Youkoso Jitsuryoku Shijou... Tercer Año Volumen 3 - Capítulo 3

 LA PRESIÓN INVISIBLE

 

SUCEDIÓ MENOS de una hora después del inicio del examen especial, que se preveía que fuera una larga batalla.

Los que parecían frustrados.

Los que aún no lograban comprender la situación.

Los que yacían postrados en el suelo, incapaces de moverse.

Y los que miraban fijamente como si guardaran rencor.

La casi destrucción de la clase C, provocada por el ataque sorpresa de la clase B, liderada por Ryuuen.

Mirando a los estudiantes de la clase C con sus diversas expresiones, Ryuuen exhaló en silencio.

Desde el momento en que descifró las reglas del examen especial y el sorteo los colocó en el área contigua a la clase C, Ryuuen decidió ejecutar inmediatamente una determinada estrategia.

Era una estrategia para derrotar a Ayanokouji.

En una larga batalla que duraba cuatro días y tres noches, todos querían ahorrar sus tácticas con estrictos límites de uso. Todos pensaban primero en evitar el conflicto. Él le dio la vuelta a eso.

No era simplemente una apuesta temeraria que determinaría la victoria o la derrota en la primera hora.

En cierto modo, Ryuuen lo consideraba la contramedida más eficaz contra Ayanokouji.

Habilidades físicas e intelectuales sobrehumanas.

Cuanto más se alargara el examen especial, más tiempo tendría Ayanokouji para pensar.

Se le ocurrirían formas efectivas de utilizar sus tácticas.

Y probablemente leería completamente los pensamientos de Ryuuen, Horikita e Ichinose.

En ese caso, lo mejor era atacar a Ayanokouji antes de que pudiera idear un plan claro.

Ese fue precisamente el resultado de su juicio, que dio sus frutos.

Mientras Ryuuen observaba los resultados del ataque sorpresa, Katsuragi se le acercó en silencio.

—Terminé de confirmar con Kaneda a través del VIP. Tenemos tres bajas y ellos quince. Entre esos quince se encontraban nuestro objetivo, Kitou, y el VIP designado, Nishikawa. Sin duda, es un gran éxito, más de lo que podríamos haber imaginado. Además, parece que la Clase C se separó de tres de sus miembros mientras huía y aún están vagando por los alrededores. Los eliminaremos si podemos antes de que nuestra táctica expire. ¿Entiendo que no tienes objeciones?

—Sí. Si todo va bien, son dieciocho personas. No está mal.

—Sin embargo...

Katsuragi, que tenía una ligera preocupación, endureció su expresión y continuó.

—Kondou y Komiya persiguieron a la Clase C que huía y no han regresado. Parece que Kondou alcanzará pronto a la Clase C si no se desvía, pero Komiya se ha alejado mucho del rumbo y está aislado.

Eran malas noticias recibidas del comandante.

—Probablemente sea mejor que Kondou no los alcance. No puedo imaginar que logre nada lanzándose solo contra un Ayanokouji cauteloso. Déjalo.

—Entonces, ¿puedo enviar a Yamashita a rescatar a Komiya? Si te preocupa que una chica vaya sola, creo que podríamos asignarle un estudiante varón como escolta.

Para encontrar a los estudiantes extraviados, era indispensable un estudiante que pudiera coordinarse con el comandante.

—Sí, está bien.

Ryuuen inicialmente estuvo de acuerdo con la propuesta de Katsuragi de enviar el mínimo número de personal.

—No, envía a diez personas.

Inmediatamente se retractó de su declaración y le volvió a dar instrucciones para que aumentara significativamente el número de personal.

—¿Diez personas? El riesgo de enfrentamiento parece bajo, ¿pero es por seguridad? No tengo ninguna objeción, pero será un gasto innecesario de su energía.

—Casi se me olvida, pero moverse en un grupo pequeño les dará una pista.

—...Ya veo, tiene sentido. La táctica de interferencia del GPS expirará pronto. Cuando eso ocurra, las otras clases localizarán nuestra ubicación actual de golpe, ¿no?

—Así es. Sabrán que hay un VIP mezclado con el grupo que enviamos.

Debido a que existía una táctica llamada Identificar persona, que revelaba la identidad de una señal GPS designada, existía el riesgo de revelar la información de que Yamashita era la persona VIP a bajo costo, dependiendo de sus movimientos y del momento.

Sin embargo, si se movían como una unidad de diez, las probabilidades de identificar a la persona VIP entre ellos serían de una entre diez.

Pensó que, incluso si el movimiento resultaba sospechoso, el enemigo se mostraría muy reacio a utilizar Identificar persona.

—Puede que sea cierto, pero... ¿estás seguro? Esto interferirá con nuestros planes para más adelante.

—Más importante, ¿cuántas balas nos quedan?

—Diría que aproximadamente la mitad. Definitivamente necesitaremos reabastecernos en el próximo evento, pero aún podemos luchar según lo planeado.

Incluso después de recibir el informe de Katsuragi, la expresión de Ryuuen no se relajó; al contrario, su vigilancia solo aumentó.

Fue un éxito tan grande que querer algo más podría considerarse un lujo.

Sin embargo, para Ryuuen, había una razón por la que no podía alegrarse de todo corazón.

—Tu estrategia fue un éxito magnífico y, sin embargo, no pareces nada contento.

Justo cuando Katsuragi, queriendo saber el motivo, estaba a punto de preguntarle a Ryuuen, Ishizaki llegó corriendo, jadeando pesadamente.

—¡Ryuuen-san! ¡Vamos tras esos chicos de la Clase C ahora mismo y acabemos con ellos! ¡Estamos listos para partir, señor!

Como si quisieran seguir a Ishizaki, los estudiantes que confiaban en sus habilidades físicas se reunieron detrás de él.

En cuanto se diera la orden, comenzaría la persecución de la clase C.

—No, hasta aquí llegamos.

Sin embargo, Ryuuen ordenó la retirada, en lugar del ataque que habían planeado originalmente.

—¡¿Eh?! ¿Qué quieres decir? ¿¡No salió todo a la perfección!?

Antes de lanzar el ataque sorpresa, Ryuuen sugirió que presionarían el ataque si sus objetivos huían. Dado que la operación fue un éxito, Ishizaki asumió que los perseguirían.

Katsuragi también mostró cierta confusión ante la sorprendente timidez de Ryuuen.

—¿Estás seguro de que no quieres perseguirlos? Si dejamos que la clase C se aleje de nosotros, puede que no podamos recuperarnos.

Aún podían acortar la distancia con la Clase C. De cara al futuro, donde tácticas como desactivar el GPS serían inútiles y los ataques sorpresa serían difíciles, debían atacar mientras tuvieran la oportunidad, dijo Katsuragi.

—¿Hay algo que te preocupe?

—Si la emboscada hubiera sido un éxito total, claro, habría planeado darles caza hasta que fueran aniquilados.

—¿No consideras que este resultado sea un éxito?

—Aguantó más de lo que esperaba.

Ryuuen murmuró esto hacia la espalda de Kitou, que había sido eliminado y ahora regresaba al punto de partida.

—Ciertamente nos llevó algo de tiempo, pero nuestras pérdidas fueron mínimas.

—No se trata de nuestras pérdidas. El problema es que no logramos eliminar al único tipo que necesitábamos eliminar. Si hubiéramos atrapado a Ayanokouji en la emboscada, me habría parecido bien dejar que tú e Ishizaki fueran a acabar con los demás, como quieren. Pero mientras el bastardo más problemático siga en pie, no me sorprendería que lograra darle la vuelta a la situación, incluso aunque tengamos el doble de fuerza.

Si se volvían codiciosos y lo perseguían demasiado, podrían sufrir un contraataque desde una posición ventajosa.

O podrían arriesgarse a caer en algún tipo de trampa.

Teniendo en cuenta esos factores, Ryuuen decidió suspender la persecución.

