Sheng Shi Di Fei (Mo Li) 094-096

 CAPÍTULO 94

VISITANTES DE XILING

 

A las afueras de la ciudad de Yonglin, el gran campamento del príncipe Li.

¡Maldita sea! ¡Cómo es posible que Mo Xiu Yao aparezca aquí ahora! Dentro de la tienda principal, el rostro de Mo Jing Li estaba sombrío y distorsionado. En este mes de junio, parecía como si hubiera llegado el frío glacial del pleno invierno. Nadie se atrevía a hablar, no solo por la ira del príncipe Li, sino también por la conmoción que había causado la repentina aparición del príncipe Ding en el campo de batalla. Si había algo más aterrador que la aparición del príncipe Ding, era su aspecto saludable. Cuando vieron aquella figura plateada galopando por el aire a lomos de su caballo, casi todos sintieron involuntariamente una sensación de desesperación y arrepentimiento en sus corazones.

¿Era el príncipe Ding, que desde su juventud tenía el nombre de Dios de la Guerra y era elogiado por tener una sabiduría aún mayor que la de sus antepasados, alguien a quien podían resistir? Algunas personas dudaban en secreto y se arrepentían en su interior de si realmente había sido la decisión correcta seguir precipitadamente al príncipe Li en la rebelión. Aunque el mérito de apoyar al bando correcto podía traer riqueza, gloria y un poder abrumador, el precio del fracaso era igualmente escalofriante.

El rostro del consejero militar, normalmente sereno, también estaba pálido. En su plan, Mo Xiu Yao no aparecería en Yongzhou tan pronto, pasara lo que pasara. No, debería decirse que Mo Xiu Yao no podía aparecer en Yongzhou en absoluto. Pero ahora... Un príncipe Ding con las piernas lisiadas era sin duda alguien a quien temer y contra quien protegerse, pero un príncipe Ding sano y libre para moverse era aún más aterrador.

—Príncipe, ¿hay noticias de la capital? El príncipe Ding...

Mo Jing Li resopló con frialdad:

—Mo Xiu Yao ya había abandonado la capital antes de que iniciáramos nuestra rebelión. ¡Y Ye Li! ¡En realidad es ella!

Al pensar que Ye Li era quien le había estado bloqueando el paso con la Caballería Nube Negra estos días, Mo Jing Li deseó poder capturarla y despellejarla viva. El consejero militar dijo:

—Antes había rumores de que la princesa consorte del Estado había desaparecido. Ahora parece que fue a Nan Zhao. Hace poco llegaron noticias de Nan Zhao de que el joven maestro Qing Chen había desaparecido... Me temo que la princesa consorte del Estado fue a Nan Zhao en busca del joven maestro Qing Chen.

Cuanto más hablaba, más se enfriaba el corazón del consejero militar. El príncipe Ding, la princesa consorte Ding, Murong Shen y también el joven maestro Qing Chen, que probablemente aparecería. Las personas que bloqueaban su camino hacían casi imposible que viera alguna esperanza de capturar Yonglin.

—Príncipe, su subordinado cree que lo mejor que se puede hacer ahora es abandonar inmediatamente Yongzhou y avanzar hacia el este, apoderándose de todas las regiones al sur del río Nube Brumosa antes de que lleguen los refuerzos imperiales.

Mo Jing Li dijo en voz baja:

—Mo Xiu Yao ya llegó a Yonglin, ¿crees que nos dejará retirarnos?

El consejero militar se acarició la barba y dijo:

—Según lo que el príncipe sabe del príncipe Ding, ¿cree que el príncipe Ding, con su temperamento, se daría por vencido tan fácilmente hoy?

Mo Jing Li bajó la mirada y reflexionó un momento, luego negó con la cabeza:

—Mo Xiu Yao tenía el apodo de “Viento Violento” en su juventud, y sus campañas militares siempre han sido rápidas y decisivas. Con su temperamento anterior, no dejaría que el otro bando se saliera con la suya sin sufrir grandes pérdidas en la batalla de hoy.

El consejero militar sonrió y asintió:

—Si ese es el caso, ¿por qué cree que el príncipe Ding no aprovechó la victoria para perseguirnos hoy?

Los ojos de Mo Jing Li brillaron y alzó ligeramente la voz:

—¡Sus fuerzas son insuficientes!

El consejero militar aplaudió y se rió:

—Así es. Debido al terreno de Yonglin y a la velocidad con la que llegó la Caballería Nube Negra, no pudimos ver cuántas tropas tenía. Pero el príncipe Ding no ignoraría la fuerza de nuestras tropas. El hecho de que no nos haya perseguido solo puede significar que nuestra fuerza militar es al menos el doble, o incluso más, que la suya.

Mo Jing Li asintió:

—Así es. ¿Cómo podría mi hermano, el emperador, permitirle movilizar fácilmente a cientos de miles de soldados? Además... con cientos de miles de soldados acompañándolo, no habría llegado tan rápido. Si ese es el caso, ¿por qué no...?

—¡Por supuesto que no! —interrumpió rápidamente el consejero militar, aconsejándole—: Príncipe, piénselo bien. Es posible que las fuerzas del príncipe Ding sean insuficientes, pero no hay ningún lugar cerca de Yonglin adecuado para una gran batalla. Mientras defienda Yonglin, no podremos hacerle nada en diez días o medio mes. Después de diez días o medio mes... aunque el ejército imperial sea lento, para entonces ya debería haber llegado. En ese momento, sería demasiado tarde si aún quisiéramos retirarnos y avanzar hacia el este.

Decir diez días o medio mes era ser cortés. Con los dos mil jinetes de la Caballería Nube Negra del príncipe Ding defendiendo la ciudad, por no hablar de diez días a medio mes, sería difícil decir si podrían capturarla en dos o tres meses si no les faltaran alimentos y armas. Había que saber que las habilidades de tiro con arco de la Caballería Nube Negra eran algo que incluso la caballería de hierro de Bei Rong temía. El ejército atacante tendría dificultades incluso para acercarse a la ciudad de Yonglin.

—Esto... —La expresión de Mo Jing Li cambió de forma impredecible, mostrando tanto renuencia como ira, así como un temor que a los demás les resultaba difícil percibir. Este temor puede que no se debiera al propio Mo Xiu Yao, sino que, al igual que todos los soldados del Gran Chu, era un respeto casi innato por el ejército de la familia Mo y la residencia real del príncipe Ding.

—Príncipe, siempre que ocupemos todas las tierras al sur del río Nube Brumosa y luego defendamos el río Nube Brumosa. Yongzhou es solo un lugar pequeño y, con Nan Zhao como restricción, la corte imperial no podrá hacer nada. Ahora que las piernas del príncipe Ding se han recuperado de repente, esa persona en la capital debe estar aterrorizada. En ese caso, no utilizará al príncipe Ding para lidiar con nosotros. Siempre que el príncipe Ding y el ejército de la familia Mo no vengan, la mitad del territorio del Gran Chu estará en manos del príncipe. En cuanto al resto, podemos ocuparnos de ello más adelante, poco a poco.

El consejero militar aconsejó con sinceridad. Yongzhou estaba claramente fuera de su alcance. En lugar de eso, sería mejor tomar todo Jiangnan antes de que llegara el ejército imperial. Para que no acabara siendo un esfuerzo inútil. Al ver al indeciso príncipe Li frente a él, el consejero militar sintió un sabor amargo en su corazón. El príncipe Li era indeciso a la hora de afrontar los asuntos. Estaba bien ser un príncipe rico y ocioso en su feudo, pero para conquistar el mundo, realmente le faltaba demasiado.

Justo cuando Mo Jing Li dudaba, un soldado fuera de la tienda informó:

—Informo al príncipe que hay enviados de Xiling solicitando una audiencia fuera del campamento.

—¿Xiling? —frunció el ceño Mo Jing Li—, ¿Para qué vienen? ¡Que pasen!

Poco después, trajeron a un hombre de mediana edad con un aspecto refinado y amable.

—Soy He Wu Yuan, de la Residencia del Rey de la Pacificación del Sur de Xiling, saludos al príncipe Li.

—¿He Ying Li? —Mo Jing Li entrecerró ligeramente los ojos, mientras que el asesor militar que estaba a su lado se emocionó un poco y dijo—: ¿El estratega de los tres héroes del Rey de la Pacificación del Sur, el señor Ying Li?

El hombre de mediana edad sonrió con calma:

—Efectivamente, soy yo.

Mo Jing Li lo miró fijamente y dijo:

—El señor He es la mano derecha del Rey de la Pacificación del Sur. ¿Por qué aparece de repente aquí, en mi casa?

He Wu Yuan sonrió y dijo:

—Por orden del príncipe y del heredero legítimo, deseamos formar una alianza con el príncipe Li.

—¿Alianza? —preguntó el consejero militar, desconcertado.

He Wu Yuan sonrió y dijo:

—Escuchamos que el príncipe Li ha iniciado una revuelta en Jiangnan, y nuestro príncipe y el heredero al trono admiran la ambición del príncipe. Del mismo modo, el príncipe debe saber que la residencia del rey de la Pacificación del Sur y Xiling tienen una profunda enemistad con la residencia real del príncipe Ding de Dong Chu. Por lo tanto, nuestro príncipe me ordenó ofrecer mis servicios al príncipe. Cuando el príncipe alcance su objetivo, el heredero legítimo del rey de la Pacificación del Sur asistirá personalmente a la ceremonia de ascensión al trono del príncipe en Lingzhou.

Mo Jing Li lo miró y le preguntó:

—¿Qué quieren su príncipe y su heredero legítimo?

Siempre hay un toma y daca, él conocía este principio desde hacía mucho tiempo. He Wu Yuan sonrió y dijo:

—Xiling no exige al príncipe ningún precio, excepto uno... el príncipe Ding y el ejército de la familia Mo. Las piernas del príncipe Ding se han recuperado, ¿lo habrá visto hoy el príncipe? Mo Xiu Yao era ambicioso desde joven y, cuando solo tenía catorce o quince años, casi provocó la caída de Nan Zhao. Ahora, tras años de letargo, ha resurgido. Se teme que sea como un tigre liberado de su jaula y que nadie en este mundo pueda detener su impulso. Nuestro señor está preocupado por la seguridad de Xiling, y por eso quiere formar una alianza con el príncipe, para defenderse del poderío de la residencia real del príncipe Ding. Por favor, príncipe, piénselo detenidamente.

Mo Jing Li estaba algo molesto. Aunque He Wu Yuan decía que era para formar una alianza con él para oponerse a Mo Xiu Yao, en sus palabras elogiaba repetidamente a Mo Xiu Yao. Dijo con voz suave:

—Mo Xiu Yao lleva casi diez años sin trabajar. Además, una persona que destaca en su juventud no tiene por qué ser buena cuando crece. Señor, está exagerando las cosas.

He Wu Yuan no se enfadó y se rió entre dientes:

—Independientemente de si estoy exagerando o no, lo cierto es que la residencia real del príncipe Ding ha dado lugar a generales famosos y que el propio Mo Xiu Yao nunca ha sido derrotado en su vida.

—¿Podría ser que el señor He tenga un plan para lidiar con Mo Xiu Yao? —preguntó Mo Jing Li levantando una ceja con tono burlón.

He Wu Yuan sonrió y dijo:

—Aunque no puedo garantizar que pueda derrotar al príncipe Ding, puedo ayudar al príncipe Li a afianzarse en Jiangnan.

—¿Ah, sí? —Mo Jing Li parpadeó ligeramente y su mirada hacia He Wu Yuan adquirió un tono más evaluativo. A He Wu Yuan no le importó y sonrió con calma—: El príncipe puede estar tranquilo. El príncipe Ding no tendrá mucho tiempo para quedarse en Yongzhou. Mientras esté lejos, la corte imperial no podrá detener el ascenso al poder del príncipe, ni siquiera enviando un ejército de un millón de soldados, y mucho menos unos cientos de miles.

Mo Jing Li guardó silencio durante un momento y luego dijo:

—Por favor, señor He, baje y descanse primero. Necesito pensarlo detenidamente —He Wu Yuan no tenía prisa, asintió y sonrió—: En ese caso, príncipe, piénselo detenidamente. Me retiraré primero.

 

 

—El subordinado Feng Zhi Yao solicita ver a la princesa consorte.

Feng Zhi Yao entró en el elegante y tranquilo patio y no pudo evitar sentir un dolor de cabeza cuando vio a la mujer sentada a la sombra de un árbol, leyendo un libro. Una hora antes, mientras organizaba las defensas en la torre de la ciudad, recibió un mensaje de la gente de la princesa consorte, pidiéndole que fuera a charlar, y supo que se avecinaban problemas. Desafortunadamente, no se atrevió a rechazar una convocatoria de la princesa consorte.

