Youkoso Jitsuryoku Shijou... Tercer Año Volumen 3 - Capítulo 4

 UN ENCUENTRO FORTUITO

 

Era temprano por la mañana, poco después de las 6:00 a. m., una hora en la que la mayoría de los estudiantes aún dormían.

El que salió lentamente de una tienda de campaña individual fue Ryuuen Kakeru, el líder de la clase B.

Extendió un mapa para volver a confirmar las últimas posiciones GPS registradas el día anterior y, con la mente despejada tras una noche de sueño, se fijó en la situación de cada clase que había marcado.

Lo que le preocupaba desde la madrugada era con quién luchar a continuación y cómo hacerlo.

Qué tenía que hacer para acabar por encima de las otras tres clases.

Tenía que decidir cómo actuar a partir de ese momento, fijando esos objetivos inmediatos antes de las 9:00 a. m.

En primer lugar, descartó a la Clase A y la Clase D, que acampaban en las zonas norte y este.

Lo importante era su propia clase y la Clase C, ambas agrupadas en el suroeste, donde se encontraba su base.

Tras el exitoso ataque sorpresa, Ryuuen dedicó todos sus recursos a los eventos, haciendo que sus compañeros de clase corrieran de un lado a otro para conseguir suministros.

Aun así, la comida siempre escaseaba y se veían obligados a participar activamente en eventos para mantener el tamaño de su clase. Aunque su número disminuyó, la clase C, incapaz de conseguir suministros, se encontraba en la misma situación de carencia.

Ese era un ajuste previsto por la escuela.

Claramente se los estaba guiando hacia un declive gradual, tentándolos a lanzar un ataque.

Pero los estudiantes no eran tontos. Sopesaron los riesgos del combate frente al contenido de los suministros y optaron por soportar el hambre antes que perder a su VIP o a sus escoltas. Al menos, así fue el primer día.

Entonces, ¿qué pasaría el segundo día? Todo dependía de la incorporación de nuevas zonas restringidas y de su alcance.

Si se reducía por la fuerza el área utilizable para la Clase C, actualmente atrincherada cerca de su base, podrían finalmente decidir cortar sus rutas de escape y luchar de verdad.

—Lo tengo acorralado... pero ¿cómo vas a actuar, Ayanokouji?

Una cosa era segura: Ryuuen no tenía intención de permanecer a la defensiva.

Lo ideal era lanzar un ataque total contra la Clase C, incluso por la fuerza, y hundirlos hasta el último lugar.

Consideró que, independientemente de si Ayanokouji estaba allí, tenían un 99 % de posibilidades de ganar en ese momento.

Sin embargo, eso tenía como condición previa que el examen especial terminara en ese mismo instante.

Después de derrotar a la Clase C, sería extremadamente difícil derrotar a la Clase A y a la Clase D con las fuerzas que les quedaran.

—Siempre existe la opción de aplastar primero a la molesta Clase A... pero eso solo haría felices a los chicos de abajo.

Si se convertía en una guerra de desgaste entre dos clases, las dos restantes simplemente se beneficiarían.

—Es muy temprano, ¿no?

Sintiendo una presencia, Katsuragi salió y llamó a Ryuuen mientras se acercaba.

—¿Estás deliberando sobre a qué clase atacar?

Ante esas palabras de Katsuragi, que sentía su sangre hirviendo de cerca, Ryuuen soltó una pequeña risa.

—Algo así. Bueno, el objetivo principal siempre es la Clase C.

—Ser beligerante está muy bien, pero aunque no forcemos un ataque, el tiempo, junto con la falta de suministros y las áreas restringidas, inevitablemente nos obligarán a luchar. ¿De verdad es necesario desperdiciar la ventaja que obtuvimos con el ataque sorpresa a la clase C en esta etapa?».

—Claro, mantener nuestra ventaja numérica no es malo. Somos nosotros quienes tenemos la iniciativa. Pero ya usamos nuestra táctica principal ayer para dar el primer golpe. Como ellos todavía tienen derecho a usar la suya, eso significa que también pueden lanzar un ataque sorpresa. Atacar antes de que eso ocurra es una opción. Y si decide que no puede luchar y utiliza tácticas para escapar, bueno, eso tampoco nos vendría mal.

Entonces, Ryuuen miró los suministros colocados frente a la tienda y continuó.

—Cuando tienes hambre, tu resistencia disminuye, lo quieras o no. Es frustrante que no podamos utilizar la fuerza de esos idiotas.

Había muchos glotones en la clase B, pero por esa razón, todavía tenían mucha resistencia por ahora.

Cuanto más tiempo pasara, más se desvanecería su ventaja, explicó Ryuuen.

Katsuragi cruzó los brazos, reflexionando sobre las palabras de Ryuuen.

Entendía su intención y no era como si careciera de razón.

—...Tienes razón. Si utilizamos los suministros que hemos reunido con tanto esfuerzo para el desayuno, no nos quedará casi nada. Dicho esto, es problemático que sigan recolectando suministros con el estómago vacío. Sin embargo, precisamente por eso creo que deberíamos dar prioridad a la recolección en los eventos del segundo día también.

Katsuragi llegó a esa conclusión después de discutirlo con Ryuuen a última hora de la noche anterior.

Su opinión no había cambiado y aconsejó que, básicamente, debían permanecer a la defensiva.

—Solo la clase C debería sentirse impaciente. Por ahora, simplemente debemos vigilar de cerca a las otras clases. Esa línea de pensamiento era parte de tu plan original, ¿no?

Katsuragi sabía que Ryuuen no estaba restando importancia a los riesgos de atacar.

Sin embargo, lo que no podía entender era su obsesión anormal con la Clase C.

Para ser precisos, le preocupaba que su fijación por derrotar a Ayanokouji acabara siendo inútil.

—Es extraño. Deberían haber quedado medio destruidos por ese ataque sorpresa, pero al mirar este mapa, no veo que Ayanokouji muestre ningún signo de debilidad.

Ryuuen se quedó mirando la marca en el sur. Katsuragi, que también la miró, asintió con la cabeza en señal de conformidad.

—Es el miedo a no poder ver la cara de tu oponente. Cuanto más fuerte es el enemigo, más se agita la imaginación con ideas descabelladas sobre lo que podría hacer para burlarte.

Ryuuen estaba parcialmente de acuerdo con la parte de «pensar demasiado», pero aprendió esa lección por las malas durante más de dos años de lucha.

El plan tuvo éxito y se causó daño.

En otras palabras, significaba que incluso Ayanokouji tenía una vulnerabilidad. Sin embargo, era minúscula.

La dificultad de seguir presionando esa vulnerabilidad era incomparable con el ataque sorpresa inicial.

—En cualquier caso, no pienses demasiado en la Clase C. Si realmente no puedes reprimir tus ganas de luchar, ¿no deberías centrar tu atención en la Clase A por ahora? No llegaremos a ser la Clase A a menos que derrotemos a los que están por encima de nosotros.

—Quizás tengas razón.

