CAPÍTULO 22
NINGÚN IDEAL MERECE TAL DEGRADACIÓN
—Este es mi novio, Cheng Xia —dije—. Y este es nuestro gran jefe, el señor Feng. Ya te he hablado de él.
Cheng Xia le tendió la mano, pero el viejo Feng no se dio cuenta. Simplemente encendió un cigarrillo y me hizo un gesto para que tomara uno.
Normalmente no fumaba mucho, y menos aún delante de Cheng Xia, pero ¿qué podía hacer en ese momento? No tuve más remedio que coger uno.
El viejo Feng se inclinó y me lo encendió personalmente.
Cheng Xia se quedó de pie junto a nosotros, observándonos fumar en silencio hasta que el viejo Feng preguntó:
—¿Dónde trabajas?
—En el Instituto Provincial de Arquitectura —respondió él.
—¿Ganas doscientos mil al año? —preguntó el viejo Feng.
Solo entonces me di cuenta de que el viejo Feng estaba realmente borracho. Por lo general, el viejo Feng era un hombre de pocas palabras: si lo hacías decir siquiera media palabra más, te despedía de inmediato.
Pero el viejo Feng borracho se convertía en un demonio interrogador capaz de transformar cualquier lugar en una escena de entrevista.
Sin embargo, Cheng Xia no respondió, solo sonrió cortésmente.
El ambiente se volvió incómodo de inmediato. El viejo Feng insistió agresivamente:
—No es menos que ella, ¿verdad? Yo mismo la formé; ¡no puede estar manteniéndote!
Cheng Xia no mostró ninguna fluctuación emocional, solo dijo cortésmente:
—Sr. Feng, eso es mi privacidad personal.
… ¡Era tan atrevido! Apenas podía sostener mi cigarrillo con firmeza. Con el tipo de presencia que tenía el viejo Feng, Cheng Xia era la primera persona que se atrevía a hablarle así.
—Te da vergüenza decirlo, ¿verdad? Un arquitecto formal en el Instituto Provincial de Arquitectura gana como mucho doscientos cincuenta mil al año —dijo—. Con tan poco dinero, ¿planeas depender de la chica para comprar una casa cuando te cases?
Rápidamente traté de suavizar las cosas.
—¡Señor Feng! ¡Solo estamos saliendo! ¡Se está adelantando!
El viejo Feng ni siquiera me miró, seguía mirando directamente a Cheng Xia.
—¿Es eso cierto? ¿No piensas casarte con ella?
El viejo Feng solía ser impasible, pero era la primera vez que lo veía mostrar una emoción tan evidente. Podía sentir cómo saltaban chispas en el aire.
Cheng Xia se mantuvo bastante tranquilo y dijo:
—¿Qué tiene eso que ver con usted, señor Feng?
—¡Por supuesto que tiene que ver conmigo! —El viejo Feng me atrajo hacia él con un brazo—. Esta chica ha estado trabajando en proyectos conmigo desde que era una adolescente. En África, dependíamos el uno del otro para sobrevivir. ¡Para mí, ella es más cercana que cualquier otra persona en este mundo! ¿Puedo dejar que se tire a un pozo de fuego? ¡¿Puedo?
Miré al viejo Feng en estado de shock… a esa mano apoyada en mi hombro.
¡Dios mío! ¡Estaba demasiado borracho!
Cheng Xia finalmente mostró alguna fluctuación emocional. Me tiró detrás de él con un movimiento rápido, miró directamente al viejo Feng y dijo:
—Señor Feng, está ebrio.
El viejo Feng estaba a punto de decir algo más, pero Cheng Xia lo interrumpió.
—Usted no me conoce, pero yo sé muchas cosas sobre usted. Por ejemplo, el proyecto Haicheng de hace once años.
La expresión del viejo Feng cambió drásticamente. La forma en que miró a Cheng Xia podría incluso describirse como horrorizada.
—Debido a que el equipo de construcción violó los planos durante la obra, ocurrió un grave accidente de seguridad en el sitio: cinco muertos y tres heridos. El responsable asumió toda la culpa. Aparte del personal interno, nadie sabía que en realidad se trataba de la arrogancia despótica de alguien, que insistía obstinadamente en acelerar el cronograma —La voz de Cheng Xia era suave, pero sonó como un trueno—. Después de eso, quedó marginado hasta hace seis años, cuando fue reincorporado para el proyecto de ayuda a África. En cuanto a su supuesta tutoría hacia mi novia, ¿no es la verdad que, en ese momento, simplemente no tenía a nadie más disponible? No lo sé.
En el silencio sepulcral, Cheng Xia miró al Viejo Feng con un atisbo de lástima en la mirada.
—El Sr. Feng bebió demasiado hoy. La próxima vez que se pase de la raya con mi novia, hablaré directamente con el presidente An.
Con eso, me arrastró. Tropecé mientras me metía en el auto, susurrando sin cesar:
—¿Estás loco? ¿Tú también estás borracho?