—B-bueno, es cierto que Ayanokouji es un monstruo, señor, pero esto no es una pelea a puñetazos. Con esto, hasta yo podría acabar con él.

Diciendo esto, Ishizaki levantó la escopeta que sostenía.

—Quizás, si lo rodeáramos o lo acorraláramos en un rincón sin escapatoria.

La mirada de Ryuuen se posó en el espeso bosque hacia donde huyeron Ayanokouji y los demás alumnos de la clase C.

La visibilidad era aún peor allí que aquí y el terreno era irregular.

Además, los árboles eran lo suficientemente grandes como para que pudieran reagruparse y esconderse.

Además, si las otras tres clases, aparte de la clase C, decidían evitar el conflicto, la clase de Ayanokouji terminaría en último lugar.

—Ahora que uno de sus VIP está fuera de combate, Ayanokouji no tiene más remedio que pasar a la ofensiva, lo quiera o no. Así que no hay necesidad de precipitarnos.

Después de escuchar esto, Katsuragi procesó la decisión de Ryuuen de retirarse a su manera.

No puedo decir que no se me haya pasado por la cabeza la idea de que estás siendo demasiado cauteloso con Ayanokouji... pero si hablamos desde una posición de máxima vigilancia, entonces quizás retirarnos aquí sea la mejor jugada. El simple hecho de que nuestra emboscada haya tenido éxito es una victoria en sí misma. Es un hecho innegable que frustramos la jugada inicial de la Clase C. Y el hecho de que hayamos demostrado que hasta Ayanokouji tiene puntos débiles que podemos explotar también es una gran ventaja.

—Exactamente.

En realidad, lo que Ryuuen ganó con este ataque sorpresa no fue solo eliminar a la mitad de la Clase C, incluyendo a Kitou y a un VIP.

Lo más significativo fue que ni siquiera Ayanokouji era infalible. Si Ayanokouji fuera omnipotente, habría sido capaz de prever la emboscada, distanciarse rápidamente de la Clase B y escapar.

El hecho de que ni siquiera el adversario más formidable tuviera una pequeña oportunidad que aprovechar fue un gran alivio para Ryuuen.

—Muy bien, entonces. Reunamos un grupo de búsqueda de diez personas, incluido la VIP Yamashita, y enviémoslos sin demora.

Katsuragi llamó a Nomura, le contó lo que acababan de discutir y le pidió que tomara medidas de inmediato.

Aunque algunos de los estudiantes, como Ishizaki, que aún estaban emocionados por su victoria, se sintieron algo insatisfechos, se tragaron sus sentimientos y aceptaron la decisión, ya que provenía nada menos que de Ryuuen.

 

PARTE 1

Una vez que se organizó y redistribuyó al personal, Hashimoto volvió a llamar.

—Aquí no hay problemas. Estamos listos para movernos cuando sea y donde sea.

Había pasado una hora desde que comenzó el examen. A solo unos segundos de las diez en punto, estaba a punto de comenzar el primer evento que finalmente pondría a todos en movimiento.

El mapa estaba dividido en áreas, un cuadrado a la vez, desde A1 hasta O15, y un evento ocurriría en una de esas áreas.

Como era el primer evento, tendríamos que empezar por familiarizarnos con el terreno, comprender la escala y los detalles. Lo que sabíamos de antemano era que no se producirían eventos en las tres áreas donde se reunían los comandantes y los profesores —E14, F13 y F14— ni en ninguna área que fuera totalmente oceánica. Esto estaba claramente indicado en el reglamento.

Con Shiraishi y su radio a su lado, Hashimoto extendió el mapa.

Sanada, nuestro analista, también esperaba la señal en su tableta, listo para cualquier cosa.

Y entonces... llegó la hora prevista.

—Hay diez eventos en total para la primera ronda. Primero leeré las ubicaciones. B7, D14, E5, G7, G13, H9, J12, L14, M4 y, por último, N7.

Mientras Sanada las leía con precisión, Hashimoto las marcaba en el mapa. Otros dos estudiantes que estaban en espera las anotaron inmediatamente a mano en sus propios mapas.

Cada evento estaría activo durante una hora a partir de ese momento. Si llegábamos un segundo tarde, la contraseña revelada dejaría de ser válida, lo que significaba que los lugares a los que podíamos ir estaban inevitablemente limitados.

—El que podemos alcanzar de inmediato es el G13, justo al lado nuestro. Después de eso, el D14 parece una apuesta segura. Basándonos solo en la distancia, probablemente podríamos llegar al H9 y al J12 en una hora, pero la Clase A y la Clase B tienen una gran ventaja para el H9...

—Los suministros de H9 son comida, ¿verdad? Si está a nuestro alcance, querríamos conseguirlo.

Aunque era una incógnita si podríamos llegar a tiempo, las dos clases superiores estaban lo suficientemente cerca como para llegar en diez o quince minutos. Aunque tuviéramos suerte y lo consiguiéramos, probablemente la caja de suministros estaría vacía para entonces.

—Es como sacar las castañas del fuego a otra persona, ¿sabes? En el peor de los casos, será un tiroteo entre tres. No, espera, si las clases A y B se pelean, ¿quizás podríamos atacarlos por la espalda?

Hashimoto se tocó la barbilla con los dedos y pasó la punta de su bolígrafo por el mapa, simulando los movimientos.

Pero ahora que nuestros efectivos se habían reducido a la mitad, lanzar un ataque suponía un gran riesgo.

—Por si sirve de algo, si yo fuera el líder de la Clase A, abandonaría H9, como mínimo. Si se apresuraran a ir allí solo porque es lo más cercano, es evidente que serían atacados por la espalda por la agresiva Clase B.

Morishita se unió a la conversación.

Sanada, que seguía mirando su tableta, también dio su opinión al respecto.

—En ese caso, ¿no podrían dividir su clase en dos y formar una línea defensiva? Ni siquiera la Clase B se lanzaría al ataque tan fácilmente si supiera que está cayendo en una emboscada...

—No estoy tan seguro. Me parece más probable que aprovechen su impulso actual y lancen un ataque. En lugar de correr ese riesgo, ya que se tomaron la molestia de ser los primeros en irrumpir en la zona norte, recoger el G7 y dirigirse al E5 sería la opción más segura y garantizada.

Abandonar los suministros de comida cercanos sería frustrante, pero parecía la ruta más sensata.

No podía imaginar que Horikita quisiera entrar en una feroz batalla con la Clase B de inmediato.

Por lo que me dijo nuestro comandante a través de Shiraishi, abandonar H9 sin pensarlo dos veces era la decisión correcta.

—Empezaremos por asegurar G13 y D14 sin duda alguna.

—Eso es más sencillo, sí.

G13 era munición y D14 eran artículos de primera necesidad.

Decidimos posponer el problema de la comida hasta el inicio del siguiente evento.

—La unidad principal se trasladará a G13 y formaremos un destacamento separado con cuatro personas para escoltar a nuestro VIP, Takemoto. Al fin y al cabo, solo el VIP puede recibir sus coordenadas exactas del comandante.

Si un analista no iba a acompañarlos, también sería crucial transmitir esos detalles al comandante.

La coordinación era esencial para alinear con precisión la ubicación de los suministros con la nuestra.

—Sí... El reloj solo te dice si estás en esa zona o no.

Por ahora, no había señales de otras clases alrededor de D14, por lo que estaba libre, pero la ubicación del evento seguía siendo solo en algún lugar de la zona y, sin una tableta, tendríamos que buscarlo a pie. En otras palabras, si la búsqueda resultaba difícil, perderíamos tiempo.

Para maximizar nuestras posibilidades de adquirir los suministros, la presencia del VIP era indispensable.

—Vas a coordinarte estrechamente con el comandante y traerás esos suministros.

—¿Cinco personas en total? ¿No podría ir Takemoto solo?

—Llegar allí no sería un problema, pero por muy seguro que sea el D14, quiero evitar una situación en la que no podamos encontrar la ubicación del evento o en la que los suministros sean demasiados para llevarlos todos de una vez.