Ryuuen apartó la vista del mapa y miró hacia los árboles, donde el sol comenzaba a brillar.

 

PARTE 1

EXACTAMENTE A LAS 9:00 A. M. de la mañana del segundo día.

El comandante Shimazaki envió el primer informe a la VIP, Shiraishi. Esto se debía a que toda la información del GPS permaneció congelada desde las 6:00 p. m. hasta las 9:00 a. m., las horas ajenas al examen.

Dicho esto, los estudiantes tenían que reiniciar al día siguiente desde la zona en la que se encontraban a las 6:00 p. m. del día anterior, por lo que no había motivo para preocuparse en exceso, a menos que un enemigo permaneciera en la misma zona.

—Se actualizaron las ubicaciones GPS. No falta ni una sola y sus movimientos fueron mínimos dentro de las mismas áreas. Koenji-kun, que está aislado de la Clase A, también sigue presente y se dice que está en D6.

Esperaba que alguien informara de que se sentía mal durante la noche, pero parecía que todos lograron superarlo.

—Sabía que podía cruzar montañas y ríos en un día, pero se lo está pasando en grande, ¿no? No puede tener comida extra, así que ¿qué diablos está haciendo? No me digas que está viviendo de la tierra.

No era un experto en las plantas silvestres de la isla deshabitada, pero no había visto suficientes como para complementar la nutrición de una persona. Se podía pescar en el mar, pero esta vez no había cañas de pescar entre los artículos suministrados. Eso significaba que tenía que ser algo que se pudiera encontrar en la playa, pero a juzgar por sus movimientos de ayer, su GPS no llegó al mar.

—Bueno, da igual. De todos modos, no puede conseguir suministros adicionales sin la contraseña, así que podemos dejarlo en paz.

No estaba claro si se convertiría en una amenaza, pero era evidente que no había ningún beneficio en involucrarnos.

—Koenji, ¿eh?

Esperaba que se hubiera retirado voluntariamente durante el tiempo libre, pero ¿segue allí?

—¿Pasa algo? Creo que lo mejor es dejarlo en paz, como dijo Hashimoto-kun.

—Eso es lo que todos pensamos, pero hay algo... inquietante en ello. Es porque no entiendo la razón por la que sigue aquí en lugar de retirarse.

—Tú eres el que piensa que no está motivado, ¿verdad?

—Es más exacto decir que así es como lo veía. Por eso esperaba que ya se hubiera retirado esta mañana. También consideré la posibilidad de que se acercara a la base al anochecer.

La posición actual de Koenji estaba bastante lejos de la base, en lo profundo de la isla deshabitada.

—Quizá solo piense que son unas vacaciones, ¿no? Al fin y al cabo, ese es su carácter.

—Este lugar es igual que el año pasado. No debería haber nada nuevo para Koenji.

¿Seguir a Horikita y participar en el examen especial...?

No, claro que no diría que la posibilidad fuera nula, pero tampoco era muy alta.

Esas eran mis propias conclusiones, tras haber analizado al estudiante conocido como Koenji Rokusuke.

—¿No es una pérdida de tiempo solo pensar en ello? Aunque, por casualidad, el chico esté motivado, no tenemos forma de saberlo. Está solo y, mientras no entremos en contacto con él, no hay ningún problema, ¿verdad?

Al no poder contactar con su comandante, Koenji no sabía la ubicación de sus aliados ni de sus enemigos, por lo que, aunque tuviera ganas de luchar, era cierto que no podía encontrar a ningún enemigo él solo.

En otras palabras, la idea de que no habría ningún problema mientras siguiéramos su ubicación por GPS era fundamentalmente correcta.

Sin embargo, existía la posibilidad inevitable de encontrarnos con él accidentalmente.

O, aunque ahora no tuviera ninguna intención, también existía la posibilidad de que Horikita tramara algo para hacerlo actuar en el futuro.

Era importante no descartarlo por ser solo una persona y mantenerlo siempre bajo vigilancia.

—¿Cómo están todos?

—No puedo decir que estemos en plena forma, ni mucho menos. Para ser sincero, yo también tengo hambre.

La comida que conseguimos ayer. Si la gastáramos toda, podríamos llenar nuestros estómagos temporalmente, pero pensando en hoy y mañana, teníamos que evitar el consumo excesivo.

—A menos que las otras clases hagan algún movimiento sospechoso, nuestra estrategia básica es esperar a que ocurra algo.

Les comuniqué nuestra política provisional y volví a hablar con Shiraishi y Takemoto, diciéndoles que mantuvieran una estrecha comunicación entre el comandante y los VIP.

 

PARTE 2

Eran las 11:00 a. m. para la Clase D.

Su plan de evitar el conflicto en la medida de lo posible estaba a punto de empezar a desmoronarse a partir de ese momento.

Kanzaki miró fijamente la tableta que manejaba su analista Andou y no pudo evitar contener la respiración.

Los puntos de suministro anunciados eran E4, E9, G8, G11, H5, J8, J13, K3, M12, N9 y O14.

Y... una pantalla con numerosos cuadrados grises añadidos, una clara diferencia con respecto al día anterior.

También cubría O14, donde apareció un suministro.

—Oye, Kanzaki, ¿esto... significa lo que creo que significa...?

—Es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero si el próximo evento tiene una mecánica similar, la probabilidad será mucho mayor.

El evento de las 11:00 a. m. del segundo día.

Se levantó una bandera de advertencia basándose en la suposición básica de que simplemente repetirían cuatro veces lo que hicieron el día anterior.

El mapa se dividió en una cuadrícula de 15x15. Sus cuadrados exteriores eran, por supuesto, en su mayoría mar, pero se informó que todos estos cuadrados exteriores se designarían como áreas completamente prohibidas a partir de una hora. En una hora, este gris se volvería negro azabache y se activaría una regla que te eliminaría en cinco minutos por entrar.

Pero eso por sí solo no tendría ningún efecto en su situación actual. Sin embargo, ¿qué pasaría en dos horas, al comienzo del siguiente evento? Si los cuadrados exteriores se prohibían de forma similar, eso significaría que el mapa se reduciría silenciosamente, capa por capa desde el exterior, con cada evento futuro.

Hoy, mañana, pasado mañana. Quedaban diez eventos, sin contar este. Aunque era difícil imaginar que el perímetro se redujera en todos ellos, si la regla no cambiaba, las cuatro clases acabarían agrupadas cerca del centro. Si eso ocurría, el enemigo estaría justo delante de sus narices.

—No hay forma de evitar una pelea a partir de ahora...

Nubes oscuras comenzaron a acumularse sobre la Clase D, cuyo objetivo principal era superar el examen simplemente permaneciendo en la zona este, donde podían mantener la distancia con las otras tres clases.

—Si hoy se crean una o dos zonas prohibidas más al reducir el perímetro, deberíamos considerar hacer un movimiento importante.

