El Nombre original en chino es: “Zhi Wo Na Cai Shi Chang De Bai Yue Guang” (致我那菜市場的白月光), que significa más o menos: “A mi luz de luna* del mercado de verduras”. Como es demasiado largo, dejamos el nombre del drama.
* Si alguien leyó “First Frost”, en algún momento cuando se encuentran Sang Yan y Wen Yi Fan, alguien le dice a Sang Yan que por fin se reencontró con su luz de luna, es decir, su persona hermosa e inalcanzable.
CAPÍTULO 1
TÍA, TE VENDERÉ ESTA BLUSA A PRECIO DE COSTO
La primera vez que lo vi, estaba ayudando a mi mamá a cuidar el puesto, un puesto de ropa en el mercado de agricultores. Por todo el perchero de metal colgaban prendas baratas y de colores vivos, que había que subir y bajar con un gancho de hierro.
Su madre estaba comprando carne en el puesto de al lado. Cuando se dio cuenta de que estaba haciendo la tarea, sonrió y dijo:
—Esta niña seguro que estudia bien. ¿A qué escuela vas?
—A la Segunda Preparatoria Vocacional. —Levanté la cabeza y respondí con una sonrisa radiante—: Tía, ¿quieres ver algunas blusas? Son todas de Guangdong.
Su madre intercambió algunas palabras de cortesía con cierta torpeza antes de seguir seleccionando la carne. Pero esa mirada también me permitió verlo a él. Llevaba el uniforme de la Primera Preparatoria, el cabello negro azabache y bien peinado, y poseía una belleza de tipo intelectual mientras estaba de pie detrás de su madre cargando verduras.
Era bastante apuesto, esa fue mi primera impresión. Pero cada día pasaban innumerables estudiantes de preparatoria. Solo él me hizo sentir algo especial: excepcionalmente pulcro, tan pulcro que parecía completamente fuera de lugar en este mercado de agricultores.
Bajé la cabeza para seguir con mi tarea, pero por alguna razón no podía concentrarme. Simplemente tiré el bolígrafo y me levanté. Él ya se había dirigido a la entrada del mercado. Su madre caminaba a paso rápido, charlando con la gente que tenía delante, mientras él se quedaba en la entrada esperando pacientemente.
Esa escena tenía una especie de belleza desolada, como si presagiara nuestro final.
Lo alcancé y le dije:
—Oye, sí, te estoy hablando a ti. ¿Eres de la Primera Preparatoria?
Se señaló a sí mismo y preguntó confundido:
—¿Yo?
—¿Me das tu QQ? Tengo muchas ganas de conocerte —le dije.
En realidad, mis resultados en los exámenes de secundaria fueron decentes: no lo suficientemente buenos para escuelas excelentes como la Primera o la Segunda Preparatoria, pero podría haber asistido a una preparatoria común.
Pero mis padres estaban divorciados. Vivía con mi abuela y, pensando que era mejor empezar a ganar dinero cuanto antes,
Después de ingresar a la escuela, sentí cierto arrepentimiento. Nadie en la escuela estudiaba. Incluso los maestros daban clases sin entusiasmo.
Los chicos estaban ocupados jugando videojuegos y saliendo con chicas. La mayoría de las chicas se peinaban con un flequillo grueso y kawaii, discutiendo en voz alta si Dong Bang Shin Ki o Super Junior eran más guapos.
No es que tuviera que estudiar a toda costa, simplemente me parecía aburrida esa vida. Después de terminar mis tareas cada día, leía novelas como "Ese chico es realmente guapo" y "Long Ri Yi, estás perdido".
Las hojeaba rápidamente y las dejaba a un lado, sin dejar de sentirme aburrida.
Conocer a Cheng Xia fue lo único interesante durante mis tres años en la preparatoria vocacional.
En esa época estaba de moda tener novios de la Primera o la Segunda Preparatoria. Como dice el refrán, uno busca lo que le falta. Mis compañeras y yo solíamos ponernos uniformes prestados y colarnos en la Primera Preparatoria.
Ellas iban a mostrarse cariñosas con sus novios, mientras yo esperaba a Cheng Xia después de clases.
—¡Oye, Cheng Xia, tu esposa está aquí!
Tan pronto como sus amigos me veían, se burlaban de él y lo empujaban hacia mí. Él se molestaba de verdad y gritaba:
—¡Wang Qiang, ¿buscas una paliza?!
En ese entonces llevaba el pelo al ras y era un chico correcto y de buen comportamiento. Cuando se enojaba, se le ponía toda la cara roja.
—¡El hermano Xia está avergonzado!
