Sheng Shi Di Fei (Mo Li) 055-057

 CAPÍTULO 55

PARIENTES FEMENINAS DE LA RESIDENCIA DEL PRÍNCIPE DING

 

—Reportando a la Princesa, la concubina Ce ha llegado.

En el estudio, Ye Li estaba clasificando los libros de contabilidad traídos de la Mansión Ye cuando la criada que estaba afuera informó. Ye Li levantó la vista y se sorprendió cuando vio a la doncella parada en la puerta. Qing Shuang ya había hablado:

—Jing Wen, ¿por qué estás aquí?

Esta doncella era Jing Wen, originalmente llamada Hanqing cuando estaba en la Mansión Ye, a quien Ye Li envió a la sala de costura. Las doncellas de la residencia del Príncipe Ding vestían ropas blancas como la luna con cinturones de colores lisos. Esa ropa tan simple y elegante también la hacía lucir un poco de encanto.

Jing Wen miró a Ye Li con cierto temor y dijo en voz baja:

—La abuela mayordoma dijo que la Princesa no usa la ropa bordada por Jing Wen. Ya hay cuatro bordadoras de primera clase en la sala de costura, por lo que se le pidió a Jing Wen que sirviera afuera.

Aunque estaba muy feliz de salir de la sala de costura, el rostro de Jing Wen brilló con un toque de humillación porque sus habilidades de bordado fueron criticadas como inútiles. Ye Li suspiró débilmente en su corazón. Esta doncella había estado en la sala de bordados durante uno o dos meses, pero aún no se había vuelto más inteligente. ¿Pensó que tener una cara bonita realmente haría que todo estuviera libre de preocupaciones?

—Está bien, puedes bajar primero. Por favor, invita a la concubina Ce a entrar —Ye Li agitó su mano.

—Sí, Princesa —Jing Wen se inclinó y respetuosamente se retiró .

Qing Shuang se quejó insatisfecha,

—¿Cómo pudieron Mamá Lin y Mamá Wei ponerla al lado de la señorita? Ella no parece alguien que estará en paz.

Qing Luan y Qing Yu llegaron más tarde y no estaban familiarizadas con Jing Wen, que se había estado quedando en la sala de bordados. Solo sentían que ella era demasiado 妖娆 (yāoráo - seductora y encantadora). Al escuchar a Qing Shuang decir esto, inmediatamente miraron por encima. Qing Shuang pisoteó los pies molesta y dijo:

—Todo es culpa mía, de hecho olvidé decírselo a Mamá Lin —Qing Xia sonrió débilmente—, Bien Qing Shuang, Mamá Lin era la vieja abuela que seguía a la señora en ese entonces, ¿crees que no puede ver qué tipo de persona es Jing Wen? Además, ahora es solo una sirvienta de segunda clase sirviendo afuera. Ni siquiera puede compararse con Yun'er y Cui'er. No puede causar ningún problema en la residencia del Príncipe Ding, donde no está familiarizada con la gente y el lugar.

Ye Li dejó el libro y sonrió,

—Qing Shuang, todavía necesitas aprender más de Qing Xia. No seas tan temeraria en todo.

Qing Shuang sacó la lengua,

—Sí, obedezco respetuosamente las órdenes de la Princesa.

Tan pronto como entró en el salón de flores especialmente utilizado para entretener a parientes femeninas, Ye Li se sorprendió. Sentada en el asiento principal estaba una mujer de mediana edad de unos cincuenta años. Llevaba hermosas ropas de brocado de nubes y joyas de oro y martín pescador con incrustaciones de piedras preciosas, luciendo extremadamente noble e imponente. Si ella no hubiera sabido su identidad de antemano, Ye Li habría pensado que no era la concubina del viejo Príncipe de Ding, sino la esposa oficial. En ese momento, la concubina Ce estaba recostada en la silla, con los ojos cerrados y descansando, con dos doncellas paradas detrás de ella, una masajeando sus hombros y la otra sosteniendo un abanico de palacio y abanicándola suavemente. Ye Li no pudo evitar querer reírse. Ni siquiera era junio todavía, y el clima en la Capital Chu no se consideraba caluroso. ¿No tenía miedo de resfriarse por ser abanicada?

—Princesa.

Todos vieron a Ye Li entrar y rápidamente se levantaron para saludar.

—Retírense. Mantuve a la concubina Ce esperando durante mucho tiempo —Ye Li agitó la mano para despedir a todos, frunció el ceño ligeramente y caminó hacia el otro lado para sentarse.

La concubina Ce luego abrió lentamente los ojos, observando a Ye Li con una mirada crítica. Ye Li sonrió débilmente, dejándola dimensionarla. Volvió la mirada hacia una chica vestida de blanco sentada en el asiento inferior. La chica parecía muy tímida. Al encontrarse con la mirada de Ye Li, inmediatamente retrocedió y evitó su mirada presa del pánico.

—Concubina Ce, ¿hay algo por lo que vino aquí? —Ye Li retiró la mirada y se volvió hacia la concubina Yang.

La concubina Yang entrecerró los ojos infelizmente, y su rostro ya no juvenil se hundió. Ella resopló suavemente:

—Los aires de princesa son demasiado altos, ni siquiera viniste a saludar a tus mayores después de entrar por la puerta. Esta concubina no tuvo más remedio que venir a visitar a la princesa yo misma.

Ye Li entendió, estaba aquí para pelear. Frunciendo el ceño ligeramente angustiada, miró a la concubina Ce y sonrió débilmente:

—En ese caso, fue la descortesía de esta princesa. Sin embargo, ayer esta Princesa le preguntó a Su Alteza, y Su Alteza solo dijo que después de regresar a mi casa de soltera, necesitaba visitar a la Cuñada Mayor. No mencionó que había alguien más en la residencia del Príncipe a quien esta Princesa necesitaba visitar personalmente.

La expresión de la concubina Yang se congeló, y después de un largo rato, se recuperó y miró a Ye Li,

—Su Alteza ha estado de mal humor estos años, es inevitable que haya omisiones. ¡Está bien si tú, como princesa, no se lo recuerdas, pero te atreves a ser tan grosera!

¿Recordar? Mo Xiu Yao ni siquiera te mencionó, claramente no le gustas, ¿estaría yo demasiado cargada para recordárselo?

Mucho antes de la boda, Ye Li ya había memorizado las identidades de los miembros de la residencia del Príncipe Ding. Por ejemplo, la concubina Yang frente a ella, su identidad era realmente un poco especial. Ella no solo era la única concubina del viejo Príncipe de Ding, Mo Liu Fang, sino también la tía de Mo Xiu Yao y Mo Xiu Wen, y la hermana menor de la ex princesa Ding. Sin embargo, esta identidad no la hizo más respetada en la residencia del Príncipe Ding. Ya fuera cuando Mo Liu Fang estaba vivo o más tarde Mo Xiu Wen y ahora Mo Xiu Yao, básicamente la ignoraron como si fuera aire. La concubina Yang aún no tenía cincuenta años este año, aproximadamente la misma edad que la princesa Zhao Yang. Pero para dos mujeres que eran viudas, con solo mirar su apariencia, uno pensaría que tenían al menos diez años de diferencia.

Pero Ye Li no simpatizaría con ella por esto, solo podía decir que todo fue autoinfligido. La concubina Yang se casó en la residencia del Príncipe Ding como concubina cuando la ex princesa Ding dio a luz a Mo Xiu Wen. Después de dar a luz a Mo Xiu Wen, la salud de la Princesa Ding se deterioró, y su relación originalmente amorosa con el Príncipe de Ding se volvió algo indiferente. Luego, siete años después, falleció poco después de dar a luz a Mo Xiu Yao. Comparado con el desprecio de Mo Xiu Yao por la concubina Yang, Mo Xiu Wen, quien siempre fue conocido por su gentileza y refinamiento, simplemente estaba disgustado con su actitud.

Por lo tanto, Ye Li tenía suficientes razones para creer que la concubina Yang había utilizado algunos métodos poco convencionales para casarse en la residencia del Príncipe Ding, lo que condujo directamente a la ruptura de la relación entre Mo Liu Fang y su esposa. Incluso dejando todo esto a un lado, Aunque Mo Xiu Yao tomara concubinas en el futuro, ella nunca aceptaría a ninguna Ye Shan o Ye Lin. Si compartir un esposo con otras personas era inaceptable, entonces compartir un esposo con sus hermanas era simplemente desafiar su límite de tolerancia.

—Esta Princesa... realmente no sabe, ¿es necesario visitar personalmente a una concubina? —Sus ojos claros medio bajados, dijo Ye Li débilmente.

—¡Tú! ¡Eres indignante! —La concubina Yang estaba tan enojada que su rostro se sonrojó, señalando a Ye Li durante mucho tiempo, pero sin poder hablar.

La identidad de una concubina era el dolor de su vida. Cuando se casó en la residencia del Príncipe, era solo una concubina. No estaba decepcionada, después de todo, nació de una concubina. Después de que su hermana mayor muriera, pensó que tendría la oportunidad de convertirse en la esposa oficial porque el Príncipe solo la tenía como concubina, pero hasta que el Príncipe murió, él ni siquiera la miró. Desde la muerte de Mo Liu Fang, sabía que nunca tendría una oportunidad, y que solo sería una concubina hasta la muerte, e incluso después de la muerte, no podría ser enterrada con Mo Liu Fang.

—La concubina Ce no sabe las reglas de la residencia del Príncipe, ¿quién exactamente está siendo escandalosa? —Ye Li levantó la cabeza y la miró débilmente.

En la residencia del Príncipe Ding, el Príncipe era respetado exteriormente, y la Princesa era la maestra internamente. Sin mencionar una mera concubina, incluso una concubina imperial no podría ponerle las cosas difíciles a la princesa. Por lo tanto, después de la muerte de Mo Xiu Wen, los sirvientes de la residencia del Príncipe de Ding ya no llamaban a la Princesa Wen "Princesa", sino a su Señora Mayor. Indicando que su identidad era la cuñada mayor del Príncipe y la Princesa, no la Princesa de la residencia del Príncipe Ding.

Reprimiendo la arrogancia de la Concubina Yang, la expresión de Ye Li también se suavizó, y sonrió débilmente:

—La concubina Yang llegó tan temprano, ¿hay algo que quiera decir?

La concubina Ce, que se había quedado atónita por su repentino cambio de rostro, volvió en sí. Su expresión cambió, y estaba a punto de enojarse, cuando la chica de blanco sentada a su lado dijo inquieta en voz baja:

—Tía...

La concubina Ce miró a la chica de blanco, y sorprendentemente reprimiendo la ira en su corazón, volteó la cabeza hacia Ye Li y dijo:

—Esta es mi sobrina de mi familia soltera, Qian Ru.

La chica de blanco se puso de pie, se inclinó con gracia ante Ye Li y dijo en voz baja:

—Qian Ru saluda a la Cuñada Mayor. Saludos, Cuñada Mayor.

Ye Li frunció el ceño. La hija de la familia Yang, sobrina de la concubina Ce, sería prima de Mo Xiu Yao. Ye Li realmente no estaba familiarizada con este prima, principalmente porque la familia Yang no era prominente. De hecho, a excepción del Príncipe Ding de primera generación, Mo Lan Yun, que se casó con una princesa de la dinastía anterior, los antecedentes familiares de las princesas del Príncipe Ding durante generaciones no eran prominentes.

Esto se debió en parte a que los hombres de la familia Mo no necesitaban depender de las relaciones matrimoniales y, en parte, para evitar ser temidos por la familia real. Hasta donde ella sabía, la familia de soltera de la princesa Yang no tenía descendientes directos, y su único hermano menor, nacido de una concubina, también falleció hace unos años. Entonces esta Yang Qian Ru era huérfano del hijo de la familia Yang nacido de una concubina.

—Prima, no hay necesidad de ser tan cortés, por favor siéntate. Su Alteza debe haberlo olvidado, por eso no lo escuché mencionar a la prima. Y no hubo tiempo para preparar un regalo de felicitación. Por favor, no me culpes, prima    —Mientras hablaba, Ye Li se quitó el brazalete de jade helado con flores flotantes que había estado usando en su muñeca y lo puso en la mano de Yang Qian Ru, volvió la cabeza sonrió y le preguntó a la Concubina Ce, que estaba sentada a un lado—, ¿Está la Prima viviendo con Concubina Ce?

La concubina Ce miró a Ye Li y asintió,

—Qian Ru todavía es joven y no tiene otros parientes, así que la traje para cuidar de ella y que esté a mi lado. Después de todo, ella no es una chica de la residencia del Príncipe, así que no es nada vivir en un patio conmigo.

Ye Li no tenía intención de ser entrometida y organizar otro patio, asintió y sonrió:

—Está bien siempre y cuando la prima y la Concubina Ce no se sientan agraviadas. Si falta algo, por favor envíen a alguien a decírmelo. No hay necesidad de avergonzarse.

Los ojos de la concubina Ce parpadearon y dijeron:

—Da la casualidad de que la traje a verte por esta razón. Qian Ru tiene casi diecisiete años este año, y es hora de considerar el matrimonio. Pero a Su Alteza generalmente no se le ve, y esta anciana no lo sabe. Ya que eres la cuñada de Qian Ru, mírala con cuidado. Además, no es apropiado que ella sea tan sencilla todo el día. También se le debe agregar ropa.

La concubina Ce estaba hablando consigo misma, y Yang Qian Ru, que estaba sentada a su lado, ya se había sonrojado y bajado la cabeza, negándose a mirar a la gente. Ye Li se recostó cómodamente en su silla, escuchando a la concubina Ce hablar sobre sus peticiones. Si todavía había un poco de discusión al principio, luego fue completamente en un tono dominante. Ye Li frunció el ceño mientras miraba a Yang Qian Ru de blanco.

—¿La residencia ha estado deduciendo los gastos de la Prima?

Incluso si a Mo Xiu Yao no le gustara la concubina Ce , no deduciría los gastos de una jovencita, ¿verdad?  Mirando la ropa blanca lisa de Yang Qian Ru, incluso su cabello solo estaba decorado con cintas blancas. La gente que no lo sabía pensaría que estaba de luto por alguien. Incluso las sirvientas con poco estatus en la residencia vestían más apropiadamente que ella.

