“Cuando era pequeño, me habló de una niña que vivía al lado de su familia en Qunshan. Ella lo seguía todos los días, queriendo que jugaran juntos. Me pareció bastante interesante en ese momento porque Qiao Xi rara vez compartía esas historias conmigo”, escribió el primo en su carta a Lin Ying Tao.
“Más tarde, durante unas vacaciones de verano en Hong Kong, inesperadamente me preguntó qué regalos de moda querrían las chicas. Entonces solo tenía diez años. Compró un lápiz labial. Siempre fue demasiado maduro para su edad, pero en realidad, todavía era solo un niño.”
“Cuando solía quedarse en casa del tío, rara vez sonreía. Incluso en las llamadas telefónicas, era principalmente yo hablando y él escuchando. Después de mudarse a Qunshan, se volvió más hablador. Mencionó que le diste un reloj importado.”
“Si mi primo hermano todavía estuviera vivo, tendría 38 años este año. Su fallecimiento debe haber sido devastador para la familia del tío, pero es especialmente injusto para Qiao Xi.”
"Cuando era muy joven, a menudo me preguntaba por qué fue traído a este mundo. Después de conocerte, dejó de hacer esas preguntas.”
Lin Ying Tao rara vez asistía a las cenas de trabajo de Jiang Qiao Xi. Ese día, ella fue porque el primo y su esposa estaban allí. Según los informes, había un jefe de Beijing en la mesa, el "benefactor" del primo que lo había ayudado en Hong Kong hace dos años.
La esposa del primo era la única otra mujer en la cena, así que Lin Ying Tao fue a hacerle compañía.
El joven jefe de Beijing era bastante hablador, con una encantadora cara redonda y cabello naturalmente rizado. Tenía un comportamiento amable. Lin Ying Tao ocasionalmente lo miraba mientras comía. "Él es bastante entretenido", le susurró a Jiang Qiao Xi.
El joven jefe, de apellido Ai, estaba absorto en una conversación con el primo. Cuando estaba emocionado, hablaba cantonés con un ligero acento de Beijing, haciendo reír incluso a Jiang Qiao Xi.
—Los bugattis son bastante raros ahora —dijo el primo, secándose las manos—. Para los autos en Central, tendrías que preguntarle a Qiao Xi en estos días . Creo que solía ver más Paganis antes.
Jiang Qiao Xi le dijo al Jefe Ai que Paganis, Mercedes y Alphard eran más comunes en las calles de Hong Kong.
Mientras hablaban de autos deportivos, Lin Ying Tao, desinteresada, se inclinó hacia Jiang Qiao Xi y dijo que necesitaba usar el baño.
Jiang Qiao Xi asintió,
—Casi hemos terminado. Vuelve rápido.
Lin Ying Tao salió de la habitación privada y caminó por el pasillo. Ella no disfrutaba particularmente cenar con muchos extraños. Desde las habitaciones privadas a ambos lados del pasillo llegaban los sonidos de la gente brindando y animándose unos a otros a beber. Solo escucharlo hizo que Lin Ying Tao se sintiera cansada.
Bajó las escaleras, queriendo un poco de aire fresco afuera. Lin Ying Tao recordó cómo su padre asistía ocasionalmente a esas cenas cuando ella era joven. En esas reuniones, todos tenían que mantener una cara sonriente, beber hasta intoxicarse y tener acidez estomacal, pero aún sonreír. Dado que su padre era naturalmente alegre, Lin Ying Tao nunca notó nada inusual.
No fue hasta que creció, ya fueran reuniones de clubes universitarios, reuniones de compañeros de trabajo o cenas con otros padres, que Lin Ying Tao gradualmente comenzó a comprender las dificultades que enfrentaban los adultos.
Le resultaba difícil imaginar cómo Jiang Qiao Xi había manejado tales ocasiones en los últimos años de trabajo. Una vez que creces, ya no puedes actuar por impulso.
Abajo, de repente estalló una conmoción.
Frente al mostrador de pagos en el vestíbulo del hotel, había un televisor encendido. Muchos invitados y personal se reunieron allí, viendo las noticias.
—Según el Centro de Redes Sísmicas de China, un terremoto de magnitud 5.1 sacudió el distrito de Fengchang, ciudad de Qunshan, a las 19:08 de esta noche. El epicentro estuvo a una profundidad de 11 km, con fuertes temblores que se sintieron en toda la región de Qunshan.
Lin Ying Tao se quedó atónita por un momento. Después de confirmar que había escuchado "Qunshan", se dio la vuelta y corrió escaleras arriba. Caminó por el pasillo y abrió la puerta de la habitación privada. Adentro, su primo y los inversionistas de Beijing seguían riendo y hablando. Ella tiró de la manga de Jiang Qiao Xi. Él la miró, pero ella solo tiró suavemente de su manga, momentáneamente incapaz de hablar.