—¡Corran!
Sus amigos huían como refugiados, dejándonos solos a él y a mí allí. Bajaba la cabeza para evitar mi mirada, murmurando a regañadientes:
—Ren Dong Xue, ¿puedes dejar de venir a buscarme, por favor?
—¿Por qué?
Pensó durante un buen rato antes de soltar:
—¡Me afecta a los estudios!
Me reí hasta doblarme por la mitad, diciendo como una pequeña delincuente:
—Está bien, si aceptas ser mi novio, no volveré más.
Su cara se sonrojó de nuevo.
Como si fuera a pasar. Si aceptara, yo sería como esas otras chicas, yendo a buscar a mi novio todos los días.
Cuando llegamos a la bifurcación del camino, de repente habló con mucha solemnidad:
—Ren Dong Xue, quiero ir a la Universidad S, a estudiar Arquitectura.
Era una universidad de la que nunca había oído hablar. Me quedé paralizada por un momento antes de darme cuenta de que esa era su explicación para "Necesito estudiar mucho".
—Por favor, quiero salir contigo, no casarme —Me eché a reír, pensando para mis adentros que los estudiantes de la Primera Preparatoria eran tan infantiles.
Él continuó:
—La nota mínima de admisión en la Universidad S es de 649 puntos. Tienes que estar entre el 5 % de los mejores de toda la provincia. Ahora mismo estoy en el 25 %. Debo garantizar cinco horas de estudio después de clase. Cada minuto, no puedo permitirme desperdiciarlo.
No entendía. Lo miré sin comprender.
—Ren Dong Xue, quiero ser arquitecto, como Le Corbusier.
Bajo el sol poniente, su rostro estaba sonrojado, como si hubiera dicho algo indecible. Sin embargo, nunca evitó mi mirada.
Ese momento... lo recordé durante muchos, muchos años.
La verdad es que había conocido a muchos alumnos de la Primera Preparatoria. La mayoría jugaba fatal al baloncesto, tenía un aire bastante aburrido y no paraba de mirar de reojo a las chicas bonitas. Nunca sentí que fueran diferentes a nosotros.
Solo Cheng Xia era diferente.
Era alguien que, con dieciséis años, ya sabía lo que quería. Se esforzaba no por "conseguir un empleo" o "ganar dinero", sino por su sueño.
Qué tontería…
Pero me caía muy bien.
Cuando volví en mí, Cheng Xia ya se había alejado bastante. Me apresuré a alcanzarlo.
—Cheng Xia, ¿quién es ese tal Xi Ye del que hablaste?
¿Vas a ir a la biblioteca mañana? Te prometo que no te molestaré.
En aquellos años, simplemente lo seguía a todas partes así.
Ni siquiera yo sabía de dónde venía toda esa pasión y afecto inagotables.
Más tarde, me gradué de la preparatoria vocacional.
En ese momento, mi papá me encontró un trabajo local en una fábrica de electrónica, insertando cables. Alojamiento y comida incluidos, mil quinientos yuanes al mes; nada mal.
No estaba de acuerdo. Dije que quería ir a la ciudad S, una ciudad costera del sur muy lejos de nosotros.
—¿No quiero ganar más dinero en el sur? Xiao Wei crece día a día y habrá más gastos. No puedo dejar que trabajes a tu edad, ¿verdad?
Uno de mis grandes talentos era saber cómo convencer a la gente.
Xiao Wei era mi hermano menor, nacido después de que mi papá se volviera a casar, diez años menor que yo.
Mi papá se conmovió de verdad al oír esto y me dio tres mil yuanes. Entonces tomé el tren hacia el sur.
En realidad, era mentira. Ese mocoso... no tenía ninguna intención de cuidar de él.
Fui al sur porque Cheng Xia estaba allí.
Entró a la Universidad S, tal como deseaba.
Cuando llegué, acababan de terminar el entrenamiento militar. Todos regresaban caminando en grupos dispersos.
Iba ataviada con un vestido blanco. En esa escuela de ingeniería con una proporción de hombres y mujeres de 7:1, mi tasa de llamar la atención alcanzó el cien por ciento.
Un grupo de chicos que parecían sacados de la tierra, vestidos con uniformes de entrenamiento militar, caminaba hacia aquí. Lo reconocí a primera vista.
—¡Cheng Xia!
No importaba cuándo, él siempre estaba tan limpio, renovado y brillante como una nube.
Se sorprendió mucho.
—Ren Dong Xue, ¿qué haces aquí?
Para él, había desaparecido durante todo un verano.
