SU IDEA
—Ni hablar, ¿entendido?
Naruki lo despertó mientras Layfon dormía la siesta en el césped de la biblioteca por la mañana.
Los estudiantes estaban de vacaciones mientras Zuellni extraía selenio. El presidente del consejo estudiantil dijo que la extracción tardaría una semana en completarse como muy pronto. Los estudiantes de mecánica excavaban en busca del selenio utilizando maquinaria pesada. Los voluntarios y los estudiantes de otras áreas asumieron funciones de apoyo, lo que provocó una falta de profesores veteranos, por lo que la academia cerró temporalmente.
Layfon acababa de regresar de su turno en el Departamento de Mecánica y tenía pensado echar una siesta en el césped de la biblioteca antes de que abriera. Ayer, Meishen y sus amigas le sugirieron un plan para las vacaciones de Zuellni. Él quería volver al dormitorio a dormir, cambiarse de ropa y luego ir, pero... le parecía demasiado complicado, así que se tumbó en el césped con la mochila como almohada. Cuando volvió en sí, Naruki ya lo tenía agarrado y lo estaba levantando.
—¿Eh? ¿Eh? —miró a su alrededor, sin saber muy bien qué estaba pasando.
¿Por qué estaba Naruki tan enojada? Meishen y Mifi estaban detrás de ella con expresiones confusas. Ni siquiera ellas sabían el motivo del comportamiento de Naruki.
—Eh... ¿Qué pasa?
—Fue Layton, ¿verdad? Lo que le dijiste a la capitana.
—¿Eh?
Esto se estaba volviendo más confuso.
—No sé lo que dijiste... Pero no estoy de acuerdo con eso.
—...Lo siento. No entiendo lo que dices.
—...¿No fue Layton? —le soltó el cuello.
—¿Qué pasa?
Naruki, que solía ser tranquila, estaba alterada por algo.
—La capitana. Tu capitana vino a verme ayer por la noche a la oficina.
—Ah, ah.
—¡¿Así que realmente fuiste tú?!
—No, no dije nada. No. Quizás sí dije... Ah, espera, espera. Lo dije porque la capitana quería mi consejo. Ella se fijó en ti antes de eso —dijo Layfon apresuradamente y evitó que Naruki volviera a sujetarlo por el cuello.
—¿Por qué?
—¿Cómo voy a saberlo?
Naruki gimió con un “urg”. Layfon finalmente se sintió completamente despierto.
—Eh... No tengo ni idea de lo que acaba de pasar —Mifi levantó la mano.
—¿Qué está pasando? —preguntó Meishen.
—...Me reclutó la capitana de Layton —respondió Naruki con amargura.
—...¡Eh! —dijeron las dos chicas, sorprendidas.
En pocas palabras, Nina finalmente tomó medidas. Planeaba añadir un nuevo miembro al equipo antes del campamento del pelotón 17. El equipo se encontraba en una situación crítica en la última misión de investigación debido a la falta de miembros. Nina ya había dicho anteriormente que estaba buscando más miembros.
Layfon no sabía qué parte de Naruki llamó la atención de Nina, pero como Nina le preguntó por ella, lo hablaría con Naruki en persona en el futuro.
—Esto es problemático —dijo Naruki mientras leía el periódico en la sala de estudio de la biblioteca—. No tengo intención de convertirme en miembro del pelotón.
—Sí, yo también lo creo, pero...
Nina no se daría por vencida.
La debilidad del pelotón 17 era evidente. Solo contaba con los miembros justos para formar un pelotón. El número máximo de miembros combatientes era siete, el mínimo cuatro. Podían arreglárselas si el equipo estaba a la ofensiva en un combate. Mientras la capitana, Nina, permaneciera en pie, el equipo no perdería. Layfon y Sharnid solo tenían que hacerlo mejor cuando los enemigos se centraban en Nina.
Pero cuando el equipo estaba a la defensiva, la diferencia numérica se volvía crítica. Una persona tenía que quedarse atrás para proteger la bandera, lo que dejaba solo a tres personas para moverse libremente. Sería bueno para el equipo que su número aumentara aunque solo fuera en una persona. Sin embargo, los estudiantes que eran lo suficientemente buenos como para convertirse en miembros de un pelotón ya habían sido reclutados por otros pelotones. Aunque quedaran algunos, ningún estudiante mayor estaba dispuesto a unirse a un equipo formado por estudiantes más jóvenes. Por lo tanto, Nina cambió sus objetivos a los estudiantes de primer y segundo año.
Y Naruki fue elegida...
—Ya estoy en la Policía Municipal. Lo siento, Layton, pero no tengo tiempo para servir también en un pelotón.
—Sí, lo sé.
Debía haber alguna forma de resolver esto... Pero las cosas no eran tan sencillas. En cualquier caso, Nina era de las que ponían en práctica sus ideas. Su entusiasmo era increíble. Parecía imposible detenerla una vez que había tomado una decisión.
—¿Qué tiene de malo? Únete —dijo Mifi, ya cansada de este tema.
—No digas eso como si no tuviera nada que ver contigo.
