PROPUESTA
—Fu...
Leerin se sentó en un taburete, sosteniendo un paquete de jugo que compró en la máquina expendedora. La sala de estar de esta escuela de dos pisos de alta categoría era cómoda y relajante. Muchos estudiantes subían al segundo piso durante el día. Solo se necesitaba una planta para acomodar a los que decidían quedarse después de clase. Como esta no era la única sala disponible, los estudiantes atletas que venían a comprar bebidas a la máquina expendedora solían trasladarse a un lugar más cercano al gimnasio.
Este lugar era tranquilo y estaba cerca de la biblioteca. Los senpais del Club de Idiomas se reunían regularmente en la primera planta, pero cuando sus voces llegaban hasta Leerin, se habían convertido en un mero ruido de fondo.
—Fu... —Leerin volvió a suspirar, mirando a lo lejos bajo la tenue luz, con el borde del vaso de papel en los labios. El chocolate caliente y dulce se esparció por su boca. El calor se deslizó por su garganta hasta su pecho.
—Ah... Caray, ¿qué me pasa? —Miró el suelo, con las manos ahuecando el vaso para calentarlo—. ...¿Debería volver así?
No tenía ganas de traer los libros de la biblioteca. Su espacio en la biblioteca ya estaba lleno de numerosos libros y trabajos. Si volvía a la biblioteca, no podría dejarlos. Así era Leerin.
“La importancia de las noticias entre ciudades y sus consecuencias en la economía”.
El profesor le había asignado de repente a Leerin esta tarea, que debía entregar una semana después. Aunque todavía había tiempo para hacerla, la pregunta era casi imposible para Leerin, que acababa de ingresar a esta escuela. Todos los libros de referencia eran profesionales. Si quería entenderlos, debía tener un amplio repertorio de vocabulario profesional. Había estado sacando libros para leerlos solo para entender los libros de referencia y, a su vez, había estado sacando más libros para entender los libros que explicaban esos libros de referencia.
—...Guh, mis conocimientos básicos no son lo suficientemente buenos. Además, estos números no significan nada si no los entiendo. De verdad... ¿qué debo hacer?
Y así había pasado dos horas después de clase apilando libros. No se trataba de un problema de entusiasmo tibio. Para escapar del problema que la acosaba, metió la mano en el bolsillo interior de su blusa.
Tocó algo duro y sacó una pequeña caja para cartas. Con cuidado, sacó una carta y la desplegó.
—Su letra sigue siendo fea...
El rostro de Leerin se relajó automáticamente. Comenzó a leer la carta que ya había leído numerosas veces.
¿Cómo has estado últimamente? Yo sigo igual.
Ah, no del todo igual que siempre. Lo que te preocupaba sucedió aquí. Un monstruo inmundo se acercó de nuevo a Zuellni. Zuellni no se dio cuenta, ya que el monstruo inmundo estaba en fase de muda. Afortunadamente, los drones de la ciudad lo descubrieron y logramos evitar el peor de los casos. Pero... tal y como temías, decidí luchar solo.
La lucha fue intensa, igual que las batallas de las que me había cansado en Grendan. Como sucesor de la Espada Celestial, no tenía tiempo para nada más que luchar contra los monstruos inmundos fuera de la ciudad. Tenía mucho cuidado de no resultar herido, porque si lo hacía, podría haber caído en manos de los contaminantes.
Sabía que existía ese peligro, pero nunca antes había decidido luchar con nadie.
No, desde el principio ni siquiera lo consideré.
Olvidé que ya no tenía la Espada Celestial e hice una tontería. En realidad, fue peligroso. No, extremadamente peligroso.
Incluso sabía que mi arma no era confiable. Aunque sé lo que es una Espada Celestial, cuando empuñé mi arma, luché como antes... ... ¿Soy demasiado arrogante? No pude evitar sumergirme en ello, así que tus palabras me llegaron al alma.
Pero, en cuanto a esa pelea, no volverá a ocurrir.
Intentaré no volver a pelear solo.
Ya no creo que no pueda renunciar a las artes marciales. Es agotador, pero intentaré superarlo.
No he renunciado a encontrar un camino aparte de las artes marciales, excepto que, en este momento, no puedo perder a Zuellni. Este lugar es nuevo para mí, un nuevo comienzo, así que no puedo perderlo. Quizás este sentimiento pueda aliviar parte de mi cansancio.
Leerin, es gracias a ti que puedo aceptar las artes marciales de esta manera. Creo que no he renunciado por completo a las artes militares porque tú formas parte de mi pasado en Grendan. Quizás esto sea algo muy afortunado.
Dijiste que, en realidad, me gustan las artes militares. Todavía no he tenido esa sensación, pero como tú lo dices, puede que sea cierto. Al menos, el yo actual proviene del yo que pasó diez años inmerso en las artes militares, así que eso debe ser una parte importante de mí. Es una bendición no haberlo perdido, y la Leerin que evitó que lo perdiera también es alguien irremplazable e importante para mí.
También creo que será muy difícil comunicarnos durante seis años a través de cartas.
¿Por qué no podemos romper esta barrera de la distancia?
Creo que podemos hacerlo.
¡Espero que todo te salga bien!
Layfon Alseif.
Terminó de leer... Aunque la había leído muchas veces, la leyó con atención. La leyó y se perdió en sus pensamientos. La leyó con alegría... Y con enojo.