—El joven maestro Feng no tiene por qué ser tan formal —Ye Li dejó el libro, miró hacia atrás y sonrió—: ¿Estoy molestando al joven maestro Feng San?

Feng Zhi Yao esbozó una sonrisa irónica:

—No me atrevería. ¿Cómo podría ser una molestia que la princesa consorte convoque a Feng San?

Ye Li levantó la cabeza, miró atentamente a Feng Zhi Yao y sonrió:

—El joven maestro Feng San es casi una persona diferente a la que conocimos en la capital. Si lo hubiera visto en otras circunstancias, me temo que lo habría confundido con otra persona.

Feng Zhi Yao solo pudo esbozar una sonrisa forzada. Sentía que cuanto más educada era la princesa consorte con él en ese momento, más incómodas serían las preguntas que le haría más tarde. Ye Li observó su sonrisa forzada y bajó ligeramente la mirada:

—Joven maestro Feng San, por favor, siéntese y hablemos.

Feng Zhi Yao le dio las gracias:

—Por favor, llámeme simplemente Feng San, princesa consorte. No me atrevo a que me llame joven maestro.

Ye Li hizo un gesto con la mano y sonrió:

—Sé que usted y el príncipe se conocen desde la infancia. No hay necesidad de ser tan distante en privado, ya que son como hermanos.

Feng Zhi Yao no tuvo más remedio que sentarse. Sentarse frente a frente con Ye Li le hizo sentir aún más presión. Se rió y dijo:

—Me pregunto qué asunto quiere tratar conmigo la princesa consorte.

Ye Li levantó la cabeza y lo miró directamente:

—No me gusta andarme con rodeos. Joven maestro Feng, ¿cómo está realmente la salud del príncipe?

Feng Zhi Yao se sorprendió y rápidamente se rió:

—¿La salud del príncipe? La salud del príncipe está bien, ¿no? Hablando de eso, la salud del príncipe finalmente se ha recuperado después de tantos años. La princesa consorte debería estar feliz.

Ye Li lo miró con calma, con los ojos claros y brillantes, pero sin ningún rastro de ingenuidad. Feng Zhi Yao sintió una secreta amargura en su corazón y solo pudo obligarse a no apartar la mirada y mantener el contacto visual con ella. Después de un largo rato, Ye Li sonrió y dijo:

—Joven maestro Feng, ¿sabe que la sonrisa verdadera de una persona normalmente solo puede durar un breve periodo de tiempo, y que cualquier cosa que dure más... suele ser una sonrisa falsa?

Feng Zhi Yao se quedó atónito, parpadeó y finalmente retiró la sonrisa que se había quedado rígida en su rostro:

—La perspicacia de la princesa consorte... es muy singular.

—Entonces... ¿está dispuesto el joven maestro Feng a decirme la verdad? —preguntó Ye Li con una sonrisa.

Feng Zhi Yao esbozó una sonrisa irónica:

—¿Por qué no se lo pregunta directamente al príncipe, princesa consorte?

Ye Li suspiró suavemente:

—Si él no quiere hablar de ello, ¿cómo voy a preguntárselo?

Feng Zhi Yao dijo:

—Si el príncipe no dice nada, puede significar que su salud se ha recuperado por completo.

Ye Li lo miró y sonrió:

—Joven maestro Feng, aunque no puedo saber si está mintiendo, hay al menos una cosa que entiendo. Una persona que ha estado lisiada durante ocho años y que además ha sido envenenada, por muy milagrosa que sea la medicina que se le administre, es imposible que se recupere hasta ese nivel en un corto periodo de tiempo. Incluso si el señor Shen hubiera encontrado el antídoto y curado las piernas del príncipe, nunca habría podido recuperarse hasta ese nivel en medio año. Cualquier cosa que vaya en contra del sentido común es inusual, y si existiera una medicina tan milagrosa, ¿por qué Mo Xiu Yao habría tenido que esperar tantos años?

Feng Zhi Yao la miró con expresión preocupada. Ye Li no se echó atrás y lo miró fijamente. Tras un instante, Feng Zhi Yao se rindió impotente, reflexionó un momento y luego dijo:

—Aunque no lo diga, la princesa consorte se enterará tarde o temprano. El príncipe utilizó la hierba del fénix.

Ye Li se quedó sorprendida. Recordó lo que Shen Yang había dicho, que el veneno de fuego producido tras tomar la hierba Fénix haría que Mo Xiu Yao tuviera frío y fuego en su cuerpo, y que ni siquiera con el Loto Ardiente sería posible disipar el veneno frío de su cuerpo. ¡¿Por qué nadie lo detuvo?!

Feng Zhi Yao bajó la cabeza con impotencia y dijo:

—Fue decisión del príncipe. ¿Quién podría detenerlo?

El rostro de Ye Li se ensombreció:

—¿Por qué tuvo que...?

Solo dijo la mitad de la frase antes de que su voz se detuviera abruptamente, y luego se desplomó en la silla, algo abatida. Feng Zhi Yao no había oído la noticia del levantamiento de Mo Jing Li cuando salió de la capital. Él lo hizo... Por ella.

—Princesa consorte... —Feng Zhi Yao vio que Ye Li estaba pálida y, después de pensarlo, también entendió la clave. Dijo con cierta dificultad, tratando de consolarla—: En realidad... aunque el príncipe hubiera recibido la noticia del levantamiento del príncipe Li dos días después, él aún así...

El príncipe simplemente no tenía tiempo para esperar al Loto Ardiente dos años más tarde. Ye Li asintió con cierta indiferencia y dijo:

—¿Ha llegado el señor Shen a Yongzhou?

Feng Zhi Yao asintió:

—El señor Shen insistió en venir, pero no puede viajar largas distancias rápidamente. Llegará en unos días.

Ye Li cerró ligeramente los ojos, asintió y dijo:

—Lo entiendo. Gracias, joven maestro Feng.

Feng Zhi Yao frunció el ceño con cierta preocupación:

—Princesa consorte...

Ye Li hizo un gesto con la mano y dijo:

—No pasa nada. Joven maestro Feng, por favor, vaya y ocúpese primero de sus asuntos.

Feng Zhi Yao la miró y no tuvo más remedio que marcharse. Ye Li se sentó a la sombra de un árbol, perdida en sus pensamientos. Si no hubiera venido a la Frontera Sur... no, si no hubiera enviado esa carta secreta, Mo Xiu Yao no habría tenido tanta prisa por venir a la Frontera Sur. Quizás, como dijo Feng Zhi Yao, simplemente no tenían tiempo para esperar al Loto Ardiente dos años más tarde, y quizás Mo Xiu Yao habría tomado la Hierba Fénix al final de todos modos. Pero... ahora Mo Xiu Yao sigue aquí por su culpa... ...

—An San.

—¿Princesa Consorte? —An San apareció detrás de ella, mirando con cierta preocupación la espalda bastante débil de la mujer bajo el árbol.

—¿Dónde está Secreto Cuatro ahora?

An San dijo:

—Secreto Cuatro acaba de ir a Xiling. La Princesa Consorte le ordenó que investigara el asunto de Han Ming Yue en Xiling. Debe de haber entrado en la frontera de Xiling.

Ye Li asintió y dijo:

—Envía a alguien para que le mande un mensaje y le diga que deje de preocuparse por el asunto de Han Ming Yue por ahora. Encuentra la manera de vigilar al Erudito Enfermo. En cuanto intente volver a conseguir la Flor Bi Luo, confisca la flor a toda costa.

An San dudó un momento y luego dijo:

—La Flor Bi Luo se encuentra en la Frontera Sur. ¿Por qué no llevo a algunos hombres a buscarla?

Ye Li negó con la cabeza y dijo:

—Nan Zhao no es pequeño y ninguno de nosotros ha visto cómo es la flor Bi Luo. El hombre apellidado Liang debería estar ahora en manos del Pabellón Tian Yi, no, el hombre apellidado Liang también debería estar ahora en Xiling. Pero no está en manos del Erudito Enfermo. Envía a alguien a decirle a Han Ming Xi que debe cumplir lo que prometió decirme.

—Sí —An San asintió con la cabeza y luego desapareció rápidamente detrás de ella.

Después de que An San se marchara, Ye Li se quedó sentada durante un largo rato antes de levantarse finalmente y regresar a la residencia en la que ella y Mo Xiu Yao se alojaban temporalmente. Cuando regresó a su habitación, no vio a Mo Xiu Yao. Después de pensarlo, Ye Li salió y se dirigió hacia el estudio del patio delantero, pero dos guardias de la sombra le bloquearon el paso en la puerta.

—Princesa Consorte, el Príncipe ha dado instrucciones de no recibir a nadie por ahora. Por favor, Princesa Consorte, deténgase.

Ye Li volteó la cabeza para mirar a los dos Guardias Sombra que habían bajado la cabeza, sin atreverse a mirarla, y dijo:

—¿Qué dijeron?

—El Príncipe dijo que no recibirá a nadie por ahora. Incluyendo... a la Princesa Consorte.

Ye Li dio un paso atrás y dijo:

—Sé que están cumpliendo órdenes y no pretenden ponerme las cosas difíciles. Pero... quiero entrar ahora.

Los dos guardias Sombra se miraron y se colocaron delante de la puerta.

—Por favor, princesa consorte, no nos ponga las cosas difíciles.

Ye Li dijo:

—Si los derribo, eso no se consideraría desobedecer una orden, ¿verdad?

—Esto...

Los dos guardias Sombra miraron con recelo a la mujer que tenían delante. Hacía tiempo que habían sido testigos de las habilidades de la princesa consorte. En una situación en la que no podían hacerle daño, realmente no tenían confianza en poder detenerla.

—Princesa Consorte, me temo que eso no servirá...

Un guardia sombra que estaba en la puerta levantó la mano y varias figuras cayeron de la pared, los árboles y el techo. Ye Li levantó una ceja, sonrió con desdén y dijo:

—¡An San, Secreto Cuatro, captúrenlos!

—¡Sí!

Se escucharon dos respuestas en voz baja. Dos figuras entraron rápidamente en el patio por la izquierda y la derecha. En cuestión de segundos, varios Guardias Sombra fueron sometidos. Al ver las miradas enfadadas y renuentes de sus oponentes, An San les dio una palmada en el hombro para tranquilizarlos.

—Hermanos, no estén tristes. Los Guardias Sombra también tienen diferentes niveles.

Todos empiezan en el mismo punto, por lo que conocen muy bien a los Guardias Sombra, pero otros Guardias Sombra no los conocen a ellos. El sufrimiento que hemos padecido los hermanos durante los últimos meses no ha sido en vano, ¿no es eficaz ahora? No es que sean demasiado débiles, sino que han superado por completo el nivel de un Guardia Sombra. Si la situación no lo hubiera impedido, An San realmente habría querido reírse a carcajadas».

Ye Li se giró para sonreír a los dos guardias Sombra que bloqueaban la puerta:

—¿Quieren que lo haga yo misma?

Los dos guardias Sombra suspiraron y le dejaron pasar:

—Princesa Consorte, adelante, por favor.

El lugar donde se alojaban temporalmente era la mansión de un rico comerciante de la ciudad de Yonglin. El propietario había huido a Jiangbei antes de que Yonglin fuera sitiada.

Los ricos siempre temían más a la muerte que la gente común. El estudio del patio delantero era muy grande e incluso tenía un dormitorio para descansar. Por eso, la noche anterior, cuando Mo Xiu Yao descansó en el estudio, Ye Li no le prestó demasiada atención.

Al fin y al cabo, tenía muchas cosas de las que ocuparse al llegar a Yonglin. Sin embargo, tras encontrarse con Feng Zhi Yao, Ye Li se dio cuenta de repente de que no había visto a Mo Xiu Yao desde que regresó a Yonglin la noche anterior. Ya era por la tarde.

Había desayunado y almorzado sola. Si Mo Xiu Yao estaba realmente tan ocupado, no había razón para que Feng Zhi Yao estuviera deambulando por la torre de la ciudad, y en la capital, cuando Mo Xiu Yao la agarró para que lo ayudara con su apretada agenda, no mostró ningún indicio de culpa.

Al entrar en el estudio, como era de esperar, no había nadie allí. Ye Li se dirigió rápidamente hacia el dormitorio que había detrás del estudio. Antes incluso de entrar, oyó el sonido de algo golpeando el suelo y se apresuró a entrar.

