CAPÍTULO 34
UN GRAN ERUDITO DE LA ÉPOCA
Bajo la completa guía de su hermano mayor, Xu Qing Chen, los jóvenes maestros de la familia Xu tuvieron una cordial reunión con el ministro Ye y la Anciana Madame Ye. En cuanto a Madame Wang, que se sentó a un lado e intentó hablar varias veces sin poder decir ni una palabra, fue deliberadamente ignorada. Después del evento, el quinto joven maestro de la familia Xu expresó que no tenía interés en conversar con la concubina de otra persona. Así es, a los ojos de la familia Xu, nunca se había reconocido el estatus de Madame Wang como esposa principal. Por no hablar de la enemistad entre Madame Wang y la difunta Madame Xu, la propia familia Xu no reconocía el ascenso de una concubina al estatus de esposa principal. Esto también podría estar relacionado con el hecho de que, salvo algunas excepciones, nadie en la familia Xu había tenido concubinas durante generaciones. Si Madame Wang hubiera sido realmente una mujer virtuosa de una familia noble, tal vez le hubieran mostrado algo de respeto. Desafortunadamente, Madame Wang claramente no poseía esas virtudes.
Más tarde, Xu Qing Chen expresó con mucho tacto y cortesía el anhelo de su padre por su sobrina, a quien no había visto en muchos años, y solicitó llevar a Ye Li a la villa de la familia Xu para que se quedara allí por un tiempo. Naturalmente, la Anciana Madame Ye se negó sin pensarlo dos veces, alegando que Ye Li estaba a punto de casarse y necesitaba quedarse en casa para preparar la boda.
Xu Qing Chen explicó entonces que, debido a la temprana muerte de su tía, su abuelo temía que su prima no fuera capaz de gestionar los asuntos domésticos después de casarse y que sus suegros la menospreciaran. Había dado instrucciones específicas a su segunda tía para que invitara a varias de las amas de casa más competentes de la capital para que le enseñaran. También envió a varias Mamás para reeducar a su prima en materia de etiqueta. Después de todo... había rumores fuera de que la tercera señorita de la familia Ye era una joven sin talento, sin virtudes y sin atractivo, una joven “sin nada”.
Esto demostraba claramente que su prima necesitaba urgentemente una orientación estricta en materia de etiqueta, comportamiento y forma de hablar y manejar los asuntos. Al ver que la Anciana Madame Ye dejaba de hablar a regañadientes, con aspecto de tener quejas que no podía expresar, Ye Li volvió a confirmar que tratar con una persona experimentada como la Anciana Madame Ye requería tacto y cortesía, evitando la confrontación directa y las palabras duras. Al observar la elegancia y cortesía con la que hablaba su primo, ¿quién no creería que era un joven amable y respetuoso que escuchaba sinceramente las opiniones de los mayores? Sin embargo, al ver la expresión nada agradable de la Anciana Madame Ye, ¿podría ella ofrecer alguna opinión? Incluso el último deseo de la Anciana Madame Ye de que Ye Shan y Ye Lin acompañaran a Ye Li a la villa de la familia Xu fue rechazado cortésmente por Xu Qing Yan con una sonrisa, alegando que no era apropiado que hombres y mujeres interactuaran de forma tan cercana, ya que podría afectar a la reputación de las jóvenes. Así, solo pudo observar impotente cómo Ye Li era escoltada fuera de la puerta de la familia Ye por los jóvenes mestros de la familia Xu.
Una vez que salieron de la casa de la familia Ye, todos se relajaron visiblemente, incluso el normalmente severo Xu Qing Ze esbozó una leve sonrisa. Los años de separación y desconocimiento entre los hermanos parecieron desvanecerse en un instante. En cuanto a Xu Qing Yan, que era demasiado joven para tener ningún recuerdo de Ye Li, era naturalmente sociable y rápidamente se hizo tan cercano como si hubieran crecido juntos como hermanos. Dado que el actual jefe de la familia Xu, Xu Qing Chen, Xu Qing Bai y el padre de Xu Qing Yan, el tío de Ye Li, Xu Hong Yu, no querían llamar demasiado la atención, no se quedaron en la residencia oficial de su hermano menor, sino que se mudaron directamente a una villa no muy grande propiedad de la familia Xu en la capital. Por lo tanto, Ye Li y sus acompañantes se dirigieron directamente a la villa de la familia Xu.
—Tío...
Al ver al hombre de mediana edad que tenía delante, todavía elegante, refinado y gentil, Ye Li lo llamó con voz ronca.
