CAPÍTULO 97
EL NUEVO JEFE DE LA FAMILIA HAN
Cuando Han Ming Xi entró, parecía completamente diferente a su yo habitual, siempre sonriente y extravagante. La sonrisa que antes tenía un toque de malicia en su hermoso rostro había desaparecido. Ahora se veía más cansado y sombrío, con un toque de abandono, resentimiento y decepción. Ye Li solo pudo suspirar en silencio en su corazón. Mo Xiu Yao tomó la decisión que consideró más adecuada y Han Ming Yue eligió a la persona que consideraba más importante. En cuanto a Han Ming Xi... de principio a fin, él fue el más inocente.
—Príncipe, princesa consorte —dijo Han Ming Xi con voz algo rígida.
Mo Xiu Yao asintió levemente y dijo con calma:
—Joven maestro Han, por favor, toma asiento.
Han Ming Xi se sentó en silencio, su mirada se posó brevemente en Ye Li antes de volver a Mo Xiu Yao.
—¿Sabía el príncipe desde hacía tiempo el plan de mi hermano mayor? —preguntó Han Ming Xi, mirando a Mo Xiu Yao sin ningún tipo de reserva.
Mo Xiu Yao asintió.
—Han Ming Yue me entiende y yo lo entiendo a él. Así que... puedo adivinar qué tipo de decisiones tomará para qué tipo de personas y cosas. Sin embargo, probablemente él no esperaba que yo llegara tan rápido.
Han Ming Xi guardó silencio. De hecho, si Mo Xiu Yao no hubiera llegado de repente a Guangling, Han Ming Yue podría haber desaparecido repentinamente después de arreglar todo en una noche o un día. Pero ahora, con todo su plan trastocado, Han Ming Yue solo podía lanzar un ataque sorpresa contra Han Ming Xi y luego huir apresuradamente, dejando un gran desastre para su hermano menor, a quien había mimado desde la infancia.
—Entonces, ¿tiene el joven maestro Han algún plan en mente para ver a este príncipe? —preguntó Mo Xiu Yao con voz grave.
Han Ming Xi lo miró fijamente y preguntó:
—Si no tengo ningún plan, ¿qué piensa hacer el príncipe?
Mo Xiu Yao bajó la mirada y dijo:
—Las apuestas ocultas del Pabellón Tian Yi en la ciudad de Guangling y dentro del Gran Chu serán eliminadas por completo en tres días. En cuanto a la familia Han, este príncipe no tiene autoridad para ocuparse de ellos. Pero si realmente llega el decreto imperial de la capital, el joven maestro Han debería saber lo que contendrá.
—La exterminación de nueve generaciones... —murmuró Han Ming Xi con amargura.
Hermano mayor, por esa mujer, ¿no te importamos nada ni yo ni la familia Han? Tras un largo silencio en la sala, Han Ming Xi finalmente levantó la vista hacia Mo Xiu Yao y dijo:
—La familia Han ya expulsó a Han Ming Yue de la familia. ¡A partir de ahora, Han Ming Yue ya no es miembro de la familia Han de Guangling!
Mo Xiu Yao levantó ligeramente una ceja. ¿Quién dijo que Han Ming Xi era inútil? Con esta mente decidida, Han Ming Xi era definitivamente más adecuado para liderar la familia Han que Han Ming Yue. Mo Xiu Yao asintió.
—En ese caso, este príncipe también le escribirá a Su Majestad, declarando la inocencia de la familia Han.
Han Ming Xi bajó la mirada y dijo en voz baja:
—Gracias, príncipe.
Aunque nunca le había caído bien Mo Xiu Yao, Han Ming Xi no pudo evitar darle las gracias. Incluso si la familia Han rompía los lazos con Han Ming Yue, si Han Ming Yue llegaba a servir a Xiling en el futuro, la familia Han seguiría sin escapar al destino de ser castigada. Incluso si tuvieran la suerte de escapar, los gastos necesarios para suavizar las cosas serían suficientes para arruinar a la familia Han. Pero con una palabra del príncipe de Ding, ni siquiera el emperador dudaría de la inocencia de la familia Han. Se podía decir que la residencia real del príncipe Ding y los tres países circundantes tenían un odio profundamente arraigado. Incluso si el propio emperador se confabulara con el enemigo, el príncipe Ding nunca lo haría.
—Tengo otro asunto que pedirles al príncipe y a la princesa consorte que cumplan.
—Joven maestro, por favor, hable libremente —dijo Mo Xiu Yao.
Una pizca de determinación brilló en los ojos de Han Ming Xi mientras miraba a Ye Li y decía:
—Han Ming Xi, como jefe de la familia Han, está dispuesto a seguir al príncipe y a la princesa consorte.
Seguir como jefe de la familia Han significaba que toda la familia Han apoyaría a la residencia real del príncipe Ding.
—¿Cuáles son las condiciones? —dijo Mo Xiu Yao. Han Ming Xi no haría una apuesta tan grande sin condiciones.
Han Ming Xi dijo con voz grave:
—Solo pido... que si mi hermano mayor cae en manos del príncipe en el futuro, por favor, príncipe, sea misericordioso y le perdone la vida.
Han Ming Xi sabía muy bien que, dada la futura identidad y posición de Han Ming Yue, inevitablemente entraría en conflicto con la residencia real del príncipe Ding. También sabía que su hermano mayor no era rival para el príncipe Ding, no solo porque sus artes marciales y su inteligencia eran ligeramente inferiores a las del príncipe Ding, sino también porque... no contaba con la ayuda que le proporcionaba la princesa consorte Ding. Esa mujer solo traería problemas a su hermano mayor. Mo Xiu Yao se rió suavemente:
—El joven maestro Han es realmente leal y justo. Dado que el joven maestro Han tiene tanta confianza en este príncipe... como desee. Si tiene algún asunto que tratar en el futuro, solo tiene que seguir las instrucciones de Ah Li.
Han Ming Xi miró a Mo Xiu Yao con cierta sorpresa, luego miró a Ye Li, sentada a su lado, inclinó la cabeza y dijo:
—Este subordinado obedece. He molestado al príncipe y a la princesa consorte. Adiós.
Al ver a Han Ming Xi levantarse y marcharse, Mo Xiu Yao pensó por un momento y de repente dijo:
—Han Ming Yue se atrevió a ceder tan rápido porque también entiende la forma de actuar de este príncipe. Sabe que este príncipe no dañará a la familia Han de forma fundamental.
Han Ming Xi se detuvo, pero sin girar la cabeza, salió de la sala.
—¿Por qué le dijiste eso? ¿Y por qué lo obligaste a escucharme? —preguntó Ye Li a Mo Xiu Yao, desconcertada.
Mo Xiu Yao sonrió.
—Han Ming Yue valora el amor, y Han Ming Xi también. Sin embargo, Han Ming Yue valora más el amor personal, mientras que Han Ming Xi valora más el amor fraternal. En lugar de dejar que desarrolle rencor si algún día descubre que este príncipe calculó el poder de la familia Han, es mejor decírselo directamente ahora. Es un hombre inteligente y sabe qué elegir. En cuanto a... Ah Li, ya que te has visto envuelta en este conflicto, nadie puede escapar. Ah Li, necesitas tener suficiente poder para protegerte, de modo que, incluso sin mí, nadie se atreva a actuar fácilmente en tu contra. Además, Han Ming Xi es arrogante y tiene algunas intrigas. Si no me respeta, podría obedecerme aparentemente mientras que en su interior me desobedece. No creo que te haga daño. Sin embargo, Ah Li... —Como si pensara en algo, Mo Xiu Yao miró a Ye Li con expresión seria. Ye Li arqueó una ceja. La voz de Mo Xiu Yao era suave y gentil—: No puedes ser demasiado amable con él, o si no...
—¿O si no qué? —preguntó Ye Li, sintiéndose incómoda bajo su mirada algo extraña.
—¡O lo mataré! —dijo Mo Xiu Yao en voz baja, pero Ye Li pudo percibir la seriedad en sus palabras—. Al menos mientras yo viva.
El corazón de Ye Li se estremeció. Extendió la mano, le agarró la suya y dijo con seriedad:
—Estarás bien.
Mo Xiu Yao sonrió levemente y cambió de tema.
—Muy bien, Ah Li. Sigamos hablando del tema que teníamos antes.
La memoria de Ye Li no era mala, naturalmente. Levantó una ceja y miró a Mo Xiu Yao, preguntando:
—¿Qué tipo de mujer podría obsesionar tanto a alguien como Han Ming Yue?
Por no hablar de cuántas mujeres había visto el propio Han Ming Yue, solo las mujeres de la Torre Feng Hua, que eran todas talentosas y hermosas. ¿Qué tipo de mujer tan impresionante podría haber hechizado a un hombre como Han Ming Yue hasta tal punto? Mo Xiu Yao miró a Ye Li y pronunció lentamente tres palabras:
—Su Zui De.
—¿Su Zui De? —se sorprendió Ye Li—. ¿Su Zui De no está muerta?
Mo Xiu Yao asintió levemente, sin parecer importarle que su antigua prometida no estuviera muerta, ni que Han Ming Yue, que en otro tiempo había sido su buen amigo, estuviera enamorado de ella. En poco tiempo, innumerables pensamientos e ideas pasaron por la mente de Ye Li. Después de un rato, preguntó:
—¿Fue Su Zui De quien hizo que Han Ming Yue me secuestrara el año pasado? ¿Está actualmente en Xiling... y está relacionada con la familia real de Xiling?
Mo Xiu Yao miró a Ye Li con aire de disculpa y asintió con la cabeza.
Ye Li no pudo evitar frotarse la frente, analizando la información que tenía en su mente. Su Zui De había muerto tres meses después de que Mo Xiu Yao resultara gravemente herido, pero ahora estaba en Xiling y era muy probable que fuera miembro de la familia real de Xiling. Han Ming Yue y Mo Xiu Yao eran buenos amigos, pero Han Ming Yue también estaba enamorado de Su Zui De. Tras la muerte de Su Zui De, Han Ming Yue y Mo Xiu Yao rompieron su amistad, pero estaba claro que Han Ming Yue tenía la culpa hacia Mo Xiu Yao. En otras palabras... Han Ming Yue y Su Zui De hicieron algo para traicionar a Mo Xiu Yao. Sin embargo, no debería ser un asunto personal entre esos dos. A juzgar por la actitud de Han Ming Xi hacia Su Zui De, parecía que Su Zui De estaba utilizando a Han Ming Yue.
—¿Ayudó Han Ming Yue con la “muerte” de la señorita Su?
Mo Xiu Yao levantó ligeramente una ceja y dijo con una leve sonrisa:
—Ah Li es realmente perspicaz.
Ye Li sonrió suavemente.
