CAPÍTULO 97
EL BAILE DE GRADUACIÓN (PARTE 1)
Con un "bang", Deng Sha Sha cerró la puerta del dormitorio con firmeza.
Deng Sha Sha dijo:
—Cerré la puerta. El hada de nuestro dormitorio es solo para nuestros ojos.
Lin Zhi Xia se rió a carcajadas, dio una palmada en la mesa y preguntó generosamente:
—¿Estoy bonita?
Lin Zhi Xia llevaba un vestido largo de color burdeos con un escote en V que revelaba su delicada clavícula y su elegante cuello. Mirando más abajo, su cintura era esbelta, sus piernas largas y el vestido fluía como una telaraña, con una ligera caída similar al humo que complementaba perfectamente su piel blanca como la nieve.
Feng Yuan la miró de arriba abajo y exclamó con admiración:
—¡Estás preciosa!
Deng Sha Sha reflexionó:
—Estás tan hermosa, ¿adónde vas? ¿Hay un baile en la escuela?
Lin Zhi Xia respondió mientras ordenaba la caja de regalo:
—La escuela de mi amigo organiza un baile la semana que viene.
La mayor afición de Deng Sha Sha en la vida era ayudar a otras chicas a maquillarse. Se ofreció con entusiasmo:
—¿Quieres que te maquille? Puedo enseñarte.
Lin Zhi Xia rechazó educadamente la amable oferta de Deng Sha Sha. A la mañana siguiente, Lin Zhi Xia tuvo una inspiración repentina y fue al centro comercial a comprar un lápiz labial que combinara con su vestido nuevo.
La noche del baile, Lin Zhi Xia se puso el vestido y los zapatos, e incluso se recogió el cabello con la horquilla que le había regalado Jiang Yu Bai.
En ese momento, el crepúsculo teñía el cielo y el resplandor del atardecer envolvía el edificio académico. Lin Zhi Xia paseaba por el campus sintiéndose como si flotara. Varios compañeros de clase la miraron de reojo por el camino, pero ella no prestó atención a las miradas de los demás y miró hacia la entrada de la escuela.
Jiang Yu Bai ya había llegado.
La esperaba pacientemente.
Lin Zhi Xia se levantó el vestido con la mano izquierda y corrió hacia Jiang Yu Bai.
La puesta de sol se desvanecía y el crepúsculo se intensificaba. Bajo las luces ámbar de la calle, su vestido se hinchaba con el viento como una mariposa lista para volar.
Jiang Yu Bai la miró, embelesado. Inconscientemente, extendió una mano hacia ella, queriendo atraparla en el momento en que corriera hacia él.
Ella no estaba acostumbrada a llevar zapatos de tacón. Cuando él la sujetó por el brazo, ella cayó directamente sobre él, desplomándose en sus brazos. Antes de que él pudiera saborear plenamente el momento, ella dio un paso atrás, liberándose de su agarre.
—Vamos, súbete al coche —sugirió Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai abrió la puerta del coche como un chófer obediente.
Lin Zhi Xia se subió al coche, arreglándose cuidadosamente el vestido, y preguntó:
—¿Estoy bonita?
Lin Zhi Xia esperaba que Jiang Yu Bai dijera algo como "Eres demasiado hermosa, eres un hada descendida del cielo", pero él nunca decía cosas así. Sus ánimos y valoraciones eran o bien afirmaciones positivas o bien comentarios objetivamente tranquilos. Nunca elogiaba abiertamente el aspecto de Lin Zhi Xia como lo hacía Deng Sha Sha.
Tal y como Lin Zhi Xia había predicho, Jiang Yu Bai respondió con bastante reserva:
—Hermosa.
—Gira tu rostro hacia mí, mírame y vuelve a elogiarme —ordenó Lin Zhi Xia en un tono que no admitía réplica.
Pero Jiang Yu Bai no la miró. Su mirada se perdió más allá de la ventana del coche. La ciudad nocturna brillaba con luces fluidas, cuyos reflejos bailaban en sus ojos y caían sobre las puntas de su cabello. ¿En qué estaría pensando? Había logrado despertar la curiosidad de Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia le tocó el dorso de la mano, como si pulsara un interruptor, lo que lo llevó inmediatamente a decir:
—Te preparé un collar.
Sacó una delicada caja de un compartimento oculto.
Dentro de la caja había un collar de oro rosa con un colgante de calcedonia roja en forma de corazón. Lin Zhi Xia extendió la mano y tocó el colgante con el dedo. A Jiang Yu Bai le pareció un gesto tan adorable como el de un gatito. Se esforzó por contener su admiración por ella, fingiendo estar sereno mientras le recordaba:
—Dijiste que aceptarías los regalos que comprara con el dinero que ganara yo mismo.
—¿Cómo ganaste el dinero? —preguntó Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai resumió:
—Inversiones.
Lin Zhi Xia se maravilló:
—¿Hiciste inversiones y ganaste mucho dinero tan rápido? Eres increíble.
Jiang Yu Bai respondió con modestia:
—No es nada especial. Mi papá me ayuda a menudo y tengo asesores de inversión. Si fueras tú, lo harías mejor que yo.
—No —negó Lin Zhi Xia con firmeza—, tú eres más hábil que yo en ese campo.
Jiang Yu Bai no respondió nada más. Sacó el collar de la caja.
El coche siguió avanzando a buen ritmo. Lin Zhi Xia comprendió de repente la intención de Jiang Yu Bai. Se sentó de lado en el asiento de cuero, de espaldas a Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai le abrochó torpemente el collar, pasando los dedos por su cuello para enganchar el colgante de calcedonia roja y ajustando ligeramente su posición. Los dos mantuvieron un silencio tácito, con una atmósfera sutil pero indescriptible a su alrededor. Finalmente, Lin Zhi Xia rompió el silencio:
—Gracias, el collar es precioso.
