SOBRE LA TIERRA CONTAMINADA
“Eso” había estado viviendo dentro de la tierra durante mucho tiempo. Sin moverse, solo ingiriendo contaminantes del interior de la tierra sucia, durante mucho tiempo.
Tal vez “Eso” ni siquiera tenía sentido del tiempo; viviendo debajo de la superficie sin sentir incomodidad, moviéndose ligeramente entre dormir y despertarse para comer tierra. El tiempo se desperdiciaba en el sueño.
Sin embargo, se acercaba el momento de despertar. Dado que “Eso” ya era una Forma Madura, podía sobrevivir consumiendo contaminantes. Pero su descendencia era diferente. Dado que las larvas eran intolerantes a la contaminación, no podían digerirla.
Por eso necesitaban una nutrición no contaminada.
Para prosperar, ya no podía dormir.
Con el crujido de la tierra, sonó la señal para despertar.
◇
El sonido de las tuberías golpeando resonó por todas partes. El violento temblor del suelo hizo que Nina perdiera el equilibrio, pero Layfon la agarró del brazo.
Por un momento, hubo un brillo en su rostro. Sintiendo que él simplemente hizo algo que no debería hacerse, Layfon pensó en soltar su brazo. Sin embargo, después de reconsiderarlo instantáneamente, lentamente se detuvo.
—¿Qué...es esto...?
Para superar el sonido de chirridos metálicos por todas partes, Nina levantó la voz. De lo contrario, no sería escuchada por Layfon, que estaba de pie junto a ella.
—Es un terremoto en la ciudad.
Layfon también alzó la voz.
—Esto es...... ¿un terremoto en la ciudad?
Parece que esta es la primera vez que Nina experimenta algo así. Layfon pensó, mientras miraba a su alrededor con rostro confundido.
—Al principio temblaba de arriba abajo; tal vez la ciudad dio un paso en falso hacia un barranco......
Layfon revisó cuidadosamente el patrón del temblor. Al principio temblaba verticalmente, y luego temblaba diagonalmente. El cubo y los cepillos que estaban cerca de sus pies ahora se deslizaban libremente por el suelo.
¿Si dio un mal paso, tal vez se esté deslizando hacia algún tipo de agujero? Si es así, entonces esta era la peor situación posible. Una ciudad que no puede moverse es presa perfecta de monstruos inmundos.
Nina, que se sintió momentáneamente abrumada por el temblor, se recuperó rápidamente y gritó:
—¡Debería haber una llamada de emergencia! ¡Tenemos que volver, rápido!
—¡Pero el piso es inestable! ¡Aún no podemos movernos!
—¡Aun así, todavía tenemos que volver!
Nina sacudió la mano de Layfon y se puso de pie, Kei corriendo por su cuerpo. Usando Kei de tipo interno para mejorar el movimiento del cuerpo, Nina corrió entre los huecos de las tuberías, como si las entrelazara como una aguja.
—¡Ah, al diablo con eso!
También usando Kei de tipo Interno, Layfon persiguió a Nina. Aún más rápido que Nina, Layfon avanzó rápidamente, como si estuviera medio volando.
Frente a él, Nina corría por un pasillo suspendido en el aire.
—Ella es demasiado imprudente.
Aunque esa era la ruta más corta para ir a la superficie, fue una acción arriesgada. En ese momento, el pasaje se balanceaba de izquierda a derecha, como si pudiera colapsar en cualquier momento. Como tal, no sería extraño que Nina, que corría con todas sus fuerzas, fuera expulsada repentinamente del pasaje.
No había tiempo para usar las escaleras. Layfon saltó hacia arriba, usando las tuberías a su alrededor como puntos de apoyo. Debajo del pasillo estaba el corazón de la maquinaria, donde vivía el Hada Electrónica. Mientras perseguía a Nina, atrapó a Zuellni al borde de su visión, una existencia palpitante de tenue luz. Con la forma de una niña, Zuellni miraba la tierra profunda con expresión aterrorizada. Estaba acurrucada, como si estuviera demasiado asustada y estuviera tratando de esconderse en algún lugar estrecho.
Como si estuviera espiando una existencia aterradora y esperando que no saliera a la superficie......Y Layfon recibió su confirmación.
—¡Oh,no!
Murmurando, saltó de la última tubería para aterrizar en el pasillo.
—¡Espera!
Justo cuando Nina estaba a punto de pasar corriendo junto a él, él la agarró de la muñeca de nuevo.
—¡Déjame o ir! ¡No hay tiempo de sobra!
—¡Sí! ¡No hay tiempo! —Dijo Layfon, su ira coincidía con la de ella.
Incluso la audaz Nina hizo una pausa, atrapada por su aura. Ella lo miró con los ojos muy abiertos mientras él gritaba.
—Esto es una emergencia. No tenemos tiempo para holgazanear. Si no escapamos......
—¿Qué dijiste?
—Date prisa y dirígete a un refugio. Necesitamos cada segundo que tenemos.
—¿De qué estás hablando? —ella cuestionó. La irritación y la molestia lo llenaron por su reacción.
(¡Cómo puede estar acostumbrada a tanta paz!?)
Él solo quería gritar lamentándose, pero Nina aún no sabía nada. Si se tratara de Grendan, cualquiera habría sabido de qué se trataba la expresión de Layfon. Pero este no era el caso en Zuellni. Quizás los otros estudiantes aquí eran iguales. ¿Cuánta gente conocía la situación real? Cuanto más pensaba en ello, más irritado se ponía.
—¡Layfon!? —La voz enojada de Nina lo llamó de regreso a la realidad.
Lentamente dejó escapar el aliento e intentó hablar de una manera que afectara cada rincón del cuerpo de Nina.
Un mensaje sencillo y absoluto.
—Los monstruos inmundos están aquí.
◇
Sonó la sirena. Informado de la situación a través del teléfono en su dormitorio, Karian salió inmediatamente y se dirigió al edificio de la escuela.
Su destino no era la oficina del Presidente Estudiantil. Entró en una sala de conferencias en el piso medio de una torre que estaba rodeada por los edificios de Artes Militares. Los pocos estudiantes en la sala volvieron sus miradas hacia él, incluido Vance.
—¿Situación?
Un estudiante delgado y alto respondió a la breve pregunta de Karian.
—Un tercio de las piernas de Zuellni están atrapadas en el suelo, incapaces de escapar —Su piel pálida parecía verde.
—¿Escapar?
—Sí......debería poder moverse por sí sola en circunstancias normales, pero ahora......Bueno, las piernas están atascadas.
Karian se dirigió a Vance.
—¿Cómo va la evacuación?
—La Policía de la ciudad está evacuando a los estudiantes, pero es demasiado caótico; todavía no tienen la situación bajo control.
Vance negó con la cabeza frunciendo el ceño. Karian asintió para consolarlo.
—Eso no se puede evitar. No tenemos suficientes personas aquí con experiencia real en combate. Pero espero que puedas acelerar la evacuación tanto como sea posible.
Luego se dirigió al representante del curso de Alquimia.
—Libera la configuración de seguridad de todos los Dites de los estudiantes de Artes Militares, y apresúrate y activa el sistema de defensa de la ciudad.
—Ya estamos en ello.
—Reúne a todos los pelotones. Debemos luchar con ellos como núcleo.
Karian volvió a mirar a Vance, quien asintió con la cabeza pero expresó una pregunta con la cara rígida.
