Fan Chang Yu se quedó atónita durante un buen rato después de escuchar sus palabras.
De repente, le tomó el rostro entre las manos y se puso de puntillas rápidamente para darle un rápido beso en los labios.
Antes de que Xie Zheng pudiera reaccionar, abrió rápidamente la puerta y salió corriendo unos pasos. Solo entonces se dio la vuelta bajo la tenue luz de la linterna del alero, tratando de mantener la compostura con el rostro serio.
—Eh... Puedo volver sola. No me acompañes. Es tarde, tú también deberías descansar pronto.
Sin esperar la respuesta de Xie Zheng, se dirigió hacia un pequeño sendero.
Xie Zheng se llevó la mano a los labios, todavía algo aturdido.
Con ella de espaldas, no podía ver el profundo rubor de su rostro. Solo podía vislumbrar las puntas de sus orejas, teñidas de rosa a la luz de la luna.
La llamó:
—Chang Yu.
Fan Chang Yu no se dio la vuelta, solo levantó una mano para saludar detrás de ella:
—Te dije que no hace falta que me acompañes. Estaré allí en unos pasos más.
Él esbozó una leve sonrisa y dijo en voz baja:
—Vas por el camino equivocado. Ese lleva a la cocina.
Fan Chang Yu tropezó y casi se cae.
El aire permaneció en silencio durante varios segundos antes de que ella se diera la vuelta y se dirigiera hacia otro camino con una expresión aparentemente normal. Explicó con naturalidad:
—Está demasiado oscuro. No veía el camino.
Mientras seguía caminando, oyó una leve risa de Xie Zheng detrás de ella.
Fan Chang Yu lo ignoró, medio molesta y medio avergonzada de sí misma. Por alguna razón, su corazón seguía latiendo rápidamente, como si un pequeño ciervo estuviera brincando dentro de su pecho.
Regresó al ala este con la cabeza gacha. Los Jinetes Túnica Sangrienta que estaban de guardia esa noche la vieron regresar y de inmediato le trajeron agua caliente para que se lavara.
Después de un rápido lavado, Fan Chang Yu se dejó caer sobre la cama y se quedó mirando el dosel oscuro que tenía encima. Recordando el momento embarazoso que había vivido al regresar, se cubrió la cabeza con la manta que tenía cerca.
¿Cómo había podido hacer el ridículo de esa manera?
Sin embargo, su corazón seguía latiendo con fuerza, y una mezcla de vergüenza y una alegría indescriptible la envolvía.
Quizás era porque había sido demasiado lenta en cuestiones del corazón, o porque antes había estado demasiado preocupada por otros pensamientos. Solo después de esta noche en la que se había abierto por completo se dio cuenta de que gustarle a Xie Zheng parecía ser algo extremadamente alegre.
Pensar en él le hacía querer sonreír sin motivo alguno.
Empezó a sentir demasiado calor bajo la manta y estaba a punto de sacar la cabeza para tomar aire.
En ese momento, la ventana hizo un suave ruido. Fan Chang Yu se puso alerta al instante y buscó con la mano el cuchillo de deshuesar que tenía escondido debajo de la almohada.
El borde de la cama se hundió ligeramente y la clara voz de Xie Zheng se oyó con especial nitidez en la oscuridad:
—¿Estás dormida?
Fan Chang Yu soltó el mango del cuchillo y asomó la cabeza por debajo de la manta.
Tenía el cabello revuelto, con algunos mechones erizados. Sus ojos estaban claros y su rostro ligeramente sonrojado por haber estado demasiado tiempo bajo la manta. Irradiaba una encantadora ingenuidad cuando preguntó:
—¿Por qué viniste?
Xie Zheng se acostó directamente, aún vestido. Su gran mano se deslizó bajo la colcha de brocado, rodeándole la cintura y atrayéndola hacia él.
—No te preocupes, nadie me vio llegar. Me iré antes del amanecer.
Fan Chang Yu se atragantó ligeramente:
—¿No es demasiado problema...?
El firme pecho de Xie Zheng se presionó contra su espalda mientras él bajaba la cabeza para inhalar la tenue fragancia de su cabello.
—No es ningún problema —dijo.
