Sheng Shi Di Fei (Mo Li) 088-090

 CAPÍTULO 88

ESTALLA LA GUERRA

 

Han Ming Yue resopló ligeramente, sacó con indiferencia la daga de su hombro y la tiró a un lado. La herida en su hombro le hizo fruncir ligeramente el ceño. Miró a Han Ming Xi con calma y dijo:

—Ming Xi, apártate. No me obligues a hacerlo.

Han Ming Xi apretó los dientes y luchó por ponerse de pie, bloqueando a Ye Li y diciendo:

—Si quieres tocarla, primero tendrás que pasar por encima de mí.

Han Ming Yue no dijo mucho. Se abalanzó hacia adelante, apuntando al hombro de Han Ming Xi. Acababa de recibir un golpe con la palma de la mano. Aunque Han Ming Yue consiguió retirar la mayor parte de su fuerza interior en el último momento, seguía teniendo lesiones internas. Su brazo izquierdo estaba completamente inutilizado en ese momento y, para empezar, nunca había sido rival para Han Ming Yue. Ye Li, que estaba detrás de Han Ming Xi, apartó al hombre que la bloqueaba y lo empujó hacia adelante, todo ello mientras contrarrestaba el ataque de Han Ming Yue.

La fuerza interna de Ye Li no era gran cosa, pero destacaba en el combate cuerpo a cuerpo. Cada movimiento era preciso, sin trucos sofisticados. La daga plateada en su mano, con cada destello, provocaba pequeñas pero significativas manchas de sangre. Este enfoque letal hizo que Han Ming Yue frunciera el ceño, obligándolo a retroceder varios metros con una serie de golpes con la palma de la mano.

—Ha pasado casi un año y no esperaba que mi cuñada hubiera mejorado tanto.

Si hace un año Ye Li lo sometió solo por sorpresa, esta vez fue por pura habilidad de ambos lados.

Ye Li frunció ligeramente el ceño y dijo:

—No me atrevería a aceptar ese tratamiento de “cuñada”. Joven maestro Han, hago negocios con su Pabellón Tian Yi con precios claros. Ahora te has dado la vuelta y me has vendido a otra persona, ¿es esta tu práctica comercial? ¿Podría ser que el Pabellón Tian Yi haya construido su fortuna engañando a sus clientes?

La expresión de Han Ming Yue era tan sincera e impotente como siempre.

—La princesa consorte es tan ingeniosa como siempre. En este mundo... siempre hay cosas que nos hacen sentir impotentes, cosas que no queremos hacer pero que nos vemos obligados a hacer. ¿No es así?

Ye Li levantó las cejas y se rió:

—Si Mo Xiu Yao estuviera aquí ahora mismo, ¿planeas decir que se trata de otro malentendido?

Han Ming Yue sonrió, pero no dijo nada. El Erudito Enfermo se burló:

—Si Mo Xiu Yao estuviera aquí, ¡podría morir contigo!

Ye Li miró al ansioso Erudito Enfermo y dijo con una media sonrisa:

—Tercer Maestro, le aconsejo que no haga ningún movimiento precipitado. Si pasa algo, me resultará difícil explicárselo al Señor Ling.

El Erudito Enfermo resopló enfadado y dio un paso adelante para decir algo. Con un silbido, dos flechas emplumadas le rozaron, una a su izquierda y otra a su derecha, y aterrizaron a menos de treinta centímetros de distancia. El rostro del Erudito Enfermo palideció y Ye Li se rió:

—Ya se lo dije antes, tercer maestro, no me gusta correr riesgos.

Al ver la expresión desagradable del Erudito Enfermo, Han Ming Yue se rió entre dientes:

—Cuñada, no tienes por qué asustarnos. Ya alejé a la Guardia Sombra. Teniendo en cuenta tu apresurada llegada, probablemente solo tengas a dos o tres personas contigo como mucho.

Ye Li sonrió:

—Aun así, somos tres. ¿Y tú, joven maestro Ming Yue?

Han Ming Xi, sentado en el suelo, dijo en voz alta:

—No tres, sino cuatro —Claramente, él también había decidido oponerse a su hermano.

Han Ming Yue ignoró a su hermano y miró a Ye Li con una sonrisa.

—La última vez en la capital, la princesa consorte me impresionó. Esta vez, es aún más sorprendente. La digna princesa consortese disfrazó de hombre y vino sola a la frontera sur. Supongo que el alboroto de ayer en el palacio también fue obra de la princesa consorte, ¿no?

Ye Li respondió con calma:

—El joven maestro Ming Yue ha sido capaz de preparar este elaborado plan hoy, así que debe de llevar bastante tiempo en Nan Zhao. ¿Por qué pregunta lo obvio?

Han Ming Yue arqueó una ceja.

—Fue solo una coincidencia. Si hubiera sabido que la princesa consorte estaba aquí, habría hecho mejores preparativos y no habría recurrido a una medida tan arriesgada.

 Ye Li levantó una ceja y se rió:

—Entonces, ¿cree el joven maestro Ming Yue que puede matarme hoy?

Han Ming Yue negó con la cabeza y se rió a carcajadas:

—La princesa consorte lo malinterpreta. Con la princesa consorte en mis manos, hay muchas cosas que se pueden hacer. Matarla ahora sería demasiado aburrido.

—¡Han Ming Yue! —gritó el Erudito Enfermo con descontento.

La razón por la que cooperó con el plan de Han Ming Yue era para matar a la esposa de Mo Xiu Yao. ¿Qué quería decir Han Ming Yue ahora? Sus siniestros ojos miraron fríamente al apuesto hombre que tenía delante. Si se atrevía a utilizarlo sin cumplir su promesa, ¡le haría saber por qué nadie en el mundo marcial se atrevía a provocar al Erudito Enfermo! Han Ming Yue miró al Erudito Enfermo y dijo con una leve sonrisa:

—Tercer Maestro, la Princesa Consorte realmente no puede ser asesinada todavía. Aunque el Tercer Maestro es de Xiling, debe haber oído hablar de la agitación que ha habido en la capital del Gran Chu en los últimos seis meses. Si matamos a la Princesa Consorte, ni tú ni yo podremos escapar de la persecución de la Residencia Real del Príncipe Ding.

El Erudito Enfermo se burló:

—¿Tienes miedo? Yo no.

¿Quién es mejor matando que el Pabellón del Rey Yama?

Han Ming Yue bajó la cabeza con impotencia y dijo con una sonrisa amarga:

—En realidad, tengo un poco de miedo. Tercer Maestro, hoy me llevaré a la princesa consorte. En el futuro, si el Tercer Maestro necesita ayuda, Han Ming Yue estará dispuesto a prestársela. Además... con quien tienes una disputa es con Mo Xiu Yao, no con su esposa. Matarla solo haría que Mo Xiu Yao perdiera prestigio, pero eso no importaría.

Ye Li miró con desagrado al joven maestro Ming Yue que tenía delante y dijo con una sonrisa fría:

—Cuando el joven maestro Ming Yue habla de la propiedad de alguien, ¿no debería asegurarse primero de que realmente tiene ese derecho? Tercer maestro, es mejor no tratar con hombres de negocios. Mírame ahora, no solo perdí dinero, sino que también me vendieron.

Han Ming Yue sonrió:

—Lo siento, princesa consorte, Han Ming Xi fue quien tomó tu dinero. No devolvió ni un centavo al Pabellón Tian Yi, por lo que esto solo puede considerarse como que utilizó la influencia del Pabellón Tian Yi para hacer negocios privados. En cuanto a si tengo el derecho de propiedad... —Han Ming Yue levantó la mano y un sonido claro rompió el cielo mientras una llama florecía en el aire durante el día. Ye Li escuchó con atención y oyó los sonidos de un gran grupo de personas que se precipitaban hacia ellos desde todas las direcciones—. ¿Ahora tiene algo que decir, princesa consorte?

Ye Li apretó los labios y sonrió, levantando la mano para hacer dos gestos en el aire.

—¿Parece que no tengo más remedio que rendirme?

—La princesa consorte es una persona inteligente —Han Ming Yue miró los extraños gestos de Ye Li. Aunque no entendía lo que significaban, percibió claramente que las dos miradas que lo observaban con recelo habían desaparecido, lo que debía significar que ella les había dicho que se retiraran—. Cada vez que nos vemos, el coraje y la valentía de la princesa consorte siempre me sorprenden.

Ye Li se rió:

—En realidad, debería sorprenderte más mi buena suerte.

Han Ming Yue entrecerró sus hermosos ojos y la miró con recelo. La gente del Pabellón Tian Yi los rodeó gradualmente. Han Ming Yue miró fijamente a Ye Li durante un largo rato antes de relajarse poco a poco. Rodeada por tanta gente, Ye Li no podría volar aunque tuviera alas. Además, dada su vista y la inteligencia del Erudito Enfermo, ¿cómo no iba a saberlo Han Ming Yue? Las habilidades de ligereza y la fuerza interior de Ye Li no eran grandes. Ye Li miró a su alrededor, con expresión tranquila, sin rastro de pánico.

—Cuñada, soy amigo de Xiu Yao, no querrás que sea grosero, ¿verdad? ¿Vendrás con nosotros por tu propia voluntad o...? —Han Ming Yue miró a Ye Li y dijo con una sonrisa amable.

Ye Li frunció ligeramente el ceño y negó con la cabeza.

—En realidad, puedes olvidarte por completo de que tú y Mo Xiu Yao son amigos. Cuanto más lo mencionas, más me desagradas.

Han Ming Yue se rió:

—Aunque te desagrade, no puedes cambiar el hecho de que Xiu Yao y yo fuimos amigos y hermanos en su día.

—Dijiste ‘fuimos” —Ye Li no pudo evitar poner los ojos en blanco. ¿Este hombre, Han Ming Yue, está loco?

Por un lado, recordaba su amistad pasada y, por otro, hacía todo lo posible por destruir cualquier vínculo que aún les uniera. Constantemente mencionaba su amistad con Mo Xiu Yao, pero nunca mostraba piedad cuando atacaba. De acuerdo... la última vez tuvo piedad, pero Mo Xiu Yao también la tuvo, ¿no? 

—Joven maestro Han, esta vez no vas a causarme problemas en nombre de alguien, ¿verdad?

La expresión de Han Ming Yue cambió ligeramente.

—¿Te lo dijo él?

—¿Acaso necesitaba que me lo dijera? Yo estaba allí, ¿no? Sin embargo... Mo Xiu Yao también me prometió algo después. ¿Quieres oírlo?

El apuesto rostro de Han Ming Yue se tensó un poco y dijo con una leve sonrisa:

—Soy todo oídos.

—No estoy acostumbrada a devolver el bien por el mal, y supongo que Mo Xiu Yao tampoco. Por lo tanto, la última vez fue la única vez.

Han Ming Yue esbozó una sonrisa forzada.

—Parece que Xiu Yao valora mucho a la cuñada. Contigo en nuestras manos, creo que seguirá mostrándonos misericordia.

Ye Li sonrió.

—Esperemos que así sea. Ya que el joven maestro Ming Yue ha revelado su mano, ¿qué tal si ves cuáles son mis cartas?

Han Ming Yue se quedó un poco desconcertado.

—¿Qué quieres decir?

Ye Li levantó las cejas y silbó con fuerza. A lo lejos, una flor negra floreció en el cielo fuera del perímetro del Pabellón Tian Yi. Luego, más lejos, llamas negras se elevaron también hacia el cielo. Después de eso, los sonidos de los cascos de los caballos se acercaron cada vez más. Han Ming Yue escuchó con atención y su expresión cambió.

—La Caballería Nube Negra... ¿cómo puede estar la Caballería Nube Negra en la Frontera Sur?

Al oír las palabras “Caballería Nube Negra”, no solo Han Ming Yue, sino también el Erudito Enfermo y la gente del Pabellón Tian Yi mostraron expresiones de sorpresa. Como todo el mundo sabe, la Caballería Nube Negra es la fuerza de élite de la Residencia Real del Príncipe Ding. El Ejército de la Familia Mo es invencible en el campo de batalla, y la Caballería Nube Negra es la vanguardia de este ejército, rompiendo formaciones, matando enemigos y cargando sin fallar. Si estuvieran rodeados por un ejército como este, ni siquiera con todas las fuerzas del Pabellón Tian Yi y del Pabellón del Rey Yama tendrían ninguna oportunidad, y mucho menos las fuerzas que él había reunido apresuradamente en la Frontera Sur. Ye Li estaba igualmente sorprendida. Solo había movilizado a la Guardia Sombra que estaba estacionada en la Frontera Sur; la Caballería Nube Negra no estaba entre ellos. De hecho, no sabía que la Caballería Nube Negra estaba en la Frontera Sur.

