Fan Chang Yu no esperaba que Xie Zheng dijera esas cosas. Era imposible que su corazón no se conmoviera, pero también estaba claramente consciente de que una vez que aceptara, su vida futura podría dejar de estar bajo su control. Así como él, como marqués de Wu'an, tenía que asumir esas responsabilidades y llevar a cabo esas misiones, como su marquesa, ella también tendría que asumir las cargas detrás de una dama noble de primer rango.
Necesitaba una esposa que pudiera caminar a su lado como un igual, no alguien a quien tuviera que acomodar a cada paso. Un gorrión con plumas de fénix adheridas no se convertiría en un fénix; solo atravesando el nirvana podría desarrollar un verdadero plumaje de fénix.
El sonido de la lluvia afuera de la tienda pareció haber disminuido. El agua que se había acumulado anteriormente en el techo de la carpa cayó de las esquinas formando charcos con un claro sonido de “goteo”, particularmente distintivo en este momento de silencio.
Las manos de Fan Chang Yu, apoyadas en sus rodillas, se tensaron. Finalmente levantó la cabeza para mirar a Xie Zheng.
Con solo una mirada, Xie Zheng entendió la respuesta que estaba a punto de dar. Ya fuera orgullo en sus huesos o no querer escucharla rechazarlo verbalmente, de repente dijo:
—No hay necesidad de responderme.
En ese momento, la voz de Xie Qi vino desde fuera de la tienda:
—Marqués, el Maestro Gongsun lo está instando a que vaya.
Xie Zheng dijo “Adiós” y se puso de pie, levantando la solapa de la tienda para irse.
Después de irse, Fan Chang Yu miró fijamente la solapa de la tienda que se balanceaba suavemente durante un largo rato.
Xie Qi se había escondido muy lejos después de que Xie Zheng entrara en la tienda. Cuando vino a transmitir el mensaje antes, encontró la lámpara interior apagada y su corazón dio un vuelco, temiendo haber arruinado algo.
Pero Xie Zheng salió de inmediato, su expresión no se veía muy bien. No parecía ser lo que Xie Qi había adivinado, así que no se atrevió a preguntar nada, solo siguió a Xie Zheng con la respiración contenida.
Inesperadamente, Xie Zheng se detuvo de repente y le preguntó:
—¿Recuerdo que tienes una hermana?
Xie Qi no sabía por qué su señor de repente preguntó por esto. Su expresión se oscureció cuando respondió:
—Sí.
Huérfano a temprana edad, él y su hermana fueron vendidos a un comerciante de esclavos. Para obtener un buen precio, el comerciante generalmente vendía chicas bonitas a burdeles y enviaba chicos al palacio.
Algunos grandes clanes que entrenaban soldados de la muerte también seleccionaban personas de los traficantes de esclavos. Fue comprado por Wei Yan. De diez niños de la misma edad, solo uno podría convertirse eventualmente en soldado de la muerte. Del resto, los que tuvieron peor suerte murieron, mientras que los afortunados que sobrevivieron se convirtieron en esclavos domésticos.
En la caótica batalla final, fue apuñalado varias veces y parecía más allá de toda esperanza. Debería haber sido envuelto en una estera de paja y arrojado al desierto para alimentar lobos, pero quería vivir. Se aferró a la vida con sus heridas sin tratar hasta el día siguiente.
En ese momento, el marqués era solo un hombre joven, pero ya había comenzado a trabajar para Wei Yan. Sin embargo, de objetos a sirvientes, solo podía elegir lo que a Wei Xuan le había sobrado.
Wei Xuan eligió al victorioso soldado de la muerte como su asistente. El marqués miró a través de la oscura mazmorra y no eligió a aquellos con heridas leves que pudieran convertirse en esclavos domésticos de la familia Wei. En cambio, lo eligió a él.
El mayordomo dijo que podría no sobrevivir, ya que era raro que alguien con lesiones tan graves durara una noche.
El marqués dijo que, dado que se esforzaba tanto por vivir, ¿no sería una pena que muriera?