—¿Crees que podemos hacer esto?
Todos miraron a Karian.
El problema de una Ciudad Academia era que carecía de luchadores experimentados. Todos en ella eran estudiantes. No había adultos en ninguno de los grados, desde estudiantes de último año hasta estudiantes de primer año. Estos factores causaban la mayor presión y duda en sus ciudadanos.
¿Podrían pasar esta crisis de manera segura?
—Solo nos espera un callejón sin salida si no hacemos esto. No solo morirán los estudiantes de Artes Militares, sino todos en Zuellni —concluyó Karian.
Todos en la habitación contenían la respiración. Una vez más, entendieron la situación en la que se encontraban. Bajo la sombra de la muerte, nadie quería decir “Huyamos”.
Aunque salieran corriendo de la ciudad, no podrían sobrevivir en la tierra contaminada.
—Tenemos que vivir pase lo que pase. Esto es para todos, no, también para nuestro propio futuro. Por favor, comprendan este hecho y actúen en consecuencia.
Todos asintieron ante la gélida determinación de Karian.
◇
—......¿Los monstruos inmundos? —Dijo Nina después de hacer una pausa de medio segundo. Ella se había tomado un tiempo para digerir su significado. Esto le dijo a Layfon lo grave que era su falta de experiencia con respecto al peligro que los rodeaba.
—¿Cómo pudo suceder eso?! La ciudad debería moverse y evitar a los monstruos inmundos. Esto no puede estar pasando......
—Una ciudad solo puede evitar los monstruos inmundos de la tierra, e incluso entonces hay límites. Lo que Zuellni encontró esta vez es probablemente una forma materna madura durmiendo debajo del suelo.
Él le contó su hipótesis. Las hembras de los monstruos inmundos tenían huevos dentro de sus cuerpos. La madre hibernaba hasta que los huevos maduraban a una etapa larvaria. Las crías que acababan de nacer no podían absorber los contaminantes, por lo que la madre les proporcionaba nutrientes limpios que había almacenado en su cuerpo durante su hibernación. Si esto aún no era suficiente comida, los bebés se devoraban unos a otros. La madre elegiría algunos de los sobrantes y los cuidaría hasta que maduraran por completo.
Y si ni siquiera eso fuera suficiente, la madre se convertiría en alimento para sus crías.
El instinto de los monstruos inmundos de reproducirse y cuidar a la próxima generación era así de fuerte.
—La madre no se convertirá en alimento si no es necesario.
Si hubiera una fuente de alimento lo suficientemente cercana......
—Qué......
Ahora Nina entendió lo que Layfon estaba diciendo.
La gente de Zuellni se convertiría en comida. La mano de Nina tembló.
¿Fue miedo? Pero, si es así......
Sin entender, Layfon continuó hablando.
—Así que, por favor, dirígete al refugio......
—¡Detente!
Su reacción le golpeó en la cara.
—¡Me estás diciendo que evacúe!? ¡Me estás diciendo que huya!? ¡Crees que podría hacer eso!?
Él la miró, perdido. La luz de Kei la envolvió, un símbolo de su espíritu de lucha. Contuvo la respiración ante el Kei que era más intenso y hermoso que el Kei que ella había exhibido durante el combate de pelotón.
Ella era demasiado ingenua.
—¿Para qué sirve nuestro poder? ¡Cuál es el propósito de este poder dentro de nosotros!? ¡No es para momentos como este!? ¡No por peleas entre personas, sino por nuestra supervivencia! ¿Crees que se nos permite huir en un momento como este?? ¡Deja de bromear!
Él sabía por qué ella temblaba. No era miedo, sino el tamborileo del corazón agitando ese miedo. Su corazón honesto y decidido había superado su horror. Este era el tamborileo eliminando su miedo.
Y por eso era tan brillante.
Layfon entrecerró los ojos ante ese brillo.
Nunca pensó que el Kei de una persona pudiera ser tan brillante. Conocía a alguien cuya luz Kei era más intensa que la de Nina, y alguien cuyo Kei era más feroz. Pero no conocía a nadie cuyo Kei fuera el mismo que el de Nina aquí mismo, exudando este nivel de luz.
—......Realmente eres despreciable —dijo en voz baja, reprimiendo su violenta emoción—. Tienes un gran poder. ¿Por qué no lo usas para algo útil?
Sus párpados bajaron.
—No conozco el terror de no tener nada para comer. No lo entiendo, así que no puedo entender completamente tu punto de vista con el dinero. Pero aun así, debe haber algo más que valga la pena perseguir, ¿verdad? No es necesario que uses medios sucios que manchen tu fuerza y posición. Desde tu punto de vista, no está mal perseguir puramente el dinero. Pero para alguien fuerte como tú, ¿no deberías poder hacer algo más grande de lo que yo puedo hacer? ¿No serías capaz de salvar muchas cosas? Si los camaradas que quieres salvar están orgullosos de ti, ¿no estás salvando también sus corazones?
Sus palabras lo apuñalaron como un cuchillo.
Los ojos de sus camaradas en el orfanato cuando se convirtió en sucesor de Espada Celestial.
Sus ojos cuando perdió su derecho al título de “Espada Celestial”.
Su repentino cambio de actitud convenció a Layfon de que nadie lo entendía.
Había sido traicionado.
¿Pero podrían haber sido ellos quienes sintieron que fueron traicionados?
—Me voy.
—Espera.
(Aunque te vayas, tú......)
Se tragó la otra mitad de sus palabras.
(No es posible que ganes.)
Estaba mareado por el Kei de Nina, pero este Kei era solo un símbolo de su corazón interior. Un corazón fuerte no era una indicación de aumento de la fuerza.
Entonces, ¿qué pasaría si él dijera eso?
—Si no peleamos ahora, ¿cuándo peleamos?
Las palabras que dejó atrás indicaron su determinación de luchar. Además, ¿y si él la detenía? Era natural que los artistas militares lucharan contra monstruos inmundos; era su misión, que les había sido dada desde el cielo, el deber de quienes recibían Kei y Psicoquinesis. Todos ellos pensarían así.
Si no pelean, ¿quién lo haría?
Si fuera yo......
Layfon ya no era un artista militar. A pesar de que poseía Kei, ya no estaba obligado a cumplir con sus deberes, ya que había renunciado al punto de vista de un Artista Militar.
Él no quería pelear por el bien de los demás.
Tomó muchas decisiones equivocadas en Grendan. La actitud de las personas que lo rodeaban fue un gran shock para él.
—Quién lucha por los demás......
Habiendo perseguido a Nina, ahora estaba de vuelta en la superficie. Caminó hacia el dormitorio, escuchando las sirenas y la conmoción de la gente evacuando.
—Ya no tengo una meta por la que luchar —repitió una y otra vez, como cantando un hechizo.
El dormitorio estaba vacío. Por supuesto, todos habían evacuado. El silencio lo inquietaba. Sabía que había llegado a un lugar que no debería haber llegado, pero no tenía idea de a dónde más podía ir. Se dirigió directamente a su habitación.
Layfon se cambió a su uniforme de Artes Militares. El hecho de que el arma que colgaba de su arnés calmara su corazón se burló de él. Pero como no fue a un refugio, se permitió quedárselo en defensa propia. Incluso si no fuera por otros, tenía que luchar por su propia vida.