En cuanto entró, la escena que se encontró ante sus ojos provocó un estremecimiento en el corazón de Ye Li.

El hombre, que ayer había sido heroico e invencible en el campo de batalla, yacía tendido en el suelo en un estado lamentable. La colcha había sido hecha jirones y tirada al suelo junto con la ropa de cama. Un florero estaba volcado no muy lejos de la cama y algunas porcelanas también estaban esparcidas al azar.

Mo Xiu Yao tenía los ojos bien cerrados y la ropa empapada, como si se hubiera mojado en agua. Los diez dedos de sus manos ya estaban manchados de sangre.

—Ah Li, sal... —Al oír los pasos, Mo Xiu Yao no levantó la cabeza, solo habló en voz baja.

Ye Li detuvo sus pasos, pero no se detuvo ni se dio la vuelta, sino que se acercó rápidamente a él y lo ayudó a levantarse:

—¿Te sientes mejor?

Mo Xiu Yao asintió con cansancio, dejando que Ye Li lo ayudara a volver a la cama y a acostarse. Dijo con una sonrisa irónica:

—Ah Li, parece que siempre te dejo ver las escenas más embarazosas de mí mismo...

Ye Li dijo en voz baja:

—Esta vez, tú te lo has buscado. Nosotros... somos marido y mujer, no extraños. No siempre podemos vernos en nuestro estado más perfecto, ¿verdad?

Mo Xiu Yao cerró los ojos y sonrió levemente:

—Nunca has visto mi estado perfecto, más bien.

Su aspecto más perfecto había desaparecido mucho antes de conocerla. Ye Li extendió la mano y le tomó la mano temblorosa, que aún estaba cubierta de sangre por el intenso dolor, y le preguntó en voz baja:

—¿Cuándo empezó?

Mo Xiu Yao, que parecía haberse calmado poco a poco del dolor, estaba inusualmente hablador y, tras un momento, abrió la boca y dijo:

—Al amanecer...

Las manos de Ye Li dejaron de moverse y sintió una punzada en el pecho. Ya era tarde por la tarde. Habían pasado entre siete y ocho horas.

—Si no te sientes incómodo, duerme un rato.

Esta vez, Mo Xiu Yao no respondió, y sus respiraciones superficiales y largas indicaban que se había quedado dormido. Sin embargo, incluso mientras dormía, sus cejas seguían ligeramente fruncidas, mostrando ocasionalmente signos de dolor.

Ye Li se levantó con la intención de buscar una nueva colcha para cubrirlo, pero descubrió que Mo Xiu Yao le agarraba con fuerza una de las manos, impidiéndole moverse. Impotente, tuvo que volver a sentarse, frunciendo el ceño al ver su ropa aún empapada de sudor.

Esperaba que no se resfriara por eso. Pero despertarlo ahora le daba pereza. Con solo ver las profundas ojeras bajo sus ojos, supo que debía de llevar mucho tiempo sin descansar bien.

No fue hasta el atardecer cuando Mo Xiu Yao se despertó de su profundo sueño. Aunque solo había dormido menos de dos horas, se sentía mucho mejor que antes. Mo Xiu Yao no pudo evitar dar un suave suspiro de alivio. Esta vez, por fin lo había conseguido.

—¿Estás despierto? —preguntó Ye Li desde fuera. Mo Xiu Yao levantó la vista y vio a Ye Li entrando con una bandeja. Ella dejó la bandeja sobre la mesa, luego lo miró y dijo—: Ya que estás despierto, date un baño primero y luego cenemos.

Mo Xiu Yao se quedó ligeramente atónito. Ah Li, ¿cómo has...? Las escenas que precedieron a su sueño volvieron a aparecer en su mente. En ese estado de somnolencia y con un dolor que no cesaba ni un instante, la clara voz de Ye Li entró nítidamente en su conciencia, calmando milagrosamente su mente, que estaba a punto de colapsar. Entonces, escuchó esa clara voz y poco a poco se quedó dormido.

Ye Li, al ver que él la miraba sin decir nada, se acercó y le preguntó con cierta preocupación:

—¿Qué pasa? ¿Todavía hay algo que te incomoda? ¿Pido que llamen a un médico? 

Mo Xiu Yao la detuvo, diciendo:

—No es nada, solo dormí demasiado y todavía estoy un poco aturdido. No podemos llamar a un médico de afuera en este momento.

Ye Li no delató su mentira, que no era muy inteligente. Probablemente Mo Xiu Yao nunca había perdido la lucidez, ni siquiera mientras dormía.

—Entonces, primero vamos a bañarnos. He pedido a alguien que lo prepare.

Mo Xiu Yao bajó la vista y se dio cuenta de que realmente necesitaba bañarse y arreglarse.

Mo Xiu Yao terminó rápido de lavarse y salió con un aura húmeda. Ye Li se levantó apresuradamente y se acercó. Al ver su fina ropa interior, se dio la vuelta y le trajo una capa. Mo Xiu Yao la miró con impotencia y dijo:

—Ah Li, no estoy tan débil como para no poder soportar una brisa.

Ye Li asintió con seriedad y dijo:

—Sí, ser tan débil como para que te derribe una brisa sería mucho más fácil que estar como estás —Luego dijo—: Siéntate y come —Le puso un tazón de deliciosa y aromática sopa en las manos y lo observó comer.

Mo Xiu Yao no tuvo más remedio que bajar la cabeza y dar un bocado. No solo olía bien, sino que también sabía delicioso. Mo Xiu Yao, que no había comido nada desde la noche anterior, sintió calor en el estómago. Su apetito, que no era muy bueno debido al cansancio excesivo y al dolor, mejoró significativamente. No sabía como lo que solían preparar.

El dueño de esta mansión hacía tiempo que se había ido, por lo que, naturalmente, no había sirvientes. Mo Xiu Yao y Ye Li no podían utilizar a personas de procedencia desconocida, por lo que los Guardias Sombra se encargaban de su comida, ropa y alojamiento.

Aunque los Guardias Sombra de la Residencia del Príncipe estaban bien entrenados, la comida que preparaban era apenas comestible. Ye Li, apoyando la barbilla en la mano, lo observó comer y le preguntó:

—La preparé yo, ¿no está bueno?

Mo Xiu Yao hizo una pausa, luego negó con la cabeza y sonrió levemente:

—No, está muy bueno.

Ye Li asintió con satisfacción. Sus habilidades culinarias no eran excelentes, pero aún así era capaz de cocinar algunos platos caseros y sopas.

Esta sopa de pollo había hervido a fuego lento durante una hora entera, y ella misma la probó y la encontró aceptable.

—Ah Li, ¿hay algo que quieras decirme?

Al ver que Ye Li lo miraba fijamente sin pestañear, Mo Xiu Yao dejó su tazón y le preguntó. Ye Li tomó el tazón y se lo volvió a llenar, diciendo:

—Personalmente, siempre he creído que no es aconsejable soportarlo todo solo, y que esa no es la forma en que una pareja debe tratarse. ¿Qué opinas, príncipe?

Mo Xiu Yao tomó sin remedio el tazón que ella le entregó y suspiró suavemente:

—Sabes... Ah Li, no es por ti... Como sabes, el veneno en mi cuerpo no se puede curar por completo por ahora, así que tarde o temprano tendré que enfrentarme a esto.

—¿No es por mí? Las cosas ya son así, ¿no? Lo que digo es... Príncipe, ¿no temes encerrarte en tu habitación y hacerte daño hasta morir si no puedes soportarlo ni un momento más? —preguntó Ye Li levantando una ceja.

—No lo haré —respondió Mo Xiu Yao—. No moriré. La hierba Fénix no me quitará la vida. El señor Shen también dijo que solo me causará algo de dolor.

—Solo algo de dolor... —Ye Li no pudo evitar querer abrirle la cabeza y ver qué había dentro.

—Ah Li, sabes que este ya es el mejor de los casos. Si el señor Shen no hubiera traído la hierba Fénix... entonces no habría llegado a tiempo para apoyar a Yonglin, el paso Suixue habría sido traspasado y el pueblo Nan Zhao habría entrado en el paso. Ah Li...

—Estaré contigo a partir de ahora —dijo Ye Li con calma.

—...De acuerdo.

 

 

---Extra---

¿Estoy torturando al protagonista masculino? No lo estoy torturando, la trama es así, no hay otra manera. De acuerdo, después de sufrir las más amargas penurias, uno puede convertirse en el mejor entre los hombres, ¡sigue adelante!

 

 

CAPÍTULO 95

EL GRAN GENERAL QUE PACIFICA A LOS BANDIDOS

 

Bajo el gran árbol del pequeño patio, Mo Xiu Yao se recostó tranquilamente contra el tronco, con la mirada fija en la esbelta mujer del jardín, cuyos movimientos eran ágiles. Una reluciente daga aparecía y desaparecía en la mano de Ye Li, a quien se la veía moverse con destreza entre varias figuras de madera colocadas en diferentes posturas. En solo un instante, todas las figuras de madera tenían heridas distintivas en el cuello o en las zonas vitales del pecho. La actuación de Ye Li no tenía tanto que ver con la estética, sino más bien con una escalofriante intención asesina.

Sin embargo, para los que estaban en el patio, era más cautivadora que cualquier danza del mundo. Los Guardias Sombra ocultos en la oscuridad no pudieron evitar frotarse sutilmente el cuello, preguntándose si podrían esquivar la daga en la mano de la princesa consorte. Feng Zhi Yao, que rara vez estaba ocioso, no pudo evitar mirar con rigidez a Mo Xiu Yao, que estaba sentado tranquilamente bajo el árbol, con una expresión incluso amable. En su interior, criticó en secreto: entre tantas damas nobles, elegir a una princesa consorte tan feroz para el príncipe, Su Majestad, debe de tener muy mala vista. La decisión del príncipe Li de romper el compromiso en su momento fue la correcta; de lo contrario, la princesa consorte lo habría matado a golpes tarde o temprano.

Ye Li guardó la daga que tenía en la mano, frunciendo ligeramente el ceño, claramente insatisfecha. Se dio la vuelta y se dirigió hacia el lugar donde Mo Xiu Yao estaba sentada bajo el árbol.

—Aunque a Ah Li le falta un poco de energía interna, sus habilidades de combate cuerpo a cuerpo son de primera categoría —dijo Mo Xiu Yao con una sonrisa y un gesto de asentimiento.

Sin embargo, la energía interna no se podía mejorar en poco tiempo. Dada la posición de Ah Li, no había muchos expertos en la toma de decisiones que realmente necesitaran que ella entrara en acción. Al menos, las habilidades de Ye Li ya superaban con creces las expectativas de Mo Xiu Yao. Ye Li asintió ligeramente, frunciendo el ceño mientras decía:

—La falta de energía interna es, sin duda, una debilidad, pensaré en otras formas de solucionarlo. En cuanto a enfrentarme a expertos absolutos... Lo volveré a pensar más adelante.

Feng Zhi Yao la miró con cierto horror:

—Princesa Consorte, no me estará diciendo que con sus habilidades aún puede encontrar una forma de lidiar con maestros de energía interna, ¿verdad?

Ye Li se apoyó la barbilla y dijo:

—Eso depende de cuán alto sea su nivel. Si pueden volar una casa a diez zhang de distancia con una sola palma, eso podría ser un poco difícil.

Feng Zhi Yao puso los ojos en blanco:

—¿Quién ha visto jamás a un maestro tan sobrenatural? Es imposible ser tan fuerte, ¿de acuerdo?

¿Qué creía ella que era el poder? Ser capaz de partir un árbol grueso con una sola palma ya era una energía interna muy profunda, ¿y ella quería volar una casa a diez zhang de distancia? Ye Li asintió con seriedad:

—Yo tampoco creo que exista tal habilidad.

Feng Zhi Yao preguntó con curiosidad:

—Entonces, ¿cómo piensa la princesa consorte lidiar con expertos absolutos?

Ye Li parpadeó y dijo con calma:

—Con mi fuerza actual... podría ser un poco difícil lidiar con un experto como el príncipe. Sin embargo, salir ilesa no debería ser un problema.

Mientras hablaba, Ye Li no pudo evitar examinar a Mo Xiu Yao. Como alguien que había estado discapacitado durante casi diez años, incluso si las habilidades marciales de Mo Xiu Yao no habían disminuido, al menos deberían haberse mantenido al nivel que tenían cuando él tenía diecisiete o dieciocho años. Pero en estos días ya había descubierto que las artes marciales de Mo Xiu Yao seguían siendo insondables. Al menos, ella no tenía ninguna posibilidad de ganarle. Esto frustraba un poco a Ye Li, que siempre había tenido mucha confianza en sus propias habilidades. Feng Zhi Yao ya no sabía qué expresión poner. ¿A qué se debía esa mirada de frustración y arrepentimiento en su rostro? ¿Acaso creía que había mucha gente que pudiera escapar ilesa de la presencia del Príncipe?