—Ah, claro, también hay que pensar en cómo llevarlo todo de vuelta.

Después de abrirlo con la contraseña, ¿podemos seguir sacando cosas una vez pasada la hora, o solo podemos sacar todo y dejarlo allí? Como esos puntos no estaban claros, teníamos que evitar cualquier error que pudiéramos cometer.

Por otra parte, si enviábamos a demasiada gente, eso solo los obligaría a moverse y agotaría innecesariamente su energía.

El equilibrio cambiaría dependiendo de las condiciones de la caja de suministros.

—Cinco personas son suficientes. Además, si no hay enemigos, no creo que haya ningún problema. Déjalo en mis manos. Por cierto, ¿deberíamos volver aquí para reagruparnos?

—Sí. La base es un punto de referencia fácil, así que F13 está bien. Tendremos que recoger los suministros en G13 rápido, mientras vigilamos desde F12 o G12 para ver si la Clase B se dirige al sur.

Si nos movíamos al D14 con un grupo grande, existía la posibilidad de que Ryuuen enviara a un gran número de sus guardias hacia nuestra base.

Si eso ocurría, nos veríamos abocados a un callejón sin salida del que no habría escapatoria.

Mientras nos preparábamos para partir, vi a Yamamura con una mirada de ansiedad en su rostro.

—¿Qué pasa? Si tienes algún problema, te escucharé.

—Ah, no... no es eso... es solo que...

—¿Solo?

—Es solo que... da miedo, ¿no? Si me separo, no tendré ni idea de dónde están mis aliados ni dónde está el enemigo, ¿verdad?».

Quizás su imaginación se despertó al escuchar la conversación entre el VIP y el comandante.

Como la clase C perdió a Nishikawa justo después del inicio, su situación era equivalente a haber perdido ya un tercio de su movilidad. No era de extrañar que se sintiera ansiosa por un asunto tan trivial.

—Y no hay nada que pueda hacer para ser útil...

—Eso no es cierto. Nuestra clase quedó diezmada por mi mal juicio, pero al menos aún nos queda la mitad. Mientras la mitad de nosotros siga aquí, significa que aún hay posibilidades de ganar. Si tú, Yamamura, puedes aguantar aunque sea un segundo más sin ser eliminada, eso ya es útil.

—¿Es eso... realmente todo lo que se necesita?

—Eso es lo importante. Aunque no puedas disparar, mientras no te disparen, eso solo ya es una gran ventaja para la clase. Debes recordar que el valor es el mismo.

La clave era permanecer hasta el final, aunque más compañeros fueran eliminados a partir de ese momento.

Después de pensarlo un momento, Yamamura asintió con la cabeza de forma discreta, pero decidida.

 

PARTE 2

HORIKITA MIRÓ la tableta de Shinohara, que se había convertido en la analista, y confirmó la zona del evento.

A continuación, se puso en contacto inmediatamente con Matsushita, la comandante, y recibió la información GPS más reciente.

—Creo que deberíamos dirigirnos al norte sin dudarlo. Si nos involucramos imprudentemente en la zona central de H9, podríamos tener que luchar contra la clase B... o incluso contra la clase C.

No podía permitirse dejarse cegar por unos suministros cuya cantidad y otros detalles se desconocían, solo para perder a sus preciados compañeros de clase en el proceso.

Hirata propuso luchar a la defensiva sin dudarlo.

—Estoy de acuerdo. En este examen especial, perder compañeros de clase al principio limita nuestras opciones estratégicas y está claro que acabaremos agotados. No podemos correr un gran riesgo por el primer lanzamiento de suministros cuando ni siquiera sabemos cuánto obtendremos.

Por encima de todo, para evitar el enfrentamiento, eligieron comenzar desde G12 cuando ganaron el derecho a elegir en el sorteo. Simplemente para abrirse paso hacia la zona norte por la ruta más recta y corta.

Aunque se produjera un evento cerca, no debían involucrarse imprudentemente a menos que fuera extremadamente seguro.

Mantener una situación en la que no faltara ni una sola persona durante el mayor tiempo posible era la forma más sencilla y confiable de aspirar a los primeros puestos en el examen especial.

Se detuvieron para evaluar la situación, pero Horikita pronto comenzó a avanzar hacia G7 con Hirata a su lado.

—Vaya, Ayanokouji se lo tiene merecido. Ryuuen le dio una paliza y volvió corriendo al punto de partida. Y uno de sus VIP fue eliminado, ¿verdad? Aunque corran, si el examen termina así, tienen garantizado el último lugar.

Detrás de ella, podía oír a Ike y los demás riéndose mientras hablaban de ello.

Sudou, que había estado escuchando cerca, cruzó los brazos, asintió profundamente y se acercó a Horikita.

—Suzune. Sobre la pelea entre la clase B y la clase C de hace un momento. Sinceramente, me sorprendió.

—A mí también. Usar una táctica de ataque total justo al principio... aunque se te ocurriera, se necesitaría mucho valor para llevarla a cabo. Ser tan audaz cuando apenas han aprendido a usar las armas... Pero, en cuanto al momento, puede que haya sido una de las mejores opciones. Justo después del inicio, también tuvimos momentos en los que nos quedamos indefensos y nos detuvimos para centrarnos en la estrategia. La idea de que pudiéramos sufrir un ataque sorpresa con una táctica... no estábamos preparados para eso.

Confesó que se había concentrado únicamente en llegar a la zona norte.

—Sí. Pero aun así, que Ayanokouji cayera tan fácilmente...

—...Supongo que sí.

Era obvio que luchar contra Ayanokouji haría que la victoria fuera extremadamente difícil.

En la fase en la que todos empezaban en igualdad de condiciones, la clase con la que menos quería luchar era la clase C.

Eso era porque pensaba que si los atacaba descuidadamente, seguramente los contraatacarían.

—¿Qué opinas de su derrota, Horikita-san?

Hirata, que caminaba a su lado, dirigió su mirada a Horikita y le preguntó.

—Mi impresión sincera es: “¿En serio? ¿Es posible?” Sin duda, me sorprendió la audacia de usar una carta ganadora desde el principio, pero nunca imaginé que recibirían un golpe tan duro.

—Yo siento lo mismo.

—Ayanokouji-kun es... cómo decirlo... No es el tipo de persona que se descuida en este tipo de peleas.

Precisamente por eso, al igual que Sudou, su sorpresa fue lo único que precedió a todo lo demás.

La idea preconcebida de que no sería derrotado sin una razón hacía que a Horikita le resultara difícil juzgar la situación.

Era una forma de pensar peligrosa, cercana a la fe o la adoración, que Ayanokouji no tuviera debilidades.

—Pero si anticipó el ataque preventivo, no debería haber permitido que su clase fuera diezmada. Podría haber escapado rápidamente, o incluso haber enfrentado el ataque de frente y haber librado una batalla igualada, ¿no crees?

El resultado real fue una derrota aplastante y una retirada.

El número de estudiantes de la clase C que desaparecieron del GPS lo decía todo, sin dejar lugar a dudas.

Esa fue una pequeña oportunidad que Ayanokouji dejó ver, un hecho claro e innegable.

—¿De verdad no hay ninguna posibilidad de que sea parte de la estrategia de Ayanokouji? Por ejemplo, para reducir la molestia de recolectar comida.

—Es cierto que con menos gente, los problemas de comida disminuyen. Pero podrías hacer que la gente se retirara más tarde si te encuentras con problemas y sería lo mismo. No hay ninguna ventaja en reducir el número desde el principio. Es más, hasta su VIP fue eliminado, por lo que su eficiencia a la hora de recolectar suministros también disminuirá.

Las palabras de Hirata eran correctas. Y, sin embargo, aunque eran correctas, ella no conseguía convencerse.

No, la sensación de que no quería convencerse se hacía cada vez más fuerte.

—Probablemente... simplemente no quiero reconocerlo francamente. Reconocer a Ryuuen-kun, que logró vencerlo.

