El maestro y el discípulo, que no se habían visto durante muchos años, hablaron a la luz de las velas durante un rato. Xie Zheng se ofreció a escoltar personalmente al Gran Tutor Tao de regreso a sus aposentos, pero el Gran Tutor dijo:
—Ya es suficiente, no necesitamos ser tan formales. Tú también deberías descansar. Este anciano puede encontrar el camino de regreso.
Xie Zheng luego le pidió a Xie Qi que acompañara al Gran Tutor Tao de regreso. Después de una pausa, agregó:
—Si se entera de que le pedí que la tomara como su hija adoptiva, me temo que no aceptará la amabilidad. Mañana, cuando salgamos del campamento, arreglaré que ella comparta un carruaje con usted montaña abajo. Cuando tiene tiempo libre, le gusta leer libros y respeta mucho a las personas cultas. Por favor, guíela un poco y persuádala para que lo acepte como su padre adoptivo.
Al escucharlo planificar tan meticulosamente, el Gran Tutor Tao levantó ligeramente sus párpados envejecidos y preguntó:
—¿Vale la pena llegar tan lejos?
Xie Zheng ya había escoltado al Gran Tutor Tao a la entrada de la tienda. A la luz de las velas, su hermoso perfil estaba oculto en la sombra mientras respondía con certeza:
—Ella lo vale.
El Gran Tutor Tao se rió entre dientes:
—Está bien, haremos lo que dices.
Luego preguntó:
—¿Cuál es el nombre completo de esa chica? ¿Sabes su fecha y hora de nacimiento? Ya que la tomo como mi hija, este anciano debería darle un nombre de cortesía.
Xie Zheng respondió:
—Su apellido es Fan, dado el nombre Chang Yu. Tiene dieciséis años este año, probablemente nacida en el primer mes del segundo año de la era Qingli.
No sabía la fecha exacta de nacimiento de Fan Chang Yu. Había preguntado antes cuando estaban en el condado de Qingping, pero Fan Chang Yu no se lo dijo.
La expresión del Gran Tutor Tao de repente se volvió extremadamente interesante. No es de extrañar que Gongsun Yin hubiera dicho antes que había conocido a Fan Chang Yu, pero que no estaba dispuesto a revelar más información. ¡Así que esto era lo que había estado esperando!
Al ver la peculiar expresión del Gran Tutor Tao, Xie Zheng frunció el ceño y preguntó:
—¿Pasa algo?
El Gran Tutor Tao lo miró y dijo con emociones encontradas: "La chica que conocí en el camino también tiene el apellido Fan, se llama Chang Yu.”
Xie Zheng recordó que Fan Chang Yu mencionó antes que conoció a un viejo excéntrico conocedor mientras trabajaba en la presa, que maldecía a sus estudiantes todos los días. Sus párpados se retorcieron incontrolablemente.
De repente, toda la tienda se quedó en silencio, con el maestro y el discípulo momentáneamente sin palabras.
Después de un rato, Xie Zheng preguntó:
—¿Fue capturado por las tropas que trabajaban en la presa río arriba de la Prefectura de Ji mientras estaba en la carretera?
El recuerdo de verse obligado a cavar tierra y piedras en la montaña no fue agradable. Al Gran Tutor Tao le pareció vergonzoso. Su bigote tembló mientras giraba las mesas,
—¿Esa chica me dijo que se había separado de su esposo acogido? —Miró a Xie Zheng—, Cuando estabas en una situación desesperada, ¿te convertiste en su esposo acogido?
Xie Zheng guardó silencio por un momento, luego lentamente hizo un sonido afirmativo.
El Gran Tutor Tao miró a Xie Zheng con sorpresa. ¿Cómo podía no saber lo orgulloso que era su alumno?
Anteriormente, cuando escuchó a Xie Wu mencionar que la Señora había matado a Shi Hu, instintivamente pensó en Fan Chang Yu. Pero el ex marido de Fan Chang Yu era yerno acogido. Dada la personalidad de Xie Zheng, ¿cómo podría haberse convertido en yerno acogido?
Además, Shi Hu era un general formidable. Todos los generales de la vanguardia y de la guardia de izquierda habían sido derrotados por él. Aunque Fan Chang Yu conocía las artes marciales, era solo una novata. ¿Cómo pudo haber logrado una hazaña tan extraordinaria?