—¿Eh? ¿Por qué? Layton se unió a un pelotón y trabaja en el Departamento Mecánico. ¿No está trabajando esa capitana como Layton? No creo que tú no puedas hacerlo.
—No habría problema si solo se tratara de si puedo hacerlo o no, pero no quiero hacer las cosas a medias. No soy tan competente como Layton y no tengo ese tipo de fuerza.
Layfon sonrió con amargura ante esa comparación. Aunque no creía ser tan competente, no podía negar su verdadera fuerza.
Dotado de excelentes habilidades en las artes militares, en Grendan se le otorgó el título de sucesor de la Espada Celestial. Ahora que había renunciado a las artes militares en Zuellni, pero aún así se inscribió en el curso de artes militares, solo pudo responder a la comparación de Naruki con un “no importa”.
No había renunciado a encontrar un camino aparte de las artes militares. La situación de Zuellni lo obligó a posponer su búsqueda. Eso era todo.
—Pase lo que pase, Layton, por favor, transmite mis intenciones a tu capitana.
—Lo intentaré —dijo, reprimiendo sus pensamientos. Al final, esta conversación lo distrajo y no pudo concentrarse en la siguiente clase. Después de comer el almuerzo de Meishen, charlaron sobre temas triviales. Los cuatro se separaron cuando llegó la hora de irse. Layfon se despidió de las tres chicas y se dirigió al complejo de entrenamiento.
La temperatura ya no era tan fría por la noche. Durante el día, Layfon sudaba un poco con su uniforme. Parecía que la ciudad había entrado en una zona cálida. Zuellni se detuvo en la mina de selenio. La temperatura podría subir aún más cuando la ciudad reanudara su viaje.
Layfon levantó la cabeza para mirar al sol y luego entró en el complejo de entrenamiento.
El complejo era originalmente muy espacioso. Ahora estaba dividido en numerosas salas. Estas salas estaban construidas con materiales insonorizados que, sin embargo, temblaban con el impacto del entrenamiento. Layfon entró en la sala de entrenamiento del pelotón 17.
Las otras salas de entrenamiento eran ruidosas, como si se estuviera librando una guerra, pero aquí dentro había mucho silencio.
Muy tranquilo.
—Buenos días.
El sonido de doh, doh, doh rebotaba en la sala. Era natural que Nina llegara aquí incluso antes que Layfon. Estaba golpeando numerosas esferas duras contra la pared con sus látigos de hierro.
—Buenos días —respondió Nina mientras devolvía todas las pelotas que rebotaban en la pared.
—Vi a Naruki.
—...Ah —respondió ella, distraída. Una pelota se estrelló contra la pared detrás de ella. La pelota fue golpeada con el Kei de un Artista Militar. No perdió velocidad, sino que rebotó en la pared para atacar a Nina. Nina la esquivó y volvió a golpearla con su látigo de hierro.
—Me echaron la culpa —dijo Layfon mientras restauraba su Dite. La hoja verde brillaba bajo la luz. Comprobó el estado de su cuerpo dejando que el Kei interno recorriera su cuerpo. Nina golpeó las pelotas hacia Layfon. Todas ellas.
Layfon las devolvió todas con su espada.
—No pensé que lo odiaría hasta ese nivel —dijo ella sorprendida, mientras devolvía las pelotas.
Se lanzaron las pelotas el uno al otro mientras continuaban la conversación.
—¿Por qué tuviste que encontrarte con ella en la oficina?
—Ya te dije que me fijé en ella, ¿no? Además, el límite está casi aquí.
—¿Límite?
—La Competencia de Artes Militares... la lucha entre ciudades. ¿Aún no hemos recibido la notificación?
—Ah, ya veo.
Aunque la Alianza de Ciudades Académicas establecía y gestionaba las reglas de las batallas entre las Ciudades Académicas, los humanos no decidían cuándo se celebraba una Competencia. La conciencia de la ciudad tomaba esa decisión. Hasta el día de la lucha, nadie podía predecir cuándo tendría lugar.
—El árbitro de la Alianza aún no ha aparecido, pero hay muchos casos de ciudades que celebran competiciones sin árbitro. Creo que ya es hora.
—¿Por qué?
—Por las minas de selenio. Si perdiéramos después de la competición, ni siquiera podríamos reabastecernos, así que ¿no es este el mejor momento para celebrar un combate?
—Ya veo. Es cierto. Si vamos a luchar, lo mejor es hacerlo en nuestras mejores condiciones.
—Exacto. Para que las ciudades se enfrenten entre sí, deben salir de sus territorios. Eso significa que es necesario reabastecerse.
Después de escucharla, Layfon sintió verdaderamente la dura realidad de la Competencia de Artes Militares. Si perdían en esta Competencia, Zuellni habría perdido su única mina de selenio. Lo que le esperaba era una muerte lenta. En ese caso, Layfon se enfrentaría a su segundo movimiento. Aunque podría empezar de cero mudándose de Zuellni, no podía ignorar la Competencia. Porque allí había conocido a Nina, así como a Felli, Meishen, los miembros del pelotón 17 y todos los de sus clases. Habría perdido el tiempo que podría haber pasado con estas personas en Zuellni.
