Poison Genius Consort - Capítulo 1217-1226

 CAPÍTULO 1217 

[TANGNING] UNA EXCEPCIÓN

 

¡Las palabras de Xiao Lan dieron con la mayor mancha en la historia de Ning Jing! Su corazón se agitó al verse incapaz de replicar. De hecho, ella drogó a Tang Li al principio.

Si no hubiera sido por ese plan, ella y él nunca habrían coincidido en esta vida.

—Quinto Anciano, ¿tuviste el descaro de exponer el secreto?

Tang Li estaba furioso.

Además de su padre y su madre, sólo el Consejo de Ancianos sabía cómo había sido drogado por Ning JIng y obligado a casarse con el Clan Di.

Sin duda, ¡Xiao Lan debió enterarse por el propio Quinto Anciano!

Quinto Anciano acababa de recuperar la cordura y no sabía cómo explicarse.

—¡Que alguien venga, llévenlos bajo custodia y esperen las órdenes del jefe del Clan! El Clan Xiao ciertamente tiene una lista de crímenes!

Ordenó Tang Li.

No importa lo resistente que fuera el Consejo de Ancianos, al final todavía tenían que escuchar al Clan Tang. Como antiguo jefe del clan, Tang Zijin había dejado de hacerse cargo de nada, así que ¿qué podían intentar el Quinto Anciano y los demás contra Tang Li?

¡Todo el Clan Tang sabía que detrás de él estaba su hermano mayor!

El Quinto Anciano y Lady Xiao estaban completamente apáticos por la desesperación mientras permitían que los guardias se los llevaran a rastras. Pero Xiao Lan insistía en luchar como una loca.

—¡Tang Li, respóndeme!

—Respóndeme!

—¡Ning Jing es igual que yo! Ning Jing, ¡usaste drogas!

—¡Nunca te limpiarás de ese acto!

Ning Jing los miró sin expresión, pero Tang Li se puso delante de Xiao Lan y espetó:

—Sólo yo sé si Ning Jing está limpia o no. No tiene nada que ver con nadie más, ¡mucho menos contigo! En cuanto a si tú estás limpia o no, jeje, ¡no lo sé y no me importa!

Así, al hablar, tomó una faja de la cintura de un guardia y la usó para amordazar la boca de Xiao Lan, imposibilitándole hablar o hacer más ruidos.

Mientras tanto, el pobre guardia desprovisto de su faja se agarró los pantalones con las manos y echó a correr lejos.

De repente, el Quinto Anciano gritó alarmado:

—¡Jefe de clan!

—Jefe de clan, ¡este subordinado elige ser un trabajador contratado! Este subordinado está dispuesto a trabajar!

¡Ahora Tang LI no prestaría más atención a la elección del Quinto Anciano! Miró a la gente que se llevaban con un brillo despiadado en sus ojos.

Si el Quinto Anciano se atrevía a filtrar su secreto, no había garantía de que otros lo hicieran también. ¿A qué clase de maldiciones se enfrentaría Ning Jing entonces?

En lugar de dejar que otros difundieran los rumores, prefería soportar los hechos él mismo. Sí, lo drogaron, pero Ning Jing lo hizo voluntariamente. ¿Y qué?

—¡Alguien, venga! —Tang Li gritó.

Un asistente corrió rápidamente.

—Jefe de Clan —dijo.

—Escribe unas proclamas diciendo que el Clan Xiao cometió un crimen contra sus superiores y faltó al respeto a Lady Jing. Xiao Lan tenía intenciones perversas e intentó seducir a este jefe de clan. Xiao Dong será despojado de su posición como Quinto Anciano y el Clan Xiao degradado totalmente a ser trabajadores contratados —Tang Li lo pensó mejor y añadió—: Y también, haz correr la voz de que sólo Ning Jing puede drogar a este jefe de clan. Todos los demás deben tener cuidado. Este jefe de clan nunca tomará una concubina en su vida.

Con una proclama por un lado y una noticia de boca en boca por el otro, había muchas posibilidades de que la gente adivinara lo que Xiao Lan había hecho. Estaria condenada para siempre a vivir entre una nube de rumores y calumnias. Mientras tanto, el guardia solo se sentía incomodo.

¿El jefe del clan tiene que usar la frase “drogar a este jefe de clan”?

Incluso Lady Tang no pudo soportarlo.

—A'Li, ¡no te andes con tonterías! —lo reprendió descontenta—, Puedes limitarte a castigar al Clan Xiao. ¿Por qué molestarse en decir algo acerca de drogar? ¿No estás dando un espectáculo?

La cara rígida de Ning Jing finalmente se rompió en una sonrisa que era mitad impotencia, mitad alegría.

—¿Y qué si lo hago? Estoy dispuesto.

Tang Li se mostró indiferente. Más que un jefe de clan, parecía un vándalo. Pero fueron precisamente sus maneras de bueno para nada las que sacudieron al Consejo de Ancianos del Clan Tang y desecharon todas las ideas de los que codiciaban el puesto de la madame. Quizá Tang Li cimentó realmente su posición a partir de este incidente.

Su estilo de hacer las cosas era único, y los futuros desarrollos del Clan Tang serían inimaginables bajo su dirección. Por supuesto, esta es una historia para otro día.

Lady Tang apreciaba y mimaba a su hijo, por lo que nunca podría rechazarlo.

Tal vez su exceso de indulgencia, junto con la disciplina extrema de Tang Zijin, se combinaron para crear el temperamento excepcional de Tang Li. ¿O tal vez la protección de Xuan Yuan Ye desde su juventud dio origen a un temperamento tan caprichoso y voluntarioso?

Mientras tanto, las palabras “nunca tomar una concubina” seguían resonando en los oídos de Ning Jing. Para ella, eran las palabras más hermosas y románticas que jamás había oído.

Desafortunadamente, no podía permitirse cargar con esa bendición. Ya se había propuesto darle la libertad a Tang Li. Ni el Clan Tang ni el Clan Di podían atarlo, así que ella tampoco quería hacerlo.

—Madre, por favor, ve a buscar a padre. Tengo algo importante que decirles —dijo Ning Jing.

Tang Li la miró perplejo.

—Ning Jing, ¿qué podrías tener que decirle a mi padre?

¡Estaba claro por su tono que realmente no quería ver a Tang Zijin!

—Es extremadamente importante. Tengo que... hablar seriamente —Ning Jing parecía severa.

Tang Li finalmente sintió que algo andaba mal. Aunque Ning Jing era normalmente sombría, su expresión actual mostraba que no se trataba de un asunto menor.

—¿Por qué tienes que contarle algo tan importante a mi padre? ¿No puedes simplemente decírmelo? —Tang Li tomó la mano de Ning Jing.

—Vamos, hablemos cuando regresemos.

—A'Li, tú... —Lady Tang exclamó lastimeramente, queriendo llorar pero sin lágrimas. Ning Jing fue arrastrada por Tang Li demasiado rápido para responder.

—Esto es muy importante. Tang Li, cuando di a luz a nuestra hija, no tuve más remedio que tomar medicamentos que aceleraron el proceso del parto. El costo es que nunca más podré tener hijos. Ya no puedo darte un hijo —dijo Ning Jing de sopetón.

No mencionó ni una palabra de su sufrimiento durante el parto ni de todos los males de los que fue víctima en los meses posteriores. Sólo fue directa a la conclusión. Tanto Tang Li como Lady Tang se quedaron atónitos, ¡nunca esperaron que esta fuera la “noticia importante” de Ning Jing!

Tang Li sólo pudo quedarse boquiabierto, mientras que la cara de Lady Tang se había vuelto tan blanca como una sábana. No podía creerlo, ni se atrevía. Si Ning Jing no podía tener un hijo, ¿entonces el Clan Tang... no tendría más herederos? Cada vez más nerviosa, tartamudeó,

—A'Li, tenemos que decirle esto a tu padre. No podemos...

—¡No podemos decírselo! —Tang Li respondió furioso.

—A'Li, esto no es un asunto menor —murmuró Lady Tang. Podía ceder ante él en todas las demás cosas, pero no en ésta. ¡Tenía que ver con el destino de las generaciones venideras! Ella no podía juzgarlo.

—Madre, ¿hasta tú intentas obligarnos a marcharnos? —murmuró Tang Li.

Lady Tang derramó lágrimas ante sus palabras.

—¡Madre no... cómo podría madre hacer algo así! ¿Cómo podría?

—Tang Li, no... —Ning Jing no terminó antes de que Tang Li interrumpiera con un grito.

—Ning Jing, ¿por qué lo dijiste? ¿Por qué quieres decírselo? ¿Has perdido el juicio?

Ning Jing se quedó sin habla. Probablemente era la primera vez que Tang Li le gritaba.

¿Por qué tenía que decirlo?

Debería haberlo escondido hacía tiempo y haberse llevado a la pequeña Tang Tang de la montaña antes de huir con Tang Li. Pero no huyó. Incluso subió a la montaña. Hace muchos meses, cuando pisó por primera vez el Clan Tang, sabía que llegaría el día en que revelaría la verdad. No tenía derecho a ocultar este hecho cuando no era de su incumbencia personal. Ni siquiera era un asunto entre ella y Tang Li, ¡sino que concernía a todo el clan!

No podía ayudar a Tang Li a rechazar concubinas mientras ocultaba la realidad de su propio cuerpo. El dicho decía que había tres formas de ser infiel, ¡pero no tener un hijo era la peor! Aunque Tang Li y Tang Zijin se peleaban con frecuencia, seguían siendo padre e hijo de sangre. No podía obligar a Tang Li a ser no filial con sus padres. De lo contrario, se lo habría llevado del Clan Tang hace mucho tiempo.

Además, cuando su hermano mayor aceptó las responsabilidades del Clan Di en su juventud, perdió todo derecho a actuar voluntariamente. Lo mismo ocurrió con Tang Li, que cargó con todo el destino del Clan Tang. No contestó a su pregunta, lo que lo puso aún más irascible.

De nuevo preguntó:

—¿Por qué?

—Porque eres el Jefe del Clan Tang —dijo Ning Jing con sencillez, explicándolo todo.

Lady Tang miró a su nuera en silencio. Por primera vez, agradeció a sus estrellas que Tang Li se hubiera casado con una mujer así. Pero Tang Li sólo sacudió la cabeza. Él aún no comprendía por qué Ning Jing terminó gustándole o por qué la perdonó por drogarlo, y mucho menos por servirla tan gustosamente. Eran como el sur y el norte, dos personas con personalidades completamente opuestas.

Para Ning Jing, lo prohibido estaba establecido, y algunas reglas estaban hechas para ser respetadas pasara lo que pasara. Ella no se rebelaba contra nada, excepto contra su matrimonio.

A Tang Li, le disgustaban las cosas que le disgustaban y se negaba a hacer cosas que no quería hacer. Nunca se obligó a nada, excepto a su matrimonio.

—¿Soy el Jefe del Clan Tang? ¿Y entonces? —Tang Li insistió.

—Yo, yo no te rechazaré quedándote con concubinas —Ning Jing estaba excepcionalmente tranquila.

—Así que después de todo eso, ¿querías que tomara una concubina? ¡Je! ¡Jejeje! —Tang Li soltó una carcajada amarga y burlona—. Ning Jing, ¿y si me niego?

—Entonces yo... —Ning Jing vaciló.

La mirada de Tang Li se volvió fría mientras esperaba. No la presionó para que respondiera, sino que permaneció de pie pacientemente. Lady Tang también estaba esperando. De repente se sintió aterrorizada de que Ning Jing, que no había sido forzada por Tang Zijin, pudiera terminar renunciando a la posición de esposa del jefe del clan por voluntad propia.

Tang Li también tenía miedo. Estaba nervioso y temeroso a la vez. Si Ning Jing se atrevía a decir que se iría, él tomaría represalias, ¡y con ferocidad! Ella no tenía derecho a ensuciarle el corazón y luego marcharse sin asumir ninguna responsabilidad.

Al final, perdió la paciencia y exigió:

—¡Sigue hablando!

Ning Jing seguía con su expresión fría y apacible. Miró al enfadado Tang Li, encontrándolo a la vez extraño y familiar.

Dijo:

—Tang Li, si te niegas a tomar una concubina, entonces... ¡me sentiré muy feliz!

Terminó con una sonrisa.

En realidad, lo que quería decir era que si él se negaba, ella se divorciaría de él y se iría. A partir de entonces no le importaría si se casaba con alguien o tenía más hijos, porque no tendría nada que ver con ella. Pero al final, no pudo convencer a su propio corazón.

Tang Li se quedó en blanco durante mucho tiempo antes de recuperar la cordura. Sin decir palabra, estrechó a Ning Jing entre sus brazos y la apretó contra él con un beso apasionado. No importaba lo diferentes que fueran, mientras hicieran del otro su excepción, ¡no había nada que no pudieran conquistar!

Después de besar a Ning Jing hasta saciarse, Tang Li la abrazó y le murmuró al oído:

—Idiota, ¿para qué quieres un hijo? Me gustan las niñas. Me basta con atenderte a ti y a nuestra hija. Más... jeje, ¡y no podré con ello!

¡Ning Jing nunca pensó que la voz de Tang Li pudiera ser tan tierna y suave! Su corazón se derritió al oírla.

Lady Tang los miró a ambos con expresión complicada.

¿Qué decisión tomar?

CAPÍTULO 1218

[TANGNING] DEJANDO CASA

 

Mientras Tang Li se preparaba para llevarse a Ning Jing, Lady Tang exclamó de repente:

—¡A'Li, vuelve aquí! Tenemos que hablar de esto con cuidado, ¡no puedes hacer algo absurdo! Después del Año Nuevo, podemos dejar que la Cuarta Señorita Ren investigue en Ciudad Médica. ¿Tal vez todavía hay esperanza?

—La Cuarta Señorita Ren ya me examinó —entonó Ning Jing. Gu Beiyue y la Cuarta Señorita Ren se turnaron y determinaron que no podía curarse.

Lady Tang no tenía ninguna buena idea aparte de usar un diagnóstico médico para ganar tiempo. No podía prometerle a Tang Li que no necesitaría tomar una concubina en el futuro ni tener más hijos, pero tampoco se atrevía a presionarlo demasiado. Tampoco sabía qué tipo de escándalo montaría Tang Zijin cuando se enterara de la verdad.

—A'Li, ¿qué tal...?

—Madre, hemos estado dando vueltas durante todo un día. Deberías volver y descansar. Déjame pensarlo y se lo diré yo mismo a padre mañana. ¡Ni tú ni Ning Jing pueden venir!

Lady Tang todavía quería hablar, pero Tang Li sólo puso una cara impulsiva.

—¿De acuerdo? —preguntó él.

Lady Tang no quería forzarlo, así que aceptó tímidamente.

—¿Dónde está mi hija? —Preguntó Tang Li. No recordaba haber jugado con la pequeña Tang Tang en los últimos meses. En su memoria, seguía siendo un bebé diminuto que lloraba entre sus brazos cuando tenía hambre.

—¡Bien, bien! Date prisa y ve a ver a tu hija —dijo apresuradamente Lady Tang. Nunca olvidaría las múltiples veces que Tang Tang miró a su estúpido padre con expresión perdida.

Los tres abandonaron las montañas traseras y caminaron hacia delante. Muy pronto, Tang Li se fijó en los grandes macizos de margaritas que crecían a su alrededor. Sus pétalos blancos y sus centros amarillos revelaban que eran las favoritas de Ning Jing. Corrió hacia el acantilado en lo alto de la montaña y miró a su alrededor, sólo para ver el Pico del Dragón Reclinado cubierto de flores. La montaña helada se había convertido en un mar de flores.

Miró a Ning Jing y le preguntó:

—¿Quién las plantó?

—Un hombre me ayudó a plantarlas para animarme —se burló Ning Jing.

—¡¿Quién?! —Tang Li se puso serio—. ¿Quién fue?

Lady Tang se rió.

—Mocoso apestoso, ¿quién sino tú se atreve a tocar la tierra del Pico del Dragón Reclinado?

Tang Li se rascó la cabeza y pensó mucho, pero no podía recordar nada. Miró a Ning Jing con una sonrisa bobalicona.

—Busca un día para que te ayude a plantar todo el Pico del Dragón Reclinado con pequeñas margaritas. Podemos llamar a esto Montaña Margarita.