Además, la chica de la que hablaba Xie Zheng era inteligente y perceptiva, mientras que Fan Chang Yu, según su impresión, era una chica obstinada y de mente simple.
Es por eso que el Gran Tutor Tao no había conectado a los dos, pensando que era solo una coincidencia que compartieran el mismo nombre. ¿Quién hubiera pensado que, a veces,el mundo podría ser tan casual?
Mirando a su preciado alumno, cuya frente ahora mostraba signos de abatimiento, rara vez vistos, acarició su barbilla y tosió levemente:
—Si ese es el caso, dejemos de lado la cuestión de encontrarle otro joven.
Xie Zheng miró al Gran Tutor Tao, quien leyó una pista en esa mirada de “¿Pensó que todavía buscaría a alguien?”
Xie Zheng dijo:
—Todavía necesito molestarlo para que la tome como su hija adoptiva.
El Gran Tutor Tao negó con la cabeza y suspiró:
—Puede que no lo creas, pero cuando conocí a esa chica en el camino, sentí que era un talento prometedor. Aunque le falta un poco de inteligencia, tiene una naturaleza amable y una fuerte voluntad. Con un poco de pulido, podría volverse bastante capaz. Tenía la intención de tomarla como mi discípula, pero ella me rechazó repetidamente.
Xie Zheng recordó cómo no hace mucho, Fan Chang Yu le dijo con simpatía que el excéntrico anciano se sentía solo y probablemente quería tomarla como discípula para que ella pudiera cuidarlo en su vejez. Tenía prisa por encontrar a Chang Ning y no podía gastar energía para cuidar a un anciano con un temperamento extraño, por lo que se negó cortésmente. El anciano había estado enojado por eso durante mucho tiempo.
Ahora, al escuchar al Gran Tutor Tao explicar las circunstancias, Xie Zheng se sintió bastante en conflicto.
Al ver su silencio, el Gran Tutor Tao agregó:
—En ese entonces, ella no estaba dispuesta a convertirse en mi discípula. Ahora, pidiéndole que me acepte como su padre adoptivo, este anciano no puede garantizar que esa niña esté de acuerdo.
Xie Zheng dijo:
—Solo podemos hacer lo mejor que podamos y dejar el resto al destino.
El Gran Tutor Tao suspiró:
—¡Ustedes dos son como un par de mulas obstinadas que se unen!
Xie Zheng permaneció en silencio.
Después de que el Gran Tutor Tao se fue, se quedó solo, con las manos a la espalda, perdido en sus pensamientos mientras contemplaba la noche completamente negra fuera de la tienda.
La lluvia había cesado. A lo lejos, las carpas militares dispuestas regularmente aparecían como pequeños bultos oscuros debajo de las hogueras.
Xie Wu se acercó vacilante y dijo:
—Mi Señor, es la una y cuarto. Usted también debería descansar.
La mente de Xie Zheng estaba agitada, sin rastro de somnolencia. Instruyó:
—Ve y presiona un poco a la Guardia Izquierda. Mantén el asunto de que ella haya matado a Shi Hu en secreto por ahora.
Xie Wu sabía que esto era para proteger a Fan Chang Yu. Si Fan Chang Yu no planeaba permanecer en el ejército en el futuro, difundir esta noticia solo le traería problemas.
Inmediatamente apretó el puño y dijo:
—Lo entiendo, señor.
Después de que Xie Wu se fue, Xie Zheng ordenó a alguien que trajera su caballo de guerra. Sin permitir que nadie lo siguiera, cabalgó solo sin rumbo fijo por el campamento. Sin darse cuenta, llegó frente a la tienda de Fan Chang Yu. Se sentó a caballo, observando en silencio durante un rato. Un momento después, tiró de las riendas, y su brillante caballo de guerra negro se dio la vuelta y se adentró en la oscuridad más profunda de la noche.
Dentro de la tienda, Fan Chang Yu yacía completamente vestida en la cama, también completamente despierta.
Cuando el sonido de los cascos vino de afuera, instintivamente contuvo la respiración. Los cascos eran muy ligeros, como si trataran de no molestar a nadie, ralentizando a propósito su ritmo.