El peso del Dite había borrado su sensación de inquietud, pero esto solo lo hacía sentir inquieto por lo que estaba haciendo. El dormitorio estaba vacío, y él estaba aquí, sin hacer nada.
La extraña sensación de que no estaba en el campo luchando contra monstruos inmundos.
—Luchar contra ellos se ha convertido en un hábito —dijo, burlándose de su propia herida. Allá en Grendan, podía ganar dinero extra matando monstruos inmundos, por lo que siempre estaba al frente, parado solo en el campo de batalla. Por alguna razón, siempre había muchos monstruos inmundos en el camino de Grendan. La cantidad de peleas que tuvo Grendan, no se podía comparar con otras ciudades.
Y esa podría ser la razón por la que Grendan fue llamada la cuna de las Artes Militares.
Pero esto ya no importaba.
—Ya no quiero luchar por los demás......
Entonces notó algo detrás de la puerta.
—¡...!
Lo recogió, sin saber qué era.
—Una carta......
Era un sobre que era más grande que el tamaño de su palma. Sus esquinas arrugadas eran prueba de su largo recorrido. En su reverso había una dirección de Grendan y un nombre nostálgico.
—Leerin......
La seguridad del dormitorio debe haber metido la carta por la rendija de la puerta. Debe haber llegado mientras Layfon estaba en la escuela.
Dejó de lado las especulaciones sin importancia y abrió la carta con cautela.
Sus ojos se abrieron de par en par ante la primera línea, que destrozó por completo su mentira.
¡No mientas!
Estoy muy enfadada. Layfon, ¿por qué mientes? Oh, y esta es mi respuesta a tu segunda carta. Tu primera carta me la enviaron de alguna manera junto con la segunda carta. No me culpes. No fui perezosa al responder. Pero por favor, al menos recuerda mi dirección.
De todos modos, estoy enojada. Es imposible que te conviertas en un buen amigo de la gente tan rápido y vivas una vida académica normal como la gente común. Por favor, no me subestimes.
—Tan mezquina...... —Se volvió a sentar en el suelo. Su evaluación de su terrible vida social...Entoonces, así era como él era a sus ojos......
Continuó leyendo a pesar de ese contratiempo. Leerin había sido la más cercana a él en el orfanato y ella era una de las pocas que aún hablaba con él después de lo sucedido. No podía ignorar sus palabras.
Mientras leía, un sentimiento se agitó dentro de él. La agitación se intensificó, golpeándolo con fuerza desde adentro. Ya no podía quedarse quieto. Leyó mientras se ponía de pie, incapaz de reprimir el impulso dentro de él.
Cuando terminó de leer, empujó la puerta a un lado y corrió por el pasillo.
Él corrió. Corrió descuidada e imprudentemente.
Mientras corría, metió la carta en el bolsillo, reflexionando sobre su contenido.
Entiendo tu deseo de olvidar tu pasado en Grendan. Si fuera yo, hasta querría huir y olvidar las frías miradas de todos.
Pero realmente no quieres olvidarlo todo, ¿verdad? Sigues enviando cartas a Grendan, para que se mantenga en contacto conmigo. Si realmente quisieras sellar tu pasado en lo más profundo de tu mente, entonces yo también debería ser olvidada.
Siempre te vi entrenar, te vi crecer fuerte. En ese entonces, nunca pensé 'esa persona no quiere entrenarse en las Artes Militares.'Esa postura tuya cuando agitabas tu espada larga con todo tu corazón, entrenando en el dojo, era deslumbrante para mí.
También lo quiero; lo que puede impulsarme hacia adelante con todas mis fuerzas.
Layfon, eres el héroe de los huérfanos de Grendan. Todo el mundo te encuentra deslumbrante, y eso no es mentira. Tú, que te arrodillaste ante la Reina, te sentiste tan distante, incluso para mí. Fue un sentimiento de soledad, pero nos dio esperanza, de que también podríamos hacer algo nosotros mismos. Crecimos en las mismas circunstancias. Si pudieras emitir tanto calor, entonces también podríamos tener éxito.
Todo fue por ti que elegí estudiar en lugar de trabajar.
Quiero estudiar administración. El director del orfanato también ha cambiado de opinión gracias a ti. Lamenta que te hayas vuelto así por su culpa. Dijo que prestará más atención y será más sabio al gastar dinero.
Nuestro padre es tan inútil. Pero ya sea en el pasado o en el presente, él nos cuida a su manera. Si no fuera por él, tú y yo no nos habríamos conocido.
Y tú lo has cambiado.
He decidido ayudar a papá. Quiero estudiar administración y construir un orfanato que no esté plagado de problemas de dinero.
Quiero proteger nuestro orfanato, igual que padre.
Sería bueno si Layfon pudiera proteger el orfanato, cuando vivamos juntos en Grendan una vez más. ¿Sueno estúpida? Como volver al pasado pero con algún avance. ¿No podemos cambiarnos a nosotros mismos de esta manera y volver a lo que era antes?
Rezo por el día en que pises una vez más el suelo de Grendan.
A mi querido Layfon Wolfstein Alseif.
Leerin Marfes.
◇
El sonido de un movimiento pesado atravesó la atmósfera, como si el mundo entero se estuviera retorciendo en otra forma.
Varias piernas de Zuellni quedaron atrapadas en el suelo. El sonido metálico de las articulaciones de las piernas de Zuellni luchando por moverse llenó el aire.
Y el otro ruido era......
Gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha, gacha......
El sonido, como el agua brotando, provenía de debajo de la tierra, retorciendo el mundo con más intensidad que el lamento metálico. El lamento de Zuellni.
Algo trepó del suelo junto con el ruido. En el suelo que Zuellni estaba parada, vinieron uno tras otro......
Puntos de luz roja iluminaron la noche profunda.
Uno, dos, tres, cuatro......Una tras otra, luces rojas salían del agujero en el suelo. Pronto, Zuellni se estaba ahogando en un mar de luz roja.
La luz de advertencia debajo de Zuellni se encendió, prueba de que los Estudiantes de Artes Militares se habían equipado. Una fuerte luz atravesó la oscuridad para iluminar una fracción de las luces rojas que se acumulaban en el suelo.
Tenía una concha que era escarlata como la tierra. Rodeado por la concha pulida, un solo ojo compuesto en su cabeza brilló con luz roja. El sonido *Gacha* provenía de la fricción entre su cuerpo en movimiento y su caparazón.
Esta era la larva de un monstruo inmundo.
Impulsadas por su instinto de comer, todas las larvas volvieron la vista hacia la luz que descendía desde arriba.
Donde estaba la comida.
La tierra gritó. Era la voz de su madre.
Dense prisa y coman. Lo que puede mantenerlos con vida está ahí.
Coman.
Masacren.
Beban.
Y vuélvanse fuertes, fuertes, fuertes......
Las larvas se agitaron. Ni siquiera sabían todavía cómo mover sus cuerpos, pero obedecieron a su madre y lo intentaron. La irritación creció por su falta de familiaridad con sus cuerpos, pero, impulsados por su apetito, lo soportaron y aprendieron, moviéndose a medida que la voz de su madre los dirigía.
El caparazón sobre el cuerpo se partió en dos.
Y debajo había algo semitransparente; estaba lleno de algo que parecía papel arrugado. A medida que las larvas se sacudían, el papel arrugado que estaba mojado con humedad empujaba y se extendía para convertirse en alas.
Y, un nuevo ruido dominaba la escena.
Buzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz..............
El sonido de las alas batiendo rápidamente flotó en el aire y las larvas despegaron del suelo.
Cientos de larvas flotaron en el aire y se dirigieron directamente a su comida: Zuellni.
Nina observó esta escena desde las afueras de la ciudad, mirando hacia el noroeste.
El sonido perturbador resonó en cada fibra de su ser. Entonces aparecieron grupos de larvas,como si se hubiera abierto una compuerta.
La impactante cantidad de larvas la hizo contener la respiración. Su número superaba abrumadoramente el número de estudiantes de Artes Militares que dirigía. Cada uno de los diecisiete pelotones asignados a diferentes sectores debe estar presenciando la misma escena......
(¿Hay más monstruos inmundos que personas en Zuellni?)
Se tragó la desesperación que la atravesaba. Este no era el momento de desesperarse. Si ella, la comandante, revelaba ese sentimiento, ¿cómo podrían los pelotones bajo su mando seguir luchando?
El mar de rojo y negro se dirigió hacia la posición de Nina, el ruido de batir las alas lo suficientemente fuerte como para romperle los tímpanos.
—¡Artillería, comiencen a disparar! —ella gritó a su transmisor.
Los artilleros, liderados por Sharnid, introdujeron su Kei en los cañones de las afueras de la ciudad.
Dispararon.
El Kei condensado golpeó las líneas frontales de las larvas y detonó. Chispas rojas explotaron por todas partes. Los proyectiles se rompieron y pequeñas piernas cayeron esparcidas por el suelo.
Las larvas supervivientes aterrizaron, doblaron sus alas y las almacenaron debajo de sus caparazones.
—No pueden volar durante períodos prolongados. Sharnid, apunta a los que vuelan. No dejes que ninguno llegue a la ciudad.
—Roger. No puedo morir aquí. Todavía tengo una cita mañana.
Por lo general, ella se habría irritado con su broma, pero esta vez su risa la hizo sonreír. Se relajó y restauró los dos Dites que sacó de su arnés. El Kei que fluía a través de los látigos de hierro con sus cerraduras de seguridad liberadas parecía más vívido y claro de lo habitual.
Del pelotón 17, solo Nina y Sharnid estaban aquí. Layfon era inútil, y Felli no había escuchado el llamado del Presidente Estudiantil. Nina escuchó que la psicoquinesista no había sido visto en el refugio.
Entonces, ¿dónde estaba.....?
No había tiempo para reflexionar sobre esta pregunta.
Ante de Nina había numerosas larvas.
La cabeza de la larva, que parecía diminuta en comparación con su cuerpo. Debajo del ojo compuesto rojo parpadeante, se abría un pequeño orificio para extender una mandíbula, en la que se agitaban cuatro dientes afilados.
—¡Cómo podemos ser devorados por estas cosas! ¡Ataquen!
Nina bramó y corrió hacia las larvas.
◇
Los ojos de Harley se abrieron de par en par.
—¿Por qué estás aquí?
No muy lejos de la línea del frente, en el borde de la ciudad, había una carpa temporal. Estudiantes de Medicina y Alquimia esperaban dentro.
El sonido de las larvas se podía escuchar aquí.
Los estudiantes de medicina revisaron su medicina con caras rígidas. Los estudiantes de alquimia también tenían la misma expresión mientras preparaban los Dites.
La máquina que Harley había estado usando para soltar los candados de seguridad de los Dites ahora se estaba enfriando, y de pie frente a él estaba Layfon, que parecía sin aliento por correr.
—Genial, estás aquí...... —Layfon relajó su respiración y se quitó el Dite de su arnés.
—¿Eh? ¿Sigue el cierre de seguridad activado?
—Sí, pero tengo que pedirte otro favor......
Harley se puso rápidamente a desbloquearlo.
—¿Un favor?
—¿Puedes hacer dos ajustes?
—¿Dos?
Abrió los ojos.
—Sí, dos.
Harley miró de un lado a otro entre el Dite y la máquina. Los Dites con las cerraduras de seguridad eran del mismo tipo que la máquina que hizo la configuración, por lo que también podía ajustar la configuración aquí. Porque si eso no se pudiera hacer, los estudiantes cuyos Dites resultaran dañados no podrían luchar. Muchos Dites de repuesto se habían preparado aquí, y muchos más estaban llegando.
—¿Puedes hacerlo?
—Sí. No es difícil ajustar la configuración, pero......¿Puedes usarlo?
Era natural tener dudas. Nunca había oído hablar de un Dite con dos configuraciones. No era imposible a nivel técnico, pero era más difícil para el portador.
Uno tenía que usar una palabra clave y su Kei para restaurar un Dite. El Dite se restauraría a su forma ajustada de acuerdo con la voz del portador y su Kei. La calidad de un Dite podría ajustarse para adaptarse al Kei de cualquiera. Mientras un entorno permaneciera igual, solo el propietario original del Dite podría usarlo.
El problema era la adaptación del Dite al Kei. Hacer dos configuraciones significaba que tenía que haber dos palabras clave.
Pero una persona no podía hacer dos tipos de Kei. Los atributos del Kei diferían de persona a persona. No era imposible, pero era raro que una persona tuviera dos tipos de flujo de Kei.
—¿Puedes usar dos Kei diferentes?
—No, pero eso no será un problema. Todo lo que necesitas hacer es ingresar el valor exacto de la salida Kei.
—Y esa es la parte difícil.
—Yo puedo hacerlo. Por favor, haz la configuración.
—Pero no hay tiempo para hacer ajustes . Y si realmente quieres, puedes usar dos Dites......
Esa era una sugerencia bastante razonable, pero Layfon negó con la cabeza.
—Quiero experimentarlo de la manera en que lo hice en el pasado. Por favor.
Harley suspiró. Insertó la terminal en el Dite. Un número apareció en la pantalla.
—¿Cuál es el escenario en el que tengo que entrar?
Layfon le dijo el número y Harley lo ingresó en el teclado.
Sus dedos se detuvieron.
—¿Eh?
El número detallado hizo que abriera los ojos por tercera vez.
—¿Realmente puedes hacer esto?
—Sí —respondió Layfon sin dudarlo.
Harley ingresó cautelosamente el número detallado una vez más, tan preciso que lo mareó.
—¿Y sabes dónde está Loss-senpai?
—¿Qué? ¿El Presidente Estudiantil?
—No, nuestra senpai.
—Aah......¿No está ella con Nina?
—No. Bueno, no estoy seguro, pero no creo que ella esté allí.
Felli no estaría allí. Odia que la usen.
(¿ Dónde está? Esto no funcionará bien sin su ayuda.)
Quizás estaba en algún lugar cercano. Miró a su alrededor, pero no pudo verla.
Mientras hacía eso, Harley terminó los ajustes.
—......¿Sobreviviremos? —Dijo Harley mientras entregaba el Dite. Miró al suelo, acariciando su equipo.
—Olvidamos fácilmente que vivimos en un mundo duro . Tenía mucho miedo cuando vine aquí en el autobús itinerante. Estábamos extremadamente incómodos sin ningún equipo. Me sentí aliviado cuando llegamos sanos y salvos a la escuela. Una vez vi una ciudad destruida por los monstruos inmundos. Una ciudad llamada Blitzen. No sabía cómo era esa ciudad. Tenía miedo, pensando que el destino de Blitzen podría sucedernos algún día. Nina parecía arrepentida. Creo que en ese momento se dio cuenta de lo inútil que era. Pero después de llegar a esta ciudad, me olvidé de ella. Olvidar...es más como si no creyera que eso nos pasaría a nosotros. La grandeza de una ciudad móvil......Pero no es perfecto. Y esa imperfección está ahora ante nosotros......
