EL MOMENTO DE LA BATALLA DECISIVA
EL EXAMEN DE SUPERVIVENCIA EN LA ISLA DESHABITADA, con una duración máxima de tres noches y cuatro días, finalmente llegó a su último día.
En ese momento, el número de estudiantes que quedaban en cada clase, sin contar a los comandantes, era el siguiente.
Clase A: 3 VIP supervivientes + 27 estudiantes restantes en total
Clase B: 3 VIP supervivientes + 24 estudiantes restantes en total
Clase C: 2 VIP supervivientes + 12 estudiantes restantes en total.
Clase D: 3 VIP supervivientes + 35 estudiantes restantes en total.
Quizás porque la clase A, que se aseguró suministros en una amplia zona del norte, y la clase B, donde aparecían alimentos de forma constante en el oeste, pudieron mantener la salud de todos sus estudiantes en un nivel mínimamente aceptable. Ambas clases solo tuvieron un estudiante que se retiró. Por otro lado, la clase C, que fue reprimida por la clase B desde el principio, quedó diezmada y le quedaron pocos estudiantes. Los suministros que obtuvieron también fueron muy escasos y su alianza con la clase D les impuso un problema alimentario aún más grave.
Eran poco más de las 8:40 de la mañana.
Horikita terminó de desmontar las tiendas y otras cosas temprano, preparada para partir en cualquier momento.
Había una atmósfera inusualmente tensa, diferente a la de los últimos tres días. Más de la mitad del área ya era inutilizable y las cuatro clases estaban muy cerca unas de otras.
La ubicación final de la clase A ayer fue G8, la de la clase B fue E12 y la de la alianza de las clases C y D fue H10.
Los juegos mentales finales comenzarían a las 9:00 a. m., hora que se acercaba.
¿Pasarían al ataque o darían prioridad a la defensa hasta el último minuto?
Horikita miró a su alrededor una vez, comprobando el estado de sus compañeros de clase.
Algunos estaban inquietos y nerviosos, otros más irritables de lo habitual, pero eso era lo que menos le preocupaba.
El número de estudiantes debilitados por la pérdida de energía tras cuatro días de supervivencia también comenzaba a aumentar.
—El problema inmediato es... otra cosa, sin embargo...
—¿Qué vamos a hacer, Suzune? Con él.
Sudou se acercó en silencio a la pensativa Horikita y le habló.
Horikita siguió en silencio la mirada de Sudou.
Sin dar ninguna impresión de estar en territorio enemigo, su figura, que guardaba tranquilamente una tienda de campaña para una persona, parecía extremadamente serena desde cualquier ángulo.
Ayanokouji Kiyotaka. Para Horikita, él era la persona en la que más confiaba, en la que más se apoyaba y la más... una persona así.
La mayoría de los que lo rodeaban miraban a Ayanokouji con evidentes miradas de aversión.
El ataque en solitario a la clase A antes de las 6 de la tarde de ayer fue completamente inesperado.
Fingió volver con su grupo principal y luego utilizó sus superiores habilidades físicas para acortar una distancia que un estudiante normal no podría haber acortado. No solo eliminó a varios compañeros de clase con su pistola de paintball, sino que también logró la increíble hazaña de descalificarlos por infringir las reglas utilizando la hora de finalización del examen.
—Ayer me dio un sudor frío de verdad. Solo no tinó el disparo porque Ayanokouji se puso detrás de un árbol en mi línea de fuego, pero si no lo hubiera hecho, podría haber quedado eliminado como Ike y los demás...
Sudou, recordando la misma escena, dijo en voz baja.
—Era comprensible. Un ataque sorpresa de una sola persona y, además, un antiguo compañero de clase con talento. Durante esos minutos, todos los de la clase perdieron la compostura. Inició la batalla con un timing exquisito.
Los dos miraron hacia Ayanokouji y recordaron brevemente lo que sucedió ayer.
—Todos parecen bastante sedientos de sangre, ¿no?
Hirata se acercó a Horikita y Sudou.
—No me digas. Lanzarse solo así y ganarnos...
—Sobre todo porque el oponente era un antiguo compañero de clase.
—Sí.
—¿Estás bien?
—...Estoy bien, creo.
La aparición de Ayanokouji inquietó e influyó enormemente en los pensamientos y el estado mental de Horikita.
—Intentemos ver el lado positivo. Afortunadamente, solo fueron los guardias los que quedaron fuera de combate.
Hirata dijo que lo peor que podría haber pasado sería que hubieran derrotado a un VIP. Era bueno que al menos hubieran evitado eso, sobre todo porque todos estaban indefensos.
—Es cierto... Él solo dejó fuera de combate a tres personas. No habría sido de extrañar que entre ellas hubiera un VIP.
Como estaba a poca distancia del campamento, Horikita no conocía los detalles de la incursión.
—Parece que varias personas lograron coordinarse en el acto y formar una defensa para proteger a los tres VIP. Parece que nuestra práctica dio sus frutos, ¿no?
Sudou asintió y Horikita también asintió en respuesta a las buenas noticias.
—Me gustaría hacer una última revisión antes de las 9. ¿Tienes un momento?
—Por supuesto.
En el mapa que Hirata extendió, todas las áreas prohibidas estaban marcadas con una X.
—Como creo que mencioné ayer, esto se está convirtiendo en una situación bastante desfavorable para nosotros.
La Clase A tenía su base en G8.
Hasta ayer, habían completado con éxito los eventos en la zona norte, pero ahora toda la zona norte estaba restringida.
—No me sorprendería que los resultados del evento de las once nos empujaran más hacia el centro.
La ampliación de la zona restringida y la predicción de dónde aparecerían los suministros.
Una vez más, ante la batalla que probablemente tendría lugar hoy, Horikita apretó los labios con firmeza.
—Los suministros son poco más que un extra en este momento. Hemos reunido una cantidad considerable de importante munición, así que creo que no necesitamos esforzarnos por conseguir más a partir de ahora.
—Sí, creo que está bien. Si se desata una pelea, es probable que algunos estudiantes sean eliminados, por lo que el suministro de alimentos debería equilibrarse. En el peor de los casos... simplemente les haremos aguantar hasta la noche sin comer. Y en cuanto al momento de nuestra táctica restante, ¿estoy en lo cierto al suponer que no tienes intención de cambiarla con respecto a lo que ya nos dijiste?
—Sí, eso no ha cambiado. Lo más importante ahora es la posición que tomemos.
Teniendo en cuenta que las clases C y D están en H10 y la clase B en E12, tienen que maniobrar para estar preparados para cualquier ampliación de la siguiente zona restringida.
—Si nos inclinamos demasiado hacia el oeste, nos encontramos con la clase B, y si nos inclinamos demasiado hacia el este, nos encontramos con la alianza de las clases C y D, ¿no? Esto es un maldito lío.
—Dicho esto, tampoco puedo alegrarme precisamente de un escenario en el que la zona sur se reduzca. Aunque nos ahorraría tener que movernos, también correríamos el riesgo de perder nuestra ruta de escape... Dependiendo de la situación, incluso podríamos enfrentarnos al peor de los casos: un ataque de pinza.
—Por mi parte, creo que deberíamos apretar los dientes y trasladarnos de G8 a E9. ¿Qué opinas?
—No es mala idea... De hecho, probablemente sea la respuesta correcta. Yo pensaba lo mismo.
Si tenían que elegir un oponente, salvo un ataque de pinza, no podía ser otro que la Clase B. Sus VIP estaban ilesos y su número de guardias era casi idéntico. Precisamente porque competían por el mismo rango.
Además, la Clase B ya había utilizado su táctica de apagado total del GPS, lo que daba a la Clase A una ligera ventaja en ese frente.
—¿Eso significa que por fin nos enfrentaremos a ese bastardo de Ryuuen?
—Si se enfrentaran a nosotros, sería una gran apuesta para ellos, ganaran o perdieran. No les quedaría suficiente energía para derrotar a las clases aliadas. Así que me gustaría pensar que no estarán demasiado ansiosos, pero...
Un enfrentamiento cuádruple habría facilitado un empate, pero ahora era un asunto de tres.
Con la repentina formación de una gran alianza, Horikita no tuvo más remedio que tomar una amarga decisión.
Después de discutir una vez más su plan general, se tomaron un breve respiro, pero la conversación no terminó ahí.
—Hasta ahora, todo ha salido más o menos como se esperaba, con la excepción del asunto relacionado con Ayanokouji-kun. El momento decisivo de este examen especial es ahora mismo, hoy, en este último día. El hecho de que las zonas restringidas se acerquen al centro de forma extrema también es algo que había previsto. El hecho de que hayamos guardado nuestra táctica de apagar el GPS sin duda nos resultará útil.
La clave del examen especial no era burlar y derrotar a oponentes como Ryuuen, sino mantener al mayor número posible de VIP y guardias en el juego hasta el final.
Utilizarían la táctica de apagar el GPS exclusivamente para defenderse, no para atacar.
Esa fue la decisión crucial que Horikita tomó al principio, una estrategia que compartió con toda la clase. En cuanto a la identificación de individuos, no la habían utilizado con nadie más que con Morofuji y pensó que tal vez no sería necesaria de nuevo. Naturalmente, hizo que Matsushita localizara el GPS de Ayanokouji utilizando su etiqueta.
—¿Crees que puedes escapar de aquí, Ayanokouji?
Quizás incapaz de soportar seguir mirando, Hondou se acercó a Ayanokouji con un rifle de asalto en la mano.
—¡Oye, Hondou! —gritó Sudou al verlo, pero como si hubieran estado esperando a que alguien hiciera un movimiento, varios chicos y chicas rodearon a Ayanokouji con armas en la mano.
—Tenemos que castigar al traidor de la clase. No voy a dejar que siga haciendo lo que quiere. Definitivamente voy a acabar con Ayanokouji aquí mismo.
—Detente, Hondou-kun. Rodearlo por la fuerza aquí no resolverá nada. El acto de bloquear completamente el paso de un oponente, incluso de forma indirecta, se considera una restricción. Sin duda, no se permitirá.
—¡Pero! ¿Entonces vas a dejar que haga lo que quiera?
Todos los que tenían un arma dirigieron su frustración hacia Horikita.
—...No estoy diciendo eso. Dejarlo escapar es una amenaza para nosotros. Por lo tanto, es evidente que debemos derrotarlo aquí. Pero no debemos hacerlo de forma incorrecta. Debemos mantener una distancia adecuada y esperar hasta las 9:00 a. m.
Un camino de aproximadamente un metro de ancho sería suficiente. Horikita calculó que, siempre y cuando mantuvieran suficiente espacio para que Ayanokouji pudiera caminar libremente, no surgirían problemas según las reglas. En respuesta, los compañeros de clase se miraron entre sí y luego se movieron a ambos lados para crear un camino.
Después de mirar el estrecho sendero, Ayanokouji miró hacia Horikita y los demás.
—Es la decisión correcta. Sin duda, el cuartel general está rastreando el GPS de todos los estudiantes en tiempo real, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Saben que estoy en territorio enemigo y saben que estoy rodeado de esta manera. Si mi GPS no se mueve y me eliminan justo a las 9:00 a. m., la escuela investigará la situación. Naturalmente, yo diré que me retuvieron y me bloquearon completamente el camino. La probabilidad de que los penalicen por una infracción es alta.
Ayer, Ayanokouji fue eliminado después de las 6:00 p. m. y fue rescatado por el personal de la escuela que acudió inmediatamente al lugar. Aunque no se encontró malicia por parte de los estudiantes que dispararon fuera del horario del examen, todos recibieron la sanción de eliminación por infringir las reglas.
No podía permitir que repitieran el mismo error.
No importaba quién fuera Ayanokouji, si las cosas seguían así hasta las 9:00 a. m., no tendría ninguna posibilidad de escapar.
Como mucho, lo máximo que podía hacer era disparar su pistola de pintura al mismo tiempo y llevarse por delante a una persona con él.
—¡Aaargh, esto es tan frustrante... El enemigo está justo delante de mis ojos! ¡Maldita sea!
Obligado a despejar el camino y esperar hasta las 9:00 a. m., atado por las reglas, Hondou gritó, frustrado por el dilema.
—Si esto fuera un campo de batalla real, mi método de lucha sería completamente inútil. Pero esto es un examen especial. Es una estrategia que solo es posible porque puedo usar las reglas y estar protegido por ellas. Deberías intentar copiarla alguna vez, si tienes la oportunidad.
Era una declaración provocadora. Quizás su intención era incitar a alguien a atacar precipitadamente.
Por si acaso, Horikita les dijo una vez más que esperaran hasta las 9:00 para disparar.
Karuizawa observaba la situación desde lejos, apretando con fuerza las manos.
Y el tiempo pasó de las 8:50.
—¡Diez minutos más! ¡No te dejaremos escapar! ¡Por supuesto que no!
Con la hora de inicio del examen acercándose, Ayanokouji dio un paso adelante en silencio.
La tensión se apoderó de los alumnos de la clase A mientras apuntaban con sus armas, con los dedos en el gatillo.
—¿Qué piensas hacer, Ayanokouji-kun?
—¿Qué pienso hacer? Nada. Si hay un camino, lo recorreré.
Ayanokouji comenzó a caminar. En respuesta, los alumnos de la clase A comenzaron a caminar al mismo ritmo.
Tenían dieciséis guardias en total, tanto chicos como chicas. Horikita tuvo en cuenta los sentimientos de sus compañeros de clase, que querían derrotar a Ayanokouji allí mismo, pero, en realidad, no quería enviar a ninguno de ellos.
—Yo también voy...
Horikita agarró a Sudou por el hombro, deteniéndolo cuando intentaba alejarse corriendo de su lado.
—No... Estoy segura de que no servirá de nada.
—¿Qué quieres decir con eso, Suzune?
—Si él hubiera decidido luchar contra nosotros a las nueve en punto, podríamos derrotarlo. Pero estoy segura de que no luchará. Pondrá todo su empeño en escapar.
En el denso bosque lleno de árboles, Sudou era probablemente el único estudiante que podía seguir el ritmo de las extraordinarias habilidades físicas de Ayanokouji. En otras palabras, podría deshacerse fácilmente de los dieciséis en una persecución que solo duraría unos minutos.
Era precisamente porque tenía esa confianza que podía pasar tranquilamente la noche en una tienda de campaña junto a la clase A.
—Pero estoy seguro de que puedo seguirle el ritmo. Además, lleva mucho equipaje.
—...Precisamente por eso no puedo dejarte ir.
A las 9:00 a. m., en el peor de los casos, podría producirse una pelea uno contra uno entre Ayanokouji y Sudou.
Si eso ocurriera, sería imposible saber quién ganaría.
Si por casualidad Sudou perdiera y Ayanokouji escapara, la Clase A sufriría un golpe aún mayor.
—Pero, oye, ¿no significa esto que estamos jugando directamente a favor de Ayanokouji desde el principio hasta el final...?
—Lo sé. Pero, tal y como él mismo dijo, esta vez utilizó hábilmente las reglas del examen especial. Esta no es una situación que se pueda resolver con fuerza bruta.
Además, los guardias que lo perseguían también agotarían su resistencia.
La razón por la que no los detuvo fue porque pensó que no podía hacerlo.
Las profundidades del bosque se llenaron de ruido al llegar las nueve en punto.
Al poco tiempo, los guardias que habían perdido de vista a Ayanokouji regresaron, habiendo agotado sus municiones y su resistencia.
PARTE 1
Poco después de las 10 de la mañana, justo cuando mi reloj me indicaba que me había deshecho de los estudiantes de la clase A y entrado en H10, Takemoto y Hashimoto salieron a recibirme.
Era el lugar donde les dije que esperaran si lograba regresar sano y salvo.
—¡Oye! Ayer me informaron de que te eliminaron al final y por un momento me puse nervioso, pero luego me enteré de que estabas a salvo porque eran más de las seis. Viejo, realmente haces locuras.
A pesar de sus palabras, Hashimoto sonreía de principio a fin y tenía un aspecto increíblemente satisfecho.
—Este tipo ha estado muy emocionado desde que se enteró de que eliminaste a varios estudiantes de clase A e incluso hiciste que te atacaran después del horario del examen. Ha estado presumiendo de ello de forma molesta todo este tiempo, ¿sabes?
Con aire exasperado, Takemoto dijo: “Buen trabajo”, y me puso la mano en el hombro con suavidad.
—¡Claro que estoy emocionado! Pensaba que no había forma de que escaparas del territorio enemigo y ahora estás aquí, delante de mí... Eres increíble, viejo.
—Al principio seguíamos perdiendo puntos. Me alegro de haber podido compensarlo, aunque solo sea un poco.
—Más que suficiente. Bueno, lo único realmente malo es que no pudimos conseguir el VIP, supongo.
—Sobre eso. Quiero dar instrucciones de inmediato.
Flanqueado por Takemoto y Hashimoto, comencé a regresar hacia el grupo principal, donde Kanzaki y los demás esperaban.
—¿Qué tipo de instrucciones?
Después de escuchar las instrucciones, Hashimoto y Kanzaki intercambiaron una mirada y, aunque sorprendidos, inmediatamente comenzaron a seleccionar a las personas necesarias para llevarlas a cabo.
Les agradecí que pusieran sus cabezas a trabajar antes incluso de preguntar sobre el verdadero significado de mis instrucciones.
No lo dije allí, pero había algo que comprendí al infiltrarme en la Clase A.
Era que a la Clase A le faltaba un poco la tensión que debería haber tenido.
Probablemente se debía a que Horikita tranquilizó a sus compañeros de clase desde el principio al declarar públicamente que utilizaría su Punto de Protección para proteger a la clase si perdían. Por otro lado, la clase de Ryuuen era diferente. Aunque Kaneda tenía un Punto de Protección, todos luchaban desesperadamente.
Eso estaba relacionado con su supuesta mayor motivación, uno de los factores que decidiría el resultado.
Poco después, me reuní con todos y seleccioné a los estudiantes que enviarían a la clase B. Sin embargo, como el riesgo era extremadamente alto esta vez, no llevamos al VIP. Solo enviamos a dos personas: un estudiante que estaba preparado para ser sacrificado y un explorador. Y luego, el resto de nosotros esperamos esa hora, las 11 de la mañana.
El área de supervivencia restante anunciada en la tableta del analista era una cuadrícula de 5x5 desde D8 hasta H12.
Y las provisiones que aparecieron estaban en D12, E8, F10, G9 y H12.
Pero ese no era el único punto importante. Aunque las áreas restringidas se anunciaba poco a poco con cada nuevo ciclo de eventos, el último día se anunciaron todas a la vez.
A la 1 p. m., serían las 16 casillas de D9 a G12. A las 3 p. m., se reducirían drásticamente a solo cuatro casillas utilizables, de D11 a E12. A las 3:30 p. m., E11 y E12. Y a las 4 p. m. terminaría el examen: parecía que iba a ser una batalla feroz en un área tan estrecha que, con solo dos zonas restantes, sería prácticamente imposible sobrevivir sin salir. Además, el período de gracia para permanecer en un área restringida ya no era de una hora, sino que venía con la gran ventaja de una expulsión forzosa tras acumular 60 segundos si se entraba en una después de las 3 p. m.
—Maldita sea, esto es una locura... Si dejamos de pie a uno solo de sus guardias, podrían acabar con nosotros...
Hashimoto se quejó de que no había ni el espacio ni el tiempo suficientes para escapar.
Pero, decidiendo que debían centrarse en la tarea inmediata, sacudió la cabeza una vez y continuó.
—Solo hay cinco puntos y, aparte del E8, los cuatro restantes son todos de comida, según dicen. Podemos conseguir el del H12 con toda seguridad.
Al ver la situación, decidí qué hacer y di mis órdenes a todo el grupo a través de Hashimoto y Kanzaki.
—Ahora voy a explicar la estrategia.
En respuesta, las expresiones de los estudiantes, incluidos los de la clase D, se tensaron de golpe.
PARTE 2
PREPARADOS PARA un enfrentamiento con las clases aliadas, la clase A recuperó los suministros que aparecieron en la zona sur de G9 e inmediatamente completó su movimiento a la zona F9. Eran las 12:00 del mediodía.
Horikita y los demás se detuvieron temporalmente para recibir un nuevo informe de Matsushita.
—Un estudiante de la clase C acaba de ser eliminado entre E12 y F11. Al parecer, el estudiante restante está dando media vuelta, pero... ¿qué puede significar esto?
Al recibir el desconcertante informe de Wang, Horikita y Hirata se miraron.
—¿Intentaron recuperar los suministros en F10 sin usar un VIP? ¿Y luego la clase B les tendió una emboscada cuando se desviaron un poco del camino?
—...No lo sé. Pero no hay duda de que Ayanokouji-kun es quien da las órdenes. Dile a Matsushita-san que utilice inmediatamente una táctica para averiguar quién es el estudiante que se retira.
—¡S-Sí!
Wang recibió las instrucciones de Horikita y las transmitió inmediatamente a la comandante por radio.
Ni siquiera un minuto después, llegó otro mensaje de Matsushita, que utilizó la táctica, a Wang.
—¡La estudiante que se retira es Nishi-san, de la clase C, y su función es la de exploradora!
—Una exploradora... En ese caso, probablemente podamos descartar la posibilidad de que buscaran suministros...
—¿Podría ser que utilizaran a dos personas como cebo para atraer a la clase B? No, pero esa sería una forma bastante ineficaz de hacerlo.
—Acaban de perder un guardia sin sentido. Y no hay garantía de que la exploradora regrese sana y salva. Sus verdaderas intenciones aún no están claras, pero por ahora, vigilemos los movimientos de ambas clases desde aquí. Mientras aseguramos una ubicación que sea fácil de defender en caso de que nos ataquen.
Diez minutos más tarde, Horikita y los demás notaron que algo andaba mal.
Todo quedó claro cuando Matsushita se comunicó de inmediato con su VIP, Wang.
—¡Horikita-san! ¡Al parecer, las clases C y D han comenzado a desplazarse hacia el norte! Para ser precisos, todas sus señales GPS se están moviendo hacia el noroeste, desde H10 hacia G9. Kushida, que estaba de pie junto a Horikita, extendió un mapa y Horikita se inclinó para mirarlo.
—Que se dirijan a G9 en este momento... ¿no significa eso que es posible que nos tengan en la mira?
—...Sí. Bueno, si están tratando de eliminar a alguien, es lógico que ataquen a la clase A antes que a la clase B...
—¡Y hay algo más que informar! ¡La clase B, que estaba en espera en E12, también comenzó a moverse hacia el norte!
Ambas clases comenzaron a moverse cinco minutos antes, con lo que parecía una sincronización perfecta.
—No puede ser... ¿Podría ser que la Clase D se haya puesto en contacto con la Clase B precisamente por este motivo...?
—Es posible. Podrían haber propuesto un ataque de pinza para acabar con la Clase A.
Con Kushida analizando tranquilamente a su lado, Horikita se lo comunicó inmediatamente a sus compañeros de clase.
—¿Qué vamos a hacer? ¡No hay forma de que podamos ganar contra tres clases!
—Si vienen tras nosotros, quedarnos aquí solo significa que quedaremos atrapados en una maniobra de pinza. Creo que huir es una opción, ¿no? Existe la posibilidad de que se encuentren entre ellos mientras tanto.
Se vio obligada a tomar una decisión, aunque no era seguro que su objetivo fuera la Clase A.
—Nos vamos. Luchemos contra la Clase B en E10.
Por muy ventajosa que fuera su posición defensiva, esa ventaja se esfumaría en un instante si se enfrentaban a tres clases. Ella consideró que desafiar a la clase B a una pelea les daba más posibilidades de victoria.
Todos se apresuraron a cargar con sus mochilas de nuevo y comenzaron a avanzar inmediatamente hacia E10.
La siguiente actualización del GPS confirmó que la Clase B había entrado en E11 y que las clases aliadas estaban a punto de entrar en G9. La Clase A continuó hacia E10, pero diez minutos y dos actualizaciones del GPS más tarde, la situación comenzó a cambiar de nuevo.
Como resultado de que las otras clases se dieron cuenta de que habían comenzado a moverse cinco minutos antes, la Clase B detuvo su avance hacia el norte y comenzó a retroceder por donde había venido, hacia E12. Mientras tanto, las clases C y D dejaron de avanzar hacia el norte y comenzaron a moverse hacia el oeste.
—Deben de haber intuido que intentábamos llegar a una conclusión rápida y se han retirado. Pero yo era plenamente consciente de que se darían cuenta. Procederemos a desafiar a la clase B a un combate.
En cuanto las palabras salieron de su boca, una sensación nauseabunda se apoderó de ella. Era porque se sentía envuelta en una sensación de ser arrastrada por una corriente embravecida que no permitía resistencia alguna. El estudiante de la clase C enviado a la clase B. Si transmitían el mensaje de cooperar y derrotar a la clase A, totalmente preparados para ser eliminados, entonces todo el desarrollo que involucraba a las cuatro clases no era más que un escenario orquestado por Ayanokouji.
Su ideal había sido mantenerse firme y observar hasta el final. Y, sin embargo, a partir de una sola incursión de Ayanokouji, le permitió manipular el estado de la batalla con tanta facilidad.
—Este es el punto débil de la clase A, Horikita-san. Estoy seguro de que estabas preparada desde el principio para el riesgo de que otros con el objetivo común de derribar a la clase superior se unieran.
—...Sí, tienes razón. Para nosotros, a partir de ahora, aquí es donde demostramos de qué estamos hechos.
Horikita actuó, creyendo que eso los llevaría por el camino hacia su propia victoria.
PARTE 3
1:00 p. m. El evento se actualizó y reveló que no había nuevos suministros. Esto significaba que la fase de recolección de suministros había terminado por completo. Las ubicaciones actuales de cada clase eran la Clase A en D11, la Clase B en D12 y la alianza de las Clases C y D en E10. Como resultado de los repetidos ataques y retiradas hasta ese momento, la situación avanzó hasta un punto en el que todas las clases se estaban acercando rápidamente unas a otras. Aunque aún no habían entrado en contacto. Tras recibir un informe rápido del analista, la Clase A gritó para informar a todos de la zona restringida. Poco después de la 1:05 p. m., el VIP Yukimura recibió un nuevo mensaje del comandante e instó a todos a detenerse.
A apenas cincuenta metros de ese lugar.
La Clase B, que avanzaba hacia el norte, también se detuvo en seco.
—La Clase A está justo delante de nosotros. Probablemente estén a unas pocas docenas de metros. Todos, manténganse alerta.
Katsuragi dio medio paso adelante e informó en voz baja a sus compañeros de clase.
—Más vale que cada uno de ustedes derrote al menos a uno de ellos antes de que los eliminen. Ahora que llegamos tan lejos, ¿a quién le importa cuántos derrotamos en la emboscada del primer día? Cualquier peso muerto inútil es candidato a la expulsión.
Con esas palabras, Ryuuen los presionó intensamente, animándolos y haciéndolos avanzar en silencio.
Un paso, dos pasos. Avanzaron, pisando tierra, hojas y pequeñas ramitas.
—¿Pero estás seguro de esto, Katsuragi? Dejamos escapar a uno de los VIP de la Clase A...
Ishizaki tomó la palabra. Hacía poco, Ryuuen inmediatamente utilizó tácticas para identificar las dos señales de GPS que se habían separado de forma poco natural del grupo principal de la Clase A. Sus identidades eran el escolta, Miyake Akito, y la VIP, Wang Mei-Yu.
—Si eliminan a tres VIP, será una aniquilación total. Seguramente se separaron para evitar el riesgo de ser aniquilados en una pelea a gran escala. Para enviar perseguidores, necesitaríamos igualmente un VIP y un guardia, como mínimo dos personas. Pero en un dos contra dos, no se sabe cómo acabará. La capacidad atlética de Miyake tampoco es mala. Además, no solo está la Clase A cerca, sino que también se acercan la Clase C y la Clase D. Actuar por separado es demasiado peligroso.
Aunque querían derrotarlos si podían, Ryuuen consideró que era demasiado arriesgado dividir una pequeña parte de sus fuerzas para enviarlas tras ellos en esa situación. La Clase B mantuvo firmemente su postura de proteger al VIP con todos sus miembros.
—Algo no cuadra...
Al oír eso, la expresión de Katsuragi se tensó.
—¿Eh? ¿Qué es lo que no cuadra?
No estaban enfrentándose al grupo de la Clase A que tenían delante. Estaban tardando más de lo esperado en establecer contacto.
—Deberíamos encontrarnos con ellos en cualquier momento, esta espera es frustrante.
Si se movían en cualquiera de las tres direcciones distintas al sur, donde se encontrarían con la Clase B, no sería difícil evitar el contacto. Si huían, querían perseguirlos de inmediato, pero solo podían conocer los últimos movimientos de las otras clases cada cinco minutos. No podían emprender la persecución de inmediato sin recibir las nuevas ubicaciones.
La clase B, que seguía avanzando lentamente y con la máxima precaución, fue informada de las últimas posiciones por el comandante cinco minutos más tarde, pero fue entonces cuando se enteraron de un hecho preocupante.
Era porque la clase A no se había movido en ninguna de las cuatro direcciones cardinales.
—R-Ryuuen-kun... ¡Dice que... el GPS de la clase A y nuestro GPS se superponen...!
—Así que utilizaron una táctica aquí, ¿no?
Durante los siguientes treinta minutos, no podrían rastrear a la Clase A. Sabían que eso era una posibilidad, pero significaba un periodo de extrema desventaja para las otras clases.
Katsuragi dio inmediatamente órdenes de proteger a los VIP por los cuatro costados. Esto se debía a que no podían permitirse que sus tres VIP fueran eliminados bajo ninguna circunstancia. Afortunadamente, en preparación para tal situación, Katsuragi les había enseñado varias señales manuales como forma de dar órdenes sin hablar.
Hacerles retirarse de la inevitable batalla que se avecinaba era una opción, pero sin sus VIP, no podrían comprender la situación de combate de las otras clases y, si los guardias eran eliminados, acabarían acorralados y derrotados. Al final, lo más eficaz era mantenerlos cerca. Al menos, así era como pensaba y actuaba Ryuuen.
¿Huirían o atacarían?
Todos guardaron silencio, conteniendo la respiración, para no perder ni el más mínimo paso ni cualquier señal de peligro.
El VIP que recibió la información del comandante tomó un trozo de papel preparado de antemano y garabateó en él con cuidado, para no romperlo.
Luego, se lo mostró a Ryuuen, que estaba de pie cerca.
—C y D más adelante.
Era una noticia de que incluso las clases aliadas, que se habían estado acercando en formación de pinza, ahora estaban cerca. Si la clase A desaparecida daba la vuelta, aumentaría el riesgo de que la clase B quedara atrapada en un ataque de pinza.
Decidiendo que no había tiempo para dudar, Ryuuen tomó la decisión de retirarse hacia el sur temporalmente y, justo cuando levantó el brazo para dar la orden...
—¡Están detrás de nosotros!
El que gritó fue Isoyama, que estaba en la retaguardia. Varias bolas de pintura comenzaron a atacar a la clase B por detrás.
—¿¡Nos rodearon?! ¡Retirada mientras devolvemos el fuego! ¡C y D están llegando, rápido!
Una vez que las cosas llegaron a ese punto, las señales manuales carecían de sentido, por lo que Katsuragi gritó, ordenándoles simultáneamente que lucharan y se retiraran. Comenzó la batalla con el enemigo que se había colocado detrás de ellos.
—¡No hay duda! ¡Es la Clase A! ¡Vi a Sudou!
—¡Ja, ja, ja...!
Al oír la voz de su compañera de clase, Ibuki esbozó una sonrisa feroz y aterradora.
—¿Qué es esa risa espeluznante? ¡Me estás dando escalofríos, Ibuki!.
Ishizaki, ocultándose detrás de un árbol con ella, miró a Ibuki, ligeramente sorprendida.
—¿Sabes?, sinceramente, al principio no me importaban un comino cosas como esa emboscada a la Clase C.
Expulsó el cargador de su ametralladora, confirmó que quedaban muchas balas y lo volvió a colocar en su sitio con un golpe seco.
—Porque por fin encontré al oponente al que debo derrotar.
—Vaya... qué ambiciosa eres. ¿Crees que la clase A es el mayor enemigo, eh?
—¿Eh? ¿Crees que me importan esas tonterías? Solo estaba ansiosa por pelear... ¡porque tenía muchas, muchas ganas de ver esa mirada de frustración en el rostro de esa chica, Horikita!
Dijo mientras disparaba sin piedad bolas de pintura con su ametralladora. Sonó la alarma de un reloj de pulsera, lo que indicaba que le dio a alguien a más de diez metros de distancia.
Cuando se quedó sin munición, rápidamente quitó el cargador y lo recargó con uno nuevo. Ibuki todavía tenía siete cargadores de repuesto que había estado guardando hasta ese momento. Podía disparar más que suficiente.
—¡Todos mis rencores acumulados, los voy a vengar aquí y ahora!
—Oh, bueno, supongo que no está mal estar motivada... Por ahora, voy a retroceder un poco, así que no te esfuerces demasiado... ¿Qué...?
Era inevitable que ese lugar se convirtiera pronto en una zona peligrosa y, justo cuando Ishizaki intentaba retroceder un poco, Ibuki lo agarró del brazo y lo detuvo.
—Tú eres mi apoyo.
—¿Eh? Déjame en paz. Tengo que proteger a Ryuuen-san.
—No necesitas proteger a un tipo como ese. Lo más importante es que vas a ser mi escudo.
—¡Ni hablar!
—Tienes esa arma tan grande, así que simplemente lánzate al ataque, ¿quieres?
—¡Si voy ahora, es como si les pidiera que me dispararan!
—¡Lo único que importa es que pueda acabar con Horikita!
—¡No es lo único que importa!
Durante su ruidosa discusión, la clase A también se percató de los estudiantes enemigos que se escondían detrás del gran árbol y les lanzaron bolas de pintura sin piedad. Una bola de pintura pasó silbando por la punta del cabello de Ishizaki.
—¡Vaya, por poco!
Ibuki miró con ira a Ishizaki, que estaba sudando frío.
—Si esperamos aquí, acabarán eliminándonos, así que ¡vete, Ishizaki! ¡Vamos! ¡Date prisa!
—¡Ay, está bien! ¡Supongo que no tengo otra opción! ¡Sígueme, Ibuki!
Ishizaki salió corriendo y, utilizando su gran corpulencia como cobertura, Ibuki se pegó a él y también salió corriendo.
Mientras tanto, al otro lado, estaban los alumnos de la clase A, que habían utilizado tácticas para rodearlos por la retaguardia. Uno de ellos, Sudou, acababa de eliminar a su quinta víctima.
—¡Me quedé sin munición! ¡Déjenme recargar!
Dotado de una gran capacidad física y habiendo perfeccionado sus habilidades en la práctica hasta un nivel que sus compañeros de clase no podían igualar, estaba realizando una actuación de nivel superior sin contenerse.
Yukimura, que se escondía cerca, le entregó a Sudou un cargador completamente lleno. Como VIP designado, Yukimura no podía atacar, pero proporcionar apoyo no violaba las reglas.
—¡La clase B se quedó con trece! ¡El tipo que Sudou acaba de eliminar debía ser uno de sus VIP!
La información sobre los estudiantes eliminados llegaba periódicamente por radio.
—¿En serio? ¡Qué suerte...! ¡Solo faltan dos más!
—¡Ah, no, esperen! Parece que también perdimos a uno. ¡Mii-chan está eliminada!
Su alegría duró poco; en un abrir y cerrar de ojos, el recuento de VIP era de dos a dos.
—¿Cuál es la situación con la clase C y la clase D?
—Hirata los está conteniendo ahora. Parece que anticipamos su contraestrategia, tal como lo predijo Horikita.
—Eso es típico de Suzune...
Sudou sonrió, lleno de alegría, pero entonces oyó varios pares de pasos que se acercaban por delante.
—¡Se están acercando! ¡Quédate escondido!
Le dio la orden a Yukimura, luego se asomó y apuntó con su arma a los estudiantes de la clase B que se acercaban. Mientras tanto, los estudiantes de la clase B, a pesar de haber visto a Sudou, no mostraron ninguna intención de apuntarle y todos miraban en otra dirección.
Le dio con una bola de pintura en el abdomen a Nomura, que era el que estaba más cerca, pero los demás lograron atravesar el flanco de Sudou.
—¡No los dejaré escapar!
Apuntó a sus espaldas y eliminó a uno más, pero los densos árboles bloqueaban a los dos restantes y no podía disparar con precisión.
—¡Tch! ¡Les dejo este lugar a ustedes!
Dejando a unos cuantos estudiantes con la orden de proteger a Yukimura, Sudou persiguió a los dos.
—¡Ahí está Satou! ¡Elimínenla, cueste lo que cueste!
Clase C, clase D y clase B.
Como si sus objetivos coincidieran, todas sus armas apuntaron a Satou.
Pero al momento siguiente, cuando apretaron el gatillo, la figura de Satou desapareció en un instante.
—¡Kya!
Fue por culpa de alguien que la propia Satou nunca habría imaginado.
—¿Estás bien?
Sudou abrazó a Satou, salvándola de la difícil situación de ser rociada con bolas de pintura.
—¡S-Sí, gracias...!
Antes de que Satou pudiera terminar su agradecimiento, más bolas de pintura los rozaron.
—Nos están atacando con todo lo que tienen. ¿Acaso planean gastar toda su munición aquí?
Sudou disparó algunos tiros de advertencia, pero sabiendo que no podía apuntar correctamente mientras protegía a Satou, rápidamente quitó el dedo del gatillo.
—¿No crees que hay algo raro...?
—¿Raro?
—Mira las marcas de bolas de pintura a nuestro alrededor. Es obvio que hay muchas más armas apuntándonos, ¿no? Aunque hay un montón de aliados escondidos por ahí.
Dijo, mirando a Inogashira y Okitani, que se escondían detrás de los grandes árboles a su izquierda y derecha, a poca distancia.
Las marcas donde las bolas de pintura habían impactado y estallado eran visibles, pero eso solo al principio; ahora, el fuego concentrado se dirigía hacia la posición de Sudou y Satou.
—¿No será porque estás aquí, Sudou-kun?
—... No, ya era así antes de que yo interviniera. En otras palabras, ¿eso no significa que la clase B sabía que eres la VIP antes de que empezáramos a pelear?
—¿C-Cómo...? ¿En serio?
—Probablemente... Están ignorando a los guardias y están extrañamente obsesionados con acabar contigo.
Sudou estaba seguro de que podría manejarlo bien si el objetivo fuera él.
Pero con una estrategia que apuntaba tan descaradamente solo a Satou, eso se volvía difícil.
Eso era porque ni siquiera Sudou podría defenderse de todos si el otro bando estaba dispuesto a sacrificar a dos o tres personas.
—Quizás descubrieron la identidad del VIP de alguna manera... y lo que es peor, quizás todos...
—¿Pueden hacer algo así? ¿Quizás... se descubrió cuando Ayanokouji-kun vino aquí?
—Supongo que es cierto que podría haber protegido inconscientemente al VIP, pero ¿dónde estabas tú entonces?
—Eh... Estaba dentro de la tienda... Tenía miedo, así que me quedé escondida...
Al oír sus palabras, Sudou comenzó a sudar frío al pensar en una posibilidad.
Pero en ese momento, si la respuesta era correcta o no no significaba nada.
—Yo... no creo que pueda escapar. Al menos tú deberías huir, Sudou-kun, y proteger a los demás VIP...
—Si eso es lo que hace falta para ganar, quizá sea lo que deba hacer. Pero no voy a dejar que te eliminen tan fácilmente... ¡Tenemos que luchar!
La precisión de los disparos entrantes no era nada alta.
Sudou supuso que la habilidad de los guardias enemigos invisibles no era muy buena.
Saltaría, apostándolo todo, y acabaría con todos los enemigos antes de que dispararan a Satou.
Una vez tomada la decisión, Sudou saltó frente al enemigo.
PARTE 4
Por el alboroto que se produjo a su alrededor, las clases C y D pronto se dieron cuenta de que había comenzado un intenso tiroteo. Al mismo tiempo, los comandantes informaron de que la clase A seguramente había utilizado una táctica, junto con quiénes habían sido eliminados. Ocho de la clase B y cinco de la clase A. Quizás como resultado de haberlos sorprendido por la espalda, comenzó a surgir una ligera ventaja en ese corto espacio de tiempo.
—Parece que la clase A rodeó por detrás y se enfrentó a la clase B.
—Sí... Si seguimos avanzando ahora, podemos atrapar a la Clase B entre nosotros...
—Pero lo entiendes, ¿verdad, Kanzaki? Las órdenes que recibimos de Ayanokouji eran...
—Lo entiendo.
Asintiendo con la cabeza, Kanzaki corrió inmediatamente hacia la retaguardia. Luego comenzó a moverse con los miembros con los que había hablado previamente. Después de verlos partir, volvió a centrar su atención en el frente.
—Han pasado unos cinco minutos desde que comenzó el tiroteo, ¿verdad? A pesar de todo, quizá no hayan eliminado a tanta gente como pensaba.
Cuando murmuró, dirigiéndose a Takemoto, que caminaba a su lado, Takemoto también asintió con la cabeza en señal de conformidad.
—¿No significa eso simplemente que están luchando dando prioridad a la defensa?
—Bueno, entonces, ¿nos ponemos en marcha...?
Justo cuando se levantó de su posición agachada, una bola de pintura impactó en el hombro de Matoba, que se estaba preparando junto a Hashimoto.
—¡¿Hgh?!
Su reloj anunció que estaba eliminado y Hashimoto, juzgando que era peligroso quedarse allí, huyó inmediatamente.
—¡Es la clase A! ¡Hirata está aquí, Hashimoto!
Matoba, que había recibido el impacto, gritó mientras miraba con ira en la dirección de donde provenía la bola de pintura.
—¿Hirata? ¡¿No rodeó por detrás a la Clase B...?!
En ese momento, Hashimoto comprendió que no era toda su clase, sino que la Clase A había enviado solo a algunos de sus alumnos por detrás, dejando a varios atrás para ocuparse de la alianza.
—¿Nos van a eliminar con un grupo pequeño? ¿Hablan en serio?
En ese momento, a la clase A le quedaban entre 16 y 19 guardias. Suponiendo que asignaran la mitad de ellos a la clase B, no era realista que los ocho o nueve restantes se enfrentaran a una clase aliada de unas 40 personas. El número de bolas de pintura que ocasionalmente volaban en su dirección no era para nada grande.
Incluso cuando respondían al fuego, no había una respuesta abrumadora.
—...¿Qué está pasando...?
Hashimoto pensó que se habían dividido en dos grupos, pero en realidad podrían haberse dividido en unidades aún más pequeñas.
El avance comenzó inicialmente con la intención de presionar a la clase A con la clase B y las clases aliadas para que quedaran en último lugar. Sin embargo, el uso de tácticas por parte de la clase A desactivó el GPS general y parte de la clase A rodeó a la clase B por detrás. Mientras tanto, las clases aliadas continuaron avanzando, pensando que no importaba si el objetivo al que estaban atrapando cambiaba de la clase A a la clase B, pero a los que realmente se enfrentaban eran de la clase A.
En ese momento, se oyó un grito débil procedente de la dirección en la que se había ido Kanzaki, justo en el lado opuesto al lugar donde se escondía el grupo de Hirata.
—Maldita sea, ¿qué demonios...? ¡Ya ni siquiera sé quién está luchando en cada sitio...!
Sin el VIP cerca, no tenía forma de conocer los detalles del campo de batalla. Siendo así, se aclaró las ideas por un momento. Lo único que Hashimoto podía hacer era enfrentarse a Hirata y al resto de alumnos de la clase A y ganar.
Pero eso era difícil. Hashimoto atacó sin dudarlo con sus bolas de pintura, pero ellos no dejaban de cambiar de posición y no conseguía un tiro claro.
Es más, las bolas de pintura que le disparaban siempre rozaban a Hashimoto.
—No está mal, Hirata... Eres mucho más hábil de lo que pensaba. No hay vacilación ni piedad en tu puntería.
Hashimoto comenzó a sudar frío y dejó escapar su sincera impresión sobre Hirata, que se escondía más adelante.
Sabía desde el principio que Hirata era bueno en los deportes, pero su error de cálculo estaba en otra parte.
Lo que más sorprendió a Hashimoto fue la descarada intención de matar, impropia de un simple estudiante de honor.
Aunque eso significara una derrota mutua, vencería sin duda a su oponente.
Hasta ese nivel de intención parecía volar hacia Hashimoto junto con las bolas de pintura.
—Ja...
Mientras luchaba contra el aumento de su ritmo cardíaco, Hashimoto se devanaba los sesos buscando una salida a la situación.
A juzgar por el desarrollo del combate hasta el momento, Hirata tenía un poco más de impulso, pero sus habilidades estaban muy igualadas.
Le quedaba menos de la mitad de las balas de su cargador y era muy posible que Hirata tuviera uno de repuesto.
Aunque intentara usar el terreno para flanquearlo, no sería fácil, dado quién era su oponente.
—...Lo mires como lo mires, estoy en desventaja, ¿eh?
Si ese era el caso, ¿debería conformarse con una derrota mutua? No, esa conclusión podía esperar un poco más.
La única área en la que podía decir con confianza que tenía ventaja era con sus palabras.
No era demasiado tarde para usarlas.
Dado que su posición estaba al descubierto de todos modos, no había ningún problema en levantar la voz.
—¡Nunca te había visto con una mirada tan desesperada en tu rostro! ¿De verdad te molestó tanto que Ayanokouji te abandonara?
Era una burla destinada a agitarlo, pensando que sería una victoria si hacía que su mano vacilara.
La voz fuerte que resonó en el bosque pronto fue engullida y volvió el silencio.
—¿Qué te parece? Podría pedirle a Ayanokouji que negocie para que te incorporaras a nuestra clase. Eres un chico inteligente y a las chicas les encantas. Apuesto a que podríamos conseguirte un lugar en la mesa, ¿eh?
Consideraba que la guerra psicológica era la clave de la victoria e intentó por todos los medios ponerlo nervioso.
Hashimoto pensó que si Hirata respondía con habilidad, lo tendría justo donde quería.
Sin embargo, incluso cuando pasó el tiempo, Hirata seguía sin responder.
—¿Me estás ignorando, eh? Al menos podrías decir algo...
Justo cuando estaba a punto de volver a gritar, se oyó un crujido entre los arbustos que provenía de la dirección donde seguramente se escondía Hirata.
—¡Tch...!
Hirata fue el primero en moverse. Pero Hashimoto no tardó en reaccionar. Conscientes de la munición que les quedaba, se estudiaron mutuamente la línea de fuego. Disparando desde la cobertura de los troncos de los árboles, deslizándose con el cuerpo medio girado, una serie de fintas cortas anularon la puntería del otro. Las balas volaron en arcos altos y delgados.
—¡Vaya, eso estuvo cerca!
Justo después de que Hashimoto retirara la cara detrás del árbol, la bola de pintura impactó en el tronco y salpicó espectacularmente.
El aumento de la tensión fue extraordinario, ya que un impacto directo significaba la eliminación instantánea.
La serie de intercambios a una distancia relativamente corta fue una rápida sucesión de impactos. Las balas rozaron la corteza del árbol y pulverizaron las hojas caídas en el suelo. Hashimoto giró su cuerpo en un ángulo pronunciado, tratando de llegar al flanco de Hirata, pero este leyó su movimiento. Bajando su postura, un solo disparo desde la cadera rozó el hombro de Hashimoto, dejando una mancha.
—¡Kuh...!
Un grito de angustia, no de dolor. El trivial error nacido de perder el intercambio de ingenio le provocó un escalofrío.
—Y no tengo tiempo que perder con un solo tipo...
Sostuvo su arma en vertical e intentó recordar las veces que había apretado el gatillo durante el combate, preguntándose cuántas balas le quedaban.
Sin duda había disparado más de cuarenta tiros, por lo que solo le quedaban unas pocas, en el mejor de los casos.
¿Debía cambiar el cargador antes o debía agotar hasta la última bala?
Su oponente tampoco daba señales de recargar y probablemente le quedaran un número similar de balas.
Ambos estaban a punto de vaciar sus cargadores, lo que indicaba la necesidad de recargar. La existencia de cargadores de repuesto dificultaba la elección entre el ataque y la defensa. Retirarse significaba la derrota. Seguir adelante significaba la victoria. Pero la mitad de la batalla era un diálogo mental, en otras palabras, una guerra psicológica. Cada dato, desde la respiración del otro y el temblor de sus dedos hasta sus hábitos de cambiar el peso sobre las suelas de sus zapatos, era crucial. Por un momento, Hashimoto se escondió a la sombra de un árbol antes de intentar una estratagema en voz baja.
—Ayanokouji dijo que se sentía mal por lo que te hizo, Hirata.
Cuando su voz rompió el silencio del bosque como una piedra rodante, la mirada de Hirata vaciló por un instante ante esas palabras.
Apostando por esa ligera perturbación mental, Hashimoto saltó. Apretó el gatillo con todas sus fuerzas.
Sin duda, tomó a Hirata por sorpresa. Pero, aunque salieron dos balas, fallaron y, por desgracia, una tercera no salió. Se quedó sin munición.
Hirata se recompuso inmediatamente para contraatacar y apretó el gatillo a su vez.
Cerca de la oreja de Hashimoto, ¡bang!, la pintura salpicó y el color se extendió por el borde del campo de visión de sus gafas.
Su visión quedó obstruida. Era una gran desventaja.
Se zambulló detrás del árbol e inmediatamente se impulsó con los pies.
Con su visión reducida a aproximadamente un treinta por ciento, Hashimoto decidió inmediatamente crear distancia. Tenía que moverse rápido entre los árboles y reagruparse. Hirata podría haber disparado a Hashimoto por la espalda, pero él también se quedó sin munición en ese preciso momento. Lo persiguió, decidido a no dejarlo escapar. Cambiaron de ubicación, lo que los llevó una vez más a un enfrentamiento a corta distancia.
Era una situación tensa en la que el combate se decidiría en un instante si cualquiera de los dos mostraba la más mínima apertura.
Sin tiempo para preocuparse por las apariencias, Hashimoto se deslizó las gafas hasta la frente, quitó el cargador del rifle de asalto y lo cambió inmediatamente por el de repuesto.
Luego frotó desesperadamente con los dedos las gafas manchadas para quitar la pintura, pero al ver que no mejoraban mucho, no tuvo más remedio que volver a colocárselas sobre los ojos.
—¡Así que esto es lo que llaman una situación desesperada...!
A Hashimoto aún le quedaban cincuenta balas. Pero cuando se le acabaran, todo habría terminado.
Por otro lado, Hashimoto no sabía cuántas balas le quedaban a Hirata.
Por supuesto, lo mismo le ocurría a Hirata. No sabía cuántas balas le quedaban a su oponente.
Incluso existía la posibilidad de que no tuviera cargador de repuesto y acabara de disparar su última bala.
En ese caso, ¿debería arriesgarse y acortar la distancia antes de que Hirata pudiera escapar?
En una batalla de desgaste, el cansancio mental se instalaría antes que el agotamiento físico. ¿Debía aspirar a una batalla rápida y decisiva, o intentar provocar un error de su oponente en una guerra de desgaste? Sus respiraciones se superponían mientras la pálida luz de la tarde se filtraba en el bosque.
¿Quién sería el primero en cometer un error fatal?
Respirando con dificultad, Hashimoto asomó ligeramente el cañón de su arma desde detrás del árbol.
El sudor le goteaba por la barbilla. Vio la sombra de Hirata moverse en el borde de su campo de visión.
Era ahora o nunca.
Hashimoto apuntó y saltó de inmediato, acortando la distancia con Hirata.
Inmediatamente después, se escucharon dos disparos.
Las bolas de pintura silbaron al pasar y un sonido como si el aire se partiera resonó en el bosque.
—...
Hashimoto experimentó una sensación de calor en el pecho. Al bajar la mirada, vio que la pintura que le había dado se extendía lentamente.
El disparo de Hirata, realizado casi al mismo tiempo, fue ligeramente más rápido.
Sonó el tono de eliminación.
Debería haber sido un sonido electrónico sin vida, pero, curiosamente, le provocó un escalofrío en lo más profundo de su cuerpo.
—¡Maldita sea...!
El impacto hizo que Hashimoto cayera de rodillas.
Respiraba con dificultad y tenía la garganta seca, como si le ardiera.
El combate había terminado, lo entendía lógicamente, pero su corazón no aceptaba el final.
—...Has demostrado un gran espíritu, Hirata. Perdí este combate.
Elogió a Hirata con voz ronca.
Era una derrota que llegó después de luchar con todas sus fuerzas.
Hirata no respondió, simplemente bajó el arma lentamente.
El movimiento se detuvo tras una breve pausa.
Su mirada, fija en Hashimoto, que estaba de rodillas, no se movió.
El cañón del arma se levantó lentamente una vez más.
—Oye... Hirata...
Hashimoto contuvo el aliento mientras miraba a los ojos de Hirata.
Pudo ver cómo se colocaba un dedo en el gatillo.
Hashimoto ya estaba eliminado y el combate había quedado completamente decidido.
Si añadía un ataque posterior, le esperaba una dura sanción a la Clase A.
—Si esto es una broma, no me hace gracia.
El cañón estaba presionado contra su frente. Era realmente a quemarropa.
Una posición desde la que podría resultar gravemente herido si se apretaba el gatillo.
Podría recibir un disparo.
Justo cuando esa imposible ilusión cruzó por su mente, el gatillo se apretó parcialmente y luego el dedo de Hirata dejó de moverse.
Se hizo el silencio.
El viento soplaba a través del bosque. El olor de la pintura se mezclaba con la humedad de la tierra.
Hirata no dijo nada, bajó el arma y le dio la espalda.
Los estudiantes de la Clase A y la Clase C seguían luchando en otra zona y tenía que ir a apoyarlos.
En los oídos de Hashimoto, que se había quedado atrás, resonaba un eco, como si pudiera oír el gatillo sin apretar y un disparo.
—Supongo que presioné demasiado al estudiante de honor...
Era un miedo agudo, no muy diferente al de haber recibido un segundo disparo.
PARTE 5
A medida que se acortaba el tiempo restante, el estado de la batalla en varios lugares también parecía estar llegando finalmente a su clímax.
—El efecto de la táctica desapareció y parece que las ubicaciones actuales de la Clase A se mostraron todas a la vez. En este momento, quedan un total de 43 estudiantes. En cuanto al desglose por clase...
Shiraishi explicó con calma la situación.
—Tal como dijiste, Ayanokouji-kun, se transformó en una batalla bastante caótica, ¿no?
—Nombren un comandante, reúnan suministros, mantengan la distancia, lean los movimientos del enemigo y eviten el enfrentamiento. Luego, ideen una estrategia para prepararse para la batalla decisiva final. Pueden llevar a cabo las cosas razonablemente bien hasta este punto, pero una vez que comience el tiroteo, cualquiera podría perder la capacidad de pensar con calma. Es más, sin su VIP cerca, ni siquiera pueden saber su ubicación exacta, y mucho menos la del enemigo. ¿Deben ir a la derecha o a la izquierda, adelante o atrás? Mientras deambulan, se topan con otras clases, creando una cadena de eliminaciones. Los que luchan ahora mismo no son soldados entrenados ni personas que hayan jugado este juego de supervivencia una y otra vez. Son solo un grupo de estudiantes de preparatoria.
Lo importante era sumir el campo en un caos intenso. Sembrar la discordia y reducir su número.
Una vez que pasara un poco más de tiempo, el número disminuiría aún más. Y en ese momento, la acción a tomar ya estaba decidida: hacer escapar al VIP. No tenían más remedio que evitar la aniquilación total y empezar a correr hasta que se acabara el tiempo.
Lo mismo ocurría con Horikita y Ryuuen.
—Parece que Kanzaki-kun y los dos VIP de la clase D acaban de llegar a G11. La suspensión del GPS global se levantará en breve. ¿Los perseguidores se moverán inmediatamente para atacar a los tres después de esto?
—Cincuenta y cincuenta. El campo de batalla ya se amplió y no es seguro que los VIP que se dieron cuenta puedan dar información a sus guardias. De cualquier manera, si hay algún movimiento sospechoso, usaremos nuestras tácticas para alejarlos de inmediato. Tal como lo planeamos.
—Entendido.
Mientras asentía, Shiraishi tomó la radio y le dijo a Shimazaki que se preparara para usar la táctica de apagado individual del GPS. Los objetivos no eran el VIP de clase C, sino los dos VIP de clase D que estaban escapando en ese momento. No había ninguna restricción que impidiera usar una táctica en la propia clase, por lo que, siempre que no supusiera un problema en sí mismo, no habría ningún inconveniente en usarla con cualquier persona de cualquier clase. Sin embargo, solo el comandante de la clase que ejecutaba la táctica conocería su ubicación actual, por lo que solo ese punto requería precaución.
Lo importante era no dejar que nadie descubriera dónde estaban los VIP de la clase D que escapaban.
—Hace un momento, otro de la clase A, Yukimura-kun, el segundo VIP, fue eliminado. Eso significa que el único que queda es Satou-san, ¿verdad?
—Así es.
—Imagino que la clase A estará sorprendida en este momento. Preguntándose por qué sus tres VIP fueron descubiertos y están siendo perseguidos tan persistentemente. Y nada menos que por las tres clases.
El gran error que cometió la clase A antes del último día.
Era la tarde del tercer día, cuando me presenté en el campamento de Horikita y los demás.
En ese momento, llegué mientras la suspensión del GPS aún estaba activa y no ataqué de inmediato.
Ataqué solo después de comprobar cuidadosamente las posiciones de mis antiguos compañeros de clase.
El objetivo no era eliminar al mayor número posible de personas, sino averiguar quiénes eran los VIP.
Tras recibir un ataque inesperado, los pensamientos de los alumnos de la clase A se habrían dividido en dos bandos principales: “derrotar al intruso” y “proteger al VIP”.
Derrotar si se eliminaba a todos los VIP y maniobrar para protegerlos. Era una acción que se les había inculcado durante varios días de entrenamiento. Los guardias corrieron inmediatamente a proteger a los tres.
Esos tres eran Wang Mei-Yu, Satou Maya y Teruhiko Yukimura.
—¿Nunca sospechaste que podría ser una farsa?
—Si hubieran podido predecir el ataque con anticipación, podría haber sido una finta. Pero el ataque se produjo cuando pensaban que el peligro había pasado por ese día. La probabilidad de que fuera una actuación es baja.
Así que decidí dar la información que obtuve a la clase B también esta mañana.
Eso fue porque les resultaría más fácil luchar si sabían quiénes eran los VIP.
Si decidían no creer la información, no habría repercusiones negativas, por lo que era información que recibían sin nada que perder.
Por supuesto, aunque solo un pequeño número de estudiantes se acercara a la clase B sin precaución, les dispararían.
De hecho, al estudiante que envié le dispararon y lo eliminaron, pero eso no fue ningún problema.
Incluso después de ser eliminado, siempre que no fuera durante una batalla, era posible mantener alguna conversación.
Eso sería eficaz para derrotar a la clase A y esa información también actuaría como catalizador para que la clase B atacara a la clase A.
—Así que los superaste hábilmente tú solo, Ayanokouji-kun.
—Creo que los movimientos de la clase A no fueron malos, teniendo en cuenta que sabían que eran un objetivo. Ahora, solo queda eliminar a los estudiantes restantes de la clase B y este examen especial habrá terminado.
Incluso si quedaran alumnos capaces como Sudou o Hirata, no podrían seguir operando si el VIP fuera derrotado.
—...Disculpa, hay un mensaje de Shimazaki-kun.
La expresión de Shiraishi se tensó ligeramente mientras escuchaba la radio. Debía de haber recibido malas noticias.
—Parece que la clase B está ejerciendo mucha presión en algunas zonas de combate. Como resultado, el número de eliminaciones de nuestras clases aliadas está aumentando rápidamente. Parece que hay una feroz batalla en F11.
Quería dejarles las cosas en cierta medida, pero parecía que sería mejor que hiciera algo.
—Solo en caso de que la Clase A sea aniquilada primero, ven a verme después de las tres si puedes contactar conmigo.
—Entendido. ¿Qué vas a hacer ahora, Ayanokouji-kun?
—Ajustes.
Dejando a Shiraishi con Yamamura, comencé a dirigirme lentamente hacia F11.
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Fue un capítulo bastante entretenido me gustó que varios personajes tuvieran cierto protagonismo estoy deseando leer como termina todo esto. He evitado comerme spoilers para que mis expectativas se mantengan siempre altas.
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