Su aliento le hacía cosquillas en la nuca a Fan Chang Yu, lo que le provocaba un ligero picor. Ella intentó alejarse, pero Xie Zheng la atrajo hacia él. Sin embargo, después de eso, se comportó de manera muy correcta, como si realmente hubiera venido solo para dormir abrazándola.
Fan Chang Yu estaba a punto de dejarlo pasar, pero después de estar abrazada un rato, sintió que algo la presionaba por detrás. Su expresión cambió ligeramente y no pudo evitar decir:
—Tú... ¿tal vez deberías volver a dormir?
Xie Zheng la mantuvo inmóvil y respondió con voz profunda y ronca:
—No hables. Duerme.
Fan Chang Yu escuchó el tono contenido de su voz y no se atrevió a moverse. Tampoco volvió a hablar, solo se quedó allí tumbada en sus brazos, sintiéndose como si estuviera sobre alfileres y agujas. Quizás estaba realmente cansada, ya que su respiración se fue estabilizando poco a poco.
Xie Zheng escuchó su respiración constante y abrió los ojos para contemplar su rostro dormido en la oscuridad. Después de observarla en silencio durante un rato, bajó la cabeza y le mordisqueó suavemente un trozo de piel del cuello, chupándolo con delicadeza hasta dejar una marca roja antes de soltarlo.
La abrazó aún más fuerte, ajustando ligeramente su posición. Con la barbilla apoyada en el hueco de su hombro, él también cerró los ojos y cayó en un sueño profundo.
Cuando Fan Chang Yu se despertó al día siguiente, Xie Zheng se había ido, tal y como prometió.
Después de lavarse, fue al salón principal para desayunar con Xie Zheng. Él necesitaba prepararse para su “regreso a la capital”, y Fan Chang Yu, tras su conversación con Zhu You Chang el día anterior, quería ir a la prisión para interrogar a los sirvientes leales de la familia Sui que habían sido llevados a la capital, con la esperanza de obtener alguna información útil.
Zhu You Chang, al enterarse de que Chang Ning también estaba en la capital, quiso reunirse con ella. Sin embargo, dada la situación actual de incertidumbre, para evitar revelar la ubicación de la finca y atraer potencialmente a los asesinos de Wei Yan, se decidió esperar hasta que Wei Yan fuera condenado oficialmente antes de concertar una reunión.
Fuera de la finca, se preparó un carruaje para llevar de regreso a Fan Chang Yu. Ella había llegado con las manos vacías, pero al marcharse, Xie Zheng le entregó todos los libros militares con sus anotaciones y varios mapas de su habitación.
Fan Chang Yu no se negó y los aceptó todos sin dudarlo.
Xie Zheng aún tenía que organizar varios asuntos para su “regreso a la capital”, entre ellos presentar un memorial al joven emperador sobre su regreso. Solo después de conducir a sus tropas a través de la Puerta de Zhengyang podría aparecer oficialmente en la capital.
Así que fue Xie Shi Yi quien terminó escoltando a Fan Chang Yu de regreso.
Ella ya se había acomodado en el carruaje cuando de repente se levantó la pesada cortina.
Era un día excepcionalmente bueno. Xie Zheng sostuvo la cortina con una mano, presionándola contra la puerta del carruaje. La cálida luz del sol caía sobre sus oscuras pestañas, suavizando sus rasgos, normalmente severos.
Miró a Fan Chang Yu y le dijo:
—Llévate estos libros militares y léelos con calma. Si hay algo que no entiendas, anótalo y pregúntame la próxima vez.
Fan Chang Yu tenía la pila de libros en su regazo, con el primero ya abierto, claramente había empezado a leer tan pronto como subió al carruaje.
Ella asintió con la cabeza, mirando a Xie Zheng antes de volver a fijar la vista en la página abierta del libro.
Cuando se concentraba en algo, todo su ser exudaba una especie de sincera tontería que resultaba inexplicablemente entrañable. Debido a la luz del sol que entraba por la puerta del carruaje, sus largas pestañas estaban medio bajadas, creando un flequillo esponjoso. Sus labios hinchados parecían aún más carnosos.
Xie Zheng la miró, entrecerrando ligeramente los ojos. De repente, dijo:
—¿Ya hay algo que no entiendas? Déjame ver.
Con eso, bajó la cortina y entró en el carruaje.