Regresar al centro desde el norte requeriría un desvío que llevaría mucho tiempo. Además, la Clase A se encontraba en la zona norte, lo que creaba el riesgo de una emboscada. Por otro lado, si se inclinaban demasiado hacia el sur en un intento por regresar al centro antes de tiempo, el terreno podría no ser adecuado para recoger las recompensas del evento.

Incapaz de apartar la vista de la tableta, sus pensamientos daban vueltas y vueltas en su cabeza.

—¡Kanzaki-kun!

Kanzaki, sacudido por el hombro, se dio cuenta de que lo habían llamado repetidamente y levantó la vista.

—...Lo siento. ¿Qué pasa?

—Un mensaje de Honami-chan. Dice que pensará en nuestro curso de acción, así que no te preocupes.

Era un mensaje de Ichinose, como si hubiera estado observando la confusión de Kanzaki desde un lado.

—Quiere que por ahora te concentres en el evento que tienes delante.

—Sí... tienes razón.

—También dice que no tenemos que esforzarnos por llegar a O14, por si acaso.

Si se dirigían a O14 desde su posición actual y tenían problemas para recuperar los suministros, corrían el riesgo de ser eliminados.

—Por ahora, nos moveremos para asegurarlos. O14 tiene poca superficie, por lo que los suministros deberían ser fáciles de encontrar».

No ir tras el evento significaría perder la oportunidad de recoger los suministros.

—...Nos dividiremos en tres grupos a la vez y nos dirigiremos a recoger las recompensas del evento.

Mantuvo su objetivo sin cambios: ir sobre seguro repitiendo las mismas acciones y trabajar duro para reunir los suministros necesarios para que todos pudieran pasar el día.

 

PARTE 3

Las manecillas del reloj avanzaron, pasando de las 11:28 a las 11:29 de la mañana.

La clase B se dividió en dos grupos de diez personas para recuperar los suministros bajo el mando de Ryuuen y una fuerza principal para contener a la clase C. El grupo de guardia, liderado por Komiya y acompañado por la VIP Morofuji, se dirigió a por los suministros que aparecieron en E9.

Normalmente, la ubicación E9 habría estado completamente despejada. Era difícil que la clase A o la clase C la tomaran como objetivo y la clase B pensó que sería una adquisición fácil.

Sin embargo, justo antes de las 11:00 a. m., surgió una preocupación con respecto a la recuperación de esos suministros.

Una señal GPS solitaria que se había desviado de la Clase A, que apareció en D6 a las 9:00 de la mañana.

Ahora se encontraban en una situación en la que podían toparse con ella por casualidad.

—Informe. Esa señal GPS solitaria sigue dirigiéndose hacia nosotros.

Mostrando una ligera perplejidad, Morofuji transmitió el informe de Kaneda a sus compañeros de clase.

—Dices que viene hacia aquí, pero solo es un tipo, ¿no? Un don nadie como ese ni siquiera sabe dónde estamos, así que no hay por qué preocuparse. Además, si lo vemos, podemos dispararle.

Con nueve guardias y un VIP, era imposible que perdieran, respondió Komiya con aire de confianza.

—Pero... probablemente sea Koenji-kun, ¿no? No hay duda de que es un tipo peligroso...

—No importa. Esto no es una pelea a puñetazos, es un juego de supervivencia, ¿sabes? No importa quién apriete el gatillo, el resultado es el mismo, así que no hay nada de qué preocuparse. Lo más importante es que tenemos que conseguir los suministros y volver a la unidad principal, o estaremos en serios problemas si la Clase C hace algún movimiento.

El número de estudiantes de la unidad principal y de la Clase C era similar. No era descabellado pensar que Ayanokouji, viendo una oportunidad, pudiera pasar repentinamente a la ofensiva. Precisamente por eso Ryuuen les ordenó que regresaran lo antes posible.

—¿Qué hacemos, Oda-kun...? ¿Está bien dejarlo ir?

Oda, al ser llamado, pensó por un momento antes de decirle que se pusiera en contacto con Kaneda y le pidiera instrucciones a Ryuuen, y luego decidió seguir a Komiya.

Incapaz de ocultar su ansiedad, Morofuji volvió a operar la radio una y otra vez.

Sin embargo...

—No sirve de nada. Debe de estar hablando con otra persona, no consigo comunicarme.

Solo había un comandante y, si las comunicaciones con los VIP estaban congestionadas, la línea no se conectaba.

Cuando se comunicaba con otra persona, era inevitable que se produjera un periodo de silencio en la radio.

—¿Ves? Te dije que te preocupabas demasiado. Si nos lo encontramos, le meteré una bala en el corazón. ¡Con esta compañera mía que acabó con cuatro tipos durante la emboscada!

Riendo, Komiya tomó la escopeta en sus manos y adoptó una pose como para presumir.

—¡¿Dónde estás, Koenji?!

Gritando con confianza, Komiya salió corriendo y apuntó con el cañón de su escopeta a izquierda y derecha.

—¡¿Aquí?! ¡Está por aquí, ¿eh?!

Con un ¡Bang! ¡Bang!, disparó dos veces la escopeta hacia el oscuro bosque.

—Oye, no desperdicies tantos disparos...

—Je, je, ¿qué más da? Podría estar escondido, ¿sabes?

Divertido, Komiya sacó el cargador y lo recargó.

—Ese tipo se está dejando llevar. Eso es una bandera de muerte, ¿no?

Riendo divertida, Yamawaki le dijo a Kinoshita, que caminaba a su lado:

—Los chicos son tan tontos. Pensar que pueden encontrar divertido pelear con estas cosas.

Kinoshita suspiró, mirando fríamente el rifle de asalto que tenía en las manos.

—Dices eso, pero cuando atacamos a la Clase C, parecías divertirte disparando. Te vi.

—Eso... fue... Es decir, me dejé llevar por el momento, ya sabes...

Sonrojada por haberle mostrado un lado inesperado de sí misma, Kinoshita le dio un fuerte golpe en el hombro a Yamawaki.

—¡Ay!

Inmediatamente después, se oyó un grito de dolor.

—¡¿Eh?!

Kinoshita pensó que no recordaba haberle pegado tan fuerte, pero la voz que gritó no fue la de Yamawaki. Fue la de Komiya, que caminaba al frente. Se desplomó en el suelo.

Al mismo tiempo, dejó caer sin fuerzas la escopeta que sostenía.

Por un breve instante, los estudiantes que caminaban detrás de Komiya no pudieron comprender lo que había sucedido.

—Oye, Komiya, ¿qué estás haciendo...?

Inmediatamente después, Kinoshita, que estaba justo al lado de Yamawaki cuando ella empezó a hablar, también sintió un dolor agudo que le atravesaba el abdomen.

¡Splat!

Junto con ese sonido, sintió el impacto y un líquido que se extendía por su abdomen.

—¡Ay!

El impacto en sí no fue tan fuerte, pero ese grito se le escapó ante el disparo inesperado.

Fue entonces cuando Yamawaki finalmente entendió lo que estaba pasando.

—¡Gah, le dispararon! ¡Hay un enemigo!

