Sheng Shi Di Fei (Mo Li) 067-069

 CAPÍTULO 67

EXCURSIÓN AL LAGO A PRINCIPIOS DE VERANO

 

Que la Viuda Emperatriz y sus hijos y hermanos compitieran y lucharan en secreto no era, naturalmente, algo que Ye Li pudiera controlar. Lo que ocurría era que, cuando la mansión Ye enviaba a alguien a invitarla a volver por algún motivo, ella solía encontrar una excusa para negarse. Aunque el ministro Ye estaba claramente algo insatisfecho con esta hija a la que no podía controlar, la identidad de Ye Li como princesa consorte Ding era la que era, y por muy insatisfecho que estuviera, no podía decir ni hacer mucho al respecto. De hecho, en circunstancias normales, si la Viuda Emperatriz y los dos hermanos Mo estaban compitiendo por el trono, todos deberían estar tratando de ganarse a Mo Xiu Yao.

Sin embargo, en primer lugar, Mo Xiu Yao era considerado una persona inútil por los forasteros y, en segundo lugar, Mo Jingqi estaba ansioso por deshacerse de la residencia real del príncipe Ding lo antes posible. Por lo tanto, los días en la residencia real del príncipe Ding seguían siendo tranquilos y pacíficos. Ninguna de las partes esperaba que Mo Xiu Yao se pusiera de su lado y, del mismo modo, también creían que Mo Xiu Yao no se pondría del lado contrario.

—Príncipe, princesa consorte, la joven señora solicita una audiencia.

Ye Li dejó la costura que tenía en las manos y levantó la cabeza con cierta sorpresa, preguntando:

—¿La joven señora? ¿Yang... Qian Ru? ¿Por qué vendría al patio principal?

 La residencia real del príncipe Ding era muy grande, realmente muy grande. Y había muchos lugares a los que no se podía ir simplemente porque se quisiera. Por lo tanto, aunque había dos personas no muy agradables viviendo en la residencia, Ye Li básicamente no sentía la presencia de la consorte imperial viuda Yang y la joven señora en circunstancias normales. Porque desde que Mo Xiu Yao se mudó a vivir al patio principal, la seguridad de este patio había mejorado notablemente. Por no hablar de entrar por la puerta del patio principal, ni siquiera podían acercarse a la periferia sin permiso.

Después de ser rechazada dos veces y ser severamente reprimida por el mayordomo jefe Mo, enviado por Mo Xiu Yao, la consorte imperial viuda Yang nunca volvió a intentar desafiar la autoridad de la nueva princesa consorte de la Finca. Mo Xiu Yao siempre había sido muy bueno con ella, Ye Li podía sentirlo claramente. Por no mencionar que, nada más casarse, Mo Xiu Yao le concedió generosamente autoridad y también dejó clara su actitud hacia ella, la princesa consorte, delante de los sirvientes de la residencia. De lo contrario, por no hablar de la residencia real del príncipe Ding, ni siquiera los sirvientes de las familias normales se dejarían domar tan fácilmente por una esposa recién llegada. Así que... tener a alguien que te respalde es muy importante. Especialmente cuando esa persona es la máxima autoridad de la residencia.

—Este sirviente no lo sabe, pero la joven señora lleva bastante tiempo esperando en la puerta del patio exterior. Por eso los guardias de fuera han pedido que alguien informe al príncipe y a la princesa consorte —dijo Jing'er, que había venido a informar.

Como el príncipe había ordenado que no se permitiera sin motivo la entrada de personas ajenas al patio interior para no molestar a la princesa consorte, normalmente pedían directamente a la gente que se marchara. Sin embargo, la joven señora, con la que había sido fácil tratar en las últimas ocasiones, hoy se negaba a marcharse tan fácilmente. Al fin y al cabo, los guardias no podían usar la fuerza con la joven señora, ya que era una invitada. No tuvieron más remedio que pedirle a Jing'er, que pasaba por allí, que entrara y se lo informara.

—Príncipe, ¿qué opinas? —preguntó Ye Li inclinando la cabeza a Mo Xiu Yao, que estaba recostado contra la ventana entreabierta leyendo un libro.

Mo Xiu Yao ni siquiera la miró, pasó una página del libro y dijo con indiferencia:

—Si Ah Li quiere verla, déjala entrar; si no, que alguien la acompañe de regreso. O... la residencia real tiene otra villa fuera de la ciudad; puedes dejar que se vaya y se quede con la consorte imperial viuda durante unos años.

Tsk... Ye Li chasqueó la lengua; este hombre era realmente despiadado hasta cierto punto. Aunque no había visto a Yang Qian Ru muchas veces, las pocas veces que se habían encontrado, la forma en que ella lo miraba era tan tierna, con mil hilos de afecto. ¿Cómo podía decir palabras tan crueles? Sin embargo... ¡a ella le gustaba!

—Por favor, déjala entrar —Dejando a un lado la ropa casi terminada, Ye Li dijo con cierta angustia—: La consorte imperial viuda mencionó antes que quería encontrar un buen matrimonio para la joven señora, pero yo...

Nunca antes había sido casamentera. Mo Xiu Yao dijo débilmente:

—No te molestes, no encontrarás ninguno.

—¿Qué quieres decir?

¿Qué quería decir con que no encontraría ninguno?

Mo Xiu Yao dijo:

—El mayordomo jefe Mo ya mencionó esto hace tres años, pero ni la consorte imperial viuda ni ella misma quedaron satisfechas con los candidatos propuestos. No estás familiarizada con la capital, y no creo que puedas encontrar un candidato mejor que los que enumeró el mayordomo jefe Mo.

Ye Li no pudo evitar secarse el sudor; resultaba que Mo Xiu Yao también había sido un casamentero. Sin embargo, él se lo encomendó directamente al mayordomo jefe Mo. Ella había sido realmente tonta al preocuparse por si debía o no asistir a más banquetes.

—¿Eran tan malos los candidatos que encontró el mayordomo jefe Mo?

Mo Xiu Yao levantó la cabeza y la miró, diciendo:

—El mayordomo jefe Mo enumeró los mejores candidatos que se podían encontrar dadas sus condiciones. Y ahora ella ya tiene diecisiete años; hay aún menos hombres solteros de edad similar.

No todo el mundo era como Mo Xiu Yao, Mo Jing Li y Xu Qing Chen, que tenían más de veinte años y aún no se habían casado. Incluso las familias comunes ya estarían comprometidas.

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

No podía retrasar toda su vida, ¿verdad? Y, no es que Ye Li estuviera juzgando con una mente mezquina, pero realmente sospechaba que, si esto seguía retrasándose, al final se convertiría en responsabilidad de Mo Xiu Yao.

—Si quiere casarse, que el mayordomo jefe Mo envíe la lista. Si no, entonces ignorémoslo. Si no se ha casado a los dieciocho años, enviémosla al Templo sin Luna para que acompañe a su cuñada mayor.

Ye Li no pudo evitar querer derramar lágrimas de compasión por la sentimental señorita Yang. ¿Qué significaba estar a miles de kilómetros de distancia? Basta con ver el comportamiento de Mo Xiu Yao.

Al cabo de un rato, Yang Qian Ru entró, caminando con elegancia. La seguían dos pequeñas sirvientas, una de las cuales llevaba una caja cuyo contenido era difícil de adivinar. Al ver la mirada de repente ansiosa de Yang Qian Ru hacia algún lugar detrás de ella, Ye Li miró la ropa sin terminar que estaba a un lado y de repente tuvo un presentimiento no muy bueno.

—Joven señora, por favor, siéntese —Ye Li asintió a Yang Qian Ru con una sonrisa.

Yang Qian Ru miró rápidamente detrás de Ye Li, sacudió la cabeza apresuradamente y dijo en voz baja:

—Gracias, princesa consorte, no... no es necesario. Prefiero quedarme de pie.

Ye Li se quedó sin palabras. ¿Qué quería decir con “prefiero quedarme de pie”? Como joven señora que se alojaba en la residencia real como invitada, ¿era necesario que actuara como una concubina maltratada? Al observar el elegante vestido blanco como la luna con adornos de orquídeas de Yang Qian Ru y el fresco y exquisito moño adornado con una horquilla con borla de perlas, vio que, desde que Ye Li había ordenado la ropa sencilla de Mo Xiu Yao, esta joven había dicho adiós por fin a su imagen eternamente vestida de blanco. Sin embargo, estaba claro que seguía por el camino de la elegancia y la nobleza.

—Joven señora, por favor, siéntese —dijo Ye Li en un tono ligeramente más bajo y suave.

Yang Qian Ru se sobresaltó y su expresión se volvió claramente temerosa. Bajo la mirada de Ye Li, se sentó con cuidado y con cara de agravio, y su aspecto afligido hizo que Ye Li sintiera como si tuviera un bocado de sangre atascado en el pecho. Era nauseabundo escupirlo y aún más repugnante tragarlo. No la había maltratado, ¿verdad?

—Joven señora, ¿qué la trae al patio principal a estas horas? —Ye Li reprimió su descontento y habló con suavidad.

Yang Qian Ru levantó la cabeza, retorciendo nerviosamente el pañuelo que tenía en la mano, con el bonito rostro sonrojado:

—Yo... yo...

Ye Li sonrió con paciencia. Yang Qian Ru miró a Mo Xiu Yao, pareciendo reunir por fin el valor para decir:

—Yo... mañana es el cumpleaños de mi primo, vine...

Ye Li miró la caja que sostenía la pequeña sirvienta detrás de ella, luego dirigió la mirada a Mo Xiu Yao, que parecía concentrada en la lectura, y sonrió:

—Así que eso es. Gracias por su molestia, joven señora. ¿Puedo echar un vistazo?

—Esto...

—¿No le resulta conveniente? Entonces, por favor, deje que el príncipe le eche un vistazo.

Hizo un gesto con la mano, indicando a la pequeña sirvienta que llevara la caja a Mo Xiu Yao. Al oír las palabras de Ye Li, los ojos de Yang Qian Ru se iluminaron y miró con expectación a la persona que estaba sentada junto a la ventana leyendo. Tan pronto como la pequeña sirvienta se acercó a Mo Xiu Yao, la caja que llevaba en la mano fue arrebatada por una mano que se asomó de repente por la ventana. A'Jin, que había aparecido en la ventana sin que nadie lo supiera, sostuvo la caja con mirada concentrada y la abrió, metiendo la mano para coger el objeto que había dentro y mirarlo. Desde donde estaba Ye Li, pudo ver que se trataba de una magnífica túnica azul nieve. Aunque solo vio una esquina, el bordado era realmente muy exquisito y estaba muy bien hecho.

—No hay veneno.

—A'Jin, apártate. Estás bloqueando la luz —dijo Mo Xiu Yao en voz baja.

—Oh —respondió A'Jin, y luego desapareció de la ventana con la caja en sus brazos.

De principio a fin, Mo Xiu Yao ni siquiera llegó a ver la túnica. Yang Qian Ru se quedó atónita y rápidamente preguntó:

—¿A dónde se la llevó?

—Esto...

Ye Li pensó si debía decirle que Mo Xiu Yao no lo quería, por lo que A'Jin probablemente solo lo había cogido para jugar con él y luego lo había tirado cuando había terminado.

Mo Xiu Yao dejó el libro que tenía en la mano y levantó la cabeza. Ante la expresión encantada y expectante de Yang Qian Ru, dijo con calma:

—Si no hay nada más, regresa a tu patio. Mañana, le pediré al mayordomo jefe Mo que te envíe una lista de hombres adecuados para un matrimonio de prueba. Puedes elegir uno de ahí.

El delicado rostro de Yang Qian Ru se volvió inmediatamente blanco como la nieve, y lágrimas cristalinas no dejaban de deslizarse por sus mejillas.

—No... primo, no quiero... No quiero dejar la residencia real, no quiero casarme... No me envíes lejos...

Mo Xiu Yao frunció el ceño y luego asintió rápidamente.

—Eso también servirá. Mañana, haz las maletas y ve al Templo sin Luna para hacer compañía a tu cuñada. Eso es todo, acompañen a la señorita Yang de regreso.

Las sirvientas que estaban junto a Yang Qian Ru eran todas de la residencia real y, naturalmente, no se atrevieron a desobedecer las órdenes de Mo Xiu Yao. Aunque sabían que su joven señora no estaba dispuesta, se adelantaron para ayudarla a marcharse.

—Primo... Wuwu... no mandes a Qian Ru lejos... Me portaré bien y no causaré ningún problema que enfade a mi primo —sollozó Yang Qian Ru, luchando por no irse bajo el apoyo de las dos sirvientas.

—Llévensela —dijo Mo Xiu Yao débilmente, con el ceño fruncido.

Por mucho que Yang Qian Ru se resistiera, no era rival para las dos sirvientas, que eran más altas que ella. Al final, casi la sacaron a rastras. Ye Li se sentó a un lado, observando en silencio el rostro impasible de Mo Xiu Yao y escuchando los débiles llantos de Yang Qian Ru, que parecían como si fuera a llorar con todo su corazón. No pudo evitar suspirar; este hombre era realmente despiadado. Un hombre normal, al ver llorar así a una joven hermosa y frágil, sentiría algo de compasión, aunque no la amara. Sin embargo, no había ni rastro de emoción en los ojos de Mo Xiu Yao. Era como si la persona que acababan de arrastrar fuera no fuera una mujer débil, sino un objeto innecesario.

—Ah Li, ¿por qué suspiras? —preguntó Mo Xiu Yao.