Fan Chang Yu lo miró desconcertada. Consciente de que el carruaje estaba justo en la puerta de la finca y que cualquier pequeño movimiento en el interior llamaría la atención de los guardias de la puerta, no se atrevió a resistirse cuando Xie Zheng le sujetó la nuca y la besó.
Cuando terminó el beso, Xie Zheng echó un vistazo a la página abierta del libro militar que ella tenía en el regazo. Su respiración aún no se había estabilizado, pero su tono era tan frío como siempre, sin delatar ninguna anomalía:
—El arte supremo de la guerra es someter al enemigo sin luchar. Por lo tanto, la forma más elevada de liderazgo militar es frustrar los planes del enemigo; la siguiente mejor es impedir la unión de las fuerzas enemigas; la siguiente en orden es atacar al ejército enemigo en el campo de batalla; y la peor política de todas es sitiar ciudades amuralladas. Por lo tanto, en la estrategia militar, atacar la estrategia del enemigo es de suma importancia. En la mayoría de los casos, esto implica atacar la mente del enemigo.
Fan Chang Yu lo escuchó resumir grandilocuentemente esta página de estrategia militar mientras jadeaba ligeramente, sin dejar de mirarlo con ira.
Ya había apretado los puños, pero, recordando que Zhu You Chang y los demás estaban justo afuera, finalmente se contuvo.
Por primera vez, se dio cuenta de lo desvergonzado que podía ser este hombre.
Xie Zheng pareció leer sus pensamientos en sus ojos almendrados, muy abiertos. Tiró de la comisura de sus labios en una sonrisa silenciosa, luego se inclinó para besarla de nuevo en los labios antes de decir en voz baja:
—Me voy.
Solo después de que Xie Zheng saltara del carruaje, Xie Shi Yi, que había estado acariciando la crin del caballo y comprobando que las riendas estuvieran bien sujetas en la parte delantera, se subió al asiento del cochero.
Zhu You Chang, sentado en una silla de ruedas, fue empujado fuera de la puerta principal por un jinete túnica sangrienta para despedir a Fan Chang Yu.
Cuando el carruaje desapareció en la distancia, Xie Zheng también montó su caballo y abandonó la finca con varios jinetes túnica sangrienta para unirse a la segunda oleada de tropas que regresaban a la capital, creando la ilusión de que “acababa” de regresar de los territorios del norte.
Zhu You Chang dijo con gran satisfacción:
—Si el viejo general supiera que su sobrina Chang Yu ha alcanzado el puesto de funcionaria de tercer rango en la corte y se ha ganado el favor del marqués, lo que permite a la familia Meng seguir sirviendo al clan Xie, podría enfrentarse al general Xie con una sonrisa en el más allá.
Xie Zhong observó los carruajes y los caballos que se dirigían hacia el sur y el norte sin decir una palabra.
Probablemente, los sentimientos de su señor hacia la general Nube y Niebla no eran tan simples como la camaradería...
Fan Chang Yu había estado a menudo en campamentos militares, por lo que Zhao Daniang y su esposo, junto con Chang Ning, ya estaban acostumbrados a que ella estuviera fuera de casa durante varios días seguidos.
Ayer, cuando salió del Instituto Conmemorativo, también le dio instrucciones a Xie Qi, por lo que cuando regresó, la pareja de ancianos y Chang Ning pensaron que había ido a ocuparse de algunos asuntos oficiales y no se preocuparon demasiado.
Chang Ning levantó emocionada una canasta de bambú con un conejo dentro y se la mostró:
—¡Hermana, hermana, mira el conejito de Ning Ning!
Fan Chang Yu había dicho anteriormente que no dejaría que Chang Ning tuviera mascotas, por temor a que fuera problemático cuando se marcharan de la capital. Pero ahora que el conejo ya estaba allí, no la regañó. Solo sonrió y dijo:
—¿Convenciste a tu tío Qi para que te lo ganara, o fue tu tío Wu?
Los grandes ojos de Chang Ning, parecidos a uvas, brillaban mientras exclamaba feliz:
—¡Bao'er me lo ganó!
Fan Chang Yu se sorprendió:
—¿Bao'er sabe jugar al pitch-pot?
