EL FUGITIVO
Jiang Qiao Xi era una persona muy autónoma. Casi todos los que lo conocieron o interactuaron con él lo dijeron.
Sus ojos no podían acomodar las sombras de los demás, ya fueran sus padres más cercanos o amigos de la infancia. Todo lo que podían ver era su cara fría.
Todos los días, salía temprano y regresaba tarde, sentado en el automóvil privado de su padre con un conductor. Nunca le dijo una palabra al conductor. En clase o después, con Cen Xiao Man y Fei Linge a su lado, rara vez reconocía su pequeña charla. Estaba estudiando matemáticas, trabajando en nuevos problemas o mirando pájaros posados brevemente en las ramas de los árboles fuera de la ventana, perdido en sus pensamientos.
Había sido así desde la infancia, y la mayoría de las personas a su alrededor se habían acostumbrado a ello. En el pequeño edificio blanco de la preparatoria experimental, abarrotado de estudiantes de la competencia, ocasionalmente algunos discutían películas recientes en el pasillo cuando estaban cansados de estudiar, debatiendo puntos de la trama sin ceder. A veces, un grupo se reunía alrededor del pizarrón para una “competencia”, desafiándose mutuamente con nuevos problemas y enfoques, discutiendo acaloradamente hasta que todos se agolpaban para mirar.
Jiang Qiao Xi se sentaba solo en su escritorio en la esquina, aparentemente aislado del mundo, sin levantar la cabeza. Cuando estudiaba, incluso si el cielo se caía, tal vez no lo escuchara.
Entonces, cada vez que los amigos de Cen Xiao Man le preguntaban:
—Xiao Man, ¿por qué Jiang Qiao Xi no habla con nadie? Veo que ni siquiera te habla.
Cen Xiao Man siempre le explicaba:
—Jiang Qiao Xi está muy concentrado cuando estudia. Todos los genios son así.
La rutina de Jiang Qiao Xi era extremadamente regular, se podría decir que no había cambiado durante quince años. Llegaba temprano a la escuela todos los días, entraba a la sala de estudio del pequeño edificio blanco justo a tiempo, se sentaba a estudiar, resolver problemas y leer libros. El cielo afuera se iluminaba gradualmente, pero Jiang Qiao Xi permanecía ajeno. El profesor a su cargo le había dado un horario de clases; cuando era necesario, regresaba al aula para recibir lecciones y luego regresaba al pequeño edificio blanco para estudiar. Almorzaba allí y luego durmía la siesta en su escritorio de estudio. Nadie podía molestarlo.
No tenía entretenimiento en particular, no jugaba, rara vez leía libros de ocio y tenía poca exposición a la televisión, programas de variedades, anime o partidos deportivos, todas las cosas que amaban los estudiantes de primer año de preparatoria comunes. Fei Linge y Cen Xiao Man tampoco le mencionaron estos temas. En raras ocasiones, cuando no estaba en la sala de estudio del pequeño edificio blanco, lo más probable era que estuviera en la terraza de la azotea.
Después de unos diez minutos, regresaba con un leve olor a humo en su uniforme escolar y se sentaba a seguir estudiando.
Es difícil decir si Jiang Qiao Xi realmente amaba tanto las matemáticas que tenía solo la mente en eso, o si había hecho una apuesta demasiado grande en la competencia de matemáticas. Él no solo quería ganar, sino que también quería obtener ese “primer lugar”. Quería demostrar que “Jiang Qiao Xi” era único, incomparable incluso comparado con su propio hermano mayor.
Fei Linge siempre sintió que Jiang Qiao Xi podía sobresalir en las competiciones sin estudiar tanto. Porque Jiang Qiao Xi era irrazonablemente inteligente.
Pasaba todo el día estudiando matemáticas, especializándose hasta un grado mortal, pero podía ponerse al día con otras materias simplemente asistiendo a clases regulares. En los exámenes intermedios del primer año, cuando salieron las clasificaciones de calificaciones, Jiang Qiao Xi volvió a ser el primero en la calificación, desafiando toda lógica.
A Jiang Qiao Xi no le importaban las clasificaciones de las calificaciones. Solo miró los puntajes de sus propios exámenes antes de regresar al pequeño edificio blanco para estudiar. Cerca de la hora de la salida, Fei Linge, indignado, se sentó en la sala de estudio quejándose con los demás:
—¡Maldita sea, lo hice tan bien y todavía soy superado por una vulgar del campo!
—¿Qué vulgar del campo ¿De quién estás hablando, Fei Linge?