Jiang Qiao Xi estaba confundido. Él se levantó y la siguió.
Abajo, las noticias continuaron transmitiéndose.
—A partir de ahora, las réplicas continúan en el área del epicentro de Qunshan. Algunas carreteras de montaña han sufrido deslizamientos de tierra. El gobierno de la ciudad de Qunshan está organizando equipos de rescate para llegar a las áreas afectadas y evacuar a las víctimas del desastre.
Jiang Qiao Xi escuchó las noticias una vez. Tardíamente, sacó su teléfono. Lo había silenciado mientras cenaba con el benefactor de su primo y ahora vio que Cai Fang Yuan lo había llamado varias veces.
Lin Ying Tao se paró en las escaleras, mirando fijamente las imágenes en la pantalla del televisor a lo lejos.
Jiang Qiao Xi marcó apresuradamente su teléfono, tranquilizándola,
—Llamaré a Feng Letian.
El noticiero televisivo comenzó a entrevistar a un local a pie de calle del distrito de Fengchang, ciudad de Qunshan. Estaba ayudando a verificar los daños en los edificios de las calles cercanas y consolando a los ciudadanos que deambulaban por las calles, temerosos de regresar a casa.
Lin Ying Tao abrió la boca, luego extendió la mano para tirar de Jiang Qiao Xi, señalando el televisor.
—Feng... ¿Feng Letian? —ella dijo.
Feng Letian en la televisión no llevaba anteojos. Sus ojos sobresalían ligeramente. Se veía sin cambios desde la preparatoria, con barba corta, piel oscura y una ligera corazonada.
—¡Todavía no hay cifras específicas de víctimas! —dijo, su voz ronca de agotamiento, hablando rápidamente . El reportero de noticias local siguió presionando para obtener respuestas, por lo que continuó—: La ciudad de Qunshan tiene más de veinte años de experiencia en prevención y resistencia a terremotos. El proyecto de prevención de deslizamientos de tierra ha estado en curso durante más de una década. Todo el mundo, por favor, que no cunda el pánico. ¡No hay necesidad de entrar en pánico!
El dueño del restaurante se acercó y, notando el estado inquieto y distraído de Lin Ying Tao, preguntó:
—Jovencita, ¿es su ciudad natal Qunshan?
Lin Ying Tao levantó la vista, sin saber cómo responder.
—¿Tienes parientes en Qunshan? —el dueño preguntó de nuevo.
Lin Ying Tao negó con la cabeza.
Lin Ying Tao no tenía parientes, ancianos ni amigos en Qunshan. Por eso, incluso después de irse durante tantos años, nunca había encontrado una oportunidad o excusa para volver.
Siempre pareció que Qunshan estaría allí, esperando siempre su regreso.
Lin Ying Tao dijo:
—Crecí en Qunshan.
Mientras decía las palabras “crecí”, de repente cayeron lágrimas. Levantó el brazo para cubrirse la cara. Jiang Qiao Xi le puso el brazo sobre los hombros, todavía escuchando su teléfono, que solo daba señales de ocupado.
Feng Letian finalmente llamó a Jiang Qiao Xi cerca de la medianoche.
—No hay muchos daños en el área urbana. Los edificios son bastante robustos. Son principalmente los hogares de las aldeas en las montañas —dijo Feng Letian con cansancio—. Sí, Qunshan experimentó un gran terremoto antes, por lo que las medidas de resistencia a los terremotos son bastante buenas ahora. El principal riesgo siguen siendo los deslizamientos de tierra—
—No es necesario, no es necesario que vengas por ahora —dijo Feng Letian—. Hay réplicas constantes. El ejército vino a ayudar, pero sigue siendo bastante peligroso.
A la mañana siguiente, Lin Ying Tao estaba en el trabajo, mirando por la ventana perdida en sus pensamientos. Un maestro extranjero vino a enseñarles canciones en inglés a los niños. Lin Ying Tao estaba cerca, participando en la infancia de estos niños, mientras que la suya hacía tiempo que había pasado. Sacó su teléfono y miró el historial de chat del "Grupo Comedor de la obra de Qunshan.”
Du Shang dijo:
[Los dormitorios del sitio de construcción donde solíamos vivir han sido demolidos. ¿Sigue ahí la Central Eléctrica de Zhongneng?]
Yu Qiao dijo:
[La planta de energía todavía debe estar allí. Gastaron tanto esfuerzo en construirlo que debería tener una vida operativa de al menos 50-60 años, ¿verdad?]
Cai Fang Yuan dijo:
[Probablemente ya haya cambiado más allá del reconocimiento.]
Yu Qiao dijo:
[Deberíamos haber vuelto a verlo antes cuando tuvimos la oportunidad.]