—¡Para desearte feliz cumpleaños! Ahora trabajo en Ruijian Technology, a cinco paradas de metro de aquí. —Me levanté, sonriendo mientras le entregaba mi regalo—. Cheng Xia, feliz cumpleaños.
Corriendo y apurándome, por fin había encontrado trabajo en esta ciudad.
Corriendo y apurándome, por fin había llegado a tiempo para su cumpleaños.
—¡Así que esta es la cuñada! ¡Qué astuto, ocultándonos esto!
Los compañeros de clase a su alrededor comenzaron a bromear con insinuaciones. Él se giró para maldecirlos en broma, aceptó el regalo y dijo:
—¿Por qué no me dijiste que vendrías? ¿Has estado esperando mucho?
—No tanto.
Cuatro horas, no es mucho tiempo.
—Vamos, te invito a cenar.
Me llevó a la cafetería a comer. Después de no verlo durante un verano, había crecido como los brotes de bambú tras la lluvia primaveral.
Se había adelgazado, sus rasgos eran más refinados. Se le había alargado el pelo. Cuando hablaba de la vida universitaria, se le iluminaba el rostro de emoción.
Ya no era como el ratón de biblioteca de mi recuerdo, que se sonrojaba fácilmente, era de corazón blando y terco.
Esta vez era yo quien lo escuchaba hablar en silencio, porque realmente no podía meter ni una palabra.
Después de comer, me acompañó a la estación de metro.
—Envíame un mensaje cuando llegues a casa —Me saludó con la mano, preparándose para irse.
—Cheng Xia, tengo algo que decirte.
Lo había ensayado cien veces, pero mi voz aún temblaba terriblemente.
—La primera vez que te vi, me gustaste mucho. Antes dijiste que necesitabas estudiar… Ahora quiero preguntarte, ¿podrías…?
Había dicho que me gustaba cien veces.
Pero esta era la primera vez que se lo confesaba formalmente. Estaba tan nerviosa que no decía nada coherente.
En aquel entonces era joven y hermosa. Muchos chicos me cortejaban. Decían que yo había puesto mis ojos en Cheng Xia, ese ratón de biblioteca, y que era una suerte para él.
Así que era intrépida e ignoraba lo que realmente había entre nosotros.
Pero ahora.
Las puertas centenarias de la universidad, los magníficos edificios académicos y los estudiantes conversando con naturalidad... todo me hacía sentir de manera invisible esa distancia. Cheng Xia y yo éramos personas de dos mundos diferentes.
—Todavía no quiero salir con nadie.
Cheng Xia parecía haberlo previsto. Me rechazó con mucha firmeza.
La noche estaba muy tranquila. Podía oír las olas del mar cercano rompiendo suavemente contra la orilla.
Tras un momento de silencio, dijo:
—¿Estás bien?
La chica de la preparatoria vocacional no podía conseguir a la estrella académica de la Primera Preparatoria, y la trabajadora de la fábrica tampoco podía conseguir al estudiante de la universidad 985. Finalmente, no tenía forma de seguir sumergida en esas dulces ilusiones.
—Oye, Cheng Xia. —Lo miré, esforzándome por no dejar caer las lágrimas—. Nunca te gustará alguien como yo, ¿verdad? Dímelo, y ya no esperaré más.
Se rascó la cabeza, sacó un paquete de pañuelos del bolsillo y me secó las lágrimas. Mientras me las secaba, me dijo:
—No le des demasiadas vueltas. La verdad es que no quiero salir con nadie… Está muy bien que los dos estemos en esta ciudad. Podemos cuidarnos entre nosotros. Si necesitas ayuda con cualquier cosa, ven a buscarme cuando quieras…
Negué con la cabeza y lo abracé con fuerza. Todo su cuerpo se tensó, pero no se soltó. Mientras sollozaba en silencio, pensé: ¿cómo puede ser esto?
¿Cómo puede haber alguien tan bondadoso y a la vez tan cruel?
CAPÍTULO 2
LA LÍNEA INVISIBLE ENTRE LAS PERSONAS
Esa noche, volví descalza al dormitorio, llevando mis tacones altísimos en la mano.
El dormitorio que la empresa nos proporcionaba era un cubículo minúsculo abarrotado de muchísimas chicas. Estaba muy, muy lejos de su escuela.
Cuando llegué, el cielo ya se había aclarado. Al verme sentada aturdida en una silla, las chicas bajaron de sus camas una tras otra, preguntándome:
—Axue, ¿qué pasó? ¿Tu novio te maltrató?
Cuando me fui, habían armado un gran alboroto durante mucho tiempo, prestándome su mejor vestido, maquillándome con entusiasmo con lo más moderno, instruyéndome en cada detalle sobre lo que les gustaba a los hombres.