Lady Tang y Ning Jing no sabían si reír o llorar, pero Tang Li recordó en silencio este incidente. Aunque había perdido meses de recuerdos, la montaña llena de margaritas demostraba que seguía dispuesto a trabajar por el bien de Ning Jing incluso después de haber perdido la cabeza. ¿Cuánto tiempo y esfuerzo habría necesitado para llenar la montaña de margaritas?

Tang Li meditó que probablemente le llevaría unos dos años más talar todos los árboles y sustituirlos por margaritas.

Los tres permanecieron en silencio de camino al patio de Lady Tang, como si el asunto de Ning Jing se hubiera olvidado por completo. Lady Tang estaba a punto de llamar a alguien para que sacara a la pequeña Tang Tang cuando, de repente, se lanzó al aire libre desde un macizo de flores que había a un lado. Se lanzó a las piernas de Tang Li y lo miró.

—Papi, bunbun..bunbun...

Los grandes ojos brillantes de la pequeña Tang Tang estaban llenos de terquedad y deseo. Su voz infantil no era buena para pronunciar las cosas, así que dijo “bun” (包) en vez de “cargar” (抱)[1] Parecía que le encantaba que Tang Li la cargara, así que él la arrastró. Sólo entonces Tang Tang miró a Ning Jing con la cara llena de alegría mientras gritaba dulcemente:

—Madre.

Tenía menos de dos años, así que no sabía mucho de nada. La impulsividad que había mostrado hace unos días ya se había olvidado. Para ella, lo más feliz era ser cargada por su padre y ver a su madre.

Tang Li fue a sentarse con la pequeña Tang Tang en brazos y la apoyó en su muslo.

—Hija, no te muevas. Deja que papá te vea bien —le dijo.

Aunque los niños pequeños no lo sabían, eran criaturas muy perceptivas. La pequeña Tang Tang sintió de inmediato que algo era diferente en su padre. Pero no sabía qué. Papá la miraba atentamente, así que ella le devolvió la mirada. Padre e hija acabaron escrutándose mutuamente.

Cuanto más miraba Tang Li a su hija, ¡más la adoraba! Se parecía a él, pero también a Ning Jing. Sin embargo, al final las similitudes de Ning Jing eran mayores, aunque era el doble de bonita que su madre. Sus exquisitos rasgos eran pequeños y delicados como si estuvieran tallados en jade. Era incomparablemente limpia e impecable. Tang Li no podía apartar la vista de aquel espectáculo. Es mi hija biológica. ¿Cómo podré soportar casarla en el futuro? ¡Nunca podré soportarlo!

La pequeña Tang Tang también miraba a su padre. Descubrió que hoy sus ojos eran excepcionalmente brillantes y muy atractivos. Aunque era la misma persona de siempre, ella prefería mucho más a este papá que al que nunca hablaba ni sonreía. Separó los labios en una sonrisa, ganando más puntos con Tang Li. Estaba dispuesto a mimarla toda la vida.

—Tang Tang, ¿te gusta más papá o mamá? —preguntó Tang Li seriamente.

Ning Jing y Lady Tang se sentaron a un lado, intercambiando miradas silenciosas. Así que esto es lo primero que le dice a su hija después de despertarse. Ning Jing no pudo hacer otra cosa que mirarlo. Tuvo que admitir que la pequeña Tang Tang prefería más a su padre.

—¡Papi! —Contestó la voz infantil de la pequeña Tang Tang. Sus manos se inquietaron y empezaron a alcanzar los labios de Tang Li, diciendo—: Boca, boca...

Tang Li estaba perdido. ¿Qué estaba haciendo su hija? Miró a Ning Jing suplicante, pero ella lo ignoró. Se volteó hacia Lady Tang y le preguntó:

—¿Qué quiere hacer? ¿La beso?

Lady Tang sonrió y dijo:

—Sí, esa es una boca. Tang Tang, dile a tu padre dónde está la nariz.

Tang Li comprendió. En cuanto bajó la cabeza, Tang Tang le pellizcó la nariz entre los dedos y sonrió.

—Na....nariz.

A Tang Li le dolía, pero lo soportó de buen grado con una risita.

—Sí, nariz. Esta es la nariz.

La pequeña Tang Tang estaba justo en la edad en la que los niños pequeños aprendían a hablar y a reconocer objetos.

—¿Y los ojos? ¿Dónde están los ojos? —preguntó Tang Li.

La pequeña Tang Tang abrió inmediatamente sus propios ojos para que Tang Li los viera. Aunque sus ojos ya eran bastante grandes, apretó los dientes e intentó ensancharlos aún más. Eso acabó haciendo que Tang Li se riera a carcajadas. No era un hombre paciente, pero jugaba el juego de los rasgos faciales con Tang Tang una y otra vez. Ning Jing los observaba de reojo y contaba cuidadosamente las veces. Al final, habían pasado 20 rondas sin que les pareciera aburrido.

¡Este hombre era eternamente más paciente con su hija que con su mujer!

Al verlos sonreír y comparar sus rasgos, Ning Jing no pudo evitar preguntarse si Tang Li le daría un hijo si ella pudiera darle otro hijo. Tampoco tenía idea de cómo le daría la noticia a Tang Zijin mañana.

Lady Tang se preocupaba por lo mismo. Tanto la madre como la esposa estaban ensimismadas en sus pensamientos, pero Tang Li jugueteaba alegremente con la pequeña Tang Tang. Cuando reía, era como un niño, despreocupado y feliz.

Al final, Tang Li levantó la vista y preguntó:

—Ning Jing, ¿tiene nuestra hija nombre completo?

—Todavía no. Estábamos esperando a que le pusieras uno —respondió Ning Jing.

—Tang... —Tang Li empezó a pensar—. Tang... Tang... ¡llamémosla Frijol Rojo Tang!

Los labios de Lady Tang se fruncieron al instante antes de maldecir:

—Mocoso apestoso, el nombre de una niña es muy importante. ¿Hay algún padre como tú? ¿Por qué no aprendes de tu hermano mayor? Le puso un nombre tan bueno a tu sobrino.

—¿Mi cuñada dio a luz a un hijo? —exclamó sorprendido Tang Li.

—Cuando fuimos al campamento militar, incluso lo tuviste en brazos. ¿Lo olvidaste todo? —Preguntó Ning Jing.

—¿De verdad es un niño? —Volvió a preguntar Tang Li.

—¿Como si eso pudiera fingirse? —Lady Tang le puso los ojos en blanco con disgusto—. A'Li, tu sobrinito se llama Rui, diminutivo de Xuan Yuan Rui. Escucha bien su nombre, y ahora piensa en tu “Frijol Rojo”.

Tang Li no prestó atención a las palabras de Lady Tang mientras sus labios se dibujaban en una sonrisa maliciosa.

—Un hijo, ¿eh? Jeje, no está mal. A mi hermano mayor le gustan los hijos.

—Ning Jing, di algo. ¿Cómo puede funcionar este nombre? ¡Cámbialo!    —Lady Tang seguía pegada a su punto.

—Frijol Rojo, Frijol Rojo... —Ning Jing murmuró para sí misma. Recordó la sopa de frijoles rojos que siempre bebía y no le pareció de mal gusto—. Él es el padre, así que lo que él dice se hace.

—No está bien, no está bien, ya se me ocurrirán algunos para ustedes más tarde —insistió Lady Tang. Tang Li no se molestó en prestarle atención porque ya había tomado una decisión.

La familia de los tres cenó en casa de Lady Tang antes de regresar a su propio patio. Lady Tang observó cómo se alejaban antes de exhalar. Ella tampoco quería que Tang Li tomara concubinas, pero...

—¿Dónde fue el viejo maestro? —se giró para preguntar a una sirvienta.

—Creo que fue al Pico de Loto —respondió la sirvienta.

Lady Tang no envió a nadie tras él, simplemente cerró las puertas y esperó a que llegara el mañana.

Tang Li sostenía a la pequeña Tang Tang en una mano y la mano de Ning Jing en la otra mientras corría entre las pequeñas margaritas. Aunque el macizo de flores era pequeño, le parecía que podía correr por ellas toda la eternidad.

De vuelta en sus habitaciones, Tang Li preguntó:

—Ning Jing, ¿sabes que las mujeres del Clan Tang nunca se casan fuera del clan?

—Escuché ¿Qué pasa con eso? —Ning Jing respondió.

Históricamente hablando, ninguna de las hijas del Clan Tang se casaba con forasteros, porque el Clan Tang utilizaba sus dotes para contratar a los maestros de armas dentro del clan y asegurar su lealtad. De este modo, ninguno de los planos de armas se difundiría fuera.

El hecho de que Tang Yiru aún no se hubiera casado era una excepción; el hecho de que Tang Yiwan se casara con la familia real de Qin Oriental también era una excepción. Aparte de esas dos, ninguna hija del Clan Tang había tenido la suerte de escapar a sus arreglos matrimoniales. Después de explicar todo esto, Tang Li terminó:

—Tang Tang tampoco puede escapar de este destino.

—¡No!

Ning Jing se negó instantáneamente. Ella no entendía completamente las costumbres matrimoniales de las mujeres del Clan Tang hasta que Tang Li se las explicó hoy. Aunque en apariencia, estaban evitando a los forasteros casándose con maestros de armas, esto era simplemente una forma de llevar a los yernos al clan. Después de la boda, se quedarían dentro del Clan Tang de por vida para servir a sus propósitos.

Ning Jing se giró hacia Tang Li y le dijo:

—Tang Li, ya que ella no puede abandonar el Clan Tang por el resto de su vida, entonces haz que nuestra hija sea la próxima jefa del clan. Si necesita incorporar un yerno al clan, ¡que lo reclute abiertamente!

Una hija también tenía toda la capacidad para liderar la casa. ¿No había liderado ella misma el Consorcio Comercial del Reino de las Nubes en su día? No había querido casarse con nadie entonces y simplemente quería pasar su vida sirviendo al consorcio.

—Aiya, yo no tomo las decisiones al respecto —suspiró Tang Li mientras abrazaba a la pequeña Tang Tang—. Sólo mi padre y mi madre pueden decidir eso. ¿Qué te parece esto? Vamos a jugar a casa de mi hermano mayor unos años hasta que mi padre y mi madre lo piensen bien. ¿Y luego volvemos? En cualquier caso, necesitarán una cuidadosa consideración sobre el asunto.

Ning Jing dio un respingo, pero rápidamente sonrió. Así que Tang Li no pensaba decirle nada a Tang Zijin. ¡Hacía tiempo que había hecho planes para abandonar el Clan Tang y amenazarlo de esa manera!

—Tonto, date prisa y haz las maletas. No dejes que se enteren, ¡o no podremos irnos! —Murmuró Tang Li en voz baja.

 

1. Esta confusión tiene más sentido en chino, ya que ambas palabras se pronuncian como “bao”. La única diferencia es que “bun” (包) se pronuncia con el primer acento mientras que “cargar” (抱) se pronuncia con el cuarto. Puedes pegar ambas palabras en GoogleTranslate para escuchar tú mismo la diferencia.

CAPÍTULO 1219

[TANGNING] METERSE CON EL PADRE DE UNO

 

Ning Jing tenía dudas, pero escuchar a Tang Li explicar las costumbres matrimoniales del Clan Tang para sus mujeres la hizo templar su corazón para ser terca hasta el final. Si no podían romper las costumbres del Clan Tang, era posible que algún día la pequeña Tang Tang se viera obligada a casarse por debajo de su posición con algún maestro de armas. En ese caso, era mejor que heredara el puesto de jefa del clan y que consiguiera un hombre que le gustara para casarse con el Clan Tang.

Ning JIng podía asumir cualquier agravio contra sí misma, pero no contra su hija.

Tang Li quería irse de la noche a la mañana y usar eso para amenazar a Tang Zijin. Ning Jing se puso a hacer las maletas y marido y mujer trabajaron como uno solo. Tang Li le dejó a Lady Tang un papel en el que expresaba sus intenciones, con la intención de entregárselo mañana. No llevó consigo a ningún acompañante, sólo a su mujer y a su hijo, y se escabulleron montaña abajo y escaparon.

Al día siguiente, temprano por la mañana, Lady Tang acababa de levantarse de la cama cuando vio regresar a Tang Zijin. Su rostro estaba sombrío y su corazón apesadumbrado mientras lo ignoraba. No estaba claro si Tang Zijin había pensado bien las cosas o acababa de desahogarse en el Pico del Loto; en cualquier caso, hoy tenía una actitud mejor. Al ver la expresión rígida de su esposa, se acercó y le sirvió personalmente un poco de té.

—Vengo a pedirte perdón. Esposa, todo es culpa mía, perdí el juicio en el calor del momento.

—¡Hombre mezquino! —Lady Tang destrozó su pretensión con dos palabras. Él sabía claramente que ella se enfadaría con sus acciones, pero aún así eligió mentir primero y disculparse después. Si estas no eran las acciones de un villano, ¿entonces qué lo era?

La expresión de Tang Zijin no cambió ante la maldición. Cuando se trataba de sus asuntos privados, Lady Tang podía darle en la nariz y él sólo se reiría.

—¡Me equivoqué, me equivoqué! —Tang Zijin se aferró a Lady Tang mientras hacía todo lo posible por ganarse su favor. Los forasteros podrían incluso suponer que estaban teniendo una pelea de pareja. Si esto hubiera sido en el pasado, Lady Tang habría permitido que Tang Zijin se quedara a su alrededor y lo hubiera castigado de una forma u otra, pero no esta vez.

Lo apartó de un empujón y le dijo suavemente:

—No intentes actuar así conmigo. Te lo digo ahora, tampoco pierdas el tiempo forzando a Ning Jing. Incluso accedió a que Tang Li tomara concubinas anoche, pero tu hijo se negó.

Tang Zijin fue inmediatamente a sentarse a un lado, mirándola dubitativo. Lady Tang quería esperar hasta que Tang Li apareciera, pero la expresión de Tang Zijin la impacientó con furia, así que lo soltó sin rodeos.

—¡Tang Zijin, escucha! Tengo que decirte algo monumental —Lady Tang se puso seria.

Tang Zijin estaba aún más perdido. Tang Li había sido muy decisivo ayer, eso lo sabía. ¿Qué más había que decir?

No puede ser, ¿mi mujer quiere divorciarse de mí? Lo había mencionado dos veces en la discusión de ayer. Mirando ahora sus cejas fruncidas y su expresión seria, Tang Zijin finalmente se puso ansioso.

—Esposa, yo estaba...

—Tang Zijin, Ning Jing ya no puede tener hijos —interrumpió Lady Tang.

—¿Qué? —Tang Zijin exclamó alarmado.

—Cuando Ning Jing estaba encerrada en la Prisión del Tigre, usó medicina para inducir un parto prematuro con el fin de salvar a la pequeña Tang Tang. Eso dejó complicaciones, por lo que nunca podrá volver a quedarse embarazada.

—Esto... —Tang Zijin se sorprendió.

—¡Tang Zijin, Ning Jing es una nuera que no puedes encontrar en ningún otro lugar! —Lady Tang suspiró emocionada.

Tang Zijin se quedó en silencio, con las cejas fruncidas por el pensamiento.

—¡Tang Zijin, di algo! ¿Qué hacemos al respecto? —preguntó Tang.

—Esposa, ¿acabas de decir que Ning Jing aceptó que Tang Li tomara concubinas? —preguntó significativamente Tang Zijin.

Lady Tang sabía lo que estaba pensando incluso antes de que lo mencionara. Tang Zijin quería que Ning Jing convenciera a Tang Li para que tomara concubinas. Ella optó por guardar silencio y el humor de Tang Zijin mejoró notablemente. Mirándolo, Lady Tang juró en silencio dirigirse al templo después del Año Nuevo para rezar y practicar el budismo e ignorarlo para siempre.

Algunas personas acababan cambiando. Baili Yuanlong era un ejemplo y Tang Zijin no era una excepción. Aun así, Lady Tang también creía firmemente que algunas personas nunca cambiaban. ¡Sus corazones seguirían siendo los mismos que al principio!

—Esposa, este es un asunto importante. No podemos dejar que Li'er haga lo que quiera, así que debes asegurarte-

—¡Malas noticias, malas noticias! —Un guardia entró corriendo antes de que terminara—: ¡El jefe del clan dejó una nota y se marchó!