—Si ese es el caso, las habilidades de la Princesa Consorte son realmente suficientes. Después de todo... no hay más de tres personas en el mundo hoy en día cuyas habilidades en las artes marciales puedan compararse con las del príncipe —dijo Feng Zhi Yao.

—¿Cuáles son esas tres? —preguntó Ye Li con curiosidad.

Feng Zhi Yao se tocó la nariz y dijo:

—El gran maestro del Pabellón del Rey Yama, Ling Tie Han, el rey Xiling de la Pacificación del Sur y el experto número uno de nuestro Gran Chu, Mu Qing Cang. Sin embargo, el Rey de la Pacificación del Sur perdió un brazo en el campo de batalla en el pasado, por lo que es posible que sus habilidades hayan disminuido. Pero estas personas no deberían atacar a la princesa, así que no hay por qué preocuparse.

Ye Li lo miró con desdén y dijo:

—No soy paranoica. Mejorar mis habilidades no tiene nada que ver con si alguien quiere atacarme.

Feng Zhi Yao no pudo evitar secarse una gota de sudor; ¿todavía quiere mejorar sus habilidades?

—Si necesitas algo, solo tienes que decirlo y alguien se encargará directamente. Si necesitas gente, también puedes transferirla directamente desde la Guardia Sombra y la Caballería Nube Negra —dijo Mo Xiu Yao en voz baja.

Dado que el futuro no prometía ser pacífico, no se opuso a que Ah Li utilizara cualquier medio para fortalecer su propio poder. Aunque solo fuera por instinto de supervivencia, más poder significaba más seguridad. Feng Zhi Yao miró a Mo Xiu Yao con cierta sorpresa, levantando las cejas en secreto. Parecía que el príncipe realmente valoraba mucho a esta princesa consorte. Al menos, se podía decir que la autoridad otorgada a la princesa consorte era la más alta de todas las princesas consortes Ding de la historia, excepto la de la primera generación. No, tal vez no fuera menor que la de la princesa consorte Ding de la primera generación, porque el príncipe había aprobado tácitamente la autoridad de la princesa consorte sobre la Caballería Nube Negra.

—Informando al príncipe y a la princesa consorte. El general Murong solicita una audiencia y... han llegado los refuerzos de la corte —informó un guardia apostado en la puerta del patio.

Feng Zhi Yao levantó las cejas:

—No son lentos, ¿quién es el general que lidera el ejército?

El guardia informó:

—Es Liu Jing Yun, el gran general que pacifica a los bandidos, recién nombrado por Su Majestad, el general Liu.

Mo Xiu Yao dijo con indiferencia:

—Déjalos entrar.

El guardia dudó y dijo:

—El general Liu aún no ha entrado en la ciudad.

—¿Debe este príncipe salir personalmente de la ciudad para recibirlo? —la voz de Mo Xiu Yao era tranquila, pero hacía que la gente sintiera una presión invisible que los invadía.

El guardia se inclinó de inmediato y con decisión y dijo:

—¡Este subordinado obedece!

Se dio la vuelta y se apresuró a transmitir el mensaje. ¿Que el príncipe saliera de la ciudad para recibirlo? ¡Qué broma!

—¿Quién es este Liu Jing Yun? —Feng Zhi Yao se devanaba los sesos, pensando intensamente.

¿Podría ser que la Guardia Sombra que había liderado todos estos años fuera realmente demasiado débil, por lo que ni siquiera sabía que el emperador tenía un general tan cercano? Mo Xiu Yao dijo con calma:

—El hijo ilegítimo póstumo del difunto cuarto joven maestro del primer ministro Liu, el undécimo de la familia Liu. Debe de tener veintisiete años este año.

Feng Zhi Yao frunció el ceño:

—¿El sobrino de la noble consorte Liu? ¿De verdad se ha vuelto loco el emperador por culpa de Mo Jing Li? ¿De verdad no hay nadie más en la corte y ha enviado a alguien que nunca ha estado en el campo de batalla para sofocar la rebelión? Incluso pedirle al viejo duque Hua que saliera sería mejor que traer a alguien que no sabe nada.

Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo:

—El emperador no volverá a utilizar a personas de la familia Hua.

Feng Zhi Yao se burló con desdén:

—¿Así que vuelve a utilizar a la familia Liu?

Él sabía perfectamente que el emperador desconfiaba de la familia Hua, de lo contrario, ¿cómo es posible que la emperatriz, que era la hija legítima mayor de la familia Hua, solo tuviera una princesa bajo su tutela? La familia Hua ya había alcanzado su apogeo y, en el pasado, el viejo duque Hua tenía una muy buena relación con Mo Liu Fang, ¿cómo no iba a desconfiar el emperador?

—A los ojos de Su Majestad, la familia Liu es obviamente más leal que la familia Hua y más fácil de controlar —señaló Mo Xiu Yao con calma.

Feng Zhi Yao asintió y se burló:

—¿No es así? ¿Cómo podría la familia Liu disfrutar de tal favor a lo largo de los años si no fuera leal al emperador? Vender a las hijas por la gloria y todo eso... en este sentido, la familia Hua no era tan buena como la familia Liu.

—Su Majestad no puede permitir que alguien que no sabe nada controle a cientos de miles de soldados.

—Liu Jing Yun es solo una figura decorativa. Ahora que Mo Jing Li se ha rebelado, Su Majestad ya no confiará en la familia Ye, y apoyar a la familia Liu es inevitable. Sin embargo... Su Majestad también debería aprovechar este momento para apoyar a algunas fuerzas nuevas que compitan con la familia Liu —dijo Mo Xiu Yao con indiferencia, como si no le preocupara en absoluto la guerra en Yonglin—. Una vez que lleguen los refuerzos, nos iremos de Yonglin. Como a Su Majestad le gusta retrasar las cosas, dejemos que lo haga. Esta batalla no terminará en tres o cinco meses.

—Murong Shen ha venido a ver al príncipe y a la princesa consorte —dijo Murong Shen entrando rápidamente y haciendo una reverencia.

Mo Xiu Yao asintió:

—General, siéntese y hablemos. ¿Hay algo importante que lo traiga aquí en este momento?

Murong Shen asintió con cierta dificultad, miró a Mo Xiu Yao y dijo:

—Escuché que el príncipe se marcha hoy de Yonglin, me pregunto... ¿qué opina el príncipe sobre la guerra actual en Yongzhou? 

Mo Xiu Yao levantó las cejas y sonrió:

—¿A qué se refiere, general? Una vez que lleguen los refuerzos de la corte, el paso Suixue estará naturalmente a salvo.

Murong Shen suspiró con impotencia, miró a Mo Xiu Yao con seriedad y dijo:

—Este humilde general siempre ha dicho lo que piensa, y espero que el príncipe no se ofenda. Si el príncipe nos ayuda, creo que la rebelión del príncipe Li podrá ser sofocada en un mes. Pero ¿por qué el príncipe...?

Mo Xiu Yao negó con la cabeza y sonrió:

—General, tanto usted como yo sabemos que un general en el extranjero puede no obedecer las órdenes del gobernante. Pero hay pocos gobernantes que puedan aceptar esto de verdad. Creo que el general también sabe cómo acabaron aquellos famosos generales que no obedecieron las órdenes del gobernante.

—El ejército del príncipe Li ha permanecido inmóvil durante los últimos días. Me preocupa que el príncipe Li pueda marchar hacia el este. Si eso ocurre, me temo que la gente del sureste se verá envuelta de nuevo en la guerra —dijo Murong Shen con gravedad.

Era un general militar y solo tenía un conocimiento superficial de la política, por lo que no podía entender por qué tenían que retrasarse así, en lugar de hacer lo que claramente era la mejor opción, que resolvería el problema y evitaría que el pueblo sufriera. Mo Xiu Yao negó con la cabeza y suspiró:

—Es demasiado tarde... Mo Jing Li ya dividió sus tropas y se fue al este. De hecho, la razón por la que Mo Jing Li ha estado quieto estos días es que seguramente ya no esté en el ejército —Murong Shen se sorprendió y dijo—: Si ese es el caso, ¿por qué el príncipe no lo detuvo?

—General... —la sonrisa de Mo Xiu Yao era un poco amarga.

Tan pronto como Murong Shen pronunció esas palabras, se arrepintió inmediatamente. A los ojos del emperador, la residencia real del príncipe Ding era más aterradora que el ejército rebelde del príncipe Li. ¿Cómo iba a permitir que el príncipe Ding interviniera realmente en los asuntos del príncipe Li? Temía que, tan pronto como el ejército de la familia Mo se moviera, el emperador castigara inmediatamente al príncipe Ding por desobedecer la orden imperial. En ese momento... cientos de miles de soldados del ejército de la familia Mo... Murong Shen no pudo evitar estremecerse y no se atrevió a pensar más en ello.

—La guerra en el sureste es inevitable. General, solo tiene que defender el paso Suixue y no permitir que las tropas de Nan Zhao entren en él y se unan a las fuerzas del príncipe Li. En cuanto al ejército del príncipe Li en Yongzhou, seguramente se retirará de Yongzhou en menos de un mes.

¿Se va a dividir el Gran Chu en norte y sur así sin más? Murong Shen se lo preguntó en silencio en su corazón. ¿Es realmente más importante lidiar con el príncipe Ding, que ha contribuido a la protección del país, que sofocar la rebelión del príncipe Li? El franco general Murong ciertamente no lo entendía. A los ojos de Mo Jing Qi, que era emperador, Mo Xiu Yao y Mo Jing Li nunca estuvieron al mismo nivel. Mientras pudiera ocuparse de Mo Xiu Yao, no tendría que preocuparse aunque hubiera más Mo Jing Lis. Tarde o temprano podría recuperar Jiangnan de Mo Jing Li, pero si dejaba que Mo Xiu Yao ocupara Jiangnan, por no hablar de recuperarlo, tendría que protegerse para que no llegara a Jiangbei e incluso quisiera apoderarse de todo el imperio del Gran Chu. Así que, de hecho, tras la ira inicial, una vez que se calmó, Mo Jing Qi estaba casi contento por la repentina rebelión de Mo Jing Li. Solo así tendría una razón perfecta para matar a su medio hermano.

—¡Ha llegado el gran general que pacifica a los bandidos!

Una voz fuerte llegó desde fuera del patio, lo que hizo que todos los que estaban en él, incluido Murong Shen, cambiaran de expresión. Ante el príncipe Ding, ni siquiera un gran general que nunca había estado en el campo de batalla y al que acababan de conferir el título, ni siquiera el viejo duque Hua, que había logrado grandes hazañas militares, se atrevería a ser tan grosero. ¿Era este nuevo gran general tan descerebrado o simplemente no se tomaba en serio al príncipe Ding?

Se oyeron una serie de pasos caóticos que venían de lejos y de cerca, obviamente no eran solo una o dos personas las que habían entrado. Ye Li se detuvo a escuchar un momento, había al menos veinte o treinta personas. No pudo evitar sonreír con los ojos. ¿Podría ser que este Gran General que pacifica a los bandidos esté aquí solo para alardear de su poder? Feng Zhi Yao captó la mirada de Ye Li y frunció los labios con desdén. ¿Presumir de su poder delante del príncipe? ¿Se le había atascado el cerebro? El último príncipe Bei Rong que había presumido delante del príncipe aún no había recuperado la cordura.

Justo cuando llegaron a la puerta del patio, alguien detuvo al grupo. Una voz bastante aguda dijo:

—¡Cómo se atreven! El Gran General que Pacifica a los Bandidos está aquí, ¿por qué no nos dejan pasar?

Los guardias de la puerta no parecían asustados y respondieron con calma:

—Por favor, quítese las armas, los guardias que le acompañan no pueden entrar.

—Este general es el comandante del ejército, ¿cómo voy a quitarme las armas? ¿Qué quiere decir el príncipe Ding con esto?

Otra voz más joven sonó con un toque de arrogancia y descontento. El guardia dijo con voz grave:

—Cualquiera que entre con armas sin el permiso del príncipe será considerado un intento de asesinato. El gran general que pacifica a los bandidos debería saberlo, ya que es el comandante del ejército. Por favor, no le ponga las cosas difíciles a este subordinado.