Han Ming Yue apretó los dientes y se abalanzó sobre Ye Li. Una vez que fueran rodeados por la Caballería Nube Negra, no podrían escapar. La única manera ahora era capturar primero a Ye Li y luego intentar escapar. Pero, ¿cómo iba a ser capturada Ye Li tan fácilmente? Tan pronto como ambos se enzarzaron en una pelea, Han Ming Yue recibió un corte en el pecho, aunque, afortunadamente, esquivó el golpe lo suficientemente rápido como para evitar resultar herido. Si se tratara de una pelea normal, la falta de fuerza interior de Ye Li acabaría por hacerla perder, pero en una lucha a muerte, el sentido de la lucha y los movimientos de Ye Li, perfeccionados en el campo de batalla, resultaban más efectivos. Además, Ye Li no tenía intención de luchar con él hasta llegar a un empate, sin importar cuántos movimientos le costara. Los jinetes vestidos de negro que habían llegado ya estaban enfrentándose al Pabellón Tian Yi.

El Pabellón Tian Yi era una organización de inteligencia, no una organización de asesinos ni una agencia de escolta de seguridad. Aunque sus miembros sabían artes marciales, no eran muy hábiles. Naturalmente, había expertos, pero eran sin duda una minoría. En comparación con la Caballería Nube Negra, que había estado en batallas y tenía una intensa intención asesina, el Pabellón Tian Yi ya estaba perdiendo en términos de moral. Además, la Caballería Nube Negra estaba bien entrenada. Mientras aún estaban a caballo, ya habían fijado sus objetivos y estaban cosechando vidas con una coordinación perfecta.

Dos miembros de la Caballería Nube Negra saltaron de sus caballos y atacaron a Han Ming Yue por la izquierda y la derecha. Al ver esto, Ye Li utilizó su daga para crear una luz afilada que separó los ataques de Han Ming Yue, retirándose rápidamente. Han Ming Yue intentó dar un paso adelante, pero ya estaba envuelto por los dos miembros de la Caballería Nube Negra y no podía escapar. El Erudito Enfermo, que observaba desde un lado, tampoco se libró. La Caballería Nube Negra sabía claramente quién era el Erudito Enfermo y no le dio la oportunidad de acercarse. Usaron largos látigos y lanzas contra él. Secreto Dos y Secreto Tres aterrizaron junto a Ye Li, y esta preguntó con cierta curiosidad:

—¿Por qué está aquí la Caballería Nube Negra?

Secreto Dos dijo en voz baja:

—Princesa Consorte, ha ocurrido algo. El joven maestro Qing Chen trasladó a la Guardia Sombra original. Esta Caballería Nube Negra se entrenaba originalmente cerca de Yongzhou. Vinieron específicamente para escoltar a la Princesa Consorte.

—¿Qué pasó? —Ye Li se sorprendió al saber que la Caballería Nube Negra de Yongzhou había recorrido cientos de kilómetros para escoltarla—. ¿Mo Jing Li?

Secreto Dos asintió.

—Hace tres días, el ejército de Lingzhou atacó repentinamente Yongzhou y, al mismo tiempo, el paso Suixue también fue atacado por el ejército de Nan Zhao. La Caballería Nube Negra sabía que la princesa consorte se encontraba en la frontera sur, por lo que se apresuraron a venir aquí durante la noche para escoltar a la princesa consorte y al joven maestro Qing Chen.

El rostro de Ye Li se ensombreció.

—Tonterías. Si el ejército de Nan Zhao está atacando el paso Suixue, ¿por qué la Caballería Nube Negra no ayudó al general Murong a defender la frontera?

Secreto Dos dijo con una sonrisa irónica:

—El entrenamiento de la Caballería Nube Negra en el sur es una operación secreta. Su Majestad no fue informado de antemano. Si la Caballería Nube Negra apareciera en el paso Suixue, Su Majestad emitiría inmediatamente un edicto para castigar a la residencia real del príncipe Ding.

De hecho, el emperador no quería que la Caballería Nube Negra ni el Ejército de la Familia Mo recibieran ningún entrenamiento; deseaba encontrar un lugar donde confinarlos, para que fueran inútiles.

—Entendido. ¡Terminemos esto rápido!

Sus claros ojos recorrieron a Han Ming Yue, que seguía luchando, y un destello de frialdad brilló en los ojos de Ye Li. Secreto Cuatro no había enviado ningún mensaje, lo que significaba que Han Ming Yue no había regresado a la capital, sino que había venido directamente desde Xiling a la frontera sur. De vuelta en la capital, Han Ming Yue deseaba sinceramente reparar su amistad con Mo Xiu Yao. Ye Li creía que, en ese momento, sus intenciones eran genuinas. Pero ahora, tan pronto como llegó a Nan Zhao, quiso secuestrarla para amenazar a Mo Xiu Yao sin dudarlo... ¿Qué está haciendo exactamente en Nan Zhao?

Un ejército bien entrenado es completamente diferente a los practicantes de artes marciales. La Caballería Nube Negra arrasó el campo de batalla en solo un cuarto de hora. El Erudito Enfermo huyó en un estado lamentable. Un soldado de la Caballería Nube Negra sacó rápidamente una flecha de su espalda, apuntó y disparó...

La flecha voló hacia la espalda del Erudito Enfermo con un impulso atronador, cuando de repente una figura oscura saltó y blandió su espada para desviar la flecha. Con un estruendo y un choque, las chispas volaron por todas partes. Un hombre alto e imponente, vestido con ropa azul oscuro, se puso de pie sosteniendo una espada y dijo en voz alta:

—La puntería de la Caballería Nube Negra es realmente incomparable.

Detrás de él, el Erudito Enfermo se derrumbó, con el rostro pálido como el papel. Susurró:

—Hermano mayor...

Todos los miembros de la Caballería Nube Negra tensaron sus arcos, apuntando con docenas de flechas al hombre de azul.

Ye Li levantó la mano.

—Basta. Dejen ir al señor Ling.

El hombre vestido de azul no era otro que el señor del Pabellón del Rey Yama, Ling Tie Han. Ling Tie Han levantó una ceja y miró a Ye Li de arriba abajo antes de inclinarse y decir:

—Princesa Consorte, mi tercer hermano ha sido grosero y la ha ofendido. Por favor, perdónelo.

Ye Li asintió y dijo con una leve sonrisa:

—Mi hermano mayor y el señor Ling son amigos íntimos. No es necesario que sea tan formal, señor. Es solo que el temperamento de su tercer hermano...

 Ling Tie Han suspiró y ladeó la cabeza para mirar al Erudito Enfermo en el suelo.

—Mi tercer hermano ha tenido una vida difícil y su temperamento es retorcido. Me aseguraré de vigilarlo mejor. Esta es la Orden Yan Wang. En el futuro, si la princesa consorte necesita algo, solo tiene que enviar a alguien al Pabellón del Rey Yama con esta ficha. Mientras tenga la Orden Yan Wang en su poder, mi tercer hermano nunca volverá a atacarla.

Ye Li aceptó la ficha de metal negro que Ling Tie Han le lanzó y la guardó con cuidado.

—Gracias, señor —Ling Tie Han se agachó para recoger al Erudito Enfermo—. En ese caso, me despido.

—No lo acompañaré.

Después de ver partir a Ling Tie Han, miró hacia atrás. Han Ming Yue ya estaba al borde de la muerte bajo el asedio de varios jinetes de la Caballería Nube Negra. La Caballería Nube Negra tenía intención de usar su superioridad numérica para abrumarlo. Mientras pudieran derrotar al enemigo, no tendrían reparos en usar cien contra uno. Eran soldados, no héroes de las artes marciales.

—Jun... Jun Wei —Han Ming Xi, que los había estado observando en silencio, se acercó a Ye Li con su cuerpo herido. Ye Li miró a Han Ming Yue, que seguía luchando, y suspiró con impotencia—. Por favor... perdona a mi hermano.

Han Ming Xi la miró con ojos llenos de amargura. Aunque ahora conocía su verdadera identidad, realmente quería ser su amigo. Sin embargo, también sabía que si suplicaba clemencia, no podrían ser amigos.

—Necesito que el joven maestro Ming Yue me proporcione información.

Ye Li frunció el ceño. En realidad, no quería dejar vivir a Han Ming Yue. Tenía un mal presentimiento sobre él. Si no hubiera desconfiado de Han Ming Yue desde el principio y hubiera hecho preparativos en secreto tras intuir que algo no iba bien, podría haber caído en su trampa esta vez. Sin embargo, al ver el rostro de Han Ming Xi, debilitado por las graves heridas, no se atrevió a negarse.

—Él no dirá nada. Yo puedo contarte todo lo que quieras saber —Al fin y al cabo, eran hermanos muy unidos que habían crecido juntos, y Han Ming Xi conocía muy bien a su hermano. Si él no quería decirlo, no soltaría ni media palabra, pasara lo que pasara.

—¡Han Ming Xi! ¡Cierra la boca! —gritó Han Ming Yue distraídamente, lo que le valió otra herida en el hombro.

Al ver las heridas cada vez más graves de Han Ming Yue y tras haber sido reprendido de nuevo por su hermano, Han Ming Xi finalmente estalló.

—¡Cállate tú! Si quieres morir, ¡no arrastres contigo a la gente del Pabellón Tian Yi! Mira a la gente que yace en el suelo, todo es por tu culpa. Los cimientos del Pabellón Tian Yi están en el Gran Chu, y la familia Han también está en el Gran Chu. ¿Estás loco? ¿Fuiste y provocaste a Mo Xiu Yao? ¿Esa mujer es más importante que tus padres y antepasados? Bien, quieres morir, ¿verdad? ¡Yo tampoco quiero vivir más! ¡Moriré contigo!

Han Ming Yue quedó atónito por el arrebato de su hermano, y un soldado de la Caballería Nube Negra aprovechó la oportunidad para darle una patada en la parte posterior de la rodilla. Inmediatamente le pusieron tres espadas en el cuello. Han Ming Yue miró las frías espadas en su cuello y luego miró a Ye Li con una sonrisa impotente.

—Parece que esta vez he vuelto a perder. Puedes matarme o golpearme como quieras. Y... Han Ming Xi, estás loco, no actúes como si fueras a suicidarte por mí.

Han Ming Xi recordó lo que acababa de decir en su ira, y las miradas vagas de la Caballería Nube Negra a su lado, y su hermoso rostro se oscureció. Hoy había perdido toda su dignidad.

Ye Li miró el rostro oscuro de Han Ming Xi y sus ojos se movieron.

—Hermano Han, puedes llevarte al joven maestro Ming Yue.

Han Ming Xi se llenó de alegría y miró a Ye Li con gratitud. Incluso Han Ming Yue estaba asombrado. Ye Li miró a Han Ming Yue con una sonrisa y dijo con calma:

—Sin embargo, hay condiciones.

Han Ming Xi estaba demasiado feliz como para preocuparse por las condiciones. No era un amante del dinero como Han Ming Yue. Recuperar la vida de su hermano ya era una sorpresa inmensa. Ye Li sacó con calma una pequeña botella de porcelana de su manga y se la entregó a Han Ming Xi.

—Bébete esto.

Han Ming Xi levantó las cejas, pero no dudó en tomar la botella y bebérsela de un trago. Han Ming Yue quiso detenerlo, pero no pudo reaccionar a tiempo. Solo vio a Han Ming Xi chasquear los labios y decir con disgusto:

—Sabe horrible.

Ye Li dijo con una sonrisa:

—Este es un veneno elaborado personalmente por el mundialmente famoso doctor Shen. Sus ingredientes son un secreto. En cuanto a sus efectos... si no tomas el antídoto una vez al mes, tus meridianos se romperán y quedarás completamente paralizado. Es solo que el sabor es tan horrible que es difícil de tragar por error, por lo que no es muy práctico. Pero... algunas personas están dispuestas a tomarlo, ¿no?

Han Ming Xi dijo con una sonrisa:

—Sé que Jun Wei no querría verme muerto.

Ye Li levantó una ceja.

—Vigila a tu hermano. Enviaré a alguien para que te dé la medicina una vez al mes. Si descubro que se ha alejado de tu vista o ha hecho algo que no debía, haré que sea testigo de cómo te retuerces de dolor, cubierto de sangre». Han Ming Xi asintió con una sonrisa.

—Entendido. Hermano... por la vida de tu único hermano, te portarás bien, ¿verdad?

Parpadeó con sus encantadores ojos, mirando con lástima a Han Ming Yue. Han Ming Yue miró a Ye Li con el ceño fruncido.

—¿Cómo sé que no me engañarás? ¿Cómo sé que enviarás el antídoto a tiempo?

Ye Li dijo con calma:

—Han Ming Xi es mi amigo.

Han Ming Yue se burló:

—¿Amigo? ¿Así es como tratas a tus amigos?

Ye Li sonrió con calma.

—Si tú puedes tratar a tu hermano de esa manera, ¿por qué no puedo yo tratar así a mi amigo? Si tú no hubieras hecho eso, yo, naturalmente, no habría hecho esto. De esa manera, nada le habría pasado a Han Ming Xi. ¿No sería eso como si yo no hubiera hecho nada?