—Lin Qi Le, el que ocupó el puesto 36 en nuestro grado —refunfuñó Fei Linge. Había pensado que podría llegar al top 30, lo que habría significado que sus padres lo llevaran a Hawai para las vacaciones de invierno. Fei Linge presionó su bolígrafo con irritación, abrió su libro, miró hacia atrás al asiento de Jiang Qiao Xi y, al ver que Jiang Qiao Xi no estaba perturbado, dijo en voz baja—: Qué desvergonzada, viniendo a nuestra preparatoria experimental, pegándose como chicle, molestando a la gente sin cesar.
Cen Xiao Man llegó al pequeño edificio blanco después de la escuela para irse con Jiang Qiao Xi y Fei Linge. Jiang Qiao Xi se sentó en su asiento ordenando su mochila, una mochila de cuero cuadrada negra. Tomó algunos trabajos de prueba, apuntes de clase para las clases nocturnas y algunos bolígrafos.
—¿Tienes la lista de clasificación para este examen?
Hoy, el automóvil del padre de Fei Linge vino a recogerlos a los tres para la cena y las clases nocturnas. El Sr. Fei conducía al frente, consolando a su precioso hijo, palmeando la cabeza de Fei Linge, diciendo que el puesto 37 era bastante bueno y que aún irían a Hawai.
Jiang Qiao Xi, sentado en el asiento trasero, de repente le preguntó a Cen Xiao Man en voz baja.
Cen Xiao Man lo miró, aparentemente sorprendida de haber iniciado una conversación. Sacó la lista de clasificación de su mochila:
—Estás primero en el grado nuevamente.
El cielo se había oscurecido. Jiang Qiao Xi desplegó la lista de clasificación llena de pequeños caracteres densos. Sentado junto a la ventanilla del automóvil, tomando prestada la última luz del atardecer, vio claramente los tres caracteres “Lin Qi Le” en el papel, apenas una docena de centímetros debajo de "Jiang Qiao Xi.”
A medida que el automóvil avanzaba, los tres caracteres “Lin Qi Le” se balanceaban ante sus ojos.
Jiang Qiao Xi se paró al borde de la terraza de la azotea del pequeño edificio blanco, mirando hacia abajo. Era otoño, y el viento era fuerte allí arriba, envolviendo su uniforme escolar alrededor de su cintura y hombros.
A veces Jiang Qiao Xi sentía que este era el abrazo de la mano de su verdadera “madre”.
Pero, ¿qué era una verdadera “madre” y dónde estaba la “madre” que le pertenecía a él?
¿Fue el viento lo que lo envolvió y lo sostuvo, las nubes que se juntaron y dispersaron sobre su cabeza, la tierra y las montañas, o el aire intangible? Después de todo, cuando las personas mueren, todas regresan a la tierra, compartiendo un hogar de vida común.
Desde esta perspectiva, él era igual a los demás.
A veces Jiang Qiao Xi no podía entender: ¿cómo podía alguien que había muerto seguir viviendo?
Y algunas personas que estaban vivas bien podrían estar muertas.
Jiang Qiao Xi se sentó en el asiento del automóvil detrás de Liang Hongfei. Jiang Zheng se compró un coche nuevo y olía a formaldehído. Jiang Qiao Xi abrió un poco la ventana. Sostenía un bolígrafo en la mano, siempre fingiendo estudiar para evitar escuchar a Liang Hongfei.
¿Dónde estaba el Campus Sur?
Jiang Qiao Xi levantó la vista, mirando por la ventanilla del coche.
Durante el descanso entre clases, Cen Xiao Man dejó a sus amigas y se acercó al escritorio de Jiang Qiao Xi. Todos a su alrededor los miraron.
Solo hablaban un niño y una niña, pero cuando involucraba a Jiang Qiao Xi, parecía insinuar amor juvenil.
Cen Xiao Man se sonrojó un poco y le preguntó a Jiang Qiao Xi:
—¿Recuerdas a esa chica del campo que te escribía cartas en la secundaria?
Jiang Qiao Xi dijo:
—¿Quién?
Cen Xiao Man miró a sus amigas y negó con la cabeza:
—Probablemente no lo recuerdes. No importa, no es nada.
No importa lo que le dijera a Cen Xiao Man o Fei Linge, pareció extenderse rápidamente a varios oídos.
Quizás todos pensaban que Jiang Qiao Xi estaba concentrado en estudiar, así que no sabía nada. Las leyendas sobre el mejor estudiante y galán de la escuela “Jiang Qiao Xi” evolucionaron en susurros en muchos rincones de la escuela.