Ese niño no era mucho mayor que Chang Ning y normalmente parecía bastante tranquilo. Tenía buena memoria para recitar poesía y libros, pero en cuanto a ser vivaz, no era tan juguetón como Chang Ning.
Xie Wu, que había acompañado a Yu Bao'er ayer, sonrió y respondió:
—El joven maestro se pasó toda la tarde jugando al pitch-pot en el puesto del vendedor. Casi empeña su colgante de jade al vendedor, pero finalmente consiguió ganar. El vendedor estaba tan contento que incluso le regaló una linterna con forma de conejo.
Resultó que Yu Bao'er salió ayer para hacer de dios de la fortuna para alguien, lo que dejó a Fan Chang Yu divertida y exasperada a la vez.
Miró a Yu Bao'er, que estaba de pie en silencio con los labios fruncidos, y se agachó a su lado.
—Cuando tu tía tenga tiempo mañana, te llevaré de vuelta a ese vendedor y recuperaré todo lo que hay en su puesto.
Chang Ning se animó al oír esto y aplaudió con alegría.
—¡Recuperaremos todo! ¡Entonces Ning Ning también montará un puesto y dejará que la gente juegue al pitch-pot!
Fan Chang Yu no pudo evitar reírse y pellizcarle las mejillas suaves y regordetas.
—Ning Ning es toda una pequeña avariciosa, ¿no? ¡Ya sabe cómo ganar dinero!
Chang Ning miró nerviosa a Yu Bao'er, retorciéndose los dedos.
—Bao'er se gastó todo su dinero jugando al pitch-pot. Yo soy su tía pequeña, así que tengo que recuperarlo por él.
Esto hizo que tanto la tía Zhao como el tío Zhao se echaran a reír.
La tía Zhao elogió:
—Nuestra Ning Ning ahora se comporta como una tía pequeña.
Chang Ning entrecerró los ojos con alegría, curvó los labios y sacó un poco el pecho.
Solo Yu Bao'er miró a Chang Ning con cierta desaprobación.
Después de observar a los dos pequeños, Fan Chang Yu regresó a su habitación para guardar los libros militares que le había dado Xie Zheng, pero Yu Bao'er la siguió como una pequeña sombra.
—Tía Chang Yu.
Apretó los puños, dudando si hablar.
Fan Chang Yu le preguntó:
—¿Qué pasa, Bao'er?
Yu Bao'er la miró y dijo:
—Quiero aprender artes marciales.
Esta pregunta le dio un ligero dolor de cabeza a Fan Chang Yu. Dada la nobleza de Yu Bao'er, las dificultades de practicar artes marciales serían considerables, y era común caerse y lastimarse.
Ella respondió:
—Aprender artes marciales es muy difícil. ¿Por qué de repente quieres aprender?
Yu Bao'er bajó sus largas pestañas y frunció los labios en silencio. Después de un rato, dijo:
—Solo quiero aprender. Si puedo ser tan fuerte como la tía Chang Yu, podré proteger a mi madre en el futuro.
El incidente en el que los hombres del príncipe heredero intentaron secuestrar a Yu Qian Qian y a su hijo dejó una sombra significativa en el corazón de Yu Bao'er.
Al escucharlo decir esto, la expresión de Fan Chang Yu se volvió seria.
Ella dijo:
—Aprender artes marciales es difícil, pero lo más valioso es la perseverancia. Estudiar es como remar contra corriente; si no avanzas, retrocedes. Aprender artes marciales es lo mismo. ¿Qué tal esto? Primero te enseñaré lo básico. Si puedes soportar esta dificultad y perseverar, más adelante te enseñaré más.
Yu Bao'er asintió enérgicamente.
—De acuerdo.
Chang Ning, que había escuchado su conversación, apareció de repente y declaró:
—¡Ning Ning también quiere aprender! ¡En el futuro, golpearé a los malos y abofetearé a los cerdos hasta dejarlos inconscientes!
Mientras hablaba, agitaba sus pequeños puños.
Fan Chang Yu no pudo evitar llevarse las manos a la cabeza, recordando cómo Chang Ning había ayudado una vez a matar cerdos.
Le dijo:
—No deberías hacer tonterías, ya que no gozas de buena salud.
Chang Ning tenía un problema respiratorio y a menudo le costaba respirar.