Al oír el ruido en la puerta, Mo Xiu Yao se frotó las cejas con impaciencia y dijo:

—Dejen entrar a los dos.

Hubo silencio fuera del patio durante un momento y, al cabo de un rato, entraron dos hombres. El primero vestía de blanco, con una túnica de batalla blanca sobre los hombros y una espada con funda plateada colgada de la cintura. Toda su persona parecía... brillar con el plateado. Ye Li parpadeó y no pudo evitar recordar que Mo Xiu Yao también había tenido ese aspecto unos días antes, vestido de blanco.

Al ver a la persona que se acercaba hacia ella, no pudo evitar reírse por dentro. Mo Xiu Yao, vestido de blanco, con un caballo blanco y una lanza plateada, tenía un aspecto realmente extraordinario e imponente. Pero el que tenía delante... Ye Li recordó extrañamente una frase: Los que les gusta vestir de blanco son todos narcisistas ocultos. Mientras pensaba en silencio, una mano ligeramente fría le agarró la suya. Ye Li lo miró y Mo Xiu Yao la miró con una sonrisa, con un atisbo de duda en los ojos. Ye Li negó con la cabeza para indicar que no era nada y levantó la vista para ver a la persona a la que había ignorado detrás de él. No había nada memorable en la persona que estaba detrás de él. Si tuviera que decir algo, sería que cojeaba al caminar. Ye Li pensó en un antiguo comandante del paso Suixue al que Mo Xiu Yao había llamado inútil el año pasado.

Los dos se detuvieron frente a todos, aparentemente sin intención de inclinarse. Por supuesto, nadie allí tenía intención de inclinarse ante ellos tampoco. Excepto Feng Zhi Yao, nadie de los presentes era de rango inferior al de ellos. Y Feng Zhi Yao no era un general nombrado por la corte, por lo que, naturalmente, tampoco tenía intención de inclinarse. El patio quedó en silencio durante un momento. Guan Ting, de pie detrás de Liu Jing Yun, pareció darse cuenta de que aquello no podía seguir así, por lo que dio un paso al frente y dijo:

—Príncipe, el general Liu y este general estamos aquí por orden de Su Majestad para tomar el control de la ciudad de Yonglin.

Mo Xiu Yao no les puso las cosas difíciles, asintió ligeramente y le dijo a Feng Zhi Yao:

—Feng San, ordena a la Caballería Nube Negra que se retire de Yonglin.

—Sí, príncipe.

—¡Espere! —Guan Ting lo detuvo rápidamente, miró a Mo Xiu Yao con cierta arrogancia y dijo—: Es posible que el príncipe no haya oído bien, el general Liu y este general están aquí por orden de Su Majestad para tomar Yonglin, incluidos los soldados defensores de la ciudad de Yonglin.

Con una sola frase, no solo quería tomar la ciudad de Yonglin, sino también los 20 000 soldados de la Caballería Nube Negra que se encontraban en ella. Todos los presentes contuvieron el aliento en sus corazones y miraron a Guan Ting como si estuvieran mirando a un hombre muerto. Mo Xiu Yao no parecía estar enojado y dijo con una leve sonrisa:

—General Guan, ¿Su Majestad... lo envió aquí para provocar a este príncipe?

Guan Ting contuvo la respiración y dijo con rigidez:

—¿Qué quiere decir el príncipe con eso? Su Majestad ordenó al príncipe que liderara sus tropas a Yonglin para ayudar, pero no para ser el comandante en jefe de la pacificación de la rebelión. Ahora que el comandante en jefe está aquí, ¿no debería el príncipe entregar la autoridad militar de Yonglin?

Sin duda recordaba las instrucciones de Su Majestad antes de partir, de no provocar fácilmente a Mo Xiu Yao, pero... al pensar en la humillación que Mo Xiu Yao le había causado en el pasado, una pizca de odio brilló en los ojos de Guan Ting. Levantó la cabeza e intentó parecer más seguro de sí mismo. Murong Shen frunció el ceño:

—General Guan, el príncipe solo ordenó la retirada de la Caballería Nube Negra, usted debería saber que la Caballería Nube Negra...

Guan Ting lo interrumpió en voz alta:

—¿Acaso la Caballería Nube Negra no es un ejército del Gran Chu? ¿O es que el príncipe Ding está tratando de conservar el poder militar para su propio beneficio

Al final, la mirada de Guan Ting al mirar a Mo Xiu Yao casi podía describirse como maliciosa.

Mo Xiu Yao se apoyó en el reposabrazos y se levantó lentamente. Guan Ting se quedó atónito y no pudo evitar dar un paso atrás. Observó cómo Mo Xiu Yao daba dos pasos hacia adelante con pisadas firmes, mirándolo con calma y preguntándole en voz suave:

—General Guan, ¿cree que después de descansar en la mansión durante unos años, el temperamento de este príncipe será mejor que antes?

¿Era Mo Xiu Yao de buen carácter? Si se le preguntara a la gente que lo conocía ahora, al menos nueve de cada diez pensarían que tenía muy buen carácter. Pero aquellos que conocían a Mo Xiu Yao desde hacía mucho tiempo sabían que este... nunca había sido una persona de buen carácter. Podía golpear a Mo Jing Li solo porque le había causado problemas en secreto, o podía unirse a Feng Zhi Yao para golpear a Mo Jing Li y colgarlo de un árbol. También podía azotar a Guan Ting delante de miles de soldados sin decir una palabra porque las órdenes de Guan Ting eran deficientes. Un temperamento así no podía considerarse bueno.

—Tú... ¿qué quieres hacer? —preguntó Guan Ting con miedo.

—Si lo que acabas de decir no era la intención de Su Majestad... General Guan, ¿sabes qué delito has cometido? —preguntó Mo Xiu Yao con calma.

Guan Ting miró a Mo Xiu Yao con miedo y temor, pero no se atrevió a decir que era la intención de Mo Jing Qi. Incluso si Mo Jing Qi se hubiera vuelto loco, no le pediría a Mo Xiu Yao la autoridad militar de la Caballería Nube Negra. Por no hablar de si Mo Xiu Yao se la daría, incluso si se la diera, no podría controlarla ni utilizarla, sino que solo le causaría problemas. No tuvo más remedio que mirar a un lado en busca de ayuda de Liu Jing Yun, a quien habían ignorado.

Aunque Liu Jing Yun estaba molesto por la indiferencia del príncipe Ding, también supo, cuando lo vio realmente, que no tenía el poder para enfrentarse a él. La arrogancia que había mostrado antes se había convertido en resentimiento y miedo.

—Príncipe... 

Bajo la mirada de Mo Xiu Yao, la expresión de Guan Ting comenzó a temblar y, finalmente, como si hubiera agotado todas sus fuerzas, se arrodilló débilmente en el suelo. Mo Xiu Yao pasó junto a él con pasos firmes:

—Feng San, prepárate para partir.

—Sí, príncipe.

Ye Li sonrió y asintió con la cabeza a Murong Shen, y luego los siguió. Murong Shen miró con impotencia a los dos nuevos generales, suspiró y se dio la vuelta para marcharse. Afortunadamente, este gran general que pacificaba a los bandidos no estaba bajo su mando. Si ese fuera el caso, él mismo habría sofocado a sus propios bandidos y habría protegido su propio paso.

Liu Jing Yun, que había sido abandonado, se quedó mirando fijamente mientras las figuras de los demás desaparecían fuera de la puerta. ¿Alguien recordaba que él era el recién nombrado Gran General?

La Caballería Nube Negra fue muy rápida en obedecer las órdenes. Menos de un cuarto de hora después de que Mo Xiu Yao diera la orden, los más de 20 000 soldados de la Caballería Nube Negra se habían retirado de la ciudad de Yonglin. El movimiento de la Caballería Nube Negra puso nervioso al ejército rebelde enemigo durante un tiempo. Solo después de confirmar que la Caballería Nube Negra no tenía intención de atacar, respiraron aliviados, pero no se atrevieron a bajar la guardia en lo más mínimo. Ye Li y Mo Xiu Yao también regresaron a sus habitaciones para hacer las maletas y se prepararon para abandonar la ciudad y unirse a la Caballería Nube Negra.

—Princesa Consorte, el capitán Yun solicita una audiencia —informó Secreto Dos desde fuera de la puerta.

Ye Li levantó las cejas, curiosa por el propósito de Yun Ting.

—Por favor, déjelo entrar.

Un momento después, Yun Ting entró con un ligero aire de aprensión. Ye Li tenía una buena impresión de este joven oficial y dijo con una leve sonrisa:

—Capitán Yun, ¿necesita algo?

Yun Ting miró la ropa ligera de Ye Li y preguntó:

—¿La princesa consorte y el príncipe se marchan pronto?

Ye Li asintió:

—El príncipe está haciendo que la gente le entregue las responsabilidades al general Liu, y nos marcharemos pronto. ¿El capitán Yun y el capitán Xia también volverán al paso Suixue?

—Yo... —Yun Ting se sintió un poco avergonzado y dudó un momento antes de apretar los dientes y arrodillarse sobre una rodilla—: Este humilde general desea unirse a la Caballería Nube Negra y ruega a la princesa consorte que me acoja.

Ye Li miró con sorpresa la expresión firme de Yun Ting y frunció el ceño:

—Capitán Yun, si desea unirse a la Caballería Nube Negra, debe pedírselo al príncipe, ¿por qué me lo pide a mí?

Yun Ting se quedó atónito y de inmediato se sintió un poco perdido. Solo había pensado que, como la princesa consorte estaba allí, le pediría ayuda a ella, pero había olvidado que el príncipe Ding también estaba allí y que este tipo de cosas requerirían el consentimiento del príncipe Ding. Al ver la mirada aturdida de Yun Ting, Ye Li sonrió levemente:

—¿Por qué quiere el capitán Yun unirse a la Caballería Nube Negra?

La Caballería Nube Negra estaba formada por una selección de la élite del Ejército de la Familia Mo, y no se podía unirse a ella simplemente porque se quisiera. Yun Ting apretó los dientes y dijo:

—Solo la Caballería Nube Negra es el mejor ejército del Gran Chu. Yun Ting quiere unirse a la Caballería Nube Negra y seguir al príncipe y a la princesa consorte para luchar en el campo de batalla y lograr grandes hazañas.

Al ver la mirada seria de Yun Ting, Ye Li se rió entre dientes.

—Capitán Yun, ya es usted el capitán más destacado del general Murong y, esta vez, ha hecho grandes contribuciones en la defensa de Yonglin. Sin duda, en unos años se convertirá en un joven general del Gran Chu. Si se une a la Caballería Nube Negra...

Ye Li negó con la cabeza y sonrió. Yun Ting dijo rápidamente:

—Siempre que pueda unirme a la Caballería Nube Negra, Yun Ting está dispuesto a ser un soldado raso.

Ye Li lo miró:

—Capitán Yun, ¿sabe por qué solo hay unas pocas decenas de miles de personas en la Caballería Nube Negra?

Yun Ting respondió con naturalidad:

—La Caballería Nube Negra es la élite de la élite y, como tal, es lógico que sea un grupo reducido.

Ye Li asintió:

—Así es, la Caballería Nube Negra es, sin duda, la élite de la élite. Pero... precisamente por ser la élite, son una minoría. Por lo tanto, en una guerra real, lo más importante nunca será la Caballería Nube Negra.

—¿Eh? 

Yun Ting estaba desconcertado. Las historias que habían escuchado desde niños trataban sobre cómo la Caballería Nube Negra había logrado grandes hazañas y cambiado el rumbo de la guerra. ¿Por qué la afirmación de la princesa consorte era diferente? Ye Li sonrió y dijo:

—¿Cuál es el propósito de la lucha entre dos ejércitos?

—Conquistar territorios y saquear.

—Así es. La Caballería Nube Negra puede llevar a cabo incursiones a larga distancia, emboscadas y decapitaciones. Pueden realizar muchas tareas que los soldados comunes no pueden. Pero... no pueden atacar una ciudad de forma independiente ni defenderla por sí mismos. Por lo tanto, en realidad sirven como fuerza auxiliar del ejército —dijo Ye Li en voz baja.

—¿Auxiliar?

—Una fuerza auxiliar muy importante. Cuando se utiliza en el momento adecuado, es la mejor carta de triunfo, capaz de aparecer donde menos se la espera. Pero en otras ocasiones, solo puede mantenerse al margen, en silencio y sin llamar la atención. Capitán Yun, ¿ha oído hablar alguna vez de algún general famoso procedente de la Caballería Nube Negra?