Así que lo sacaron, recibió tratamiento de un médico y, cuando sus heridas sanaron,se convirtió en el asistente del marqués, al que se le dio el nombre de Xie Qi.
A partir de ese momento, fue leal solo a Xie Zheng. Más tarde, incluso mató al asistente de Wei Xuan, que era un ex soldado de la muerte, por Xie Zheng.
En cuanto a su hermana, cuando la encontró, ella ya se había convertido en una cortesana muy conocida en un burdel de un pueblo pequeño.
Dada su identidad actual, no se atrevió a reconocer precipitadamente a su hermana, temiendo que un paso en falso pudiera ponerla en peligro. Después de todo, había visto muchos casos de personas siendo coaccionadas a través de sus familiares.
En secreto le dio dinero a su hermana y presionó a la señora, permitiendo que su hermana comprara su libertad. Ahora dirige una tienda de bordados.
Xie Zheng preguntó:
—Cuando tu hermana se casó, había un joven maestro rico que la admiraba. ¿Por qué todavía se casó con un herrero?
Esto sucedió después de que la hermana de Xie Qi comprara su libertad. Cuando Xie Qi se enteró del matrimonio de su hermana, no se atrevió a asistir abiertamente a la fiesta de bodas. Solo le pidió permiso a Xie Zheng para ir y en secreto fue a observar la ceremonia.
Ese joven y rico maestro también estaba allí ese día. Él y varios hermanos cercanos, incluido Xie Wu, lo habían estado observando desde las sombras, pensando que si se atrevía a causar problemas en la boda, lo arrastrarían a un callejón y lo golpearían.
Inesperadamente, el joven y rico maestro simplemente se emborrachó en la fiesta.
Habían mencionado este incidente cuando regresaron, y Xie Zheng debió haber oído hablar de él. Ahora que de repente mencionó este asunto, Xie Qi estaba bastante desconcertado y solo dijo:
—Como su hermano, creo que no está mal que mi hermana se case con un herrero.
Xie Zheng se detuvo en seco y preguntó:
—¿Por qué?
Xie Qi respondió:
—Mi hermana no sabe que sigo vivo o que la he encontrado. Si se casa con un herrero y él la trata mal en el futuro, puede mantenerse con la tienda de bordados y solicitar el divorcio fácilmente. Si las cosas se complican, tendrá vecinos que la ayudarán. Si se hubiera casado con ese joven y rico maestro, estaría sola enfrentándose a todo un clan. Si algo sucediera, sería difícil para ella buscar justicia contra una familia tan numerosa e influyente.
Esta era otra historia de la hija de un fabricante de tofu, pero en esta historia, ella no eligió al noble joven maestro.
Xie Zheng parecía perdido en sus pensamientos, pero no dijo nada más mientras caminaba hacia la carpa militar central.
El guardia de la entrada lo vio y rápidamente gritó:
—Marqués.
Cuando Xie Zheng se acercó, levantaron el telón. La carpa estaba muy iluminada, y Xie Zheng notó de inmediato al anciano sentado debajo del asiento principal. Su expresión se suavizó un poco y dijo con cierta sorpresa:
—Maestro.
Tao Gran Tutor miró a su preciado alumno y se acarició la barba, diciendo:
—Escuché que fuiste a perseguir al enemigo. ¿Cómo te fue?
Notó el moretón en la esquina del ojo de Xie Zheng, pensando que era una lesión del campo de batalla. Reflexionó que el ángulo era realmente complicado.
Si un puño pudiera alcanzar la cara, si hubiera sido una espada, este ojo podría haberse perdido. Pensándolo de esta manera, podría considerarse afortunado en la desgracia.
Gongsun Yin también lo notó. Era la primera vez que veía a Xie Zheng regresar del campo de batalla con un ojo magullado. De alguna manera, de repente pensó en el moretón en su rostro cuando lo vio antes en Ciudad Lu.
Cuanto más miraba, más parecido se veía. Por un momento, la expresión de Gongsun Yin fue bastante peculiar.
¿Podría ser que Fan Chang Yu lo hubiera golpeado de nuevo?