Cheng Xia dijo:
—¿Así que quieres mantener una relación ambigua con él para asegurar tu futuro en la empresa?
—¡Por supuesto que no!
—Entonces es muy importante establecer límites. Hoy fue él quien cruzó la línea.
Cheng Xia encendió el auto. Miré por el espejo retrovisor: el viejo Feng seguía allí parado, aturdido, como un perro apaleado.
Sentí una incomodidad inexplicable en el corazón, igual que a nadie le gusta ver a un héroe en su ocaso o a una belleza con canas.
Cuando alguien que se erige ante tus ojos de repente se vuelve patético, no puedes evitar sentir una punzada de tristeza.
Mientras conducía, Cheng Xia me tomó de la mano y dijo:
—Si no quieres que choque, deja de mirarlo.
El viaje de team building de Cheng Xia consistía en una estancia de tres días y dos noches en una estación de esquí.
Me llevó al hotel cerca de la estación de esquí. Sus colegas ya se habían registrado. Dijo que podríamos ir a esquiar juntos al día siguiente.
Pero, ¿cómo iba a tener ganas de esquiar? Desde el momento en que salimos del auto, no paré de preguntar:
—¿Crees que el Viejo Feng se desmayará mañana?
—¿Es cierto o no que conoces al gran jefe?
—Maldición, tengo la sensación de que me va a silenciar…
Cheng Xia no respondió. Se registró, recogió la llave, subió las escaleras y abrió la puerta de la habitación.
En el momento en que se abrió la puerta, me di cuenta, ya demasiado tarde, de que los dos íbamos a pasar la noche juntos.
Antes de que pudiera reaccionar, Cheng Xia me empujó contra la pared y me besó profundamente.
Fue un beso brusco, que se adentraba sin piedad en lo más profundo de mi alma. Sentí que todo mi ser se hacía añicos y se desmoronaba, invadido sin fin.
Era demasiado…
Esa intensidad…
Mi sujetador fue empujado hacia arriba, y los dedos de Cheng Xia, esos dedos fríos y delgados, me masajeaban con rudeza. Extendí la mano para apartarlo, pero me agarró y me inmovilizó contra la pared.
Solo pude inclinar la cabeza hacia atrás para recibir ese beso brusco y desenfrenado, mientras todo mi ser se hundía en una oscuridad infinita, suave y caótica. Solo esa sensación feroz e invasiva se extendía por cada centímetro de mi piel.
Cheng Xia finalmente se detuvo. Apretó su frente contra la mía, respirando con cierta dificultad.
Me sujetó las manos por encima de la cabeza con una mano, mientras que la otra bajaba lentamente por mi espalda, trayendo consigo una sensación temblorosa y hormigueante.
Temblé y dije:
—Cheng Xia…
Él dijo:
—Eres mía. Quiero que solo me mires a mí, que solo pienses en mí.
Al momento siguiente, su mano se movió hacia abajo, separando con fuerza mis piernas y levantándome sobre él.
No tuve más remedio que rodear su cintura con ambas piernas. Algo oculto y húmedo chocó con fuerza contra mí.
Cheng Xia nunca me había preguntado por mi relación con el viejo Feng.
No lo había hecho antes, y tampoco lo hizo después.
Esa noche estaba inusualmente frenético y despiadado, como un cuchillo que abre una almeja.
No fue hasta que lo abracé y grité en voz alta que se detuvo a regañadientes.
No es que yo no quisiera. Nunca tuve ninguna idea de preservar mi castidad. Antes había pensado que si no podía tenerlo, me acostaría con él, ¡lo haría durante todo un día y una noche para que valiera la pena!
Pero esta versión de Cheng Xia era demasiado extraña.
Por un breve instante, tuve la extraña sensación de que el hombre que estaba encima de mí era un desconocido, alguien a quien nunca había conocido antes. Eso me hizo sentir mucho miedo.
—¿Por qué lloras? Cobarde. —Cheng Xia me levantó y me acostó en la cama, envolviéndome en la manta.
En ese momento, pareció volver a ser esa persona con la que estaba familiarizada, esa persona a la que estaba profundamente unida.
—Me hiciste daño —dije en voz baja—. ¿Cómo voy a enfrentarme a la gente mañana?
Mi cuello y mi pecho estaban cubiertos de marcas de distintos tonos.
—Lo siento, lo siento. Te dejaré que me muerdas a mí también. Extendió el brazo, un brazo tan pálido y blanco.
Me abalancé sobre él con ferocidad y lo besé con fuerza.
Ambos nos reímos.
Se veía tan bien cuando sonreía, tan gentil y puro. Me sentí completamente enamorada de nuevo.
—No te preocupes por eso —dijo—. Todos son viejos zorros astutos. Seguro que lo olvidarán todo.
—¡Y si no lo hacen! —dije—. ¡Más te vale conocer bien al presidente An!