Jiang Yu Bai se fijó en la horquilla dorada que ella utilizaba para recogerse el cabello, el regalo que le hizo cuando cumplió trece años, que combinaba perfectamente con el collar de hoy. Murmuró como si hablara consigo mismo:
—Estás preciosa.
Lin Zhi Xia aguzó el oído:
—¿Qué dijiste?
Jiang Yu Bai recuperó su actitud seria y reservada:
—Nada, ya casi llegamos.
Lin Zhi Xia insistió en sacarle esas palabras de la boca. Le tiró de la manga:
—Te volví a oír decirlo.
Jiang Yu Bai continuó con su fingimiento innecesario:
—Ya que lo oíste, no hay necesidad de que lo repita.
Lin Zhi Xia murmuró en voz baja:
—Jiang Yu Bai, lo siento por ti...
Su voz se volvió cada vez más suave, casi inaudible, pero golpeó el corazón de Jiang Yu Bai como una flecha oculta. Él rápidamente preguntó:
—¿Qué quieres decir?
Lin Zhi Xia sonrió levemente y respondió:
—Nada, ya casi llegamos.
Cuando terminó de hablar, el auto comenzó a reducir la velocidad y se detuvo suavemente en un lugar de estacionamiento. Lin Zhi Xia miró hacia afuera e inmediatamente entró en un extraño mundo de autos de lujo. Incluso vio dos limusinas largas.
—¿Por qué hay limusinas largas? —se preguntó Lin Zhi Xia, desconcertada.
Jiang Yu Bai, dejando de lado su anterior conversación, le explicó pacientemente:
—Algunos compañeros de clase vinieron juntos.
Lin Zhi Xia asintió:
—Así que van en el mismo coche.
Jiang Yu Bai le tomó la mano izquierda y le ató un ramillete alrededor de la muñeca, luego se colocó una flor a juego en la solapa izquierda de su chaqueta, uno de los requisitos de vestimenta para el baile de graduación, pero Lin Zhi Xia comentó:
—Recuerdo que las novias llevan ramilletes.
Jiang Yu Bai abrió la puerta del coche y salió antes que ella. Cuando ella pasó delante de él, añadió:
—Los novios también llevan ramilletes.
Lin Zhi Xia estaba a punto de responder cuando, de repente, desde la distancia, una chica gritó:
—¡Jiang Yu Bai! ¡Eh, Jiang Yu Bai!
Lin Zhi Xia miró hacia donde provenía la voz y vio que la chica se acercaba hacia ellos. Llevaba un vestido azul oscuro con tirantes finos, un maquillaje exquisito, una figura encantadoramente elegante y unas piernas preciosas que se vislumbraban de vez en cuando mientras caminaba. Detrás de ella la seguía un chico con gafas, mientras ella se apresuraba hacia Jiang Yu Bai:
—¿Por qué llegas tan tarde? Llevamos más de diez minutos esperándote.
Jiang Yu Bai la presentó:
—Esta es mi compañera de clase, Zhao Gefei.
Zhao Gefei, con una sonrisa en los labios, le tendió la mano a Lin Zhi Xia:
—Hola, eres amiga de Jiang Yu Bai, ¿verdad? Jiang Yu Bai me ha hablado de ti.
Las uñas de Zhao Gefei estaban pintadas de azul marino y tenían varios diamantes de imitación brillantes. Tomó la mano de Lin Zhi Xia y primero la felicitó:
—Tienes la piel muy clara —Luego le preguntó—: ¿No te pintas las uñas?
Lin Zhi Xia respondió con sinceridad:
—Nunca me las he pintado —Caminó con naturalidad junto a Zhao Gefei—: ¿Jiang Yu Bai te ha hablado de mí?
Zhao Gefei respondió con una sonrisa:
—Todos sabemos que tiene una amiga de su ciudad natal.
Lin Zhi Xia no respondió. Miró hacia Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai se topó con dos compañeros de clase. Ambos tenían una buena relación con él y estaban a punto de ir a estudiar a la Universidad de Oxford. Los tres caminaban y charlaban, sin darse cuenta de la conversación entre Lin Zhi Xia y Zhao Gefei.
En ese momento, Zhao Gefei continuó:
—Hay más de una docena de personas en nuestra clase y nos llevamos muy bien. La persona que está a mi lado tiene una familia que es dueña de un rancho de caballos. Los fines de semana vamos a su rancho a divertirnos. Jiang Yu Bai ha ido varias veces, ¿verdad?
El chico con lentes que estaba al lado de Zhao Gefei respondió rápidamente:
—Sí.
Zhao Gefei se volteó para preguntarle a Lin Zhi Xia:
—¿Te gusta montar a caballo? Vamos juntos la próxima vez que estés libre.
Lin Zhi Xia simplemente respondió:
—No sé montar a caballo.
—¿Ah, no? —dijo Zhao Gefei con tono amable—. Lo siento, no sabía que no sabías montar. Es muy sencillo, ¿no lo has aprendido antes?
Lin Zhi Xia preguntó en tono juguetón:
—¿Crees que hay alguna diferencia entre las formas de existencia del operador de renovación y el operador de paridad en las expresiones de transformación B-K y Paridad?
Zhao Gefei se quedó paralizada.
Lin Zhi Xia repitió su pregunta en inglés y francés.
Zhao Gefei se mordió el labio y Lin Zhi Xia se disculpó con ella:
—Lo siento, pensaba que estaba hablando de la física y el inglés más básicos.
