CAPÍTULO 70
CARIÑO
—¡Es absolutamente imposible! —El mayordomo señaló el letrero de la tienda que decía "Trato honesto con jóvenes y mayores"—. Nuestra Compañía Comercial de los Diez Mil Productos lleva ocho años abierta en la capital. Nunca hemos engañado a los comerciantes con billetes falsos. Debe de haber un error, ¡nos están haciendo una injusticia!
El alguacil Wu dijo:
—Solo soy un alguacil. El demandante contrató a un abogado para que redactara una denuncia en su contra, el magistrado de la prefectura la aceptó y me ordenó que citara a las personas. Si quiere limpiar su nombre, acuda al magistrado. Yo solo sigo órdenes. ¿Dónde está su jefe?
—¿Cómo podemos dejar que el alguacil Wu se quede de pie hablando? ¡Ve a preparar té! —Wu Dian Yong, el de la gran barba, se apresuró a acercarse al oír la noticia, le hizo una señal con los ojos al mayordomo y luego, disimuladamente, le deslizó un lingote de plata al alguacil Wu bajo la manga—. Por favor, siéntese y hable despacio.
También ordenó a los empleados que cortaran unos melones de la Región Occidental y trajeran los mejores pasteles de la tienda para agasajar a los oficiales.
—Todos han trabajado duro. Hace calor; coman un poco de melón y descansen, siéntense un rato antes de irse.
Wu Dian Yong sabía cómo tratar a la gente. El agente Wu se guardó la plata en secreto y se sentó a tomar té.
—¿Usted es el jefe Wang?
Wu Dian Yong dijo:
—Este plebeyo no es el jefe, solo el administrador de la tienda. Me encargo de todas las cuentas y transacciones monetarias. Esos cuatro billetes de cincuenta taels del Banco Santong se los entregué personalmente al demandante.
El alguacil Wu tomó un sorbo de té.
—¿Su jefe no está en la capital?
Wu Dian Yong no se atrevió a mentir.
—El jefe Wang está aquí, pero se va mañana a inspeccionar otras tiendas. Nuestro jefe Wang no suele estar aquí; además de esta tienda, tiene propiedades y almacenes por todas partes. Este asunto no tiene nada que ver con él. Por favor, agente Wu, sea comprensivo. Iré con usted a la oficina.
El agente Wu frunció el ceño.
—Pero el magistrado me ordenó que llevara al jefe Wang. Si lo llevo a usted... ¿cuál es su apellido?
Wu Dian Yong:
—No hay necesidad de formalidades. Apellido Wu, nombre humilde Dian Yong.
El alguacil Wu dijo:
—Gerente Wu, su Compañía Comercial de los Diez Mil Productos es un establecimiento muy conocido en la capital. En estos ocho años, nunca ha tenido demandas en la prefectura de Shuntian, ¿verdad?
Wu Dian Yong negó rápidamente con la cabeza.
—Nunca. Llevamos nuestros negocios de manera armoniosa y honesta, nunca engañamos a los clientes ni sustituimos productos por otros de menor calidad. Nuestro jefe Wang quiere que esta sea una tienda centenaria; nunca hemos tenido demandas.
El alguacil Wu dijo:
—Dado que su reputación es tan buena y son de aquí, el magistrado definitivamente no les pondrá las cosas difíciles. Ese comerciante extranjero de perfumes probablemente esté haciendo acusaciones falsas para extorsionar. El jefe Wang solo tiene que enfrentarse a él ante el magistrado.
El alguacil Wu aconsejó a Wu Dian Yong:
—El dinero y la mercancía se liquidaron, el comerciante extranjero lo inspeccionó todo antes de irse. Recibió el billete por la mañana, fue al Banco Santong por la tarde... ¿adónde fue entremedio? ¿Con quién se reunió? ¿El billete se le escapó de la vista? ¿Lo cambiaron? Es muy sospechoso. El jefe Wang solo tiene que explicarlo claramente: es un descuido del propio comerciante extranjero, no es que ustedes le hayan dado billetes falsos.
Wu Dian Yong sonrió con obsequiosidad.
—El alguacil Wu habla en el momento oportuno; este plebeyo se siente iluminado. ¡Haré este viaje por el jefe Wang y sin duda dejaré sin palabras a ese comerciante extranjero ante el magistrado!
El alguacil Wu sacó unos documentos y señaló el nombre.
—El magistrado quiere específicamente al jefe Wang. Si realmente no estuviera aquí, sería una cosa, pero si es evidente que está en la tienda y aún así insiste en no ir, el magistrado podría pensar que el jefe Wang tiene la conciencia culpable o que lo menosprecia.
—¡Imposible! —Wu Dian Yong negó con la cabeza repetidamente—. ¿Cómo nos atreveríamos los comerciantes a ofender a los funcionarios? Ni siquiera con mil veces más valor...
—Gerente Wu, me enteré de que el jefe Wang se va, así que vine a traerle algunos obsequios de viaje para expresarle mi aprecio. Estas son ciruelas refrescantes secretas de nuestra botica, perfectas para combatir el calor durante el camino.
Ding Wu entró con un paquete de ciruelas refrescantes para aliviar el calor. Al ver al alguacil Wu sentado en el lugar de honor, se mostró sorprendido.
—Vaya, ¿no es este el alguacil Wu?
El alguacil Wu se puso de pie.
—Así que es el jefe Ding. Estoy aquí por orden del magistrado para arrestar a alguien.
Ding Wu dejó las ciruelas refrescantes sobre la mesa.
—Eso es imposible. Nuestra ubicación en el Callejón Toutiao no es buena, pero la Compañía Comercial de los Diez Mil Productos construyó su reputación sobre la confianza: el buen vino no necesita publicidad. ¿Cómo podrían meterse en un juicio? Alguien debe estar celoso de las ganancias diarias de la compañía y haciendo acusaciones maliciosas.
Al tener a alguien que hablara a su favor, la impresión que Wu Dian Yong tenía de Ding Wu mejoró enormemente.
—Exactamente, jefe Ding, ¿conoces al alguacil Wu?
—Hemos cenado juntos —sonrió Ding Wu—. Voy a abrir una botica, ¿no? De los 360 oficios de la capital, las boticas son las que tienen más demandas. Cada año, las familias de los pacientes vienen a armar escándalo, diciendo que la gente murió por culpa de nuestras medicinas y exigiendo una indemnización. Al abrir una botica, naturalmente necesito tener buenas relaciones con las autoridades. Cuando vengan los alborotadores, necesitaremos que las autoridades hagan justicia. Un amigo me presentó al alguacil Wu, comimos juntos... Necesitaré su apoyo en el futuro.
El alguacil Wu respondió con humildad:
—En absoluto, el jefe Ding es honrado y no tiene por qué temer a ninguna sombra corrupta.
Wu Dian Yong pensó: El amigo al que se refirió Ding Wu debe de ser el nuevo amante de su coqueta hermana jurada, la viuda: ¡Wang Yanei, uno de los Cuatro Azotes de la Ciudad del Norte!
El verdadero padre de Wang Yanei es el Comisionado Militar de la Ciudad del Norte, y la Comisión Militar de la Ciudad del Norte siempre ha tenido buenas relaciones con la Prefectura de Shuntian.
Este tipo sí que sabe cómo hacer contactos: su tienda ni siquiera ha abierto todavía, pero ya se aseguró protección.
Wu Dian Yong quería aprovechar la influencia de Ding Wu e inmediatamente cambió de actitud, explicándole los problemas actuales de la empresa comercial.
—Jefe Ding, ahora que nuestras dos tiendas son vecinos, debemos cuidarnos mutuamente.
Ding Wu se dio una palmada en el pecho, haciendo grandes promesas.
—¡Por supuesto! Es solo un asunto menor. Acompañaré al jefe Wang a la prefectura de Shuntian ahora mismo y me aseguraré de que no sufra la más mínima injusticia.
Después de toda esa charla, el líder de la secta aún tenía que hacer el viaje.
Wu Dian Yong se quedó sin palabras y tuvo que subir las escaleras para contarle al líder de la secta, Zhao Quan, sobre la situación actual. Zhao Quan usaba el alias de dividir su nombre "Quan" en Wang Ren (homófono de "persona") cuando trataba con extraños.
Desde que lideró el ejército de An Da Khan para atacar la capital hace diez años, Zhao Quan había recibido ricas recompensas: cuando el amo come carne, el perro también recibe un hueso.
Zhao Quan utilizó ese "hueso" como capital, abriendo tiendas por todas partes para amasar una fortuna mientras recopilaba información de los Ming para enviarla a An Da Khan a cambio de méritos y recompensas, manteniendo así su respaldo. Toda la doctrina de la "salvación" de la secta del Loto Blanco no era más que palabras vacías para engañar a los seguidores.
Desde la antigüedad, a las sectas heréticas en última instancia solo les importaban los negocios: todas sus doctrinas altisonantes, cuando se examinaban de cerca, no eran más que "acumular riqueza".
Zhao Quan miró por la rendija de la ventana a Ding Wu y al alguacil Wu charlando alegremente abajo, aparentemente en buenos términos.
—Este Ding Wu realmente prefiere el dinero a las apariencias: fraterniza con el alguacil Wu, un simple guerrero, y se acerca tanto a él. Es capaz de adaptarse y flexibilizarse; lo admiro bastante. Se está volviendo interesante.
Wu Dian Yong preguntó:
—Líder de la secta, ¿qué hacemos ahora?
Zhao Quan dijo:
—Nuestros billetes son sin duda auténticos. O bien el comerciante de perfumes extranjero nos está extorsionando a propósito, o bien los billetes fueron realmente cambiados. Si sigo esquivando el tema, pareceré culpable. Iré con el alguacil Wu a la prefectura de Shuntian. Con Ding Wu acompañándonos, el magistrado no nos pondrá las cosas difíciles.
La prefectura de Shuntian estaba en el condado de Daxing, un largo viaje. El alguacil Wu iba a caballo, mientras que Ding Wu tomó el carruaje de Zhao Quan, que tenía hielo en su interior: fresco y cómodo.
Wu Dian Yong indagó:
—¿El amigo del que habló el jefe Ding antes... es el joven maestro Wang Er?
Ding Wu sabía de los chismes callejeros que afirmaban que la viuda hermosa y coqueta había vuelto a florecer y que Wang Yanei, uno de los Cuatro Azotes de la Ciudad del Norte, se había convertido en su devoto seguidor.
Ding Wu asintió.
—Exactamente. Somos vecinos. El joven maestro Wang viene a menudo a mi casa… de visita. En realidad, para comer y beber gratis.
Zhao Quan y Wu Dian Yong: ¡Va a ver a tu hermana!
Por supuesto, lo entendían, pero no lo dijeron. Ser capaz de venir del exilio a la capital y establecer un negocio de farmacia gracias a los contactos de su hermana, vivir a costa de su hermana, era también una habilidad que tenían que respetar.
Zhao Quan dijo:
—Después de la corte hoy, daré una cena, con la esperanza de invitar al jefe Ding y a su hermana jurada, la Dra. Wei. Si es posible, ¿podría el jefe Ding llamar también al joven maestro Wang? En el restaurante Lakeside, alquilaremos un gran barco de recreo, invitaremos a las chicas más populares de Hongxiu Zhao para que nos entretengan con canciones y bailes, y comeremos mientras charlamos. ¿Nos honrarían con su presencia?
Zhao Quan pensó que, dado que Wei Cai Wei había cautivado a los hijos de dos altos funcionarios seguidos, debía amar el romance y entenderlo; no era una de esas mujeres tímidas y reservadas.
Puesto que a Wang Yanei no le importaba que Wei Cai Wei hubiera estado con su superior, el comandante Lu, la Dra. Wei había tenido hombres con experiencia, incluido su difunto esposo, al menos tres hombres en total. Esto demostraba que a Wang Yanei simplemente le gustaban las mujeres con experiencia, sin importarle la castidad ni la virtud.
Así que, además de las canciones y los bailes de Hongxiu Zhao, también necesitarían algunos prostitutos guapos para atender a la Dra. Wei.
Zhao Quan quería escapar rápidamente y estaba dispuesto a gastar dinero, recurriendo a la protección de Ding Wu para pasar desapercibido.
Ding Wu confiaba en su hermana jurada y en Wang Yanei, ¿no? Solo había que atender bien a esos dos.
Ding Wu aceptó de buen grado, riendo:
—Ya que nos invitó tan amablemente, ¿cómo podría negarme? Hace tiempo que quería conocer al jefe Wang, un comerciante tan acaudalado con propiedades por todas partes, para aprender de usted. Incluso el simple hecho de aprender a manejar una balanza o una pinza me beneficiaría de por vida.
Zhao Quan respondió con humildad:
—De nada; la nueva generación da mucho qué temer.
Los dos hombres se elogiaron mutuamente y, para cuando llegaron a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado, parecían viejos amigos a pesar de la diferencia de edad.
En el tribunal del magistrado, Zhao Quan siguió las instrucciones de Ding Wu, describiendo la reputación de ocho años de su tienda sin demandas, y preguntando repetidamente al comerciante de perfumes si los billetes habían salido de su vista y por qué esperó desde la mañana hasta la tarde para cambiarlos.
El comerciante de perfumes balbuceó:
—Me encontré con un conocido y fuimos a un restaurante a tomar algo. Bebí demasiado, me sentí mareado, fui a una posada a echar una siesta antes de ir al Banco Santong.
Antes de que Zhao Quan pudiera hablar, Ding Wu dijo:
—Te encontraste con un desconocido, bebiste alcohol, incluso te echaste una siesta, lo que les dio a los ladrones la oportunidad de cambiar los billetes mientras tú no te dabas cuenta. Creo que ese conocido con el que te encontraste es muy sospechoso. Llévalo ante el magistrado para que lo interrogue; tal vez recuperes tus pérdidas en lugar de culpar siempre a nuestro jefe Wang.
El magistrado miró la hora.
—Ya es de noche. Se levanta la sesión; continuaremos mañana. Alguacil Wu, esta noche lleva al conocido del comerciante de perfumes a la oficina y deténlo para evitar que se escape.
El jefe Wang dijo rápidamente:
—Su Señoría, mañana debo partir… ¿Podría considerar…
El magistrado dijo:
—Espere dos días. Partir sin complicaciones, mucho mejor. Este caso no es complejo. En la capital hay ladrones especializados que se dedican a los comerciantes extranjeros. He visto muchos billetes cambiados, incluso lingotes de oro sustituidos por cobre chapado en oro. Mañana interrogaremos primero al conocido. Si él no lo hizo, entonces son los ladrones. Una vez que se confirme que es obra de ladrones, podrá irse.
Zhao Quan oyó que solo se trataba de un día o dos y que podía esperar, por lo que aceptó rápidamente.
Ding Wu dijo:
—En cuanto haya noticias, el alguacil Wu irá a avisarle al jefe Wang a la empresa comercial; no retrasará mucho el viaje.
Esa noche, Zhao Quan ofrecería una recepción en un barco de recreo en el lago Estanque Jishui, donde llegarían tres invitados de honor.
En el Callejón del Agua Dulce, Wang Da Xia se opuso rotundamente:
—¡Ni hablar! La Dra. Wei no puede ir. Lo acordamos: no la involucremos en los asuntos de la Guardia del Uniforme Bordado. Es demasiado peligroso.
Ding Wu dijo:
—Tanto el jefe Wang como Wu Dian Yong creen esos rumores indecorosos. Mi imagen como empresario mercenario también se basa en esos rumores. Si Ban Xia no asiste a esta cena, podrían sospechar. Esta es mi mejor oportunidad para acercarme a la secta del Loto Blanco; todos mis disfraces deben ser impecables. De lo contrario, toda nuestra actuación anterior habrá sido en vano.
Cuando Wang Da Xia estaba a punto de objetar, Wei Cai Wei dijo:
—Deja de discutir. Debo ir. Solo es actuar, ¿no? También actué en el Festival del Bote Dragón; incluso engañamos a ese astuto Yan Shi Fan. ¿Acaso le tenemos miedo a la secta del Loto Blanco?
Wang Da Xia:
—Pero.
Wei Cai Wei preguntó:
—¿Te da miedo fingir que eres mi amante?
—Yo... —Wei Cai Wei había dado en el punto débil de Wang Da Xia, dejándolo completamente a su merced. Bajó la cabeza y murmuró—: ¿Qué hay que temer? ¡Seguro que actúo mejor que el comandante Lu!
En realidad, Wang Da Xia seguía rumiando el hecho de que Lu Ying hubiera cargado a Wei Cai Wei delante de todos en el Festival del Bote Dragón. Aunque sabía que era una actuación para salvar a Ding Wu, al pensarlo ahora, ese resentimiento seguía agitando su interior como un mar embravecido.
El resentimiento viejo es el más amargo.
Wei Cai Wei dijo:
—Ya que está decidido, iremos los tres juntos y debemos actuar a la perfección. Haz que confíen en el hermano Ding y mantén al jefe Wang tranquilo.
—Tienes razón, ¿no?
Wei Cai Wei agarró de repente la mano de Wang Da Xia, con los ojos llenos de afecto, y lo llamó íntimamente:
—Cariño.
"Cariño" era un apodo privado entre amantes.
En su vida anterior, Wei Cai Wei lo llamaba así. La práctica hace al maestro: podía cambiar de expresión como si pasara las páginas de un libro, llamándolo al instante y metiéndose en el personaje en un segundo.
Wang Da Xia se sintió como si le hubiera caído un rayo, temblando por todas partes, balbuceando:
—Sí, ca… cariño.
Nota de la autora: Da Xia está completamente encantado con Cai Wei~ El próximo capítulo dará inicio a la exhibición de actuación de los protagonistas. Pido los comentarios de los lectores para avivar mi entusiasmo: cuanto más ardo, más enérgica se vuelve mi escritura.
CAPÍTULO 71
UNA DEMOSTRACIÓN DE TALENTO INTERPRETATIVO ENTRE DOS ESPOSOS DE DOS VIDAS
La densa noche envolvía la superficie del lago Jishui como si se tratara de un telón de teatro que se levantaba. Una embarcación de recreo pintada de dos pisos, brillantemente iluminada, surcaba la oscuridad del lago Jishui como una flecha afilada. El vapor de agua y la brisa fresca del lago disipaban el calor del verano: la niebla cubría las aguas del lago y la luz de la luna velaba la arena.
Comenzó el banquete nocturno. Tras tres rondas de vino, acompañadas por el sonido de instrumentos de cuerda y de bambú, la nueva cortesana del Pabellón de la Manga Roja se vistió con atuendo de baile. Sus largas mangas de agua se enroscaban alrededor de su cuerpo como una serpiente mientras bailaba; las mangas se extendían de vez en cuando, volando hacia los invitados para provocarlos juguetonamente: canto y baile para animar las festividades.
Las mangas de agua de tres metros eran como los fideos hechos a mano por el maestro de Haidilao quinientos años después. Justo cuando parecía que los fideos largos y anchos acariciarían los rostros de los invitados, siempre se retiraban en el último momento. El ambiente de lujo e embriaguez se apoderó rápidamente del lugar.
Esta vez, las mangas de agua se extendieron hacia el rostro de Wang Da Xia, llevando una fragancia tenue.
Wang Da Xia se inclinó hacia un lado para evitar las provocaciones de la manga, sonriendo a Wei Cai Wei, sentada a su lado: la viva imagen de un esposo casto y virtuoso que protege su virtud como si fuera jade.
Zhao Quan y Wu Dian Yong intercambiaron miradas: ¡Tsk, tsk!, el naturalmente libertino Wang Yanei ni siquiera se digna mirar a la cortesana del Pabellón de la Manga Roja, y solo tiene ojos para la pequeña viuda. Esto demuestra que los rumores son ciertos: Wang Yanei está completamente hechizado por la pequeña viuda, su lujuria ha nublado su juicio.
Al mirar de nuevo a esta pequeña viuda, llevaba adornos de luto blancos en el cabello, lágrimas de perlas orientales colgando de sus lóbulos, vestida con túnicas taoístas blancas como la luna y con el rostro sin adornos, salvo por un poco de colorete en los labios. A primera vista no era de una belleza deslumbrante, pero era muy agradable a la vista: cuanto más se la miraba, más cautivadora se volvía.
Era elegantemente serena y refinada, como un rayo de luz de luna, como si una consorte divina hubiera volado desde el Palacio de la Luna al reino de los mortales. Originalmente era una médica, que sanaba al mundo y salvaba a los pacientes. Vestida así, si se sentara en una plataforma de loto, ¡sería una Bodhisattva viviente adorada por miles!
En comparación con ella, incluso las cortesanas que cantaban y bailaban en el Pabellón de la Manga Roja se convertían en mero rubor y polvos.
Una mujer así era un tesoro poco común; no era de extrañar que tanto el comandante Lu como Wang Yanei se hubieran convertido sucesivamente en sus devotos sirvientes.
En ese momento, la manga de agua de la bailarina se balanceó hacia Wei Cai Wei.
Cai Wei no se apartó. Extendió la mano para agarrar la manga de agua, negándose a soltarla, e incluso se la llevó a la nariz para olerla.
—Madera de agar, borneol, acacia, ámbar gris, sándalo y un ligero toque de almizcle, ¿verdad?
La bailarina ya era experta en manejar todo tipo de situaciones. Incluso con la manga sujeta, podía seguir bailando, acercándose con gracia a la mesa del banquete y haciendo una reverencia delicada.
—La señora debe de ser una experta en mezclar fragancias; tiene toda la razón.
—Buena fragancia, buen baile, buena belleza —Wei Cai Wei soltó la manga de agua, pero levantó suavemente la barbilla de la bailarina—. En cuanto a la apariencia, no eres tan buena como la antigua cortesana Ying Ying, pero en cuanto al canto y el baile, eres mejor que ella. Me gustas.
Zhao Quan, como anfitrión, al ver que su invitada estaba complacida, dijo rápidamente:
—Bailaste bien, a nuestra doctora Wei le gustas mucho. ¡Una generosa recompensa!
Wu Dian Yong se había preparado de antemano y le entregó a la bailarina un brazalete de oro. El brazalete de oro yacía sobre seda roja en una bandeja, brillando de manera deslumbrante y resplandeciente.
Antes de que la bailarina pudiera aceptar la recompensa, Wei Cai Wei se levantó primero.
—Extiende la mano, te la pondré yo.
¡De hecho, quería ponerle personalmente el brazalete! El brazalete estaba hecho de finos círculos enrollados; Zhao Quan fue generoso, este brazalete pesaba unos tres taels y tenía más de diez círculos.
La bailarina se quitó la manga de agua, revelando unos brazos parecidos a raíces de loto para facilitar el uso del brazalete.
Wei Cai Wei deslizó el brazalete hasta arriba del todo, colocándolo en la parte superior de su brazo. El brazo de la bailarina era esbelto sin ser huesudo, y los círculos creaban una piel tierna tan delicada como el tofu. Ella elogió:
—¡Qué hermosos círculos dorados en el brazo! Este tipo de adorno es el más adecuado para bailar la danza de las ramas.
La invitada había hecho una petición, por lo que los músicos del arco cambiaron rápidamente a una melodía de ramas al estilo de la Región Occidental. La bailarina, con sus brazos desnudos y blancos como la nieve y sus espirales doradas, comenzó a bailar la danza de las ramas.
Wei Cai Wei se emocionó y, de hecho, comenzó a bailar al ritmo de la música, bailando junto con la bailarina, ¡y lo hizo bastante bien!
Era como si una Bodhisattva hubiera bajado de su altar sagrado para mezclarse con los mortales del mundo, experimentando la atmósfera humeante del mundo terrenal.
Wei Cai Wei bailaba con desenfreno, con las comisuras de los labios ligeramente curvadas hacia arriba, y parecía disfrutar enormemente del baile con la cortesana.
En ningún momento pidió la opinión de su amante, Wang Da Xia, ni le preguntó si estaba de acuerdo con sus acciones. Ni siquiera miró a Wang Da Xia, expresando sin vacilar su admiración y cariño por la bailarina.
Zhao Quan y Wu Dian Yong nunca habían visto a una mujer así. Así que la "lascivia" y la santidad podían integrarse, como un inmortal desterrado que experimenta las siete emociones y los seis deseos del mundo mortal.
No es de extrañar que altos funcionarios "viajados" como el comandante Lu y Wang Da Xia, que habían visto innumerables bellezas, quedaran hechizados por ella: era verdaderamente extraordinaria.
En ningún momento, Wang Da Xia mostró descontento alguno. Al ver bailar a Wei Cai Wei, usó con entusiasmo los palillos para marcar el ritmo sobre una jarra de vino, con la mirada constantemente clavada en Wei Cai Wei: la viva imagen de un profundo enamoramiento.
La bailarina vestía un atuendo de baile ceñido, que revelaba por completo su elegante figura, con los brazos desnudos. Wei Cai Wei vestía túnicas taoístas holgadas de color blanco lunar que ocultaban por completo su figura, pero se las arreglaba para bailar con la sensación de un demonio celestial volador: santidad mezclada con tentación, sin tener nada que envidiarle a la bailarina. ¡Maravilloso!
Wu Dian Yong susurró:
—Jefe, ¿se olvida de los cinco prostitutos que esperan ser llamados en la cabina del primer piso? Veo que la doctora Wei está más interesada en la bailarina. Mencionar a los prostitutos solo estropearía el ambiente.
Zhao Quan dijo:
—Que tomen una pequeña embarcación y se vayan, aquí no se les necesita.
Cuando a los invitados les gustaban las mujeres hermosas, uno debía satisfacer sus preferencias.
La melodía de la rama llegó a su final. Wei Cai Wei y la bailarina giraron juntas en el mismo lugar, como si compitieran entre sí: la bailarina no se detenía, así que ella tampoco lo haría.
Como ninguna de las dos se detenía, los músicos tampoco se atrevían a parar: ¡el flautista estaba casi sin aliento!
El traje de baile de la bailarina era ligero y fino, su falda se extendía como una vaina de loto, revelando unas piernas esbeltas y rectas. El dobladillo apenas le cubría los muslos, sus dos piernas eran suaves y lustrosas como el marfil, lo que hacía que uno no pudiera resistir el deseo de tocarlas.
Wei Cai Wei vestía túnicas taoístas holgadas de color blanco lunar con pantalones hasta las rodillas debajo, completamente cubierta. Al girar, las túnicas eran como un gran tambor que envolvía todo su cuerpo, revelando solo una parte de su muñeca blanca, pero esto podía despertar una imaginación infinita, a la vez pura y seductora.
La bailarina bailaba con regularidad, Wei Cai Wei solo de vez en cuando. Girando y girando, como una peonza que pierde impulso, comenzó a balancearse de izquierda a derecha.
Wang Da Xia dejó los palillos con los que golpeaba la jarra de vino y abrió los brazos para atraparla.
Wei Cai Wei no pudo detener su impulso y, riendo, cayó directamente en los brazos de Wang Da Xia, cubriéndose la frente y coqueteando en sus brazos.
—Oh, Dios mío, qué mareada.
Wang Da Xia la levantó en horizontal y la colocó en un diván de noble consorte en la popa del barco de recreo. Esta cama estaba preparada para que los invitados ebrios descansaran, separada del banquete en el barco por un biombo bordado semitransparente, de modo que cualquier movimiento en el diván de la noble consorte, incluso un giro, sería oído por la gente en el banquete.
Además, el biombo bordado era semitransparente, por lo que las siluetas de los dos abrazados se proyectaban en él como títeres de sombras, con los contornos de sus cuerpos claramente visibles.
¡Crujido!
Wang Da Xia colocó a Wei Cai Wei en el diván de la noble consorte y estaba a punto de levantarse cuando Wei Cai Wei levantó ambos brazos, abrazándole el cuello.
—Estoy mareada y desorientada, masajea mis sienes.
Wang Da Xia se sentó junto al diván, inclinándose con ambos pulgares colocados en sus sienes, susurrando:
—¿De verdad te doy un masaje?
¡El abrazo de hace un momento fue a través de la ropa, pero esto sería contacto piel con piel!
Wei Cai Wei dijo en voz baja:
—Masajearme las sienes no te hará perder nada de carne, solo masajea.
Wang Da Xia comenzó a amasar, preguntando en un tono normal:
—¿Cómo está la presión?
Wei Cai Wei dijo:
—Demasiado suave, usa más fuerza.
Wang Da Xia aplicó algo de fuerza a sus dedos.
—¿Y ahora?
Wei Cai Wei dijo:
—Usa un poco más de fuerza.
Bajo sus dedos, su piel era suave y delicada, con un ligero sudor, como hojas de loto después de la lluvia con gotas de agua rodando sobre ellas. Los dedos de Wang Da Xia sobre los puntos de acupuntura de su rostro no se atrevían a frotar con fuerza, como si la más mínima presión fuera a hacerle daño.
Se mostraba reacio, así que solo después de que Wei Cai Wei lo instara dos veces, aplicó presión de verdad.
Wei Cai Wei exclamó en voz baja:
—¡Oh, Dios mío!
Wang Da Xia se detuvo de inmediato.
—Te duele, ¿verdad? Te dije que no podía usar demasiada fuerza.
Wei Cai Wei dijo:
—No, la presión es la adecuada, pero el punto de acupuntura está mal. Muévete un poco hacia arriba.
—Mmm, ¿así? —Wang Da Xia siguió las instrucciones como una marioneta.
Wei Cai Wei dijo:
—Mueve un poco hacia la izquierda.
Wang Da Xia:
—¿Aquí?
Wei Cai Wei:
—Demasiado a la izquierda, ve hacia la derecha.
Tras haber renacido, el hábil Wang Da Xia había retrocedido claramente; incluso al presionar las sienes se mostraba torpe.
Wang Da Xia movió el pulgar.
—¿Debería ser justo ahí?
—Justo ahí —Wei Cai Wei dejó escapar un suspiro conmovedor—. Qué agradable, no pares.
Al oír ese suspiro, hasta un tonto se habría dado cuenta. Wang Da Xia, cuyas habilidades interpretativas eran ligeramente inferiores, sintió que su cerebro zumbaba como si alguien hubiera pinchado un nido de avispas, con enjambres de abejas bailando salvajemente en su mente.
Las puntas de sus orejas se pusieron rojas al instante, como si las hubieran teñido con una gota de colorete, e incluso el Pequeño Wang Da Xia se despertó de inmediato.
Afortunadamente, el biombo bordado semitransparente le servía de cobertura; de lo contrario, Wang Da Xia habría salido de su personaje y se habría delatado en ese mismo instante.
Fuera del biombo bordado, en el banquete, Ding Wu escuchó los sonidos que provenían del interior. Nunca había comido carne de cerdo ni había visto correr a los cerdos, pero comprendía vagamente lo que estaba sucediendo.
¡Mi querida hermana Ban Xia! ¿Qué has vivido estos últimos meses? El florido mundo de la capital te ha vuelto demasiado...
Afortunadamente, Ding Wu pudo mantener la compostura, permaneciendo tranquilo en apariencia. Incluso tomó los palillos, pinchó una rodaja de raíz de loto blanca como la nieve y se la comió, como si tales escenas fueran algo habitual para él.
En el banquete, aunque Zhao Quan y Wu Dian Yong eran muy experimentados, ahora estaban algo atónitos. ¿Esos dos estaban realmente mostrándose íntimos abiertamente en el barco de recreo?
Aunque estaban separados por un biombo bordado, por lo que no podían ver claramente lo que estaba sucediendo en el diván de la noble consorte, ambos habían comido cerdo antes; la imaginación por sí sola era increíblemente excitante.
¡Estos altos funcionarios y las pequeñas viudas realmente saben cómo divertirse!
No era de extrañar que Lu Bing obligara a la doctora Wei a abandonar voluntariamente al comandante Lu recomendándola como médica de la corte. ¡Quién podría resistirse a una viuda tan pura y a la vez tan seductora!
Si la pequeña viuda no lo dejaba ir, el comandante Lu probablemente quedaría enredado de por vida.
En ese momento, Ding Wu levantó su copa con indiferencia.
—Vamos, esta noche tenemos un buen banquete, un buen paisaje nocturno, buenas canciones y bailes: ¡bebamos juntos!
Zhao Quan y Wu Dian Yong levantaron sus copas, pensando que Ding Wu debía de ver a menudo a Wang Yanei y a su hermana jurada mostrándose íntimos delante de él, por lo que estaba acostumbrado a ello y lo daba por sentado; de lo contrario, ¿cómo podría estar tan tranquilo y sereno?
¡Los rumores no mienten! ¡La verdad es más emocionante que los rumores!
Nota de la autora: Las habilidades del Técnico Número Tres no están a la altura~~~~~ El estudiante Wang Da Xia casi no pudo seguir el ritmo de la actuación de Cai Wei, ¡sigue esforzándote!
CAPÍTULO 72
REPONER EL VINO Y VOLVER A ENCENDER LAS LÁMPARAS PARA REANUDAR EL BANQUETE
Detrás del biombo, junto al diván de la noble consorte, tras ese suspiro conmovedor, no hubo más movimientos significativos, solo el ocasional susurro de la ropa.
En ese momento, el silencio era más elocuente que el sonido.
¡Todo tipo de imágenes inundaban sus mentes!
Ding Wu, incapaz de soportarlo más y con el deseo de distraer a los dos que se encontraban detrás del biombo bordado, dijo a los músicos:
—Toquen una nueva suite para que la escuchemos.
Una suite requería que varios instrumentos tocaran juntos. Sonaron las paletas de madera, se pulsó la pipa, la cítara ruan y la flauta xiao resonaron al unísono mientras el cantante comenzaba una canción llamada "Yichun Ling":
—Señor de Yang Verde, niebla y lluvia cayendo...
La voz de la canción era clara y melodiosa, elevándose hasta las nubes. Combinada con el acompañamiento instrumental, ahogó los sonidos que aceleraban el corazón y provenían de detrás del biombo bordado.
Tan pronto como comenzó la música, Wei Cai Wei dijo en voz baja:
—Ya puedes soltar.
¿Iba a dar masajes sin fin?
Wang Da Xia estaba masajeando con gran deleite cuando de repente lo interrumpieron. Inmediatamente se resentió con Ding Wu, retirando a regañadientes sus dedos de su rostro.
Wei Cai Wei seguía recostada lánguidamente en el diván de la noble consorte mientras Wang Da Xia mantenía su postura inclinada, diciendo de una manera que solo hacía las cosas más obvias:
—No es que no quiera levantarme, es que no puedo levantarme. Si me levanto, la gente verá nuestras siluetas moviéndose en el biombo bordado.
Wang Da Xia mantuvo una distancia de caballero. Aunque parecía que sus siluetas se superponían, en realidad no estaba presionando a Wei Cai Wei, solo sus ropas estaban unidas. Ejerció fuerza en su cintura, manteniendo su cuerpo siempre a un palmo de distancia de Wei Cai Wei, como una estrecha forma de U.
Wei Cai Wei preguntó:
—¿No estás cansado?
¡Lo acepto! Cansado, pero feliz.
Wang Da Xia dijo:
—Ahora practico artes marciales todos los días bajo la supervisión del comandante Lu, así que he desarrollado mi fuerza. No estoy cansado.
En realidad, le dolía un poco la cintura.
Pero en ese momento, un hombre nunca admitiría que no podía soportarlo.
Tenía que perseverar.
Estaban realmente demasiado cerca. A la tenue luz de la lámpara, Wei Cai Wei podía ver la barba incipiente verde en su barbilla luchando por abrirse paso a través de la piel.
Estaba creciendo.
Después de castrarse en su vida anterior, a Wang Da Xia dejó de crecerle vello facial; incluso el vello de sus piernas había desaparecido casi por completo. Así que Wei Cai Wei nunca había visto a Wang Da Xia con barba.
Tenía muchas ganas de tocarle la barbilla.
Wei Cai Wei pensó esto, pero no se atrevió a hacerlo en ese momento, por miedo a asustar a Wang Da Xia. Solo pudo conformarse con la segunda mejor opción, levantando suavemente la cabeza para soplar aire hacia la barbilla con vello de Wang Da Xia.
Wei Cai Wei encontró una excusa:
—Había un mosquito, te ayudé a ahuyentarlo.
—¿De verdad había un mosquito? —dijo Wang Da Xia—. Eso no debería ser posible. ¿Te equivocaste? Llevo el saquito repelente de mosquitos que me diste, y siempre ha funcionado bien. Además, estamos en medio del lago; aquí casi nunca hay mosquitos.
El inocente Wang Da Xia aún no entendía el romance.
Wei Cai Wei era una zorra vieja que había practicado durante muchos años. Podía mentir sin pestañear:
—Oh, tal vez fue un pequeño insecto atraído por la linterna. Wang Da Xia se estaba cansando de sostenerse, y gotas de sudor de sus sienes rodaban sobre la mejilla de Wei Cai Wei.
Wei Cai Wei sintió lástima por su agotamiento y dijo:
—Cambiemos de posición.
Las puntas de las orejas de Wang Da Xia, que acababan de enfriarse, se calentaron de nuevo:
—Cambiar… ¿cómo cambiar? Esta… posición está bastante bien.
Puedo aguantar.
—Levántate y siéntate en la cabecera del diván de la noble consorte.
La cintura de Wang Da Xia estaba casi petrificada. Cuando se enderezó, las articulaciones de su cintura crujieron. Afortunadamente, la música y los cantos del exterior cubrieron los sonidos de allí. La gente en el banquete solo pudo ver que las dos figuras detrás de la pantalla habían cambiado de posición.
Wei Cai Wei también se incorporó, semirrecostada en el diván de la noble consorte con la espalda apoyada contra el pecho de Wang Da Xia; por supuesto, en realidad no se apoyaba contra él, sino que siempre mantenía una distancia de un palmo. Pero desde fuera de la pantalla bordada, parecía que Wei Cai Wei se acurrucaba en los brazos de Wang Da Xia, y que los dos disfrutaban íntimamente del cielo estrellado.
Las brumas, como humo y gasa, suavizaban la luz de las estrellas, originalmente brillante. ¡Qué escena de "niebla que envuelve el agua fría, luna que velaba la arena"! ¡Este escenario era perfecto para el romance!
Wei Cai Wei preguntó:
—¿Esta posición es cómoda?
Al oír estas palabras, ¡las puntas de las orejas carmesí de Wang Da Xia estaban a punto de sangrar!
Wang Da Xia dijo:
—Cómo… cómoda.
Wei Cai Wei dijo:
—Mucho mejor que la postura anterior, ¿verdad?
Wang Da Xia sintió que su alma abandonaba su cuerpo, como si estuviera a punto de montarse en el viento y regresar:
—Más o menos igual, ambas están bien. De hecho, podría mantener la postura anterior.
Wei Cai Wei dijo:
—Quedémonos con esta postura. ¿Por qué Lu Ying y los demás aún no han llegado?
Este era uno de los objetivos de esta noche. Dado que el retrato de la Secta del Loto Blanco era antiguo y poco nítido, el espía de la Guardia del Uniforme Bordado que vio a Wu Dian Yong guiar al ejército de An Da Khan hace diez años ya se había jubilado. Lu Ying envió a alguien a buscarlo para que lo identificara personalmente.
Tan pronto como terminó de hablar, una pequeña embarcación se acercó desde la distancia. Alguien en el bote, sosteniendo una antorcha, dibujaba círculos en el cielo nocturno con ella; esa era su señal.
Wang Da Xia dijo:
—Ya están aquí.
La embarcación cubierta se acercó balanceándose al costado del bote de recreo. En la proa, sonaron tambores y gongs mientras un hombre corpulento, vestido con túnicas azules y una faja amarilla alrededor de la cintura, se ponía de pie. La faja amarilla se usaba para atar el dobladillo de la túnica larga durante el tiempo lluvioso o nevado, o al jugar al cuju, para mantener la ropa limpia y permitir un movimiento fácil.
El hombre corpulento sostenía un palo de madera en la boca, con un niño delgado y ágil encaramado en la punta como un mono. El niño también vestía túnicas azules con una faja amarilla atada a la cintura. Equilibraba sobre la cabeza un plato lacado en rojo con una cabeza de cerdo aderezada.
El barquero, dos músicos que tocaban gongs y tambores, y el niño que equilibraba la cabeza de cerdo gritaron al unísono:
—¡Los pequeños hemos venido a mostrar respeto filial a los grandes funcionarios! ¡Respeto filial a los grandes nobles!
Solo el hombre corpulento con el palo en la boca no hablaba.
A estos se les llamaba Yuan She: artistas no invitados que se unían por la fuerza a los banquetes a cambio de propinas. A menudo sabían hacer malabares o eran maestros del cuju, sabían decir palabras halagadoras y traían carne y vino para honrar a los invitados mientras buscaban una recompensa económica.
En pocas palabras, eran rufianes callejeros con habilidades y capital. Tenían buenas redes de información y sobornaban a los meseros de diversas tabernas para que estuvieran atentos específicamente a las personas ricas que organizaban banquetes. Cuando recibían noticias de estos meseros, se acercaban con obsequios para pedir dinero.
Como llegaban con obsequios como cabeza de cerdo, ganso asado y vino, a diferencia de los mendigos que solo extendían las manos vacías, los anfitriones solían hacer que los sirvientes les dieran algo de dinero para que se marcharan rápido.
Pero a veces, cuando los invitados querían jugar al cuju o ver malabarismos, aceptaban su comida y bebida y les hacían actuar para entretenerse. El dinero de la recompensa que se les daba entonces superaba con creces el valor de la comida y la bebida que traían.
Zhao Quan no tenía ningún interés en Yuan She, pero era el anfitrión esa noche y tenía peticiones de sus invitados, así que, por supuesto, observó para ver si sus invitados estaban interesados.
Estas personas eran Yuan She de día, moviéndose entre los banquetes de Beijing en busca de dinero, pero en secreto todos eran espías de la Guardia del Uniforme Bordado especializados en recabar información sobre altos funcionarios y familias adineradas. El viejo tocador de gong era el espía que había visto la apariencia de Wu Dian Yong años atrás, mientras que el tocador de tambor era un joven y apuesto sirviente; todos vestían túnicas azules con fajas amarillas. ¡En realidad era Lu Ying disfrazada!
Lu Ying no se conformaba con solo ver el retrato: quería ver a la persona en persona. Si el hombre barbudo con el lunar negro entre las cejas era realmente Wu Dian Yong, entonces la Guardia de Uniformes Bordados habría capturado un pez gordo.
Ding Wu también estaba esperando al grupo de Lu Ying. Se encontraba de pie en el barco de recreo, mirando con cierta curiosidad a estos Yuan She gorrones:
—Para mantenerse tan firme en un barco hay que tener cierta habilidad. Acérquense y echemos un vistazo.
Puesto que el invitado habló, el anfitrión Zhao Quan hizo un gesto con la mano:
—Suban.