Ye Li no pudo evitar suspirar de nuevo y dijo:

—Cualquiera que se enamore de ti debe haber hecho algo malo en su vida pasada. De lo contrario, debe tener una deuda contigo de su vida pasada.

Los ojos de Mo Xiu Yao parpadearon ligeramente mientras miraba la espalda de Ye Li y preguntaba:

—¿Por qué dices eso?

Ye Li dijo:

—¿No es obvio? Solo hay que ver a Yang Qian Ru.

Enamorarse de alguien que no te ama, o más bien, de alguien que no tiene amor, ¿no es eso una deuda de una vida anterior? ¿No es eso una tragedia desde el principio?

—Entonces... ¿de qué tipo de persona se enamoraría Ah Li? —preguntó Mo Xiu Yao en voz baja.

Ye Li continuó con su labor de costura mientras respondía con indiferencia:

—¿Amor? No lo sé; probablemente no me enamoraré de nadie. Por muy apasionado que sea un amor, con el tiempo acabará convirtiéndose en un afecto familiar. Si ese es el caso, ¿por qué no vivir una buena vida desde el principio?

 ¿Quién puede pasar toda su vida diciendo palabras bonitas y saliendo con alguien? Después de mucho tiempo, lo único que queda son las cosas mundanas de la vida.

—¿Es porque Ah Li aún no ha amado a nadie? —preguntó Mo Xiu Yao en voz baja.

La mano de Ye Li se detuvo por un momento, pero rápidamente volvió a moverse, diciendo:

—Quizás.

Por supuesto, ella había estado enamorada antes, pero nunca había experimentado un amor tan profundo que nunca pudiera olvidar.

—Si Ah Li se enamorara de alguien, ¿viviría y moriría con esa persona?

Ye Li giró la cabeza con cierta curiosidad y miró al hombre que estaba recostado en la silla de ruedas en un raro momento de relajación. Sonrió:

—Príncipe, no vas a decir que si te enamoraras de alguien vivirías y morirías con ella, ¿verdad?

—Quizás —respondió él.

—Probablemente no lo haría. ¿Se supone que debo arrastrar a alguien conmigo para que nos entierren juntos cuando muera? —Ye Li pensó de manera práctica—: Aunque solo me gustara, no podría hacerlo. ¿Es mi amante o mi enemigo?

Bajo la luz del sol, Mo Xiu Yao parecía estar pensando seriamente. Después de un largo rato, dijo en voz baja:

—Tienes razón. Si muero, sigo esperando que ella viva bien.

Después de hablar, ignoró a Ye Li y tomó el libro que no había terminado de leer para seguir leyendo. Ye Li no esperaba que Mo Xiu Yao, a quien siempre había considerado gentil, indiferente y algo insensible, fuera en realidad tan emocional. Desconcertada, se encogió de hombros y se volvió para seguir bordando. Al cabo de un rato, las palabras de Mo Xiu Yao, Si muero, espero que ella siga viviendo bien, surgieron inexplicablemente en su mente.

¿Ella? Ye Li se sobresaltó y la aguja de bordar casi le pincha el dedo. ¿Mo Xiu Yao tenía a alguien que le gustaba?

Ye Li estaba de mal humor, muy mal humor, aunque ella misma no entendía muy bien por qué se sentía mal. En cualquier caso, se sentía inexplicablemente frustrada. Este tipo de situación era muy rara en sus décadas de vida.

 Incluso cuando rompió con su primer amor o antes de su primera misión de combate real, no parecía tener emociones tan negativas. Así que, después de liberar algo de tensión en el campo de entrenamiento y ver que eso no mejoraba su estado de ánimo, Ye Li decidió de manera decidida salir a relajarse.

Por casualidad se encontró con Hua Tian Xiang, quien le había enviado una invitación para ir a admirar las flores de loto a principios de verano. Así que Ye Li aceptó sin dudarlo.

Después de todo, la capital de Chu estaba en el norte y no había muchos lugares para admirar las flores de loto. Por lo tanto, estaba destinado que los lugares para admirar las flores de loto en junio y julio de cada año estuvieran abarrotados de visitantes. Las flores de loto a principios de verano aún no estaban en plena floración, pero ya habían atraído a grupos de jóvenes damas de la capital.

Mo Xiu Yao se enteró de que Ye Li iba a salir a admirar las flores de loto y no tuvo intención de invitarlo a acompañarla. No dijo mucho, solo que la residencia real del príncipe Ding tenía su propio bote pintado y que Ye Li podía invitar a sus amigas a acompañarla. Ye Li había estado molesta con Mo Xiu Yao durante los últimos dos días, así que convenientemente se olvidó de preguntarle si quería acompañarla. Se marchó muy alegre con varias sirvientas.

A'Jin miró en silencio a su príncipe: el príncipe claramente quería ir con la princesa consorte, así que ¿por qué no se lo decía directamente?

En el barco pintado de la residencia real del príncipe Ding, Ye Li estaba recostada contra la ventana, mirando fijamente a lo lejos. Hua Tian Xiang observaba con admiración el mobiliario del interior del barco pintado y dijo con envidia:

—Como era de esperar del barco de la residencia real del príncipe Ding, esta disposición... es realmente extraordinaria. Pero, hablando de eso, Li'er, ¿el príncipe Ding preparó este barco específicamente para ti? La residencia real del príncipe Ding no ha tenido a nadie que salga durante muchos años, y este barco no parece ser de antaño.

Ye Li la miró con pereza y dijo con una sonrisa:

—El barco de tu familia no es necesariamente peor que este, ¿vale la pena?

Hua Tian Xiang la miró con fastidio.

—¿Qué sabes tú? ¿Cuántas personas hay en mi familia? Es ruidoso y está abarrotado. Tú estás cómoda, sola en un barco, qué tranquilidad. Ah... si el príncipe Ding estuviera en el barco, entonces sería demasiado... no, no, es mejor que no esté aquí. Si el príncipe Ding estuviera aquí, definitivamente me daría demasiada vergüenza quedarme aquí y aprovecharme de tu barco.

Ye Li miró los diversos barcos pintados que había no muy lejos en el lago y dijo confundida:

—Con tantos barcos flotando en este lago, ¿están aquí para ver las flores de loto o los barcos pintados?

Hua Tian Xiang se rió y dijo:

—Es para ver tanto las flores como a la gente. Es porque las flores de loto acaban de florecer estos días y el clima es perfecto. Por lo tanto, es natural que haya más gente. Debes saber que cada año hay muchos hombres talentosos y mujeres hermosas que entablan relaciones en este Lago de las Bellezas.

—¿El Lago de las Bellezas? —Ye Li echó un vistazo al vasto lago.

Habiendo visto el Lago del Oeste, el Lago Tai, el Lago Qiandao, etc., este pequeño Lago de las Bellezas no parecía tener nada que ver con las bellezas.

Hua Tian Xiang sacudió la cabeza con impotencia.

—Eres muy poco romántica. ¿No sabes por qué Zheng'er no ha venido a divertirse con nosotras hoy?

—Ilústrame.

—¡Porque hoy está con el segundo joven maestro Xu! —Hua Tian Xiang apretó los dientes y luego miró a Ye Li—. Hablando de eso, me sorprende un poco que hayas venido sola hoy; pensé que saldrías con el príncipe Ding. Originalmente tenía planeado ir a jugar con Murong.

Ye Li la miró con disgusto.

—¿Quién me invitó a salir?

—¿No era solo porque temía que no lo supieras y te lo estaba recordando? ¿Quién te dijo que te escondieras en casa todo el año y no salieras? —murmuró Hua Tian Xiang con descontento. Después de hablar, miró los muebles visiblemente nuevos del barco y dijo con cierta culpa—: Tienes que recordar que el cumpleaños del príncipe es dentro de unos días. Debes pedirle que salga a admirar las flores de loto en ese momento. Creo que este barco debe haber sido preparado por él para que admiraran las flores juntos. Quizás  en este momento el príncipe Ding esté pensando en cómo matarme sin dejar rastro.

Ye Li se quedó atónita, luego sonrió al ver el rostro preocupado de Hua Tian Xiang.

—Estás pensando demasiado.

—¡Tian Xiang, Ah Li!

Hoy hacía muy buen clima. Tanto en el lago como en la orilla, todo estaba lleno de risas y alegría. Sin embargo, la única persona que gritaba tan fuerte era Murong Ting. Ye Li y Hua Tian Xiang, que habían salido de la cabina del barco, vieron a Murong Ting de pie junto a otro barco pintado, saludando con la mano y gritándoles. Junto a ella había un joven apuesto que parecía estar diciéndole algo a Murong Ting.

 Sin embargo, Murong Ting parecía claramente impaciente y no quería prestarle atención. Hua Tian Xiang siguió a Ye Li y dijo en voz baja con una sonrisa:

—Es el segundo joven maestro Leng Hao Yu, de la familia Leng.

—¿El prometido de Murong? —preguntó Ye Li.

—Así es. A Ting'er no le ha gustado desde que era pequeña, pero a él le ha gustado estar con Ting'er desde que era pequeño. Más tarde, Ting'er se fue a la frontera con su padre. No esperaba que él siguiera provocándola intencionadamente para enfadarla después de que ella regresara —dijo Hua Tian Xiang con una sonrisa en su voz, claramente sin tener una mala impresión de Leng Hao Yu.

En el barco pintado, los dos ya estaban peleando, porque Murong Ting quería usar su habilidad de ligereza para acercarse a ellas, pero Leng Hao Yu claramente no quería que lo hiciera. Los dos se empujaban y tiraban en la cubierta, y Murong Ting se enfadó tanto que empezó a pelear.

Además de ellos, había muchos otros barcos pintados de otras familias cerca. Al ver el alboroto, también se acercaron. Era evidente que muchas personas reconocían a Murong Ting y a Leng Hao Yu, y todos los seguían animándolos.

Hua Tian Xiang dijo con una sonrisa:

—¿Cuánto tiempo crees que aguantará Leng Hao Yu esta vez?

Ye Li observó durante un rato antes de decir:

—Murong simplemente no puede vencer a Leng Hao Yu.

Leng Hao Yu parecía estar esquivando de forma errática, pero se mantenía mucho más firme sobre sus pies que Murong Ting. Su hermoso rostro tenía una expresión juguetona, pero su mirada hacia Murong Ting era absolutamente seria.

—¿Estás diciendo que está dejando ganar a Ting'er?

Ye Li dijo con una sonrisa:

—El general Murong ama a su hija como a su vida, ¿crees que realmente casaría a Ting'er con un holgazán sin logros?

—Esto... —Hua Tian Xiang reflexionó, realmente nunca había pensado seriamente en esta cuestión.

Después de ver la diversión, Ye Li dijo con una sonrisa:

—Deja que alejen el barco. Hoy no jugaremos con Murong.

Hua Tian Xiang la agarró.

—Por supuesto que no. ¿Crees que si molestas a Ting'er, aunque alejemos el barco, se atrevería a saltar al agua?

Ye Li pensó en el temperamento de Murong Ting y se dio cuenta de que existía una posibilidad real de que lo hiciera. Así que no tuvo más remedio que decirle al bote del otro lado con una sonrisa:

—Segundo joven maestro Leng, Murong, ¿les gustaría venir a hablar?

Murong Ting dejó de pelear y le gritó:

—Ah Li, soy tu amiga, ¿por qué le pidiste que fuera también?

Hua Tian Xiang dijo con una sonrisa:

—Entonces, ¿vienes o no? Si no vienes, alejaremos el bote.

Murong Ting miró con ferocidad a Leng Hao Yu, se sacudió su mano y luego le pisó el pie antes de volar, pisando ligeramente el agua y aterrizando en el bote pintado de Ye Li. Leng Hao Yu sonrió con ironía y luego juntó las manos en señal de respeto hacia Ye Li, sonriendo:

—Gracias, princesa consorte.

También se levantó y abandonó su bote, aterrizando en el de Ye Li. Ye Li ordenó al barquero que alejara el bote y luego se giró para invitar a los dos a entrar.

Los cuatro se sentaron, Qing Luan y los demás trajeron nuevos refrigerios y té antes de retirarse. Murong Ting se sentó junto a Ye Li, comiendo bocadillos mientras seguía mirando con ira a Leng Hao Yu, que la había seguido. Leng Hao Yu fingió no ver sus miradas asesinas y le dijo a Ye Li con una sonrisa:

—Hoy hace buen clima, ¿por qué no salen a dar un paseo juntos el príncipe y la princesa consorte?

Ye Li levantó una ceja, miró a Leng Hao Yu con una sonrisa y preguntó:

—¿El segundo joven maestro Leng conoce a nuestro príncipe?

La taza de té en la mano de Leng Hao Yu se detuvo ligeramente y él dijo con una sonrisa:

—Solo soy un holgazán. ¿Cómo podría tener la oportunidad de conocer al príncipe?

Murong Ting resopló y se burló:

—Al menos reconoces que eres un holgazán.

—Ting'er... —Leng Hao Yu la miró con expresión ofendida—, «¿Qué hay de malo en ser un holgazán? Tengo comida para comer y cosas con las que jugar, y puedo estar contigo todos los días. Mi hermano mayor se encarga de los asuntos de la familia, ¿qué más se puede pedir?

—¡Bah! —Murong Ting casi quiso saltar—, A esta señorita le disgustan sobre todo los jóvenes inútiles. Tú, tú, aléjate de esta señorita en el futuro, o esta señorita te pegará cada vez que te vea.