Pero acababa de bajar del campo de batalla, así que no debería ser posible…
Xie Zheng pareció no darse cuenta de sus miradas escrutadoras. Se sentó en el asiento principal después de levantar su túnica, dijo con calma:
—He tomado la cabeza de Shi Yue.
Tao Gran Tutor asintió con satisfacción y preguntó con orgullo:
—Shi Yue tenía un general feroz bajo su mando, que se decía que era su hermano, llamado Shi Hu. Nació inusualmente grande y fuerte. Cuando estaba al pie de la montaña, lo vi enfrentarse al ejército de la Prefectura de Ji. Es un oponente duro. ¿Los mataste a los dos sin ayuda?
Xie Zheng frunció el ceño de inmediato,
—Dirigí a quinientos jinetes de élite, tomando un atajo desde la montaña para perseguirlos. Solo intercepté y maté a Shi Yue, pero no vi a su hermano.
Gongsun Yin dijo sorprendido:
—Ge Daqing es uno de los generales más feroces bajo el Marqués, e incluso él fue gravemente herido por Shi Hu. Si el marqués no involucró a Shi Hu en combate, ¿quién más en el ejército podría haber sometido a este bandido?
En esta batalla, la vanguardia y el ala izquierda sufrieron grandes bajas. Casi todos los oficiales estaban demasiado heridos para levantarse de la cama, y los médicos militares tuvieron que ir vendándolos uno por uno.
Xie Zheng preguntó:
—¿No menciona el informe de batalla cuántos enemigos mató el ala izquierda? ¿Cuántos generales enemigos fueron capturados?
Gongsun Yin entregó el informe de la batalla y dijo:
—Ni la vanguardia ni la izquierda mencionaron matar a Shi Hu, pero Shi Hu está realmente muerto. El Gran Tutor y yo pensamos que lo habías matado.
Xie Zheng dijo:
—Shi Hu no murió a manos mías.
Xie Wu, que acababa de entrar con té, escuchó esta conversación y dudó antes de finalmente hablar:
—Shi Hu fue asesinado por Madame.
Al escuchar esto, los tres hombres en la tienda se voltearon para mirar a Xie Wu.
Gongsun Yin, sin saber que Fan Chang Yu se había unido en secreto a la batalla, se sorprendió y preguntó confundido:
—Ella estaba en la montaña, ¿cómo mató a Shi Hu?
Xie Wu miró furtivamente a Xie Zheng y dijo cuidadosamente:
—Madame no conocía la identidad del Marqués antes. Temiendo que algo pudiera pasarle al marqués en la batalla, lo drogó y se mezcló con el ala izquierda. No pude detener a madame y, temiendo que pudiera encontrar peligro, la seguí. Los generales del ala izquierda lucharon con Shi Hu y todos fueron derrotados, lo que provocó que la moral colapsara. Cuando Madame se enfrentó a Shi Hu, no tenía un arma adecuada. Después de varios intercambios feroces, logró apoderarse del martillo de guerra de Shi Hu y le quitó la vida con tres golpes.
Xie Wu había querido contarle a Xie Zheng sobre las hazañas en el campo de batalla de Fan Chang Yu en el camino, temiendo que pudiera estar enojado con ella por unirse a la batalla sin permiso, pero no había encontrado la oportunidad.
Gongsun Yin estaba tan conmocionado por el logro militar de Fan Chang Yu que permaneció en silencio durante mucho tiempo, sin siquiera pensar en bromear sobre la rara vergüenza de que Xie Zheng fuera drogado.
Después de un rato, tartamudeó:
—Cazar un oso negro, se podría decir que el oso no era lo suficientemente inteligente, pero tenía fuerza bruta. Pero Shi Hu he no era solo fuerza bruta. El vanguardia Ge Daqing, que se atreve a cazar tigres y osos y es aguerrido en la batalla, no pudo derrotarlo. ¿Pero la señorita Fan pudo agarrar su arma y quitarle la vida con tres golpes?
Gongsun Yin respiró hondo y miró a Xie Zheng,
—Bajo el cielo, pensé que solo el Marqués tenía tanto coraje.