Pero yo lo había arruinado todo.
—No es mi novio… —Me escondí en su cálido abrazo, sollozando—. Es alguien que me gusta.
—¿Qué tiene de especial?
Todas hablaron a la vez, indignadas
—¿No es solo de la Universidad S?
—¡Mi San Jie incluso encontró a un chico de la Universidad Q!
Solo Zhong Ping, una hermana que ya estaba casada y era la mayor de todas, me preguntó:
—¿Qué te gusta de él?
Esta pregunta me dejó sin palabras.
Cheng Xia no era apuesto al estilo de los chicos guapos de la ola coreana que estaba de moda en ese momento. No tenía los ojos grandes, su nariz era razonablemente recta. Cuando no sonreía, parecía un poco frío y distante. Cuando sonreía, se veía obediente. En general, era muy agradable de ver, el tipo de atractivo que te acaba gustando con el tiempo.
Sus calificaciones eran excelentes, pero la Universidad S tenía muchos chicos con calificaciones excelentes. Muchos de ellos estaban dispuestos a tener aventuras esporádicas con chicas bonitas.
Pero a mí solo me gustaba Cheng Xia.
Lo que finalmente recordé fue el abrigo que llevaba cuando me acompañó a casa: un abrigo de lana color camel con botones de madera, muy sencillo. Me di cuenta vagamente de que era un tipo de sencillez creada con dinero, diferente de mi vestido de Taobao de 79 yuanes con envío gratis y estampado de encaje.
Me gustaba mucho cómo se veía con eso.
—¿Me gusta que sea rico? —dije vacilante, provocando chillidos y risas entre las chicas.
Ser rico fue lo único que pude articular en ese momento, pero en lo más profundo de mi corazón sabía que no se trataba de ser rico, al menos no solo de eso.
Después de esto, Cheng Xia me seguía gustando.
Después del trabajo, charlaba con él. Para tener temas en común, compré libros de texto de su departamento por Internet y memoricé los nombres de los maestros de la arquitectura que él mencionaba de pasada.
Es ridículo, pero no los entendía para nada.
Nuestra empresa y su universidad estaban en extremos opuestos de la ciudad, pero yo seguía cruzando montañas y ríos con frecuencia para encontrarlo.
Él me trataba como a cualquier otro amigo. Respondía a los mensajes de texto y hacía llamadas telefónicas muy, muy largas.
Cuando iba a buscarlo, si había recibido su mesada, íbamos a comer hot pot fuera del campus. Si no, comíamos en la cafetería. El picante y aromático guiso de su universidad era especialmente delicioso.
Después de comer, me llevaba a la biblioteca a estudiar. Él se enfrentaba a tomos oscuros y difíciles, mientras yo leía materiales de autoaprendizaje para exámenes de adultos.
En realidad, había visto fotos que él había publicado en línea. No era tan ratón de biblioteca. En su tiempo libre, él y sus compañeros de clase andaban en bicicleta por la costa, visitaban convenciones de cómics y viajaban a ciudades vecinas.
Ese era su preciado tiempo de ocio. No lo compartía conmigo.
Solo me dejaba estar a su lado cuando estudiaba.
Por eso, contenía la respiración con especial concentración, incluso haciendo que mi respiración fuera especialmente ligera.
Al caer la tarde, íbamos a cenar. Después de comer, me acompañaba a la estación de metro. Caminábamos uno al lado del otro como cualquier pareja, excepto que su hombro y el mío… siempre se mantenían a una distancia de un puño.
Esa distancia de un puño era una clara línea divisoria. Él podía optar por no responder a mis mensajes en cualquier momento. Si quería, podía ir a fiestas, coquetear con cualquier chica, y yo no podía enojarme ni siquiera dejarle percibir que sentía la más mínima emoción.
No podía dejarle saber que, aunque me tratara como basura, él todavía me gustaba.
No podía dejarle saber que me había rebajado hasta tal punto.
En su tercer año, a la obra de teatro de la fiesta de Año Nuevo de su escuela le faltaba una persona. Él era el presidente del consejo estudiantil y me llamó para preguntarme si podía sustituirla. Le dije alegremente que tendría que invitarme a comer, y fui.
El período de ensayo fue de un mes. Todos los días iba y venía en taxi. Rápidamente me llevé bien con su grupo de chicas de tercer año. Después de todo, había trabajado y ganado dinero durante tres años. Mis cosméticos y mi ropa eran un poco mejores que los de ellas. Les gustaba reunirse a mi alrededor para hacerme preguntas.
—Hermana, ¿dónde compraste este conjunto?
—Hermana, ¿cómo te dibujas las cejas?
—Hermana, ¿qué tal queda este tono de lápiz labial?
Hacían pucheros y decían:
—De verdad te envidio por ganar dinero.
En mi corazón me decía: "Yo realmente las envidio por poder estudiar en una escuela tan buena".
No solía venir a vernos ensayar. Cuando venía de vez en cuando, siempre traía un montón de bocadillos. Mientras él estaba en el celular, yo le acercaba los bocadillos a la boca, y él la abría y se los comía. Cuando la gente a nuestro alrededor nos hacía bromas ambiguas, él levantaba la cabeza con cara de desconcierto. Esos fueron los momentos más felices de mis tres años.
A medida que se acercaba la fiesta, la obra teatral aún tenía muchos puntos por pulir. El día antes de la fiesta, mientras bailaba, de repente sentí un dolor abdominal como puñaladas. La sangre me chorreaba por la pierna: me bajó la regla.
Me dolía tanto que me entró un sudor frío. Las chicas de primer año me insistieron en que me fuera, pero el programa aún tenía muchos errores y omisiones. Pedí prestada una toalla sanitaria y unos pantalones y seguí ensayando con ellas.
Durante ese tiempo, le envié un mensaje por WeChat pidiéndole que me ayudara a comprar una caja de ibuprofeno. No respondió. Para cuando me acordé de nuevo, ya era medianoche, y solo pude aguantar el dolor.
Más tarde, al amanecer, las chicas estaban todas agotadas y dormían en el piso, mientras yo yacía en el suelo, acurrucada en posición fetal por el dolor.
Una chica menor se despertó y preguntó en voz baja:
—Hermana Dong Xue, ¿estás bien?
—Estoy bien, vuelve a dormir.
Aun así, se levantó para traerme agua caliente, luego me cubrió con su ropa, abrazándome con cuidado para mantenerme caliente. Justo cuando estaba a punto de darle las gracias, la oí susurrar vacilante en mi oído: —Hermana Dong Xue, ¿sabes que el superior Cheng Xia… está cortejando a una chica del departamento de danza?
Al principio no reaccioné, pero luego un dolor violento en la parte baja del abdomen me atravesó y comencé a temblar.
—No quería entrometerme, pero tú eres realmente, realmente una persona tan buena… —Su voz sonaba insoportablemente clara en la noche—. Él no debería hacer esto.
Siempre he recordado esa actuación. Llevaba un vestido de actuación hermoso y elaborado y subí al escenario con esas chicas bajo los focos. Para ellas, era solo otro pequeño y ordinario adorno de la juventud. Para mí, era tomar prestadas unas alas para ver el cielo.
El escenario estaba montado en el patio, las luces deslumbrantes e hipnóticas, como una red para atrapar sueños. Giré en medio de ellas, salté, sonreí libremente al público que estaba abajo. En ese instante, lo vi; era extraño, siempre podía identificarlo a primera vista.
A lo largo de estos años, se había vuelto cada vez más alto y erguido. Con anteojos y los brazos cruzados, se quedó allí mirándonos, con una presencia imponente.
Ese chico con el corte de pelo al ras que se sonrojaba y se ponía nervioso con una sola palabra mía se había convertido en un joven excelente.
Justo entonces, una chica con un vestido blanco se asomó para bromear con él. Él sonrió y la miró. La brisa marina levantó su camisa y el dobladillo de la falda de la chica, como alas verdaderamente blancas y puras.
Aparté la mirada y alcé los ojos al cielo siguiendo los movimientos de la danza. Qué extraño: claramente había tomado analgésicos antes de subir al escenario, así que ¿por qué seguía doliendo tanto, doliendo hasta que las lágrimas corrían por mi rostro, doliendo hasta que mi boca sabía a sangre?
Después de regresar ese día, tuve fiebre alta y experimenté el dolor menstrual más intenso de toda mi vida. Mi compañera de cuarto le ordenó a su novio que viniera de inmediato en medio de la noche con analgésicos y un montón de bocadillos. No los comí. Al igual que la noche de hace tres años, después de mi confesión, cuando caminé a casa en tacones altos, solo quería permitirme sufrir.
Quería ver cuántas veces tenía que sufrir antes de poder olvidarlo.
Aquella vez, dormí durante mucho tiempo. Cuando volví a despertar, ya era el atardecer del día siguiente. Zhong Ping estaba sentada junto a mi cama fumando. Al verme despierta, extendió la mano para tocarme la frente y dijo:
—Si no te hubieras despertado, iba a llamar al 120.