Cuando la madre de Fan Chang Yu estaba embarazada de ella, se encontró con el incidente de la Prefectura de Jin, y fue el padre de Fan Chang Yu quien la rescató. Habían huido a la Prefectura de Ji, sufriendo durante el camino, y solo gracias a que Fan Chang Yu era fuerte pudo nacer sana y salva.
Sin embargo, la salud de su madre no mejoró con los años. No fue hasta que tuvo casi diez años cuando tuvo a Chang Ning. Debido a la débil constitución de su madre, Chang Ning nació pequeña y frágil, y padecía una afección congénita que le provocaba jadeos, lo que significaba que tenía que tomar medicamentos constantemente desde el momento en que empezó a comer.
Cuando era pequeña, se negaba a beber leche de cabra por su fuerte sabor, y solo cuando Fan Chang Yu le echaba azúcar a escondidas conseguía que se la bebiera.
Después de alistarse en el ejército, Fan Chang Yu ganaba dinero, pero nunca dejó de proporcionar medicamentos a Chang Ning.
Cuando Chang Ning oyó que Fan Chang Yu la rechazaba, se apresuró a acercarse y le tiró de la manga con insistencia.
—¡No, no! ¡Ning Ning quiere aprender!
Quizás por miedo a que Fan Chang Yu siguiera sin estar de acuerdo, sus ojos comenzaron a enrojecerse y su voz se volvió nasal, como si estuviera a punto de llorar por la injusticia.
El corazón de Fan Chang Yu se ablandó. Se agachó para acariciar la cabeza de Chang Ning y le dijo:
—Ning Ning, pórtate bien. Tu hermana encontrará al mejor médico de la capital para que te trate. Si el médico dice que puedes aprender artes marciales, entonces te enseñaré, ¿de acuerdo?
Chang Ning finalmente asintió, aunque de mala gana.
Habiendo obtenido una pista sobre la investigación de Wei Yan gracias a Zhu You Chang, Fan Chang Yu estaba ocupada con multitud de asuntos. Sin embargo, conseguir un médico para Chang Ning era igualmente urgente, por lo que esa tarde envió a Xie Wu a preguntar por médicos de renombre en la capital.
Mientras Fan Chang Yu se apresuraba a salir, Yu Bao'er miró a Chang Ning, que seguía descontenta, y le dijo:
—No pasa nada si no puedes aprender artes marciales. En el futuro, yo te protegeré.
Chang Ning hizo un puchero y frunció el ceño con enfado.
—¡Ni hablar!
Yu Bao'er preguntó:
—¿Por qué no?
Los dedos regordetes de Chang Ning jugueteaban con el botón de perla de su ropa, sintiéndose incómoda.
—Si te vuelves más fuerte que yo, ya no podré ganarte.
Yu Bao'er respondió:
—Entonces, en el futuro, si me golpeas, no te devolveré el golpe.
Los ojos redondos de Chang Ning lo miraron de reojo. «¿De verdad?».
Yu Bao'er asintió.
—De verdad.
Los labios de Chang Ning finalmente se curvaron sin control y extendió su dedo meñique regordete.
—Entonces hagamos una promesa con el meñique. Si no cumples tu palabra, serás un perrito.
Yu Bao'er entrelazó su dedo meñique con el de ella y dijo con sinceridad:
—De acuerdo, es una promesa.
***
En el palacio.
Qi Sheng miró fijamente el memorial que acababa de llegar al palacio esa mañana, paseándose ansiosamente por el salón.
—Xie Zheng está a punto de regresar a la capital, pero Wei Yan no me ha informado de su respuesta a las acusaciones contra la facción Li...
Tenía los ojos inyectados en sangre por la rabia mientras pateaba la mesa del dragón.
—Si Xie Zheng se vuelve contra mí como ese viejo bastardo de la familia Li y se pone del lado del heredero del príncipe heredero Chengde, entonces su regreso significará que está tratando de empujarme fuera de este trono del dragón. Tengo que pensar en una forma, pensar en una forma...