—No es difícil de adivinar. El hecho de que la señorita Su pudiera ocultar su muerte a tanta gente debió de requerir un gran poder, pero, aunque el viejo maestro Su era muy respetado, la familia Su no tenía ningún poder en la capital. Si tú no ayudaste a la señorita Su a fingir su muerte, entonces solo pudo ser el maestro del Pabellón Tian Yi, que tenía una buena relación con ella y estaba enamorado de ella. Tú... no harías algo tan aburrido, ¿verdad?
Viendo su actitud actual hacia Su Zui De, no parecía alguien que dejara fácilmente que su prometida fingiera su muerte y huyera. La expresión de Mo Xiu Yao era un poco desagradable, pero no mostraba ira ni resentimiento, solo que no quería mencionarla. Ye Li ladeó la cabeza, pensativa.
—En realidad, más que por qué la señorita Su fingió su muerte, tengo más curiosidad por saber por qué la señorita Su fue a Xiling después de fingir su muerte.
Si fuera simplemente porque no quería casarse con Mo Xiu Yao, un hombre gravemente herido y discapacitado, después de fingir su muerte, podría haber encontrado fácilmente un esposo adecuado en el Gran Chu gracias a su belleza, o simplemente estar con Han Ming Yue. Ignorando ciertos aspectos, Han Ming Yue era sin duda uno de los hombres más deseables a los ojos de las mujeres. Teniendo en cuenta la actitud de Mo Xiu Yao hacia Su Zui De y Han Ming Yue a lo largo de los años, incluso si estuvieran juntos, Mo Xiu Yao no necesariamente tomaría represalias. Una joven que había vivido toda su vida en la capital corrió hasta Xiling...
—¿Es conveniente hablar de la identidad actual de la señorita Su? —preguntó Ye Li con curiosidad.
—La noble consorte de abrumadora belleza de Xiling, Bai Long.
—¿Noble consorte de abrumadora belleza? —Ye Li arqueó una ceja.
Aunque no tenía mucho sentido común, recordaba que el título de noble consorte solo tenía un caracter. Esto significaba que el estatus de Su Zui De en Xiling no era bajo. Miró a Mo Xiu Yao y decidió que era mejor no preguntar. Le bastaba con saber que Mo Xiu Yao estaba definitivamente de su lado entre ella y Su Zui De. En cuanto a esa consorte de Xiling que claramente no podía olvidar a Mo Xiu Yao, o más bien, que de alguna manera se negaba a aceptarlo... ella misma lo estudiaría. Hablar de la antigua prometida de su esposo claramente no era un buen tema.
Ye Li decidió dejar de hablar, pero Mo Xiu Yao no pensaba lo mismo. Abrió la boca con calma y dijo:
—La familia Bai es uno de los cuatro clanes más importantes de Xiling. La mayoría de las emperatrices y consortes de Xiling a lo largo de la historia han procedido de la familia Bai. Esto también incluye a la actual emperatriz de Xiling. Bai Long entró en el palacio hace siete años y, en un principio, recibió el nombre de Consorte Rong y gozó del gran favor del emperador de Xiling. Tras la muerte de la emperatriz, fue nombrada Noble Consorte de Belleza Abrumadora. Si la emperatriz de Xiling no hubiera solicitado personalmente al emperador de Xiling que nombrara emperatriz a la consorte Hui, que también procedía de la familia Bai, ella ya sería la emperatriz de Xiling en la actualidad.
Ye Li se quedó en silencio. En menos de diez años, pasó de ser la prometida del segundo joven maestro de la Residencia Real del Príncipe Ding a la Noble Consorte de Xiling, y estuvo a punto de convertirse en la emperatriz de Xiling. Hay que decir que la vida de la señorita Su era bastante legendaria. Al ver que Mo Xiu Yao tenía una expresión de saberlo todo, Ye Li dudó un momento y preguntó:
—¿Descubriste más tarde que no estaba muerta o siempre lo supiste?
Mo Xiu Yao frunció ligeramente los labios y dijo:
—En ese momento, mis heridas no se habían curado del todo. Cuando lo descubrí, Han Ming Yue estaba a punto de sacarla de la capital.
—¿No hiciste nada? —preguntó Ye Li con curiosidad.
Dada la personalidad original de Mo Xiu Yao, aunque no hubiera matado inmediatamente a Han Ming Yue y Su Zui De, no los habría dejado salir ilesos de la capital. O, si Mo Xiu Yao realmente amaba a Su Zui De, nunca la habría dejado salir de la capital. Mo Xiu Yao la miró.
—En ese momento, estaba de mal humor y planeaba matarlos. Sin embargo... el viejo maestro Su llegó poco después y se arrodilló personalmente para suplicarme. El viejo maestro Su era mi mentor, y el padre de Su Zui De salvó la vida de mi hermano mayor. Su hermano mayor también murió en esa batalla para salvarme. Después de calmarme, los dejé ir.
Ye Li asintió en silencio. Quienquiera que le hubiera dicho que Mo Xiu Yao amaba a Su Zui De hasta la médula sería arrojado al agua para que se lavara los ojos. La voz de este hombre era tranquila, casi como si estuviera hablando de un extraño. Sin embargo, ¿ni siquiera una belleza como Su Zui De podía conmover a Mo Xiu Yao?
—¿Alguna vez te gustó Su Zui De?
Mo Xiu Yao miró a Ye Li con cierta sorpresa y sonrió levemente.
—Por supuesto que me gustaba.
Ye Li frunció ligeramente el ceño, ignorando la leve incomodidad que sentía en su corazón.
—Entonces, ¿por qué ahora...?
Mo Xiu Yao la interrumpió:
—Era mi prometida, crecimos juntos y ella iba a ser mi esposa. Además, era muy hermosa, muy talentosa y tenía una buena personalidad. ¿Por qué no iba a gustarme? Pero... ella siempre parecía pensar que yo no era lo suficientemente bueno para ella. Después de que yo resultara herido, ella quiso fingir su muerte y marcharse. Por el bien de su padre y su hermano, la dejé marchar. Y entonces, ya no tuvimos ninguna relación, ¿verdad?
Ye Li asintió. En resumen, lo que Mo Xiu Yao decía era que en su día pensó que Su Zui De era la prometida perfecta. Los hombres de la residencia real del príncipe Ding siempre eran devotos, y no solo por amor. Mientras reconocieran a sus esposas, serían buenos con ellas, así que esa era la verdad detrás del llamado amor mutuo en la capital. Como Su Zui De decidió marcharse al final, naturalmente ya no tenía ninguna relación con Mo Xiu Yao. Así que, a los ojos del actual Mo Xiu Yao, Su Zui De era solo una desconocida y tal vez incluso... una enemiga ahora.
La ciudad de Guangling en sí no tenía demasiadas cosas de las que ocuparse. Han Ming Xi, por otro lado, fue muy rápido. Ese mismo día, la noticia de que Han Ming Yue había sido expulsado de la familia Han y que el segundo joven maestro de la familia Han había tomado el control se extendió por toda la ciudad de Guangling.
No mucha gente en la ciudad de Guangling sabía mucho sobre Han Ming Xi. Solo sabían que la familia Han tenía un segundo joven maestro, pero nada más. Ahora que la familia Han había cambiado de líder, los ricos comerciantes y funcionarios de la ciudad de Guangling naturalmente tenían que prestar atención. En medio de este alboroto algo inesperado, Mo Xiu Yao, Ye Li y los demás abandonaron discretamente Guangling y se dirigieron a la capital de Chu.
Tan pronto como regresaron a la capital, Mo Xiu Yao fue convocado al palacio por el emperador para discutir algunos asuntos. Ye Li no se preocupó por cómo Mo Xiu Yao iba a explicar su desaparición y reaparición en la ciudad de Yonglin. Ya estaba rodeada por la gente de la residencia real, que estaba preocupada por ella. Después de mucho esfuerzo, logró calmar a su nodriza y a la niñera Lin, y escuchó al mayordomo jefe Mo y a Mamá Sun informar sobre los asuntos recientes de la residencia real del príncipe Ding. Justo cuando Ye Li pensaba en ir a ver a Qing Luan y Qing Yu, que aún se estaban recuperando, un sirviente vino a informar que el ministro Ye y la Anciana Madame Ye habían venido a verla.
En comparación con su estado de ánimo triunfante del año pasado, se podía decir que el ministro Ye estaba deprimido este año. A principios de año, no solo su tercera hija, la princesa consorte Ding, desapareció en el palacio, sino que su segunda hija, que era concubina imperial, y su joven nieto murieron quemados. Antes de que la familia Ye pudiera recuperarse de esto, su cuarto yerno se rebeló de repente.
Aunque Su Majestad aún no había trasladado su ira a la familia Ye por este motivo, los días del ministro Ye seguían sin ser muy buenos. A veces, el ministro incluso no podía evitar preguntarse si los cielos simplemente no estaban de su lado. Por lo tanto, al enterarse de que el príncipe Ding y la princesa consorte Ding habían regresado a la capital, el ministro Ye no se molestó en fingir que era un padre esperando a que Ye Li regresara a casa y le presentara sus respetos. Llevó directamente a la Anciana Madame Ye a la puerta.
Ye Li entró en el salón de las flores y miró al ministro Ye y a la Anciana Madame Ye, que parecían notablemente más viejos y demacrados. Levantó las cejas con sorpresa.
—Padre, abuela.
—Li'er, por fin has regresado sana y salva. La abuela estaba muy preocupada por ti —dijo la Anciana Madame Ye, con los ojos llenos de lágrimas mientras tomaba la mano de Ye Li. Ye Li sonrió levemente.
—Fue culpa de Li'er por hacer que la abuela se preocupara.
El ministro Ye miró a su hija con cierta confusión, sintiendo que algo no estaba del todo bien. Aunque no había estado dispuesto a interactuar mucho con ella desde que falleció su esposa, eso no le impedía saber algunas cosas sobre Ye Li. Esta tercera hija siempre había sido tranquila y no le gustaba hablar, pero, al igual que su madre, parecía haber nacido con la gracia y la elegancia de una familia prestigiosa. Pero esta vez, cuando la vio, el ministro Ye notó claramente que parecía haber algo más en sus ojos. Aunque estaba sentada en silencio, dejando que la Anciana Madame Ye le tomara la mano mientras sonreía plácidamente, el ministro Ye sintió claramente una intensidad y una presión que antes no había.
No pudo evitar recordar los rumores que había oído anteriormente sobre la princesa consorte Ding, que había aparecido de repente en Yongzhou y había ayudado al general Murong a defender Yonglin. Aunque no mucha gente conocía esta noticia, el ministro Ye, como suegro del emperador, del príncipe Li y del príncipe Ding, naturalmente tenía algunos canales desconocidos. La fiabilidad de la información obtenida era sin duda mucho más precisa que los rumores que circulaban en el exterior. Al mirar a la gentil mujer con una sonrisa en los labios, el ministro Ye sintió una mezcla de emociones. Tenía una hija que dormía profundamente, y esta hija también se lo había ocultado. La utilizó como un peón desechable.