Provocada por el grito de Yamawaki, una bola de pintura aterrizó en el costado de Yabu, que estaba de pie aturdida cerca, y otra en el muslo izquierdo de Sonoda, y sus relojes de pulsera emitieron advertencias de “eliminado”.

Solo entonces los estudiantes, presa del pánico, levantaron sus pistolas de pintura y, con muchas miradas, escudriñaron frenéticamente a izquierda y derecha, centrándose en la zona que tenían delante.

Sin embargo, no pudieron localizar al enemigo que les estaba disparando.

—¡Tiene que ser Koenji! ¡Koenji está cerca! ¿¡Kaneda no va a decir nada!?

Explotó de frustración con el comandante por no informar del peligro que se avecinaba.

—¡No consigo comunicarme!

—¡Esto no tiene sentido!

Continuaron gritando presas del pánico mientras los guardias formaban un círculo para proteger a la VIP, Morofuji.

Pero no pudieron encontrar a Koenji, ni siquiera una sola figura humana.

—¿Desde dónde están disparando?

—¡No lo sé!

Se escuchó un sonido agudo y, cuando se dieron cuenta, una bola de pintura impactó a otra persona.

No se desperdició ni un solo disparo y todos fueron precisos.

Otro disparo salió volando de la nada y Yamawaki fue alcanzada.

Prediciendo la posición de su oponente a partir del punto de impacto, los cuatro restantes respondieron al fuego.

Pero aún así, no había nadie a la vista.

—¡¿Por qué nos atacas, Koenji?!

No había nada extraño en ello, ya que eran enemigos, pero Komiya, que ahora estaba "eliminado", gritó al invisible Koenji, sin esperar que participara en el examen.

—Solo es una persona, ¿no? ¡No podemos perder contra él!

La chica, Nishino, exhaló y empezó a correr en la dirección de donde parecían provenir las bolas de pintura.

—¡Espera, Nishino! —gritó Oda, pero inmediatamente después, Nishino también recibió un disparo y cayó hacia adelante, sorprendida.

Los alumnos de la clase B estaban profundamente conmocionados por la extraordinaria situación de que seis alumnos hubieran sido eliminados en menos de treinta segundos.

Dispararon sus armas sin control, y las bolas de pintura impactaban y salpicaban los árboles, el suelo, las hojas... por todas partes.

—¡¿Dónde diablos estás?!

—¡Es Koenji, ¿verdad?!

—¡No lo sé!

Uno tras otro, fueron derribados, hasta que los ocho guardias que rodeaban a Morofuji quedaron "eliminados".

—¿Qué... qué está pasando?

Suzuki estaba atónito mientras sus aliados eran derribados uno tras otro por un enemigo invisible.

En ese momento, justo cuando Kaneda llamaba por radio a Morofuji, ese mismo Suzuki recibió un disparo en el hombro y su reloj de pulsera emitió una alarma.

Morofuji, la VIP que estaba siendo protegida, intentó huir desesperadamente, pero tropezó y cayó.

—¡M-Morofuji! ¡Está aquí, está aquí! ¡Corre!

Desde la dirección hacia la que gritó el estudiante eliminado, apareció Koenji, caminando con paso seguro.

Morofuji recogió un arma que había dejado caer un aliado y apuntó a Koenji.

—¡No te acerques más!

—Tú eres la VIP, ¿no? Si te resistes, simplemente serás eliminada sin motivo alguno.

En respuesta a la tranquila advertencia de Koenji, Komiya se levantó y corrió hacia él.

—¡¿Qué crees que estás haciendo?!

—No hay nada que hacer, ¿verdad? Yo soy de la clase A y tú de la clase B. Somos enemigos.

—¡Eso es...! ¡Cómo nos encontraste si estás solo!

—Vaya, vaya. No sabía que me iba a topar con ustedes. Sin embargo, cuando uno oye voces y disparos tan impropios de este gran entorno salvaje, es algo que uno entiende, lo quiera o no. ¿Me equivoco?

El sonido de un Komiya arrogante provocando a Koenji y el sonido de los disparos.

Eso fue lo que lo llevó hasta su ubicación, respondió Koenji.

—Disfruté de la isla deshabitada durante un día y, pensando que ya había tenido suficiente, estaba de camino de regreso al barco, pero pensé en probar esto por la novedad. Eso es todo.

Diciendo esto, levantó su rifle de asalto y sonrió.

—¡Maldita sea, esto es culpa tuya, Komiya!

—Lo siento...

—No te apresures a culparlo. Gracias a él, me divertí un poco. Ahora que lo probé por mí mismo, este llamado juego de supervivencia es bastante entretenido, ¿sabes?

El cañón que les apuntaba provenía de Koenji, quien acababa de agradecerles.

Intuyendo que estaba fuera de combate, Morofuji cerró los ojos, pero no había señales de que le hubieran disparado.

—Tal vez venían a recoger los suministros de esta zona, ¿no?

—B-Bueno...

—Creo que les conviene responder con sinceridad.

—... S-Sí. Hay municiones... así que vinimos a buscarlas...

—¿Ah, sí? En ese caso, pueden llevarse los suministros y regresar con ellos a la Clase B.

—¿Qué... quieres decir?

—Que yo los derrotara no fue más que una serie de acontecimientos desafortunados. Sería una lástima elegir a la Clase B y acosarlos sin motivo, ¿no?

—¡No te atrevas a caer en la trampa, Morofuji! ¡Te disparará por la espalda en cuanto abras la caja! ¡Koenji quiere la munición!

—¡S-Sí!

Morofuji asintió con la cabeza, siguiendo el consejo del estudiante que acababa de ser eliminado.

Al ver esto, Koenji soltó un ligero suspiro.

—Vaya, vaya, qué gran error de cálculo. Para mí, ganar o perder este examen especial es algo que me da completamente igual. No me interesa derrotar al VIP ni conseguir los suministros. Sin embargo, para todos ustedes, los puntos de la VIP son un elemento crucial, ¿no es así? Y los suministros también...

—Oh, bueno —murmuró Koenji y comenzó a alejarse.

—¿De verdad me vas a dejar ir?

—Eres bastante persistente, ¿no? Si lo deseas tanto, ¿debería eliminarte aquí y despedirte?

Cuando apuntó con el cañón del rifle de asalto a Morofuji, la fuerza del gesto la hizo sacudir la cabeza enérgicamente de un lado a otro.

—Muy bien. Me marcharé ahora. Confío en que tendrás cuidado de no volver a interponerte en mi camino. Después de todo, estoy pensando en regresar pronto al barco.

Era un acto de bondad, a la manera de Koenji.

Y también era una fuerte advertencia que no debían desobedecer bajo ningún concepto.

 

PARTE 4

UNOS 30 MINUTOS antes de que los alumnos de la clase B fueran atacados repentinamente.

A las 11:00 a. m., la clase C llegó al primer evento del segundo día y, al recibir la información de que todas las casillas del perímetro exterior habían sido designadas como zonas restringidas, inmediatamente comenzaron una nueva reunión estratégica.

