CEREZA
1
Lin Ying Tao se paró en el podio y se presentó:
—¡Mi nombre es Lin Ying Tao!
Pronunció “tao” con un segundo tono deliberado, esforzándose por elevar su tono.
Cai Fang Yuan, Yu Qiao y Du Shang se rieron desde abajo.
La profesora de chino la corrigió de nuevo, un poco exasperada ya que la niña nunca pareció recordar a pesar de las repetidas correcciones:
—Ying~ tao. “Ying” debe enfatizarse, mientras que “tao” es neutral. Intentémoslo de nuevo: Ying~tao.
Lin Ying Tao miró a la maestra, parpadeando sus grandes ojos un par de veces.
—¡Ying, tao! —ella enunció, todavía usando el segundo tono esforzado.
A Lin Ying Tao no le importaba que sus compañeros de clase se rieran. Ella insistió en pronunciar su nombre de la manera que le gustaba.
Entonces, cuando sus padres le preguntaron si prefería usar “Lin Qi Le” como su nombre formal y mantener “Lin Ying Tao” como apodo, dudó.
De pie junto a la puerta mosquitera con las manos a la espalda, los ojos de Lin Ying Tao se cruzaron entre las caras de sus padres mientras se agachaban ante ella. Ella se inclinó ligeramente hacia atrás.
Lin Dian Gong, el electricista, abrazó a su hija de siete años. Él la escuchó preguntar ahogadamente:
—¿Es porque no puedo pronunciarlo correctamente.
La madre de Lin sonrió y dijo:
—Cereza tiene siete años ahora. ¡Es hora de un nombre formal!
Al caer la noche, Lin Ying Tao se puso las pantuflas y entró al estrecho baño de su dormitorio en el lugar de trabajo. Se sentó en la gran palangana roja llena de agua tibia que su madre había preparado. Mientras su madre le echaba agua encima, se reía feliz, con el pelo mojado pegado a las mejillas.
—Mamá, ¿por qué necesito un nombre formal? —preguntó.
La madre de Lin se arremangó y se agachó, ignorando el dolor de espalda que le provocaba operar la grúa torre en el sitio de construcción. Las condiciones eran duras; no podían verter agua fría y caliente directamente en la palangana para bañar a su hija. En cambio, primero tuvieron que mezclarlo en un recipiente más pequeño.
—Un nombre formal —dijo, masajeando la espuma en la cabeza de su hija—, es lo que Cereza usará afuera. Pero las personas más cercanas, los miembros de la familia, seguirán usando tu apodo. ¡Aún te llamaremos Cereza!
“Cereza” - un nombre reservado para las personas más cercanas, para la familia.
Lin Ying Tao nunca le contó a Jiang Qiao Xi lo que le había dicho su madre, pero sintió que Jiang Qiao Xi debería entender. A diferencia de otros niños en el sitio de construcción del Grupo de Montaña, él siempre parecía maduro y estable. Jiang Qiao Xi nunca habló fuera de turno ni dio respuestas incorrectas; las soluciones de la pizarra que compartió con ella siempre fueron correctas.
Jiang Qiao Xi también trató este nombre como una especie de privilegio tácito.
2
Sin embargo, no todos los que la llamaban “Lin Ying Tao” eran tan amables como sus padres. A menudo, eran incluso más irritantes que aquellos que la llamaban " Lin Qi Le.”
Desde el jardín de niños, Yu Qiao parecía entender el temperamento de Lin Ying Tao mejor que nadie. Él estaba bien versado en todas las formas de molestarla. En segundo grado, Lin Ying Tao fue “engañada” por la directora para que leyera las historias de reunificación de Hong Kong en la emisora. La maestra la eligió por su pronunciación clara y porque “Lin Qi Le lee todo muy en serio”.
Mientras bajaba las escaleras con su folleto, escuchó a Yu Qiao bromeando con algunos chicos.
Se reían del comentario de “lee todo muy en serio”.
Un niño dijo:
—Yu Qiao, no puedes vencer a Lin Qi Le, y tienes que apaciguarla después de provocarla.
—¿Cuándo la he apaciguado? —Yu Qiao refunfuñó, claramente molesto.
En otra ocasión, durante el recreo, Lin Ying Tao estaba coloreando una tarjeta de Sailor Moon con bolígrafos de acuarela. Estaba tan concentrada que varios bolígrafos de colores estaban esparcidos por su escritorio.
—Algo anda mal en su cerebro —dijo de repente una voz por detrás.
Lin Ying Tao se volteó para ver que era Cai Fang Yuan, el nuevo estudiante transferido, probablemente todavía resentido por haber sido golpeado por ella.
Yu Qiao, sentado junto a Cai Fang Yuan, levantó la vista de su periódico y miró a Lin Ying Tao. Se volteó hacia Cai Fang Yuan con una sonrisa y dijo:
—¿Hasta ahora te das cuenta de eso?
Yu Qiao parecía seguir un principio: no era que nunca tratara de apaciguar a Lin Ying Tao, ella era demasiado difícil de aplacar. A veces, incluso después de intentarlo durante medio mes, era inútil. Cuanto más lo intentaba, peor se ponía, y eso solo lo enojaba. Así que pensó que era mejor verla enojarse, lo cual era entretenido a su manera.
En tercer grado, Lin Ying Tao y Yu Qiao fueron compañeros de escritorio durante medio semestre. De esas ocho semanas, pasaron tres semanas peleando y peleando, tres semanas sin hablarse y solo dos semanas siendo amistosos. Durante esas dos semanas, Lin Ying Tao fue elegida supervisora rotativa de la clase, elevando su estatus. Incluso Yu Qiao tuvo que mostrarle algo de respeto, absteniéndose de tomar represalias durante dos semanas completas.
