LA PERSONA A LA QUE LA CHICA ESTÁ ESPERANDO
{1}
Palacio Tenketsu <Sophia>, historia doscientos ochenta y siete-
*Ka*...... Unos pasos fuertes y firmes resonaron en el pasillo.
—¿El lado norte del sector natural, parque número cuatro? Eso no está a más de diez kilómetros del tercer sector habitable.
—............ Mmm.
Últimamente ha habido muchos más informes sobre los Yuugenshu traspasando el Hyouketsu Kyoukai.
—............Lo siento, Leon.
El sonido rítmico de los pasos se detuvo de repente.
—No hay necesidad de que Syun-rei se disculpe, ya que yo existo precisamente para eso.
Balanceando su saco blanco inmaculado, el adolescente llamado "Leon" se dio la vuelta.
Suave pero decidido. El adolescente con estas dos características tiene un rostro tan atractivo que hace que tanto hombres como mujeres se voltéen para mirarlo de nuevo.
Su robusta figura se combina con una altura de más de ciento ochenta centímetros. No hay exceso de grasa ni flacidez en su cuerpo bien entrenado. Su figura hace pensar en una espada bien forjada.
—El continente flotante no podrá sobrevivir sin las sacerdotisas ni la reina. Así que, por favor, ten más confianza en ti misma, Syun-rei.
—............Mmm.
Después de esbozar una sonrisa irónica a la chica de cabello negro que se aferraba a su espalda, el chico de cabello plateado giró en el pasillo, mientras regulaba su paso para adaptarse al de la chica.
—En cualquier caso, informemos de ello a las otras sacerdotisas. ¿Quién está por aquí?
—............Ymy y Meimel.
—Run debería estar informando a Meimel al respecto, así que nos queda Ymy, ¿eh? Hmm...
Leon se detuvo. La adolescente, que había estado escondida detrás de él todo este tiempo, de repente le tiró de los lados de la chaqueta. Esa es su costumbre, lo que significa que tiene algo que decir.
—............Ymy está entrenando ahora mismo. Está en el nivel de entrenamiento del piso doscientos setenta y seis... Debería terminar pronto.
—¿Ah, sí? Entonces no hay más remedio. Tendremos que esperar hasta entonces.
—¿Extraño?
Mientras se aferraba con fuerza a la espalda de Leon, la chica llamada "Syun-rei" estaba desconcertada.
El adolescente, que es su guardián personal, es uno de los mejores espadachines del continente flotante, así como el fanático del entrenamiento más conocido. Ella pensó inicialmente que él estaría sudando la gota gorda en su sala de entrenamiento personal hasta que Ymy terminara su entrenamiento.
—Tendré que informar a Ymy de una noticia tan importante lo antes posible... Iré a la sala de entrenamiento más tarde.
Leon suspiró. Quizás él estaba pensando lo mismo.
El lugar al que se dirigía no era el elevador del Palacio Tenketsu <Sophia>, sino la escalera de caracol para uso de emergencia. Probablemente era para poder ejercitar su cuerpo más o menos subiendo las escaleras.
—Syun-rei, ¿quieres tomar el elevador?
Al enfrentarse a esa pregunta de Leon, Syun-rei lo pensó por un momento. No, fingió pensarlo.
Su respuesta ya estaba decidida desde el principio.
—...Iré con Leon.
En una escena poco habitual, Syun-rei se colocó delante de él y esbozó una leve sonrisa: los dos eran inseparables. Así era, esa era la relación entre ella y él.
Las cinco sacerdotisas que confían sus vidas y todo lo que tienen a sus guardianes, para poder concentrarse en rezar.
Y los guardias más fuertes que arriesgan sus vidas para protegerlas a todas, los Sennenshi.
La sacerdotisa Syun-rei y su guardián, Leon Sennenshi.
Con un ritmo y un sonido de pasos uniformes, los dos bajaron juntos las escaleras en espiral del Palacio Tenketsu <Sophia>.
***
Un mundo de hielo.
A una temperatura de decenas de grados bajo cero, donde todo el tiempo de la vida se detiene. Sin necesidad de máquinas especiales, la temperatura se mantenía únicamente gracias al hielo azul que llenaba la habitación.
Un espacio silencioso, donde ni siquiera fluía el aire.
—Han pasado treinta y seis horas desde la activación de la barrera. El entrenamiento termina aquí. Ha sido duro para ti, sacerdotisa Ymy Ele Soufflenictole.
Una voz mecánica provenía del techo, que emitía una luz cegadora.
*...... kra...... pra...... kura......*
El hielo azul que llenaba la habitación comenzó a agrietarse.
Una grieta delgada como un cabello de apenas unos milímetros. Poco a poco se fue ensanchando. Al principio, solo estaba en la superficie del hielo azul, pero se extendió también al interior del hielo.
El enorme hielo azul, que cubría una superficie asombrosa de miles de metros cuadrados, se agrietó. Los pequeños trozos de hielo que volaron por el aire se hicieron cada vez más pequeños.
*Pacha*
Sobre el agua que quedaba en el suelo, se encontraba una chica con el cabello de un color dorado claro, casi tan brillante como el oro auténtico.
—...Fu......
Miró al techo, extendió los brazos y respiró hondo.
Su cuerpo había estado congelado durante treinta y seis horas seguidas. En ese estado de congelación, el cuerpo deja de respirar y no respira si no se hace conscientemente.
Después de varias respiraciones repetidas, volvió a inhalar profundamente.
—¡¡Qué fríooooo!!
Abrazando su cuerpo desnudo y mojado, Ymy gritó.
—¡Tengo tanto frío... que estoy... a punto de... congelarme!
Las barreras de hielo que se crearon a partir del shinryoku de su cuerpo.
Para un hechizo de barrera que bloquea el "Yuugenshu", aunque sea una forma simplificada con fines de entrenamiento, sigue suponiendo una gran carga para el estado físico y mental del usuario.
—... Es horrible cada vez que lo hago.
El cuerpo no dejaba de temblar.
Con los labios pálidos, entró rápidamente en la ducha, separada por una puerta.
Al abrir la puerta, el aroma del jabón corporal, junto con la cálida niebla del agua, rozó su cabello. Al mismo tiempo, el agua a temperatura moderada comenzó a caer desde el cabezal de la ducha en el techo.
*Shaaaaaa*...... El sonido del agua rociada, similar al de la lluvia, era reconfortante para los oídos.
Ymy cerró los ojos para disfrutar de la sensación de su cuerpo helado recuperando poco a poco su calor.
—Sheltis.
¿Cómo estás ahora?
¿Vives bien en el sector residencial? ¿Sigues entrenando con la espada todos los días, como hacías hace dos años? ¿O has estado viviendo como una persona común desde que te exiliaron del Palacio Tenketsu <Sophia>?
—Pero... ¿qué estaba haciendo? Estaba pensando en cosas como estas durante un entrenamiento tan importante.
Sacudió la cabeza, recogió un mechón de su cabello empapado y se quedó mirando fijamente el cabello dorado, brillante y brumoso durante un largo rato.
—Fufu... Se siente diferente ducharse durante el día...
Una puerta al final del vestuario se abrió lentamente.
—...Esa voz perezosa, ¿es Meimel?
Dejó de ducharse y se dio la vuelta. Frente a ella se encontraba una hermosa mujer alta.
Su cabello verde esmeralda caía en cascada por su espalda como un montón de finos hilos. Sus ojos grises, que miraban a Ymy, también estaban llenos de dulzura.
—Todavía me estoy duchando.
—Ara ara... ¿No es esa Ymy? Lo siento, parece que me equivoqué de ducha o algo así...
Una mujer cuya esbelta figura combinaba con una túnica ceremonial de color claro: Meimel. Al igual que Ymy, es una de las cinco sacerdotisas del continente flotante.
—...¿Podrías explicarme algo? Este es mi piso de entrenamiento de uso personal, mi sala de entrenamiento de uso personal y mi ducha de uso personal. ¿Cómo es que llegaste al lugar equivocado?
—No lo digas así. Como tu sacerdotisa mayor, espero compartir los problemas a los que se enfrentan mis menores. ¿No es mejor elegir un lugar como este, donde nadie nos interrumpa, para hablar de tus asuntos privados?
—¿Compartir mis problemas?
Cuando Ymy le preguntó, la sacerdotisa mayor esbozó una sonrisa de saberlo todo.
—Parece que aún no estás muy acostumbrada a los hechizos de barrera. Tu cuerpo casi se congeló con solo treinta y seis horas de entrenamiento, ¿verdad?
—... Siempre he trabajado duro.
—Bueno, en realidad, eso es lo que más me intriga.
Meimel se tocó la barbilla, de hermosa forma, con la punta de los dedos y adoptó una pose que sugería que estaba sumida en sus pensamientos.
—En las batallas reales, cuando realmente apoyabas a Hyouketsu Kyoukai, Ymy lo hizo muy bien. Entonces, ¿por qué solo durante el entrenamiento tu arte de Hyouketsu Kyoukai se vuelve tosco y gastas mucha energía física?
... Ymy no pudo rebatirlo.
Meimel, en Carnation, es la segunda sacerdotisa en rango. Al ser la sacerdotisa más versada en artes de barrera de las cinco sacerdotisas, naturalmente podía ver más allá de todo eso de un solo vistazo.