Du Shang dijo:
[Sí, ¿por qué no pensamos en ir juntos a echar un vistazo durante las vacaciones de invierno o verano en ese entonces?]
Lin Ying Tao intervino:
[¿Volverán todos? ¡Yo también quiero ir!]
Inesperadamente, Yu Qiao respondió de inmediato:
[¿Volver para qué? ¿No hay trabajo que hacer?]
Lin Ying Tao dijo:
[¡Podemos tomarnos un descanso!]
Du Shang dijo:
[Vamos... no. No es tan fácil tener tiempo libre.]
Cai Fang Yuan dijo:
[@ Lin Ying Tao, tu boda es en menos de dos semanas. Has estado ocupada durante medio año, ¿por qué ir a Qunshan ahora?]
Yu Qiao dijo:
[Todavía hay réplicas. Mejor quédate en casa.]
Esto sucedió a fines de septiembre. Lin Ying Tao llamó a su padre. También habían visto las noticias sobre el terremoto en Qunshan. Su padre dijo:
—La situación no es demasiado grave, Cereza. ¿Qué te preocupa?
Seis días después del terremoto, la ciudad de Qunshan emitió un anuncio del gobierno en el que afirmaba que más de 20.000 aldeanos habían sido evacuados de las zonas montañosas afectadas. En toda la ciudad, 29 personas resultaron heridas, ninguna en peligro de muerte. Los expertos en sismología también declararon que la posibilidad de un terremoto mayor era muy pequeña, y Qunshan no experimentaría un desastre como el de hace veinte años.
Lin Ying Tao donó algo de dinero a los aldeanos de Qunshan a través de un canal de donaciones compartido en Weibo. Se estaba secando el cabello recién lavado cuando hizo clic en un cortometraje de noticias filmado por medios locales en la ciudad de Qunshan, titulado "24 Horas del terremoto de Qunshan del 9.21: El Puente Rojo de la Vida de Qunshan.”
Jiang Qiao Xi llamó desde la sala de estar:
—Cereza, ¿nos queda tinta de pluma estilográfica?
—¿Eh? —Lin Ying Tao dejó su toalla para el cabello y salió corriendo—. La puse en la estantería—
El cortometraje continuó reproduciéndose en la pantalla de la computadora de Lin Ying Tao. En las imágenes, las tropas del Ejército Popular de Liberación ayudaban a los aldeanos a cruzar un puente colgante rojo que atraviesa un desfiladero de montaña en medio de continuas réplicas. Un reportero parado junto al puente dijo:
—Quizás sea el destino que este hermoso puente colgante rojo se haya completado solo en julio.
Lin Ying Tao se despertó a las 3 AM, escuchando la respiración constante de Jiang Qiao Xi a su lado. Miró hacia la planta pothos junto a la ventana.
Solo quedaban cinco días para su boda.
Pero ella no podía dormir. Lin Ying Tao se dio la vuelta para enfrentarse a Jiang Qiao Xi. Sabía que estaba a punto de casarse y no debería pensar demasiado en otras cosas.
—¿Por qué aún no estás dormida? —preguntó una voz somnolienta en voz baja.
Lin Ying Tao levantó la vista y descubrió que Jiang Qiao Xi tampoco estaba dormido y la estaba mirando.
Abrazó la cintura de Jiang Qiao Xi y se acurrucó en sus abrazos.
El día siguiente era fin de semana, pero de acuerdo con el ajuste del feriado del Día Nacional de este año, todavía tenían que trabajar. Lin Ying Tao terminó de trabajar alrededor de las 5 PM y regresó a casa preocupada. Puso arroz en la olla, luego se sentó a la mesa del comedor, refrescando sin pensar las noticias sobre Qunshan. Justo en ese momento, Jiang Qiao Xi llegó a casa. Lin Ying Tao lo miró y lo vio dirigirse directamente al dormitorio. Ella pensó que se iba a duchar primero.
Unos minutos más tarde, Jiang Qiao Xi salió. Ni siquiera se había quitado la chaqueta y sostenía una toalla doblada y un estuche de viaje para cepillos de dientes.
Lin Ying Tao preguntó:
—¿Te vas de viaje de negocios?
Jiang Qiao Xi la miró desde la puerta:
—Vámonos. Hoy volveremos a Qunshan para ir a ver. Volveremos mañana.
Cuando era joven, Lin Ying Tao viajó sola desde la ciudad de Qunshan en autobús, tardando siete horas en llegar a la capital provincial. Ahora, ella estaba sentada en el automóvil de su esposo Jiang Qiao Xi, conduciendo por la nueva carretera provincial. El software de navegación mostró que solo tomaría cuatro horas llegar a Qunshan.