Yang Qian Ru de repente levantó la cabeza, con lágrimas y pánico en los ojos, y rápidamente dijo:

—No... la residencia del Príncipe no ha tratado a Qian Ru con dureza, por favor, no malinterprete al Hermano Mayor... es Qian Ru, Qian Ru no es buena...

Ye Li no pudo evitar golpearse la frente, ¿de qué se trata todo esto?  Frotándose las cejas, le dijo a Qing Luan a su lado:

—Ve a ver si Mamá Sun está libre, pídele que venga aquí.

Mamá Sun llegó muy rápido. Qing Luan le había contado aproximadamente lo que había sucedido, por lo que también trajo a un administrador a cargo de las cuentas del patio interno y a un administrador a cargo de los gastos de la residencia.

—Saludos, Princesa. Saludos, Concubina Ce —Los tres saludaron al unísono.

Ye Li asintió y dijo:

—Mamá, puedes levantarte.

Mamá Sun se puso de pie y dijo:

—Gracias, Princesa. Escuché que la princesa convocó a esta vieja sirviente por los gastos del patio de la concubina Ce. Esta vieja sirvienta se tomó la libertad de llamar al Mayordomo Wang desde la sala de contabilidad y a Mamá Zhang a cargo de los gastos también. Por favor, perdóneme, princesa.

—Ye Li sonrió,

—Mamá, no hay necesidad de ser así, soy nueva en la residencia del Príncipe y no estoy familiarizada con estas cosas. La concubina Ce mencionó los gastos de la prima, así que te pedí que vinieras y preguntaras. En ese caso, Mamá Zhang, ¿cómo son los gastos de la señorita Yang? Si la señorita Yang ha sido agraviada, y los extraños lo saben, también sería culpa de la residencia de nuestro Príncipe.

Mamá Zhang dio un paso al frente rápidamente ,su rostro no era muy atractivo,

—Informando a la Princesa, los gastos de la señorita Yang siempre se han dado de acuerdo con los gastos de la hija de una concubina en la residencia del Príncipe. Aunque nuestra residencia no ha tenido una jovencita durante varias generaciones, siempre se han mantenido las viejas reglas. Esta vieja sirvienta y otros nunca se atreverían a deducir los gastos de la señorita Yang.

—Entonces, ¿cuáles son los gastos mensuales de la señorita Yang?  Si las regulaciones anteriores no son apropiadas, está bien ajustarlas un poco. O también está bien asignar un poco de mis asignaciones y las de Su Alteza —Dijo Ye Li.

Mamá Zhang miró a Yang Qian Ru, que estaba sentada a un lado,

—La señorita Yang tiene una asignación mensual de treinta taeles de plata, y el colorete y el polvo que suele usar los compra la residencia por separado. Tiene cuatro conjuntos de ropa para primavera, verano, otoño e invierno, y dos conjuntos de sombreros y joyas para principios de invierno y principios de verano. La plata regular para festivales y días festivos tampoco se reduce en un solo centavo. Esta vieja sirvienta y otros han servido en la residencia del Príncipe durante generaciones, y nunca se atreverían a tratar a la señorita Yang con dureza.

El mayordomo a cargo de la contabilidad también abrió la boca y dijo:

—La Princesa es sabia, la gran boda de Su Alteza y la Princesa ha recompensado a todos en la residencia. La señora mayor recibió quinientos taeles adicionales, la concubina Ce recibió doscientos taeles y la señorita Yang recibió cien taeles. Los sirvientes de la residencia también recibieron recompensas. Este subordinado no se atreve a demorarse y puede presentar los libros de cuentas como prueba.

Tan pronto como salieron estas palabras, los ojos de todos se posaron en Yang Qian Ru. Mirando su ropa blanca y su apariencia débil como si cayera en una ráfaga de viento, no parecía que hubiera sido tratada injustamente. El disgusto brilló en el rostro erguido y serio de Mamá Sun. Sin mencionar que la residencia del Príncipe no la había tratado con dureza. Incluso si la había tratado con dureza durante tantos años, seguía siendo la residencia del Príncipe la que la había criado, ¿verdad?  Su Alteza y la Princesa acababan de casarse, y ella vestía de blanco, ¿qué significaba eso?

Las doncellas que siguieron a Ye Li de la familia Ye también tenían opiniones sobre esta delicada señorita Yang. La cuarta señorita ya era encantadora y conmovedora, pero esta era aún más débil. Además, el trato de la residencia del Príncipe a la señorita Yang no era mucho peor que el de una hija legítima de la familia Ye. Cuando la señorita estaba en la familia Ye, solo tenía una asignación mensual de treinta taeles de plata, y la señorita Yang no tenía reputación en la capital, lo que demostraba que rara vez salía para compromisos sociales, por lo que, naturalmente, no tenía muchos gastos. La señorita acababa de casarse y vino a quejarse de la pobreza, era demasiado.

Ye Li frunció el ceño y miró a la concubina Ce. No era que ella fuera tacaña. Acababa de llegar a la residencia del Príncipe y no podía violar descaradamente las reglas establecidas por sus predecesores para aumentar el trato de Yang Qian Ru. Aunque la residencia del Príncipe Ding era rica, era imposible retirar plata a voluntad sin ningún escrúpulo. Sin reglas, no podía haber círculo, y además, la residencia del Príncipe había tratado bien a Yang Qian Ru. Desafortunadamente, la concubina Ce no lo creía así. Al observar la mirada preocupada de Ye Li, no pudo evitar decir con enojo:

—¿Qué quiere decir Princesa con esto? Qian Ru sigue siendo la prima de Su Alteza, ¿no vale la pena gastar unos taeles de plata? Si los extraños saben que la residencia de nuestro Príncipe Ding está tratando duramente a una huérfana pobre que ha perdido a ambos padres, la imagen de Su Alteza no se verá bien.

En resumen, la concubina Ce solo quería atribuirle la reputación de trato severo a Mo Xiu Yao.

—Entonces, ¿qué cree razonable la concubina Ce?

La concubina Ce frunció el ceño, con una mirada reacia,

—Al menos ochenta taels al mes, y sombreros y joyas, ¿cómo pueden ser suficientes dos juegos? Qian Ru no ha podido salir a conocer gente estos años, y ahora incluso su matrimonio se ha retrasado. En el futuro, habrá muchas oportunidades para salir contigo, deja que la Torre Feng Hua envíe cuatro conjuntos más.

Observando la mirada de la concubina Ce que dada por esto por sentado, Ye Li no pudo evitar poner los ojos en blanco hacia adentro. ¿Cuándo accedió a dejar que Yang Qian Ru la siguiera? Incluso el hecho de no poder salir mucho estos años podría atribuirse a la residencia del Príncipe. Si no fuera por la residencia del Príncipe Ding, con los antecedentes familiares de Yang, es posible que ni siquiera recuerden a la hija de la concubina de la residencia del Príncipe Ding.

—Concubina Ce, por favor tenga cuidado. La Princesa es la directora de la residencia del Príncipe Ding. Es imposible llevar a una chica soltera a compromisos sociales. Incluso si los hay, debería ser una chica de la residencia del Príncipe o la hermana menor directa de la princesa —Dijo Mamá Sun con cara seria. Ye Li no pudo evitar alabar en su corazón, bien dicho.

Ella no quería llevar a ir a buscar pareja a una mujer débil que lloraba al ver caer flores y estaba triste por la lluvia en todas partes. Al escuchar las palabras de Mamá Sun, Yang Qian Ru ya se había sonrojado de vergüenza, gritó en voz baja, cubrió su corazón, le brotaron lágrimas en los ojos y estaba a punto de caer. Antes de que la concubina Ce pudiera enojarse, Ye Li frunció el ceño y les dijo a las tres personas:

—Ya que hemos aclarado las cosas, el Mayordomo Wang y Mamá Zhang pueden regresar primero. Además, asigne otros diez taels de mi asignación mensual a la señorita Yang todos los meses. Los invitados son invitados, y no podemos equivocarnos con la señorita Yang.

—Sí, obedecemos respetuosamente las órdenes de la Princesa —El mayordomo Wang y Mamá Zhang respondieron y se retiraron .

Ye Li continuó:

—La concubina Ce y la señorita Yang también deberían regresar primero. En cuanto al matrimonio de la señorita Yang, lo discutiré con Su Alteza más tarde y le daré una respuesta a la Concubina Ce.

La concubina Ce no estaba dispuesta, pero al ver la expresión de Ye Li de despedir invitados, no se atrevió a desobedecer la intención de Ye Li. No tuvo más remedio que llevarse a Yang Qian Ru, quien fue agraviada y se fue enojada.

Después de despedir a los dos, Ye Li miró a Mamá Sun y dijo:

—Mamá Sun. El salario del mayordomo Wang y Mamá Zhang se incrementará en otros diez taels este mes, directamente de mi parte.

Mamá Sun respondió, miró a Ye Li y dijo:

—En realidad, la Princesa no necesita prestar atención a la Concubina Ce y la señorita Yang. La residencia de Nuestro Príncipe no ha tratado a la señorita Yang con dureza, y no hemos tocado un centavo de la herencia dejada por la familia Yang a la señorita Yang.

Ye Li dijo impotente:

—Mira qué tipo de ropa lleva puesta hoy. Si los forasteros lo ven, ¿qué pensarán?

Mamá Sun curvó los labios y dijo:

—Princesa no lo sabe, esta señorita Yang es muy extraña. Se dice que le gusta mucho el color blanco. Originalmente, la ropa que enviamos para las cuatro estaciones era de todos los colores que les gustan a las chicas, pero la señorita Yang dijo que era de mal gusto. Ella solo vestía ropa blanca. Si no hubiera ropa blanca en la ropa enviada, preferiría usar su ropa vieja de antes. Realmente es un desperdicio de tanta ropa. Los mayordomos de la residencia no tuvieron más remedio que tratar de elegir ropa blanca para enviar. Esta vez, para la gran boda de Su Alteza y la Princesa, Mamá Zhang también ordenó especialmente que se hiciera y enviara un juego de rojo durazno y un juego de morado claro. Quién sabía...

¿Empalagoso? ¿No necesariamente? Ye Li pensó en otra persona a la que le encantaba vestirse de civil.

—Probablemente habrá muchos invitados en la residencia del Príncipe en el futuro, no podemos dejar que salga a conocer gente así como está.

Después de todo, la residencia del Príncipe Ding no interactuaba con extraños antes. Ahora que Mo Xiu Yao estaba casado y había salido a conocer gente ,no funcionaría rechazar invitados nuevamente,

—Le preguntaré a Su Alteza más tarde para ver si quiere reemplazar toda la ropa blanca.

Después de pensar un rato, Ye Li sonrió débilmente. Mamá Sun se quedó atónita por un momento e inmediatamente reaccionó:

—¿Princesa quiere decir?

—No dije nada, simplemente no me gusta la ropa blanca —Ye Li sonrió.

—Princesa, Su Alteza la invita.

Mo Xiu Yao no tenía sirvientas a su lado, por lo que fue un guardia de Mo Xiu Yao quien vino a entregar el mensaje. Ye Li asintió, se puso de pie y preguntó:

—¿Dónde está Su Alteza ahora?

El guardia dijo:

—Su Alteza está esperando a la Princesa en el pabellón acuático.

—Entendido, puedes irte.

Se podría decir que la residencia del Príncipe Ding es la mansión más grande de la capital, lo que naturalmente estaba relacionado con la posición de la residencia del Príncipe Ding en el Gran Chu. Aunque el área de la residencia del Príncipe no se había ampliado después de más de cien años de renovación por parte de sucesivos príncipes, se podría decir que el paisaje en la residencia del Príncipe es la corona de la capital.

En la esquina suroeste de la residencia del Príncipe, había un lago natural que ocupaba una sexta parte de toda la residencia del Príncipe. Se construyeron pasillos de madera en la superficie del lago, que serpenteaban hasta un pabellón de agua con tres habitaciones en el corazón del lago. La superficie del lago estaba llena de hojas de loto verde esmeralda, reflejando el agua del lago con ondas claras. Tan pronto como entró, sintió un ligero frescor, que parecía ser un buen lugar para escapar del calor del verano.

Agitando la mano para detener a las sirvientas, Ye Li caminó sola hacia el pasillo en la superficie del lago y caminó hacia el pabellón acuático en el corazón del lago. Efectivamente, vio a Mo Xiu Yao sentado frente a la ventana abierta aturdido. Al escuchar sus pasos, Mo Xiu Yao volvió en sí y sonrió,

—Ah Li.

Ye Li entró,

—¿En qué estás pensando?

Mo Xiu Yao negó con la cabeza y sonrió,

—He estado ocupado con algunos asuntos triviales estos últimos dos días, ¿y no he tenido tiempo de preguntarte si te estás acostumbrando?

Ye Li se encogió de hombros, se sentó en un asiento frente a él y sonrió:

—Siempre he sido muy adaptable. La gente en la residencia del Príncipe también es muy buena, estoy muy acostumbrada —Al ver a Mo Xiu Yao mirándola con una expresión algo extraña, Ye Li parpadeó y sonrió—, ¿Podría ser que todavía no estés acostumbrado?

Inesperadamente, Mo Xiu Yao asintió y sonrió suavemente,

—De hecho, no estoy acostumbrado a eso. Parece... han pasado muchos años desde que sentí que no estaba solo en la residencia de este Príncipe.

—Hmm... ¿necesitas que te evite? —Ye Li dijo un poco disculpándose, sin esperar que su existencia causara problemas a Mo Xiu Yao.

Mo Xiu Yao se rió entre dientes, estupefacto, y negó con la cabeza,

—¿Cómo podría ser eso? Ah Li, pensé que éramos marido y mujer.

—¿Y?

—Creo que necesitamos pasar más tiempo juntos —Dijo Mo Xiu Yao.