Han Ming Yue entrecerró los ojos.

—¿Y si encuentro a alguien que fabrique un antídoto?

—Oh, oí que el señor Shen fabricó esta botella de veneno con hierbas que recolectó en una pequeña isla del mar del Este. No hay hierbas similares en las llanuras centrales. Si el joven maestro Han es tan capaz que puede encontrar las hierbas y fabricar el antídoto en un mes, entonces simplemente tendré mala suerte. De todos modos, la Caballería Nube Negra tiene decenas de miles de soldados, y enviar a unos cientos de ellos a perseguir a alguien durante todo el año no debería ser demasiado difícil. Da la casualidad de que tengo una Orden Yan Wang en mi poder. Me pregunto si el señor Ling estaría dispuesto a perseguir a alguien que se supone que es su amigo, pero que utilizó a su hermano para conseguir esta ficha. Si realmente tienes mala suerte... La residencia real del príncipe Ding tiene mucho dinero. ¿Qué me dices, joven maestro Han?

Han Ming Yue resopló y dejó de hablar. A Han Ming Xi no le importó. Apartó las espadas del cuello de Han Ming Yue y sonrió a Ye Li.

—Jun Wei, no te preocupes, te garantizo que mi hermano no te causará más problemas. Más tarde enviaré a alguien para que te dé la información que quieres, así que...

Ye Li sonrió:

—Si realmente puedes vigilar a tu hermano, puedo olvidar el incidente de hoy. Sin embargo... si hay una próxima vez... Hermano Han, suplicar clemencia no funcionará siempre.

—Lo entiendo —Han Ming Xi asintió solemnemente, extendió la mano para golpear los puntos de presión de Han Ming Yue, sellando su fuerza interior, saludó a Ye Li con la mano y se llevó al hombre.

—Sus subordinados presentan sus respetos a la princesa consorte —La Caballería Nube Negra se inclinó al unísono.

Ye Li asintió:

—Levántense. ¿Qué les pasa a todos ustedes?

Al observar a los caballeros delgados y severos vestidos de negro que tenía ante sí, Ye Li los elogió en su interior. Como es de esperar del ejército más selecto de Gran Chu, su imponente presencia es incomparable con la de los soldados comunes. 

Además, durante la lucha de hacía un momento, la Caballería Nube Negra había llegado tras un largo viaje, pero no hubo bajas, lo que bastaba para demostrar la formidable fuerza de combate del equipo. Un hombre robusto que iba al frente dio un paso al frente y dijo:

—Informando a la princesa consorte, hace tres días, la guarnición de Lingzhou lanzó de repente un ataque contra Yongzhou. Al mismo tiempo, el ejército de Nan Zhao también comenzó a atacar el paso Suixue. El general Murong está defendiendo el paso de Suixue; el ejército de Nan Zhao lleva un día y una noche atacando la ciudad sin lograr nada. Sin embargo... la guarnición de Lingzhou avanza rápidamente y creemos que llegará al paso Suixue en diez días. Para entonces, el general Murong seguramente será atacado por ambos lados...

—¿Lo sabe la capital?

El hombre asintió con la cabeza:

—Ya se envió a la capital con la máxima urgencia. Como muy tarde, la noticia llegará a la capital mañana. Lo que pasa es que los refuerzos tardarán al menos medio mes en llegar, y me temo que... el paso Suixue no aguantará tanto tiempo. Hace un momento, el joven maestro Qing Chen también ordenó a su subordinado que enviara un mensaje a la princesa consorte, informándole de que la princesa heredera de Nan Zhao ha sido puesta bajo arresto domiciliario por el rey de Nan Zhao. El rey de Nan Zhao ha emitido una orden para otorgar el título de Santa Guardiana de la Nación a la Santa de la Frontera Sur, para que participe en los asuntos de la Frontera Sur. El joven maestro Xu pide que la princesa consorte abandone Nan Zhao lo antes posible. El joven maestro Xu dijo... que todos hemos sido engañados por el rey de Nan Zhao.

La expresión de Ye Li se volvió solemne. Asintió con la cabeza y preguntó:

—¿Adónde fue el hermano mayor?

El hombre respondió:

—El joven maestro Xu se llevó a los Guardias Sombra, diciendo que tenían algunos asuntos que atender. Cuando terminen, también abandonarán la Frontera Sur.

Ye Li frunció el ceño, reflexionó un momento y dijo:

—Envíen un equipo a buscar al hermano mayor y llévenlo fuera de Nan Zhao lo antes posible. Si se niega... ¡entonces noquéenlo y llévenlo! El resto de ustedes vendrán conmigo y se dirigirán al paso Suixue lo más rápido posible.

—¡Sí, princesa consorte!

La Caballería Nube Negra se dividió rápidamente en dos equipos. Un equipo de unos veinte, liderado por una persona, partió, mientras que las docenas restantes se quedaron en su lugar a la espera de órdenes. Ye Li preguntó:

—¿Qué tipo de ejército hay cerca del paso Suixue? 

El líder miró a Ye Li con sorpresa y luego respondió respetuosamente:

—Hace unos meses, el príncipe desplegó sucesivamente a algunas personas cerca de Yongzhou y Lingzhou. Sin embargo, Su Majestad desconfía enormemente de la residencia real del príncipe Ding, por lo que es imposible movilizar tropas a gran escala. Además, la mayor parte del ejército de la familia Mo sigue teniendo la tarea de disuadir a Bei Rong. Por lo tanto, cerca de Yongzhou, las únicas fuerzas que realmente pueden desempeñar un papel son dos mil jinetes de la Caballería Nube Negra, así como las veinte mil tropas de guarnición bajo el mando de Wu Cheng Liang, el general de Yongzhou de Jiangbei. Tan pronto como estalló la guerra, sus subordinados enviaron inmediatamente un mensaje al general Wu. Si no hay imprevistos, debería llegar al paso de Suixue mañana por la tarde.

Ye Li frunció el ceño durante un largo rato y luego negó con la cabeza:

—¡No, eso está mal! Que lleve a sus tropas a reforzar la guarnición de Yongzhou para detener al ejército del príncipe Li. El paso Suixue cuenta con una guarnición de ochenta mil soldados. Mientras el general Murong no salga de la ciudad para luchar hasta la muerte, ¡no debería ser un problema mantener la ciudad durante medio mes! Una vez que el ejército del príncipe Li llegue a la ciudad de Yonglin y forme un cerco con Nan Zhao, ni siquiera con otros veinte mil soldados será suficiente.

El hombre al mando también se sorprendió y rápidamente dijo:

—Su subordinado enviará inmediatamente a alguien para notificarlo al general Wu, y podrán alcanzarlos antes de que crucen el río mañana, sin detenerse.

Después de hablar, se dio la vuelta para ordenar a alguien que enviara el mensaje. Ye Li se frotó las sienes, sintiendo un mal presentimiento en su corazón:

—Da la orden, no regresen a la ciudad, partan directamente y diríjanse al paso de Suixue lo más rápido posible.

—Sí.

Parecía que, de repente, las llamas de la guerra habían estallado. Ye Li no pudo evitar sentir una cierta irrealidad y miró al cielo, que estaba cubierto de nubes oscuras. Se sentía cada vez más abatida.

Paso Suixue.

En las sólidas y antiguas murallas moteadas de la ciudad, los soldados acuartelados empuñaban sus espadas y lanzas, en estado de máxima alerta, con el cansancio evidente en cada uno de sus jóvenes rostros. Ese día habían repelido tres ataques del ejército de Nan Zhao y estaban preparados para enfrentarse a la siguiente oleada de asaltos en cualquier momento. Murong Shen tenía cuarenta años y una expresión decidida en su rostro cincelado. Caminaba por la muralla de la ciudad, sujetando con fuerza su lanza, con las cejas oscuras y afiladas fruncidas. Desde el día en que se le asignó la tarea de proteger el paso Suixue, supo que no permanecería en paz. Sin embargo, no esperaba que el verdadero peligro proviniera no solo del siempre inquieto Nan Zhao, sino también del interior del Gran Chu: el hermano menor del emperador, el príncipe Li. No pudo evitar recordar una carta anónima que recibió al salir de la capital. Solo contenía tres palabras: Cuidado con Lingzhou. ¿Así que eso era lo que significaba? El remitente sabía desde hacía mucho tiempo que el príncipe Li tenía malas intenciones, pero, por desgracia, él no se lo había tomado lo suficientemente en serio.

O, mejor dicho, las circunstancias no se lo permitían. El emperador necesitaba que custodiara la frontera, pero, como en el pasado había luchado junto al antiguo príncipe Ding, no estaba dispuesto a concederle suficiente autoridad militar. Los funcionarios locales también le imponían restricciones por todas partes. Y ahora, aunque sabía que, una vez que el príncipe Li capturara Yongzhou y formara un cerco, el paso Suixue sería atacado por ambos lados, no tendría adónde retirarse. Porque frente al paso Suixue había cientos de miles de bárbaros de Nan Zhao. Una vez que cruzaran el paso Suixue, arrasarían todo el sur de Gran Chu como una inundación o una plaga. Con suerte... los refuerzos llegarían a tiempo...

—Padre. —Una voz clara llegó desde atrás y Murong Shen se dio la vuelta. Murong Ting, vestida con un traje rojo y empuñando una espada, subió a la muralla de la ciudad. El rostro de Murong Shen se ensombreció y dijo con severidad—: ¿Qué haces aquí? Baja ahora mismo.

—¡Padre! —dijo Murong Ting con firmeza—. Tu hija protegerá la ciudad contigo.

—¡Tonterías! Te dije que abandonaras el paso Suixue inmediatamente. ¿Por qué no te has ido?

Murong Shen apreciaba a su única hija como un tesoro. Ahora que el paso de Suixue estaba en peligro, tenía que quedarse y enfrentarse a él, mientras que su única hija tenía que marcharse primero. Murong Ting se mordió el labio con obstinación:

—Ting'er no ignora la situación actual. Si abandonara el paso Suixue ahora y cayera en manos del príncipe Li para que lo utilizara para chantajear a mi padre, entonces no tendría más remedio que morir.

Al ver que Murong Shen estaba a punto de decir algo, Murong Ting continuó antes que él:

—Si mi padre quiere que me proteja y regrese a la capital, eso es aún más imposible. El ejército de Nan Zhao está a punto de atacar la ciudad. Es precisamente el momento en que más necesitamos gente. Como hija del general del paso Suixue, me llevaría a aquellos que podrían ser útiles. Si hiciera eso, no sería digna de ser hija de la familia Murong.

Murong Shen se quedó sin palabras ante las palabras de su hija. Después de un largo rato, suspiró:

—El paso Suixue es muy peligroso en este momento.

Murong Ting dijo con orgullo:

—¿Cuándo no ha sido peligroso para ti salir a la guerra? Dado que tienes que proteger el paso Suixue, Ting'er, como hija de una familia militar, naturalmente no puede retirarse.

Murong Shen conocía el carácter de su hija y comprendía que el camino de regreso a la capital no era seguro en ese momento. No tuvo más remedio que suspirar:

—Está bien, ten cuidado.

—Gracias, padre... —Al ver que Murong Shen ya no insistía, Murong Ting se llenó de alegría—: ¡Ting'er no te deshonrará!

CAPÍTULO 89

PRIMEROS INDICIOS DE PROMINENCIA

 

—¡Princesa Consorte, ocurrió algo terrible!

El grupo de Ye Li se dirigía a toda prisa hacia el paso Suixue. El repentino despliegue de tropas de Nan Zhao y el príncipe Li ya había llamado mucho la atención cuando la Caballería Nube Negra entró en la frontera sur, por lo que no podían viajar con tanta facilidad y sin obstáculos como antes. Ye Li tuvo que llevarse consigo a Secreto Dos, a An San y a unos cuantos soldados de la Caballería Nube Negra, mientras que los demás se dispersaron y regresaron a Chu.

—¿Qué pasó? —preguntó Ye Li frunciendo el ceño y frenando su caballo.

El soldado de la Caballería Nube Negra que entregó el mensaje dijo en voz baja:

—El general Wu Cheng Liang fue asesinado y los refuerzos de Yongzhou sufrieron una emboscada justo después de cruzar el río. Todo el ejército... ha sido aniquilado.

El corazón de Ye Li se estremeció.

—¿A qué distancia estamos ahora del paso Suixue?

Secreto Dos respondió:

—Todavía nos queda medio día de viaje. Pero... el paso Suixue ya está rodeado por cientos de miles de soldados de Nan Zhao. Me temo que no podremos entrar en el paso aunque lleguemos allí.

Ye Li dijo:

—Da un rodeo. Ignora el paso Suixue y ve primero a Yonglin. El ejército del príncipe Li debería llegar pronto.

—Sí, princesa consorte.