CAPÍTULO 98
¿REUNIÓN SECRETA?
—¿Cómo han estado padre y abuela últimamente? —preguntó Ye Li en voz baja después de que todos los sirvientes hubieran servido el té y se hubieran marchado.
El ministro Ye se quedó atónito por un momento y, tras observar la expresión de Ye Li, respondió:
—Los dos están bien, solo que tu cuarta hermana...
Ye Li arqueó una ceja:
—¿El príncipe Li no se llevó a la cuarta hermana cuando abandonó la capital?
El ministro Ye negó con la cabeza; afortunadamente, Mo Jing Li no se llevó a Ye Ying. De lo contrario, la familia Ye no habría podido escapar del delito de conspirar para rebelarse con el príncipe Li. Ahora, aunque Ye Ying está bajo arresto domiciliario, finalmente ha convencido a Su Majestad de que la familia Ye no se confabuló con el príncipe Li. Ye Li bajó la cabeza y reflexionó un momento, luego preguntó:
—¿A quién se llevó el príncipe Li cuando abandonó la capital?
El ministro Ye no tenía nada que ocultar y respondió con voz grave:
—Solo se llevó a esa mujer de la frontera sur, incluso la consorte imperial Xian Zhao se quedó en la capital. La Viuda Emperatriz ya había acercado a la consorte imperial Xianzhao al palacio, pero ahora que el príncipe Li se rebeló, los días de la Viuda Emperatriz tampoco son fáciles.
Al pensar en esto, el ministro Ye sintió un profundo remordimiento en su corazón. Era cierto que era un hombre de la Viuda Emperatriz y que, en su corazón, también se inclinaba un poco hacia el príncipe Li, pero nunca esperó que este se rebelara de repente. Si hubiera sabido que el príncipe Li estaba tan loco, habría sido mejor seguir al emperador de todo corazón. Al menos aún tendría una hija concubina imperial y un nieto, pero ahora lo había perdido todo.
—¿Su Majestad tiene a la cuarta hermana bajo arresto domiciliario? —preguntó Ye Li levantando una ceja—. ¿Por qué no se la llevó el príncipe Li? Al fin y al cabo, es su esposa legítima. El príncipe Li sabe perfectamente lo que le pasaría a la cuarta hermana si la dejara en la capital.
El ministro Ye suspiró con impotencia:
—Ying'er ya está embarazada de dos meses. No es adecuado que haga un viaje largo.
Ye Li reflexionó, miró al ministro Ye y a la Anciana Madame Ye y sonrió levemente:
—El príncipe Li no sabe que la cuarta hermana está embarazada, ¿verdad?
Mo Jing Li, por muy despiadado que sea, no abandonaría a su propia carne y sangre, y mucho menos ahora que Ye Ying está esperando a su único hijo. La única posibilidad es que no sepa que Ye Ying está embarazada y que Ye Ying haya encontrado una excusa para quedarse atrás. La Anciana Madame Ye se sintió un poco culpable después de que ella la mirara fijamente y dijo con torpeza:
—Esa princesa Qi Xia no es una persona amable, y el príncipe Li la adora mucho. Con las intrigas de Ying'er, me temo que el niño desaparecería antes de llegar a Lingzhou. De todos modos, el príncipe Li vive principalmente en la capital todos los años, así que pensamos en dejar que Ying'er se quedara en la capital para dar a luz.
¿Cómo no iba a entender Ye Li las intenciones de la Anciana Madame Ye? La concubina Ye y el pequeño príncipe del palacio murieron, y ahora que Ye Ying finalmente tiene un hijo del príncipe Li, naturalmente quieren mantener al niño en la capital para que pueda estar cerca de la familia Ye en el futuro. Pero no esperaban que Mo Jing Li se rebelara sin siquiera avisarles. Sin embargo, fue un golpe de suerte que salvaran a la familia Ye. Por supuesto, la razón por la que el emperador no ha castigado a la familia Ye también se deba a la residencia real del príncipe Ding. Ye Li suspiró suavemente, miró al ministro Ye y dijo:
—Padre, Su Majestad ya debe saber del embarazo de la cuarta hermana. La razón por la que aún no ha tomado medidas contra ella es porque quiere utilizar a su hijo para amenazar al príncipe Li.
El ministro Ye, naturalmente, ya había pensado en ello hacía tiempo. Su apresurada visita a la mansión del príncipe Ding no era realmente por Ye Ying.
—Entonces nosotros...
Ye Li levantó la mano para impedir que continuara hablando y le dijo al ministro Ye con seriedad:
—Padre, no entiendo cómo se debe ser un funcionario. Pero lo más tabú para quienes están en el poder es tener subordinados con lealtades divididas. Con tus acciones en los últimos dos años, no puedes pensar que Su Majestad no sabe nada, ¿verdad? En mi opinión, en términos de estrategia, el príncipe Li no sea rival para esa persona del palacio.
El rostro del ministro Ye cambió ligeramente:
—¿Quieres decir que...?
Ye Li bajó la cabeza y tomó un sorbo de té, sin responder, dejando al ministro Ye sentado allí con una expresión cambiante.
La Anciana Madame Ye no podía quedarse quieta y rápidamente preguntó:
—Li'er, ¿qué debemos hacer ahora?
Ye Li dijo débilmente:
—Padre, debería presentar rápidamente un memorial para exponer los crímenes del príncipe Li y declararse culpable ante Su Majestad. En cuanto al futuro... Su Majestad ya no confiará en la familia Ye, así que lo mejor es que padre también le pida a Su Majestad que lo destituya del cargo de ministro. En el futuro, es mejor mantener un perfil bajo y centrarse en enseñar a Rong'er.
—Esto... —El ministro Ye y la Anciana Madame Ye se quedaron atónitos, con cierta renuencia en sus rostros.
Después de pensarlo un rato, la Anciana Madame Ye miró cautelosamente a Ye Li y dijo:
—Li'er, el príncipe Ding acaba de pacificar la rebelión en Yongzhou y ha realizado contribuciones meritorias, ¿qué tal si le pedimos...?
Al ver la expresión esperanzada de la Anciana Madame Ye, Ye Li se burló y dijo con indiferencia:
—La residencia real del príncipe Ding ha realizado méritos en numerosas ocasiones. ¿Acaso la abuela o mi padre desconocen la situación actual de la residencia real del príncipe Ding?
El ministro Ye solo pudo suspirar con frustración. Precisamente porque la residencia real del príncipe Ding había realizado méritos, era aún más imposible que él intercediera. Cuanto más intercediera el príncipe Ding, más reprimiría Su Majestad a la familia Ye. El ministro Ye no sabía si resentirse o no. Debido a la residencia real del príncipe Ding, Su Majestad nunca volvería a utilizar a la familia Ye en el futuro. Pero también debido a la residencia real del príncipe Ding, ya que su hija era la princesa consorte del Estado, la familia Ye se libró de un desastre devastador.
—Padre, si puedes levantarlo, también debes ser capaz de dejarlo. Debes luchar cuando sea el momento de luchar y debes retirarte cuando sea el momento de retirarte. ¿Acaso la fama y la riqueza pueden ser mejores que tu propia vida? —dijo Ye Li en voz baja.
El ministro Ye se sintió conmovido y una expresión de lucha apareció en su rostro. Miró a Ye Li y dijo
—«Si en el futuro yo...
Ye Li lo interrumpió antes de que pudiera terminar:
—Padre, ten cuidado con tus palabras.
El ministro Ye finalmente bajó la cabeza con desesperación, suspiró y no dijo nada más. La Anciana Madame Ye también comprendió que Ye Li había rechazado personalmente pedirle al príncipe Ding que intercediera, cortando la última esperanza de la familia Ye. Pensando que ya no sería la Anciana Madame del Ministerio de Ritos y que la familia Ye estaba en declive, no pudo evitar sentir resentimiento:
—Li'er, ¿cómo puedes ser tan despiadada? Aunque tu padre haya hecho mil cosas malas, sigue siendo tu padre. Nuestra familia Ye también es tu familia materna. ¿De qué te servirá que la familia Ye caiga en decadencia? La residencia real del príncipe Ding no tiene muchos parientes, ¿no quieres que nadie te ayude en la corte en el futuro?
—¿Ayudar? —murmuró Ye Li en voz baja, levantando los ojos para contemplar la mirada desconsolada de la Anciana Madame Ye—. ¿Han ido padre y abuela a ver a mi hermana mayor y al heredero del marqués del sur?
La Anciana Madame Ye se quedó sin palabras. Habían ido a la mansión del marqués del Sur tan pronto como el príncipe Li tuvo su accidente. Desafortunadamente, la mansión del marqués del Sur se negó a recibir invitados, y ni siquiera vieron al marqués del Sur ni al heredero. Hace solo unos días, Ye Zhen regresó en silencio a la mansión Ye una vez, y el significado detrás de sus palabras era solo que la mansión del marqués del sur no podía ayudar. Después de todo, como súbditos, nadie se atrevería a involucrarse en una rebelión.
—El año pasado, mi tío mayor me comentó que mi padre siempre había sido cauteloso, pero que en los últimos dos años se había vuelto quizás demasiado complaciente. También se lo mencioné a la abuela, pero en ese momento, tanto ella como mi padre pensaron que solo estaba resentida y celosa de mi segunda y cuarta hermanas por casarme con la mansión del príncipe Ding, ¿verdad? Ahora, por no mencionar que el príncipe no puede interceder por mi padre, incluso si pudiera, ¿ha pensado mi padre en cómo va a afianzarse en la corte en el futuro? También he oído en el camino de regreso que estos días Su Majestad está favoreciendo a Yunfei y a Lady Wang Zhaorong, e incluso insinuando vagamente que nombrará príncipe heredero al hijo de la noble consorte Liu. Parece que quiere utilizar a personas de las familias Yun y Wang, y la familia Liu está aún más en el punto de mira. Padre, tanto la familia Liu como las familias Yun y Wang son familias famosas con profundas raíces y, lo que es más importante, todas ellas están en desacuerdo con la familia Ye. ¿No entiende padre lo que Su Majestad quiere decir?
El ministro Ye pareció envejecer diez años en un instante y dijo con voz ronca:
—Lo entiendo... Presentaré un memorial a Su Majestad para declararme culpable cuando regrese.
Al ver el aspecto abatido y envejecido del ministro Ye, Ye Li negó con la cabeza en secreto, pero no se sintió muy conmovida. Algunas personas nacen con la idea de que la fama y la fortuna son más importantes que sus vidas, pero no hay otra manera.