Yun Ting negó con la cabeza. Todo el mundo sabía lo formidable que era la Caballería Nube Negra, pero sus líderes siempre eran desconocidos. Aunque la Caballería Nube Negra contaba con decenas de miles de miembros y estaba controlada directamente por el príncipe Ding, era imposible que este lo organizara todo personalmente. Sin embargo, desde el mismo día en que se fundó la Caballería Nube Negra, parecía haber un solo nombre, y la Caballería Nube Negra representaba los nombres de todos sus miembros. La historia del Gran Chu nunca había visto el nombre real de ningún general de la Caballería Nube Negra.

Ye Li suspiró suavemente:

—Veo que el capitán Yun es franco y también ambicioso. Además, solo tiene veintipocos años y ya ha logrado tales hazañas. Su futuro es ilimitado. Si realmente se convirtiera en un miembro ordinario de la Caballería Nube Negra, me temo que eso obstaculizaría sus aspiraciones.

 La Caballería Nube Negra era la verdadera espada de la Residencia Real del príncipe Ding. Una espada no necesitaba demasiadas ideas; donde el príncipe Ding apuntaba era su voluntad. En realidad, eran similares a las fuerzas especiales de su vida anterior. Aunque Yun Ting se uniera realmente, seguramente se arrepentiría en el futuro si no pasaba por un período de templado. Yun Ting se sonrojó y dijo con ansiedad:

—Princesa Consorte, yo...

Ye Li levantó la mano para detenerlo y dijo con una suave sonrisa:

—No tienes por qué estar ansioso. No estoy diciendo que no seas lo suficientemente bueno, pero espero que consideres cuidadosamente si tu ambición es ser un general que galopa por el campo de batalla, riendo heroicamente, o ser una flecha oculta, acechando y atacando en el momento adecuado.

Yun Ting se quedó en silencio. Nunca había considerado lo que dijo la princesa consorte. No era de extrañar que, cuando dijo que quería pedirle ayuda a la princesa consorte, Xia Shu no lo apoyara ni lo animara como de costumbre; ¿se había dado cuenta hacía tiempo de que no era adecuado para la Caballería Nube Negra? Pero... Yun Ting miró a la mujer amable y elegante que tenía delante y se sintió algo perdido. También admiraba a los fuertes, y el príncipe Ding y la princesa consorte Ding eran sin duda fuertes. Sabía que deseaba sinceramente seguirlos.

—¿Qué pasa, Ah Li? —preguntó Mo Xiu Yao, que entró lentamente y miró a Yun Ting, que parecía en conflicto.

Ye Li sonrió con calma y le explicó la situación. Mo Xiu Yao se giró y evaluó a Yun Ting. Éste se sintió algo incómodo bajo su mirada, pero intentó mantener la compostura.

—¿Qué dijo el general Murong? —preguntó Mo Xiu Yao. Sin duda, no podía transferir a alguien del mando de Murong Shen sin informarle.

El corazón de Yun Ting dio un vuelco y rápidamente respondió:

—El general Murong dijo que, siempre y cuando el príncipe y la princesa consorte estuvieran de acuerdo, no habría ningún problema.

Mo Xiu Yao reflexionó un momento y luego dijo:

—No eres apto para unirte a la Caballería Nube Negra.

Yun Ting sintió una oleada de decepción y emociones encontradas. Mo Xiu Yao continuó:

—Sin embargo, si estás dispuesto, puedes seguir primero a Ah Li.

Yun Ting y Ye Li miraron a Mo Xiu Yao al mismo tiempo, y Ye Li levantó las cejas con confusión. ¿Seguirla? ¿Como guardia? Yun Ting podría no estar a su altura.

Mo Xiu Yao dijo:

—No tienes mucha gente capaz a tu alrededor, y esos cuatro aún están lejos de poder comandar tropas. Haré que Qin Feng te siga, junto con Yun Ting. Aunque todavía es un poco impetuoso, según la evaluación del general Murong, es un talento prometedor. Con algo de entrenamiento, si demuestra ser útil, lo transferiré al Ejército de la Familia Mo.

A Ye Li no le importó, pero Yun Ting se quedó muy sorprendido. Por lo que dijo el príncipe Ding, estaba claro que estaba formando a un confidente de confianza para la princesa consorte. La princesa consorte Ding no solo podría movilizar a la Caballería Nube Negra en el futuro, sino que incluso podría controlar a cientos de miles de soldados del Ejército de la Familia Mo.

—Gracias, príncipe. ¡Este humilde general está dispuesto a seguir a la princesa consorte! —respondió Yun Ting de inmediato.

Mo Xiu Yao asintió.

—En ese caso, ve a despedirte del general Murong. Sal con el ejército en media hora.

—¡Sí!

 

CAPÍTULO 96

TRAICIÓN

 

Junto al río Nube Brumosa, en comparación con los dos ejércitos que seguían enfrentados en la ciudad de Yonglin, Ye Li y su grupo parecían excesivamente tranquilos. Tan pronto como salieron de la ciudad de Yonglin, Feng Zhi Yao se llevó a la Caballería Nube Negra y desapareció, mientras que Ye Li y Mo Xiu Yao, junto con sus guardias y el recién llegado Shen Yang, se preparaban para regresar a la capital. El pobre Shen, el médico divino, que era tan débil como un pollo, había estado cabalgando sin descanso durante casi diez días desde la capital de Chu hasta Yongzhou. Ni siquiera había tenido tiempo de recuperar el aliento cuando le dijeron que debían regresar inmediatamente a la capital. Shen Yang señaló a Mo Xiu Yao, jadeando y temblando, sin olvidar quejarse airadamente:

—¡Debo de haberte hecho algo malo en mi vida pasada, Mo!

Desde que le dio la hierba del fénix a cierto príncipe que no seguía los consejos médicos, el temperamento del médico divino se había vuelto cada vez más volátil.

—Señor Shen.

El grupo había montado un campamento junto al río Nube Brumosa, y Mo Xiu Yao había salido a cazar con Yun Ting y los demás. Ye Li finalmente tuvo la oportunidad de hablar con Shen Yang. Él estaba sentado junto al río, sosteniendo un libro de medicina tan grueso que podría matar a alguien, leyendo atentamente y reflexionando con el ceño fruncido. Al oír que Ye Li se acercaba, se dio la vuelta para mirarla e intentó levantarse para saludarla, pero ella rápidamente hizo un gesto con la mano y dijo:

—Aquí no hay extraños, señor Shen, no es necesario que sea tan formal.

Shen Yang no se anduvo con ceremonias y volvió a sentarse, dejando a un lado el libro de medicina y sonriendo:

—La decisiva acción de la princesa consorte para defender Yonglin se ha ganado la admiración de toda la Caballería Nube Negra. Yo también la admiro mucho, la princesa consorte realmente merece el título de mujer destacada de esta época.

Ye Li negó con la cabeza y sonrió con impotencia:

—Señor Shen, ¿por qué se molesta en ser tan cortés? Ser una mujer destacada de esta época es solo el resultado de verme obligada por las circunstancias. Usted debe saber por qué ha venido Ye Li.

Shen Yang miró a Ye Li durante un largo rato y finalmente suspiró:

—Traer de vuelta esa dañina hierba fénix, realmente no sé si fue lo correcto o no.

Ye Li negó con la cabeza y dijo en voz baja:

—Tomar la hierba Fénix fue decisión del príncipe. El señor Shen ya le había informado al príncipe de las ventajas y desventajas, pero, independientemente de ello, fue decisión del príncipe. Además, dado que ya sucedió, no tiene sentido insistir en la responsabilidad o en lo que está bien o mal. Ye Li solo quiere saber cómo se encuentra el príncipe ahora. ¿Hay alguna forma de solucionarlo?

Shen Yang miró a Ye Li con una pizca de admiración en los ojos y dijo con seriedad:

—En los últimos seis meses, he investigado minuciosamente la hierba Fénix y también he consultado muchos libros antiguos de medicina. La hierba Fénix no es originaria del Mar Oriental. Se llama Cola de Fénix y solía crecer en nuestras llanuras centrales. Los textos antiguos registran esta medicina como extremadamente potente y venenosa, pero también como la cura para la mayoría de los venenos del mundo. Incluso tiene el efecto de limpiar la médula ósea, por lo que se le llama medicina milagrosa. Pero, por alguna razón, la hierba Fénix desapareció de las Llanuras Centrales, por lo que casi no hay registros de ella en los textos médicos actuales. El veneno frío que padece el príncipe es, por desgracia, el veneno más yin y frío del mundo. Aunque la Cola de Fénix puede contrarrestarlo, no es suficiente para eliminar completamente el veneno. Por lo tanto, los dos venenos, el fuego y el frío, coexisten en el cuerpo del príncipe, y solo se puede decir que han alcanzado un equilibrio temporal. Pero este equilibrio es extremadamente peligroso y podría romperse en cualquier momento. Cuando eso ocurra, ni siquiera el Loto Ardiente servirá de nada.

Ye Li asintió:

—El señor Shen dijo una vez que los dos venenos del cuerpo del príncipe cambiarían.

Shen Yang dijo:

—Es cierto. Si el veneno frío y la cola de fénix pudieran contrarrestarse mutuamente, aún habría otras formas de pensar en ello. Pero ahora, las dos toxinas en el cuerpo del príncipe actúan de forma independiente, el frío se vuelve más frío y el fuego más abrasador. Si una persona común comiera por error el Loto Ardiente, sus órganos internos se quemarían en cenizas en poco tiempo. Si el Loto Ardiente se combinara con la Cola de Fénix, me temo que... antes de que se pudiera resolver el Veneno Frío, el príncipe moriría por el veneno del fuego.

Ye Li frunció el ceño con fuerza:

—Señor Shen, ¿la hierba Biluo es útil para el príncipe?

Shen Yang se sorprendió y luego reflexionó profundamente. Después de un largo rato, dijo:

—La hierba Biluo y la hierba Fénix son medicinas legendarias que se han perdido hace mucho tiempo. La leyenda dice que pueden hacer crecer carne en los huesos, resucitar a los muertos, prolongar la vida y otorgar la inmortalidad. Pero... realmente no tengo ninguna confianza en que pueda resolver el veneno en el cuerpo del príncipe. Después de todo, la hierba Biluo lleva extinta incluso más tiempo que la hierba Fénix, y solo oí hablar de ella por casualidad a mis antepasados.

Ye Li asintió y dijo:

—Lo entiendo, pero tener más esperanza siempre es algo bueno.

Shen Yang preguntó sorprendido:

—¿Acaso la princesa consorte sabe dónde se encuentra la hierba Biluo?

Ye Li asintió ligeramente:

—La traeré lo antes posible, pero... señor Shen, no le mencione este asunto al príncipe por ahora.

Para conseguir la hierba Biluo del Erudito Enfermo, no podía recurrir a nadie de la mansión del príncipe. Dado el odio que el Erudito Enfermo sentía por Mo Xiu Yao, preferiría destruir la hierba Biluo antes que dejar que alguien de la mansión del príncipe Ding la obtuviera.

—¿Cuánto tiempo aguantará el cuerpo del príncipe?

Shen Yang bajó la mirada y dijo en voz baja:

—Si no ocurre nada inesperado, no debería haber ningún problema durante un año y medio. El efecto de la hierba Fénix de limpiar la médula ósea no es ninguna mentira. El cuerpo del príncipe está mucho mejor que antes. Solo que... cada mes, durante la luna llena, cuando el frío y el fuego chocan, sin duda será insoportable. En verano y otoño, el veneno del fuego quemará el cuerpo, y en primavera e invierno, el veneno del frío atacará el corazón. Ya sea el veneno del frío o el veneno del fuego, el dolor será sin duda diez veces peor que los anteriores ataques del veneno del frío.

Ye Li pensó en la escena que vio cuando entró en la habitación aquel día, incapaz de imaginar cuánto dolor debía de haber sido para que alguien como Mo Xiu Yao estuviera tan desaliñado.

—¿Medicamentos para el dolor...?

Shen Yang negó con la cabeza con cierta tristeza:

—Los medicamentos para el dolor son completamente ineficaces, y no solo eso... Me temo que, en el futuro, cualquier medicamento para el dolor o incluso los anestésicos serán ineficaces para el príncipe.

Ye Li sintió un escalofrío en el corazón. Eso significaba que, aunque Mo Xiu Yao resultara herido en el futuro, no podría utilizar ningún analgésico ni anestésico.

—Ah Li...