Xu Hong Yu también miró a su querida sobrina y, al ver ese rostro que se parecía en un setenta por ciento al de su difunta hermana, pero con un toque adicional de fortaleza, no pudo evitar suspirar suavemente. Hizo una señal a Ye Li y le dijo:
—Li'er, has pasado por momentos difíciles estos años. Tu tío en la capital lo sabe todo. Con tu tío aquí, ¡quién se atreverá a molestarte!
Ye Li también sintió que se le humedecían los ojos y, forzando una sonrisa, dijo:
—Con el segundo tío aquí, ¿quién se atreverá a molestar a Li'er? Li'er solo extraña al primer tío y al abuelo.
Xu Hong Yu miró con cierta insatisfacción a su hermano, sentado a su lado, y dijo:
—Si fuera útil, ¿podrían la madre y la hija de la familia Ye estar tan engreídas?
Xu Hong Yan, conociendo el temperamento de su hermano mayor, solo pudo esbozar una sonrisa amarga:
—Mi hermano mayor tiene razón, es culpa mía por no cuidar bien de Li'er.
—¡Tío mayor! —protestó Ye Li, sacudiendo el brazo de su tío. No tenía reparos en comportarse de forma caprichosa con él, al fin y al cabo, así había sido siempre desde que era niña. ¿Quién podía culparla cuando era la única hija de toda la familia Xu que no le tenía miedo a su tío mayor?
Xu Hong Yu le revolvió el cabello a Ye Li con cariño y se rió:
—Está bien, tu tío solo habló sin pensar. Después de todos estos años separados, solo estás del lado de tu tío segundo.
—Eso no es cierto, Li'er siempre ha extrañado al tío mayor y al abuelo.
—Entonces, ¿por qué te atreviste a negarte cuando tu abuelo quería que fueras a Yunzhou?
—...
Después de charlar un rato con sus dos tíos, Xu Hong Yu pidió a Xu Qing Yan que la llevara a la habitación preparada para reunirse con las dos Mamás que la estaban esperando. Ye Li sabía que sus tíos y primos probablemente tenían cosas que discutir, así que obedeció y siguió a Xu Qing Yan. La habitación de Ye Li llevaba mucho tiempo preparada y estaba situada en el patio más apartado de la villa. Tanto la residencia de la familia Xu en la mansión del Censor Imperial, como la antigua residencia de los Xu en la capital o la villa, compartían el mismo estilo sencillo, elegante y grandioso, que también se adaptaba muy bien al gusto de Ye Li. En cuanto entró en el patio, alguien se acercó inmediatamente a saludarla:
—¡Señorita!
Dos Mamás elegantemente vestidas se acercaron y, al ver a Ye Li, se quedaron momentáneamente atónitas, con los ojos llenos de lágrimas.
—Mamá Lin... Nodriza... —exclamó Ye Li. Mamá Lin había sido la doncella personal de su madre desde su infancia y ahora tenía casi cincuenta años. La nodriza de Ye Li también era originaria de la familia Xu y ahora tenía cuarenta años. Ye Li aún recordaba el momento en que insistió en enviar a Mamá Lin y a Mamá Wei de vuelta a la familia Xu, y cómo las dos se arrodillaron ante ella, suplicándole que no las dejara ir, aunque eso significara la muerte. Aunque desde entonces hasta que conoció a Qing Shuang, Ye Li no tuvo a nadie en quien confiar a su lado, no se arrepintió. Porque entendía claramente que, con su memoria recién recuperada, su mente ocasionalmente confusa y su cuerpo extremadamente débil en ese momento, simplemente no podía proteger a estas dos personas que se preocupaban genuinamente por ella.
—Señorita... Señorita... —Las dos Mamás se acercaron rápidamente a Ye Li, y Mamá Lin dijo con lágrimas en los ojos—: La señorita finalmente ha crecido... se parece tanto a la señorita mayor...
Mamá Wei, que sentía un afecto más profundo por Ye Li, ya que la había cuidado personalmente mientras crecía, sollozó:
—Wuwu... Lo siento por la señorita mayor, por todos estos años en los que la dejé sola en la familia Ye. Afortunadamente... afortunadamente, la señorita está bien...
