COMBATE DE PELOTONES
Ha pasado mucho tiempo desde que escribí mi última carta. Han pasado muchas cosas por aquí, así que estoy un poco cansado. Es por las tareas de limpieza en la Cámara Central de Mecanismos y por la vida escolar.
Todavía no he recibido tu carta. Me pregunto si mi carta habrá llegado bien.
Me está resultando muy difícil encontrar mi objetivo futuro.
En Grendan, tuve la suerte de tener habilidad y no me llevó mucho tiempo elegir el camino de la katana. Pero ahora siento que necesito mucho valor para determinar mi propio futuro.
Cada vez que veo a estas personas que luchan por alcanzar sus objetivos, pienso que tienen mucho valor, pero me siento estúpido y ridículo por pensar eso. Sé que no hay necesidad de admirarlos. Basta con fijarme en mi propio objetivo.
Ja, ja, qué débil soy. Eh, eso también lo sé. Vine a Zuellni, pero todavía no he encontrado mi objetivo.
Mi vida escolar va bien.
Sería estupendo si pudiera encontrar lo que quiero hacer en estos seis años. No puedo ser demasiado perezoso al respecto, pero no tiene sentido entrar en pánico.
¿Cómo estás por allí? Seguro que te va bien.
Que tengas un futuro feliz.
A mi querida Leerin Marfes,
Layfon Alseif.
◇
Quería dinero.
No le importaba mucho la reputación que le daba la Espada Celestial. Pensaba que aprender a manejar la katana era la forma más rápida de ganar dinero, ya que su maestro había elogiado su talento con la espada.
Ciudad Blindada de Lanzas, Grendan. Tuvo la suerte de nacer en esta ciudad que prosperó gracias a las artes militares. No conocía a sus padres, pero les estaba agradecido por haberle dado talento con la katana.
Tenía que usar ese poder para ganar dinero.
Vivió quince años con ese único propósito.
Lo más afortunado que le sucedió fue que se convirtió en sucesor de la Espada Celestial antes de cumplir los 14 años.
Pero seguía preocupado por el dinero.
El aire de conmoción se extendía desde el vestuario hasta el estrecho pasillo.
Layfon caminaba en silencio por el pasillo. Soltó un ligero suspiro e intentó aliviar la presión ilusoria que le oprimía desde el aire.
Pero no pudo hacerlo.
Pensó que lo había liberado todo, pero la irritante sensación volvió a invadir su pecho. Sintió su estómago, la presión que se negaba a desaparecer.
—Wuwu...
—¿Estás bien? —le preguntó Nina a su lado.
—...Debería preguntártelo a ti, senpai. No pareces estar bien.
—No digas tonterías. Estoy muy tranquila —A pesar de su respuesta, estaba claro que no se sentía tan tranquila. Sus ojos se movían rápidamente y sus pasos eran menos firmes—. De todos modos, el pelotón 16 es bueno en las formaciones, pero una vez que una formación se vuelve inestable, habrá una abertura.
—Ya lo dijiste tres veces.
Nina lo miró con ira. No le daba miedo que se enojara. El ligero rosa en el borde de sus mejillas significaba que solo estaba ocultando su vergüenza. Aun así, apartó la mirada de ella.
—Escucha. Lo siento, pero no podemos confiar mucho en el apoyo de Sharnid. Necesito que hoy se mueva solo. Y el progreso de Felli en el rastreo de enemigos no ha mejorado —dijo ella con expresión agria.
Aunque habían estado entrenando desde aquel día, los disparos a larga distancia de Sharnid no lograban coordinarse con los movimientos del equipo, y la detección de enemigos por parte de Felli no había mejorado.
(Eh, claro).
No sabía qué pasaba con Sharnid, pero era de esperar por parte de Felli. Estaba decidida a no dar lo mejor de sí misma para que su hermano la dejara ir.
(En ese sentido, yo soy igual).
—Esta vez estamos a la ofensiva. Mientras yo no caiga, no perderemos. Responderemos según la situación de hoy y ganaremos el enfrentamiento. Menos mal que mi coordinación contigo ha mejorado.
Le dio un puñetazo en el pecho a Layfon. Fue un golpe ligero, pero aun así él tosió al contacto.
Después del entrenamiento del pelotón, siempre entrenaba a solas con Nina. Por eso, podía leer con precisión el patrón de ataque de Nina, y ella también parecía entender cómo reaccionaría Layfon.
Nina murmuró mientras miraba el mapa que tenía en la mano. Debía de ser su plan estratégico. Estaba pensando intensamente en cómo ganar con la fuerza actual del equipo.
Por las ojeras bajo sus ojos inyectados en sangre, estaba claro que estaba decidida a ganar este encuentro. Sí, hoy tenían un combate de pelotón.
Combate. Solo pensar en esa palabra le dolía el estómago.
—Lo siento. Tengo que ir al baño —se disculpó Layfon.
—Entendido. Entonces me adelanto —dijo Nina, todavía profundamente absorta en el mapa.
En el baño de hombres, Layfon se echó agua del grifo en la cara. El frío del agua le despejó la mente.
—Uf, sigue sin funcionar.
El dolor de estómago no había remitido y también sentía presión en el pecho.
—Maldita sea.