—¿Qué? —Tang Zijin golpeó la mesa y se levantó.

El guardia se apresuró a entregar el trozo de papel en el que Tang Li había escrito. Cuando Tang Zijin vio las dos líneas, casi se desmaya de rabia. Al final, se sentó y se dio unas palmaditas en el pecho mientras le faltaba el aire. Lady Tang tomó el papel y leyó su contenido. No estaba enfadada, pero no sabía si reír o llorar mientras suspiraba sin parar.

Debería haberlo adivinado. Cuando Tang Li dijo anoche que hablaría con su padre, ¡ya debería haberse imaginado sus intenciones! Tang Li sólo escribió dos mensajes para sus padres.

El primero decía: Padre y madre, su hijo pide disculpas a las sucesivas generaciones de antepasados del Clan Tang por no poder dejarles un heredero, lo que me deja sin dignidad para quedarme en el Clan Tang. Su hijo se ha llevado a Ning Jing y a Tang Tang y se ha marchado; volveremos en cuanto tengamos un niño para el Clan Tang.

El segundo decía: Si padre y madre no pueden esperar tanto, entonces pueden dar a luz un hermanito para su hijo. Este niño está más que dispuesto a renunciar a la posición de jefe del clan.

¿Cómo se llama esto? ¡Una amenaza descarada!

Ning Jing no podía tener más hijos. A menos que renunciara a tener un nieto, la pareja no volvería nunca más.

Esta amenaza no sólo sirvió como advertencia, sino que también ridiculizó a Tang Zijin. A su edad, todavía era posible tener hijos. Era más difícil que Lady Tang se quedara embarazada, pero había muchas mujeres jóvenes que podían ser sus concubinas. Si era por el bien de la continuidad del Clan Tang, ¡siempre podía tomar concubinas él mismo!

Tang Li utilizaba este método para decirle a su padre: ¡No impongas a los demás lo que tú mismo no desearías; no hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti!

Lady Tang no pudo hacer otra cosa que sonreír amargamente.

—¡Tang Zijin, tú puedes decidir qué hacer al respecto! Son los asuntos importantes de tu Clan Tang, ¡así que una esposa como yo no tiene nada que decir al respecto! Sin A'Li y los demás, ya no necesito pasar mis años aquí. ¡Me iré por la tarde al Templo del Pico Occidental y rezaré allí por mis hijos y mi nieta! Los terrenos budistas son lugares sagrados, ¡así que no vengas a molestarme!

Lady Tang hizo un gesto con la mano antes de ir a sus habitaciones a recoger sus cosas. Tang Zijin permaneció sentado durante un rato sin reaccionar. Pero cuando vio salir a Lady Tang con un fardo envuelto en tela a la espalda, se puso nervioso de inmediato.

—¡Esposa, si hay algo que decir discutamos las cosas razonablemente! ¡Razonablemente!

—Piensa cuidadosamente en los asuntos de A'Li. Realmente no tengo ideas —entonó Lady Tang.

—¡Esposa! —Tang Zijin entró en pánico.

—¡Hazte a un lado! —Lady Tang dijo fríamente.

Tang Zijin se negó a moverse, pero cuando ella le lanzó una mirada gélida, aun así se apartó. Así, Lady Tang y algunos asistentes abandonaron el Clan Tang ese mismo día para dirigirse al Templo Pico Occidental. Tang Zijin se quedó solo vigilando el Pico del Dragón Reclinado. No envió hombres tras Tang Li como en el pasado, ni hizo público el hecho de que se había marchado de casa.

Sólo se sentó en el pico y pasó un día entero sumido en sus pensamientos.

Muy pronto llegó la Nochevieja. Tang Li y Ning Jing se dirigían al sur, pero no apresuraron el viaje. El tiempo les apremiaba demasiado para llegar a casa de su hermano mayor y su cuñada en Año Nuevo. En lugar de eso, ralentizaron el viaje y lo trataron como unas vacaciones. Cuando llegaran al palacio Yunning, ya sería el primer cumpleaños de Rui'er. Como príncipe heredero, sin duda tendría una celebración fastuosa, ya que no tuvo nada para su aniversario de un mes.

Tang Li encontró un mapa poco después de salir del Clan Tang y lo usó para elegir lugares divertidos donde jugar, hacer turismo y comer. Hizo de chófer, guardia y criado. Durante el día, iba de la mano de Ning Jing mientras llevaba a Tang Tang de paseo. Por la noche, dejaba que Ning Jing durmiera sin preocupaciones mientras atendía todas las necesidades y movimientos de su hija. Afortunadamente, la pequeña Tang Tang era una niña fácil de cuidar. Aparte de algunos casos en los que se levantaba con ganas de hacer pis, por lo general podía dormir hasta el amanecer.

En la víspera de Año Nuevo, Tang Li hizo una reserva extravagante en un lugar llamado la Casa de Té Nº 7. Era la única plantación de té que aún se conservaba. Era la única plantación de té que seguía abierta en su viaje al sur de Yunning, e incluso era nueva. Como en otras plantaciones de té, había montañas para las plantas de té, edificios para la fabricación del té y pabellones para disfrutar de la infusión. Había patios independientes para que los huéspedes pernoctaran. Sin embargo, a diferencia de otras plantaciones de té, la Casa de Té nº 7 también combinaba el té con las aguas termales. Cada patio tenía su propia fuente termal, cuyas aguas se mezclaban con ciertos tés para producir un aroma cálido y fragante.

Para los amantes del té, era una tentación irresistible.

A Tang Li no le interesaba el té, y mucho menos conocía sus particularidades. Sólo eligió este lugar porque seguía abierto en Nochevieja. Después de todo, era la primera vez que su familia de tres miembros celebraría el Año Nuevo junta, así que no quería que Ning Jing o la pequeña Tang Tang lo pasaran en un carruaje. Con tal de llegar a tiempo, viajó dos noches sin dormir para urgir al carruaje. Por fin, llegaron al anochecer.

Ning Jing apenas había levantado las cortinas cuando Tang Li se acercó para bajar a la pequeña Tang Tang y envolverla en su capa, temeroso de que se enfriara con el viento y la nieve.

¿“Casa de té nº 7”? Qué nombre tan interesante. ¿No me digas que también hay una nº 8 y una nº 9? Se preguntaba Ning Jing.

—Realmente has dado en el clavo. Hay todo un juego del uno al diez. Escuché que el dueño que está detrás tiene orígenes considerables.

—¿Qué clase de orígenes?

—De eso no estoy seguro.

—Nunca había oído hablar de este lugar. ¿Debe estar recién abierto?

—Se abrió hace sólo siete u ocho días. Es tarde, puedes ir a descansar con nuestra hija. Este jefe de clan te preparará personalmente una cena de Nochevieja. ¿Qué quieres comer?

—Pensaré en eso más tarde, pero prepárale a tu hija unas gachas primero.

 

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Marido y mujer protegieron a Tang Tang entre ellos mientras caminaban y se dirigían a la casa de té. Muy pronto, una encargada del té vino a recibirlos y los condujo al pasillo cubierto. Tang Li no pudo evitar mirar a su alrededor y vislumbró por el rabillo del ojo un alto coche de caballos. Sólo vio una esquina, pero le pareció algo familiar. Antes de que pudiera verlo más de cerca, la pequeña Tang Tang sacó la mano de su capa para pellizcarle la barbilla.

Tang Li bajó la mirada y se puso a jugar con su hija, olvidándose por completo del otro carruaje.

La encargada del té les condujo a una sala para calentarse, pero apenas habían entrado por las puertas cuando alguien que parecía un encargado se acercó a toda prisa.

—Éste debe de ser el señor Tang, ¿verdad? —preguntó amablemente el encargado.

—¿Es usted el propietario de esta plantación de té? ¿Cuál es su nombre? —Tang Li preguntó.

—El apellido de éste es Wu. No soy el dueño, simplemente alguien encargado de cuidar la Casa de Té Nº 7 —respondió cortésmente el hombre.

—Gerente Wu, ¿está aquí el dueño? —preguntó Ning Jing. Después de hacer negocios durante tantos años, estaba bastante interesada en el funcionamiento de la plantación y sus aguas termales.

—El dueño no está aquí. A ustedes dos, ha surgido algo en la casa de té, así que no podremos servirles esta noche ni los próximos tres días. Los compensaré a ambos por sus pérdidas. ¿Podrían ayudarme a cambio?             —Preguntó el gerente Wu haciendo un gesto de invitación.

¿Les estaba... pidiendo que se fueran?

CAPÍTULO 1220

[TANGNING] ENCUENTRO ACCIDENTAL

 

Las acciones del gerente Wu obviamente les pedían que se marcharan. Tang Li miró su gesto y sintió que su temperamento se encendía. Por el bien de su mujer y su hija, pensó mucho y apresuró el viaje sólo para darles un lugar tranquilo donde pasar el Año Nuevo con alegría. La tormenta de nieve era cada vez mayor, pero estaban en medio de la nada, sin pueblos ni posadas a la vista. ¿Adónde debían ir? ¿A pasar el Año Nuevo en su carruaje de caballos?

La pequeña Tang Tang sintió el enfado de su padre y asomó la cabeza, mirando con curiosidad al gerente Wu con sus ojos grandes y brillantes. Era muy linda.

—¿Y si digo que es inconveniente? —Tang Li preguntó fríamente.

El director Wu se dio cuenta de que Tang Li no estaba contento, pero contestó amablemente:

—Señor Tang, lo siento mucho. Por favor, dígame cuánta compensación necesita. Se la pagaré.

Tang Li dio un bufido frío mientras Ning Jing permanecía en silencio mientras tomaba a la pequeña Tang Tang de sus brazos. Fue a sentarse al margen y esperar, claramente sin intención de marcharse. Al ver esto, el Gerente Wu se vio en una situación difícil.

—¡Señor y señora, yo tampoco soy el dueño, así que no puedo tomar las decisiones! Si ustedes dos no se van y el jefe me culpa, ¡yo también tendré que dimitir! Por favor, tome esto como un ruego.

—Esta es una casa de té tan grande. ¿Qué puede haber pasado para que nuestra familia de tres se quede una noche? Es Nochevieja y fuera nieva copiosamente. Hasta tenemos una niña con nosotros, ¿pero insiste en que nos vayamos? Director Wu, dígame si eso es correcto o no. ¿Puede durar mucho un negocio que no respeta la moral? —Ning Jing no pudo evitar hablar.

Esta plantación de té era lo suficientemente grande como para albergar al menos unas cuantas docenas de patios. Tang Li había gastado mucho dinero para reservar todo el lugar, pero en estas circunstancias, estaba dispuesto a quedarse con un solo patio. Esa era también toda la extensión a la que cederían.

Tang Li se sentó perezosamente en una silla y cruzó una pierna sobre la otra.

—Hmph. Bien, podemos irnos. Haz que salga tu dueño y me convenza primero con una excusa razonable. De lo contrario... ¿crees que prenderé fuego a este lugar sólo para divertir a mi hija?

No estaba claro si la pequeña Tang Tang entendía sus palabras, pero se acurrucó junto a su madre e igualó su actuación con risitas.

El gerente Wu no sabía nada de los orígenes de Tang Li, pero sabía que se trataba de un hombre considerable. ¿Cómo si no se las había arreglado para reservar toda la casa de té? Vaciló una vez más y luego dijo la verdad:

—Señor y señora, no voy a ocultar los hechos. Hace dos horas, dos importantes personalidades entraron en la casa de té y reservaron también todo el local...

Tang Li golpeó la mesa y se puso de pie.

—¡Este señor hizo la reservación hace días! ¿Qué quiere decir con esto? ¿Qué, no contamos como gente importante? Me gustaría ver a esos supuestos invitados importantes suyos.

—¡Señor Tang, por favor, calme su ira! —El rostro del Gerente Wu adoptó una expresión misteriosa mientras bajaba la voz—, Señor Tang, esos dos maestros no son personas a las que pueda permitirme ofender. Ustedes dos tampoco pueden. No es que no quiera su negocio, sino que no puedo aceptarlo. ¿Entendido? Por favor, escuchen mis ruegos y váyanse, rápido. Enviaré hombres para abrir los caminos para usted y prometo enviarlo a salvo a una ciudad. También estoy dispuesto a pagarle el triple de lo que perdió.

—¿No puedo permitirme ofenderlos? ¿Sólo por eso no seguirás las reglas? Te lo digo ahora, además de mi hermano mayor y mi cuñada, ¡no hay nadie más en el mundo a quien no pueda permitirme ofender! Muéstrame el camino. Iré a ver a esos invitados ahora mismo y les enseñaré lo que significa ser el primero en llegar.

Cuanto más pensaba Tang Li, más molesto se sentía. ¿Cómo podían encontrarse con esta situación antes del Año Nuevo? Tenía que desahogarse de alguna manera.

El gerente Wu también perdió la paciencia y se puso serio.

—Señor y señora, no rechacen un brindis sólo para beber un aperitivo.

Pero apenas habló cuando un dardo oculto pasó zumbando por su boca, dejando un largo jadeo sangriento que lo dejó atónito. Todavía se estaba preguntando qué había pasado cuando Tang Li empezó a jugar con otro dardo que había aparecido entre sus dedos.

Miró divertido al gerente Wu mientras sonreía.

—Este señor le dará tiempo suficiente para preparar una taza de té e invitar aquí a sus distinguidos huéspedes. Sólo diga que los invito a beber un aperitivo.

El gerente Wu era simplemente un hombre de negocios y no sabía nada de artes marciales. Tembló de miedo y huyó. Pero muy pronto, un equipo de pajes armados con espadas ocupó su lugar para rodear a la familia de tres de Tang Li.

—¡Están cortejando a la muerte! —Tang Li maldijo mientras más dardos aparecían en sus manos. Todos apuntaban a puntos vitales pero no se cobraban ninguna vida. Después de todo, no quería matar gente delante de la pequeña Tang Tang.

Ning Jing sostuvo a su hija en brazos y le cubrió los ojos, pero la pequeña Tang Tang se asomó por las rendijas sin miedo. Incluso se echó a reír antes de tirar de la mano de su madre hacia abajo para aplaudir con la suya.

—¡Papá, bien! Papá, ¡genial, genial!

Tang Li se ocupó de los pajes en segundos antes de reírse con su hija.

—¿Fue divertido?

—¡Sí! ¡Divertido! —La pequeña Tang Tang se emocionó tanto que hasta sus palabras infantiles le salieron fluidas.

—¡Ven, papá te llevará fuera a jugar! —La mayor parte del temperamento de Tang Li se evaporó ante la sonrisa de su hija, pero eso no significaba que las cosas hubieran terminado. Abrazó a la pequeña Tang Tang y le dijo a Ning Jing—: Sígueme. Vamos a divertir a nuestra hija.

Ning Jing no puso ninguna objeción.

Marido y mujer se protegieron de los pajes mientras se adentraban en la casa de té. Además del sonido de los dardos voladores de Tang Li, sólo se oía la risa de la pequeña Tang Tang. Después de caminar lo suficiente, varios guardias de la sombra emergieron de la oscuridad, incluido su líder, Xu Donglin.

—Hermano Dong, eran el Jefe del Clan Tang y Lady Jing, ¿verdad?         —preguntó tímidamente un guardia en la sombra.

—¡Sí! El Jefe del Clan Tang... ¿ya no parece estar loco?». Murmuró Xu Donglin. «¿Pero nunca escuché al maestro mencionarlo?

—Hermano Dong, ¿deberíamos informar de esto al maestro? —preguntó el guardia.

—Parece que esto fue una casualidad. Jeje, dejemos que los maestros se lleven una sorpresa. Cargaré con cualquier penalización por ocultar los hechos más tarde, ¡no te preocupes! —Xu Donglin rió entre dientes.

Cuando los maestros se iban de viaje, los guardias de las sombras los acompañaban. Xu Donglin había contratado a unos veinte guardias para que vigilaran las distintas zonas de la casa de té. Supieron de la llegada de Tang Li en cuanto se acercó. Tenía más curiosidad por saber cómo el gerente Wu no había explicado la reserva previa de Tang Li al emperador y la emperatriz cuando se presentaron aquí.

—Hermano Dong, ese Gerente Wu no puede haber averiguado la identidad de nuestros maestros, ¿verdad? —preguntó el guardia de la sombra.