—Pero me pegas cada vez que me ves... —murmuró Leng Hao Yu en voz baja, pero lo suficientemente alta como para que todos en la cabina lo oyeran.

Ye Li y Hua Tian Xiang no pudieron evitar taparse la boca y reírse. Murong Ting estaba tan enojada que se le puso la cara roja y deseaba poder apuñalar con un cuchillo al idiota que la había dejado en ridículo. Leng Hao Yu fingió tener mucho miedo de Murong Ting y no dejaba de suplicar clemencia. Sin embargo, a juzgar por la sonrisa gentil y cariñosa de sus ojos, estaba claro que solo estaba bromeando con Murong Ting por diversión. Ye Li y Hua Tian Xiang miraron a Murong Ting, que seguía pisoteando el suelo con rabia, y se sonrieron entre sí. Cuando se trataba de asuntos amorosos, la persona involucrada solía estar confundida, mientras que los espectadores lo tenían claro.

Como amigas de Murong Ting, naturalmente esperaban que Murong Ting fuera feliz y próspera en el futuro, pero la decisión seguía recayendo en la propia Murong Ting.

—Princesa Consorte, el barco de la mansión del príncipe Li está delante.

Los cuatro estaban hablando cuando Qing Xia entró para informarles.

Hua Tian Xiang frunció el ceño al oír esto y dijo:

—Li'er, ¿por qué nos seguimos encontrando con el príncipe Li?

Ye Li se rió:

—¿Quién te dijo que no eligieras un buen día? O tal vez se pueda decir que la capital realmente no es tan grande.

Murong Ting hizo un puchero:

—Creo que es más bien como cuando los enemigos están destinados a encontrarse en un camino estrecho.

Antes de que Ye Li pudiera hablar, Qing Luan también entró, con expresión de disgusto, y dijo:

—Princesa Consorte, el príncipe Li y la princesa consorte Li solicitan una audiencia.

—Por favor, déjalos entrar —suspiró Ye Li.

Poco después, Mo Jing Li entró con Ye Ying, pero la persona que seguía a Mo Jing Li hizo que Ye Li frunciera el ceño. Aunque la mujer que acompañaba al príncipe Li era diferente a la de siempre, vestía un vestido amarillo pálido, llevaba un ligero maquillaje y tenía el rostro cubierto por un velo, en opinión de Ye Li, ese tipo de disfraz no tenía ningún sentido. Cualquiera que la viera cara a cara podría reconocer que se trataba de la princesa Qi Xia de Nan Zhao. Solo habían pasado unos días; ¿quería Mo Jing Li provocar a su hermano, el emperador? El palacio aún no había anunciado la muerte de la princesa Qi Xia.

—Saludos, príncipe Li, princesa consorte Li —Hua Tian Xiang y los demás se levantaron para saludarlos.

Mo Jing Li miró a todos los que estaban en la cabina, finalmente desvió la mirada de Ye Li a Leng Hao Yu y dijo con voz grave:

—¿Leng Hao Yu?

Leng Hao Yu se rió:

—¿El príncipe realmente me reconoce? Es un verdadero honor.

Por supuesto, Mo Jing Li conocía la reputación de Leng Hao Yu. Miró a Murong Ting, que estaba a su lado, su expresión se suavizó ligeramente y tarareó en voz baja antes de decirle a Ye Li:

—¿Por qué no te acompaña Mo Xiu Yao?

—¿Qué tiene que ver eso con el príncipe Li? —Ye Li ya se sentía molesta y, al oír el tono descortés de Mo Jing Li, respondió inmediatamente sin dudarlo.

Efectivamente, el rostro de Mo Jing Li se ensombreció de inmediato y dijo enfadado:

—¡Una mujer desagradecida!

Ye Li puso los ojos en blanco internamente, sin molestarse en prestarle atención. Leng Hao Yu miró con interés a la princesa Qi Xia detrás de Mo Jing Li y se rió:

—Príncipe, ¿quién es esta belleza?

Murong Ting, que estaba detrás de él, lo pellizcó, y su sonrisa despreocupada se convirtió inmediatamente en una mueca cómica. Mo Jing Li lo miró fríamente y dijo:

—¿No te enseñó tu hermano mayor que no debes preguntar lo que no debes?

Leng Hao Yu se encogió de hombros con indiferencia:

—Mi hermano mayor está muy ocupado; no tiene tiempo para enseñarme estas cosas.

Ye Li se frotó las sienes y dijo débilmente:

—Príncipe Li, cuarta hermana, sentémonos y hablemos.

Murong Ting resopló ligeramente:

—No quiero sentarme con algunas personas. Ah Li, Tian Xiang, salgamos a echar un vistazo.

Después de hablar, miró a Mo Jing Li y, como diciendo “simplemente no quiero sentarme contigo”, tiró de Hua Tian Xiang y se levantó para marcharse. Hua Tian Xiang miró a Ye Li con expresión de disculpa, dejando que Murong Ting la sacara. Ella tampoco quería estar cerca del príncipe Li. Leng Hao Yu vio a Murong Ting salir corriendo, luego miró a Ye Li y Mo Jing Li, y dudó. Ye Li dijo con una sonrisa:

—Joven maestro Leng, vaya a vigilar a Murong; no deje que se vaya corriendo con Tian Xiang.

Leng Hao Yu asintió y se marchó. Poco después, Qing Luan y los demás trajeron té y refrigerios. Después de dejarlos sobre la mesa, no se marcharon. Se quedaron en la cabina, cada una en un rincón, esperando respetuosamente las órdenes de la princesa consorte. Ye Li comprendió sus intenciones, se rió para sus adentros, pero no dijo mucho.

—Salgan todos primero; tengo algo que decirle —ordenó Mo Jing Li.

Ye Ying se mordió el labio, se levantó en silencio y se marchó. La princesa Qi Xia miró a Ye Li con hostilidad, sin decir nada, y siguió a Ye Ying. Pero Qing Luan y los demás no fueron tan obedientes, y permanecieron de pie en sus respectivos rincones, mirando al vacío, como si no hubieran oído las palabras de Mo Jing Li. Mo Jing Li dijo con severidad:

—Les dije que salieran, ¿no me oyeron?

La voz de Qing Shuang era clara y fuerte cuando respondió:

—Informamos al príncipe Li que lo oímos. Pero nuestro príncipe dijo que debíamos proteger la seguridad de la princesa consorte, por lo que, naturalmente, obedeceremos las órdenes del príncipe.

Una mirada fría brilló en los ojos de Mo Jing Li mientras miraba con frialdad a Qing Shuang y decía:

—¿Estás diciendo que le haré daño?

Qing Shuang respondió:

—Esta sirvienta no lo sabe; solo estamos siendo cautelosas. Por favor, perdónenos, príncipe.

Ye Li sonrió levemente y dijo:

—Príncipe Li, parece que no hay nada que debamos discutir en privado. Todos ellos son personas de mi confianza. Si tiene algo que decir, mejor dígalo directamente.

Mo Jing Li permaneció en silencio, mirando a Ye Li sin pestañear. Ye Li tampoco habló, dejándolo mirar. Después de mucho tiempo, Mo Jing Li dijo fríamente:

—¡Ye Li, me mentiste!

Ye Li se quedó atónita. ¿Le había mentido? ¿De qué estaba hablando? ¿O acaso Mo Jing Li había descubierto alguna otra mentira suya?

—Príncipe, ¿de qué está hablando? Calumniar sin fundamento a esta princesa consorte no es una buena costumbre —dijo Ye Li con voz débil.

Mo Jing Li se burló:

—Fingiste deliberadamente ser tan inútil solo para que yo rompiera el compromiso primero, ¿no es así? Ya te habías liado con Mo Xiu Yao hace mucho tiempo, ¿no?

Ye Li sostuvo con calma su taza de té, tratando de contenerse para no tirarle el agua directamente a la cara del hombre.

—Príncipe, ya te lo he dicho antes. La imaginación excesiva es una enfermedad; deberías buscar tratamiento lo antes posible. El hecho de que tú tengas un carácter despreciable no significa que los demás también sean moralmente corruptos.

Ella no estaba satisfecha con el matrimonio, pero ¿decir que ya se había liado con Mo Xiu Yao? Seguían siendo tan inocentes como siempre. El rostro de Mo Jing Li se oscureció al instante, pero esta vez no se enfureció como de costumbre. En cambio, se quedó mirando a Ye Li durante un largo rato y luego se rió maliciosamente.

Ye Li lo miró sin expresión, secretamente en guardia.

Mo Jing Li bajó la voz y le dijo a Ye Li con una sonrisa:

—Ye Li, tú y Mo Xiu Yao aún no han consumado su matrimonio, ¿verdad? ¿Podría ser que... Mo Xiu Yao realmente se haya convertido en una persona inútil? Si es así, puedo a regañadientes...

¡Bang!

Antes de que Mo Jing Li terminara de hablar, un puño le dio fuerte y con precisión en la nariz. Inmediatamente le brotaron dos chorros de sangre. Mo Jing Li abrió mucho los ojos, sorprendido. Antes de que pudiera recuperarse, Ye Li ya le había agarrado la cabeza y la había estrellado contra la mesa.

—¡Maldita seas, Ye Li! —El dolor en la frente finalmente hizo que Mo Jing Li recobrara el sentido después de ser atacado de nuevo por Ye Li—. ¡No te dejaré ir!

Ye Li le lanzó una mirada, impidiendo que Qing Luan atacara, y una sonrisa burlona se dibujó en la comisura de sus labios. Al ver a Mo Jing Li corriendo hacia ella, dio una voltereta hacia atrás para esquivarlo y, cuando Mo Jing Li volvió a lanzarse, ella ya estaba junto a otra ventana.

Incapaz de atraparla dos veces, y recordando que había sido atacado dos veces, Mo Jing Li también adivinó que Ye Li no era una mujer débil. Esta vez, utilizó toda su fuerza para abalanzarse sobre ella, decidido a capturar a esta mujer que se burlaba de él. Sin embargo, Ye Li se agachó y Mo Jing Li sintió un dolor agudo en la axila. No pudo detenerse y su cabeza se estrelló contra la ventana de la cabina...

—¡Ayuda! ¡El príncipe Li se cayó al agua!

CAPÍTULO 68

EL “PATIO DE RECREO” DE LA PRINCESA CONSORTE

 

—¡Socorro! ¡El príncipe Li se cayó al agua!

En medio de la suave música y el ambiente tranquilo del lago, de repente se oyó un grito agudo. Las personas que se encontraban en la barca pintada cercana observaron en silencio y atónitas cómo una figura alta caía de una gran barca ornamentada y salpicaba ruidosamente en el lago. Cuando finalmente comprendieron el motivo del grito, todos se quedaron impactados. ¡El príncipe Li se estaba ahogando! Las barcas de los alrededores se acercaron rápidamente. Aquellos que guardaban rencor al príncipe Li encontraron buenos lugares para ver el espectáculo, mientras que aquellos que eran amigos suyos ordenaron apresuradamente a sus sirvientes que se lanzaran al agua para salvarlo.

El alboroto alertó naturalmente a los que estaban dentro de las cabinas de los barcos. Murong Ting y Leng Hao Yu se apresuraron a entrar primero.

—Ah Li, Ah Li, ¿estás bien? —preguntó Murong Ting, sosteniendo a Ye Li y mirándola ansiosamente de arriba abajo.

Solo después de confirmar que Ye Li estaba ilesa se relajó y expresó su descontento:

—¿Qué le pasa al príncipe Li? Ah Li, ¿te maltrató?

Ye Li, todavía algo nerviosa, sonrió levemente:

—Estoy bien... Es el príncipe Li. Él... de alguna manera se cayó al lago.

—¿El príncipe? —exclamaron Ye Ying y la princesa Qi Xia sorprendidas, corriendo hacia la ventana.

Muchas personas ya se habían lanzado al agua para rescatarlo, pero Mo Jing Li seguía sin aparecer. Ye Ying dijo ansiosa:

—¿Cómo pudo el príncipe caerse al lago? Él... no sabe nadar. Tercera hermana...

Esta vez, Ye Ying no sospechó de Ye Li. En su mente, Mo Jing Li seguía siendo un hombre capaz tanto en las letras como en las artes marciales; era imposible que Ye Li lo hubiera arrojado al agua en silencio de esa manera. Ye Li, despreocupada, consoló a su asustada hermana menor:

—No pasa nada, hay mucha gente rescatando al príncipe Li. Estará bien.

Ye Ying, con lágrimas en los ojos, miró fijamente al lago, sin importarle ya hablar con Ye Li. La princesa Qi Xia, sin embargo, miró a todos los que estaban en la cabina y se dio la vuelta para marcharse. Ye Li le preguntó con calma:

—Señorita, ¿adónde va?

—Yo... voy a salvar al príncipe, ¡qué te importa!

La princesa Qi Xia sabía que Ye Li la había reconocido. Recordando lo desaliñada que estaba cuando Ye Li la vio, la princesa Qi Xia se sintió incómoda al mirar a Ye Li y no quería quedarse en la misma cabina que ella. Ye Li acercó a Ye Ying y le dijo:

—Cuarta hermana, lleva a esta señorita de vuelta a tu barco. Dado que esta señorita es persona del príncipe Li, tú, como princesa consorte Li, debes cuidar de tus invitados y evitar cualquier problema.