Ye Li suspiró ligeramente en su corazón, todavía algo incómoda al enfrentarse a este tipo de situaciones, y solo pudo consolar torpemente a las dos Mamás. Xu Qing Yan, observando desde un lado el comportamiento algo rígido de Ye Li, se rió en secreto, lo que le confirmó aún más que la familia Ye había maltratado a su prima:
—Ejem. Mamá Lin, Mamá Wei, a partir de ahora se quedarán al lado de la hermana Li. No hay prisa. ¿Por qué no entramos y hablamos tranquilamente?
Recordadas por Xu Qing Yan, las dos Mamás se secaron rápidamente el rostro y asintieron repetidamente:
—Lo que dice el quinto joven maestro es cierto, hemos sido negligentes. Rápido, señorita, vea si le gusta su habitación. Si no, podemos cambiarla.
Al ver que Ye Li era arrastrada por las dos Mamás, Xu Qing Yan, que había sido olvidado, se quedó quieto un momento, puso los ojos en blanco y luego se dio la vuelta para marcharse. Ye Li fue arrastrada a su habitación para soportar el entusiasmo de las dos Mamás, mientras que el ambiente en el estudio de la villa al otro lado parecía algo desolador.
Xu Hong Yu se sentó detrás del escritorio mirando a su hermano menor, con una sonrisa en los labios que inexplicablemente hizo temblar a Xu Qing Feng y Xu Qing Bai, que se encogían detrás.
—Así que el príncipe Li cree que Li'er no es digna de él y en su lugar se engancha con la cuarta señorita de la familia Ye. ¿El emperador cree que la reputación de Li'er como dama “sin tres cosas” y la vergüenza de haber sido abandonada por el príncipe Li pueden utilizarse para humillar al príncipe Ding?
Todos apretaron los labios.
—Tío (padre), eres un gran erudito de la época, ¿no puedes hablar con más elegancia?
Xu Hong Yan asintió y dijo:
—En efecto, así es.
Como si la presión atmosférica en el estudio no fuera ya lo suficientemente baja, Xu Qing Chen, sentado debajo con una sonrisa más elegante que la de su padre, sacó una carta de su manga y dijo:
—Hoy mismo, el príncipe Li ha declarado públicamente en el pabellón Chu Xiang que, por mucho que Li'er intente acaparar la atención, él no se casará con ella bajo ningún concepto.
Temblor... Xu Qing Yan, que acababa de entrar, se acercó sutilmente a su cuarto hermano.
Xu Hong Yu tomó la carta y la leyó durante un rato, permaneciendo en silencio durante mucho tiempo. Justo cuando Xu Hong Yan estaba preocupado y a punto de hablar, Xu Hong Yu se rió a carcajadas y dijo:
—Bien... digna de ser una hija de la familia Xu...
Mientras hablaba, le entregó directamente la carta a Xu Hong Yan, quien contorsionó la boca y contuvo la risa. Había estado viviendo en la capital, ¿cómo no iba a saber que su sobrina no era tan elegante como parecía por fuera, pero tal... ferocidad era poco común, probablemente provocada realmente por el príncipe Li? ¿El príncipe Ding también estaba presente en ese momento? Xu Hong Yan dobló la carta, sin hacer caso de Xu Qing Yan, que esperaba ansioso detrás, y se la guardó directamente en la manga. Tenía la intención de volver y estudiar cómo causar más problemas al príncipe Li. Parecía que el príncipe Li estaba demasiado ocioso, por lo que fue a causar problemas a Li'er.
—Li'er parece haber tenido una conversación con el príncipe Ding. Creo que los dos han llegado a algún tipo de acuerdo —dijo Xu Qing Chen con una leve sonrisa.
Xu Hong Yu reflexionó un momento, luego hizo un gesto con la mano y dijo:
—Tu abuelo hablaba muy bien del príncipe Ding. Dado que Li'er no parece tener ninguna queja sobre el matrimonio, Qing Chen, dejo los asuntos posteriores en tus manos.
Xu Qing Chen asintió con una sonrisa:
—Entendido. Han pasado muchos años desde que dejé la capital y hace mucho tiempo que no veo al príncipe Ding.
CAPÍTULO 35
VIDA TRANQUILA FRENTE A VIDA EN CONDICIONES PRECARIAS
Solo después de llegar a la familia Xu, Ye Li se dio cuenta de que cuando Xu Qing Chen dijo que necesitaba aprender muchas cosas en la residencia Ye, no era solo para apaciguar a la anciana Ye. Al día siguiente de instalarse en la villa de la familia Xu, la tía segunda invitó personalmente a la esposa del duque Hua para que le enseñara a administrar un hogar y las interacciones sociales entre la familia real y los altos funcionarios. Además, trajeron a una antigua Mamá del palacio para enseñarle a Ye Li la etiqueta y las reglas del palacio.