—No debería ser. Lo más probable es que nuestros maestros ofrecieran un precio más alto que el Jefe del Clan Tang. Nuestros maestros se quedan tres días mientras que él se queda uno. Aunque tenga que pagar tres veces más al Jefe del Clan Tang, ¡seguirá obteniendo beneficios! —Declaró Xu Donglin.

Esta vez el emperador y la emperatriz decidieron viajar de incógnito. El Gerente Wu debía de estar usando “VIPs” para asustar a Tang Li, porque no era probable que conociera la verdadera identidad de sus maestros.

—Hermano Dong, Lady Tang dijo lo correcto. ¡Este Gerente Wu es inmoral con sus negocios! Me pregunto quién es su jefe. Probablemente alguien sin escrúpulos también —el guardia suspiró con sentimiento.

—¿A quién le importa si tiene escrúpulos o no? Si a nuestros maestros les gusta esta casa de té, ¡simplemente pueden comprarla para ellos! —dijo Xu Donglin despreocupadamente. ¡Sus maestros tenían el poder, los asistentes y el prestigio!

Muy pronto, Xu Donglin siguió a la familia de tres. La casa de té era enorme y estaba llena de pajes, así que Tang Li y la pequeña Tang Tang se divirtieron mucho jugando con todos ellos.

En ese momento, Long Feiye y Han Yunxi estaban en la parte más profunda de la casa de té, donde se encontraba el patio más grande. Estaban descansando y todavía no habían oído ningún alboroto del exterior. A Long Feiye no le gustaban los alborotos. Allá en Tianning, evitaba todos los banquetes festivos que podía porque eran demasiado molestos. Incluso cuando se trataba de las felicitaciones de Año Nuevo, se veía obligado a permanecer en su finca mientras oleadas y oleadas de funcionarios acudían a presentar sus respetos. ¿Cómo podía soportarlo?

Aunque era más difícil evitar estas cosas como emperador, huía de ellas de todos modos. Incluso encontró una excusa para «evitar el frío» y llevar a Rui'er a la Casa de Té nº 7 para pasar el año nuevo. Los funcionarios debían enviarle mensajeros en caso de emergencia, pero no acudir ellos mismos. En realidad, su plan original era ir al sur, al Mar de los Ciruelos en Flor, pero estaba demasiado lejos para ser plausible. También había demasiados asuntos en marcha en la corte como para que pudiera permanecer lejos mucho tiempo. Northern Li seguía sumido en el caos y tenía que supervisar cualquier novedad.

Casi había renunciado a viajar cuando descubrió esta plantación de té con aguas termales al oeste de Yunning. Sólo tardaría de cinco a seis días en llegar; además, las aguas termales con aroma a té eran de su gusto, así que trajo aquí a su esposa y a Rui'er.

Han Yunxi estaba sentada en la habitación contigua, organizando los paquetes rojos para repartirlos. Esto era diferente del pasado, cuando no tenía que preocuparse por esas cosas. Ahora que era emperatriz y madre de la nación, las costumbres del Continente del Reino de las Nubes dictaban que las esposas, mujeres y señoritas de las familias de los funcionarios debían acudir a la corte y presentarle sus respetos. A cambio, ella debía obsequiarlas con paquetes rojos. Aunque se habían ido de viaje, los paquetes rojos debían enviarse mañana a primera hora. De lo contrario, la gente podría decir que era tacaña, sobre todo las esposas de los funcionarios de la región sur, a las que les encantaban los detalles.

Por supuesto, Han Yunxi preparó primero los paquetes rojos del pequeño Rui'er y de Tang Tang. Aunque Long Feiye también les daría algunos, ella estaba dispuesta a gastar su propia paga en uno extra para los niños. El pequeño Rui'er estaba sentado detrás de su madre mientras sacaba en silencio borradores de plata de otros paquetes rojos y los colocaba hoja por hoja en uno solo.

Tenía casi un año, pero hacía honor a su identidad como hijo de Long Feiye y Han Yunxi, poseyendo aspectos extraordinarios a pesar de su corta edad. Por ejemplo, era más alto que otros niños de su edad, parecía más bien un niño de dos años. Sus manos y pies eran diestros, lo que le permitía caminar e incluso ponerse de puntillas. La pequeña Tang Tang no consiguió estabilizarse hasta que cumplió un año y dos meses. Además, sólo pronunciaba palabras sueltas cuando cumplió un año y medio y sólo podía hablar con sus padres en una conversación después de cumplir casi dos años, pero Rui'er podía enunciar palabras claramente antes de su primer cumpleaños.

También era muy sensible y podía percibir el más leve de los movimientos. Long Feiye lo puso a prueba una vez y vio que sus sentidos no tenían nada que envidiar a los de los practicantes de partes marciales. Su capacidad de aprendizaje también era encomiable. Han Yunxi sólo necesitaba enseñarle una vez para que entendiera y recordara todos los detalles. Cuando se enfrentaba a extraños, circunstancias inesperadas o peligros, no mostraba miedo, y mucho menos lágrimas. La única excepción fue cuando Long Feiye lo levantó. ¡Lloró al instante y no se acercó a él en absoluto!

Si no fuera por el hecho de que padre e hijo compartían una personalidad tan similar, los forasteros podrían sospechar que no era la semilla de Long Feiye.

Por supuesto, no importaba lo talentoso que fuera un niño de menos de un año, seguía siendo un ignorante de los caminos del mundo. No era gran cosa cuando quitaba a otros paquetes rojos sus borradores de plata, sino que incluso los sellaba cuando terminaba y los dejaba a un lado.

Han Yunxi estaba ocupada llenando más paquetes rojos mientras Long Feiye estaba en una ventana cercana mirando la nieve, así que ninguno de los dos se dio cuenta de lo que hacía su hijo. El pequeño Rui'er acabó vaciando diez paquetes rojos enteros en uno solo antes de esconderlo para sí mismo.

—¿Qué es ese ruido afuera? —dijo de repente Long Feiye.

Antes de que Han Yunxi se diera cuenta, el pequeño Rui'er se levantó de repente y salió corriendo por la puerta.

 

  

CAPÍTULO 1221

[TANGNING] RUIDOSO

 

En cuanto el pequeño Rui'er salió corriendo, Han Yunxi y Long Feiye lo persiguieron. Fuera, oyeron la risita de una niña y el sonido de dardos volando. Xu Donglin había montado guardia en esta casa de té, así que era improbable que no hubiera informado de algún alboroto.

¿Qué está pasando?

El pequeño Rui'er simplemente se puso delante de ellos, aparentemente muy sensible al sonido de la risa de la niña. Hablando típicamente, estaba en una edad en la que debería estar haciendo amigos. Pero el pequeño Rui'er era diferente. No sólo le disgustaba jugar con niños de su misma edad, sino que detestaba especialmente jugar con niñas. Han Yunxi recordó que, cuando Rui'er aprendió a caminar, algunas señoras trajeron de visita a palacio a sus nietas e hijas. No importaba si eran bebés, niñas pequeñas o algo mayores, las evitaba a todas.

Al pequeño Rui'er sólo le gustaba jugar con adultos. Si no estaba pegado a su madre, era con Xu Donglin y los demás. Siempre que visitaba a Gu Beiyue, agarraba a Cosita de la oreja y usaba toda su fuerza para tirarla por la ventana antes de importunar a Gu Beiyue para que pasara tiempo con él.

Después de estar un rato de pie, el pequeño Rui'er salió corriendo del patio y se dirigió a una pasarela que había a la derecha. Han Yunxi y Long Feiye lo siguieron, naturalmente, pero pronto vieron al director Wu de pie, con las manos cubiertas de dardos y la cara ensangrentada. Gritó pidiendo ayuda mientras corría hacia ellos.

El pequeño Rui'er estaba excepcionalmente calmado. Ni siquiera miró al director Wu cuando éste pasó corriendo, sino que se limitó a seguir corriendo. Parecía curioso e infeliz, con el entrecejo fruncido. A pesar de su corta edad, sus cejas tenían una inclinación heroica que hacía que la gente se diera cuenta de que no era un niño ordinario.

Long Feiye sintió aún más curiosidad al ver las armas incrustadas en las manos del Gerente Wu. Dejó de perseguir a Rui'er, haciendo que Han Yunxi se detuviera y estudiara también al gerente. ¡Podían reconocerlas como armas del Clan Tang a simple vista! No era de extrañar que Xu Donglin no hubiera actuado. Pero, ¿cuándo empezó el Clan Tang a actuar contra la gente de la casa de té?

Aunque lo hicieran, con los guardias sombra aquí, Long Feiye y Han Yunxi no se preocuparon por Rui'er. Los dos no tenían prisa por alcanzar a su hijo.

El pequeño Rui'er corrió muy rápido y pronto apareció en la “escena del crimen”. Tang Li acababa de terminar de tirar al suelo a dos pajes y Tang Tang le aplaudía y alababa mientras reía a carcajadas. Era una niña ruidosa y la casa de té extremadamente silenciosa, por lo que sus interminables risitas parecían aún más ruidosas de lo habitual. Su voz tenía un encanto irresistible.

De repente, la pequeña Tang Tang dejó de reír, mientras Tang Li y Ning Jing se sobresaltaban.

Vieron a un niño pequeño. Parecía tener un año y medio[1] y era casi tan alto como la pequeña Tang Tang. Estaba de pie en la pasarela y trataba a los pajes como si fueran aire, parecía completamente intrépido. Tenía las manos entrelazadas a la espalda y los miraba. Sus ojos eran aún más bonitos que los de la pequeña Tang Tang, las pupilas oscuras y profundas. Sus pestañas eran largas y densas. Su mirada ignorante pero gélida no podía evitar hacer que uno le adorara aunque quisiera reírse de él.

Este niño...

—¿Rui'er? —soltó Ning Jing.

Cuando conocieron al pequeño Rui'er, ¡era sólo un recién nacido que sabía llorar o reír! Un niño crecía rápidamente en su primer año de vida, cambiando mucho sus rasgos. Esta era una gran diferencia con el bebé Rui'er que conocieron antes, pero Ning Jing todavía lo reconocía a simple vista.

Tang Li no recordaba nada del pasado, pero no pudo evitar preguntar:

—¿Eres Xuan Yuan Rui? —Este niño era demasiado parecido a su hermano mayor, especialmente esas cejas heroicas.

—¿Rui'er? ¿Por qué estás aquí? —Ning Jing sintió curiosidad.

El pequeño Rui'er no los conocía de nada. Actualmente, había ignorado por completo a Tang Li y Ning Jing para centrarse en la pequeña Tang Tang. Ella había notado desde hacía tiempo la mirada fija de este hermanito y lo miraba desde arriba en los brazos de su papá. Gradualmente, su cara se puso rígida porque podía sentir que su mirada no era amable.

¿Quién es?

¿Qué hace aquí?

—Rui'er, ¿eres Rui'er? ¿Dónde están tu padre y tu madre? —Preguntó Ning Jing mientras se acercaba a él.

—¡Madre! —Gritó el pequeño Rui'er, negándose a dejarla ir.

—Tang Tang, este es Rui'er, un hermano menor —se apresuró a explicar Ning Jing.

Rui'er sólo miró a Ning Jing antes de ignorarla como antes. Ning Jing no pudo evitar suspirar para sus adentros. No es de extrañar que sea el hijo de Long Feiye. Esa actitud fría como el hielo y distante es una copia al carbón de su personalidad.

Si ya desprendía ese aire cuando era joven, ¿quién podía imaginar cómo sería en el futuro? Aun así, Ning Jing se adelantó y se arrodilló, sólo para que el pequeño Rui'er retrocediera inexpresivamente sin decir una palabra.

—¡Heh! —Tang Li dejó en el suelo a la pequeña Tang Tang y se rió a carcajadas—. ¡Es la semilla de mi hermano mayor, sin duda! Jaja, ¡mi hermano mayor era igual que él cuando era pequeño!

Tang Li, naturalmente, no podía recordar cómo era Long Feiye de pequeño, pero sí su personalidad a los cinco años. El joven Long Feiye siempre evitaba a los demás y odiaba que la gente se le acercara. Cuando se hizo mayor, dejó de retroceder porque los demás, naturalmente, mantenían las distancias con él.

—Mocoso, tu padre no se acercaba a nadie cuando era joven, ¡sólo a mí! ¡Tienes que llamarme tío! Vamos, ¡yo te llevaré! ¿Dónde están tus padres? Vamos a buscarlos! —Dijo Tang Li mientras extendía sus brazos hacia Rui'er, pero el pequeño no le dio crédito y siguió retrocediendo.

Tang Li no se dio por vencido y dio un paso adelante de nuevo, planeando engatusar al niño, pero la pequeña Tang Tang empezó a gritar de repente desde un lado.

—¡Ahhh....AHHHHHHH!

¡Mamá puede abrazar a otras personas, pero no papá! ¡Papá me pertenece sólo a mí!

La frente de Rui'er se arrugó más ante sus gritos. De repente, esquivó los brazos de Tang Li y corrió más allá de él para detenerse frente a la niña. Sin esperarlo, Tang Tang se preparó para esquivarlo, pero Rui'er chocó contra ella y la hizo caer. Ahora sus gritos se hacían más fuertes mientras el pequeño Rui'er se montaba a horcajadas sobre ella, hacía una bola con un pañuelo y se lo metía en la boca.

Tang Li y Ning Jing se quedaron boquiabiertos al principio, sin saber cómo reaccionar. Los movimientos de Rui'er parecían suaves, pero ahora estaba desparramado sobre la pequeña Tang Tang. Él tuvo que forcejear para liberarse antes de ponerse en pie. Dándose palmaditas en las manos, declaró con voz infantil y expesión severa:

—¡Ruidosa!

Ning Jing y Tang Li recuperaron lentamente el juicio. Tang Li levantó inmediatamente a su hija y le quitó la mordaza, luego le revisó la cabeza y otros lugares en busca de heridas.

—¿Te duele en algún sitio? ¿Le dices a papá dónde te duele? ¿Aquí? ¿La cabeza? ¿Te duele?

Quizás la pequeña Tang Tang se había asustado, pero no habló. Tenía los labios fruncidos mientras miraba al pequeño Rui'er.

—Hija, ¿dime algo? ¿Dónde te duele? —Tang Li entró en pánico.

Ning Jing sólo arrugó las cejas ante la expresión de su hija y no dijo nada. Aunque la adoraba, no era hasta el punto de mimarla como hacía Tang Li. Cuando Tang Tang se caía, Ning Jing siempre la dejaba levantarse sola. Aunque estuviera herida o lesionada, la niña tenía que levantarse primero antes de que su madre la sujetara. Tang Li era diferente. En cuanto Tang Tang se caía, se abalanzaba sobre ella y la levantaba para comprobar si estaba herida.

Pero cuando la pequeña Tang Tang siguió sin llorar después de un rato, Ning Jing empezó a preocuparse también. Esta niña nunca había sido tímida, así que ¿por qué estaba callada ahora?

—Tang Tang, ¿te duele algo? ¡Di algo! —exclamó Ning Jing.

El pequeño Rui'er se quedó al margen, mirando también a Tang Tang. Su cara era severa ya que odiaba el ruido.

—No, no me duele... es... —la pequeña Tang Tang intentó hablar lo mejor que pudo, pero finalmente no pudo soportarlo más. Apretando los ojos, cerró las manos en puños y usó toda la fuerza de su cuerpo para chillar—. ¡Ahhhh....ahhhHHHHHH..AHHHHHHHHHHHHH!

En un instante, los rasgos de jade del pequeño Rui'er se resquebrajaron. Se tapó los oídos con es manos y salió corriendo como una estela de humo.

¡Demasiado aterrador!

No corrió mucho antes de chocar con su madre.

—¿Qué pasa? —Han Yunxi levantó al pequeño Rui'er, que se acurrucó contra su hombro mientras se tapaba las orejas. Tenía los labios apretados y una expresión a la vez feroz y algo lastimera.

Long Feiye lo miró un rato antes de decir fríamente:

—Basta, no canses a tu madre. ¡Abajo!

Viendo que el pequeño Rui'er no entendía, Long Feiye apretó los labios y añadió:

—Si no te bajas, el padre imperial te cargará.