Estaba feliz de que él le dijera que era importante para él, pero él era tan lento que no entendía sus verdaderos sentimientos. Se perdió en sus pensamientos debido a su lentitud y torpeza, y luego se enojó. ¿Cuántos papeles más tendría que sacrificar hasta que él lo entendiera...?
—Ay, de verdad...
Sabía que al leer la carta se olvidaría del informe que tenía que escribir... Pero aún así se sentía cansada.
(Me dormiré aquí, en el taburete).
—Jaja...
—¿...?
Alguien se estaba riendo.
—¿Eh? —Leerin se dio la vuelta y vio a un joven sentado en una silla contra la pared detrás de ella.
—Ah, perdona.
Al ver que él la había estado observando mientras leía la carta, Leerin sintió que se le enrojecía el rostro. Observó al joven.
Una larga melena de cabello plateado le caía pulcramente por la espalda. Llevaba mangas cortas a pesar del frío que hacía. Tenía una risa inofensiva, y su risa no era de mal gusto.
Pero si se estaba riendo de ella, entonces no se sentiría bien dispuesta hacia él.
—...Disculpa, ¿quién eres? No pareces un estudiante de aquí.
Tenía los brazos musculosos. No parecía un estudiante. Un artista militar. No era extraño ver a artistas militares por ahí. Algunos de los estudiantes eran artistas militares, pero este joven no parecía un estudiante de aquí.
—Sí, tienes razón. No soy estudiante aquí.
—¿Necesitas algo? Ahí está la oficina...
—No, no estoy aquí por la escuela.
—¿Eh?
—Te estoy buscando a ti, Leerin Marfes.
—¿Eh?
—Ah, déjame aclarar esto. No estoy ligando contigo.
—...¿Por qué lo señalas?
—Bueno, por alguna razón, las chicas siempre intentan ligar conmigo, así que solo me estoy asegurando. Por si acaso.
—Eres demasiado consciente de ti mismo.
Cierto. Quizás fuera el sueño de cualquier chica que este chico la ligara de esta manera. Pero no en esta situación... Ser objeto de burlas después de haber leído la carta de Layfon. Ella habría rechazado seriamente a este hombre.
Pero él lo había dejado claro, y eso hacía que su rostro le resultara aún más desagradable. Especialmente el hecho de que no lo dijera en serio.
—De verdad que no era mi intención. ¡De verdad que no era mi intención!
—No quiero escuchar esto.
Por alguna razón, no sentía nada malvado ni malicioso en él. Al contrario, le parecía un niño.
—Bueno, ¿para qué me quieres? Estoy ocupada.
El informe se convirtió en su excusa. En principio, los Artistas Militares eran de carácter noble, pero había algunos que eran criminales. Aunque este joven no fuera un Artista Militar, Leerin no tenía ganas de hablar con un desconocido que de repente se había puesto a hablar con ella.
—Oh, ¿es el profesor Randeon quien te tiene ocupada? Si es así, no tienes por qué hacerlo.
—¿Eh?
—El profesor dijo que cualquier cosa estaría bien si te quedabas en esta escuela. Leerin Marfes es una estudiante brillante. Puede resolver problemas sencillos muy rápido. Démosle una tarea más difícil. Eso fue lo que dijo el profesor. Si estás ocupada por eso, no pasa nada si no lo intentas.
—...¿Qué quieres decir?
Incapaz de expresar su asombro, Leerin se sintió cansada. No sabía por qué el profesor quería que se quedara, pero al conocer la razón detrás del difícil informe... ... De alguna manera, no le parecía que eso la reflejara bien.
—Aun así, deberías haber hablado con la oficina y haberles dicho que se pusieran en contacto conmigo... —dijo débilmente.
—Si es posible, quería verte en secreto... Es sobre Layfon.
—...¿Eh?
El tiempo pareció detenerse.
—Sí. ¿Cómo decirlo? En realidad, no es tan grave, pero cuando se trata de Layfon, algunas personas pueden ponerse sensibles. Por eso quería que esta reunión quedara entre nosotros.
—¿Tú... tú eres?
—Puede que no sea un tema agradable para ti, pero, eh, bueno... ¿El destino? Probablemente sea eso. Sería estupendo que lo vieras así.
—... Ja.
Ella entendió la situación aunque él no repitiera lo dicho. No tenía ni idea de qué motivos tenía él para acercarse a ella, pero ahora sabía quién era.
Probablemente, el profesor accedió a la petición de este hombre.
Si era una petición de este hombre... Entonces, solo la Reina podía tener tanto poder.
Bajo esta luz de comprensión, el nombre del joven salió a la superficie.
—Entonces, ¿qué quieres de mí...?
Eso fue todo lo que logró decir.
—¡Ah!
Y de repente la alejaron. Su visión se nubló. No podía entender lo que estaba pasando. La escena del salón en penumbra se convirtió en una serie de líneas.
Leerin fue arrastrada de una manera muy exagerada.
—¡Aah!
Solo podía distinguir la sombra del joven en su visión borrosa. Estaba volando por los aires. La sacaron del salón y la llevaron hacia arriba. La arrastraban con fuerza, pero no le hacían ningún daño. Era como si un poder desconocido la hubiera levantado en el aire.