Zhao Gefei se esforzó por responder:
—¿Te inventaste una teoría?
—Esta es la base de la computación cuántica —replicó Lin Zhi Xia—, es muy sencillo, ¿no lo has aprendido?
Zhao Gefei había oído que Lin Zhi Xia ya estaba en la universidad, pero no esperaba que la física universitaria fuera tan compleja y profunda. Era bastante buena en física en la preparatoria, pero no entendía nada de lo que Lin Zhi Xia estaba hablando.
Se sonrojó ligeramente y la conversación no pudo continuar. Aceleró el paso, dejando atrás a Lin Zhi Xia y al chico de lentes.
El chico dijo de repente:
—Zhao Gefei es muy simpática, no te enfades.
Lin Zhi Xia respondió con sinceridad:
—No estoy enfadada. Pensaba que a ella le gustaba ese estilo de conversación.
***
A las ocho de la noche, el cielo estaba completamente oscuro, la noche era profunda y la luna llena brillaba en lo alto. Los estudiantes, vestidos con traje formal, entraron en el salón donde se celebraba el banquete. El lugar estaba dividido en dos zonas: el comedor y la pista de baile. En la pista de baile se reunió un grupo de graduados de preparatoria que bailaban en parejas al ritmo de la música, creando una escena cálida y maravillosa.
Zhao Gefei era hábil en las interacciones sociales y se llevaba bien con todo el mundo. Podía charlar con compañeros de cualquier país y hacerlos reír.
Mientras Zhao Gefei se esforzaba por mostrar su encanto, Lin Zhi Xia no le prestaba atención. Lin Zhi Xia estaba sentada en su asiento, utilizando un cuchillo y un tenedor para cortar un trozo de pastel de fresa.
—¿Te gustaría bailar? —le preguntó Jiang Yu Bai.
Lin Zhi Xia respondió en voz baja:
—Déjame comer un poco de pastel primero. Esta tarde seguía trabajando en el laboratorio y no tuve tiempo de cenar. Tengo mucha hambre.
CAPÍTULO 98
EL BAILE DE GRADUACIÓN (PARTE 2)
Jiang Yu Bai tomó el vaso y le sirvió agua a Lin Zhi Xia.
Le entregó el vaso y ella, naturalmente, bajó la cabeza para beber directamente de él.
Jiang Yu Bai ajustó lentamente el ángulo del borde, con cuidado de no cometer ningún error, para que a Lin Zhi Xia le resultara más fácil beber.
El nivel de servicio de Jiang Yu Bai era bastante alto. Era atento, cuidadoso y meticuloso, lo que Lin Zhi Xia no pudo evitar admirar. Ella puso su mano sobre su hombro y dijo con magnanimidad y tranquilidad:
—Vamos a bailar.
Jiang Yu Bai la tomó de la muñeca, la ayudó a levantarse de su asiento y caminó directamente hacia la pista de baile. De repente, dijo:
—Durante estos tres años de preparatoria, a menudo pensaba en la primaria y la secundaria.
Lin Zhi Xia quería preguntarle: ¿Estás recordando tu vida en la primaria y la secundaria, o el hecho de que yo fuera tu compañera de pupitre? Dudó durante mucho tiempo, pero al final no se atrevió a preguntar.
Era realmente extraño.
Normalmente estaba acostumbrada a decir lo que pensaba, así que ¿por qué ahora se mostraba tan tímida?
Le agarró la mano con fuerza, le echó un vistazo y finalmente dijo:
—Fui tu compañera de pupitre durante cuatro años, y eso es una de las cosas que más feliz me hace. Recuerdo cada día de aquella época: la ropa que llevabas, a qué hora llegabas a la escuela, lo que me decías... Lo recuerdo todo.
La temperatura de la palma de la mano de Jiang Yu Bai pareció aumentar. Su corazón ardía como el fuego, como si una fuerza infinita brotara de lo más profundo de su ser, pero no era hábil para responder con entusiasmo. Dijo en voz baja:
—Envidio tu memoria.
Era como innumerables personas comunes y corrientes, que olvidaban los detalles de los momentos preciosos.
Lin Zhi Xia le dio una palmada tranquilizadora en el brazo:
—No hay necesidad de envidiarme —Ella explicó—: A veces, yo también me siento deprimida y recuerdo algunas cosas desagradables... no solo recuerdos visuales, sino también sensoriales. ¿Lo entiendes? Cuando era niña, en mi pueblo natal, pasé hambre una vez. Cada vez que pienso en ese día, me duele un poco el estómago.
Jiang Yu Bai se tomó este fenómeno muy en serio:
—En los siete años que te conozco, es la primera vez que te oigo mencionar la memoria sensorial.
Cerca de la pista de baile, las parejas jóvenes bailaban con elegancia. Las mujeres eran elegantes, con sus largos vestidos fluidos, mientras que los hombres sonreían, creando una atmósfera ambigua.
Jiang Yu Bai bajó aún más la voz:
—Dime cuando te sientas incómoda. Tampoco aguantes el dolor de estómago. Si es muy fuerte, ve al hospital.
Una tenue y cálida luz naranja envolvía la zona sobre la pista de baile. Lin Zhi Xia levantó la vista y lo miró con ojos brillantes y claros en ese ambiente tenue.
Él pensó que ella diría mucho.
Pero ella solo asintió una vez:
—¡Mmm!
Jiang Yu Bai murmuró:
—Siempre pareces tan feliz...
Le rodeó suavemente la cintura con el brazo y le susurró al oído con voz tranquilizadora y suave. Le dijo que podía contarle cualquier cosa que le pasara y que lo resolverían juntos. No solo era su buen amigo, sino también su apoyo y su seguidor.