—El príncipe ha regresado.
El ambiente en el salón de las flores era un poco deprimente cuando se oyó la voz de una criada desde fuera de la puerta. Antes de que terminara de hablar, Mo Xiu Yao ya había entrado en el salón. Tras regresar a la capital, ni siquiera había tenido tiempo de cambiarse de ropa y Mo Jing Qi lo había convocado al palacio. Mo Xiu Yao seguía vestido de blanco en ese momento, con un atisbo de fatiga entre las cejas que era difícil de detectar para los demás.
—¡Saludos, príncipe! —El ministro Ye y la Anciana Madame Ye se levantaron apresuradamente y saludaron.
Mo Xiu Yao asintió levemente, se acercó a Ye Li, se sentó y dijo:
—Señor Ye, Anciana Madame, ¿han venido a ver a Ah Li?
El ministro Ye asintió con cierta torpeza y dijo:
—Así es. Li'er lleva varios meses desaparecida, y el funcionario y su madre están muy preocupados. Así que, al enterarnos de que el príncipe trajo a Li'er de vuelta, nos apresuramos a venir a verla.
Mo Xiu Yao asintió con indiferencia, sin creer, naturalmente, esta explicación en su corazón. Si estuvieran preocupados, lo estarían desde hacía mucho tiempo, ¿por qué iban a preocuparse ahora? En los últimos dos meses, la mansión Ye no envió a nadie a buscarla, ni siquiera enviaron a nadie a la mansión del príncipe Ding para preguntar. Incluso la mansión del marqués del Sur envió gente a preguntar dos veces. A los ojos de los forasteros, la familia Ye no solo es indiferente, sino que también se puede decir que es despiadada.
—Mamá Sun dijo que estabas atareada ocupándote de los asuntos de la mansión nada más regresar. Si estás cansado, descansa primero. No es demasiado tarde para hablar de esos asuntos triviales dentro de unos días.
Sin prestar más atención al ministro Ye y a la Anciana Madame Ye, Mo Xiu Yao se giró hacia Ye Li y le dijo en voz baja. Ye Li sonrió y negó con la cabeza. ¿Cómo no iba a darse cuenta el ministro Ye de que el príncipe Ding no le tenía mucho aprecio? Se sentía demasiado avergonzado como para quedarse más tiempo, así que tuvo que levantarse y despedirse. Al observar al hombre gentil y elegante sentado junto a Ye Li, pero con su aura digna a la vista, ¿dónde había quedado su apariencia débil y discapacitada, salvo por la máscara plateada que le cubría la mitad del rostro? Si el príncipe Ding se recuperaba por completo, el resurgimiento de la residencia real del príncipe Ding era algo seguro. Lo único lamentable es que fueron ciegos y los ignoraron porque la residencia real del príncipe Ding era temida por el emperador y debido a la condición física del príncipe Ding. Ahora es demasiado tarde para arrepentirse.
—¿Por qué te llamó Su Majestad al palacio con tanta urgencia?
Después de dejar que el personal acompañara al ministro Ye y a la Anciana Madame Ye a la salida, Ye Li se dio la vuelta y preguntó.
Mo Xiu Yao se frotó las cejas, frunció el ceño y dijo:
—Su Majestad planea casar a una princesa con Bei Rong en un matrimonio político.
—¿Un matrimonio político? —Ye Li no pudo evitar recordar el fiasco del matrimonio con la princesa Ling Yun de Xiling el año pasado y frunció el ceño, confundida—: ¿A quién planea enviar Su Majestad para el matrimonio político?
Las princesas del difunto emperador ya se casaron, y entre las hijas de Mo Jing Qi, la mayor parece ser la princesa Chang Le, hija de la emperatriz, que solo tiene ocho años. Mo Xiu Yao dijo con ligereza:
—Naturalmente, se seleccionará a personas de las familias poderosas o reales de la capital. La nieta del duque Hua también está en la lista de candidatas.
—¿Tian Xiang? —Ye Li frunció el ceño.
Bei Rong es un lugar muy frío. Y todo el mundo sabe que la elección del emperador de un matrimonio político ahora es solo para tener las manos libres para ocuparse del príncipe Li. Una vez que se resuelva el asunto del príncipe Li, ¿quién recordará a una mujer que se casó con Bei Rong? Si algún día estalla la guerra entre los dos países, la princesa que se envíe para un matrimonio político no será más que un sacrificio. Mo Xiu Yao dijo:
—No tienes que preocuparte demasiado. Su Majestad no puede ignorar al duque Hua y a la emperatriz. Y si realmente se trata de un matrimonio político con Bei Rong, la opción más probable seguirá siendo alguien de la familia real. Después de todo, al pueblo de Bei Rong no es tan fácil de engañar.
Ye Li asintió y preguntó con curiosidad:
—¿Su Majestad necesita convocarte especialmente al palacio para discutir un matrimonio político con Bei Rong?
Mo Xiu Yao esbozó una sonrisa burlona y dijo:
—Cuando la princesa se case, Su Majestad espera que yo represente al Gran Chu para despedirla y también para asistir al 60.º cumpleaños del rey de Bei Rong en septiembre.
El príncipe del estado despide personalmente a la novia, este matrimonio político es un poco inesperado. Ye Li frunció el ceño y pensó durante un rato antes de levantar la cabeza y decir:
—Su Majestad quiere trasladarte lejos del Gran Chu, ¿por qué?
La capital de Bei Rong está muy lejos, en el extremo norte. Si quieren llegar al cumpleaños del rey Bei Rong en septiembre, el equipo de acompañamiento tendrá que partir a más tardar a mediados de julio. Incluso si la boda se celebra y regresan rápidamente, Mo Xiu Yao no volverá a la capital hasta al menos octubre. Es decir, Mo Xiu Yao estará fuera del Gran Chu durante casi tres meses. Nadie puede imaginar cuántas cosas pueden pasar en tres meses.
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y dijo:
—Su Majestad ha hecho muchos preparativos en los últimos años y es realmente difícil adivinar qué quiere hacer.
Las mentes de las personas inteligentes no son difíciles de adivinar, y las mentes de los tontos tampoco lo son, pero son las mentes de aquellos cuyas mentes son libres las que son difíciles de adivinar.
Por ejemplo, Mo Jing Li, aunque fueran tan inteligentes como Mo Xiu Yao y Xu Qing Chen, nunca habrían pensado que él iniciaría una rebelión en ese momento. Porque cualquiera podía ver que era imposible tener éxito. De hecho, aunque Mo Jing Li realmente se hubiera unido a las fuerzas de la Frontera Sur para atravesar el paso Suixue, Mo Jing Li no habría ganado mucho. Solo haría sufrir a la gente de la frontera. ¿Y cuánto le importaba realmente a Mo Jing Qi, como emperador, el sufrimiento del pueblo?
—¿Entonces aceptaste? —preguntó Ye Li.
Mo Xiu Yao levantó las cejas y dijo con una leve sonrisa:
—Es difícil desobedecer las órdenes del emperador.
Ye Li se encogió de hombros con impotencia:
—Ya veo, me quedaré en la capital.
Mo Xiu Yao negó con la cabeza y sonrió:
—No, entonces ve a Yunzhou.
Ye Li levantó las cejas y lo miró confundida. Mo Xiu Yao sonrió:
—El príncipe Ding no es el emperador, y la residencia real del príncipe Ding no es el palacio imperial. No es necesario que alguien la vigile. Mo Jing Qi, esta persona... a veces, cuando se ve acorralado, le gusta idear trucos que perjudican a los demás y no le benefician a él. Me sentiré más tranquilo si vas a Yunzhou.
El verdadero núcleo de la residencia real del príncipe Ding no está en esta mansión de la capital, sino en las personas que la habitan. Incluso si la residencia real del príncipe Ding fuera arrasada, mientras el amo siguiera allí, la residencia real del príncipe Ding seguiría siendo la residencia real del príncipe Ding.
Ye Li negó con la cabeza y dijo:
—Eso es aún más imposible. Si voy a Yunzhou, ¿no estarán mis abuelos en peligro? No me digas que Mo Jing Qi no atacaría Yunzhou. Si se atreven a atacar la mansión del príncipe Ding, ¿por qué iban a temer a la familia Xu? Además, los adversarios de la mansión del príncipe Ding no son solo los del palacio.
Mo Xiu Yao miró en silencio a Ye Li y, tras un largo rato, suspiró:
—Ah Li, parece que nunca podré dejarte llevar una vida tranquila y apacible.
Ye Li se rió entre dientes:
—Por supuesto que es posible llevar una vida tranquila y apacible. Puedes esconderme en un lugar donde nadie me conozca, pero no me gusta eso, ¿entiendes? Al igual que este viaje a la frontera sur, no era necesario que yo fuera. Podrías haber enviado a alguien, e incluso si nadie hubiera ido, el hermano mayor habría estado bien. Aunque no pueda aparecer en público por el momento, puedo buscar un lugar para vivir en reclusión durante un tiempo. Fue mi propia decisión salir a dar un paseo, y creo que prefiero los días al aire libre. Afuera, aunque haya peligro, al menos los objetivos son claros y se sabe quién es amigo y quién enemigo.
Cuando regresó a la capital y pensó en tener que enfrentarse a esos saludos corteses con caras sonrientes, y luego a la gente conspirando y traicionándola a sus espaldas, Ye Li sintió un dolor de cabeza. No es que no sepa cómo hacerlo, es solo que no le gusta.
—Yo también creo que Ah Li es más... increíble cuando está fuera —dijo Mo Xiu Yao en voz baja con una sonrisa. En la capital, Ah Li siempre tiene una leve sonrisa en el rostro, gentil y elegante, como si fuera una princesa consorte cualificada de una familia de eruditos.
Mo Xiu Yao nunca le diría a nadie que, en el momento en que disparó esa flecha en la ciudad de Yonglin, cuando vio a la mujer vestida de negro, idéntica a la Caballería Nube Negra, con una especie de aura fría y orgullosa y la deslumbrante luz de las estrellas en sus ojos. Nunca antes había comprendido tan claramente que su princesa consorte no solo era la mujer gentil que sostenía un libro bajo la lámpara, sino también la figura destacada que podía dominar el campo de batalla. Mo Xiu Yao recordó de repente el juramento casi olvidado que había hecho ante su padre y sus hermanos muchos años atrás:
—Mi esposa, la esposa de Mo Xiu Yao, debe ser como nuestra antepasada, la princesa Qing Yun, acompañándome a luchar en todos los frentes, arrasando en las seis direcciones y contemplando juntos la vasta tierra.
Con esa flecha, Mo Xiu Yao sintió que lo que había disparado podría no ser solo una flecha que salvó a Ah Li, sino quizás también su corazón.