Se centró en crear distancia, dando la espalda a un enemigo poderoso.

Aunque sabía que era una elección tomada para ganar, había algo de servilismo en ello.

—Está bien, Hirata-kun. No me reiré de su derrota, ni bajaré la guardia. Si nosotros, o la clase D, hubiéramos estado en la posición de la clase C, es muy probable que hubiéramos terminado con el mismo resultado.

Al ver cómo se alejaban las señales del GPS, Horikita murmuró que, sin duda, lo primero que sintió fue alivio.

—Pero aceptemos el resultado con gratitud. La situación ahora nos favorece ligeramente.

—Y con su número reducido, también se abrió una brecha de puntos.

La clase C, que sufrió graves daños, quedó en último lugar y la clase B, que los atacó, también perdió cuatro guardias. Con eso, las puntuaciones de la clase A y la clase B quedaron empatadas, por lo que, si lograban llegar al final sin pelear, se celebraría una muerte súbita para decidir el segundo lugar. La incorporación de esa condición no era una mala noticia.

—Pero quizá deberíamos estimar nuestra puntuación como un punto menos. Ese tipo, Koenji, podría retirarse en cualquier momento. Estaría bien que al menos usara la munición que se llevó para eliminar a una persona... pero seguro que eso no va a pasar.

Sudou resopló de una forma que podía interpretarse como irritación o exasperación.

Poco después de que comenzara el examen, Koenji ignoró las instrucciones de Horikita y les dio la espalda, diciendo que se lo pasaría bien haciendo ejercicio en la isla deshabitada. No lo veía como un examen especial, sino como unas simples vacaciones. Por sus acciones de hacía dos años, era fácil deducir que volvería al barco en cuanto se aburriera.

—Mientras no se interponga en nuestro camino, supongo que no pasa nada. Por desgracia, en este momento no estoy en posición de esperar más de él.

Horikita logró ahorrar puntos privados en su vida diaria, pero hizo un gran gasto para asegurarse la cooperación de Koenji en el último examen especial. Si intentara asegurarse su cooperación para un examen especial a largo plazo como este, probablemente no aceptaría con solo dos o tres veces la cantidad de puntos privados que había recibido anteriormente.

—Incluso sin Koenji-kun, nuestra situación no es mala.

—Nuestra máxima prioridad debería ser dirigirnos cuanto antes hacia el norte. Eso nos permitirá mantener nuestra ventaja de forma segura. Esperemos que las clases B y C sigan peleándose entre ellas.

—Aun así, me pregunto por qué no puedo sentirme aliviada, a pesar de que la clase C está en apuros.

—Es cierto... Deberíamos estar un paso por delante y, sin embargo, sigue siendo aterrador.

La expresión de Horikita se tensó.

—Es porque Ayanokouji sigue en...

Horikita asintió levemente con la cabeza.

Mientras Ayanokouji no estuviera fuera, no podían permitirse subestimarlo.

En todo caso, seguro que se le ocurriría algún truco ingenioso para contrarrestar su error y remontar.

Precisamente por eso se estaban desplazando hacia la zona norte, para ganar suficiente distancia y que no pudieran sorprenderlos con un ataque por sorpresa, independientemente de las tácticas que utilizara.

—Aunque su número se ha reducido a la mitad, sigo sintiendo esta presión invisible.

Aunque estaba claro que no había enemigos cerca en ese momento, Horikita no podía quitarse de encima la inquietud persistente de que aún pudieran ser atacados.

—Yo siento lo mismo. De hecho, precisamente porque han perdido a la mitad de su gente, creo que van a remontar con alguna jugada descabellada.

—Probablemente Ryuuen-kun sienta lo mismo. Por eso no los persiguió; no pudo hacerlo.

Tras un breve momento de vacilación, Sudou colocó tímidamente una mano sobre el hombro de Horikita.

—Bueno, centrémonos en lo que podemos hacer. Si se trata de una pelea directa, los aplastaremos, ya sea la Clase B, la Clase D... o hasta Ayanokouji. ¿Verdad?

Al menos Sudou tenía más confianza en su resistencia física que nadie.

Lucharía con todas sus fuerzas para proteger a la clase, sin importar el esfuerzo que le supusiera.

Estaba preparado para ello.

—Movámonos. Primero, nos dirigiremos al norte y aseguraremos tantos lugares para el evento como sea posible. Necesitamos reunir suministros para evitar conflictos innecesarios.

Al ver a Horikita avanzar con determinación, Sudou respondió brevemente y la clase se dirigió hacia el norte.

 

PARTE 3

RECUPERAMOS CON ÉXITO los suministros para el evento en G13. Unos treinta minutos más tarde, Takemoto y su grupo llegaron sanos y salvos a D14 y, diez minutos después, el comandante informó a nuestra VIP, Shiraishi, de que recuperaron todos los suministros. En total, logramos asegurar dos lugares.

Los suministros de pintura incluían dos cargadores vacíos para un rifle de asalto y cien bolas de pintura en una bolsa. Y los artículos de primera necesidad incluían un encendedor, tres contenedores para comida y tres pares de palillos desechables. Muchos estudiantes se sintieron decepcionados con los artículos de primera necesidad, pero por su contenido, quedó claro que no bastaba con recoger comida.

La posibilidad de que al abrir una caja de suministros alimenticios solo encontráramos arroz crudo se hizo más fuerte. Parecía que teníamos que intentar conseguir comida y artículos de primera necesidad como un conjunto.

Lo que ambos tipos de suministros tenían en común era que estaban escondidos, enterrados a media altura en el suelo, lo que hacía difícil encontrarlos simplemente caminando, salvo por casualidad. Si se introducía la contraseña correcta y se abría la tapa, se podían sacar los suministros directamente, por lo que no era necesario desenterrar la caja. Pudimos recopilar información, como el hecho de que el tamaño de la caja parecía estar directamente relacionado con la cantidad de artículos que contenía.

Luego estaba H9, donde había posibilidad de combate, pero la clase A, liderada por Horikita, decidió recuperar los suministros en G7 y dirigirse a la zona norte.

No les gustaba el riesgo de que sus compañeros fueran eliminados al entrar en combate.

Por otro lado, la clase B, liderada por Ryuuen, dividió su equipo en dos, uno se dirigió a H9 y el otro a la lejana B7. Consiguieron resultados al elegir un pequeño grupo de élite de estudiantes en buena forma física para salir a la playa desde C10 y correr directamente hacia el norte.

Como resultado, en ese primer evento, cada clase logró recuperar suministros de dos lugares, terminando en empate, al menos en términos numéricos.

Después de eso, se anunciaron el segundo evento a la 1:00 p. m. y el tercero a las 3:00 p. m. a medida que pasaba el tiempo, y las cuatro clases consiguieron repetidamente bolas de pintura, comida y artículos de primera necesidad mientras evitaban el combate.

Y pronto eran las 5:00 p. m. del primer día, la hora del evento final.

—Hasta ahora, hemos conseguido reunir un total de cinco conjuntos de suministros. Un total de 200 balas, 1,5 kg de arroz, ocho latas de comida variada, algunos frutos secos, pollo y algunas provisiones. Y además, 15 litros de agua... Supongo que se podría llamar una cosecha mínima.

Calculando a la inversa a partir de los nutrientes que una persona debería consumir, no se podía considerar suficiente; claramente no era suficiente.

Hasta ahora habían aparecido un total de treinta y nueve cajas de suministros para eventos, por lo que no conseguimos muchas.

—Estar acorralados así es muy desagradable. En este momento son prácticamente acosadores. Acosadores.

Era la presencia de la Clase B, que, desde su ataque sorpresa, había mantenido constantemente su campamento principal entre G9 y G10, al acecho.

Debido a su presencia, no pudimos salir del área que rodeaba nuestro cuartel general.

Los suministros que aparecían en el lado oeste y cerca del centro eran recogidos por la Clase B a su antojo, ya que estaban a su alcance.