El paso Suixue seguía lleno de los sonidos de la batalla y los tambores de guerra, igual que los días anteriores. Murong Shen miró con rostro sombrío a los generales de Nan Zhao que clamaban bajo la ciudad. Los continuos días de defensa del fuerte supusieron un duro golpe para la moral de los soldados. Muchos de los generales que lo rodeaban apenas podían contenerse para no salir a luchar, pero él los detuvo a todos uno por uno.

—¡General, por favor, deje que su subordinado salga a luchar! —suplicó con fervor un joven general, con los ojos llenos de ira inquebrantable.

Los soldados de Nan Zhao maldecían cada día bajo la ciudad, pero solo podían cerrar las puertas y negarse a luchar. Esto había provocado que un fuego ardiera en los corazones de estos jóvenes y vigorosos generales durante mucho tiempo.

—¡Cállate! Lo más importante ahora es defender la ciudad, no luchar por orgullo. No debemos dejar que las tropas de Nan Zhao entren en el paso Suixue. Este es el propósito de nuestra guardia en la frontera. ¡Esperen a los refuerzos!

El joven general lo miró con incredulidad y preguntó:

—¿Llegarán los refuerzos a tiempo?

Solo tenían 80 000 soldados defensores, mientras que el ejército de Nan Zhao que los rodeaba, más las tropas del príncipe Li de Lingzhou que los rodeaban por detrás, sumaban al menos 300 000. Murong Shen guardó silencio durante un momento y luego dijo con firmeza:

—Llegarán a tiempo, siempre y cuando podamos mantener el paso Suixue. Así que no te embarques en luchas sin sentido por orgullo.

El joven general miró con renuencia a la gente de Nan Zhao que gritaba debajo de la ciudad y apretó los dientes:

—Sí, general.

—¡General! —Un mensajero se acercó corriendo—. General, nos llegan noticias de que el general Wu Cheng Liang de Yongzhou que estaba liderando 20 000 soldados para reforzarnos cayó en una emboscada justo después de cruzar el río Nube Bruma y murió en combate.

Todos los presentes no pudieron evitar quedarse sin aliento. Murong Shen sintió un mareo y rápidamente se estabilizó. Dijo:

—¿Cómo puede ser? ¿Cómo pudo el príncipe Li ser tan rápido?

—¡Informe! General, el prefecto de Yongzhou se rindió al príncipe Li anoche. Esta mañana, el ejército del príncipe Li ha tomado la ciudad de Qingyuan. Las tropas de vanguardia podrían llegar a la ciudad de Yonglin esta noche.

Todos los generales se sintieron desanimados. Las tropas defensivas de Yongzhou no eran numerosas para empezar, y el prefecto de Yongzhou, el funcionario de más alto rango de Yongzhou, se había rendido al príncipe Li. No era de extrañar que el ejército del príncipe Li hubiera podido avanzar tan rápido. En un principio se pensaba que podrían resistir durante diez días, pero ahora parecía que el paso Suixue estaría rodeado en menos de dos días. Al pensar en ello, todos sintieron un escalofrío. Murong Shen se rió con ira:

—¡Bien! ¡Qué buen prefecto de Yongzhou! ¿Quién está dispuesto a ir a defender la ciudad de Yonglin?

Varios jóvenes generales dieron un paso al frente al mismo tiempo:

—¡General, sus subordinados están dispuestos a ir!

Murong Shen miró a los severos jóvenes que tenía ante sí y asintió:

—Muy bien, Yun Ting, Xia Shu, les daré 20 000 hombres para defender Yonglin. ¿Entendido?

—Sí, general 

Los dos jóvenes respondieron al unísono, aceptaron sus órdenes y se dieron la vuelta para marcharse. Nadie preguntó cómo defenderían Yonglin con 20 000 hombres, ni cuánto tiempo tendrían que defenderla. Murong Shen observó las espaldas de los dos jóvenes mientras se marchaban, miró a los generales presentes y dijo:

—Haremos lo mismo y defenderemos el paso Suixue. ¿Entendido?

—¡Sí, general!

La pequeña ciudad de Yonglin, normalmente tranquila, se encontraba ahora sumida en un silencio sombrío. Las tiendas a ambos lados de las calles estaban cerradas y no se veía ni un solo peatón por las calles. En comparación con la atmósfera sofocante y deprimente del paso Suixue, donde estaban cerrando las puertas y defendiéndose, la ciudad de Yonglin ya era un escenario de espadas relucientes y sangre derramada.

Debajo de las murallas de la ciudad, los soldados atacantes que habían subido por las escaleras intentaban con todas sus fuerzas subir a la muralla, pero eran repelidos por las piedras y flechas lanzadas desde las torres de la ciudad. Los que caían eran sustituidos naturalmente por otros que seguían llegando. Los soldados de las torres también eran ocasionalmente derribados de las murallas por los arqueros enemigos que se encontraban debajo, con los rostros irreconocibles. Nadie se preocupaba por estas cosas ahora. Todos solo podían luchar con furia. Todos habían olvidado que también eran gente del Gran Chu y que alguna vez fueron compañeros. Una vez que chocaban, era o matabas o morías.

—¿Qué tal? ¿Voy primero? —En la muralla de la ciudad, los dos jóvenes generales parecían solemnes.

—¡Yo voy primero! —Desenvainando su espada, el joven general se dio la vuelta y se marchó.

El que se quedó atrás miró a la persona que se marchaba y resopló suavemente con impotencia antes de darse la vuelta para desenvainar su espada y cortar a una persona que intentaba trepar por la torre de la ciudad después de que un soldado que la custodiaba fuera abatido.

Las puertas de la ciudad se abrieron y el joven general lideró a un equipo que cargó contra la formación enemiga para reducir la presión sobre las murallas de la ciudad. El joven general lideró la carga, acabando con innumerables enemigos. Pronto, un hombre corpulento de mediana edad le bloqueó el paso. El hombre, que empuñaba una gran espada, arremetió contra las personas que lo rodeaban con un solo golpe y se burló:

—¿Se ha quedado Murong Shen sin hombres? ¡Envió a un novato para detener a este general! Si sabes lo que te conviene, abre inmediatamente la ciudad de Yonglin para este general y este general te perdonará la vida.

El joven general arqueó las cejas y se burló:

—Este joven maestro no acepta fantasmas sin nombre. ¿Qué rebelde eres? ¡Di tu nombre y este joven maestro te dejará con el cadáver intacto!

—¡Este general es Sun Wei, la vanguardia del Ejército Occidental designada por el príncipe Li!

El joven general puso los ojos en blanco:

—Así que tú eres el traidor de Mo Jing Li. Sun Wei... este joven maestro nunca ha oído hablar de ti. ¡Acepta obedientemente tu muerte!

La larga espada que empuñaba era rápida y despiadada, y cortó sin piedad al hombre que decía ser la vanguardia del Ejército Occidental. Por un momento, esto desconcertó al hombre, que acabó muriendo a manos del joven al que había menospreciado. El joven general escupió con desdén:

—¡Una bolsa de carne llena de pus, ¿te atreves a pavonearte delante de este joven maestro?

Con la vanguardia muerta, el ejército atacante quedó en desorden. El general que se había quedado para defender la ciudad aprovechó la oportunidad para enviar a su ejército a contraatacar, y pronto el ejército atacante se retiró presa del pánico.

—Xia Shu, ¿qué tal?

Tras regresar a la ciudad, al ver a las tropas enemigas derrotadas, el joven general, que acababa de demostrar sus habilidades y liberar la frustración de los últimos días, se mostró jubiloso. El joven llamado Xia Shu frunció el ceño mientras miraba a lo lejos:

—Estos solo deben de ser los exploradores avanzados del enemigo. Aunque los hemos hecho retroceder, cuando lleguen las verdaderas tropas de élite...

El joven general no pudo evitar fruncir el ceño también. La alegría de la victoria se desvaneció gradualmente. Por no hablar de cientos de miles de soldados, incluso cientos de miles de cerdos podrían pisotearlos hasta la muerte. Ya era difícil defender la ciudad con 20 000 hombres, y mucho menos salir a luchar. La ciudad de Yonglin no era como el paso Suixue. Si se mantenían a la defensiva y no salían, el ejército del príncipe Li podría rodear la ciudad de Yonglin, lo cual, aunque más complicado, no era imposible. Una vez tomado el paso Suixue, su solitaria ciudad de 20 000 hombres sería simplemente un trozo de carne en una tabla de cortar.

—¡No importa, les devolveré el golpe de la misma manera cuando vengan! Yo, Yun Ting, no soy alguien codicioso de vida y temeroso de la muerte            —resopló el joven general.

Xia Shu también sonrió gradualmente:

—Así es. Dejemos esto claro, ahora me toca a mí.

Quizás porque las tropas de vanguardia que les abrieron el camino fueron derrotadas y regresaron, las tropas que venían detrás llegaron un poco más lentas de lo que habían imaginado. No fue hasta la mañana siguiente cuando oyeron el sonido de los tambores de guerra procedentes del exterior de la ciudad. Xia Shu y Yun Ting se subieron a la torre de la ciudad y miraron hacia abajo. Yun Ting no pudo evitar contener el aliento:

—Mo Jing Li ha sacado a todo el ejército de Lingzhou, ¿verdad?

La zona frente a la ciudad de Yonglin no era muy amplia, pero al ver las figuras densamente agrupadas y las banderas ondeando, uno no podía evitar perder el deseo de calcular el número de tropas. Xia Shu dijo en voz baja:

—Siempre habíamos oído que el príncipe Li era un inútil en la capital, pero ahora parece que no es así.

Al ver las tropas del príncipe Li debajo de la ciudad, alineadas ordenadamente, resultaban bastante intimidantes. No parecían un ejército que pudiera reunir un inútil. Yun Ting frunció los labios:

—O tiene a un experto a su servicio, o está fingiendo ser un tonto. ¿Puede un inútil iniciar una rebelión? Eso es una locura.

Varias personas a caballo salieron de la formación enemiga y una de ellas, un hombre de mediana edad que claramente no era un general, gritó hacia la torre:

—Generales defensores de la torre, escuchen, abran las puertas de la ciudad inmediatamente y déjennos pasar.

Yun Ting frunció los labios:

—¿Quién eres tú? ¿Dices que te dejemos entrar y te dejamos entrar?

El hombre de mediana edad respondió:

—Soy el prefecto de Yongzhou. Yongzhou ya se ha rendido al príncipe Li. Deben abrir las puertas de la ciudad inmediatamente e invitar respetuosamente al príncipe Li a entrar en la ciudad.

Al oír esto, Yun Ting no pudo evitar maldecir en voz baja:

—Este joven señor pensaba que era otra persona, pero solo es este traidor. Tienes un camino al cielo, pero te niegas a tomarlo. Ahora que te has convertido en un traidor, deberías saber cuál es tu lugar y esconderte. Sin embargo, te atreves a salir y pavonearte.

[Él] tomó el arco y la flecha del soldado que estaba a su lado, apuntó y, sin dudarlo, disparó al prefecto de Yongzhou.

—¡¿Ah?!

El prefecto de Yongzhou, que hablaba con arrogancia mientras montaba a caballo, fue apartado por las personas que estaban a su lado, y la flecha pasó volando junto a su oreja. Se asustó tanto que casi se cae del caballo. Yun Ting chasqueó la lengua con pesar:

—Esta habilidad es realmente deficiente.

El intento de persuasión del prefecto de Yongzhou fue inútil. Uno de ellos hizo un gesto con la mano y mandó que devolvieran al prefecto al ejército. Luego, miró a las dos personas que estaban en la torre de la ciudad:

—Los que están en la torre son los dos pequeños generales, Yun Ting y Xia Shu, ¿verdad? Solo tienen veinte o treinta mil soldados como mucho, y no pueden detener a mi ejército de 200 000 soldados. ¿Por qué se molestan en resistirse? En realidad, todos somos ciudadanos del Gran Chu. Si hay víctimas, todos nos sentiremos mal, ¿no?

Yun Ting escupió y se burló:

—Qué chiste. ¿Todavía sabes que eres ciudadano del Gran Chu? Este joven señor pensaba que solo eras un perro criado por algún traidor, ladrando aquí.

El rostro del hombre cambió ligeramente, pero siguió sonriendo y dijo:

—El emperador es injusto, y el príncipe Li es el verdadero Hijo del Cielo. Naturalmente, debemos seguir las órdenes del príncipe Li...

—¡Te escupo! —Yun Ting levantó la mano y disparó otra flecha. Al ver que la otra parte la había esquivado fácilmente, no le importó y le gritó—: Este joven maestro ha visto a mucha gente desvergonzada, pero nunca he visto a nadie tan desvergonzado como tú. El emperador es injusto... ¿Acaso el emperador mató a tu padre o a tu madre, o te robó a tu esposa? Y el verdadero Hijo del Cielo... ¿crees que este joven maestro está tan lejos, en la frontera, que no me he enterado? Sedujiste a tu futura cuñada antes de tu matrimonio. Te sorprendieron manteniendo relaciones ilícitas con una mujer el día de tu boda. Ah... y el día de la boda, te desmayaste en el acto... ya que tu cuerpo es tan débil, deberías quedarte en casa y recuperarte. ¡No salgas y hagas el ridículo!