—Pero... —Ye Ying dudó. No le gustaba la princesa Qi Xia y, con la vida del príncipe Li en juego, no tenía ganas de lidiar con ella.

—Ya basta, no olvides tu posición —frunció el ceño Ye Li—. El príncipe Li estará bien, no te asustes tú primero.

Después de conseguir que Ye Ying se marchara, Ye Li sonrió a los otros tres y se sentó tranquilamente, observando los esfuerzos de rescate que se llevaban a cabo abajo. Al cabo de un rato, el príncipe Li fue finalmente sacado del agua. A la luz del sol, se veía claramente que el rostro habitualmente severo de Mo Jing Li tenía un gran moretón en la frente. Probablemente había estado demasiado tiempo en el agua, pero su nariz parecía estar bien por el momento. Todos lo ayudaron a subir a un bote de la mansión del príncipe Li que estaba estacionado cerca. Los espectadores se dispersaron gradualmente, dejando el lado de Ye Li mucho más tranquilo.

Leng Hao Yu, mirando pensativamente a Ye Li mientras ella se apoyaba en la ventana, preguntó:

—¿La princesa consorte no está preocupada?

Ye Li sonrió levemente:

—¿Preocupada por qué? Ten la seguridad, joven maestro Leng, que el príncipe Li tiene suerte, estará bien. Acabas de verlo, sigue vivo, ¿no?

Murong Ting, con la barbilla apoyada en la mano, dijo con curiosidad:

—¿Cómo es que el príncipe Li se cayó al lago tan de repente?

Cada año, durante la temporada alta de navegación, una o dos personas se caían al lago, pero normalmente se trataba de niños descuidados o jóvenes frágiles. ¿Cómo era posible que el príncipe Li, un hombre que había practicado artes marciales desde niño, se cayera al lago? Ye Li respondió solemnemente:

—La gente resbala, los caballos tropiezan. El príncipe Li... probablemente se levantó de repente y el bote se desestabilizó, por lo que cayó.

¿El bote se desestabilizó? Murong Ting, que había estado fuera todo el tiempo, se preguntó:

—Sus habilidades de ligereza deberían ser bastante buenas, ¿no?

—El príncipe Li le tiene miedo al agua, probablemente lo olvidó por un momento —respondió Ye Li sin cambiar su expresión.

Las habilidades de ligereza no son una panacea, especialmente cuando una pierna se entumece de repente. A menos que tenga la capacidad de volar sin necesidad de piernas, como otra persona. Sin embargo... no será tan fácil meterse con Mo Jing Li la próxima vez. Ye Li reflexionó en silencio, sabiendo que tenía que tener más cuidado cuando se encontrara de nuevo con Mo Jing Li. A Hua Tian Xiang no le interesaba cómo se había caído Mo Jing Li, sino que dijo con preocupación:

—Li'er, si le pasara algo al príncipe Li en tu barco, la Viuda Emperatriz y la consorte imperial Xian Zhao...

Ye Li parpadeó inocentemente.

—Los barcos son inestables en ocasiones, es algo normal. Si el príncipe Li bebió y no podía mantenerse en pie, ¿debo yo ser responsable? De acuerdo... parece que no cerrar bien las ventanas fue culpa mía.

Leng Hao Yu miró las dos únicas ventanas abiertas de la cabina y dijo con una sonrisa:

—Aunque es principios de verano, el lago todavía está un poco caliente. Todo el mundo puede entender que la princesa consorte se haya olvidado de cerrar las ventanas.

—Gracias por su comprensión, segundo joven maestro Leng —respondió Ye Li con una sonrisa.

Hua Tian Xiang negó con la cabeza.

—Li'er, por supuesto que no nos importa. Pero el príncipe Li siempre ha estado en desacuerdo con el príncipe Ding y también te guarda rencor. Puede encontrar algo para causar problemas aunque no haya nada malo. Debes tener cuidado.

Ye Li respondió con una sonrisa:

—Gracias, Tian Xiang, tendré cuidado.

Si Mo Jing Li realmente se atrevía a decirle a todo el mundo que una mujer le había dado una paliza, entonces a ella no le importaría debatir con él a fondo. No haría nada sin planearlo adecuadamente. Al recordar la cara sombría de Mo Jing Li de hacía un momento, Ye Li sintió de repente un cosquilleo en los puños y se arrepintió en secreto de no haberle dado más puñetazos.

Mansión del príncipe Li

Mo Jing Li se despertó con un gemido. Sentía todo el cuerpo increíblemente incómodo y los gritos fluctuantes le hacían sentir como si la cabeza fuera a estallar.

—¡Cállate... cállate!

—Príncipe, por fin despertaste —Ye Ying se apresuró a acercarse encantada.

La princesa Qi Xia también se abrió paso entre la multitud.

—Jing Li, ¿estás bien? ¿Te sientes incómodo en alguna parte?

Mo Jing Li cerró los ojos y finalmente recordó lo que había sucedido. Se le formó un nudo en el pecho y comenzó a toser violentamente. Ye Ying lo apoyó rápidamente y le dio palmaditas en la espalda.

—Príncipe, ¿te sientes mejor?

Al ver el rostro delicado y lloroso de Ye Ying, y luego recordar el rostro indiferente de esa mujer odiosa, Mo Jing Li se sintió abrumado por la irritación:

—Deja de llorar, aún no estoy muerto. ¿Dónde está Ye Li?

La princesa Qi Xia resopló:

—¿De qué estás hablando, Jing Li? Ye Li debe de haber regresado a la mansión de su príncipe Ding. Te metiste en problemas en su barco y ni siquiera vino a ver cómo estabas. ¡Qué descortés!

Ye Ying miró con ira a la princesa Qi Xia:

—La tercera hermana es más educada que algunas personas. Los hombres y las mujeres son diferentes; ¿cómo podría la tercera hermana venir a ver al príncipe en la cama?

Ye Ying no era tonta. La princesa Qi Xia podía entrar en la mansión del príncipe Li e incluso su propio padre no podía detenerla. Aunque Ye Li y ella nunca habían sido amigas, Ye Li también le guardaba rencor a la princesa Qi Xia. En comparación con la princesa Qi Xia, definitivamente se ponía del lado de su hermana menor.

Al pensar en cómo Ye Li le había recordado que vigilara a la princesa Qi Xia y no la dejara actuar a su antojo, y en cómo incluso la Viuda Emperatriz, habitualmente crítica, la había elogiado de forma sorprendente, Ye Ying se dio cuenta de que a veces no estaba mal hacer caso a su tercera hermana. Después de todo, su segunda hermana era poderosa e inteligente, pero estaba en el palacio, incapaz de ayudar. Su abuela tenía razón: debían apoyarse mutuamente después de casarse.

—¡Tú! —La princesa Qi Xia estaba furiosa. Los acontecimientos de ese día la habían dejado sin poder levantar la cabeza entre las damas nobles de la capital. Estaba a punto de perder su identidad como princesa de Nan Zhao. Aunque podía renunciar a todo y regresar a Nan Zhao, aunque no fuera la princesa Qi Xia, seguiría siendo una princesa de Nan Zhao muy respetada. Sin embargo, estaba verdaderamente enamorada de Jing Li e, incluso sin el título de princesa, seguía queriendo estar con Jing Li para siempre—. Jing Li, mírala...

—Ya basta, Qi Xia, Ying'er, salgan ustedes primero. ¡Estoy cansado! —dijo Mo Jing Li con impaciencia. Aunque las dos mujeres no solían ser fáciles de tratar, obedecían completamente a Mo Jing Li. Al ver que su rostro se ensombrecía, no tuvieron más remedio que levantarse y marcharse a regañadientes.

—Li'er —Justo cuando la habitación se quedó en silencio, entró la consorte imperial Xian Zhao.

Mo Jing Li intentó levantarse, pero ella lo detuvo, sentándose en el borde de la cama y frunciendo el ceño.

—¿Cómo has podido ser tan descuidado?

Mo Jing Li respondió con voz grave:

—He preocupado a la consorte madre.

La consorte imperial Xian Zhao siguió mirándolo fijamente y le preguntó:

—¿Por qué te caíste al agua? ¿Y en el barco de la mansión del príncipe Ding? La consorte madre te ha dicho innumerables veces que no provoques a esa Ye Li. Dile a la consorte madre, ¿Ye Li hizo que te cayeras al lago?

El rostro de Mo Jing Li se ensombreció y, tras un momento de silencio, dijo:

—Me caí accidentalmente.

—¿Por accidente? ¿Qué época es? ¿Por qué sigues siendo tan descuidado? —La consorte imperial Xian Zhao lo regañó con disgusto—: La madre consorte no te preguntará cómo sucedió esto. Pero... a partir de ahora, mantente alejado de la gente de la mansión del príncipe Ding. Tampoco se te permite provocar al príncipe Ding. ¿Entiendes?

Mo Jing Li levantó una ceja con desdén y dijo:

—Madre consorte, usted y la emperatriz se han tomado a Mo Xiu Yao demasiado en serio.

Al ver su expresión despectiva, la consorte imperial Xian Zhao suspiró suavemente:

—Llevas peleando con el príncipe Ding desde que eras joven, y tu madre consorte sabe que no lo tomas en serio. Pero debes recordar que, aunque no puedas tomar en serio a Mo Xiu Yao, nunca debes dejar de tomar en serio la residencia real del príncipe Ding. No podemos ganarnos ni ofender a la residencia real del príncipe Ding ni a la familia Xu. Por lo tanto, madre consorte no preguntará qué sucedió hoy. ¡Incluso si realmente sufriste una pérdida, debes tragártela!

Mo Jing Li se quedó en silencio por un momento y luego dijo en voz baja:

—He hecho preocupar a la madre consorte. Su hijo lo entiende.

La consorte imperial Xian Zhao asintió con la cabeza y miró a Mo Jing Li con voz suave:

—La consorte madre sabe que eres un buen hijo. A veces no se puede hacer todo según tus preferencias. Cuando consigas todo lo que deseas, entonces podrás hacer lo que tu corazón desee, ¿verdad? Hasta entonces, debes aguantar.

—Gracias por sus enseñanzas, consorte madre. Su hijo lo sabe —dijo Mo Jing Li respetuosamente, asintiendo con la cabeza.

La ropa que Ye Li había tardado tanto en confeccionar se le entregó a Mo Xiu Yao como regalo de cumpleaños. Por supuesto, dada su desagradable experiencia en el lago y el posible nuevo interés amoroso de Mo Xiu Yao, Ye Li no aceptó la sugerencia de Hua Tian Xiang de invitar a Mo Xiu Yao a dar un paseo en barco. Aunque sentía bastante curiosidad por saber cómo Mo Xiu Yao, que estaba aún más recluido en casa que ella durante todo el año, había encontrado a su amante secreta. Si tenía un interés amoroso, ¿por qué se casó con ella, o solo encontró un interés amoroso después de casarse con ella? En cualquier caso, su estado de ánimo era extremadamente desagradable. No sabía qué era más desafortunado: estar casada como escudo o ser engañada por su esposo menos de un mes después de la boda.

Por lo tanto, los sirvientes de la mansión del príncipe Ding no entendían por qué la relación entre su príncipe y la princesa consorte parecía estar volviendo gradualmente a como era en los primeros días del matrimonio. Más precisamente, era el distanciamiento unilateral de la princesa consorte del príncipe. ¿Podría ser que hubieran discutido? Pero aún así parecían llevarse bien, ¿no era como si hubieran discutido?

Mo Xiu Yao, naturalmente, también notó el sutil distanciamiento de Ye Li. O más bien, ella estaba permitiendo sutilmente que su relación volviera a ser como al principio. Sin embargo, esto obviamente no tuvo mucho éxito. No solo Mo Xiu Yao lo había notado, sino también Mamá y Mamá Sun, que normalmente estaba muy ocupada. Sin embargo, Mo Xiu Yao aún no había descubierto por qué.

Parecía... que empezó la tarde en que Yang Qian Ru vino a entregar los regalos de cumpleaños. Solo en el estudio, Mo Xiu Yao reflexionaba en silencio. No creía que Ye Li estuviera enojada por culpa de Yang Qian Ru. No solo ambos sabían que Yang Qian Ru no era gran cosa, sino que, con la personalidad de Ye Li, ella no se enfadaría por una mujer así. Entonces... ¿era por su conversación? Mo Xiu Yao sostenía un libro, pero no lo estaba leyendo, sino que, en silencio, repasaba mentalmente cada palabra de ese día...

Mientras Mo Xiu Yao estaba absorto en sus pensamientos en el estudio, Ye Li, junto con Qing Luan y Qing Shuang, se había cambiado a ropa de hombre y había salido. La identidad de la princesa consorte Ding significaba que llamaría la atención dondequiera que fuera, por lo que Ye Li tenía que aprender a disfrazarse también. Afortunadamente, Ye Li era bastante buena disfrazándose.

No era el tipo de disfraz que utilizaba una máscara de piel humana; solo modificaba ligeramente su tono de piel, sus cejas, etc., y se ocupaba de detalles como la nuez de Adán y los piercings en las orejas. Así nacía un joven guapo y de tez clara, con un tono ligeramente más oscuro. Además, el comportamiento de Ye Li era diferente al de las mujeres débiles de esta época. Si uno no la conocía, le costaría reconocerla. Así que, bajo las miradas sorprendidas de Qing Luan y Qing Shuang, Ye Li salió satisfecha con ellas para saldar cuentas y, luego, agitando un abanico que había cogido al azar, salió pavoneándose por la puerta.