Estuve aturdida por un rato, luego, por reflejo, agarré mi teléfono. Había varios mensajes: informes semanales de la tarjeta de crédito, fotos enviadas por las chicas más jóvenes. Me preguntaban si había llegado bien a casa, y había algunas llamadas de voz.
Esa foto de perfil familiar estaba allí, en silencio, en la parte de arriba. No había mensajes de él, ni uno solo.
Me quedé allí sentada, aturdida. Zhong Ping me envolvió en la manta, dejando solo mi cabeza al descubierto. Suspiró y dijo:
—Cuando era joven, yo también tenía unas cuantas buenas amigas. Después de casarme, nos fuimos distanciando poco a poco… Ellas hablaban de la escuela de posgrado, de estudiar en el extranjero, de cómo iniciar negocios. Yo les hablaba de que el apio costaba un yuan menos por la noche. ¿Cómo íbamos a hablar?
La miré sin comprender. Todos me habían dicho con toda sinceridad que no era inferior a él.
Solo Zhong Ping finalmente dijo algunas verdades crueles y sangrientas.
—Todas las personas tienen una nariz y dos ojos, ¿cuál es la diferencia? Pero cuando crezcas, deberías ver que entre las personas existe esa línea invisible. Para decirlo sin rodeos, puede que él te trate bastante bien, pero tú estás fuera de esa línea. Nunca considerará hacerte su esposa.
Dio una calada profunda a su cigarrillo y me dijo:
—Te digo esto porque te trato como a una verdadera hermana menor. Eres tan bonita y tan inteligente. Mientras no te obligués, ¿qué tipo de hombre no podrías tener?
Me quedé mirando sin pensar ese anillo de humo que se elevaba a la luz del atardecer, disipándose junto con el polvo.
De repente, lo comprendí todo.
Podría estar con el chico más atractivo de la fábrica, o como la hermana Zhong Ping, encontrar a un pequeño empresario que gane bastante.
Pero no con Cheng Xia. Educación, origen familiar, futuro… Entre nosotros había una línea invisible, fingíamos no verla, pero era una línea que existía en todo momento.
En ese momento, todavía no lo sabía.
Esa línea se llama clase social.
CAPÍTULO 3
HOTEL MEIPING, QUINCE YUANES LA HORA
A partir de ese día, dejé de enviarle mensajes, dejé de buscarlo y llené mis fines de semana hasta los topes: yendo de compras, saliendo de fiesta, saliendo con distintos chicos. Me compré mucha ropa bonita y barata. Como me daba pereza lavarla, cuando de vez en cuando salía en una cita, simplemente sacaba una prenda del montón de ropa y me echaba un montón de perfume.
—Por fin recuperaste el sentido común —dijeron mis hermanas mientras me pellizcaban la cara. —Así es. Hay tantos lugares divertidos por aquí.
Había un chico muy atractivo al que le gustaba mucho. Era peluquero y siempre me esperaba abajo en nuestra residencia con una bolsa llena de bocadillos. Por fin podía ser como las otras chicas, sentarme en el asiento trasero de su moto, dar paseos, ver películas, comer en puestos de comida a altas horas de la noche. Me trataba muy bien. Su único defecto era que le gustaba meterme las manos por debajo de la ropa en público.
Una vez, salimos muy tarde. Cuando me llevaba de regreso, dobló una esquina y se detuvo frente a un pequeño hotel.
—Es muy tarde, volver sería muy ruidoso. —Me tiró de la mano y me dijo—: ¿Por qué no nos quedamos a dormir aquí? Te prometo que no haré nada.
—¿Aquí?
—¿Qué tiene de malo este lugar?
Sonreí. El letrero del Meiping Boutique Hotel estaba grasiento, incluso el neón era delgado y destartalado. Algunas chicas con poca ropa estaban sentadas en pequeños taburetes con las piernas cruzadas, viendo telenovelas en sus teléfonos mientras comían caracoles de río.
Para ser honesta, no me importaba mi primera vez.
Pero no quería que fuera en un lugar como este.
Quizá este fuera mi destino: hoteles que cobraban treinta yuanes por dos horas, camas asquerosas, cuerpos jóvenes y sudorosos. Si por mala suerte se rompía el condón barato, tendría que ir a alguna pequeña clínica en lo profundo de los callejones, donde aplastarían ese pequeño problema.
Las chicas a mi alrededor eran todas así. Realmente no había ninguna diferencia entre ellas y yo.
Él pensó que había aceptado tácitamente y se acercó con una sonrisa juguetona, pellizcándome el trasero y tirando de mí con fuerza hacia adentro.