—La clave de los hechizos de barrera reside en estar en un estado mental tranquilo. Tendrás que reprimir tus sentimientos internos y mantener un estado de calma que supere al de una planta o una roca. Sin embargo, parece que Ymy se distrae durante el entrenamiento.
—¡N... nada de eso!
Ymy negó con la cabeza apresuradamente y borró de su mente el rostro del adolescente.
Quizás así era realmente. A pesar de que no era obvio, de vez en cuando pensaba de repente en ese chico durante su entrenamiento... Estaba preocupada por un sentimiento confuso.
—Sheltis, ¿todavía recuerdas la razón por la que soy sacerdotisa?
—Es porque siempre has estado a mi lado, por lo que he podido aguantar hasta ahora.
—En... En cualquier caso, ¡estoy bien! ¡En situaciones reales, lo daré todo!
—Mmm... Supongo. Hasta ahora, no ha habido ningún problema con tu concentración durante el combate real.
Después de apartar sus dedos blancos de la barbilla, Meimel volvió a decir:
—Está bien, no hablemos de eso. Oye, Ymy. Últimamente...
Al ser observada por Meimel, que esbozaba una extraña sonrisa, Ymy no pudo evitar dar un paso atrás.
—¿Qué...? ¿Qué pasa?
En realidad, se había dado cuenta de que Meimel llevaba bastante tiempo mirándole el cuerpo. La mirada de sus ojos parecía sospechosa, o más bien, lasciva...
—Fufu, en comparación con los hechizos de barrera, tu desarrollo en "esa zona" es mucho más significativo...
—...Espera... Espera un momento, ¡¿dónde estás mirando?!
Se cubrió los pechos apresuradamente, pero la sacerdotisa que tenía delante parecía cada vez más contenta.
—¿Qué hay de malo en eso? Syun-rei dijo que el cuerpo de Ymy se ha desarrollado muy rápido últimamente y que ella siente envidia.
—¡Syun-rei no diría algo así!
Ymy dejó de secarse el cabello con la toalla por un momento y experimentó una sensación de impotencia.
Suspiró. En realidad, es una chica muy hermosa, si tan solo cerrara la boca y dejara de hablar.
Tiene un rostro dulce y encantador, así como un cuerpo esbelto y tonificado. Sus poderes como sacerdotisa también son bastante excepcionales. Si se quedara ahí parada y en silencio, sería una belleza absoluta. Pero es que, en cuanto abre la boca...
—Bueno, ¿tienes algo más?
—Mmmm... Syun-rei te estaba esperando afuera de esta habitación. Después de esperar un buen rato, volvió a su habitación. Parecía ser algo importante, así que será mejor que te des prisa.
Ymy no sabía cómo responder.
La sacerdotisa que tenía delante tenía una personalidad bastante extraña, pero siempre se preocupaba por los demás sin que nadie lo supiera, como ahora. Sin embargo, pasara lo que pasara, no debería haber decidido entrar sin avisar mientras alguien se estaba bañando.
—¿Qué pasa?
—No, nada.
Ymy giró la cabeza hacia un lado y entró en el vestuario donde se encontraba Meimel. Después de ponerse la bata en un santiamén, se giró de nuevo hacia la sacerdotisa mayor que tenía detrás.
—Hasta luego, Ymy. Bueno, yo también voy a darme una ducha...
—Está bien, pero por favor, usa la ducha de tu piso.
Después de ahuyentar a Meimel, que estaba a punto de quitarse la ropa, Ymy cerró la puerta con llave.
{2}
Palacio Tenketsu <Sophia>, piso doscientos ochenta y siete.
En el piso cercano a la cima, las habitaciones no solo funcionan como espacio privado de la sacerdotisa Ymy,
sino que también son su hogar.
Extendió la mano frente a la puerta. Lo que siguió fue la verificación de su voz, huellas dactilares, pulso e imagen visual. Tras esas verificaciones, la puerta se abrió con un sonido mecánico de escape.
—Ya estoy de vuelta, Ilis.
Esta es una habitación privada asignada especialmente a una sacerdotisa. La habitación es lo suficientemente espaciosa como para alojar sin problemas a una familia de cuatro miembros, pero para Ymy, que vive sola, un espacio tan grande se convierte en una especie de problema para ella.
—Bienvenida, Ymy. Primero, un informe: hace aproximadamente una hora, ocho minutos y treinta segundos, Syun-rei y Leon pasaron por aquí. Los dos volverán más tarde.
Una voz femenina mecánica provenía del escritorio en el centro de la habitación.
—Mmm, Meimel me informó al respecto. Tengo planeado salir de nuevo.
Sobre la mesa redonda de madera, un cristal mecánico emitía una luz azul.
—Ah, otra cosa. Aunque sé que estabas entrenando con la barrera, me resultaba demasiado aburrido esperar treinta y seis horas. Para matar el tiempo, creé un informe detallado con los pesos de Ymy durante las últimas dos semanas, así como una predicción de sus tendencias para los próximos tres años. ¿Quieres saber el resultado de la predicción?
—...Debes de estar muy aburrida.
—Este fin de semana, como vas a asistir a la merienda de Meimel durante el día y a hacer magdalenas con Syun-rei por la noche, se prevé un aumento del treinta por ciento en tu ingesta calórica. Toma nota.
Cristal mecánico <Ilis>.
Es una terminal de inteligencia artificial con apariencia de cristal. Hasta hace dos años, pertenecía a un chico llamado Sheltis, y actualmente es con quien Ymy habla todos los días.
—Luego está la semana que viene, con respecto a la invitación de Meimel para almorzar...
—...Vamos a dejarlo ahí, Ilis. Quiero ir a la habitación de Syun-rei.
La máquina cristal <Ilis> emitió un sonido de insatisfacción.
—Bueno, entonces te acompañaré. Ya que no tengo nada que hacer.
—Está bien, está bien. Te llevaré, pero no seas tan habladora.
Después de ponerse el cristal mecánico <Ilis> en el cuello, Ymy se dirigió hacia la puerta una vez más.
Ymy echó un breve vistazo al pasillo vacío y luego caminó hacia el cruce en el medio. Todo el piso doscientos ochenta y siete lo comparten solo Ymy y Syun-rei.
—Creo que debería ir primero a la habitación de Syun-rei, ¿no?
Caminó rápidamente hacia el cruce y, al girar, se cruzó con un chico que llevaba unos objetos enormes sobre los hombros. Era un adolescente y probablemente acababa de llegar al Palacio Tenketsu <Sophia>.
—Ah, buenas tardes.
—¡～～～～～～～!
Por alguna razón desconocida, el chico dio un grito al ver a Ymy.
—Eh, ¿buenas tardes?
—Eh... Ah... ¡Buenas... buenas tardes!
—Eso parece pesado, ¿estás bien? ¿Necesitas que te ayude a llevarlo al ascensor?
—¡Está bien! ¡Perdón por molestarla!
Con eso, el chico agarró con fuerza los objetos que llevaba sobre los hombros y corrió hacia el ascensor.
Lo único que quedó fue Ymy, sola, con las manos a punto de estirarse.
—Ah, qué pena. Probablemente sea un empleado que acaba de llegar aquí hace poco. Que una sacerdotisa lo llamara de repente y le ofreciera ayuda con tanta elegancia... No es extraño que se encontrara en tal estado de shock.
—...No tenía intención de asustarlo.
El cristal mecánico <Ilis> que colgaba frente a su pecho soltó una suave risa irónica.
—Las sacerdotisas son los símbolos representativos del continente flotante. Es natural que ese empleado esté tan sorprendido.
—Eso es cierto teniendo en cuenta nuestra posición, pero...
Sin embargo, ella seguía sintiéndose un poco triste porque el empleado le tuviera tanto miedo. No era como si ella tuviera intención de comérselo, solo era un saludo.
—Antes de convertirme en sacerdotisa... Hace solo un año, yo también era una chica normal.
Su túnica se balanceaba con sus pasos. Era la túnica que le concedió la propia reina en la ceremonia de investidura de sacerdotisa. La túnica de Ymy era de color blanco con líneas azul rojizas.
Simbolizaba que acababa de cumplir el sueño de su vida: convertirse en sacerdotisa. Sin embargo, en la ceremonia de investidura de sacerdotisa de hacía un año, aquel adolescente no estaba allí para verla con su atuendo actual.
—Así es. Espero que tú también tengas más conciencia de ti misma.
Se oyeron unos pasos firmes a sus espaldas.
—¿... Director Albert?
—Cuánto tiempo, sacerdotisa Ymy. Me siento profundamente honrado de que recuerdes mi nombre.
Un hombre de mediana edad, más alto que Ymy por una cabeza, la saludó respetuosamente.
Se trata de Albert, el director del Palacio Tenketsu <Sophia>, encargado del mantenimiento y la gestión del lugar. Llevaba un traje muy cuidado. Su aspecto ya de por sí severo se veía acentuado por una mirada fija.
—Lo vi todo, lo relacionado con el incidente con el recién llegado. No me gustó nada.
A pesar de que sus palabras eran bastante educadas, había un tono de reproche en su voz.