—¿Qué te pasa? No tienes buen aspecto.
Una voz flotó en el aire justo cuando estaba a punto de salpicarse la cara de nuevo. No se volteó para dirigirse al dueño de la voz, pero vio el rostro de la otra persona en el espejo.
Layfon nunca hubiera imaginado que una sonrisa tan gentil pudiera adornar el rostro de Karian.
—......¿Qué quieres?
—No hay necesidad de estar en guardia. Estoy aquí para animar al nuevo pelotón. Te acabo de ver de camino aquí. No tienes buen aspecto.
—Estoy tenso porque ya casi es la hora del enfrentamiento.
Layfon no detectó ninguna presión por parte de Karian, la presión que sintió cuando conoció al presidente del consejo estudiantil.
Pero había cierta insatisfacción mezclada con el dolor en el estómago de Layfon. Su mirada reflejada en el espejo también parecía peor.
—¿Cómo puede ser eso? Esto es un juego de niños para ti, Wolfstein.
—...No tiene sentido por mucho que repitas ese título. Ya no me pertenece. Me expulsaron de Grendan y no tengo la Espada Celestial.
Su desaprobación hacia Karian... Podría deberse a las palabras de Felli. Se resistió a Karian, que incluso utilizó a su propia hermana para alcanzar su objetivo.
—¿Y por qué? ¿No te basta con que te haya eximido del pago de la matrícula? Por cierto, sigues limpiando en la Cámara del Mecanismo Central. ¿Aún necesitas dinero? Si es así...
—...Ese no es el problema.
—Entonces, ¿cuál es el problema? Layfon Alseif. El Portador de la Espada Celestial Wolfstein que conozco se preocupa más por el dinero que por la reputación.
Karian no cambió su expresión, pero sus palabras fueron directas al grano. Layfon solo se recompuso ante el enorme ruido que produjeron las baldosas del piso cuando las pisoteó.
El reflejo de Karian en el espejo mantuvo su sonrisa.
—No sé de dónde sacaste esa información... pero es incompleta.
—Eh, ¿qué está pasando? ¿Puedes explicarme qué tipo de persona es Wolfstein?
—No. Eso es algo que no necesitas saber.
—No pasa nada si no me lo dices. Solo quiero que te desempeñes bien en la pelea.
Karian terminó la conversación de manera unilateral y salió al pasillo. Layfon observó su espalda, sin ganas de perseguirlo.
—Sí, sí...
Karian detuvo sus pasos de repente.
—Espero que dejes de pensar ingenuamente que jugar en el combate te permitirá volver a Estudios Generales. Ya te lo dije. Haré lo que sea por la supervivencia de la ciudad. Mientras sea útil para mí, lo usaré.
—¿Aunque se trata de tu hermana?
—Aunque se trate de mi hermana. Bueno, me voy.
Karian se alejó de la vista de Layfon. Debía de dirigirse al vestuario del pelotón 17. Layfon se quedó clavado en el sitio. No quería volver a ver a Karian en el vestuario.
Se sentó en el borde del lavabo, levantó la cabeza para mirar al techo y se cubrió la cara mojada con la mano.
—¡Ah... Maldita sea!
Dejar salir sus emociones no alivió el dolor de estómago.
◇
Meishen miró con resentimiento la canasta que tenía sobre las rodillas.
—No puedes evitarlo. Dijeron que el personal no relacionado no puede entrar antes del combate —la consoló Mifi desde el asiento del público.
—...Pero...
Meishen miró la canasta con pesar. Se había levantado temprano ese día solo para preparar este bento.
—...Lay...ton vive solo. Puede que no haya desayunado.
—Quizás, pero no le hemos pedido que salga. Olvídalo —dijo Mifi, fingiendo no haber oído la pausa entre “Lay” y “ton”.
(¿Layfon? ¿Layfon-kun? ¿Cuál de los dos es? Mmm, con la personalidad de Meishen, probablemente sea Layfon-kun... No creo que quiera llamarlo solo «Lay»).
Eso pensó Mifi. Sabía que Meishen admiraba mucho a Layfon, por eso se habían hecho amigos, pero nunca pensó que Meishen le habría preparado un bento con sus propias manos.
(¿Hay alguna posibilidad? Layton parece bastante lento con este tipo de cosas).
Miró a Meishen. Meishen era delicada y pequeña. Tenía más o menos la misma estatura que Felli.
¿Su rostro? En ese aspecto, Felli ganaba por goleada. Las dos chicas eran de tipos diferentes, pero la chica del pelotón 17 era exactamente como una muñeca exquisita. Desprendía un encanto ilusorio y peligroso de la cabeza a los pies. En comparación con ella, Meishen no era precisamente fea, pero siempre tenía entre ceja y ceja una mirada como de estar a punto de llorar.
¿Y en cuanto a complexión física? Meishen tenía ventaja en ese aspecto. Era la más madura físicamente de las tres. Aunque su pequeña estatura no estaba a la altura, su cuerpo estaba tan desarrollado que incluso la propia Mifi se sentía inferior.
Incluso ahora, los chicos que la rodeaban miraban descaradamente la curva de su pecho.