Cen Xiao Man le pidió a Jiang Qiao Xi que recomendara un libro de divulgación científica. Él le prestó “Del Uno al Infinito”, que alguien le había dado pero que aún no había leído.
La semana siguiente, cuando la clase de Jiang Qiao Xi hacía cola en el pasillo para ingresar al laboratorio de química, vio a chicas de la clase vecina saliendo del laboratorio, muchas sosteniendo este libro como boletos de admisión.
La escena fue realmente extraña. Jiang Qiao Xi notó que lo miraban, y bajó los ojos.
Debido a que estudiaba para la Olimpiada de Matemáticas, Jiang Qiao Xi rara vez participaba en actividades de clase. No necesitaba llenar formularios de solicitud de licencia cuando faltaba a clases. Se quedaba en el pequeño edificio blanco, donde estaba más tranquilo antes del amanecer. Le gustaba tener un escritorio para él solo, una sala de estudio para él solo, sin ruidos ni discusiones que lo molestaran.
Usaba audífonos para escuchar la práctica del TOEFL y, cuando se sentía cansado, presionaba los botones del iPod para cambiar a música.
Era una canción de esa nueva cantante que debutó en el 2000.
—Jiang Qiao Xi.
Ella apareció de repente detrás de él, apareciendo en la repetitiva y adormecedora vida diaria de Jiang Qiao Xi. Se veía más delgada que antes, con una carita redonda, una barbilla pequeña y dos ojos que lo miraban, pareciendo más grandes ahora. Llevaba un uniforme escolar rojo y blanco que le quedaba ceñido en las muñecas y los tobillos, luciendo increíblemente linda.
Pero no había sonrisa en su rostro. Ella lo observó con una mirada confundida, temerosa e inquieta, sus ojos vagando inquietos, todos a su alrededor parecían hostiles. Esta prisión que rodeaba a Jiang Qiao Xi la había asustado.
Jiang Qiao Xi se interpuso entre Cen Xiao Man y Fei Linge, observando impotente cómo Yu Qiao y Du Shang la perseguían. Se sentía como si algo le hubiera sido arrancado del corazón, sin embargo, solo podía permanecer inmóvil.
Cen Xiao Man dijo:
—Vámonos rápido, la tía Liang nos está observando allí.
A veces, Jiang Qiao Xi se encontraba con Cai Fang Yuan, Yu Qiao, Du Shang y otros en los pasillos de la escuela secundaria experimental. No estaban en la misma clase, e incluso si sus ojos se cruzaban, él no les hablaba.
Cai Fang Yuan ocasionalmente le enviaba mensajes de texto, manteniendo cierto contacto. A Du Shang no le agradaba, y en cuanto a Yu Qiao, hubo incluso menos interacción.
Liang Hongfei a veces preguntaba: .
—¿Esos niños del Grupo de Montaña todavía vienen a verte?
Jiang Zheng la corrigió:
—Todos son niños del cuartel general, ¿qué Grupo de Montaña?
Las palabras de Liang Hongfei estaban cargadas. Ella le dijo a Jiang Qiao Xi:
—¿Lo extrañas?
Liang Hongfei parecía temer a los gérmenes, temiendo todo lo relacionado con el Grupo de Montaña. Su excelente hijo, su “Meng Chu”, no podía encontrarse con nada que pudiera desviarlo, como “amor juvenil”. Cualquier comportamiento rebelde o poco cooperativo que Jiang Qiao Xi haya mostrado en el pasado fue, a los ojos de Liang Hongfei, la influencia maligna del “Grupo de Montaña” y esa niña llamada “Lin Qi Le”.
Más tarde, Jiang Qiao Xi recibió la segunda carta de Lin Qi Le.
En la carta, ella dijo que no le había escrito una carta de amor.
“No soy el tipo de persona que dicen que soy. No me gustas, y no me estoy aferrando a ti. Jiang Chun Lu tampoco tiene nada que ver contigo. Solo quería mostrarte mi dibujo.”
“No fui a la ciudad provincial a buscarte, simplemente me encontré contigo. Ya no te escribiré ni te llamaré más.”!
Jiang Qiao Xi leyó esta carta bajo la mirada de Fei Linge. Arrugó la carta en su mano, como agarrando una bola de papel de desecho insignificante, como si estuviera a punto de tirarla.
Se sentó allí sin fuerzas.
Su primo llamaba regularmente, como si temiera que si no llamaba a las horas establecidas, nunca podría volver a comunicarse con su primo pequeño Jiang Qiao Xi.
—¿Fue la hermanita Lin por ti? —su primo bromeó.
Pero Jiang Qiao Xi no podía reírse.