Luego, todas las tardes, Xu Hong Yu le explicaba personalmente algunas estrategias y tácticas psicológicas a Ye Li, y después Xu Qing Chen le enseñaba a apreciar las antigüedades y los tesoros, junto con un análisis detallado de las diversas fuerzas en la capital. Ye Li siempre había pensado que, al haber vivido una vida extra, había aprendido bastante. Ahora se daba cuenta de que, a los ojos de sus tíos y primos de la familia Xu, aún estaba lejos de ser una excelente dama de la alta sociedad. Así, Ye Li comenzó a vivir una vida que le recordaba a los días en que se preparaba para diversos exámenes en su vida anterior, esforzándose por memorizar todo el conocimiento que le enseñaban sus tíos en el corto espacio de un mes.
—Señorita, la señorita Qin está aquí.
Ye Li estaba sentada en el pabellón jugando al ajedrez con Xu Qing Bai, mientras Xu Qing Yan observaba la partida desde un lado. Qing Shuang entró para informar. En esos días, no solo Ye Li estaba recibiendo una educación casi intensiva, sino que incluso Qing Shuang, que había venido con ella, estaba siendo rigurosamente entrenada por Mamá Lin. Aunque el tiempo era corto, Qing Shuang también se había vuelto mucho más serena que antes. Los ojos de Xu Qing Yan se iluminaron y sonrió:
—¿Oh? ¿Es la futura segunda cuñada? —Xu Qing Bai dejó la pieza de ajedrez y sonrió a Ye Li—: Ya que tenemos una invitada, continuemos mañana.
Ye Li, naturalmente, aceptó encantada. En comparación con el Go, en realidad prefería el ajedrez chino. En opinión de Ye Li, el Go se basa mucho en las sensaciones, requiere una estrategia macroscópica, es inescrutable y se basa en la infiltración mutua. El ajedrez chino, por otro lado, es mucho más rápido, con caballos galopando y lanzas cruzándose, soldados enfrentándose directamente. En el corazón de Ye Li, ella todavía prefería el tipo de placer puro de su vida anterior. Siguiendo a Xu Qing Bai al dejar la pieza de ajedrez, Ye Li levantó la vista y sonrió:
—No soy buena jugando al ajedrez, me temo que el cuarto hermano lleva mucho tiempo impaciente, ¿verdad?
Xu Qing Bai se levantó, negó con la cabeza y sonrió:
—En comparación con Pequeño Cinco, prefiero jugar contigo.
Pequeño Cinco, Xu Xiao Wu, el primer fanático del Go en la familia Xu, un idiota del Go. Juega mal al Go, pero sigue obsesionado con él. Por desgracia, incluso los sirvientes de la familia Xu desdeñan jugar al ajedrez con él.
Al escuchar las palabras de Xu Qing Bai, Xu Qing Yan miró a Ye Li con cara triste, y Ye Li no pudo evitar esbozar una sonrisa. No sabía si su cuarto hermano la estaba halagando o burlándose de ella.
Qin Zheng fue invitado a entrar rápidamente, y Xu Qing Bai también se llevó a Xu Qing Yan.
—Li'er, ¿parece que te va bien en la familia Xu? —preguntó Qin Zheng desde fuera del pabellón, sonriendo a Ye Li.
Ye Li, con cara de consternación, hizo entrar a Qin Zheng:
—No sabía que aún me quedaban tantas cosas por aprender.
Qin Zheng se tapó la boca y se rió entre dientes:
—La tía Ye falleció pronto, así que, naturalmente, tienes más que aprender. ¿Quién de nosotros no ha estado aprendiendo desde la infancia? Además, no te vas a casar con una familia cualquiera, sino con la residencia del príncipe Ding. No es de extrañar que el tío Xu y los demás sean tan meticulosos.
Ye Li pensó en los dos voluminosos libros de estrategia militar que aún tenía en su estudio y no pudo evitar sentir una línea negra en su rostro. Cualquiera que no lo supiera pensaría que no se iba a casar, sino a la guerra. Sin embargo, en comparación con los libros sobre normas femeninas que le trajeron Mamá Lin y la nodriza, Ye Li eligió sabiamente los libros militares, más prácticos e interesantes.
—Jeje, no hablemos de eso. ¿Has conocido a mi segundo hermano, hermana Qin? —Ye Li le preguntó a Qin Zheng con una sonrisa.