En cuanto al tamaño del pecho, el orden era: Meishen, Mifi y, por último, Naruki. El orden se invertía en cuanto a la estatura.
(Siempre estoy en el medio. Siento que estoy perdiendo).
Meishen no dejaba que ningún chico se le acercara debido a su timidez, pero al mismo tiempo, muchos chicos la protegían. La personalidad valiente y audaz de Naruki también hacía difícil que alguien se le acercara, pero todos coincidían en que era hermosa.
(Solo a mí no me quieren. Tampoco he recibido ninguna carta de amor).
—¿Qué pasa? ¿Sigues enfadada? —Naruki regresó con un poco de jugo.
El cabello corto de Naruki bailaba con el viento. Ella la miró con el ceño fruncido. Tenía las dos manos ocupadas con bocadillos y tres vasos de papel con jugo, por lo que no podía alisarse el cabello.
Esa pose le quedaba bien.
—Está inesperadamente lleno de gente. Esperé mucho tiempo en la cola...... ¿Qué pasa?
—......Nada.
Mifi tomó su propio jugo y bocadillo, y levantó la mirada para observar la arena.
El terreno irregular del campo de guerra, salpicado aquí y allá de árboles, estaba cercado. Arriba estaba la cámara del curso de Alquimia, controlada por un psicoquinesista. Actualmente se estaba probando; las pantallas gigantes frente a los asientos de la audiencia recorrían diferentes áreas del campo.
—¿No es hora? ¿Cuándo es el combate de Layton?
Meishen debería saberlo,pero ¿por qué estaba enojada Mifi? Naruki no lo entendió.
—Hoy hay cuatro combates y el de Layton es el tercero. ¿Cómo reaccionará el desconocido pelotón 17 a la velocidad del pelotón 16? Todo el mundo está interesado en eso, pero las probabilidades sobre ellos no son buenas. El equipo de Layton se queda muy atrás.
—¿La gente está apostando a esto?
Una luz nítida salió de los ojos de Naruki. Apostar en una partida de pelotón era ilegal. En el arnés de Naruki había un Dite con el símbolo de la Policía de la Ciudad.
—No hice una apuesta.
—Por supuesto.
—Además, es inútil que lo detengas. No ha recibido permiso oficial, pero se reconoce mutuamente. Mientras no hagan un desastre, la Policía de la Ciudad no hará nada al respecto —dijo Mifi.
Naruki gruñó, mirando a su alrededor con indignación en sus ojos.
Mifi suspiró.
—De verdad...... ¿Por qué están obsesionados todos los artistas Militares? Es solo entretenimiento.
—¡Qué tontería! Las artes militares son el mayor regalo del cielo para la humanidad. Ensuciarlo a través del propio deseo......
—Sí, sí, sí. ¿Qué opinas de la situación de Layton? —Mifi cambió de tema.
Naruki pensó por un momento.
—Bueno...... —dijo con una sensación diferente a la de antes y se tocó la barbilla—. No estoy segura de lo buenos que son sus camaradas, pero creo que es fuerte. Sí, eso es lo que pienso......
—¿Qué pasa? —Dijo Mifi, notando su vacilación.
—Solo he entrenado con Kei de tipo Interno, pero el Burst Kei de tipo externo de Layton no es tan malo. Pero siento eso...Él mismo no está muy interesado en el combate.
—Sí.
—......Layton, él no saldrá lastimado, ¿verdad? —Dijo Meishen, con el ceño fruncido entre las cejas, como si estuviera a punto de llorar.
Naruki sonrió y negó con la cabeza.
—Están usando armas sin filo. No tenemos que preocuparnos de que sufra ninguna lesión.
—Sin embargo, cada año, el número promedio de personas que resultan heridas en las Artes Militares es de alrededor de 300. Es tres veces más que en otros cursos y se produce principalmente en entrenamientos y combates.
Las palabras de Mifi hicieron que las lágrimas cayeran de los ojos de Meishen.
El puño de Naruki conectó con la cabeza de Mifi.
◇
Su estómago había dejado de dolerle, pero ahora su cerebro se sentía aburrido y apático. Layfon no estaba interesado en el combate.
El equipo caminó hacia el pasillo, saliendo del vestuario para el combate. La luz del sol reemplazó a la luz artificial. La atmósfera ferviente los rodeaba.
—¡Ah! —Layfon expresó su molestia por la inusual escena en el campo de batalla.
Numerosos estudiantes se sentaban en la sección de audiencia y una cámara flotaba en el aire. Una de las pantallas gigantes mostraba a los miembros del pelotón 17.
—¡No está mal!
Sharnid saludó a la cámara. Algunos estudiantes en la sección de audiencia gritaron con estridente emoción. La sonrisa de Sharnid se ensanchó.
—Este ambiente me sienta mejor. ¡Creo que puedo rendir tres veces mejor de lo habitual!
—Eso espero —dijo Nina, mirándolo fríamente, desaprobando su actitud frívola. Luego escaneó el campo—. Excepto por el área en la que estamos ahora, todo lo demás es casi lo mismo de siempre.
Como dijo Nina, el terreno no era tan diferente de lo habitual.
—No podemos ser descuidados. El equipo de defensa podría haber puesto trampas. Felli, busca a los enemigos y trampas cuando comience la batalla. ¿Puedes manejar ambos?