—... Pero él es alguien que trabaja en el Palacio Tenketsu <Sophia>, igual que nosotros.
—Llevamos un tiempo muy preocupados por tu conciencia de ti misma. Durante el año que llevas como sacerdotisa, te he recordado con frecuencia cosas similares.
Tras lo que pareció un suspiro, Albert frunció el ceño.
—La Reina y las cinco sacerdotisas que han sostenido el continente flotante. Sacerdotisa Ymy, tú eres una de ellas. Gracias a que todas ustedes erigieron y mantienen la barrera, este continente flotante se ha librado de la invasión del Jardín de la Canción Corrupta <Edén>.
El Jardín de la Canción Corrupta <Edén>: el mundo en el que residen los Yuugenshu.
Es un territorio negro situado a diez mil metros por debajo del continente flotante.
Está lleno de miasma negro azabache y corrientes de aguas negras y fangosas. Independientemente de la intensidad de la luz que se utilice para iluminar el lugar, no se puede ver cómo es el interior. Los Yuugenshu existen en un lugar extraño como ese y han intentado continuamente invadir el continente flotante.
Son la Reina y las Sacerdotisas quienes han congelado y bloqueado ese terrible Jardín de la Canción Corrupta <Edén>. Por eso, tú eres el ángel guardián que sostiene este continente flotante y la figura de admiración para la gente de aquí".
Ymy miró fijamente al director.
—... Soy muy consciente de ello. Después de todo, soy la Sacerdotisa a la que la propia Reina otorgó el título. Sé cuáles son mis responsabilidades y no he descuidado ni una sola vez mi entrenamiento.
Hasta ahora, nadie conoce la verdadera forma que se esconde tras la misteriosa presencia neblinosa de los Yuugenshu. Bajo el ataque de decenas de miles de Yuugenshu procedentes del Jardín de la Canción Corrupta <Eden>, el continente flotante estuvo a punto de ser destruido en varias ocasiones.
Fue la Reina, poseedora del shinryoku más poderoso, quien salvó al continente de múltiples crisis.
Una barrera llamada "Hyouketsu Kyoukai" ha logrado congelar todo el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>. Eso fue algo que ocurrió hace mil años. La barrera se ha mantenido desde entonces, y el hechizo se ha transmitido varias veces, hasta hoy. Actualmente, son la Reina y sus cinco Sacerdotisas las que controlan la barrera.
—Si es así, deberías ser más consciente de tu situación. Las sacerdotisas son símbolos de misterio y esperanza. No puedes entrar en contacto con cualquiera a tu antojo, solo porque sean personas del Palacio Tenketsu <Sophia>. Como guardiana del continente flotante, espero que puedas mantener también un cierto nivel de prestigio.
—¿De verdad es así? ¿Realmente necesito mantener un cierto nivel de prestigio para proteger el continente flotante?
Ymy se tragó las palabras que estaban a punto de salir de su boca.
Las sacerdotisas que protegen el continente flotante ostentan un rango sin igual en el Palacio Tenketsu <Sophia>, ni siquiera si la persona que tienen enfrente es el director de la torre. Todo lo que una sacerdotisa tiene que decir es "Cállate", y todos tendrán que obedecer sin remedio. Precisamente por eso, Ymy siempre optó por aguantar. Si le hubiera respondido, el hombre que tenía delante habría perdido todo su derecho a hablar....
No deseo utilizar la autoridad de una sacerdotisa para protegerme.
—En realidad, la razón por la que estoy aquí es para hablar contigo de otra cosa.
Quizás ese hombre se dio cuenta de ello. Su mirada se volvió aún más penetrante.
—Sacerdotisa Ymy, ¿por qué no ha asignado a su propio guardián personal?
—...¿Se refiere a mi Sennenshi?
—Sí. No solo yo, sino también los directores de la oficina de shinryoku, la oficina de asuntos legales y la oficina mecánica. Este ha sido el tema de discusión entre varios directores durante nuestra reunión y se ha planteado en múltiples ocasiones. Eres la única sacerdotisa que queda que no ha decidido un Sennenshi, cuya función es protegerte de los daños causados por los Yuugenshu. ¿Qué harás sin la protección de un Sennenshi, si se produce un ataque de los Yuugenshu? Si te ocurriera algo, se convertiría en una gran crisis para todo el continente flotante. Tú deberías saberlo mejor que nadie.
Las barreras creadas a partir de las oraciones de las sacerdotisas, Hyouketsu Kyoukai, tienen sus límites.
Todavía hay unos pocos Yuugenshu que pueden atravesar la barrera que sella el Jardín de la Canción Corrupta <Eden>. Los responsables de lidiar con esos Yuugenshu son los guardias del Palacio Tenketsu <Sophia>. Artes marciales, espadas, armas de fuego y artillería pesada: hay más de mil guardias especializados en diversas técnicas de combate, y su tarea es proteger el continente flotante las veinticuatro horas del día.
—La Sacerdotisa tiene el privilegio de elegir a cualquiera en quien confíe más, de entre todos los guardias del Palacio Tenketsu <Sophia>, para que sea su guardián personal. No creo que tenga que repetirte esa regla, ¿verdad?
—Yo... ¡Lo decidiré pronto! Solo estoy deliberando... ¡sobre quién será mi Sennenshi!
—Dijiste exactamente lo mismo hace un mes.
—Bueno...
—Esto termina aquí, director.
El joven de cabello plateado que recuerda a una espada afilada....
Leon.
Piel clara y una estatura mucho más alta que la del director. Su físico bien tonificado se resaltaba incluso a través de su saco blanco inmaculado.
—La Sacerdotisa confía su vida a su Sennenshi para poder concentrarse mejor en mantener las barreras. Dado que va a confiar su vida a otra persona, es natural que Ymy quiera pensarlo detenidamente. Así es como lo veo yo, como Sennenshi.
Leon Nestorius Ova: el espadachín más famoso de todo el continente flotante. También es un tipo al que Ymy conoce desde antes de que entraran en el Palacio Tenketsu <Sophia>.
—Pero, León Sennenshi. Sin embargo, que ella pase un año sin la protección de un Sennenshi, eso es simplemente...
—Director. Por favor, considere la razón por la que los guardianes personales de las sacerdotisas se denominan "Sennenshi".
Esta vez, la réplica de Leon hizo que el hombre de mediana edad se quedara en silencio.
Eso fue algo que ocurrió hace mil años, cuando aún no se había erigido la barrera que sellaba el Jardín de la Canción Corrupta <Eden>.
Al ser asediada por una gran cantidad de Yuugenshu, la Reina pidió un juramento al último guardia que quedaba a su lado, palabras que todos en el Palacio Tenketsu <Sophia> pueden recitar con facilidad.
—...¿Siempre estarás a mi lado?
—No pongas esa expresión de inquietud. Por eso, estoy dispuesto a cantarte una canción de cuna. Incluso cuando duermas, estaré siempre a tu lado.
—¿Siempre... de verdad?
—El león nunca duerme. Si así lo deseas, puede ser durante cientos, incluso miles de años.
La enorme organización encargada de proteger a Orbie Clar: el Palacio Tenketsu <Sophia>.
Los cinco más fuertes de entre los mil guardias del Palacio Tenketsu <Sophia> son los Sennenshi. Se dice que el origen de ese nombre proviene del juramento entre la reina y su guardia.
—Sé que el director está preocupado por la seguridad de Ymy. Sin embargo, para una sacerdotisa, el asunto de los Sennenshi es muy importante. ¿Puede darle más tiempo para pensar en el candidato para su Sennenshi?
A un lado estaba el director del Palacio Tenketsu <Sophia>, responsable de todo el funcionamiento de la torre. Al otro lado, se encontraba el hombre elegido por una sacerdotisa, el espadachín más fuerte del continente flotante.
Los dos se enfrentaron cara a cara, sin decir una sola palabra.
—Parece que la reunión está a punto de comenzar.
La persona que decidió dar marcha atrás fue el director Albert.
—Sacerdotisa Ymy, tengo que insistir una vez más. Pase lo que pase, por favor, nombre a su Sennenshi lo antes posible.
El hombre de mediana edad, cuya expresión no había cambiado desde su encuentro, desapareció en dirección al ascensor.
...... Qué alivio. Ymy se presionó ambas manos sobre el pecho y respiró profundamente para calmarse. Los pocos minutos que duró el encuentro ya habían hecho que le brotaran grandes gotas de sudor en la frente.
—Gracias por tu ayuda, Leon.
—Vaya, realmente no sé quién ocupa el puesto más alto, si el director o la sacerdotisa.
El joven de cabello plateado dijo con ironía, cruzando los brazos.
—Está bien, Syun-rei. Ya puedes salir, todo ha terminado.
—............ Mmm.
La chica de cabello negro, que se había pegado a Leon, asomó la cabeza tímidamente.
Los brotes de la primavera, Syun-rei. [Nota del traductor al inglés: su nombre en kanji es 春蕾. El primer kanji significa "primavera" y el segundo "brote". El furigana indica que su nombre es シュンレイ. En mi opinión, es un nombre muy bonito].