El presidente An era nuestro jefe máximo.
Él dijo:
—Lo siento, estaba fingiendo.
Avergonzada y furiosa, extendí la mano para golpearlo.
En ese momento no sabía que, aparte de la alta dirección, nadie sabía del incidente del proyecto Haicheng. Lo que Cheng Xia sabía sobre el viejo Feng no era solo por "preguntar un poco por ahí"; por eso el viejo Feng se quedó tan conmocionado.
Jugamos hasta quedarnos sin energía, luego nos tumbamos en la cama, con la mente en blanco.
De repente, dijo:
—Hay una frase en un libro que me gusta: “Los odiabas tanto y luchaste contra ellos durante tanto tiempo, pero al final te convertiste en alguien igual que ellos. Ningún ideal en este mundo vale tal degradación.
—¿Qué significa eso? —pregunté.
—Hay cosas más importantes que ascender —dijo, acariciándome la cabeza—. Puedes triunfar paso a paso por tu cuenta. No dejes que la impaciencia te haga irreconocible.
Asentí con la cabeza, pero en mi corazón pensé: Solo las personas que ya han subido están calificadas para decir esas cosas.
Ese día, al final no fuimos a esquiar.
Pero en las primeras horas de la mañana, logramos colarnos en la estación de esquí y tomamos fotos.
El suelo cubierto de nieve es el mejor reflector, especialmente la nieve del sur: puedes ponerte un vestido y hacer todo tipo de poses.
Ofender al Viejo Feng fue un desastre tan catastrófico que entré en un estado de locura temeraria, como un jarrón roto.
Grité e hice ruido, adopté todo tipo de poses tontas para las fotos y tiré a Cheng Xia a la nieve para hacerle cosquillas.
Cheng Xia no dejaba de mirarme con una sonrisa indulgente.
A las seis de la mañana, comimos fideos instantáneos en una tienda de conveniencia mientras publicábamos en nuestros Momentos.
Yo: Felices vacaciones. Un muslo extra para el fotógrafo.
En una cuadrícula de nueve fotos, la posición central era una foto con Cheng Xia.
Luego bloqueé al Viejo Feng y a todos mis colegas.
Cuando terminé, me di cuenta de que Cheng Xia también había publicado algo: solo una foto mía sonriendo tontamente en la nieve.
Su pie de foto decía: "La luna brillante se eleva en el cielo nocturno, la primavera está por llegar".
Le pregunté:
—¿Qué significa eso?
Él miró el cálido sol anaranjado que se elevaba gradualmente fuera de la ventana de vidrio, sonrió levemente y dijo:
—Ha llegado la primavera. Me encanta la primavera.
CAPÍTULO 23
ASÍ ES CHENG XIA CUANDO ESTÁ PROFUNDAMENTE ENAMORADO
Entre la borrachera y el haber estado despierta toda la noche, me quedé dormida en cuanto llegamos.
La cama del hotel era enorme y mullida, y desprendía un sofisticado aroma a pino. Nunca antes había dormido tan profundamente y tan plácidamente.
De vez en cuando notaba que se levantaba, moviéndose en silencio para hacer algo, y luego sentí la luz del día, tenue y ligeramente fresca, golpeando mis párpados antes de que se cerraran las cortinas.
Me di la vuelta y volví a sumergirme en un sueño profundo.
Cuando desperté de verdad, toda la habitación estaba completamente a oscuras. En mi confusión, olvidé dónde estaba y me incorporé de un salto.
—¿Ya te despertaste? —se oyó una voz a mi lado. Era Cheng Xia. Se frotó los ojos mientras se levantaba para encender la lámpara de la mesita de noche.
La cálida luz amarilla hacía que sus rasgos parecieran excepcionalmente suaves y pálidos.
A medida que recuperaba la conciencia, dos cosas inundaron vívidamente mi mente:
Primero, estaba de vacaciones.
Segundo, ¡Cheng Xia era ahora mi novio!
Me quedé allí sentada aturdida, sintiéndome como si estuviera a punto de ahogarme en una enorme sensación de felicidad.
Cheng Xia se levantó para lavarse la cara y luego me sirvió un vaso de agua. —Debes de tener sed. Te vi durmiendo tan profundamente que no quise despertarte.
Realmente tenía sed. El agua fresca y dulce se precipitó por mi garganta, humedeciendo mis órganos internos. Me bebí de un trago el gran vaso que me ofreció.
Cheng Xia me observó con una sonrisa, me sirvió otro vaso y luego fue a correr las cortinas.
Fuera de la ventana se extendían interminables nubes ardientes. Una luz de tonos cálidos inundó de repente la habitación completamente a oscuras; era tan hermosa que me dejó sin aliento.
—Qué bonito —dije con voz ronca.
Cheng Xia se volteó para mirarme. Sus ojos eran tiernos y brillantes, reflejando el deslumbrante resplandor del atardecer.