Después de detenerse durante bastante tiempo, se reanudó el débil sonido de los cascos, alejándose claramente.
¿Quién más vendría a mirar su tienda en medio de la noche?
Al darse cuenta de esto, Fan Chang Yu se sintió bastante incómoda. Los eventos de los últimos meses pasaron por su mente, haciéndola sentir aún peor.
Dio vueltas y vueltas, tratando de aliviar la inquietud en su corazón, pero casi despierta a Chang Ning. Se frotó la frente y se sentó, pensando que también podría salir a caminar.
Se levantó en silencio, se metió un cuchillo deshuesador en el cinturón y, cuando salió de la tienda, encontró a un soldado desconocido vigilando cerca. Parecía que estaba patrullando la zona, pero no había nadie vigilando esta parte del campamento la noche anterior.
Los ojos de Fan Chang Yu se encontraron con los suyos directamente. Él la miró fijamente al principio, su mirada medio aterrorizada y medio admirada. Después de un momento, como recordando su deber, rápidamente desvió la mirada, pareciendo culpable.
Fan Chang Yu supuso que era obra de Xie Zheng, lo que la dejó aún más conflictiva.
Ella estaba muy familiarizada con el campamento y caminó en silencio hacia las afueras del mismo.
De hecho, ese guardia fue asignado para proteger a las hermanas Fan. Anteriormente, Xie Wu y Xie Qi habían sido responsables de esta tarea, pero Fan Chang Yu se había familiarizado con ellos. Si los enviaban a custodiarla, ella los reconocería de inmediato. Temiendo que se molestara, Xie Zheng había asignado guardias que no había conocido antes.
En la segunda mitad de la noche, la luna emergió de las nubes que se dispersaban.
Las montañas en la noche parecían estar cubiertas con una capa de luz plateada, haciendo visibles los alrededores sin antorchas.
Fan Chang Yu caminó sobre el suelo suave y empapado de lluvia, siguiendo el sonido del agua que fluía hacia el río.
El desierto era vasto, con los sonidos de insectos y ranas subiendo y bajando. El aire después de la lluvia era indescriptiblemente fresco. Respirando hondo, sintió que la pesadez de su corazón se disipaba un poco.
Si la hierba no hubiera estado tan mojada después de la lluvia, le hubiera gustado acostarse con los brazos abiertos, hundiéndose en la suave hierba verde, y dejar que la noche tranquila calmara la inquietud y los pensamientos confusos en su corazón.
Un crujido provenía de los arbustos cercanos, sorprendiendo a Fan Chang Yu. Mirando de cerca, vio un caballo de guerra negro azabache atado a unos arbustos, con el débil sonido del agua que venía de la orilla del río por delante.
Fan Chang Yu reconoció al caballo de batalla y se sorprendió. Se giró para irse, pero la persona junto al río ya se había fijado en ella.
—¿Quién está ahí?
Cuando esta voz fría cayó, varias piedras se dispararon hacia ella como meteoritos. Fan Chang Yu rodó rápidamente por el suelo, apenas evitando las piedras que podrían haber dejado agujeros en su cuerpo.
Justo cuando estaba a punto de levantarse, apoyándose con ambas manos en el suelo, un escalofrío repentino le tocó el cuello. La persona que había estado junto a la orilla del río hacía un momento estaba ahora parada frente a ella, goteando agua, con una cuchilla de acero apuntando a su garganta.
—Eres tú.
Al reconocer su rostro, la fiereza en los ojos de Xie Zheng se disipó. Guardó su espada y la miró de arriba abajo antes de extender una mano para ayudarla a levantarse, frunciendo el ceño mientras le preguntaba:
—¿Estás herida?
Fan Chang Yu negó con la cabeza y no le tomó la mano, levantándose sola. Interiormente, se maravillaba de su velocidad.
Lo había visto matar antes, pero esta era la primera vez que presenciaba su estado de alerta animal.
La hoja de acero había sido retirada, pero aún sentía el vello de punta en ese pedazo de piel en el cuello .
Esa sensación momentánea de tener su vida en manos de otra persona fue realmente desgarradora.
Xie Zheng dijo:
—Pensé que eras un explorador enemigo.