Ye Li entendió. Algunas personas habitualmente se retirarían de cosas a las que no estaban acostumbradas, pero otras elegirían enfrentar las dificultades de frente. Y Mo Xiu Yao pertenecía a este último. Para parejas como ellas que no tenían sentimientos antes del matrimonio, sí necesitaban cultivar sentimientos después del matrimonio:

—¿Tienes alguna buena sugerencia?

Mo Xiu Yao dijo:

—Si estás libre, puedes hablar conmigo o leer libros conmigo, o si no te importa perder la reputación, también puedo acompañarte a dar un paseo.

¿Salir? Ye Li se conmovió un poco. Parecía haber olvidado que había un beneficio después del matrimonio, salir era más conveniente que antes.

—No hay problema —Ye Li asintió, lo que se consideró de acuerdo con la sugerencia de Mo Xiu Yao.

Al ver su apariencia sin vacilar, Mo Xiu Yao se quedó atónito por un momento, y un débil arco apareció en la comisura de sus labios:

—Ayer dije que pintaría un retrato para Ah Li, Ah Li, ¿ven a ver cómo es este?

Ye Li se acercó sorprendida,

—¿Se hace tan rápido ?

Sobre la mesa frente a Mo Xiu Yao había un pergamino de pintura desplegado. En el pergamino de la pintura, una mujer vestida de rojo estaba parada con una espada en la mano. Ye Li reconoció de un vistazo que el vestido y las joyas en su cabeza eran exactamente su atuendo del día de su boda, pero el vestido rojo en su cuerpo no era el complicado y pesado vestido de novia bordado con brocado de fénix y con peonías del día de la boda, sino un vestido rojo suave y simple con bordes dorados de nubes 纹 (patrón wén), atado con un cinturón dorado alrededor de su cintura. La peonía entre sus cejas fue reemplazada por un toque de llama roja brillante. La mujer sostenía una espada y bailaba, su expresión brillante y digna, pero con un toque de arrogancia y agudeza.

—¿Soy yo? —Ye Li miró fijamente a la mujer en la pintura y dijo en voz baja.

La mujer del retrato tenía su rostro familiar, pero también era un poco desconocido. Pero ese sentimiento desconocido parecía ser con lo que ella estaba realmente familiarizada. Por alguna razón, Ye Li sintió que la mujer del retrato era muy hermosa, cien veces más hermosa que ella misma en el espejo.

Mo Xiu Yao sonrió y dijo:

—En el pasado, se decía que cuando una belleza baila con una espada, se mueve en todas direcciones. Ah Li tiene el estilo de la princesa Qing Yun en su juventud.

—No es cierto... —Ye Li negó con la cabeza, nunca había bailado con una espada frente a la gente. Para ser precisos, ella ni siquiera sabía bailar con una espada. Ye Li miró fijamente la Espada Lan Yun con una luz fría en la mano de la mujer en el retrato.

Mo Xiu Yao sonrió débilmente,

—Creo que esta es Ah Li.

Ye Li guardó silencio, pero sus ojos no pudieron alejarse del rostro de la mujer en el retrato. De hecho, había visto tal expresión en otro rostro familiar. La libertad desenfrenada de ir y venir en una lluvia de balas, la agudeza y arrogancia de matar enemigos con las manos desnudas en una tormenta sangrienta. Esa era una vida completamente diferente a la de ahora. Desde que aceptó la realidad, había estado tratando de ajustarse a los estándares de las mujeres en esta época y pensó que gradualmente se había olvidado de la mujer que reía desenfrenadamente en el barro y el sudor. Pero... si lo hubiera olvidado, si lo hubiera aceptado, ¿cómo podría tener sus habilidades ocultas actuales?

—Cuando Ah Li sostuvo la Espada Lan Yun ese día... Sentí que Ah Li era más hermosa que cualquier otra vez que había visto.

Mo Xiu Yao suspiró como si, la apariencia brillante y conmovedora de Ye Li en su noche de bodas y la escena de ella desenvainando la espada en el pasillo de la Mansión Ye ese día aparecieran ante sus ojos. Aunque fue solo un momento muy corto, esa aura afilada que era completamente diferente a la de cualquier mujer, y el espíritu desenfrenado y heroico de agitar la espada. En ese momento, Mo Xiu Yao pensó que vio a una famosa general galopando en el campo de batalla.

—Puedes... ¿puedes darme este cuadro? —Preguntó Ye Li vacilante.

Mo Xiu Yao sonrió,

—Esto originalmente estaba destinado a ti.

Desde que mencionó accidentalmente el tema de la pintura ayer, Mo Xiu Yao sabía que Ah Li simplemente lo tomó como una broma. Pero la apariencia brillante y conmovedora de Ye Li en su noche de bodas y la escena de ella desenvainando la espada en el pasillo de la Mansión Ye ese día aparecían constantemente en su mente. Por lo tanto, a pesar de que hubo muchos asuntos triviales en la residencia del Príncipe en los últimos dos días, todavía pintó este cuadro anoche,

—Sin embargo, aún no se ha inscrito. ¿Qué inscripción cree Ah Li que es apropiada?

Ye Li negó con la cabeza, dudó por un momento y dijo:

—No es necesario, no es necesario sacarlo para que otros lo admiren.

A ella le gustó mucho esta pintura, ¿y si se volvía mala después de la inscripción?

Mo Xiu Yao levantó una ceja y luego asintió con la cabeza:

—Está bien, no hay inscripción, pero aún se necesita una firma —Tomó un pincel del portalápices que estaba sobre la mesa y me dijo—: Ayúdame a moler la tinta.

Ye Li también tenía un poco de curiosidad por la letra de Mo Xiu Yao. A juzgar solo por las habilidades de pintura, la declaración previa de Mo Xiu Yao de que su pintura no era peor que la de Han Ming Yue de hecho no era alardear. Simplemente no sabía cómo era su letra. Mo Xiu Yao la miró y sonrió,

—La caligrafía de Ah Li es única, puedo decepcionarte.

Ye Li sonrió y lo vio mojar tinta y levantar el pincel, dejando una línea de escritura en el costado del retrato “Príncipe Ding Xiu Yao, entregado a su esposa Ah Li”. La letra de Mo Xiu Yao era alta, recta y empinada, parecía poderosa pero sin falta de impulso, pero no haría que la gente se sintiera aguda y agresiva. Ye Li quedó muy satisfecha y llevó cuidadosamente el retrato a un lado para dejarlo secar antes de guardarlo. Escaneando las palabras "Entregado a su esposa Ah Li" en el retrato, de repente sintió una sensación extraña sin ninguna razón, levantó la cabeza para mirar a Mo Xiu Yao, pero lo vio mirándola a ella. Si apartara la cabeza así, ¿no parecería culpable? Ye Li no tuvo más remedio que abrir los ojos y mirar hacia atrás. Mo Xiu Yao sonrió débilmente y tomó la iniciativa para apartar la mirada.

La extraña atmósfera hizo que Ye Li quisiera retirarse, pero el retrato sobre la mesa la hizo reacia a irse. Y si simplemente se fue así, ¿no significaría que admitió la derrota? Acababa de aceptar pasar más tiempo con él. Su mente cambió rápidamente, y Ye Li rápidamente cambió de tema:

—Por cierto, quería discutir algo contigo en este momento. ¿Puedes reemplazar toda la ropa blanca? —Al ver a Mo Xiu Yao levantar una ceja confundido, Ye Li preguntó—: ¿O simplemente te gusta especialmente la ropa blanca?

Mo Xiu Yao negó con la cabeza,

—No tengo preferencia por los colores, solo estoy acostumbrado. Pero, ¿por qué pensaste de repente en esto?

En su comprensión de Ye Li, ella no estaría interesada en interferir con el color de la ropa que usaba.

Ye Li sonrió y le contó lo que sucedió en el patio hace un momento. Mo Xiu Yao la miró sin decir palabra,

—¿Entonces crees que es porque yo uso ropa blanca que ella insiste en usar ropa blanca?

Ye Li asintió,

—Eso es lo que pienso.

—Pero no uso ropa blanca todos los días.

Aunque su ropa era en su mayoría de colores lisos, no era como si no hubiera otros colores.

—Pero, cada vez que aparecías frente a ella, probablemente era una coincidencia con ropa blanca —Ye Li se encogió de hombros perezosamente.

—Jeje... Ah Li, ¿estás celosa? —Mo Xiu Yao la miró fijamente durante mucho tiempo y sonrió suavemente.

¡¿Celosa?!

Ye Li no pudo evitar ponerse negra, y se puso de pie envarada,

—¡Lo siento, esta residencia se quedó sin vinagre! —Después de hablar, sin importarle siquiera el retrato, se dio la vuelta y salió.

—¿Su Alteza?

Después de un rato, A'Jin apareció en la puerta y miró a Mo Xiu Yao. Mamá Sun tenía razón, Su Alteza no es muy bueno para llevarse bien con la Princesa. En poco tiempo, había hecho enojar a la Princesa y ella huyó.

Mo Xiu Yao sonrió débilmente,

—Envíale esta pintura a la Princesa más tarde.

 

－－－－－- Palabras fuera de tema－－－－－－

Sentimientos, comunicación, etc.~ El flujo lento y constante es de hecho más difícil, ¿qué tal un catalizador impactante para promover sentimientos más adelante?

 

 

CAPÍTULO 56

REGRESO A CASA

 

Qing Luan y las otras sirvientas siguieron a Ye Li, observando cómo su joven señora, normalmente tan amable, se alejaba con el rostro sombrío. Se miraron entre sí, confundidas. El Pabellón del Corazón del Lago estaba demasiado lejos de la orilla; no podían oír nada de lo que decían el príncipe y la princesa. Qing Xia preguntó con incertidumbre:

—¿Es posible que el príncipe haya maltratado a la princesa?

Qing Shuang ensombreció inmediatamente su rostro:

—¿Qué? ¿El príncipe intimidó a la señorita?

Qing Luan y Qing Yu tiraron impotentes de Qing Shuang, que parecía a punto de explotar. Qing Luan no pudo evitar mover los labios. Ella había sido testigo personalmente de las habilidades de la princesa; podía noquear fácilmente a un hombre fuerte sin siquiera jadear. ¿Podría el príncipe, sentado en una silla de ruedas, intimidar a la princesa? Qing Yu pensó por un momento y dijo:

—Preguntémosle a A'Jin más tarde. Él seguro que lo sabe.

Qing Shuang hizo un puchero:

—Se quedó en la orilla con nosotros, ¿qué podría saber?

Qing Xia también estuvo de acuerdo:

—Ha estado con el príncipe desde que era pequeño, debe saber cómo enfadó el príncipe a la princesa. Vamos rápido, la princesa se ha alejado mucho.

Ye Li se dirigió rápidamente hacia su patio, maldiciendo mentalmente a Mo Xiu Yao de arriba abajo. Estaba ciega al pensar que ese tipo era amable, e incluso llegó a creer que era inocente. ¡Ese bastardo se burló de ella... no, bromeó con ella! ¡Celosa! Celosa... Idiota, ¿cómo podía estar celosa de un hombre al que acababa de conocer? A lo sumo, solo le disgustaba que alguien codiciara sus cosas.

—Princesa, ¿qué pasa?

Al regresar al patio, Mamá Wei salió a recibirla y, al ver el rostro sombrío de Ye Li, le preguntó rápidamente. Tras haber estado separada durante varios años de la joven a la que había criado desde pequeña, Mamá Wei volcó en Ye Li todo el cariño que había añorado durante esos años, preocupándose por su estado de ánimo y su salud más que nadie. Ante la pregunta de Mamá Wei, Ye Li se sintió un poco avergonzada. Al darse cuenta de que había exagerado un poco, también le daba vergüenza decir que se había enojado y se había ido porque Mo Xiu Yao se burló de ella. Rápidamente tiró de Mamá Wei, diciendo:

—Mamá, ¿no te dije que descansaras bien? Si sigues preocupándote por mí todos los días así, tu nieto pequeño ni siquiera te reconocerá.

Las familias de Mamá Lin y Mamá Wei habían seguido a Ye Li a la residencia del príncipe. Ye Li había colocado a los hombres capaces de sus familias en tiendas o fincas fuera para que fueran mayordomos, y las mujeres se quedaron en su patio. Por lo general, también trataba de minimizar la necesidad de que las dos ancianas la sirvieran personalmente. Especialmente para Mamá Lin, que ya no era joven, seguir a una persona joven como ella definitivamente no era fácil.

Mamá Wei la miró con cierta tristeza y dijo:

—La señorita ha crecido y ya no le gusta su nodriza, ¿verdad?

—Nodriza... —A Ye Li le dolía la cabeza.

¡Ya estamos otra vez! Pero al menos había desviado el tema de lo que acababa de pasar. Ye Li llevó a Mamá Wei al interior de la casa y le ofreció otra ronda de palabras amables de consuelo, lo que hizo que Mamá Wei se iluminara de alegría.

—Princesa, A'Jin ha llegado — Qing Shuang entró y dijo, con su delicado rostro aún enfadado. Seguía enfadada con A'Jin, que estaba fuera.

—Déjalo entrar —Ye Li sonrió y bromeó—: ¿Quién ha provocado a nuestra Shuang'er?

La carita de Qing Shuang se sonrojó y dio una patada en el suelo, diciendo:

—¡Señorita! Sigue siendo ese maldito A'Jin, que se aprovecha de estar al lado del príncipe y siempre tiene una cara inexpresiva, como si alguien le debiera quinientos taels de plata y no se los hubiera devuelto.

Ye Li suspiró impotente:

—Qing Shuang, tú eres la que está siendo irrazonable, ¿no? A'Jin simplemente no es muy hablador, pero está lejos de tener una cara inexpresiva.

Mo Jing Li era el que tenía una cara inexpresiva, A'Jin era como mucho taciturno, y su rostro frío, aún con rasgos infantiles, ni siquiera se podía comparar con el del Segundo Hermano.

A'Jin entró con una caja en las manos y miró inexpresivamente a Qing Shuang. Qing Shuang también sabía que la habían atrapado hablando mal de alguien a sus espaldas, y apartó su carita con culpa. Ye Li sonrió en secreto en su interior, pero en su rostro se mostró seria y le preguntó a A'Jin:

—A'Jin, ¿qué pasa?