—Quién sabe —respondió Felli, apoyándose en su báculo. La expresión de Nina se volvió dura.
La atmósfera hizo que Layfon se sintiera débil en sus hombros.
El comentarista del combate habló por el altavoz, con la voz llena de energía. El anfrentamiento estaba a punto de comenzar. Layfon restauró su Dite.
Sostenía una espada azul verdosa.
En el pasado, la blandió por dinero.
¿Pero ahora?
La luz del Dite verde no tenía Kei. Simplemente reflejaba el rayo del sol. La hermosa y vacía luz pesaba sobre Layfon.
Todo fue por su imprudencia en la ceremonia de apertura. Fue molestado por los disturbios. Antes de darse cuenta de lo que estaba sucediendo, reprimió a los culpables.
¿Por qué hizo eso? Lamentó su acción.
—En serio.
—¿Hmm? ¿Qué fue eso?
Habló en un susurro, pero Nina lo había oído.
—Nada.
La sirena que indicaba el comienzo del combate ahogó su respuesta.
—Es hora de irse —dijo Nina.
Layfon la siguió.
◇
Dentro de la sala del Presidente Estudiantil, Karian miró la pantalla. Ambos bandos en el combate se habían movido después de que sonara la sirena. La mirada de Karian siguió al atacante que arrastraba su espada azul verdosa hacia atrás y seguía torpemente a su capitán.
—¿Es este el tipo al que admira el Presidente Estudiantil?
El dueño de la voz era un estudiante militar, parado frente al escritorio de la oficina. Con un semblante imponente, el musculoso hombre se palmeó la barba en la barbilla, mirando la pantalla.
—Sus movimientos son torpes y su flujo de Kei es realmente malo. ¿Realmente reprimió los disturbios en la ceremonia de apertura?
—El mismo, Comandante de Artes Militares Vance.
—¿Qué?
Vance Hardy, Comandante de Artes Militares: el representante del curso de Artes Militares se apoyó en el escritorio de la oficina, mirando la pantalla con incomprensión.
—Bueno, entonces, le falta entusiasmo. Qué tipo tan inútil. Esto incluye a quien lo transfirió a las Artes Militares.
Karian se encogió de hombros y evitó el contacto visual.
—Puedo garantizar su verdadera habilidad. Nadie en Zuellni puede ser su oponente si va en serio. Esta es solo una reunión para un grupo de novatos, una organización amateur. Para alguien que se sumergió en el mundo profesional durante tantos años, este enfrentamiento es un juego de niños.
—Estamos apostando nuestras vidas a este juego.
—Sí, Aunque sea un juego, el ideal que tenemos para mantener viva la ciudad es el mismo, pero él parece no entenderlo.
—Y también está tu hermana.
—¿Tiene una opinión diferente, Comandante?
—Por supuesto. Los dos que carecen de entusiasmo y Sharnid con poder real pero sin cooperación. Como Comandante de Artes Militares y responsable de la defensa de la ciudad, tengo mucho de qué quejarme por darle a Nina un pelotón con tantos problemas. Tiene más sentido ponerla en otro pelotón y nutrirla de esa manera.
—¿No fue ella quien rechazó esa propuesta?
Vance cerró la boca.
—Hace dos años, todos tenían grandes expectativas para ella. Fue aceptada en un pelotón cuando apenas estaba en el primer año. Pero cambió de opinión desde que fracasamos en la competencia de Artes Militares. Formó su propio equipo por eso. Ella misma eligió a Sharnid. Le di los otros dos, pero lo hice creyendo que ella podría usarlos bien.
—Estoy en contra de que forme un pelotón.
—Desafortunadamente, tengo la última palabra.
—......¿Estás planeando destruir el futuro de un excelente estudiante? —Vance rugió y golpeó el escritorio con el puño. El aire vibró. Tenía el doble de músculos que Karian, pero el Presidente Estudiantil mantuvo la calma.
—Solo si esta ciudad sobrevive —Karian agitó el aire vibrante—. ¿Puedes garantizar que ganaremos en la próxima competencia?
La gentil sonrisa desapareció. Karian desafió a Vance con una mirada tan afilada como la hoja de un cuchillo. El Comandante levantó las cejas pobladas y aceptó el desafío.
—No hay absolutos en la guerra —dijo Vance.
—Sí, pero aún quiero una garantía absoluta. Debemos ganar para garantizar la supervivencia de esta ciudad. Los humanos no podemos vivir sin la ciudad. Este mundo frío nos rechaza. ¿Creo que deberías saber el significado de perder una ciudad?
Lo que había fuera de la ciudad: las pocas plantas que lograron sobrevivir en esta tierra contaminada eran venenosas. Los únicos supervivientes fueron los monstruos inmundos que superaron el veneno.
Incapaces de sobrevivir en este duro mundo, los humanos solo podían vivir en un mundo artificial, en una ciudad móvil.
—Por supuesto que lo entiendo. Pero esto es una Academia. Es un lugar de aprendizaje. ¡No abandonaré a los buenos estudiantes!
—Los estoy nutriendo.
—¿Cómo?