Xia Shu, que estaba de pie a un lado, escuchó los continuos reproches de Yun Ting sin interrupción y parecía ligeramente avergonzado. Los soldados que custodiaban la ciudad no pudieron evitar reírse a carcajadas. Incluso las tropas del príncipe Li bajo la ciudad parecían extrañas. El general que había querido convencerlos de que se rindieran no deseaba otra cosa que cavar un hoyo y desaparecer. Señalando con ira a Yun Ting, dijo:

—¡Eres muy bueno! ¡No caigas nunca en manos de este general, o haré que desees estar muerto!

Yun Ting levantó la barbilla, miró con orgullo y dijo:

—Estaré esperando.

Detrás de las tropas pesadas, Mo Jing Li tenía el rostro sombrío, y su aura fría y severa hacía que los generales que lo rodeaban no se atrevieran a decir nada. Aunque estaban lejos del frente, las palabras que Yun Ting acababa de pronunciar se transmitieron a través de la fuerza interna, y los generales que rodeaban a Mo Jing Li eran todos bastante hábiles, por lo que, naturalmente, las oyeron con claridad. La expresión de Mo Jing Li era tan desagradable que se podía imaginar.

—¡Ataquen la ciudad! ¡Quiero a ese chico vivo!

—Sí —Las personas a su alrededor agitaron las manos y los atronadores tambores de guerra sonaron desde atrás. Las tropas de arriba comenzaron a atacar la ciudad.

Mo Jing Li obviamente quería tomar una decisión rápida, para tomar la mayor parte del área al sur del río Nube Bruma a la velocidad del rayo antes de que llegaran los refuerzos imperiales. Así que, incluso para esta pequeña ciudad de Yonglin, no se contuvo. Después de todo, el paso Suixue estaba detrás de Yonglin. Ni siquiera el propio Mo Jing Li había esperado que fuera tan fácil. Miró de reojo al prefecto de Yongzhou que estaba a su lado, y un destello frío brilló en sus ojos. Las personas que traicionan a sus maestros también pueden traicionar a sus segundos maestros. Esta persona todavía es útil ahora, pero cuando llegue el momento...

¡Zas, zas! Varias armas ocultas volaron por los aires, disparándose hacia Mo Jing Li entre la multitud. Mo Jing Li, con [su] alerta, las esquivó, y los guardias lo rodearon inmediatamente.

—¡Hay asesinos! ¡Protejan al príncipe!

Varias figuras irrumpieron por todos lados, pero no se abalanzaron sobre Mo Jing Li, que estaba protegido por varias filas de guardias. Varias personas bloquearon a los guardias que lo rodeaban y una de ellas se dirigió hacia el prefecto de Yongzhou, que se escondía a un lado. El prefecto de Yongzhou quiso gritar asustado, pero no pudo oír su propia voz. Solo sintió un escalofrío en el corazón y una daga que se le clavó en él. Levantó la vista aterrorizado y se encontró con un par de ojos fríos e indiferentes. Una voz grave sonó en su oído:

—Por orden de la princesa consorte, por rebelión y traición, ¡muere!

En el campo de batalla, la situación se estaba volviendo cada vez más difícil. Al principio, cuando solo uno o dos soldados enemigos treparon a la muralla de la ciudad y fueron inmediatamente asesinados, los soldados enemigos que treparon a las torres ahora podían matar a algunas personas. Aunque aún no había causado mucho daño, no duraría mucho tiempo. Yun Ting finalmente no tuvo tiempo de gritar y regañar, y blandió su arma en silencio.

Su joven rostro revelaba un cansancio evidente y un aura asesina escalofriante. El brazo derecho de Xia Shu había sido cortado, y tuvo que cambiar a usar su espada con la mano izquierda. Por suerte, su destreza con la espada con la mano izquierda era tan aguda como con la derecha. Una oleada de ataques cesaba por un momento, y luego surgía otra. Xia Shu levantó la mano y, con un movimiento de su espada, derribó a un soldado enemigo de la muralla de la ciudad. De repente, otra persona apareció en la muralla, con una expresión feroz, y se abalanzó sobre él.

—¡Xia Shu! —exclamó Yun Ting, y se apresuró a acercarse, apartando a un soldado enemigo. Xia Shu solo se quedó atónito por un momento, luego vio que la expresión feroz del hombre se convirtió en confusión cuando cayó hacia atrás.

Cuatro sombras negras, como cuatro flechas negras afiladas, se lanzaron contra las decenas de miles de soldados a una velocidad alarmante. Dondequiera que iban, eran como tornados negros, imparables, y rápidamente cortaron en pedazos a las decenas de miles de soldados. En poco tiempo, el gris campo de batalla quedó dividido en pedazos por el negro.

—¿Qué es eso? —exclamó Yun Ting, mirando a las personas vestidas de negro que volaban por debajo de la torre de la ciudad y disparaban flechas al mismo tiempo, aparentemente sin siquiera necesitar apuntar, dando en el blanco con precisión a las tres personas que intentaban subir a la torre de la ciudad.

Luego, aún más rápido, los torbellinos negros arrasaron y, en muy poco tiempo, las escaleras bajo la torre de la ciudad quedaron reducidas a un montón de madera inservible. Los caballeros a caballo se marcharon entonces, como si entraran en una tierra deshabitada. Yun Ting quedó impactado por la escena bajo la torre de la ciudad.

Xia Shu se agarró la herida ardiente y esbozó una sonrisa forzada.

—¡Son refuerzos! ¡Rápido, disparen flechas!

Como las escaleras utilizadas para atacar la ciudad fueron destruidas, la presión sobre las murallas se redujo considerablemente. Xia Shu ordenó rápidamente a los soldados de la torre de la ciudad que dispararan flechas para apoyar a los caballeros negros que se encontraban abajo. Desde la torre de la ciudad podían ver claramente que no había muchos refuerzos, pero su ímpetu y poderío, así como el sonido de esos miles de caballos de hierro, provocaron que el enemigo se sintiera confundido y desorientado. Había poca caballería en el sur. Al ver a los caballeros negros abajo, el corazón de Xia Shu se conmovió y sus ojos cansados se llenaron de lágrimas al instante.

—¡Rápido, Yun Ting, prepárate para recibirlos en la ciudad!

Aunque estos caballeros pudieran luchar contra cien enemigos cada uno, no sería una solución a largo plazo para ellos estar atrapados entre decenas de miles de soldados durante largos periodos de tiempo.

—¡De acuerdo, saldré a recibirlos!

Xia Shu negó con la cabeza.

—No, defiende la puerta de la ciudad. Ellos pueden abrirse paso por sí mismos.

Yun Ting miró a Xia Shu con extrañeza y decidió seguir el consejo de este compañero, que era un poco mayor que él.

La Caballería Nube Negra era invencible en el campo de batalla.

En las montañas, a unos kilómetros de la ciudad de Yonglin, Ye Li estaba de pie bajo la sombra de un árbol en la ladera de una colina, mirando a lo lejos. Incluso desde unos kilómetros de distancia, podía oír claramente los sonidos de la batalla.

—Su... joven maestro, la ciudad de Yonglin está a punto de caer —informó An San, que se acercó corriendo.

Ye Li bajó la cabeza.

—Han logrado resistir tanto tiempo con solo 20 000 hombres, no está mal. ¿Quién defiende Yonglin ahora?

Secreto Dos respondió:

—Son Yun Ting y Xia Shu, dos capitanes al mando del general Murong.

Ye Li frunció el ceño:

—¿Solo dos capitanes?

Secreto Dos asintió:

—No hay muchos generales estacionados en el paso Suixue. Estos dos son los más prometedores del general Murong y los dos jóvenes generales que más valora el general Murong. Yun Ting incluso mató ayer a la vanguardia del ejército del príncipe Li.

Ye Li frunció el ceño:

—¿Mo Jing Li también está en el ejército?

Secreto Dos asintió, señaló un lugar determinado donde ondeaban banderas en la distancia y dijo:

—El príncipe Li debería estar allí. Joven maestro... ¿deberíamos...?

Ye Li negó con la cabeza:

—Mo Jing Li debe de estar fuertemente custodiado y él mismo no es un hombre mediocre. Es casi imposible capturar primero al líder. Secreto Dos, An San.

—Sí.

—Elijan a unas cuantas personas y maten al prefecto de Yongzhou.

Secreto Dos y An San se miraron y dijeron en voz alta:

—Sus subordinados obedecen.

Ye Li dijo con voz grave:

—Mientras maten al prefecto de Yongzhou, no hagan nada más. Retírense inmediatamente.

—¡Sí! ¿Y usted, joven maestro...?

Ye Li dejó escapar un suave suspiro y levantó la cabeza para mirar el cielo azul claro:

—Iré con la Caballería Nube Negra.

Los comandantes de la Caballería Nube Negra que estaban detrás de ella miraron a Ye Li con respeto en sus rostros. Aunque se suponía que debían obedecer las órdenes de la princesa consorte, una princesa consorte ágil y con una mente inteligente era claramente más fácil de aceptar para estos orgullosos y poderosos soldados que un maestro mimado que solo tenía belleza y talento. Aunque no la conocían desde hacía muchos días, durante estos últimos días la princesa consorte había cabalgado con ellos y había recorrido cientos de kilómetros al día, atravesando montañas y ríos sin dudarlo. Era incluso más ágil que los soldados comunes, lo que hizo que la Caballería Nube Negra se sometiera sinceramente a esta señora.

Secreto Dos y An San también sabían que, aunque se les llamaba Guardias Sombra, la princesa consorte en realidad no necesitaba que la siguieran y protegieran en todo momento. La princesa consorte los enviaba a realizar diversas tareas para sus planes futuros, con la esperanza de que pudieran estar abiertamente entre la multitud, en lugar de ser solo guardias personales que no podían ver la luz.

—Sus subordinados obedecen —dijo Secreto Dos, y al mismo tiempo intercambió una mirada con varios comandantes de la Caballería Nube Negra: La seguridad de la princesa consorte está en sus manos.

El comandante de la Caballería Nube Negra levantó las cejas, lo que podía considerarse un acuerdo.

—¿Están todos listos? —preguntó Ye Li, mientras Secreto Dos y An San se marchaban con sus hombres.

—Informamos al joven maestro que estamos listos. Podemos partir en cualquier momento.

Ye Li asintió:

—Muy bien. Divídanse en cuatro grupos y entren en el campo de batalla por ambos flancos. Después de un cuarto de hora, el resto de ustedes prepárense para moverse.

—Sí.

—¡Retirada! —Secreto Dos sacó con indiferencia el cuchillo corto del corazón del prefecto de Yongzhou, y la sangre brotó como un manantial. Secreto Dos se giró y cortó el cuello del guardia que se abalanzaba por detrás, dirigiéndose a los que aún estaban envueltos en la lucha.

Los pocos que quedaban se liberaron rápidamente, dispersándose en diferentes direcciones y mezclándose rápidamente con los soldados del príncipe Li, desapareciendo gradualmente.

Mo Jing Li miró con severidad al prefecto de Yongzhou, que ya yacía muerto en el suelo. Los generales que lo rodeaban también parecían solemnes, con un toque de miedo y preocupación. No oyeron todo lo que dijo el asesino, pero la última frase, “¡Por rebelión y traición, muere!”, quedó clara para todos. En medio de miles de soldados, bajo fuerte vigilancia, el prefecto de Yongzhou fue asesinado de forma tan limpia y rápida, ¿cómo no iban a sentir un escalofrío que les recorría los huesos?

Antes de que Mo Jing Li pudiera siquiera enfadarse, alguien exclamó:

—¡¿Qué es eso?!

Todos miraron hacia el campo de batalla y vieron aparecer caballeros vestidos de negro, moviéndose horizontal y verticalmente a gran velocidad. Tras varias cargas, los soldados del frente mostraron signos de colapso.

—¿De dónde salieron tantos jinetes del sur? 

Estos jinetes eran extremadamente rápidos, a veces cruzándose entre sí, lo que dificultaba ver exactamente cuántos eran. Parecía como si todo el campo de batalla estuviera lleno de las sombras de jinetes vestidos de negro, y dondequiera que iban, los cadáveres yacían esparcidos por todas partes. Sin embargo, el terreno fuera de la ciudad de Yonglin era estrecho, lo que hacía imposible desplegar todas sus tropas. Durante un tiempo, no pudieron hacer nada al respecto.

—¡La caballería Nube Negra! —apretó los dientes Mo Jing Li.