Aunque la mayor parte correspondía al mar, el hecho de que un total de 56 casillas se hubieran convertido en restringidas dejó a los alumnos incapaces de ocultar su sorpresa.

—¿Significa esto que las zonas restringidas podrían... crecer desde fuera hacia dentro?

Mientras Hashimoto murmuraba su hipótesis, Morishita la completó de inmediato.

—Es una posibilidad clara. Si el mapa acaba reduciéndose a una sola zona, la lucha será inevitable. ¿No crees que Ayanokouji Kiyotaka estaría de acuerdo?

Era una forma sencilla y eficaz de reunir por la fuerza a las clases que hasta entonces habían mantenido la distancia.

—Estoy de acuerdo. Aunque el mapa no converja perfectamente en el centro, ampliar las áreas restringidas desde el perímetro hacia el interior es una de las formas más lógicas de llevarnos hacia el objetivo final de este juego de supervivencia: derrotar a los oponentes con pistolas de pintura.

Si todos los cuadrados exteriores restantes quedaran inutilizables con cada evento, se perderían 48 cuadrados adicionales. En la tercera ocasión, desaparecerían otros 40 y, para mañana, se reduciría al último cuadrado. Teniendo en cuenta la duración de tres noches y cuatro días, el ritmo de reducción sería inevitablemente un poco más lento, pero era mejor tener en cuenta que lo más probable era que acabara así el último día.

Noreste, noroeste, sureste, suroeste o el centro.

La probabilidad de que se redujera a uno de estos puntos era alta, pero por ahora era imposible determinar cuál.

O más bien, probablemente la escuela no lo reduciría de una manera que fuera fácil de averiguar desde el principio.

Precisamente por eso, cada clase se devanaba los sesos, tratando de decidir dónde moverse sin dejar de participar en los eventos.

El punto de partida no se revelaría hasta el tercer día como muy pronto, o quizás en el momento de la reducción, el cuarto día.

—Ahora mismo, todo el mundo está concentrado en moverse por la isla, reunir suministros y mantenerse sano, pero eso no es más que un preludio. Cada vez es más probable que la clase que consiga la mejor posición para el tiroteo final o la que aproveche el más mínimo momento de impulso sea la vencedora.

—¿Así que todo esto se va a decidir en un puro juego de supervivencia? Bueno, pues estoy lista para demostrar lo que valgo.

Morishita apretó el puño.

La posibilidad de que el resultado se decidiera por puro combate había aumentado. No importaba cuántas rondas de munición o cuánta comida se reuniera, un momento de descuido podía acabar con diez o veinte personas. Entonces, ¿qué sentido tenían estas tres noches y cuatro días? Por supuesto, servían como mecanismo para crear pequeñas ventajas, pero parecía demasiado elaborado para eso. ¿Era una oportunidad para experimentar la vida en una isla deshabitada y aprender de lo extraordinario? La comida obtenida de las cajas de suministros no era abundante y se veían obligados a cuidar su salud en condiciones difíciles, por lo que adquirir experiencia de supervivencia al margen del juego en sí no era algo malo... pero.

¿Era esta supervivencia parte de un juego de supervivencia, o un juego de supervivencia parte de la supervivencia?

¿O conduciría esto a algo completamente ajeno al examen especial?

—Sería genial para nosotros que las otras clases empezaran a pelear entre sí en el área más pequeña. Sin duda, estaremos en desventaja en un tiroteo si no reducimos la diferencia numérica, aunque sea un poco.

Ignorando a mis compañeros de clase que continuaban con su discusión, reduje los posibles escenarios a unos pocos patrones y los tracé todos en el mapa virtual que ya había construido en mi mente.

La caótica batalla en la fase final era inevitable. Si los tres VIP resultaban desafortunadamente eliminados por balas perdidas, sería jaque mate. Por otro lado, si solo los VIP huían, sus aliados perderían el contacto con su comandante y no sabrían la ubicación del enemigo, lo que también aumentaría el riesgo de que los VIP fueran blanco de ataques y eliminados. La existencia de tácticas para identificar a individuos era probablemente un arma para una situación como esa.

Al final, aunque me devanara los sesos y aumentara nuestras posibilidades de ganar, no podía aumentarlas al cien por ciento.

Aun así, tenía que elaborar una estrategia para aumentar nuestras posibilidades de ganar, aunque solo fuera un uno por ciento.

¿Cómo se moverían las cuatro clases en respuesta a las zonas restringidas? ¿Qué estarían planeando?

Tenía que construir la lógica y predecir varios resultados.

Pensé más rápido que nadie en cómo podía intervenir para alcanzar el resultado ideal.

Deduje el estado psicológico de cada clase, teniendo en cuenta la presencia de los VIP, sus movimientos dentro del bosque profundo y dónde acabarían.

Los movimientos orientados al futuro de la Clase A y la Clase D.

¿Hasta qué punto la Clase B pretendía suprimir a la Clase C?

Teniendo en cuenta todos esos factores, primero consideré cómo debía moverse mi propia clase.

Y luego había otra preocupación persistente: la posible ruta de Koenji, que se movía libre y caprichosamente sin nadie que lo controlara. Era una presencia que seguramente había estado atormentando la mente de Horikita desde el principio.

Pensando en ello como una oportunidad para provocarlo y observar sus movimientos, tal vez ella intentaría controlarlo un poco, aunque fuera una posibilidad remota.

Mientras entrelazaba la zona del evento que se mostraba en la tableta del analista y los informes del comandante, levanté la cabeza para mirar a mis compañeros de clase.

—Nos vamos ya. Vamos a asegurar los suministros y la comida en G11.

Aunque huyéramos, tarde o temprano se produciría una pelea. Era una decisión de atacar en lugar de esperar.

Al oír eso, mis compañeros de clase se miraron entre sí, con expresiones que mostraban un atisbo de confusión.

—Es difícil que no haya aparecido ningún suministro en una zona que podamos asegurar con seguridad, pero ir al G11 significa que nos encontraremos con la clase de Ryuuen, ¿no? Además, están un poco más cerca.

Matoba dijo que no le gustaba la idea de arriesgarse, ya que, aunque saliéramos de inmediato, existía la posibilidad de que ellos recogieran los suministros primero.

Continuó diciendo que deberíamos considerar esperar y ver qué pasaba, pero yo lo rechacé rotundamente y reiteré que íbamos a pasar a la ofensiva.

—Basta de conversaciones superfluas. Precisamente porque el enemigo está más cerca, debemos llegar allí primero.

El grupo de Ryuuen tardaría entre diez y quince minutos, mientras que nosotros tardaríamos entre quince y veinte.

Era esencial actuar con rapidez para acortar esa diferencia de cinco minutos.

—Ayanokouji es el líder. Confiamos en él y seguimos sus órdenes, ¿verdad?

—Bueno... Supongo que sí. De acuerdo.