Xie Zheng se recostó en su silla, frunciendo el ceño en silencio, perdido en sus pensamientos.
Cuando el Gran Tutor Tao escuchó a Xie Wu decir que Madame mató a Shi Hu, comenzó a preguntarse. Pensó que este mocoso realmente no recordaba a su antiguo maestro en absoluto, ni siquiera le informó de un evento tan importante como su matrimonio.
Luego, al escuchar a Xie Wu decir que Madame no conocía la identidad de Xie Zheng y fue a la batalla en su lugar, se confundió aún más. Ahora, al escuchar a Gongsun Yin decir que el apellido de la mujer era Fan, pensó que no podía ser una coincidencia. ¿Podría ser Fan Chang Yu?
Levantó sus viejos ojos para mirar a Xie Zheng,
—¿Cuándo te casaste? Ni siquiera enviaste una carta para informar a este anciano.
Gongsun Yin había ocultado a propósito la relación de Fan Chang Yu con Xie Zheng al Gran Tutor Tao anteriormente. Ahora, a pesar de su sorpresa, todavía sonreía a los dos, esperando a que Xie Zheng explicara los entresijos de su matrimonio al Gran Tutor Tao.
Sin embargo, Xie Zheng dijo:
—Es una larga historia. Yo estaba en una situación desesperada en ese momento, y la boda fue sencilla. Celebraremos otra ceremonia más tarde, y te invitaré, maestro, a ser testigo del matrimonio.
El Gran Tutor Tao sabía que el matrimonio de Xie Zheng podría incluso relacionarse con la reorganización de varios poderes en la corte. Pensando en lo que dijo Xie Wu sobre esa mujer que mató a Shi Hu, entrecerró los ojos y preguntó:
—¿Es de familia militar?
Xie Zheng guardó silencio por un momento y luego dijo:
—No.
El Gran Tutor Tao luego dijo:
—En cualquier caso, ella debe ser una buena niña. Deberías tratarla bien.
Xie Zheng pensó en las palabras de Fan Chang Yu rechazándolo, su corazón se hundió. Él solo respondió con un “Sí”.
El Gran Tutor Tao luego habló sobre la situación actual:
—Con Shi Yue muerto, el Príncipe Chang Xin es como si hubiera perdido un brazo. El ejército de la Prefectura de Chong al pie de la montaña, algunos muertos, otros huidos, otros capturados y reorganizados en el ejército, podrías dirigirte directamente al sur para rodear a la Prefectura de Chong, unir fuerzas con las tropas de He Jing Yuan y atacar la ciudad juntos. ¿Pero la corte te permitirá terminar esta guerra tan rápido?
El prolongado estancamiento en la Prefectura de Chong se debió en parte a disputas judiciales.
Al principio, Wei Yan quería planear que muriera en el campo de batalla de la Prefectura de Chong. Ahora, el pago militar y las provisiones de la corte se retrasaron varios meses, lo que indica claramente que alguien no quería que esta guerra terminara rápido.
Armas, provisiones, paga militar, todo era dinero. Con las batallas en curso en el frente, los que estaban en la corte tenían una razón legítima para pedirle fondos al Ministerio de Ingresos.
En cuanto a cuánto de estos fondos asignados llegaban a su destino previsto, dependía de si los funcionarios corruptos de cada nivel aún tenían conciencia.
Tanto el Ministerio de Guerra como el Ministerio de Ingresos eran gente de Wei Yan. Aunque el Emperador ordenara una auditoría, solo mostraría que el dinero, las provisiones y las armas habían sido entregados. Si los rebeldes aún no fueran erradicados a pesar de los fondos y suministros suficientes, sería Xie Zheng quien era incompetente.
Xie Zheng dijo burlonamente:
—Wei Yan quiere encubrir el desastre que hizo Wei Xuan en el noroeste. Ahora probablemente quiera que renuncie al mérito militar de destruir a los rebeldes de la Prefectura de Chong.
Los párpados del Gran Tutor Tao se inclinaron ligeramente mientras decía:
—En mi opinión, esto no es necesariamente algo malo.
