lo que Layfon solo pudo rendirse a su juicio. Todos los sucesores de la Espada Celestial, los funcionarios y su Maestro lo observaron mientras se repartía su castigo. Sus miradas eran frías y heladas.
El dolor lo sacudió de regreso a la realidad.
—Tú......eres despreciable —dijo ella.
Y entonces el suelo tembló violentamente.
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