Los monstruos inmundos atacaban a Zuellni.
—¿Sobreviviremos? Nina, todos, tú y yo......
—Por supuesto —asintió Layfon. Harley levantó la cara. Layfon asintió de nuevo para borrar la duda en el rostro del otro—. Definitivamente protegeré este lugar.
Layfon comenzó a correr de nuevo justo después de decir eso.
—¿A dónde vas? —Harley llamó.
—¡A algún lugar alto!
El lugar más alto de Zuellni......Era la torre de mando al lado del dormitorio del Presidente Estudiantil.
Él se dirigió hacia él.
Había cierta distancia entre las afueras de la ciudad y el dormitorio del Presidente Estudiantil. Podría haber viajado en tranvía, pero su ruta no lo habría llevado directamente al lugar que quería. En cambio, usó Kei de tipo Interno y voló por los tejados hasta su destino.
Y aterrizó frente al dormitorio.
Con la intención de dirigirse a la torre, vio a una chica parada en la entrada.
—Senpai......
Era Felli.
Ella se quedó allí, sola y sin propósito. No le sorprendió ver a Layfon. Sus labios temblaban ligeramente.
—Senpai, ¿por qué estás aquí?
—No hay razón......
Él podía adivinar lo que estaba sucediendo, observando su mirada baja. Quizás ella estaba abrumada. La estudió de cerca y vio que sus mejillas estaban ligeramente rosadas.
—¿Tiene algo que ver con el Presidente Estudiantil?
—No está relacionado.
Ella se giró para irse, y él rápidamente agarró su delicada muñeca.
—......¿Cuál es el significado de esto?
Sus ojos se entrecerraron. No tuvo tiempo de encogerse bajo esa mirada.
—Necesito tu ayuda.
Un escalofrío recorrió su cuerpo.
—¿Qué quieres? —Ella le quitó la mano, su mirada más aguda que nunca—. ¿Quieres que use Psicoquinesis? No quiero. ¿No está bien no usarlo? No necesito esta habilidad. Lo odio lo suficiente como para dárselo a otra persona. ¿Todavía quieres que lo use? —Su voz era tranquila, pero cada palabra lo reprendía—. Pensé que eras igual que yo. No querías usar tu poder, pero estaba equivocada. Tú......
—Tampoco quiero este poder —Layfon habló, aprovechando su oportunidad para hablar sin interrupciones—. Solo estoy usando lo que poseo. Quizás nunca me haya gustado esta habilidad.
Pero Leerin no lo creía así. Pensó que solo lo estaba usando para alcanzar su objetivo, pero quizás en el fondo, realmente le gustaba empuñar la katana. No podía estar seguro. Ya estaba en el pasado, y no sentía que le gustaran las artes militares en el presente. En realidad, tenía recuerdos tan dolorosos debido a las Artes de la Katana.
Incluso si las usó mal.
—Además de esto, la situación actual nos necesita. Esto no se puede evitar.
El disgusto se mostró en los ojos de Felli.
Dijo solemnemente:
—No quiero que nadie sea víctima. Quiero eliminar a todos y cada uno de los monstruos inmundos, y necesito el poder de Senpai para lograrlo. Necesito que me ayudes. ¡Por favor!
Él se inclinó. Mirándola a los pies, no tenía idea de cómo reaccionaría ella. Sus pies permanecieron quietos, y Layfon guardó silencio.
—......Incluso yo sé que este no es el momento de ser voluntariosa —dijo—. Pero todavía no me gusta que me utilicen. Lo odio.
—Si no usas tu poder, la gente morirá —dijo aún inclinando la cabeza—. También quiero encontrar un futuro sin Artes Militares en esta ciudad, pero para ese propósito, esta ciudad debe vivir. Ya fallé una vez en mi vida. No quiero fracasar de nuevo.
(Y tampoco......)
—Y tampoco, quiero que la gente de aquí pierda su futuro por culpa del día de hoy.
Mifi, Naruki y Meishen estaban aquí. Sus deslumbrantes vidas lo mareaban. Él no quería que sus futuros se arruinaran.
Solo luchó por su supervivencia en Grendan, pero eso no fue suficiente. El mundo de los Regios permitía a la gente vivir con sueños. El Hada Electrónica, la niña Zuellni los protegía y les daba la oportunidad de tener sueños. En ese caso, esta vez, déjenlo luchar seriamente por su objetivo.
Seguir viviendo y luchando por la satisfacción de vivir.
Y para ese propósito, no permitiría que Meishen y sus amigas tuvieran un final trágico. Emitían tanta luz y le permitieron esperar un sueño.
—......Realmente eres una buena persona, más allá de lo imaginado.
Él la oyó suspirar.
Y luego Layfon levantó la vista después de escuchar el sonido que siguió.
En la mano de Felli había un báculo restaurado.
—¿Qué tengo que hacer? —preguntó suavemente.
Layfon se inclinó ante Felli de nuevo.
Con la cara enrojecida, ella se apartó de él.
◇
Gotas de sudor rodaron por su frente y mojaron sus cejas. Nina se lo limpió con la manga para evitar que se le filtrara a los ojos. Absorbiendo el sudor, sus mangas se volvieron pesadas. La impaciencia hizo que el Kei fluyera por todo su cuerpo, y el Kei expulsó parte del sudor que se le pegaba. Con sus látigos de hierro, Nina seguía golpeando a las larvas que habían perdido las patas y no podían moverse.
—¡Tsk! —ella gritó por el resultado de su ataque.
El Kei de tipo interno fortaleció su cuerpo y golpeó a la larva con la fuerza del Kei de estallido de tipo Externo, y todo lo que hizo fue hacer una pequeña abolladura en su caparazón.
—Maldita sea, ¿qué tan difícil es esto?
Recuperó los látigos de hierro y saltó a un lado. Otra larva aterrizó en el lugar en el que se encontraba justo un momento antes.
El número de larvas no mostró signos de disminución.
Las larvas que fueron alcanzadas por el equipo de Sharnid se estrellaron contra el suelo y, en lugar de volar una vez más, arrastraron sus cuerpos hacia Nina y sus pelotones. Los estudiantes habían estado atacando estas larvas durante mucho tiempo.
Se sintió como un largo rato.
Nina no podía decir cuánto tiempo había pasado. Por lo general, no tenía problemas para medir el tiempo con su reloj biológico, pero eso le falló hoy.
—¡Maldita sea! —Sabía que estaba tensa debido a su inexperiencia. Se habría acostumbrado a la pelea lo suficientemente pronto si su oponente fuera humano.
Pero no a estas larvas. Ninguno de los estudiantes había luchado contra objetivos no humanos en simulacros de entrenamiento.
Nina atacó a la larva a su lado con Kei, logrando destruir un ojo compuesto y desgarrar los músculos veteados de rojo. La larva continuó balanceándose hacia adelante y luego se detuvo, bloqueada por una valla. La electricidad de alto voltaje que fluía a través de la cerca iluminó a la larva con luz verde. La larva dejó de luchar, mientras salía humo negro de debajo de su caparazón.