Los dos guardias de la sombra que seguían en secreto a Ye Li sudaban por su príncipe. ¿Con qué tipo de princesa consorte se casó el príncipe? Si no hubieran estado vigilando la habitación en la que había entrado la princesa consorte sin atreverse a apartar la vista ni un momento y luego hubieran visto salir al apuesto joven, podrían haber perdido por completo a la princesa consorte. Eran los guardias de la sombra más veteranos de la residencia real del príncipe Ding. Si perdían a la princesa consorte, ya no tendrían cara para permanecer en la Guardia de las Sombras. Volverían directamente al campamento militar y volverían a entrenarse desde cero. Pero... mirando al joven maestro despreocupado y tranquilo que tenían delante, ¿se parecía en algo a una mujer?

En absoluto, Pequeño Cuatro.

Desde que pudo practicar artes marciales abiertamente y sin restricciones, Ye Li se dio cuenta de que cada vez le gustaba menos su vida anterior. Fingir era solo fingir. Nunca había tenido el carácter de una dama noble, ni era una persona alegre y extrovertida. Sin embargo, era esencial tener entretenimiento y ocio que se ajustaran a sus preferencias humanas normales. Había dejado de lado los problemas relacionados con Mo Xiu Yao después de pensar en ellos durante unos días.

Si Mo Xiu Yao realmente tenía un nuevo interés amoroso y quería una separación pacífica, ella podía aceptarlo. De todos modos, tenía dinero y creía que Mo Xiu Yao no sería tacaño en lo que respecta a la pensión alimenticia. Pero si esto sucedía, los planes de cultivar su relación y tener hijos tendrían que dejarse de lado. No tenía ningún deseo de tener hijos con alguien que ya tenía a otra persona en su corazón. Por lo tanto, al sentir que ya no necesitaba cultivar su relación, Ye Li tenía más tiempo libre y decidió salir a explorar. Las mujeres casadas no tenían por qué estar encerradas en casa todos los días.

—Tercero, ¿adónde va la princesa consorte? —preguntó en voz baja y en secreto el guardia de la sombra número cuatro.

—¿Cómo voy a saberlo? Parece que la princesa consorte quiere abandonar la ciudad —respondió el guardia de la sombra número tres.

—Parece que el príncipe y la princesa consorte han tenido una pelea. La princesa consorte no estará planeando huir de casa, ¿verdad?

El guardia sombra cuatro recordó de repente que, cuando ayer estaban cambiando de turno, el primer y el segundo guardia parecían mencionar que la relación entre el príncipe y la princesa consorte era un poco extraña últimamente.

—Eso... no debería ser posible, ¿verdad? —dudó el Guarda Sombra Tres—. ¿Por qué no sigo a la princesa consorte y tú regresas e informas al príncipe?

—¿Y si la princesa consorte realmente se escapa de casa? ¿Podrás detenerla? ¿Y si la pierdes? Aunque no habían probado personalmente la destreza marcial de la princesa consorte, sabían que definitivamente no era como esas mujeres ostentosas que solo sabían unos cuantos movimientos elegantes.

—¡Ya la perdimos! —exclamó consternado el Guarda Sombra Tres. Acababan de salir de la ciudad, ¿cómo era posible que la princesa consorte ya hubiera desaparecido? ¿Acaso se habían distraído demasiado con su conversación?

—¡Deja de decir tonterías y ve a buscarla!

Los dos Guardias Sombra salieron de las sombras y comenzaron a buscar a la princesa consorte. Aunque antes no habían podido seguirla muy de cerca, tampoco se habían alejado demasiado. La princesa consorte no podía haber ido muy lejos en tan poco tiempo.

Ye Li se sentó en el tronco de un árbol y miró a los dos guardias de la sombra que susurraban entre ellos. Su habilidad para ocultar su presencia era buena, pero sus personalidades dejaban un poco que desear.

—Oigan... ¿nunca miran hacia arriba? —preguntó el apuesto joven apoyado en un árbol, avergonzado.

Eso era porque nunca había aparecido en la mansión del príncipe Ding una princesa consorte que pudiera trepar a los árboles, y habían buscado debajo del árbol durante tanto tiempo sin oír ni un solo ruido.

—Oiga. Princesa consorte...

Los dos guardias de la sombra derramaron lágrimas en secreto, decididos ya a informar al comandante al regresar ese día. No merecían ser guardias de la sombra. Necesitaban volver a entrenarse.

Ye Li saltó ligeramente del árbol y aterrizó frente a los dos hombres.

—Gracias por su arduo trabajo.

—No nos atreveríamos —respondieron.

—No tengo planes de huir de casa —Ye Li sonrió mientras miraba a los dos nerviosos guardias de la sombra. El guardia de la sombra número tres suspiró en secreto aliviado y preguntó con cautela:

—Entonces... ¿qué está haciendo fuera de la ciudad, princesa consorte?

—Solo quería ver cuánto tiempo podían seguirme —sonrió Ye Li, asintiendo con la cabeza en señal de elogio—. En general, no están mal. Sin embargo, sería mejor si pudieran controlar sus miradas. Sus expresiones a menos de un kilómetro y medio del tesoro me hicieron imposible fingir que no me daba cuenta.

—Gracias por sus enseñanzas, princesa consorte —Los habían descubierto a menos de un kilómetro y medio. ¿Se suponía que eso era un cumplido?

Ye Li, de buen humor, observó a los dos guardias de la sombra abatidos y dijo:

—Pueden seguirme. Sin embargo... no deben contarle a nadie lo que hago, ¿de acuerdo?

Los dos guardias de la sombra se alegraron mucho.

—Gracias, princesa consorte. Desde el primer día de la boda del príncipe y la princesa consorte, nosotros, junto con otros dos, hemos sido los guardias de la sombra personales de la princesa consorte. A menos que la princesa consorte corra un peligro mortal, no revelaremos nada sobre ella a nadie. Ni siquiera al príncipe —explicó el guardia de la sombra número cuatro.

Ye Li asintió. Mo Xiu Yao le había mencionado el tema de los Guardias de la Sombra en la Residencia Real del Príncipe Ding, y ella había confirmado estos días que estas personas no le habían dicho nada a Mo Xiu Yao sobre ella. Sin embargo, no importaba. Les dejaría ver las cosas que no eran secretas.

—Perfecto, este joven maestro necesita algunos trabajadores, síganme.

Los Guardias de la Sombra Tres y Cuatro intercambiaron miradas. ¿No habían dicho que eran Guardias de la Sombra?

El título de Princesa Consorte para los Guardias de la Sombra Tres y Cuatro finalmente trascendió la palabra mujer en este día. ¿La Princesa Consorte sabía montar a caballo? No era nada especial. La mayoría de las mujeres de Xiling y Bei Rong sabían montar a caballo. ¿La Princesa Consorte sabía artes marciales? Tampoco era nada especial; lo sabían desde hacía mucho tiempo en la mansión. Pero, ¿alguien podía decirles por qué la princesa consorte traería a dos hombres para invadir un bastión bandido? De acuerdo, ya no había bandidos aquí. La noche en que la princesa consorte fue secuestrada, el joven maestro Feng San lideró la Caballería Nube Negra para acabar con el llamado Pico Nube Negra. Los hermanos de la Caballería Nube Negra estaban deprimidos. ¿Cómo se atrevían un grupo de bandidos que no podían ver a llamarse Pico Nube Negra y a provocar al príncipe? ¡Estaban mancillando el nombre de la Caballería Nube Negra!

Al ver a Ye Li cabalgar cientos de kilómetros y luego subir tranquilamente la montaña como si fuera un paseo por el parque sin mostrar ningún signo de fatiga, los Guardias Sombra Tres y Cuatro, que ahora actuaban como guardias al aire libre, estaban muy deprimidos. Ye Li se dio la vuelta, miró a los dos hombres con confusión y levantó una ceja.

—¿Por qué no caminan? ¿Están cansados?

Los dos hombres negaron con la cabeza como sonajeros, y el Guarda Sombra Tres reunió valor y preguntó:

—Princesa Consorte, ¿qué hacemos aquí?

Ye Li se giró y les sonrió a los dos:

—¿Escalar una montaña, dar un paseo, hacer una excursión, relajarnos o venderlos a ustedes dos?

—Princesa Consorte...

Los Guardias de las Sombras Tres y Cuatro habían estado antes en el Pico Nube Negra, pero cuando llegaron a la cima, se dieron cuenta de que era completamente diferente a la última vez que habían estado allí. La fortaleza original de la montaña no estaba dañada. En cambio, las trampas y los mecanismos que había en el camino hacia la cima habían sido desmantelados, lo que hacía que el camino fuera mucho más fácil de recorrer. Aunque no era gran cosa para artistas marciales como ellos, era una gran diferencia para la gente común. Además, había gente viviendo en la fortaleza. Podían ver humo saliendo de las chimeneas en la distancia. La princesa consorte no estaría pensando en convertirse en bandida, ¿verdad? ¿O había otro grupo de bandidos en el Pico Nube Negra y la princesa consorte planeaba liderarlos para acabar con ellos?

Justo cuando los tres se acercaban a la entrada de la fortaleza, se oyó una serie de ladridos de perros. Pronto, un enérgico anciano de unos sesenta años, acompañado de otros ancianos y niños, salió a recibirlos. Cuando vio a Ye Li, sonrió y le dio la bienvenida:

—Joven maestro Chu.

Ye Li asintió:

—Viejo Wang, ¿cómo le va por aquí?

El anciano se apoyó en su bastón y asintió repetidamente, diciendo:

—Este viejo está bien, gracias al cuidado del joven maestro. Joven maestro, por favor, pase.

Ye Li dejó que el anciano se adelantara, caminando a su lado y preguntándole:

—No puedo venir aquí a menudo. ¿Está contento aquí, viejo Wang?

El anciano respondió:

—Este lugar no está ni muy lejos ni muy cerca de la capital, así que está bien. Hemos estado haciendo lo que el joven maestro nos indicó. ¿Le gustaría echar un vistazo primero, joven maestro? Ah... es casi la hora de comer, y el joven maestro debe de tener hambre después de venir hasta aquí. Si no le importa la comida sencilla de la fortaleza, ¿por qué no almuerza primero?

Ye Li, que efectivamente no había comido nada desde que salió por la mañana, aceptó asintiendo con la cabeza. El anciano ordenó alegremente a sus hombres que prepararan el almuerzo e invitó personalmente a Ye Li a descansar en una habitación sencilla pero limpia.

—Princesa Consorte... esto, ¿qué es este lugar...?

Tan pronto como el anciano se marchó, el Guarda Sombra Tres preguntó con impaciencia. Sin embargo, no sabía qué era lo que quería preguntar.

Ye Li se sentó tranquilamente en su silla y dijo:

—¿Quieres preguntar por este lugar? Después de mi última visita aquí, pensé que era bastante bonito. Así que encontré la manera de comprarlo.

Este lugar no está lejos de la capital y no es una zona desolada. Estas montañas y bosques tienen naturalmente propietarios, pero como los bandidos los habían ocupado, la gente común no se atrevía a administrarlos. El Guarda Sombra Cuatro preguntó, desconcertado:

—¿Para qué compró la princesa consorte esta montaña? No parece tener ningún valor.

Ni los árboles ni las plantas de la montaña parecían tener mucho valor, y la montaña no parecía tener minas de oro o plata.

Ye Li parpadeó:

—No pretendía que tuviera ningún valor añadido. Es solo una montaña común y corriente. Lo único es que hay una finca y algunas casas al pie de la montaña.

—¿Al pie de la montaña? —preguntó el Guarda Sombra Tres, recordando que efectivamente había una finca bastante grande no muy lejos del pie de la montaña.

Los Guardias Sombra no eran tontos. Naturalmente, sabían que, aunque la finca al pie de la montaña perteneciera a la princesa consorte, lo que ella valoraba debía de ser algo que se encontraba en la montaña. De lo contrario, no habría subido a la montaña específicamente.

 Dos pares de ojos observaban en silencio al apuesto joven que tenían ante ellos. Ye Li cerró con resignación el abanico que fingía estar usando y dijo:

—Está bien, los llevaré a verlo después de comer. No creo que comprendan cómo cumplir con la ética profesional de un Guardia Sombra. Si no es así, este joven maestro les enseñará personalmente hasta que lo hagan.

Los Guardias Sombra Tres y Cuatro no pudieron evitar estremecerse e instintivamente respondieron:

—Entendido.

Después de comer un almuerzo sencillo, Ye Li le dio las gracias al anciano y llevó a los dos Guardias Sombra a la parte trasera de la montaña.

Poco después, los Guardias de las Sombras Tres y Cuatro finalmente entendieron por qué la princesa consorte les dijo que necesitaba trabajadores. Al bajar por el acantilado en la parte trasera de la montaña, había un enorme valle en su interior. El valle estaba lleno de árboles imponentes y, a pesar de que era pleno día, podían oír débilmente los aullidos de los lobos.

¿Cómo podía haber un lugar así cerca de la capital? Ye Li los guió por el sombrío bosque durante un rato y finalmente encontró a un grupo de personas que estaban ocupadas. Estas personas estaban ocupadas construyendo algunas casas sencillas, así como algunas cosas que habían visto en los campos de entrenamiento de la mansión y muchas otras cosas que no entendían en absoluto. Lo más extraño para ellos era que habían estado siguiendo a la princesa consorte todos estos días y no la habían visto hacer nada. ¿Qué estaba pasando exactamente allí?