Justo después de las 8 PM, se detuvieron en un área de servicio de la autopista.
Jiang Qiao Xi primero llenó el auto. Él y Ying Tao salieron juntos, tomados de la mano mientras caminaban hacia el restaurante del área de servicio.
A medida que se acercaban a Qunshan, el paisaje montañoso a ambos lados de la carretera se volvió más complejo. Árboles altos y densos bordeaban el camino, sus copas se fusionaban en la noche. Mirando hacia arriba, podían ver más estrellas en el cielo.
En este momento, Jiang Qiao Xi recibió una llamada de su primo.
—Estamos en la carretera en este momento. Sí, volviendo a Qunshan para echar un vistazo —dijo Jiang Qiao Xi en voz baja. Él se rió impotente—: Si no fuéramos primero a echar un vistazo rápido y secreto, creo que la novia no podrá dormir.
Lin Ying Tao tomó su mano, mirando su WeChat. Notó que el grupo había estado callado todo el día, sin que nadie dijera nada.
Secretamente planeó tomar una foto cuando llegaran a la estación de peaje de Qunshan y publicarla en el grupo. ¡Seguramente les daría a todos una gran sorpresa!
Después de que Jiang Qiao Xi terminó su llamada, entraron juntos al restaurante del área de servicio. Lin Ying Tao fue al supermercado a comprar agua, mientras Jiang Qiao Xi estaba parado en el mostrador de pedidos, planeando pedir algo simple para una comida rápida.
El primer elemento del menú eran los fideos de ternera. Jiang Qiao Xi lo vio y frunció el ceño, ya que le trajo algunos recuerdos desagradables.
Lin Ying Tao miró alrededor de los estantes del supermercado.
A las 8 PM, el área de servicio de la autopista estaba llena de camioneros descansando y charlando en voz alta. Lin Ying Tao tomó dos botellas de agua y dos latas de refresco de cola frío, dándose cuenta de que todavía amaba las bebidas dulces carbonatadas incluso cuando era adulta—
—Regresaré a la base mañana por la tarde.
Detrás del estante de refrescos de cola, Lin Ying Tao escuchó de repente una voz extrañamente familiar en el teléfono.
—¿Ahora? Ahora estoy en el área de servicio de carretera, casi en Qunshan —Cuando se dio la vuelta y vio a Lin Ying Tao, de repente exclamó—: ¡Ah!
Dio un paso atrás, claramente sobresaltado.
Lin Ying Tao lo miró, con las cejas caídas. Abrió la boca, jadeando.
—¡¡Yu Qiao!! —Ella saltó en el acto, gritando incrédula mientras sostenía la cola.
Jiang Qiao Xi de repente escuchó la voz de Ying Tao desde el supermercado. No sabía lo que estaba pasando, pero en ese momento, la cortina de plástico detrás de él en la entrada del restaurante fue apartada desde afuera.
—¡Yu Qiao! —Du Shang entró, cargando una gran bolsa de viaje y jadeando. Luchó por ajustar la correa del bolso—. ¿Por qué tardas tanto en comprar cosas?
Volteó la cabeza y vio a Jiang Qiao Xi. Ambos se congelaron, mirándose el uno al otro con asombro.
Cai Fang Yuan se despertó en su cama de 50.000 metros cuadrados, acercándose el teléfono a la oreja izquierda mientras se frotaba los ojos somnolientos con la mano derecha.
—¡¡Maldita sea!! —Se levantó de la cama para ponerse las pantuflas y rápidamente se cambió de ropa—. ¿Ninguno de los dos grupos me llamó?
Qin Ye Yun estaba acostada en un salón de belleza, recibiendo un tratamiento facial con un cliente. Su asistente le recordó que su teléfono había estado sonando continuamente. Qin Ye Yun levantó su teléfono en medio de la curiosa charla del cliente y vio un mensaje de WeChat de Lin Ying Tao.
De repente se echó a reír, aparentemente incapaz de controlarse. El cliente a su lado tuvo que recordarle:
—Sra. Qin, ¿no dijo que no deberíamos reírnos?
En el restaurante del área de servicio, cuatro personas se sentaron a una mesa, dos a cada lado, con dos tazones humeantes de wonton y dos tazones de fideos frente a ellos.
Yu Qiao tocó con los nudillos la mesa y le preguntó a Lin Ying Tao:
—¿Por qué no te estás enfocando en casarte? ¿Qué estás haciendo aquí?
Lin Ying Tao tocó con sus nudillos la mesa en respuesta y les preguntó a Yu Qiao y Du Shang:
—¿Por qué no se están enfocando en su trabajo?
Du Shang, sentado cerca, sorbió sus fideos y le preguntó a Jiang Qiao Xi:
—¿Quieres un poco de vinagre? Si no, conseguiré más.
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