Esas palabras estaban probadas y siempre funcionaban. El pequeño Rui'er se zafó inmediatamente del agarre de su madre y se colocó obedientemente a un lado. Long Feiye todavía no tenía ni idea de por qué a su hijo no le gustaba que lo cargara, pero no era necesariamente algo malo. Por lo menos, podía amenazar a su hijo con cargarlo para hacerlo tan dócil como un conejito.

—Querido Rui, ¿por qué corrías? ¿Con quién te encontraste?

Como madre, Han Yunxi era bastante sensible con su hijo. Podía sentir que Rui'er tenía miedo. Ella y Long Feiye habían estado ocupados durante meses antes de encontrar algunos días libres para relajarse. Se habían vuelto perezosos, así que aunque el cielo se estuviera cayendo, mantenían sus actitudes lánguidas.

Si este fuera cualquier otro día, ella y Long Feiye correrían a ver qué pasaba de inmediato. Long Feiye ya caminaba delante, mientras Han Yunxi tomaba la mano del pequeño Rui'er y se preparaba para seguirlo. En lugar de eso, vieron a una niña de casi dos años que bajaba a toda velocidad por la pasarela, corriendo como el viento.

No era otra que la pequeña Tang Tang. Long Feiye se detuvo bruscamente, mientras Ning Jing y Tang Li aceleraban el paso desde la distancia. Tang Li era el más rápido de todos, pronto superó a la pequeña Tang Tang para lanzarse delante de Long Feiye. Casi derriba al otro hombre en su precipitación.

Han Yunxi y Long Feiye se sorprendieron. Aunque sabían que el Clan Tang estaba aquí, nunca esperaron que sus miembros fueran los propios Tang Li y Ning Jing.

Long Feiye retrocedió y miró a Tang Li con el ceño fruncido, pero Tang Li sólo esbozó una sonrisa tonta y gritó:

—¡Hermano mayor, cuñada!

 

1. Recuerda que Rui'er parece mayor que otros niños de su edad. Ni siquiera tiene un año todavía.

CAPÍTULO 1222

[TANGNING] HUYENDO

 

El grito de Tang Li casi detuvo los corazones de Long Feiye y Han Yunxi.

¿Tang Li nos reconoce?

Long Feiye puso sus manos sobre los hombros de Tang Li, gratamente sorprendido. Lo miró y no supo qué decir. Al fin y al cabo, ¡su mayor pesar seguía siendo este hermanito suyo! Han Yunxi se acercó y miró entre Ning Jing y Tang Li. Al igual que Long Feiye, estaba demasiado contenta para hablar.

¡Tang Li le había dado un gran susto en Nochevieja!

—Ha vuelto en sí. Sabe que todos lo saben, pero ha olvidado los días en que estaba loco —explicó Ning Jing.

—Esto... ¿cuándo sucedió? ¿Por qué vinieron aquí? —Han Yunxi preguntó rápidamente.

—Esa es... una larga historia —dijo Ning Jing mientras se adelantaba con respeto—. Ning Jing saluda a estimada emperatriz».

Han Yunxi la ayudó rápidamente a levantarse.

—Aquí no hay extraños, ¿qué haces?

Ning Jing era todo etiqueta, pero a Tang Li no le importaba tanto. No importaba qué posición ocupara Long Feiye, siempre sería como su propio hermano mayor.

—Es bueno que hayas entrado en razón —el tono de Long Feiye era tranquilo, pero dio un fuerte apretón a los hombros de Tang Li. Sus sentimientos de hermandad se expresaban sin palabras.

Han Yunxi no pudo evitar suspirar con sentimiento.

—Long Feiye, finalmente este año está completo ahora, ¿verdad?

Tener a un completamente recuperado Tang Li de pie frente a ellos para la víspera de Año Nuevo, este año... no tenía más remordimientos.

Long Feiye soltó a Tang Li y preguntó:

—Y ahora qué, huyes de nuevo?

—Es una larga historia. Vamos a hablar dentro. Hermano mayor, todo es una gran broma, ¡una absoluta farsa! Mi padre se está volviendo más y más ignorante con la edad! —Tang Li se rió. Long Feiye seguía siendo quien mejor lo conocía. El hecho de que ahora no estuviera en el Clan Tang significaba que debía de haber tenido otra pelea con sus padres y se había vuelto a marchar de casa.

—Más adelante y a la derecha hay un salón de té —dijo Long Feiye, muy curioso. ¿Por qué Tang Zijin no estaba agradeciendo a las estrellas que Tang Li estuviera sano de nuevo? ¿Qué otra cosa podía haber hecho para que su hijo se llevara a su mujer y a su hija durante el Año Nuevo?

¿De verdad ese viejo ya no quiere a su hijo?

De repente, Ning Jing gritó:

—¿Dónde está la pequeña Tang Tang?

Han Yunxi miró hacia atrás y vio que el pequeño Rui'er también se había ido. Mientras los adultos hablaban, los dos niños estaban de pie a su lado. Tang Li y Long Feiye ya se habían adelantado, pero ambos miraron hacia atrás al oír las palabras de Ning Jing y se encontraron con que sus preciosos hijo e hija habían desaparecido.

—¿Dónde está? —Tang Li entró en pánico. «¡Hija... hija!»

Han Yunxi no pudo evitar poner los ojos en blanco. ¿Tang Li tiene que ser tan exagerado? ¿A qué viene ese pánico? No es como si pudieran perderse aquí.

Ning Jing estaba acostumbrada a las reacciones exageradas de Tang Li. Había estado mimando a su hija hasta los cielos desde que dejaron el Clan Tang. Long Feiye lo miró sin decir nada.

Por fin, Xu Donglin asomó la cara desde un costado con una risita.

—Jefe del Clan Tang, la joven Señorita y el Joven Maestro volvieron allí.

Tang Li corrió en esa dirección sin pensárselo dos veces mientras Ning Jing lo seguía. Han Yunxi estaba a punto de perseguirlos, pero vio que Long Feiye no se movía. Le preguntó:

—¿Vamos a ver?

Como el pequeño Rui'er lo evitaba, Long Feiye era demasiado perezoso para ganarse proactivamente el afecto de su hijo. Incluso estaba menos interesado en los hijos de otras personas, como la hija de Tang Li.

—Primero iré a hacer un poco de té. Que Xu Donglin cuide de los dos niños para que no vengan a armar escándalo —Dijo Long Feiye y se dispuso a marcharse. Temía el ruido, especialmente el de los niños durante la hora del té y las conversaciones. Incontables veces en el pasado, Han Yunxi y él se habían sentado a tomar el té y charlar cuando el pequeño Rui'er molestaba a su madre para que jugara con él.

Si no fuera su hijo, Long Feiye lo habría mandado a volar de una patada. ¡Un niño como el pequeño Rui'er simplemente existía para robarle a Han Yunxi!

Han Yunxi conocía la personalidad de Long Feiye, así que no presionó y fue a perseguir al resto ella misma. Tenía curiosidad por saber por qué su hijo secuestraba a la pequeña Tang Tang y se escapaba. Pero cuando finalmente lo alcanzó, ¡se dio cuenta de que estaba completamente equivocada!

No fue el pequeño Rui'er quien robó a Tang Tang, ¡sino Tang Tang quien obligó a Rui'er a huir! Los dos niños estaban en la pasarela occidental, uno delante del otro. Estaban separados por unos seis pasos y uno frente al otro con expresiones severas y feroces, como si estuvieran viendo a su enemigo mortal.

Sin embargo, era obvio que el pequeño Rui'er tenía el aura más débil. Cuando la pequeña Tang Tang daba un paso adelante, él retrocedía. Frunciendo los labios, la pequeña se acercó de nuevo, pero Rui'er sólo frunció el ceño y retrocedió una vez más. Sin más, ella avanzaba mientras él retrocedía. Así fue como acabaron sin hacer ruido. Xu Donglin había estado observando todo el proceso desde las sombras y casi se rió al verlo.

¿Quién iba a decir que su intrépido joven maestro, con las agallas suficientes para “robar” a la mujer del emperador, tendría miedo de la pequeña Tang Tang? A estas alturas se había arrinconado sin tener adónde ir. Tang Li y Ning Jing sintieron cosquillas al verlo, mientras que Han Yunxi se quedó completamente anonadada. ¿El aire agresivo de la chica le había ganado incluso a su precioso Rui'er?

—Jajaja, ¿dónde está mi hermano? ¿Dónde está el hermano mayor?       —Tang Li estaba engreído a más no poder—. Xu Donglin, ¡date prisa en encontrar a mi hermano mayor para que lo vea! ¡Jajaja! En el futuro, ¡deja que mi hija proteja al príncipe heredero!

Han Yunxi se quedó callada. ¿Qué más podía decir? Miró impotente a su hijo atrapado en un rincón y pensó en silencio que su padre probablemente le pegaría si presenciaba aquello.

De repente, la pequeña Tang Tang dio otro paso adelante. El pequeño Rui'er no tenía adonde ir, así que la empujó a un lado y se escabulló de la esquina con una mirada cautelosa hacia ella.

—¡¡Mocoso apestoso, un caballero actúa con la boca, no con las manos! ¡Esta es la segunda vez! —Tang Li estaba a punto de ir a apoyar a su hija cuando la pequeña Tang Tang se levantó ella sola y fulminó con la mirada a Rui'er.

Rui'er no estaba dispuesto a retroceder y le devolvió la mirada con frialdad.

La pequeña Tang Tang dio un repentino paso adelante y el muy sensible Rui'er retrocedió casi simultáneamente. Tang Tang puso las manos en las caderas, pareciendo una hermana mayor mientras lo despreciaba. Rui'er se llevó las manos a la espalda y pareció invencible mientras la miraba con los ojos entrecerrados. Han Yunxi se sintió reconfortada por la visión hasta que, de repente, la pequeña Tang Tang chilló con fuerza.

En un instante, la expresión gélida de Rui'er se derrumbó mientras daba media vuelta y huía. La pequeña Tang Tang siguió gritando mientras lo perseguía. Muy pronto, los dos niños volvieron a desaparecer en la distancia.

Por fin, Han Yunxi comprendió lo que estaba pasando. ¡Los gritos de la pequeña Tang Tang eran un golpe mortal! Lo único que Rui'er temía era el ruido. Era la primera vez que se veían, ¿pero ya había descubierto su punto débil? Se rió a carcajadas, pero Tang Li era el más feliz de todos. Él también persiguió a los niños.

Sin más, la gritona Tang Tang corrió tras Rui'er, que estaba más molesto que asustado. Corrió extremadamente rápido mientras todos los adultos los seguían por detrás. Cualquiera de ellos podría alcanzarlos fácilmente, pero mantuvieron la distancia para ver quién sería el ganador final. Long Feiye ignoraba todo esto. Esperó impaciente en el salón de té antes de invocar finalmente a un guardia de la sombra para que apresurara al resto del grupo.

El guardia de la sombra se marchó brevemente antes de volver para informar.

—Maestro, estimada emperatriz dice que los dos niños están inquietos, así que quiere que vaya a verlos.

Sin mediar palabra, Long Feiye hizo un gesto al guardia para que se marchara. Tomó un sorbo del té recién hecho y se relajó. El mobiliario del salón de té estaba revestido de plata y parecía tanto fresco como desenfadado. Una taza de té caliente era suficiente para disipar las preocupaciones y el cansancio. Aquí podía calmar su corazón, lo que era crucial para alguien en una alta posición de poder. Sólo con el corazón en calma se podía ver el mundo y controlar a su gente y sus asuntos.

Por desgracia, en esta casa de té no había más que árboles de té y todos estaban cubiertos de nieve. Si hubiera algunas flores de ciruelo para colorear el blanco mundo, podría quedarse unos días más. Quienquiera que abriera la casa de té tenía que saber mucho de té para abrir tantas casas de té en tan poco tiempo. Incluso se les ocurrió la idea de las termas con aroma a té, así que no podía ser un simple personaje. Dado que él y el propietario parecían ser personas afines, Long Feiye sentía curiosidad por su identidad, independientemente de su diferencia de estatus. Por supuesto, estaba más interesado en la propia casa de té.

A juzgar por los avances en la construcción de la capital, Han Yunxi y él tendrían que quedarse en Yunning otros dos o tres años. Esta casa de té estaba tan cerca de Yunning que era un lugar perfecto para relajarse. Long Feiye ya estaba planeando comprar la casa de té y plantar algunos ciruelos en flor.

En ese momento, recordó al Director Wu. Antes de que pudiera pedirle a Xu Donglin que lo buscara, el chillido de un niño le llegó desde lejos. Long Feiye echó un vistazo y pronto oyó que el sonido se hacía cada vez más fuerte. Entonces vio al pequeño Rui'er pasar por delante del salón de té por un pasillo adyacente, perseguido por una chillona Tang Tang detrás de él. Long Feiye no entendió la visión al principio, ¡pero pronto se dio cuenta de que su hijo estaba siendo perseguido por una niña!

—¡Xuan Yuan Rui! —Long Feiye se puso de pie y voló por los aires. Con una sola voltereta, aterrizó silenciosamente delante de su hijo. Al ver su gélido rostro, la pequeña Tang Tang se detuvo en seco y cerró la boca de asombro. Rui'er siguió corriendo hacia delante con las manos sobre las orejas.

¡Bump!

Chocó directamente contra las piernas de Long Feiye. Afortunadamente, fue lo suficientemente ágil como para agarrar el dobladillo de su túnica antes de salir despedido hacia atrás. El pequeño Rui'er levantó la vista y vio a su alto y poderoso padre de pie como un dios imponente mirándolo. El rostro de su padre era aterradoramente frío.

—¡Ah!

Incluso Rui'er gritó mientras se soltaba y se daba la vuelta para huir. Pasó corriendo junto a la pequeña Tang Tang, pero pronto se regreso para agarrarla de la mano y ayudarla a escapar con él.

Lo más aterrador del mundo tenía que ser su padre. ¡No era ninguna broma cuando se enfadaba!

Han Yunxi, Tang Li y el resto los seguían de cerca. Los dos niños también los vieron y se soltaron las manos rápidamente. La pequeña Tang Tang se arrojó a los brazos de Tang Li y empezó a llorar. El pequeño Rui'er corrió a los brazos de su madre y se apoyó tranquilamente en su hombro. Miró a la llorosa Tang Tang y rápidamente volvió a taparse los oídos, dando un largo suspiro como un adulto en miniatura...

CAPÍTULO 1223

[TANGNING] DEFENDIENDO DEFECTOS

 

Long Feiye caminó hacia Han Yunxi y el resto, arrugando las cejas ante el llanto de Tang Tang.

—¿Qué acaba de pasar? —preguntó fríamente.

Odiaba que los niños lloraran, salvo su propio hijo. Cuando Rui'er creció, nunca lloraba, excepto cuando su padre lo abrazaba. Había pasado mucho tiempo desde que oyó el ruido.

La pequeña Tang Tang se enterró en el pecho de su padre en cuanto Long Feiye se acercó. Incluso sus sollozos se volvieron más suaves. Estaba claramente aterrorizada, pero no pudo evitar echar miraditas al tío mayor. Por supuesto, fue sólo una mirada antes de esconderse de nuevo.

—¡Los niños estaban jugueteando! Rui'er derribó a Tang Tang en ese momento e incluso le metió el pañuelo en la boca. No le gustaba que hiciera tanto ruido —explicó Han Yunxi con una sonrisa. Tang Li ya se había quejado de su hijo por el camino.

Al oír esto, un rastro de diversión parpadeó en los fríos ojos de Long Feiye, pero desapareció rápidamente. Miró a su hijo y fingió burlarse:

—Entonces, ¿por qué huyes? Tienes suficientes habilidades para derribar a alguien, ¿así que tienes miedo de que te golpeen?

Han Yunxi y Ning Jing se dieron cuenta de que Long Feiye se estaba burlando de su hijo, que se limitó a mirar a su padre en silencio.

—Tang Tang no le pegaría a nadie. Es una niña inteligente y persiguió a Rui'er mientras le gritaba para ponerle las cosas ruidosas —sonrió Han Yunxi.

Los ojos de Rui'er empezaron a mostrar signos de queja. Aunque la madre imperial no lo protegiera, no tenía por qué alabar a otra persona. A pesar de ello, seguía aferrado al cuello de su madre y no lo soltaba. Viendo esto, Long Feiye casi no pudo mantener la cara seria. Frotó suavemente la cabeza de Rui'er y dijo:

—La próxima vez, no derribes a la gente.