A pesar de las palabras de Hashimoto, Matoba no conseguía sacudirse la ansiedad, pero ese sentimiento en sí mismo no era erróneo. Al fin y al cabo, lanzarse a un lugar donde el enemigo estaba al acecho era como una misión suicida.

No abordé su inquietud y comenzamos a movernos. Cinco minutos más tarde, según la actualización del GPS, todos nos desplazamos a la zona G12.

—El GPS de la clase B muestra que actualmente están divididos en tres grupos. Un grupo de diez se dirige hacia el área E9. Otros diez están en G8. Y el resto se reunieron en G11.

Mientras recibía el informe por radio, también se transmitió información sobre la situación de las otras clases.

«Así que la verdadera pelea finalmente está comenzando, ¿eh? Aunque les faltan veintitantos, eso nos deja en igualdad de condiciones. No, ¿quizás debería estar agradecido de que podamos luchar en igualdad de condiciones...?»

—Eso no es necesariamente cierto. Se han dado cuenta de que nos dirigimos a G11 en este momento, por lo que podrían dar media vuelta y lanzar un ataque total... ¿Qué haremos si vemos indicios de eso?

—Es poco probable que eso suceda. Aunque parezca que nuestro objetivo es G11, no pueden evaluar cuán serios somos. Si llamaran al grupo que enviaron a recuperar los suministros, naturalmente nos retiraríamos. Ellos lo saben.

La clase B, que podía llegar primero al área objetivo, obtuvo una ventaja en ese momento.

Estar en posición de interceptarnos les daba una ventaja significativa. No era demasiado tarde para que lucharan de verdad después de comprobar lo serios que éramos en cuanto a capturar los suministros.

Reorganizamos nuestra formación, consolidando las filas delantera y central con chicos como guardias. Los dos VIP se colocaron atrás, yo me puse delante de ellos y Hashimoto se colocó atrás, como para protegerles la espalda.

—Tengo que admitir que incluso yo estoy un poco tenso.

Quizás le sudaba la mano con la que empuñaba el arma, ya que Hashimoto la sujetó con la mano izquierda y se secó ligeramente la derecha en la camiseta. Una vez que terminó, hizo lo mismo con la otra mano. Eran las 11:15 a. m. Recibí la última información y supe que las señales GPS del grupo de Ryuuen, que estaba al acecho, se concentraban justo delante. Después de eso, también recibí el informe rutinario sobre la ubicación de las otras señales GPS.

—Están justo delante... quizá a dos o tres minutos... si caminamos hasta allí...

Hice una señal con la mano para indicar a todos que se detuvieran.

—Esperaremos aquí cinco minutos.

—¿Cinco minutos? ¿Está bien? ¿No se llevarán los suministros durante ese tiempo si no tenemos cuidado?

—No pueden permitirse ese lujo.

Seguramente planeaban esperar y interceptarnos con una formación impecable. Si se centraban descuidadamente en los suministros, su reacción inicial a nuestro ataque se retrasaría. En poco tiempo, nuestro entorno quedó en silencio.

Un silencio para asegurarnos de no perdernos el sonido si, por casualidad, atacaban primero.

Un momento en el que solo la respiración tensa de mis compañeros de clase resonaba en el bosque.

A medida que pasaba el tiempo, que parecía más una hora que solo cinco minutos, Shiraishi habló en voz baja.

—Parece que casi no hay movimiento. Están completamente recelosos de nosotros y se detuvieron. Shimazaki-kun dice que le avisen cuando quieran usar una táctica.

—No vamos a usar ninguna táctica. Si las guardamos, el enemigo tendrá que permanecer constantemente en guardia. Y lo que es más importante, dime las ubicaciones GPS y los detalles de las otras clases.

Varias personas me miraron, como preguntándome por qué necesitaba información sobre otras clases en esa situación, pero obtuve los detalles del comandante y Shiraishi me los transmitió.

—Esperaremos otros cinco minutos.

—...¿En serio? Bueno... Entendido.

Ya habíamos decidido cómo lucharíamos después de eso.

Podríamos haber atacado entonces y podríamos haber atacado cinco minutos antes.

Y... yo ya sabía el resultado.

Pero, si íbamos a atacar de todos modos, era mejor hacerlo en el momento ideal.

Pasamos otros cinco minutos en silencio y el tiempo pasó de las 11:25 a. m. Inmediatamente después de confirmar a través de Shiraishi que los objetivos que teníamos delante apenas se habían movido y después de recibir el informe de situación de las otras clases, levanté el brazo.

—Avancemos. Una vez que encuentren al enemigo, tienen mi permiso para atacar sin dudarlo. Además, Matoba, tú tomarás el mando durante la batalla.

—¿Qué? ¿No vas a tomar el mando, Ayanokouji?

—Pensé que era mejor dejártelo a ti en primera línea, por el bien de la coordinación de la clase.

—...Ya veo... En ese caso, acepto. ¡Vamos...!

Seguramente no era un nombramiento que lo hiciera feliz, pero Matoba aceptó sin discutir.

—Ayanokouji, tú quédate aquí atrás y protege a los VIP, ¿de acuerdo? Mientras estén a salvo, sigo pensando que podemos ganar —dijo Hashimoto en voz baja, considerando la posibilidad de que Matoba pudiera fallar.

—Entendido.

Matoba corrió hacia el frente, gritó una consigna para animar a todos y avanzó.

Inmediatamente después, se oyó un fuerte crujido de una rama rompiéndose en el bosque que teníamos delante...

Justo después, una serie de disparos que parecían rasgar el aire del bosque volaron hacia nosotros.

Las balas surcaron el aire y las hojas se esparcieron, dejando atrás las motas de bolas de pintura.

Varias personas en la primera línea se estremecieron, con los hombros temblando.

El primer ataque del enemigo. La clase B nos vio primero y entró en acción.

—¡Están disparando! ¡Fuego! ¡Acaben con ellos!

No salió como en los entrenamientos; los estudiantes mantuvieron el dedo en el gatillo y dispararon en modo automático.

Los disparos de respuesta partieron las ramas delgadas en diagonal, dejando marcas como salpicaduras de sangre con cada impacto.

Pero darles no era fácil. La distancia seguía siendo de quince a veinte metros o más.

El enemigo ocupaba posiciones entre los árboles y las rocas y solo se veían pequeñas partes de sus caras y cuerpos.

Justo cuando los detectaban, se retiraban inmediatamente y respondían al fuego cuando veían una oportunidad.

—¡Tres al frente a la derecha! ¡He confirmado uno más atrás!

—¡Manténganlos a raya! ¡Concentren el fuego en la base de ese árbol!

A la orden de Matoba, la primera línea disparó al unísono.

Las bolas de pintura volaron sucesivamente, astillando la corteza del árbol.

Sin embargo, la alarma que se suponía que debía sonar en un reloj de pulsera tras un impacto exitoso nunca se activó.

Por el contrario, el contraataque no se hizo esperar.

Un disparo enemigo voló como si se deslizara desde un ángulo bajo, golpeando a uno de los vanguardistas de la Clase C directamente en el pecho. La pintura roja brillante se extendió mientras sonaba un pitido electrónico.