Después de irse de Grendan, no había tenido la oportunidad de reunirse con los niños del orfanato y solo podía comunicarse con Leerin por carta. No podía permitir que su encuentro con todos en Zuellni terminara así.
—Incluso con una persona nueva, nuestro equipo sigue teniendo una diferencia de fuerza. Dejemos de lado la cuestión de si nuestra fuerza puede alcanzarlos o no. Es demasiado tarde para empezar a entrenar para nuestras posiciones particulares en el enfrentamiento.
La conversación volvió a Naruki. Nina volvió a fallar la pelota. Esta rebotó en la pared y voló por debajo de su axila en una dirección que la espada de Layfon no podía alcanzar.
—¡Oye!
La pelota voló directamente hacia la cara de Sharnid. Acababa de abrir la puerta de la habitación.
—¡Oh, no! —Apenas logró esquivarla. La pelota rebotó en la pared del pasillo.
—¿Otra vez este juego? Qué entusiastas son ustedes dos —dijo, agarró la pelota que rebotaba de un lado a otro en el estrecho pasillo y la llevó de vuelta a la habitación.
—Únete a nosotros.
—Entonces Felli-chan también se unirá y veremos la escena infernal de la última vez.
—Si pierdo, te invito a cenar. ¿Qué te parece?
Sorprendido por la inusual provocación de Nina, Sharnid se unió al juego.
—Muy bien.
Recuperó dos de las tres Dites de su arnés de armas. Eran pistolas fabricadas en aleaciones negras y parecían bastante pesadas. A simple vista se veía que estaban hechas para el combate cuerpo a cuerpo. Aunque Sharnid era francotirador, había recibido entrenamiento en combate con armas de fuego a corta distancia. Su participación en el juego hizo que el rebote de las bolas fuera más intenso.
Las reglas eran sencillas. Se le ponía una marca negra a quien no devolviera una bola o la devolviera con un gran margen de error en cuanto a la dirección. La persona que acumulara más puntos en el tiempo límite perdía. El tiempo límite era el tiempo que quedaba hasta que terminara la hora de entrenamiento.
No era tan sencillo como devolver una bola. Como todos incluían fintas en sus acciones, esto dificultaba el momento del golpe.
Felli entró cuando Sharnid estaba empezando a calentar. No estaba dispuesta a participar, pero al final aceptó la propuesta de Nina.
—El que perderá será la capitana o el senpai —dijo con ligereza y restauró su Dite. Copos con forma de pétalos de flores se esparcieron por el aire en respuesta a su poder de psicoquinesis.
Los copos eran como una parte del cuerpo de Felli, y sus usos no se limitaban solo a la percepción. Algunos usaban los copos para atacar y otros para defenderse. Devolver las pelotas duras no era ningún problema para Felli.
—Oye, ¿está bien decir eso?
—Sí. No puedo perder contra ustedes dos.
Mientras Sharnid y Nina conversaban, le dieron a cada uno cinco pelotas duras.
—¿Listos? —dijo Nina, y las veinte pelotas duras se volvieron locas, dibujando una escena infernal. Sharnid lo llamaba juego, pero era un tipo de entrenamiento muy adecuado y formal. Layfon fue quien sugirió este tipo de entrenamiento. Nina trajo entonces una gran cantidad de pelotas duras.
Entrenar con las pelotas esparcidas por el suelo ayudaba a aumentar la base del Kei interno. En cuanto a hoy, golpear las pelotas de un lado a otro entrenaba los reflejos y también aumentaba la coordinación. Cuando se alcanzaba un cierto nivel, se podía incluso usar el Kei para golpear una pelota y cancelar el Kei de otra persona. De esta manera, también se podía aumentar la habilidad básica en el Kei externo. Había muchos tipos diferentes de habilidades en el uso del Kei interno y externo, pero si se lograba dominar lo básico, entonces se podían adaptar mejor. En comparación con dedicar una gran cantidad de tiempo a aprender una nueva habilidad en Kei, era mejor aumentar primero el nivel de lo básico... esa era la sugerencia de Layfon, y a Nina le pareció plausible.
Cuando terminó el entrenamiento, ya era el atardecer.
—La próxima vez, yo... —dijo Nina con pesar mientras miraba el menú del restaurante.
Layfon obtuvo cero puntos, Felli tres, Sharnid doce y Nina trece... Nina perdió por solo un punto.
—...Pagaré la mitad. ¿Qué te parece? —preguntó Layfon.
—No hace falta —respondió ella.
La familia de Nina era rica, pero ella no recibía ningún apoyo económico aquí porque vino a Zuellni en contra de los deseos de sus padres. Layfon no sabía cómo pagaba sus estudios, pero todos sus gastos de manutención los cubría con el dinero que ganaba en el Departamento de Mecánica.
—Layfon, está prohibido compadecerse del perdedor —dijo Sharnid con aire de suficiencia y le dio una palmada en el hombro. Su actitud y sus palabras lo declaraban vencedor.
—Maldición, solo un poco más...
—Ese pequeño punto determinó la victoria y la derrota. Este mundo es cruel.