Regresó a mi lado, apartó el vaso de agua de mi mano, luego bajó la cabeza y comenzó a besarme.
Fue un beso hermoso, un beso que pertenecía a Cheng Xia: suave, prolongado, como una mandarina verde recién pelada.
Me incliné hacia atrás. Detrás de mí estaban las almohadas extremadamente suaves y la cama, lo que me permitía caer sin fin en profundidades cada vez mayores.
Pero él me sostuvo, luego se incorporó y entrelazó sus dedos con los míos.
Justo en ese momento, sonó el timbre.
Me sobresalté al despertar de ese sueño romántico y lo aparté, entrando en pánico como si me hubieran sorprendido cometiendo adulterio.
Cheng Xia sonrió con impotencia, me besó la frente con ternura y luego se levantó para abrir la puerta.
Era Yan Lei. Dijo:
—Esta noche tenemos una cena de grupo en el Salón Jiaoxia. ¿Quieres ir con nosotros?
—Ve tú, yo todavía tengo que prepararme —dijo Cheng Xia.
—¿Prepararte para qué? Te ves perfectamente bien ahora mismo…
Yan Lei me vio y su voz se detuvo abruptamente.
¡Esto fue tan malditamente incómodo!
Solo pude saludarlo con una compostura fingida. Por alguna razón, el rostro de Yan Lei se sonrojó de repente. Dijo:
—Me voy a adelantar.
Luego huyó como si estuviera escapando.
¿Qué diablos...?
—¿Qué le pasa?
Revisé frenéticamente mi ropa: un suéter negro holgado, no tenía nada de malo.
—Probablemente porque nunca ha tenido una relación —Cheng Xia se encogió de hombros y me dijo—: Vamos, vamos a comer.
La cena fue en un restaurante tipo bufé.
No era precisamente un lugar de primera categoría, pero la decoración era hermosa: ese estilo japonés minimalista, con mariscos muy frescos y pasteles occidentales exquisitamente elaborados.
Yu Gong también estaba allí, con su esposa. Mucha gente se agolpaba alrededor de su mesa para intercambiar saludos, lo que hacía que el lugar estuviera excepcionalmente lleno y animado.
Por derecho, yo también debería ir a saludar. De hecho, debería esforzarme por conocer a todos; quién sabe quién podría convertirse en un contacto útil en el futuro.
Pero Cheng Xia estaba a mi lado.
Se sentó en silencio en su asiento. Cuando alguien se acercaba a saludarlo, se levantaba cortésmente para intercambiar unas breves palabras. Cuando nadie se acercaba, seguía comiendo, discutiendo nuestros próximos planes conmigo: había una playa a un kilómetro de distancia con un paisaje hermoso al que podíamos ir caminando, y el hotel tenía aguas termales en las que podíamos bañarnos…
¡¿Así que viniste a esta actividad de team building solo para comer?!
¿No vas a brindar por los líderes? ¿No vas a hacer contactos?!
Pero como él no se movía, me sentí demasiado avergonzada como para moverme yo. ¡Ni siquiera me atreví a tomar mucha de la deliciosa comida! ¡Era un bufé! ¡Ni siquiera comí la décima parte de lo que costó!
Solo pude mirar con envidia mientras Cheng Xia cortaba metódicamente un camarón al horno con queso y me pasaba la mitad.
Al frente, Yan Lei ya había tomado el micrófono y estaba cantando "Glorious Years" con Yu Gong.
En ese momento, varios chicos se acercaron para brindar. Uno de ellos dijo:
—Hola, superior. Hola, esposa del superior.
Cheng Xia se levantó y me presentó:
—Este es mi compañero de la Universidad S, también de nuestro instituto.
—Ja, no podemos compararnos con usted, superior —Después de intercambiar algunas palabras amables, dijeron—: Superior, lo van a ascender a diseñador en jefe este año. Si su equipo necesita gente, por favor, tómelo en cuenta. Realmente queremos trabajar bajo su mando, superior.
Cheng Xia no asintió ni negó con la cabeza; simplemente brindó con ellos y dijo:
—En realidad, el ambiente general no es bueno. Todos estamos en el mismo barco.
Una chica muy animada me dijo:
—Esposa del superior, el superior Cheng era el galán del campus de la Universidad S en su día, fue muy famoso durante un tiempo. ¿Cómo lo conquistaste?
¿Cómo se suponía que debía responder a eso? ¿Diciendo que lo cortejé con insistencia?
El compañero de Cheng Xia inmediatamente continuó:
—No lo entiendes. Son una pareja del campus. Cuando la esposa del superior y el superior organizaron la celebración de aniversario, yo recién estaba comenzando la universidad. Hablando de una pareja perfecta.
Tanto Cheng Xia como yo nos quedamos paralizados por un momento. Me di cuenta de que se refería a la novia de Cheng Xia de cuando él estaba en la escuela de posgrado.