—Puedes obtener algo fallando. Los humanos crecemos a través de los fracasos. La mayor prueba de madurez es la que se obtiene a través de un enorme sufrimiento. Mi hermana y Layfon Alseif aún no han entendido este punto, así que las arrojé allí.
—¿Significa que este pelotón está lleno de estudiantes abandonados?
—No han sido abandonados. Solo puedes sacar conclusiones después del resultado.
—Al final, ni siquiera tú puedes garantizar el resultado.
Karian asintió como si fuera natural.
—No hay nada absoluto en las personas. Si existe, me convertiré en un creyente loco.
Volvió a dirigir la mirada a la pantalla.
La cámara controlada por Psicoquinesis estaba filmando un área determinada del campo de guerra.
La expresión desesperada de Layfon, con el rostro cubierto de sudor y polvo, apareció en la pantalla.
—En esta situación de vida o muerte, serás sospechoso . ¿De verdad te has rendido? ¿O no lo has hecho?
Los murmullos de Karian también volvieron la mirada de Vance hacia la pantalla.
El pelotón 17 estaba perdiendo.
◇
Un pelotón debe tener al menos cuatro miembros combatientes.
Sí, eso está escrito en el manual de Artes militares. El pelotón 17 tenía cuatro personas, por lo que cumplió con el número mínimo. Harley no estaba en el conteo ya que no era un luchador.
Entonces, ¿qué pasa con el número máximo?
Siete personas.
El 16vo pelotón tenía cinco miembros combatientes. Esto ya se contaba como un pelotón pequeño. Por lo general, un pelotón tenía siete miembros combatientes.
Preparar la fuerza de combate del equipo era una necesidad absoluta para ganar y sobrevivir, pero al pelotón 17 le faltaba esto.
La excusa de no tener suficiente tiempo no hizo ninguna diferencia en el campo. La excusa del equipo perdedor era solo el ladrido de un perro, no valía la pena escucharlo. Además, Nina no tenía intención de darle voz.
El pelotón 17 carecía de la fuerza de un miembro más.
No pudo evitar pensar que el resultado podría anularse.
En verdad, eso era lo que Layfon estaba pensando, aunque no planeaba ganar.
Qué ingenuo de su parte.
Cuando sonó la sirena, él y Nina corrieron hacia la base enemiga. Tenían que eliminar a todo el equipo enemigo para ganar, o hacerles perder su capacidad de combate y destruir la bandera que protegían. Por otro lado, el equipo de defensa tenía que derrotar al capitán del equipo enemigo o proteger su bandera dentro del límite de tiempo. El equipo defensivo podía colocar trampas en el campo antes del enfrentamiento, por lo que tenían la ventaja si solo se mantenían en el lado defensivo.
Fue así porque las condiciones de victoria en una verdadera competencia de Artes Militares eran la derrota de las fuerzas enemigas o la destrucción del Mecanismo Central de la ciudad, que estaba representado por la bandera.
—El otro equipo probablemente elegirá defender. Todo lo que necesitan hacer es proteger su bandera hasta el límite de tiempo —dijo Nina en el vestuario.
—Layfon y yo actuaremos como cebo. Durante ese momento, Sharnid debe atacar la bandera. Es un plan anticuado pero realista. Layfon, el primer problema al que nos enfrentaremos es atravesar las trampas lo más rápido que podamos. El pelotón 16 no puede detectar fácilmente el Kei de Sharnid, pero tendremos que atraer la atención del Psicoquinesista con nuestra velocidad. Nuestra misión es confundir al otro equipo.
Por eso los dos corrían por el terreno irregular y se dirigían directamente a la primera línea del equipo contrario. Se movían a su máxima velocidad mientras corrían a través de los arbustos y permanecían alerta a las trampas.
Algo se sentía mal.
—Layfon, ten cuidado —dijo Nina por detrás. Ella también lo sintió.
No había trampas.
En el suelo podrían haber trampas simples como pozos, redes, cables conductores......y manojos de hierba para hacer tropezar......No encontraron minas controladas por Psicoquinesis. Excepto por los cambios realizados en el terreno para el combate, nada más parecía diferente.
Ante el gesto de Nina, Layfon dejó de correr y se escondió dentro de la sombra del arbusto.
—Felli, ¿has encontrado la posición del enemigo?
—Dos reacciones en el campo enemigo y tres en el frente . Ninguno de los objetivos se está moviendo —respondió Felli suavemente a través del transmisor. Los oponentes no planeaban ocultar ninguno de sus movimientos.
—¿Planean recibir nuestro ataque sin reducir nuestra fuerza a través de trampas? ¿Estamos siendo subestimados? —Nina murmuró.
Otra voz llegó a través del transmisor.
—Este es Sharnid. Estoy en posición. Hay algo bloqueando mi objetivo, pero esta es la mejor posición que pude encontrar. Si hay una mejor apertura, te garantizo que mi tiro acertará.
Así que planea golpear el obstáculo antes de disparar a la bandera. Pero con tanto tiempo perdido, tanto el Psicoquinesista como las personas que podrían usar Burst Kei de tipo Externo podrían descubrir la posición de Sharnid. Se había convertido en el objetivo del francotirador del enemigo.
—Espera un minuto. Solo quédate allí y espera tu pedido.
—Roger. Dispararé si se presenta la oportunidad.