Ella vestía un uniforme de soldado raso y, por comodidad, tenía el pelo recogido en un moño pequeño. Desde la distancia en la noche, a primera vista, era imposible saber quién era ella.
Fan Chang Yu pensó para sí misma que si hubiera sido una exploradora enemiga, incluso si no hubiera sido golpeada por esas piedras, al final no habría escapado de su espada.
Explicó torpemente por qué estaba allí:
—No podía dormir, así que salí a caminar para despejar mi mente. Casualmente vi tu caballo y pensé que debías estar junto al río, así que estaba planeando evitarte.
Xie Zheng vestía solo pantalones militares, recién salido del río. Todo su cuerpo goteaba agua. Sin importarle si la hierba estaba mojada o no, se sentó directamente. Su cabello largo y mojado se había soltado de la cinta para el cabello, pegándose desordenadamente a su rostro y cuello, agregando un aire juvenil a su apariencia.
Al escuchar las palabras de Fan Chang Yu, la miró con cierta sorpresa:
—¿Tú tampoco puedes dormir?
Sus clavículas se volvieron más pronunciadas debido a su postura de sentarse con las manos en el suelo. A la luz de la luna, su piel adquirió un tono blanco frío y helado. Gotas de agua cayeron de las puntas de su cabello sobre sus clavículas, deslizándose por sus músculos tonificados, dejando un rastro de agua. Más abajo estaba su cintura estrecha…
Fan Chang Yu de repente sintió que su rostro se calentaba y rápidamente desvió la mirada. Temerosa de que él lo malinterprete, dijo:
—Maté a mucha gente durante el día. Mi corazón se siente pesado.
El “tampoco” en sus palabras indicaba que él tampoco podía dormir, por eso vino aquí.
En cuanto a por qué él no podía dormir, la razón era obvia.
Aunque de hecho estaba inquieta e insomne debido a sus palabras, ya lo había rechazado claramente. Admitir ahora que ella no podía dormir por lo que él dijo parecería extraño.
Sin embargo, los acontecimientos en el campo de batalla fueron de hecho una de las razones de su inquietud.
Xie Zheng recordó la escena en la ciudad de Lin'an cuando ella mató a alguien y tenía tanto miedo que vino a sentarse junto a su cama por la noche. Sus ojos se ablandaron.
Ya había aprendido de Xie Wu que en el campo de batalla, no se atrevía a asestar golpes fatales a los soldados comunes. Solo los hería en áreas no vitales, haciéndolos incapaces de defenderse.
Tener tanta reverencia por la vida, pero aún así ir al campo de batalla a luchar por él.
¿Cómo se atreve?
Algo pareció quemarle el corazón, y una voz en su cabeza gritó para abrazarla. Sus dedos, apoyándolo en el suelo, cavaron profundamente en la hierba fangosa, pero finalmente no se atrevió a dar ese paso.
Se sentía como si los insectos se arrastraran por su sangre,y sus huesos temblaban con moderación. Finalmente reprimiendo la hinchazón, clamando pensamientos en su corazón, se obligó a calmarse y bajó los ojos, diciendo:
—La primera vez que regresé del campo de batalla, también tuve pesadillas toda la noche. La segunda vez que fui a la batalla y maté enemigos, maté incluso a más personas que la primera vez. Esa noche, no dormí para nada. Fui al campo de entrenamiento y practiqué toda la noche. Al final, me desplomé en el suelo por agotamiento, cerré los ojos y me quedé dormido sin pesadillas.
Mientras hablaba de estos viejos recuerdos, una fría mueca se deslizó por sus labios. Ni siquiera notó la capa de intención asesina que se elevaba a su alrededor.
Era como un perro callejero en las calles, cubierto de heridas, mostrando instintivamente los dientes y gruñendo ferozmente cuando sentía que alguien se acercaba, como si esto pudiera prevenir la próxima lesión.
Una mano descansó sobre su cabello mojado. Incluso a través del cabello frío y mojado, podía sentir el calor de su mano.
Los ojos de fénix de Xie Zheng se levantaron, reflejando la luna plateada y los rasgos brillantes como el sol de Fan Chang Yu.
Ella juntó los labios y acarició suavemente su cabeza, diciendo como si estuviera consolando a un niño:
—Todo está en el pasado ahora.
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