—Ja.
Finalmente, la dejaron en el suelo.
Un invitado ya había llegado a la azotea. Era un hombre con el cabello revuelto y una barba incipiente que intentaba parecer una barba, y vestía un abrigo de aspecto sucio. Observaba el mundo que lo rodeaba desde su elevada posición, con una mirada aguda y clara.
—¿Por qué hiciste eso? —dijo Leerin enfadada.
El joven caminó tranquilamente por la azotea, mirando al hombre del abrigo con reproche. Pero este lo ignoró y siguió estudiando el paisaje.
—Tardaste demasiado. Me estaba irritando. ¿Cuánto tiempo tuve que esperar? ¿Hasta casarme con esta chica?
—Si lo deseas, puede ser todo el tiempo que quieras. Como se trata de ti, puedes cumplir las órdenes de Su Majestad en cualquier lugar y en cualquier momento.
—Deja de bromear. Desde el día en que nací, nunca había oído a Su Majestad darme una orden.
—Eso es lo que tú crees, ¿verdad, Lintence-san?
—¿No es una orden de la Reina matar a miles de millones de monstruos inmundos?
—¿No son órdenes de la Reina que protejamos esta ciudad?
—Nunca se acaba cuando se trata de hablar contigo.
—Es cierto —El hombre del abrigo parecía decepcionado. El joven se encogió de hombros.
—...Bueno.
Leerin los observó atentamente, incapaz de determinar si las dos personas que tenía delante tenían una relación tensa o no.
(¿Cómo acabó así?)
—Así que ustedes son Lintence-sama y Savaris-sama. ¿Qué quieren de mí? —preguntó a los dos sucesores de la Espada Celestial, el orgullo de Grendan.
◇
Los fervientes vítores dominaban la arena de combate.
Layfon sintió que esos ojos se parecían a los de otra persona, alguien que conocía.
—Hay otro detrás de ti.
—Lo sé.
Aunque Felli era más lenta que él, no se sentía frustrado por ello... Si hubiera sido Felli, habría encontrado al enemigo antes, pero no se podía hacer nada al respecto. Odiaba su propia habilidad.
Los vítores del público ahogaron la voz de Felli.
Layfon pudo ver a un hombre de aspecto fuerte que llevaba la insignia del capitán del quinto pelotón en su uniforme de combate. Mientras tanto, la voz del maestro de ceremonias comentaba:
—¡Oh, oh! El público anima a Layfon. Ya ha participado en varios combates; es uno de los atacantes más fuertes de Zuellni. En un combate contra el capitán del 5.º pelotón, Gorneo, ¿cómo le irá?
El oponente llevaba armadura en los brazos y las piernas. A juzgar por el color, la armadura estaba hecha con aleación Dite roja.
(Para el combate cuerpo a cuerpo... No, no solo para eso).
Con ese pensamiento, Layfon convirtió su Dite verde en una espada.
—¿Y ahora qué, Gorneo? No puede proteger la bandera si no detiene a Layfon.
Layfon cargó directamente desde el comienzo del enfrentamiento, ignorando al psicoquinético del quinto pelotón. Su objetivo era la bandera en la base del otro equipo. Al estar a la defensiva, el quinto pelotón perdería el enfrentamiento si no lograban proteger su bandera. Por el contrario, si la capitana del equipo ofensivo, Nina, caía, el pelotón 17 perdería.
(Combate cuerpo a cuerpo... Quizás...)
Lo que le preocupaba a Layfon era el Dite rojo. Se detuvo y estudió al hombre de aspecto fuerte, Gorneo. Gorneo tenía el pelo corto y plateado. Su rostro y su cuerpo eran duros y sólidos. No había nada bonito en su rostro, sus ojos y su nariz, de aspecto serio y severo. Ojos que podrían parecer los de un buen hombre si sonriera, pero cuya mirada aguda estaba fija en Layfon. Un enorme puño se abalanzó sobre él.
Kei se concentró en ese puño, rodeándolo de una luz roja. La armadura de su brazo se había convertido en algo totalmente diferente.
—¿Karen Kei...?
Layfon saltó hacia atrás.
El enorme puño golpeó el suelo. Los escombros que salieron disparados por el impacto no se dispersaron simplemente en el aire. Mezclados con Kei, las partículas de arena y tierra atacaron a Layfon. Al mismo tiempo que saltaba hacia atrás, Layfon liberó el Kei de su espada mediante Whirl Kei. Las ráfagas de viento derribaron los trozos de tierra de Gorneo, provocando su explosión.
Dentro del espacio cubierto de arena, Layfon sintió un movimiento en dirección a su oponente.
—¡Restauración!
La palabra clave reveló una lanza roja y un pequeño cuerpo que se acercaba rápidamente a la posición de Layfon.
(Este también es un Dite roja).
Ya sabía desde el principio que existía esta otro enemigo y estaba esperando a que atacara. El problema era...
(¿Qué tipo de ataque?).
Layfon todavía estaba en el aire. Le era imposible cambiar de postura, así que decidió resolverlo en un instante cuando aterrizara. Zafiro, Rubí, Esmeralda... La diferencia entre ellas radicaba en la cantidad de aleación negra que contenían. La aleación negra hacía que el Dite fuera más duro y resistente, pero también disminuía la tasa de conductividad del Kei. La aleación negra afectaba directamente al funcionamiento del arma.