Gongsun Yin preguntó confundido:
—¿Qué quiere decir, Gran Tutor?
El Gran Tutor Tao respondió:
—En la dinastía Gran Yin, ¿quién más ha sido nombrado marqués a la edad de veinte años? La luna mengua cuando está llena, y el agua se desborda cuando está llena. Con el mérito del marqués de reprimir a los rebeldes, ¿qué crees que puede otorgarle el emperador cuando regrese a la capital? Ahora la facción Wei está en su apogeo, y el Emperador naturalmente espera que él y Wei Yan luchen hasta la muerte. Cuando Wei Yan caiga, ¿quién sigue?
Gongsun Yin dijo:
—Entiendo lo que está diciendo, Gran Tutor, pero aunque el marqués quiera retirarse ahora, ya está enredado en la situación de la capital y no puede retroceder.
El Gran Tutor Tao sonrió,
—Joven-
Gongsun Yin sintió que había más en las palabras del Gran Tutor Tao y dijo:
—Me gustaría escuchar su sabia opinión, Gran Tutor.
El Gran Tutor Tao dijo:
—¿Hasta qué punto debería uno retirarse? Mientras tu marqués no sea el próximo al que el Emperador quiera derribar después de la caída de Wei Yan.
Gongsun Yin entendió de inmediato el significado del Gran Tutor Tao:
—¿Quiere decir, dejar que la familia Li pelee primero con Wei Yan?
Pensó en Li Huai'an, el nieto de Gran Tutor Li que actualmente actuaba como reemplazo temporal de He Jing Yuan en la Prefectura de Ji. Su corazón se estremeció mientras miraba al Gran Tutor Tao.
El Gran Tutor Tao sabía lo que estaba pensando y dijo:
—Incluso sin tu Marqués, Wei Yan todavía tiene el Ministerio de Guerra y He Jing Yuan. Gran Tutor Li no tiene poder militar, por lo que no se ha atrevido a enfrentarse directamente a Wei Yan durante tantos años.
La incursión de la familia Li en el noroeste era un intento de obtener poder militar.
Mientras Xie Zheng arrojara el pedazo gordo de carne que era el mérito de reprimir a los rebeldes, tanto la facción Li como la facción Wei se abalanzarían sobre él como hienas peleando por comida.
Wei Yan tenía que luchar por ello porque lo habían arrinconado. Si no luchaba, estos poderes que caían en manos de otros se convertirían en armas en su contra.
Xie Zheng podría aferrarse al mérito militar, pero ganar esta guerra con Wei Yan cortando todos los suministros militares lo agotaría. Cambiar esto por una recompensa simbólica del Emperador y empujarse a la vanguardia parecía imprudente desde cualquier ángulo.
La familia Li quería poder militar, pero después de llegar al noroeste, permanecieron inactivos, como si hubieran calculado que Xie Zheng descartaría el mérito militar después de sopesar los pros y los contras.
Para que Wei Yan reclamara este mérito militar, solo podía confiar en He Jing Yuan. Pero ahora Li Huai'an estaba administrando la Prefectura de Ji en nombre de He Jing Yuan, con acceso a todas las cuentas y archivos de la Prefectura de Ji. Si pudiera detectar incluso un pequeño error, dada la dependencia actual del joven emperador a la familia Li, no sería difícil arrebatarle el poder a He Jing Yuan.
Xie Zheng, que había estado en silencio hasta ahora, dijo de repente:
—En ese caso, parece que la rebelión del Príncipe Chang Xin fue organizada especialmente para entregar el poder militar a la familia Li.
Al escuchar esto, tanto Gongsun Yin como el Gran Tutor Tao se sorprendieron.
El Gran Tutor Tao dijo:
—La familia Li no podría haber calculado las acciones del Príncipe de Chang Xin hasta tal punto.
Gongsun Yin también dijo:
—Escuché que la Princesa Consorte Chang Xin también murió en el incendio en el Palacio Oriental en ese entonces, y el hijo mayor del Príncipe de Chang Xin sufrió quemaduras tan graves que no puede ser visto en público. El príncipe Chang Xin ha permanecido oculto durante muchos años; su resentimiento hacia la corte no puede ser falso.