Un hombre fuerte de unos treinta años se acercó para saludarlos. Al ver a Ye Li, inmediatamente fue a darle la bienvenida:

—Joven maestro Chu.

Ye Li asintió con la cabeza:

—¿Cómo va todo?

El hombre fuerte tenía una sonrisa sencilla y honesta en el rostro y dijo:

—Joven maestro, tenga la seguridad de que no nos atrevemos a cometer ningún error. Estamos haciendo todo según sus instrucciones. ¿Qué le parece?

Ye Li asintió con satisfacción y sonrió:

—Lo he visto, lo han hecho muy bien.

El hombre fornido se rascó la cabeza y sonrió:

—Aunque no sabemos para qué sirven estas cosas, el joven maestro Chu ha sido amable con nosotros y nos ha dado trabajo. Sin duda haremos un buen trabajo para usted.

Ye Li sonrió:

—No hay necesidad de ser tan cortés, también están ganando dinero con su propio esfuerzo. Hoy traje nuevos planos. Échales un vistazo para ver si hay algo que no entiendas, así podremos discutirlo en detalle —Ye Li sacó una gruesa pila de planos y se los entregó.

El hombre fuerte los abrió y los leyó una vez, sonriendo:

—El joven maestro lo ha dibujado todo claramente, se los llevaré a algunos maestros artesanos. ¿Quiere el joven maestro acompañarme?

—Primero echaré un vistazo, iré cuando hayan terminado.

El hombre se alejó feliz con los planos.

Solo entonces Ye Li se dio la vuelta para mirar a los dos con cara inexpresiva y dijo:

—Pueden preguntar lo que quieran.

Cuatro miró a su alrededor:

—Princesa Consorte... ¿está construyendo un campo de entrenamiento?

Había muchas cosas que se parecían mucho a las de la mansión.

Ye Li asintió con satisfacción y sonrió:

—Tienes buen ojo. Se podría decir que estoy construyendo un divertido parque infantil.

Princesa Consorte, sus aficiones son realmente únicas.

—¿Cómo encontró este lugar la Princesa Consorte? —preguntó el Guarda Sombra Tres.

—Ah, le pregunté a alguien si había algún lugar apartado pero divertido cerca de la capital, y me recomendó este. Vine una vez y pensé que efectivamente era un buen lugar.

El Guarda Sombra Tres frunció el ceño y miró hacia arriba:

—Este lugar es de fácil acceso, ¿no?

Acababan de bajar directamente desde el acantilado. Además, el maestro del Pabellón Tian Yi había escapado desde abajo la última vez, lo que significa que había más de una forma de entrar y salir. Ye Li sonrió:

—Si te refieres a la salida desde abajo, ya la bloqueé. Si quieren salir o entrar por este bosque, lo he comprobado. Los límites de este bosque están al menos a ochenta kilómetros de distancia o incluso más, y uno de sus lados es un acantilado mucho más profundo. Además, hay pantanos, diversas plantas venenosas y aves y bestias en el bosque. ¿No han visto la medicina repelente de serpientes que hay por todas partes? Es simplemente un coto de caza natural. Realmente no es fácil encontrar un lugar así cerca de la capital. Si planean bajar desde arriba como acabamos de hacer nosotros... cuando este lugar esté terminado, el camino de subida también desaparecerá, y... aquellos que no le teman a la muerte pueden intentar saltar usando habilidades de ligereza.

El Guarda Sombra Tres y el Guarda Sombra Cuatro se acercaron inconscientemente el uno al otro. Por el tono de la Princesa Consorte, saltar desde arriba podría ser más peligroso que adentrarse en el bosque.

—Princesa Consorte, ¿para qué está construyendo un lugar así?              —preguntó el Guarda Sombra Tres tragando saliva y con cierta dificultad.

Ye Li sonrió amablemente:

—¿No lo dije? Para jugar. Las condiciones en la mansión son limitadas y demasiado aburridas. Cuando esté construida, cuando me sienta aburrida, podré venir aquí a dar un paseo y mi estado de ánimo seguramente mejorará.

El Guarda Sombra Tres y el Guarda Sombra Cuatro se llenaron de horror. Deberían haber sabido que una Princesa Consorte con intereses tan peculiares definitivamente no era una persona normal. Todos en la capital habían sido engañados por la Princesa Consorte... Incluso si el viejo príncipe volviera a la vida, se asustaría de una esposa tan feroz, ¿verdad?

Satisfecha con los arreglos que la rodeaban, los ojos sonrientes de Ye Li se volvieron ligeramente sombríos. Los días no siempre serán tan tranquilos, por lo que no puede actuar como si no supiera nada y ser una princesa consorte despreocupada. Su hermano mayor se fue a la frontera sur, su tercer hermano se fue al campamento militar...  Si no fuera porque había previsto la inevitable crisis futura, su tío abuelo no habría permitido que su hermano mayor se entrometiera en los asuntos de la corte. La reputación del joven maestro Qing Chen es demasiado grande, y la familia Xu no necesita más fama. Por lo tanto... antes de que sucedan las cosas, ella también debe prepararse, para que en el futuro pueda proteger a su familia, a su manera.

CAPÍTULO 69

GRAVEMENTE ENFERMO

 

Bajo el Pico Nube Negra, Secreto Tres, con el permiso de Ye Li, se lo contó a su compañero, Secreto Uno. Ye Li no mencionó si este asunto se le podía contar a Mo Xiu Yao. Sin embargo, tras considerar la cuestión de la ética profesional mencionada por la princesa consorte, los Guardias de la Sombra uno, dos, tres y cuatro decidieron ser Guardias de la Sombra que se adhieren a la ética profesional. Ser abandonado por su maestro sería una desgracia para un Guardia de la Sombra.

Desde el momento en que se convirtieron en los Guardias de la Sombra de la Princesa Consorte, su primera y única lealtad era hacia la Princesa Consorte, no hacia el Príncipe. Ye Li también estaba muy satisfecha con estos pocos Guardias de la Sombra que tenían ética profesional. Después de todo, no era fácil encontrar a alguien con tan altas habilidades en las artes marciales, capacidades sobresalientes y confiabilidad. Tampoco quería perder tiempo buscando guardias por su cuenta.

Ye Li estaba satisfecha y mantenía una frecuencia de visitas a Pico Nube Negra de aproximadamente dos veces al mes, por supuesto, siempre disfrazada. La gente de la mansión al pie de Pico Nube Negra y de la montaña la llamaban Joven Maestro Chu, Chu Jun Wei. A veces se llevaba a Secreto Uno y Secreto Dos, y otras veces a Secreto Tres y Secreto Cuatro. Los cuatro estaban obviamente muy interesados en ese extraño campo de entrenamiento en construcción y, de vez en cuando, luchaban entre ellos para poder ir con Ye Li.

Por supuesto, Mo Xiu Yao sabía que Ye Li salía a menudo, pero no le preguntaba adónde iba. Ye Li estaba muy agradecida por su tolerancia y, de vez en cuando, cuando iba de compras con Hua Tian Xiang y las demás, se acordaba de traerle algunos aperitivos ricos. Sin embargo, la relación entre los dos parecía haberse vuelto sutilmente distante en medio del ajetreo de Ye Li. De vez en cuando, Ye Li sentía una culpa inexplicable cuando veía las miradas de desaprobación de Mamá Wei y Mamá Lin, pero rápidamente dejaba de lado esa culpa. Porque estaba muy ocupada, realmente ocupada.

No solo tenía que gestionar los asuntos de la residencia del príncipe, sino que también tenía que gestionar su propia dote. Las tiendas que formaban parte de su dote seguían funcionando sin mucho entusiasmo en apariencia, pero en secreto, Ye Li extrajo casi todo el dinero de su dote, incluido el dinero enviado por Han Ming Yue, y compró otras propiedades. Esto incluía dos casas y tres tiendas compradas en otros lugares a nombre de Chu Jun Wei, así como dos tiendas en la capital. Todo esto lo organizó Xu Qing Ze para que lo gestionara personalmente. Aunque Xu Qing Ze estaba un poco desconcertado sobre lo que ella iba a hacer, hizo lo que se le dijo sin preguntar nada. En menos de medio mes, le entregaron las escrituras de las casas y las tiendas.

A los ojos de los extraños, Ye Li parecía ser una princesa consorte verdaderamente perfecta, que gestionaba los asuntos de la residencia del príncipe de manera ordenada todos los días y, ocasionalmente, asistía a diversas reuniones entre los nobles de la capital. Lo que no sabían era que, en secreto, Ye Li también tenía que recopilar y clasificar todo tipo de información y encontrar en ella algunas pistas útiles. Por lo tanto, las intrigas entre el emperador y la Viuda Emperatriz, las luchas de poder entre los funcionarios de la corte y los chismes secretos entre los nobles, Ye Li los veía pasar lentamente ante sus ojos con mirada fría. También adquirió un conocimiento más profundo de las relaciones personales en la capital y de la situación en la corte.

—¡Princesa consorte! ¡Princesa consorte! El príncipe se desmayó.

Ye Li estaba sentada en la sala de contabilidad, absorta en sus pensamientos mientras miraba los libros de cuentas, cuando Qing Xia entró corriendo, nerviosa.

El corazón de Ye Li dio un vuelco, y de inmediato se puso de pie y preguntó:

—¿Qué pasó?

Qing Xia, que normalmente era tranquila, estaba obviamente muy asustada, y su voz incluso tenía un tono de llanto. Dijo:

—Hace un momento, el príncipe regresó a su habitación... y preguntó dónde estaba la princesa consorte. Los sirvientes le dijeron que la princesa consorte estaba en la sala de contabilidad. Antes de que el príncipe pudiera decir nada más, de repente vomitó mucha sangre... y luego, luego se desmayó.

El corazón de Ye Li se estremeció, tiró la pluma que tenía en la mano y salió. Mientras caminaba, preguntó:

—¿Han llamado a un médico?

Qing Xia respondió:

—A'Jin... A'Jin y Qing Luan fueron. Qing Yu sabe un poco de medicina y Qing Shuang se quedó en la habitación para cuidar al príncipe...

Antes de que Qing Xia pudiera terminar de hablar, la figura de Ye Li ya había desaparecido rápidamente a la vuelta de la esquina del pasillo.

De vuelta en el patio, las sirvientas estaban claramente asustadas. Cuando vieron a Ye Li, incluso se olvidaron de acercarse para saludarla. Ye Li entró en la habitación y, al pasar junto al biombo, vio a Mo Xiu Yao tumbado en la cama, con el rostro pálido como el papel y los labios aún manchados de sangre roja oscura.

—Princesa consorte —dijo Qing Yu, que estaba tomando el pulso a Mo Xiu Yao, levantándose y hablando en voz baja.

—¿Cómo está?

Qing Yu dijo con preocupación:

—El príncipe ha sufrido heridas muy graves anteriormente y parece que no lo han cuidado bien, por lo que su cuerpo está muy débil. El repentino vómito de sangre también fue causado por el exceso de trabajo, pero... la cantidad de sangre que vomitó es demasiada, lo que probablemente sea muy malo para el príncipe...

Siguiendo la mirada de Qing Yu, una gran mancha de sangre aún no seca cerca de la cama era extremadamente llamativa, y la enorme cantidad de sangre casi hizo que Ye Li entrara en pánico.

—Ahora... ¿está bien?

Qing Yu negó con la cabeza y dijo:

—Me especializo en medicina y venenos, y realmente no sé qué hacer con la condición del príncipe. Pero por ahora, no debería haber ningún problema.

Ye Li respiró hondo y asintió:

—Entiendo, ve a ver si el médico ya llegó y también pide al mayordomo jefe Mo que venga.

Qing Yu y Qing Shuang respondieron y se marcharon. Ye Li se sentó junto a la cama y miró en silencio a la persona que yacía en ella. Siempre había oído decir que el príncipe Ding estaba discapacitado y gravemente enfermo. Sin embargo, desde la primera vez que Ye Li vio a Mo Xiu Yao, él siempre había parecido muy sano. Incluso cuando ella estuvo resfriada durante dos días a principios de otoño, no lo oyó toser ni una sola vez.

Por lo tanto, Ye Li había dejado de lado la frase “gravemente enfermo” hacía tiempo, considerándola un rumor difundido por otros. En los últimos meses, parecían verse todos los días, pero Ye Li se dio cuenta ahora de que Mo Xiu Yao estaba mucho más delgado y demacrado que antes. En ese momento, las tenues sombras oscuras bajo sus párpados bien cerrados eran claramente visibles.

Ye Li estaba absorta en sus pensamientos cuando sintió que la persona que yacía en la cama se movía ligeramente, e inmediatamente levantó la vista. Vio a Mo Xiu Yao abrir lentamente los ojos. Sus miradas se cruzaron y, por un momento, Ye Li se quedó sin palabras.

Mo Xiu Yao sonrió levemente:

—Ah Li, ¿qué pasa?

Después de un rato, Ye Li lo miró y dijo:

—Acabas de vomitar sangre.

Mo Xiu Yao se quedó atónito por un momento, luego sonrió y dijo:

—He estado un poco cansado estos últimos dos días, no es nada grave.

—¿Nada grave? —Ye Li sintió una oleada de ira que le subió directamente a la cabeza—: Vomitar sangre no es nada grave, ¿qué más es grave? ¿Crees que tienes tanta sangre que puedes desperdiciarla así?