Tang Li se volvió engreído mientras se reía:

—Un caballero usa su boca, no sus manos. Hermano mayor, ¿ves esto? Mi hija lo sabe mejor.

Long Feiye estaba listo para amordazar él mismo a Tang Li, pero Rui'er gritó de repente:

—¡Ríndete! —No entendía muy bien de qué hablaban los mayores, pero podía adivinar su significado.

Le daba pereza hablar, pero ver a Tang Li parlotear sin parar mientras provocaba a su padre lo impulsó a actuar. Si no limpiaba su nombre, ¡Dios sabe si el padre imperial le haría pagar la deuda! Su único método era dejarlo con mamá Zhao para que no pudiera dormir más con su madre.

Mientras todos seguían preguntándose qué significaba el “ríndete” de Rui'er, la expresión de Long Feiye se tornó de satisfacción mientras le decía a Tang Li:

—Mi hijo también lo sabe. Entiende que hay que ceder ante las chicas.

En otras palabras, si Rui'er no hubiera cedido ante Tang Tang, ¿cómo podría ella perseguirlo? Él podría haberla desterrado hace años.

Si esto fuera el pasado, Tang Li nunca soñaría con competir con su hermano mayor, pero las cosas eran diferentes con su propia y preciosa hija ahora. No permitiría que sufriera ninguna pérdida.

Inmediatamente replicó:

—Una hija sabe más que un hijo. Ella sólo jugaba con él, no se lo tomaba en serio.

En otras palabras, si Tang Tang hubiera sido seria, nunca habría perseguido a Rui'er en un gran círculo. Podría haberlo alcanzado hace años y gritarle al oído.

Tang Li era un esclavo de su hija y muy protector; Long Feiye parecía severo en apariencia, pero en realidad adoraba a Rui'er desde el fondo de su corazón. ¿Cómo podía dejar de proteger los defectos de su hijo? Así, los hermanos empezaron a defender a su hijo con réplica tras réplica. Ning Jing y Han Yunxi sólo intercambiaron sonrisas y guardaron silencio con tacto.

Aunque la pequeña Tang Tang estaba escondida en los brazos de su padre, podía oírlo hablar con el tío mayor. Entendía más o menos lo que querían decir, pero nada más. Por lo tanto, estaba confundida. ¿Por qué discutían los adultos sobre dos cosas que significaban lo mismo?

Mientras tanto, el pequeño Rui'er ni siquiera entendía toda la conversación. Se encaramó al hombro de su madre y ladeó la cabeza mirando a su padre imperial, también perplejo. De repente se dio cuenta de que su padre tenía mucho que decir hoy. Aunque no le gustaba la gente que hablaba demasiado, su propio padre era una excepción. El hombre era mucho más íntimo cuando hablaba mucho.

Long Feiye y Tang Li siguieron discutiendo hasta que el primero finalmente declaró:

—Una hermana mayor naturalmente necesita saber más.

En otras palabras, Rui'er era el hermano pequeño y ya se desenvolvía excepcionalmente bien para su edad. Tang LI se quedó mudo. La pequeña Tang Tang era la hermana mayor, así que perdería en cualquier discusión con el pequeño Rui'er ya que él era al menos un año menor. Mientras pensaba en ello, Long Feiye se volteó hacia Rui'er y añadió:

—En el futuro, cede la palabra a la hermana mayor más a menudo. Cuida de ella, ¿entendido?

Al final, Tang Li perdió totalmente. Tang Tang había dejado de llorar, así que la levantó en alto y empezó a jugar con ella en su lugar.

—Ven, ven, sonríe para tu tío emperador. Mi hija parece tan dulce cuando sonríe.

La pequeña Tang Tang soltó una carcajada mientras la levantaban en el aire. El pequeño Rui'er hacía rato que se había tapado los oídos para recostarse contra los hombros de su madre. No iba a jugar a juegos tan infantiles. De repente, Tang Li lanzó a Tang Tang por los aires. Han Yunxi se quedó de piedra, mientras Rui'er se enderezaba incrédulo. Pero la pequeña Tang Tang simplemente rió más fuerte y sin miedo.

Parece muy divertido. Mientras Rui'er observaba, inconscientemente se metió el pulgar en la boca y empezó a chupárselo. Sus grandes y brillantes ojos también empezaron a parpadear. Nadie más se dio cuenta, pero Han Yunxi y Long Feiye conocían sus hábitos. Siempre que Rui'er veía algo o a alguien que “le movía el celo”, se chupaba el pulgar. Era bastante orgulloso y nunca pedía favores, pero se le notaba en la cara y en las acciones.

Han Yunxi no se atrevía a intentar juegos tan peligrosos con su hijo. Si no lograba atraparlo, lloraría hasta morir primero. De hecho, Long Feiye quería jugar al juego más que su hijo, pero lo soportó. El pequeño Rui'er lloró en cuanto lo tocó. Si Tang Li lo confundía con que Rui'er se moría de miedo a las alturas, perderían mucho prestigio. Al final, Long Feiye se dirigió inexpresivamente al salón de té.

Al ver partir al padre imperial, el pequeño Rui'er miró lastimosamente a su madre imperial, deseando que jugara con él. Han Yunxi se sentía impotente ante tales ojos de cachorro. Ella y Long Feiye aún no habían averiguado por qué el pequeño Rui'er tenía tanto miedo de su padre. Normalmente estaba bien, pero simplemente no soportaba que lo alzara.

Es raro que Rui'er vea un juego que le guste. Quizás esta sea una oportunidad.

Rápidamente se dirigió al salón de té con Rui'er y preguntó suave y pacientemente:

—Rui'er, ¿qué tal si papá juega contigo?

Long Feiye captó las intenciones de Han Yunxi y se ablandó a su vez. Se acercó y sonrió a Rui'er.

—Hijo, papá jugará contigo, ¿de acuerdo?

Su “papi” era mucho más íntimo que “padre imperial”. El pequeño Rui'er lo miró y no habló. Long Feiye y Han Yunxi esperaban pacientemente mientras Tang Tang se divertía como nunca al margen, llenando el pasillo con sus risas. El pequeño Rui'er parecía sumido en sus pensamientos. Tras un largo rato, sacudió la cabeza y se dirigió a un rincón para sentarse con los brazos cruzados, con aspecto muy tranquilo.

Han Yunxi y Long Feiye estaban furiosos y nerviosos. ¡No podían hacer nada contra este pequeñajo! Mamá Zhao incluso había preguntado a los dioses y rezado a Buda múltiples veces por este asunto, y luego había encontrado a múltiples maestros de adivinación. Ninguno de ellos pudo darles ninguna respuesta.

Lo mejor sería preguntarle al propio Rui'er, pero ahora mismo era demasiado joven para explicarse con claridad. Han Yunxi y Long Feiye sólo podían esperar a que fuera un poco mayor para averiguar la razón.

—Mocoso, ven a buscarme cuando estés listo para que papá te abrace    —Long Feiye había dicho esta frase varias veces, pero Rui'er sólo lo miraba en silencio.

Muy pronto, Tang Li y Ning Jing se unieron a ellos. Había un dicho que decía que las hijas eran las amantes de la vida pasada de su padre. Tang Li ya estaba tratando a la suya como una mini enamorada. Sostenía a Tang Tang mientras estaba de pie, pero ahora tenía a la chica sentada en sus piernas mientras encontraba un asiento para tomar el té.

Dejando de lado a Han Yunxi, ni siquiera su madre Ning Jing tenía la oportunidad de abrazarla.

Tang Li levantó el té y preguntó con ternura:

—Hija, ¿quieres beber un poco?

Tang Tang asintió obedientemente, pero Tang Li se puso serio.

—Toma, sólo un sorbo. Los niños no deberían beber té.

—Mmm, sólo un sorbo.

La vivaracha Tang Tang estaba cansada de tanto jugar y se acurrucó en los brazos de su papá como un conejito dócil, lo que la hacía bastante encantadora. El corazón de Han Yunxi se derritió al verla y de repente sintió deseos de tener una hija.

En cuanto a Long Feiye, arqueó una ceja y miró a Tang Li varias veces. Aunque no dijo una palabra, su mirada traicionó sus pensamientos internos. Tang Li le dio cuidadosamente a Tang Tang un pequeño sorbo de té antes de preguntar alegremente:

—¿Está sabroso?

Tang Tang sacó la lengua y sacudió la cabeza.

Esta...

¡Es la primera vez que alguien le hace ascos al té de Long Feiye!

Después de todo, la Casa de Té Nº 7 ya tenía hojas de té de primera calidad, pero Long Feiye las desdeñó todas para preparar sus propias hojas. Si esto fuera el pasado, Tang Li sería el primero en salir y reírse del ignorante que despreciaba el té de Long Feiye. ¡Pero hoy era otra excepción! Con su preciosa hija entre manos, Tang Li hacía tiempo que había abandonado a su hermano mayor.

—Si no está bueno, entonces no bebas más —declaró—, ¿Tienes hambre?

Long Feiye y Han Yunxi no hicieron ningún escándalo, pero la cara de Ning Jing ya se había ennegrecido por tres partes.

—Acaba de comer hace dos horas, ¿cómo puede tener hambre? Ve a jugar a otro lado, los adultos tienen que hablar.

Tang Li realmente había ido demasiado lejos. Aunque estaban en buenos términos, ¡no podía dejar plantados a Long Feiye y Han Yunxi!

Sintiendo que se había dejado llevar demasiado por el momento, Tang Li se rascó la cabeza y sonrió tímidamente. Dejó en el suelo a la pequeña Tang Tang y añadió:

—Hija, tienes que decirme si tienes hambre.

Long Feiye miró a la pequeña Tang Tang y luego a Rui'er, que estaba sentado en un rincón. Su mirada estaba llena de pensamientos complejos.

Los dos niños terminaron jugando juntos mientras los adultos finalmente se sentaron a tomar té y conversar. Ning Jing estaba callada mientras el locuaz Tang Li les contaba todas las estupideces que había intentado su padre.

Así es, ¡se había ido de casa para presentar quejas!

CHAPTER 1224

[TANGNING] PROPIETARIO

 

Había mucho silencio en la casa de té mientras Ning Jing inclinaba la cabeza y Tang Li chismorreaba sobre cada detalle. Han Yunxi y Long Feiye miraban atentamente, guardando silencio sin molestar. La pequeña Tang Tang había salido corriendo a hacer muñecos de nieve, mientras que el pequeño Rui'er sólo le dedicó una mirada antes de fijarse en Tang Li con una expresión idéntica a la de Long Feiye.

En cuanto a cuánto entendía realmente, sólo él mismo lo sabía.

Después de que Tang Li terminara de hablar, Han Yunxi dio una palmada en la mesa y gritó:

—¡Divertidísimo! ¡Absolutamente hilarante

Long Feiye añadió fríamente:

—Tang Li, ¿esto cuenta como si tu padre engañara al Soberano?

Long Feiye nunca había recibido ningún informe del Consorcio Comercial del Reino de las Nubes, pero Tang Zijin tenía el descaro de usar su nombre y afirmar que había un problema. Si Ning Jing no lo hubiera sabido, la noticia podría haberse extendido al Clan Ning y causado todo tipo de problemas.

—¡Sí! ¡Es lo mismo que falsificar un edicto imperial y un delito grave!        —Tang Li resopló.

Long Feiye dio un resoplido frío.

—Deberías quedarte. Zhen se ocupará claramente de sus crímenes cuando venga a buscarte!

¡Tang Li estaba esperando estas mismas palabras! Definitivamente enviaría hombres para transmitir el mensaje de Long Feiye al Clan Tang y asegurarse de que Tang Zijin se enterara. Ahora era más que un hijo amenazando a su padre, sino un emperador amenazando a Tang Zijin. Tang Zijin sólo podía elegir entre renunciar a la idea de obligar a Tang Li a tomar concubinas para poder regresar voluntariamente o acudir él mismo a Yunning para admitir sus errores y hablar de negocios después.

Emocionado, Tang Li rió entre dientes y añadió:

—¡Grandulón, mientras te atrevas a tenerme cerca, estaré dispuesto a ser tu caballo o tu buey!

Long Feiye sólo puso los ojos en blanco.

—Esos no me faltan.

Ning Jing estaba llena de gratitud. Rápidamente explicó:

—Estimada Emperatriz, tomé las cosas en mis propias manos y usé armas de segunda mano. No fue muy apropiado, así que espero que..

—El Clan Tang tenía pleno derecho sobre este asunto desde el principio. Sólo quiero ahorrar dinero, así como obtener buenas armas —Han Yunxi declaró—. Es una excelente idea aceptar mercancías de segunda mano. Tendré que recompensar generosamente al Clan Tang en la reunión de los cuatro generales después de primavera!

Ning Jing sabía que Han Yunxi había pensado mucho en el asunto y juró en silencio cuidar bien del armamento de Yunning pasara lo que pasara. No permitiría que nadie se llenara los bolsillos de beneficios.

Mientras el cuarteto charlaba, pronto oscureció. Xu Donglin ya había desalojado a todos los asistentes y sirvientes originales de la casa de té para sustituirlos por los que trajeron de Yunning. Cuando una cortesana se acercó a encender las lámparas, susurró al oído de Han Yunxi:

—Estimada emperatriz, mamá Zhao casi termina con los preparativos. La comida puede empezar dentro de un rato.

En un principio, Han Yunxi ordenó a mamá Zhao que preparara una comida familiar para Nochevieja para que los tres miembros de la familia pudieran disfrutarla tranquilamente mientras veían los fuegos artificiales. Pero con la familia de Tang Li aquí, podrían estar un poco más animados. Ya había actualizado sus instrucciones en el camino de vuelta al salón de té. Incluso había que preparar la ración de la pequeña Tang Tang.

—Deben estar todos hambrientos, ¿verdad? Volvamos al Pabellón de la Fragancia Celestial y probemos algo de la cocina de mamá Zhao —bromeó Han Yunxi.

Pero Xu Donglin reapareció de repente.

—Maestro, hemos hecho averiguaciones claras. Ese apellidado Wu no conoce la identidad del maestro ni de la señora, pero como el precio ofrecido era muchas veces superior al del Jefe del Clan Tang, fue en contra de su palabra para ahuyentarlos. Además, esta casa de té no suele estar abierta a los forasteros. Fue el apellidado Wu quien decidió pasar aquí el Año Nuevo y quiso embolsarse estos beneficios.

Ese gerente Wu era a la vez codicioso y cobarde. Todo lo que necesitó fue que los subordinados de Xu Donglin le agitaran unas cuantas espadas en la cara antes de que soltara la lengua.

Realmente eran invitados VIP murmuró Tang LI para sus adentros. Ya había pagado un precio astronómico, pero ¿quién esperaba que se topara con un auténtico saco de dinero?

Long Feiye no tenía ningún interés en el Gerente Wu y preguntó fríamente:

—¿Qué tipo de deidad es su maestro?

—Le pregunté, pero él tampoco está seguro de sus orígenes. Dijo que era un hombre hermoso que conoce muy bien el arte del té. Muchos de los árboles de té de aquí fueron plantados personalmente por el dueño.

Si esto hubiera sido hace unos años, Long Feiye conocería a la mayoría de los entusiastas del té del Continente del Reino de las Nubes, pero últimamente había estado demasiado ocupado para seguir la pista a todos los recién llegados.

—¿Nombre y dirección? —Preguntó Long Feiye.

Xu Donglin se encogió de hombros.

—Ni siquiera ese apellidado Wu lo sabe. Dijo que el dueño lo invitó a quedarse aquí unos meses. Cuando llegara la primavera, el dueño regresaría.

—¿Todas las casas de té de la uno a la diez rechazan huéspedes foráneos? —Han Yunxi añadió.

—No, sólo la Casa de Té nº 7. Supuestamente es la más tranquila y con los árboles de té más raros —explicó Xu Donglin.

Long Feiye no había terminado de recorrer la plantación de té, pero reconoció muchas plantas de té de valor incalculable en el camino hasta aquí.

—¿Podría ser para su propia residencia? —Han Yunxi se preguntó mientras de repente sospechaba algo.

—Investiga con claridad. Encuentra al propietario y dile que Zhen está interesado en comprar esta plantación de té. Haz que dé un precio —instruyó Long Feiye.