A'Jin colocó la caja sobre la mesa, dio dos pasos atrás y dijo:

—Esto es lo que el príncipe le ordenó a A'Jin que entregara. El príncipe... el príncipe dijo que no fue su intención enojar a la princesa, por favor, princesa, sea magnánima, no se ofenda.

Habló tartamudeando, Ye Li lo entendió y miró a A'Jin con una sonrisa radiante:

—A'Jin, ¿quién te enseñó la última frase?

A'Jin se sonrojó y miró a Ye Li con cara de desconcierto, sin saber qué decir. La princesa y el príncipe eran personas inteligentes, y mentirles siempre acabaría por salir a la luz. A'Jin guardó silenciosamente este hecho en su mente.

Ye Li añadió con una sonrisa:

—Tu príncipe nunca diría esas palabras. Y yo no me enfadé. Aceptaré el regalo, puedes retirarte.

A'Jin se despidió en silencio. Ye Li abrió la caja de buen humor y, efectivamente, dentro estaba el retrato que tanto le preocupaba. Estaba pensando en qué excusa utilizar más tarde para recuperar el retrato, sin esperar que Mo Xiu Yao fuera tan comprensivo y enviara inmediatamente a A'Jin a entregárselo. Ye Li desplegó el cuadro sobre la mesa, miró fijamente a la mujer del retrato y suspiró suavemente. La voz de Mo Xiu Yao resonó involuntariamente en su mente:

—Creo que esta es la verdadera Ah Li.

—Qué bonito... —exclamó Qing Shuang, que estaba a su lado, emocionada—. Señorita, ¿lo pintó el príncipe? Es precioso.

Mamá Wei también asintió con satisfacción y sonrió:

—El príncipe es realmente atento con la señorita, parece que el viejo maestro y el joven maestro mayor tenían razón, no lo juzgaron mal. Jeje...

Ye Li se quedó sin palabras, ¿es un retrato tan importante?

En un abrir y cerrar de ojos, ya era hora de la visita de regreso a casa. Durante esos tres días, se podía decir que Ye Li se había adaptado bien a la residencia del príncipe Ding. Incluso Mamá Lin y Mamá Wei, que habían estado preocupadas, también se relajaron. Lo único que tenía muy descontentas a las dos Mamás era que el príncipe y la princesa aún no habían consumado su matrimonio.

Sin embargo, quienes estaban preocupados e insatisfechos por esto no eran solo ellas, sino también Mamá Sun de la residencia del príncipe Ding. Mamá Sun también había visto crecer a Mo Xiu Yao, conocía bien el temperamento de su maestro y no tenía ninguna insatisfacción con la nueva princesa. Incluso insinuó a Mamá Lin y a Mamá Wei que encontrarían una solución. La residencia del príncipe Ding era armoniosa de arriba abajo y muy respetuosa con su joven señora. Una vez que regresaran de la visita de bienvenida, la joven señora se haría cargo oficialmente de la residencia del príncipe Ding. ¿De qué más podían estar descontentas las dos Mamás? Por lo tanto, cuando regresaron a la familia Ye, sus rostros sonreían como si pudieran florecer.

La bienvenida de la familia Ye también fue extraordinariamente grandiosa. No solo el ministro Ye y Madame Wang, que trajeron a Ye Shan, Ye Lin y Ye Rong, sino que incluso Ye Zhen y Ye Ying, que ya estaban casadas, regresaron con sus respectivos maridos. Ye Li no sentía curiosidad por el regreso de Ye Ying para unirse a la diversión, pero Ye Zhen, como concubina del heredero del marqués Nan, poder tener al heredero del marqués Nan acompañándola era bastante intrigante. Tan pronto como entró por la puerta y saludó a la Anciana Madame Ye, Ye Li fue apartada por sus hermanas para tener una charla privada, mientras que Mo Xiu Yao se quedó en el salón principal para hablar con el ministro Ye y Mo Jing Li.

El Pabellón Elegante y Refinado, donde solía vivir Ye Li, todavía se conservaba para ella. Las hermanas se sentaron y conversaron junto a la mesa de piedra del patio del Pabellón Elegante y Refinado. Ye Zhen miró a las sirvientas que estaban de pie no muy lejos, luego a la ropa de color púrpura claro de Ye Li, la horquilla con borlas de perlas en su cabello, los brillantes aretes de perlas y la pulsera de jade cálido con motivos de loto de la mejor calidad en su muñeca. Su expresión era tranquila, con una sonrisa en los labios, y parecía haber adquirido un aura noble en comparación con cuando estaba en casa. No pudo evitar suspirar con envidia:

—Parece que la tercera hermana lo está pasando muy bien en la residencia del príncipe Ding, ¿no?

Ye Li sonrió:

—Gracias por tu preocupación, hermana mayor, todo va bien.

Ye Shan tiró de Ye Li y no paró de hablar, preguntándole cosas como si la residencia del príncipe Ding era grande, si era bonita, quiénes eran las personas que vivían allí y si era fácil llevarse bien con ellas, entre otras cosas. Ye Li no tenía prisa y esperó a que hubiera preguntado lo suficiente antes de seleccionar algunas cosas que podía responder. Ye Shan no obtuvo todas las respuestas y quiso preguntar de nuevo, pero Ye Lin, que estaba sentada a su lado, la detuvo y solo pudo cerrar la boca con decepción.

—He oído que también hay una antigua princesa y una consorte viuda en la residencia del príncipe Ding, ¿las ha conocido la tercera hermana? —Ye Shan seguía haciendo preguntas, Ye Ying no podía decir ni una palabra y solo podía sentarse a un lado con cara fría. En ese momento, miró fijamente a Ye Li y le preguntó.

Ye Li miró a Ye Ying con sorpresa, frunciendo ligeramente el ceño, y dijo:

—Cuarta hermana, ¿no te encuentras bien últimamente?

No había pasado mucho tiempo desde la última vez que se vieron, pero el aspecto de Ye Ying había cambiado bastante. Parecía aún más delgada y frágil. Cuando estaba en la familia Ye, aunque Ye Ying era más débil, Madame Wang la había cuidado muy bien y su tez siempre tenía un encantador brillo rosado. Pero ahora, sin ese brillo rosado, toda su persona se había vuelto de repente mucho más apagada. Aunque se había aplicado colorete en la cara, no era tan naturalmente hermosa como antes, cuando no llevaba maquillaje. Ye Ying movió ligeramente los ojos, bajó la mirada y dijo:

—Gracias por tu preocupación, tercera hermana, pero solo estoy un poco cansada.

Ye Li suspiró ligeramente en su corazón, Ye Ying realmente había cambiado mucho, parecía que la capacidad de la Virtuosa y Sagaz Consorte para controlar a las personas era algo que la Anciana Madame Ye no podía igualar.

—Si estás cansada, deberías descansar más. Pase lo que pase, la salud es lo más importante. Sin buena salud, no tienes nada —Ye Li le dio algunos consejos antes de responder a la pregunta de Ye Ying—: La cuñada mayor es budista todo el año, solo fui a verla después de regresar. En cuanto a la consorte viuda...

Al recordar a la excéntrica consorte viuda de la residencia, Ye Li tampoco pudo evitar fruncir el ceño y dijo en voz baja:

—La consorte de mi padre, no hay necesidad de verla a menudo.

Ye Shan exclamó:

—Entonces, ¿en la residencia del príncipe Ding solo están la tercera hermana y el príncipe como maestros?

Tan pronto como pronunció estas palabras, no solo Ye Shan, Ye Zhen y Ye Lin, sino incluso Ye Ying no pudieron evitar revelar un atisbo de envidia en sus ojos. No había ancianos en la residencia que los reprimieran, ni figuras como cuñadas, cuñadas menores o incluso hermanas menores con las que lidiar. Era simplemente el sueño de toda mujer recién casada. Pero cuando pensó en la situación de Mo Xiu Yao, Ye Ying se sintió vagamente más equilibrada. En comparación con ser ridiculizada y compadecida cuando salía, soportar un poco de agravio en casa se consideraba soportable, ¿no?

—Parece que la relación entre la tercera hermana y el príncipe también es muy buena, la tercera hermana es realmente afortunada —suspiró Ye Zhen y dijo en voz baja.

Ye Ying se mostró un poco incrédula y preguntó con recelo:

—¿De verdad el príncipe de Ding tiene tan buen carácter? He oído decir que las personas con discapacidades suelen ser muy excéntricas.

Ye Li frunció ligeramente el ceño y dijo:

—El príncipe no es difícil de tratar.

No sabía si Mo Xiu Yao tenía buen carácter o no, pero, por el momento, se llevaban muy bien. Ye Ying también sabía que Ye Li estaba un poco molesta con sus palabras, pero nunca se había acostumbrado a inclinar la cabeza ante Ye Li. Durante un tiempo, el ambiente se volvió un poco tenso. Ye Zhen miró a las dos y solo pudo hablar para cambiar de tema:

—El palacio celebrará un banquete dentro de unos días para despedir a los enviados de varios países, ¿han recibido invitaciones la tercera hermana y la cuarta hermana?

Ye Li negó con la cabeza:

—No.

Ye Lin sonrió y dijo:

—Los enviados de varios países estaban aquí originalmente para celebrar la boda de la tercera hermana y el príncipe, así que, aunque los demás no asistan, el príncipe y la tercera hermana tendrán que hacerlo sin falta. Pero, ¿cómo es que la hermana mayor lo sabe antes que la tercera y la cuarta hermana?

Ye Zhen sonrió:

—Esta vez, el Emperador le encargó la responsabilidad al heredero de nuestra familia, así que, naturalmente, me he enterado un poco antes.

Los ojos de Ye Shan se iluminaron y dijo:

—Entonces, ¿la hermana mayor irá? —Ye Zhen asintió con cierta timidez y alegría—: El heredero dijo que esta vez me llevará al palacio con él.

Después de decir esto, también miró a Ye Li con gratitud. El heredero del marqués Nan decidió llevarla a ella, una concubina, al banquete del palacio porque era la hermana menor de la recién nombrada princesa Ding. Aunque solo era una concubina, Ye Zhen ahora se sentía un poco más segura en la residencia del marqués. Después de todo, ni siquiera la esposa principal del heredero tenía una hermana menor que fuera Zhao Yi y dos hermanas menores que fueran princesas. Basándose en este punto, si pudiera dar a luz a hijos, incluso tendría la oportunidad de competir con la esposa del heredero en el futuro.

—Hmph, aunque la hermana mayor pueda ir, tú definitivamente no podrás —Ye Ying miró a Ye Shan y dijo con frialdad.

Ye Shan se sonrojó inmediatamente y dijo con torpeza:

—Cuarta hermana, yo... yo no pensaba eso.

Ye Ying ni siquiera la miró y dijo:

—¿Quién tiene tiempo para preocuparse por lo que piensas? Es solo que algunas personas no ven claramente su estatus.

—¡Tú! —Los ojos de Ye Shan se enrojecieron y se le llenaron de lágrimas.

Al final, solo pudo levantarse y salir corriendo. Las palabras de Ye Ying fueron demasiado duras. Aunque iban dirigidas a Ye Shan, Ye Lin también se sintió un poco incómoda. Al ver que Ye Shan se había ido, también se levantó y salió corriendo tras ella. Incluso Ye Zhen tenía el rostro poco agraciado. Ye Li miró extrañada a Ye Ying y luego a Ye Zhen. Ye Zhen suspiró impotente y susurró:

—Cuarta hermana, aunque estés de mal humor, no te desquites con la sexta hermana.

Ye Ying apretó el pañuelo que tenía en la mano y se burló:

—¿Que estoy de mal humor? Hermana mayor, ¿crees que la tercera hermana puede estar de buen humor?

—Esta sirvienta saluda a las tres señoritas, la Anciana Madame invita a la princesa Ding a venir a hablar —Una sirvienta del salón Rongle vino a entregar un mensaje.

Ye Ying miró a Ye Li y se burló:

—¿No quiere saber la tercera hermana qué me pasa? Lo sabrás cuando vayas.

Ye Li negó con la cabeza, se levantó, miró a Ye Ying y dijo:

—Cuarta hermana, tu temperamento está bien en casa. Ya estás casada y sigues siendo así... ¿Crees que Madame podrá seguir protegiéndote en todas partes?

La expresión de Ye Ying se ensombreció y, sin decir nada, apartó la cabeza con obstinación. Ye Li no la obligó. Aunque eran hermanas consanguíneas, no sentía tanto afecto por ellas como por sus primos de la familia Xu, ni tanto como por sus otros primos. Les aconsejaba si podía, pero si no la escuchaban, no había forma de ayudarlas.

Cuando llegó al salón Rongle, la Anciana Madame Ye estaba sentada en el salón de las flores con ropa festiva. Al ver entrar a Ye Li, inmediatamente se iluminó con una sonrisa:

—Li'er, ven rápido y deja que la abuela te eche un vistazo...

Ye Li se acercó y se sentó junto a la Anciana Madame Ye. La Anciana Madame Ye miró a Ye Li de arriba abajo y asintió con satisfacción:

—¿Te has acostumbrado a vivir en la residencia del príncipe Ding estos últimos días? ¿Son fáciles de mandar los sirvientes de la residencia del príncipe? ¿Alguien te ha puesto las cosas difíciles?

Ye Li sonrió levemente:

—Gracias por tu preocupación, abuela, Li'er está bien. Los sirvientes de la residencia del príncipe también son muy respetuosos.

La Anciana Madame Ye asintió repetidamente y dijo:

—Eso está bien, eso está bien. Entonces, tú y el príncipe...

Ye Li dijo:

—El príncipe también es fácil de tratar.

La Anciana Madame Ye se sintió un poco avergonzada y miró a Ye Li antes de decir:

—La abuela se refiere a ti y al príncipe... Tú y el príncipe, ¿cuándo planean tener un hijo? El príncipe ya no es joven.