Dispersed Kei... Esto requería el más alto nivel de habilidad en la manipulación del Kei. Para un artista militar de este tipo, ningún Dite podía ser mejor que un Dite de Rubí.
Tras analizar a lo que se enfrentaba, Layfon no podía afrontar este movimiento con facilidad. No tenía tiempo para esperar a que el enemigo atacara primero. El Dispersed Kei era famoso por su variedad de movimientos ofensivos. Contra este tipo de oponente, la respuesta correcta de Layfon era atacar primero e intentar ralentizar los movimientos del enemigo.
Y en ese rápido instante, decidió cómo ralentizar a su enemigo.
Gorneo tenía que hacer algo al otro lado de la cortina de humo.
Sería ventajoso para Layfon deslizarse más hacia atrás cuando aterrizara, ayudado por los restos del Kei que había utilizado para el Whirl Kei. De esta manera, su oponente calcularía mal.
Layfon añadió una rotación a su movimiento básico con la espada y la blandió hacia atrás contra los flujos de Kei existentes para añadir impulso a su movimiento.
—¡Enkei Shoudansen!
Una voz fuerte y potente anunció el nombre del ataque. El Kei brotó de la punta de la lanza en forma de balas de fuego. El calor presionó la cabeza de Layfon, quien reunió el Kei interno en sus muñecas mientras llevaba la espada hacia él. Una enorme cantidad de Kei se extendió a su alrededor. Layfon giró en el aire como una peonza.
Variante combinada de Kei interno y externo, Ryuusenkei (dragón giratorio).
A su alrededor, el Kei giró hacia las nubes como un tornado.
—¡Aaah!
Ese tornado dispersó el calor y la voz de su oponente. El enemigo con la lanza salió volando, pero ese pequeño cuerpo giró en el aire y aterrizó sobre los hombros de Gorneo.
—Maldición. Pensé que podría atraparlo.
Era una chica pequeña con el pelo rojo, que llevaba un Dite rojo a la espalda. Tenía un aspecto intimidante.
—Parece que usar una variedad de técnicas Kei no funcionará contra ese tipo.
—¡Ya lo dije! Hablando de eso, ¿cómo pudiste atacar en esa situación? Eres demasiado imprudente.
—En fin... Sobre ese tipo...
Buscaron a Layfon mientras el tornado perdía fuerza poco a poco.
Y se quedaron atónitos.
—¡¿Qué?!
—No puede ser...
Encontraron a varios Layfon ante ellos.
—¿Un ataque de imágenes residuales? ¿Y tantos?
Detrás de ellos, en las ramas de los árboles, en el cielo, delante, a sus lados... Los dos miembros del 5.º pelotón estaban completamente rodeados por las numerosas imágenes de Layfon.
—Mil... —Gorneo observó a los Layfon que lo rodeaban, mordiéndose los labios y sintiéndose un poco mareado. Se trataba de una variación del Kei interno y externo combinado: los Mil Asesinos.
En realidad, no eran mil, probablemente solo unos veinte.
Sin ningún lugar al que escapar, Gorneo y su subordinada recibieron los ataques de Layfon, pero todos fallaron por unos centímetros. Aunque el Dite tenía un bloqueo de seguridad, habría sido fatal recibir tantos ataques a la vez. Tras recibir los misericordiosos ataques, los dos Artistas Militares cayeron al suelo.
Casi al mismo tiempo, sonó la sirena que señalaba la destrucción de la bandera, pero los vítores del público casi la ahogaron. Layfon blandió su espada para dispersar los restos de su Kei y vio a la chica con Gorneo... Recordó su nombre por las noticias: una miembro del quinto pelotón, Shante Leite.
—¡Uhhhhhh! —gimió Shante mientras se reponía.
—Bastardo —Gorneo se levantó lentamente, mirando a Layfon.
Sus ojos parecían estar mirando desde el fondo de un profundo valle... ¿Dónde lo había visto antes?
(Si no recuerdo mal, su nombre es... Gorneo... Luckens...)
Luckens... Un nombre que inquietaba a Layfon.
◇
—Mi actuación también ha sido perfecta hoy —se felicitó Sharnid mientras hacía girar los dos Dites en sus manos.
—Sí, no esperaba que saliera tan bien. La estrategia de Nina fue un éxito.
—Oye, oye. No olvides que todo fue gracias a mí, Harley.
—Por supuesto —Harley se encogió de hombros y tomó los Dites de Sharnid para su mantenimiento.
—La verdad es que las estrategias de la capitana han tenido bastante éxito en los dos últimos combates.
Sentado en una silla, Layfon escuchó su conversación y miró a Nina.
—Eso fue gracias al esfuerzo de todos —Nina sonrió con amargura. No parecía satisfecha.
Primero, Layfon actuó como cebo, seguido por Nina. Sharnid se coló entre las líneas enemigas, evitando al psicoquinético mientras lo hacía. Cuando Layfon luchó contra los enemigos, Nina atrajo al resto de los compañeros enemigos para abrir un hueco a Sharnid, quien logró colocarse en posición de disparo con vistas a la bandera.
Sharnid utilizaba el combate cuerpo a cuerpo con armas de fuego, y la técnica encajaba a la perfección con las estrategias de Nina.