El rostro de jade de Ye Li se sonrojó ligeramente. Desde el reencuentro en la ciudad de Yonglin, se había sentido un poco extraña al relacionarse con Mo Xiu Yao. No le dio mucha importancia cuando sucedió, pero cuando se calmó, siempre se sintió un poco incómoda. No era una persona despistada e insensible. Después de aquel beso fuera del paso Suixue, comprendió naturalmente que la relación entre los dos ya no era tan estrecha como en el pasado. Ya no era solo una amistad platónica. Pero cuando se enfrentaba a Mo Xiu Yao, nunca podía sentirse tan cómoda y natural como cuando estaba enamorada en su vida anterior. Este tipo de emoción aparentemente incontrolable la hacía sentir un poco molesta con Mo Xiu Yao. Él parecía entender muy bien su estado de ánimo y no la provocaba demasiado. Sin embargo, cuando los dos estaban solos, siempre tenían más intimidad y ternura que antes.
—¿Cómo están Qing Luan y Qing Yu? ¿Pueden ser liberadas? —Ye Li giró la cabeza y preguntó en voz baja.
Mo Xiu Yao sonrió levemente:
—No había nada desde el principio, la razón por la que no las dejé salir fue también por su seguridad. Ahora que regresaste sana y salva, por supuesto que está bien. Las dejaré salir más tarde.
De vuelta en su propio patio, Qing Luan y Qing Yu se veían mucho mejor, parecía que nadie les había complicado las cosas en los últimos dos meses. Qing Xia y Qingshuang también estaban ocupadas alrededor de Ye Li, trayéndole tónicos y ropa nueva, como si hubiera sufrido grandes penurias en el exterior. Ye Li no tuvo más remedio que dejar que las sirvientas se mantuvieran ocupadas. Una vez que se calmaron un poco, despidió a Qing Xia y Qingshuang, dejando solo a Qing Yu y Qing Luan frente a ella.
—Esta sirvienta no ha cumplido con su deber, por favor, que la princesa consorte castigue —dijeron Qing Yu y Qing Luan, arrodillándose al mismo tiempo mientras la habitación se quedaba en silencio.
—Levántense —Ye Li frunció el ceño, mirándolas a las dos y dijo—: ¿Cómo han estado estos dos últimos meses?
Qing Yu y Qing Luan no pudieron evitar secarse las lágrimas, Qing Luan asintió repetidamente y dijo:
—Estamos bien, solo estamos muy preocupadas por la princesa consorte... Si le pasara algo a la princesa consorte, no tendríamos cara para ver al viejo maestro y al maestro mayor.
Al ver la evidente alegría y alivio entre las cejas de las dos, Ye Li también comprendió que estas dos sirvientas debían de haber estado preocupadas durante los últimos dos meses, y suspiró suavemente:
—¿Qué es exactamente lo que ocultan? Entiendo el temperamento del príncipe. Son mi gente, y si realmente no estuvieran ocultando algo, él nunca las habría puesto bajo arresto domiciliario durante estos dos meses. ¿Es algo que no pueden decirle al príncipe, o es algo que ni siquiera pueden decirme a mí?
Las dos no pudieron evitar mirarse entre sí, mirando a Ye Li con cierta vacilación en sus ojos. Ye Li no las presionó, sino que se limitó a mirarlas con indiferencia. Después de mucho tiempo, Qing Yu miró a Ye Li y finalmente se decidió y dijo:
—Nosotras... efectivamente fallamos en nuestro deber. En realidad... nos fuimos antes del incendio en el Palacio Yao Hua. Después de eso, Qing Luan también se marchó para salvarme. Así que, tras el incendio del Palacio Yao Hua, la Guardia Sombra no pudo encontrarnos.
Ye Li asintió:
—Entonces... ¿adónde se fueron?
—Esta sirvienta vio a alguien, así que lo seguí —dijo Qing Yu en voz baja.
—Esta sirvienta lo siguió después de oír el grito de Qing Yu —continuó Qing Luan.
Ye Li frunció el ceño:
—¿A quién viste?
Qing Yu dijo en voz baja:
—A Su Zui De y... al príncipe.
—¿A Su Zui De y al príncipe? —Ye Li parpadeó sorprendida—: ¿Estás diciendo que viste a Su Zui De y al príncipe juntos en el palacio, por lo que los seguiste? ¿Estás segura de que la persona que viste era Su Zui De?
Qing Yu bajó la cabeza y pensó por un momento:
—Esta sirvienta ha visto el cuadro de la capital de Chu que se envió para la boda del príncipe y la princesa consorte, y se parece al menos en un siete u ocho por ciento a la mujer del cuadro. No hay mucha gente tan hermosa, ni siquiera en el palacio. Y el príncipe... Era el príncipe, así que esta sirvienta...
Ye Li asintió levemente, comprendiendo por qué estas dos sirvientas no habían querido decirle la verdad a Mo Xiu Yao:
—Así que viste al príncipe reunirse con una mujer muy parecida a Su Zui De en el palacio, y justo cuando el Palacio Yao Hua se incendió y yo desaparecí, ocultaste la verdad y te negaste a contárselo.
Qing Yu se mordió el labio y asintió.
Ye Li pensó un momento y preguntó:
—¿Alguna vez pensaste que si el príncipe tenía problemas con sus piernas en ese momento, sería demasiado evidente que se reuniera con una mujer en el palacio? Con las artes marciales del príncipe, no debería haberte permitido acercarte demasiado. Si no te acercaste, ¿cómo podías estar segura de que la persona que viste era Su Zui De y el príncipe?
Qing Yu respondió:
—Esta sirvienta no está segura de si la mujer era Su Zui De. Pero la voz del hombre era sin duda la del príncipe.
Ye Li frunció el ceño. Conocía la capacidad auditiva de Qing Yu. Tenía un oído excelente desde pequeña, incluso mejor que Qing Luan, que había practicado artes marciales desde niña. No olvidaba una voz después de escucharla una vez, y mucho menos la de Mo Xiu Yao, a quien veía todos los días al estar a su lado.
—¿Y qué hay de Qing Luan?
—Esta sirvienta escuchó el grito de Qing Yu. Aunque Qing Yu es buena con el veneno, no sabe artes marciales, así que corrí inmediatamente hacia allí. Pero me desmayé tan pronto como vi la espalda de Qing Yu.
Qing Yu frunció el ceño y dijo:
—Esta sirvienta se asustó mucho cuando oí al príncipe y luego me desmayé. Pero... fue solo un ruido muy pequeño, era imposible que alarmara a Qing Luan.
Ye Li sonrió levemente:
—Ambas han trabajado duro estos dos últimos meses. Díganme, ¿qué opinan?
Los dos no pudieron evitar mirarse entre sí, y Qing Luan miró cuidadosamente a Ye Li antes de decir:
—Esta sirvienta. Esta sirvienta no pensó en nada...
Qing Yu dijo:
—En ese momento, esta sirvienta sospechó... que el príncipe y alguien... y luego oí que la princesa consorte había desaparecido, así que...
Ye Li sonrió y dijo:
—¿Así que sospchan que el príncipe se confabuló con alguien para hacerme daño?
Qing Yu se sonrojó y Qing Luan abrió mucho los ojos, mirando a Qing Yu como si estuviera sorprendida. Ye Li comprendió que lo que decían debía de ser cierto. Al fin y al cabo, Qing Luan y Qing Yu habían estado viviendo por separado durante los últimos dos meses y no habían tenido oportunidad de verse. Los Guardias Sombra también las encontraron en lugares diferentes. A menos que hubieran coordinado sus historias antes de que los Guardias Sombra las encontraran, no había nada sospechoso en sus relatos. Qing Luan había estado muy callada durante los últimos dos meses, solo lloraba todos los días al principio. Por otro lado, Qing Yu, que normalmente era callada, siempre había intentado escapar y se mostraba hostil con la gente de la mansión del príncipe. También tenía sentido si era porque Qing Yu había visto a Mo Xiu Yao, mientras que Qing Luan no.
Después de pensar un rato, Ye Li asintió y dijo:
—Lo entiendo. Qing Yu, no vuelvas a mencionar este asunto en el futuro. Confío en el príncipe, ¿entiendes?
Qing Yu frunció ligeramente el ceño, queriendo decir algo más. Ye Li dijo con ligereza:
—A veces, lo que oyen los oídos no es necesariamente la verdad. ¿Alguna vez has pensado que, si realmente fuera el príncipe, con su meticulosidad, aparecería en el palacio el mismo día en que supo que yo había entrado en él? Además, hay un gran fallo, y es que ambas siguen vivas. Las dejaron inconscientes porque descubrieron al príncipe, así que... Qing Luan es un caso diferente, pero ¿por qué siguen sanas y salvas ahora? Esta es la residencia real del príncipe Ding, si el príncipe quisiera silenciarlas, por no hablar de las dos, ni siquiera yo, la princesa consorte, podría escapar, ¿entienden?
Qing Yu palideció:
—¿Quiere decir la princesa consorte que...?
Qing Luan dijo confundida:
—Si la otra parte quiere sembrar la discordia, ¿no sabe que la princesa consorte salió ilesa del incendio?
Ye Li asintió y sonrió:
—Es muy probable. Sin embargo, si realmente me hubiera pasado algo y el príncipe supiera que son inocentes, naturalmente las liberaría. ¿Qué haría Qing Yu después de salir?
Qing Yu dijo con firmeza:
—Naturalmente, informaré del asunto al Viejo Maestro y al Primer Maestro, ¡y buscaré justicia para la Señorita!
Qing Luan exclamó:
—¿La otra parte quiere incitar al conflicto entre la residencia real del príncipe Ding y la familia Xu?
Ye Li se frotó la frente y dijo:
—Que quieran sembrar la discordia entre el príncipe y yo o entre la mansión del príncipe Ding y la familia Xu depende de si saben lo del incendio del palacio Yao Hua. En realidad, da lo mismo. Si mi relación con el príncipe se rompe, ¿cómo puede seguir siendo buena la relación entre la mansión del príncipe Ding y la familia Xu?
Qing Yu estaba pálida cuando dijo:
—Yo... sospecho que el príncipe... ¿ha cometido un error?
Sin embargo, lo que no podía entender era quién era esa persona. Confiaba más en sus oídos que en sus ojos.
—No pasa nada. Afortunadamente, el príncipe también sospechaba que sabías algo peligroso, por lo que te puso bajo arresto domiciliario. Ahora, no ha causado ninguna consecuencia negativa. En cuanto al príncipe que mencionaste... Investigaré lo que pasó más tarde —dijo Ye Li con una leve sonrisa, con un destello de frialdad en sus ojos. Como era de esperar, tan pronto como regresó a la capital, los problemas no cesaron. Así que vería si había una segunda Su Zui De y Mo Xiu Yao en la capital.