La melodiosa música no se detuvo, pero Lin Zhi Xia sí. Enterró la cara en su cuello y lo elogió:
—Eres tan bueno, demasiado bueno.
En su corazón, alabó en silencio esta amistad tan conmovedora.
***
Esa noche, Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai pasaron más de dos horas en la pista de baile.
Al principio, todos los estudiantes bailaban el vals, pero luego la música cambió y los estudiantes formaron un círculo, intercambiando parejas de baile al azar.
A Lin Zhi Xia se le ocurrió de repente probar los pasos de baile masculinos.
Interceptó a una hermosa mujer que llevaba un vestido rojo brillante con tirantes finos; esta belleza era coreana y no hablaba mucho chino. Lin Zhi Xia sabía un poco de coreano, así que entabló conversación con ella. La mujer pensó que Lin Zhi Xia era una china de etnia coreana, sintió inmediatamente una sensación de afinidad y, algo reacia, comenzó a bailar con Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia le tomó la muñeca, la vio girar bajo su mano y la elogió en coreano:
—Bailas muy bien.
Lin Zhi Xia y la bella coreana se llevaron muy bien.
Jiang Yu Bai pronunció su nombre: "¿Lin Zhi Xia?".
Con el ruido de las voces y la música a su alrededor, Lin Zhi Xia no lo oyó.
Jiang Yu Bai se quedó distraído al borde de la pista de baile. Zhao Gefei lo invitó a bailar, pero él declinó educadamente. Zhao Gefei se sonrojó e insistió en preguntar:
—¿Te gusta esa chica?
Jiang Yu Bai evitó el tema.
Zhao Gefei volvió a preguntar:
—Debe de tener muchas cualidades, ¿verdad? Además de su apariencia y su educación.
Jiang Yu Bai las enumeró como si fueran tesoros:
—Sí, es inteligente, amable, pura, honesta, optimista, alegre, le encanta reír...
Zhao Gefei se cruzó el brazo derecho sobre el pecho, cubriéndose ligeramente el escote, y le insinuó:
—A mí también me han elogiado por ser inteligente y amable.
Jiang Yu Bai tomó su copa de vino y, por cortesía, brindó con ella. Cada una de sus palabras y acciones eran elegantes, pero sus palabras empañaron el ambiente. Él dijo:
—Tu pareja de baile te está buscando.
Zhao Gefei juntó las manos:
—¿No vas a decir algo para que me quede aquí?
Jiang Yu Bai no respondió. Se dirigió al otro lado de la esquina.
Jiang Yu Bai era muy popular. Incluso estando en un rincón apartado, muchos compañeros de clase se acercaron a saludarlo. Charló con ellos, sosteniendo con una mano una copa de vino llena de agua mineral. Hizo girar la copa, tomó un pequeño sorbo de agua mineral y la luz refractada a través del cristal reveló una figura que se acercaba: Lin Zhi Xia finalmente había recobrado el sentido y se apresuraba hacia él.
—¿Por qué dejaste de bailar? —le preguntó Lin Zhi Xia.
Él respondió:
—Todos cambiaron de pareja.
Lin Zhi Xia ladeó la cabeza:
—Tú también podrías haber cambiado de pareja, haber ido a bailar con otras chicas.
Jiang Yu Bai sonrió:
—Prefiero quedarme a distancia y verte bailar.
Lin Zhi Xia retorció los dedos en su vestido:
—Tú... —El vestido de alta calidad se arrugó entre sus manos antes de decir—: Eres tan bueno con las palabras.
Fuera de la ventana, la noche era profunda y vasta, y el baile estaba llegando a su fin.
Lin Zhi Xia no quería volver demasiado tarde, así que Jiang Yu Bai la acompañó temprano. Se subieron al mismo coche y se dirigieron directamente a la universidad de Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai abrió la ventanilla del coche y la brisa nocturna de verano entró, despeinando ligeramente su corto cabello negro. Mirando el paisaje que se alejaba rápidamente afuera de la ventana, habló desde el corazón:
—Me gradué de la preparatoria y pronto iré a la universidad en el extranjero. Puede que no pueda volver durante las vacaciones. Cuando estaba en Beijing, tú ibas al laboratorio todos los días... —Se dio cuenta de que estaba expresando un poco de resentimiento. Después de una pausa, se corrigió—: Eso está bien. Te gusta estudiar, así que deberías estudiar más y avanzar en la tecnología humana.
—Te extrañaré, Jiang Yu Bai —respondió Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai se quedó quieto.
Lin Zhi Xia le quitó la flor del ojal de la solapa izquierda de su traje y se quitó el ramillete que había llevado toda la noche, guardándolo en el bolsillo de su traje. No parecía sentir ninguna tristeza por la despedida y solo le preguntó:
—¿Tú también me extrañarás?
—Todos los días —respondió él.
Lin Zhi Xia sonrió y dijo:
—Bien.
Apretó la flor y acarició suavemente los pétalos de color rojo claro.
Después de las once de la noche, Lin Zhi Xia regresó a su dormitorio. Las luces estaban encendidas y sus tres compañeras de cuarto aún estaban despiertas.
Con los exámenes finales del segundo semestre del segundo año acercándose, todas estudiaban nerviosas. Deng Sha Sha estaba arrodillada en la litera superior y exclamó:
—¡Por fin regresaste! Hay tantos problemas que no puedo resolver. ¡Ayúdame, diosa Xia!
Lin Zhi Xia corrió rápido hacia ella:
—¡Ya voy, ya voy!
Deng Sha Sha se acostó lentamente, con el rostro sereno.
Lin Zhi Xia subió por la escalera, agarrándose a los barrotes de la cama, y preguntó emocionada:
—¿Son muy difíciles las preguntas de los exámenes de años anteriores?