—¡Una persona eliminada! ¡Retrocedan un poco!

—¡Mierda, ¿desde dónde están disparando?

El pánico se extendió en un instante. Aprovechando la oportunidad, la clase B lanzó una descarga desde la cobertura del bosque a ambos lados.

Una docena de sonidos secos resonaron sucesivamente. La formación cayó en el caos y la situación fue desastrosa.

—¡Ugh...!

Un segundo y luego un tercero fueron alcanzados en rápida sucesión.

Incapaces de exponer sus cuerpos para defenderse, fueron eliminados uno tras otro, empezando por los que tenían las áreas más expuestas.

Hashimoto gritó inmediatamente, con la sonrisa completamente borrada de su rostro.

—¡Primera línea, retrocedan hacia los árboles y utilicen mejor la cobertura! ¡Rango medio, proporcionen fuego de cobertura!

Los estudiantes obedecieron las órdenes, pero los árboles estaban muy juntos y la visibilidad era mala.

Los disparos de la clase B eran claramente más precisos que los nuestros; leían nuestras posiciones y ajustaban sus ángulos de ataque.

Aun así, uno de los disparos que devolvieron alcanzó milagrosamente su objetivo.

Un débil sonido electrónico resonó desde lo profundo del bosque y uno de los oponentes se levantó.

En ese momento, el ambiente en nuestro bando cambió ligeramente.

—¡Un impacto! ¡Derribamos a uno!

—¡Bien, manténganlos inmovilizados!

El ritmo de sus disparos volvió por un momento.

Pero el enemigo también se reagrupó de inmediato.

Igualando nuestros disparos, respondieron con precisión, como si localizaran nuestras posiciones por el sonido.

Una bola de pintura rozó la cabeza de alguien y salpicó espectacularmente un árbol detrás de él.

—¡Tres al frente a la izquierda! ¡Hay otro tipo apuntando desde lo profundo del bosque!

—Es demasiado peligroso rodearlo, mantengan la distancia.

Se dio la orden, pero un estudiante a la derecha no pudo reaccionar a tiempo y recibió un disparo en el hombro, lo que activó el cuarto sonido electrónico.

Luego, otro, que estaba detrás de un árbol, recibió un disparo en la pierna y sonó la señal de "eliminado".

Una quinta persona. La pintura de color intenso goteaba sobre el suelo.

El tiroteo duró solo unos minutos, pero fue tan intenso que los dejó sin aliento.

—¡Me alcanzaron! ¡Ni siquiera puedo saber si les estamos dando!

Un estudiante, agachado para no estorbar, golpeó el suelo con frustración.

—¡No, les dimos! ¡Mi disparo les dio hace un momento!

—¡A la derecha, hay cinco!

Me tomé un momento para recuperar el aliento y observé la escena que tenía ante mí.

La clase B permanecía oculta a la sombra de los árboles. El ritmo de sus disparos no decaía.

Probablemente tenían la ventaja de haber conseguido más bolas de pintura que la clase C con sus provisiones, pero la diferencia de calidad era evidente.

Incluso si el número fuera el mismo, la clase B era abrumadoramente superior en términos de suministros, impulso y compostura. Eso quedaba claro incluso solo observando desde una corta distancia.

En comparación con nuestras bajas, el enemigo tenía como mucho una o dos.

Si continuaba así, nuestras pérdidas solo aumentarían.

Era seguro concluir que el resultado de la batalla se decidió en un instante.

Con calma y brevedad, di la orden.

—Seguir adelante solo empeorará nuestras pérdidas. Nos retiramos.

—¿R-Retirada? ¡Nos retiramos, ¿verdad?

Anuncié la retirada a todos los compañeros que quedaban y hice que la primera línea se replegara caminando hacia atrás para que no los persiguieran. Fue entonces cuando Morishita también se apresuró a pasar de la línea media a la retaguardia.

Un estudiante de la clase B se acercó y apuntó con el cañón de su arma a Morishita.

—¡Cuidado, Yamamura Miki...! —gritó Morishita y, justo cuando agarraba a Yamamura por los hombros, una bola de pintura le dio en la espalda.

—¡Kgh...!

Una expresión de angustia. Inmediatamente después, un segundo y luego un tercer disparo le dieron en la espalda. Hashimoto respondió rápidamente, pero falló y la estudiante de la clase B se retiró como si quisiera huir.

—Ugh...

Un gemido. Morishita estaba acabada por ahora, la alarma de su muñeca sonaba sin piedad.

—¡M-Morishita-san!

—Parece que... esto es el final para mí. Al menos, tú debes escapar...

—No... ¿Por qué protegerías a alguien como yo...?

No, ¿realmente Morishita protegió a Yamamura? Me pareció que el arma apuntaba a Morishita y, al darse cuenta de que ella era el objetivo, intentó usar a Yamamura, que estaba cerca, como escudo para salvarse, pero falló... No, seguramente ni siquiera Morishita haría algo así... En realidad, tal vez sí.

—Yo también tenía algo de bondad en mi corazón. Eso es todo.

Fueran cuales fueran sus verdaderas intenciones, ahora no había tiempo para averiguarlo.

—Debes vivir, Yamamura Miki. Y, en mi lugar, como amazona... Ghk.

—Morishita-san... Morishita-san...

Morishita cerró los ojos y se inclinó sin fuerzas, pero de repente los abrió de par en par.

—Creo que lo mejor para ti es que huyas rápido. Es posible que tus perseguidores estén de camino.

—Eh, ah... Eh, eso es, sí...

—Ayanokouji Kiyotaka. Te dejo el resto a ti. Yo me lo tomaré con calma en el barco.

Para alguien que acababa de ser eliminada, no parecía importarle. De hecho, hasta parecía contenta de que las cosas hubieran terminado tan rápido.

Y así, la “Amazons del Bosque Denso”, que incluso se presentó voluntaria para ser guardia, quedó eliminada y desapareció de la clase sin haber hecho ninguna contribución importante.

Al final, por un momento se creó una atmósfera extraña y relajada, pero nos apresuramos a continuar nuestra retirada sin importarnos nada más.

 

PARTE 5

Nos retiramos del área G11 y nos replegamos al punto de evacuación en H12, el lugar designado en caso de derrota. Hice que mis compañeros de clase descansaran mientras yo me alejaba un poco para hablar con Shiraishi y Hashimoto.

Casualmente, Yamamura estaba allí sola e intentó marcharse cuando nos acercamos, pero cuando le dije que no pasaba nada por quedarse, asintió con vacilación.

—Parece que no nos siguen. Creo que por ahora podemos estar tranquilos.

—Estamos totalmente jodidos... Es como si realmente sintiera la fuerza del bando que se limita a esperar. O más bien, es que tienen más gente que es genuinamente mejor que nosotros en los juegos de supervivencia.

Aunque había una gran diferencia entre atacar y defender, Hashimoto murmuró su sincera impresión del tiroteo con un toque de resignación.