Tang Li expresó inmediatamente su opinión.

—Hermano mayor, puedo quedarme aquí y ayudarte a cuidar la plantación. No te seguiré de vuelta a Yunning.

—No se aceptan forasteros —respondió Long Feiye.

Había utilizado una gran suma de dinero para reservar la plantación de té simplemente porque no quería ser molestado. Si no hubiera sido su hermano menor el que entró, lo habría echado hace mucho. Quería comprar esta plantación y regalársela a Han Yunxi para compensar la pérdida del Año Nuevo en el Mar del Ciruelo en Flor. Como allí, esta plantación de té estaría cerrada a todos los invitados en el futuro.

Tang Li estaba incomparablemente amargado. Prometió en silencio calcular todas las cuentas del Clan Tang algún día y encontrar una razón para comprar una plantación de té propia. Con una familia y su intimidad a tener en cuenta, no era conveniente seguir vagando sin asentarse.

Tang Zijin estaba pasando el Año Nuevo en solitario en el Pico del Dragón Reclinado. Si supiera lo que Tang Li estaba pensando ahora, ¿qué sentiría?

Mientras tanto, Han Yunxi se había levantado y miraba a su alrededor. Cuanto más veía, más le gustaba esta plantación. Si Long Feiye podía comprarla, entonces ella podría tomar descansos aquí en el futuro. Long Feiye podría ocuparse como quisiera. En cualquier caso, no había nada de lo que preocuparse en los patios interiores o en el harem real, ni tampoco concubinas que la hicieran inquietarse. Mientras tanto, como líder de todos los generales, tampoco había asuntos militares de los que ocuparse, así que estaba bastante libre.

Podía traer aquí a Rui'er para que pasara unos días, aprendiendo el arte del té y plantando árboles de té. Mientras recogía a su hijo, le preguntó:

—Hijo, ¿te gusta estar aquí?

Rui'er asintió. Rara vez hablaba, así que nunca lo hacía si no era necesario.

—¿Qué te parece si padre imperial lo compra y se lo regala a madre?      —Preguntó Han Yunxi.

Por fin, Rui'er abrió la boca sin vacilar.

—¡Muy bien!

A todos les hizo cosquillas su respuesta mientras Long Feiye no podía evitar reírse. Pero al final seguía sin estar de acuerdo.

—No tienes permitido arrebatarle cosas a tu madre —dijo.

Tanto Tang Li como Ning Jing se asombraron al ver las maneras “paternales” de Long Feiye. Han Yunxi hacía tiempo que se había acostumbrado. Rui'er era igual y sólo miraba fijamente a su padre antes de girarse para ignorarlo. Quizá incluso aprendería a llamarlo “mezquino” cuando creciera un poco, o “no lo necesito” cuando fuera mayor.

Pero ahora mismo, nadie sabía lo que estaba pensando en ese momento.

La pequeña Tang Tang corrió desde la nieve y se abrazó a los muslos de su papá con voz tierna.

—Papi, baobao[1]...lleva...

Tang Li la levantó inmediatamente y la besó en la frente, luego le frotó las manos para calentárselas. Long Feiye los miró profundamente antes de ser el primero en salir de la habitación.

 

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El Pabellón de la Fragancia Celestial estaba situado en la torre más alta de la casa de té, en el extremo oriental de la plantación. Junto a él había un estanque helado. Era lo bastante sólido como para pisarlo. La cena de Nochevieja se había preparado en el salón del segundo piso. Cuando el grupo llegó, la gran mesa redonda estaba cubierta de vino y platos maravillosos.

Long Feiye y Han Yunxi tomaron asiento como anfitriones mientras el pequeño Rui'er se sentaba junto a su madre. Mamá Zhao esperaba a un lado. Tang Li y Ning Jing se sentaron juntos en el mismo lado mientras Tang Tang insistía en permanecer en el regazo de su padre. Ning Jing intentó apartarla, pero su hija sólo lanzó miradas lastimeras a su padre. Su corazón se ablandó al instante mientras la colocaba sobre sus piernas.

Long Feiye le lanzó otra larga mirada a Tang Li; desafortunadamente, Tang Li no se dio cuenta.

Mientras tanto, Rui'er presenció la escena y también quiso ser abrazado. Se levantó y empezó a trepar por las piernas de su madre.

—¡Aiyo, pequeño maestro, ten cuidado de no caerte! —Mamá Zhao se apresuró a sostenerlo.

El pequeño Rui'er miró a su madre imperial con expresión patética.

—Madre imperial... abrázame.

En realidad, Rui'er no era un niño pegajoso excepto cuando se sentía mal o tenía sueño. Por lo demás, no le importaba jugar solo. Por el contrario, era a Han Yunxi a quien le gustaba pegarse a su hijo y cargarlo y besarlo.

—¡Muy bien, muy bien! Yo te abrazaré —Han Yunxi también puso a Rui'er en su regazo.

—Empieza la comida —dijo simplemente Long Feiye.

Mamá Zhao sirvió rápidamente la sopa de pollo en el centro de la mesa. No era un banquete sin pollo, por lo que la comida tradicional de Nochevieja del Continente del Reino de las Nubes siempre lo incluía en el menú. Mamá Zhao había cocinado pollo todos los días desde el nacimiento del pequeño Rui'er y seguía haciéndolo el último día del año. Primero le dio un cuenco a Long Feiye, a quien se le revolvieron las tripas al ver la sopa.

Sí, no había bebido menos sopa de pollo que Han Yunxi en el pasado, durante su año en el campamento militar. Rápidamente le acercó el cuenco a Tang Li.

—Toma.

Ahora ya no le decía a mamá Zhao que le preparara sopa de pollo a Han Yunxi. Antes de que Tang Li pudiera negarse, Long Feiye añadió.

—No hay formalidades entre una familia que comparte una comida. Empecemos todos.

Así, Han Yunxi empujó su tazón a la sopa a Ning Jing también. La despistada pareja encontró la sopa bastante sabrosa, animando a mamá Zhao.

¡Por fin! El maestro Li se quedará aquí un tiempo. ¡Por fin he encontrado a alguien que acabe con esos 100 pollos!

Si no fuera por la fecha, no se habría atrevido a hacer sopa de pollo esta noche. ¡La “sopa de gallina vieja” ya había sido decretada como tabú por Su Majestad en palacio!

El verdadero banquete comenzó después de tomar la sopa de gallina. Las cortesanas vinieron a servirles vino durante el único evento en el que Long Feiye bebía alcohol.

—Ning Jing, el año antepasado pasamos la Nochevieja en el Mercado Negro de las Tres Vías. Gu Qishao me emborrachó, ¡así que mi hermano mayor se vengó por mi y dejó inconsciente a Gu Qishao durante días a base de vino!   —Declaró Tang Li.

Aunque Gu Qishao se embriagó, ¡nunca se desmayó durante días! Tang Li estaba claramente exagerando.

—¿En serio? —Ning Jing tenía dudas.

Una extraña y helada risa llenó de repente el aire.

—¡Mentira! ¡Hmph!

Con un sobresalto, todos intercambiaron miradas antes de voltearse repentinamente hacia la fuente de la voz. ¿Quién acababa de hablar?

CAPÍTULO 1225

[TANGNING] PADRINO

 

¿Quién respondió a Tang Li en ese momento? ¡Aquella extraña y excéntrica voz sonaba familiar!

Mientras todos se lo preguntaban, Long Feiye había levantado hacía rato la cabeza para mirar hacia las vigas, donde un hombre ataviado con una impactante túnica roja se desperezaba tranquilamente con su impresionante aspecto y su cuerpo alto y delgado. Los miraba con evidente diversión.

¿No se trataba nada menos que de Gu Qishao? Todos los demás se sorprendieron al verlo.

¿Así que este tipo estaba aquí precisamente?

—Gu Qishao, tú eres el maestro de este lugar, ¿verdad —Han Yunxi estaba gratamente sorprendida. Más o menos había planeado investigar más a fondo tras el relato de Tang Li, pero Gu Qishao realmente se presentó en persona.

Su sonrisa no había cambiado nada, seguía tan deslumbrante como siempre. Su túnica escarlata ondeaba a su alrededor mientras flotaba hacia el suelo como un loto rojo en flor. Riéndose, respondió:

—Muchacha venenosa, Qi Gege te ha extrañado.

Antes de que pudiera terminar, Long Feiye lanzó una jarra de vino a una velocidad pasmosa. La fuerza del ataque era obvia y alcanzó por poco a Gu Qishao, pero éste se limitó a esquivar el golpe con una sonrisa de satisfacción. Aterrizó junto a Han Yunxi y le arrebató al pequeño Rui'er de los brazos antes de que madre e hijo pudieran reaccionar. Gu Qishao examinó al niño de izquierda a derecha, pellizcándole de vez en cuando la nariz y las orejas. Cuanto más lo miraba, más le gustaba, hasta que finalmente soltó una carcajada.

—Long Feiye, este viejo también te ha extrañado...

¿Podría Gu Qishao realmente extrañar a Long Feiye?

De ninguna manera.

Lo que quería decir era ¡Long Feiye, este viejo también extraña a tu hijo!

Por fin, Rui'er se recuperó del shock y miró dubitativo a Gu Qishao. ¿Quién es éste? Debe conocer muy bien a padre y madre imperiales. Si no, ¿por qué no se asustaría madre después de que me arrebatara?

Los largos y delgados ojos de Gu Qishao se clavaron de pronto en los oscuros de Rui'er, ¡llenos del mismo afecto que derramaba sobre su muchacha venenosa! Ante semejante mirada, Rui'er no retrocedió, sino que le devolvió la mirada y se dio cuenta de que aquel tío de rojo tenía unos ojos muy atractivos. Aparte de los de su padre, era el par de ojos más bonitos que había visto nunca.

—Rui'er, Rui'er... ¡rápido, di padrino! —La alegría de Gu Qishao era comparable a la de convertirse él mismo en padre. El pequeño Rui'er sólo se sentía desorientado.

¿Qué es un “padrino”? Nunca lo había oído antes. ¡Por fin se dio cuenta de que no quería que cualquiera lo cargara! Pero antes de que pudiera liberarse, Gu Qishao lo levantó de repente en alto.

¿Eh?

Los ojos del pequeño Rui'er se iluminaron mientras su confusión se transformaba en incredulidad. ¿Este tío de túnica roja se atreve a levantarme? Eso significa que ahora...

En cuanto empezó a anticiparlo, Gu Qishao lo lanzó bruscamente por los aires. El pequeño Rui'er no estaba asustado, sino que sentía que era extremadamente divertido. Incluso deseó poder volar aún más alto.

¡Esto es muy divertido! Empezó a reír de placer, ¡incluso más fuerte que la pequeña Tang Tang! Muy pronto, se sintió caer en línea recta, pero Gu Qishao lo atrapó sin falta.

—¡Jeje, te pareces tanto a la Muchacha Venenosa! ¡Más aún cuando sonríes! Sería mejor si fueras una chica, pero un hijo tampoco está mal.

Estaba claro que Rui'er se parecía más a Long Feiye, pero Gu Qishao no se daba cuenta de lo obvio o lo decía a propósito. Mientras hablaba, lanzó a Rui'er al aire de nuevo, incluso más alto que la última vez. Tras unas cuantas rondas más, el pequeño Rui'er pareció contagiarse del gusanillo de la risa y soltó una carcajada sin parar.

Los ojos de Long Feiye seguían a su hijo mientras subía y bajaba. Aunque su rostro permanecía inexpresivo, no deseaba otra cosa que acercarse volando y arrebatarle a aquel sujeto contra su pecho para amortiguar sus carcajadas. Por fin, Gu Qishao se detuvo y sostuvo a Rui'er en sus brazos mientras el niño seguía riendo.

—¡Llámame padrino, rápido! —le instó Gu Qishao.

El pequeño Rui'er estaba muy contento, pero seguía mirando a su madre interrogante. En los casos habituales, el pequeño Rui'er rechazaba cualquier cosa que no le gustara o no entendiera e iba directamente al grano. Rara vez pedía la opinión de sus padres. El juego de lanzamiento de Gu Qishao ya se había ganado un tercio de su corazón. Antes de que Han Yunxi pudiera replicar, Gu Qishao simplemente bloqueó la vista de Rui'er con la mano para que el chico volviera a mirarlo.

—¡Rápido, llámame padrino! ¡En el futuro, todo lo que tengo te pertenecerá! El padrino promete pagarte, vestirte, asegurarse de que no sufras por nada...

«¡¡Tose, tose!!» Long Feiye tosió ligeramente.

Antes de que Rui'er pudiera mirarlo, Gu Qishao bloqueó su línea de visión con la otra mano. Una vez más, la mirada de Rui'er se tornó desconcertada. ¿Quién es él? ¿Cómo puede actuar a su antojo delante del padre y la madre imperiales?

Gu Qishao cambió bruscamente de tono y sacó una libélula de bambú.

—¿Así?

Los ojos del pequeño Rui'er se posaron en la libélula de bambú antes de apartarse con desdén. En cambio, fue la pequeña Tang Tang quien se fijó en la libélula, queriéndola para sí.

—¿No? —Gu Qishao lo cambió por un caramelo y dijo—: Esto es dulce, ¿quieres comer un poco?

El desdén del pequeño Rui'er se convirtió en desprecio. Odiaba comer cosas azucaradas. Cualquiera que intentara engañarlo con un caramelo era un idiota.

—¿No te gustan los dulces? Je, ¡igual que a tu padrino! A mí tampoco me gustan los dulces —Gu Qishao tiró el caramelo a un lado y volvió a intentarlo.

El cielo sabe cuántas cosas tenía, pero las cambiaba una tras otra. Había tigres de tela, roly-polys, tangrams, puzzles de anillas metálicas, tambores sonajeros, pelotas, figuritas de barro, rompecabezas de madera, etc. Sin falta, el pequeño Rui'er los rechazaba todos. Long Feiye se había sentido nervioso cuando vio por primera vez a Rui'er riendo tan alegremente, pero ahora dejó de preocuparse después de ver la colección de juguetes aburridos de Gu Qishao.

Rui'er había terminado de jugar con todas esas cosas cuando sólo tenía un par de meses. De hecho, acababa de jugar con tangrams, rompecabezas de anillas metálicas y rompecabezas de madera antes de venir a la Casa de Té nº 7. Estos juegos no se los habían enseñado sus padres, sino Gu Beiyue.

Gu Qishao terminó de revisar toda su colección de juguetes antes de mirar a Rui'er dubitativo.

—Pequeño amigo, ¿no te gusta ninguno?

Rui'er sacudió la cabeza inexpresivamente. Era algo más que aversión.

Gu Qishao no había jugado con ningún juguete cuando era pequeño, así que no tenía ni idea de con qué jugaban los niños. Acabó preguntando por ahí antes de reunir todos esos juguetes.

—Entonces, ¿qué te gusta? —preguntó con curiosidad.

Por fin, Long Feiye abrió la boca.

—Rui'er, ¿por qué no vuelves todavía?

Rui'er miró a Gu Qishao y luego a su padre imperial. No dudó antes de elegir a este último.

—¡Rui'er, echa un vistazo a esto! —Gu Qishao sacó rápidamente una semilla, pero Rui'er sólo la miró sin interés.

—Rui'er, mira, ¡rápido! —Gu Qishao arrojó la semilla a la nieve, donde floreció en una enredadera en un instante y creció por el suelo. Rui'er quedó impresionado.

El cuerpo de Gu Qishao hacía tiempo que había sido despojado de su esencia vegetal por la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, pero todavía escondía una buena cantidad de sangre inmortal para hacer crecer esas enredaderas. Como las enredaderas ya no tenían conexión con él, no podía controlarlas. Aún así, tenían una vida larga y duradera.

El pequeño Rui'er corrió hacia el porche y se arrodilló junto a las barandillas para contemplar las grandes y fuertes enredaderas que alcanzaban el cielo.

¡Tan extrañas, tan fuertes, tan divertidas!

Gu Qishao lanzó una mirada de suficiencia a Long Feiye antes de perseguir al niño. Sacó otra semilla y dijo:

—¡Rui'er, toma! Planta tú una.