Deng Sha Sha hinchó las mejillas.
Cómo decirlo...
Le pareció oír emoción en la voz de Lin Zhi Xia.
Para no decepcionar a Lin Zhi Xia, Deng Sha Sha declaró:
—Demasiado difíciles, increíblemente difíciles, si lanzaras el examen al cielo, haría un agujero y Nüwa tendría que volver a remendar el cielo. Me mareo solo con ver una pregunta, me ahogo con dos y, después de tres, me derrumbo en la cama por el shock.
Lin Zhi Xia se quedó atónita por un momento, y luego se alegró:
—Rápido, rápido, déjame ver el examen, déjame verlo, quiero resolver los problemas.
Deng Sha Sha le entregó respetuosamente el examen con ambas manos.
Lin Zhi Xia agarró el papel y saltó al suelo. Corrió a su asiento con el examen y leyó las preguntas con entusiasmo. Deng Sha Sha le dijo:
—Diosa Xia, la nota promedio de esta asignatura el año pasado fue de cuarenta puntos... sobre cien, un promedio de cuarenta, el profesor es demasiado estricto. No me lo esperaba cuando elegí la asignatura, de verdad que no, la diosa Yuan la eligió, así que la seguí...
Mientras Deng Sha Sha relataba su trágica experiencia, Feng Yuan intervino:
—¿Es tan difícil?
Deng Sha Sha habló mientras lanzaba su almohada:
—Los dioses y los humanos son diferentes.
Deng Sha Sha podía perfectamente consultar a Feng Yuan, que estaba dispuesta a explicarle los problemas. Sin embargo, el estilo de enseñanza de Feng Yuan era "los maestros estrictos producen alumnos sobresalientes": si Deng Sha Sha seguía sin entender después de dos explicaciones, Feng Yuan suspiraba con exasperación. Lin Zhi Xia, por otro lado, nunca se impacientaba; era servicial y abordaba la enseñanza con seriedad y cuidado.
Deng Sha Sha trajo una silla y se sentó junto a Lin Zhi Xia.
—Vamos, diosa Xia, estoy lista —Deng Sha Sha tomó un papel y un bolígrafo.
Lin Zhi Xia abrió el examen y comenzó a explicar desde la primera pregunta. Vestida con su hermoso vestido rojo, con un ligero aroma a perfume, escribió en el examen. Deng Sha Sha la miró fijamente, incapaz de ocultar su admiración:
—El chico que bailó contigo esta noche es muy afortunado.
Lin Zhi Xia dejó de escribir.
Las escenas del baile se repitieron en su mente como una película en alta definición, con Jiang Yu Bai, sin duda, como protagonista masculino, dándole continuamente su fuerza suave pero firme.
CAPÍTULO 99
DESPEDIDA Y REENCUENTRO
A finales de junio, cuando terminaron los exámenes finales del segundo año, los estudiantes dieron la bienvenida a unas agradables vacaciones de verano.
Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu tomaron juntos el tren de regreso a casa. Los hermanos solo pudieron quedarse en casa una semana, ya que Lin Zhi Xia tenía que terminar su trabajo en el laboratorio, ya que estaba preparando un nuevo artículo. Mientras tanto, Lin Ze Qiu se preparaba para participar en el "Concurso Internacional de Programación Universitaria" y tenía que unirse al campamento de entrenamiento de verano de la escuela.
Lin Ze Qiu no esperaba ganar ningún premio en la competición. Había oído que los profesores del campamento de entrenamiento de verano eran muy responsables y desarrollaban las habilidades de programación algorítmica de los estudiantes, lo que era esencialmente una formación gratuita. Lin Ze Qiu no iba a dejar pasar una oportunidad tan buena.
De camino a casa, Lin Ze Qiu le dijo a su hermana:
—¿Cuánto dinero ganaste con la venta de tu software? No compres una casa para la familia; guárdate ese dinero para ti. Vas a estudiar en el extranjero y no puedes estar sin dinero. Aprendí bastante en la escuela y, en un par de años, podré hacer prácticas en una empresa.
—Hermano —preguntó Lin Zhi Xia de repente—, ¿elegiste la carrera de informática solo para ganar mucho dinero?
Lin Ze Qiu respondió con sinceridad:
—Si estudiar informática no sirviera para ganar dinero, ¿qué sentido tendría esta carrera?
Lin Zhi Xia se sentó en la litera inferior del tren, sosteniendo una naranja. Mientras exprimía la cáscara de la naranja, le preguntó:
—Si nuestra familia fuera rica, ¿qué carrera elegirías?
Lin Ze Qiu pensó un momento y respondió:
—Arqueología, para desenterrar cosas del suelo.
Después de hablar, sacó una navaja suiza, también un regalo de Lin Zhi Xia. Lin Ze Qiu limpió la hoja con una toallita desinfectante y la enjuagó con agua mineral antes de usarla para cortar la naranja para Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia comió felizmente la naranja, con la voz apagada:
—Hermano, programar también es divertido, puedes desenterrar cosas del mundo digital...
Lin Ze Qiu se tumbó perezosamente y abrió un libro titulado "Perlas de programación". Eran las nueve y media de la noche y afuera estaba completamente oscuro. Se oían suaves ronquidos en el compartimento y Lin Zhi Xia bostezó. Después de asearse y lavarse, se desplomó en la cama y se abrazó a su pingüino de peluche para dormir.
Medio dormida, el tren se detuvo en el andén de una estación.