Las mejillas de Qin Zheng se sonrojaron ligeramente y miró a Ye Li con enfado antes de decir en voz baja:
—Tanto mayor como el segundo maestro han salido.
Ye Li suspiró ligeramente con pesar, así que no se habían conocido. Después de pensar un momento, se inclinó hacia Qin Zheng y le susurró con una sonrisa:
—No pasa nada, volverán tarde o temprano.
Al ver su sonrisa significativa, el rostro de Qin Zheng se sonrojó aún más. Incapaz de soportarlo, extendió la mano para pellizcar a Ye Li, quien rápidamente suplicó clemencia y se esquivó:
—Ah, hermana Qin, me equivoqué... Sé que me equivoqué... Perdóname...
Qin Zheng la miró con severidad antes de decir:
—¡Pequeña mocosa! Tú... ¿cómo es que estabas tan tranquila cuando te encontraste con el príncipe Ding aquel día...
La actitud tranquila de Ye Li aquel día había dejado una gran impresión en Qin Zheng. Al compararla con sus propios sentimientos inquietos y nerviosos del momento, Qin Zheng no pudo evitar sentirse algo frustrada y ansiosa.
Ye Li se tocó la nariz avergonzada, ¿cómo podía decirle a la joven que tenía delante que hacía tiempo que había pasado la edad de sonrojarse al ver a un hombre atractivo?
—Ejem, bueno... mantén la calma. No pasa nada, todo el mundo ve a alguien por primera vez y nadie es peor que otro —la consoló Ye Li vagamente.
Qin Zheng miró a Ye Li con exasperación, dándose cuenta de que esa excéntrica Ye Li simplemente no entendía los delicados y hermosos pensamientos de una joven.
Ye Li se quejó injustamente:
—¿Quién no lo entiende?
Mientras Ye Li vivía una vida ajetreada pero feliz en la villa de la familia Xu, la familia Ye y la residencia del príncipe Li se encontraban en un estado de agitación. El incidente ocurrido ese día en el pabellón Chu Xiang se difundió por diversos canales en la capital, acompañado de todo tipo de conjeturas y deducciones por parte del público. Las casas de apuestas de la ciudad incluso comenzaron a aceptar apuestas sobre cuándo volvería el príncipe Li a abandonar a la señorita Ye.
El escándalo entre el príncipe Li y la princesa Qi Xia también se difundió inexplicablemente: amor a primera vista entre la princesa de Nan Zhao y el príncipe de Chu, separados por sus respectivas condiciones sociales. La princesa, incapaz de olvidar su antiguo amor, viajó miles de kilómetros solo para descubrir que su amado ya tenía a otra persona en sus brazos... Una tragedia amorosa tan desgarradora que solo faltaba que se escribiera en un guion y se cantara en las casas de té y tabernas. Debido a esto, Ye Ying acudió a Mo Jing Li para llorar y quejarse, justo cuando Mo Jing Li se sentía abrumado por la situación, y los dos se separaron en malos términos. Así, los rumores se hicieron aún más desenfrenados.
—Su Alteza, la consorte viuda solicita su presencia.
Mo Jing Li, con expresión sombría, entró en la residencia. El mayordomo, que llevaba mucho tiempo esperando, se apresuró a acercarse para informar.
Mo Jing Li asintió con la cabeza y, en lugar de regresar a sus aposentos, se dirigió al patio de la consorte viuda Xian Zhao.
—Madre.
La consorte viuda Xian Zhao, apoyada en la frente, estaba sentada en el suave sofá, con aspecto algo enfermizo. Solo cuando Mo Jing Li entró, logró esbozar una sonrisa y dijo:
—Li'er, ya estás aquí. Ven, siéntate.
—¿Tiene alguna instrucción, madre? —preguntó Mo Jing Li mientras tomaba asiento debajo de la consorte viuda.
La consorte viuda negó con la cabeza.
—Solo quería preguntarte cómo van las cosas. Se acerca la fecha de la boda y, si ocurre algo más, no quedará bien ante Su Majestad.
Mo Jing Li respondió con voz grave:
—Madre, no te preocupes. Solo son rumores, no pasará nada.
La consorte viuda Xian Zhao frunció el ceño:
—Al principio, no estaba de acuerdo con que te casaras con Ye Ying, pero teniendo en cuenta que es la hermana de Ye Zhao Yi, lo toleré. Ahora, las cosas se han salido de control. ¿Podrá ella realmente mantener la dignidad de la residencia del príncipe Li en el futuro?
Un destello de dureza brilló en los fríos ojos de Mo Jing Li mientras decía respetuosamente:
—Es inmadura, y en el futuro tendré que molestar a madre para que la eduque bien.
La consorte viuda Xian Zhao hizo un gesto de fastidio con la mano:
—Olvídalo, lo hecho, hecho está. Ve a decirle a Ye Ying que se comporte estos días y se prepare para la boda. Ya que va a ser la princesa de la residencia del príncipe Li, tiene que comportarse como tal. ¡Y sobre todo... no provoques a su tercera hermana!
—¿Madre?
La consorte viuda se rió amargamente y miró con impotencia a Mo Jing Li:
—Li'er, esta vez realmente te equivocaste. Aunque por ahora no puedo ver la profundidad de la tercera señorita Ye, ¿cómo puede esa chica ser realmente, como dicen los demás, una mujer “sin tres cosas”? Además... aunque fuera una dama “sin nada”, siempre que no sea tonta, es mucho más valiosa que Ye Ying. He oído que Xu Hong Yu, el jefe de la familia Xu, y varios otros jóvenes maestros han llegado a la capital. Ahora deberías comprender la importancia que la familia Xu le da a Ye Li.
Mo Jing Li resopló con frialdad y dijo:
—Por muy profundas que sean las raíces de la familia Xu, ya se han retirado de la corte. Además... esa Ye Li no tiene ningún sentido de la virtud femenina y no es digna de ser la consorte principal de la residencia del príncipe Li.
La consorte viuda suspiró suavemente y asintió con la cabeza, diciendo:
—Está bien, siempre y cuando tengas las ideas claras.
Sin embargo, Mo Jing Li no sabía que los últimos días eran solo el comienzo de su desgracia. Aunque se hubieran retirado de la corte, el poder de una familia aristocrática centenaria que abarcaba dos dinastías no era algo que un simple príncipe pudiera soportar.
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Este capítulo es una transición~
CAPÍTULO 36
VISITA A LA RESIDENCIA DEL PRÍNCIPE DING
Residencia del príncipe Ding
—Su Alteza, el tercer joven maestro Feng está aquí.
Al oír el informe del guardia, Mo Xiu Yao dejó el pincel que estaba utilizando para pintar y frunció el ceño, diciendo:
—Déjalo entrar.
Poco después, Feng Zhi Yao apareció en la puerta del estudio con el aire de un playboy, sonriendo y diciendo:
—Con la boda tan cerca, ¿cómo puedes seguir sin hacer nada?
Mo Xiu Yao no lo miró, solo dijo con indiferencia:
—¿Para qué veniste? No es bueno que la gente sepa que te relacionas conmigo.
Feng Zhi Yao se encogió de hombros con impotencia:
—No es que yo quisiera venir, pero alguien quiere verte. El umbral de tu residencia del Príncipe Ding es demasiado alto, así que vinieron a mí.
Mo Xiu Yao dejó de escribir, reflexionó un momento, luego levantó la vista y dijo:
—Xu Qing Chen.
—El príncipe Dingguo está bien informado, como era de esperar.
Alguien se rió fuera y Xu Qing Chen, vestido de blanco y con un porte extraordinario, entró.
El estudio se llenó de repente con la presencia de tres hombres destacados, cada uno con sus características únicas. Mo Xiu Yao miró a Xu Qing Chen en silencio durante un momento, luego suspiró y dijo:
—Gracias por su molestia, señor Xu.
Xu Qing Chen asintió con satisfacción:
—No hay por qué. Aunque no fuera por usted, mi padre tendría que venir a la capital en persona. Debe saber que Li'er... es la única hija de nuestra familia Xu.
Feng Zhi Yao arqueó una ceja, buscó un asiento y miró a Mo Xiu Yao con tono burlón. Ya lo había dicho antes, la futura princesa Ding tenía un fuerte respaldo. Xu Qing Chen tampoco tenía intención de ser cortés. Se acercó a una silla vacía y se sentó, mirando a Mo Xiu Yao mientras decía:
—Realmente no esperaba que el que fuera un joven general brillante y talentoso de la capital se hubiera vuelto ahora tan... gentil y refinado.
Cuando Xu Qing Chen se hizo famoso, también era la época en la que la reputación de Mo Xiu Yao estaba en su apogeo.
Los dos se conocían un poco. Sin embargo, uno se inclinaba por las artes marciales, mientras que el otro veneraba la literatura, sus personalidades eran tan diferentes como el día y la noche, por lo que no eran amigos íntimos. Mo Xiu Yao bajó la mirada y sonrió con amargura:
—Un hombre lisiado, hermano Xu, sacar a relucir estos asuntos es como desenterrar viejas heridas, ¿no?
Xu Qing Chen arqueó una ceja y sonrió:
—Si Su Alteza ni siquiera puede aceptar su estado actual, ¿por qué debería la familia Xu confiarle a Li'er? Además, no he visto ningún indicio de que Su Alteza se sienta herido.
Mo Xiu Yao levantó la vista, con una leve indiferencia en los ojos:
—Si me sintiera herido, hermano Xu, ¿dejarías de mencionarlo?
Feng Zhi Yao miró con desdén a los dos hombres que tenía delante:
—Oigan, ¿van a seguir diciendo tonterías?
Xu Qing Chen sonrió a modo de disculpa:
—De acuerdo, fui descortés. Pero creo que Su Alteza perdonará los sentimientos de un hermano que está a punto de enviar a su hermana a casarse, ¿verdad?
Mo Xiu Yao solo pudo sonreír con amargura:
—En realidad, Xiu Yao tiene bastante curiosidad... ¿por qué la familia Xu aceptaría casar a la señorita Ye con el príncipe Ding?
Xu Qing Chen miró a Feng Zhi Yao, quien le devolvió una sonrisa perezosa. Xu Qing Chen entendía en su corazón que Feng Zhi Yao era alguien en quien Mo Xiu Yao confiaba, aunque no sabía por qué Mo Xiu Yao confiaría en un hijo de la familia Feng, que era claramente proemperador. Xu Qing Chen no tenía intención de indagar en ello:
—Porque el emperador no nos dio libertad para elegir. El príncipe Li nunca fue una buena elección, y da la casualidad de que a Li'er tampoco le gustaba. Fue aún más coincidente que el emperador accediera a anular el compromiso. Entonces, ¿por qué no aceptar? Aunque el emperador, entrometiéndose, arregló otro matrimonio para Li'er, en comparación con el príncipe Li, tanto mi padre como yo confiamos más en el príncipe Ding.
Feng Zhi Yao arqueó una ceja:
—El príncipe Li es la mejor opción como esposo entre las damas de buena cuna de la capital.
A Xu Qing Chen no le importaba:
—Eso no cambia el hecho de que sea un tonto.
¿Era el príncipe Li un tonto? Por supuesto que no. Pero el joven Xu no lo creía así. Así que Feng Zhi Yao solo pudo mirarlo con una expresión que decía: “Eres despiadado”. ¿Sigue el emperador sin poder tolerar a la familia Xu? Al vincular a la familia Xu con la residencia del príncipe Ding y luego tragárselos de un solo bocado.
—¿Es demasiado grande su apetito? —Después de un rato, Mo Xiu Yao preguntó con indiferencia.
La temperatura en el estudio pareció enfriarse en un instante. Feng Zhi Yao no pudo evitar contener su sonrisa despreocupada y frunció el ceño mientras miraba a Mo Xiu Yao.
—Jeje... Su Alteza tiene buen ojo —se rió Xu Qing Chen, golpeando suavemente el reposabrazos con sus delgados dedos, con un comportamiento aún infinitamente elegante—. Probablemente, el actual emperador piensa que la fuerza de la familia Xu y de la residencia del príncipe Ding ya no es lo que era. Si actuara por separado, inevitablemente alertaría al enemigo. Es mejor... atraparlos a todos en una sola red. Después de todo, la familia Xu controla la Academia Lishan, la número uno en el Gran Chu, y al menos la mitad de los funcionarios de la corte son de la Academia Lishan. ¿Cómo puede sentirse tranquilo un emperador tan abierto de mente y lleno de recursos como el actual?
Por alguna razón, Feng Zhi Yao sintió que la frase “de mente abierta y lleno de recursos” que salió de la boca de Xu Qing Chen sonaba más bien a sarcasmo.
Mo Xiu Yao asintió:
—La residencia del príncipe Ding ha sufrido mucho, sin duda. No es de extrañar que el emperador tenga tanta confianza.
Xu Qing Chen sonrió:
—No creo que el emperador deba tener tanta confianza. De lo contrario, ¿cómo podría seguir existiendo la residencia del príncipe Ding después de todos estos años?