Rui'er no se amilanó en absoluto y aceptó el objeto. Lo estudió un rato y luego arrojó la semilla. En cuanto cayó al suelo, se enterró en la tierra y empezó a crecer locamente por sí sola. Una enorme enredadera de sangre surgió a su paso, agitando sus zarcillos salvajemente.

—Divertido —Rui'er finalmente habló.

Era la primera vez que Gu Qishao oía su voz. Emocionado, sacó un puñado de semillas y las puso en las manos del muchacho.

—¡Toma, puedes plantar todo un terreno lleno de enredaderas!

Después de todo, ya no tenía un cuerpo inmortal. No podía plantar más enredaderas con su propia carne y sangre, ¡así que éstas eran sus últimas semillas! A pesar de esto, le dio estos tesoros libremente al pequeño Rui'er para que pudiera usarlos como sus juguetes.

Era raro que Rui'er encontrara un juguete que le gustara, así que pronto se olvidó por completo de su madre y de su padre. Una a una, arrojaba las semillas y hacía crecer las enredaderas, sin ser consciente de sus orígenes y sin preocuparse siquiera de cuidarlas. Estaba disfrutando tanto que no podía parar de reír.

Long Feiye y el resto se sentaron en el interior, observándolo desde la abertura. Descubrieron que las figuras alta y baja hacían una pareja ideal con sus túnicas rojas y violetas contra la luz parpadeante de la linterna. La sonrisa del pequeño Rui'er era pura, limpia y sencilla; las muecas de Gu Qishao eran como las de un niño.

Long Feiye los observaba en silencio. En un raro momento, no molestó a la pareja.

El pequeño Rui'er plantó un manojo de enredaderas antes de que el viento se levantara y Gu Qishao lo llevara dentro. En las manos del muchacho había una gran bolsa, sin duda llena sólo de semillas de vid de ratán. Con Rui'er en su regazo, Gu Qishao se sentó frente a Long Feiye mientras las damas de la corte se afanaban en darle cuenco, palillos y vino.

El pequeño Rui'er era completamente ajeno a las miradas de su padre mientras bajaba la cabeza para contar las semillas dentro de la bolsa. Hacía tiempo que el Gran Tutor le había enseñado a contar, de modo que podía contar hasta cien. Claro que a veces cometía errores. Mientras tanto, Gu Qishao pidió a las cortesanas que le trajeran el cuenco y los palillos de Rui'er. Si esto seguía así, ¡iba a darle de cenar también a la niña!

Han Yunxi sólo frunció el ceño con una sonrisa amarga. Se negaba a creer que esto fuera posible, ¡cuando incluso Long Feiye había fracasado en la tarea! ¡Eso era porque no tenía suficiente paciencia para llevar a cabo la tarea!

Inesperadamente, Rui'er simplemente abrió la boca para comer cada cucharada de comida que Gu Qishao le enviaba. Fue tan fluido que tanto Long Feiye como Han Yunxi se quedaron boquiabiertos al verlo. Estaba claro que las semillas de vid habían sobornado a Rui'er para que se pusiera de parte de Gu Qishao.

—Gu Qishao... —Antes de que Long Feiye pudiera continuar, Gu Qishao le cortó.

—Aunque sean noticias que sacuden el Cielo, eso puede esperar. Es más importante para un niño comer que cualquier otra cosa.

Long Feiye se quedó momentáneamente sin palabras. Mientras tanto, Tang Li levantó la vista de alimentar a la pequeña Tang Tang en un acuerdo empático.

—¡Así es!

 

CAPÍTULO 1226

[TANGNING] VICTORIA O DERROTA

 

¿Cómo acabaron Tang Li y Gu Qishao caminando por el mismo lado del camino? Long Feiye ignoró a todos los demás en favor de mirar fijamente a su hijo. Por desgracia, su precioso hijo no le había dedicado ni una sola mirada desde que entró en la habitación. Han Yunxi se dio cuenta por fin de que el ambiente de la cena no era el adecuado y bajó la cabeza para comer en silencio. Gu Qishao acunaba al pequeño Rui'er mientras lo alimentaba con entusiasmo. Mientras tanto, Tang Li cuidaba tanto de su hija como de Ning Jing. Mientras ponía unas verduras en el plato de Ning Jing, añadió:

—Ning Jing, mi hermano mayor dijo que no hay formalidades cuando se trata de comer en familia. No hay necesidad de ser tan cortés con él.

Frente a Han Yunxi, Ning Jing no tenía problemas para relajarse, pero mentiría si no estuviera nerviosa comiendo en la misma mesa que Long Feiye. Por qué, si Tang Li no le hubiera dado algunas verduras, habría sido demasiado comedida para comer algo más que arroz esta noche. Aparte de Han Yunxi, probablemente no había otra mujer en el mundo que pudiera relajarse lo suficiente como para comer con Long Feiye. Incluso Mu Linger tendría reservas si estuviera aquí.

Muy pronto, Tang Li vio que el tazón de Ning Jing estaba lleno de verduras. Preguntó:

—Ning Jing, ¿por qué no comes?

Mientras hablaba, le acercó un trozo de pescado a la boca.

—Prueba un poco, este pescado está delicioso.

En un instante, la cara de Ning Jing enrojeció. No podía decidir entre comer o negarse. Con una sonrisa brillante, desvió:

—Dáselo a Tang Tang, le gusta el pescado.

Tang Li dio de comer el pescado a su hija antes de preguntarle:

—Entonces, ¿qué quieres comer?

—Puedo cuidarme sola. Date prisa en rellenar a tu hija para que pueda irse a jugar —contestó Ning Jing.

—Verlas comer a las dos me llena —se burló Tang Li.

Si hubiera sido cualquier otro día, Ning Jing habría puesto los ojos en blanco ante las palabras cada vez más floridas de Tang Li. Pero todo lo que podía hacer ahora era sonreír mientras se sonrojaba en la mesa. Han Yunxi le echó un vistazo y casi se ríe a carcajadas. Por suerte se controló, de lo contrario Ning Jing se habría levantado de la mesa en mitad de la comida.

Así, la animada velada se convirtió en un silencio absoluto. No fue hasta que Tang Li llenó a su hija de comida y la dejó a un lado para que jugara, y Gu Qishao le entregó un Rui'er relleno a mamá Zhao para que se lo llevara a otro sitio, que el ambiente volvió a la normalidad. El pequeño Rui'er seguía contando cuando Mamá Zhao se lo llevó. No tenía ni idea de que cada una de sus acciones había convencido completamente a Long Feiye de una cosa: ¡hacer todo lo posible por engendrar una hija!

Long Feiye había estado ocupado estableciendo el país y no tenía mucho tiempo para pasar con el pequeño Rui'er, así que dudaba en tener otro hijo por si le quitaba más tiempo a su hijo. Pero hoy el niño había puesto a prueba los límites de su paciencia. ¡Muy pronto, los días intrépidos de este mocoso llegarían a su fin!

—Qishao, ¿esta plantación de té te pertenece? —mamá Han Yunxi seguía queriendo conocer los hechos.

Gu Qishao lo admitió abiertamente.

—Del número 1 al 7 son todos míos. Pienso abrir 77 en total. Muchacha venenosa, Qi gege te dará el 77, ya he elegido la trama.

Long Feiye sólo se burló.

—¡No hay tierras en este reino más allá del dominio del soberano!

Todo el Continente del Reino de las Nubes le pertenecía, así que ¿cómo podía Gu Qishao elegir su propia parcela?

Pero Gu Qishao sólo contestó:

—Está en los alrededores del Valle del Demonio de la Píldora, allí construiré una plantación de té —Lanzó a propósito una mirada a Long Feiye mientras hablaba, y luego preguntó—: Su Majestad, esa prefectura pertenece a este súbdito, ¿no es así?

Cuando Long Feiye nombró a Gu Qishao qinwang (príncipe de primer rango), le legó la prefectura del Valle del Demonio de la Píldora. Por tanto, aunque las tierras pertenecieran al soberano, ¡esa prefectura era suya!

—Es bueno que aún sepas que eres un qinwang —dijo Long Feiye con picardía.

Tras obtener un título y tierras, Gu Qishao tenía la responsabilidad de cuidar de su prefectura y su gente para que pudieran prosperar. También debía comandar un somero ejército y pagar tributos a tiempo. Sin embargo, Gu Qishao no había hecho nada en los últimos seis meses. Si Long Feiye no hubiera enviado a algunos oficiales civiles y militares para establecer una oficina gubernamental, la prefectura ya habría caído en el caos.

Gu Qishao finalmente se dio cuenta de que no sólo tenía el poder de dividir su tierra, sino también el deber y la obligación de gobernarla. Se puso serio y dijo:

—Long Feiye, últimamente he estado investigando el té medicinal, así que no he tenido tiempo de ayudar a las masas. Préstame a los hombres que enviaste durante unos años más.

Long Feiye sintonizó bien con la mención de “té medicinal”. Aunque Gu Qishao entendía el té, no sentía predilección por él, lo que hacía imposible que ambos charlaran. Aun así, Long Feiye admiraba al hombre por su investigación de nuevas variedades de té.

—¿Medicina? —Han Yunxi también sentía curiosidad.

—Es a la vez té y medicina. Para empezar, el té tiene propiedades medicinales, aunque no son fuertes. Si pudiera plantar té con fuertes propiedades medicinales, entonces podríamos utilizar el té en lugar de la medicina para males menores —dijo Gu Qishao con seriedad.

Por lo que Han Yunxi entendía, el “té medicinal” ya existía en la dinastía Tang. Más tarde, la dinastía Song clasificó el té como un tipo de medicina. No esperaba que Gu Qishao tuviera esas ideas, pero tenía sentido. Gu Qishao era el Demonio de la Píldora y conocía los tés. No era nada extraño que combinara las dos cosas.

—Se lo diré a Linger cuando vuelva. Seguro que le interesa —dijo Han Yunxi con indiferencia. No quería decir gran cosa, pero Gu Qishao no pudo evitar reaccionar con miedo.

—¡No, definitivamente no!

Necesitaría tres o cuatro años para terminar su investigación. Si Mu Linger se enteraba, ¿no lo acosaría durante ese tiempo? Dejando a un lado su encaprichamiento por él, ¡ella tenía la misma obsesión por las medicinas!

—Interesante —comentó Long Feiye.

—La mayoría de los tés medicinales son de la variedad nutritiva. Si hay nuevos productos, los enviaré a palacio —se apresuró a añadir Gu Qishao.

¿Esto contaba como soborno? Y, sin embargo, Long Feiye se sintió tan atraído que no presentó ningún cargo contra Gu Qishao.

En realidad, cualquiera con un cerebro podía ver que el estilo de Long Feiye de hacer las cosas significaba que nunca tuvo la intención de que Gu Qishao administrara un pedazo de tierra. Sólo quería conferir gloria y propiedad al hombre. Un qinwang era la forma más alta de nobleza que sólo se concedía por derecho a la familia del clan real. Long Feiye hizo qinwang a Gu Qishao, lo que decía al mundo que veía al hombre como su hermano. No tenía prisa por seguir con el asunto de la todavía inexistente Plantación de Té nº 77, sino que dijo en su lugar:

—La Plantación de Té nº 7...

Antes de que pudiera terminar, Gu Qishao supo lo que planeaba e interrumpió.

—¡La nº 7 es mi regalo para Rui'er por su primer cumpleaños! Ya se lo dije y quedó encantado. Long Feiye, ¡no vayas a robarle cosas a tu hijo! Si quieres regalarle también una plantación de té, constrúyele una tú mismo.

Los tratos comerciales siempre eran cuestión de elección, pero Gu Qishao no sólo rechazó cualquier oferta, ¡sino que le restregó a Long Feiye su maldad! En primer lugar, se burló de Long Feiye por arrebatarle cosas a un niño. Luego le dijo que construyera las suyas.

Todo el mundo sabía que a Long Feiye le encantaba comprar tierras y plantaciones de té. Sus negocios se extendían por todo el Continente del Reino de las Nubes. Si esto fuera el pasado, podría comprar todo lo que quisiera y a nadie le importaría, ¡pero ahora era el monarca de una nación! Muchas tareas quedaban sin resolver en el Reino de las Nubes mientras Northern Li seguía recogiendo los pedazos. Tanto el frente oriental como el occidental necesitaban ser reconstruidos, mientras que el palacio imperial seguía siendo una obra en construcción. No tocaría el tesoro nacional, pero incluso tomar su propio dinero para construir una plantación de té se ganaría las protestas de la gente por debajo de él.

Le resultaba difícil encontrar una que le gustara para comprarla en privado sin que nadie se enterara, ¡pero se topó por casualidad con la de Gu Qishao! El semblante de Long Feiye cambió visiblemente, mientras que Han Yunxi, Tang Li y Ning Jing no pudieron evitar estallar en carcajadas.

¡Qué hazaña!

Después de todos sus años de discusiones, ¡Gu Qishao había ganado por fin un combate con la ayuda de Rui'er! Han Yunxi se rió hasta que le dolió el estómago al ver que Long Feiye se llevaba la peor parte por primera vez en su vida.

Gu Qishao levantó su copa de vino y sonrió mientras brindaba por Long Feiye en su cara. Sus movimientos eran elegantes y mesurados mientras se bebía el alcohol. Long Feiye estaba totalmente abatido por culpa de su hijo, pero mantuvo su dignidad y devolvió el brindis con uno propio.

—No te preocupes, no se lo robaré. Después de un par de años, construiré uno y se lo regalaré a Rui'er.

Una vez derribado el palacio y remediados los efectos de la guerra, ¡todavía podría vengarse! Mientras Long Feiye bebía, miró hacia un rincón a la derecha, donde su precioso hijo estaba ajeno a todo mientras estaba sentado a la mesa y contaba sus semillas de vid de ratán. Todos siguieron su mirada mientras sabían muy bien en qué punto se encontraban las cosas. Aunque Gu Qishao había vencido a Long Feiye, era más exacto decir que el padre había perdido ante su hijo. Si Rui'er no hubiera aceptado tan fácilmente los regalos de un extraño, su padre podría haberse librado de tal burla.

Como si presintiera algo, el pequeño Rui'er miró hacia allí y se sintió extrañado. ¿Qué hacen los mayores mirándome en vez de comer?

¡Qué fastidio!

Rápidamente metió las semillas en la bolsa, salió corriendo de la mesa y se dirigió a los baños. Además de temer las raquetas y de no dignarse casi nunca a hablar, era como su padre imperial en el sentido de que odiaba las miradas. Afortunadamente, se trataba de gente que conocía. Si hubieran sido un puñado de mujeres, se habría enfadado.

No fue hasta que la figura de Rui'er desapareció tras las puertas que Gu Qishao se volvió para comentar:

—Tsktsk, Long Feiye, ¡qué suerte tienes de tener un hijo así!

Sus palabras salieron del fondo de su corazón. Aún así, para los espectadores seguía pareciendo que estaba ridiculizando a Long Feiye.

Por fin, Tang Li no pudo quedarse quieto y se levantó. Lanzó una jarra de vino a Gu Qishao y declaró:

—Tú fuiste quien emborrachó a este jefe de clan en el pasado, ¿verdad? Te atreves...

Gu Qishao no podía creerlo. ¿Tang Li aún se atrevía a desafiarlo después de perder su último combate?

Pero Tang Li terminó:

—¿Te atreves a tener un combate de bebida con mi hermano mayor?

Long Feiye no se sorprendió. Tanto Ning Jing como Han Yunxi terminaron despreciando el intento de Tang Li.

—¡No me atrevo! —Gu Qishao admitió abiertamente su derrota con una risita—. Este viejo quiere pasar la noche con mi ahijado y lanzar fuegos artificiales. No puedo emborracharme.

Los ojos de Long Feiye brillaron ante esa afirmación. Había estado buscando la forma de echar a Rui'er esta noche para poder darse un buen remojón en las aguas termales con Han Yunxi. Ahora Gu Qishao se ofrecía voluntario para hacer de niñera, así que por supuesto le daría la oportunidad. A ver cómo se las arreglaba Gu Qishao con un ahijado que, al no encontrar a su madre, le daba un ataque tan fuerte como para hacer temblar el Cielo.

Sin decir palabra, Long Feiye levantó su copa de vino y bebió un sorbo suave. De repente sintió que la comida de esta noche era un asunto bastante alegre.

¡Quién ganaba y quién perdía entre él y Gu Qishao tendría que esperar a los resultados después de esta noche!

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