—Esa es la verdad. Ah, quiero eso —dijo Harley, mirando su menú. Estaba sentado junto a Nina.
—...Espera, no dije que te invitaría.
—¿Eh? ¿En serio?
—Por supuesto. Si no estás satisfecho, entonces lucha contra mí.
—Ni hablar. No puedo ganarle a un artista militar.
—Entonces no puedes.
—Bah, da igual —dijo el amigo de la infancia de Nina, el mecánico Dite del pelotón 17, dirigiendo su mirada a Layfon con indiferencia—. Layfon, terminé la versión simple de lo que hablamos antes. ¿Puedes pasar mañana? Quiero hacer una revisión final.
—Ah, claro.
—Ah, ¿qué era? ¿Es esa cosa ridícula de antes?
—El Dite Adamantium. Esta vez hice la versión más simple. Es más ligero que antes.
—Eso significa que Layfon se volverá monstruoso gradualmente.
—Así es.
—No, decir monstruoso...
—Monstruoso, ¿no te parece? Normalmente, es imposible imaginar a una persona luchando sola contra un monstruo inmundo.
—Quizás, pero...
—Gracias a ti, hemos hecho algo fuera de lo común.
Layfon estaba preocupado por ellos, mientras Sharnid y Harley empezaban a charlar sobre ello.
—Pero no volveremos a cometer esa imprudencia por segunda vez —le dijo Nina con firmeza.
Todos habían hecho sus pedidos. Los platos estaban dispuestos ante ellos.
—Por cierto, ¿se le ocurrió a Layfon el entrenamiento con las pelotas?
—No, fue... el director. (Derek)
De repente, se oyeron pasos cerca de su mesa, interrumpiendo la conversación.
—...¿Oh?
—...¿Eh?
Sharnid levantó la cabeza. Los pasos que se acercaban cesaron.
—Hola, Dinn.
—...Pareces muy animado —dijo el hombre que iba al frente del grupo. Era calvo, pequeño y larguirucho. No era tan delgado, eso se notaba con solo mirarlo. Tenía una mirada muy penetrante. Llevaba una insignia con el número 10 prendida en su uniforme. La insignia de un pelotón.
Sharnid lo llamó Dinn.
(Eh, parece ser que...)
Nina buscó en su mente el nombre de este miembro del pelotón. Dinn Dee. El capitán del pelotón 10. Los estudiantes varones detrás de él llevaban todos la misma insignia. Debían de ser sus compañeros de equipo.
—Supongo. ¿Viste mi actuación activa?
—Lo comprobé en el video. Como de costumbre, tu primer disparo fue brillante, pero el segundo no tanto.
—Qué consejo tan duro.
—...La concentración de mi equipo es mucho mejor desde que te fuiste.
—Jajaja, eso está bien. ¿Cómo está Shena?
—...Sharnid —Dinn puso la mano sobre la mesa. La expresión de Sharnid cambió ligeramente.
—Ya no eres nuestro compañero. No actúes como si fuéramos tan amigos.
—Oh, lo siento —las palabras de Sharnid calmaron fácilmente la ira de Dinn. Layfon se dio cuenta de que a Dinn no le gustó mucho eso.
—Mi próximo oponente es tu pelotón 17. Sharnid, te demostraré que no tienes cabida en el pelotón 10.
—Buena suerte —dijo Sharnid mientras se despedía con la mano. Dinn y sus compañeros se marcharon rápido. La parte de atrás de la cabeza calva de Dinn se había puesto roja de enojo.
—...Sigue siendo el mismo pulpo de siempre —le dijo Sharnid a la espalda de Dinn.
—Bu —Al oír las palabras de Sharnid, Harley no pudo evitar derramar la bebida que tenía en la boca.
—Sharnid estaba en el equipo diez el año pasado —le dijo Felli a Layfon de camino a los dormitorios. Sus dormitorios estaban en la misma dirección, así que, a menos que surgiera algo especial, los dos solían volver juntos.
—Sharnid y Dinn, y la vicecapitana, Dalshena. Todos estaban en primer año. Cuando trabajaban juntos, su equipo tenía el poder de asalto número uno. El décimo pelotón superaba al primero en excelencia.
—Pero el senpai dejó el equipo.
Layfon no necesitaba escuchar la respuesta de Felli. Si Sharnid no hubiera dejado el décimo pelotón, su existencia en el decimoséptimo pelotón no habría sido posible.
—Sí. Se fue en medio de un combate de pelotones.
—¿Por qué?
—No estoy segura, pero el rendimiento del equipo 10 ha ido en descenso desde entonces. Incluso ahora, solo ocupa un lugar en la mitad de la tabla.
El problema no era que los tres miembros del equipo fueran incapaces de trabajar juntos ni que el equipo hubiera perdido a un miembro. Se trataba del colapso de la combinación del equipo, un golpe fatal a la confianza entre los miembros del equipo. Esa fue la razón principal que provocó el descenso en el rendimiento del décimo pelotón.
Al final, la relación entre Sharnid y Dinn era como el agua y el fuego.
—Estoy seguro de que algo pasó entre los tres. No sé qué, pero si es mejor no saberlo, prefiero permanecer en la ignorancia.
—Es cierto —asintió Layfon.
No sabían qué pasó, pero Layfon sentía que Sharnid se lo contaría cuando llegara el momento. Aunque Sharnid siempre se mostraba frívolo y con una actitud indiferente, era capaz de tomar decisiones acertadas en momentos críticos.
No era algo que se pudiera expresar con palabras.
Layfon lo sabía solo con ver el desempeño de Sharnid en la competencia de pelotones. Senpai ocultaba su presencia mediante su Kei, se movía a la posición donde se le necesitaba y disparaba el tiro fatal en el momento adecuado. El verdadero yo de una persona se revelaba mientras luchaba. El francotirador perfecto era el verdadero rostro de Sharnid. Esa era una parte de él que nadie podía percibir en su vida cotidiana habitual.
—¿De verdad? —Parecía que Felli no estaba de acuerdo con la opinión de Layfon.
—Tiene la habilidad, pero su personalidad es irremediable.
—En absoluto. Puedo estar tranquilo con senpai aquí.
—...Como dije antes.
—Sen... La psicoquinesis de Felli se siente diferente —Layfon cambió apresuradamente la forma de dirigirse a Felli cuando ella lo miró con ira.
—¿Qué tipo de sensación es?
—Como si mis sentidos se hubieran abierto.
—Por supuesto, soy una psicoquinésica.
La misión de un psicoquinésico era recopilar información durante el combate y transmitirla a sus compañeros de equipo. Otra de sus funciones era facilitar la comunicación entre los miembros del equipo.
—Un psicoquinésico es los ojos y los oídos de sus compañeros, pero no me refería a eso... ¿Qué pasa?
—Ah, no. Nada.
Felli parecía haber cambiado últimamente. Seguía sin participar con entusiasmo en los entrenamientos, pero la atmósfera que desprendía y que hacía que la gente la detestara ya no era tan fuerte como antes.
Si hubiera sido la Felli de antes, no habría dicho ni una palabra sobre la apuesta en la sala de entrenamiento. Como psicoquinésica, nunca habría hablado con confianza sobre su propia habilidad delante de Nina y Sharnid. Sin embargo, seguía odiando su propia habilidad, y esa era la Felli actual.
Aun así, Felli había cambiado.
(¿Por qué?)
Felli había mostrado su lado más débil hacía unos días en la ciudad destruida. Era incapaz de renunciar a ser psicoquinésica, incapaz de calmarse sin usar sus habilidades. Esto implicaba que no tenía forma de dejar de ser psicoquinésica. Parecía deprimida por ello.
Layfon tampoco sabía cómo ayudar a Felli. Él también estaba experimentando el mismo problema que ella. No podía renunciar a su identidad como Artista Militar, no porque Karian hubiera descubierto su pasado, sino porque no podía calmarse cuando no usaba Kei.
No sabía qué hacer al respecto. Como él también se enfrentaba al mismo problema, solo podía acompañar a Felli y charlar con ella.
—¿Qué pasa? —Felli lo miró con el ceño fruncido, insatisfecha con su silencio.
—No, en serio, nada.
Quería saber exactamente cómo había cambiado, pero no lo dijo. Quizás Felli hablaría de ello cuando llegara el momento.
Layfon decidió terminar el día así, ya que no tenía trabajo esa noche. Tenía pensado cerrar la puerta de su habitación con llave y echarse una siesta en la bañera, pero el guardia de seguridad se acercó mientras cerraba la puerta y le dijo que tenía una llamada.
No tuvo más remedio que salir de su dormitorio una vez más.
La llamada era de Formed Garen, el jefe de la policía municipal, el jefe de Naruki.
—Siento mucho esto —dijo Formed a modo de saludo, con una expresión bastante astuta.
El lugar era las afueras de Zuellni. Todos los policías de la ciudad llevaban armaduras pesadas. Habían acordonado las tiendas. Formed sostenía algo que parecía un arma explosiva. Los demás artistas militares esperaban algo con expresiones tensas.
—Esta arma es para fines de represión —dijo mientras levantaba el arma cilíndrica con una sonrisa amarga—. No soy bueno usando esto. Espero que podamos evitar una pelea si es posible.
—¿Qué pasa hoy? —dijo Layfon. La tensión alrededor de Formed era extremadamente alta. Esto resultaba inusual.
—Parece que hay un gran número de estudiantes falsos aquí.
—¿Estudiantes falsos?
—Personas que vinieron con documentación estudiantil falsa y fingieron ser estudiantes de Zuellni.
—Hay gente así... —Layfon abrió mucho los ojos al oír esto por primera vez.
—A veces hay personas que quieren aprender, pero no pueden pagar las cuotas, pero nuestras identificaciones de estudiante se renuevan cada año. La biblioteca tiene un registro de todos los estudiantes que ingresan y salen. Conservan el registro durante aproximadamente un año.
—Ja... —Layfon no sabía nada de eso.
—Intenta imaginarlo.
—No puedo.