Sin embargo, los ojos de Xie Zheng cambiaron ligeramente. El nieto del Emperador tenía conexiones con el príncipe de la casa Chang Xin, y el hijo de Yu Qianqian se parecía un poco al difunto Emperador. El Príncipe Heredero Chengde tenía aún más parecido con el difunto emperador. Cuando Chang Ning fue capturada por Sui Yuan Qing, ella también vio a Yu Bao'er en la residencia del príncipe de Chang Xin.
Algo se estaba aclarando. Miró a Gongsun Yin y dijo:
—Después de bajar de la montaña, envíe un mensaje a la capital para investigar en secreto el caso del incendio del Palacio Oriental de entonces.
Gongsun Yin preguntó confundido:
—¿Por qué investigar de repente el incendio del Palacio Oriental de nuevo?
Los labios de Xie Zheng se curvaron ligeramente,
—Sospecho que el nieto del Emperador está en la residencia del príncipe Chang Xin.
Estas palabras conmocionaron aún más a Gongsun Yin y al Gran Tutor Tao, pero independientemente, por ahora era solo una suposición y necesitaba evidencia para confirmarlo.
El sonido de soldados patrullando gritando la hora llegó desde fuera de la carpa. Había pasado la medianoche, y Xie Zheng le dijo al Gran Tutor Tao y Gongsun Yin que volvieran a descansar.
Sin embargo, el Gran Tutor Tao no se levantó para irse. Gongsun Yin asumió que tenían algunas palabras privadas para intercambiar como maestro y alumno, así que bostezó y regresó a su habitación.
Los años de relación profesor-alumno de Xie Zheng y el Gran Tutor Tao significaban que podían comprender las intenciones del otro con solo una mirada. Él dijo:
—Maestro, ¿tiene algo que quiera preguntarme?
El Gran Tutor Tao dijo:
—Con el joven Gongsun aquí antes, no podría preguntarte demasiado sobre tus asuntos privados. Este matrimonio tuyo, ¿tomaste esposa o concubina?
Xie Zheng respondió:
—Una esposa.
El Gran Tutor Tao se quedó un poco atónito y luego dijo:
—Ya tienes veintiún años este año. Los hombres comunes a tu edad ya tendrían hijos corriendo, pero tú todavía estabas solo. Es bueno que ahora puedas casarte según tus deseos, pero veo que tu rostro es sombrío. ¿Por qué es eso?
Xie Zheng había retrasado el matrimonio porque era de la familia Xie, pero fue criado por Wei Yan.
Aunque la familia Xie era un gran clan de siglos de antigüedad, cuanto más grande era la familia, más gente ociosa criaba. Para la generación de su padre, toda la familia Xie ya estaba en declive. En su rama, solo su padre llevaba la columna vertebral de la familia Xie, mientras que las ramas colaterales no tenían descendientes capaces de grandes responsabilidades.
El mayor temor de un gran clan era no tener sucesores dignos. Entonces, cuando su padre murió en la batalla y su madre le siguió en la muerte, y Wei Yan se lo llevó, los parientes colaterales no se atrevieron a hablar.
De alguna manera, que Wei Yan se llevara a Xie Zheng fue algo bueno. Si se hubiera quedado con la familia Xie, probablemente habría sido criado para ser inútil.
Aunque Wei Yan lo trató con dureza, por el prestigio de su padre en el ejército y sus antiguos subordinados, no escatimó esfuerzos en criarlo, convirtiéndolo en la espada más afilada de toda la dinastía Gran Yin.
Cuando los hombres comunes alcanzan la edad para contraer matrimonio, las ancianas de la familia ayudan a organizar parejas con chicas adecuadas de familias de igual estatus. Pero Xie Zheng se crió en la familia Wei. Wei Yan no organizó un matrimonio para él, y la familia Xie no se atrevió a ignorar a Wei Yan para organizar directamente un matrimonio para él.