¡La caballería Nube Negra! Todos temblaron de nuevo, y los más tímidos no pudieron evitar palidecer. La Caballería Nube Negra, la fuerza de élite de la Residencia Real del Príncipe Ding, podía incluso considerarse el ejército más selecto de todo el Gran Chu. Controlado personalmente por el Príncipe Ding, nadie podía comandar este ejército excepto él y la señora principal de la Residencia Real del Príncipe Ding, reconocida por él. La Caballería Nube Negra apareció aquí... entonces... ¡el Príncipe Ding debía estar cerca!

—¡Imposible! —dijo Mo Jing Li con frialdad—, ¡Ese enfermizo debilucho de Mo Xiu Yao no podría haber llegado aquí tan rápido!

Había abandonado la capital en secreto, y aunque Mo Xiu Yao hubiera recibido la noticia y los hubiera perseguido inmediatamente, con su cuerpo enfermizo, le habría llevado al menos varios días llegar hasta aquí. Incluso si hubiera llegado, no habría tenido fuerzas para comandar una batalla.

—Entonces... ¿quién está comandando ahora esta Caballería Nube Negra? —preguntó un general con voz temblorosa.

Mo Jing Li resopló suavemente. Estaba seguro de que Mo Xiu Yao no estaba en Yonglin, pero ¿quién estaba comandando esta Caballería Nube Negra? ¿Feng Zhi Yao? No, Feng Zhi Yao no podía comandar la Caballería Nube Negra...

—¡Príncipe, hay una gran cantidad de caballería que viene hacia aquí desde el sur!

Mo Jing Li se sorprendió.

—¿Cuántos?

—Muchos... demasiados para contarlos... ¡los exploradores que se acercaron fueron asesinados de un disparo!

Todos miraron hacia el sur y vieron humo y polvo elevándose al otro lado del bosque, con innumerables figuras oscuras y el sonido de cascos galopando, haciendo temblar el suelo. Debían de ser varios miles de caballos para crear tal efecto.

—Príncipe...

Sonó la señal de retirada y las tropas enemigas atacantes se retiraron como la marea. Al mismo tiempo, se abrieron las puertas de la ciudad de Yonglin y los caballeros vestidos de negro se precipitaron al interior, tras lo cual se cerraron de nuevo las pesadas puertas de la ciudad. En las murallas de la ciudad, Yun Ting y Xia Shu intercambiaron una mirada y dieron un suspiro de alivio mientras observaban a las tropas enemigas en retirada. Si estas personas no hubieran llegado a tiempo, temían no haber podido aguantar mucho más.

Yun Ting limpió la sangre de su espada y la volvió a enfundar, preguntando con curiosidad:

—Xia Shu, ¿quién vino exactamente a ayudarnos?

Xia Shu suspiró y dijo:

—En el futuro, no presumas de haber crecido en la capital. Ni siquiera puedes ver esto. Debes de haber pasado todo el tiempo recogiendo chismes en las calles, ¿verdad? —Incluso sabía que el príncipe Li había seducido a su cuñada, pero seguía sin tener ni idea de algo tan importante.

Yun Ting ladeó la cabeza y parpadeó, luego, de repente, abrió mucho los ojos y miró fijamente a Xia Shu. Después de un largo rato, dijo con voz temblorosa:

—Xia... Xia Shu, no puede ser... no puede ser quien creo que es, ¿verdad? 

Xia Shu puso los ojos en blanco y le dijo:

—Además de eso, ¿quién más podría ser?

Yun Ting finalmente soltó un grito agudo y corrió rápidamente por la torre de la ciudad. Xia Shu sacudió la cabeza con impotencia y lo siguió. La legendaria Caballería Nube Negra, él también tenía mucha curiosidad, ¿de acuerdo?

En la amplia calle debajo de las murallas de la ciudad, personas y caballos se apiñaban a ambos lados. Pero ni las personas ni los caballos hacían ningún ruido. Toda la calle estaba tan silenciosa que parecía que se podía oír caer un alfiler. Tan pronto como Yun Ting bajó de la torre de la ciudad, sintió una intensa intención asesina y un aura imponente que lo invadió. La sorpresa y la emoción que había sentido antes se disiparon involuntariamente mientras enderezaba el cuerpo y miraba a la persona que estaba al frente.

La persona al frente también vestía de negro, pero a diferencia de los demás, no iba a caballo. En cambio, sostenía un corcel negro y permanecía allí en silencio.

Yun Ting vio a simple vista que era diferente. En comparación con los caballeros a caballo, parecía pequeño y gentil, sin el aire severo y elitista de los caballeros. Incluso tenía una leve sonrisa en los ojos mientras miraba a Yun Ting. Sin embargo, Yun Ting sabía que eso no significaba que esta persona fuera más débil que los demás. Al contrario, era probable que fuera el líder del grupo.

—Soy el capitán Yun del paso Suixue. Gracias a todos por su oportuno apoyo. ¿Puedo saber... cómo debo dirigirme a ustedes?

Ye Li miró al joven general, claramente aprensivo pero expectante, y le pareció divertido. Sin embargo, mantuvo la calma en apariencia.

—Capitán Yun, ¿le parece bien que hablemos en otro lugar? —Yun Ting seguía aturdido, pero Xia Shu, que lo había alcanzado por detrás, dijo—: Por supuesto, por aquí, por favor. Soy el capitán Xia del paso Suixue.

Ye Li asintió, se dio la vuelta y dijo a la Caballería Nube Negra que tenía detrás:

—Descansen en el lugar.

—Sí.

Dos mil soldados de la Caballería Nube Negra desmontaron al mismo tiempo, con unos movimientos tan sincronizados que resultaban asombrosos.

Yun Ting recuperó el sentido y dijo:

—Todos han trabajado duro en el camino. ¿Por qué no descansan un rato en el campamento?

Ye Li dijo con impotencia:

—Me temo que no tenemos mucho tiempo para descansar. No hay necesidad de más problemas. Supongo que también hay muchos soldados heridos en la ciudad de Yonglin que necesitan atención. Pero estos caballos de guerra aún necesitan que ustedes dos los cuiden.

Xia Shu lo entendió perfectamente. Por suerte, aunque el paso Suixue no contaba con mucha caballería, había suficiente forraje para dos mil caballos de guerra durante unos días. Asintió y dijo:

—Joven maestro, no se preocupe, haré que alguien se encargue de ello inmediatamente. Joven maestro, por aquí, por favor.

Ye Li asintió y siguió a Xia Shu hacia el campamento militar, no muy lejos de la torre de la ciudad.

Yun Ting miró aturdido a los caballeros vestidos de negro que despedían a sus caballos de guerra, algunos sentados, otros con los ojos cerrados para descansar y otros limpiando sus espadas. Luego miró a Ye Li, que se había marchado con varios individuos vestidos de negro siguiendo a Xia Shu, sacudió la cabeza y se apresuró a alcanzarlos.

 

 

CAPÍTULO 90

DEFENSA DE YONGLIN

 

En la sala, algo tosca y montada apresuradamente, Xia Shu miró fijamente al joven vestido de negro que estaba sentado con aire tranquilo, observando la sala. A su lado había cuatro caballeros vestidos de negro que formaban una barrera protectora.

—Joven maestro, ¿puede hablar ahora? Aún no le hemos preguntado por sus antecedentes y los de sus compañeros —dijo Xia Shu.

Ye Li los miró a ambos y luego se rió entre dientes.

—No me extraña que el general Murong los haya enviado a ustedes dos a proteger la ciudad de Yonglin. El capitán Yun es valiente y el capitán Xia es cauteloso; sin duda, es una combinación poco común.

Xia Shu esbozó una sonrisa irónica.

—Si no fuera por el joven maestro y su oportuna llegada, Yun Ting y yo habríamos tenido que expiar nuestros pecados con la muerte.

Su mirada permaneció fija en Ye Li; no olvidaría que el joven que tenía ante sí aún no había revelado su identidad.

Ye Li, sintiéndose impotente, levantó la mano y se quitó la cinta del pelo, dejando que su cabello oscuro cayera sobre sus hombros mientras decía con una leve sonrisa:

—Soy la princesa consorte del Estado.

¿La princesa consorte del Estado? Yun Ting y Xia Shu intercambiaron miradas de desconcierto. La situación ante ellos era inesperada y, sin embargo, de alguna manera razonable. Además del príncipe Ding, solo la princesa consorte del Estado podía movilizar a tantos jinetes de la Caballería Nube Negra. Sin embargo, ¿cómo podía la princesa consorte del Estado, de la que se rumoreaba que había desaparecido, aparecer de repente en el paso de Suixue e incluso traer a la Caballería Nube Negra para rescatar la ciudad de Yonglin? Además... se decía que la princesa consorte del Estado era la hija del actual ministro y la nieta del maestro Qing Yun, una delicada joven de familia aristocrática, ¿cómo podía ella...? Yun Ting se sintió aún más mareado y se quedó a un lado en silencio, dejando todo en manos de Xia Shu, que estaba claramente más sereno. Xia Shu también estaba bastante sorprendido y solo después de un largo rato recuperó el sentido y preguntó:

—Princesa consorte... ¿cómo es que está aquí?

Ye Li se rió.

—En un principio, no estaba aquí. Corrí hacia aquí después de enterarme de que el paso Suixue estaba sitiado. Por suerte, llegué a tiempo. Si ustedes dos no creen en mi identidad... ¿la señorita Murong, la hija del general Murong, sigue en el paso de Suixue?

La expresión de Xia Shu cambió ligeramente y dijo con cierta torpeza:

—No es que no crea en la identidad de la princesa consorte; después de todo, la Caballería Nube Negra es la mejor prueba. Es solo que...

Ye Li asintió:

—Entiendo lo que quiere decir, capitán Xia. No hay por qué ponerse nervioso. Por favor, siéntense los dos.

Xia Shu y Yun Ting se miraron y, tras darle las gracias, se sentaron. Al principio, se habían alegrado mucho por la llegada de la Caballería Nube Negra, pero ahora, al descubrir que quien la lideraba era la princesa consorte del Estado, no sabían qué expresión poner ni cómo sentirse.

Era bien sabido que el príncipe Ding estaba ahora enfermo, y si se iba a movilizar a la Caballería Nube Negra, efectivamente, tenía que hacerlo la princesa consorte del Estado. Pero decir que una mujer tan frágil y delicada tuviera realmente la capacidad de comandar un ejército tan poderoso y liderarlo contra los cientos de miles de tropas rebeldes del príncipe Li... ambos tenían muy poca confianza.

—Su subordinado solicita una audiencia con la princesa consorte —dijeron Secreto Dos y An San desde fuera de la puerta.

Xia Shu y Yun Ting se sobresaltaron y miraron hacia la puerta con cautela. Entraron varios hombres vestidos con uniformes de soldados comunes. Aunque los uniformes de los soldados del Gran Chu eran muy similares, Xia Shu reconoció inmediatamente que los emblemas en la ropa de estos hombres indicaban claramente que eran soldados bajo el mando del príncipe Li de Lingzhou. Era obvio que los guardias de la ciudad no les habían permitido entrar.

—Buen trabajo, ¿cómo fueron las cosas?

Secreto Dos dio un paso al frente y dijo:

—Siguiendo las órdenes de la princesa consorte, el gobernador de Yongzhou fue ejecutado. Desgraciadamente, el círculo íntimo del príncipe Li es demasiado hermético y su subordinado no pudo traer la cabeza del gobernador de Yongzhou. Por favor, perdóneme, princesa consorte.

Ye Li levantó la mano:

—No importa, lo han hecho muy bien. Vayan a descansar primero.

Los hombres aceptaron la orden y se retiraron. Yun Ting exclamó sorprendida:

—¿Ustedes... mataron al gobernador de Yongzhou?

—Yun Ting, no seas grosero —dijo Xia Shu con severidad.

Ahora que se había confirmado que la mujer que tenían ante ellos era efectivamente la princesa consorte del Estado, y que era capaz de liderar la Caballería Nube Negra y las tropas de Yonglin, no era alguien a quien pudieran faltarle al respeto. Aunque él también estaba sorprendido por lo que acababa de oír, mantuvo la compostura. Ye Li asintió levemente y dijo:

—El gobernador de Yongzhou fue desleal y se rindió a las fuerzas del príncipe Li. Si no se le ejecutaba para dar ejemplo, me temo que otros funcionarios podrían verse tentados a hacer lo mismo.

Xia Shu asintió:

—Lo que dice la princesa consorte es correcto. Si el gobernador de Yongzhou no hubiera desertado al príncipe Li, Yonglin no se encontraría hoy en una situación tan peligrosa.

Yun Ting miró a Xia Shu, luego a Ye Li, y de repente preguntó:

—Princesa Consorte, ¿cuándo llegarán los refuerzos?

Ye Li reflexionó un momento y luego negó con la cabeza:

—Yo tampoco lo sé. Yo estaba originalmente en Nan Zhao y regresé apresuradamente durante la noche después de enterarme de las noticias del paso Suixue. Sin embargo... el señor Wu, el general de Yongzhou, sufrió una emboscada en el río Nube Brumosa; me temo que no llegarán refuerzos en los próximos días.