Los Yuan She, con sus gongs y tambores, llevaron la cabeza de cerdo en salsa y dos jarras de vino hasta la cubierta superior del barco de recreo. Todos hicieron una reverencia:
—¡Respeto filial a los grandes funcionarios! ¡Respeto filial a los grandes nobles!
Zhao Quan hizo que Wu Dian Yong aceptara la cabeza de cerdo adobada, la cortara en rodajas y la volviera a colocar en platos. También vertió el vino que trajeron los Yuan She en jarras, añadió más vino y volvió a encender las lámparas para reanudar el banquete.
Zhao Quan dijo:
—Muestren todas sus habilidades. Mientras hagan felices a mis invitados, habrá una generosa recompensa en dinero.
El mono flaco dijo:
—Este pequeño es el mejor trepando al poste. No importa cuánto se balancee el poste, este pequeño puede mantenerse firme. Pero como ustedes, grandes funcionarios, acaban de ver la técnica de trepar al poste, este pequeño no la repetirá. En su lugar, permítanme hacer una demostración de caminar sobre la cuerda floja para ustedes, grandes funcionarios.
Con eso, el mono flaco y el hombre fornido tendieron una cuerda entre postes en ambos extremos del barco de recreo. El mono flaco se puso una máscara de mono, mientras que el hombre fornido se pegó un ojo en la frente: era Sun Wukong luchando contra Erlang Shen de "Viaje al Oeste".
Los dos músicos tocaban gongs y tambores mientras el mono flaco y el hombre fornido saltaban a la cuerda, uno sosteniendo un bastón y el otro una lanza de madera, ¡luchando mientras caminaban sobre la cuerda!
Los dos rodaban y luchaban al ritmo de los tambores como si estuvieran en terreno llano, enzarzados en un combate trepidante e inseparable. Los músicos del Pabellón de la Manga Roja aplaudían y vitoreaban, avivando de nuevo el ambiente.
Zhao Quan carraspeó ligeramente y le preguntó a Ding Wu:
—¿Deberíamos llamarlos para que vean el paseo por la cuerda floja?
Por "ellos" se refería, naturalmente, a Wei Cai Wei y Wang Da Xia.
Aunque Zhao Quan dijo que estaba invitando a Ding Wu, su verdadera intención no era el vino: quería ganarse a Wang Da Xia, uno de los Cuatro Azotes de la Ciudad del Norte. Pero ahora el blanco principal solo se concentraba en intimar con la hermosa viuda detrás del biombo, luciendo completamente como un emperador que ya no celebraba corte.
Ding Wu miró hacia atrás a la pareja de siluetas acurrucadas y dijo:
—No es necesario. Mi hermana jurada está cansada de bailar la danza de las ramas antes, así que dejémosla descansar.
Si Wei Cai Wei no regresaba, Wang Da Xia ciertamente no podía dejarla sola en el diván de la noble consorte; acompañar a su amada era más importante.
Después de hacer malabarismos con la cuerda, Yuan She acompañó a los invitados en una ronda de juegos de beber, con diversas palabras auspiciosas y halagadoras fluyendo sin cesar. Ding Wu sacó una orden de bebida que requería "gran persona", "personas pequeñas" y dos refranes.
Ding Wu dijo:
—El caracter para "paraguas" tiene cinco personas: personas pequeñas enumeradas abajo, esperando a una gran persona arriba. Como dicen: "Las personas bendecidas tienen a todos sirviéndoles, las personas desafortunadas sirven a otros".
Le tocó el turno a Wu Dian Yong. Reflexionó un momento y dijo:
—El caracter "shuang" tiene cinco personas: gente pequeña dispuesta a los lados, una gran persona escondida en el medio. Como dicen: "No hables de los defectos de los demás delante de la gente, entonces creerás de verdad que hay personas más allá de las personas".
Cuando le tocó el turno a Zhao Quan, no se le ocurrió nada por un momento y levantó su copa:
—Soy poco culto y realmente no puedo hacerlo. ¡Me castigaré con tres copas!
Para salvarle la dignidad a Zhao Quan, Yuan She y todos los demás levantaron sus copas:
—¡Nosotros también! ¡Autocastigo con tres copas!
—¡Yo tampoco puedo hacerlo, beberme una jarra entera! ¡Jaja!
Continuaron bebiendo hasta la segunda vigilia. El anfitrión y los invitados quedaron todos satisfechos. Zhao Quan vio que Ding Wu daba señales de fatiga y dio por terminado el banquete, recompensando a Yuan She con cinco taels de plata y despidiéndolos.
En el bote cubierto, Lu Ying preguntó con impaciencia:
—¿Lo viste claramente? ¿Lo oíste claramente? ¿Es él?
Antes, cuando Ding Wu propuso el juego de beber, fue a propósito para que Wu Dian Yong hablara y así pudieran identificar su voz.
El anciano asintió:
—Lo reconocería aunque se convirtiera en cenizas. Es él. Ha engordado en estos diez años, pero el lunar negro sigue ahí, y su voz no ha cambiado mucho. Es uno de los cuatro grandes líderes de la Secta del Loto Blanco.
En el barco de recreo, detrás del biombo bordado, los dos se "acurrucaron" juntos. Wang Da Xia desplazó su cuerpo hacia atrás. Wei Cai Wei dijo en voz baja: —No te pongas nervioso, mantén la calma. Espera a que el barco de Lu Ying esté más lejos antes de que salgamos a despedirnos. No dejes ningún resquicio. Aguanta un poco más y termina la actuación.
Wang Da Xia pensó: No es que no pueda mantener la calma, pero si no me retiro más, el pequeño Wang Da Xia podría tocarte.
Nota de la autora: Nota 1: El escenario de Yuan She proviene del capítulo 15 de "El Loto Dorado". "El Loto Dorado" fue escrito a finales de la era Jiajing de la dinastía Ming, el mismo período que "Regreso a antes de la autocastración de mi esposo", por lo que las costumbres, las condiciones locales, las prácticas sociales, el lenguaje cotidiano, los proverbios y las expresiones de cortesía que utilizo en esta historia hacen referencia a "El Loto Dorado". Algunos estudiosos dicen que el protagonista masculino Ximen Qing de "El loto dorado" se basó en Lu Bing… Creo que hay algunas similitudes, aunque personalmente pienso que el emperador Zhengde es quien más se ajusta al personaje de Ximen Qing.
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