Ye Li se sintió un poco incómoda, resultó que la Anciana Madame Ye había estado pensando durante mucho tiempo en preguntarles si habían consumado su matrimonio. La Anciana Madame Ye la miró fijamente y dijo:

—No le mientas a la abuela, si la abuela ni siquiera pudiera ver esto, habría vivido en vano durante tantos años. Tú y el príncipe no han consumado su matrimonio, ¿verdad? —La Anciana Madame Ye también entendía que esta nieta era un poco diferente a las demás, así que rápidamente dejó de dar vueltas al tema y le preguntó directamente.

¿Puede ver incluso eso? Ye Li pensó por un momento antes de decir con calma:

—Abuela, no tienes por qué preocuparte. El príncipe y yo sentimos que no nos conocemos bien, no es demasiado tarde para... después de conocernos un poco más. Y ahora nos llevamos muy bien, así que no tenemos prisa.

La Anciana Madame Ye miró el rostro tranquilo y sereno de Ye Li y, en su interior, negó con la cabeza.

—Entonces... ¿quién se encarga de los asuntos de la residencia del príncipe?

—Los asuntos externos los gestiona naturalmente el príncipe, y los asuntos de la residencia me serán transferidos después de regresar —respondió Ye Li.

La expresión de la Anciana Madame Ye se suavizó ligeramente, al menos esta nieta sabía cómo manejar el poder de la residencia del príncipe. La Anciana Madame Ye se sentía impotente con sus dos nietas directas, Ye Li y Ye Ying. Ye Ying parecía inteligente, pero era una cabeza hueca. Después de casarse con el príncipe Li, no sabía cómo hacerse con el poder y se limitaba a luchar por el favor con las concubinas todos los días, lo que la hacía parecer una mujer resentida. En comparación, la modesta Ye Li era mucho más inteligente. Con solo ver la actitud de los sirvientes que venían de la residencia del príncipe Ding hacia Ye Li, se podía deducir que le iba bien. Pero era demasiado indiferente hacia el príncipe Ding. Hay que saber que, incluso como princesa Ding, si quería prosperar de por vida, tenía que seguir dependiendo del príncipe Ding.

—Li'er, dile la verdad a la abuela. ¿Es... es por las piernas del príncipe Ding por lo que tú...? —La Anciana Madame Ye despidió a las personas que la atendían, tomó la mano de Ye Li y le preguntó en voz baja.

Ye Li se quedó sin palabras, pero a los ojos de la Anciana Madame Ye, eso confirmó su sospecha. La Anciana Madame Ye suspiró:

—Pobre niña, la abuela sabe que tienes una vida difícil... pero las cosas ya han llegado a este punto, ya te casaste con el príncipe de Ding, ¿qué más puedes hacer? Aunque seas la princesa Ding, tienes que aferrarte firmemente al príncipe. Lo más importante son los hijos, mientras tengas hijos, nadie podrá quitarte tu posición como princesa. ¿Lo entiendes? ¿El príncipe tiene concubinas?

Ye Li negó con la cabeza, la sonrisa de la Anciana Madame Ye se amplió y dijo:

—En ese caso, parece que el príncipe todavía te valora, es mejor que no tenga concubinas, siempre y cuando tengas un hijo con el príncipe primero, los asuntos futuros...

Al ver la indescriptible expresión de la Anciana Madame Ye, Ye Li reflexionó durante un largo rato hasta que finalmente comprendió lo que quería decir. La Anciana Madame Ye le estaba diciendo que, aunque no pudiera soportar las piernas discapacitadas de Mo Xiu Yao, primero debía tener un hijo.

Mientras tuviera un hijo, si realmente no podía aceptar a Mo Xiu Yao, podría empujarlo hacia otras mujeres. De todos modos, era una princesa, tenía estatus y tener descendencia era suficiente. El favor de un hombre era en su mayor parte poco confiable.

¿Por qué no sospecha que Mo Xiu Yao es impotente? Pensó Ye Li con cierta diversión traviesa.

—Gracias por las enseñanzas de la abuela, Li'er lo entiende —Para evitar que la Anciana Madame Ye siguiera divagando y compartiendo su experiencia, Ye Li asintió rápidamente.

La Anciana Madame Ye también estaba muy satisfecha de que ella fuera receptiva a los consejos y asintió con la cabeza.

—Buena niña, la abuela sabía que eres más sensata que Ying'er. En realidad, estas palabras no deberían decirse hoy, en tu visita de regreso a casa, pero después de que te conviertas en princesa Ding, no tendrás mucho tiempo para venir a casa. La abuela te lo dirá ahora. Dentro de unos días, si estás libre, lleva a tus hermanas quinta y sexta a la residencia del príncipe para que te hagan compañía.

Ye Li se sorprendió y frunció ligeramente el ceño. La Anciana Madame Ye dijo:

—Shan'er y Lin'er son buenas niñas, y ustedes crecieron juntas desde la infancia. Si pueden... también será una ayuda para ti y para Ying'er. La abuela quiere decir que Lin'er es más estable, y lo mejor es que vaya a la residencia del príncipe Li con Ying'er. Shan'er tiene una personalidad vivaz y tu temperamento puede reprimirla. ¿Qué opinas?

¿Qué opino? ¿Qué opino? Ye Li no pudo evitar querer volverse loca. Esta Anciana Madame era demasiado presuntuosa, ¿no? Incluso asignó personal, justo lo necesario, una para la residencia del príncipe Li y otra para la residencia del príncipe Ding. No es de extrañar que Ye Ying tuviera tan mala cara hace un momento. Ya estaba lo suficientemente frustrada por tener que luchar con las concubinas de Mo Jing Li en la residencia del príncipe Li, y como resultado, su familia natal estaba enviando a sus propias hermanas para aumentar sus problemas. Cualquiera estaría deprimido. Aclarando la garganta, Ye Li enderezó el rostro y sonrió levemente:

—Abuela, ¿no es un poco pronto para decir esto ahora? El príncipe y yo no hemos... y tú tienes prisa por dejar que las hermanas de la familia entren en la residencia, ¿qué pensará el príncipe?

La Anciana Madame Ye sonrió y dijo:

—La abuela no ha dicho que se haga ahora mismo. De todos modos, Shan'er aún es joven, así que no pasa nada por esperar un año o dos. Basta con que tengas una idea en mente.

Ye Li apretó los labios y preguntó:

—Aunque la quinta y la sexta hermanas son hijas de concubinas, la familia de nuestro ministro Ye no tiene un estatus bajo. Entrar en la residencia del príncipe como concubinas es un poco indigno para ellas.

La Anciana Madame Ye hizo un gesto con la mano para restarle importancia y dijo:

—El matrimonio lo deciden los padres, ¿qué motivos tienen para quejarse? ¿No es más honorable entrar en la residencia del príncipe como concubinas que casarse con un funcionario menor o con un hijo nacido de una concubina como esposa principal? Li'er no tiene que preocuparse por ellas dos, Shan'er y Lin'er siempre se han portado bien, no pondrán ninguna objeción.

Yo tengo objeciones. Ye Li pensó por un momento y reflexionó:

—Li'er entiende lo que quieren decir la abuela y padre. Pero... entre nuestras hijas, aparte de la segunda hermana, que entró en el palacio, las demás se han unido a las residencias de los príncipes. Esto... no es bueno para la segunda hermana. ¿Han hablado la abuela y padre sobre este asunto?

En realidad, después de pensarlo detenidamente, Ye Li entendió lo que la Anciana Madame Ye estaba tratando de hacer con tanto esmero. ¿No era todo por el linaje imperial del palacio, del que aún no sabía si era masculino o femenino? Por no mencionar que ahora se había unido a la residencia del príncipe Ding, incluso cuando Ye Li aún no se había casado, nunca había tenido la intención de cooperar con las descabelladas ideas de la Anciana Madame Ye. No entendía cómo el ministro Ye, que podía considerarse un experto en la burocracia, podía estar de acuerdo con un plan ideado por una anciana que se pasaba el día en casa y nunca salía.

La Anciana Madame Ye se quedó atónita y entrecerró sus viejos ojos para evaluar a Ye Li antes de decir:

—¿Qué quieres decir con eso?

Ye Li sonrió levemente:

—Li'er también es hija de la familia Ye, y que la segunda hermana sea buena es, naturalmente, bueno para Li'er. Pero... abuela, no puedes preocuparte solo por las residencias de los dos príncipes, debes saber que... el príncipe siempre se ha mantenido al margen de los asuntos mundanos, y el apoyo de los funcionarios de la corte también es muy importante.

—Esto...

Ye Li sonrió levemente:

—Li'er no sabe nada de la situación de la cuarta hermana. Pero en cuanto a la residencia del príncipe Ding, abuela, puede estar tranquila, Li'er no necesita ninguna ayuda.

La Anciana Madame Ye reflexionó un momento y también supo que lo que decía Ye Li tenía sentido. En primer lugar, no hablemos de la confianza de Ye Li en poder controlar la residencia del príncipe Ding, pero, de hecho, no necesitaría que la familia Ye sacrificara a otra hija para entrar. Además, si Ye Li no estuviera dispuesta y la obligaran a entrar, en caso de que eso provocara una disputa entre hermanas, sería aún más indecoroso.

 En opinión de la Anciana Madame Ye, tanto Ye Shan como Ye Lin eran claramente inferiores a Ye Li. Al darse cuenta de esto, la Anciana Madame Ye dejó de insistir y sonrió:

—Lo que dice Li'er tiene sentido, la abuela ha sido desconsiderada. Considera estas palabras como si la abuela nunca las hubiera dicho.

Aunque la residencia del príncipe Ding gozaba de una reputación prestigiosa, los príncipes Dingguo de generaciones pasadas nunca habían participado en los asuntos imperiales. Desde este punto de vista, el papel de la residencia del príncipe Ding no era tan importante como el de la residencia del príncipe Li.

—Sí, la abuela no ha dicho nada y Li'er no ha oído nada —respondió Ye Li en voz baja. Por supuesto, lo mejor era poder disipar los pensamientos de la Anciana Madame Ye. En el futuro, la residencia del príncipe Ding sería su hogar y no quería ver allí nada que la hiciera sentir incómoda.

Después de acompañar a la Anciana Madame Ye durante un rato, los sirvientes vinieron a invitarlas a cenar. Como se trataba de un banquete familiar, no había ningún extraño presente. Solo estaban la Anciana Madame Ye con el ministro Ye y Madame Wang, Mo Jing Li y Ye Ying, Mo Xiu Yao y Ye Li, y el heredero del marqués Nan, Fu Zhao. En la mesa, Ye Li podía sentir una mirada fría que la escudriñaba constantemente. Sin siquiera levantar la vista, Ye Li podía adivinar quién era esa persona. Ye Ying servía diligentemente los platos a Mo Jing Li, quien seguía con una expresión como si alguien le debiera varios miles de taels y no se los hubiera devuelto, y de vez en cuando miraba a Ye Li.

Mo Xiu Yao y Ye Li comían tranquilamente, de vez en cuando tomando algo de comida que al otro le gustaba. Fu Zhao miraba pensativo de un lado a otro y bebía vino y comía como si nada estuviera pasando. Por el contrario, la expresión del ministro Ye era un poco incómoda y cómica. Se notaba que se esforzaba por hacer que el ambiente del banquete fuera armonioso y natural, pero no podía permitirse ofender a ninguno de los tres yernos. Excepto por el heredero del marqués de Nan, que todavía le daba un poco de importancia, Mo Xiu Yao no era demasiado difícil de tratar. La cara de Mo Jing Li mostraba claramente que no estaba contento.

—Ejem, hablando del príncipe, han pasado varios años desde la última vez que nos vimos. Brindaré por ti.

Al final, Fu Zhao rompió el extraño ambiente, se levantó para brindar por Mo Xiu Yao y dijo:

—Y también brindaré por la princesa, deseando que el príncipe y la princesa tengan un matrimonio armonioso que dure cien años.

Mo Xiu Yao levantó su copa de vino y sonrió amablemente:

—Gracias por tus amables palabras, no pude asistir a tu boda para felicitarte, por favor, no te ofendas —Levantó la cabeza y bebió el vino que le ofrecía Fu Zhao.

La sonrisa de Fu Zhao también se volvió más sincera y sonrió:

—No pasa nada, todos nos conocemos desde la infancia. Y ahora también somos parientes. Cuando vine, mi madre también me pidió que invitara a la princesa a visitar la residencia del marqués cuando tuviera tiempo.

El heredero del marqués Nan era muy bueno tratando con la gente. La gente de la capital sabía que, aunque el heredero del marqués Nan aún no había heredado el título, la residencia del marqués estaba ahora a cargo de la esposa del heredero. En ese momento, guardó silencio sobre la esposa del heredero y solo mencionó a Madame del marqués Nan.

Ye Li levantó su copa en respuesta y sonrió:

—Gracias, heredero del marqués, por favor, transmita también mis saludos a la madame del marqués de Nan.

Mo Jing Li miró a la multitud que reía y hablaba frente a él, resopló ligeramente y se levantó para decir:

—Ya que Fu Zhao ha brindado, Mo Xiu Yao, yo también te brindaré una copa.

Mo Xiu Yao levantó las cejas y sonrió levemente:

—Hace mucho tiempo que no bebo con Jing Li. ¿Brindamos también por ti y por la princesa del príncipe Li?

Mo Jing Li resopló ligeramente, despidió con un gesto a la criada que se acercó para servir el vino y sirvió personalmente una copa para Mo Xiu Yao y para él, levantó la cabeza y se la bebió de un trago, y luego miró provocativamente la copa de vino que tenía delante Mo Xiu Yao. Mo Xiu Yao sonrió sin decir nada, tomó su copa de vino y se la bebió de un trago.

—¡Otra vez! —Mo Jing Li tomó la jarra de vino y la volvió a llenar, y los dos comenzaron una competencia de beber en la mesa.

 

 

CAPÍTULO 57

PRELUDIO AL BANQUETE PALACIEGO

 

 

NT: Aquí utilizan el término “Niang Niang” (娘娘) es un término honorífico chino que se traduce como "Dama" o "Diosa" , y que se utiliza para dirigirse a mujeres de alta posición, como diosas del taoísmo, consortes reales, o figuras maternales. Creo que nada más se utiliza en este capítulo.