Es una sacerdotisa que viste una túnica de tela roja y blanca, con una banda morada atada al pecho. Aunque tiene diecisiete años, los mismos que Ymy, parece uno o dos años más joven, debido a su complexión pequeña, su rostro infantil y su personalidad introvertida.
—............Ymy, ¿estás bien?
—Mmm, gracias a los dos, Syun-rei y Leon...... De otra forma, no habría sabido qué hacer.
—A los demás les parece extraño que una sacerdotisa no haya elegido a su Sennenshi después de tanto tiempo.
Era tal y como él dijo. Al igual que Syun-rei eligió a Leon, Ymy también tendrá que elegir a un guardia del Palacio Tenketsu <Sophia> para que sea su Sennenshi.
—......Sé muy bien que tengo que elegir a alguien. Pero, cada vez que pienso en ello...
Me empieza a doler el pecho y me cuesta respirar. ¿De verdad está bien elegir a alguien de entre los guardias disponibles actualmente? La voz que resuena en su mente la atormenta sin cesar.
—¿Sigues esperando a esa persona?
—No lo sé... Me duele mucho, precisamente porque no sé cómo me siento.
Sheltis. ¿De verdad no vas a volver?
¿De verdad está bien que elija a otra persona que no seas tú como mi Sennenshi?
—... ¿Esa persona?
—Ah, no. No es nada, Syun-rei.
La única persona en el Palacio Tenketsu <Sophia> que conoce la relación entre Ymy y Sheltis es Leon. No, estrictamente hablando hay otra persona, aunque no es del todo correcto usar el término "persona". Es la cosa que cuelga delante del pecho de Ymy...
—Siento cambiar de tema, Leon. ¿Parece que acabas de ir a la habitación de Ymy?
—¿Es Ilis? Cuánto tiempo sin verte.
Al ver el cristal mecánico <Ilis> frente al pecho de Ymy, Leon esbozó una sonrisa irónica.
—Cuánto tiempo sin verte, Leon. Tengo entendido que sigues siendo un fanático del entrenamiento, incluso después de haber sido ascendido a Sennenshi.
—Por supuesto.
—Fufu. Syun-rei, debes sentirte muy segura teniendo a Leon como tu guardián.
—............Mmm.
Al ver a la adolescente asentir con la cabeza y sonrojarse, Leon miró a Ilis con exasperación.
—Ilis, deja ya de burlarte de Syun-rei.
—No, no, es mi sincera opinión, ¿sabes? Volviendo al tema, por favor, di cuáles son tus intenciones al visitar a Ymy.
—Estás muy animada —murmuró Leon, cruzando los brazos—. Da igual... Ymy, hay algo que quiero contarte. Syun-rei sintió la presencia de un Yuugenshu, y provenía del Parque Número Cuatro, al sur del sector natural.
—¿Tan cerca?
Ymy casi pensó que había oído mal. Ese lugar está situado cerca del Tercer Sector Residencial. Las rutas por las que los niños hacen excursiones por la naturaleza pasan por allí con frecuencia. Muchas familias también van allí a ver los paisajes.
—Bueno, ¿cuáles son los daños?
—...Creo que no debería haber ningún daño.
La persona que respondió fue Syun-rei, que estaba de pie frente a Leon. Las personas con las que puede hablar, además de Leon, son probablemente las otras cuatro sacerdotisas. Syun-rei huiría inmediatamente si viera al personal de la torre.
—Eso... cuando llegué allí con Leon, el Yuugenshu...
Al darse cuenta de que Syun-rei lo miraba con vacilación, Leon asintió con la cabeza.
—Cuando llegamos, el Yuugenshu ya había sido derrotado por una persona desconocida.
—¿Cómo?
—Había fuertes rastros de mateki en el suelo, pero el Yuugenshu fue destruido porque su núcleo de cristal se rompió. Lo único que quedaba cuando llegamos allí eran los restos de mateki.
... ¿No puede ser? Ymy se tapó la boca y miró al techo.
Existen Yuugenshu del tamaño de un gato pequeño, pero con un mateki lo suficientemente fuerte como para derribar a un pequeño dragón. También hay Yuugenshu lo suficientemente grandes como para tragarse un avión entero. Aunque solo haya uno, no es algo que una persona normal del sector habitable pueda manejar con facilidad.
—¿Hay miembros del Palacio Tenketsu <Sophia> cerca? Como las sacerdotisas aprendices o los hechiceros shinryoku.
—No. Eso es lo que nos confunde a mí y a Syun-rei. El shinryoku de una persona normal no debería poder resistir el mateki del Yuugenshu.
Los poderes malditos del Yuugenshu: el mateki.
En el otro extremo, el poder opuesto al mateki, que poseen los humanos: el shinryoku.
"El poder que permite que los milagros penetren en todo el mundo", así es como surgió el nombre "shinryoku". Los diferentes usos de la energía pueden invocar diferentes fenómenos. Al igual que un imán, tiene propiedades repulsivas contra el mateki. [Nota del traductor al inglés: he explicado el kanji de shinryoku al final del capítulo intermedio].
Al nacer en el mundo, los humanos llevan consigo shinryoku en diversos grados. Sin embargo, el poder se debilita gradualmente si no lo entrenan conscientemente de forma constante.
—Yo tampoco creo que haya nadie en el sector residencial con un shinryoku comparable al tuyo y al de Syun-rei.
—...Yo también lo creo.
El difícil entrenamiento para convertirse en sacerdotisa no se puede describir solo con la palabra "miserable".
Existe una conexión muy fuerte entre el shinryoku y la fortaleza mental. Al igual que se utiliza agua hirviendo para extraer la fragancia de las hojas de té rojo, hay que llevar la mente al límite para que el shinryoku pueda florecer.
Eso incluye rezar en medio de una ventisca y entrenar bajo condiciones de calor abrasador, donde el sudor se evapora en un instante. Dicho entrenamiento puede prolongarse durante días sin dormir, y se realizaba cuando las niñas aún no han cumplido los diez años. Durante los últimos cinco años, solo dos personas lograron salir airosas de entre las miles de aprendices. Tanto Ymy como Syun-rei soportaron el entrenamiento y estaban allí, de pie.
Así es, todo era para que pudieran controlar el "Hyouketsu Kyoukai", que sella el Jardín de la Canción Corrupta <Eden>.
—El Hyouketsu Kyoukai lo mantiene actualmente la Reina, por lo que debería encontrarse en un estado estable.
Los registros de los últimos días mostraban que las actividades del Jardín de la Canción Corrupta <Edén> eran de bajo nivel; sin embargo, seguía siendo peligroso que un Yuugenshu estuviera tan cerca del sector habitado.
—Entendido. Yo también tendré más cuidado.
—Estupendo. Por cierto, en cuanto al hecho de que el Yuugenshu fuera derrotado en el Parque Número Cuatro, solo se me ocurre una persona normal que pueda hacerlo. Es la persona con la que estás más familiarizada.
—¿Eh?
¿Una persona normal con la que estoy familiarizada?
—Leon, ¿podría ser Sheltis el que...?
A mitad de la frase, fue interrumpida por los altavoces del techo.
—Hola~, ¿está Leon ahí?
De los altavoces instalados en el techo salió la voz de una chica.
—¿Es Run?
Leon mantuvo la postura con los brazos cruzados y miró hacia los altavoces.
—¡Ah, ahí estás! Estoy muy aburrida, así que vamos a entrenar un poco. Si no, me voy a morir de aburrimiento.
—¿Qué hay de tus subordinados?
—Mmm... han mejorado últimamente, pero todavía no es suficiente. ¿Cómo decirlo? Cada vez que me enfrento a ti en un duelo, me siento genial. Bueno, nos vemos en mi sala de entrenamiento dentro de diez minutos, en el piso doscientos setenta y cuatro. ¡Hasta luego!
—Oye, oye, todavía no he terminado...
Los altavoces volvieron a quedarse en silencio.
—Maldita Run, tiene agallas para interrumpirme después de decir lo que quiere.
Una sonrisa peligrosa apareció en el rostro de Leon. Syun-rei lo miró con bastante timidez.
—¿Vas a ir, Leon?
—Por supuesto. Un hombre nunca puede huir de ningún desafío.
Leon se dirigió rápidamente hacia la puerta, antes de que nadie pudiera detenerlo.......
Realmente no ha cambiado.
Ymy se rió entre dientes mientras observaba su espalda mientras caminaba con pasos firmes.
Normalmente es tranquilo y sereno, pero cuando se enfrenta a cualquier tipo de desafío, se convierte inmediatamente en un joven obstinado que odia perder. La personalidad del joven de cabello plateado es así de directa.
No ha cambiado. Siempre ha sido así desde que Sheltis, Leon y ella se conocieron.
—..Ymy, ¿vas a ir?
—Ah, yo también quiero verlo. Vamos.
—Mmm... No está de más echar un vistazo.
Bajo la persuasión de Syun-rei y el cristal mecánico <Ilis>, Ymy también alcanzó a Leon.
***
Palacio Tenketsu <Sophia>. Piso doscientos setenta y cuatro.
Al salir del elevador, lo que apareció ante sus ojos fue un enorme espacio que brillaba con un resplandor verde cobrizo.