Qing Yu asintió con seriedad:
—Esta sirvienta también quiere saber quién es esa persona que pudo engañar a los oídos de esta sirvienta.
Ye Li sonrió levemente. Lo que ven los ojos puede ser engañoso, y mucho más lo que oyen los oídos. Sin embargo... también quería saber quién la conocía tan bien a ella y a las personas que la rodeaban.
CAPÍTULO 99
DISCUSIÓN EN LA FINCA XU
Ye Li le contó a Mo Xiu Yao los acontecimientos relacionados con Qing Yu y Qing Luan. Mo Xiu Yao ordenó inmediatamente una investigación. Independientemente de quién se hiciera pasar por Mo Xiu Yao, esa mujer definitivamente no era Su Zui De. Alguien estaba tratando de utilizar este incidente para sembrar la discordia entre ellos dos, o incluso entre la mansión del príncipe Ding y la familia Xu. Era evidente que esta persona conocía muy bien la residencia real del príncipe Ding y al propio Mo Xiu Yao. En cuanto a la suplantación de identidad, a Mo Xiu Yao no le preocupaba. Los subordinados de la residencia real del príncipe Ding solo seguían órdenes y no reconocían a las personas, con la excepción del príncipe y la princesa consorte. Sin embargo, todo el mundo sabía que el príncipe Ding nunca daba órdenes al personal de menor rango. Además, si esos guardias sombra no podían distinguir a su propio príncipe, no eran aptos para continuar con sus funciones.
Al segundo día de regresar a la capital, Ye Li fue personalmente a la finca Xu a visitar a su tío y a su tía. Aunque el público en general desconocía los acontecimientos de la ciudad de Yonglin, ciertamente no era un secreto para el palacio y las diversas familias poderosas con sus propias fuentes de información. Además, ahora que Mo Xiu Yao se había recuperado, naturalmente tenía que reanudar sus responsabilidades como príncipe Ding. En consecuencia, Ye Li, como princesa consorte Ding, ya no tenía que mantener un perfil bajo.
Tan pronto como entró en la finca Xu, Xu Qing Yan salió corriendo como una ráfaga de viento, tirando de Ye Li y parloteando sin cesar. Xu Hong Yan, que lo seguía, tenía una vena palpitando en la frente.
—¡Qing Yan!
Xu Qing Yan se quedó paralizado, lanzando una mirada suplicante a Ye Li antes de girarse hacia Xu Hong Yan con una sonrisa aduladora.
—Segundo tío, es solo que me alegré de ver regresar a la hermana Li...
Xu Qing Ze lo miró con calma sin decir nada, mientras que Xu Qing Bai lo fulminó con la mirada y le dijo:
—Todos estamos felices por el regreso de Li'er, mira cómo te comportas. Menos mal que no estamos en Yunzhou, o el abuelo y mi padre te habrían castigado.
Xu Qing Yan se encogió y le hizo una mueca a su cuarto hermano.
Ye Li sintió una calidez en su corazón al ver a su familia y sonrió:
—Segundo tío, segundo hermano, cuarto hermano, no culpen al quinto hermano. Li'er también está muy feliz después de tanto tiempo sin verlos.
Xu Hong Yan observó a Ye Li durante un rato antes de asentir con satisfacción:
—Parece que no has sufrido mientras estabas lejos. Te ves mucho mejor que cuando estabas en la capital.
Madame Xu ya se había acercado y abrazó a Ye Li con cariño. La mimó, expresando su preocupación por las dificultades que había pasado al estar sola y fuera de la ciudad, y también comentó que había perdido mucho peso y que necesitaba alimentarse bien. Sabiendo que tenían asuntos importantes que discutir, madame Xu habló con Ye Li un rato antes de dar instrucciones a la cocina para que preparara el almuerzo, dejando espacio para su esposo y sus hijos.
Después de acomodarse en el estudio, antes de que pudieran decir nada, Xu Qing Yan se movía inquieto, mirando con entusiasmo a Ye Li:
—Hermana Li, ¿de verdad fuiste a proteger a Yonglin?
Ye Li levantó una ceja con sorpresa:
—¿Incluso tú lo sabes? Parece que las noticias viajan rápido desde la frontera.
Xu Qing Yan hizo un gesto con la mano:
—Hermana Li, tú no lo sabes, pero algunas cosas son secretas en el exterior, pero una vez que llegan a la capital, ya no lo son. Hay mucha gente que sabe esto. Hace unos días, algunas personas me preguntaron por ti de forma indirecta. ¡Ja! ¿Acaso creen que este joven maestro es fácil de engañar?
Xu Qing Ze asintió con la cabeza, mirando a Ye Li:
—Lo que dice el quinto hermano es cierto. No hay muchos canales de noticias que lleguen al paso Suixue. Pero en la capital, nada permanece en secreto por mucho tiempo.
Ye Li hizo un gesto con la mano:
—No pasa nada. Lo he hablado con el príncipe. No es ningún secreto que la princesa consorte Ding puede movilizar a la Caballería Nube Negra. Mi viaje a Yonglin es al campo de batalla, y hay muchas cosas que no se pueden ocultar. No pasa nada si la gente se entera.
Xu Hong Yan frunció el ceño:
—¿Qué quiere decir el príncipe con esto?
Al mirar a su hermosa sobrina, que se parecía un poco a su hermana menor, Xu Hong Yan no estaba seguro de si era lo que pensaba. Después de todo, aunque las generaciones del príncipe Ding nunca habían mostrado interés por las mujeres y respetaban enormemente a su princesa consorte, independientemente de su origen, solo la princesa Qing Yun, de hacía un siglo, había ostentado verdaderamente la autoridad militar de la mansión del príncipe Ding. Si el príncipe Ding veía a Li'er... Aunque estaba contento con el énfasis y la confianza del príncipe Ding en su sobrina, a Xu Hong Yan le preocupaba este énfasis. Una vez que ostentara la autoridad militar de la residencia real del príncipe Ding, Li'er ya no sería una simple princesa consorte. Los problemas a los que se enfrentaría irían más allá de lo que su tío podría ayudarla.
Ye Li miró a Xu Hong Yan y dijo con seriedad:
—Li'er comprende las preocupaciones de su tío, pero... desde el día de nuestra boda, Li'er ha estado vinculada a la mansión del príncipe Ding. Si algunas cosas son inevitables, es mejor encararlas de frente. Dos personas siempre son mejores que una sola.
Xu Hong Yan no pudo evitar suspirar. Aunque había estado haciendo la vista gorda ante las maniobras de Su Majestad en la corte, no era realmente ignorante. Desde el levantamiento del príncipe Li, Su Majestad había estado promoviendo a las familias Liu, Wang y Yun, incluso utilizando abiertamente la excusa de eliminar a la facción del príncipe Li para reprimir a los funcionarios que antes eran cercanos a la mansión del príncipe Ding. En estos años, Su Majestad había colocado en secreto y abiertamente a muchas personas en la corte. Ahora, las familias Wang y Yun habían ascendido repentinamente, sustituyendo a la familia Ye original e incluso superando en influencia a la familia Hua. Peor aún, por alguna razón, las familias Liu, Wang y Yun habían formado en secreto una coalición. Originalmente, estas tres fuerzas no llamaban mucho la atención, pero en un abrir y cerrar de ojos, la gente de Su Majestad había ganado protagonismo. Xu Hong Yan estaba seguro de que las acciones del emperador no iban dirigidas realmente al príncipe Li. Entendía que el emperador no tenía en gran estima a su hermano; su verdadero objetivo siempre había sido la mansión del príncipe Ding.
La voz de Xu Qing Ze era tan fría como siempre, pero su mirada hacia Ye Li transmitía un atisbo de calidez:
—Si Li'er tiene la capacidad, no hay nada de malo en seguir adelante.
Xu Hong Yan asintió con resignación y miró a Ye Li con afecto:
—Tu tío mayor lo mencionó en su carta hace unos días. Como pudiste llevar gente a Yongzhou, probablemente adivinó las intenciones del príncipe Ding. Solo ten mucho cuidado a partir de ahora. Nuestra familia, excepto tu tercer hermano, somos todos eruditos. No seremos de mucha ayuda.
Xu Hong Yan no era un oficial militar, pero eso no significaba que no entendiera a los generales. Los generales y los funcionarios civiles eran diferentes, especialmente los generales famosos que habían luchado en el campo de batalla. A ellos no les importaba tu estatus o posición. Si no podías ganarte su respeto, aunque fueras la hija del emperador, no te escucharían. Ye Li asintió con la cabeza, sonriendo levemente:
—Segundo tío, no te preocupes. Esta vez, en Yongzhou, el príncipe me ha proporcionado un capitán competente del mando del general Murong y al comandante de la Caballería Nube Negra, que también protege Yonglin. Todos son conocidos míos, así que no tengo que preocuparme demasiado. En cuanto al resto, lo hablaremos más adelante. No hay necesidad de apresurarse.
Xu Hong Yan relajó un poco el ceño y asintió:
—El príncipe es muy considerado.
Xu Qing Yan se rió:
—Si hubiera sabido que la hermana Li podía comandar el ejército de la familia Mo, ¿qué sentido tenía que el tercer hermano se fuera al campamento militar? ¿No podría haber seguido a la hermana Li?
Xu Hong Yan lo miró con ira:
—¡Tonterías! Si Qing Feng no se hubiera hecho un nombre en el campamento militar, ¿no estaría frenando a Li'er? Si tiene potencial, no importa dónde esté.
Xu Qing Yan parpadeó:
—Solo creo que con el tercer hermano allí, al menos es de la familia, y la hermana Li estaría más tranquila.
Ye Li se rió:
—Es demasiado pronto para decir eso ahora. No puedo controlar el ejército de la familia Mo en este momento. Además, si el tercer hermano supiera que está allí por mí, probablemente se iría lejos. Solo sería feliz cuando se hubiera hecho un nombre por sí mismo.
Xu Hong Yan no pudo evitar sonreír al pensar en el carácter de su hijo, pero parecía bastante complacido y le dijo a Ye Li con tono significativo:
—Aunque el príncipe confía en ti, debes recordar separar los asuntos públicos de los privados. Ya sea la familia real o cualquier otra cosa, lo más tabú es que la familia de la emperatriz se vuelva demasiado poderosa. ¿Lo entiendes, Li'er?
Ye Li sintió una calidez en su corazón y asintió:
—Li'er lo entiende, gracias por su consejo, tío.