El recién nombrado jefe de los eunucos era un hombre astuto e inmediatamente lo halagó:
—Su Majestad, no se preocupe. El marqués Wu'an tiene una gran fuerza militar. Si se vuelve contra el heredero del príncipe heredero Chengde, solo será para derrocar a Wei Yan. Una vez que el heredero del príncipe heredero Chengde usurpe el trono, se le pueden prometer recompensas. Puede prometerle lo mismo al marqués de Wu'an ahora. Siempre que le ayude, primero ocúpese de la familia Li, luego derrote a Wei Yan y dele el puesto que originalmente estaba destinado a Wei Yan. Eso es mejor que ayudar al heredero del príncipe heredero Chengde y tener que compartir el poder con la familia Li.
Dado que Xie Zheng había desafiado el edicto imperial e incluso le cortó la oreja al eunuco que lo entregó, Qi Sheng siempre había recordado el odio que le producía que le faltaran al respeto a la autoridad imperial.
No estaba dispuesto a dejar que Xie Zheng ocupara el puesto de Wei Yan, pero ahora estaba claro que Wei Yan no podía hacer nada con respecto a la familia Li. Qi Sheng comenzó a dudar sobre si Wei Yan podría ayudarlo a mantener su trono.
Sus ojos ligeramente saltones se fijaron intensamente en el eunuco.
—Ya me gané su enemistad hasta este punto. ¿Se te ocurre alguna forma de ganárnoslo?
Esta pregunta dejó al eunuco sin palabras. Bajo la mirada aparentemente depredadora de Qi Sheng, solo pudo esbozar una sonrisa forzada y decir:
—Para los hombres, ¿qué se puede utilizar para ganárselos? Nada más que el poder, la riqueza y la belleza.
Esta afirmación era esencialmente inútil.
Sin embargo, Qi Sheng volvió a sentarse en el trono del dragón, apoyando la cabeza con una mano. Sus ojos ligeramente saltones estaban inyectados en sangre.
—¿Belleza? Quería casarlo a él y mi hermana mayor. ¿Cómo me trató?
Los ojos del eunuco se movieron rápidamente y de repente dijo:
—La princesa Chang parece tener conexiones con el marqués Wu'an...
Qi Sheng levantó las cejas y esbozó una sonrisa burlona:
—Xie Zheng rechazó mi propuesta de matrimonio y luego se volvió para tratar con mi hermana mayor. ¿Qué es lo que quiere? Mi hermana mayor también me ha decepcionado. La he tratado tan bien y ¿ella está buscando una salida para sí misma? —Su mirada se volvió fría cuando de repente miró al eunuco—. ¿Cómo te enteraste de esto?
Las piernas del eunuco se debilitaron y se arrodilló.
—No me atrevería a engañar a Su Majestad. Tengo un ahijado que se ha convertido en casamentero con una sirvienta del palacio de la princesa Chang. Cuando esa sirvienta entró a servir el té, escuchó accidentalmente a la princesa dar órdenes a su eunuco de confianza para asegurarse de que se entregara una carta al marqués Wu'an.
Los dedos de Qi Sheng comenzaron a golpear rítmicamente el reposabrazos del trono del dragón, y el sonido de sus uñas chocando contra el metal era particularmente chirriante.
—¿Qué movimientos ha hecho la princesa recientemente?
El eunuco observó discretamente a Qi Sheng y habló en voz baja:
—Oí que últimamente la gente del palacio de la princesa Chang ha estado visitando con frecuencia el Palacio Frío, y se ha acercado bastante a una doncella loca del palacio de la difunta concubina Jia...
Los dedos de Qi Sheng se clavaron con más fuerza, las uñas cuidadosamente recortadas se desgastaron con el reposabrazos tallado, dejando muescas irregulares. Murmuró:
—Está ayudando a Xie Zheng a investigar el asunto del Decimosexto Príncipe... ¿Qué quiere Xie Zheng del Decimosexto Príncipe?
Una de sus uñas se rompió bajo la presión.
Este ligero dolor sacó a Qi Sheng de sus pensamientos y de repente levantó la cabeza.
Sus ojos saltones brillaban de forma siniestra, lo que provocó que al eunuco se le pusiera la piel de gallina bajo su mirada.
Qi Sheng sonrió, con una extraña emoción reflejada en su expresión mientras fijaba la mirada en el eunuco jefe.
—Ve, tráeme a esa doncella loca del Palacio Frío. Asegúrate de que esté limpia y de que mi hermana mayor no se entere de nada.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario