No puedo ser perdonado así...
—Vaya, este es el nuevo Dite... —suspiró Layfon. Este suspiro iba dirigido a Naruki y sus amigos, que fueron a la biblioteca para reunirse con él y terminar sus tareas. Colgado del arnés de armas de Naruki estaba su habitual bastón policial y el nuevo Dite de Harley.
—Sí, yo también me sorprendí. Solo ha pasado una noche desde que me uní al pelotón. Parece como si hubiera pasado algo grave.
No. De hecho, Layfon solo quedó de encontrarse con una persona. Las otras dos chicas esperaban a Layfon como de costumbre.
—Sí, pasó algo —dijo Naruki con expresión agria. Miró fijamente a Layfon como si esperara descubrir alguna noticia. Mientras hacían la tarea, ella siempre trataba de encontrar una oportunidad para estar a solas con Layfon. Parecía que no le había mencionado a Meishen y Mifi la verdadera razón por la que se unió al pelotón. Pero eso no era problema de Layfon. La propia Naruki estaba tratando de encontrar el momento adecuado para hablar con él.
Aun así, Layfon estaba preocupado...
(No puedo decirle que la Capitana reveló el plan).
La conversación de ayer entre Nina y Dinn no significaba mucho para ellos dos, pero era una mala noticia para Naruki, sobre todo porque trabajaba para la Policía Municipal. Layfon descubrió que nadie de la Policía Municipal se infiltró en los pelotones para investigar este caso, excepto Naruki. Nadie más estaba siguiendo a Dinn.
(¿Qué debo hacer...?)
En comparación con su pasado más relajado, Layfon estaba plagado de preocupaciones en esos días. No le importaba cómo lo veían los demás en Grendan. Por supuesto, tenía cuidado de no dejar que nadie supiera lo que estaba haciendo, especialmente Leerin y su padre adoptivo. Aparte de eso, Layfon no había hecho nada que llamara la atención sobre él.
(¿Por qué no puedo actuar como antes?)
Al final, Layfon pasó su tiempo en la biblioteca sintiendo presión y agitación. Aun así, pasara lo que pasara, esperaba que el tiempo allí se alargara lo máximo posible. Deseaba sinceramente que la tarde no llegara. El entrenamiento del pelotón era por la tarde y tendría que ir al Complejo de Entrenamiento de Artes Militares con Naruki. Ella sabría lo que pasó anoche.
Por mucho que Layfon rezara, el tiempo pasaba como siempre, de forma justa y equitativa para todos. El tiempo en la biblioteca terminó cuando Layfon finalizó su tarea con la concentración dispersa.
La última hora de la comida también terminó, acercándose la hora del entrenamiento del pelotón. Naruki fue la primera en anunciar la hora de la despedida.
Ah, estoy acabado.
—¿Y? ¿Cómo te fue ayer? —preguntó Naruki en cuanto se separó de Meishen y Mifi. Ante la impaciencia de Naruki, Layfon se dio cuenta de que no tenía escapatoria.
(Eh, no hay remedio).
—Eh... Ayer no pasó gran cosa.
No se le daba bien mentir. Esa fue su decisión.
—¿En serio...? Supongo que no es fácil atraparlo con las manos en la masa.
(Lo siento).
Layfon sonrió con fuerza mientras se disculpaba en su cabeza.
—Bueno, esto llevará tiempo. Impacientarnos ahora solo nos llevará a la derrota. De todos modos, solo tenemos que dar lo mejor de nosotros.
Dar lo mejor de nosotros. Parecía que Naruki tenía un deseo apremiante de resolver este caso.
—Naruki, ¿y si... y si esa persona realmente quiere proteger esta ciudad, por lo que recurrió a medios ilegales, qué harías?
—¿Eh?
—¿Y si realmente quiere proteger esta ciudad sabiendo que su verdadera fuerza no es suficiente... por lo que utiliza esas drogas ilegales? ¿Qué harías?
Layfon no encontraba despreciable el método de Dinn. Nina calificaba de egoísmo el deseo de proteger todo lo que había en la ciudad. El ideal de Nina era muy hermoso, pero no era realista. En una atmósfera cotidiana de paz, uno olvidaría el hecho de que Zuellni se encontraba en una situación desesperada. La determinación de Nina, que sustentaba su deseo en estos tiempos difíciles, era particularmente deslumbrante. Pero Layfon sabía que ese tipo de pensamiento no era suficiente. Aunque las drogas ilegales eran deplorables, Layfon no creía que Dinn estuviera equivocado. El método de Dinn estaba hábilmente encubierto por la excusa de la Competencia de Artes Militares. Al igual que la inevitabilidad de la muerte de una ciudad, era natural que las personas que participaban en tal lucha no fueran perfectas.
—Ya lo he considerado —respondió Naruki, evitando la mirada de Layfon—. Se le puede llamar héroe dada la situación actual de Zuellni. Aunque su método sea ilegal, creo que nadie lo criticaría directamente. Pero la verdad es que se trata de un delito. Es un delito dentro de la Ciudad Academia de Zuellni. Está prohibido. Además, es horrible para su propio cuerpo. El uso de esas drogas ilegales puede acelerar el deterioro de la vena Kei. ¿Lo sabes? —le preguntó Naruki a Layfon, dándole la espalda—. No es insignificante sacrificar tu cuerpo para proteger la ciudad. Este acto es trágicamente hermoso, pero no puedo aceptarlo. ¿Qué es más importante? ¿La ciudad o la gente? Si fuera yo, elegiría a la gente. Tenemos otras Ciudades Academia además de Zuellni, así que definitivamente lo capturaré y lo detendré. Si llega el día en que haya que sacrificar algo, si Meishen y Mifi tuvieran que ser sacrificados, las salvaría. Así que también salvaré a Dinn.
La última frase reflejaba los verdaderos sentimientos de Naruki. Ella nunca se quedaría de brazos cruzados si Meishen y Mifi necesitaran ayuda. La forma de pensar de Naruki era lo que le faltaba a Layfon. A él le importaban poco los demás.
En aquel momento, solo quería proteger a todos.
—La forma de pensar de Nakki no tiene nada que envidiar a la de la capitana.
—No. Yo sigo queriendo ser Jefa. Me opongo firmemente a cualquier acto ilegal. Para decirlo más claramente, no simpatizo ni estoy de acuerdo con la forma de pensar de Dinn. Lo malo es malo. No creo que sea totalmente justo. La ley no es perfecta, pero si no la respetamos, la sociedad humana no puede funcionar correctamente. Por lo tanto, no debemos ignorar la ley. Si queremos ignorar la ley, entonces es mejor que busquemos un lugar donde vivir sin nadie más alrededor. ¿Soy demasiado fría?
—En absoluto, tienes razón.
Dinn dijo que era necesario para proteger la ciudad. Nina dijo que la voluntad de protegerlo todo era egoísta. La forma de pensar de Naruki era diferente a la de ellos. Ella era indiferente al destino de la ciudad. Si Zuellni fuera destruida, la gente solo tendría que mudarse a otras ciudades. Naruki se preguntaba si era más importante la ciudad o la gente. Los humanos eran más importantes, Layfon pensaba lo mismo que ella.
Al recordar cómo actuó en el pasado, no sería incorrecto decir que era compañero de Naruki. Aun así, no quería ver morir al Hada Electrónica. El hecho de que la gente pudiera mudarse a otras ciudades era un problema para Layfon. En términos materiales, Layfon no tenía suficiente dinero. Como Artista Militar, podía moverse por ciudades como la Banda Mercenaria de Orientación de Salinvan, actuando como un mercenario, pero eso no era lo que Layfon quería hacer. Seguía necesitando dinero para mudarse a otras ciudades, ya fueran ciudades académicas o ciudades normales.
Este problema era vergonzoso, un problema que ni siquiera se podía comparar con el de nadie más a su alrededor, pero era muy realista para Layfon. Por lo tanto, no quería que esta realidad actual desapareciera.
Sin embargo, su existencia en Zuellni no podía garantizar una victoria en la Competencia de Artes Militares.
(Ah, ya veo...)
Lo admitió, encontrándolo extraño. Cuando esas palabras surgieron en su mente, sintió que su propio problema y su posición en este caso eran demasiado diferentes a los de los demás. Tanto si el problema tenía que ver con la ciudad como con la gente, el hecho era que el poder podía resolverlo todo. Si Nina y Naruki dejaban este problema en manos de Layfon, entonces quizás todo podría resolverse.
(Eh... ¿Quizás eso no funcione?)
Probablemente no funcionaría con gente como Nina cerca. Ella no lo dejaría cargar con todo. Mientras pensaba en ello, se encontró acercándose al Complejo de Entrenamiento, el Complejo de Entrenamiento donde está Nina.
(Ah...)
Una mala premonición le pasó por la mente a medida que cada paso lo acercaba a la confirmación.
◇
—Lo siento. Ayer me puse en contacto con Dinn.
Nina realmente no defraudó sus expectativas. No estaba seguro de si eso era bueno o malo. Al igual que ayer, ella llegó antes que nadie. Felli y Sharnid aún no habían aparecido.
Naruki se quedó rígida junto a Layfon. El temblor de sus labios se extendió por todo su cuerpo.
—¿Qué, qué, qué, qué, qué...? —No conseguía articular palabra mientras observaba a Layfon—. Layfon dijo justo antes que “no había pasado nada”.
—Lo siento. Mentí —dijo con sinceridad, bajando la cabeza.
Nina no esperó a que Naruki recuperara la compostura.
—Entiendo tus sentimientos al ver que alguien se entromete en tu misión. Aun así, hice lo que hice según mis principios.
—Eh, espera un momento. Ayer, esa persona admitió que estaba consumiendo drogas ilegales. ¿No es eso una prueba?
—No lo grabé. Tú tampoco lo tienes. Además, no lo vi consumiendo drogas. Ese tipo de prueba no es lo suficientemente convincente. Dinn sabía que ese era el caso, por eso dijo lo que dijo.
—......
La propia Nina negó su propia defensa.
—...Entonces, ¿qué querías hacer? —dijo Naruki, después de calmarse por fin. La indignación llenaba sus ojos—. ¿Dijiste que lo hiciste de acuerdo con tus principios? ¿Sabes lo que significan esos principios? ¿No es lo mismo que proporcionar al criminal información para ayudarlo a evadir su captura?
—Probablemente.
—Estás ayudando al criminal al filtrarle nuestra información...
—Lo sé, pero debo hacerlo. Tenía una razón para contactar con él.
—Una razón...
—¿Te refieres a Sharnid-senpai? —interrumpió Layfon.
Nina asintió con la cabeza.
—Entré en el pelotón 14 en mi primer año. No era un pelotón muy fuerte. El capitán era bastante bueno y la relación entre los miembros del equipo no era mala. Confiábamos los unos en los otros y teníamos diferentes habilidades para afrontar diferentes situaciones, pero no lo conseguimos en la última Competición de Artes Militares...
El pelotón 14... fue el equipo que hizo perder a Zuellni en la última Competencia de Artes Militares. Los recuerdos del pasado afloraron en la mente de Nina.
—En un combate el año pasado, luchamos contra el pelotón 10, que incluía a Dinn Dee, Dalshena Che Matelna y Sharnid Elipton. Todos ellos eran un año mayores que yo, estaban en tercer año. Todos los miembros del pelotón 10 estaban en sexto año. Aceptaron a tres estudiantes de tercer año, un acto bastante audaz. Cualquiera habría pensado que el pelotón 10 era débil, pero en realidad eran muy fuertes. El ataque fulminante de Dalshena, las variaciones de Dinn y los disparos precisos de Sharnid. Esa combinación cubría las debilidades de cada uno. Su ataque era abrumadoramente fuerte. Realmente los admiraba. Los superiores consideraban que sus trajes de combate hechos a la medida eran arrogantes, pero para nosotros eran como la deslumbrante bandera de una nueva era.
El resultado fue obvio. La salida de Sharnid en la segunda mitad del combate por pelotones rompió su trío y el pelotón 10 se disolvió.
La ira de Dinn era intensa. Incluso retó a Sharnid a un duelo. Sharnid aceptó, pero no opuso resistencia en el duelo. Le dieron una paliza. El juez detuvo el duelo debido a la gravedad de las lesiones de Sharnid, tan graves que podrían haberle dejado secuelas duraderas. Por suerte, se recuperó», suspiró Nina, como si estuviera liberándose de un gran peso. Layfon y Naruki guardaron silencio y esperaron a que continuara.
—Fui a buscar a Sharnid después del combate. Quería formar mi propio equipo. Nunca podría llegar a ser fuerte si me quedaba en el pelotón 14. Mi deseo era profundo, muy profundo... Porque la conocí a ella.
“Ella” debía de ser Zuellni.
—Le dije a Sharnid que lo necesitaba para formar un equipo. Al principio fue difícil, pero al final aceptó. También hablé con Harley. Cuando solicité formar un nuevo pelotón, el recién elegido presidente estudiantil, Karian-senpai, me presentó a Felli.
El pelotón 17 había comenzado a funcionar así. La aparición de Layfon en el segundo año permitió que el equipo se volviera realmente activo.
—...Saqué a Sharnid del pelotón número 10.
—En realidad no fue así...
—Aunque la realidad no fuera así, no se podía permitir en la relación entre esos tres. No sé qué pasó entre ellos, pero las cosas no habrían salido así si Sharnid fuera un estudiante normal que estudiara artes militares.
Cierto. Era muy irritante ver a un rival entrar en tu campo de visión. Aunque Sharnid abandonó el equipo, Dinn no podía ignorarlo en una pelea.
No podía ignorarlo.
No habría importado si el pelotón 17 fuera tan débil que no valiera la pena mencionarlo. Se acercaba el momento del combate contra el pelotón 10. Cuando llegara ese momento, los sentimientos de Dinn estarían desordenados. Por otro lado, si el pelotón 17 fuera demasiado débil, entonces Dinn podría ignorar sus sentimientos hacia Sharnid.
Pero eso ahora no era posible.
(Sí, porque yo estoy aquí).
El 17.º pelotón era ahora mucho más poderoso de lo que Nina había previsto, tan poderoso que nadie apartaría la mirada de ellos. Todo porque Layfon estaba aquí. Todos los miembros del equipo eran poderosos, como Nina, Sharnid y Felli, pero al equipo le faltaba originalmente un atacante de primera línea. A Nina le costó encontrar un Artista Militar en Zuellni que ocupara ese puesto en el 17.º pelotón.
Pero todo cambió cuando Layfon entró en la Ciudad Academia.
Un sucesor de la Espada Celestial de Grendan era alguien que luchaba solo contra monstruos inmundos. El poder de Layfon no era un poder que un estudiante normal debiera tener, y su participación en Zuellni supuso un cambio intenso para el pelotón 17. Nina ahora podía concentrarse en su trabajo original de elaborar y aplicar estrategias; Sharnid podía desarrollar su potencial según la situación; e incluso Felli, que originalmente era indiferente, se había vuelto más seria. Todo el equipo se volvió más fuerte gracias a la aparición de Layfon. Este punto de inflexión merecía ser celebrado por Karian, que había planeado con todas sus fuerzas que Layfon entrara en el pelotón, y por Nina, que se esforzaba por proteger la ciudad. Pero para Dinn Dee era diferente. Dinn no podía aceptar esta realidad. No podía permitir que Sharnid lo hubiera traicionado y se hubiera unido a un equipo que se hubiera vuelto fuerte. La indignación de Dinn provenía de una traición a la confianza. No podía tolerarlo.
◇
Al final, Naruki se fue a la oficina de la Policía de la Ciudad justo después de llegar al Complejo de Entrenamiento. Probablemente iba a informar de esto a Formed y pedirle más instrucciones. Entrar en el pelotón y servir como miembro falso había causado algunas inquietudes en el pensamiento de Naruki.
¿Qué pensaba Nina de esto?
—Ahora que la situación está así, no hay nada que hacer», respondió Nina como un globo desinflado. Su expresión no había cambiado durante la hora de entrenamiento. Se mantenía en equilibrio sobre una de las bolas metálicas esparcidas por el suelo, con la mirada perdida en otro lugar.
—Oye, oye. ¿Cómo es que tu energía habitual se esfumó? —dijo Sharnid, que finalmente había llegado.
—Eres muy ruidoso —se quejó Nina, con el rostro enrojecido. Sharnid se encogió de hombros.
—Ah, sí, me encontré con Felli-chan antes. Dijo que no vendrá —dijo, y luego se paró sobre una de las bolas y rodó hasta Nina.
—......¿Qué?
—Eh... bueno, y quería decirte que no te fuerces.
El corazón de Layfon dio un salto.
—...¿Qué quieres decir? —preguntó Nina.
—Que la amiga de Dinn y Layfon se alistó en el pelotón. Supongo que la policía municipal atrapó a ese tipo, ¿no?
—...¿Ya lo sabías? —dijo Nina sorprendida. La sonrisa de Sharnid se volvió ligeramente amarga.
—¿No soy yo quien mejor los conoce? Lo supe con solo ver su actuación una vez. El Kei no puede haber mejorado tanto en tan poco tiempo, ¿verdad? —miró a Layfon en busca de confirmación. Layfon asintió avergonzado.
—Entonces, ¿vamos a arrestarlo? —preguntó Sharnid como si estuviera preguntando por el clima del día siguiente.
—¿No te parece un problema?
—No hay problema. ¿No es esta la consecuencia de sus acciones? Sería muy doloroso perder a Zuellni, ya que todos sentimos algo por ella, pero creo que dañar el propio cuerpo es otra cosa.
Sharnid pensaba lo mismo que Nina.
—Entonces, ¿no sería este un mejor resultado que perder el cuerpo y el corazón?
—Probablemente, pero...
—El problema es...
A Sharnid no le preocupaba la ansiedad de Nina. Su actitud era más firme que antes y había expresado su opinión con franqueza. Continuó.
—No podemos permitir que se produzca un escándalo en el curso de Artes Militares en este momento. Debido a la derrota en la última Competición de Artes Militares, los alumnos mayores ya son mirados con desprecio. Los alumnos más jóvenes pueden simplemente mudarse a otras ciudades y graduarse allí, pero los mayores son diferentes. Están a punto de graduarse. Perder Zuellni podría significar perder su derecho a obtener sus títulos. Si se produce un escándalo, hasta el líder de Artes Militares podría ser despedido. ¿No estamos en un momento crucial? Podemos aprovechar esto... Creo que es una idea bastante buena.
Layfon abrió mucho los ojos al ver a Sharnid, que daba su opinión con actitud de político.
—¿Qué? A veces también uso el cerebro.
Las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa burlona, como si Sharnid se hubiera dado cuenta de que no estaba actuando como él mismo.
—¿Qué opinas, capitana?
—Bueno, no puedo juzgarlo —Nina negó con la cabeza.
—Yo tampoco. Si lo hubiera sabido antes, solo habría tenido que hablar con una persona, Karian-sama.
Layfon escuchó lo que dijo Sharnid, pero explicárselo a Karian significaría sellar el destino de Dinn.
—...¿De verdad está bien esto?
Nina pensaba lo mismo que Layfon. Esto acabaría involucrando a las personas más importantes de la ciudad. El resultado final podría ser despiadado. Al fin y al cabo, Karian se convirtió en presidente del consejo estudiantil para proteger la ciudad. Si tuviera que elegir entre las personas o la ciudad, sin duda elegiría la ciudad.
—No hay remedio, ya que ese tipo se encuentra en esa situación —dijo Sharnid.
Sharnid, Layfon y Nina se dirigieron al Consejo Estudiantil, con el ánimo de entrenamiento ya disipado. La estudiante los condujo a una sala de conferencias vacía en lugar de a la oficina del presidente del consejo estudiantil. Karian apareció poco después.
—Siento haberlos hecho esperar. ¿Hay algo que quieran de mí?
—Hablando de eso...
Karian escuchó en silencio la narración de Nina. El escándalo del uso de drogas ilegales no lo conmocionó.
—Entonces, ¿qué quieren que haga? —preguntó con una sonrisa. Nadie podía saber lo que estaba pensando.
—No creo que quieras que pase nada en estos momentos tan cruciales —respondió Sharnid—. Si es posible, queremos que este caso se maneje en secreto.
—En secreto. Ah, veo que no han hablado con el jefe de policía. Tendrán que hablar con él de todos modos... La verdad es que este tipo de sucesos no deben ocurrir en estos momentos. Si se filtra, este problema no será solo una noticia. Los mayores se meterían en un gran lío y Vance podría perder su puesto. Y si no hacemos nada al respecto, se cuestionará nuestro derecho a participar en la Competencia de Artes Militares. Si la unión de la Academia se entera de esto, podrían retirar parte o incluso la totalidad de su apoyo financiero... Incluso si de alguna manera logramos manejar la crisis financiera, también perderíamos el contacto que necesitamos para vender nuestros datos de investigación, y esa es una gran fuente de ingresos.
Karian había analizado todas las posibilidades... y, a medida que una posibilidad conducía a otra peor, la expresión de Karian se volvía cada vez más seria.
—Entonces, ¿qué hacemos ahora? Esa es la pregunta, ¿no? —Miró a Nina en busca de confirmación.
Ante el asentimiento de Nina, Karian sonrió.
—En ese caso, bien. Hablaré con el jefe de policía y le pediré que, por ahora, detenga la investigación.
—Pero eso no...
—No solo eso, por supuesto. Tienen que actuar. Déjame reformularlo: su actuación es lo más importante.
—...¿Qué hacemos?
—¿Qué más hay aparte del combate por pelotones? Ustedes contra el décimo pelotón. Deben ganar este combate.
—Por supuesto que daremos lo mejor de nosotros en el combate.
—Por supuesto, pero ¿no hay alguien que no piense así?
Los tres dirigieron su mirada hacia Layfon.
—...¿Nos estás diciendo que lo matemos?
La expresión de Nina cambió. Layfon recordó que esa era su forma de actuar en Grendan. Sí, así era como él lo veía, por lo que no estaba ni enojado ni confundido y, por alguna razón, se sorprendió de sí mismo por analizar con calma esta posibilidad.
—Presidente del consejo estudiantil, eso es...
—No, no. Te enfrentarías a un gran problema si hicieras eso. Ha habido personas que han muerto en combates en Zuellni, pero las cosas no se resolverían fácilmente si muriera todo el equipo —Karian negó con la mano.
—Entonces...
—Solo necesitamos algo que les impida mantener un equipo en condiciones. Podría ser un brazo o incluso una pierna... y no me refiero a que todos los miembros del equipo tengan que sufrir ese tipo de lesiones. Basta con que el núcleo del décimo pelotón sufra lesiones que les impidan luchar durante este año o durante medio año para que el décimo pelotón pierda su poderío bélico. En ese caso, podría utilizar la autoridad del presidente del consejo estudiantil para disolver el equipo.
—¿Eso significa herir a Dinn o a Shena? —preguntó Sharnid.
El nivel de tratamiento médico de Zuellni podía ayudar a curar un hueso roto en una semana, lo que significaba que un hueso roto no sería suficiente para provocar el colapso del décimo pelotón. En ese caso, el decimoséptimo pelotón necesitaba destruir el sistema nervioso, ya que eso requeriría un período de tratamiento más largo. Pero eso era difícil. El sistema nervioso de un artista militar estaba conectado al flujo de su vena Kei... lo que significaba que el sistema nervioso estaba muy cerca del recorrido del Kei. El recorrido de la vena Kei fluía de forma natural para proteger los nervios. No era tan fácil destruirlos.
—¿Estás diciendo que tenemos que golpear la cabeza y paralizar a la otra persona para el resto de su vida? ¿No es eso exagerado? —dijo Sharnid enfadado.
Un golpe en la cabeza era extremadamente grave para una persona normal. Lo mismo ocurría con un artista militar que tenía su cuerpo físico fortalecido a través del Kei. Un golpe intenso en la cabeza desde el exterior podía causar la muerte, e incluso si esa persona no moría, sufriría graves efectos secundarios. El tratamiento médico de Zuellni no era suficiente para tratar ese tipo de lesión.
—Sería problemático si no lo lográramos. Si realmente no funciona, lo único que podemos hacer es añadirles algunos delitos y exiliarlos... pero cosas como el exilio son castigos lo suficientemente graves como para causar un escándalo. Además, no sabemos si Dinn acataría la decisión del Consejo Estudiantil.
—Probablemente no funcionará. El estilo de Dinn es llegar hasta el final por cualquier medio una vez que ha tomado una decisión. Probablemente esté trabajando en la clandestinidad y reuniendo a gente que piensa como él... Cosas así.
—Sí. De hecho, podría convertirse en el próximo presidente del consejo estudiantil. Tiene las ideas claras y actúa según sus decisiones. Podría ser un buen líder, aunque su intenso sentido del deber podría causar problemas. La vicecapitana Dalshena es elegante y popular. Si se convierte en asesora... Quizá la combinación de ella como presidenta del consejo estudiantil y Dinn como el que ostenta el poder real podría ser muy buena. Es una pena que sea imposible.
—Aah... Les vendría muy bien —coincidió Sharnid.
—Creo que sería aún mejor si esa combinación te incluyera a ti.
—Unirme al consejo estudiantil es demasiado para mí.
—¿En serio? Tú puedes hacer lo que ellos no pueden. ¿No crees que eso es muy importante para ellos?
—En absoluto —respondió Sharnid y se dio la vuelta como si el tema ya no mereciera la pena discutirlo.
—No importa. No tiene sentido hablar de eso ahora. Volviendo al tema, el problema es Layfon-kun. ¿Puedes hacerlo o no...? Esa es la pregunta. ¿Puedes?
—...
—¿Puedes herirlo de tal manera que necesite más de medio año de tratamiento médico? —preguntó Karian.
—...Layfon —dijo Nina.
Layfon no podía responderles. ¿Debía decir que podía o que no podía...? Podía dar ambas respuestas.
—Layfon, si no puedes hacerlo, solo di que no puedes —dijo Nina, como si le estuviera suplicando que diera esa respuesta. Aunque Layfon había tomado la decisión de venir aquí por sí mismo, se había confundido ante el tranquilo análisis de Karian.
Claramente, Layfon mostraba su descontento con este resultado. Solo podía responder así.
—Claro.
Pero la respuesta vino de otra persona.
La respuesta que vino desde la puerta hizo que Layfon se levantara y sacara su Dite. Había oído esa voz antes.
—Escuchar a escondidas es un mal hábito —dijo Karian para detener a Layfon.
—Oh, perdón, pero no puedo evitarlo. Este tema es interesante. Además, tengo algo que decirle a alguien que está aquí —dijo la persona que respondió por Layfon mientras entraba en la sala de conferencias.
—Haia...
Realmente era él, pero su presencia no era lo único sorprendente.
—¿Felli... senpai?
Una chica que Layfon no conocía estaba junto a Haia, y junto a ella se encontraba Felli con una mirada preocupada.
—¿Quiénes son ustedes? —preguntó Nina con cautela. Haia y la otra chica no parecían estudiantes.
—Soy Haia Salinvan Laia, líder de la Banda Mercenaria de Orientación Salinvan... Creo que con eso basta como presentación. ¿Qué opinas?
—¿Qué dijiste?
Parecía que Nina no había oído hablar de la Banda Mercenaria de Orientación Salinvan. Miró a Layfon con expresión dubitativa, mostrando que sabía que Haia tenía algo que ver con Grendan.
—¿Por qué crees que puede hacerlo? —preguntó Karian tras suspirar.
—La técnica Psyharden puede hacerlo. ¿No lo sabes? Es una habilidad muy difícil del Burst Kei de tipo externo. También es una técnica común utilizada en diferentes escuelas con diferentes nombres.
—Eso... sí lo sé —asintió Nina, ocultando su sorpresa por la repentina aparición de Haia.
—Pero ese es un movimiento para herir todos los órganos internos. Si lo usamos...
—Sí. Bueno, ese movimiento es bastante interesante si se usa contra la cabeza.
—Morirá —frunció el ceño Karian.
—Ah, Kei es un movimiento que afecta a una gran área, por lo que los mecanismos defensivos normales nunca funcionan. Al menos, Zuellni no debería tener ningún mecanismo de ese tipo para defenderse de Wolfstein utilizando ese movimiento.
—¿Qué quieres decir? —instó Karian.
—Wolfstein y yo... Me refiero al anterior Wolfstein. Ambos hemos heredado la técnica Psyharden. Es imposible que Wolfstein no pueda usar un movimiento que yo conozco. Además, es el sucesor de La Espada Celestial. Ha vivido hasta ahora porque era el sucesor de La Espada Celestial. Consiguió sobrevivir y derrotar a los monstruos inmundos porque creó y modificó continuamente la técnica Psyharden. Su técnica es una que ha perfeccionado a través de muchas batallas contra otros artistas militares.
Haia observó a Layfon. Éste. . . fue incapaz de sostener esa mirada. El peso del Dite en su arnés de armas le pareció más pesado.
—Eres el aprendiz del hermano mayor de mi maestro (hermano mayor en la escuela, no por consanguinidad). Él heredó el nombre de Psyharden en Grendan. Es imposible que no puedas usar ese movimiento. Puedes, ¿verdad? Usando Houshintotsu.
—¿Qué tipo de movimiento es este Houshintotsu? —preguntó Karian en nombre de todos los demás en la sala, excepto Layfon.
—Es simplemente un movimiento que convierte el Kei en agujas y golpea la vena Kei con ellas. De esa manera, el efecto de las agujas se extiende a todo el cuerpo, incluido el sistema nervioso. Es similar a las agujas que los médicos utilizan en los artistas militares. No se trata de un tratamiento médico, sino de Houshintotsu, creado a través de las artes militares.
(Hablando de lo innecesario), pensó Layfon.
Ya no podía decir que no podía hacerlo. Si lo hubiera dicho, el movimiento se habría convertido en uno que Derek le enseñó en secreto. Y eso habría supuesto una gran vergüenza para la Escuela Psyharden. Una persona que llevaba el nombre de la escuela tenía la responsabilidad de enseñar las artes marciales a la siguiente generación sin ocultar nada. Layfon no permitiría que Derek cargara con tal vergüenza, aunque ya no estuviera en Grendan.
—Pero... —dijo Haia, como si quisiera decir algo más.
—Basta —Ese pensamiento gritó en la cabeza de Layfon, pero no logró expresarlo.
—Pero no sé si puedes ejecutar Houshintotsu a la perfección con una espada. La técnica de Psyharden está hecha para la katana. No puedes ejecutar ese movimiento con una espada. Quizás sea mejor que pruebes con movimientos Whirl Kei.
—Entonces... ¿se puede resolver con una katana? —preguntó Karian.
Layfon no respondió. Lo único que hacía era reprimir la ira que brotaba en su interior.
(Es lo mismo con él y lo mismo con él...)
Este tipo y aquel tipo, todos pisoteaban lo más profundo de Layfon, ya fuera Kirik o Haia. Tras evaluar el ambiente que lo rodeaba, Layfon decidió tragarse sus palabras. Pero... ¿Iba a dejarlo así sin más?
—Disculpen... —Nina levantó la mano lentamente—. Aunque no me corresponde decir esto, ¿podrían darnos un poco de tiempo?
—No hay problema. ¿Qué opinas, Sharnid?
—... Claro.
—Ya que quieren más tiempo, esperaré, pero me gustaría que me dieran una respuesta antes del combate. Hablaré con la policía municipal, pero eso no durará mucho.
—Lo sé.
La expresión de enfado de Nina apareció en la mente de Layfon, pero en ese momento tenía la cabeza demasiado llena como para preocuparse por eso.
—Ah, Layfon-kun, por favor, quédate un momento —dijo Karian.
—¿Qué pasa?
—Tengo algo que hablar contigo. Por favor, quédate unos minutos.
—¿Qué? —preguntó Nina.
—Podría ser algo muy importante. Sabes que no hablaría con Layfon de algo irrelevante en esta situación —le dijo Karian a Nina, quien miraba al presidente del consejo estudiantil con cautela.
—No pasa nada. Adelante, capitana —dijo Layfon.
—...De acuerdo —Nina salió de la sala de conferencias, mirando atrás a cada paso que daba hacia la salida. Layfon aún sentía su mirada en el momento en que ella cerró la puerta.
—...Entonces, ¿cuál es la situación?
Layfon se enfrentó a las personas que quedaban en la sala, de espaldas a la puerta. No importa... Karian y Felli. Las personas en las que Layfon se fijó más fueron Haia y la chica que estaba a su lado.
—Ah, eh... Encantada de conocerte. Soy Myunfa Rufa —lo saludó Myunfa.
—¿Eres de la banda de mercenarios?
—Sí... —respondió Myunfa. Tras presentarse, volvió corriendo al lado de Haia. Desprendía un aire similar al de Meishen, pero Layfon apartó ese pensamiento de su mente.
—El presidente del consejo estudiantil, Haia, es sospechoso de ayudar a transportar drogas ilegales.
—¿No nos hemos ocupado ya de eso, Wolfstein? Por cierto, ¿por qué me llamaste por mi nombre? —Haia sonrió junto a Karian.
—Ya no soy el sucesor de la Espada Celestial —Layfon lo miró con ira.
—Lo sé, por eso a veces actúas como si estuvieras en casa, ¿verdad? Aquí solo eres una persona normal y también eres estudiante. ¿No deberías tener más cuidado con la forma en que te diriges a tu superior, Layfon?
En un instante, saltaron chispas por encima de sus cabezas. Layfon ya había sacado y restaurado su Sapphire Dite. Haia también tenía su Dite listo.
—...Esta vez no me voy a contener.
—Justo lo que quería. Quiero ver si esos movimientos débiles tuyos pueden funcionar contra mí sin usar una katana.
Tanto Layfon como Haia tenían sus armas listas, a punto de saltar el uno sobre el otro.
—¡Alto ahí! —dijo Karian—. Haia-san, tendré que volver a lo que hiciste antes si te pasas de la raya con un estudiante aquí.
—Eso sería problemático.
—Layfon, tú también, guarda tu espada. Tu actitud es demasiado laxa a pesar de que te han provocado.
—.........
Sin decir nada, Layfon retrocedió un paso, al igual que Haia. Ambos guardaron sus armas en sus fundas.
—Tal y como dijiste, Haia, la Banda Mercenaria no tenía nada que ver con el tráfico ilegal de drogas. Esto se anunciará públicamente. Al mismo tiempo, debes proporcionarnos cualquier información relacionada con las drogas ilegales. ¿De acuerdo?
—Supongo que sí, pero creo que el transporte secreto de drogas se detendrá.
—¿Por qué?
—Porque la Banda Mercenaria las destruirá. Dado que el contrato ha terminado, sería una tontería por nuestra parte permitir que la policía secreta exponga a esos vendedores ilegales y les permita obtener pruebas en nuestra contra —dijo Haia con sencillez. Su actitud despreocupada en una respuesta llena de sangre e intenciones asesinas hizo que Karian tragara saliva.
—Bueno, entonces, ¿qué quieres de mí? —preguntó Layfon a Karian, sin sorprenderse por la respuesta de Haia. Layfon solo quería terminar su asunto y salir de esa habitación.
—Soy yo quien quiere hablar contigo.
—...Lo sé.
Layfon sabía que la presencia de Haia significaba que debía tener algún asunto que tratar con Karian. Además, Felli mencionó que ayudaría a Karian a pesar de que lo odiaba. Esto también debía tener algo que ver con el objetivo de Haia. Mientras pensaba en ello, Layfon sintió que una nueva ira surgía en su pecho.
—Quiero que me lo cuentes tú, ya que eres el único que lo presenció. De cualquier manera, quiero oírlo de ti.
—¿Presenciado? —Layfon observó a Haia con cautela, sin estar seguro de lo que quería decir—. ¿A qué te refieres?
—Lo viste, ¿verdad? ¿Esa increíble criatura que va más allá del sentido común, apareciendo en esa ciudad en ruinas? Es muy peligroso que esa cosa esté allí, así que estoy aquí para hacer un trato. Como pago, protegeremos esta ciudad de los monstruos inmundos. Hagamos un trato justo.
◇
Sentada dentro de la pastelería, Naruki se sentía fatal. Mifi también estaba allí, mirando a su amiga con los ojos muy abiertos.
—¿Qué pasa? —dijo Meishen. Mifi y Naruki habían estado sentadas en la mesa hasta que llegó la hora de cerrar la tienda. El pastel que tenían delante era un detalle del dueño de la tienda. Mifi y Naruki ayudaron a limpiar la cocina en agradecimiento y luego se sentaron a la mesa para comer el pastel.
—No es nada, en realidad —dijo Naruki con desgana.
—No veo nada malo en ella —dijo Mifi encogiéndose de hombros.
—¿Te peleaste con Formed?
Meishen, que llevaba el cabello recogido, se movía de un lado a otro mientras ayudaba a limpiar y ordenar la tienda. Mifi la observó y continuó:
—¿O te peleaste con Layfon? No puedes hacer eso por el bien de Mei.
—Eso... no es eso —dijo Naruki alzando la voz.
—Entonces, ¿qué es?
—Algo relacionado con el trabajo. No tiene nada que ver con Mi.
—Ah, eres tan fría.
—¿No es un problema de ser fría o no?
—¿Qué tal si nos cuentas tus problemas?
—Eh...
—No importa. Es broma.
—Si eres tú... —Naruki le lanzó una mirada cansada. Mifi se rió, encontrando divertida la expresión de Naruki.
—Bueno, era una broma, pero ahora mismo pareces Layton cuando entró por primera vez en la Academia.
—En cuanto a eso...
—Si hay algo que quieras hacer, hazlo. Es un consejo de tu amiga de la infancia.
Mifi, Meishen y Naruki crecieron juntas en la ciudad de Joeldem, por lo que Mifi conocía bien la personalidad de Naruki. La forma en que Mifi le dio el consejo hizo que a Naruki le resultara difícil rechazarlo.
—De verdad... Gracias.
—¿Y bien? ¿Qué pasa? —La curiosidad se reflejó en el rostro de Mifi.
Naruki la miró con recelo. Suspiró y abrió la boca.
—En realidad...
No entró en detalles, pero sí dijo que se había unido al pelotón por una razón específica. Le dijo a Mifi que sería problemático si le contaba cuál era esa razón. A Mifi no le importó. La estudiante aspirante a periodista era capaz de juzgar lo que debía y no debía informar. Si informaba de esto, incluso Naruki tendría que asumir la responsabilidad. Mifi nunca haría nada que traicionara a su amiga.
—Pero acabo de recibir la orden de detener la investigación.
—¿Por qué?
—¿Cómo voy a saberlo? Pero los altos mandos dieron esa orden. Como fue el jefe de policía quien la dio, no podemos hacer mucho al respecto.
—Lo que significa que esto tiene que ver con la política.
—Exactamente. Odio esto.
—Eh... —Mifi se metió un trozo de pastel en la boca. Como Naruki tenía que investigar uniéndose a un pelotón, este caso debía estar relacionado con los pelotones.
—Entonces, ¿quien quiere que se detenga la investigación es el comandante de artes marciales o el presidente del consejo estudiantil?
—¿Qué?
—El comandante de artes marciales tiene la autoridad para nombrar al jefe de policía y también para destituirlo. El presidente del consejo estudiantil es la otra persona que puede hacer que el jefe de policía haga esto y aquello. Cuando se trata de política, tiene que ser uno de esos dos.
—Cierto...
—Quizás esos dos piensan que anunciar públicamente este caso les traerá grandes problemas. No conozco al presidente del consejo estudiantil ni al comandante de artes marciales, y no entiendo muy bien cómo funcionan. ¿Tú piensas lo mismo?
—Sí... Sobre eso...
—No pasa nada si no puedes decirlo —concluyó Mifi, impidiendo que Naruki siguiera hablando—. Lo que suceda a continuación ya no es parte de tu deber. Los cargos penales normales no pueden resolver un problema político.
—Por eso estoy enojada —dijo Naruki con expresión amarga.
—¿Y qué piensas hacer?
—¿Qué pienso hacer?
—¿No es obvio? El pelotón. Solo finge que no pasó nada. ¿No es eso lo lógico?
Naruki solo se unió al pelotón para ayudar en la investigación. Como la investigación se detuvo, no tenía sentido que ella permaneciera en el pelotón. Pero Mifi pensaba de otra manera.
—¿En serio? ¿Así sin más?
—¿Qué quieres decir?
—Aunque no puedas investigar, ¿no puedes seguir observando? El presidente del consejo estudiantil no dejará pasar esto si la situación se vuelve muy grave. Si eso ocurre, ¿cómo se tratará a esta persona? ¿No es algo a lo que deberías estar atenta? Ya sea sentada con nosotras a distancia u observando desde algún lugar cercano... No hace falta que te lo diga, ¿verdad?
—Cierto... Así que esa es una forma demasiado... —Absorta en sus pensamientos, Naruki se levantó rápidamente—. Lo siento, tengo que irme. Váyanse ustedes primero.
Naruki salió de la tienda.
—Mi... —Meishen había escuchado la conversación. Estaba de pie junto a su mesa, sosteniendo un trapeador—. ¿La estabas animando?
—¿Eh? Sí, probablemente. Aunque me pareció diferente.
—¿Eh?
—¿Porque el equipo de Layton no tiene suficiente gente y eso les preocupa? Nakki necesita estar en forma.
—Mi...
Mifi le sonrió. Meishen se había quedado en blanco.
—¿Qué te parece? Ya que ayudé a Layton, ¿por qué no me invitas a otro pastel?
—No te pases —Meishen se sonrojó y le tiró el mango del trapeador a Mifi.
Sí, esto era bastante difícil.
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