La transpiración salpicaba la frente de Nina.
Afortunadamente, los movimientos de las larvas eran torpes y repetitivos. Todo lo que hacían las larvas era moverse en línea recta. Si no caían de bruces sobre sus oponentes, presionando con fuerza, no podían usar sus mandíbulas.
Lo que Nina debía que tener en cuenta era el cuerno que se extendía por debajo del caparazón. Todos los estudiantes de Artes Militares estaban trabajando arduamente para incapacitar a las larvas, apuntando al caparazón.
Pero sin mucho éxito.
El problema era obviamente la gran cantidad de enemigos a los que se enfrentaban.
—Esto nunca termina......
El equipo de Sharnid siguió golpeando a las larvas voladoras mientras las tropas de Nina continuaban eliminando las larvas que habían aterrizado. Seguían repitiendo esta estrategia, pero la combinación de combate aéreo y terrestre no era nada en comparación con la ventaja numérica de las larvas. Las larvas tenían la ventaja absoluta en esta lucha.
—¡Ja!
Los gritos desviaron la atención de Nina hacia donde tres estudiantes de Artes Militares luchaban contra una larva.
—Ah......
Nina observó, olvidando el hecho de que todos los demás también estaban peleando.
Los tres pelearon con una estudiante como centro. El color de ese arnés de estudiante mostraba que estaba en primer año. Era una mujer alta y de aspecto imponente. Una insignia de la Policía de la Ciudad estaba en su bastón. Esto explicaba por qué estaba en el campo de batalla, a pesar de que aún no había obtenido un permiso de armas.
Una rápida carrera llevó a la estudiante al costado de la larva y pateó una de las articulaciones de la pierna. Parecía que aún no se había entrenado en burst Kei de tipo Externo, pero el Kei de tipo Interno que la sostenía era increíble.
La larva aulló de dolor y cambió de dirección, cargando hacia su atacante.
La chica retrocedió mientras aumentaba su distancia con él.
Y mientras eso sucedía, los otros dos estudiantes golpearon la larva con su Kei, provocando que apareciera una grieta en su caparazón.
La larva quería cambiar de dirección nuevamente, pero la chica seguía distrayéndola.
Su estrategia repetida había destruido una larva tras otra. Varios cadáveres de larvas yacían esparcidos en sus proximidades.
Qué plan tan brillante, pelear tres contra uno.
Pero lo que atrajo la atención de Nina fue la chica que actuaba como cebo. Sus movimientos eran hábiles y ágiles.
—La he visto en alguna parte —murmuró Nina.
No tuvo tiempo de profundizar más en su memoria, cuando otra larva se le acercó. Nina se enteraría más tarde de que la chica se llamaba Naruki Gelni.
Una pequeña montaña se había amontonado en las afueras de la ciudad, hecha de larvas que el equipo de Sharnid había golpeado con sus cañones. Como las larvas no podían reformar sus ataques, le habían dado a Nina y sus tropas la oportunidad de seguir luchando.
El equipo de tiro sacó esa montaña de larvas. Las larvas se dispersaron para caer al suelo.
De repente, una larva se acercó y Nina se agachó para evitar su cuerno, sacando sus látigos para golpearle la cabeza. Retrocedió, escapando por poco del destino de ser pisoteada por otras larvas, pero una larva ya estaba esperando en el lugar donde se detendría. La tensión y la presión en su cabeza la hicieron actuar reflexivamente. Su Kei Externo estalló, y usando ese impulso, amplió la brecha entre ella y la larva.
Recuperó su postura de lucha y entró en la pelea una vez más. Como un caparazón cubría el cuerpo de la larva, la cabeza de la larva era el objetivo más fácil. El golpe de Nina fue desviado por unos milímetros, y sus látigos rompieron una de las patas delanteras de la larva. La larva cambió su movimiento y se dirigió a la izquierda.
Eso estuvo tan cercana.
Se relajó un poco.
—¡Capitana!
¿De quién era esta voz enojada que llegó a través de su transmisor? ¿Sharnid?
Sin tiempo para determinar quién era el dueño de esa voz, instintivamente saltó a un lado. Una presencia seguía acercándose por detrás, y el dolor estalló en el hombro de Nina. Su cuerpo revoloteó por el aire.
Se estrelló contra el suelo, las cosas en su visión girando. Su herida rozó la tierra. Soportando ese intenso dolor, se puso de pie.
La herida estaba en su hombro izquierdo. Le habían desgarrado los músculos del hombro y el brazo. El látigo de hierro cayó de su mano entumecida. La larva que pasó corriendo junto a ella se había estrellado contra otro estudiante. Sangre y dolor brotaron de la herida de Nina, manchando de escarlata su manga hecha jirones, y su muñeca se entumeció.
(¡No!)
La pérdida de sangre le quitó la vitalidad a su Kei. Su cuerpo se sentía pesado.
(No, esto no es bueno......)
La ansiedad detuvo sus pasos e hizo que el látigo de hierro pesara en su mano derecha. Los espasmos que le atravesaban los dedos izquierdos la irritaron.
Su conciencia comenzaba a desvanecerse. No. Debe moverse......A pesar de su pensamiento, sus rodillas rechazaron su orden y solo pudieron temblar. El agotamiento que no podía sentir gracias a su Kei ahora la abrumaba.
Miró fijamente, su conciencia deslizándose. Miró fijamente, y no pudo mover su cuerpo. En su visión había una larva, su enorme cuerpo girando, su cuerno negro pulido apuntando a ella.
La vibración en el aire la golpeó primero.
(Estoy a punto de morir......)
Aceptó su inminente destino cuando la vibración atravesó su cuerpo. Esto no se sintió como el Kei de los cañones, sino como un Dite normal, y llovió locamente sobre las larvas. ¿Quién era? Sharnid? La lluvia de Kei destruyó con éxito muchas cabezas de larvas, pero no fue suficiente para eliminar a todos los monstruos inmundos.
Incluso el látigo de hierro en la mano derecha de Nina cayó al suelo. Observó cómo la larva se dirigía hacia ella. Morirá. Morirá. Enfrentando esta realidad, solo podía ver cómo sucedía.
—Uh...... —dejó escapar el aliento.
Y murmuró.
—Maldita sea.
(Qué forma tan detestable de morir, aquí afuera), pero su cuerpo se negó a moverse. El Kei que salió volando de ella con su sangre no mostró signos de revivir. Habiendo perdido demasiada sangre, no tenía la fuerza para considerar cómo reactivar su flujo de Kei. Quizás por eso pudo ver lo que sucedió a continuación con una calma nebulosa.
Todo movimiento cesó.
La temperatura inferior a cero descendió sobre todo el campo de batalla. A los ojos de Nina, la agitación de las partículas de aire parecía haberse detenido, como si la frialdad hubiera congelado el vapor de agua en los cuerpos de las larvas, deteniendo sus movimientos.
El mundo entero aguantaba la respiración por lo que vendría.
Al principio, la escena era de que se desmoronaba.
La larva que se acercaba a Nina se dividió.
Su enorme cuerpo se partió en dos. La parte superior se cayó, sus simples entrañas cayendo por debajo del caparazón cortado. Espeso líquido verde rociado, su olor picaba la nariz de Nina.
Y la larva detrás de eso también se dividió.
Y luego la siguiente, y la siguiente......
Y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente,se partió por la mitad y cayeron al suelo como trozos de carne.