La luz verde cobriza provenía del brillo de los metales expuestos a la luz. No solo el piso, sino todas las superficies, excepto las paredes laterales, los techos y la iluminación, estaban cubiertas por miles de placas resistentes al calor y que absorbían los golpes.
Esta sala fue diseñada por el Sennenshi propietario de la historia y se utiliza especialmente para el entrenamiento.
—Ara, Ymy también está aquí...
Había una mujer sentada en la silla metálica de la sala. Era una sacerdotisa con un cuerpo hermoso y vestía una túnica de color claro.
—¿Qué pasa, Ymy? No pareces muy contenta.
—...... No, solo estoy pensando si esto podría ser una idea descabellada de Meimel.
—Fufu. El duelo de entrenamiento entre dos Sennenshi es algo muy importante, ¿sabes? Yo también puedo aprovechar esta oportunidad para comprender mejor a mi guardiana. Ah, ven aquí, Syun-rei, para que podamos compartir unos bocadillos juntas...
Meimel hizo un gesto entusiasta a Syun-rei y colocó una caja llena de galletas sobre sus rodillas.
—Bueno, pues... Run y Leon, mucha suerte a los dos...
—Oye, oye, Meimel. En un momento como este, ¿no deberías centrarte en apoyarme?
A unos veinte metros del trío.
La adolescente que estaba frente a Leon cruzaba los brazos y parecía bastante molesta. Así es, esa chica es la Sennenshi encargada de proteger a la sacerdotisa Meimel.
—Fufu, es más sensato apoyar a ambas partes al mismo tiempo...
—... Olvídalo, de todos modos no puedo ganarte con palabras.
La chica que parece una marimacho, con su cabello rubio cortado de forma informal: Run. [Nota del traductor al inglés: el original dice que tiene el cabello del color de las semillas de lino, pero...].
Sus ojos ámbar brillaban con picardía y, en general, recordaba a un gato. Vestía unos pantalones cortos blancos y una chaqueta de manga corta también blanca. En comparación con el abrigo grueso de Leon, su ropa parecía considerablemente más ligera.
—¿Las reglas?
—Mmm, las de siempre: sin restricciones.
De pie frente a Leon, que le preguntaba por las reglas, Run sacó un par de guantes de acero negro.
Por otro lado, la mano derecha de Leon agarraba lo que parecía ser la empuñadura de una gran espada. Por su forma, parecía ser la empuñadura de una espada de doble filo. Sin duda era una gran espada, pero la hoja, que era lo más importante, no se veía por ninguna parte.
De repente, el sonido del viento volvió a vibrar en la habitación y la mano de Leon desapareció por un instante. Al momento siguiente, se produjo un cambio en la empuñadura que sostenía.
Era una hoja que desprendía un brillo azul.
Unos cristales azules aparecieron en la empuñadura y se convirtieron en una hoja en un instante.
Era una hoja creada a partir de los cristales azules extraídos de Hyouketsu Kyoukai.
Los cristales congelados creados a partir del shinryoku no solo son más resistentes que el metal, sino que también son ligeros y flexibles. No solo eso, el hielo azul en sí mismo es una forma de shinryoku cristalizado, lo que le permite cortar el mateki de los Yuugenshu.
—............ Ilis.
Justo cuando los ojos de Ymy se fijaron en la gran espada de Leon, el collar de su pecho comenzó a brillar de repente.
—Ymy, ¿no será que has olvidado la mecánica que hay detrás de la aparición del hielo azul de Hyouketsu Kyoukai en la empuñadura de Leon?
Cuando el cristal mecánico <Ilis> le hizo esa pregunta, Ymy se quedó temporalmente sorprendida.
—Eso es porque... ... las sacerdotisas no sabemos nada sobre máquinas.
Esto se debe a que las sacerdotisas se centran en el shinryoku. En un mundo altamente mecanizado, no están muy familiarizadas con nada que tenga que ver con la palabra "máquina".
—La empuñadura que sostiene Leon también funciona como transportador. En ella hay instalado un sensor vibratorio que se activa cuando Leon cumple el requisito de blandirla a velocidades supersónicas. Lo que ocurre a continuación es que el hielo azul puro se transfiere desde Hyouketsu Kyoukai a la empuñadura, que luego se refina hasta adoptar la forma de una gran espada.
Ilis se lo explicó a Ymy una vez más tras un suspiro estudiado.
—Mmm... Por otra parte, es una combinación realmente intrigante...
Meimel esbozó su rara sonrisa irónica mientras miraba a los dos Sennenshi.
Leon, con un físico robusto, sostenía en sus manos una espada tan larga como su altura.
Por otro lado, la chica a la que se enfrentaba tenía una complexión relativamente pequeña. No solo eso, Run solo llevaba un par de guantes de acero negro y no tenía ningún arma en las manos.
—Si no recuerdo mal, debería llevar ocho victorias y siete derrotas.
Run lucha con sus propias manos. Para poder entrar en contacto con el Yuugenshu, que normalmente destruye el cuerpo humano al tocarlo, todo el cuerpo de Run ha sido sometido a rituales que le han grabado marcas, lo que le otorga shinryoku.
—Es difícil decirlo, ya que recientemente gané dos veces consecutivas. Parece que la diosa de la suerte me sonríe.
—Sigue soñando. Ya verás, te voy a mandar a la luna de un puñetazo.
Los dos discutieron como niños y dieron un paso atrás al mismo tiempo.
—Meimel, tú darás la señal de inicio.
—De acuerdo —accedió la sacerdotisa con la boca llena.
—Bueno, empezaremos cuando me termine esta galleta.
—¡Quién demonios sabe cuándo será eso!
Al ser rebatida por Run y Leon, Meimel puso una mirada bastante preocupada.
—Ustedes dos son unos... Bueno, crearé una barrera simulada.
"phia-So la telah sitra
<Comienza a rezar encendiendo las puertas de tres lados>".
El shinryoku de Meimel comenzó a activarse. Ese fue el verso inicial.
Al cantar ese verso, un resplandor azul comenzó a expandirse y cubrió toda la silla en la que estaba sentada la Sacerdotisa.
"Duplicando la primera balada
Cantando con la serie de barreras: las artes de la princesa
Con una interpretación informal de la Ley número siete de la Torre
La segunda Sacerdotisa ha solicitado el uso del shinryoku".
El shinryoku se presenta en forma de onda.
De forma similar a cómo las ondas se propagan desde el punto en el que una gota de agua golpea la superficie del lago, el shinryoku tiene la propiedad de impregnar el exterior con su invocador en el punto central. Lo que hizo Meimel fue cantar sus cánticos como ondas transmisoras y utilizarlos para penetrar hacia el exterior, en el espacio. Como resultado, la velocidad de propagación del shinryoku aumentó a pasos agigantados.
—Los ritos intermedios... son demasiado complicados, así que los omitiré. Bajo la guía de las barreras, todo hasta la vigésima segunda potencia del segundo verso se repetirá. Muy bien, activar.
Pequeños puntos de luz más diminutos que copos de nieve.
Al igual que los pétalos que bailan con el viento, las tenues luces giraron alrededor de Leon y Run, y provocaron una suave brisa. Las barreras simuladas de Meimel se expandieron entonces sobre un área de más de diez metros de radio.
—Al mismo tiempo, los dos Sennenshi comenzaron su lucha.
Run, con una leve sonrisa, se abalanzó directamente sobre Leon.
Se movía en línea recta sin ningún movimiento excesivo, y su velocidad era rápida para una joven que apenas había entrado en la adolescencia. Sin embargo, a los ojos del excepcional Leon, su velocidad parecía ser más bien lenta.
Por el contrario, Leon ni siquiera se movió.
La distancia entre los dos era de diez metros... ocho metros... siete, seis... cinco metros.
En ese momento, Leon se movió, justo cuando Ymy se dio cuenta de que, desde lejos, ya había blandido la gran espada que tenía la misma longitud que su altura.
Lo único que se vio fue un destello de la hoja azul, seguido de los aullidos del viento.
A pesar de que su peso era tan grande que incluso un hombre adulto tendría dificultades para levantarla, el golpe de espada de Leon superó la velocidad del sonido.
Un tajo al que una persona normal no podría reaccionar se estrelló contra Run.
—*don*
Al instante siguiente, el cuerpo de la chica desapareció....
¿Desapareció? Leon levantó la cabeza. Ymy siguió su línea de visión...
En el techo, a unos siete metros por encima de su cabeza, la mujer Sennenshi estaba de pie boca abajo sobre su superficie. Los excepcionales músculos con los que había nacido, junto con su velocidad de reacción, permitían a Run realizar acciones que normalmente se consideran imposibles para una persona normal.
Leon aterrizó en una postura desfavorable debido a su fallo. Run apretó los puños con fuerza y se abalanzó sobre el espadachín dando una patada al techo.
Sin embargo, en el breve lapso de tiempo en el que Run descendía del techo al suelo, Leon ya había colocado su espada en posición vertical. Apuntando por encima de su cabeza a la chica que se acercaba, blandió su gran espada hacia arriba.
—¡Ja!
Un tajo procedente de abajo.
Los reflejos humanos no permiten cambiar de dirección en pleno vuelo. Eso es de conocimiento común.