Por otro lado, lo único que podíamos hacer era llegar a la zona de la playa, ligeramente al este de nuestro cuartel general, o recuperar suministros de las zonas más al sur.

Entendía por qué Morishita los llamaba acosadores, pero se podía decir que era una posición y una estrategia casi ideales.

—Ayanokouji Kiyotaka. Podrías lanzarte tú solo y aniquilar a la unidad enemiga, ¿sabes?

—No puedo hacer algo así como el protagonista de una película de acción estadounidense. Como mucho, me derrotarían después de vencer a dos o tres de ellos.

—¿Solo eso? Qué patético. Si fuera yo, la llamada "Amazonas de la selva", podría acabar fácilmente con cien de ellos.

Si eso fuera cierto, quería que derrotara a todas las clases de inmediato y nos llevara a la victoria.

—¿No dijiste hace un rato "Amazona del bosque denso"?

—Eres muy quisquilloso con los detalles. "Selva" y "bosque denso" significan básicamente lo mismo. De hecho, es un poco más grande, así que ¿no crees que eso lo hace aún mejor?

No lo creía así, pero era una pérdida de tiempo, así que decidí dejar de discutir y simplemente asentí con la cabeza.

—La propuesta de Morishita es otra cosa, pero ¿no podemos abrirnos paso de alguna manera? ¿Como forzando nuestro camino?

Incapaz de ocultar su irritación, Matoba movía nerviosamente el pie derecho arriba y abajo.

—Eso será difícil. Atacarlos desde nuestra posición es una misión suicida. Además, ¿adónde iríamos si lográramos atravesar? Si nos dirigimos al norte, nos encontraremos con la Clase A; si nos dirigimos al este, nos encontraremos con la Clase D. No hay forma de escapar de una situación en la que nos veremos atrapados por la Clase B que viene por detrás.

—Quizás las clases A y D nos dejen pasar, por miedo a salir perjudicadas...

—Estoy seguro de que no quieren pelear. Pero estaríamos arruinando un evento que están tratando de reclamar con seguridad, ¿no? ¿Crees que simplemente dirán: "Seamos todos amigos y repartamos los suministros"?

Si estuviéramos en su lugar, naturalmente actuaríamos para eliminar a cualquier clase que se acercara.

Matoba, que seguramente debió de imaginar lo mismo, chasqueó la lengua.

—Maldita sea... Estamos muy, muy por detrás. ¿Eso significa que nuestra única opción es esperar a que nos ataquen?

—Si nos atacaran, tendremos la opción de aprovechar nuestra ventaja geográfica, pero es poco probable que se precipiten de forma tan imprudente. Después de todo, lo mejor para ellos es seguir aprovechando su superioridad numérica absoluta.

Ante esa dura realidad, el grupo se quedó en silencio por un momento.

Intentando hacer algo para aliviar la atmósfera opresiva, Hashimoto desvió la mirada hacia su mochila.

—Pero, amigo, nosotros apenas estamos logrando soportar esto tal como está. Las clases con cuarenta personas deben estar pasando por un gran aprieto.

Es probable que pudieran pasar el primer día con lo que les dieron al principio, pero a menos que consiguieran más provisiones en los eventos del segundo día, las cosas se volverían cada vez más difíciles.

—Ahora que nuestra clase se ha reducido a la mitad, la situación alimentaria debería ser más fácil de manejar.

—Aun así, eso no cambia nuestra desventaja. Las otras tres clases están recolectando provisiones a su antojo.

La clase D fue la que más provisiones consiguió, con diez cajas, seguida de la clase A y la clase B, con nueve. Aunque solo se tuvieran en cuenta los alimentos, la diferencia era de más de una caja.

Eran las 5:00 p. m. en la zona G12. El número de suministros para el evento final del día fue de nueve ubicaciones en total.

—¿Y ahora nos toca el menor número del día?

—Además, tampoco se puede decir que sean zonas favorables para nosotros.

El analista, Sanada, se presionó ligeramente el lateral de las gafas con la palma de la mano mientras señalaba cada lugar de entrega.

No había ningún lugar al que pudieran dirigirse sin enfrentarse a la clase B, que los vigilaba como un halcón, por lo que solo quedaban los peligrosos D12 e I10. Dado que el siguiente más cercano era el G8, los únicos dos lugares a los que podían dirigirse de forma realista eran los dos primeros.

—La Clase B no tiene intención de dejarnos escapar, así que sin duda competiremos allí. Solo estaremos en igualdad de condiciones si se dividen en dos grupos. Si concentran sus fuerzas en un lado, dudo que tengamos alguna oportunidad.

—¿Qué tal una estrategia en la que nos arriesguemos y escapemos hacia el este? La Clase D está ahora mismo en N12, ¿verdad?

Matoba no había renunciado a escapar de la zona sur.

—Si nos vemos atrapados en un ataque en pinza, las cosas serán aún más difíciles de lo que son ahora. ¿Te parece bien?

—Por eso... tendremos que rezar para que eso no suceda...

—No se puede llamar estrategia a dejar las cosas al azar.

La situación actual seguía siendo difícil, pero la opción de escapar hacia el este sin duda existía.

Sin embargo, si tomaban esa decisión ahora, la Clase B sin duda los seguiría.

Si eso ocurría, la próxima vez que intentaran escapar, no les quedaría más remedio que tomar el peligroso camino que cruzaba las montañas.

¿Cuántos estudiantes de la Clase C podrían cruzar las montañas y llegar a la zona noreste?

E incluso si lo lograran, ¿qué beneficio obtendrían?

No era un plan viable.

Dejando a un lado qué hacer con su futura base, el problema inmediato eran los suministros.

Los suministros que aparecieron en D12 e I10 eran alimentos, por lo que querían moverse para asegurarlos a toda costa.

—Nos quedaremos en la zona sur y aseguraremos los suministros.

—... Entonces, estamos preparados para luchar.

Suspirando, la expresión de Matoba se endureció con determinación.

—Si solo pensáramos en el día de hoy, bastaría con evitarlos. Pero el evento de mañana no es hasta las 11:00 a. m. como muy pronto. Y como no hay garantía de que consigamos comida, quiero asegurar ambos lugares si es posible, o al menos uno de ellos.

—Entendido. Entonces, ¿cuál es el plan específico?

Si iban en busca de suministros con enemigos presentes, la cooperación con el comandante era tan esencial como siempre, no, incluso más.

Por lo tanto, podían dividirse en dos grupos del mismo número, liderados por los VIP Shiraishi y Takemoto, y dar prioridad al equilibrio, o concentrar todas sus fuerzas en un solo lugar.

Los estudiantes se miraron entre sí, especulando sobre cuál sería el plan.

—Ir en busca de los suministros significa que no vamos a rendirnos fácilmente, ¿verdad? Entonces, ¿no deberíamos concentrar nuestras fuerzas? Solo nos queda la mitad de nuestro poderío. Aunque se dividan, seguirán superándonos en número dos a uno. Si nos enfrentamos, podrían aniquilarnos.

Era natural que la moral de una clase que ya se estaba desquebrajando fuera baja y que la ansiedad prevaleciera.

Las opiniones dentro de la clase estaban divididas, pero no había tiempo para un debate tranquilo.

En el limitado plazo de una hora, la clase B comenzaría a moverse en cualquier momento. No, es posible que ya se estuvieran moviendo.

—Seguiremos adelante con los dos suministros.

—¿En serio? Es probable que ellos también vayan a por los dos. Si estás tan seguro de eso, sería mejor que nos concentráramos en uno solo. Cuando se trata de una pelea, no tiene sentido a menos que estemos en igualdad de condiciones en cuanto a número.

Matoba explicó lo arriesgado que era enfrentarse a un enemigo que les doblaba en número.

—Estoy de acuerdo con Matoba-kun. ¿No es una opción ir a lo seguro y centrarnos en uno? Si nos movemos todos juntos, ni siquiera ellos podrán atacar fácilmente a un grupo de casi veinte personas. Y si deciden reunir a toda su clase, podemos retirarnos.