En un abrir y cerrar de ojos, la esquina donde se habían reunido las larvas se quedó desolada.
—Qué......
¿Qué pasó?
Nina hizo todo lo que pudo para sostener su cuerpo y permanecer consciente. ¿Qué era lo que podía romper tan fácilmente las duras conchas de las larvas?
No vio lo que era.
Pero la atmósfera cambiante......
Una sensación indescriptible llenó la zona. Una sensación de algo fuerte, como el latido de un corazón. El latido de la sangre que fluía flotaba en el aire.
¿Fue este sentimiento el que acabó con todas las larvas?
No se sentía real. La confusión en su cerebro era la realidad.
Alguien la arrastró a un lado. Podría ser alguien de su equipo. Esa persona la arrastró hacia atrás y la subió a una camilla.
Alejó débilmente al estudiante de medicina de ella.
—¡Retírate, tonta! —la voz del Presidente Estudiantil resonó en el aire—. Estamos entrando en la fase final . Todos los estudiantes de Artes Militares, sigan mis instrucciones y retírese detrás de la valla.
Buscando la fuente de esa voz, Nina vio cosas parecidas a pétalos flotando en el aire.
—¿Copos?
Eran los copos que usaba un psicoquinesista. Los copos podían analizar información de su entorno y transmitir mensajes desde muy lejos.
¿Quién estaba controlando los copos?
(El Presidente Estudiantil......) Pero lo que surgió en su mente fue su hermana. ¿Estaba realmente con el Presidente Estudiantil?
—¿Estás bien?
La voz provenía de los copos.
—¿Layfon?
—Sí. Por favor, vete ahora.
—Espera. ¿Hiciste eso? ¿Qué hiciste exactamente?
—No tengo tiempo para explicarlo. La cuenta atrás está a punto de comenzar —Él repitió—. Escucha con atención. Debes retirarte al área dentro de la cerca. No hubo tiempo para hacer ajustes minuciosos, por lo que es posible que tampoco pueda controlarlo. Peor viene a peor, esto podría destrozar incluso al Presidente Estudiantil.
—¡Espera! —ella gritó, pero Layfon no respondió .
Los copos se elevaron en el aire y volaron fuera de la ciudad.
—Comienza la cuenta regresiva —fue la voz del Presidente Estudiantil.
Nina apartó al estudiante de medicina, con fuerza. Su cerebro se había despejado un poco. Como responsable de esta sección, no podía retirarse hacia atrás. Debe coordinarse con la cuenta regresiva y asegurarse de que todos hayan evacuado. Además, quería ver lo que Layfon estaba a punto de hacer con sus propios ojos.
Porque él era su subordinado.
Reprendiendo a su cuerpo oscilante, permaneció enraizada en el lugar, observando las larvas frente a ella.
◇
Felli se quedó sola en la azotea de un dormitorio para estudiantes de último año, sin querer entrar a la torre de mando. Miró el cielo con los ojos cerrados. No había levantado la cabeza. Las imágenes del cielo surgieron en su mente, transmitidas por los copos.
Una espesa capa de nubes flotaba en el norte, bloqueando la luz de la luna.
Y en ese pedazo de tierra estaban las piernas de Zuellni, atrapadas en la tierra escarlata y sucia, rodeadas de innumerables larvas.
Novecientos ochenta y dos.
—Ese es un número pequeño. Luché contra más de diez mil larvas en Grendan una vez.
La voz de Layfon era sobria. El horror de esas larvas dificultaba la respiración. Un suspiro escapó de los labios de Felli.
Ella abrió los ojos.
A su izquierda estaba la torre de mando.
La bandera de la Ciudad Academia ondeaba al viento, revelando el dibujo de una niña, Zuellni, y una pluma estilográfica.
Una persona se paró junto a esa bandera.
Layfon.
La tenue luz delineó su silueta. Todos los copos se habían esparcido fuera de Zuellni. Solo quedaba un copo para mantener el contacto entre Felli y Layfon.
Como no podía distinguirlo bajo la luz insuficiente, usó el copo para confirmar su ubicación. De las muchas imágenes que se superponían en su mente, sacó la imagen de Layfon.
Luz tenue. La luz artificial de Zuellni iluminó la sombra de Layfon.
Algo se sentía diferente en esa cara.
El Layfon que Felli coonocía que siempre tenía una expresión perturbada. Mirada tensa, una sensación antinatural que nunca intentó ocultar, de saber que no debería estar donde estaba. Ese era el Layfon que ella conocía.
En la cima de la torre, la línea de visión de Layfon flotaba en las afueras de la ciudad, la tierra llena de monstruos inmundos. La visión de una persona normal sería incapaz de distinguir lo que sucedía en la oscuridad fuera de la ciudad. ¿Pero qué pasa con el Layfon ahora?
La forma en que miraba a lo lejos era como si hubiera confirmado algo.
(Bien.)
—Senpai, ¿ya lo encontraste?
—......Todavía no.
Para responder, se tragó lo que estaba a punto de decir. Su cara estaba caliente. ¿En qué estaba pensando, mirándolo? Como para deshacerse de su timidez, apagó la imagen de Layfon y fue a revisar todas las demás imágenes.
Los copos flotantes le devolvieron información a través de muchos medios. Visión reflejada por luz, rayos infrarrojos, ultrasonidos, etc. Buscó el objetivo de Layfon a través de lo que los humanos no poseían originalmente.
Poseer una psicoquinesis fuerte no era suficiente para ser llamado genio.
Felli era una genio porque podía procesar una gran cantidad de información simultáneamente.
—Por favor, date prisa. Puedo destruir tantas larvas como quiera, pero será difícil incluso para mí si la madre pide refuerzos.
—Lo sé.
La voz del Presidente Estudiantil haciendo la cuenta regresiva se desvaneció. De diez a uno. Felli aumentó su ritmo de procesamiento. El ultrasonido no podía perforar el suelo, por lo que hizo que los copos entraran en la grieta donde estaban las piernas de Zuellni, adentrándose más en las profundidades de la tierra. Al mismo tiempo, buscó por encima del suelo a través de rayos infrarrojos. Se filtró a través de las fuentes de calor de numerosas larvas y, utilizando la información de Layfon como base, extendió su búsqueda de una señal de calor más grande.
Por fin......cuando la cuenta regresiva llegó a “Dos”.
—Lo encontré. Hacia 1305. Distancia, 30 Kilómetros. Profundidad, 12 Mel. Te llevaré adentro.
—Cuento contigo.
Cero.
◇
Qué sucederá cuando se apague la señal...... Al final del pensamiento de Felli estaba Layfon.
Pero permaneció inmóvil, mirando al frente con el Dite sostenido con fuerza en la mano.
Los copos transmitieron sus resultados de búsqueda a Felli.
Novecientos ochenta y dos. Novecientos sesenta y cinco. Novecientos tres. Ochocientos setenta y siete. Ochocientos treinta y tres. Setecientos setenta y ocho. Seiscientos noventa y uno......Las luces rojas de las larvas se apagaron una tras otra.
Cuatrocientos setenta y siete. Trescientos sesenta y cinco. Doscientos veintitrés. Ciento noventa y ocho. Ciento cincuenta y siete. Ciento dos. Noventa y nueve......El gran número que había agotado a todos los estudiantes de Artes Militares se redujo considerablemente en un corto período de tiempo. Felli no quiso confirmar con las imágenes. El momento en que Layfon salvó a Nina fue demasiado tenso para ella.