Para ser sincero, no creía que hubiera una gran diferencia en cuanto a habilidad, pero el espíritu de lucha y la intensidad de la Clase B eran muy superiores. Era la prueba de que la moral y las órdenes de alta presión de Ryuuen estaban funcionando a su favor.

—Acabo de recibir una buena noticia.

Shiraishi, que siguió comunicándose por radio incluso después de confirmar que la Clase B no los perseguía, intervino durante una pausa en la conversación.

—Al parecer, las señales GPS de los diez alumnos de la Clase B que fueron a E9 fueron eliminadas, excepto una.

—¿Eh? ¿Qué diablos? ¿Qué significa eso?

—Parece ser el resultado de que su ruta se superpuso completamente con el GPS de Koenji-kun.

—No lo dirás en serio. ¿Él solo eliminó a nueve tipos?

—La situación así lo sugiere. Es difícil saber si siguió las instrucciones de Horikita o si fue solo un capricho. Dado cómo se desarrollaron las cosas, lo segundo parece más probable.

—Je, si ese es el caso, hemos convertido un desastre en una bendición. Ese bastardo de Ryuuen debe haber sufrido graves daños.

Hashimoto habló alegremente. Era cierto que se trataba de una batalla imprevista para Ryuuen. La reciente pelea contra la Clase C tuvo un resultado ideal de seis a uno o dos, pero en realidad, perdió a nueve personas. Era un daño que no se podía ignorar.

—Aun así, nosotros luchamos solo para eliminar a una o dos personas y Koenji va y elimina a nueve él solo. Menudo intercambio tan increíble resultó ser.

—Koenji-kun no ha sido eliminado y, al parecer, sigue solo en E9.

¿Eliminó a nueve personas y aún así logró sobrevivir sin ser eliminado?

—Un resultado inesperado. Aun así, hay una gran diferencia entre la Clase C y la Clase B.

Sabía que era del tipo de persona que aplastaría a una mosca molesta si le zumbaba delante de la cara, pero entró en contacto con ellos y los enfrentó en un área pequeña. El resultado fue una victoria más aplastante de lo que había imaginado para Koenji, pero no estaba claro si eso lo motivaría. De hecho, parecía muy posible que simplemente se sintiera satisfecho y decidiera retirarse.

Sin embargo, no podía alegrarme tanto como Hashimoto y los demás por la victoria de Koenji sobre nueve personas.

A primera vista, parecía algo positivo para las otras clases, pero estaba la cuestión del equilibrio.

Estaba indeciso sobre cómo quería que acabaran las cosas, pero tenía que pensarlo bien.

Mientras Hashimoto, Shiraishi y yo hablábamos, Matoba, que luchó en primera línea, se acercó con una expresión de agotamiento total.

—...¿Puedo hablar contigo un momento?

—Si vas a culpar a Ayanokouji por esta situación, déjame en paz, amigo. Él está haciendo todo lo posible mientras nosotros estamos medio destruidos.

—Lo sé. Por eso quiero continuar nuestra conversación de ayer... no, la que interrumpimos.

—¿La que interrumpimos?

Cuando incliné ligeramente la cabeza, sin entender lo que quería decir, Matoba habló con vacilación.

—Es... sobre la alianza con la Clase D.

—Podemos tomarnos nuestro tiempo y discutir ese asunto cuando termine el examen. Aunque me expulsen, el trato no se romperá, así que no te preocupes.

—No... es precisamente porque estamos en esta situación por lo que quiero hablar de ello ahora. Quizá pienses que es egoísta por mi parte, pero lo entendí claramente en la última pelea. No podemos contraatacar y, lo que es más, apenas podemos movernos. Es seguro que el área se reducirá a partir de ahora y que la Clase A o la Clase D vendrán a acabar con nosotros mientras estamos débiles. No veo ninguna forma de que podamos sobrevivir.

Después de haber luchado contra ellos cara a cara, tal vez su espíritu se vio quebrantado por la postura agresiva de la Clase B.

—Es frustrante, pero no puedo negarlo. Estoy haciendo todo lo posible por ganar de verdad, pero no hay garantía de que podamos revertir esta desventaja.

—Lo sé. Por eso te pregunto si podemos hacer oficial la alianza, aquí y ahora.

—¿Una alianza?

—Bueno, si la Clase D nos acepta, quiero unirme a ellos de inmediato. Creo que sería lo mejor. Si se forma la alianza, tendremos una gran fuerza de unas cincuenta personas. Podríamos recuperarnos por completo, no solo recuperarnos un poco, ¿verdad?

Como si fuera su única opción, dejó a un lado su orgullo y abrió la tapa que él mismo había cerrado, haciendo su petición.

Hashimoto reaccionó de inmediato, dando una palmada en el hombro a Matoba.

—No, yo pensaba lo mismo. Ya le conté a la clase sobre las negociaciones para la alianza y, de todos modos, la alianza C y D pronto se dará a conocer, ¿no? Quizá sea un poco antes de lo previsto, pero creo que es la mejor manera de protegernos.

Aunque siguió mis instrucciones, aceptaría cualquier plan que fuera más seguro.

Se produjo un breve silencio mientras todos contenían la respiración, esperando mi respuesta.

—Es culpa mía que las cosas hayan salido tan mal; bajé la guardia. Pero es cierto que, como dejamos abierta la posibilidad de una alianza, podría ser nuestra última esperanza. Matoba, si tú y el resto de nuestros compañeros de clase están de acuerdo, entonces vale la pena arriesgarse.

Justo cuando Matoba asintió con la cabeza, Hashimoto dio una palmada.

—Hablaré con los demás. ¿Te parece bien?

—Sí, cuento contigo.

—De acuerdo. Déjalo en mis manos.

Con el pulgar hacia arriba y con aire satisfecho, Hashimoto corrió hacia sus compañeros de clase magullados y llenos de moretones.

Yamamura observó la conversación sin decir una sola palabra.

Sin embargo, me miró con vacilación, como si tuviera algo que decir.

—¿Qué pasa? Si tienes algo en mente, dilo.

—Ah, no, es solo que... aceptaste la alianza que te volvió a proponer Matoba-kun tan fácilmente... Solo estaba pensando... Lo siento.

—¿Estuvo mal?

—N-No, claro, yo también sentí que unirnos a la clase D era una de las mejores opciones para proteger a nuestra clase ahora que nos hemos visto tan acorralados. Es solo que... si esto iba a suceder, no puedo evitar preguntarme si no habría sido mejor discutir la alianza mucho antes... Morishita-san podría no haber sido eliminada y...

Yamamura opinaba que yo, precisamente yo, podría haber intentado volver a sacar el tema de la alianza después de que nos tendieran la emboscada.

—Me dijeron que dejara de hablar de la alianza, así que no pude sacarlo a colación.

—...Claro, por supuesto... Siento haber dicho algo tan extraño.

Incluso después de escuchar mi respuesta, lejos de parecer tranquila, una sombra aún más profunda se apoderó de la expresión de Yamamura.

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