Mientras intentaban reforzar a los atacantes principales, Gorneo y Shante, el resto de los miembros del quinto pelotón habían reaccionado con cierta lentitud. Sharnid siempre había luchado a larga distancia. El cambio a un ataque a corta distancia les dio resultados inesperados.
—La habilidad oculta de Sharnid nos ha dado buenos resultados hasta ahora... Pero esa estrategia debe de haber sido analizada a fondo en los dos últimos combates. Todavía no hemos luchado contra el primer pelotón, el pelotón del comandante Vance. Así que no creo que debamos bajar la guardia.
—Oye, oye, he esperado mucho tiempo para sentir esto. No lo estropees con preocupaciones.
—Pero...
—Celebremos nuestra victoria de hoy. Si tienes algo que considerar, puedes dejarlo para mañana.
Layfon se dio cuenta de que Nina quería decir algo, pero se lo tragó debido a las palabras de Sharnid.
—De acuerdo, hagamos eso.
—Sí, dejemos el tema terrible por ahora. Celebremos. ¿Lo de siempre en Mule? Reservaré una mesa. Nos vemos a las 6. Ahora, pueden retirarse.
—Oye, no decidas por tu cuenta —dijo Nina. Sharnid ya se dirigía a las duchas.
—Está bien. Pueden retirarse.
Layfon sonrió al ver a Nina así. La mirada de alguien le pinchó la cara, así que se dio la vuelta.
A un lado estaba Felli, haciendo pucheros.
◇
El mundo está contaminado.
¿Cuándo ocurrió? ¿Por qué? ¿Cómo ocurrió?
Esas preguntas se perdieron en la antigüedad. No quedaban registros.
La contaminación detuvo los ciclos normales de la vida y mató a todas las criaturas. La tierra se volvió roja y árida. El viento y la arena se tragaron los huesos de los cadáveres. Las plantas que se adaptaron y sobrevivieron estaban llenas de veneno. Un nuevo y extraño ecosistema surgió en este nuevo mundo, dando lugar a monstruos inmundos, codiciosos y obstinados. Este ya no era un lugar para los humanos.
Regios.
La nueva tierra de la humanidad. El único lugar donde los humanos, rechazados por la naturaleza, podían vivir. Un mundo a la deriva en este mundo, creado por una técnica perdida hace mucho tiempo.
En estos mundos artificiales, la gente nacía y moría...
Al mismo tiempo, luchaban...
◇
—¡Número 3! ¡Mifi! ¡Voy a cantar!
Mifi tomó un micrófono y, de repente, la tienda se llenó de vítores.
Zuellni tenía varias calles llenas de tiendas. La calle más próspera era la que tenía numerosas estaciones de autobuses, estacionamientos e instalaciones para las personas que planeaban ir a otras ciudades: Sarnaky.
Layfon y todos los demás estaban dentro de una tienda en la calle Sarnaky llamada Mule. Dentro de Mule había una barra y mucho espacio vacío, con solo unas pocas mesas y sillas. Normalmente, la barra estaba llena de vinos y cervezas, pero hoy las estanterías estaban llenas de botellas vacías. Sobre la barra había bandejas y bandejas de platos suntuosos.
—Bueno, si es algo que les gusta, no pasará nada aunque no estén borrachos.
Sentado en la barra, Sharnid se llevó una copa de vino a los labios con la mirada apagada. Este bar no tenía equipo de audio. Los miembros del pelotón 17 y sus invitados debían de haber traído alguno con ellos.
—Sharnid, ¿no vas a cantar?
—Paso. Mi forma de cantar no es para todos los públicos.
—Ah, ¿en serio? Entonces, ¿cuándo cantas?
—Cuando estoy a solas con alguien.
—Hmm, ¿ese alguien no está aquí esta noche?
—Eres muy dura —le dijo Sharnid a la anfitriona. Sentado junto a Sharnid, Layfon bebía jugo y dejaba que el ambiente bullicioso lo envolviera.
Junto con la canción de Mifi, un canto que no sonaba tan mal resonó en el local y los estudiantes varones no pudieron evitar animar. Eran compañeros de clase de Sharnid, un coro masculino y femenino, que leían partituras y charlaban al mismo tiempo. Harley también estaba allí con sus amigos. Había otro grupo, ligeramente alejado de los demás. Un grupo de chicas que parecían serias y sinceras. El ambiente allí era un poco diferente. Las chicas charlaban alegremente entre ellas. En ese grupo estaban Meishen y Naruki, y Nina estaba en el centro del grupo. Nina hablaba con Naruki, que la escuchaba con expresión preocupada.
—¿De qué está hablando? —pensó Layfon, pero no tenía intención de acercarse para averiguarlo. Acababa de escapar de las amigas de Nina y se había trasladado a la barra. No quería volver a ese ambiente tan denso.
—Realmente hay mucho alboroto aquí.
El canto de Mifi y el sonido de la puerta al abrirse llegaron hasta Layfon. Habiendo percibido el movimiento gracias a sus oídos de Artista Militar, Layfon se volteó para mirar hacia la puerta.
—¿Formed-san?
—Hola, ¿cómo te ha ido, as?
Formed Garen. El jefe de seguridad de la policía municipal se acercó con una sonrisa que no encajaba con la seriedad de su rostro.
—Por favor, no me llames así.