—Cuento contigo.
La mirada de Nina lanzó una pregunta a Layfon.
(¿ Qué hacemos?)
Él sabía que solo podían seguir moviéndose. El pelotón 16 no podía ignorar a los dos. Aun así, tres miembros del equipo enemigo no habían hecho ningún movimiento, lo que significaba que planeaban recibir ataques de frente.
Y si el pelotón 17 no tomaba ninguna medida, los enemigos permanecerían donde estaban hasta que se acabara el tiempo. Ellos ganarían.
Solo quedaba una cosa por hacer.
Luchar contra el enemigo. En una pelea de 2 contra 5, el pelotón 17 estaba en desventaja.
—Caramba —se quejó Layfon en voz baja. Aunque la situación era la prevista, esto era exactamente lo que el otro equipo había planeado.
(¿ Qué hacemos a continuación?)
La mirada de Layfon reflejó su pregunta, y Nina asintió sin decir palabra. Ahora tenían que apresurarse a la línea del frente, tal como habían acordado. Él no entendía por qué ella estaba llena de confianza. Su voz llegó a través de su transmisor.
—Seguiremos el plan original. Atraeremos a los atacantes a la sección frontal del campo. Apunta al suelo cuando lleguemos allí y usa el humo para confundir al enemigo.
—¡Simplemente no te metas en mi línea de visión! —Dijo Sharnid.
Felli preguntó por la posición de Sharnid, y Nina le dio una orden a Layfon.
—Atrae al enemigo hacia el oeste.
Los dos señalaron a través del contacto visual. Layfon salió del monte, seguido de cerca por Nina. Mientras corría, extendió su Kei a su espada. El Kei fluía como sangre. Esta era una vena Kei. Conectaba la palma de Layfon a la espada para que la hoja se convirtiera en parte de su cuerpo. La hoja emitía una luz azul clara que no se parecía a la del sol. Layfon podía sentir la sensación turbia de la hoja.
Debido a que podía sentir la cuchilla como si le hubiera crecido un sistema nervioso de la noche a la mañana, experimentó una sensación antinatural, entumecida e irritante......un novato puede estar satisfecho en esta etapa, pero no Layfon. Necesitaba que fuera más intenso. El color de su Kei podría ser más vívido, más emocionante.
¡El color de Kei en su espada se veía tan feo!
Apretó los dientes para reprimir su deseo. Sabía que su mejor Kei no era de este nivel. ¿Pero qué haría si usara su mejor Kei aquí? ¿Qué quería hacer? Nada. No podía usar todo su poder porque no sabía lo que quería hacer.
Lo que estaba buscando no era el color similar a una gema de su Kei.
—¡Layfon!
La voz estridente no provenía del transmisor. Se dio cuenta de que su conciencia se había desviado. Miró hacia atrás a la escena que tenía ante él, pero su corazón no estaba en ella.
Cuando se recompuso, estaba en un mar de polvo.
En el momento en que emergieron de los arbustos, sus enemigos también habían llegado a gran velocidad. Y esa velocidad llenó el aire con polvo y partículas de tierra, bloqueando el sol y oscureciendo el área circundante.
Layfon dejó de correr. Miró a su alrededor, sintiendo a Nina detrás de él.
—¡Mira de cerca el flujo del aire! —La orden de Nina llegó a través de su transmisor.
Estaba irritado.
¿Cómo pudo ella darle un método tan básico de búsqueda?
Apretando los dientes, observó cómo el polvo giraba ante él.
Tres remolinos de polvo.
Cortó con la espada, la presión se extendió a sus muñecas. Hubo dos presiones, anulándose entre sí. Una presión recorrió el cuerpo de Layfon, haciéndole arrodillarse en el suelo.
Nina guardó silencio.
Ella estaba dirigiendo su ataque a otro remolino.
—Whirl Kei (Sen kei, Torbellino Kei)...... —murmuró, luego se alejó de su posición actual para confirmar la situación.
Tres figuras separaban a Layfon y Nina.
Esta fue una técnica Kei de tipo interno. Podría fortalecer enormemente las piernas e hacía posible el movimiento a alta velocidad. Estos tres deben haber pasado por un entrenamiento especial en Whirl Kei.
Después de confirmar sus posiciones, los enemigos habían usado su ataque para confundir su visión, luego ejecutaron un ataque rápido con Whirl Kei. Su ejecución fue impecable. Deben haber tenido un entrenamiento especial en eso.
No necesitaban tender trampas. El ataque simultáneo del Whirl Kei fue la mayor trampa.
(Pero......)
Esa estrategia también le había dado una oportunidad al equipo de Layfon. Él y Nina atrajeron completamente la atención del enemigo. Luego, solo necesitaban hacer una apertura para Sharnid......
Y se dio cuenta de su necedad.
Tres personas lo separaron a él y a Nina. Una vez que Nina cayera, habrían perdido.
—¡Senpai!
Layfon no podía levantarse por el entumecimiento de sus rodillas. La presión del ataque a alta velocidad permaneció en su cuerpo, impidiéndole usar su fuerza.