La residencia del príncipe Ding era una espina clavada para el emperador actual. Cuando la residencia del príncipe Ding se enfrentó a un gran cambio, si no hubiera sido por el hombre que tenía ante él, que estaba lleno de enfermedades, y que cambió el rumbo con todas sus fuerzas, la residencia del príncipe Ding probablemente solo existiría ahora en los recuerdos de la gente.
Feng Zhi Yao miró a los dos hombres igualmente gentiles y elegantes que tenía ante él, y no pudo evitar estremecerse en su interior. Convertir a las dos familias que más temía en parientes, Majestad, ¿de verdad odia tanto su vasto imperio?
—Oigan... ¿pueden discutir algo que la gente normal pueda entender? —Él solo era un playboy, ¿por qué tenía que discutir delante de él asuntos que podían llevar al aniquilamiento de toda una familia?
Xu Qing Chen asintió con la cabeza, cambiando amablemente de tema:
—De acuerdo, siempre he pensado que podría haber algunos cambios en cuanto al matrimonio del príncipe y Li'er. Por supuesto, estos asuntos están más allá de la capacidad de la familia Xu, que está lejos de la capital. Así que le pediré al príncipe que se ocupe de ello. Considérelo... como una muestra de la sinceridad del príncipe.
Mo Xiu Yao asintió:
—Gracias por el recordatorio, hermano Xu, sé lo que tengo que hacer.
Xu Qing Chen se levantó satisfecho:
—En ese caso, me despido. Nos vemos en otra ocasión.
Mo Xiu Yao asintió con la cabeza, golpeando ligeramente con los dedos el reposabrazos de su silla de ruedas, y un joven vestido de marrón apareció en la puerta:
—Su Alteza.
—Acompaña al señor Xu a la salida.
Xu Qing Chen arqueó una ceja, pero no dijo nada más y siguió al joven.
Solo quedaron ellos dos en el estudio. Feng Zhi Yao miró a su amigo con confusión:
—Ah Yao, ¿por qué tengo la sensación de que Xu Qing Chen es bastante diferente de lo que se rumorea fuera?
—¿Acaso el tercer joven maestro Feng es igual por dentro y por fuera?
Feng Zhi Yao se quedó en silencio. ¿Quién en este mundo no vive con varias máscaras?
—¿Qué quiere decir Xu Qing Chen? ¿Acaso el del palacio quiere acabar con la familia Xu y la residencia del príncipe Ding de un solo golpe? —preguntó Feng Zhi Yao. La familia Xu es la líder de los literatos en el Gran Chu, y la residencia del príncipe Ding ha ostentado un gran poder militar durante generaciones. De hecho, es bastante molesto para él.
—Entonces, ¿por qué no unir a las dos familias? ¿No teme que realmente puedas destronarlo?
¿Es demasiado confiado o el emperador tiene una gran carta de triunfo oculta?
Mo Xiu Yao sonrió levemente:
—La familia Xu no se rebelará. Solo tiene que implicar a la familia Xu cuando la residencia del príncipe Ding esté en problemas. Sabe muy bien en su corazón que mientras el señor Qing Yun siga vivo, la familia Xu no traicionará al Gran Chu. Incluso si nos convertimos en parientes, la familia Xu no proporcionará mucha ayuda a la residencia del príncipe Ding.
Feng Zhi Yao se encogió de hombros, pensando para sí mismo que no veía a Xu Qing Chen como un ministro que juraría lealtad hasta la muerte.
—Que alguien vigile de cerca a Mo Jing Li —dijo Mo Xiu Yao mientras retomaba el pincel para terminar el cuadro que no había completado.
Feng Zhi Yao agitó perezosamente su abanico plegable:
—Mo Jing Li está muy ocupado ahora. ¿Quién crees que difundió esos rumores?
Cuando Feng Zhi Yao oyó por primera vez los rumores que circulaban por las calles, pensó que Mo Jing Li debía de haber tenido un año muy malo para tener tan mala suerte.
Sin levantar la vista, Mo Xiu Yao dijo:
—La familia Xu, la residencia Murong, la residencia del duque Hua, la residencia Liu, la Censoría Imperial, el pabellón Chu Xiang y... yo.
Feng Zhi Yao se quedó inmediatamente sin palabras. Muy bien, no debería haber preguntado. Habiendo ofendido a tanta gente, Mo Jing Li, ¿quién más podría tener mala suerte si no eres tú?
－－－－－－Fuera de tema－－－－－－
Queridos todos... Feliz Año Nuevo. Les deseo a todos un feliz Año Nuevo y que todos sus deseos se hagan realidad en el año que viene~
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