Era encantadora y excepcional, probablemente sí organizó la celebración de aniversario.
Simplemente no me lo esperaba: ¿por qué me confundiría con ella? ¿Pensaba que nos parecíamos?
Estaba a punto de hablar cuando, de repente, se produjo un gran alboroto en la parte delantera, seguido de una cacofonía de voces.
Me di la vuelta para mirar. Yu Gong se agarraba el pecho y se había desplomado en el suelo. Todos a su alrededor entraron en pánico.
Cheng Xia corrió hacia adelante a toda velocidad, le prestó primeros auxilios a Yu Gong y luego llamó al 120.
Todo lo que siguió fue como una obra de teatro del absurdo en avance rápido.
Llegó la ambulancia y se llevó a Yu Gong. No había mucho espacio en la ambulancia, así que Cheng Xia se llevó a varias personas en su auto.
Antes de irse, solo tuvo tiempo de decirme:
—Vuelve primero al hotel.
Solo tuve tiempo de responder con un sonido de asentimiento.
Pero…
Su chaqueta todavía estaba conmigo, y su teléfono estaba en la chaqueta.
Al principio quería tomar un taxi para llevársela.
Pero temía que sin su teléfono no pudiéramos encontrarnos, así que solo pude regresar al hotel a esperar noticias.
Pregunté por ahí qué enfermedades crónicas padecía Yu Gong, investigué si eran graves. Curiosamente, Yu Shi Xuan no vino hoy.
Pero no pude averiguar nada. Después de esperar un rato, solo pude ver una película en la habitación del hotel. Como me aburría, tomé una clase en línea en su computadora portátil.
Pero mis ojos seguían desviándose hacia la chaqueta de Cheng Xia.
No podía decir que fuera una persona con poco autocontrol.
Pero, pero... algunos pensamientos brotaron en mi mente como fuegos fatuos y nunca pudieron desaparecer.
Solo mira. Mira su teléfono. Todos estos años no te amó... ¿amaba a otra persona?
Romance
O bien, míralo y comprueba si el ídolo inalcanzable que percibías era verdaderamente puro e impecable.
Más tarde, cuando reflexioné sobre por qué esa noche me había poseído el deseo de mirar su teléfono.
No era más que esto: todos decían que él no me amaba, que solo se estaba dejando llevar por el calor y la comodidad.
Sin embargo, a veces, podía sentir el amor de forma clara y distintiva: las pequeñas cosas que hacía por mí, su pasión cuando me besaba.
Quería alguna prueba, una prueba de que me amaba.
Incluso ese comentario improvisado de aquel estudiante menor sobre que me parecía a su novia de la época universitaria.
Eso también me hizo albergar pensamientos oscuros y ridículos: ¿Podría ser que, como no podía estar conmigo, hubiera encontrado a una chica que se pareciera a mí?
¿Podría haber una posibilidad de que siempre me hubiera amado? ¿Podría ser?
Así que me senté en el inodoro y cerré con llave la puerta del baño.
Luego, con manos temblorosas, abrí ese teléfono.
Sabía todas las contraseñas de Cheng Xia.
Realmente era una luz de luna casi perfecta.
Publicó mi foto en sus Momentos, no bloqueó a nadie y respondió pacientemente a todos los que preguntaban: 【Esta es mi novia.】
En WeChat no había registros de chat ambiguos con ninguna chica, ni siquiera nada vago o poco claro. Si la otra persona mostraba el más mínimo indicio de coqueteo, él terminaba la conversación de inmediato, incluso con Yu Shi Xuan.
Le había enviado un mensaje muy largo:
【Shi Xuan, en primer lugar, gracias por tu preocupación, pero solo somos colegas. Que vengas a cuidarme realmente me hace sentir extremadamente incómodo y en una situación difícil. Por favor, no vuelvas a venir en el futuro.】
Yu Shi Xuan envió una serie de puntos suspensivos.
Luego dijo: 【…Eres realmente muy narcisista. Solo vine a ver cómo estabas en nombre de mi papá.】
Cheng Xia no volvió a responder.
Ni siquiera tenía porno en su celular… aunque yo tenía varios videos guardados en el mío.
Fingí indiferencia mientras me desplazaba por todas estas cosas diversas, sin saber para quién estaba actuando. Quizás, inconscientemente, todavía esperaba que él regresara de repente y pusiera fin a este comportamiento mío que era incontrolable, despreciable y vergonzoso.
Pero no lo hizo.
Finalmente abrí el WeChat de esa chica.
Probablemente habían roto hacía mucho tiempo. El historial de chat estaba en blanco.
Pero podía ver los Momentos de esa chica.
En aquel entonces no se podían configurar los Momentos para que solo mostraran los últimos tres días, y ella, a simple vista, no había borrado nada.