El compartimento cama permaneció en penumbra, con solo una luz amarilla brillando en el lado del asiento de la esquina. En la luz tenue y difusa, acompañado de susurros, un hombre robusto de unos treinta años se acercó con una maleta. Levantó una esquina de la manta de Lin Zhi Xia y su mano tocó su calcetín. De repente, el aire frío invadió su cuerpo y Lin Zhi Xia se despertó al instante. Se sentó inmediatamente y gritó con fiereza:
—¿Qué está haciendo?
Lin Ze Qiu también se despertó. Saltó de la cama y preguntó en tono hostil:
—¿Quién es usted?
El desconocido apestaba a alcohol. Echó un vistazo a su boleto y se frotó la barbilla:
—Oh... me equivoqué de asiento.
Lin Ze Qiu irradiaba un aura asesina. Con casi 1,9 metros de altura y unos músculos poderosos, era como una montaña sólida, de pie en el pasillo del compartimento. Sin decir una palabra, tenía una presencia intimidante. El desconocido se disculpó repetidamente, recogió su equipaje y se alejó rápidamente.
—Hermano —le llamó Lin Zhi Xia.
Él se sentó en el borde de su cama:
—Vuelve a dormirte, ya está todo bien. Si ese tipo vuelve, le romperé las piernas.
Lin Zhi Xia se recostó.
Lin Ze Qiu la arropó con la manta. Ella abrazó a su pingüino y se acostó tranquilamente de lado. Lin Ze Qiu le dio unas palmaditas suaves en la espalda y, en la penumbra, murmuró:
—Irte sola a estudiar al extranjero, a un lugar desconocido...
—Me adaptaré —respondió Lin Zhi Xia—, no te preocupes por mí.
Él apoyó la palma de la mano sobre la manta:
—Tu valentía ha crecido. Cuando eras pequeña, los desconocidos te hacían llorar.
Lin Zhi Xia permaneció en silencio, volviendo a sumirse en un estado onírico. A las cuatro y media de la mañana, se despertó una vez y se sorprendió al encontrar a Lin Ze Qiu todavía sentado en el borde de su cama. Sostenía un libro y pasaba las páginas de un lado a otro. Ella le preguntó:
—¿No has dormido en toda la noche?
Él respondió:
—Me acosté un rato, pero no pude dormir.
Lin Zhi Xia abrazó con fuerza a su pingüino:
—Hermano...
—¿Hmm?
—Gracias.
Él respondió:
—Soy tu hermano, no hay nada que agradecerme.
***
Lin Zhi Xia sentía que, desde que su hermano empezó la universidad, la relación entre los dos hermanos había avanzado rápidamente, pasando de las "pequeñas peleas cada tres días y grandes peleas cada cinco días" de la infancia a la actual "convivencia armoniosa y confianza mutua". Sus padres seguramente estarían profundamente agradecidos.
Después de regresar a casa, Lin Zhi Xia agarró a su madre de la muñeca y le dijo:
—Mamá, mi hermano y yo hemos crecido. Ya no nos peleamos.
Su madre los elogió:
—Mamá sabe que los dos son buenos hijos.
Se quedaron de pie en la limpia y ordenada sala de estar mientras una refrescante brisa soplaba desde el balcón. Las cigarras de verano chirriaban sin cesar y los familiares aromas de la comida llegaban desde la cocina. Lin Zhi Xia se sentía completamente relajada, y su estado de ánimo mejoró aún más cuando arrastró su maleta hasta su dormitorio y comenzó a desempacar su ropa.
Su madre se acercó para ayudarla.
Su padre seguía hablando con su hermano en la sala de estar.
Lin Zhi Xia recordó algo importante. Reveló:
—Mamá, mamá, gané dinero vendiendo software, un total de 370 000 yuanes. Gasté 4000 en un teléfono para mi hermano, así que me quedan 366 000. Usémoslos para el pago inicial de una casa.
Durante un buen rato, su madre se quedó sin palabras por la sorpresa. Con lágrimas en los ojos, elogió a su hija varias veces y llamó a su esposo y a su hijo. La familia de cuatro se reunió en el dormitorio para discutir cómo manejar esta enorme suma de dinero.
Para sorpresa de Lin Zhi Xia, sus padres y su hermano no estaban de acuerdo con la compra de una casa. Todos creían que, dado que Lin Zhi Xia iba a estudiar su doctorado en el extranjero, los 360 000 yuanes debían ser su fondo de reserva.
Su papá habló con seriedad:
—Xia Xia, tu mamá y yo hemos vivido aquí durante casi veinte años, estamos acostumbrados. Vas a estudiar en el extranjero y necesitarás dinero para todo...
—Tengo una beca —declaró Lin Zhi Xia.
Pero su mamá dijo:
—Tu papá leyó recientemente un libro sobre un grupo de personas que fueron a estudiar a Estados Unidos el siglo pasado. Las familias de esos estudiantes eran todas pobres. Sufrieron penurias en el extranjero, fueron maltratados por los propietarios extranjeros y tuvieron que lavar platos en restaurantes chinos para ganarse la vida. Tu papá teme que tú también acabes lavando platos en el extranjero.
Su papá suspiró.
Lin Zhi Xia se quedó atónita.
Insistió repetidamente:
—No voy a lavar platos. Quiero ir a Cambridge porque tienen un grupo de investigación cuántica centrado en la química. Todavía hay controversia sobre los materiales de los chips cuánticos y quiero probar un enfoque diferente para resolver el problema. Además, cuando las principales universidades contratan profesores, en sus ofertas de empleo suelen indicar que "se dará prioridad a quienes tengan experiencia laboral o estudios en el extranjero".
—¿Dónde quieres ser profesora después de graduarte? —preguntó Lin Ze Qiu.
Lin Zhi Xia tenía un plan:
—Quiero dar clases en la mejor universidad de nuestra provincia.