—Bueno, ¿no es esa la verdad? Nadie en Zuellni puede derrotarte. Ya te has convertido en una leyenda. ¿Qué opinas? —Se sentó con naturalidad junto a Layfon y pidió una bebida a la anfitriona. Extendió la mano hacia la comida.
Al principio había llamado a Layfon “Alseif-kun”, pero ahora ya lo llamaba “tú, chico”. Ante la familiaridad de Formed, Layfon solo pudo negar ligeramente con la cabeza.
—No puedo evitar ese título, pero muchas cosas me han enseñado que ser fuerte por sí solo no sirve de mucho.
—Eh, es como si estuvieras hablando de otra persona. No eres tan mayor, pero parece como si estuvieras mirando a alguien desde lejos. ¿Has tenido alguna experiencia dolorosa?
Formed Garen también era un estudiante de quinto año en Cultivo. En Zuellni, el estudiante más joven tenía dieciséis años, por lo que un estudiante de quinto año tenía alrededor de veinte años... Quizás Layfon sentía cierta lástima por Formed Garen. Dudaba que alguien se opusiera si dijera que Formed tenía alrededor de treinta años. Esperó a que el jefe le explicara para qué había venido.
—¿Necesitas algo hoy? Si es Nak... Naruki, está por allí —Layfon casi llama a Naruki por su apodo. Menos mal que se dio cuenta a tiempo.
—Ah, vine específicamente para felicitarte, pero parece que me han malinterpretado. Me siento muy solo —sonrió Formed.
Naruki le había pedido una vez a Layfon que se presentara como miembro temporal de la Policía Municipal. Era un trabajo que tenía que ver con sucesos en los que podían estar involucrados Artistas Militares, lo que significaba que solo los Artistas Militares eran capaces de hacerlo. Por supuesto, había peligro. A Layfon le pidieron que cooperara con la policía y evitara que los culpables escaparan.
—Tranquilo, no hay nada que tengas que resolver ahora mismo... Pero, si es posible, quiero pedirte un favor».
—Ja...
Formed miraba la bebida de Layfon.
—¿Eso no es vino? Puede que sea un problema desde mi punto de vista, pero creo que en esta situación está bien beber un poco. Pero no parece que quieras beber. De todos modos, no seas tan duro contigo mismo. Tu capitana es muy seria y estricta —Formed dirigió su mirada a Nina. Layfon también miró hacia ella.
Nina Antalk. Una artista militar que formó un pelotón cuando solo estaba en tercer año, mientras que todos los demás capitanes eran de cuarto año o superiores. Su corto cabello dorado iluminaba la penumbra que la rodeaba. Las curvas de su rostro parecían acentuar su belleza.
—No es una persona fea. Fue una tragedia que perdiéramos en la última competición de artes militares. Que tú y la capitana aparezcáis en Zuellni probablemente sea algo bueno.
—¿De verdad es tan trágico? —preguntó Layfon.
Todos los Regios necesitaban selenio puro para funcionar. El selenio, un mineral descubierto solo después de que el mundo se contaminara. El selenio de bajo nivel se podía encontrar en cualquier lugar, tanto como se quisiera. Pero se necesitaba una gran cantidad de selenio puro para que una ciudad funcionara, y eso solo se podía encontrar en una mina. Los caminos siempre cambiantes de los Regios giraban en torno a las minas de selenio. Se suponía que esto era cierto, aunque la gente no tuviera mapas del mundo para comprobarlo. Simplemente lo sabían por el reabastecimiento anual en una mina de selenio. Y era una certeza que una mina de selenio llegaría a su límite algún día, así que... ...El número de minas que poseía una ciudad simbolizaba su esperanza de vida.
La lucha entre ciudades por las minas de selenio tenía lugar una vez cada dos años. Los habitantes de las ciudades eran los que luchaban en esta guerra. La vida o la muerte de una ciudad estaba directamente relacionada con las personas que vivían en ella, por lo que tenían que luchar sin reservas.
—Sí, fue muy trágico —frunció el ceño Formed, recordando el pasado.
Una ciudad solo luchaba contra ciudades del mismo tipo. Por ejemplo, la Ciudad Academia Zuellni solo luchaba contra otras ciudades especializadas en educación. En otras ciudades, podían luchar a sangre y fuego, pero en las Ciudades Academia, la Alianza de Ciudades Academia había establecido reglas para la competición de artes militares, convirtiendo la guerra en un deporte en el que nadie resultaba herido.
—Es difícil de explicar para alguien que no sea un experto... De todos modos, nos ganaron por completo. Predijeron todos nuestros movimientos y aprovecharon nuestras oportunidades cuando quisieron. Esa fue la sensación que tuve.
—¿Fue porque tenían excelentes psicoquinéticos?
Psicoquinéticos... Artistas militares con un tipo especial de Kei que podían convertirlo en psicoquinesis y utilizarlo para recopilar y analizar una gran cantidad de información.
—Bueno, la verdad es que no sé mucho sobre la fuerza enemiga —dijo Formed mientras echaba un vistazo a la tienda—. Por cierto, ¿la psicoquinésica de tu equipo no está aquí? La hermana del presidente del consejo estudiantil.
—No le gusta este tipo de ambiente —respondió Layfon.
—Ya veo.