Era cierto que si nos centrábamos en un solo lugar en lugar de en dos, nuestra seguridad aumentaría drásticamente.

Para luchar contra una clase C consolidada, necesitarían más de la mitad de sus alumnos para obtener ventaja y, para garantizar la victoria, tendrían que reunir a todos.

Sin embargo, un movimiento a tan gran escala, salvo que se utilizara una táctica, sería detectado sin duda por el comandante y se notificaría inmediatamente al VIP de una presencia cercana.

Precisamente por eso, la idea de Matoba de moverse como un grupo completo parecía inteligente a primera vista, pero era una prueba de que no lo había considerado desde la perspectiva del enemigo.

—Si yo fuera Ryuuen, no, si fuera cualquier otra clase, estaría agradecido de ver a la Clase C moviéndose en un gran grupo. Podría juzgar que han elegido el camino de la autodestrucción sin tener que arriesgarme a luchar. Podría ignorar los suministros que busca la clase C y dedicarme a acumular un montón de eventos. Para mañana por la mañana, ustedes no podrán soportar el hambre, su resistencia e inteligencia habrán disminuido y se verán obligados a aceptar eventos aún más difíciles.

—...Ya veo.

—Las otras clases son las que necesitan desesperadamente suministros en este momento. Si nos agrupamos, solo los estaremos ayudando, ¿no?

—Lo siento, pero no tenemos tiempo para debatir esto más. Esta es mi decisión como responsable temporal de la Clase C. Si aún tienen objeciones, tendrán que afrontar las consecuencias correspondientes.

Correspondientes, es decir, tendrán que asumir el riesgo de ser expulsados.

Ni siquiera tuve que esperar una respuesta; Matoba y los demás no tenían esa determinación.

—...Está bien. ¿Cómo dividimos los equipos?

Con el tiempo limitado, cuanto mayor fuera la distancia, más rápido tendrían que moverse.

Dirigirse a I10, donde se encontraban los suministros en las montañas, sería difícil.

—Iré solo a I10. Aunque no conozco la ubicación exacta de los suministros, los relojes tienen una brújula incorporada y una función para verificar nuestra ubicación actual. No será tan difícil llegar a la zona designada. El resto de ustedes, diríjanse a D12.

—¿Solo...? ¿En serio? Definitivamente se están moviendo con su VIP. Si ven a un tipo moviéndose solo, seguramente será un objetivo.

Como el tiempo era oro, les pedí que empezaran a prepararse mientras yo continuaba mi conversación con Hashimoto.

—Aun así, no tengo intención de cambiar mi decisión.

—...De acuerdo. Bueno, si eso es lo que decidiste, no voy a discutir más, pero...

—Muy bien. Takemoto, Hashimoto y el resto de ustedes, diríjanse de inmediato al área designada, encuentren el evento y aseguren los suministros. Después, nos reagruparemos en una hora o una hora y media. El punto de encuentro principal es F12. Aunque se separen del VIP, está cerca de la base, por lo que serán visibles y fáciles de localizar. Sin embargo, si otras clases nos rodean allí, no tendremos vía de escape. Por lo tanto, si el comandante da la señal, designo H12 como punto de encuentro secundario.

Si, por casualidad, otra clase se acercaba al punto de encuentro, había que evitarlo como lugar de reunión. Esto se debía a que el comandante siempre estaba al tanto de los movimientos de las otras clases.

—¿Qué hacemos si la clase de Ichinose ataca?

—Teniendo en cuenta la distancia, es imposible que la clase D nos ataque.

Como el VIP valía cien puntos, era fácil perder de vista otras cosas, pero perder un solo punto por la reducción del número de guardias se convertiría en una gran desventaja a la hora de determinar la clasificación final.

—Pero no hay garantía de que no vayan a atacar, ¿verdad? Estoy seguro de que querrán ganar cuando tengan la oportunidad.

—Básicamente, si no atacamos, no nos atacarán. Actúa bajo esa premisa.

—...Supongo que por ahora no me queda más remedio que creerlo. Entonces, ¿cómo piensas reunirte con nosotros? No tendrás forma de saber cómo cambia la situación en cada momento, ¿verdad? Sería un infierno si te separaras de nosotros.

—No te preocupes por mí. Lo más importante es hablar de lo que pasaría si los de clase B los atacan mientras recogen suministros. Solo deben enfrentarse a ellos si no son más de diez. En cuanto vean que son más, pueden retirarse.

Era muy difícil capturar a un enemigo que huía en esta isla deshabitada y tan extensa.

Deducir cómo se moverían las tres clases para el último evento del día no requería mucho esfuerzo.

Envié a todos por delante a D12, mientras yo me dirigí solo a I10.

 

PARTE 4

ERAN MÁS DE LAS 6:00 p. m. Mientras avanzaba, Hashimoto, que se percató de mi llegada por el GPS, se acercó a mí.

—Impresionante, Ayanokouji. Lo estuve viendo todo el tiempo en la tableta del analista y vi cómo llegabas al evento y te hacías con los objetos. ¿Oí que fuiste directamente al destino, eh?

—En realidad tuve que buscar un poco. Me ayudó que estuviera colocado en un lugar sorprendentemente fácil de encontrar. Dentro de la caja de suministros había cinco pequeños recipientes metálicos, cinco bolsas pequeñas de arroz blanco para acompañarlos, cinco botellas de agua de 500 ml y cinco panes pequeños y sencillos.

Para una clase con un grupo de casi cuarenta personas, eran provisiones escasas. Simbolizaba que un solo evento no era suficiente y que teníamos que seguir adelante.

—Así que no es mucho, ¿eh? Lo siento, pero nos retiramos sin pensarlo dos veces. Se acercaba un grupo grande. Aunque se podría decir que conseguimos atraerlos.

Tener menos gente era una desventaja no solo en términos de puntos, sino también en el combate.

Pero si había una ventaja entre los muchos inconvenientes, era esa.

Los alumnos de la clase C comenzaron a montar las tiendas y a hacer las camas.

Las tiendas en las que podían dormir tres o más personas eran para los chicos, mientras que las más pequeñas, para una o dos personas, eran principalmente para las chicas y, para que fuera justo, utilizamos piedra, papel o tijera para asignar quién usaría cada tienda.

—Las chicas están montando ahora las tiendas sencillas y los retretes improvisados, y se les da muy bien. Quiero decir, para ser estudiantes de secundaria japoneses, probablemente seamos de primera clase en lo que se refiere a vivir en la naturaleza, ¿no? Al principio pensé que era una experiencia inútil, pero en realidad puede ser una habilidad muy útil.

Hashimoto lo dijo con admiración y tenía razón.

—En un país propenso a los desastres como Japón, no está mal tener experiencia en cosas como vivir en una tienda de campaña y usar baños al aire libre. No, de hecho, seguramente sea una de las cosas que se deberían fomentar a partir de ahora.

Era el tercer año y la tercera vez que teníamos un examen en una isla deshabitada.

Parecía que hasta ahora era raro que se celebraran de forma consecutiva, pero si se consideraba como una experiencia importante para el futuro, no era difícil entender por qué.

En el futuro, si alguna vez nos vemos en una situación en la que no dispongamos de electricidad, ¿no seremos capaces de manejarla sin entrar en pánico?

Poco después, una vez que la instalación estuvo más o menos completa, reunimos la comida que traíamos en un solo lugar y comenzamos a calcular cuánto le correspondería a cada persona si la dividíamos.

Por supuesto, también intentaríamos conseguir todo lo que pudiéramos en futuros eventos, pero siempre era mejor llevar un control de nuestra ingesta calórica y nuestros niveles de hidratación actuales.

Esto era para evitar acudir a un evento sin necesidad de reunir suministros excesivos, lo que podría dar lugar a enfrentamientos y víctimas innecesarias.

Además, para mantener la equidad, la comida que obtuvimos se distribuyó equitativamente entre todos.

Y así, mientras se compadecían por el cansancio del día, los estudiantes llevaron la modesta comida a sus bocas.