Ye Li se dio la vuelta y vio al hombre vestido de blanco que se acercaba a ella sonriendo. Bajó la mirada para ocultar la preocupación en sus ojos y fue a su encuentro. Mo Xiu Yao miró a Shen Yang, que ya había tomado el libro de medicina y se disponía a seguir leyendo, y sonrió a Ye Li:

—¿De qué hablaban el señor Shen y tú, Ah Li?

Ye Li sonrió:

—Le estaba preguntando al señor Shen algunas cosas sobre hierbas. ¿No vimos varias hierbas extrañas en nuestro viaje a Nan Zhao? Le estoy preguntando al señor Shen para qué se utilizan.

Mo Xiu Yao sonrió:

—Ah Li tiene muchos intereses, ¿incluso la medicina?

Ye Li negó con la cabeza:

—No tengo mucho talento para la medicina, pero es necesario tener algunos conocimientos sobre hierbas.

Mo Xiu Yao condujo a Ye Li hacia el campamento y dijo con una sonrisa:

—Lo sé, he oído que incluso has pedido a la gente que te rodea que memorice el compendio de hierbas y que siga a los médicos para identificar las hierbas.

Ye Li sonrió:

—Solo algunas hierbas comunes, no es que podamos llevar medicinas con nosotros a todas partes, ¿verdad?

—Ah Li tiene razón. Quizás podamos hacer que la Caballería Nube Negra los siga para aprender un poco también —reflexionó Mo Xiu Yao.

Ye Li se rió entre dientes:

—La Caballería Nube Negra es diferente a ellos, solo necesitan que los acompañe un cierto número de médicos, o aquellos entre ellos que son médicos.

Mo Xiu Yao bajó la mirada hacia Ye Li y dijo:

—¿Tienes alguna idea especial que no quieras contarme, Ah Li?

Ye Li negó con la cabeza:

—No, solo es una idea aproximada. Cuando la haya completado, quizá pueda darte una sorpresa.

Mo Xiu Yao sonrió levemente:

—Entonces esperaré la sorpresa de Ah Li. Vamos a comer y luego veremos un espectáculo juntos.

El espectáculo al que se refería Mo Xiu Yao era realmente bueno. Un ejército oculto en Yongzhou y la frontera de Yongzhou contaba con más de treinta mil personas. Ye Li finalmente comprendió lo que Feng Zhi Yao había ido a hacer con veinte mil jinetes de la Caballería Nube Negra. De la noche a la mañana, muchas fortalezas montañosas de Yongzhou fueron destruidas. Innumerables personas, disfrazadas de bandidos y ladrones, pero claramente bien entrenadas, fueron asesinadas por la Caballería Nube Negra.

El resto huyó presas del pánico hacia la frontera de Yongzhou y Xiling. Y Mo Xiu Yao esperó con Ye Li y los demás en la frontera. Cuando el grupo de soldados derrotados, que se regocijaban, vio la densamente apiñada caballería de hierro, sus ojos no pudieron evitar revelar desesperación.

Los funcionarios de Yongzhou, grandes y pequeños, se arrodillaron en el suelo, temblando mientras miraban a la pareja sentada uno al lado del otro. El hombre era gentil y refinado, la mujer era hermosa y elegante, pero al mirarlos a los ojos, eran más aterradores que los demonios devoradores de hombres. Dos días antes, fueron invitados a la presencia del príncipe Ding con una señal. El príncipe Ding no dijo nada, solo los llevó con él.

Dondequiera que iba el príncipe Ding, ellos iban. Vieron con sus propios ojos cómo, uno tras otro, los fuertes de las montañas, algunos a la vista y otros ocultos, eran destruidos por la Caballería Nube Negra. Veinte mil personas eran como hormigas a los ojos de la Caballería Nube Negra, ni siquiera dignas de mención. Estos soldados derrotados que tenían ante ellos eran los últimos supervivientes, pero aún así fueron bloqueados por el príncipe Ding en esta pequeña colina a menos de siete kilómetros de la frontera.

Mo Xiu Yao miró con calma al prefecto de Yongzhou, que estaba arrodillado más cerca de él, y le preguntó con serenidad:

—¿Sabe Su Excelencia por qué murió el prefecto de Yongzhou?

El prefecto de Yongzhou palideció y tembló:

—¡Traición... traición y rebelión!

El hecho de que el prefecto de Yongzhou fuera asesinado por los Guardias Sombra de la Residencia Real del Príncipe Ding mientras estaba bajo la protección del vasto ejército del Príncipe Li se había extendido por todo el mundo mucho antes de hoy. También hizo que muchos funcionarios se pusieran en guardia. Mo Xiu Yao sonrió levemente:

—¿Traición y rebelión? No está mal, sin duda es un delito capital. Entonces... ¿sabe Su Excelencia qué delito se comete al confabularse con el enemigo?

—Esto... ¡Príncipe! Príncipe... este humilde súbdito nunca se atrevería, este humilde súbdito es leal al Gran Chu...

—¡Qué súbdito tan leal! —se burló Mo Xiu Yao—. ¿De dónde proceden estas decenas de miles de personas de su Yongzhou, leal súbdito? ¿Por qué murieron el general Wu Cheng Liang y los veinte mil soldados de la guarnición de Yongzhou?

—Este humilde súbdito... este humilde súbdito realmente no lo sabe...      —lloró el prefecto de Yongzhou—. Este humilde súbdito es inocente, por favor, príncipe, vea con claridad...

Mo Xiu Yao dijo con indiferencia:

—No me importa si te han hecho injusticia o no, ve y díselo tú mismo a Su Majestad. La razón por la que te he invitado aquí hoy era para que vieras a la Caballería Nube Negra rendir homenaje a los espíritus de la guarnición de Yongzhou y al general Wu. Aunque los funcionarios civiles y militares tienen sus propias afiliaciones, al menos pueden considerarse colegas. Que todos los presentes los despidan.

Feng Zhi Yao, de pie detrás de Mo Xiu Yao, hizo un gesto con la mano:

—¡Maténlos!

Se dispararon diez mil flechas y los restos de Xiling atrapados en medio cayeron al suelo, muertos en cuestión de segundos. Los funcionarios arrodillados en el suelo olieron el penetrante hedor de la sangre en el aire y, uno tras otro, comenzaron a vomitar. Mo Xiu Yao, como si no lo viera, levantó a Ye Li y se dio la vuelta, dando instrucciones:

—Envíen a los funcionarios de regreso a sus respectivas residencias y, en cuanto a estos Xiling, tírenlos fuera de la frontera, no contaminen la tierra de nuestro Gran Chu.

—Sí, señor.

Mo Xiu Yao asintió con satisfacción, se giró hacia Ye Li y sonrió:

—Ah Li, es hora de que regresemos a la capital.

Ye Li asintió levemente y se alejó con Mo Xiu Yao. En cuanto a no tomar prisioneros... parecía que no había necesidad de decirlo...

Aunque recibieron un decreto imperial que les ordenaba regresar a la capital, Mo Xiu Yao claramente no se lo tomó en serio. En cambio, hizo que Feng Zhi Yao se llevara a la Caballería Nube Negra, mientras él se llevaba a Ye Li y a los demás y se dirigía tranquilamente hacia el norte. Tardaron casi diez días en llegar a la ciudad de Guangling. Ye Li se sintió mucho más relajada durante su segunda visita a la ciudad de Guangling porque no tenía ningún propósito específico. Pero cuando Mo Xiu Yao la llevó frente a la Torre Feng Hua, miró hacia atrás al hombre que estaba a su lado con cierta sorpresa.

Mo Xiu Yao solo sonrió y no dijo nada.

Durante el día, la Torre Feng Hua no estaba abierta al público. Pero aún así había gente que los saludaba en la puerta. Mirando al joven de rostro solemne que estaba de pie en la puerta, Mo Xiu Yao dijo con ligereza:

—El Pabellón Tian Yi está muy bien informado. Parece que Han Ming Yue no ha desperdiciado estos años.

La sonrisa del joven era un poco rígida.

—Gracias, príncipe, por sus elogios. Mi maestro me ordenó que les diera la bienvenida aquí al príncipe y a la princesa consorte. Por favor, pasen.

Después de entrar en la Torre Feng Hua, el joven los condujo directamente al patio interior. Seguía siendo el pabellón donde Ye Li se reunió con Han Ming Xi la última vez, con Han Ming Xi y Han Ming Yue sentados uno frente al otro. Cuando vio a Ye Li, una pizca de distracción brilló en los ojos de Han Ming Xi, y le sonrió después de recuperarse. Han Ming Yue dejó su taza de té y se levantó para saludarlos, con una sonrisa gentil y elegante:

—Xiu Yao, cuánto tiempo. Estás tan bien como siempre...

Antes de que pudiera terminar la frase, Mo Xiu Yao lanzó directamente un golpe con la palma de la mano. El poderoso viento de la palma era como una ola abrumadora que atacaba al apuesto hombre. La voz de Han Ming Yue se detuvo abruptamente y se giró torpemente para esquivar la palma de Mo Xiu Yao. Pero el fuerte golpe de aire aún lo dejó sin aliento y tosió varias veces antes de sonreír con amargura:

—Xiu Yao, ¿así es como me tratas después de tanto tiempo?

Mo Xiu Yao resopló ligeramente y se acercó, con golpes de palma continuos e implacables. Cada golpe de palma era real, sin ningún indicio de broma. Han Ming Yue no tuvo más remedio que dejar de sonreír y responder con cuidado. Los dos lucharon en el jardín.

Mientras la pelea se libraba allí, Han Ming Xi también se levantó y se acercó a Ye Li, levantando las cejas y sonriendo:

—Jun Wei, cuánto tiempo sin verte. ¿Has venido a verme? Si quieres verme, puedes venir sola, ¿por qué traerlo contigo?

Ye Li señaló al hombre vestido de blanco que estaba en el jardín, indicando que era él quien quería venir.

Han Ming Xi giró la cabeza y lo miró, con una sonrisa algo forzada:

—Jun Wei...

Ye Li dijo con indiferencia:

—No te preocupes, el príncipe no lo matará.

Si Mo Xiu Yao realmente quisiera acabar con la vida de Han Ming Yue, no necesitaría actuar personalmente. Por muy poderoso que fuera el Pabellón Tian Yi, ¿podría resistir los caballos de hierro de la Caballería Nube Negra o la Guardia Sombra de la Residencia Real del Príncipe Ding? Han Ming Xi sonrió con ironía:

—Pero el príncipe Ding no parece tener ninguna intención de mostrar piedad.

A la temprana edad de veinte años, Mo Xiu Yao era considerado a la altura de Feng Zhi Yao, y ninguno de los expertos que podían competir con él era su igual. Era fácil imaginar la diferencia entre él y Han Ming Yue. Mientras los dos hablaban, Han Ming Yue ya había sido derribado al suelo por un golpe de palma y había caído no muy lejos de ellos, escupiendo una bocanada de sangre. Con los ojos de Ye Li, pudo ver a simple vista que tenía dos costillas rotas. Han Ming Xi se apresuró a ayudarlo a levantarse, pero Han Ming Yue hizo un gesto con la mano para detenerlo. Levantó la vista hacia Mo Xiu Yao, que caminaba lentamente hacia ellos, y le preguntó:

—Xiu Yao, ¿ya se te pasó el enojo?

Mo Xiu Yao levantó ligeramente las cejas:

—¿Sabes por qué no te voy a matar esta vez?

Han Ming Yue levantó las cejas y miró a Mo Xiu Yao. Mo Xiu Yao dijo con indiferencia:

—Como Ah Li aceptó dejarte ir, esta vez te perdonaré la vida. Pero más te vale recordar que mi paciencia también tiene un límite. Si te atreves a volver a ponerle la mano encima a Ah Li... ¡más vale que pruebes lo que soy capaz de hacer!

Han Ming Yue tosió violentamente, se agarró el pecho y miró con impotencia a Mo Xiu Yao:

—Xiu Yao, en tus ojos... ¿Ye Li es más importante que nuestra amistad desde la infancia?

Mo Xiu Yao levantó las cejas y las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisa burlona:

—En tus ojos, ¿cuándo has pensado que nuestra amistad desde la infancia era importante?

Han Ming Yue se quedó sin palabras. Así es, él fue quien traicionó primero su amistad. Pero...

—A mis ojos, siempre serás mi mejor amigo —dijo Han Ming Yue con voz grave.

Mo Xiu Yao resopló ligeramente y dijo con indiferencia:

—Ya que has mencionado la palabra "amigo", te prometo... que si vuelves a caer en mis manos, no te mataré.

Han Ming Yue se quedó atónito, pero su rostro cambió de color cuando Han Ming Xi y Ye Li lo miraron con curiosidad y desconcierto.