Lo seguí aturdida, como si caminara hacia un final irremediable.
Justo en ese momento, sonó mi teléfono.
Lo agarré y contesté, como si fuera un salvavidas.
—Señorita Ren, nos consultó sobre las clases de preparación para el examen de ingreso a la maestría. Solo quería preguntarle, ¿sigue interesada?
—Yo.
Alcé la vista hacia el cielo lleno de estrellas. Eran tan inútiles, pero tan brillantes que me dolían los ojos.
Ese día, no fui al hotel con él. En cambio, regresé al dormitorio.
Me di una ducha muy larga, luego me senté en mi escritorio y saqué mis materiales: Introducción a la Ingeniería Civil, Fundamentos de Arquitectura, Lenguaje Espacial… una pila enorme y desordenada.
Ya había presentado el examen de ingreso a la universidad para adultos. Como no había carrera de arquitectura, estudié ingeniería civil. Cuando Cheng Xia se enteró, no sabía si reír o llorar.
—¿Por qué una chica estudiaría ingeniería civil?
—Entonces, ¿qué debería estudiar?
—¡Estudia lo que te guste! ¿Cuál es tu sueño?
Pero, Cheng Xia, no hay nada que me guste especialmente y no tengo ningún sueño.
En realidad, no había nada de malo en esto. Mi papá, mi mamá, mis parientes, amigos, compañeros de clase... todos a mi alrededor vivían así.
Estudiaba a medias, luego jugaba videojuegos, bebía, salía de fiesta, tenía citas, desperdiciando una juventud que parecía inagotable. Muchas veces, jugando hasta el amanecer, en momentos de agotamiento, sentía que esto no estaba bien, pero no sabía exactamente qué era lo que estaba mal.
En esos momentos, pensaba en el rostro de Cheng Xia.
Se sentaba en la biblioteca, leyendo con atención. Mientras caminábamos, me hablaba con entusiasmo de "La ciudad radiante" que le encantaba, de los maestros de la arquitectura que admiraba, de las obras arquitectónicas que quería realizar.
—Me gusta especialmente la teoría del profesor Yu: que la arquitectura no es solo arquitectura, sino también parte de la ecología. Quiero diseñar obras así para China…
Sus ojos brillaban intensamente. Yo lo miraba sin comprender, incapaz de decir una sola palabra en respuesta.
Así que la vida no se reducía solo a chismes de famosos, quién salía en secreto con quién, quién se peleaba con quién... también existían estas... estas cosas brillantes.
En aquel entonces, yo era una chica confundida. No podía esforzarme por mi propio futuro y mis sueños; eso era demasiado complejo, mi cerebro no podía procesarlo.
Solo sabía que me había enamorado de alguien, y que el tipo de chica que le gustaría debería ser más diligente, más "refinada". Debería leer más libros, debería aprender a apreciar el arte detrás de esas estructuras arquitectónicas cuadradas.
Mi vida debería ser más tranquila, en lugar de perseguir emociones por todo el mundo.
Todos decían que gustarme Cheng Xia era demasiado duro para mí.
Pero yo sabía que, al hacer esas cosas, me sentía feliz y en paz por dentro. Era como si estar más cerca de Cheng Xia significara estar más cerca de la vida que quería.
Mis compañeras de cuarto estaban todas dormidas. En el dormitorio, solo se oía el sonido de una respiración larga y constante. Apreté mi cara contra las páginas frescas del libro y me quedé en blanco durante mucho tiempo.
Era un mensaje de WeChat de Cheng Xia. Sus vacaciones de invierno estaban a punto de empezar y me preguntó si quería que compráramos los boletos juntos al día siguiente.
Siempre aparecía como por arte de magia, de forma tan repentina.
A las tres de la madrugada, me levanté de un salto y corrí al baño para empezar a lavar mi montaña de ropa sucia.
No tenía cómo no sentir algo por él.
Porque amaba de verdad, de verdad, a "esa parte de mí a la que le gustaba él".
Cheng Xia y yo compramos los boletos juntos y nos fuimos a casa para el Año Nuevo.
Él no me mencionó a su novia, y yo no pregunté. En el asiento duro durante más de diez horas, cada uno se inclinó en una dirección diferente, en silencio todo el camino.
—¿Qué pasa? —me preguntó.
—Nada, estoy cansada. No tengo ganas de hablar.
Esperó un rato y luego dijo: —¿Estresada? ¡Habla con tu hermano sobre eso!
—Solo el trabajo y prepararme para los exámenes de ingreso a la licenciatura —suspiré, pero aún así encontré un tema—. ¿Qué has estado haciendo últimamente? Hace tanto que no te veo.