—Probablemente no —dijo.
Su primo guardó silencio por un momento:
—Todavía tienes la oportunidad de estar en la misma escuela, todavía pueden ser buenos amigos.
Qué demonios buenos amigos.
Jiang Qiao Xi pensó.
Si había algo bueno en esa época, era que Lin Qi Le nunca apareció realmente ante los ojos de Liang Hongfei.
—Qiao Xi —dijo su primo—, tus pensamientos son demasiado profundos. ¿No puedes decirme en qué estás pensando?
Jiang Qiao Xi se agachó en la azotea del pequeño edificio blanco, mirando al cielo, que parecía más cerca por encima de él. Quería salir de las puertas de la escuela en este momento, tomar un taxi hasta el Campus Sur para ver a Lin Qi Le.
—Tengo una madre loca —dijo Jiang Qiao Xi.
Su primo suspiró:
—Qiao Xi.
Jiang Qiao Xi abrió la puerta de la terraza y vio a Cen Xiao Man parada detrás de ella, hablando con un estudiante de último año que vendía cigarrillos.
Cen Xiao Man se dio la vuelta y sonrió:
—¿Estás llamando a Hong Kong de nuevo?
Ella era solo una niña ignorante que pensaba que se preocupaba por él.
Jiang Qiao Xi pasó junto a ella y bajó las escaleras.
La estación de transmisión de la escuela a veces tocaba las canciones de Stefanie Sun. Jiang Qiao Xi levantó la vista, escuchando durante un rato como se había acostumbrado a hacer.
Mientras bajaba las escaleras, escuchó a alguien debajo decir que a Jiang Qiao Xi le gustaban las chicas con el pelo corto:
—Como el estilo de Stefanie Sun.
Nadie lo entendió realmente. Nadie.
Jiang Qiao Xi vivía en un mundo lleno de malentendidos y justicia propia, donde todos interpretaban todo arbitrariamente.
Compañeros de clase de la clase de competencia preguntaron:
—Qiao Xi, ¿cómo te las arreglas para estudiar todos los días, tratando la resolución de problemas como entretenimiento?
Jiang Qiao Xi pensó, tal vez porque le costaba sentir alegría.
Fei Linge respondió de inmediato por él:
—¡Para Jiang Qiao Xi, resolver problemas es mucho más satisfactorio que hacer cualquier otra cosa! —Se volteó con una sonrisa y preguntó—: ¿No es así?
Jiang Qiao Xi no lo negó.
Pero no creía que resolver un problema de matemáticas fuera lo más feliz de su vida.
A medida que se acercaba el final del semestre, se publicó una noticia en el tablón de anuncios de la preparatoria experimental.
Más de cien alumnos de la escuela aprobaron la selección provincial y habían entrado oficialmente en la final del concurso de matemáticas. Entre ellos, once alumnos, entre los que se encontraba Jiang Qiao Xi, de la clase 21 del primer año, recibieron premios provinciales de primera clase y menciones especiales.
Jiang Qiao Xi estaba de pie junto a varios estudiantes de cursos superiores que habían recibido menciones honoríficas provinciales de primera clase, apoyados frente al escritorio del director. Oyó al director hablar por teléfono con el director del Campus Sur, compartiendo la buena noticia. El director dijo por teléfono:
—Bien, bien, vi la lista de estudiantes de segundo año que solicitan el traslado aquí.
Jiang Qiao Xi no tenía ninguna esperanza.
El día del examen final, Jiang Qiao Xi tomó su boleto de admisión y entró en la sala de exámenes, donde los asientos estaban mezclados.
Se sentó, dejó su pluma y quiso dormir un rato antes de que comenzara el examen.
Alguien lo llamó en voz baja desde la fila de atrás.
—¡Jiang Qiao Xi! —Era Cai Fang Yuan.
Jiang Qiao Xi se dio la vuelta. Toda la sala de exámenes estaba llena de desconocidos. Oyó a Cai Fang Yuan decir:
—¡Lin Ying Tao se va a transferir a nuestra escuela!
—¿Quieres que comamos juntos después del examen?
Como de costumbre, Jiang Qiao Xi se subió al coche de Liang Hongfei para ir a su clase de tutoría. Cayó la noche y miles de familias se reunieron alrededor de sus mesas para cenar. Jiang Qiao Xi se sentó junto a Cen Xiao Man, incapaz de concentrarse ni un minuto en la clase, pero fingiendo que no le afectaba. Aunque aún no había visto su rostro, ya podía imaginar cómo era.
Era un fugitivo, sin saber a qué se enfrentaría a su regreso.
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