Sin embargo, ese conocimiento común fue fácilmente refutado por la chica bronceada. En el instante en que su puño y la espada se cruzaron, giró su cuerpo en el aire y esquivó la espada de Leon, para luego golpear con fuerza el cuerpo de la espada.
*Kan*, la hoja de la espada, más resistente que los metales, emitió un sonido sordo bajo la enorme fuerza.
Previendo que Leon no soltaría su espada, Run saltó de la espada y dio una voltereta en el aire. Con el impulso generado por el giro, apuntó con el talón a la cabeza de Leon; todos podían ver que el ataque era imposible de esquivar.
Aun así, el Sennenshi que empuñaba su espada apenas se inmutó. Sabiendo que no lo lograría si decidía bloquear con la hoja, balanceó la empuñadura horizontalmente para desviar los talones de Run.
*Zaa*: se generaron sonidos penetrantes de fricción y quemaduras. Bajo las luces, volaron chispas plateadas.
—Es la primera vez que veo eso. ¿Es un movimiento nuevo?
Mientras balanceaba sus flequillos, Leon clavó su gran espada en el suelo.
Debido al impacto de la empuñadura, los talones de Run se desplazaron considerablemente de su posición prevista. Al final, su caída solo logró cortar algunos mechones del flequillo de Leon, antes de que ella aterrizara de nuevo sobre las placas metálicas del suelo.
—.....Mmm... ese movimiento siempre había funcionado a la perfección con mis subordinados. Parece que aún hay margen de mejora.
Al volver al suelo, la chica puso una expresión preocupada.
—Sería mejor que omitieras la voltereta y pasaras directamente a la patada.
—¿Tú también lo crees? Siempre he querido hacer una voltereta elegante en el aire antes de dar una patada felina. ¿No crees que es mucho más genial?
—Eso es una caída de talón, más que una patada de gatito.
—Mmm, ¿no fue bonito?
Leon cruzó los brazos, mientras Run lo miraba y respondía alegremente.
—Bueno, estoy satisfecha con haberlo intentado una vez. Bueno, entonces, es hora de que me ponga seria.
Run dejó de sonreír y se quitó la chaqueta. Lo único que le quedaba era un chaleco deportivo.
Al mismo tiempo, el ambiente se volvió mucho más frío. El combate de hacía un momento fue demasiado rápido para que Ymy pudiera verlo a simple vista. Sin embargo, eso solo fue el calentamiento para los dos Sennenshi.
Una sensación de tensión flotaba en el aire estático de la escena. Entonces...
—Oye, Leon. Date prisa y ponte en posición. ¿Qué te pasa?
La chica fue la primera en notar la anomalía en el espadachín. El joven de cabello plateado había estado mirando fijamente la gran espada que tenía en las manos, sin moverse ni un centímetro.
—No puedo. Tal y como esperaba, hoy no estoy de humor para hacer esto.
Con eso, la hoja en las manos de Leon se hizo añicos. Después de ver cómo los cristales azules congelados se derretían y se desvanecían en el aire, el joven le dio la espalda a la chica.
—¡Oye, oye! ¿Comiste algo en mal estado?
—Siempre me he mantenido en las mejores condiciones.
—Si es así, ¿por qué...?
—Lo siento. De repente me acordé de una persona extraña.
Leon fijó la mirada en la empuñadura que acababa de perder su hoja.
—¿Una persona extraña?
—Un amigo que conozco desde hace mucho tiempo. Era terco e insistía en que las espadas dobles eran mucho mejores, a pesar de que yo intentaba convencerlo de que usara espadas grandes... En pocas palabras, es un compañero de entrenamiento fuerte e irremplazable.
—¿Un compañero de entrenamiento fuerte? ¿Cómo puede haber algún espadachín en el continente flotante que pueda igualarte en cuanto a manejo de la espada?
Run se rascó la cabeza, con cara de desconcierto.
Hay hasta mil guardias en el Palacio Tenketsu <Sophia>, muchos de los cuales son espadachines. Sin embargo, Leon es el más fuerte de todos ellos. Los únicos que están a la altura de Leon son los Sennenshi, entre los que se encuentra Run. Sin embargo, todos los demás Sennenshi se especializan en sus propias armas y ninguno de ellos empuña una espada.
—¿No dices siempre que no encuentras a nadie con quien puedas medir tus fuerzas con la espada? Como no hay nadie en el Palacio Tenketsu <Sophia> que pueda hacerlo, es imposible que encuentres a nadie más en el continente flotante.
—...Sí que hay alguien.
—¿Mmm? ¿Qué dijiste, Ymy?
—Ah, no... Nada... Nada.
Con una expresión de dolor, Ymy negó con la cabeza muy ligeramente....
No, Run. Realmente existe esa persona.
Aunque no está en el Palacio Tenketsu <Sophia>, hay alguien así en el continente flotante. La persona a la que Leon estaba a punto de nombrar, antes de que llegaran a esta sala de entrenamiento. La única persona que vivía normalmente en el sector residencial, pero que fue capaz de derrotar a un Yuugenshu...
—Solo hay una persona.
En el pecho de Ymy, el cristal mecánico <Ilis> que colgaba del collar brilló.
—Un adolescente llamado Sheltis Magna Yehle.
—...¿Ilis?
Ella había querido cubrir el cristal mecánico <Ilis>, pero ya era demasiado tarde.
—Ymy, lo que está prohibido es entrar en contacto con Sheltis. Sin embargo, su nombre en sí no está incluido en la restricción. Leon, la persona en la que estás pensando es él también, ¿verdad?
Leon no respondió. Sin embargo, su postura inmóvil significaba que tampoco lo negaba.
—Oigan, ustedes dos y el cristal mecánico <Ilis> de ahí, ¿de qué están hablando?
—Si no recuerdo mal, ese nombre apareció en la lista de miembros expulsados permanentemente del Palacio Tenketsu <Sophia> hace años.
Meimel cruzó los brazos frente al pecho y se quedó mirando al techo, sumida en sus pensamientos.
—Run, eso fue algo que ocurrió antes de que te convirtieras en Sennenshi. En aquel entonces, Syun-rei e Ymy aún eran sacerdotisas aprendices, mientras que Leon ocupaba el puesto de guardia ejecutivo, a solo un paso de ascender a Sennenshi, ¿verdad?
—Oh... ¿Y qué hay de los detalles, Ymy?
—Eso...
No podía articular palabra alguna con la garganta seca. En realidad, no tenía intención de contárselo a nadie. Eso se debía a que su corazón estaba hecho un lío desde aquel incidente.
—Ymy, no debería ser yo quien hable, pero, independientemente de eso, esta es una buena oportunidad para que se lo cuentes abiertamente a todos. Puedes considerarlo como una especie de información, para que Meimel y Syun-rei, como sacerdotisas, sepan que existe una persona tan singular viviendo en este mundo.
En medio del silencio, la sacerdotisa sentada junto a Ymy la miró con inquietud.
—Ymy, si no quieres hablar de ello... no tienes por qué obligarte.
—No. Gracias, Syun-rei, pero creo que Ilis tiene razón.
Bajo la mirada de Syun-rei, Ymy asintió lentamente.
—Sheltis es mi amigo de la infancia. Los dos siempre fuimos muy cercanos y era raro que nos separáramos. Pero...
Los dos estaban juntos incluso durante las comidas o mientras jugaban. Ella pensaba que eso podría durar para siempre. Sin embargo, lo que provocó un cambio en todo eso fue una carta.
—Me quedé impactada... En la carta decía que yo había sido elegida para ser aprendiz de sacerdotisa.
Si se convertía en una sacerdotisa de verdad, tendría que pasar casi todos sus días en el Palacio Tenketsu <Sophia>. Como es difícil para los plebeyos obtener permiso para visitar a las sacerdotisas, tal vez nunca volvería a ver a Sheltis si se convertía en una. A pesar de ello, Ymy tenía una razón para serlo.
—Lo pensé durante días... y finalmente decidí contárselo a Sheltis. Eso fue porque este continente siempre ha estado bajo la sombra de los Yuugenshu. Aunque ahora vivamos una vida estable, nunca sabremos cuándo nos atacarán los Yuugenshu en el futuro... Si puedo convertirme en sacerdotisa y mantener las barreras, eso significará que también estoy protegiendo a Sheltis. Eso era lo que pensaba.
Esperaba poder proteger con sus propias manos los recuerdos que compartían, así como el continente flotante que la había hecho madurar.
Así es. Su motivo para convertirse en sacerdotisa es poder proteger a las personas que más quiere.
—Así que le conté a Sheltis mi decisión de entrar en el Palacio Tenketsu <Sophia>... Aunque siempre hemos estado juntos, lo siento. Ha llegado el momento de decirnos adiós.
Para protegerlo, decidió dejarlo.
Para ella también era inconcebible, ya que no podía contener las lágrimas. Aunque era una decisión que finalmente había tomado, después de mucho deliberar.
Sin embargo, él sonrió y le dijo mientras ella lloraba:
—Esto no es un adiós.
—¿Sheltis?
—Puesto que Ymy desea convertirse en sacerdotisa para protegerme, yo me convertiré en un Sennenshi que proteja a Ymy. Si es así, podremos estar juntos, ¿verdad?
—............