Al ver que Ye Li había tomado en serio sus palabras, Xu Hong Yan asintió con alivio y suspiró suavemente. Li'er y su inteligente pero gentil hermanita eran realmente diferentes. Aunque Li'er no llevaba el apellido Xu, él sentía un orgullo y un consuelo como si “su familia tuviera una hija". Creía que su padre estaría muy feliz de ver a una Li'er así.
Ye Li le contó con detalle sus experiencias en Nan Zhao y la situación con Xu Qing Chen. Xu Hong Yan frunció el ceño en señal de desaprobación:
—Poniéndote en peligro, Qing Chen fue demasiado arriesgado.
Xu Qing Bai, sin embargo, no estaba preocupado por la seguridad de su hermano mayor. Se rió:
—Segundo tío, no te preocupes. ¿Cuándo ha hecho mi hermano algo sin estar seguro? ¿No dijo Li'er que, aunque ella no hubiera ido a la Frontera Sur, mi hermano habría encontrado la manera de escapar?
Xu Qing Yan asintió repetidamente:
—El cuarto hermano tiene razón, hermana Li. ¿Era muy hermosa la santa de la Frontera Sur? ¿Por qué capturó a mi hermano pero no le hizo daño? Ni siquiera intentó interrogarlo, ¿podría ser que le gustara?
Hay que decir que, en cierta medida, Xu Qing Yan había acertado. Ye Li parpadeó y negó con la cabeza con cierto pesar:
—No conocí a la santa de la Frontera Sur, pero debe de ser bastante hermosa.
Xu Qing Bai levantó una ceja:
—Creo que la princesa An Xi está interesada en mi hermano. Segundo hermano, ¿qué opinas?
Xu Qing Ze dejó la taza de té sobre la mesa y respondió con calma:
—Imposible. Mi hermano solo ve a la princesa An Xi como una amiga.
Xu Qing Yan se escondió detrás de Xu Qing Bai, mostrando los dientes a su segundo hermano y murmurando en voz baja:
—Qué poco romántico, no sé cómo la hermana Qin te aguanta.
Xu Qing Bai se giró hacia Ye Li con curiosidad y le preguntó:
—Li'er, engañaste a la princesa An Xi haciéndole creer que eras la prometida de mi hermano, ¿qué dijo él?
Al oír esto, los ojos de Xu Qing Yan se iluminaron y miró fijamente a Ye Li. Ye Li apretó los dientes con fastidio. Debería haber sabido que su hermano la estaba engañando. Él no había escrito a sus tíos para contárselo y ahora ella misma había revelado el secreto. Miró a su segundo tío y dijo en voz baja:
—Mi hermano no dijo nada. Es más... Mi hermano incluso me utilizó para rechazar insinuaciones no deseadas.
Xu Hong Yan negó con la cabeza, impotente, y le recordó:
—Tu identidad es diferente. Es importante investigar el paradero de tu hermano, pero también debes prestar atención a tu reputación.
—Li'er lo entiende.
Xu Hong Yan no la reprendió, y Ye Li sintió una sensación de alivio en su corazón, sonriendo alegremente:
—Ah, cierto, no he felicitado al segundo hermano, al cuarto hermano y al quinto hermano por haber aprobado el examen imperial.
Xu Hong Yan negó con la cabeza, mirando con ira a Xu Qing Yan. Aunque las cosas no habían ido bien desde principios de año, el examen imperial trienal se celebró según lo previsto. En principio, no habría nada de qué preocuparse. Después de todo, nadie pensaría que los hijos educados por la familia Xu pudieran reprobar. Sin embargo, cuando los tres jóvenes maestros de la familia Xu aprobaron al mismo tiempo, era inevitable que la gente prestara atención. Xu Qing Yan hizo un puchero, sintiéndose agraviado:
—Solo escribí sin pensar, quién iba a saber que las preguntas del examen de este año serían tan fáciles...
Bajo la mirada de todos los presentes en la sala, Xu Qing Yan finalmente no pudo seguir fingiendo y bajó la cabeza con aire culpable. ¿Cómo iba a decir que cierto joven noble lo había provocado varias veces y que, molesto, había dado lo mejor de sí mismo?
Ye Li se rió:
—Entonces, esta vez... ¿el segundo hermano quedó tercero en la primera división, el quinto hermano cuarto y el cuarto hermano decimonoveno?
Xu Qing Yan miró de reojo a Xu Qing Bai, sintiéndose aún más culpable y agachando la cabeza. Sabía que el talento de su cuarto hermano era sin duda superior al suyo, y que su segundo hermano podía dejar atrás a los que quedaron en primer y segundo lugar. Sin embargo, todos habían reprimido intencionadamente sus verdaderas habilidades. Él mismo había hecho todo lo posible y solo había conseguido quedar cuarto. Al ver la mirada culpable de Xu Qing Yan, Ye Li le aconsejó:
—Segundo tío, no pasa nada. Si el quinto hermano hubiera reprobado, habría sido aún más sospechoso.
Xu Hong Yan frunció el ceño:
—Ni siquiera debería haber hecho el examen este año.
Al decir esto, Xu Hong Yan se sintió impotente. Qing Yan solo tenía catorce años y Qing Bai solo dieciséis o diecisiete. Como hombres, incluso los de la familia Xu, ¿quién no querría hacerse famoso y lograr grandes cosas? Los hijos de la familia Xu, ya fuera el sensato Xu Qing Ze o el librepensador Xu Qing Yan, habrían sido todos campeones en los exámenes si no fueran de la familia Xu, y su futuro habría sido brillante. Sin embargo, como miembros de la familia Xu, solo podían tener aspiraciones y disfrutar de la reputación de la familia Xu sin lograr nada. Todo esto se debía a la reputación de la familia Xu.
Xu Hong Yan nunca olvidaría la mirada pesada y arrepentida de su padre cuando llevó a su hermano mayor a renunciar a sus cargos y abandonar la capital. En otro tiempo había tenido la aspiración de ayudar al mundo con su talento, pero la familia imperial no necesitaba a personas con grandes ambiciones. La familia imperial solo necesitaba que permaneciera en el cargo de censor, que parecía prestigioso pero no tenía poder real, para poder mostrar la benevolencia de la familia imperial al mundo.
—Ahora que el segundo hermano, el cuarto hermano y el quinto hermano han pasado, ¿se quedarán todos en la capital? —preguntó Ye Li.
Xu Qing Ze y Xu Qing Bai estaban bien, Xu Qing Ze ya tenía veinte años y su temperamento era estable. Xu Qing Bai, aunque un poco más joven, era el más hábil en las relaciones sociales de la familia Xu. En cuanto a Xu Qing Yan, era joven y su carácter seguía siendo el de un niño inmaduro. Xu Hong Yan negó con la cabeza:
—Tu segundo hermano y tu cuarto hermano se quedarán. Ya presenté un memorial a Su Majestad. Qing Yan aún es joven y su padre es mayor, por lo que necesita regresar a Yunzhou para servir a su padre.
—¿Estará de acuerdo Su Majestad?
Desde el punto de vista de Mo Jing Qi, probablemente fuera más útil quedarse con Xu Qing Yan que con Xu Qing Bai.
Xu Hong Yan sonrió con calma:
—El quinto hermano es el más joven de la familia Xu, y la piedad filial es primordial. Su Majestad tiene que estar de acuerdo.
Como su tío segundo estaba seguro, Ye Li no preguntó más. Centró su atención en los puestos de Xu Qing Ze y Xu Qing Bai. Xu Qing Ze, como ganador del tercer lugar, fue enviado a la Academia Hanlin como compilador. Xu Qing Bai era un Jinshi y fue al Ministerio de Ritos como candidato. Todos estos eran puestos tranquilos sin ningún poder real.
En comparación con el Jinshi que quedó en primer y segundo lugar de la misma promoción, su rango oficial era el más alto, pero, del mismo modo, sus poderes eran los más bajos. Especialmente Xu Qing Bai, que tenía el salario de un viceministro, pero solo tenía el título nominal de candidato. ¿Quién sabía cuándo conseguiría realmente un puesto? Lo más importante era que las personalidades de Xu Qing Ze y Xu Qing Bai no se adaptaban en absoluto a sus puestos. Era mejor que se intercambiaran.
—El segundo hermano debería quedarse en la capital, pero al cuarto hermano le convendría más que lo enviaran a otro lugar.
Xu Qing Bai parecía joven y afable, pero en realidad era profundo y experto en las relaciones sociales, un típico lobo con piel de cordero. Si no fuera por la reputación de la familia Xu, incluso si hubiera venido de una familia común, seguramente habría alcanzado la cima de su carrera a los treinta y cinco o treinta y seis años. En realidad, Xu Qing Bai era el más adecuado para ser funcionario en la familia Xu.
Xu Hong Yan negó con la cabeza:
—¿Cómo podría Su Majestad permitirle irse?
Ye Li frunció el ceño:
—No necesariamente. El cuarto hermano aún es joven. Su Majestad podría sentirse más tranquilo. Solo que... el cuarto hermano podría tener que trabajar un poco más duro.
Xu Qing Bai sonrió levemente:
—Probablemente Su Majestad solo me dejará ir a lugares remotos y pobres. Pero sigue siendo mejor que quedarme en la capital sin hacer nada y estar restringido en todo momento.
Xu Hong Yan miró a Xu Qing Bai y comprendió que, efectivamente, la sugerencia de Ye Li lo había conmovido. De hecho, si pudiera elegir, preferiría que lo destinaran a un lugar remoto, incluso ser magistrado era mejor que no hacer nada en la capital y tener que escuchar las charlas ociosas de esos funcionarios. Después de pensarlo un momento, Xu Hong Yan asintió:
—De acuerdo, Su Majestad está ocupado ahora mismo, así que debería aceptar esta concesión.
Xu Qing Bai asintió con una leve sonrisa:
—Gracias, segundo tío.
Xu Hong Yan hizo un gesto con la mano para indicarle que no dijera más.
Ye Li almorzó con su tía y sus tíos antes de prepararse para regresar a la mansión. Cuando se marchaba, Xu Hong Yan dijo con voz grave:
—Li'er, ten cuidado con la gente del palacio en el futuro.
Ye Li se sobresaltó y miró a su tío con sorpresa. Xu Hong Yan solo hizo un gesto con la mano y no dijo nada más. Ye Li tuvo que despedirse de su tía y sus tíos y regresar a la mansión.
De vuelta en la mansión, las tarjetas de felicitación y las invitaciones a banquetes de varias familias de la capital se habían acumulado en dos gruesas pilas. Ye Li las revisó y seleccionó algunas importantes para responder. Se dio cuenta, con un ligero dolor de cabeza, de que tal vez necesitaría uno o más asistentes versátiles. Ninguna de las sirvientas que tenía serviría. Qing Xia y Qing Shuang no sabían mucho, y aunque Qing Luan y Qing Yu tenían sus puntos fuertes, no tenían nada que ver con estas cosas.