Cuando intentaba levantarse, uno de los oponentes corrió hacia él nuevamente con un ataque de Whirl Kei a alta velocidad. El polvo llenó el aire. Una presencia que Layfon no podía ver con sus ojos se acercaba. Bloqueó el ataque con su espada. La inestabilidad de sus piernas lo hizo volar por los aires y cayó rodando por el suelo.
La presión del ataque recorrió su cuerpo. Chispas explotaron en su visión. Casi se había golpeado la cabeza contra el suelo. Aun así, todavía tenía que volver a levantarse. Vio a Nina defendiéndose de un ataque de Whirl Kei con sus látigos de hierro.
Arraigada firmemente en el lugar, se agarró con fuerza a sus dos látigos de hierro, recibiendo los golpes de alta velocidad.
En comparación con atacar, probablemente era mejor en defensa. Observó a sus dos oponentes con calma y usó su Burst Kei de tipo Externo para minimizar la fuerza de los golpes.
Que era completamente diferente del Layfon de aspecto torpe, rodando por el suelo como un tonto. En los ojos de Nina había una luz indomable. Los dos látigos de hierro decían la verdad de su determinación.
Esa pose era como una fortaleza de hierro firme.
No tuvo tiempo de fascinarse con la escena.
Nuevamente, bloqueó un ataque con su espada y cayó al suelo polvoriento.
—¡Esto es molesto! —Dijo el atacante de Layfon.
Layfon no podía ver la expresión de su oponente a través de la cortina de polvo, pero entendió que el enemigo estaba frustrado porque Layfon pudiera bloquear los ataques rápidos a pesar de su torpeza.
Otro golpe. Layfon volvió a caer por la tierra. Era peor que una piedra rodante. Todo lo que escuchó fue la vibración profunda en sus oídos. No podía escuchar ningún ruido externo correctamente. Su cabeza había sido golpeada en numerosas ocasiones y su conciencia comenzó a desvanecerse.
(¿Por qué estoy haciendo esto?)
Se puso de pie tambaleándose y todavía estaba considerando esta pregunta cuando una vez más recibió otro ataque, solo para caer rodando por el suelo.
(No importa si perdemos, ¿verdad?)
Esta no era una pelea para determinar el destino de la ciudad. Esto solo era una actividad escolar. No debería importar si perdieran. La Ciudad Academia no perdería su Hada Electrónica por eso.
Aun así, ¿por qué dejaba que el enemigo lo atacara? ¿Con qué propósito tenía todas estas heridas? No podía comprender lo que estaba haciendo.
(¿No debería importar si perdemos?)
Lo confirmó una vez más.
(Sí. No importa.)
Estaba bien tirar su espada. Estaba bien quedarse quieto y no levantarse. Era innecesario cansarse y embarrarse más. Hoy tuvo un descanso, pero mañana tenía que limpiar la Cámara del Mecanismo Central. No serviría malgastar su fuerza aquí. Incluso podría enfermarse.
No era bueno dañar su condición física, de lo contrario no podría ganar dinero. Era huérfano y no tenía a nadie en quien confiar, así que necesitaba dinero. Nadie le enviaría una mesada. Solo podía confiar en la beca. Claro, sus cuotas escolares fueron eximidas, pero si el Presidente Estudiantil cambiaba de opinión, todos los privilegios desaparecerían. Para ahorrar para su futuro, debe ganar dinero.
Dinero, dinero, dinero......
De repente, inconscientemente miró la espada que sostenía con fuerza en su mano. La luz aún se emitía desde el Dite verde.
(Siempre había dinero en mis labios en el pasado.)
Él no se odiaba a sí mismo. En verdad, el dinero era necesario.
(¿No había algo más?)
Solo que estaba más desesperado en el pasado. No para él, sino para el funcionamiento del orfanato. El director del orfanato, su padre adoptivo, la persona que vio por primera vez el potencial de la habilidad con la katana en Layfon, su Maestro, veía el dinero como basura. Para ponerlo de una manera peor, él no tenía ningún concepto de dinero. Así que siempre tuvieron problemas con las finanzas. Cuando Layfon descubrió que tenía talento para la katana, decidió usar esta habilidad para ganar dinero. Con ese propósito, estaba decidido a obtener una Espada Celestial y convertirse en el mejor luchador de Grendan. En el corazón de Layfon, no tenía una admiración simple e inocente por los fuertes. Solo estaba siguiendo de manera realista las reglas del mundo y, a partir de ahí, eligió su camino.
Y ahora, solo necesitaba ganar dinero para sí mismo. Suficiente dinero para seguir viviendo. Esto en sí mismo era difícil, pero no tenía que estar tan desesperado como antes.
(¿No tengo algo más importante?)
Reflexionó mientras rodaba por el suelo, con el cerebro casi vacío por sufrir repetidos golpes.
Por ejemplo, el sexo opuesto.
(Qué ingenuo.)
Estaba decepcionado de que esto fuera lo primero que se le viniera a la mente. Pero debido a este pensamiento, apareció el rostro de su amiga de la infancia, Leerin. Y por último estaba la sensación de que sus labios se tocaban.
(¿Pero qué puedo hacer por Leerin?)