—Así que deja de llorar, ¿de acuerdo? No te preocupes. Definitivamente iré al lado de Ymy, a la cima de la torre.
—El mismo día en que Ymy entró en el Palacio Tenketsu <Sophia> como aprendiz de sacerdotisa, Sheltis también entró en el Palacio Tenketsu <Sophia> como guardia. Eso fue algo que Sheltis me contó personalmente.
—...Sí.
Había alguien a su lado que se esforzaba al máximo para protegerla. Gracias a esa sensación de seguridad, Ymy logró soportar el duro entrenamiento de sacerdotisa.
—Además, mientras Ymy soportaba el duro entrenamiento, Sheltis trabajaba sin descanso para mejorar. A pesar de no tener un talento ni una complexión excepcionales, logró encontrar un buen oponente, ¿verdad, Leon?
—No tengo nada que decir al respecto.
El joven de cabello plateado sonrió con amargura.
—¿Eh? ¿Así que eres tú?
Run se sorprendió. En cuanto a Leon, hinchó el pecho y mostró una rara expresión de orgullo.
—Lo diré primero. Llevo setecientas noventa y tres victorias, frente a mis setecientas noventa y dos derrotas.
—¿Qué raro? Sheltis me dijo que sus registros son de setecientas noventa y tres victorias y setecientas noventa y dos derrotas.
—¿Qué?
—............¿Ymy?
Cuando Syun-rei le preguntó, Ymy le susurró al oído con una sonrisa irónica:
—Uno de esos combates terminó en empate, pero los dos pensaron que ganaron.
Así es. Ella y Sheltis, junto con Leon, a quien conocieron más tarde, compartían una relación muy estrecha. Los tres siempre se escapaban del Palacio Tenketsu <Sophia> para viajar, y los tres eran reprendidos juntos cuando los descubrían.
A pesar del duro entrenamiento para convertirse en sacerdotisa, todo parecía muy divertido cuando los tres estaban juntos.
—Sin embargo, no es fácil estar a la altura de Leon. No puedo entender cómo una persona tan excepcional como él podría ser eliminada de la lista de forma permanente.
—Run, tienes razón... y eso fue algo que ocurrió en el verano de hace tres años.
Fue durante la época en la que las calificaciones de Ymy estaban subiendo gradualmente por encima del resto de sus compañeras aprendices de sacerdotisa.
Sheltis tenía catorce años, mientras que Leon tenía quince. Hace tres años, los dos habían ascendido al puesto de guardias ejecutivos en un tiempo récord: el puesto de reservas Sennenshi.
—En aquel entonces, yo estaba a punto de someterme a la prueba final para convertirme en sacerdotisa, mientras que Sheltis fue enviado a una nueva zona de peligro. Era las afueras de Orbie Clar, la zona con mayor frecuencia de aparición de los Yuugenshu.
Las dos semanas designadas pasaron. Incluso cuando terminó la tercera semana, Sheltis aún no había regresado. Justo cuando la inquieta Ymy estaba a punto de preguntar por él, Leon apareció ante su puerta.
—...Hay algo que tengo que decirte.
—¿Qué pasa, Leon? ¿Por qué pones esa expresión tan dolorosa?
—Ymy, Sheltis no va a volver.
—¿Eh? ... Para, Leon... No bromees con cosas así.
—Yo tampoco lo creo. Sin embargo, este es un informe enviado por los miembros del equipo de Sheltis. Ymy, escúchame con calma. Sheltis...
—No podía creer que Sheltis se hubiera caído del continente flotante y se hubiera sumergido en el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>.
Los bordes del continente flotante están formados por acantilados y cascadas.
Solo se puede ver el cielo si se da un paso fuera de los acantilados. Por ello, Orbie Clar ha instalado muros alrededor de los bordes para evitar que la gente se caiga.
A pesar de ello, hay muchos que siguen cayendo por el borde del continente flotante.
Por ejemplo, cuando sus aeronaves son atacadas por bestias, como los dragones voladores. O cuando son atacados por Yuugenshu, etc.
El lugar al que caen es el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>, lleno de miasmas venenosos y misteriosas aguas negras. Si un ser humano cae en el lugar donde residen los Yuugenshu, el resultado es obvio... Hasta ahora, no ha habido supervivientes.
—Ah, había visto un informe sobre eso. Dice que un miembro del Palacio Tenketsu <Sophia> cayó en el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>. Aunque no se reveló el nombre del miembro.
—Así es. Todavía se pueden encontrar rastros en los registros electrónicos del Palacio Tenketsu <Sophia>. Sin embargo, los registros de lo que sucedió después han sido eliminados de los registros públicos del Palacio Tenketsu <Sophia>. Lo que sucedió después fue...
Ilis respondió así a la pregunta de Run, antes de volver a quedarse en silencio.
—...Ymy, creo que es mejor que seas tú quien lo diga.
Después de exhalar el aire que le quedaba en los pulmones, Ymy respiró lentamente.
—Sheltis sigue vivo.
—... Espera, esa persona llamada Sheltis, ¿no está muerta? Cayó en el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>, ¿no?
—Regresó del Jardín de la Canción Corrupta <Edén> al continente flotante.
Las expresiones de Syun-rei, Run y Meimel se congelaron. Haber caído en el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>, lleno de mateki, y no solo sobrevivir, sino también regresar al continente flotante... Un milagro así no podía haber ocurrido.
—No es solo Ymy. Yo también lo vi con mis propios ojos.
Con eso, Leon agarró con fuerza su gran espada.
—Al principio, Ymy y yo tampoco podíamos creer lo que veían nuestros ojos. Con la ropa hecha jirones y el cuerpo cubierto de heridas mortales... pero esa persona era, sin duda, Sheltis.
Está vivo. A pesar de estar desconcertada por la repentina situación, Ymy aún así agradeció que se hubiera producido tal milagro. Lloraba y quería abrazarlo, y fue entonces cuando comenzó la verdadera tragedia.
Hasta ahora, Ymy todavía sueña con esa escena de vez en cuando.
—Lo que no puedo creer es... ¿por qué... por qué no pude agarrar las manos de Sheltis?
Abrazarse, o incluso el simple gesto de tomarse de las manos, ya no es posible entre ellos dos.
Todo eso se debe a un fenómeno que no podría haber ocurrido en circunstancias normales.
—¿Mmm? ¿Qué pasó?
—...No pudo tomar sus manos... se rechazan mutuamente... Él cayó en el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>... la energía opuesta a la de shinryoku... Ah, ¿podría ser...?
Run frunció el ceño, confundida. Por el contrario, Syun-rei y Meimel asintieron con la cabeza después de mirarse entre sí. Entonces, Meimel explicó:
—Run, ¿qué pasa cuando fuerzas poderosas de shinryoku y mateki entran en contacto entre sí?
—Bueno... Como son dos energías opuestas, deberían repelerse. Si ambas fuerzas son extremadamente grandes, se desencadenará un fenómeno especial llamado "Resonancia Elbert".
—Por favor, detente.
—¿Mmm?
—Run... Lo siento, pero no deseo escuchar ese término.
Resonancia Elbert. El término que mencionó Run hizo que Ymy apretara los dientes inconscientemente.
... Realmente no deseo volver a pensar en ello.
Hace dos años, el dolor de las llamas tabú que se encendieron entre Sheltis y ella.
—Ejem. En cualquier caso, Run. Deberías haber entendido lo que le sucedió a Sheltis después de caer en el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>, y la razón por la que él e Ymy se repelen.
—Mmm... si ese es el caso, entonces Sheltis...
Al darse cuenta del significado detrás de las palabras de Meimel, la expresión de Run se volvió sombría en un instante.
—Así es. Sheltis sobrevivió tras caer en el Jardín de la Canción Corrupta <Edén>. Sin embargo, el shinryoku de un humano ha desaparecido de su cuerpo y lo que lo ha sustituido es el mateki del Jardín de la Canción Corrupta <Edén>.
—La energía exclusiva de los Yuugenshu: el mateki. No ha habido ni un solo caso en la historia en el que un ser humano haya llegado a poseer mateki. Al mismo tiempo, tal situación no está permitida. Si el público se enterara, lo único que ocurriría después serían disputas y caos. Las diversas oficinas del Palacio Tenketsu <Sophia> naturalmente tampoco desean que se revele la existencia de Sheltis...
Meimel le dijo a Ilis, con los ojos iluminados por un brillo de sabiduría.
—En general, así es como funciona. Por supuesto, no hay registros al respecto.
—Fufu. Pero debería haber otra razón para que la gente esté tan asustada. Debería preocuparnos a la Reina, a nosotras las Sacerdotisas y también a Hyouketsu Kyoukai.
—Como era de esperar de Meimel. Qué perspicacia tan profunda.
Ilis elogió a Meimel, que parecía disfrutar desentrañando los misterios.
—La razón del estado de pánico de los altos mandos era que el mateki que hay dentro de Sheltis es una existencia desconocida. Si se permite que Sheltis, portador del mateki, siga permaneciendo en el Palacio Tenketsu <Sophia>, no habrá nadie que pueda garantizar la seguridad de la Reina o de las Sacerdotisas. Tampoco pueden asegurar que Hyouketsu Kyoukai no sufra ninguna influencia negativa. Por ello, tras muchas discusiones entre los más sabios, se tomó la decisión de exiliar a Sheltis del Palacio Tenketsu <Sophia>. Todas sus contribuciones, hazañas y todo lo relacionado con su pasado también fueron borrados.