Probablemente, la región al sur de todo el río Nube Brumosa estaba luchando solo para protegerse a sí misma, y ni siquiera debían soñar con recibir refuerzos. Y, al norte del río, solo Yongzhou era la más cercana a Yonglin. Con las tropas de Yongzhou emboscadas, era probable que las tropas de otras regiones no se movilizaran sin una orden de la corte imperial. Yun Ting y Xia Shu eran los comandantes de la guarnición de la ciudad de Yonglin, no soldados rasos, por lo que Ye Li no tenía intención de engañarlos. Si los que lideraban las tropas no podían ver claramente la situación, no se podía discutir nada más.

—¡Maldita sea! —maldijo Yun Ting en voz baja.

Incluso con la incorporación de dos mil jinetes de la Caballería Nube Negra, sus fuerzas actuales eran menos de veinte mil. Aunque no temieran a la muerte, si la muerte de todos ellos pudiera garantizar la seguridad de Yonglin, preferiría morir en el campo de batalla en ese mismo instante. Xia Shu respiró lentamente, calmando sus propias emociones antes de preguntar:

—Dada la situación, le ruego a la princesa consorte que deje a Yonglin y regrese a la capital lo antes posible.

—¿Irme? —Ye Li levantó una ceja.

Xia Shu esbozó una sonrisa irónica:

—No es por ocultarle la verdad a la princesa consorte, pero sus subordinados han hecho un juramento militar ante el general Murong, pero Yonglin... solo podemos hacer todo lo posible y aguantar todo lo que podamos. He oído hablar un poco de la disputa de Su Alteza con el príncipe Li. Si llega a ese punto... le rogamos a la princesa consorte que se vaya lo antes posible.

Ye Li esbozó una sonrisa:

—Capitán Xia,¿acaso cree que vengo a Yonglin para dar vueltas y luego marcharme? Además... si me voy, aunque le deje la Caballería Nube Negra a usted, ¿podría comandarla?

Xia Shu miró a Ye Li con cierta vergüenza, ya que efectivamente tenía la intención de pedirle a la princesa consorte Ding que dejara la Caballería Nube Negra para ayudar a defender la ciudad. Sin embargo, lo que decía la princesa consorte Ding era cierto: si ni siquiera las familias imperiales del pasado podían controlar a la Caballería Nube Negra, ¿cómo iba él, un simple capitán, a poder comandarla? Ye Li arqueó las cejas al ver su expresión conflictiva y se rió:

—¿Qué? ¿Te avergüenza que te ayude a defender la ciudad?

—Esto... Xia Shu se quedó sin palabras, pero Yun Ting dijo con franqueza—: Princesa Consorte, el campo de batalla es demasiado peligroso; su estatus es demasiado importante y usted es una joven, ¿cómo podríamos pedirle que defendiera la ciudad con nosotros? ¿Por qué no habla con los hermanos de la Caballería Nube Negra y les pide que se queden para ayudarnos a defender la ciudad? De esa manera, usted estaría a salvo y nosotros tendríamos más confianza para defender la ciudad.

Ye Li se rió entre dientes, cubriéndose la boca con la mano.

—Capitán Yun, acabo de llegar a caballo, ¿no? No me trajeron en palanquín, ¿verdad?

Yun Ting se quedó atónito; fue entonces cuando se dio cuenta de que, en medio del caos de hacía un momento, no había visto a nadie protegiendo específicamente a nadie. Por lo tanto, ¿la mujer que tenía delante, más baja que él, se abrió paso luchando entre miles de soldados junto con la Caballería Nube Negra? Xia Shu carraspeó ligeramente y juntó las manos en señal de respeto hacia Ye Li, diciendo:

—Su subordinado ha sido descortés. El general Murong se encuentra en el paso Suixue; ¿por qué no va a reunirse con él antes de tomar una decisión?

Ye Li frunció el ceño pensativa durante un momento y asintió:

—Eso estaría bien, los rebeldes han sufrido reveses en los últimos dos días y ya se han retirado treinta kilómetros. Probablemente Mo Jing Li no avanzará precipitadamente antes de aclarar las cosas. Ahora que estoy aquí, sería inapropiado no reunirme con el general Murong. Vamos primero al paso Suixue.

Yun Ting se ofreció voluntario:

—¡Yo escoltaré a la princesa consorte!

Xia Shu miró a Yun Ting con una sonrisa, como si comprendiera el pequeño plan que se traía entre manos, y dijo con tolerancia:

—Me quedaré para defender Yonglin.

Ye Li asintió:

—Entonces, le pediré un favor al capitán Xia. Dejaré a la Caballería Nube Negra para ayudar al capitán Xia a reforzar las murallas de la ciudad.

Xia Shu se alegró mucho. Era bien sabido que la Caballería Nube Negra destacaba en el ataque, pero al mismo tiempo, aquellos que eran buenos atacando también sabían dónde estaban los puntos débiles de la defensa. Era un honor para todos los soldados observar de cerca a la Caballería Nube Negra.

Al oír esto, Yun Ting volvió a sentirse en conflicto: ¿merecería más la pena ver a la princesa consorte Ding reunirse con el general Murong, o sería más emocionante quedarse atrás para ver a la Caballería Nube Negra? Mirando a Ye Li, que ya se había levantado, el capitán Yun Ting apretó el puño en su corazón. En primer lugar, era absolutamente necesario ganarse el favor de la princesa consorte Ding. Si seguía con vida después de esta batalla, tal vez podría pedirle a la princesa consorte Ding que lo reclutara en la Caballería Nube Negra. ¡Incluso como un pequeño soldado, estaría dispuesto!

Paso Suixue.

Murog Shen, cubierto de sangre, entró a zancadas en la tienda principal. Como si supieran que los rebeldes del príncipe Li se acercaban, los ataques de Nan Zhao bajo las murallas de la ciudad se volvían cada vez más feroces. Al final, el propio Murong Shen tuvo que sacar a las tropas de la ciudad y luchar con fiereza para hacerlos retroceder. Ahora que por fin tenía un momento para respirar, Murong Shen se apresuró a volver a la tienda principal sin siquiera tener tiempo de cambiarse de ropa para escuchar los informes de batalla de la ciudad de Yonglin.

—General, esta mañana el príncipe Li ha liderado personalmente a 150 000 soldados hacia la ciudad de Yonglin.

Murong Shen hizo un gesto con la mano:

—¡Tonterías! Hay muy poco espacio fuera de la ciudad de Yonglin. ¿Dónde va a colocar a 150 000 soldados?

Uno de los generales se levantó y dijo:

—Esos 150 000 soldados probablemente sean para nuestro paso Suixue. Ayer, esos dos muchachos, Yun Ting y Xia Shu, mataron a la vanguardia del ejército del príncipe Li y decapitaron al líder de la vanguardia. Esos dos muchachos probablemente no lo tendrán fácil hoy.

Murong Shen asintió:

—Yun Ting y Xia Shu han luchado bien esta vez.

—General, ¿por qué no llevo a algunos hombres a Yonglin para ver cómo están las cosas? Es posible que esos dos muchachos no puedan resistir hoy     — dijo con cierta preocupación un general adjunto de mediana edad.

Murong Shen negó con la cabeza con expresión grave:

—Las fuerzas de Nan Zhao podrían atacar en cualquier momento y, además, no podemos prescindir de más tropas para apoyarlos.

Todos los generales guardaron silencio. Trasladar gente del paso de Suixue equivaldría a dejar entrar personalmente a la gente de Nan Zhao en el paso de Suixue. No trasladar gente significaría que las veinte mil tropas de la ciudad de Yonglin serían tarde o temprano devoradas por los cientos de miles de tropas del príncipe Li, y si ambos bandos rodeaban el paso de Suixue, sería imposible mantenerlo. Lo más trágico era que ni siquiera podían abrirse paso porque lo que defendían era el paso Suixue y la frontera nacional del Gran Chu. A menos que todos los soldados del paso Suixue murieran, no podían permitir que los extranjeros avanzaran ni un paso. Esta era una convicción forjada por generaciones de guardianes del paso Suixue a lo largo de cientos de años con sus vidas y su sangre.

—¡Maldita sea! ¡El príncipe Li está confabulándose con Nan Zhao! 

Los generales, de temperamento fogoso, no pudieron evitar maldecir. ¿Qué podía ser más frustrante que luchar desesperadamente en el frente y que luego tu propia gente te apuñalara por la espalda? Un digno príncipe imperial, hermano del emperador, confabulándose con extranjeros, ¿qué tontería era esa?

—¡Informando, general, informe de la batalla de la ciudad de Yonglin!

—¡Tráelo pronto!

Las maldiciones en la tienda se detuvieron abruptamente y todos miraron solemnemente al soldado que había venido a informar, temerosos de escuchar malas noticias.

—Informando, general, esta mañana, el ejército rebelde del príncipe Li atacó la ciudad durante aproximadamente una hora. Al mediodía, los rebeldes fueron repelidos. El capitán Xia pide que no se preocupe. Mientras quede un solo soldado en Yonglin, no dejará que los rebeldes atraviesen la ciudad           —informó el soldado en voz alta.

—Excelente, esos dos muchachos son realmente buenos —Murong Shen estaba encantado.

De hecho, antes de enviar a Yun Ting y Xia Shu a Yonglin, había estado un poco preocupado. Después de todo, ambos eran demasiado jóvenes, pero realmente no había nadie más a quien enviar desde el paso de Suixue. Nunca pensó que estos dos muchachos lograrían dos victorias consecutivas. Después de pensar por un momento, Murong Shen preguntó con cierta duda:

—El príncipe Li ya trajo a sus 100 000 soldados; ¿cómo lograron Yun Ting y Xia Shu repelerlos?

El soldado que informaba no ocultó nada:

—Estábamos a punto de sucumbir, pero de repente apareció de la nada un grupo de jinetes vestidos de negro que repelieron al enemigo. Además, el gobernador de Yongzhou fue asesinado en el campamento del príncipe Li.

Murong Shen se quedó desconcertado, sin poder identificar a esos caballeros vestidos de negro. Pero era bueno que el gobernador de Yongzhou hubiera sido asesinado.

—¡Bien hecho! Vuelve e investiga las noticias sobre esos jinetes e infórmame inmediatamente.

—¡Sí!

—Informando, general, el capitán Yun Ting solicita una audiencia.

—¿Yun Ting? ¿Por qué está aquí? ¡Déjalo entrar!

Murong Shen frunció el ceño y hizo un gesto con la mano para dar la orden. Poco después, Yun Ting entró corriendo, emocionado. Tan pronto como entró por la puerta, le gritó a Murong Shen:

—¡General, mire quién está aquí!

Murong Shen estaba a punto de regañar a Yun Ting por su impetuosidad, pero cuando levantó la vista se quedó sin palabras. Aunque a Murong Shen no le gustaba socializar y lidiar con las cortesías de la capital, a Ye Li tampoco le gustaba salir. Sin embargo, Murong Ting y Ye Li eran muy buenos amigas. Por eso, el general Murong, que adoraba a su hija como a su propia vida, había conocido en varias ocasiones a la princesa consorte Ding, famosa en toda la capital. Aunque la persona que tenía ante sí vestía de negro y llevaba atuendo masculino, ese rostro inmutablemente elegante y su sonrisa tranquila y serena hicieron que Murong Shen la recordara claramente:

—Usted... —Murong Shen se obligó a tragarse la palabra que estaba a punto de salir.

Ye Li se rió y dijo mientras juntaba las manos:

—General Murong, ¿ha estado bien desde nuestra última despedida en la capital?

Murong Shen, siendo un general que había luchado en el campo de batalla durante la mitad de su vida, pronto recuperó la compostura y juntó las manos de nuevo:

—Debo agradecer al joven maestro por salvar a Yonglin del peligro.

La caballería vestida de negro y la repentina aparición de la princesa consorte del Estado... Si Murong Shen no podía adivinar quién había salvado a Yonglin, entonces no sería el Murong Shen que una vez luchó junto a Mo Liu Fang. Aunque los generales del paso Suixue no sabían quién era ese joven vestido de negro que vino con Yun Ting y que salvó a Yonglin, se dieron cuenta claramente de que el general Murong conocía a esa persona, por lo que bajaron la guardia y miraron con curiosidad a Ye Li. Murong Shen miró a todos y les hizo un gesto con la mano para que se marcharan primero, antes de pedirle a Ye Li que se sentara. Ye Li no se negó y, tras darle las gracias, fue a sentarse a un lado.

—General, ¿se puede defender el paso de Suixue? —Ye Li conocía muy bien el temperamento de Murong Shen y no quería perder el tiempo con rodeos, así que fue directa al grano.

Murong Shen miró fijamente a Ye Li y, tras una larga pausa, suspiró:

—No le ocultaré nada a la princesa consorte. Si no fuera por las 100 000 tropas que tenemos detrás, Murong Shen se atrevería a prometer que no permitiría bajo ningún concepto que la gente de la frontera sur pisara ni medio paso dentro del paso Suixue. Pero... una vez que caiga la ciudad de Yonglin... je, je, el paso Suixue probablemente no podrá resistir ni medio día.