Cai Fang Yuan, sentado detrás de ellos, lo observó todo.
3
El padre de Cai Fang Yuan, Cai Yue, acababa de llegar al sitio de construcción de como gerente de proyecto. Rápidamente se hizo cercano al líder junior del sitio, el capataz Yu, y al amable electricista Lin Dian Gong.
Le dio al hijo del capataz Yu un diccionario electrónico, que era muy avanzado y valía 600 yuanes en 1997.
Yu Qiao realmente no sabía cómo usarlo, ya que nadie más lo sabía tampoco, ni siquiera el Gerente Cai. Un domingo, cuando Cai Fang Yuan fue a tocar a la casa de Yu Qiao, se sentaron en el sofá a ver una película estadounidense sobre un piloto que luchaba contra terroristas en un avión en CCTV-6. Yu Qiao jugueteó distraídamente con el diccionario electrónico mientras Cai Fang Yuan devoraba un plato de cerdo frito que le dio la madre de Yu Qiao. En el dormitorio adyacente, el joven primo de Yu Qiao, Yu Jin, gateaba en la cama con secreción nasal.
Alguien llamó a la puerta. Yu Qiao levantó la vista, fue a abrirla, miró hacia afuera y regresó a su asiento.
Era Qin Ye Yun, la hija del tío Qin, quien dirigía la pequeña tienda del sitio.
En la película, el piloto estadounidense olvidó traer la llave de la puerta de la cabina. Rápidamente le dijo a su novia:
—Ingresa la contraseña y se abrirá la puerta.
—¿Qué contraseña? —preguntó la novia, confundida .
El piloto dijo con ternura:
—Bebé, es tu cumpleaños.
Qin Ye Yun entró con altivez, su cabello rizado con un estilo desigual. Al ver que Yu Qiao la ignoró, ella también lo ignoró a él y a Cai Fang Yuan, caminando directamente al dormitorio para saludar a la abuela de Yu Qiao.
Qin Ye Yun luchó por levantar a Yu Jin, que había estado gateando en la cama. Se sentó en el borde, obligando a Yu Jin a quedarse quieto en sus brazos. Yu Jin tenía moco debajo de la nariz, y aunque Qin Ye Yun parecía cariñosa, en realidad estaba disgustada. Su mirada vagó secretamente afuera.
Yu Jin se sentó allí con sus ojos brillantes e inocentes, mirando desconcertado.
Cai Fang Yuan continuó comiendo su cerdo frito y viendo la película cuando de repente escuchó a Yu Qiao maldecir en voz baja.
Cai Fang Yuan lo miró.
Yu Qiao actuó como si nada hubiera pasado y continuó jugando con el diccionario electrónico.
Incluso después de que terminó la película y Du Shang se acercó a la cena, Cai Fang Yuan notó que Yu Qiao seguía frunciendo el ceño, presionando botones al azar en el dispositivo como si se enfrentara a un rompecabezas cósmico.
—Maldita sea —murmuró, presionando las teclas con frustración—. ¿Se puede cambiar solo una vez?
Cai Fang Yuan dejó su plato y se inclinó para mirar.
Bajó la voz y dijo:
—Hermano, primero ingresa la contraseña para desbloquearla. La cambiaré por ti.
Yu Qiao lo miró, y esa mirada de repente hizo que Cai Fang Yuan sintiera que acababan de forjar una amistad de por vida.
Yu Qiao rápidamente introdujo el código y lo abrió, luego le entregó el dispositivo.
Los ojos de Cai Fang Yuan se movieron aún más rápido, reflexionando: 040990, ¿qué podría significar eso?
Mientras bajaba la cabeza para restablecer la contraseña, Cai Fang Yuan de repente levantó la vista y exclamó:
—¡Mierda, Yu Qiao!
Du Shang, sentado frente al televisor viendo “Semidioses y Semidiablos”, se volteó para mirarlos.
Yu Qiao ya había cerrado el maltrecho diccionario electrónico y lo había metido descuidadamente entre los cojines del sofá.
De repente, la puerta principal de la casa de Yu Qiao se abrió desde afuera. Lin Ying Tao entró, cargando una canasta de bambú que parecía demasiado grande para ella, como un bandido entrando a la ciudad.
—¡Tía! —Lin Ying Tao fue directamente a la cocina—. ¡Vine a devolverte la canasta!
La madre de Yu Qiao respondió desde la cocina:
—Entra, Cereza. ¡Déjame llenarla de nuevo para que te la lleves a casa!
En cuarto grado, Cai Fang Yuan se sentaba frente a Yu Qiao. Cuando se volteó, vio a Yu Qiao mirando su periódico, y junto a él, junto a la ventana, Jiang Qiao Xi estaba estudiando un libro de texto de la olimpiada de matemáticas en inglés.
Tan pronto como terminó la clase de matemáticas, Lin Ying Tao se abalanzó hacia él, asegurando rápidamente una posición ventajosa frente al nuevo estudiante.
Cai Fang Yuan se agachó para tomar un gran panecillo para comer y le preguntó a Jiang Qiao Xi si quería un poco.
Reunidos por primera vez, cada uno de ellos se presentó a Jiang Qiao Xi.
Lin Ying Tao le dijo a Jiang Qiao Xi lenta y claramente:
—Mi nombre es Lin Qi Le, el “Qi Le” de “Qi Le Rongrong” (armonía y alegría)—
Yu Qiao la interrumpió desde un lado, diciéndole a Jiang Qiao Xi:
—Ella solía llamarse Lin Ying Tao. ¿Sabes por qué?
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