Ymy y Leon también expresaron su oposición. Sin embargo, como ambos tenían profundos lazos con Sheltis, se consideró que solo estaban protegiéndolo, a pesar de lo mucho que lo suplicaron.
—En pocas palabras, se decidió que lo mejor para Sheltis era estar lo más lejos posible del Palacio Tenketsu <Sophia>. Aunque probablemente fuera la única opción disponible en ese momento, sigue dejando un regusto amargo.
Tal y como dijo Meimel, Run puso una expresión sombría, como si no pudiera aceptar la verdad.
—En cualquier caso, por favor, mantengan esto en secreto.
—Eso es lo que pienso hacer, pero tengo una última pregunta. ¿No es así, Ymy?
Sin darse cuenta, la sacerdotisa vestida con su túnica había dirigido su mirada hacia Ymy. Esa sonrisa aparentemente inofensiva se mezclaba con una mirada un poco penetrante de Meimel.
—Llevas un año como sacerdotisa y aún no has elegido a tu Sennenshi.
Como era de esperar, se trataba de eso.
El sudor brotaba de las palmas de sus puños cerrados... Al final, la sacerdotisa mayor también se dio cuenta. Lo que más temía era que la acusaran de eso, cuando habló del asunto relacionado con Sheltis.
—¿Sigues esperando? Esperando el regreso del chico llamado Sheltis.
Primero hubo silencio y luego...
—No.
En el momento en que dio esa respuesta, sintió un dolor punzante en el corazón que le hizo sentir como si fuera a vomitar sangre.
—Tengo muy claro... que, como sacerdotisa, no puedo dejarme llevar por mis sentimientos personales. Yo... solo estoy deliberando sobre a quién debo elegir.
Con cada palabra que salía a la fuerza de su boca, el sabor de la sangre comenzó a extenderse gradualmente por su boca. Entendía muy bien lo que Meimel intentaba decir. Sin embargo, aun así, le dolía tener que decirlo.
—Lo supongo. Es bastante duro, pero es lo correcto. Si te pasara algo, el continente flotante se vería en peligro. Sabes que una sacerdotisa no puede morir bajo ningún concepto. Aunque tengamos que sacrificar a otros, tenemos que sobrevivir para mantener Hyouketsu Kyoukai. Por lo tanto, las sacerdotisas nunca deben dejarse influir por sus sentimientos personales.
—... Sí.
—De acuerdo, solo estaba imitando las palabras de los directores de las distintas oficinas del Palacio Tenketsu <Sophia> —De repente, la mirada de Meimel se suavizó—. No te estoy pidiendo que elijas a tu Sennenshi inmediatamente. Después de todo, la reina <Salah> no ha dicho nada al respecto, ¿verdad? Si es así, significa que ha aceptado tu obstinación hasta cierto punto.
La reina Salah. Es la dama que ocupa el cargo de señora del Palacio Tenketsu <Sophia>.
Posee el shinryoku de mayor pureza del continente flotante y reza constantemente para mantener el Hyouketsu Kyoukai, que congela el Jardín de la Canción Corrupta <Eden>. Ymy y el resto de las sacerdotisas son su apoyo y pueden considerarse sus aprendices.
—Bueno, pues me voy. Ymy, descansa bien tú también.
La Sacerdotisa se levantó con elegancia, esbozó una leve sonrisa y se marchó.
***
Palacio Tenketsu <Sophia>, piso doscientos ochenta y siete.
—...Estoy agotada.
Después de ponerse su pijama, Ymy se tumbó en la cama de su habitación.
—Ymy, tu túnica se arrugará si no la colocas correctamente después de quitártela.
El observador cristal mecánico <Ilis> que había sobre la mesa se lo recordó. Ella encaja bastante bien en el papel de alguien con quien charlar, pero el único punto negativo es que puede ser bastante estricta.
—...... Las hadas lo ordenarán todo por mí mientras duermo.
—No son las hadas, sino los sirvientes.
—En aquel entonces, siempre era Sheltis quien me ayudaba a ordenar las cosas.
Ymy se encargaba de cocinar, mientras que él se encargaba de limpiar y lavar la ropa. Debido a que siempre se repartían el trabajo de esa manera, Ymy se volvió mala para lavar y ordenar, mientras que Sheltis no era bueno para cocinar.
—En cualquier caso, descansa. Te quedan dos días y cuatro horas antes de volver a subir al escenario.
—Mmm.
La oración de la barrera absoluta, Hyouketsu Kyoukai, se realiza en el piso más alto del Palacio Tenketsu <Sophia>. Hyouketsu Kyoukai se mantiene constantemente gracias a las oraciones que realizan por turnos la reina y las sacerdotisas. Quedan tres días para que le toque a Ymy sustituir a la reina.
—No hay por qué preocuparse. También me fue bastante bien durante mi entrenamiento simulado. El trabajo de una sacerdotisa es asegurarse de que su cuerpo descansa lo suficiente para estar en las mejores condiciones.
Hundió la cara en la almohada. Ésta desprendía una ligera fragancia que inducía a un agradable sueño.
—Tienes razón, tu trabajo es mantener tu cuerpo en perfectas condiciones... Ah, cierto, Ymy, puedes seguir tumbada, pero date la vuelta un momento.
—¿Por qué?
Después de darse la vuelta, se enfrentó al cristal máquina <Ilis>
—¡Esta... esta lectura! Ymy, estás totalmente...
—¿Qué está pasando?
—Eso es realmente aterrador... Según mis censores, ¿tu talla de busto volvió a aumentar? Hay un dicho que dice que una niña crecerá más rápido si duerme más, pero el cuerpo de Ymy se ha desarrollado a un ritmo tan impactante en el corto lapso de solo dos años. Creo que matarías a la mayoría de los chicos con solo ponerte tu túnica y sacar el pecho... ¡Guau!
Al ser presionado por la almohada que le lanzaron, el cristal mecánico <Ilis> se quedó en silencio por un instante.
—...Ymy, me duele mucho.
—Deja de imitar la forma de hablar de Meimel.
Después de volver a la posición acostada boca abajo, Ymy sacó una almohada de repuesto.
—Meimel es una sacerdotisa veterana realmente excepcional. Siempre parece que se burla de ti, pero esa es su forma de mostrarte su preocupación.
—La mitad se debe sin duda al interés personal de Meimel.
—Si Ymy lo dice, entonces así será.
El cristal mecánico <Ilis> dijo con una risa burlona.
—... Déjame preguntarte algo, Ilis.
Ymy levantó la cabeza de la almohada y miró fijamente al vacío.
—Yo... ¿soy una sacerdotisa inútil?
—Eso es bastante repentino.
—Porque... una sacerdotisa es alguien que arriesga su vida para mantener la barrera, ¿verdad? Lo sé. Sin embargo, la persona a la que más quiero proteger ya no está... ¿Qué debo hacer entonces?
Todo era por Sheltis. Se convirtió en sacerdotisa por él.
Sin embargo, no pudo verlo durante la ceremonia de investidura de sacerdotisa, y el Palacio Tenketsu <Sophia> tampoco tenía ya un lugar para él. Se enteró de que lo habían llevado a la fuerza al sector habitable, pero, en realidad, no había sabido nada de él desde entonces.
—Como eres sacerdotisa, tendrás que contribuir al continente flotante. Por otro lado, el joven al que más quieres proteger se encuentra en un lugar fuera de tu alcance. Los sentimientos de una sacerdotisa y los de una adolescente entraron en conflicto...
La voz del cristal mecánico <Ilis> era firme, como si la estuviera aconsejando.
—Probablemente te refieres a eso cuando dices "ser obstinada", ¿verdad? Eso debe ser lo que me impide elegir a mi Sennenshi, ¿no?
—Que seas obstinada o no es una cuestión bastante subjetiva. Pero creo que la razón por la que no puedes elegir a tu Sennenshi debe ser el conflicto que se está produciendo en tu interior.
El conflicto dentro de mí. Llegará un día en el que tendré que tomar una decisión...
—En cuanto a esa pregunta, Ymy tendrá que buscar la respuesta por sí misma.
—Mmm... —Abrazó la almohada con fuerza contra su pecho, en lugar de responder.
—Muy bien, ya hablamos demasiado. Es hora de apagar las luces.
Las luces del techo se apagaron gradualmente. El brillo similar al del sol se atenuó lentamente hasta convertirse en oscuridad y, al cabo de un rato, miles de estrellas brillaron en el techo.
La proyección del cielo nocturno. La máquina de cristal <Ilis> proyectó el cielo nocturno de Orbie Clar basándose en sus propios recuerdos. Era un mar infinito de estrellas que brillaban con el resplandor de las gemas. También estaba la luna, que brillaba con una blancura limpia y brillante, con sus contornos bien definidos.
—Buenas noches, Ymy. Que tengas dulces sueños.
—Buenas noches, Ilis.
Mientras estaba en una habitación que había replicado el cielo nocturno en sus techos, Ymy cerró ligeramente los ojos.
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