No había ninguna barrera entre el paso Suixue y la ciudad de Yonglin. Una vez que el ejército rebelde atravesara la ciudad de Yonglin, sería equivalente a dar la espalda al ejército rebelde, y con enemigos a ambos lados, sin que el ejército de Nan Zhao tuviera que hacer mucho, las tropas del paso Suixue serían derrotadas por completo.

Ye Li, naturalmente, entendió que lo que Murong Shen decía era cierto. Frunció el ceño y preguntó:

—En su opinión, general, ¿cuántos días más faltan para que lleguen los refuerzos?

Murong Shen sonrió con amargura:

—Si... si tenemos suerte, los refuerzos llegarán en dos días. Pero ahora... ni siquiera piense en ver ni la más mínima sombra de refuerzos en diez días.

Ye Li levantó una ceja:

—Entonces, ¿lo que el general está diciendo es que el paso Suixue no se puede defender?

Murong Shen apretó los dientes:

—Debemos defenderlo, aunque no se pueda defender. Mientras Murong Shen siga con vida, el pueblo de Nan Zhao no cruzará el paso Suixue.

Ye Li se quedó en silencio durante un momento y luego preguntó:

—¿Cuántos días más cree que podrá aguantar? 

Murong Shen respondió con severidad:

—Eso depende de cuánto tiempo pueda aguantar Yonglin. Me pregunto, ¿cuántos jinetes de la Caballería Nube Negra trajo, princesa consorte?

Ye Li suspiró:

—Esta vez fue pura coincidencia; solo había dos mil jinetes de la Caballería Nube Negra. General... Si realmente es imposible defender el paso de Suixue, ¿sería posible retirarse y defender el río Nube Brumosa?

Murong Shen hizo un gesto con la mano y dijo con firmeza:

—¡Otros pueden retirarse, pero Murong Shen no! Puesto que Su Majestad nombró a Murong Shen guardián del paso Suixue, ¡solo puedo vivir y morir junto con el paso Suixue!

Ye Li frunció el ceño:

—Entonces, general, ¿ha pensado en qué pasaría si, tras la caída del paso Suixue, las fuerzas de la frontera sur aprovecharan la oportunidad para marchar hacia el norte? ¿Qué se debería hacer? Los veinte mil soldados de la guarnición de Yongzhou fueron aniquilados antes incluso de lograr ninguna victoria. Yongzhou no solo está en peligro, sino que además no le quedan tropas para defenderlo.

Murong Shen soltó una risita y dijo con orgullo:

—Princesa Consorte, no se preocupe, pensé en eso cuando me enteré de la muerte del general Wu. Por eso ordené que vigilaran el puente Heng Hui sobre el río Nube Brumosa día y noche. No pasará nada si llegan primero los refuerzos. Una vez que caiga el paso Suixue y los refuerzos no hayan llegado, la gente de allí destruirá el puente a toda costa. Tanto si el pueblo de Nan Zhao quiere reconstruir el puente, cruzar en barco o dar un rodeo, el viaje se retrasará al menos medio mes. Para entonces... los refuerzos imperiales deberían haber llegado. Por otro lado, princesa consorte, le agradezco su ayuda en esta ocasión, pero por su propia seguridad, le ruego que abandone Yongzhou lo antes posible.

Ye Li se puso de pie y juntó las manos respetuosamente ante Murong Shen:

—Puesto que el general ha tomado una decisión, ¿qué le parece si me confía la ciudad de Yonglin?

—¿Princesa consorte? —preguntó Murong Shen sorprendido.

Ye Li se rió:

—Puesto que soy la princesa consorte del Estado, ¿cómo podría marcharme cuando Yongzhou está en peligro? Ye Li también está dispuesta a vivir y morir junto con la ciudad de Yonglin, para no manchar el nombre de la residencia real del príncipe Ding. ¿No es así?

Murong Shen permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir finalmente:

—No me extraña...

No es de extrañar que la Caballería Nube Negra obedeciera las órdenes de la princesa consorte Ding. Ella no era comparable a una joven noble cualquiera. El mundo pensaba que solo el príncipe Ding y la princesa consorte Ding podían comandar la Caballería Nube Negra, pero no sabían que, incluso entre las princesas consortes del Estado del pasado, solo dos o tres habían sido realmente capaces de controlar la Caballería Nube Negra. Por no hablar de la anterior princesa consorte Ding, ni siquiera la madre biológica del príncipe Ding, que en el pasado estuvo profundamente enamorada del rey regente Mo Liu Fang, tuvo nunca la autoridad para comandar la Caballería Nube Negra. Ye Li levantó una ceja, esperando a que Murong Shen continuara. Pero Murong Shen solo negó con la cabeza y no continuó, solo levantó la cabeza para mirar a Ye Li y dijo:

—En ese caso, Yonglin queda a cargo de la princesa consorte. No puedo ofrecerle más ayuda, pero puedo transferirle otros diez mil soldados.

Estos diez mil soldados estaban destinados originalmente a reforzar a Yun Ting y Xia Shu cuando ya no pudieran resistir. También eran los únicos soldados de los que podía prescindir. Ye Li asintió:

—Gracias por su confianza, general 

Después de recibir la insignia militar de Murong Shen, Ye Li no se demoró más y se levantó, preparándose para regresar a la ciudad de Yonglin. Murong Shen era un veterano del campo de batalla. Si esta situación no hubiera sido tan repentina y si la diferencia en la fuerza militar no hubiera sido tan grande, las cosas no habrían sido tan difíciles. La defensa del paso Suixue no requería la intervención de Ye Li. Cuando salió del campamento, vio a Murong Ting caminando rápidamente hacia ella con una espada en la mano.

—¿Ting'er?

—¿Eh? —Murong Ting se apresuraba a buscar a su padre cuando oyó una voz familiar. Inmediatamente se detuvo en seco y, después de mirar fijamente durante un largo rato a la persona que tenía delante, que le resultaba familiar y desconocida a la vez, la señaló—: Tú... tú, tú...

—¡Compórtate! —Murong Shen salió de detrás y miró con ira a Murong Ting—. ¿Por qué eres tan grosera con el joven maestro Xu, sirvienta?

—¡¿El joven maestro Xu?! —chilló Murong Ting.

Ye Li sonrió y levantó una ceja mirando a Murong Ting.

—Soy Xu Qing Liu, y ya conozco a la señorita Murong.

El hermoso rostro de Murong Ting se sonrojó y rápidamente se escondió detrás de Murong Shen. Miró a Ye Li con reproche. No se le podía culpar por ponerse tan tímida de repente. Era solo porque Ye Li era demasiado hermosa con su disfraz masculino. Incluso sin maquillaje ni cambios en su apariencia, seguía pareciendo un joven apuesto y ligeramente inocente. No había ni rastro del delicado encanto de una joven. Murong Ting siempre se había considerado una persona audaz y heroica, pero incluso ella tenía que admitir que, aunque se vistiera con ropa masculina, no se parecería más a un chico que la persona que tenía delante.

Aunque sabía que Ye Li era una mujer auténtica, al ver al apuesto e inocente joven sonriéndole, Murong Ting no pudo evitar sentirse avergonzada. Al ver la rara expresión sonrojada de Murong Ting, Ye Li no pudo evitar sonreírle. Bajo la luz del sol, el joven era elegante y apuesto, y la ropa negra no podía ocultar la pura inocencia que había en él. Murong Ting solo pudo abrir más los ojos y maldecir en silencio: ¡Un demonio!

—General, me retiraré ahora —Sin seguir burlándose de Murong Ting, Ye Li se giró para despedirse de Murong Shen.

Éste asintió con la cabeza y dijo con seriedad:

—Entonces, dejaré la ciudad de Yonglin en manos del joven maestro.

—No defraudaré la confianza del general —dijo Ye Li con una sonrisa.

Murong Ting miró a Ye Li y puso los ojos en blanco: «

—apá, ¿para qué va Ah... el joven maestro Xu a Yonglin?

Murong Shen frunció el ceño:

—El joven maestro Xu va a ayudar a Yun Ting y Xia Shu a defender la ciudad.

Murong Ting dijo rápidamente:

—Yo también quiero ir.

—No seas ridícula. El joven maestro Xu va a hacer cosas importantes. ¿Qué vas a hacer tú acompañándolo?

Murong Ting dio una patada al suelo enfadada. Antes le dijeron que era una chica y que no podía ir al campo de batalla, pero ahora, ¿no estaba dejando que Ah Li fuera al campo de batalla?

—¡No me importa, yo también quiero ir a ayudar a defender la ciudad! ¡Soy la hija de papá, no una inútil que solo sabe comer en el campamento! Ah... Joven maestro Xu, lléveme con usted, ¿quiere?

En su entusiasmo, Murong Ting olvidó que Ye Li todavía iba vestida de hombre y se abalanzó directamente sobre ella, agarrándola de la manga y sacudiéndola, lo que atrajo la atención de los soldados que la rodeaban. Ye Li tosió ligeramente y le soltó la mano con una sonrisa:

—Señorita Murong... los hombres y las mujeres no deben estar demasiado cerca.

Murong Ting se percató entonces de las miradas extrañas de los soldados que la rodeaban y soltó rápidamente a Ye Li, haciéndole una mueca. Dándose la vuelta, tiró del brazo de su padre y actuó como una niña mimada:

—Papá... deja que Ting'er se vaya, no causaré ningún problema.

Murong Shen se sintió impotente ante su insistencia y solo pudo mirar a Ye Li. Ye Li bajó la cabeza y sonrió:

—Si el general está tranquilo, deje que Murong venga conmigo.

Murong Shen suspiró. Dada la crítica situación actual, realmente no había mucha diferencia entre quedarse en el paso Suixue o ir a la ciudad de Yonglin. Incluso si se quedaba en el paso Suixue, él no podría cuidar de ella cuando comenzara la lucha real.

—Está bien, entonces le molestaré al joven maestro Xu con esta sirvienta. Si se atreve a ser obstinada y rebelde, el joven maestro Xu puede castigarla según la ley militar sin mostrar ninguna indulgencia.

—¡Gracias, papá!

Murong Ting estaba encantada, sin tener en cuenta en absoluto el castigo de la ley militar que mencionó su padre. Al menos eso significaba que su padre estaba dispuesto a tratarla como a un soldado y no como a una niña pequeña despistada, ¿no?

Después de despedirse de Murong Shen, Ye Li y su grupo se quedaron en el paso Suixue menos de una hora antes de emprender el camino de regreso. Murong Ting, montada a caballo, miraba con envidia el corcel que montaba Ye Li y a los pocos soldados de la Caballería Nube Negra que la seguían. Solo eran unos pocos, pero tenían un aura imponente. Si toda la Caballería Nube Negra estuviera presente, qué espectáculo tan magnífico sería. Solo de pensarlo, se le hervía la sangre.

—Ah... ah, joven maestro Xu, ¿cómo llegó al paso Suixue? Mi papá confía mucho en usted. Por más que se lo pida, papá no me deja ir al campo de batalla, pero tan pronto como usted llega, papá está dispuesto a confiarle la defensa de Yonglin.

Al pensar en ello, Murong Ting se sintió un poco amargada. ¿Realmente pensaba su padre que ella era inútil y por eso no la dejaba ir al campo de batalla?

Ye Li sonrió:

—Fui a la Frontera Sur para ocuparme de algunos asuntos y me encontré con esta situación por casualidad.

—¿El príncipe está dispuesto a dejar que te encargues tú sola de los asuntos de la Frontera Sur? El príncipe es una persona tan buena. A diferencia de mi papá, que no deja de repetirme todo el día que cuando las chicas se casan deben quedarse en casa y ocuparse de las tareas domésticas, ser virtuosas y dóciles... Yo no quiero quedarme en casa obedeciendo.

 Murong Ting se quejó en voz baja, la última frase casi un susurro. Sin embargo, todos los presentes tenían un oído excelente y la oyeron claramente. Yun Ting se rió:

—Señorita Murong, si dice eso, el joven maestro Leng llorará.

Murong Ting mostró los dientes y resopló a Yun Ting antes de espolear a su caballo y galopar hacia adelante. Ye Li la siguió con una sonrisa, diciendo:

—El general Murong también te quiere; teme que puedas estar en peligro.

—Lo sé, pero mi papá solo me tiene a mí como hija y yo también quiero que mi papá esté orgulloso de mí. Además, ya no soy una niña; no haré nada imprudente. Aunque mi papá no me dejara ir al campo de batalla, por muy ansiosa que estuviera, no me escaparía en secreto sin decírselo.

Ye Li asintió. Aunque Murong Ting a veces era testaruda, en realidad conocía muy bien sus límites y no haría nada que preocupara a los demás.

 

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