Los vi ir juntos a conciertos, viajar al extranjero para Año Nuevo, intercambiarse un libro para leer cada semana y escribir reseñas muy detalladas. También había registros de chats que ella había publicado: discutían apasionadamente sobre diversos temas sociales y, curiosamente, se llamaban entre sí "compañero de debate".
Hasta encontré una carta que él le escribió en la computadora de Cheng Xia gracias a algunas pistas:
【Cariño, estas son nuestras primeras vacaciones juntos. Quiero conmemorarlas de esta manera tradicional.】
Así que eso era. Así es como se ve Cheng Xia cuando está profundamente enamorado.
Romance
Nervioso, apasionado, celoso.
No como se veía ante mis ojos: gentil, meticuloso, impenetrable.
Entre la emoción del voyeurismo y una enorme vergüenza, sentí que mi cara ardía. Me tiré a las aguas termales completamente vestida.
¿Por qué pensé que él no la amaba?
Ella era su primer amor, la chica que él eligió justo delante de mí, tan excepcional que brillaba, el tipo de chica hacia la que ni siquiera podías sentir celos.
¿Cómo pude ser tan ridícula como para pensar que una chica así sería mi… sustituta?
¿Y cómo pude ser tan ridícula como para pensar que él me amaba?
Aunque era una noche completamente oscura y estaba sola, aún así quería convertirme en un avestruz por la mortificación y la vergüenza.
Justo en ese momento, se abrió la puerta. Cheng Xia había regresado.
—Olvidé mi teléfono. ¿Me lo trajiste?
—Sí, se está cargando en la mesita de noche.
Él dio un suspiro de alivio, abrió la ventana y se acercó a mí, diciendo:
—Yu Gong fue reanimado. Estuvo muy grave.
—¿Qué pasó exactamente?
—No lo sé, parece que tiene algo que ver con Yu Shi Xuan. —Dijo—. Una vez que salió de peligro, volví corriendo de inmediato… ¿Por qué no llevas puesto un traje de baño? Te vas a resfriar.
Esta era otra de las características de Cheng Xia: casi nunca chismorreaba.
Casualmente cogió una bata de baño, preparándose para ponérmela, mientras decía:
—Por fin tienes vacaciones, deberías disfrutarlas de verdad. Preparé bengalas. Podemos ir a la playa más tarde a encenderlas, y mañana iremos a esquiar. Por la noche conozco un restaurante realmente bueno al que quiero ir contigo…
Le dije:
—¿Y cuándo nos vamos a acostar?
Sus palabras se detuvieron abruptamente. Me miró fijamente, sorprendido.
Llevaba puesta mi ropa empapada, levanté la vista y lo miré a los ojos, y le dije:
—¿Quieres acostarte conmigo, Cheng Xia?
Quizás era lo único que no habían hecho juntos.
Qué patético. Quería ganarle a ella.
La bata se deslizó hasta el suelo. Los ojos de Cheng Xia eran como un remolino denso e impenetrable. Me miró, respiró hondo y dijo:
—¿Puedo?
Pensé en cómo apreciaba a esa chica, en cómo nunca le había dicho ni una sola palabra ligeramente sugerente, mientras que conmigo siempre parecía haber un deseo mezclado.
¿Era porque él era un adulto con deseos y yo era alguien fácil de conseguir, alguien a quien no hacía falta mimar?
De repente sentí un asco increíble, como si estuviera presenciando cómo el Buda al que adoraba se mancillaba a sí mismo.
Esquivé la mano que Cheng Xia extendía hacia mí y dije:
—Quiero irme a casa.
CAPÍTULO 24
¿PERO QUÉ PUEDO HACER? ES QUE NO QUIERO ADMITIR LA DERROTA
No le conté a Cheng Xia lo que había visto. Él pensó que simplemente estaba de mal humor de repente, así que al día siguiente me llevó a casa en auto.
Al llegar a casa, me daba pereza pensar en cualquier cosa y me desplomé en la cama para disfrutar de otra sesión de sueño reparador.
Aunque mis sentimientos habían quedado un poco heridos.
Para el lunes, gracias a las vacaciones y a todo ese sueño, mi estado mental había mejorado bastante. Fui a trabajar de muy buen humor, y varias compañeras me preguntaron si había cambiado de productos para el cuidado de la piel.
El amor realmente no es una necesidad para los seres humanos; el sueño, la comida y el descanso sí lo son.
Mi buen aspecto se detuvo abruptamente cuando el jefe me llamó a su oficina.
—¿Te acuerdas del proyecto de reasentamiento de la aldea de Jiaolong con Zhao Yu, verdad?
—Me acuerdo.
Se descubrieron minas de carbón en la aldea de Jiaolong y comenzó la extracción, por lo que todos los aldeanos originales fueron reubicados y reasentados. Zhao Yu era el ingeniero jefe y director del proyecto.
—El proyecto se topó con algunos problemas. La empresa necesita a alguien que vaya a ayudarlo. ¿Lo considerarías?
En un instante sentí que se me entumecía el cuero cabelludo.
—¿Yo? Pero ya estoy redactando el plan de construcción para ese proyecto de renovación de la ciudad universitaria.
—Es una decisión de la sede central. Los tiempos extraordinarios requieren medidas extraordinarias —dijo, con una mirada compleja, que denotaba una pizca de lástima mezclada con envidia—. Por supuesto que puedes negarte, pero si completas esto, serás ascendida al menos a subdirectora.
Lo que quería decir era que esto me estaba dando una oportunidad.
Pero todos en la empresa sabían por qué se estancó el proyecto de la aldea de Jiaolong.
A mitad de la construcción, los aldeanos aparecieron de repente con palas; una multitud enorme rodeó el sitio de construcción, diciendo que de ninguna manera permitirían que la construcción continuara. Zhao Yu tenía mal genio. Salió y apenas había dicho dos frases cuando alguien le dio un golpe en la cabeza con una pala.
Conmoción cerebral. Todavía estaba en el hospital.
Dicen que las montañas pobres y las aguas malas engendran gente problemática. Es un dicho desagradable, pero no falso.
La aldea de Jiaolong estaba demasiado alejada. Muchos de sus habitantes habían recibido poca educación. Cuando se empeñaban en algo, se atrevían a hacer cualquier cosa despiadada. Zhao Yu tenía bastante experiencia, pero si la policía no hubiera llegado a tiempo y disparado al aire para dar aviso, sin duda habría habido muertos ese día.
Ahora él estaba enfermo, así que el trabajo restante recaería sobre mí. ¿Cómo se suponía que iba a manejar esto?
Aunque lo hiciera bien, no habría mucho beneficio. Además, esto no era algo que pudiera simplemente aguantar y seguir adelante.
Antes, por muy difíciles que fueran las cosas, utilizábamos equipos de construcción con los que la empresa estaba acostumbrada a trabajar. Pero ahora era imposible llevar un equipo de construcción tan lejos. Tendría que contratar trabajadores locales y equipos de transporte.
Pero, en cuanto a esa zona, básicamente no sabía absolutamente nada.
Además, el reasentamiento de la aldea era un proyecto gigantesco: había que construir instalaciones públicas y reubicar a cientos de personas.
En resumen, ¡este proyecto era para mí como si el Soldado Bandido A intentara asesinar a Sun Wukong!
¿Te preguntas quién es el Soldado Bandido A?
Los monstruos que mueren aplastados no merecen nombres.
Esa noche, revisé los documentos del proyecto e investigué materiales hasta las tres de la mañana.
Apretaba mi teléfono con tanta fuerza que se había vuelto resbaladizo por el sudor. Varias veces estuve a punto de marcar el número. Quería preguntarle al viejo Feng qué quería decir exactamente, si por una disputa insignificante realmente quería destruirme.
Pero, ¿qué relación teníamos? ¿Qué derecho tenía yo a cuestionarlo?
A menos que estuviera dispuesta a darlo todo y acostarme con él. Pero no estaba dispuesta, y sin embargo quería que él me cuidara en todo momento; esto era, en definitiva, imposible.
Tarde o temprano tendría que abrirme camino por mi cuenta.
Al amanecer, me dirigí a la habitación de mi abuela.
Los ancianos duermen menos. Ella estaba viendo la televisión mientras preparaba pasta de sésamo para comer. Me hice cargo y se la preparé como es debido.
—¿Qué pasa, Xue’er?
Le dije:
—Hay un trabajo ingrato esperándome. Me pregunto si debería hacerlo.
Mi abuela frunció los labios y dijo:
—Niña tonta, ¿cuándo podemos elegir nuestro trabajo? La gente común solo tiene que trabajar con constancia y como es debido.
Me hizo gracia su sencilla filosofía y su boca desdentada.
—Pero este proyecto llevará cuatro o cinco años. Estaré lejos de aquí la mayor parte del tiempo. Tendrás que quedarte sola, abuelita.
Ahora ella estaba un poco triste y dijo:
—¿Entonces puedo ir contigo? Todavía puedo cocinar para ti.
—Son las praderas, aún más frías que nuestro noreste. Compré el departamento para que pudieras disfrutar de tu jubilación —dije.
Ella dijo:
—Eso no es nada. De todos modos, no estoy sorda ni senil. ¡Deberías seguir los planes de tu unidad de trabajo!
Miré su rostro envejecido. Era la persona más importante de mi vida. Había estado fuera durante seis años, y ella me había extrañado durante seis años, había vivido seis años de penurias.
Pero, ¿qué podía hacer? Simplemente no quería admitir la derrota. Quería arriesgarme.
La abracé. El aroma de la anciana era cálido y reconfortante. Le dije:
—Abuela, déjame aprovechar esta oportunidad. Cuando termine esto, habremos pagado la hipoteca y también me compraré un auto.