—Solo porque no te apetece imaginarlo. Se necesita mucho dinero para fabricar identidades falsas. ¿No es un desperdicio fingir ser estudiante?
—Entonces, ¿para qué?
—Para cualquier cosa que no tenga como objetivo adquirir conocimientos, como drogas ilegales, compra y venta de vinos ilegales, robo de información... cosas así.
—Ya veo.
—Esta vez se trata de vinos ilegales. ¿Has oído hablar del “DG”?
—¿La droga que se usa para acelerar la producción de Kei?
El descubrimiento de que el producto de la fermentación de cierta fruta modificada genéticamente podía causar una reacción inusual en una vena Kei se hizo antes del nacimiento de Layfon. En su día fue muy común en muchas ciudades porque su uso podía aumentar exponencialmente el poder del Kei en los artistas militares y los psicoquinéticos.
—Si no tuviera efectos secundarios, sería algo con lo que todos los artistas militares soñarían.
Sí, este vino tenía efectos secundarios. El flujo inusual de la vena Kei era anormal. Aumentaba las posibilidades de desarrollar tumores malignos en un 80 %, lo que provocaba que numerosos artistas militares y psicoquinéticos se volvieran inútiles.
Por ello, cada ciudad estableció leyes que prohibían la producción e importación del vino según su criterio. Esto no fue el resultado de una reunión entre ciudades, sino que se produjo por miedo. Aun así, no todas las ciudades establecieron tales medidas, por lo que el método de producción no se perdió.
Había artistas militares que no tenían la confianza necesaria para enfrentarse a su nivel actual de fuerza.
Había personas que deseaban esa droga, que no estaban dispuestas a enfrentarse al fracaso en la batalla. También había personas que vendían esas drogas ilegales a un alto precio.
—... ... ¿Quieren importarla a la Ciudad Academia y almacenarla?
—Eso depende del momento. ¿Quizás piensan que esta pequeña e insignificante ciudad la necesita? Tal vez nuestro presidente estudiantil ya haya enviado a gente a comprar el producto —dijo Formed con una sonrisa fría. Una broma que no tenía ninguna gracia.
Layfon volvió a confirmar la tienda. El mensaje del letrero indicaba que la tienda vendía pistolas de agua, un deporte bastante popular en muchas ciudades.
—¿Están escondidos ahí dentro?
—Sí, hemos confirmado la presencia de diez estudiantes falsos. No estoy seguro... de si hay algún artista militar.
—Los hay.
—Como pensaba... ¿Tú lo sabes?
La mano de Layfon se extendió naturalmente hacia su arnés de armas. No le sorprendió la información de Formed.
—Sí... y me están provocando.
Esas personas ni siquiera ocultaban su presencia. El Kei que liberaban cubría toda la tienda. El Kei frente a la puerta abierta atravesó a Layfon en intensas oleadas. Layfon neutralizó su Kei con el suyo.
—Los movimientos de los artistas militares de nuestro lado son lentos, así que te llamé con esa sospecha. Y estabas justo donde quería, lo cual fue genial.
Aunque Formed y su equipo no podían ver el Kei con sus ojos, podían sentirlo en el ambiente. Al ver lo aliviado que estaba Formed, Layfon volvió a centrar su atención en la tienda.
Eran veteranos, Artistas Militares cuyo poder superaba con creces al del grupo de ladrones con el que Layfon se encontró anteriormente.
Rodeados por todos lados, estos tipos mostraban una actitud de “vengan si se atreven”. Esta insolencia... provocó el Kei de Layfon y despertó su espíritu de lucha.
—Líder... Hemos rodeado el edificio —dijo Naruki.
—Bien, entonces...
—... Ya vienen —interrumpió Layfon.
—¿Eh?
Una explosión repentina... detrás de la atónita Naruki.
—¡Uwah! —Formed cayó, golpeado por las ondas de Kei. La puerta salió volando de sus bisagras hacia ellos. Naruki se movió rápidamente para defender a Formed, mientras que Layfon...
—No te dejes llevar —recuperó el Dite que había sacado de su arnés de armas. La espada cortó la puerta por la mitad.
Al otro lado estaba...
—¡...!
Layfon bloqueó el golpe del atacante con su espada. El dueño del Kei que atacaba se rió en el aire.
Una espada de un solo filo... una katana. El material también era aleación de acero. Derek pasó por la mente de Layfon... y desapareció rápidamente.
El rostro bajo la nariz del atacante estaba cubierto por una máscara. El cabello rojo rebotaba en el aire como si estuviera encendiendo la oscuridad de la noche. Varón, un joven...
Parecía tener más o menos la misma edad que Layfon.
—¡No creas que puedes escapar!
—¡Maldita sea, entra! ¡Entra! —gritó Formed desde atrás.
Layfon persiguió al joven. El atacante corría por las calles y saltaba de tejado en tejado sin movimientos innecesarios. Era extremadamente rápido.
—Je.
Si Layfon continuaba persiguiéndolo, esto podría llevarle bastante tiempo. Reunió el Kei en las plantas de sus pies.
Variación interna del Kei: Whirl Kei.