Lo miró de nuevo.
Él había restaurado su Dite.
Un arma de aspecto extraño con solo un mango.
—Lo importante es el control. Una vez que tengas la llave, incluso Senpai podría ser mucho mejor que yo —dijo.
Pero ella realmente dudaba si podría exhibir tal poder.
El Dite contenía otra forma de Restauración que Harley había ajustado.
No era solo un mango. Innumerables hilos largos y delgados colgaban de la punta del mango, tan finos que no se podían distinguir a simple vista.
Un arma de hilos de acero. La presión y la fricción de una cuerda normal podrían atravesar la carne. Los hilos eran suficientes para ser un arma asesina.
Layfon controlaba hábilmente los hilos, como si fueran parte de él. Los hilos se extienden por los bordes de la ciudad, desgarrando las larvas.
Noventa y ocho. Noventa y siete. Noventa y seis. Noventa y cinco. Noventa y cuatro. Noventa y tres. Noventa y dos. Noventa y uno. Noventa............ Los hilos apuntaban a sus presas con una velocidad impactante. Los puntos rojos que desaparecían eran otra cuenta regresiva para Felli. Ella debe encontrar a la madre antes de que desaparezcan todas las luces. De lo contrario, la madre llamará a los monstruos inmundos en los alrededores y Zuellni se convertiría en un festín para las crías de otros monstruos inmundos. La determinación de los imonstruos inmundos de extender la supervivencia de los parientes hundió a Zuellni más profundamente en su crisis actual.
Si Felli no pudiera encontrar a la madre......
Cincuenta y seis. Cincuenta y cinco. Cincuenta y cuatro. Cincuenta y tres. Cincuenta y dos. Cincuenta y uno. Cincuenta......
Su conciencia voló junto a los copos en lo profundo de la tierra. Más y más profundo, fluyendo a través de las cavernas retorcidas y los pasillos con forma de serpiente.
Ahí.
Un abdomen enorme y feo. El cuerpo de la madre como si estuviera muerto. Una gran señal de calor.
—Lo encontré. Yo te guiaré.
—Gracias.
Mientras él respondía, desapareció de la torre.
Para volar en el aire.
No, no volando. Probablemente estaba tirando de sí mismo, usando uno de los hilos como ancla. A través del Kei en sus piernas, aceleró desde el centro de la ciudad hasta sus afueras. Mientras volaba por el aire, continuó controlando los hilos. El número de larvas se redujo a cero cuando llegó al borde de la ciudad.
Felli envió otro copo a su lado.
—Tienes cinco minutos. Tus pulmones no aguantarán más allá de eso.
—Lo sé.
Su suave respuesta la preocupó. Los humanos no podrían vivir mucho tiempo en la tierra contaminada fuera de la ciudad. El contaminante que flota en el aire pudriría los pulmones.
No entendía por qué estaba arriesgando su vida. ¿Por su habilidad? La habilidad que solo le traería peligro......
—Él no quiere hacer esto —no se lo dijo a nadie.
Era por los demás, y también por él mismo.
Felli no podía entender su ingenuo pensamiento.
Pero......
—Por favor, no mueras —le dijo a su imagen a través del copo.
No le envió las palabras.
◇
Se sintió pegajoso en el momento en que dejó el escudo antiaéreo.
Layfon saltó desde el borde mismo de la ciudad. Controló los hilos y los estableció como puntos de anclaje, usándolos para descender a la grieta de la tierra. Minimizó el contacto con el suelo y mantuvo la respiración superficial.
Partículas de tierra cayeron en sus ojos, causándole un intenso dolor. El contaminante se comió su carne. Entrecerró los ojos y las lágrimas llenaron sus ojos. Lamentó no haber traído una máscara con él. ¿Tenían en Zuellni? Quizás el Departamento de Mecánica tendría algunas.
Los hilos llenos de Kei reemplazaron su sistema nervioso y lo llevaron a través de la oscura caverna. Persiguió uno de los hilos envueltos alrededor de su guía, un copo.
La humedad entraba por los hilos. La humedad en el aire estaba mezclada con contaminantes. Incluso la piel debajo de su uniforme sentía dolor.
¿Cuánto tiempo le quedaba?
El dolor brotaba de lo más profundo de su garganta. No era posible detener por completo la filtración de contaminantes, a pesar de que mantuvo su respiración lo más superficial posible. Si aguantaba la respiración, entonces no podía crear a Kei. Nunca había logrado acostumbrarse a la ansiedad y la irritación que surgían de luchar contra monstruos inmundos.
No importaba cuántas veces lo hubiera hecho.
Un mundo no habitable para los humanos.
Qué mundo tan duro.
El mundo era cruel con las personas que vivían en ciudades aisladas, que solo podían comunicarse con el mundo exterior a través del peligro que se escondía a la sombra del autobús itinerante. Sin embargo, los humanos continuaron viviendo en este mundo. Un mundo que no permitía su existencia.
Pero tuvieron que pagar un precio para seguir viviendo......
El dolor llegó a sus pulmones y pudo sentir el jugo de su estómago fluyendo hacia atrás hacia su garganta. Si este sentimiento se volvía más intenso, tan intenso que no pudiera soportarlo, entonces todo terminaría.
Considerando el tiempo que había pasado llegando hasta aquí, probablemente solo le quedaba un minuto.
—La madre está justo detrás de esta última esquina —dijo Felli.
Voló alrededor de la esquina, soltó todos los hilos y volvió el Dite a su forma original. Un Dite normal.
Abrió los ojos. Estaba parado en tierra húmeda.
Y ante él estaba la forma madre de un monstruo inmundo.
Su abdomen era dos tercios de su voluminoso cuerpo. El cuerpo había sido dañado. El útero en el abdomen era donde se criaban las larvas. La tierra enterró las alas inmóviles sobre su caparazón. En su cabeza, mucho más grande que la de una larva, había un ojo compuesto. Su mandíbula estaba medio cerrada, como si estuviera exhalando su último aliento. El sonido de fricción causado por las conchas moliéndose unas contra otras llenó la caverna.
—Restauración 01.
El Dite restaurado en la espada verde azul.
—Quizás, nuestra voluntad de vivir sea la misma.
Sin temer perder el aliento, Layfon habló con la madre.
—Quizás, los sentimientos de no querer morir son los mismos.
Layfon se acercó a la madre mientras hablaba. Cada paso aumentaba la luz de Kei en la espada, haciendo retroceder la oscuridad.
—Aquellas personas que no están satisfechas solo con eso, probablemente sean demasiado ricas.
Los monstruos inmundos que se habían adaptado a la tierra contaminada podrían ser los amos de este mundo. Según la historia, cuando los humanos no tenían que depender de los Regios, hacían lo que querían como amos de este mundo. El hecho de que los humanos solo pudieran sobrevivir en mundos artificiales en esta era significaba que los monstruos inmundos se habían convertido en los nuevos conquistadores.
Ya sea que la madre hubiera descubierto a Layfon o hubiera sentido el peligro del Kei de Layfon, su mandíbula comenzó a cerrarse y abrirse rápidamente, y el sonido de la fricción se profundizó.
La madre estaba a punto de pedir refuerzos.
—Pero todavía queremos seguir viviendo —dijo Layfon en voz baja y levantó la espada.
—No planeo disculparme.
La hoja se balanceó hacia abajo.
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