La abuela me acarició la nuca y dijo:
—Está bien, adelante si lo has pensado bien. La abuela no te detendrá.
Durante los días siguientes, fui al mercado laboral para buscar un cuidador; nada del otro mundo, solo para hacerle compañía a la anciana.
También formé un equipo sencillo en la empresa. Bao Long y una técnica de Hailan estaban dispuestos a acompañarme.
Bao Long necesitaba dinero: a su hija no le iba bien en la escuela y las clases particulares eran como quemadoras de dinero.
Hailan acababa de graduarse, era tranquila y amable, todavía en esa etapa de fantasías ingenuas sobre las obras de construcción.
Mejor que no tener a nadie.
Luego creé un chat grupal con gente de esa zona y preparé mi equipaje.
Cuando todo estuvo listo, me di cuenta de que había olvidado una cosa:
Avisarle a Cheng Xia.
Fui a la casa de Cheng Xia.
Aún no había salido del trabajo. Le ordené un poco la casa, luego fui al mercado a comprar ingredientes y preparé un hot pot.
Mientras lo esperaba, me quedé dormida accidentalmente en el sofá.
Cuando desperté, la noche era de un azul oscuro y tenía una manta sobre mí.
Cheng Xia estaba sentado junto a la ventana leyendo. Desde sus días de estudiante, siempre se había tomado muy en serio la lectura, concentrándose hasta el punto de que parecía que no existiera nada más en el mundo.
Tosí y dije:
—¿Por qué no me despertaste?
—Estabas durmiendo tan profundamente.
Dejó el libro y me sonrió con dulzura.
Esta escena era demasiado hermosa, tan hermosa que me dolía un poco el corazón.
—¿Qué te impulsó a venir a verme hoy? —Me preguntó mientras recalentaba el hot pot.
Últimamente había estado tan ocupada que ni siquiera había respondido mucho a sus mensajes de WeChat.
—¿Qué otra cosa podría ser? Te extrañaba.
—Ah, pensé que te habías olvidado de que tenías novio —Se rió, pareciendo de buen humor.
Nos sentamos uno frente al otro, separados por el hot pot humeante. Calculé cómo decirle que me iba de viaje de negocios para trabajar en un proyecto.
—He estado pensando en cómo decírtelo —dijo él.
—¿Eh?
—El contrato de alquiler de este lugar está por terminar. Estoy pensando en alquilar un lugar cerca de tu casa —dijo.
—Pero, ¿no estará demasiado lejos de tu trabajo? Y esa zona cerca de mi casa solo tiene departamentos grandes… ¿no es innecesario para ti solo? —dije.
—La distancia no es problema, de todos modos tengo auto. —Al otro lado de la olla humeante, sonrió—. ¿O te gustaría ser mi casera? Pagaré un alquiler normal, solo dame una habitación de invitados.
—¿Qué alquiler? ¿Estás loco? ¡Puedes vivir como quieras! —dije—. ¿Qué pasa? ¿Te falta dinero?
—No, es solo que siento que nos vemos muy poco. De esta manera, cuando llegues a casa podremos cenar juntos, ver películas juntos y yo también puedo ayudar a cuidar a la abuela —dijo.
Me quedé paralizada.
Si no fuera porque me voy… la escena que describió era realmente, verdaderamente demasiado hermosa.
—He planeado muchas cosas —dijo—. Si alquilo al lado de tu casa, pienso firmar un contrato de alquiler a largo plazo y arreglar bien el lugar. Plantaré hortensias y magnolias en el patio. La próxima primavera, podremos tomar té mientras disfrutamos de las flores.
"Además, este verano deberíamos intentar combinar nuestras vacaciones anuales. Te llevaré a hacer snorkel a Tailandia; es bastante interesante. Y si todo sale bien, en otoño quiero tener un cachorro. ¿No te gustan los samoyedos? Yo lo criaré y tú podrás acariciarlo. Podemos llevarlo a todas partes a jugar…"
De repente se puso muy hablador y, finalmente, con los ojos brillantes, dijo:
—Tengo tantas cosas que quiero hacer contigo. Solo de pensarlo me pongo de buen humor.
No me atreví a mirarlo directamente a los ojos y murmuré:
—Pero, ¿cómo decirlo?, eh... tal vez tenga que irme a trabajar a un proyecto, a las praderas.
—¿Por cuántos meses?
—Si va rápido, tres años. Si va lento, bueno...
—¿Cuándo te vas?
—Mañana.
Iba a llover. El viento soplaba entre los árboles de coral afuera, haciendo un susurro.
Por un momento, ninguno de los dos habló.
Cheng Xia dejó los palillos. Incluso apagó el quemador de la olla caliente.
—No te vayas —dijo en voz baja—. Dijiste que no me volverías a dejar.
—¡Pero no tengo otra opción con el trabajo! No pasa nada, volveré una vez al mes —dije.
—Te dije que no te vayas.
—Deja de comportarte como un niño…
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