Al momento siguiente estaba justo detrás de su objetivo, blandiendo su espada. Apuntó al hombro del brazo armado.
Rompería el hueso para que el tipo no pudiera volver a usar su arma y se rindiera.
Al menos esa era su intención.
—¡¿Qué?!
Su objetivo esquivó el ataque.
El joven se encontraba en un lugar más elevado que la posición actual de Layfon. Parecía haber calculado el momento del ataque de Layfon.
(Maldición).
Si este tipo escapa. Pero el precio de usar Whirl Kei había dejado a Layfon con la única opción de moverse en línea recta.
Este tipo habría escapado mientras Layfon intentaba detener su carrera precipitada.
—Eso fue bastante peligroso.
Layfon sintió como si algo se expandiera por encima de su cabeza. Giró en el aire para enfrentarse a su atacante.
El joven se preparó, también en el aire, con el cuerpo rodeado de Kei. Cuando su pie tocó la pared de un edificio, desapareció de repente.
Al mismo tiempo, Layfon fue atacado por todos lados.
Variación interna del Kei: Fleeting Shadows.
—¡¿Qué?!
—Como esperaba, puedes leer mis movimientos.
Los ojos del joven brillaban de alegría.
Layfon bloqueó los ataques consecutivos con su espada. El joven intentaba impedir que frenara su carrera. Mientras Layfon se movía, su arma chocó numerosas veces con la del joven. Cada golpe de su atacante era más fuerte que el anterior. Mientras intercambiaban golpes, Layfon no podía cambiar de dirección.
—¡Ja!
—¡¡¡...!!!
El golpe del joven pasó de bajo a alto y Layfon reaccionó saltando. Cuando su impulso alcanzó su punto máximo, finalmente logró frenar. Confirmó su ubicación en el aire.
Seguía en las afueras de la ciudad, moviéndose por la zona exterior de Zuellni. Era la zona de prácticas del curso de Construcción. No había nadie por allí por la noche. Se podría decir que no importaba si destruías los edificios de allí.
(Bien).
Aumentó la densidad del Kei que recorría su cuerpo y se abalanzó sobre el joven que lo seguía desde abajo.
Kei externo: Whirl Kei.
El Kei en forma de remolino giratorio incrustado con balas de Kei giró hacia el joven. Este levantó su katana en dirección al flujo de aire y derribó todas y cada una de las balas de Kei. En medio del sonido de sucesivas explosiones, Layfon cargó contra su oponente.
—¡Demasiado ingenuo!
El joven recibió el golpe de Layfon. Los dos tipos de Kei se unieron y luego rebotaron entre sí en todas direcciones. Las chispas salieron disparadas de los Dites e iluminaron el rostro del joven. El lado izquierdo de su cara, que no estaba cubierto por la máscara, estaba marcado con un tatuaje.
—¿Wolfstein... solo tiene ese nivel?
Esas palabras fueron como un trueno para Layfon.
Al mismo tiempo, Layfon sintió que algo iba mal con su espada.
—¡Ja!
Kei de tipo interno: Fleeting shadow.
Mientras el joven saltaba para realizar un movimiento a gran velocidad, dispersó el Kei reunido en ese único punto contra el Kei de Layfon. Layfon comprobó la espada que tenía en su mano derecha. El flujo de Kei se había vuelto torpe. Miró más de cerca y vio una serie de pequeñas abolladuras en la hoja.
Kei de tipo externo: Rot.
Su espada había sido dañada.
Cuando se dio cuenta de que algo andaba mal con su arma, liberó su Kei para resistir el movimiento de su oponente, pero ya era demasiado tarde.
(A este ritmo... ya...)
A este paso, no podría liberar toda la fuerza de su Kei.
—¿Es este todo tu poder? ... No puede ser. Esto ya fue en el pasado, pero la fuerza de un sucesor de la Espada Celestial no puede ser tan desesperanzadora.
Este tipo no estaba perdido en la trampa.
—...¿Eres un artista militar de Grendan? —observó a su oponente.
El joven se quitó la máscara.
—Soy Haia Salinvan Laia~.
Un tatuaje cubría toda la parte izquierda de su rostro. El mismo tatuaje también cubría su brazo izquierdo.
—...La banda mercenaria Salinvan Guidance.
Debido al tatuaje, su rostro parecía aún más despiadado de lo que era.
—Sí. Soy el líder de la tercera generación.
Una sonrisa provocadora se dibujó en el lado derecho de su rostro.
La Banda Mercenaria Salinvan Guidance. Era una organización mercenaria formada por artistas militares nacidos en Grendan. Viajaban en su propio autobús itinerante, desplazándose entre ciudades, y eran contratados para luchar contra monstruos inmundos o participar en guerras entre ciudades. A veces, entrenaban a los artistas militares de una ciudad. Por el contrario, los sucesores de La Espada Celestial solo existían en una ciudad determinada. No se permitía que su poder se filtrara al mundo exterior. Por lo tanto, el grupo más famoso fuera de Grendan era la Banda Mercenaria Guía de Salinvan.
—Nunca esperé que estuvieras involucrado en el tráfico ilegal de drogas.