 

 

Ye Li frunció el ceño mientras observaba a los dos hombres compitiendo en silencio por beber delante de ella. El ministro Ye estaba prácticamente sacando los ojos de las órbitas por la ansiedad, pero nadie le prestaba atención. La Anciana Madame Ye intentó persuadirlo a regañadientes, pero Mo Jing Li la ignoró directamente. Mo Xiu Yao, sin embargo, sonrió y asintió con la cabeza a la Anciana Madame Ye, pero no rechazó el continuo brindis de Mo Jing Li. Ye Li miró a A'Jin, que estaba de pie no muy lejos. A'Jin notó la mirada de Ye Li y una expresión de preocupación apareció en su rostro mientras miraba a Mo Xiu Yao, que bebía en silencio.

Mo Jing Li volvió a extender la mano para servir vino cuando una mano esbelta como el jade cubrió la copa. El rostro de Mo Jing Li se ensombreció y levantó una ceja mirando a Mo Xiu Yao, diciendo:

—Mo Xiu Yao, ¿qué significa esto?

Ye Li mantuvo una expresión tranquila mientras colocaba la copa de vino frente a ella:

—¿Está borracho el príncipe Li? La que detiene el vino es esta Princesa Consorte del Estado, ¿por qué le pregunta a mi príncipe?

Mo Jing Li se burló y dijo con desdén:

—Los hombres beben, ¿qué le importa a una mujer? Este príncipe no se molesta con las mujeres.

La sonrisa de Ye Li fue fría:

—Las mujeres tampoco se molestan con el príncipe Li. Es solo que esta Princesa Consorte del Estado y el príncipe aún van a visitar a la familia Xu esta tarde. Seguramente el príncipe Li no querrá que nuestro príncipe vaya a la familia Xu oliendo a alcohol. Debería saber que no todo el mundo es tan informal como el príncipe Li. Especialmente la familia Xu, que es una familia de eruditos que valora la corrección y la rectitud. El príncipe Li no querría que mi tío materno echara a la princesa consorte y al príncipe de su casa, ¿verdad?

—Mo Xiu Yao, ¿podría ser que casarte te haya provocado una nueva afección que te hace temer a las mujeres? —Mo Jing Li se burló fríamente de Ye Li durante un largo rato antes de voltearse hacia Mo Xiu Yao y decirle.

Mo Xiu Yao lo miró con calma, incluso añadiendo una leve sonrisa a su rostro:

—Jing Li, respetar la opinión de tu esposa no es algo malo. Ah Li tiene razón, esta tarde todavía vamos a visitar al señor Xu y al censor Xu. Ya sabes que el señor Hong Yu se atreve a echarnos de su casa.

Mo Jing Li fue implacable:

—¿Cómo iba a saber este príncipe que una visita de regreso a casa no solo requiere ver a la familia materna, sino también a la familia del tío materno? Deja de decir tonterías, Mo Xiu Yao, ¿vas a beber este brindis del príncipe o no?

—No voy a beber —respondió Mo Xiu Yao simplemente.

Ye Li, sentada a su lado, notó claramente que Mo Xiu Yao estaba de un humor inusualmente bueno. Incluso en su conversación con Mo Jing Li, Ye Li no pudo evitar detectar un tono burlón.

—Ejem... Príncipe Li, dado que el príncipe Ding todavía tiene asuntos que atender, no lo obliguemos. Siempre podemos beber juntos en otra ocasión, cuando todos estemos libres —Fu Zhao se adelantó impotente para suavizar las cosas.

Todos habían crecido en la capital y se conocían desde la infancia. Mo Xiu Yao y Mo Jing Li habían estado enfrentados desde pequeños, pero no esperaba que, después de tantos años separados, la situación empeorara. Esto dificultaba las cosas para los espectadores como ellos. Al mirar a Mo Xiu Yao, Fu Zhao no pudo evitar sentirse afortunado. El temperamento de Mo Xiu Yao era mucho mejor ahora y podía escuchar la persuasión de la princesa. Si hubiera sido en aquel entonces, los dos habrían acabado peleándose a muerte o habrían empezado a pelear directamente.

—Jing Li... —persuadió Ye Ying con dulzura—, ¿no vamos a salir esta tarde? Invitemos al príncipe Ding a tomar algo la próxima vez.

Mo Jing Li la miró con los ojos entrecerrados, resopló ligeramente y no dijo nada más. Los demás también dieron un suspiro de alivio en secreto. El ministro Ye se frotó las sienes, que le dolían ligeramente, y juró en su corazón que nunca más dejaría que estos dos yernos bebieran en la misma mesa.

Después de terminar el almuerzo, Ye Li y Mo Xiu Yao se despidieron tomados de la mano y se dirigieron directamente a la residencia Xu. Antes de irse de la residencia Xu, Xu Hong Yu llamó a Mo Xiu Yao al estudio a solas durante media hora. A Ye Li se le ordenó que no escuchara a escondidas y tuvo que esperar fuera del estudio. Los hermanos de la familia Xu, excepto los escurridizos Xu Qing Chen y Xu Qing Ze, que estaban siendo mandados por su tía segunda, se quedaron en el patio para hacerle compañía. Xu Qing Yan se apoyó en la mesa y miró a Ye Li con una sonrisa:

—Hermana Li, mi padre no se comerá a mi cuñado, no tienes que preocuparte por él.

Ye Li lo miró con enfado:

—¿Con qué ojo has visto que me preocupara por él?

Xu Qing Yan se señaló los ojos y se rió:

—Con los dos.

Xu Qing Feng, que solía ser insensible, se mostró inusualmente sentimental, miró a Ye Li con tristeza y le dijo:

—No esperaba que en solo unos días Li'er se convirtiera en propiedad de otra persona. Si el príncipe Ding te maltrata, vuelve y díselo al tercer hermano, él te defenderá sin duda alguna.

Ye Li asintió y dijo con seriedad:

—Lo recordaré, tercer hermano, no te preocupes.

Xu Qing Feng suspiró:

—Me iré de la capital en unos días. Después de que el segundo hermano se case, El tercer hermano le dirá al segundo hermano que la segunda cuñada visite a menudo la residencia del príncipe Ding para ver cómo estás.

Xu Qing Yan se rió:

—Tercer Hermano, no es necesario que exageres tanto, ¿verdad? La residencia del Príncipe Ding no es una guarida de tigres y lobos. Con nosotros cerca, ¿cómo se atrevería el Príncipe Ding a intimidar a la Hermana Li?

Xu Qing Bai, que estaba a un lado, puso los ojos en blanco y dijo:

—¿Quién fue el que se escondió cuando vio al Príncipe Ding?

¿Cómo puede la familia Xu tener un niño tan tímido? ¿Y esperar que defienda a Li'er?

La carita de Xu Qing Yan se sonrojó y, al recordar los métodos de cierta persona, no pudo evitar estremecerse:

—Cuarto hermano, no me culpes por ser tímido. Es solo que cierta persona... es demasiado brutal.

Al recordar a los dos bandidos desafortunados de la villa aquella noche, Xu Qing Yan tuvo pesadillas durante varias noches después. Ahora, cada vez que veía a Mo Xiu Yao, quería esconderse detrás de Xu Qing Bai por reflejo. Ye Li miró la expresión inocente de Xu Qing Yan. Aunque no terminó la frase, ella podía adivinar más o menos lo que pasó. Probablemente, cierta persona hizo algo aterrador que asustó a Xu Qing Yan. Ye Li no tenía intención de indagar en ello. Mo Xiu Yao era un famoso general que se había abierto camino en el campo de batalla cuando era adolescente, no esperaba que fuera un caballero completamente impecable.

Al regresar a la residencia del príncipe, Ye Li comenzó a ocuparse de los diversos asuntos de la residencia. Solo los diversos libros de cuentas le llevaron a Ye Li dos días completos para comprenderlos. Al mismo tiempo, se sorprendió en secreto de que la residencia del príncipe Ding fuera tan rica. Las propiedades familiares, tanto las evidentes como las ocultas, acumuladas a lo largo de varias generaciones de príncipes, hicieron que Ye Li no pudiera evitar maravillarse. Cuando ya había ordenado casi todo, recibió la invitación al banquete del palacio enviada desde allí. Con el pretexto de un banquete de despedida para los enviados de varios países, ni Mo Xiu Yao ni Ye Li pudieron encontrar una razón válida para rechazarla.

Al entrar de nuevo en el palacio, Ye Li no estaba de muy buen humor debido a la desagradable experiencia de la última vez. El carruaje de la residencia del príncipe Ding no se detuvo en la puerta del palacio como los dignatarios comunes, sino que entró directamente por las puertas del palacio. Mo Xiu Yao vestía túnicas blancas como la luna bordadas con dragones plateados, nubes auspiciosas y águilas voladoras, con una corona de jade blanco con incrustaciones de zafiros que le sujetaba el cabello. Tenía un aspecto gentil y elegante, con un comportamiento refinado.

—Ah Li, ¿estás de mal humor?

Ye Li se recostó perezosamente en el carruaje y dijo:

—No es nada, el palacio siempre me resulta un poco opresivo.

Mo Xiu Yao sonrió levemente:

—Hay innumerables personas que intentan por todos los medios entrar en el palacio. Los pensamientos de Ah Li son únicos.

Ye Li lo miró con indiferencia:

—¿Escalar pisando innumerables cadáveres o ser pisoteado por otros para ascender, es realmente tan interesante?

Mo Xiu Yao pensó por un momento y se rió:

—El proceso es aburrido, pero la mayoría de la gente no puede verlo. Solo necesitan imaginarse a sí mismos escalando hasta la cima, y el placer de estar por encima de diez mil personas es suficiente para hacerles olvidar todo.

Ye Li arqueó una ceja y lo miró fijamente durante un buen rato antes de preguntar:

—¿Eso es lo que piensa también Xiu Yao?

Mo Xiu Yao se sorprendió, bajó la mirada hacia su mano, que estaba apoyada en el reposabrazos de la silla de ruedas, y, después de un largo rato, dijo con voz grave:

—No solo quiero evitar convertirme en alguien a quien otros pisotean para ascender.

El carruaje permaneció en silencio durante un rato antes de que la voz de Ye Li sonara en voz baja:

—No me gusta pisotear a nadie, pero tampoco me gusta que me pisoteen.

—Príncipe, hemos llegado. La emperatriz Niang Niang invita a la princesa.

La profunda voz de A'Jin sonó fuera del carruaje, y este se detuvo gradualmente. Ye Li calculó la ubicación del carruaje en su mente y se dio cuenta de que no era ningún lugar en el que hubiera estado la última vez. A juzgar por la ubicación aproximada, debía de estar cerca del Palacio Fengde de la emperatriz. Mo Xiu Yao giró la cabeza y dijo:

—Tengo que ir a ver al emperador, no puedo acompañarte. ¿Podrás arreglártelas sola?

Ye Li asintió y se levantó para salir del carruaje. Mo Xiu Yao la detuvo y le susurró:

—Ten cuidado, si pasa algo... haz que Qing Luan salga inmediatamente a buscar a A'Jin, estará cerca del Palacio Fengde.

Ye Li frunció el ceño:

—Pero tú...

A'Jin es el guardaespaldas de Mo Xiu Yao y también la persona en la que más confia. Si A'Jin no está a su lado... Mo Xiu Yao se rió entre dientes:

—No creerás que A'Jin es la única persona en la que puedo confiar, ¿verdad? No pasa nada, adelante.

—De acuerdo, hasta luego —Al oírlo decir esto, Ye Li no insistió más, se levantó y salió del carruaje.

La gente del Palacio Fengde ya estaba esperando fuera del carruaje. Al ver bajar a Ye Li, se apresuraron a acercarse y dijeron:

—Esta sirvienta saluda a la princesa Ding, esta sirvienta tiene órdenes de la emperatriz Niang Niang de dar la bienvenida a la princesa aquí.

Ye Li asintió con la cabeza:

—Gracias por su molestia.

—No se preocupe, princesa, sígame, por favor.

Al entrar en el Palacio Fengde, ya había muchas mujeres nobles sentadas en el salón. El Palacio Fengde estaba decorado con dignidad y grandeza, pero sin excesos de lujo. Los meticulosos detalles revelaban una elegancia especial. Ye Li no pudo evitar sentir una pizca de curiosidad por esta emperatriz que no era especialmente famosa entre la gente común.

—Saludos a la emperatriz Niang Niang, que Niang Niang viva diez mil años en paz —Ye Li entró en la sala principal y se inclinó respetuosamente ante la digna mujer que se encontraba en el estrado.

—Princesa Dingguo, puede levantarse y sentarse —La voz de la emperatriz era clara y suave, sin la frialdad que se imaginaba de la madre de una nación.

—Gracias, Niang Niang —Ye Li se levantó y una doncella del palacio la condujo a sentarse en el asiento vacío que había en primera fila.

Aunque la edad de Ye Li se consideraba joven entre las mujeres nobles presentes, y su rango quizá no fuera el más alto, en términos de estatus, la residencia del príncipe Ding estaba por encima de todos los príncipes, marqueses, duques y duques estatales de la capital. El estatus de la princesa Dingguo superaba naturalmente al de todas las damas con título. Aunque Ye Li llegó tarde, el asiento en primera fila seguía reservado para ella. Ye Li miró a su alrededor con indiferencia y vio muchas caras conocidas.

La primera Madame de la residencia del duque Hua estaba allí con Hua Tian Xiang, y la princesa Zhao Yang y la princesa Zhao Ren estaban sentadas junto a la princesa Qi Xia y la princesa del condado Rong Hua, a quienes no había visto en mucho tiempo. Y la bella y encantadora consorte del príncipe Li, Ye Ying. Las personas sentadas en el Palacio Fengde en ese momento eran, obviamente, todas relacionadas en cierta medida con la familia imperial o poseían títulos nobiliarios. Las damas con títulos nobiliarios comunes no se encontraban entre ellas.