Felli era una genio en psicoquinesis, pero odiaba su habilidad. Aunque su hermano la obligó a unirse al pelotón, ella no tenía intención de usar su verdadero poder.
Layfon no podía hacer nada al respecto.
Layfon, nacido en Grendan y nombrado sucesor de la Espada Celestial, no había usado su verdadero poder en los combates de pelotón. No era porque no hubiera necesidad de usar su verdadero poder, ni porque fuera invencible si lo mostrara. Layfon vino a Zuellni en primer lugar para abandonar las artes militares, pero se convirtió en miembro del pelotón y estaba trabajando duro para la próxima competición de artes militares. El hecho de que acabara luchando de nuevo le sorprendía.
—¿Todos los artistas militares de Grendan deben tener una fuerza como la tuya? —preguntó Formed.
—... No realmente. ¿Qué pasa?
—Ah, nada. Además de ti, el capitán del quinto pelotón también es de Grendan, y ambos son miembros de pelotón. No conozco a ningún artista militar de otras ciudades, tal vez sea solo mi prejuicio. Desde la perspectiva de un forastero, Grendan es un lugar de monstruos.
—Ajá... —asintió Layfon sin darle importancia y preguntó—: ¿Gorneo Luckens nació en Grendan?
—Sí, eso parece. ¿Qué? ¿Lo conoces?
—No, no lo conozco directamente, pero el nombre Luckens me suena familiar.
—Ah, entonces probablemente nació en una familia bastante acomodada.
Layfon sonrió.
—No sé por qué vino aquí, pero tanto él como yo tenemos cierta confianza en nuestras propias habilidades. Antes de venir a Zuellni, libramos muchas batallas. Por supuesto, había oponentes que eran como monstruos.
A Layfon le costaba decir que él también era un monstruo.
—Entonces estoy bien —sonrió Formed, pero algo brilló en lo profundo de sus ojos. Quizás había entendido algo, o quizás nada en absoluto. Era un estudiante, pero también una persona que había manejado todo tipo de cosas en la ciudad. Nada podía escapar a sus ojos: el lenguaje de una persona, su expresión... Por el contrario, los ojos de Formed parecían una trampa, tentando a la gente a cometer un error. Parecía que Layfon no podía relajarse.
—Ah, jefe.
Naruki y Meishen se acercaron.
—Oh.
—¿Pasó algo?
Mirando a Naruki, que estaba muy entusiasmada y preparada, Formed suspiró.
—¿Soy alguien que descuidaría su trabajo? Sigo siendo un estudiante.
—No eres muy convincente —Sin saber qué le ocultaba Formed, Naruki relajó los hombros, descontenta.
—¿No eres tú la adicta al trabajo?
—Aún no estoy al nivel del jefe, pero pronto lo alcanzaré.
—No importa. No desperdicies tu preciosa vida estudiantil.
—Es mi derecho elegir.
Al ver la tonta conversación entre un superior y su subordinada, Layfon y Meishen intercambiaron una mirada y sonrieron.
—...¿Es hora de irnos?
—Ya era hora. ¿Quieres que te lleve de regreso?
—No hace falta. Nakki está aquí.
—Ah... De verdad que no hace falta.
—De acuerdo.
Tanto Naruki como Layfon estudiaban artes marciales y ambos trabajaban para la policía municipal. Meishen estaba más segura con Naruki que con cualquier otro hombre.
Mifi no estaba por allí. Layfon fue a ver y la encontró leyendo partituras.
—No puede parar una vez que empieza a cantar.
—Entonces la llevaré yo —dijo Layfon.
Naruki volvió a la conversación.
—Bueno, entonces nos vamos primero. Layton, gracias por mañana.
—Ah, sí. ¿De verdad está bien? Si realmente no puedes, podemos cambiar la fecha.
—No te preocupes. Soy bastante precisa en cuanto al momento de ser una bombilla.
—¡Nakki! —dijo Meishen mientras sacaba a la sonriente Naruki de la tienda.
—¿Qué pasa mañana?
—Vamos a salir.
—Ah.
—En un principio íbamos a ir los cuatro juntos, pero Naruki y Mifi dijeron que les había surgido algo y que no podían ir. Queríamos cambiar la fecha, pero al final decidimos que sería mañana.
—¿Va a ir la chica que está al lado de Naruki?
—Sí, voy a darle las gracias por el bento que me preparó.
—...Siento que estoy desperdiciando mi preciosa vida escolar por culpa del trabajo, pero tú la estás desperdiciando de otra manera.
—...¿Eh?
Formed negó lentamente con la cabeza y no dijo nada.
◇
Sostenía el pesado bastón Dite en un lugar desierto.
(Todavía no puedo controlarlo por completo).
No hacía mucho... Entrenaba aquí después de la pelea con el monstruo inmundo de fase 1 y después de que Nina se desmayara.
Nina no quería que nadie la viera.
Lo mismo ocurría con Felli. No quería que nadie lo supiera. De pie en las afueras de la ciudad, Felli contemplaba la lejana torre de mando. Hoy no había viento. Sin la arena bailando salvajemente, el paisaje nocturno alrededor de la torre de mando era claro y sin obstáculos. Felli comprendía perfectamente la incomodidad de no poder atravesar esta oscuridad.
El mundo era más claro y vívido.