—Eso no importa~ Solo las utilicé para entrar aquí. No tengo intención de ayudarlos.
—Entonces, ¿por qué...? —dijo Layfon mientras aumentaba la densidad de su Kei, preparándose para el siguiente ataque.
—No deberías hacer esa pregunta. Solo hay una razón que explica mis acciones, además de los fines comerciales: los Haikizoku.
—¿Haikizoku...? —Layfon frunció el ceño. No había oído hablar de ese término antes.
Haia también frunció el ceño.
—¿Qué? ¿No lo sabes? Ah... ¿Ha pasado tanto tiempo desde que fuiste sucesor de La Espada Celestial? ¿Oh? ¿No puede ser? ¿Podría ser un secreto?
Qué tipo tan molesto, pensó Layfon. Después de fluir durante tanto tiempo, la densidad del Kei de Haia no mostraba signos de disminuir.
(Hablando de eso...)
El problema era la espada de Layfon. Su flujo de Kei era bastante irregular. ¿Quién sabía si la espada podría bloquear el siguiente ataque?
—No importa, da igual. De cualquier manera, solo me interesas tú y tus habilidades. ¿Tu maestro es el hermano de mi maestro, el líder de la segunda generación? Entonces tú y yo somos como hermanos en cuanto a que hemos recibido las mismas habilidades de la misma tribu.
—Es la primera vez que lo escucho.
Sí, era la primera vez para Layfon. Pero, en ese caso, ahora entendía por qué Haia podía ejecutar el movimiento “Fleeting Shadow” y también usar una katana. La habilidad del padre adoptivo de Layfon era diferente a la de los demás. Hacía más hincapié en la forma de cortar y rebanar. Por eso, se eligió una katana como arma, y el material era una aleación de acero. La hoja necesitaba ajustes más delicados en comparación con las armas utilizadas para cortar. El material del Dite reflejaba la habilidad de su fabricante.
—Me interesa saber por qué no usas una katana... pero no importa.
En un instante, Haia reanudó su ataque. Layfon saltó para esquivarlo.
—Como no estás usando toda tu fuerza, no pienso luchar en serio contra ti.
Los ataques de Haia se intensificaron.
(¡Eso no es muy en serio...!)
Layfon se concentró en esquivar los ataques de Haia, ya que no quería recibir los golpes en su espada. Estaba impresionado por los movimientos de Haia. Había luchado contra numerosos artistas militares antes de convertirse en sucesor de la Espada Celestial, y ninguno de ellos tenía la fuerza de Haia. ¿Quién hubiera pensado que existía un tipo así fuera de Grendan? Pero, en el fondo, Haia también era de Grendan. Aun así, eso no lo hacía menos impresionante. Layfon era reconocido por todos como un genio, pero no creía que fuera el más fuerte del mundo. Había personas entre los sucesores de la Espada Celestial que tenían más experiencia que Layfon y que eran más difíciles de vencer. Layfon no creía que pudiera ganar a la reina Alsheyra.
—Oye, oye. ¿Qué pasa? Muéstrame algo de espíritu.
Pero Layfon seguía sintiendo que pertenecía a un grupo especial. En Grendan, existía una gran distancia entre los sucesores de La Espada Celestial y otros Artistas Militares.
—¿Podría ser que los sucesores de La Espada Celestial solo sean de este nivel? —dijo Haia, acelerando gradualmente sus movimientos.
Layfon le lanzó un golpe con su espada.
Ambas espadas se llenaron de Kei, y la espada verde chocó contra la katana de acero. El aire a su alrededor tembló.
Un gemido metálico resonó en el aire.
La espada verde se agrietó y se rompió. Frente a los restos que emitían una luz verde, Haia sonrió feliz. Pero Layfon no había terminado.
—¡Haaaaaa!
Kei de tipo externo, Kei rugiente, una habilidad amenazante. El aire se estremeció tras el enorme ruido y los restos esparcidos volaron hacia Haia.
—¡Woah! —Haia se inclinó hacia atrás para esquivar los restos. Aprovechando esta oportunidad, Layfon reunió su Kei en sus extremidades. Pateó el pecho de Haia y golpeó el estómago de su oponente con el puño.
Haia logró bloquearlo con el brazo. El Kei de Layfon lo lanzó por los aires y lo estrelló contra un edificio aún en construcción. Layfon varió su Kei.
Kei de tipo externo, Nine Bullets.
Layfon disparó las balas de Kei formadas entre sus dedos. Kei, tan pequeño como agujas, persiguió a Haia para atravesar el edificio, provocando enormes explosiones.
—¿Lo alcancé?
No... Percibió dos presencias más entre el polvo que se arremolinaba. Los compañeros de Haia llegaron.
(¿Están viniendo...?)
Layfon se preparó para luchar, pero las presencias... desaparecían rápidamente.
(¿Debería... perseguirlos?)
Aun así, Layfon estaba en desventaja por haber perdido su Dite. Decidió dejar de perseguirlos cuando su presencia se alejó en la distancia.
—... ¿Qué estarán planeando?
Haikizoku. El término provocó un sentimiento de aversión en Layfon.
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