Una vez sentada, Ye Li miró a la emperatriz sentada en el trono del fénix. La emperatriz vestía una túnica fénix de color amarillo brillante, digna y noble, que mostraba la singularidad de la madre de una nación. Cuando Ye Li miró, vio que la emperatriz la miraba con una sonrisa y no pudo evitar sorprenderse un poco. La emperatriz no era particularmente hermosa. De la misma residencia del duque Hua, Hua Tian Xiang era incluso más hermosa que la emperatriz. Pero ese comportamiento tranquilo, digno y elegante era algo que ni la actual Hua Tian Xiang ni ninguna de las mujeres nobles presentes poseían.

—Emperatriz Niang Niang, ¿es esta la princesa Dingguo? —Una voz clara y nítida llegó desde el otro lado, atrayendo inmediatamente la atención de todos. Ye Li siguió el sonido y vio a una chica con ropa colorida sentada a la derecha de la princesa Zhao Yang, obviamente de un estatus extraordinario.

La emperatriz sonrió:

—Así es, esta es la princesa Dingguo. Hablando de eso, desde que la princesa Ling Yun llegó a Chujing, no se ha encontrado bien y aún no ha conocido a la princesa Dingguo. Consorte del príncipe Ding, esta es la princesa Ling Yun de Ling Occidental.

Ye Li asintió y dijo:

—Princesa Ling Yun, mis saludos.

Dada la posición de Ye Li, aunque Ling Yun fuera princesa de un reino, no podía menospreciarla a la ligera. Sin embargo, esta princesa, que hasta hacía un momento sonreía dulcemente, parecía no haber oído las palabras de Ye Li, y la miró con descaro antes de decir:

—¿He oído de mi hermano real que has sacado la espada Lan Yun?

Ye Li asintió levemente y sonrió débilmente:

—Efectivamente, he visto la espada Lan Yun.

La princesa Ling Yun no quedó satisfecha con esta respuesta, se levantó, levantó la barbilla y dijo:

—Esta princesa no lo cree, esta princesa quiere competir contigo en el manejo de la espada.

—No sé usar una espada —dijo Ye Li con calma.

—¿Cómo es posible? Si no sabes usar una espada, ¿cómo sacaste la espada Lan Yun? —la princesa Ling Yun la miró fijamente y la presionó agresivamente.

Ye Li levantó una ceja y sonrió levemente:

—Princesa, desenvainar una espada y usarla son dos cosas diferentes. ¿Quién ha estipulado que alguien que no sabe usar una espada no puede desenvainarla?

Realmente no podía entender por qué estas princesas y damas jóvenes debían obligar a los demás a competir en esto y aquello, sin tener en cuenta en absoluto si la otra parte sabía siquiera las cosas en las que querían competir.

—A esta princesa no le importa, solo quiere competir contigo. A menos que no te atrevas a aceptar el desafío.

Ye Li se puso de pie:

—Princesa, me lo ha preguntado delante de la emperatriz Niang Niang y de todas las damas y señoritas de la capital, ¿cómo podría atreverme a no hacerlo?

La princesa Ling Yun dijo con satisfacción:

—Siendo así, ¿dónde está tu espada?

—De hecho, en esta vida, aparte de la espada Lan Yun, nunca he tocado ninguna otra espada. La espada que me envió el heredero del príncipe Zhennan aquel día fue también, casualmente, la primera vez que tocaba este tipo de arma. Así que no tengo espada, y mucho menos sé cómo empuñarla.

Puchi...

—Obligar a alguien que ni siquiera ha tocado una espada a competir en esgrima contigo... Emperatriz Niang Niang, ¿puede Tian Xiang competir mañana en bordado con el Gran General y luego afirmar que mis habilidades de bordado son las mejores del mundo? —Hua Tian Xiang se apoyó en Madame Hua y preguntó dulcemente, con una voz no muy alta, pero lo suficiente como para que se oyera en todo el salón del palacio.

Muchas personas no pudieron evitar taparse la boca y reírse suavemente. La emperatriz miró a Hua Tian Xiang con severidad, pero en sus ojos se podía ver una leve sonrisa:

—¿No te da vergüenza sacar a relucir tus pequeñas labores de costura?

Hua Tian Xiang se tapó la cara y se rió:

—¿Por qué dice eso de mí tía emperatriz? La gente solo quiere tener buena reputación. El título de número uno del mundo es muy prestigioso.

Ye Li miró agradecida a Hua Tian Xiang. Esta le guiñó un ojo y se apoyó en Madame Hua, cubriéndose la cara y actuando con timidez.

La emperatriz contuvo la risa y le dijo a la princesa Ling Yun:

—Princesa, la consorte del príncipe Ding no es hábil con la espada, así que renunciemos a esta competición de esgrima.

La princesa Ling Yun ya estaba tan enfadada que se había sonrojado por culpa de Hua Tian Xiang, y apretó los dientes y dijo:

—Ha sacado la espada Lan Yun, ¿cómo es posible que no sepa manejar la espada? Está jugando con esta princesa.

—La espada Lan Yun es propiedad de la residencia del príncipe Ding, y es decisión de la consorte del príncipe Ding cómo quiere desenvainarla. ¿Qué tiene que ver contigo que sepa manejar la espada?

La princesa del condado Rong Hua, que estaba a un lado, miró de reojo a la princesa Ling Yun y se burló:

—¿Son todas las princesas de tierras extranjeras tan extrañas? ¿A todas les gusta obligar a los demás a competir en esto y aquello? Sabiendo perfectamente que la otra persona no sabe hacerlo, y aún así no está dispuesta a rendirse. Princesa, ¿por qué no le dice a la Consorte del Príncipe Ding que admita su derrota y reconozca que su destreza con la espada es mejor que la de ella? ¿No sería suficiente?

—¡Tú!

Ante las palabras de la princesa Rong Hua, no solo la princesa Ling Yun, sino incluso la princesa Qi Xia, que estaba a su lado, se sintieron un poco avergonzadas. Muchas de las personas presentes no pudieron evitar recordar el incidente del Banquete de las Cien Flores, cuando la princesa Qi Xia quiso que la Consorte del Príncipe Ding compitiera en danza. Al ver que la situación se estaba tensando, la emperatriz se apresuró a intervenir:

—Está bien, dejemos este asunto. Rong Hua, no digas tonterías delante de las dos princesas.

La princesa del condado Rong Hua resopló ligeramente, se sentó junto a la princesa Zhao Ren y no dijo nada más. En comparación con Ye Li, le disgustaba aún más la princesa Qi Xia, que era igual de agresiva y muy favorecida por la princesa Zhao Yang, y por asociación, también le disgustaba la recién llegada princesa Ling Yun, que era igual de arrogante.

—¡Ha llegado la noble consorte Lui!

Tras un anuncio algo brusco, la noble consorte Lui, vestida con un traje palaciego de color amarillo ganso, entró en el salón con expresión fría.

—Esta concubina saluda a la emperatriz —La noble consorte Lui seguía siendo tan fría y arrogante como la última vez que se vieron.

Solo hizo una reverencia superficial a la emperatriz a modo de saludo.  Parecía que, ya sea que fuera la Viuda Emperatriz o la emperatriz, la noble consorte Lui, que dominaba el palacio interior, no tenían intención de mostrarles respeto. La emperatriz parecía estar acostumbrada a la actitud de la noble consorte Lui y asintió ligeramente con la cabeza:

—Puede levantarse, noble consorte Lui. ¿Por qué regresa hoy al Palacio Fengde?

Muchas de las mujeres nobles presentes también mostraron expresiones de sorpresa. La noble consorte Lui no solía asistir a los banquetes del palacio. Aunque muchas de ellas entraban en el palacio casi todos los meses, rara vez veían a la noble consorte Lui en persona.

La noble consorte Lui dijo con frialdad:

—Esta concubina no tenía nada que hacer, el emperador dijo que el palacio de la emperatriz Niang Niang estaba muy animado, así que vine a echar un vistazo. ¿Lo duda la emperatriz Niang Niang?

La emperatriz frunció ligeramente sus hermosas cejas, pero aún así dijo generosamente:

—Ya que estás de humor, toma asiento rápido.

Hizo un gesto con la mano para indicar a las sirvientas del palacio que prepararan un asiento para la noble consorte Lui. Sin embargo, la noble consorte Lui se dirigió directamente hacia Ye Li y se detuvo frente a ella:

—¿Puedo sentarme aquí?

Ye Li sonrió levemente:

—Si Niang Niang no tiene inconveniente, por favor, tome asiento.

Al ver a la noble consorte Lui sentarse junto a Ye Li, la emperatriz ya no se molestó en prepararle otro asiento. En lo que respecta a la noble consorte Lui, la concubina favorita del emperador, la emperatriz siempre había mantenido una distancia respetuosa. Afortunadamente, aunque la noble consorte Lui era excepcionalmente arrogante y, a veces, incluso muy caprichosa e irrazonable, seguía mostrándose algo comedida cuando se enfrentaba a la emperatriz. La frialdad y la irracionalidad de hoy se consideraban el límite. Al menos en comparación con la Viuda Emperatriz, la emperatriz se sentía extrañamente equilibrada.

La noble consorte Lui se sentó junto a Ye Li con rostro solemne. Las damas con título que originalmente querían hablar con Ye Li, la recién nombrada Princesa Consorte Ding, también abandonaron temporalmente la idea. Aunque nadie sabía por qué, la noble consorte Lui era una maestra que nunca le daba importancia a nadie. Si se acercaban y la ofendían, solo ellas mismas quedarían mal.

Sin nadie con quien hablar, Ye Li no tuvo más remedio que sentarse en su asiento y escuchar a las demás hablar. Afortunadamente, ella también era alguien que podía quedarse quieta.

—Esta concubina se enteró de lo que sucedió en el salón hace un momento. Ye Li había pensado inicialmente que la noble consorte Lui no le hablaría, pero al oír la débil voz a su lado, se sorprendió ligeramente.

—¡Eres realmente inútil! La última vez, la princesa Nan Zhao compitió en danza y tú no pudiste, esta vez, la princesa Ling Occidental compite en esgrima y tú sigues sin poder. ¿Qué es lo único que sabes hacer?

La voz de la noble consorte Lui estaba llena de insatisfacción y desdén. Afortunadamente, su voz era muy baja, de lo contrario, el rumor de que la Princesa Consorte Ding había sido reprimida por la noble consorte Lui en su primera aparición en un banquete palaciego se habría extendido por toda la capital. Al escuchar la reprimenda de la noble consorte Lui, Ye Li no sabía si reír o llorar. Si no recordaba mal, esta noble consorte Lui solo admiraba a Mo Xiu Yao, no a su madre, ¿verdad? ¿De dónde venía ese tono lleno de disgusto?

—Niang Niang, no me interesa bailar y... la residencia del príncipe Ding no necesita una princesa consorte que sea experta en danza para cautivar a la ciudad. En cuanto al manejo de la espada... no parece ser algo que las jóvenes de las familias nobles de la capital necesiten aprender.

La noble consorte Lui resopló ligeramente:

—Olvidaste decir que tus habilidades para la pintura también son mediocres, e incluso para escribir poemas necesitas que alguien lo haga por ti. Ten cuidado, si te atreves a hacerme quedar mal, esta concubina no te perdonará.

Niang Niang, ¿no eres la madre de Mo Xiu Yao?

—Noble consorte Lui, ¿de qué está hablando con la Princesa Consorte Ding? Parece que están teniendo una conversación muy alegre —La princesa Zhao Ren, que estaba enfrente, preguntó de repente.

La noble consorte Lui levantó la cabeza y la miró fijamente durante un rato antes de decir:

—Princesa Zhao Ren, ¿con qué ojo ha visto a esta concubina feliz?

La princesa Zhao Ren se atragantó y se quedó sin palabras. Ye Li suspiró ligeramente en su corazón, envidiando infinitamente la personalidad directa de la noble consorte Lui. Desgraciadamente, no todo el mundo tiene derecho a ser tan directa. Si no fuera por la protección y el favor del emperador, alguien con el temperamento de la noble consorte Lui, incluso con un buen origen familiar, probablemente no podría sobrevivir mucho tiempo en el palacio. Al ver a la princesa Zhao Ren sin palabras y con el rostro ennegrecido por la ira, la noble consorte Lui parecía estar de buen humor. Miró fijamente a la persona que tenía enfrente y dijo con orgullo:

—¿No preguntó la princesa de qué hablaban esta concubina y la princesa consorte Ding? Esta concubina dijo que, dado que la princesa consorte Ding no es experta en el manejo de la espada, ¿por qué no acompaña esta concubina a la princesa Ling Yun a practicar?

—¡Noble consorte! —la emperatriz frunció el ceño en señal de desaprobación.

La noble consorte Lui no le prestó atención, solo miró fríamente a la princesa Ling Yun y dijo:

—Princesa, ¿qué opina?

Aunque la princesa Ling Yun no llevaba mucho tiempo en la capital, eso no le impedía saber que la noble consorte Lui era la concubina más querida del emperador de Chu Oriental. En cualquier caso, nunca lucharía con la noble consorte Lui. Dejando a un lado la victoria o la derrota por el momento, si accidentalmente hería a la noble consorte Lui y el emperador de Chu Oriental investigaba el asunto, ella se encontraría sin duda en una posición desfavorable. Al fin y al cabo, seguían estando en territorio de Chu Oriental.

—Hace un momento, Ling Yun solo estaba bromeando con la princesa Dingguo. Ling Yun es joven y no entiende las cosas, ¿cómo se atrevería a pelear con la noble consorte Niang Niang?

—Está bien, noble consorte Lui. La princesa Ling Yun solo está siendo infantil, además, no sabía que la princesa consorte Ding no entiende de esgrima, no es una humillación intencionada a nuestro Gran Chu —La emperatriz dijo débilmente, con una expresión en su rostro que rara vez se veía tan firme.

 La noble consorte Lui, como tal, al defender a la princesa consorte Ding, podía estar haciendo bien o mal. Además, el hecho de que la noble consorte Lui admirara al príncipe Ding antes de entrar en el palacio no era un secreto para muchos dignatarios. Lo que tenía que hacer era encontrar una excusa adecuada para la defensa de la noble consorte Lui.