—¡Xiu Yao! ¡No lo hagas! ¡No es culpa suya, todo esto fue idea mía!

Al oír sus palabras, el rostro de Han Ming Xi se ensombreció inmediatamente y gruñó descontento, tragándose las palabras que estaba a punto de decir para defenderlo. De todos modos, el príncipe Ding no tenía intención de matarlo, ¡que siguiera armando alboroto hasta que no le quedaran fuerzas para correr! A Mo Xiu Yao no le interesaba de quién había sido la idea. Se volvió hacia Han Ming Xi y le dijo:

—Si quieres que viva bien, vigílalo de cerca.

Han Ming Xi se burló con su hermoso rostro:

—¡No hay necesidad de que el príncipe se preocupe!

Mo Xiu Yao tomó la mano de Ye Li, se dio la vuelta y se preparó para irse. Han Ming Yue, que estaba en el suelo, dijo:

—Xiu Yao, diste un rodeo hasta Guangling, no viniste solo para golpearme, ¿verdad?

Mo Xiu Yao se detuvo y se volvió para mirarlo:

—Solo te estoy diciendo algo. Si no sabes cómo jugar a la política, limítate a ganar dinero. No levantes una piedra para aplastarte el pie y luego te quejes del dolor.

Al verlos marcharse sin mirar atrás, Han Ming Yue no pudo evitar fruncir el ceño, reflexionando sobre las palabras de Mo Xiu Yao. No sabía cómo jugar a la política... De hecho, no le interesaba y nunca se había involucrado en ella. Lo único... Su rostro cambió y Han Ming Yue se dirigió a Han Ming Xi:

—¡Rápido! ¡Que alguien investigue lo que pasó en Xiling!

Han Ming Xi sintió cómo le palpitaban las venas de la frente. ¿Quién dijo que el joven maestro Ming Yue era inteligente? Ya era más tonto que un burro, ¿de acuerdo?. La mayoría de la gente no daba marcha atrás hasta chocar contra un muro, ¡pero este tipo seguía golpeándose la cabeza contra él incluso cuando ya estaba roto!

—¿Investigar qué? ¿Por qué debería este joven maestro, ciudadano del Gran Chu, preocuparse por la vida o la muerte de Xiling? ¡Vamos! ¡Tráiganme el mejor “polvo para ablandar tendones”! Si alguien se atreve a darle el antídoto, ¡este joven maestro le arrancará la piel! He visto lo que se llama una mujer fatal. No creo que no haya otras mujeres en el mundo además de esa zorra. Mañana le destrozaré la cara. Cuando nadie la quiera, la compraré para que sea tu sirvienta.

Después de decir eso, no se molestó en ocuparse de su hermano mayor, que seguía sin poder moverse en el suelo, y Han Ming Xi se marchó enfadado.

—¡Han Ming Xi, detente ahí mismo! —gritó Han Ming Yue con severidad.

Han Ming Xi detuvo su cuerpo que se apresuraba a salir. Se dio la vuelta y apretó los dientes, mirando a su hermano mayor, que se parecía en siete partes a él. Solo deseaba poder hacer pedazos a esa mujer fatal. Había admirado a su hermano mayor desde que era pequeño.

Pero realmente no podía estar de acuerdo con los gustos de su hermano en cuanto a mujeres. Al ver que Han Ming Xi lo miraba con frialdad, una pizca de culpa brilló en los ojos de Han Ming Yue. Su voz se suavizó un poco y dijo:

—Ming Xi, no causes problemas. Prometo que no volveré a hacer nada. Mo Xiu Yao me rompió dos costillas, ven aquí y ayúdame a levantarme.

Han Ming Xi se quedó atónito. Miró el rostro pálido de Han Ming Yue y finalmente se ablandó y se acercó para ayudar a su hermano mayor a levantarse.

—¡Tú! ¡Han Ming Yue!

Tras un momento, la voz de Han Ming Xi se llenó de ira y resentimiento. Por desgracia, todo su cuerpo estaba inmovilizado, como si fuera incapaz de moverse. Su hermoso rostro se retorció mientras miraba con ira al hombre que se agarraba el pecho con el rostro pálido. Han Ming Yue miró a su hermano menor con culpa:

—Lo siento, Ming Xi.

Al verlo darse la vuelta para marcharse, Han Ming Xi gritó desesperado:

—¡Han Ming Yue, idiota, me envenenaron! ¡¿De verdad quieres que Ye Li me mate?!

Han Ming Yue se dio la vuelta y lo miró con una sonrisa, negando con la cabeza:

—Qué niño tan tonto, Ming Xi. Si presumes de ser mejor que yo juzgando a las personas, ¿cómo es posible que no te hayas dado cuenta de que Ye Li no te matará? ¿Ni siquiera te ha envenenado?

Han Ming Xi respondió con frialdad:

—¿Así que estos días solo estabas comprobando si me habían envenenado y, ahora que lo has confirmado, te vas?

—No te preocupes, no volveré a hacer daño a tus amigos. Mo Xiu Yao... Tampoco puedo permitirme provocarlo.

Han Ming Yue miró a su hermano menor con ternura y, tras pensarlo un momento, le recordó:

—Ming Xi, mantente alejado de Ye Li, no es alguien a quien puedas permitirte provocar.

El rostro de Han Ming Xi se tensó. Dijo con desdén:

—¿Estás en condiciones de decirme eso?

Han Ming Yue negó con la cabeza, impotente:

—¿Crees que eres más inteligente que yo? Ming Xi, puedo competir con cualquiera en el mundo, pero nunca se me ha ocurrido competir con Xiu Yao por nada, ¿lo sabes?

Han Ming Xi se burló:

—Sí, sabes elegir a tus oponentes, pero no sabes elegir a las mujeres. ¿Esa mujer te ha mirado alguna vez, excepto para utilizarte? Aunque a Jun Wei no le guste, al menos me salva, se siente culpable por mí y te muestra misericordia por mi culpa. A lo largo de los años, ¿qué has conseguido tú?

La sonrisa en el rostro de Han Ming Yue se convirtió gradualmente en amargura e impotencia. Al final, tuvo que admitir que su hermano menor tenía razón. No tuvo más remedio que darse la vuelta y marcharse sin decir nada.

Después de un largo rato, el joven que había guiado el camino anteriormente apareció en el jardín:

—Segundo joven maestro, el joven maestro se ha ido.

Han Ming Xi estaba muy molesto porque acababa de liberarse de su punto de presión:

—Se ha ido, se ha ido. ¿Alguna vez nos ha tratado como personas?

El joven bajó la cabeza:

—El joven maestro dijo que no volverá más. Todas las notas de plata de la Torre Feng Hua y la tienda de dinero se han dejado para el segundo joven maestro. El Pabellón Tian Yi... ya no escuchará las órdenes del segundo joven maestro.

—¡Ya lo tenía todo planeado! Si el príncipe Ding no hubiera venido hoy, ¿habría planeado marcharse en silencio? Han Ming Yue, ¡eres despiadado!      —dijo Han Ming Xi, apretando los dientes. El joven bajó la cabeza sin decir nada. Han Ming Xi resopló con frialdad—: ¡Zorra, espera al joven maestro!

En la mejor posada de la ciudad de Guangling, Ye Li y su grupo habían reservado el mejor patio para una estancia temporal.

—Xiu Yao, sobre lo de hoy, tú... —Mirando al hombre a su lado que estaba leyendo un libro, Ye Li frunció ligeramente el ceño y preguntó vacilante.

Mo Xiu Yao dejó el libro y sonrió:

—¿Ah Li quiere preguntarme por qué fui a buscar específicamente a Han Ming Yue?

Ye Li asintió. Si solo era para golpearlo y descargar su ira, parecía un poco exagerado. Mo Xiu Yao dijo con indiferencia:

—Si no me equivoco, Han Ming Yue pronto se dirigirá a Xiling.

—¿A Xiling?

Mo Xiu Yao asintió:

—Así es, en lugar de dejarlo ir en silencio, mejor lo despido. Aunque la familia Han no está en lo más alto de la clasificación del Gran Chu, al menos está entre las diez primeras. Si se lo lleva todo a Xiling, no será nada bueno.

Los ojos de Ye Li brillaron:

—¿Quieres decir que Han Ming Yue quiere...?

No dijo la palabra “traición”, pero Mo Xiu Yao asintió levemente:

—Conozco muy bien a Han Ming Yue. La familia, el país y el mundo, nada de eso es importante para él. En sus ojos, no hay diferencia entre convertirse en una persona de Xiling o una persona de Bei Rong.

—Siendo así, ¿por qué no erradicar las raíces? —preguntó Ye Li, desconcertada.

Incluso si Mo Xiu Yao realmente valoraba su amistad con Han Ming Yue, nunca la antepondría al imperio del Gran Chu. Mo Xiu Yao sonrió levemente:

—El Pabellón Tian Yi se extiende por cuatro naciones, y matar a Han Ming Yue traería muchos problemas. Si quiere irse, déjalo. Ya dije antes que no es apto para las intrigas políticas. Y dado que está cometiendo traición abiertamente, entonces no hay necesidad de que el Pabellón Tian Yi exista dentro del Gran Chu.

La razón más importante de este viaje a Guangling era eliminar el Pabellón Tian Yi. La parte sur del Gran Chu, especialmente la ciudad de Guangling, es la sede del Pabellón Tian Yi. ¿Cómo iba a ser tan fácil para Han Ming Yue sacar gente y recursos de debajo de sus narices?

—Han Ming Xi... —preguntó Ye Li, frunciendo el ceño.

Mo Xiu Yao dijo:

—Si hubiera otra manera, Han Ming Xi podría haber seguido a Han Ming Yue, pero hoy no puede irse. Si Han Ming Xi es realmente inteligente, vendrá a mí.

Ye Li lo miró:

—¿Provocaste a propósito a Han Ming Yue para que actuara antes de tiempo, sembrando la discordia entre los hermanos?

Mo Xiu Yao no lo negó y se frotó la frente con cansancio:

—Es bueno que Han Ming Xi se quede. Si ambos se fueran... toda la familia Han tendría que ser ejecutada.

La familia Han no era solo Han Ming Yue y su hermano. Cualquier familia grande, incluyendo la rama principal, las ramas secundarias y los miembros del clan, no podría llevarse a todos consigo. Una vez implicados, el alcance de las repercusiones sería impactante.

—¿Buscará Han Ming Yue refugio en la corte de Xiling?

—No es un ciudadano común. La familia Han es grande e influyente, y el Pabellón Tian Yi tiene aún más conexiones. Mientras vaya a Xiling, tanto el emperador de Xiling como el rey de la Pacificación del Sur intentarán ganárselo. Y tanto si lo utilizan como si no, a los ojos de la familia imperial, ya cometió traición.

La familia imperial no tolera la disidencia. Mientras Han Ming Yue vaya a Xiling, será un acto de traición. Aunque no cometa traición, la familia imperial preferiría matarlo por error antes que dejarlo ir.

Ye Li suspiró en silencio, sin entender aún a Han Ming Yue como persona:

—Han Ming Yue... ¿todo es por una mujer?

Mo Xiu Yao se sorprendió y miró a Ye Li durante un largo rato antes de asentir finalmente:

—Sí, efectivamente es por una mujer.

Ye Li frunció ligeramente el ceño, sintiendo que la identidad de esta mujer era especial, y dudó si continuar con el tema. Mo Xiu Yao la miró con calma, con una sonrisa amable y cálida:

—Ah Li, puedes preguntar lo que quieras saber.

—¿Esta mujer... es alguien que conoces?

Mo Xiu Yao asintió con la cabeza, a punto de hablar, cuando An San informó desde fuera de la puerta:

—Príncipe, princesa consorte, el joven maestro Han solicita una audiencia.

Mo Xiu Yao levantó ligeramente una ceja y miró a Ye Li con cierta disculpa:

—Por favor, déjalo pasar.

 

--- Tema adicional ---

Han Ming Yue es un poco extraño... Cómo decirlo, él mismo no tiene ninguna ambición. Si conociera a una buena mujer, sin duda sería el mejor esposo, el mejor amigo, el mejor hermano. Pero, por desgracia, conoció a una mujer bastante terrible. Aparte de su hermano menor, las dos personas más importantes para él, su amada y su mejor amigo Mo Xiu Yao, tienen posiciones opuestas. Por lo tanto... si apoyar a su hermano o traicionarlo por una mujer se convirtió en un dilema... Así que, de hecho, el joven maestro Ming Yue no es más que un desventurado peón.

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