Ella lo sabía. Innumerables estrellas pendían en el cielo, en la oscuridad frente a la torre de mando. Brillaban y centelleaban maravillosamente más allá del alcance de la luz artificial de la ciudad. La pálida luz de la luna brillaba, como si quisiera atravesar la tierra contaminada.
Felli sabía que había otra forma de vida además de los monstruos inmundos en este mundo. Criaturas microscópicas que no se clasificaban como animales ni insectos. Sabía que esas tristes criaturas vivían en las profundidades de la tierra, y que su poder vital no tenía nada que envidiar al de los monstruos inmundos. Sabía de esa grandeza.
Lo sabía. Los monstruos inmundos aullaban bajo esta luz de luna que parecía provenir de un sueño o, tal vez, de la realidad. Conquistadores tristes y solitarios.
Felli comprendía este mundo mejor que nadie.
—Ah... —Respiró el aire silencioso.
Se relajó y se bañó en la luz que recorría su largo cabello para iluminar su entorno. La luz que emitía su cabello suprimía la oscuridad y la envolvía.
Psicoquinesis.
Una gran cantidad de psicoquinesis emanaba de su cuerpo, conducida a través de su cabello. Felli era una genio en psicoquinesis. Ni siquiera los psicoquinéticos que nacían sin entrenamiento en el poder especial, pero con el cabello que emitía luz, podían ser como Felli. Lo mismo ocurría con los psicoquinéticos entrenados y familiarizados con su habilidad. El poder de la psicoquinesis no podía aumentarse mediante el entrenamiento.
El Kei de la psicoquinesis voló hacia su Dite. Felli no necesitaba una palabra clave para restaurar su arma, un bastón translúcido hecho de copos.
Los copos se dispersaron, sin dejar nada en la mano de Felli. Los copos estaban conectados a Felli a través del poder de la psicoquinesis. Se convirtieron en sus ojos, boca y oídos. Estos copos aumentaban el rango de comunicación de un psicoquinésico. Felli envió los copos para sentir la existencia del mundo. Filtró las quemaduras de la contaminación, volviendo a la época en que la humanidad y la Tierra existían en armonía. Experimentó el pálido mundo de la noche, imaginando una imagen salpicada con las joyas de las estrellas.
Era un privilegio de los psicoquinéticos sentir el mundo fuera de la ciudad. Cualquier otra persona tendría que llevar un traje ambiental para caminar fuera de la ciudad. Si salían desnudos, sus pulmones se pudrirían en cinco minutos. Su piel se quemaría. No tenían forma de tocar este mundo, porque el mundo los rechazaba. Aun así, había personas que tenían que salir. Los que luchaban.
—No lo entiendo —murmuró Felli.
A través de su intuición innata y la sensibilidad que había adquirido con la madurez, algo más le parecía extraño. Quizás... Algo no estaba bien. Esta sensación era similar a la que tuvo cuando lo conoció.
Layfon Alseif.
Un sentimiento de odiar la propia habilidad, pero ser admirado por los demás... Su pasado era diferente al de Felli, y por ese pasado, planeaba abandonar las artes militares. El pasado de Layfon era más tenso y angustiante. Había experimentado más dolor y sufrimiento que Felli. Era diferente a ella, que había nacido para ser psicoquinésica.
No. Si se trataba de capacidad, entonces su capacidad lo había obligado a elegir el camino de un artista militar. Layfon utilizó su capacidad como herramienta para sobrevivir. A su alrededor había gente que quería que Felli se convirtiera en alguien así.
Tanto Layfon como Felli intentaron tomar un camino diferente al que ya estaban siguiendo, y ambos sufrieron reveses. Y sus experiencias fueron diferentes. Layfon sufrió un revés, mientras que Felli eligió sufrir un revés.
(¿Podría estar equivocada?)
(No).
Layfon llegó a Zuellni en busca de un camino distinto al de las artes militares. Lo que le impedía perseguir su sueño era la situación actual de Zuellni y el hermano de Felli, que conocía el pasado de Layfon: Karian.
Al principio, Layfon lo odiaba. Debería haber odiado los combates de pelotones... Pero ahora no parecía así. No parecía muy entusiasmado con los combates, pero no renunciaba a luchar.
(Realmente es indeciso).
No había renunciado a encontrar un camino fuera de las artes militares, pero no ignoraba lo que era capaz de hacer.
Y la gente pensaba que era entusiasta.
(Una persona irremediablemente bondadosa).
Pero tal vez, el camino que Layfon eligió era el correcto.
(O...)
O... sintiendo algo turbio que la agobiaba, sacudió la cabeza y llamó a los copos. Vino aquí para aclarar su mente. ¿No era inútil pensar tanto...?
—¿...?
Había algo ahí fuera, en la oscuridad. Casi lo había pasado por alto debido a las montañas. No era posible descubrirlo a través del reflejo de la luz. Lo sondeó con ultrasonidos y ondas electromagnéticas. Los copos se acercaron a la fuente de la perturbación. No estaba lejos. A juzgar por la velocidad de la ciudad, esa cosa estaba a unos dos días de Zuellni. Si dejaba que los copos se dirigieran hacia la ubicación de esa cosa, llegaría la luz del día. Los copos se detuvieron a poca distancia de ella y comenzaron su investigación.
Al ver los números que surgían en su conciencia, Felli tragó saliva.
—Esto es...
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