Nada. Quería que ella lo viera encontrar su propósito en esta ciudad: un Layfon que había tenido éxito en algo más que la katana. Pero esto se sentía diferente de lo que quería hacer por Leerin. Una brecha separaba para siempre a las personas en diferentes ciudades móviles, entonces quizás, en su corazón, no podía ver a Leerin como alguien más que su amiga de la infancia.
El roce de sus labios le hizo darse cuenta de que era mujer, pero aún así no la veía como alguien del sexo opuesto.
(Somos como hermanos, aunque no estamos relacionados por sangre.)
Fue un sentimiento alimentado al vivir en el mismo orfanato. Eso no se pudo evitar.
(Entonces......)
¿Entonces quién? Mientras pensaba en eso, solo Nina estaba en su línea de visión. Ella se paró en el mundo de las Artes Militares al que Layfon había renunciado. Envidiaba su forma brillante y deslumbrante.
Y recordó a otras tres estudiantes. Una de ellos estaba en Artes Militares, pero todos luchaban por lo que querían hacer. Estaba celoso de esa forma brillante.
La experiencia de Felli era similar a la suya. Una chica que creía que no tenía más remedio que seguir los pasos de su habilidad innata. Aunque el camino por el que había pasado para llegar aquí era diferente al suyo, él podía entender sus sentimientos hacia Naruki y sus amigas. Eran demasiado deslumbrantes.
(Jaja, qué desastre.)
¿Qué podía hacer por ellas? ¿Nada?
Pensó, rodando de nuevo por el suelo. Su oponente continuó parloteando sus reproches en voz baja. Cosas como: “Date prisa y cae”. “Esto es tan molesto”. “No tengo tiempo para esto”.
¿Qué podía hacer? ¿Qué quería hacer?
No pudo pensar en una respuesta.
Ni siquiera una respuesta tan pequeña como la punta de la uña de su dedo.
Qué problemático.
Finalmente miró a su alrededor. No había estado contando, así que no estaba seguro de cuántas veces se había caído y vuelto a ponerse de pie. El callejón sin salida de sus pensamientos lo obligó a regresar al presente.
—......¿Senpai? —murmuró, cayendo al suelo de otro ataque.
La visión que luego vio en ese único momento quedó vívidamente grabada en su mente.
Ella estaba arrodillada sobre una rodilla.
No importaba lo buena que fuera en defensa, tenía que haber un límite. Las lesiones acumuladas le habían quitado la fuerza de las piernas.
Ella se había vuelto menos receptiva. El Kei que recibía el ataque a alta velocidad estaba perdiendo fuerza. La luz de su flujo de Kei en los látigos de hierro había perdido su vitalidad.
(¡No!)
Senpai caerá.
Senpai caerá.
El pelotón fracasará.
Fracasará.
El equipo se disolverá.
Senpai nunca recuperará su espíritu.
Tales pensamientos ingenuos surgieron uno tras otro en la cabeza de Layfon.
(Esto no servirá.)
Y ahora, la idea de perder ya había desaparecido. Layfon se levantó.
—¡Eres tan molesto! —Su oponente aulló y se acercó para otro ataque a alta velocidad.
Layfon saltó a un lado. Él ya conocía la posición de su oponente. Dado que el movimiento se basaba en Whirl Kei, lo que vino después fue solo un camino recto hacia Layfon. Una vez que Layfon cronometrara el momento del movimiento de su enemigo, determinar la posición de su oponente no sería un problema.
El punto importante era cómo juzgar el momento.
Olvidándose del hombre que acababa de pasar a toda velocidad junto a él, Layfon levantó su espada.
—Eso está un poco lejos.
Debido a que había estado rodando por el suelo, ahora estaba bastante alejado de Nina. Incluso si corriera ahora, no llegaría a tiempo.
—En ese caso......
Cortó con su espada. Ni siquiera estaba pensando en el Kei fluyendo a través de su espada. Este era un movimiento natural para él. Cambiando la calidad del Kei en su Dite, el Kei salió disparado de su espada con el impulso de su movimiento cortante.
No fue lo mismo que disparar a Kei. Centró su Kei en un solo punto.
Este fue uno de los movimientos del Burst Kei-Needle Kei de tipo Externo (Shin Kei o Aguja Kei).
Kei, afilado como agujas, golpeó a uno de los miembros del 16º pelotón y lo envió a volar por el aire.
Mientras el otro atacante se alejaba de su camarada que volaba repentinamente, Layfon extendió su Kei a sus pies.
Un Kei de tipo interno - Whirl Kei.
Mientras se dirigía hacia Nina, usó su espada para enviar a otro atacante volando.
Se detuvo detrás de Nina y buscó más enemigos. Las dos personas que había enviado volando por los aires no habían regresado al campo. No podía sentir ningún Kei hostil. Esos dos deben haberse desmayado.
—Tú......
Layfon no entendió la sorpresa de Nina. ¿Qué fue tan sorprendente de eso?
Justo cuando estaba confundido por esto, sonó la sirena.
—¡La bandera ha sido destruida! ¡Gana el pelotón 17!
El comentarista gritó emocionado. El público rugió en conmoción.
—¡Jajaja! ¿Lo vieron? Destruí la bandera con dos disparos, como prometí —la voz emocionada de Sharnid llegó a través del transmisor.
Pero sonaba muy lejano para Layfon.
Él se derrumbó.
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