Después de acompañar a la emperatriz a conversar un rato, como aún era temprano para el banquete del palacio, la emperatriz invitó a todas las damas con título a disfrutar tranquilamente del jardín imperial. Así que todas le dieron las gracias a la emperatriz y se despidieron para ir al jardín imperial. Al marcharse, la noble consorte Lui fue retenida por la emperatriz. Tan pronto como salió del Palacio Fengde, Hua Tian Xiang se inclinó inmediatamente y sonrió a Ye Li:

—Saludos, princesa consorte Ding.

Ye Li la miró y dijo:

—¿Estás demasiado ociosa?

Hua Tian Xiang hizo un gesto con la mano y dijo:

—¿De qué estás hablando? Según la etiqueta, siempre debo presentar mis respetos a la princesa Dingguo, ¿no? ¿Qué tal, la noble consorte Lui no te puso las cosas difíciles, ¿verdad?

Ye Li estaba desconcertada:

—¿Por qué iba a ponerme las cosas difíciles?

Hua Tian Xiang la miró en silencio, con una mirada de lástima:

—Ah Li, te dije que salieras a pasear más a menudo, pero no me hiciste caso. ¿No sabes que la noble consorte Lui...?

Finalmente, al darse cuenta de que chismear sobre una noble consorte en el palacio no era algo bueno, Hua Tian Xiang se inclinó hacia el oído de Ye Li y le susurró:

—Antes de que la noble consorte Lui entrara en el palacio, ella admiraba mucho al príncipe Ding.

Ye Li se quedó sin palabras. Si hasta Hua Tian Xiang sabía esta noticia, parecía que era algo más que admiración. Ella asintió con la cabeza:

—Lo sé, ella no me puso las cosas difíciles.

Hua Tian Xiang caminó junto a Ye Li, se encogió de hombros y dijo:

—Para ser sincera, me sorprendió que te defendiera. Por su expresión, no parecía que tuviera otras intenciones hacia ti.

—¿La noble consorte Lui es muy buena con la espada? —Ye Li decidió que era mejor no contarle a Hua Tian Xiang que la noble consorte Lui la despreciaba.

Hua Tian Xiang suspiró con envidia:

—Hablando de eso, durante muchos años, la capital ha estado seleccionando cada año a la mujer más talentosa, la más bella, etc., pero todas ellas son muy comunes. Pero la noble consorte Lui... es una auténtica belleza y tiene talento. Se dice que el Banquete de las Cien Flores de ese año puede considerarse el más maravilloso desde la fundación del Gran Chu. Las participantes en el concurso de ese año eran precisamente las dos bellezas más destacadas de Chujing descritas en los escritos de Han Ming Yue. Puedes imaginarte la escena...

Ye Li estaba totalmente de acuerdo, incluso sin haberlo visto, podía imaginar que el proceso del concurso debía de haber sido brutal.

—¿Al final ganó la noble consorte Lui?

—No, perdió —dijo Hua Tian Xiang con pesar—. En ese momento, la noble consorte Lui solo tenía trece años y Su Zuo Die ya tenía dieciséis. Aunque la actual noble consorte Lui es una belleza celestial, cuando tenía trece años solo era una belleza en ciernes. Así que la belleza más destacada de Chujing era Su Zuo Die, y el segundo cuadro de la noble consorte Lui fue pintado por Han Ming Yue cuando la noble consorte Lui tenía quince años. Por supuesto, en términos puramente físicos, no he visto a ninguna mujer en este mundo que supere a Su Zuo Die. La derrota de la noble consorte Lui no fue injusta.

—Mmm. ¿Y luego?

—Y luego estas dos se enfrentaron. El Banquete de las Cien Flores de ese año no tuvo nada que ver con nadie más. Su Zuo Die ganó el primer lugar en danza, pintura, poesía y cítara, mientras que la noble consorte Lui ganó el primer lugar en ajedrez y caligrafía. El segundo lugar en todo fue para su oponente. Después de que Su Zuo Die se comprometiera, ya no participó en la competencia del Banquete de las Cien Flores. Pero en los tres años siguientes, la noble consorte Lui ganó el primer lugar en todas las competiciones del Banquete de las Cien Flores, como danza, pintura, poesía, cítara, etc.

Ye Li estaba sinceramente convencida, no era de extrañar que la noble consorte Lui pudiera mirarla con desprecio, era realmente muy capaz. Al ver la mirada indiferente de Ye Li, Hua Tian Xiang dijo enfadada:

—Oye, ¿puedes ser un poco más competitiva? ¿No tienes ningún sentido de la crisis?

Ye Li suspiró:

—Piensas demasiado.

Ella y una mujer tan talentosa como la noble consorte Lui ni siquiera estaban en el mismo camino, ¿de acuerdo? Si la obligaran a aprender a ser ese tipo de mujer talentosa sin igual que era la número uno en todo, preferiría jugar un juego de supervivencia en la naturaleza durante un mes. Pedirle que dibujara mapas topográficos, diagramas de la estructura de armas, etc., no era ningún problema, pero pedirle que tomara un lápiz para pintar, solo tenía el nivel de trazar patrones de bordado. El Banquete de las Cien Flores en ese momento ya se consideraba una actuación extraordinaria.

—Olvídalo —Hua Tian Xiang hizo un gesto con la mano, miró a la princesa Ling Yun, que estaba cerca y las observaba, y preguntó—: ¿Cómo has vuelto a provocar a la princesa Ling Yun?

Ye Li respondió con impotencia:

—Estoy segura de que es la primera vez que veo a la princesa Ling Yun. Antes solo había conocido al príncipe heredero de Zhennan, de Ling Occidental.

Hua Tian Xiang estaba desconcertada:

—Entonces, ¿por qué tiene una expresión como si quisiera comerte?

—¿La espada Lan Yun? —Era lo único que se le ocurría que tuviera relación con la princesa Ling Yun.

—¿La espada Lan Yun? Eso es algo de la residencia del príncipe Ding, ¿qué tiene que ver con la princesa Ling Yun?

—Todo el mundo sabe que fue enviada desde Ling Occidental. Quizás la princesa Ling Yun no quiere desprenderse de ella. Vamos a otro lugar a dar una vuelta —sugirió Ye Li, mirando a la princesa Ling Yun que se acercaba hacia ellos.

Hua Tian Xiang hizo un puchero:

—Si es una bendición, no es un desastre; si es un desastre, no se puede evitar. No querrás intentar correr como loca por el jardín imperial, ¿verdad?

—Princesa Dingguo —Mientras hablaba, la princesa Ling Yun ya había llegado hasta ellas. Las mujeres de la nobleza que se encontraban no muy lejos también miraban hacia allí, aparentemente de forma casual.

—Princesa, ¿hay algo más?

La princesa Ling Yun dijo:

—Esta princesa quiere hablar a solas con la princesa.

Ye Li frunció el ceño:

—No sé de qué hay que hablar con la princesa.

El bonito rostro de la princesa Ling Yun se ensombreció ligeramente y dijo:

—Esta princesa ha venido desde miles de kilómetros de distancia, ¿acaso la Princesa Consorte Ding se negará a acompañar a esta princesa a dar un paseo por el jardín imperial?

Ye Li asintió con resignación:

—Siendo así, por favor, princesa.

La princesa Ling Yun resopló ligeramente, levantó la cabeza y se adelantó. Ye Li le dirigió una mirada tranquilizadora a la preocupada Hua Tian Xiang, suspiró ligeramente y la siguió. ¡Los jóvenes de hoy en día... necesitan una lección!

La princesa Ling Yun despidió a sus sirvientas y, naturalmente, Ye Li no se atrevió a dejar que Qing Luan y las demás la siguieran. Las dos caminaron una al lado de la otra por el sendero del jardín imperial. Ye Li preguntó:

—¿Hay algo que la princesa quiera decirme?

La princesa Ling Yun volteó la cabeza para mirarla, resopló ligeramente y dijo:

—No eres digna del príncipe Ding.

Ye Li sonrió:

—La princesa es demasiado amable, casar a una hija con alguien de mayor estatus, ¿no significa eso que me he casado con una buena familia y he encontrado un buen marido?

Ling Yun dijo con desdén:

—No necesitas poner esa cara, esta princesa ya te ha investigado. Una joven desconocida de la residencia de un ministro, además una mujer que fue abandonada por el príncipe Li, solo ganó algo de fama en Chujing después de que el emperador la prometiera en matrimonio al príncipe Ding. Aunque hayas obtenido el título de primera mujer talentosa de la capital, ¿y qué? Sigues sin ser digna del príncipe de Ding.

—¿Ah, sí? —Ye Li mantuvo la misma expresión y preguntó con indiferencia—: Aunque no sea digna del príncipe de Ding, ¿qué tiene eso que ver con la princesa?

La princesa Ling Yun arqueó las cejas y sonrió ligeramente triunfante:

—Pronto sabrás qué tiene que ver con esta princesa. El príncipe Ding es de esta princesa, Ye Li, si eres sensata, piérdete obedientemente.

Ye Li frunció el ceño, miró fijamente a la princesa Ling Yun. que tenía delante. durante un largo rato y luego preguntó:

—Princesa, ¿puedo hacerle una pregunta?

—Habla.

—¿Puedo preguntar si Xiu Yao sabe qué tipo de persona es usted?         —preguntó Ye Li—. Por lo que sé, Xiu Yao no ha salido de casa en al menos siete años, por lo que, siendo conservadores, aunque se hayan conocido, fue cuando la princesa tenía siete u ocho años. ¿Puedo preguntar... cree que Xiu Yao recuerda quién es usted? ¿O simplemente no la conoce en absoluto?

—¿Y qué si no me recuerda? Soy la princesa más noble del Gran Ling, ¿no sigo siendo mejor que tú? —la princesa Ling Yun la miró con ira.

Ye Li la miró extrañada:

—Si la princesa quiere casarse con el príncipe Ding, ¿no debería haber aparecido antes de nuestra boda para competir conmigo? Ahora que ya estamos casados, ¿qué sentido tiene que aparezca la princesa? Debería saber que la residencia del príncipe de Ding nunca ha casado a dos consortes al mismo tiempo ni se ha divorciado de su esposa para volver a casarse. ¿O es que la princesa prefiere ser concubina en contra de su voluntad? Si no es así... aunque yo muera, aunque la princesa consiga casarse con el príncipe Ding, solo será una esposa secundaria y, el primer y el quince de cada mes, seguirá teniendo que postrarse y ofrecer incienso ante mi tableta espiritual.

—¡Estás soñando despierta! ¡Esta princesa se convertirá en la esposa principal del príncipe Ding! —dijo la princesa Ling Yun enfadada.

—Piensa lo que quieras —dijo Ye Li mirándola con lástima—, pero creo que el significado del príncipe heredero Zhennan no es exactamente el mismo que el tuyo, ¿no crees?

Un destello de odio brilló en los ojos de la princesa Ling Yun. Si Lei Teng Feng no la hubiera puesto bajo arresto domiciliario en la embajada nada más llegar a Chujing, alegando que no se encontraba bien, y solo la hubiera liberado después de la boda del príncipe de Ding, ¿cómo habría podido encontrar a Ye Li ahora? Ye Li sonrió y observó cómo el rostro de la princesa Ling Yun cambiaba de forma impredecible, y continuó:

—Hablando de eso, es muy raro llevar a una princesa en edad de casarse a visitar un país vecino... En circunstancias normales, todo es por... ¿un matrimonio por la paz? Creo haber oído que Ling Occidental sufrió una catástrofe por las nevadas el invierno pasado, ¿podría ser...?

Había muchas cosas en las que no quería pensar, pero eso no significaba que no las entendiera. No estaba preocupada en absoluto por la princesa Ling Yun. Por muy capaz que fuera esta princesa, ni siquiera el Emperador permitiría que Mo Xiu Yao se casara con una princesa de Ling Occidental para complicarse la vida. Por no hablar de una princesa de Ling Occidental, ni siquiera una princesa de Rong del Norte o una princesa de Nan Zhao tenían nada que ver con Mo Xiu Yao. Solo esta pequeña princesa frente a ella no podía ver la situación con claridad, pensando que acudir directamente a ella y pedirle que se hiciera a un lado podría hacer realidad su deseo. No quería menospreciar el coeficiente intelectual de estas princesas, pero... entre la generación más joven de princesas, ¿hay alguna que sea normal? ¿O es que son demasiado jóvenes?

—¿Qué es exactamente lo que ves en el príncipe Ding? —preguntó Ye Li con curiosidad, mirando a la princesa Ling Yun que tenía delante, llena de convicción.

La princesa Ling Yun resopló ligeramente y dijo:

—¿Qué sabes tú? El príncipe de Ding es el hombre más destacado de este mundo, el general más joven y poderoso, y también el hombre con más talento de este mundo. Lo que esta princesa quiere es casarse con el hombre más destacado del mundo, naturalmente.

—No parece tan destacado como dices —le recordó Ye Li.

—Eres realmente... eres tan mercenaria que es insoportable, hablar contigo una frase más hará que esta princesa se sienta extremadamente disgustada. El príncipe Ding debe estar ciego para haberse enamorado de una mujer como tú. Sé que fue el emperador de Chu Oriental quien le ordenó casarse contigo. ¿Cómo puede una mujer como tú entender lo destacado que es él?

Al mirar a la mujer recta y severa que tenía delante, Ye Li reflexionó sobre si realmente debía avergonzarse. En comparación con la princesa que tenía delante, Yang Qian Ru era tan normal y Ye Ying era tan encantadora.

—¡Me convertiré en la consorte del príncipe Ding! —dijo la princesa Ling Yun mirándola fijamente y con decisión.

—Esfuérzate, te deseo mucho éxito —dijo Ye Li con voz débil.

—¡Me convertiré en la consorte del príncipe Ding! —dijo la princesa Ling Yun apretando los dientes y luego se tiró al lago artificial que había al lado del camino.

—¡Ay, ay! ¡Ayuda, la princesa se ha caído al agua! —se oyó un grito agudo de mujer en el jardín imperial.

Ye Li maldijo para sus adentros y también se tiró al agua.

¡Maldita sea, hay tantos lunáticos últimamente! Mo Xiu Yao, ¡más te vale estar preparado para cómo vas a morir!

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