Hubo intentos de parejas inapropiadas, tratando de empujar a alguna prima o hija lejanamente relacionada hacia él. Este comportamiento autodestructivo no solo le valió a Wei Xuan burlarse de Xie Zheng durante mucho tiempo, sino que incluso hizo que Wei Yan despreciara un poco al clan Xie.
Más tarde, cuando Xie Zheng fue al ejército, el asunto del matrimonio se pospuso aún más.
Para cuando estableció su mérito y reputación, su matrimonio se había convertido en una alianza entre dos clanes, en lugar de simplemente casarse con un individuo.
La facción Qing Liu no se atrevió a casar a sus hijas con él. En cuanto a la facción de Wei Yan, éste desconfiaba de que obtuviera el apoyo de la familia de su esposa y se volviera más difícil de controlar, por lo que, naturalmente, sus subordinados no se atrevieron a ofender a Wei Yan. Los funcionarios neutrales estaban aún menos dispuestos a involucrarse en estas aguas fangosas.
A medida que su estatus aumentó, arreglar su matrimonio se volvió aún más difícil.
Xie Zheng informó al Gran Tutor Tao sobre su situación con Fan Chang Yu:
—Ella me salvó cuando estaba en mi punto más bajo. Tuve que ocultarle mi identidad. Ahora que lo sabe todo, está preocupada por mi estatus y no desea casarse con miembros de una familia noble.
Después de escuchar esto, el Gran Tutor Tao elogió:
—Parece ser una mujer lúcida.
Xie Zheng se arrodilló ante el Gran Tutor Tao, levantó su túnica y dijo:
—El estudiante desea pedirle un favor al Maestro.
El Gran Tutor Tao lo miró con los ojos entrecerrados,
—¿Está relacionado con esa mujer?
Xie Zheng respondió:
—Sí.
El Gran Tutor Tao dijo:
—Si ella no está dispuesta a casarse contigo, ¿qué puede hacer un anciano como yo?
Xie Zheng levantó la cabeza,
—El estudiante humildemente le pide al maestro que la adopte como su ahijada.
El Gran Tutor Tao entendió de inmediato la intención de Xie Zheng:
—¿Quieres darle un origen familiar prestigioso? ¿Para silenciar los chismes?
Xie Zheng permaneció en silencio, lo cual fue tan bueno como una confirmación.
El Gran Tutor Tao cambió de tema y preguntó:
—¿Qué pasa si esa joven todavía se niega y solo quiere vivir una vida ordinaria?
El joven arrodillado en el suelo apretó los labios con fuerza. Después de un tiempo, dijo:
—Le allanaré todos los caminos. Si ella está dispuesta a caminar conmigo, no la dejaré tropezar ni una sola vez. Si ella todavía se niega, consideraré que nuestro destino terminó aquí.
El Gran Tutor Tao suspiró:
—Levántate. Da la casualidad de que este anciano no tiene hijos. Adoptar una ahijada me dará algo que esperar en mis últimos años. Pero también debes ayudar a tu maestro con algo.
Xie Zheng dijo:
—Por favor, dígame, maestro.
El Gran Tutor Tao, pensando en Fan Chang Yu, dijo:
—¿Tienes algún joven prometedor bajo tu mando? Este maestro conoció a una joven divorciada en el camino y le prometió a un anciano que le encontraría un buen esposo —El Gran Tutor Tao hizo una pausa aquí y luego agregó—: Debe ser honesto y de buen corazón, con una mente abierta. La joven se ha divorciado, así que al joven no debe importarle esto. Es sincera y directa; me temo que podrían aprovecharse de ella fácilmente si conoce a alguien astuto. El rango militar no necesita ser demasiado alto; ella no entiende las costumbres de las damas nobles.
Xie Zheng encontró estas características algo familiares, pero recordando que el Gran Tutor Tao dijo que la joven estaba divorciada y que su padre le pidió que le buscara marido, no pensó que pudiera ser Fan Chang Yu. Después de todo, ¿cómo podría Fan Chang Yu conocer a un anciano familiarizado con el Gran Tutor Tao? Así que no pensó más en Fan Chang Yu y estuvo de acuerdo con todo.
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