—Oye, ¿puedo preguntarte algo?

Matoba, que se acercó a mí, lo dijo con vacilación mientras miraba la comida.

—¿De verdad es tan efectivo comer y beber en pequeñas porciones? No es que llevemos poco equipaje y la comida ocupe mucho espacio, ¿verdad? ¿No sería mejor comer cuando podamos?

—Como ejemplo extremo, la eficiencia energética de dividir una comida en tres es abrumadoramente mayor que atiborrarse con una sola comida al día. El cuerpo humano tiene un límite en la cantidad de energía que puede almacenar cuando se consume de una sola vez. Los carbohidratos son un buen ejemplo: aunque una pequeña cantidad se almacena en el hígado y los músculos, el resto se convierte en grasa. Por supuesto, también se consume energía durante el proceso de conversión. El agua es aún más pronunciada: si se bebe en exceso, no se puede almacenar y se expulsa en forma de sudor u orina. Además, el cuerpo humano se adapta al hambre y la transición gradual a un estado de bajo consumo calórico ralentiza el metabolismo y suprime el consumo.

Incluso en los manuales de supervivencia para desastres, el principio básico era consumir pequeñas cantidades durante el mayor tiempo posible.

—Por lo tanto, aún con la misma comida, la duración es completamente diferente.

Matoba comprendió que, aunque fuera un poco molesto, sin duda era mejor llevar la comida.

Después de eso, los estudiantes que terminaron de comer disfrutaron de su tiempo libre.

Algunos estudiantes se acercaron diciendo que querían practicar disparando para mañana, así que les di permiso después de limitar el número de balas que podían usar.

Siempre y cuando no dispararan a otros, disparar un arma fuera del horario designado no era, en sí mismo, una infracción.

En todo caso, era importante que perfeccionaran sus habilidades.

Extendí el mapa y reflexioné sobre el día.

La clase C, medio destruida en un ataque sorpresa; la clase B, que salió prácticamente ilesa.

Las clases A y D lograron mantener una distancia prudencial con respecto a las demás clases, sorteando los acontecimientos con seguridad y limitándose a recoger suministros.

El efecto de hundirse en el último lugar provisional fue significativo y pocos de mis compañeros de clase sonreían.

—Vaya, todos están tan tristes. Bueno, no se puede evitar, dados nuestros resultados hasta ahora.

Hashimoto murmuró mientras miraba a su alrededor, con un bloque nutricional en la boca.

—¿No hay algo que puedas decir como nuestro líder? Algo como: "Definitivamente ganaremos, así que no se preocupen" o algo así.

—No puedo decir algo sin fundamento. Si dijera eso ahora, solo ganaría su resentimiento y me preguntarían: "¿Quién te crees que eres?"

El líder que no pudo prever el ataque sorpresa y estaba dando una charla despreocupada sobre cómo usar las armas.

Era perfectamente obvio que me encontraría con miradas y palabras de desprecio.

—Y, sin embargo, lo estás pasando bastante bien.

—¿Te parece así?

—Es solo una corazonada. ¿Cómo puedes disfrutar de una situación como esta?

—Supongo que es porque no me desagrada el examen de la isla deshabitada en sí. Es una forma intensa de experimentar cosas que nunca podrías vivir en la vida escolar normal. Puedo ver tantas expresiones en los rostros de mis compañeros de clase que nunca había visto antes.«Bueno, eso es otra cosa.

—Así que estás diciendo que estás satisfecho de una manera que no tiene nada que ver con si ganamos o perdemos el examen?

—Sería mentira decir que no. Por supuesto, tampoco tengo intención de perder.

—Te tomaré la palabra. De todos modos, supongo que cuando las cosas están tan sombrías es cuando me toca brillar, ¿no?

Con esas palabras, Hashimoto aplaudió y se dirigió hacia sus compañeros de clase, que estaban desanimados.

—Todavía no hemos perdido el examen, ¿saben? Si se desaniman, perderemos una batalla que podríamos haber ganado, ¿no creen? ¿Qué tal si intentan divertirse un poco con esta vida en una isla deshabitada?

Ya fuera para animarlos o para provocarlos, Hashimoto continuó.

—Una cosa sería si fuéramos líderes, pero ¿de verdad creen que podemos disfrutar mientras estamos perdiendo?

Para la clase C, que no estaba acostumbrada a perder, la derrota en el examen especial de fin de año, la anterior derrota por un estrecho margen y ahora esta difícil situación eran una serie de desgracias.

El cerebro humano recibe aproximadamente el doble de impacto emocional por una derrota que por una victoria. Eran una clase que había ganado muchas veces antes, pero eso, combinado con su posición actual como Clase C, se estaba convirtiendo en un shock insoportable. Debido a que eran casi el polo opuesto a la clase de Horikita, su estado era, después de todo, muy interesante de observar.

 

PARTE 5

ALREDEDOR DE LAS 8:00 p. m., los estudiantes de la clase C comenzaron a llegar a sus tiendas de campaña.

Todavía era el primer día del examen y, aparte del ataque sorpresa, no se produjo ningún enfrentamiento con otra clase.

A medida que llegaran el mañana y el día siguiente, el aroma de la batalla se acercaría inevitablemente.

Evitar el esfuerzo innecesario y recuperar nuestras fuerzas era lo mejor que podíamos hacer en ese momento.

Cinco de los chicos se reunieron en la gran tienda que yo estaba usando, pero, sorprendentemente, estaban animados y charlaban alegremente, sin mostrar signos de negatividad.

Sin duda, un factor importante que contribuía a esta positividad era la presencia de Hashimoto.

Constantemente sacaba nuevos temas de conversación para evitar que cayéramos en una mentalidad derrotista.

Mis compañeros de clase no eran tontos. Si se obsesionaban con su difícil situación actual, las cosas se volverían ineludiblemente sombrías. Por eso se unieron enseguida, dejándose influir por el comportamiento de Hashimoto.

La charla trivial se alejó de los asuntos de clase y pasó a historias divertidas del pasado.

Una vez que Satonaka terminó su historia, todas las miradas se dirigieron a Hashimoto, que estaba sentado a su lado.

—Bueno, pues voy a contar una historia que acabo de recordar.

Sin negarse, comenzó a hablar alegremente.

Al verlo, me di cuenta una vez más de que ser una persona alegre es un talento en sí mismo.

—En mi tercer año de secundaria, me reuní con un compañero de primaria y fuimos en bicicleta a un restaurante de ramen y udon. Era un lugar grande y había muchas bicicletas en el estacionamiento. Pero entonces, había una bicicleta estacionada afuera del estacionamiento, en un lugar para autos. No le dimos importancia y estacionamos nuestras bicicletas a ambos lados de ella. Justo cuando estábamos a punto de entrar, salió el dueño de la bicicleta que estaba en el estacionamiento, un chico de aspecto sombrío, de edad universitaria.

Hashimoto continuó, riendo divertido mientras recordaba el episodio.

—Cuando nos cruzamos, él estaba mirando nuestras bicicletas y murmurando quejas. Así que le pregunté qué pasaba y me dijo: "No puedo sacar mi bicicleta porque las suyas están en medio". Pero había mucho espacio entre nuestras bicicletas, ¿saben? De todos modos, pensé en moverla para él, pero cuando empecé a hacerlo, me dijo: "No estaciones aquí, es una molestia". Eso me molestó bastante, así que le respondí: "Tú eres el que está estacionado en un lugar para autos". Entonces empezó a gritarme rápidamente, dando alguna excusa poco convincente como: "Bueno, ustedes estacionaron dos bicicletas..."

—Amigo, si tú también estacionaste tu bicicleta en un lugar para autos, entonces también estás equivocado.

Matoba lanzó un golpe de pura lógica.

—Sí, bueno. Lo sé, pero fue divertido ver cómo se enojaba con nosotros, los más jóvenes, como si él no tuviera ninguna culpa. Si hubiera sido un tipo intimidante el que hubiera estacionado allí, seguro que no habría dicho ni una palabra. En cuanto lo miramos con malicia, murmuró algo entre dientes y se marchó.