La mejor universidad de su provincia está entre las cinco mejores del país.
Lin Zhi Xia expresó su expectativa:
—Podría ser colega de la profesora Shen Zhao Hua y de la hermana Zhu Chan.
Lin Ze Qiu previó que su hermana se convertiría en una joven profesora. Si él cursara estudios de posgrado en la mejor universidad de su provincia, tal vez tendría la oportunidad de asistir como oyente a las clases de Lin Zhi Xia. Se estremeció al pensarlo y dejó de hablar.
El supermercado de la familia cerró temporalmente durante una hora, ya que ninguno de los padres tenía ganas de trabajar. Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu habían estado fuera de casa durante tanto tiempo que su regreso fue como el de un par de pájaros que vuelven al nido, lo que hizo que sus padres intentaran todo lo posible para mantenerlos bajo sus alas protectoras.
Durante los días que Lin Zhi Xia y su hermano estuvieron en casa, sus padres estuvieron increíblemente atentos con ellos. Además, como Lin Zhi Xia ganó tanto dinero, su madre estaba tan feliz que durante tres días consecutivos toda la familia comió dumplings de camarones. Su madre preparó muchos dumplings y Lin Zhi Xia comió hasta saciarse.
El día de la partida, Lin Zhi Xia se resistía especialmente a dejar a sus padres. Pero tenía que perseguir su futuro. Tomó la mano de su hermano mientras se despedían de sus padres en la estación de tren. Después de que los hermanos hubieran caminado una buena distancia, Lin Zhi Xia miró hacia atrás y vio que sus padres seguían afuera de la estación, de pie bajo el sol abrasador, mirándolos desde lejos.
***
El verano continuó.
El calor de julio y agosto era agobiante, pero, afortunadamente, los laboratorios de la escuela tenían aire acondicionado.
Lin Zhi Xia se sumergió en el laboratorio, centrándose en la investigación de "estrategias de conservación del estado para circuitos cuánticos superconductores". Después de profundizar en este campo durante varios meses, ahora se encontraba en una temporada de cosecha. Tras verificar repetidamente sus datos experimentales, comenzó a redactar un artículo, que recibió la aprobación del profesor Gu, quien le dijo que, una vez que lo terminara, podría enviarlo a "Physical Review Letters".
Physical Review Letters era una de las revistas más importantes en el campo de la física.
Lin Zhi Xia estaba llena de motivación. Escribía su artículo con entusiasmo todos los días.
Este tema de investigación pertenecía originalmente a Tan Qian Che, pero los métodos de investigación de Tan Qian Che diferían de los de Lin Zhi Xia, y sus resultados experimentales eran muy inferiores a los de ella. Por este motivo, Tan Qian Che solicitó específicamente el consejo de Lin Zhi Xia, y sus discusiones duraron toda una semana.
Lin Zhi Xia siguió algunas de las sugerencias de Tan Qian Che y mejoró ligeramente su experimento. Ella dijo cortésmente:
—"Gracias, añadiré tu nombre a la lista de autores del artículo.
Tan Qian Che respondió con indiferencia:
—No es necesario. Ya tengo más de una docena de artículos como primer autor.
Lin Zhi Xia respondió con calma:
—El profesor Gu dijo que el análisis de mi artículo sobre circuitos cuánticos superconductores es exhaustivo y tendrá un profundo impacto. Puede publicarse en Physical Review Letters.
Tan Qian Che apretó los labios, pero mantuvo su postura:
—Physical Review Letters es una buena revista...
No pudo continuar con sus palabras. Sentía que el nivel académico actual de Lin Zhi Xia no estaba muy por detrás del suyo, posiblemente incluso a la par con el suyo: su ritmo de progreso era asombrosamente rápido. Nunca olvidaba ningún conocimiento que hubiera visto u oído.
Cambió de tono:
—Trabaja duro y termina pronto el artículo. Si se publica, será tu mayor logro hasta la fecha, pero solo será un pequeño paso adelante para ti. En el futuro podrás hacer un trabajo aún mejor.
—Lo sé —dijo Lin Zhi Xia, mirando la pantalla y escribiendo en el teclado—. Ahora tengo dieciséis años y me queda un largo camino por recorrer.
Solo tiene dieciséis años, pensó Tan Qian Che.
¿Qué hacía él cuando tenía dieciséis años? Inevitablemente, volvió a pensar en Wei Ruo Xing. Salió del edificio del laboratorio y bajó las escaleras para fumar un cigarro.
Durante las vacaciones de verano, su campus estaba abierto a los visitantes, que solo tenían que concertar una cita con anticipación para entrar gratis. Tan Qian Che vio a muchos turistas, y algunas chicas atrevidas se le acercaron para pedirle su número de teléfono y preguntarle si era estudiante universitario.
Él mintió y dijo que no.
Dijo que abandonó la secundaria, que su familia era pobre, que llevaba muchos años casado, que tenía hijos, que era un padre cariñoso con hijos respetuosos y que vivía una vida feliz.
Hace unos días, Tan Qian Che se quedó despierto tres noches seguidas para terminar un trabajo. Ahora estaba sin afeitar y con el cabello revuelto. La brisa movía su camiseta de algodón mientras sostenía un cigarrillo en la boca y un encendedor de plástico en la mano, lo que le daba un aspecto tosco, sencillo y descuidado.
Justo en ese momento, un chico de dieciséis o diecisiete años se acercó desde el otro lado de la calle. El chico iba bien vestido y era extremadamente apuesto, tan guapo que daba vértigo. Tan Qian Che levantó ligeramente las cejas y dijo:
—Jiang Yu Bai, ¿viniste a ver a Lin Zhi Xia?