Mo Xiu Yao parecía muy feliz de ver a Ye Li enojada, y la luz de sus ojos se volvió más brillante y suave:

—De verdad que no pasa nada, estoy acostumbrado. Es lo que pasa cuando se acerca el invierno. Mientras me asegure de descansar, no pasará nada. Ah Li, confía en mí.

¡Si te creo, soy un cerdo! Ye Li lo miró con enfado, molesta, y también sorprendida por sus palabras. ¿Acostumbrado? ¿Cómo podía estar acostumbrado a ese tipo de vómitos violentos de sangre?

—Deberías descansar primero, hablaremos cuando venga el médico.

Pronto, A'Jin y Qing Luan, uno a cada lado, arrastraron a un médico. Era el mismo médico anciano del Templo sin Luna de la última vez. Al ver a Mo Xiu Yao, que ya se había despertado en la cama, el viejo médico apartó las manos de Qing Luan y A'Jin y dijo lentamente:

—Les dije que no habría ningún problema, ustedes, los jóvenes, son demasiado inestables.

Ye Li se levantó y le cedió paso al viejo médico para que pudiera tomarle el pulso. El viejo médico se acercó, le tomó el pulso, frunció el ceño y se acarició la barba. Ye Li preguntó:

—Doctor, ¿cómo está?

El viejo médico negó con la cabeza y dijo:

—No es nada, pero es mejor que el príncipe le preste atención. Que esta vez no sea nada no significa que no vaya a haber otra vez.

Ye Li frunció el ceño y dijo:

—Si no recuerdo mal, la última vez el doctor dijo que la salud del príncipe era muy buena.

El viejo médico levantó sus cejas grises y dijo:

—No dije nada incorrecto, el cuerpo del príncipe estaba realmente muy bien en ese momento, pero ahora está obviamente muy mal.

Ye Li lo miró sin saber qué decir. ¿Podría ser que el cuerpo de alguien estuviera sano durante medio año y débil durante el otro medio? El viejo médico continuó:

—El cuerpo del príncipe no puede soportar el frío, por lo que debe tener cuidado cuando llegue el invierno. Pero... aún no debería ser tan grave. Esta vez... ¿cuánto tiempo ha pasado desde que el príncipe tomó su medicina? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que descansó?

Bajo la mirada de Ye Li, Mo Xiu Yao sonrió con ironía:

—Tu medicina... parece que ya no funciona —Extendió la mano, sacó un pequeño frasco de medicina de su manga y dijo en voz baja.

El viejo médico frunció el ceño, tomó el frasco de la mano de Mo Xiu Yao, lo abrió, lo miró y dijo:

—Imposible, hace menos de dos meses que se preparó, ¿cómo podría haber caducado?

Ye Li dijo:

—Doctor, creo que lo que el príncipe quiere decir es que su medicina no tiene ningún efecto en su cuerpo.

La expresión del viejo médico se ensombreció y volvió a tomarle el pulso a Mo Xiu Yao, pero esta vez fue obviamente más largo. Después de un rato, el viejo médico bajó la mano, frunció el ceño y dijo:

—Le recetaré un medicamento al príncipe, por ahora no habrá ningún problema. Primero tengo que volver y estudiar la receta.

Ye Li también sabía que estas cosas no se podían precipitar, así que tuvo que asentir y decir:

—Entonces lo molestaré, doctor.

El viejo médico asintió, miró a Ye Li y dijo:

—Lo repetiré, el príncipe no debe esforzarse en exceso. Cuanto más se acerque el invierno, más cuidado deberá tener. Si no hubiera estado haciendo nada y hubiera descansado tranquilamente durante los últimos años, ahora no estaría en un estado tan grave.

Ye Li asintió y dijo con seriedad:

—Lo entiendo, doctor, no se preocupe.

Después de pedirle a alguien que siguiera al viejo médico para ir a buscar la medicina, Ye Li acomodó a Mo Xiu Yao y estaba a punto de levantarse cuando alguien la detuvo por detrás. Ye Li giró la cabeza y miró al hombre que yacía en la cama, quien la observaba con calma. Fijó la mirada en su mano pálida y delgada, y su corazón se estremeció involuntariamente.

—¿Qué pasa? ¿Te duele alguna otra parte?

Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo con una leve sonrisa:

—Ah Li, ¿estás ocupada?

—Estoy... estoy bien —De hecho, había algunas cosas en el estudio que debían resolverse, pero no eran urgentes. Simplemente estaba acostumbrada a terminar las cosas que tenía entre manos.

—Entonces... ¿puede Ah Li quedarse y hacerme compañía un rato? —dijo Mo Xiu Yao en voz baja, con una mirada aún amable y sin el menor atisbo de forzamiento, pero Ye Li no pudo decir que no.

Se sentó en silencio en el borde de la cama y observó al hombre que yacía en ella, con una mirada cada vez más intensa y sonriente. Ye Li miró las manchas rojo oscuro en el suelo que aún no habían sido limpiadas y preguntó preocupada:

—¿No quieres dormir un rato?

Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo débilmente:

—Hace un poco de frío, no puedo dormir.

Ye Li recordó que las personas que habían perdido mucha sangre efectivamente sentían mucho frío. Quizás las personas que vomitaban sangre también se sentían así. Inconscientemente, extendió la mano para traerle la manta y le preguntó:

—¿Necesitas fuego de carbón?

Era solo el comienzo del invierno y aún no hacía demasiado frío, pero muchas familias habían empezado a usar fuego de carbón y muchas familias adineradas habían preparado una gran cantidad de carbón de plata. Como Ye Li gozaba de muy buena salud, básicamente nunca había usado fuego de carbón en invierno después de la muerte de la familia Xu. No había prestado atención a este tema. Después de todo, Mo Xiu Yao era un maestro de la energía interna mucho más avanzado que ella. Mo Xiu Yao negó con la cabeza, impotente:

—No soporto el olor del humo del carbón. Aunque se dice que el carbón de plata especial no produce humo ni olor, pero... Ah Li, ¿lo entiendes ahora? Una vez que llega el invierno, soy una persona inútil —Al decir esto, los ojos de Mo Xiu Yao mostraron un poco de amargura y tristeza.

Ye Li se levantó, tomó otra colcha de seda del armario y cubrió a Mo Xiu Yao, luego frunció el ceño y preguntó:

—¿Qué tipo de lesiones sufriste en aquel entonces? ¿Cómo puede ser tan extraño?

Por lo general, incluso si a alguien le amputan las piernas, es posible que sienta dolor fantasma de vez en cuando, pero el hecho de que Mo Xiu Yao no pueda tolerar el frío y se vuelva tan débil en invierno no debe tener nada que ver con sus piernas. Además, no poder inhalar humo o polvo debería ser un problema del sistema respiratorio o de los pulmones. Mo Xiu Yao dijo:

—No sé exactamente qué tipo de lesiones sufrí, solo sé que cuando desperté, había pasado más de un mes. Mi cuerpo ya estaba así.

La cara de Mo Xiu Yao era inexpresiva, como si solo estuviera constatando un hecho. Pero Ye Li había visto ese tipo de expresión muchas veces. Después de que aquellos compañeros que habían resultado gravemente heridos y discapacitados en el campo de batalla despertaran, algunos de ellos se calmaron de su locura extrema y mostraron el mismo tipo de car inexpresiva. Era aún más desgarrador que cuando rugían como locos. Ye Li no sabía qué tipo de expresión tenía Mo Xiu Yao cuando despertó por primera vez y se encontró así, pero su apariencia tranquila ahora todavía la hacía sentir muy incómoda.

—Muy bien, entonces sigue las instrucciones del médico. Será mejor que el príncipe descanse más estos días. ¿He oído que el príncipe ha estado pasando un promedio de siete horas o más en el estudio todos los días? —Ye Li levantó las cejas.

Mo Xiu Yao se quedó atónito por un momento, luego suspiró suavemente:

—Ah Li... Prestaré atención, pero...

Ahora no era el momento de descansar. En el último medio año, la situación en la corte se había vuelto cada vez más extraña. La residencia real del príncipe Ding ahora parecía estar fuera de la corte, pero un solo paso en falso los haría caer en el abismo. Y él, como príncipe Ding, tenía una responsabilidad ineludible que asumir.

Ye Li le lanzó una mirada algo peligrosa y dijo en voz baja:

—¿Hay algo que tú puedas hacer y yo no? Aun así, lo hablaremos cuando realmente no podamos manejarlo. Perdóname por ser entrometida, Alteza, príncipe Ding. Aunque des noventa y nueve pasos con todo tu esfuerzo, si mueres en el último paso, seguirá siendo un fracaso. Por lo tanto, antes de dar esos noventa y nueve pasos, es mejor que consideres si tienes la vida necesaria para dar el centésimo paso.

Mo Xiu Yao se quedó en silencio durante un rato, luego miró a Ye Li y sonrió:

—Ah Li tiene razón. Entonces... dejaré todo en manos de Ah Li en el futuro.

—Pensaba que yo era la princesa consorte —dijo Ye Li con calma.

Mo Xiu Yao respondió suavemente:

—Por supuesto, siempre serás mi princesa consorte.

Así que Ye Li se volvió aún más ocupada, no solo con los asuntos internos de la residencia del príncipe, sino también con los externos. Con los consejos de Mo Xiu Yao, Ye Li aprendió muy rápido. Y el estilo decisivo de Ye Li impresionó gradualmente a los mayordomos dentro y fuera de la residencia. El mayordomo jefe Mo y Mamá Sun, estos ancianos, miraban a Ye Li con más comodidad y respeto. Para evitar que Mo Xiu Yao se aburriera mientras descansaba en la cama, Ye Li trasladó su trabajo del estudio a su habitación, excepto para reunirse con algunos mayordomos. Podía ocuparse de los asuntos mientras charlaba con Mo Xiu Yao y hacerle preguntas si tenía alguna.

Mo Xiu Yao se sorprendió un poco al descubrir que su princesa consorte era como un libro que nunca se podía terminar. Nunca podía adivinar cuántas cosas sabía y cuál era el límite de su capacidad. Si otra persona así apareciera a su lado, Mo Xiu Yao definitivamente se sentiría amenazado y utilizaría varios métodos para ponerla a prueba o incluso eliminarla. Sin embargo, al ver a la mujer que tenía delante, que escribía frenéticamente mientras charlaba con él con una sonrisa, solo sintió que una tenue llama había aparecido en su frío corazón.

Aunque era pequeña, hacía que alguien que se sentía como si estuviera en un mundo de hielo y nieve cada invierno sintiera una extraña sensación de calidez y comodidad. Solo quería dejarla hacer lo que quisiera, observando en silencio su ocasional sonrisa tenue. Sabía que algún día ella florecería con una belleza que sorprendería al mundo. Una perla no estaría cubierta de polvo para siempre, algún día seguramente volaría por los cielos. Y en ese momento... él tal vez ya no estaría allí.

—Príncipe, princesa consorte. El mayordomo jefe Mo dice que el doctor He envió la medicina —informó Qing Yu al entrar.

Ye Li miró a Mo Xiu Yao, que había caído en un profundo sueño en la cama, asintió a Qing Yu y dijo en voz baja:

—Por favor, pide al doctor He que espere un momento en el salón de las flores.

Aunque solo habían pasado unos días, Ye Li también sentía que cuanto más frío hacía, más desfavorable era para el cuerpo de Mo Xiu Yao. Probablemente porque la medicina ya no podía controlar la condición de Mo Xiu Yao, incluso después de descansar durante dos días, el estado de ánimo de Mo Xiu Yao no era mejor que antes.

En el salón de flores, el doctor He y el mayordomo jefe Mo la saludaron apresuradamente. Ye Li hizo un gesto con la mano y dijo:

—Doctor, mayordomo jefe Mo, no hay necesidad de ser tan formales. Siéntense y hablemos.

Después de que Ye Li se sentara, los dos le dieron las gracias y se sentaron a un lado. El doctor He sacó la receta y se la entregó a Ye Li, diciendo:

—Esta es la receta que he reajustado en los últimos días. Por favor, échale un vistazo, princesa consorte.

Ye Li tomó la receta y la miró. Descubrió que la mayoría de los medicamentos que contenía no eran para tratar o curar, sino para desintoxicar.

—Doctor He, ¿qué es esto? Si no me equivoco, tomar demasiado de este medicamento provocará adicción —Ye Li dejó la receta y preguntó con voz grave. El último elemento de la receta decía “opio” y, por supuesto, Ye Li sabía lo que era y cuáles serían las consecuencias después de usarlo.

—No esperaba que la princesa consorte fuera tan experta en medicina. La princesa consorte tiene razón, el opio es un excelente analgésico, pero es cierto que se vuelve adictivo si se usa durante mucho tiempo. Por lo tanto, he estado dudando si añadirlo o no —dijo el doctor He con solemnidad.

Ye Li asintió con la cabeza para aceptar su explicación:

—¿El príncipe necesita una dosis alta de analgésicos?

—Es muy necesario. La razón por la que los medicamentos recetados anteriormente no funcionaron es porque ya no pueden suprimir el dolor causado por las toxinas en el cuerpo del príncipe. Si no le receto analgésicos, el estado mental del príncipe empeorará y su cuerpo se debilitará. Es posible que ni siquiera pueda esperar hasta la desintoxicación... y el cuerpo actual del príncipe no puede soportar el dolor, lo que provocará que sus antiguas lesiones reaparezcan —El doctor He dijo con voz grave, con el rostro algo envejecido y lleno de agotamiento.