—¿Eh? Solo ha pasado como una semana desde que nos vimos por última vez, ¿no?
Lo miré. Parecía confundido por mi mirada fija.
—¿Qué pasa?
De repente me sentí completamente ridícula y, de hecho, me eché a reír.
Habían pasado treinta y cuatro días desde la última vez que nos vimos.
Durante esos treinta y cuatro días, no dejé de tener revelaciones y luego volver a caer en el fango, deseando constantemente encontrarlo pero conteniéndome por miedo a arruinarlo todo, como si estuviera pasando por un confuso proceso de abstinencia de una adicción. A menudo sentía que lo había resuelto, pero al instante siguiente volvía a hundirme en la tristeza.
Pero para él, no había pasado nada.
¿Cómo podía haber tanta injusticia en el mundo? Su gesto casual fue un tsunami en mi mundo.
Perdí por completo las ganas de hablar y giré la cabeza para mirar el paisaje fuera de la ventana.
En el reflejo de la ventana, él se encogió de hombros y bajó la cabeza para jugar.
Está bien, pensé. Nada en este mundo es eterno. Las hormonas se desvanecerán. Algún día, despertaré de este humilde enamoramiento.
Es solo que este proceso es muy largo.
Después de regresar a casa, comencé a prepararme para el Año Nuevo.
La abuela se estaba haciendo mayor. Dentro y fuera de la casa, había demasiado trabajo que hacer. No tenía tiempo para buscar a Cheng Xia, y él tampoco me buscaba a mí.
En realidad, esto era lo mejor: mantener un contacto tibio, ni demasiado obsesivo ni demasiado doloroso.
En Nochevieja, cenamos juntos alrededor de las cuatro. La abuela se quedó en casa viendo la tele mientras yo iba a felicitar el Año Nuevo a mi madre y a mi padre. Se divorciaron cuando yo estaba en la secundaria y cada uno tenía una nueva familia.
No había ningún resentimiento profundo. Pedí alegremente los sobres rojos, jugué con mi hermano pequeño, comí las naranjas azucaradas que había preparado Tía, pelé semillas de girasol con mi mamá y mi tío, escuché brevemente las quejas sobre el matrimonio y luego me levanté para despedirme.
—¡Ven a visitarnos cuando tengas tiempo libre!
—¡Claro! Vuelve a casa, no me acompañes a la puerta.
Con una sonrisa, caminé lentamente hacia el viento frío. Tanto ellos como yo lo entendíamos tácitamente: no habría ningún momento de "cuando tengas tiempo libre". De lo contrario, sería una desconsideración.
Compré unos petardos y regresé a casa, abriendo la puerta mientras decía:
—Abuela, encendamos fuegos artificiales esta noche también...
Me quedé completamente paralizada.
Cheng Xia estaba sentado allí.
En la pequeña habitación de diez metros cuadrados abarrotada de montones de materiales reciclables, nuestra familia no era tan pobre, pero la abuela siempre recogía desechos. Todo tenía una capa de grasa negra y brillante, incluido el vaso de plástico promocional que Cheng Xia tenía en la mano.
—¿Volvió Dong Xue?
La madre de Cheng Xia estaba detrás de mí con una palangana de fruta, sonriendo.
—Llevamos mucho tiempo esperándote aquí.
¿Por qué no se ha acabado el mundo todavía?
Pensé desesperadamente.
—Xia Xia me dijo que este último año Dong Xue lo cuidó mucho. Pensé que, después de cenar y sin nada más que hacer, lo traería para que le diera los saludos de Año Nuevo a la abuela —dijo la madre de Cheng Xia.
—¿De qué lo pudo cuidar? Xia Xia es estudiante universitario.
La abuela acarició la mano de Cheng Xia desde un lado.
—¡Come! Dong Xue acaba de comprarlas.
—Mmm, abuela, come tú también. —Cheng Xia sostenía esa manzana en la mano. No se la comió, aunque su madre la había lavado ella misma.
—Son amigos de la infancia. Ahora, con un hijo en cada familia, ¿no es como si fueran hermanos de verdad? —dijo alegremente la madre de Cheng Xia desde un lado.
La abuela estaba realmente muy contenta, y la conversación se volvió más absurda.
—¡Exacto! Estos dos llevan siendo muy amigos desde que eran pequeños. Oye, escuché que el padre de Xia Xia trabaja en el comité municipal. ¿Podría conseguirle un trabajo a nuestra Dong Xue? Aquí todos somos familia, nada más importa. Una chica…
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