Jiang Yu Bai nunca había pisado la universidad de Lin Zhi Xia. Estaba a punto de irse al extranjero y quería venir a verla. No se lo dijo a Lin Zhi Xia porque sabía que estaba ocupada y tal vez no tendría tiempo para recibirlo.
Jiang Yu Bai le explicó brevemente la situación. Tan Qian Che había pensado inicialmente que lo mejor para Lin Zhi Xia era que se centrara exclusivamente en sus estudios sin involucrarse con nadie, pero detectó en Jiang Yu Bai una pureza de corazón propia de los jóvenes.
La palabra "pureza de corazón" estaba muy lejos de Tan Qian Che.
Después de terminar su cigarrillo, Tan Qian Che se dio la vuelta y entró en el edificio del laboratorio, pasando un mensaje a Lin Zhi Xia. Jiang Yu Bai se quedó afuera del edificio del laboratorio, esperando unos minutos antes de que apareciera Lin Zhi Xia. Ella salió corriendo del elevador, apresurándose hacia él:
—¿Por qué no me llamaste?
Su razón era sólida:
—No quería molestarte.
Bajo la densa sombra de los árboles, sonrió con ironía:
—Aún así, no pude resistir la tentación de verte.
Lin Zhi Xia levantó la mano y le enganchó el meñique:
—Espera un año más y volveremos a estar en la misma escuela.
Ella tomó la iniciativa de hacerle una promesa con el meñique y él respondió:
—La escuela está a punto de empezar. Tengo pensado irme al extranjero la semana que viene.
—¿Podrás volver durante las vacaciones de Navidad de este año? —preguntó Lin Zhi Xia con cautela.
Jiang Yu Bai no accedió a su petición tan fácilmente como solía hacerlo. Fingió dudar:
—Si no puedo volver...
Lin Zhi Xia le dio una palmada en el hombro:
—Entonces quédate allí y estudia mucho".
Jiang Yu Bai esperaba oír a Lin Zhi Xia decir "Te voy a extrañar mucho", pero al parecer utilizó la estrategia equivocada. Sin embargo, Lin Zhi Xia sacó tiempo de su apretada agenda para enseñarle a Jiang Yu Bai el campus de su universidad.
Recorrieron todos los rincones de la escuela e incluso le compró un helado en el supermercado. Se sentaron en un banco junto al lago mientras las olas de calor se elevaban en el verano de agosto. Lin Zhi Xia señaló un camino frente a ellos y dijo:
—Todas las mañanas y todas las tardes paso por aquí. Este es el camino que va de mi dormitorio al edificio del laboratorio.
Jiang Yu Bai señaló un árbol cercano:
—Si yo fuera este árbol, te saludaría todas las mañanas y todas las tardes.
Lin Zhi Xia sostenía un cono de helado de fresa, y el helado derretido casi le goteaba sobre el vestido:
—¿Estás escribiendo poesía o hablándome?
Probablemente sea un poema de amor, pensó Jiang Yu Bai.
Así que respondió:
—Ambas cosas.
Lin Zhi Xia declaró inmediatamente:
—Tengo algo que decirte.
Mientras olía la fragancia de fresa, preparándose para confesar valientemente sus sentimientos, de repente pasó un grupo de turistas: un grupo de padres con niños. Charlaban sin cesar, tomaban fotos por todas partes y reían ruidosamente. La zona del lago ya no era tranquila y apartada, y Lin Zhi Xia abandonó su idea de confesar sus sentimientos.
Jiang Yu Bai esperó un rato, pero Lin Zhi Xia no dijo nada. Él sintió como si se hubiera perdido algo muy importante.
A mediodía de ese día, Lin Zhi Xia invitó a Jiang Yu Bai a comer en la escuela. Después de la comida, Lin Zhi Xia lo acompañó personalmente hasta la puerta de la escuela y lo vio subir al coche. Se acercaba la fecha límite para la entrega del trabajo de Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai estaba a punto de irse al extranjero. Probablemente no se volverían a ver hasta diciembre de ese año.
El coche arrancó, las ruedas aceleraron y se fueron alejando cada vez más.
Lin Zhi Xia se quedó en la calle unos minutos, luego dejó a un lado todas las emociones tristes y corrió de vuelta al edificio del laboratorio, aprovechando cada minuto.
***
El día en que Lin Zhi Xia terminó el borrador inicial de su trabajo fue precisamente el 1 de septiembre, el "Día de Bienvenida a los Nuevos Estudiantes" de la universidad.
Deng Sha Sha y Feng Yuan eran voluntarias en el "Día de bienvenida a los nuevos estudiantes". Alrededor del mediodía, Deng Sha Sha llamó a Lin Zhi Xia para pedirle que le trajera un panqueque de la cafetería. Estaba decidida a trabajar en primera línea, cuidando de todos los estudiantes de primer año y, de paso, comprobando si el Departamento de Matemáticas había reclutado a algún chico guapo este año.
Después de comprar el panqueque, Deng Sha Sha volvió a llamar. Deng Sha Sha se rió a carcajadas:
—¡El cielo recompensa a quienes perseveran! ¡Encontré a un chico guapo! Es muy apuesto, solo que un poco delgado. El estudiante de primer año de dieciocho años es excelente...
Luego, Deng Sha Sha hizo una transmisión en vivo:
—Vi su nombre, Shen Fu Xuan... Oh, su amigo tampoco está mal. Me muero de risa: su amigo lleva una camiseta de manga corta con el emblema de nuestra escuela. Ambos son de tu ciudad natal... ¿Cómo es posible que tu ciudad natal produzca una tanda de chicos guapos tras otra? Quiero instalarme allí incluso después de graduarme.
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