Han Ming Xi era un buen candidato, pero era demasiado llamativo y destacaba demasiado. Repasó a todas las personas a las que podía recurrir y, al final, convocó a Secreto Dos y An San, y les lanzó una pila de documentos y archivos para que los tramitaran. An San se sentía miserable al darse cuenta de que, de ser guardias sombra que no tenían que hacer nada, se habían convertido en los guardias personales del joven maestro, guardaespaldas para todo uso de la joven señorita, luego guardaespaldas para todo uso de la princesa consorte Ding, y ahora también se habían convertido en contadores y diversos administradores de la residencia real del príncipe Ding. El nivel de poder hizo que el corazón de An San temblara y casi se echara a llorar.
—Princesa consorte... No entiendo esto...
—Ve a aprender —dijo Ye Li sin levantar la vista de los documentos que estaba revisando. Su pluma se movía como el viento.
An San parecía desdichado:
—Princesa consorte, somos Guardias Sombra.
Ye Li lo miró con indiferencia:
—No necesito guardias de la sombra. Qin Feng me seguirá a partir de ahora.
—Es el comandante de la Caballería Nube Negra —murmuró An San a regañadientes.
Aunque la princesa consorte necesitara ayuda con la contabilidad, debería haber buscado al mayordomo jefe Mo, a Mamá Sun o incluso a Qin Feng. ¿Por qué tenía que hacer él cosas tan femeninas y dejar que Qin Feng ocupara su lugar? Ye Li asintió satisfecha:
—Precisamente porque es el comandante de la Caballería Nube Negra, puede trabajar como guardaespaldas mientras me ayuda con otras cosas. Todos ustedes... también pueden ser mis asistentes a tiempo parcial.
—¿Asistentes? —preguntó An San desconcertado, mientras que Secreto Dos permanecía impasible. ¿Qué eran los asistentes? No sonaba tan poderoso como Guardia Sombra.
Ye Li miró a sus dos útiles subordinados con una agradable sonrisa:
—Son personas que me ayudan a ocuparme de todo tipo de cosas.
—¿Todo?
—Así es, todas las cosas que necesito que se encarguen ustedes.
Secreto Dos y An San eran inteligentes, leales y hábiles. Secreto Dos era constante y An San era ágil. Llevaban mucho tiempo a su lado sin mostrar la moderación habitual. Simplemente habían nacido para ser asistentes. Al pensar en cómo podría liberarse de las pesadas tareas y hacer otras cosas para las que no tenía tiempo, Ye Li se sintió de buen humor.
—Primero, vayan a buscar al tío Mo y aprendan lo que necesitan saber en medio mes. De lo contrario... durante los próximos tres meses, el Pico Nube Negra será su hogar. Se me acaban de ocurrir algunas cosas nuevas.
Al ver la amable sonrisa de su ama y recordar el mes que pasaron arrastrándose por el bosque el año pasado, los dos se estremecieron al mismo tiempo. Se dieron la vuelta y se marcharon rápidamente. Al oír a sus dos subordinados huir, Ye Li no pudo evitar reírse y sacudir la cabeza.
—Princesa Consorte, el joven maestro Yun Ting y el joven maestro Qin Feng están aquí para verla —informó Qing Luan al entrar.
—Déjalos pasar.
La casa de Yun Ting también estaba cerca de la capital y, tras abandonar Yongzhou, tomaron caminos separados. Ellos se dirigieron al este, a Guangling, y Yun Ting fue directamente al norte, a su casa. Era un poco sorprendente que vinieran a la mansión del príncipe Ding con Qin Feng en ese momento. Pronto, los dos entraron en el estudio uno al lado del otro:
—Sus subordinados Yun Ting y Qin Feng saludan a la princesa consorte.
Ye Li sonrió:
—No hay necesidad de formalidades. Yun Ting, ¿te has instalado en casa?
Yun Ting se rió con ganas:
—Gracias por su interés, princesa consorte. Todo va bien en casa.
Ye Li asintió con satisfacción y miró a Qin Feng. Qin Feng informó respetuosamente:
—Las cosas que ordenó la princesa consorte están listas, a la espera de su inspección.
Ye Li echó un vistazo a los pocos libros de contabilidad que quedaban sobre la mesa y asintió:
—Aún es temprano, así que vámonos ya. Yun Ting, más tarde alguien te llevará al campamento militar. El príncipe también ha recomendado algunos libros sobre estrategia militar. Debes terminarlos todos en tres meses y, una vez que apruebes la evaluación, te convertirás oficialmente en miembro del Ejército de la Familia Mo, ¿entendido?
Los ojos de Yun Ting se iluminaron y respondió en voz alta:
—Yun Ting lo entiende y promete terminarlos todos en tres meses.
Ye Li sonrió levemente y asintió con satisfacción. Yun Ting estaba encantado. Su emoción por unirse al Ejército de la Familia Mo le hizo olvidar preguntar cuántos libros había, cuáles eran esos libros y qué tendría que hacer en el campamento militar durante los próximos tres meses. Como resultado, los siguientes tres meses fueron peores que la muerte para él.
Después de ponerse un conjunto de ropa de hombre, Ye Li, con cierta expectación, sacó a Qin Feng de la mansión. Por el camino, se encontraron con An San, que acababa de recibir una gran pila de libros de contabilidad atrasados del mayordomo jefe Mo. Este miraba a Qin Feng con ojos llenos de resentimiento. Esto hizo que el comandante de la Guardia Sombra, que aún se estaba acostumbrando a estar al lado de Ye Li, sintiera algo extraño y un escalofrío le recorriera la espalda.
Después de salir de la capital, Qin Feng miró al joven que tenía delante, que era guapo, refinado y elegante a pesar de su estatura ligeramente inferior. No pudo evitar sentir admiración. Finalmente comprendió por qué, cuando la princesa consorte abandonó la capital, no solo las distintas facciones no pudieron encontrarla, sino que ni siquiera los Guardias Sombra de la residencia real del príncipe Ding pudieron localizarla. Tal disfraz era muy superior a los llamados disfraces del mundo marcial. Si no lo hubiera visto con sus propios ojos, incluso si la princesa consorte estuviera frente a él, probablemente la habría tratado como a alguien que le resultaba algo familiar.
Al ver la extraña mirada de Qin Feng, Ye Li sonrió:
—No te sorprendas tanto, solo es un pequeño disfraz.
Qin Feng negó con la cabeza:
—La técnica de disfraz de la princesa consorte es algo que no cualquiera puede hacer.
El llamado disfraz no significaba solo cambiar la apariencia. Los verdaderos maestros del rastreo no necesariamente se fijaban en los rostros y la ropa al evaluar a las personas. En cambio, era más fácil encontrar pistas en los movimientos habituales, la forma del cuerpo y la espalda de una persona. Sin embargo, él solo había seguido a la princesa consorte durante un rato y no había encontrado nada que indicara que los movimientos de la princesa consorte fueran los mismos cuando vestía ropa de hombre que cuando vestía ropa de mujer.
De hecho, el modo de andar de la princesa consorte, la expresión de su rostro e incluso su mirada, cuando vestía ropa de hombre, no tenían ni un solo rasgo femenino. Parecía completamente un apuesto joven de unos catorce o quince años. Qin Feng no sabía por qué la princesa consorte, como hija de una familia prestigiosa, sabía estas cosas. Sin embargo, dado que el príncipe confiaba en la princesa consorte y habían sido testigos de las habilidades de esta en la ciudad de Yonglin, naturalmente seguiría las órdenes de la princesa consorte. Qin Feng siguió a Ye Li a caballo hasta el pie del Pico Nube Negra.
Vino aquí con el príncipe una vez, pero en menos de un año el lugar había cambiado bastante. No muy lejos del pie de la montaña, dos aldeas se alzaban donde antes era un lugar bastante remoto y desolado, y también se había construido una pequeña aldea en la ladera de la montaña sobre la antigua fortaleza. La gente al pie de la montaña estaba ocupada trabajando en los campos, y parecía una aldea cualquiera fuera de la capital.
Los dos abandonaron sus caballos y subieron a la montaña, rodeando el pueblo de la ladera y llegando al borde de un acantilado en la parte trasera de la montaña. Qin Feng miró hacia abajo y exploró, descubriendo que no era muy profundo.
—Princesa Consorte, ¿bajamos?
Ye Li le sonrió y dijo:
—Dicen que las habilidades de la Caballería Nube Negra son bastante buenas, ¿no te da miedo saltar y comprobarlo?
Qin Feng miró con recelo el acantilado que tenía debajo y frunció el ceño. Con sus artes marciales, saltar desde allí no supondría un peligro mortal, aunque no fuera fácil, a menos que hubiera trampas o mecanismos debajo. Tras la advertencia de Ye Li, Qin Feng no utilizó imprudentemente su habilidad de ligereza para saltar. En su lugar, utilizó una técnica de escalada para deslizarse lentamente por la pared del acantilado. Sin embargo, los lugares del acantilado donde podía apoyarse estaban casi desgastados. Afortunadamente, llevaba una daga y solo clavándola en las grietas de las rocas podía evitar resbalar accidentalmente. Cuando finalmente vio una zona saliente, antes de tener la oportunidad de pisarla, se dio cuenta de que lo que parecía una roca saliente era en realidad una punta de flecha que apuntaba hacia afuera, brillando fríamente. Qin Feng no tenía ninguna duda de que si la tocaba aunque fuera ligeramente, podría convertirse en un avispero.
Sosteniendo impotente su daga, evitó cuidadosamente cada peligro y bajó lentamente por el acantilado. En el fondo había un lago cristalino, en cuya superficie incluso había hojas de loto de color verde brillante y varios capullos recién brotados. Pero los diversos destellos fríos visibles en la superficie del agua estaban definitivamente allí para burlarse de él. Qin Feng respiró hondo, utilizó su habilidad de ligereza para cruzar el lago y no se atrevió a dejar que sus pies tocaran ni una sola gota de agua.
—Tres pasos a la izquierda y atrás.
La voz de Ye Li, con un toque de risa, sonó no muy lejos. Justo cuando Qin Feng estaba a punto de aterrizar, se movió rápidamente tres pasos a la izquierda antes de aterrizar, girando la cabeza para mirar a la princesa consorte que estaba de pie a un lado, claramente esperándolo. Ye Li lo miró con una sonrisa que no era del todo una sonrisa, recogió una piedra del suelo y la lanzó al lugar donde él estaba a punto de aterrizar. ¡Zas, zas! Una ronda de flechas feroces llegó desde todas las direcciones, y Qin Feng, sin palabras, miró el suelo donde estaba a punto de aterrizar, que ahora estaba lleno de flechas, y no pudo evitar empezar a sudar frío.
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