Obviamente, no había pasado por un buen momento en los últimos dos días. Al enterarse del estado físico de Mo Xiu Yao, el mayordomo jefe Mo también se mostró preocupado:

—Princesa consorte, esto...

Ye Li negó con la cabeza y dijo:

—No se puede usar opio, le ha recetado una dosis demasiado alta. Se volverá adicto en un mes como máximo. La adicción será más perjudicial para su organismo.

El doctor He esbozó una sonrisa irónica e impotente. Él tampoco quería recetar tanta cantidad, pero si le daba una dosis baja, no tendría ningún efecto. Quienes no lo habían experimentado personalmente no podían comprender el dolor que sufriría el príncipe cuando el veneno actuara en su cuerpo.

—¿Por qué estaba bien en verano? —preguntó Ye Li.

El doctor He negó con la cabeza y dijo:

—No estaba bien en verano, pero, en comparación, era mucho más fácil. Como el príncipe ha sido envenenado con un veneno frío, el clima en verano es cálido y, con la medicina que preparé para contrarrestar el veneno frío, siempre que la tome a tiempo, no es diferente de una persona normal. Pero una vez que el clima se vuelve frío, el veneno frío se vuelve doblemente agresivo. Los vasos sanguíneos de todo el cuerpo del príncipe parecen incluso congelarse. En los dos primeros años, cuando era más grave, incluso caía en un largo periodo de coma. Se ha controlado bien en los últimos años, pero este año me temo...

—¿Es un problema climático...? —Ye Li reflexionó un momento y asintió—: Entiendo. Por favor, reconsidere la receta, doctor. Además, ¿existe algún antídoto para el Veneno Frío?

El doctor He negó con la cabeza y dijo:

—Actualmente no hay cura. El Veneno Frío del príncipe fue causado por un asesinato de Bei Rong en la región fronteriza. En ese momento, invitamos al médico de renombre mundial Shen Yang para que tratara al príncipe. Ese veneno frío nació en la cima nevada de una montaña donde se unen Bei Rong y Xiling. Se puede decir que es una especie de lodo frío del lugar más yin y frío del mundo. Se dice que crece en un estanque frío en la cima de una montaña nevada. Esa piscina fría es escalofriante, y ningún ser humano o animal que caiga en ella sobrevivirá. Sin embargo, en la piscina fría crece una flor llamada “loto ardiente”, y solo sus semillas pueden controlar el veneno frío en el cuerpo del príncipe.

Antes de que el doctor He pudiera terminar de hablar, el mayordomo jefe Mo lo interrumpió y dijo:

—Pero ese loto ardiente florece una vez cada diez años y da frutos una vez cada quince años. Desde hace seis años, la Caballería Nube Negra ha estado enviando gente a acechar al pie de la montaña durante todo el año. Desgraciadamente... se necesitarán al menos dos años más para que las semillas maduren.

El mayordomo jefe Mo no dijo que, incluso si se obtuvieran las semillas en ese momento, tanto si querían pasar por Bei Rong como por Xiling para regresar al Gran Chu, la Caballería Nube Negra tendría que pagar un precio terrible. Pero sin importar el precio, la Caballería Nube Negra definitivamente conseguiría el Loto Ardiente y lo enviaría de regreso al Gran Chu de manera segura. Incluso si tuvieran que arriesgar la vida de toda la Caballería Nube Negra.

—¿Ese médico divino Shen no tenía otras soluciones? —frunció el ceño Ye Li. Había oído hablar del médico divino Shen Yang incluso cuando todavía estaba en su tocador.

Era, sin duda, un médico divino al que ni siquiera el emperador podía invitar. El doctor He dijo:

—Hace un año, Shen Yang oyó que en una nación insular del mar del Este había una hierba medicinal llamada Cola de Fénix que tenía un gran efecto contra el veneno frío. A principios de este año, se hizo a la mar con su gente. Me temo que no volverá hasta finales de diciembre como mínimo.

Ye Li asintió y dijo:

—Entiendo, entonces tendré que molestar al doctor He.

El doctor He se levantó para marcharse. El mayordomo jefe Mo seguía en el salón, mirando a Ye Li con el ceño fruncido, claramente muy deprimido.

—Princesa consorte...

Ye Li levantó la cabeza y vio el rostro serio y preocupado del mayordomo jefe Mo, y suspiró:

—Mayordomo jefe Mo, ha trabajado mucho estos últimos años.

El mayordomo jefe Mo negó con la cabeza, angustiado:

—¿Qué dice, princesa consorte? Este viejo sirviente odia no poder aliviar el sufrimiento del príncipe en su lugar. En aquel entonces, el príncipe...

Al ver cómo el joven maestro, antes tan alegre, se había convertido en lo que era ahora, ¿cómo podía sentirse mejor el mayordomo jefe Mo? Solo que ahora estaba más preocupado por la joven princesa consorte. El desempeño de la princesa consorte en el último medio año ya había superado las expectativas de todos.

La gente de la residencia real del príncipe Ding también admiraba sinceramente a esta nueva señora de la casa. La princesa consorte de la residencia real del príncipe Ding no necesitaba ser hermosa, ni talentosa, ni siquiera sociable. Solo necesitaba ser lo suficientemente fuerte. Pero ni siquiera la mujer más fuerte podía manejar la situación actual. Esta era también la razón por la que el príncipe había estado ocultando su estado de salud y ellos, como sirvientes, nunca lo habían mencionado delante de la princesa consorte. Ye Li se levantó y dijo con una leve sonrisa:

—Mayordomo jefe Mo, no hay por qué preocuparse demasiado. Mientras alguien siga vivo, siempre habrá una solución. Más tarde, mayordomo jefe Mo, por favor, busque a algunas personas que sean expertas en construcción. Las necesitaré.

El mayordomo jefe Mo vio cómo la figura de Ye Li se alejaba lentamente y sus ojos apagados no pudieron evitar iluminarse. Esta princesa consorte... tal vez realmente sea diferente.

—Este viejo sirviente lo entiende.

Ye Li regresó a la habitación y Mo Xiu Yao ya se había despertado. Tan pronto como entró, Ye Li vio claramente que la mano izquierda de Mo Xiu Yao, que estaba fuertemente apretada fuera de la manta, temblaba. Pero en el momento en que vio entrar a Ye Li, se relajó y luego la retiró casualmente bajo las sábanas. Ye Li sabía que estaba soportando el dolor. En su corazón, no pudo evitar sentir una ligera vacilación sobre su decisión de ordenar al doctor He que retirara la medicación para el dolor. Pero al ver los ojos gentiles pero firmes de Mo Xiu Yao, Ye Li reprimió su vacilación. Mo Xiu Yao definitivamente no querría convertirse en alguien que tuviera que depender de algún tipo de medicamento para sobrevivir.

—Ah Li, has vuelto.

Ye Li se sentó junto a la cama.

—Si te duele, puedes gritar.

Mo Xiu Yao sonrió gentilmente.

—¿Gritar hará que el dolor desaparezca? No te preocupes, solo es un poco de dolor. Es solo que no puedo levantarme y tengo que estar acostado todo el día, lo cual es un poco molesto.

—No me reiré de ti —dijo Ye Li.

Mo Xiu Yao la miró en silencio y, después de un largo rato, le preguntó en voz baja:

—Ah Li, ¿puedo abrazarte?

Ye Li se quedó atónita por un momento, luego se inclinó y abrazó a Mo Xiu Yao junto con la manta, riendo:

—No puedes enfriarte ahora, así que hagámoslo así.

Mo Xiu Yao se rió suavemente y, después de un rato, se detuvo y dijo en voz baja:

—En realidad... el dolor sigue siendo soportable. Pero esa sensación de frío... es como caer en una piscina de agua helada y sentir que estás condenado a no poder salir nunca. Me he acostumbrado al dolor después de mucho tiempo, pero no puedo acostumbrarme a esa sensación de frío por más que lo intento. A veces... incluso pienso que no pasa nada por sentir un poco de dolor. Solo temo que algún día ya ni siquiera sienta el dolor y solo me quede esa sensación de frío. Si realmente fuera así... Ah Li, no sé si podré aguantar más.

—Eso no va a pasar —Ye Li lo abrazó y le dijo en voz baja—: ¿No fue el Divino Doctor Shen al Mar del Este a buscar la hierba cola de fénix? Y el loto ardiente dará semillas dentro de dos años. Para entonces, el veneno frío se habrá curado y todo irá bien. Has conseguido aguantar hasta ahora, ¿qué más da esperar dos años más?

Mo Xiu Yao asintió:

—Por supuesto que esperaré. Ah Li, si no muero, nunca podrás dejarme. ¿No te da miedo?

—Antes de casarme contigo, no pensaba en que murieras pronto para poder heredar tus propiedades —dijo Ye Li con calma.

—Definitivamente no voy a morir, Ah Li —Mo Xiu Yao extendió una mano y abrazó la esbelta cintura de Ye Li.

Ella se quedó atónita y, con el rostro inexpresivo, le bajó la mano y la volvió a meter debajo de la manta.

—No te muevas si no quieres pasar frío.

¿Acaso acaba de hacer una promesa? Pero no parecía haber dicho nada... pensó Ye Li en silencio.

Tan pronto como llegó el invierno, la residencia real del príncipe Ding rechazó todos los banquetes y reuniones, incluidos los del palacio. La razón seguía siendo la misma que antes: el príncipe Ding estaba gravemente enfermo. Los corazones de las personas que habían estado algo inquietas porque habían visto el paradero del príncipe Ding en verano se calmaron gradualmente. Después de que los médicos imperiales del palacio fueran y vinieran varias veces sin encontrar una solución, y después de que diversos tónicos y materiales medicinales del palacio fluyeran continuamente hacia la residencia real del príncipe Ding, nadie volvió a molestarlos. La residencia real del príncipe Ding parecía haber vuelto a la tranquilidad y el silencio de los dos años anteriores. Por supuesto, no era que nadie la visitara. Por ejemplo, Feng Zhi Yao era uno de ellos.

—Tercer joven maestro Feng, la princesa consorte y el príncipe lo invitan al salón lateral.

Feng Zhi Yao, que esperaba en el estudio, levantó las cejas con desconcierto y preguntó:

—¿Ah Yao está enfermo otra vez? Pero ¿no vive con la princesa consorte? ¿Por qué se ha mudado al salón lateral otra vez?

El rostro serio del mayordomo jefe Mo esbozó una leve sonrisa y dijo:

—Gracias por su preocupación, joven maestro Feng, el príncipe está bien estos días. El príncipe y la princesa consorte se mudaron al salón lateral hace unos días.

Feng Zhi Yao parecía envidioso y celoso:

—Es bueno tener una mansión grande, puedes vivir en el salón principal si quieres, y puedes vivir en el salón lateral si quieres. Si te cansas de vivir en uno, puedes rotar por varios patios.

El mayordomo jefe Mo conocía desde hacía tiempo el carácter de Feng Zhi Yao, por lo que no se sorprendió y sonrió levemente:

—Si el joven maestro Feng encuentra la casa pequeña, puede decírselo al príncipe. La residencia real tiene otras dos casas en la capital para que el joven maestro Feng viva en ellas.

Feng Zhi Yao puso los ojos en blanco:

—Olvídalo. Una casa grande tiene demasiada gente y demasiadas cosas que hacer, es molesto.

—El joven maestro Feng debería casarse —dijo el mayordomo jefe Mo mientras seguía a Feng Zhi Yao.

—Lo sé, tu príncipe se casó con una buena princesa consorte. Este joven maestro aún no se ha divertido lo suficiente.

Feng Zhi Yao hizo un gesto con la mano para indicar que el tema del matrimonio se discutiría más tarde. A su padre no le importaban este tipo de cosas, pero los ancianos de la residencia real estaban muy entusiasmados. Por desgracia, él no podía soportarlo. El salón lateral donde se encontraban Ye Li y Mo Xiu Yao era un edificio independiente en el ala sur del patio principal donde vivían los dos. Estaba situado en el jardín interior del patio principal y solo era dos habitaciones más pequeño que el salón principal. Parecía más tranquilo y elegante. En cuanto Feng Zhi Yao entró en el salón, no pudo evitar dar un grito de sorpresa. Una cálida brisa lo envolvió y todo el salón era tan cálido y confortable como en marzo o abril. Feng Zhi Yao conocía el estado físico de Mo Xiu Yao y también sabía que la mansión del príncipe Ding nunca quemaba carbón en invierno dondequiera que estuviera Mo Xiu Yao. Pero aquí... El mayordomo jefe Mo lo siguió y dijo:

—Joven maestro Feng, el príncipe y la princesa consorte lo esperan en el pequeño estudio.

Feng Zhi Yao no pudo evitar darse la vuelta y preguntar:

—¿Cuántos estudios tiene realmente su residencia real?

El mayordomo jefe Mo respondió con expresión seria:

—Hay una biblioteca y un estudio tanto en el patio exterior como en el interior. En el patio principal, el príncipe y la princesa consorte tienen cada uno otro estudio. El estudio de esta sala lateral se ha instalado solo de forma temporal.

—Este joven señor detesta los estudios y, más aún, detesta discutir asuntos en ellos —dijo Feng Zhi Yao.

—Entonces... ¿debería este subordinado pedir a la princesa consorte y al príncipe que salgan?

         —...Olvídalo. No me atrevería a hacerlos salir para verme personalmente —Feng Zhi Yao hizo un gesto con la mano y se alejó con aire arrogante, agitando su abanico.

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