Independientemente de si Hashimoto tenía razón o no, supuse que todo el mundo tendría una o dos anécdotas divertidas de antes de la preparatoria.

—Cuéntanos algo tú también, Ayanokouji. Puede ser una historia tonta como la mía.

Tenía la sensación de que pronto me tocaría a mí.

Sin embargo, no tenía ni una sola historia divertida que compartir.

—Lo siento, pero tengo que irme. Surgió un asunto que tengo que resolver para mañana.

Me incorporé y di mi excusa.

—¿Ah, sí? Entonces no hay nada que hacer».

Si se trataba de un problema relacionado con el examen especial, nadie, ni siquiera Hashimoto, se opondría.

Hashimoto empezó otra historia divertida de su repertorio, así que salí de la tienda, aliviado.

Podría dar la impresión de que estaba huyendo, pero esperaba que me perdonaran, ya que era cierto que tenía un problema que resolver antes de que se reanudara el examen especial al día siguiente.

Eran más de las 9 de la noche y, por lo que podía ver, todos estaban dentro de sus tiendas. Sin embargo, pocos parecían estar dormidos, ya que el sonido de las conversaciones era constante. A poca distancia, en la oscuridad, las linternas brillaban débilmente en varias de las tiendas que se alzaban unas junto a otras. Las entradas estaban abiertas, pero una malla impedía la entrada de insectos. Era como si los estudiantes, protegidos por sus pequeños santuarios, intentaran escapar de su ansiedad y disfrutar de sus circunstancias actuales de forma positiva, todo ello manteniendo la distancia.

—Creo que aún les queda algo de fortaleza mental.

O tal vez era porque sentían tantas dificultades que se apiñaban para protegerse.

En cualquier caso, eso no sería un problema hasta que comenzara el examen al día siguiente.

La tienda que utilizaba la persona que buscaba era un modelo para dos personas y tenía la solapa cerrada.

—Tengo que pedirte un pequeño favor, Shiraishi. ¿Tienes un momento?

No creía que estuviera dormida todavía, pero la llamé con cautela.

Entonces, oí un leve crujido de tela desde el interior de la tienda y la entrada cerrada se abrió rápidamente. Llevaba una linterna en la mano y su luz se extendió suavemente por los alrededores.

—Buenas noches, Ayanokouji-kun. ¿Ocurre algo?

Shiraishi, que utilizaba una tienda para dos personas, me entregó la linterna por un momento y luego salió silenciosamente.

—Me gustaría hablar un momento. ¿Tienes tiempo?

—¿Hablar...?

Shiraishi mostró un raro momento de desconcierto. Detrás de ella, otra persona, su compañera de tienda Hoashi, se asomó, incapaz de ocultar su sonrisa.

—Oye, oye. Deberías asegurarte de que los otros chicos no te vean, ¿sabes? Si te ven, será un gran lío.

—No es eso. ¿Verdad, Ayanokouji-kun?

—Sí, no es eso.

¿A qué se refería con “eso”?

Lo pensé por un momento, pero inmediatamente me vinieron a la mente las caras de Yoshida y Shimazaki.

El hecho de llamar a Shiraishi para que saliera de su tienda en mitad de la noche sin duda parecería sospechoso si alguien lo viera.

—Puedes estar tranquila. Es sobre el examen de mañana.

Se lo expliqué a Hoashi por si acaso, pero sus ojos sonreían y me pregunté si me creía.

Cuando Hoashi nos despidió, me alejé un poco del campamento con Shiraishi, que llevaba una linterna en la mano.

—¿Es algo privado?

—Algo así.

La expresión de Shiraishi, iluminada por la tenue luz, ya había vuelto a su habitual —por usar las palabras de Yoshida— atmósfera misteriosa.

—Entonces, ¿qué quieres discutir conmigo?

—Si hay algo de mis órdenes y acciones de hoy que te haya hecho sentir incómoda, quiero que me lo digas. Estoy empezando a tener dudas sobre cómo proceder a partir de ahora.

—¿Inquietud y dudas?

Aunque comprendió inmediatamente por qué la convoqué, Shiraishi se llevó la mano libre a la boca, con expresión de desconcierto.

—Es bastante inesperado que albergues tal inquietud y dudas, Ayanokouji-kun. Pensaba que eras el tipo de persona que lo considera todo y llega a las respuestas tú mismo, sin vacilar.

“Inesperado”. Esa única palabra de Shiraishi, incluida casualmente en su frase.

Sentí una nueva sensación de inquietud.

La sensación que me transmitió Shiraishi justo después del ataque sorpresa comenzó a magnificarse.

El resultado del ataque que incluso preocupó a Hashimoto.

Por el contrario, Shiraishi no mostró ninguna duda de que pudiéramos perder.

Pero, por ahora, decidí continuar con nuestra conversación.

—Pido disculpas si parecí un líder poco confiable.

—Eso no es cierto. Como mínimo, confío en ti. Creo que, al final, sin duda cumplirás mis expectativas. Por lo tanto, no hay nada que me inquiete.

Mirándome fijamente, Shiraishi respondió sin dudar.

—Si esperabas una reprimenda, ¿significa esto que no he cumplido tus expectativas?

—Si no dudas de mi capacidad, a pesar de que no pude predecir el ataque sorpresa, entonces está bien. Ahora entiendo que confías en mí, Shiraishi.

Asintiendo con la cabeza, Shiraishi me dedicó una sonrisa aún más amplia.

—Entonces aprovecharé esa confianza sin reservas.

—Estoy dispuesta a ayudar en lo que sea, siempre que esté dentro de mis posibilidades.

Terminé mi conversación con Shiraishi y la acompañé a su tienda.

El sorprendido saludo de Hoashi, «¿Ya regresaste?», fue bastante memorable.

De regreso solo a la tienda donde esperaban Hashimoto y los demás, miré hacia atrás, hacia la tienda de Shiraishi y Hoashi.

Shiraishi, que asintió sin dudar que confiaba en mí.

Una divergencia de la impresión que tenía de la estudiante llamada Shiraishi Asuka.

Era capaz de mostrar respeto por los demás. Si pensaba que era por su propio bien, les decía una mentira piadosa sin dudar.

Por el contrario, si pensaba que no sería por su propio bien, expresaba sus verdaderos sentimientos.

Ni siquiera intentó culparme por mi error y dijo que confiaba en mí desde lo más profundo de su corazón.

El daño causado por el ataque sorpresa fue considerable; no es algo que se pueda pasar por alto como un simple error.

Shiraishi, con quien conversé por primera vez a solas en un salón de clases vacío temprano en la mañana del segundo día de la Clase C.

Esa escena fue sin duda un regalo del azar, pero me preguntaba si lo mismo ocurría con nuestros otros encuentros.

Aún era junio; solo habían pasado unos dos meses desde que estaba con los alumnos de la clase C.

Es cierto que no es que no hubiéramos tenido ningún contacto durante nuestro primer y segundo año, pero solo hace muy poco que empecé a tomar la iniciativa.

Ni siquiera los chicos, Yoshida y Shimazaki, me entendían bien todavía, y lo mismo le pasaba a Hashimoto, que actuaba como mi ayudante.

Fue un incidente que habría causado inquietud a cualquiera: Hashimoto, Matoba, Hoashi, Morishita.

Como no me conocían bien, era normal que tuvieran dudas.

Sí, eso era lo anormal.

¿Por qué le sorprendió que yo, como líder, sintiera ansiedad e incertidumbre?

No era una estudiante incapaz de pensar.

Una afirmación que no habría podido hacer si no me hubiera conocido desde antes de que llegáramos a tercer año.

—Una conexión con Sakayanagi... o tal vez, un estudiante similar, ¿no?

En cualquier caso, era un asunto trivial.

Aun así, me propuse no olvidarlo y guardarlo en mi memoria.

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